Por John Owen

Adaptado e Traduzido por Silvio Dutra

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Aquilo que anima a obediência de que

falamos é o amor. Isso é o fundamento de tudo o

que é aceitável a ele. “Se”, diz ele, “me amais,

guardareis os meus mandamentos”, Jo 14. 15. Ao

distinguir entre amor e obediência, ele afirma o

primeiro como fundamento do segundo. Ele não

aceita obediência aos seus mandamentos que

não proceda do amor à sua pessoa. Não é amor

aquilo que não é frutífero em obediência; e não

é obediência aquilo que não procede do amor.

Assim, ele expressa dos dois lados: “Se alguém

me ama, ele guardará minhas palavras”. E:

“Quem não me ama, não guarda as minhas

palavras.”, Versículos 23, 24.

No Antigo Testamento, o amor a Deus era a vida

e a substância de toda obediência. "Amarás o

Senhor teu Deus com todo o teu coração, com

toda a tua alma, mente e força" , era a soma da

lei. Isso inclui nela toda a obediência e, onde é

genuína, produzirá todos os frutos dela; e onde

não era, nenhuma multiplicação de deveres era

aceitável a ele. Mas disso em geral não tratamos

agora.

Que a pessoa de Cristo é o objeto especial desse

amor divino, que é o fogo que acende o sacrifício

de nossa obediência a ele - é só isso que,

atualmente, pretendo demonstrar.

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O apóstolo registrou uma denúncia muito

severa da ira divina contra todos os que não o

amam: "Se alguém não ama o Senhor Jesus

Cristo, seja Anátema Maranata", 1 Coríntios 16.

22. E o que foi acrescentado à maldição da Lei,

podemos acrescentar à deste evangelho: “E todo

o povo dirá: Amém”, Dt 27. 26. E, por outro lado,

ele ora por graça em todo o que "o ama

sinceramente", Ef 6. 24. Portanto, ninguém que

deseja manter o nome de cristão pode negar,

pelo menos em palavras, que devemos, com

todo o coração, amar o Senhor Jesus Cristo.

Não distingo tanto o amor da obediência como

se ele próprio não fizesse parte, sim, a parte

principal de nossa obediência. O mesmo

acontece com a fé; no entanto, é

constantemente distinguido da obediência,

propriamente dita. Isso por si só é o que eu

demonstrarei - a saber, que existe e deve haver

em todos os crentes um amor divino e gracioso

à pessoa de Cristo, imediatamente fixado nele,

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pelo qual eles são excitados e agem, toda a sua

obediência à sua autoridade. Se tivesse sido

apenas alegado, que muitos que pretendem

amar a Cristo ainda evidenciam que não o

amam, é isso que as Escrituras testificam, e a

experiência contínua proclama. Se uma

aplicação dessa acusação tivesse sido feita

àqueles cuja sinceridade em sua profissão de

amor a ele não pudesse ser evidenciada, isso

deveria ser suportado com paciência, entre

outras censuras do mesmo tipo que são

lançadas sobre eles. E algumas coisas devem ter

como premissa a confirmação de nossa

afirmação.

1. É concedido que possa haver uma falsa

pretensão de amor a Cristo; e como esse

pretexto é ruinoso para as almas daqueles em

quem está, muitas vezes os torna prejudiciais e

problemáticos para os outros.

Já houve, e provavelmente sempre haverá,

hipócritas na igreja e uma falsa pretensão de

amor é da forma essencial de hipocrisia. O

primeiro grande ato de hipocrisia, com respeito

a Cristo, foi a traição, velada com uma dupla

pretensão de amor. Ele gritou: “ Salve, mestre! e

o beijou”, quem o traiu. Suas palavras e ações

proclamavam amor, mas havia engano e traição

em seu coração. Por isso, o apóstolo ora por

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graça sobre aqueles que amam o Senhor Jesus -

