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O Mistério do Evangelho da Santificação
Walter Marshall (1628-1680)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2017
2
M367
Marshall, Walter. – 1628 -1680
O mistério do evangelho da santificação – Walter Marshall
Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de
Janeiro, 2017.
416p.; 14,8 x 21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé. 5. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230
3
SUMÁRIO
Introdução pelo Tradutor............................ 4
Capítulo 1..................................................... 7
Capítulo 2..................................................... 23
Capítulo 3..................................................... 55
Capítulo 4..................................................... 77
Capítulo 5..................................................... 100
Capítulo 6..................................................... 120
Capítulo 7..................................................... 161
Capítulo 8..................................................... 180
Capítulo 9..................................................... 191
Capítulo 10.................................................... 206
Capítulo 11.................................................... 246
Capítulo 12.................................................... 294
Capítulo 13.................................................... 340
Capítulo 14.................................................... 397
4
Introdução pelo Tradutor
As palavras do autor deste livro são confirmadas e
validadas pelo seu próprio testemunho de vida, uma
vez que havia passado muitos anos em depressão
tentando agradar a Deus pela guarda perfeita dos
seus mandamentos, e via-se sempre sendo vencido
em seu objetivo, até que sendo encaminhado à
verdade da graça do evangelho que opera pela
simples fé em Jesus Cristo, por Richard Baxter e
Thomas Goodwin (gigantes puritanos), achou paz e
descanso para a sua alma, e veio a escrever nos
últimos anos do seu ministério este livro de grande
valor, conforme reconhecido por muitos, para nos
guiar no caminho da verdade que é segundo a
salvação que está em nosso Senhor Jesus Cristo.
Isto explica muito da sua ênfase em favor da graça, e
contra as obras no assunto da justificação, e até
mesmo da santificação, pois pelo que havia sofrido
por muitos anos em sua própria experiência, ficou
cercado de excessiva cautela de vir a influenciar
alguém com uma noção errônea de uma possível
salvação (justificação, regeneração, santificação,
glorificação) por obras da lei, sem considerar-se a
necessária e vital comunhão real com Cristo, nos
termos do evangelho.
De modo que, onde julgamos oportuno e adequado
apor algum esclarecimento maior às palavras do
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autor, para que não se tenha a impressão, que pelo
evangelho, as obras sejam totalmente excluídas,
ainda que o autor não afirme isto, como elas são de
fato excluídas no assunto da justificação e
regeneração (novo nascimento do Espírito Santo),
mas não no assunto da santificação, onde são uma
boa evidência de uma real conversão a Cristo.
Os quatorze capítulos com que o autor dividiu o livro
são chamados por ele de “direção”, termo que
mantivemos na tradução do texto, e que deve ser
portanto, entendido como capítulo, e não como
referência a alguma orientação ou informação
específicas.
A grande ênfase do autor na necessidade essencial da
comunhão do crente com Cristo denota a sua grande
responsabilidade e preocupação de que ninguém
fosse induzido por suas palavras, caso enfatizasse as
obras no lugar da graça e da fé, a um caminho errado
de busca de salvação pelas obras da lei, conforme é
muito comum ocorrer até mesmo pela própria
tendência da natureza humana de buscar
reconhecimento em tudo o que faz; quando no caso
da salvação por Cristo, o mérito humano não conta,
senão atrapalha e até mesmo impede a possibilidade
de salvação, quando nos aproximamos de Deus
baseando-nos em nossa própria justiça, e não na de
Cristo.
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Outro ponto a ser considerado, na abordagem desse
assunto, quando nosso sincero intuito é o de
conduzir pessoas ao céu, e não ao erro fatal, que será
o meio de conduzi-las ao inferno, é que tudo o que se
refere ao reino de Deus, à salvação em Cristo, não é
deste mundo, pois é de origem espiritual, celestial e
divina, e pode somente ser discernido pelo homem
espiritual, pois o homem natural está completamente
impossibilitado de ter acesso por meios naturais ao
conhecimento desta realidade que é eminentemente
espiritual, pois Deus é espírito e importa que seja
conhecido e adorado somente em espirito.
A carne, o homem natural é fraco, na verdade
totalmente fraco para ter alguma força que o habilite
a entender e a viver as coisas que são pertencentes ao
espirito, coisas estas que podemos obter somente na
união com Cristo.
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Capítulo 1
Para que possamos executar de maneira aceitável os
deveres de santidade e justiça exigidos pela lei, nosso
primeiro trabalho é aprender os meios poderosos e
efetivos pelos quais podemos atingir um fim tão
grande. Esta direção pode servir em vez de um
prefácio, para preparar a compreensão e atenção do
leitor para aquelas que se seguem.
1.1 - Em primeiro lugar, ela descreve o grande fim
para o qual todos esses meios são projetados, que são
o assunto principal a ser tratado aqui. O alcance de
todas estas quatorze direções é ensinar-lhe como
você pode alcançar essa prática e modo de vida que
chamamos santidade, justiça ou piedade, obediência,
verdadeira religião; e que Deus exige de nós na lei,
particularmente na lei moral, resumida nos Dez
Mandamentos, e mais brevemente nesses dois
grandes mandamentos de amor a Deus e ao nosso
próximo (Mateus 22:37, 39), e mais amplamente
explicado ao longo das Sagradas Escrituras. Meu
trabalho é mostrar como os deveres desta lei podem
ser feitos quando são conhecidos: portanto, não
espero que eu demore minha intenção de ajudá-lo ao
conhecimento deles por qualquer grande exposição
deles - o que é um trabalho já realizado em vários
catecismos e comentários. No entanto, para que você
não perca o alvo por falta de discernimento, tome em
conta em poucas palavras que a santidade a que eu
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gostaria de ser espiritual (Romanos 7:14), consiste
não só em obras externas de piedade e caridade, mas
nos pensamentos santos, imaginações e afeições da
alma, e principalmente no amor, de onde todas as
outras boas obras devem fluir, ou então não são
aceitáveis para Deus; não só em abster-se da
execução de concupiscências pecaminosas, mas em
ansiar e deleitar-se em fazer a vontade de Deus e em
obediência alegre a Deus, sem repugnar, irritar,
rejeitar qualquer dever, como se fosse um feio e
pesado fardo para você.
Tome nota mais adiante de que a lei, que é seu alvo,
é muito amplo (Salmo 119: 96) e ainda não é fácil de
ser atingido, porque você deve tentar atingi-lo, em
todos os deveres, com uma performance de largura
igual, ou então você não pode alcançá-lo (Tiago 2:10).
O Senhor não é amado com aquele amor que lhe é
devido como Senhor de todos, se Ele não é amado
com todo o nosso coração, espírito e poder. Devemos
amar tudo nele, a justiça, a santidade, a autoridade
soberana, o olho que tudo vê, e todos os seus
decretos, ordens, juízos e todas as Suas ações.
Devemos amá-Lo, não só melhor do que outras
coisas, mas sim, como único bem, a fonte de toda a
bondade; e rejeitar todos os prazeres carnais e
mundanos, até nossas próprias vidas, como se as
odiássemos, quando competissem com nosso gozo
com Ele, ou nosso dever para com Ele. Devemos
amá-Lo a fim de nos entregar plenamente ao Seu
9
serviço constante em todas as coisas, e à Sua
disposição de nós como nosso Senhor absoluto, seja
para prosperidade ou adversidade, vida ou morte. E,
por amor dele, devemos amar o nosso próximo -
mesmo todos os homens, quer sejam amigos ou
inimigos para nós; e assim lidar com eles em todas as
coisas, que dizem respeito à sua honra, vida,
castidade, riqueza mundana, crédito e conteúdo, o
que quer que os homens façam com a mesma
condição (Mateus 7:12). Esta obediência espiritual
universal é o grande fim para a realização do alvo
para o qual eu estou dirigindo você. E, para que você
não possa rejeitar minha assertiva como impossível,
observe que o mais que eu prometo não é mais do que
uma interpretação aceitável desses deveres da lei,
como nosso gracioso Deus misericordioso
certamente se encantará e ficará satisfeito durante
nosso estado de imperfeição neste mundo, e que
acabará com a perfeição da santidade e toda a
felicidade no mundo vindouro.
Antes de prosseguir, mantenha seus pensamentos
por um tempo na contemplação da grande dignidade
e excelência desses deveres da lei, para que você
possa apontar para a sua realização como seu fim
com uma estimativa tão elevada que possa lançar um
amável brilho sobre a descoberta resultante dos
meios. Os principais deveres do amor a Deus, acima
de tudo, e uns aos outros por Sua causa, de onde
todos os outros deveres fluem, são tão excelentes que
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não posso imaginar qualquer trabalho mais nobre
para os santos anjos em sua gloriosa esfera. Eles
(deveres) são as principais obras pelas quais fomos
inicialmente enquadrados na imagem de Deus,
gravados sobre o homem na primeira criação, e pelos
quais essa bela imagem se renova em nossa nova
criação e santificação por Jesus Cristo e deve ser
aperfeiçoada em nossa glorificação. São deveres que
dependem não apenas da soberania da vontade de
Deus, de serem comandados ou proibidos, ou
deixados indiferentes, ou alterados, ou abolidos a seu
gosto, como outros deveres que pertencem quer à lei
moral ou cerimonial, quer aos meios de salvação
prescritos pelo evangelho; mas são, em sua própria
natureza, santos, justos e bons (Romanos 7:12), e
adequados para que possamos cumpri-los por nossa
relação natural com nosso Criador e semelhantes;
para que tenham uma inseparável dependência da
santidade da vontade de Deus e, portanto, um
estabelecimento indispensável. São deveres
suficientes para tornar-nos santos de todas as
maneiras: pela conversação, pelos frutos que eles
produzem, se nenhum outro dever tivesse sido
ordenado; e pelos quais o desempenho de todos os
outros deveres é suficientemente estabelecido assim
que são comandados; e sem os quais, não pode haver
santidade de coração e vida imaginada; e para os
quais, foi uma grande honra para a dispensação
Mosaica, e agora pelas ordenanças evangélicas, ser
subserviente para a sua realização, como meios que
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cessarão quando seu fim, este amor, seja
perfeitamente alcançado (1 Cor 13). Eles são deveres
aos quais fomos naturalmente obrigados, por essa
razão e compreensão que Deus deu ao homem em
Sua primeira criação para discernir o que era justo e
adequado para ele e para o qual mesmo os pagãos
ainda são obrigados pela luz da natureza, sem
qualquer lei escrita ou revelação sobrenatural (Rom
2:14, 15). Portanto, eles são chamados de religião
natural, e a lei que os exige é chamada de lei natural
e também de lei moral; porque os modos de todos os
homens, infiéis e cristãos, devem ser conformes a
eles e, se eles fossem completamente compatíveis,
não teriam ficado sem a felicidade eterna (Mateus
5:19; Lucas 10:27, 28), sob a pena da ira de Deus pela
violação dela.
Esta é a verdadeira moral que Deus aprova,
consistindo na conformidade de todas as nossas
ações com a lei moral. E, se aqueles que, nestes dias,
lidam tanto com a moralidade, nada entendem além
disso, eu me atrevo a me unir com eles ao afirmar que
o melhor homem moralmente é o maior santo; e que
a moral é a parte principal da verdadeira religião e a
prova de todas as outras partes, sem as quais a fé está
morta e todas as outras apresentações religiosas são
uma mostra vã e mera hipocrisia; pois a testemunha
fiel e verdadeira testemunhou sobre os dois grandes
mandamentos morais do amor a Deus e ao próximo,
que não há outro mandamento maior do que estes, e
12
que deles "dependem toda a lei e os profetas"
(Mateus 22: 36-40; Marcos 12:31).
1.2 A segunda coisa contida nesta direção
introdutória é a necessidade de aprender os meios
poderosos e efetivos pelos quais este excelente final
pode ser realizado e de fazer deste o primeiro
trabalho a ser feito, antes que possamos esperar
sucesso em qualquer tentativa de realização disso.
Este é um anúncio muito necessário; porque muitos
estão dispostos a ignorar a lição sobre os meios (que
preencherão todo este tratado) como supérfluos e
inúteis. Quando uma vez conhecem a natureza e a
excelência dos deveres da lei, eles não contam nada
que desejam, sendo desempenhos diligentes; e eles
se apressam cegamente na prática imediata, tendo
mais pressa do que boa velocidade. Eles são rápidos
em prometer: "Tudo o que o Senhor falou, nós
faremos" (Êxodo 19: 8), sem sentarem e contabilizar
o custo. Eles consideram a santidade como apenas os
meios de um fim, da salvação eterna: não como um
fim em si, exigindo qualquer meio excelente para
alcançar a prática. O inquérito da maioria, quando
começam a ter uma sensação de religião, é: "O que
devo fazer de bom, para que eu tenha a vida eterna?"
