Os botânicos deram-lhe o nome de Caesalpinia echinata, Lam, sendo o gênero Caesalpinia dedicado a Andréas Caesalpino (1519-1603), botânico italiano, filósofo, médico do papa Clemente III e professor de medicina em Pisa; Echinata significando ouriço, lembrando os abundantes acúleos encontrados no tronco e galhos adultos; Lam, abreviatura do botânico francês Jean Baptiste Antoine Pierre Monnet Lamark (1744-1829), que em 1789 conferiu a denominação botânica do Pau-Brasil.

O SIGNIFICADO DO NOMECaesalpinia echinat (família leguminosa).

NOMES INDÍGENAS: ibirabitanga (ibyni = pau e pytã = vermelho) e arabutã.NOMES REGIONAIS: ibirapitã, muirapiranga, pau-rosado e pau-de-pernambuco.DISTRIBUIÇÃO: do Rio de Janeiro até o Rio Grande do Norte.ALTURA MÉDIA DE CADA ÁRVORE: entre 10 m e 15 m.TAMANO E PESO DAS TORAS: 1,5 m e 30 kg. Cada navio levava em média 5.000 toras para a Europa.PARA DERRUBAR E PARTIR CADA ÁRVORE: em torno de quatro horas, com machado de pedra.DISTÂNCIA DE ONDE ERAM TRAZIDAS: em 1558, de 18 Km da costa. Em 1890, a mais de 150 Km.ÁRVORES DERRUBADAS: 70 milhões de pés. Foram mais de 3.000 toneladas por ano durante três séculos. QUANTO VALIA O PAU-BRASIL: um navio carregado com a madeira valia sete vezes menos do que um navio cheio de especiarias. Ainda assim, dava um lucro de 300%.

A EXPLORAÇÃO DO PAU-BRASILDISTRIBUIÇÃO

O município Pernambucano de São lourenço da Mata possui, hoje, a maior reserva nativa da espécie. A Reserva Tapacurá possui, aproximadamente, 100 000 pés de pau-brasil.

MAIOR RESERVA

BRASIL

PERNAMBUCO

Frutos: Os frutos do Pau-Brasil são vagens, e nelas ficam abrigadas as sementes, que possuem o formato de elipses, medindo de 1 a 1,5 cm de diâmetro. A maturação dos frutos ocorre nos meses de novembro-janeiro

Folhas: Compostas, paripinadas, 12 a 20 folíolos com 1-2 cm.

Caule: Copa globosa, raízes tabulares. Densidade da Madeira: 1,1. A madeira, de coloração avermelhada, é atualmente muito utilizada na fabricação de arcos de violinos. Na época colonial era extraído um corante, muito utilizado para tingir tecidos. O tronco possui acúleos grossos, densamente distribuídos.

Flores: Possuem pétalas amarelo-ouro, sendo uma delas denominada vexílio, por possuir matiz vermelho-púrpura e suas flores serem muito ornamentais. A floração do Pau-Brasil ocorre a partir do final do mês de setembro, prolongando-se até meados de outubro

UTILIZAÇÃO

Arborização urbana - elegância da folhagem e beleza das flores;

Construção civil, carpintaria, móveis, moirões e dormentes – com duração média de 20 anos;

Fabricação de instrumentos musicais – arcos de violinos (intensidade sonora);

Corante vermelho para tingir tecidos.

(FONTE: Programa Globo Rural n. 1000, Rede Globo, 6 de junho de 1999).

Uso medicinal - casca cozida, para debelar diarreias e disenterias.

(FONTE: Resumo, Revista Biológica Brasilica, vol.1, Sup. 1, 1989, p. 10; Cunha & Lima 1992).