sem dissimulação ou duplicação, sem

pretensões e objetivos para outros fins, sem

uma mistura de afetos corruptos; isto é,

sinceramente, Ef 4. 24. Foi profetizado por ele

que muitos que eram estranhos à sua graça

deveriam mentir para ele, Sl 18. 44, -

submetendo-se fingidamente ou submetendo-

lhe obediência fingida. O mesmo acontece com

aqueles que professam amor a ele, mas são

inimigos de sua cruz, " cujo fim é a destruição,

cujo deus é o seu ventre, e cuja glória está na sua

vergonha, que cuidam das coisas terrenas" , Fp

3. 18, 19. Todos os que são chamados cristãos no

mundo, por possuir essa denominação,

professam um amor a Jesus Cristo; mas

inimigos maiores, inimigos maiores dele, ele

não tem entre os filhos dos homens, do que

muitos deles. Esse amor falsamente fingido é

pior que o ódio declarado; nem a pretensão

disso permanecerá de pé nos homens no último

dia. Nenhuma outra resposta será dada ao

argumento dele, seja em quem for, mas

“Afastai-vos de mim, eu nunca vos conheci,

obreiros da iniquidade.” Considerando que,

portanto, ele mesmo também prescreveu esta

regra para todos os que seriam estimados seus

discípulos: “Se me amais, guardareis os meus

mandamentos”, podemos concluir com

segurança, todos os que vivem em uma

6

negligência de seus comandos, no que eles

fingem ou professam, eles não o amam. E a

satisfação que os homens, através de muitas

trevas e muitos preconceitos corruptos,

alcançaram na profissão de religião cristã, sem

um amor sincero e interno ao próprio Cristo, é o

que arruína a religião e suas próprias almas.

2. Como existe uma falsa pretensão de amor a

Cristo, também existe, ou pode haver, um falso

amor a ele. As pessoas em quem ele está podem,

em certa medida, ser sinceras, e, no entanto,

seu amor a Cristo pode não ser puro, nem

sincero - como respondendo aos princípios e

regras do evangelho; e como muitos enganam

os outros, alguns se enganam nesse assunto.

Eles podem pensar que amam a Cristo, mas de

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fato não o fazem; e isso eu manifestarei em

alguns poucos casos.

(1) Esse amor não é sincero e incorrupto, que

não procede - que não é fruto da fé. Aqueles que

primeiro não acreditam realmente em Cristo,

nunca podem amá-lo sinceramente. É somente

a fé que opera por amor a Cristo e a todos os seus

santos. Se, portanto, alguém não crer com a fé

que os une a Cristo, que purifica o coração, e é

exteriormente eficaz nos deveres de obediência,

o que quer que eles possam persuadir a respeito

do amor a Cristo, isso é apenas uma vã ilusão.

Onde a fé dos homens estiver morta, seu amor

não será vivo e sincero.

(2) Não é amor aquilo que nasce de ideias e

representações falsas que os homens fazem de

Cristo, ou que fizeram dele em suas mentes. Os

homens podem desenhar em suas mentes

imagens do que mais gostam, e depois adoram.

Assim, alguns pensam em Cristo apenas como

uma pessoa gloriosa exaltada no céu à destra de

Deus, sem mais apreensões de sua natureza e

ofícios. Assim, os missionários romanos o

representaram para alguns dos índios -

ocultando deles sua cruz e sofrimentos. Mas

toda noção falsa a respeito de sua pessoa ou sua

graça - o que ele é, fez ou faz - corrompe o amor

que lhe é devido. Pensaremos que amam a

8

Cristo aqueles por quem sua natureza divina é

negada ou aqueles que não acreditam na

realidade de sua natureza humana? Ou aqueles

por quem a união de ambos na mesma pessoa é

rejeitada? Não pode haver amor evangélico

verdadeiro para um falso Cristo, como essas

pessoas imaginam.

(3) Assim é que o amor que não está em todas as

coisas - como causas, motivos, medidas e fins - é

regulado pelas Escrituras. Isso por si só nos dá a

natureza, regras e limites do amor espiritual

sincero. Não devemos amar mais a Cristo do que

temer e adorá-lo, de acordo com nossa própria

imaginação. Das Escrituras devemos derivar

todos os princípios e motivos de nosso amor. Se

os atos ou efeitos dele não resistem a um

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julgamento, são falsos e falsificados; e muitos

desses foram pretendidos, como veremos

imediatamente.