(Mateus 19:16); e não, "Como eu posso ser habilitado
para fazer qualquer coisa que seja boa?" Sim, muitos
que são representados por poderosos pregadores
gastam todo o seu zelo no fervoroso ato de pressionar
13
a prática imediata da lei, sem qualquer descoberta
dos efetivos meios de atuação - como se as obras de
justiça fossem como os empenhos servis que não
precisam de habilidade e artifício, mas apenas
trabalho e atividade. Para que você não tropece no
limiar de uma vida religiosa por esta supervisão
comum, eu me esforçarei para fazê-lo entender que
não é suficiente você conhecer o assunto e o motivo
do seu dever, mas que também deve aprender os
poderosos meios efetivos de desempenho antes que
possa se aplicar com sucesso à prática imediata. E,
para esse fim, devo apresentar-lhe as considerações
a seguir.
1.2.1. Todos somos, por natureza, vazios de toda força
e habilidade para realizar de forma aceitável a
santidade e a justiça que a lei exige, e estamos mortos
em ofensas e pecados, sendo filhos da ira, pelo
pecado de nosso primeiro pai, Adão, conforme o
Testemunho das Escrituras (Romanos 5:12, 15, 18,
19, Efésios 2: 1-3, Romanos 8: 7, 8). Esta doutrina do
pecado original, que os protestantes geralmente
professam, é um firme fundamento para a afirmação
agora provada, e para muitas outras afirmações em
todo esse discurso. Se acreditarmos que é verdade,
não podemos nos encorajar racionalmente a tentar
uma prática santa, até que possamos conhecer alguns
meios poderosos e efetivos para nos permitir fazer
isso. Enquanto o homem continuou de pé, à imagem
de Deus, como ele foi criado pela primeira vez (Ec.
14
7:29; gênesis 1:27), ele poderia fazer a vontade de
Deus com sinceridade, assim que ele a conhecesse;
mas, quando ele caiu, ficou com medo, por causa de
sua nudez; mas não conseguiu nada, até que Deus lhe
revelou os meios de restauração (Gn 3:10, 15). Diga a
um criado forte e saudável: "Vá", e ele vai; "Venha", e
ele vem; "Faça isso", e ele faz isso; mas um criado
inexperiente deve saber primeiro como ele pode ser
habilitado. Sem dúvida, os anjos caídos conheciam a
necessidade da santidade e tremiam pela culpa de
seus pecados; mas eles não conheciam meios para
que eles alcançassem a santidade efetivamente, e
então continuaram com a sua maldade. Foi em vão
para Sansão dizer: "Sairemos como em outras vezes
antes e me livrarei", quando ele perdeu sua força
(Juízes 16:20). Os homens se mostram
estranhamente esquecidos ou hipócritas,
professando pecado original em suas orações,
catequeses e confissões de fé, e ainda exortando a si
mesmos e a outros à prática da lei, sem a
consideração de meios fortalecedores e vivificantes -
como se não houvesse necessidade de capacidade,
mas apenas de atividade.
1.2.2. Aqueles que duvidam ou negam a doutrina do
pecado original, todos eles sabem por si mesmos (se
suas consciências não são cegas) que a justiça exata
de Deus é contra eles e estão sob a maldição de Deus
e sentença de morte por seus pecados reais, se Deus
entrar em julgamento com eles (Romanos 1:32; 2: 2;
15
3: 9; Gálatas 3:10). É possível para um homem, que
sabe que este é o seu caso e não aprendeu nenhum
meio de sair disso, praticar a lei imediatamente,
amar a Deus e tudo nele, sua justiça, santidade e
poder, bem como Sua misericórdia, e ceder de bom
grado à disposição de Deus, embora Deus devesse
infligir morte súbita sobre ele? Não há habilidade ou
artifício exigidos neste caso para encorajar a alma
desmaiada à prática da obediência universal?
1.2.3. Embora os pagãos possam conhecer muito do
trabalho da lei pela luz comum da razão e do
entendimento naturais (Rom. 2:14), contudo, os
meios efetivos de desempenho não podem ser
descobertos por essa luz e, portanto, devem ser
aprendidos pelo ensinamento da revelação
sobrenatural. Pois qual é a nossa luz natural, senão
algumas faíscas e cintilações daquilo que estava em
Adão antes da Queda? E mesmo assim, em seu
meridiano mais brilhante, não era suficiente para
direcionar Adão quanto a como recuperar a
capacidade de um andar santo, se, uma vez, ele o
perdesse pelo pecado, nem lhe asseguraria de
antemão que Deus lhe garantiria qualquer meio de
recuperação. Deus não estabeleceu senão a morte
diante de seus olhos em caso de transgressão
(Gênesis 2:17) e, portanto, ele se escondeu de Deus
quando a vergonha de sua nudez apareceu, como não
esperando nenhum favor dele. Somos como ovelhas
errantes, e não sabemos por qual caminho retornar,
16
até ouvir a voz do Pastor. Esses ossos secos podem
viver para Deus em santidade? Senhor, tu sabes; e
não podemos conhecê-lo, exceto que aprendamos
contigo.
1.2.4. A santificação, através da qual nossos corações
e vidas são conformados à lei, é uma graça de Deus
comunicada a nós, bem como a justificação, e por
meio do ensino, e aprendizagem de algo que não
podemos ver sem a Palavra (Atos 26: 17, 18). Existem
várias coisas relativas à vida e à piedade que são
dadas através do conhecimento (2 Pe 1: 2, 3). Existe
uma forma de doutrina feita por Deus para libertar
as pessoas do pecado e torná-las servas da justiça
(Romanos 6:17, 18). E há várias partes de toda a
armadura de Deus necessárias para serem
conhecidas e colocadas, para que possamos atuar
contra o pecado e Satanás no dia do mal (Efésios
6:13). Devemos amargar e ignorar o caminho da
santificação, quando a aprendizagem do caminho da
justificação tem sido avaliado em tantos tratados
elaborados?
1.2.5. Deus deu, nas Sagradas Escrituras com a Sua
inspiração, instrução abundante em justiça, "para
que possamos ser devidamente amoldados para toda
boa obra" (2 Timóteo 3:16, 17), especialmente porque
"graças à entranhável misericórdia do nosso Deus,
pela qual nos há de visitar a aurora lá do alto, para
alumiar aos que jazem nas trevas e na sombra da
17
morte, a fim de dirigir os nossos pés no caminho da
paz." (Lucas 1:78, 79). Se Deus condescendeu tão
baixo, para nos ensinar assim nas Escrituras e em
Cristo, deve ser muito necessário que nos sentemos a
seus pés e aprendamos.
1.2.6. A maneira de alcançar a piedade está tão longe
de ser conhecida sem aprendê-la das Sagradas
Escrituras que, quando esta é claramente revelada,
não podemos aprender tão facilmente os deveres da
lei, que eram conhecidos em parte pela luz da
natureza e, portanto, mais facilmente aceitos. É o
caminho pelo qual os mortos são trazidos para viver
para Deus; e, sem dúvida, está muito acima de todos
os pensamentos e conjecturas da sabedoria humana.
É o caminho da salvação, no qual Deus "destruirá a
sabedoria dos sábios e dará à luz o entendimento ao
prudente", descobrindo as coisas pelo seu Espírito,
que "o homem natural não recebe, pois são loucura
para ele também e não pode conhecê-las, porque são
discernidas espiritualmente."(1 Cor 1:19, 21; 2:14).
"Sem dúvida alguma, grande é o mistério da
piedade." (1 Timóteo 3:16). A aprendizagem disso
requer trabalho duplo; porque devemos desaprovar
muitas das nossas antigas noções profundamente
enraizadas e nos tornar tolos, para que possamos ser
sábios. Devemos orar sinceramente ao Senhor para
ensinar-nos, bem como examinar as Escrituras, para
que possamos obter esse conhecimento. “sejam os
meus caminhos dirigidos de maneira que eu observe
18
os teus estatutos!”; “Dá-me entendimento, para que
eu guarde a tua lei, e a observe de todo o meu
coração." (Salmo 143: 10). "Ora, o Senhor encaminhe
os vossos corações no amor de Deus e na constância
de Cristo." (2 Tes 3: 5). Certamente, esses santos não
necessitariam de tanto ensino e instruções sobre os
deveres da lei a serem cumpridos, quanto ao modo e
meio pelos quais eles poderiam fazê-lo.
1.2.7. O conhecimento correto desses meios
poderosos e eficazes é da maior importância e
necessidade para o nosso estabelecimento na
verdadeira fé e evitando erros contrários a eles, pois
não podemos racionalmente duvidar de que os
deveres morais do amor a Deus e ao nosso próximo
sejam absolutamente necessários para a verdadeira
religião. E, a partir deste princípio, podemos concluir
firmemente que nada que repugnasse a prática
desses deveres sagrados deve ser recebido como um
ponto de fé, entregue pelo Santo Deus; e que tudo o
que for verdadeiramente necessário, poderoso e
eficaz para nos levar à prática deles deve ser
acreditado, como procede de Deus, porque tem a
imagem de Sua santidade e justiça gravada neles.
Este é um teste seguro e uma pedra de toque, que
aqueles que são seriamente religiosos usarão para
provar seus espíritos e suas doutrinas, se eles são de
Deus ou não; e eles não podem aprovar
racionalmente nenhuma doutrina como religiosa,
que não esteja de acordo com a piedade (1 Timóteo 6:
19
3). Por esta pedra de toque, Cristo prova que a Sua
doutrina é de Deus, porque nisto procura a glória de
Deus (João 7:17, 18). E Ele nos ensina a conhecer os
falsos profetas por seus frutos (Mateus 7:15, 16), em
que os frutos, que a sua doutrina tende, são
especialmente considerados. Assim, parece que, até
que saibamos quais são os meios efetivos da
santidade, e o que não, falta-nos uma pedra de toque
necessária da verdade divina, e podemos ser
facilmente enganados pela falsa doutrina, ou trazidos
a viver em simples suspense sobre a verdade. E, se
você se equivocar e pensar que são efetivos aqueles
meios que não são, e aqueles que são efetivos como
sendo fracos ou de efeito contrário, seu erro nisto
será uma falsa pedra de toque para provar outras
doutrinas, pelas quais você irá prontamente aprovar
erros e recusar a verdade, o que tem sido uma ocasião
perniciosa para muitos erros na religião nos últimos
dias. Obtenha apenas uma verdadeira pedra de
toque, aprendendo esta lição, e você poderá
experimentar as várias doutrinas de protestantes,
papistas, arminian0s, socinianos, antinomianos,
quakers; e para descobrir a verdade e se apegar a ela,
com muita satisfação com o seu julgamento, entre
todas as inovações e controvérsias desses tempos.
Desta forma, você pode descobrir se a religião
protestante estabelecida entre nós tem nela os nervos
do antinomianismo; se é culpada de qualquer defeito
insuportável em princípios práticos e merece ser
alterada e virada quase de cabeça para baixo com
20
novas doutrinas e métodos, como alguns homens
cultos nos últimos tempos julgaram ser suas pedras
de toque.
1.2.8. É também de grande importância e
necessidade para o nosso estabelecimento na santa
prática; pois não podemos aplicar-nos à prática da
santidade com esperança de sucesso, exceto que
tenhamos alguma fé em relação à assistência divina,
pois não teremos motivos para esperar, se não
usarmos os meios que Deus designou para trabalhar.
"Tu sais ao encontro daquele que, com alegria,
pratica a justiça, daqueles que se lembram de ti nos
teus caminhos." (Isaías 64: 5); e "o Senhor fez uma
brecha em nós, porque não o buscamos segundo a
ordenança." (1 Crônicas 15:13). Ele escolheu e
ordenou tais meios de santificação e salvação como
sendo para a Sua própria glória, e sendo aqueles
pelos quais Ele nos abençoa; e ele não coroa ninguém
que se esforça, a menos que ele lute legalmente (2
Timóteo 2: 5).
A experiência mostra abundantemente, tanto dos
pagãos quanto dos cristãos, que a ignorância
perniciosa, ou a confusão com esses meios efetivos, é
uma prática sagrada. Os pagãos geralmente ficaram
aquém de uma execução aceitável desses deveres da
lei que eles conheciam, por causa de sua ignorância
neste ponto:
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(I) Muitos cristãos se contentam com performances
externas, porque nunca souberam como poderiam
alcançar o serviço espiritual.
(II) E muitos rejeitam o caminho da santidade como
austero e desagradável, porque não sabiam cortar a
mão direita, nem arrancar um olho direito, sem dor
intolerável; considerando que eles encontrariam "os
caminhos da sabedoria" (se eles os conhecessem).
"Os seus caminhos são caminhos de delícias, e todas
as suas veredas são paz." (Provérbios 3:17). Isso
ocasiona o arrependimento de vez em quando, como
uma coisa grosseira.
(III) Muitos outros estabelecem a prática da
santidade com um fervoroso zelo e correm muito
rápido; mas não pisam um passo no caminho certo;
e, encontram-se com frequência decepcionados e
superados por suas luxúrias, eles finalmente cedem
ao trabalho e voltam-se a revirar-se novamente na
lama - o que ocasionou vários tratados, para mostrar
o quanto um reprovado pode entrar no caminho da
religião, pelo qual muitos santos fracos são
desencorajados, considerando que esses reprovados
foram mais longe do que eles mesmos; enquanto a
maioria deles nunca conheceu o caminho certo, nem
pisou um passo para a direita, pois "há poucos que o
acham" (Mateus 7:14).