(4) É assim, inquestionavelmente, que se fixa em

objetos indevidos, que, o que quer que seja

pretendido, que não são Cristo nem meios de

transmitir nosso amor a ele. Tal é todo o amor

que os romanistas expressam em sua devoção às

imagens, como bem entenderem, de Cristo;

crucifixos, relíquias fingidas de sua cruz e os

pregos que o perfuravam, com as mesmas

representações supersticiosas dele e com o que

eles supõem que ele esteja preocupado. Pois,

embora expressem sua devoção com grande

aparência de afetos ardentes, sob todos os sinais

exteriores deles - em adorações, beijos,

prostrações, com suspiros e lágrimas; todavia,

durante todo esse tempo não é a Cristo que eles

se apegam, mas a uma nuvem de sua própria

imaginação, com a qual suas mentes carnais são

satisfeitas e afetadas.

(A bem da verdade, enquanto isto predominava

na Idade Média e nos próprios dias de Owen,

todavia, não são poucos em nossos dias que

tendo a mente esclarecida e livrada das

superstições e horrores que eram cegamente

cridos naqueles dias, voltam-se na própria

Igreja Romana para a Bíblia e investigam ali e

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observam que não há fundamento para tais

idolatrias e superstições, sendo estas rejeitadas

até mesmo por muitos dos clérigos romanistas.

Nota do tradutor)

Não é deus o que um homem corta de uma

árvore, embora ele a molde para esse fim,

embora ele caia diante dela e a adore, ore a ela e

diga: "Livra-me, porque tu és meu deus", Is 44. 17.

Os autores desta superstição, segundo os quais

o amor de inúmeras almas pobres é depravado e

abusado, emolduram primeiro em suas mentes

o que eles supõem que possam solicitar ou

extrair das afeições naturais e carnais dos

homens, e então representá-lo externamente

em um objeto para eles. Portanto, algumas de

suas representações dele são gloriosas e outras

dolorosas, de acordo com o objetivo de

estimular afeições em mentes carnais. Mas,

como eu disse, essas coisas não são Cristo, nem

ele está agradado com elas.

(5.) Reconheço que houve grandes pretensões

de amor a Cristo que não podem ser justificadas.

É isso que alguns dos devotos da Igreja Romana

se esforçaram mais para expressar por sua

imaginação do que declarar por sua experiência.

Arrebatamentos, êxtases, autoaniquilações,

11

aderências a prazeres imediatos, sem nenhum

ato do entendimento, e com uma infinidade de

outras palavras incansáveis de vaidade, eles

trabalham para desencadear o que desejam ser

amor divino. Mas não há evidências da verdade

suficientes para derrotar essas pretensões,

sejam elas tão ilusórias ou gloriosas. Porque:

[1.] Como é descrito por eles, excede todos os

precedentes das Escrituras. Para os homens

assumirem a si mesmos uma apreensão de que

amam a Cristo de outra maneira e tipo, em pelo

menos um grau superior, e daí gozarem de mais

intimidade com ele, mais amor por ele, do que

qualquer um dos apóstolos - João ou Paulo, ou

Pedro, ou qualquer outro daqueles santos cujo

amor a ele é registrado nas Escrituras - é vaidade

e presunção intoleráveis. Mas nada do que esses

devotos pretendam é mencionado, ou, no

mínimo, intimamente relacionado a eles, e seu

amor ao Senhor e Mestre. Ninguém finge ter

mais amor do que eles tinham, senão os que não

têm nenhum. (Nota do Tradutor: Grande

respeito honra devem ser devotados à Virgem

Maria, a Pedro e a todos os apóstolos e os que

foram verdadeiramente santos em seu

procedimento, mas daí a dirigir-lhes petições e

adorá-los vai uma grande distância e um grande

pecado, porque configura a idolatria condenada

por Deus a toda adoração que não se destine

12

exclusivamente à Trindade, a saber, a Deus Pai,

Deus Filho e Deus Espírito Santo.)

[2.] Não é de forma alguma dirigido, garantido,

aprovado, por qualquer comando, promessa ou

regra das Escrituras. Como é sem precedentes,

é sem preceito. E por meio disso, quer

desejemos ou não, todas as nossas graças e

deveres devem ser provados, como em qualquer

aceitação com Deus. O que quer que pretenda

exceder a direção da Palavra pode ser rejeitado

com segurança - não pode ser admitido com

segurança. Quaisquer que sejam os

entusiasmos ou pretensões de inspiração que

possam ser alegados pela prática singular do

que é prescrito nas Escrituras, ainda assim não

se pode permitir que um princípio aprovado

daquilo que não é assim prescrito. O que quer

que exceda seus limites é resolvido no

testemunho de toda imaginação perturbada.

Tampouco será útil que essas coisas entre eles

sejam submetidas ao julgamento da igreja. Pois

a igreja não tem regra para julgar senão a

Escritura; e pode passar apenas um julgamento

do que não é garantido por meio disso - a saber,

que deve ser rejeitado. (Nota do tradutor: não é

possível demonstrar verdadeiro amor a Cristo

quando praticamos as coisas que ele nos proibiu

ou quando deixamos de cumprir o que ele nos

ordenou.)

13

[3]. Como é descrito por aqueles que a

aplaudem, não é adequado para os atos sóbrios

e calmos das faculdades racionais de nossas

almas. Pois, enquanto tudo o que Deus exige de

nós é que o amemos com todas as nossas almas

e todas as nossas mentes, esses homens clamam

um amor divino por uma adesão imediata da

vontade e das afeições a Deus, sem nenhum ato

da mente e do espírito na compreensão de tudo.

De fato, o amor é o ato regular de toda a nossa

alma, por todas as suas faculdades e poderes

racionais, em uma adesão a Deus. Mas esses

homens imaginaram um amor divino por

aqueles que eles admirariam e exaltariam, o que

perturba toda a sua atuação regular e os torna de

pouco ou nenhum uso naquilo que, sem o

devido exercício, não passa de fantasia. E,

portanto, é que, sob pretensão desse amor,

várias pessoas entre eles - sim, todos que o

fingiram - caíram em excessos ridículos e em

ilusões abertas ao descobrirem

suficientemente a vaidade do próprio amor

fingido por eles.

Portanto, não pleiteamos outro amor à pessoa

de Cristo, a não ser o que as Escrituras

justificam quanto à sua natureza; o que o

evangelho exige de nós como nosso dever; para

o que servem as faculdades naturais de nossa

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mente e nos são dadas; no que elas são

habilitados pela graça; e sem a qual, em algum

grau de sinceridade, ninguém pode lhe render

obediência aceitável.

Com estas premissas, o que afirmamos ser,

existe e deve haver em todos os crentes um

amor religioso e gracioso à pessoa de Cristo,

distinto e a razão de sua obediência aos seus

mandamentos; - isto é, é distinto de todos os

outros comandos; mas também é ele próprio

ordenado e exigido de nós em termos de dever.

(nota do tradutor: Esta é a razão por que aqueles

que são do mundo não podem receber o Espírito

Santo como operando em comunhão com os

seus espíritos para que sejam movidos a toda

obediência que Cristo e o evangelho exigem. O

sermão do Monte é suficiente e bastante para

demonstrar esta verdade, independentemente

de quais outros mandamentos exarados na

15

Palavra, pois quem é suficiente entre aqueles

que não são convertidos a Cristo e que

permanecem como carnais, para se encaixar

nas coisas que nosso Senhor aponta como

aquelas que devem ser vistas nas vidas de todos

os crentes?)

Que na igreja existe tanto amor pela pessoa de

Cristo, como as Escrituras testificam, tanto nos

preceitos que ela dá quanto nos exemplos dela.

E todos aqueles que realmente acreditam não

podem compreender que entendem alguma

coisa de fé, ou amor de Cristo, ou a si mesmos,

por quem é questionado. Se, portanto, devo

aprofundar sobre esse assunto, uma grande

parte da doutrina das Escrituras deve ser

representada da primeira à última e uma

transcrição do coração dos crentes, em que esse

amor é assentado e predominante, deve ser

feita, de acordo com nossa habilidade. E não há

nenhum assunto sobre o qual eu pudesse

discutir com mais disposição. Mas, no

momento, devo me contratar, de acordo com

meu projeto. Apenas duas coisas demonstrarei:

1. Que a pessoa de Cristo é o objeto do amor

divino;

16

2. Qual é a natureza desse amor em nós; quais

são os fundamentos e os motivos para isso

naqueles que acreditam.

Em referência ao primeiro destes, a posição

subsequente será o assunto do restante deste

capítulo.

A pessoa de Cristo é o principal objetivo do amor

de Deus e de toda a criação participante de sua

imagem. A razão pela qual eu assim estendo a

afirmação aparecerá na declaração dela.