22
(IV) Alguns dos fanáticos mais ignorantes maceram
seus corpos de forma desumana com o jejum e outras
austeridades, para matar suas concupiscências; e,
quando veem que suas concupiscências ainda são
muito difíceis para eles, caem no desespero e são
conduzidos, pelo horror da consciência, para
separar-se do mal, à custa do escândalo da religião.
(Nota do tradutor: O autor apresentará nos capítulos
seguintes o modo correto da salvação, e
especificamente o da santificação. Ele acertou
completamente o alvo ao estabelecer como o próprio
Senhor Jesus Cristo e os apóstolos apresentaram no
passado, estes meios de salvação e santificação não
como uma lista de regras sobre regras, como no
Antigo Pacto da Lei, mas apontando adequadamente
para a necessidade de ser, antes do que fazer, pois o
pecado gerou um estado ruim da alma, do qual
devemos ser recuperados somente pelo poder da
graça. Não há em nenhum homem a capacidade de se
tornar adequado a Deus em sua natureza,
comportamento, vontade, sentimentos, inclinações,
e em todas as faculdades relativas ao corpo, à alma e
ao espirito, sem que haja um novo nascimento do
Espírito Santo, e um contínuo aperfeiçoamento por
meio de um crescimento que procede de Deus, cujo
fim é tornar-nos cada vez mais semelhantes a Cristo
em santidade e no conhecimento da verdade,
crescimento este compreendido na santificação.)
23
Capítulo 2
Diversas dotações e qualificações são necessárias
para nos permitir a prática imediata da lei.
Particularmente, devemos ter uma inclinação e
propensão de nossos corações para isso; e, portanto,
devemos estar bem persuadidos de nossa
reconciliação com Deus e de nosso gozo futuro com
os acontecimentos celestiais eternos, e ter força
suficiente para querer e cumprir todos os deveres de
forma aceitável, até que possamos desfrutar essa
felicidade.
Os meios que estão ao lado da realização do grande
fim a que se destinam são os primeiros a serem
descobertos, para que possamos aprender como
obtê-los por outros meios, expressados nas
instruções a seguir. Por isso, eu mencionei aqui
várias qualificações e dons (ou seja, uma dotação que
permite) que são necessários para constituir aquela
condição e estado santo da alma pelo qual é
mobilizada e habilitada a praticar a lei
imediatamente; e isso não só no início, mas na
continuação dessa prática. E, portanto, observe com
diligência que essas dotações devem continuar em
nós durante a vida presente, ou então a nossa
capacidade para uma vida santa será perdida; e elas
devem vir antes da prática, não em qualquer
distância do tempo, mas apenas como a causa está
para o efeito. Não digo que eu tenha nomeado
24
particularmente todas essas qualificações
necessárias; mas ainda assim eu ouso dizer, que
aquele que ganha isso pode proporcionar, pelo
mesmo meio, pode ganhar qualquer outro que seja
classificado com eles; e essa é uma questão digna de
nossa séria consideração, pois poucos entendem que
quaisquer dotações especiais são necessárias para
nos fornecer uma prática santa, mais do que para
outras ações voluntárias. O primeiro Adão teve
excelentes dotações conferidas a ele por uma prática
sagaz quando ele foi criado pela primeira vez de
acordo com a imagem de Deus; e o segundo Adão
teve dotações mais excelentes, para capacitá-Lo para
uma tarefa mais difícil de obediência. E, ver a
obediência crescer mais difícil, devido à oposição e às
tentações que ela encontra desde a queda de Adão,
nós, que devemos ser imitadores de Cristo,
precisamos de grandes recursos, como Cristo tinha -
pelo menos como algo melhor que Adão, no início,
porque nosso trabalho é mais difícil que o dele. O rei,
que vai fazer guerra contra outro rei, não se senta
primeiro e consulta se ele pode, com dez mil,
encontrar o que vem contra ele com vinte mil? E
entraremos na batalha contra todos os poderes das
trevas, todos os terrores mundanos e seduções, e
nossas próprias corrupções dominadoras, sem
considerar se temos mobiliário espiritual suficiente
para permanecer no dia do mal? No entanto, muitos
se contentam com tal capacidade de vontade e de
fazer o seu dever, como deveriam ser dados aos
25
homens universalmente; pelo qual eles não estão
mais capacitados para a batalha espiritual do que a
generalidade do mundo, que foi derrotada sob o mal;
e, portanto, sua posição não é garantida por isso. É
difícil encontrar o que é essa habilidade universal,
que tantos afirmam com tanta seriedade, em que
consiste, e o que significa o que nos é transmitido e
deve ser mantido.
A agilidade corporal tem espíritos, nervos,
ligamentos e ossos para subsistir; mas essa
habilidade universal espiritual parece ser alguma
qualidade oculta, que nenhuma conta suficiente pode
ser dada como ela é transmitida, ou do que ela é
constituída. Para que ninguém se engane e se abata
em seus trabalhos pela santidade, dependendo de
uma qualidade tão fraca e oculta, mostrarei quatro
dotações, das quais uma verdadeira habilidade para
a prática da santidade deve ser constituída e pelas
quais deve subsistir e ser mantida. Pretendo mostrar
depois o que significa serem elas dadas a nós, e se a
inclinação ou propensão aqui mencionada é perfeita
ou imperfeita. E elas são de natureza tão misteriosa
que alguns, que possuem a necessidade de dotações
para enquadrá-los para a santidade, são propensos a
pensar que menos do que estas irão servir, e que
algumas delas nos enquadram em licenciosidade em
vez de santidade, como são aqui colocadas diante de
qualquer desempenho real da lei moral; e que
algumas coisas contrárias a elas nos colocariam em
26
uma condição melhor para a santidade. Contra todas
essas considerações, eu vou tentar demonstrar,
particularmente de como pode se obter isso pelo
consentimento da razão correta.
2.1. Em primeiro lugar, afirmo que uma inclinação e
propensão de coração aos deveres da lei é necessária
para enquadrar e nos permitir a prática imediata
deles. E quero dizer, que a propensão de criaturas
inanimadas e brutas, que têm as suas operações
naturais, não é apropriado para criaturas
inteligentes, pelo que elas são, pela conduta da razão,
propensas e inclinadas a aprovar e escolher o seu
dever, e avessas à prática de pecado. E, portanto, eu
insinuei que as outras três dotações mencionadas são
submissas a esta como a principal de todas, o que é
suficiente para torná-la uma propensão racional. Isso
é contrário para aqueles que, são zelosos pela
obediência, mas não de acordo com o conhecimento,
afirmam com tanto fervor o livre arbítrio, como uma
dotação necessária e suficiente para nos permitir
cumprir o nosso dever, quando estivermos
convencidos disso e de nossa obrigação; e que
exaltam essa dotação, como o maior benefício que a
redenção universal abençoou para toda a
humanidade, embora considerem essa vontade livre
sem qualquer inclinação real para o bem. Sim, eles
não podem deixar de reconhecer que, na maioria das
pessoas que o têm, está embrutecido com uma
inclinação real e propensão do coração ao mal. Tal
27
livre vontade como esta nunca pode nos libertar da
escravidão ao pecado e de Satanás, e nos habilitar
para a prática da lei; e, portanto, não é digna das
dores daqueles que afirmam isso tão calorosamente.
Tampouco é a vontade tão livre como é necessário
para o fim da santidade, até que seja dotada de
inclinação e propensão para ela; como pode aparecer
nos seguintes argumentos:
2.1.1. Os deveres da lei são de tal natureza que eles
não podem ser cumpridos enquanto há toda uma
aversão ou mera indiferença do coração para a sua
realização, e nenhuma boa inclinação e propensão
para a prática deles, porque o principal de todos os
mandamentos é amar o Senhor com todo o nosso
coração, poder e alma; amar tudo o que há nele; amar
a Sua vontade e todos os Seus caminhos, e gostar
deles acima de tudo. E todos os deveres devem ser
influenciados em seu desempenho por este amor:
devemos deleitar-nos em fazer a vontade de Deus; a
qual deve ser mais doce para nós do que o mel ou favo
de mel (Salmo 40: 8; Jó 23:12; salmo 63: 1; 119: 20;
19:10). E esse amor, gostos, deleites, desejos,
prazeres devem ser continuados até o fim; e o
primeiro movimento indeliberado de luxúria deve
ser regulado pelo amor a Deus e ao nosso próximo; e
o pecado deve ser crucificado (Gálatas 5:17), e
abominado (Sl 36: 4). Se fosse verdadeira obediência
(como alguns o consideram) apenas amar nosso
dever como um homem de mercado ama maneiras
28
sujas para o mercado, ou como um homem doente
ama uma poção medicinal desagradável, ou como um
escravo cativo ama seu trabalho duro por medo de
um mal maior - então pode ser realizado com aversão
ou falta de inclinação; mas devemos amar isso, como
o homem do mercado ama o seu ganho, como é a
saúde para o homem doente, como o cativo ama a
liberdade. Sem dúvida, não pode haver poder na
vontade para este tipo de serviço sem uma
conveniência de nossa inclinação à vontade de Deus,
um coração de acordo com o Seu próprio coração,
uma aversão de nossos corações contra o pecado e
uma espécie de antipatia contra o pecado. Deve haver
uma conveniência na pessoa ou coisa amada à
disposição do amante. O amor a Deus deve fluir de
um coração puro (1 Timóteo 1: 5), um coração limpo
das propensões e inclinações do mal. E a razão nos
dirá que os primeiros movimentos de luxúria que não
estão sob nossa escolha e deliberações não podem ser
evitados sem uma propensão fixa do coração à
santidade.
2.1.2. A imagem de Deus (em que Deus, de acordo
com a Sua infinita sabedoria, julgou apropriado
enquadrar o primeiro Adão em justiça, e verdadeira
santidade e justiça) (Gênesis 1:27, Efésios 4:24; Ec 7:
29), consiste em uma inclinação real e propensão de
coração à prática da santidade - não em um mero
poder de vontade de escolher o bem ou o mal; porque
isto; em si, não é santo nem profano, mas apenas um
29
fundamento, no qual a imagem de Deus ou de
Satanás pode ser desenhada; nem na indiferença de
propensão à escolha do pecado ou dever; pois esta é
uma disposição perversa em uma criatura inteligente
que conhece seu dever, e apenas nos leva a titubear
entre Deus e Baal. Deus estabeleceu a alma de Adão
em primeiro lugar, totalmente inclinada, embora
Adão pudesse agir contrariamente a ele se o fizesse;
como podemos prevalecer para fazer algumas coisas
contrárias às nossas inclinações naturais, e é fácil
falhar em nosso dever, embora seja necessário uma
ótima preparação e mobiliário para a sua realização.
O segundo Adão também, o Senhor Jesus Cristo,
nasceu santo (Lucas 1:35), com uma disposição santa
de Sua alma e propensão à bondade. E podemos
razoavelmente esperar subir à vida de santidade, da
qual o primeiro Adão caiu, ou ser imitadores de
Cristo, pois o dever é tão difícil pela queda, se não nos
renovarmos de acordo com a mesma imagem de
Deus, e se não formos habilitados com tal propensão
e inclinação.
2.1.3. A corrupção original (pela qual estamos mortos
para Deus e piedade desde o nascimento e nos
tornamos escravos voluntários para a realização de
todos os pecados até que o Filho de Deus nos liberte)
consiste na propensão e inclinação do coração ao
pecado e à aversão à santidade. Sem essa propensão
ao pecado, o que pode ser essa "lei do pecado em
nossos membros", que guerreia contra a lei de nossa
30
mente e leva-nos cativos ao serviço do pecado?
(Romanos 7:23). Qual é esse veneno em nós, para o
qual os homens podem ser chamados de serpentes,
de víboras? Qual é esse espírito de prostituição nos
homens, pelo qual eles não enquadrarão suas ações
para recorrer a Deus? (Os 5: 4). Como a árvore está
primeiro corrompida, e então seu fruto é
corrompido? (Mateus 12:33). Como se pode dizer
que o homem é abominável e imundo, que bebe
iniquidade como a água? (Jó 15:16). Como a mente
da carne deve ser uma inimizade contínua com a lei
de Deus? (Romanos 8: 7). Eu sei que há também uma
cegueira de compreensão e outras coisas
pertencentes à corrupção original que conduzem a
esta propensão maligna da vontade; mas, no entanto,
essa própria propensão é o grande mal, o pecado
interior, que produz todos os pecados reais e deve
necessariamente ser removida ou reprimida,
restaurando essa inclinação contrária, na qual
consiste a imagem de Deus; ou então seremos
atrasados e reprovados para toda boa obra, e
qualquer liberdade que a vontade tenha, será
empregada apenas no serviço do pecado.