(1.) Nenhuma pequena parte da eterna bênção

do Deus santo consiste no amor mútuo do Pai e

do Filho, pelo Espírito. Como ele é o unigênito

do Pai, ele é o primeiro, necessário, adequado,

completo objeto de todo o amor do Pai. Por isso,

ele diz de si mesmo que, desde a eternidade, ele

estava "com ele, como alguém que o educava: e

se deleitava diariamente, regozijando-se

sempre diante dele", Prov 8. 30 - qual local foi

aberto antes. Nele estava o inefável, eterno,

imutável deleite e complacência do Pai, como

objeto completo de seu amor. O mesmo é

expresso nessa descrição dele, João 1. 18: “O

Filho unigênito, que está no seio do Pai. ” Ele

sendo o Filho unigênito declara sua relação

eterna com a pessoa do Pai, de quem ele foi

gerado em toda a comunicação de toda a

17

natureza divina. Aqui ele está no seio do Pai - nos

abraços eternos de seu amor, como seu Filho

unigênito. O Pai ama, e não pode deixar de amar,

sua própria natureza e imagem essencial nele.

Aqui está originalmente o amor de Deus:

"Porque Deus é amor", 1 João 4. 8. Esta é a fonte e

o protótipo de todo amor, como sendo eterno e

necessário. Todos os outros atos de amor estão

em Deus, exceto as emanações daí resultantes e

os efeitos dele. Como ele faz o bem porque é

bom, também ama porque é amor. Ele é amor

eterna e necessariamente neste amor do Filho;

e todos os outros trabalhos do amor são apenas

atos de sua vontade, pelos quais um pouco disso

é expresso externamente. E todo amor na

criação foi introduzido a partir desta fonte, para

dar uma sombra e semelhança a ela.

O amor é aquilo que os homens contemplativos

sempre quase adoraram. Muitas coisas eles

falaram para demonstrar que são a luz, a vida, o

brilho e a glória de toda a criação. Mas o original

e o padrão sempre foram escondidos dos

filósofos mais sábios da antiguidade. A algo

chegaram acerca do amor de Deus para si, com

repouso e complacência em suas próprias

excelências infinitas; mas desse inefável amor

mútuo do Pai e do Filho, tanto no Espírito como

pelo Espírito que procede de ambos, eles não

18

tinham apreensão nem conhecimento pessoal.

No entanto, como aqui consiste a parte principal

(se assim podemos falar) da bem-aventurança

do santo Deus, também é a única fonte e

protótipo de tudo o que é verdadeiramente

chamado amor; - uma bênção e glória da qual a

criação nunca participara, mas apenas para

expressar, de acordo com a capacidade de suas

diversas naturezas, esse amor infinito e eterno

de Deus! Porque o amor de Deus a si mesmo - o

que é natural e necessário ao Ser Divino -

consiste na complacência mútua do Pai e do

Filho pelo Espírito. E foi para se expressar que

Deus fez qualquer coisa fora de si mesmo. Ele fez

os céus e a terra para expressar seu ser, bondade

e poder. Ele criou o homem "à sua própria

imagem", para expressar sua santidade e justiça;

e ele implantou amor em nossa natureza para

expressar esse eterno amor mútuo das pessoas

santas da Trindade. Mas devemos deixá-lo sob o

véu da infinita incompreensibilidade; embora a

admiração e a adoração não sejam sem a maior

satisfação espiritual.

Novamente, ele é o objeto peculiar do amor do

Pai, do amor de Deus, quando ele está

encarnado - quando ele o assumiu e agora

descarregou a obra de mediação, ou continuou

na sua descarga; isto é, a pessoa de Cristo, como

Deus-homem, é o objeto peculiar do amor

19

divino do Pai. A pessoa de Cristo em sua

natureza divina é o objeto adequado desse amor

do Pai que é “ad intra” - um ato natural

necessário da essência divina em sua existência

pessoal distinta; e a pessoa de Cristo encarnada,

vestida com a natureza humana, é o primeiro e

completo objeto do amor do Pai naqueles atos

que são "ad extra" , ou que são direcionados a

qualquer coisa exterior a ele. Assim, ele se

declara na perspectiva de sua futura encarnação

e obra: “Eis meu servo, a quem eu sustento; meu

eleito, em quem minha alma se deleita”, Isa 42.