2.1.4. Deus restaura o Seu povo à santidade, dando-
lhes "um coração novo, um espírito novo, e tirando o
coração de pedra da sua carne e dando-lhes um
coração de carne" (Ez 36:26, 27); e ele circuncidou
seu coração para amá-Lo com todo seu coração e
alma. E Ele exige que sejamos transformados "na
31
renovação da nossa mente, para que possamos
provar qual é a Sua vontade aceitável" (Romanos 12:
2). E Davi ora, para o mesmo fim, "que Deus criasse
nele um coração limpo, e renovasse um espírito
correto nele" (Salmo 51:10). Se alguém pode julgar
que este coração novo, limpo e circuncidado, esse
coração de carne, esse novo espírito correto, é tal que
não tem inclinação e propensão real para o bem, mas
somente um poder para escolher o bem ou o mal,
chamado incorretamente de livre vontade, com uma
inclinação presente ao mal, ou uma indiferença de
propensão a ambos os contrários, não valerá o meu
trabalho para convencer esse julgamento. Só permita
que ele considere se Davi poderia considerar esse
coração como limpo e justo, quando orou (Salmo 119:
36): "Inclina o meu coração aos teus testemunhos e
não à avareza".
2.2 A segunda dotação necessária para nos permitir
a prática imediata da santidade e concordar com as
outras duas que se seguem para trabalhar em nós
uma propensão racional a esta prática, é que
estejamos bem persuadidos de nossa reconciliação
com Deus. Devemos considerar que a violação da
inimizade, que o pecado fez entre Deus e nós, é
constituída por uma firme reconciliação com o Seu
amor e favor. E nisto incluo o grande benefício da
justificação, como os meios pelos quais somos
reconciliados com Deus, que é descrito na Escritura,
quer perdoando nossos pecados, ou pela imputação
32
da justiça a nós (Romanos 4: 5-7); porque ambos
estão contidos num mesmo ato de justiça - como um
ato de iluminação compreende a expulsão da
escuridão e a introdução da luz; um ato de
arrependimento contém mortificação do pecado e
vivificação para a justiça; e cada movimento de
qualquer coisa ao seu contrário é apenas um e o
mesmo, embora possa ser expresso por vários
nomes, em relação a qualquer um dos dois termos
contrários, um dos quais é abolido, o outro
introduzido por ele. Este é um grande mistério (ao
contrário das apreensões, não só do vulgo, mas de
alguns teólogos esclarecidos) que devemos
reconciliar-nos com Deus e ser justificados pela
remissão de nossos pecados e pela imputação da
justiça, diante de qualquer obediência sincera à lei,
para que possamos ser habilitados para a prática.
Alguns consideram que essa doutrina tende à
subversão de uma prática santa, e é um grande pilar
do antinomianismo e que o único meio de estabelecer
obediência sincera é estabelecer uma condição justa
antes de nossa justa justificação e reconciliação com
Deus. Por conseguinte, alguns adivinhos tardios
acham oportuno trazer a doutrina dos antigos
protestantes em relação à justificação para a sua
bigorna e martelar em outra forma, para que ela seja
mais livre do antinomianismo e eficaz para garantir
uma prática santa. Mas o trabalho deles é vão e
pernicioso, tendendo à profanação antinomiana, ou
à hipocrisia pintada na melhor das hipóteses; nem à
33
verdadeira prática, exceto que a persuasão de nossa
justificação e reconciliação com Deus seja obtida
primeiro sem obras da lei, para que possamos ser
habilitados dessa forma para fazê-las; como eu vou
agora provar por vários argumentos, pretendendo
também mostrar nas seguintes instruções que tal
persuasão do amor de Deus como Deus dá ao Seu
povo tende apenas à santidade.
2.2.1. Quando o primeiro Adão foi enquadrado para
a prática da santidade em sua criação, ele estava
altamente a favor de Deus, e não havia pecado, e ele
foi considerado justo aos olhos de Deus, de acordo
com seu estado atual, porque Ele foi feito de acordo
com a imagem de Deus. E não há motivo para
duvidar, mas que essas qualificações eram sua
vantagem para uma prática santa, e a sabedoria de
Deus os julgou bons para esse fim e, assim que os
perdeu, ele se tornou morto no pecado. O segundo
Adão também, em nossa natureza, era o amado do
Pai, considerado justo aos olhos de Deus, sem a
imputação de nenhum pecado a Ele, exceto que o seu
ofício deveria prevalecer em favor dos outros. E
podemos razoavelmente esperar ser imitadores de
Cristo, realizando uma obediência mais difícil do que
o primeiro Adão antes da Queda, exceto que as
próprias vantagens sejam dadas a nós pela
reconciliação e remissão dos pecados e pela
imputação de uma justiça dada por Deus para nós,
quando não temos a nossa própria?
34
2.2.2. Aqueles que conhecem a sua morte natural sob
o poder do pecado e Satanás estão plenamente
convencidos de que, se Deus os deixasse a seus
próprios corações, eles não poderiam fazer senão o
pecado; e que eles não podem fazer nenhuma boa
obra, exceto que, pelo favor de Deus, do Seu grande
amor e misericórdia, trabalhe neles (João 8:36;
Filipenses 2:13, Romanos 8: 7, 8). Portanto, para que
possam ser encorajados e racionalmente inclinados à
santidade, eles devem esperar que Deus trabalhe com
salvação neles.
Agora, deixo isso para ser considerado pelos homens,
para julgarem se tal esperança pode ser bem
fundada, sem uma boa persuasão de tal reconciliação
e salvação do amor de Deus para nós, como não
depende de qualquer precedente de bens de nossas
obras, mas é uma causa suficiente para produzi-las
efetivamente em nós. Sim, sabemos ainda mais (se
nos conhecemos suficientemente) que nossa morte
no pecado procedeu da culpa do primeiro pecado de
Adão e a sentença denunciada contra ele (Gênesis
2:17); e que ainda é mantida em nós pela culpa do
pecado e pela maldição da lei; e que a vida espiritual
nunca nos será dada, para libertar-nos desse
domínio, a não ser que essa culpa e nossa maldição
sejam removidas de nós; o que é feito por justificação
real (Gálatas 3:13, 14, Romanos 6:14). E isto é
suficiente para nos tirar a esperança de viver para
Deus em santidade enquanto nos apreendemos estar
35
sob a maldição e a ira de Deus, por causa de nossas
transgressões e pecados ainda deitados sobre nós (Ez
33:10).
2.2.3. A natureza dos deveres da lei é tal que requer
uma apreensão de nossa reconciliação com Deus, e
Seu amor e favor para conosco. O grande dever é o
amor de Deus com todo o nosso coração, e não um
amor tão contemplativo como os filósofos podem ter
para o objeto das ciências, que eles não se preocupam
mais que agradar suas fantasias no conhecimento
deles; mas um amor prático, pelo qual desejamos que
Deus seja absoluto Senhor e Governador de nós e de
todo o mundo, para dispor de nós e de todos os
outros de acordo com a Sua vontade, quanto à nossa
condição temporal e eterna, e que Ele deve ser a
única porção e a felicidade de todos os que são felizes;
um amor pelo qual gostamos de tudo nele como Ele
é o nosso Senhor - Sua justiça, bem como qualquer
outro atributo - sem desejar que Ele fosse melhor do
que Ele é; e pelo qual desejamos que Sua vontade seja
feita sobre nós e sobre todos os outros, seja
prosperidade ou adversidade, vida ou morte; e por
meio do qual podemos louvá-lo de todo o coração por
todas as coisas, e agradar-nos em nossa obediência a
Ele, ao fazer a Sua vontade, embora soframos o que é
tão doloroso para nós, mesmo a morte presente.
Considere bem estas coisas, e você pode perceber
facilmente que nossos espíritos não estão em uma
36
condição adequado para fazê-las, enquanto nos
apreendemos sob a maldição e a ira de Deus, ou
enquanto estamos sob suspeitas prevalecentes de
que Deus provará ser um inimigo para nós
finalmente. O medo servil pode gerar algumas
atuações hipócritas servis de nós, como a do faraó,
deixando os israelitas irem, dolorosamente contra a
vontade dele. Mas o dever do amor não pode ser
gerado e forçado pelo medo, mas deve ser
conquistado e docemente seduzido por uma
apreensão do amor e da bondade de Deus para
conosco, como testifica aquele discípulo eminente,
amoroso e amado. "Não há medo no amor, mas o
amor perfeito lança fora o medo - porque o medo tem
tormento, e aquele que teme não se tornou perfeito
no amor. Devemos amá-Lo porque Ele primeiro nos
amou."(1João 4: 18,19).
Observe aqui que não podemos ser de antemão como
Deus em amá-Lo, antes de apreendermos Seu amor.
E consulte sua própria experiência, se você tem
algum amor verdadeiro a Deus, se não foi forjado em
você pela sensação do amor de Deus primeiro a você?
Toda a bondade e a excelência de Deus não podem
fazer dEle um objeto amável para nós, exceto que o
apreendamos como um bem agradável para nós. Eu
não questiono, mas os demônios conhecem a
excelência da natureza de Deus, bem como os nossos
maiores especuladores metafísicos, e isso os enche
mais de horrores atormentadores e de tremores, o
37
que é contrário ao amor (Tiago 2:19). A maior
excelência e perfeição de Deus é o maior mal que Ele
é para nós, se Ele nos odeia e nos amaldiçoa. E,
portanto, o princípio da autopreservação,
profundamente enraizado em nossa natureza,
impede-nos de amar o que apreendemos como nossa
destruição. Se um homem é um inimigo para nós,
podemos amá-lo por causa do nosso amoroso Deus
reconciliado, porque o Seu amor fará o ódio do
homem trabalhar para o nosso bem, mas se Deus
mesmo é o nosso inimigo, por quem podemos amá-
lo? Quem está lá que pode libertar-nos do mal de Sua
inimizade e convertê-lo em nossa vantagem, até que
ele tenha prazer em reconciliar-se conosco?
2.2.4. Nossa consciência deve, antes de tudo, ser
purificada das obras mortas, para que possamos
servir o Deus vivo. E isso é feito pela remissão real do
pecado, obtida pelo sangue de Cristo, e manifestada
às nossas consciências, como apareceu pela morte de
Cristo para este fim (Heb 9:14, 15; 10: 1, 2, 4, 14, 17,
22). Essa consciência, pela qual nos julgamos estar
sob a culpa do pecado e da ira de Deus, é
contabilizada como uma consciência maligna nas
Escrituras, embora realize seu ofício
verdadeiramente, porque é causado pelo mal do
pecado e será ele mesmo uma causa de cometer mais
pecado, até que possa nos julgar justificados de todo
pecado e recebidos no favor de Deus. O amor que é o
fim da lei deve proceder de uma boa consciência, bem
38
como de qualquer outra pureza de coração (1
Timóteo 1: 5). A boca de Davi não podia ser aberta
para mostrar o louvor de Deus até que ele fosse
libertado da guerra de sangue (Sl 51:14, 15). Esta má
consciência culpada, pela qual julgamos que Deus é
nosso inimigo e que a Sua justiça é contra a nossa
condenação eterna em razão de nossos pecados,
mantém fortemente e aumenta o domínio do pecado
e Satanás em nós e produz efeitos mais maliciosos na
alma contra a piedade, até mesmo para trazer a alma
a odiar a Deus e desejar que não existisse Deus, nem
céu, nem inferno, para que possamos escapar do
castigo que nos ameaça. Desajuda tanto as pessoas
em relação a Deus, que não podem suportar pensar,
nem falar, nem ouvir sobre Ele e Sua lei, mas se
esforçam em afastá-lo de seus pensamentos por
prazeres carnais e empregos mundanos. E, portanto,
estão alienados de toda religião verdadeira. Isto
produz zelo em muitas performances religiosas
externas, e também religião falsa, idolatria e as
superstições mais desumanas do mundo.
Muitas vezes pensei em que maneira de trabalhar
qualquer pecado poderia efetivamente destruir toda
a imagem de Deus no primeiro Adão, e concluí que
foi trabalhando primeiro uma má consciência
culpada nele, pela qual ele julgou que o Deus justo
estava contra ele e amaldiçoou-o por esse pecado. E
isso bastava para fazer uma vergonhosa nudez por
desejos desordenados, transformando o amor
39
completamente de Deus para a criatura, e um desejo
de estar escondido da presença de Deus (Gn 3.8, 10),
que era uma destruição total da imagem da santidade
de Deus. E temos a razão de julgar que da mesma
causa a malícia continua, o rancor, a raiva e a
blasfêmia do diabo e muitos homens malignos
notórios contra Deus e a piedade. Alguns podem
pensar que Jó não é afetuoso em suspeitar, não
apenas que seus filhos pecaram, mas que eles foram
tão abomináveis e perversos que amaldiçoaram a
Deus em seus corações (Jó 1: 5). Mas Jó bem
compreendeu que, se a culpa de qualquer pecado
ordinário reside na consciência, ele fará com que a
alma desejasse secretamente que Deus não existisse,
ou que ele não fosse um juiz justo; que é uma
maldição secreta contra Deus que não pode ser
evitada até que nossas consciências sejam purgadas
da culpa do pecado, pela oferta de Cristo por nós; que
foi tipificado pelos holocaustos oferecidos por Jó a
Deus, para seus filhos.
2.2.5. Deus nos revelou abundantemente em Sua
Palavra que o Seu método em trazer os homens do
pecado para a santidade da vida é primeiro, para que
eles saibam que Ele os ama e que seus pecados são
apagados. Quando Ele deu os Dez Mandamentos no
Monte Sinai, Ele se revelou pela primeira vez como
seu Deus, que lhes deu uma promessa segura de Sua
salvação pelo livramento deles da escravidão no
Egito (Êx 20. 2). E durante todo o tempo do Antigo
40
Testamento, Deus se agradou de fazer a entrada na
religião ser pela circuncisão, que não era apenas um
sinal, mas também um selo da justiça da fé, pelo qual
Deus justifica as pessoas enquanto elas são
consideradas como ímpias (Romanos 4: 5, 11). E este
selo foi administrado a crianças de oito dias de idade,
antes de poderem realizar qualquer condição de
obediência sincera, por sua justificação, de que suas
vidas para uma prática santa poderiam estar
preparadas de antemão.
Além disso, no tempo do Antigo Testamento, Deus
designou lavagens cerimoniais, e o sangue de touros
e cabras, e as cinzas de uma novilha aspergido sobre
os impuros, preparando-os e santificando-os para
outras partes de Sua adoração em Seu tabernáculo e
templo, para revelar a purificação de suas
consciências das obras mortas pelo sangue de Cristo,
para que sirvam ao Deus vivo (Hebreus 9:10, 13, 14,
22). Isto, eu digo, foi então uma santificação
figurativa, como a palavra santificação é tomada em
um sentido amplo, compreendendo todas as coisas
que nos preparam para o serviço de Deus,
principalmente a remissão do pecado (Hebreus
10:10, 14, 18). No entanto, se é tomado em sentido
estrito, relacionando-se apenas à nossa
conformidade com a lei, deve necessariamente ser
colocada após a justificação, de acordo com o método
usual dos teólogos protestantes. Deus também se
importou com a necessidade de purgar sua culpa
41
primeiro, para que seu serviço seja aceitável,
ordenando que ofereçam a oferta pelo pecado antes
do holocausto (Levítico 5: 8; 16: 3, 11). E para que a
culpa de seus pecados não poluísse o serviço de Deus,
apesar de todas as suas expiações particulares, Deus
ficou satisfeito em nomear uma expiação geral por
todos os seus pecados um dia a cada ano, em que o
bode expiatório deveria "carregar todas as suas
iniquidades para uma terra desabitada "(Levítico
16:22, p. 34).
Sob o Novo Testamento, Deus usa o mesmo método,
primeiro nos amando e lavando-nos dos nossos
pecados pelo sangue de Cristo, para que nos faça
sacerdotes, para oferecer os sacrifícios de louvor e
todas as boas obras para Deus. Ele entrou em Seu
serviço lavando nossos pecados no batismo; ele nos
alimenta e fortalece para o Seu serviço pela remissão
de pecados, dada a nós no sangue de Cristo na Ceia
do Senhor; ele nos exorta a obedecer a Ele, porque
Ele já nos amou, e nossos pecados já são perdoados.
"Antes sede bondosos uns para com os outros,
compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como
também Deus vos perdoou em Cristo.” “Sede pois
imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em
amor, como Cristo também vos amou, e se entregou
a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus,
em cheiro suave."(Ef 4:32; 5: 1, 2). “Filhinhos, eu vos
escrevo, porque os vossos pecados são perdoados por
amor do seu nome... Não ame o mundo nem as coisas
42
do mundo "(1Jo 2:12, 15). Eu poderia citar uma
abundância de textos da mesma natureza. Podemos
ver claramente por tudo isso que Deus representou
uma questão de grande importância e condescendeu
a ter um cuidado maravilhoso em fornecer meios
abundantes, tanto no Antigo quanto no Novo
Testamento, para que Seu povo possa ser primeiro
purificado da culpa e reconciliado com Ele mesmo,
para adequá-los à prática aceitável da santidade.
Longe, então, com todos os métodos contrários da
nova teologia!
2.3 A terceira dotação necessária para nos permitir a
prática da santidade, sem a qual a persuasão da nossa
reconciliação com Deus seria de pouca eficácia para
trabalhar em nós uma propensão racional, é que
sejamos persuadidos do nosso futuro gozo da eterna
felicidade celestial. Isso deve preceder a nossa santa
prática, como uma causa que nos seduz. Esta
afirmação tem vários tipos de adversários para se
oporem a ela. Alguns consideram que a persuasão de
nossa felicidade futura, antes de termos perseverado
em obediência sincera, tende à licenciosidade; e que
a maneira de fazer boas obras é antes torná-las uma
condição necessária para a obtenção dessa
persuasão. Outros condenam todas as obras, que
somos atraídos ou estimulados pelo gozo futuro da
felicidade celestial, como legalismo, mercenarismo,
que flui do amor próprio e não de qualquer amor
puro a Deus; e eles descobrem a piedade sincera por
43
um homem que tem fogo em uma mão, para queimar
no céu e água na outra para apagar o inferno;
insinuando que o verdadeiro serviço de Deus não
deve prosseguir com a esperança da recompensa, ou
o medo do castigo, mas apenas do amor. Para
estabelecer a verdade afirmada, contra os erros que
são tão contrários a ela e uns aos outros, proponho as
considerações que se seguem.
2.3.1. A natureza dos deveres da lei é tal que eles não
podem ser sinceros e universalmente praticados sem
essa dotação. Que esta dotação deve estar presente
em nós já está suficientemente provado por tudo o
que eu disse sobre a necessidade da persuasão de
nossa firme reconciliação com Deus por nossa
justificação, para nos preparar para essa prática;
porque isso inclui uma persuasão dessa felicidade
futura, ou então é de pouco valor. Tudo o que tenho
que acrescentar aqui é que a obediência sincera não
pode subsistir racionalmente, exceto aquela que é
atraída, encorajada e apoiada por essa persuasão.
Permitam-me, portanto, supor um saduceu, não
acreditando na felicidade após essa vida, e lhe
fazendo a pergunta: "Pode alguém amar a Deus com
todo o seu coração, poder e alma?" Ele não será
razoável, em vez de diminuir e moderar seu amor
para com Deus, para que ele não se perturbe demais
por se separar dele pela morte? Pode ficar satisfeito
com o gozo de Deus como sua felicidade? Será que ele
não considera que o gozo de Deus e todos os deveres
44
religiosos são vaidades, bem como outras coisas,
porque em pouco tempo não teremos mais benefícios
por eles do que se nunca tivessem sido? Como
alguém pode estar disposto a dar sua vida por causa
de Deus, quando, por sua morte, ele deve se separar
de Deus, assim como de todas as outras coisas? Como
ele pode escolher de bom grado aflições em vez de
pecado, quando ele será mais miserável nessa vida
por isso, e de modo algum feliz por aqui? Eu concedo,
se as aflições vierem inevitavelmente sobre essa
pessoa, ele pode razoavelmente julgar que a
paciência é melhor para ele do que a impaciência,
mas isso o desagradará se forçado a usar tal virtude,
e ele será propenso a se preocupar e murmurar
contra seu Criador, e desejar que ele nunca existisse,
em vez de suportar tais misérias e de ser consolado
apenas com inúmeros prazeres transitórios. Penso
ter dito o suficiente para mostrar o quanto não é um
homem sem santidade. E aquele que queimará o céu,
e apagará inferno, para que sirva a Deus por amor,
acha-se um pouco melhor do que o saduceu. A
primeira pessoa nega-os, e o outro não os terá em
consideração neste caso.
2.3.2. A certeza da esperança da gloria do céu é usada
ordinariamente por Deus, desde a queda de Adão,
como encorajamento à prática da santidade, como a
Escritura mostra abundantemente. Cristo, o grande
padrão de santidade, "pela alegria que estava diante
dele, suportou a cruz, desprezando a vergonha" (Hb
45
12: 2). E, embora eu não possa dizer que o primeiro
Adão teve uma esperança tão segura, para preservá-
lo em inocência, no entanto, ele tinha, em vez disso,
a posse atual de um paraíso terrestre e uma
propriedade feliz nele, que ele sabia que duraria, se
ele continuasse em santidade ou fosse transformado
em uma felicidade melhor. Os apóstolos não
desabaram sob a aflição, porque sabiam que trouxe
para eles "um peso de glória muito maior e eterno" (2
Cor 4:16, 17). Os Hebreus crentes "suportaram com
alegria o espólio de seus bens - sabendo que eles
mesmos tinham melhores e mais duradouras
riquezas nos céus." (Hb 10:34). O apóstolo Paulo
reconhece todos os seus sofrimentos não lucrativos,
se não houvesse uma ressurreição gloriosa, e que os
cristãos seriam de todos os homens os mais
miseráveis, e que a doutrina dos Epicuristas seria
preferida: "Comamos e bebamos, porque amanhã
morreremos.” E ele exorta os coríntios a serem
"abundantes na obra do Senhor, sabendo que seu
trabalho não será em vão no Senhor." (1Cor 15:58).
Como a esperança mundana mantém o mundo no
trabalho em seus diversos empregos, Deus oferece ao
Seu povo a esperança de Sua glória para mantê-los
próximos de Seu serviço (Hb 6:11, 12; 1 João 3: 3). E
é uma esperança tão segura que jamais os deixará
envergonhados (Romanos 5: 5). Aqueles que pensam
que, abaixo da excelência de seu amor, trabalharem
a partir de uma esperança da recompensa celestial,
46
fazem desse modo avançar seu amor como o amor
dos apóstolos e dos santos primitivos, e mesmo do
próprio Cristo.
2.3.3. Essa persuasão do nosso gozo futuro da
felicidade eterna não pode tender à licenciosidade, se
entendemos bem que a santidade perfeita é uma
parte necessária daquela felicidade, e que embora
tenhamos um título para essa felicidade por
justificação gratuita uma adoção, ainda assim
devemos ir para a posse dela de uma maneira de
santidade (1 João 3: 1-3). Também não é legalista ou
mercenário ser movido por essa persuasão, visto que
a própria persuasão não é obtida pelas obras da lei,
mas por graça livre pela fé (Gálatas 5: 5). E, se é um
trabalho do amor próprio, contudo, com certeza, não
é esse amor próprio carnal que a Escritura condena
como mãe de pecaminosidade (2 Timóteo 3: 2), mas
um amor santo, inclinando-nos a preferir Deus
acima da carne e do mundo, como Deus nos dirige
quando Ele nos exorta a nos salvar (Atos 2:40, 1
Timóteo 4:16). E está tão longe de ser contrário ao
puro amor de Deus que nos leva a amar a Deus de
forma mais pura e inteira. Quanto mais apreendemos
Deus para nós em toda a eternidade, sem dúvida
mais adorável Ele será para nós, e nossas afeições
estarão mais inflamadas por Ele. Deus não será
amado como um deserto árido, uma terra das trevas
para nós, nem será servido por nada (Jeremias 2: 31).
Ele pensaria que era desonroso para Ele ser de nossa
47
propriedade como nosso Deus, se Ele não tivesse
preparado para nós uma cidade (Hb 11: 16). E Ele nos
ensina a amá-Lo pelas cordas de um homem, tais
cordas que o amor do homem usa para serem
atraídos, mesmo pelo Seu próprio amor para nós em
colocar os seus benefícios diante de nós (Êxodo 11:
4). Portanto, o caminho para nos mantermos no
amor de Deus é procurar a Sua misericórdia para a
vida eterna (Judas 21).
2.4 A última dotação, para o mesmo fim que a
anterior, é que sejamos persuadidos de força
suficiente tanto para querer e cumprir nosso dever
aceitável, até que cheguemos ao gozo da felicidade
celestial. Isso é contrário ao erro daqueles que
consideram isso suficiente: se tivermos força para
praticar a santidade se quisermos, ou para fazê-lo se
quisermos; e esta é a força suficiente que eles
defendem com seriedade como um grande benefício
concedido a toda a humanidade pela redenção
universal. Também é contrário ao erro daqueles que
pensam que a prática da piedade e da maldade é tão
fácil, com exceção apenas de alguma dificuldade nas
primeiras alterações dos costumes viciosos e nas
perseguições que consideram um caso raro; uma vez
que os reinos do mundo foram trazidos à profissão
do cristianismo; ou que pensam que Deus exige o
presságio apenas para fazer o seu esforço, isto é, o
que eles podem fazer; e é absurdo dizer que não
podem fazer o que podem fazer. De acordo com o seu
48
julgamento, é inútil preocupar-nos muito com a força
suficiente para a prática santa. Para a confirmação da
afirmação contra esses erros, tome esses
argumentos.
2.4.1. Nós somos, por natureza, mortos em
transgressões e pecados, incapazes de querer ou fazer
qualquer coisa espiritualmente boa, apesar da
redenção que é por Cristo até que sejamos realmente
vivificados por Cristo (Efésios 2: 1; Romanos 8: 7- 9).
Aqueles que são suficientemente iluminados e
humilhados sabem que estão naturalmente neste
caso, e que eles não querem apenas que o poder
executivo faça o bem, mas principalmente um
coração para fazê-lo e ficar satisfeito com isso; e que,
se Deus não trabalha neles tanto o querer quanto o
realizar, eles não farão nem agradarão a ele
(Filipenses 2:13); e isso, se ele os deixa para sua
própria corrupção, depois de ter iniciado o bom
trabalho, eles certamente se provarão vis apóstatas, e
seu último fim será pior do que o começo deles.