1. O deleite da alma de Deus, seu descanso e

complacência - que são os grandes efeitos do

amor - estão no Senhor Jesus Cristo, como

eleitos e servos na obra da mediação. E o

testemunho disto ele renovou duas vezes do céu

depois, Mat 3. 17: “Eis uma voz do céu que diz:

Este é meu Filho amado, em quem me

comprazo”, como é repetido novamente, Mat 17.

5. Todas as coisas estão dispostas a nos dar o

devido senso desse amor de Deus por ele. O

testemunho a respeito é repetido duas vezes nas

mesmas palavras do céu. E as palavras dele são

enfáticas ao máximo de nossa compreensão:

“Meu Filho, meu servo, meu eleito, meu amado

Filho, em quem descansei, em quem me deleito

e estou satisfeito.” É a vontade de Deus para sair

em nossos corações um sentido deste amor a

Cristo; pois sua voz veio do céu, não por causa

20

dele, que sempre estava cheia de um

sentimento desse amor divino, mas pelo nosso,

para que pudéssemos acreditar.

Isso ele pleiteou como o fundamento de toda a

confiança depositada nele, e de todo o poder

confiado a ele. "O Pai ama o Filho e entregou

todas as coisas em suas mãos", João 3. 35. “O Pai

ama o Filho e mostra-lhe todas as coisas que ele

mesmo faz”, João 5. 20. E o sentido ou a devida

apreensão disso é o fundamento da religião

cristã. Por isso, ele ora para que possamos saber

que Deus o amava, João 17. 23, 26.

Nesse sentido, a pessoa de Cristo é o primeiro

destinatário sujeito de todo esse amor divino

que se estende até a igreja. É tudo, o todo, em

primeiro lugar, fixado nele, e através dele é

comunicado à igreja. O que quer que receba em

graça e glória, são apenas as correntes desta

21

fonte - amor a si mesmo. Assim, ele ora por

todos os seus discípulos, "para que o amor" , diz

ele, "com o qual me amaste esteja neles, e eu

neles", João 17. 26. Eles não podem participar de

nenhum outro amor, nem em si nem em seus

frutos, mas somente em que o Pai o amou. Ele o

ama por todos nós, e nós não de outra maneira,

mas como nele. Ele nos faz "aceitos no Amado",

Ef 1. 6. Ele é o Amado do Pai; como em todas as

coisas ele deveria ter a preeminência, Col 1. 18.

O amor do corpo é derivado do amor à cabeça; e

no amor a ele Deus ama toda a igreja, e não de

outra maneira. Ele não ama senão como unido a

ele e sendo participante de sua natureza.

Portanto, o amor do Pai ao Filho, como o

unigênito, e a imagem essencial de sua pessoa,

em que consiste o inefável deleite da natureza

divina, foi a fonte e a causa de todo amor na

criação, por um ato da vontade de Deus por sua

representação. E o amor de Deus Pai à pessoa de

Cristo como encarnado, sendo o primeiro

objeto adequado do amor divino em que há algo

“ad extra”, é a fonte e a causa especial de todo

amor gracioso para conosco e em nós. E nosso

amor a Cristo, sendo a única expressão e

representação externa desse amor do Pai para

ele, consiste nele a parte principal de nossa

renovação em sua imagem. Nada nos torna tão

semelhantes a Deus como nosso amor a Jesus

22

Cristo, pois ele é o principal objetivo de seu

amor - nele descansa sua alma - nele sempre

está satisfeito. Onde quer que isso esteja

faltando, o que quer que exista, não há nada da

imagem de Deus. Aquele que não ama a Jesus

Cristo, seja Anátema Maranata; pois ele é

diferente de Deus - sua mente canal é inimizade

contra Deus.

(2.) Entre os que são à imagem de Deus, os anjos

acima são de primeira consideração. De fato,

ainda estamos no escuro quanto às coisas que

estão “dentro do véu”. Eles estão acima de nós

como para nossa capacidade atual, e se

escondeu de nós como ao nosso estado atual;

mas há nas Escrituras o suficiente para

manifestar a adesão dos anjos à pessoa de Cristo

pelo amor divino. Pois o amor que procede da

vista é a vida da igreja acima; como o amor

23

proveniente da fé é a vida da igreja aqui

embaixo. E nesta vida os próprios anjos vivem.