Podemos concluir disso que qualquer um que possa
corajosamente tentar a prática da lei, sem estar bem
persuadido de um poder suficiente pelo qual ele
possa ser habilmente desejável, como bem como para
executar quando ele está disposto, até que ele tenha
passado por toda a obra de obediência de forma
aceitável, o tal nunca foi mais verdadeiramente
humilde e conheceu a praga de seu próprio coração;
49
nem ele realmente acredita na doutrina do pecado
original, seja qual for a profissão formal que ele faça.
2.4.2. Aqueles que pensam que a conformidade
sincera com a lei, em casos comuns, é tão fácil,
mostram que eles não conhecem nem a si mesmos. É
fácil combater, não apenas contra a carne, mas
contra principados e poderes da maldade espiritual
em lugares altos? (Efésios 6:12). É fácil não cobiçar
de acordo com o décimo mandamento? O apóstolo
Paulo achou tão difícil obedecer esse mandamento
que sua concupiscência prevaleceu mais por ocasião
do mandamento (Romanos 7: 7,8). Nosso trabalho
não é apenas alterar os costumes viciosos, mas
mortificar as afeições naturais corruptas que criaram
esses costumes; e não apenas negar o cumprimento
das concupiscências pecaminosas, mas estar cheio de
amor e desejos santos. No entanto, mesmo a
restrição da execução de desejos corruptos e
crucificá-los por atos contrários é, em muitos casos,
como "cortar a mão direita e arrancar um olho
direito" (Mateus 5: 29,30). Se a obediência é tão fácil,
como aconteceu que os pagãos geralmente faziam
essas coisas, para as quais suas próprias consciências
os condenavam como dignos da morte? (Rom. 1:32).
E que muitos dentre nós buscam entrar neste portão
estreito, e não são capazes (Lucas 13:24), e quebrar
tantos votos e propósitos de obediência e voltar para
a prática de suas concupiscências, entretanto, os
50
temores da condenação eterna pressionam
fortemente suas consciências?
Quanto àqueles que acham que a perseguição contra
a religião seja tão rara nos últimos dias, eles têm
causa de suspeitar que são do mundo e, portanto, o
mundo ama o que é seu; de outra forma, eles
achariam que a profissão nacional de religião não
asseguraria aqueles que são verdadeiramente
piedosos de vários tipos de perseguições. E suponha
que os homens não nos persigam por causa da
religião, mas há grande dificuldade em causar
grandes ofensas aos homens em outros aspectos, e
perdas, pobreza, dores corporais, doenças longas e
mortes intempestivas da providência comum de
Deus, com um amor tão saudável para Deus e os
homens prejudiciais, por causa dele, e uma
aquiescência tão paciente na Sua vontade, como
exige a lei de Deus. Reconheço que a obra de Deus é
fácil e agradável para aqueles que Deus fornece com
justiça para isso; mas aqueles que afirmam que é fácil
para os homens em sua condição comum mostram
sua imprudência em contradição com a experiência
geral dos pagãos e dos cristãos. Embora muitos
deveres não exijam muito trabalho de corpo ou
mente, e podem ser feitos com facilidade, se
estivéssemos dispostos; no entanto, é mais fácil
remover uma montanha do que mover e inclinar o
coração para querer a sua realização. Eu não preciso
me preocupar com aqueles que consideram que
51
todos têm força suficiente para uma prática santa,
porque eles podem fazer o seu esforço, isto é, o que
eles podem fazer; porque Deus exige o cumprimento
real de Seus comandos. O que, se por nossos esforços
não podemos fazer nada em nenhuma medida de
acordo com a regra, a lei será adiada sem
desempenho? E esses empreendimentos serão
considerados santidade suficiente? E se não
pudéssemos fazer tanto esforço da maneira correta?
Se a capacidade de um homem fosse a medida do
dever aceitável, os comandos da lei significariam
muito pouco.
2.4.3. A sabedoria de Deus sempre forneceu às
pessoas uma boa persuasão de força suficiente para
que possam ser habilitados tanto para fazer e
cumprir seu dever. O primeiro Adão foi fornecido
com tanta força; e não temos motivos para pensar
que ele era ignorante, ou que precisava temer que ele
fosse deixado às suas próprias corrupções, porque ele
não tinha corrupção nele, até que ele as produzisse
em si mesmo pecando contra a força que havia
recebido de Deus. Quando ele perdeu essa força, ele
não conseguiu recuperar a prática da santidade, até
que ele conhecesse uma força melhor, pela qual a
cabeça de Satanás deveria ser ferida (Gênesis 3:15).
Nosso Senhor Jesus Cristo, sem dúvida, conhecia o
poder infinito de Sua divindade para capacitá-Lo
para tudo o que Ele deveria fazer e sofrer em nossa
natureza. Ele sabia que o Senhor Deus o ajudaria,
52
portanto não deveria ser confundido (Isaías 50: 7). A
Escritura mostra a abundante garantia de força que
Deus deu a Moisés, Josué, Gideão, quando os
chamou a grandes serviços e aos israelitas, quando os
chamou a subjugar a terra de Canaã. Cristo teria os
filhos de Zebedeu para considerar se eles podiam
beber do seu cálice e ser batizados com o batismo
com o qual ele foi batizado (Mateus 20:22). Paulo
encoraja os crentes na vida de santidade,
persuadindo-os de que o pecado não prevalecerá
tendo domínio sobre eles, porque eles não estão
debaixo da lei, mas sob a graça (Romanos 6:13, 14).
E ele exorta-os a serem fortes no Senhor, e na força
do Seu poder, para que possam suportar as ciladas do
diabo (Efésios 6:10, 11). João exorta os crentes a não
amarem o mundo, nem as coisas do mundo, porque
eram fortes e haviam vencido o mundo (1Jo 2:14, 15).
Os que foram chamados por Deus antes disso para
fazer milagres primeiro conheciam o dom do poder
para trabalhá-los, e nenhum homem sábio tentará
fazê-los sem o conhecimento do dom. Mesmo assim,
quando os homens que estão mortos no pecado são
chamados a fazer as obras de uma vida santa, que são
neles grandes milagres, Deus faz uma revelação do
dom do poder para eles, para que ele possa encorajá-
los de maneira racional a uma empresa tão
maravilhosa.
53
(Nota do tradutor: Estamos muito longe da verdade
quando julgamos que podemos cumprir
adequadamente a Lei de Deus e toda a Sua vontade,
estando nós em um mero estado natural, sem que
tenhamos nascido de novo do Espírito, pois, como
abundantemente comentado até aqui, e conforme o
autor prosseguirá com seus argumentos, não
estamos habilitados a isso por causa do pecado que
está intimamente ligado à nossa velha natureza
herdada de Adão.
A árvore primeiro deve ser feito boa para que o fruto
seja bom, ou seja, nossa natureza deve ser mudada de
pecaminosa para santa, para que possamos produzir
os frutos requeridos de santidade.
O apóstolo pergunta: “Qual é pois a razão de ser da
Lei?”, ou seja, para qual propósito foi revelada por
Deus e exigido de nós que a praticássemos com
perfeição, se o próprio Deus sabia previamente da
nossa incapacidade de fazê-lo pelo fato de sermos
pecadores? Mas o apóstolo o esclarece dizendo que a
Lei foi dada por causa de nossas transgressões, para
que o pecado fosse colocado em realce, a saber,
convencer-nos da perfeição santa de Deus e da nossa
própria pecaminosidade, contrária à referida
perfeição divina.
A Lei revela a nossa necessidade de transformação
para poder atender aos seus santos, justos e bons
54
mandamentos. E ainda assim, pela condição da
fraqueza da carne que permanece em nós neste
mundo, ao lado da nova natureza santa e perfeita que
recebemos na conversão, é certo que ainda
falharemos em responder perfeitamente às santas
exigências da Lei, e isto comprova que necessitamos
de uma salvação nos termos do Evangelho, a saber,
que é por graça, mediante a fé, e que leva em conta
não a nossa perfeição em cumprir os mandamentos,
mas no desejo e sinceridade de fazê-lo, tendo antes
sido justificados e recebido uma nova natureza santa
em Cristo.
Não devemos, portanto, confundir qual seja a nossa
posição em relação à Lei, e não considerá-la como um
impedimento para a graça e vice-versa,
especialmente por ser afirmado que a Lei veio por
Moisés, e a graça e a verdade por Jesus Cristo, e que
não estamos mais sob a Lei e sim sob a Graça, pois
aquilo que a Lei jamais poderia fazer sozinha, a
saber, gerar em nós um a nova natureza santa, Cristo
faz somente pela graça, mas não para que
descumpramos a Lei, antes, para que possamos
cumpri-la como convém, pois fomos salvos para a
prática das boas obras. Lembremos sempre, contudo,
que jamais podemos ser salvos por elas, pois isto é
feito somente, pela graça, mediante a fé.)
55
Capítulo 3
A maneira de obter boas qualificações necessárias
para enquadrar e capacitar-nos para a prática
imediata da lei, é recebê-las da plenitude de Cristo,
por comunhão com Ele; e para que possamos ter essa
comunhão, devemos estar em Cristo e ter o próprio
Cristo em nós, por uma união mística com ele.
Aqui, tanto quanto em qualquer lugar, temos grande
motivo para reconhecer com o apóstolo que, sem
dúvida, grande é o mistério da piedade - mesmo tão
grande que não poderia ter entrado no coração do
homem concebê-lo, se Deus não o tivesse tornado
conhecido no evangelho por revelação sobrenatural.
Sim, embora seja revelado claramente nas Sagradas
Escrituras, ainda assim o homem natural não tem
olhos para vê-lo lá, pois é loucura para ele. E, se Deus
o expressar de forma tão clara e adequada, ele
pensará que Deus está falando enigmas e parábolas.
Não duvido, ainda mais que é um enigma e uma
parábola, mesmo para muitos verdadeiramente
piedosos que receberam uma natureza santa. Pois os
próprios apóstolos tiveram o benefício de receber
antes que o Consolador o revelasse claramente (João
14:20). E eles caminharam em Cristo como o
caminho para o Pai antes que eles claramente o
conhecessem como o caminho (João 14: 5). E o
melhor de nós conhece-o, senão em parte, e deve
aguardar o conhecimento perfeito em outro mundo.
56
3.1. É um grande mistério que a condição santa e a
disposição, pela qual nossas almas são mobilizadas e
habilitadas para a prática imediata da lei, devem ser
obtidas recebendo-a da plenitude de Cristo, como
uma coisa já preparada e trazida à existência para nós
em Cristo e entesourada nele; e que, como somos
justificados por uma justiça forjada em Cristo e
imputada a nós, então somos santificados para uma
condição tão santa e qualificações que são primeiro
forjadas e concluídas em Cristo para nós e depois
transmitidas a nós. E, como nossa corrupção natural
foi produzida originalmente no primeiro Adão, e
propagada a partir dele para nós, nossa nova
natureza e santidade é produzida pela primeira vez
em Cristo, e derivada ou propagada dEle para nós.
Assim, temos comunhão com Cristo, recebendo
aquele sagrado espírito do espírito que estava
originalmente nele. Porque a comunhão é quando
várias pessoas têm a mesma coisa em comum (1 João
1: 1-3). Este mistério é tão grande que, apesar de toda
a luz do evangelho, geralmente pensamos que
devemos obter uma condição santa, produzindo-a de
novo em nós mesmos e formando e trabalhando a
partir de nossos próprios corações. Portanto, muitos
que são seriamente devotos se esforçam muito para
mortificar sua natureza corrupta e gerar uma
estrutura de coração santa, esforçando-se com
seriedade para dominar suas concupiscências
pecaminosas e pressionando veementemente sobre
seus corações muitos motivos para a piedade,
57
trabalhando importunamente para forjarem boas
qualificações neles, como o petróleo de uma
pederneira. Eles contam que, embora sejam
justificados por uma justiça forjada por Cristo,
devem ser santificados por uma santidade feita por
eles mesmos. E, porém, por humildade, eles estão
dispostos a chamá-lo de graça infundida, mas eles
acham que eles devem obter a infusão da mesma
maneira de trabalhar, como se ela fosse totalmente
adquirida por seus próprios esforços.
Por essa razão, eles reconhecem a entrada em uma
vida santa como sendo dura e desagradável, porque
custa tanto lutar com seus próprios corações e
afeições, para terem novas molduras.
Se eles soubessem que esse modo de entrada não é
apenas severo e desagradável, mas completamente
impossível; e que a verdadeira maneira de mortificar
o pecado e acelerar a santidade é recebendo uma
nova natureza, da plenitude de Cristo; e que não
fazemos mais nada para a produção de uma nova
natureza do que ao pecado original, embora façamos
mais para recebê-la - se eles soubessem disso, eles
poderiam salvar-se de uma agonia amarga e uma
grande quantidade de mão-de-obra pesada e
maldita, e empregarem seus esforços para entrarem
no portão estreito, de forma mais agradável e bem
sucedida.
58
3.2. Outro grande mistério no caminho da
santificação é o modo glorioso de nossa comunhão
com Cristo em receber dele uma santa condição de
coração. É por nosso estar em Cristo e ter o próprio
Cristo em nós - e isso não apenas pela Sua
preferência universal como Ele é Deus, mas por uma
união tão íntima que somos um espírito e uma carne
com Ele; que é um privilégio peculiar àqueles
verdadeiramente santificados. Eu posso chamar isso
de uma união mística, porque o apóstolo o chama de
um grande mistério, numa Epístola cheia de
mistérios (Efésios 5:32), insinuando que é
eminentemente grande acima de muitos outros
mistérios. É uma das três uniões místicas que são os
principais mistérios da religião. Os outros dois são a
união da Trindade das Pessoas em uma Divindade e
a união das naturezas divina e humana em uma
Pessoa, Jesus Cristo, Deus e homem. Embora não
possamos enquadrar uma ideia exata da maneira de
qualquer um desses três em nossa imaginação,
porque a profundidade desses mistérios está além da
nossa compreensão, ainda temos motivos para
acreditar em todos, porque eles são claramente
revelados nas Escrituras e são um fundamento
necessário para outros pontos da doutrina cristã.
Particularmente, essa união entre Cristo e os crentes
é clara em vários lugares da Escritura, afirmando que
Cristo está, e habita em crentes, e eles nele (João
6:56; 14:20); e que eles estão tão unidos para se
tornar um único Espírito (1 Cor. 6:17); e que os
59
crentes são "membros do Seu corpo, da Sua carne e
dos Seus ossos", e eles dois, Cristo e a igreja, são uma
só carne (Efésios 5:30, 31).
Além disso, esta união é ilustrada na Escritura por
várias semelhanças, que seriam muito diferentes das
coisas que elas são usadas para se assemelharem, e
serviriam para nos seduzir obscurecendo a verdade
do que nos instruir, ilustrando-a, se não houvesse
qualquer verdadeira união adequada entre Cristo e
os crentes. Assemelha-se à união entre Deus, o Pai e
Cristo (João 14:20; 17: 21-23); entre a videira e seus
ramos (João 15: 4, 5); entre a cabeça e o corpo
(Efésios 1:22, 23); entre o pão e o comedor (João
6:51, 53, 54). Não se assemelha apenas, mas está
selado na Ceia do Senhor, onde nem a
transubstanciação papista, nem a consubstanciação
dos luteranos, nem a preferência espiritual dos
protestantes do corpo e do sangue de Cristo aos
verdadeiros receptores, podem ficar sem ela. E, se
podemos imaginar que o corpo e o sangue de Cristo
não são realmente comidos e bebidos pelos crentes,
espiritualmente ou corporalmente, devemos fazer o
intestino do pão e do vinho com as palavras da
instituição não apenas os sinais nus, mas os sinais
que são muito mais para criar falsas noções em nós
do que nos estabelecer na verdade. E não há nada
nesta união tão impossível, nem repugnante para a
razão, que nos force a afastar-nos do senso familiar
dessas Escrituras que o expressam e ilustram.
60
Embora Cristo esteja no céu, e nós na terra, contudo,
ele pode juntar-se às nossas almas e corpos ao Seu, a
uma distância tão diferente, sem qualquer mudança
substancial, nem pelo mesmo Espírito infinito que
habita nele e em nós; e assim nossa carne se tornará
Sua, quando ela for vivificada pelo Seu Espírito; e Sua
carne nossa, tão verdadeiramente como se comemos
a Sua carne e bebemos Seu sangue. E Ele estará em
nós pelo Seu Espírito, que é um com Ele, e que pode
se unir mais estreitamente a Cristo do que qualquer
substância material pode fazer, ou quem pode fazer
uma união mais íntima entre Cristo e nós. E não se
verificará que um crente é uma pessoa com Cristo,
mais do que Cristo é uma pessoa com o Pai, por essa
grande união mística.
Nenhum crente será desse modo Deus, mas somente
o templo de Deus, como é o corpo e a alma de Cristo;
e o instrumento animado do Espírito, em vez da
principal causa. Nem um crente será
necessariamente perfeito em santidade desta
maneira, ou Cristo feito pecador. Pois Cristo sabe
habitar nos crentes com certas medidas e graus, e
torná-los santos até agora, somente quanto Ele
habita neles. E, embora essa união pareça um
preconceito muito alto para criaturas tão indignas
quanto nós, ainda, considerando a preciosidade do
sangue de Deus, pelo qual somos redimidos,
devemos desonrar a Deus, se não devemos esperar
um avanço milagroso à mais alta dignidade de que as
61
criaturas são capazes de alcançar através dos méritos
desse sangue. Nem há nada nessa união contrário ao
julgamento dos sentidos, porque o vínculo da união,
sendo espiritual, não cai sob o juízo dos sentidos.
Vários homens eruditos do passado não reconhecem
nenhuma outra união entre Cristo e os crentes, como
pessoas ou coisas separadas por suas relações
mútuas entre si; e, consequentemente, interpretam
os lugares da Escritura que falam desta união.
Quando Cristo é chamado de Chefe da igreja, eles
contam que um chefe ou governador político é o
significado. Quando se diz que Cristo está no Seu
povo, e eles nele, eles pensam que o significado
apropriado é que a lei, a doutrina, a graça, a salvação
ou a piedade de Cristo estão neles e abraçadas por
eles, de modo que Cristo aqui não deve ser
considerado como o próprio Cristo, mas por alguma
outra coisa operada por Cristo. Quando de Cristo e
dos crentes é dito serem como um único Espírito, e
uma só carne, eles entendem de acordo com suas
mentes e afeições - como se a grandeza do mistério
desta união mencionada (Efésios 5:32) consistisse
numa expressão obscura e imprópria, do que na
profundidade da própria coisa; e como se Cristo e
Seus apóstolos tivessem usado expressões
intrincadas obscuras, quando falam à igreja de coisas
muito simples e fáceis de entender. Assim, esse
grande mistério, a união dos crentes com o próprio
Cristo - que é a glória da igreja, e tem sido altamente
62
possuída anteriormente, tanto pelos pais antigos
quanto por muitos eminentes teólogos protestantes,
particularmente escritores sobre a doutrina da Ceia
do Senhor, e por um consentimento muito geral da
igreja em muitas épocas - agora é explodido a partir
do novo modelo da teologia. A razão de explodi-lo,
como eu julgo na caridade, não é porque nossos
refinados teólogos se consideram menos capazes de
defendê-lo do que os outros dois mistérios relativos
à trindade e à união das naturezas divina e humana
em Cristo, e silenciar as objeções desses fiéis sofistas
que não vão acreditar no que não podem
compreender; mas sim, porque eles consideram que
é um dos nervos do antinomianismo, que não se
observaram na antiga doutrina usual; que tende a
revolver os homens com uma persuasão de que eles
são justificados e já têm a vida eterna neles, e que eles
não precisam mais depender de suas performances
incertas da condição de obediência sincera para a
salvação; as quais eles consideram o próprio
fundamento de uma santa prática a ser desenvolvida.
Mas a sabedoria de Deus colocou outro modo de
fundamento para uma prática sagrada do que
imaginam, da qual essa união (que os construtores
recusam) é uma pedra principal, ao lado da cabeça de
esquina. E, em oposição a eles, afirmo que nossa
união com Cristo é a causa de nossa sujeição a Cristo
como uma cabeça em todas as coisas e no
cumprimento de Sua lei, doutrina, graça, salvação e
toda piedade em nós, e de nossa concordância com
63
Ele nas nossas mentes e afeições; e, portanto, não
pode ser o mesmo com eles. E essa afirmação é útil
para uma melhor compreensão da excelência desta
união. Não é um privilégio adquirido pela nossa
sincera obediência e santidade, como alguns podem
imaginar, ou uma recompensa de boas obras,
reservada para nós em outro mundo; mas é um
privilégio concedido aos crentes em sua primeira
entrada em um estado santo, do qual depende toda a
capacidade de fazer boas obras, e toda obediência
sincera à lei segue depois dela (capacidade recebida
na justificação), como um fruto produzido por ela.
3.3. Tendo até agora explicado essa direção, agora
vou mostrar que, embora a verdade contida nela
esteja acima do alcance da razão natural, contudo é
evidentemente revelado àqueles que têm seus
entendimentos abertos para discernir essa revelação
sobrenatural do modo misterioso de santificação que
Deus nos deu nas Sagradas Escrituras.
3.3.1. Existem vários lugares na Escritura que
expressam claramente isso. Alguns textos mostram
que todas as coisas relativas à nossa salvação são
forjadas para nós em Cristo, e compreendidas em
Sua plenitude, para que devamos tê-las daquele lugar
(Colossenses 1:19). Agradou ao Pai que toda
plenitude deveria habitar nEle. E, na mesma
Epístola, o apóstolo mostra que a santa natureza,
pela qual vivemos para Deus, foi produzida em nós
64
pela morte e ressurreição: "no qual também fostes
circuncidados com a circuncisão não feita por mãos
no despojar do corpo da carne, a saber, a circuncisão
de Cristo; tendo sido sepultados com ele no batismo,
no qual também fostes ressuscitados pela fé no poder
de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos; e a vós,
quando estáveis mortos nos vossos delitos e na
incircuncisão da vossa carne, vos vivificou
juntamente com ele, perdoando-nos todos os
delitos." (Colossenses 2: 11-13). "Quem nos abençoou
com todas as bênçãos espirituais nos lugares
celestiais em Cristo" (Efésios 1: 3). Um sagrado
espírito com todas as qualificações necessárias,
precisa ser compreendido nisso, em todas as bênçãos
espirituais. Estas nos são entregues na pessoa de
Cristo nos lugares celestiais, preparadas e
entesouradas nele por nós enquanto estivermos na
Terra. Portanto, devemos ter nossas sagradas fianças
a partir dele, ou não. Neste texto, alguns preferem ler
as coisas celestiais, como na margem, porque nem os
lugares nem as coisas são expressadas no original;
mas a leitura textual anterior deve ser preferida antes
do marginal, como sendo o sentido próprio da frase
grega original, que é, e necessariamente, deve ser tão
representada em outros dois lugares da mesma
Epístola (Efésios 3:10; 6: 12). Outro texto é 1 Cor
1:30, que mostra que "Cristo é feito por Deus a nossa
santificação", pelo qual podemos caminhar santos;
bem como a sabedoria, pelo conhecimento de que
somos prudentemente sábios; e justiça, pela
65
imputação de que somos justificados; e a redenção,
pela qual somos redimidos de toda a miséria ao gozo
de Sua glória, como nossa felicidade no reino
celestial. Outros textos da Escritura mostram
claramente que recebemos nossa santidade de Sua
plenitude por comunhão com Ele (João 1:16, 17): "E
recebemos de Sua plenitude e graça sobre graça". E é
entendido por graça respondendo à lei dada por
Moisés, que deve incluir a graça da santificação:
"Verdadeiramente nossa comunhão é com o Pai e
com Seu Filho Jesus Cristo. Deus é luz. Se
caminharmos na luz, como Ele está na luz, temos
comunhão uns com os outros" (1João 1: 3, 5-7).
Assim, podemos inferir que nossa comunhão com
Deus e Cristo inclui particularmente a nossa luz e
caminharmos nela de forma santa e justa. Há outros
textos que ensinam completamente a demonstração
de tudo isto, mostrando, não só que nossas dotações
santas são preparadas primeiro em Cristo para nós e
recebidas de Cristo, mas que nós as recebemos por
união com Cristo: "e vos vestistes do novo, que se
renova para o pleno conhecimento, segundo a
imagem daquele que o criou; onde não há grego nem
judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita,
escravo ou livre, mas Cristo é tudo em todos." (Col
3:10, 11). "Aquele que está unido ao Senhor é um
espírito com ele" (1 Cor 6:17). “Vivo não mais eu, mas
Cristo vive em mim " (Gálatas 2:20). "E o testemunho
é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida
está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida;
66
quem não tem o Filho de Deus não tem a vida." (1
João 5:11, 12). Podemos desejar que Deus nos ensine
mais claramente que toda a plenitude do novo
homem está em Cristo, e toda aquela natureza
espiritual e vida pela qual vivemos para Deus em
santidade, e que eles estão concentrados nele de
forma tão inseparável, que nós não podemos tê-los, a
não ser que nos unamos a Ele, e que ele permaneça
em nós. Tenha em atenção que, através do
preconceito e da dureza do coração, você é culpado
de fazer de Deus um mentiroso, ao não acreditar
nesse registro eminente que Deus nos deu de Seu
Filho.
3.3.2. Deus revelou essa maneira misteriosa de nossa
santificação por uma variedade de semelhanças e
ilustrações, que nos impede de duvidar de que seja
verdade, e uma verdade que estamos muito
preocupados em conhecer e acreditar. Eu procurarei
apresentar a principal dessas semelhanças e a força
delas brevemente em uma única frase, deixando
aquilo que é espiritual para ampliar sua meditação
sobre elas. Recebemos de Cristo uma nova condição
santa e natureza, pela qual somos capacitados para
uma prática santa, pela união e comunhão com Ele,
da mesma maneira (I) como Cristo viveu em nossa
natureza pelo Pai (João 6:57); (II) quando recebemos
o pecado e a morte originais propagados a nós a
partir do primeiro Adão (Rom. 5:12, 14, 16, 17); (III)
como o corpo natural recebe sensação, movimento e
67
nutrição da cabeça (Col. 2:19); (IV) como o ramo
recebe sua seiva, suco e frutificação da virtude da
videira (João 15: 4, 5); (V) como a mulher produz
frutos em virtude de sua união conjugal com o
marido (Romanos 7: 4); (VI) como as pedras se
tornam um templo sagrado, sendo construídas sobre
o alicerce, e juntaram-se com a pedra angular
principal (1 Pedro 2: 4-6); (VII) quando recebemos a
virtude nutritiva do pão e do vinho (João 6:51, 55,
57), cuja última semelhança é usada para selar a
nossa comunhão com Cristo na Ceia do Senhor.