Porque:

[1.] Eles foram todos, para sua vantagem

presente inexprimível e segurança para o

futuro, trazidos para a recuperação e

recapitulação de todas as coisas que Deus fez

nele. Ele “reuniu uma em todas as coisas em

Cristo, tanto no céu como na terra”, Ef 1. 10. As

coisas no céu e as coisas na terra - anjos acima e

homens abaixo - foram originalmente unidas no

amor de Deus. O amor de Deus por eles, de onde

brota seu amor mútuo entre si, era um elo de

união entre eles, tornando-os uma família

completa de Deus no céu e na terra, como é

chamada, Ef 3. 15. Na entrada do pecado, pela

qual a humanidade perdeu o interesse no amor

de Deus e perdeu todo o amor a ele, ou qualquer

coisa por ele, essa união foi totalmente

dissolvida e a inimizade mútua entrou no lugar

de seu princípio no amor. Deus tem o prazer de

reunir essas partes divididas de sua família em

uma - em uma cabeça, que é Cristo Jesus. E,

como aqui é estabelecida uma união novamente

entre os anjos e a igreja, a adesão deles à cabeça,

ao centro, à vida e à fonte dessa união é por amor

e não de outra maneira. Não é a fé, mas o amor,

que é o vínculo dessa união entre Cristo e eles; e

24

aqui consiste não pequena parte de sua bem-

aventurança e glória no céu.

[2.] Que a adoração, o serviço e a obediência, que

lhe rendem, são todos igualmente estimulados

com amor e deleite. No amor eles se apegam a

ele, no amor o adoram e o servem. Eles tinham

um comando para adorá-lo em sua natividade,

Heb. 1. 6; e fizeram isso com alegria, exultação e

louvor - todos os efeitos do amor e deleite -

Lucas 2. 13, 14. E enquanto continuam em volta

do trono de Deus, eles dizem em alta voz: “Digno

é o Cordeiro que foi morto de receber poder,

riquezas, sabedoria, força, honra e glória, e

bênção”, Apo 5. 12. Sua atribuição contínua de

glória e louvor a ele é um efeito de amor e

deleite reverentes; e daí também é o interesse

deles em seu evangelho e graça, Ef 3. 9, 10; 1

Pedro 1. 12. Nem sem esse amor no mais alto

grau pode ser concebido como eles devem ser

abençoados e felizes em seu emprego contínuo.

Pois eles são "todos os espíritos ministradores,

25

enviados para ministrar aos herdeiros da

salvação", Heb 1. 14. Se eles não tivessem agido

aqui por seu fervoroso amor a Cristo, não

poderiam ter prazer em seu próprio ministério.

Não temos, não podemos ter, neste mundo, uma

compreensão completa da natureza do amor

angelical. Nossas noções são sombrias e

incertas, em coisas das quais não podemos ter

experiência. Portanto, não podemos ter aqui

uma clara intuição sobre a natureza do amor dos

espíritos, enquanto a nossa própria se mistura

com o que deriva da ação dos espíritos animais

de nossos corpos também. Mas a bem-

aventurança dos anjos não consiste nas

dotações de sua natureza - que são grandes em

poder, luz, conhecimento e sabedoria; pois,

apesar dessas coisas, muitos deles se tornaram

demônios. Mas a excelência e bem-aventurança

do estado angelical consistem nestas duas

coisas: - primeiro, que eles estão dispostos e

capazes constantemente, inseparavelmente,

universalmente, ininterruptamente, para clivar

a Deus no amor. E como eles fazem a Deus, assim

fazem à pessoa de Cristo; e através dele, como

cabeça, para Deus, o Pai.

2º. Acrescente aqui esse gracioso senso reflexo

que eles têm da glória, dignidade, doçura eterna

26

e satisfação, que daí advêm, e temos a soma da

bem-aventurança angélica.

(3) A igreja da humanidade é a outra parte da

criação racional na qual a imagem de Deus é

renovada. O amor à pessoa de Cristo,

procedente da fé, é sua vida, sua alegria e glória.

Foi o que aconteceu com a igreja sob o Antigo

Testamento. Todo o Livro dos Cânticos é

projetado para nenhum outro propósito, senão

de maneira diversa para ocultar, insinuar e

representar o amor mútuo de Cristo e da igreja.

Bem-aventurado aquele que entende as

palavras desse livro e tem a experiência delas

em seu coração. O 45º Salmo, entre outros, é

designado para o mesmo propósito. Todas as

descrições gloriosas que são dadas de sua

pessoa no testemunho dos profetas, eram

apenas meios de despertar amor a ele e desejos

27

por ele. Por isso, ele é chamado de “ O desejado

de todas as nações” - somente aquele que é

desejável e o único amado da igreja em todas as

nações.

A clara revelação da pessoa de Cristo, de modo a

torná-la o objeto direto de nosso amor, com suas

causas e razões, é um dos privilégios mais

eminentes do Novo Testamento. E é atestado de

várias formas em preceitos, promessas,

instâncias e aprovações solenes.

Onde quer que ele suponha ou exija esse amor

em qualquer um de seus discípulos, não é

apenas como dever deles, como aquele a que

eles eram obrigados pelos preceitos do

Evangelho, mas como aquele sem o qual

nenhum outro dever é aceito por ele. “Se”, disse

ele “me amais, guardareis os meus

mandamentos”, Jo 14. 15. Ele exige amor a si

mesmo, para não esperar ou aprovar qualquer

obediência a seus mandamentos sem ele. É um

grande e abençoado dever alimentar as ovelhas

e cordeiros de Cristo; todavia, ele não aceitará a

menos que proceda por amor a sua pessoa.

“Simão, filho de Jonas, me amas? Alimente

meus cordeiros”, João 21. 15-17. Três vezes ele

repetiu as mesmas palavras para quem havia

falhado em seu amor por ele, negando-o três

vezes. Sem esse amor por ele, ele não exige de

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ninguém para alimentar suas ovelhas, nem

aceitará o que eles pretendem fazer por elas.

Seria uma coisa abençoada, se a devida

apreensão disso sempre permanecesse com os

que são chamados para esse trabalho.

A seguir, anexa as promessas abençoadas que

abrangem toda a nossa paz, segurança e consolo

neste mundo. “Aquele” diz ele, “que me ama,

será amado por meu Pai, e eu também o amarei

e me manifestarei a ele”, João 14. 21; e versículo

23: “Meu Pai o amará, e nós viremos a ele e

faremos nossa morada com ele.” O coração pode

conceber, ou que língua pode expressar, a glória

destas promessas, ou a menos, parte da graça

que está contida nelas? Quem pode conceber

corretamente a condescendência divina, o

amor e a graça que são expressos nelas? Quão

pequena é a porção que conhecemos de Deus

nessas coisas! Mas se não os valorizamos, se não

trabalhamos por uma experiência deles de

acordo com nossa medida, não temos muito

nem parte do evangelho. A presença e a morada

de Deus conosco como Pai, manifestando-se

como tal a nós, nas promessas e garantias

infalíveis de nossa adoção - a presença de Cristo

conosco, revelando-se a nós, com todas aquelas

misericórdias inefáveis com as quais essas

coisas são acompanhadas - estão todos contidos

nele. E essas promessas são peculiarmente

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dadas àqueles que amam a pessoa de Cristo e no

exercício de amor por ele.

Aqui são designados no Evangelho Gerizim e

Ebal - a denúncia de bênçãos e maldições. Como

as bênçãos são declaradas como sendo a sua

porção "que amam o Senhor Jesus com

sinceridade", Ef 6. 24, para aqueles que não o

amam, têm a substância de todas as maldições

denunciadas contra eles, até "Anátema

Maranata", 1 Cor 16. 22. Até agora, essas pessoas

serão, qualquer que seja a obediência externa

que elas professem ao Evangelho, de qualquer

interesse abençoado nas promessas dele, pois

são justamente responsáveis pela excisão final

da igreja neste mundo, e maldição eterna em

aquilo que está por vir.

É evidente, portanto, que o amor da igreja dos

crentes à pessoa de Cristo não é uma fantasia

distorcida, nem uma imaginação ilusória, como

alguns blasfemaram; mas aquilo que a natureza

de sua relação com ele torna necessário - aquilo

em que eles expressam sua renovação à imagem

de Deus - aquilo que a Escritura requer

indispensavelmente deles, e do qual depende

todo o seu conforto espiritual. Essas coisas

sendo ditas em geral, a natureza, efeitos,

operações e motivações particulares desse

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amor divino, devem agora ser mais

investigados.