Aqui estão sete semelhanças instanciadas, das quais
algumas ilustram o mistério falado mais plenamente
do que outras. Todas elas, de alguma forma, intimam
que nossa nova vida e natureza santa são as primeiras
em Cristo, e depois em nós, por uma verdadeira
união e comunhão com Ele. Se alguém quiser que a
semelhança de Adão e sua semente, e de casais, tenha
uma familiaridade maior do que uma união real entre
Cristo e nós; que eles considerem que todas as nações
são realmente feitas de um só sangue, que foi
primeiro em Adão (Atos 17:26); e que a primeira
mulher foi feita do corpo de Adão, e era realmente
osso de seu osso e carne de sua carne. E por este
primeiro casal, a união mística de Cristo e Sua igreja
se assemelha eminentemente (Gênesis 2: 22-24,
Efésios 5: 30-32). E, no entanto, isso supõe essas
duas semelhanças na proximidade e plenitude delas,
68
porque aqueles que estão unidos ao Senhor não são
apenas uma só carne, mas um espírito com Ele.
3.3.3. O fim da encarnação, da morte e da
ressurreição de Cristo foi preparar e formar uma
natureza santa e enquadrar para nós em si mesmo,
para nos ser comunicado pela união e comunhão com
Ele; e não para nos permitir produzir em nós o
princípio original de uma natureza tão santa por
nossos próprios esforços.
3.3.3.1. Por Sua encarnação, havia um homem criado
em uma nova constituição santa, depois que a
santidade do primeiro Adão tinha sido manchada e
abolida pela primeira transgressão. Esta nova
constituição era muito mais excelente do que a que
teve o primeiro Adão; porque o homem estava
realmente unido a Deus por uma estreita união
inseparável da natureza divina e humana em uma
Pessoa, Cristo; de modo que essas naturezas tiveram
comunhão cada uma com a outra em suas atuações,
e Cristo pôde agir em Sua natureza humana, pelo
poder próprio da natureza divina, na qual Ele era
Deus com o Pai. As palavras que Ele falou enquanto
estava na Terra, Ele não falou de si mesmo, por
qualquer mero poder humano, mas o Pai que
habitava nele, fez as obras (João 14:10). Por que
Cristo criou a natureza caída do homem em uma
constituição tão maravilhosa de santidade, para
trazê-lo para viver e agir pela comunhão com Deus,
69
vivendo e atuando nela? Um grande fim era que Ele
pudesse comunicar esta excelente constituição à Sua
semente, que deveria nascer dele e nele pelo Seu
Espírito, como o último Adão, o Espírito vivificante;
que, como trouxemos a imagem do homem terreno,
também possamos trazer a imagem do celestial (1
Cor 15:45, 49), em santidade aqui e na glória no
porvir. Assim, ele nasceu Emanuel, Deus conosco;
porque a plenitude da Divindade, com toda a
santidade, primeiro habitou nele corporalmente, em
Sua natureza humana, para que fiquemos cheios
dessa plenitude nele (Mateus 1:23, Col 2: 9, 10).
Assim, ele desceu do céu como pão vivo que, como
Ele vive pelo Pai, assim os que o comem vivem nele
(João 6:51, 56), pela mesma vida de Deus que estava
primeiro nele.
3.3.3.2. Por Sua morte, Ele se libertou da culpa de
nossos pecados que foram imputados a Ele, e de toda
aquela fraqueza inocente de Sua natureza humana
que Ele suportou por um tempo por nós. E, ao se
libertar, Ele preparou uma liberdade para nós, de
toda a nossa condição natural, que é fraca como Ele
era, e também poluída sem culpa e corrupção
pecaminosa. Assim, a propriedade natural corrupta,
que é chamada na Escritura de velho homem, foi
crucificada junto com Cristo, para que o corpo do
pecado pudesse ser destruído. E é destruído em nós,
não por feridas que nós mesmos podemos dar a ele,
mas por nossa participação daquela liberdade e
70
morte, isso já foi forjado para nós pela morte de
Cristo; como é significado pelo nosso batismo, no
qual somos sepultados com Cristo pela aplicação de
Sua morte a nós (Romanos 6: 2-4, 10, 11). "Deus, ao
enviar Seu próprio Filho à semelhança de carne
pecaminosa e para ser um sacrifício pelo pecado,
condenou o pecado na carne, para que a exigência
justa da lei se cumprisse em nós, que não andamos
de acordo com a carne mas de acordo com o
Espírito." (Romanos 8: 3, 4). Observe aqui que,
embora Cristo tenha morrido para que sejamos
justificados pela justiça de Deus e pela fé, não por
nossa própria justiça, que é da lei (Rom 10: 4-6;
filipenses 3: 9), contudo Ele morreu também, para
que a justiça da lei se cumprisse em nós, e que
caminhando segundo o Seu Espírito, como os que
estão em Cristo (Romanos 8: 4). Ele se assemelha em
Sua morte a um grão de trigo morrendo na terra, para
que ele possa propagar sua própria natureza, dando
muito fruto (João 12:24); como nossa Páscoa ele foi
morto, para que uma festa pudesse ser mantida sobre
ela; e ao pão partido, para que seja alimento para os
que o comem (1 Cor 5: 7, 8; 11:24); como a rocha
ferida, para que aquela água possa escorrer para que
a bebamos (1 Cor 10: 4). Ele morreu para poder fazer
do judeu e dos gentios um homem novo em si mesmo
(Efésios 2:15), e para que ele veja a sua descendência,
isto é, para que espalhe a sua santa natureza (Isaías
53:10). Que essas Escrituras sejam bem observadas,
e elas evidenciam suficientemente que Cristo
71
morreu, não para que possamos formar uma
natureza santa em nós mesmos, mas que possamos
receber uma preparada, pronta e formada em Cristo
para nós, pela união e comunhão com Ele.
3.3.3.3. Por Sua ressurreição, Ele tomou posse da
vida espiritual para nós, como agora totalmente
adquirido para nós, e feito para ser nosso direito e
propriedade pelo mérito de Sua morte. Por isso, diz-
se que somos vivificados juntamente com Cristo,
mesmo que estivéssemos mortos em pecados, e para
que fôssemos criados juntos, sim, e que nos fizesse
sentar-nos juntos nos lugares celestiais em Cristo
Jesus, como nossa Cabeça, enquanto continuamos
na Terra em nossas próprias pessoas (Efésios 2: 5, 6).
Sua ressurreição foi nossa ressurreição para a vida de
santidade, como a queda de Adão foi nossa queda na
morte espiritual. E nós não somos nós mesmos os
primeiros criadores e formadores de nossa nova
natureza santa, mais do que da nossa corrupção
original; mas ambos são formados prontos para que
possamos participar deles. E, pela união com Cristo,
participamos da vida espiritual de que Ele tomou
posse para nós na Sua ressurreição, e desta forma
somos capazes de produzir os seus frutos; como a
Escritura mostra pela semelhança de uma união
matrimonial (Romanos 7: 4). Nós somos casados
com aquele que ressuscitou dentre os mortos, para
que possamos produzir frutos para Deus. O batismo
significa a aplicação da ressurreição de Cristo para
72
nós, assim como a Sua morte; somos ressuscitados
com Ele, nele, para a novidade da vida, bem como
sepultados com Ele; e somos ensinados assim,
porque Ele morreu para o pecado uma vez e vive para
Deus, também devemos considerar-nos mortos para
o pecado e vivos para Deus, por meio de Jesus Cristo
nosso Senhor. (Romanos 6: 4, 5, 10, 11).
3.3.3.4. Nossa santificação é pelo Espírito Santo, por
quem vivemos e seguimos santos (Romanos 15:16,
Gálatas 5:25). Agora, o Espírito Santo primeiro
descansou em Cristo em toda a plenitude, para que
Ele pudesse ser comunicado a nós por Ele; como foi
representado a João Batista pela semelhança da
descida de uma pomba dos céus abertos, pousando
em Cristo no Seu batismo (João 1:32, 33). E quando
Ele nos santifica, Ele nos batiza em Cristo, e se junta
a Cristo por si mesmo, como o grande vínculo da
união (1 Cor 12:13). De modo que, de acordo com a
frase bíblica, é tudo um, ter o próprio Cristo e ter o
Espírito de Cristo em nós (Rom 8: 9, 10). Ele glorifica
Cristo, porque Ele recebe as coisas que são de Cristo
e mostra-nos a nós (João 16:14, 15). Ele nos dá um
conhecimento experimental das bênçãos espirituais
que Ele mesmo nos preparou pela encarnação, morte
e ressurreição de Cristo.
3.3.3.5. As causas efetivas dessas quatro principais
dotações, que, na descrição precedente, foram
afirmadas como necessárias para nos fornecer a
73
prática imediata da santidade, são compreendidas na
plenitude de Cristo, e entesouradas para nós nele; e
as próprias dotações, juntamente com suas causas,
são alcançadas ricamente pela união e comunhão
com Cristo. Se nos unirmos a Cristo, nossos corações
não serão mais deixados sob o poder das inclinações
pecaminosas, ou em uma mera indiferença de
inclinação para o bem ou para o mal; mas eles serão
poderosamente dotados de um poder, inclinador e
propensor à prática da santidade. Pelo Espírito de
Cristo habitando em nós, e inclinando-nos a se
importar com as coisas espirituais e a crucificar a
carne (Rom 8: 1, 4, 5; Gálatas 5:17). E temos em
Cristo uma plena reconciliação com Deus, e um
avanço em maior favor com Ele do que o primeiro
Adão teve no estado de inocência, porque a justiça
que Cristo obteve para nós por Sua obediência na
morte nos é imputada para a nossa justificação, que
é chamada de justiça de Deus, porque é operada por
Aquele que é Deus e homem; e, portanto, é de valor
infinito para satisfazer a justiça de Deus para todos
os nossos pecados, e para obter o seu perdão e o
nosso favor maior (2 Cor 5:21, Romanos 5:19). E,
para que possamos ser persuadidos desta
reconciliação, recebemos o espírito de adoção através
de Cristo, pelo qual clamamos: “Abba, Pai”
(Romanos 8: 15). Desta forma, também estamos
persuadidos do nosso gozo futuro da felicidade
eterna, e de força suficiente tanto para querer quanto
para cumprir nosso dever aceitável, até chegarmos à
74
glória. Pois o espírito de adoção nos ensina a concluir
que, se somos filhos de Deus, somos herdeiros de
Deus e coerdeiros com Cristo; e que a lei do espírito
de vida que está em Cristo Jesus nos liberta da lei do
pecado e da morte; e que nada deve ser contra nós,
nada nos separará do amor de Deus em Cristo; mas
em todas as oposições e dificuldades que
encontrarmos, seremos finalmente "mais do que
vencedores através daquele que nos amou"
(Romanos 8:17, 23, 35, 37, 39).
Além disso, essa persuasão confortável de nossa
justificação e felicidade futura e todos os privilégios
da salvação não podem tender à licenciosidade, pois
é dada somente nesta maneira de união com Cristo,
porque está unida inseparavelmente com o dom da
santificação, pelo Espírito de Cristo, para que não
possamos ter justificação ou qualquer privilégio da
salvação em Cristo, exceto que recebamos o próprio
Cristo e a santidade dele, bem como qualquer outro
benefício; como a Escritura testifica que não há
condenação para os que estão em Cristo Jesus, que
não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito
(Rom 8: 1).
3.3.3.6. Enquanto se pode duvidar que os santos que
viveram antes da vinda de Cristo na carne possam ser
uma só carne com Ele, e receber uma nova natureza
pela união e comunhão com Ele, preparados para
eles, em Sua plenitude, devemos saber que o mesmo
75
Cristo que tomou a nossa carne foi antes de Abraão
(João 8:58), e foi preordenado antes da fundação do
mundo, para ser sacrificado como Cordeiro sem
defeito, para nos redimir de toda iniquidade pelo Seu
precioso sangue (1 Pe 1: 18-20). Ele teve o mesmo
Espírito então, que encheu sua natureza humana
com toda a sua plenitude depois, e ressuscitou dentre
os mortos; e Ele deu esse Espírito então à igreja (1
Pedro 1:11; 3:18, 19). Agora, este Espírito era capaz e
eficaz de unir esses santos àquela carne que Cristo
deveria ter em Si mesmo na plenitude dos tempos,
porque Ele era o mesmo em ambos, e dar-lhes aquela
graça com a qual Cristo preencheria depois Sua
carne, tanto para a salvação deles como para a nossa.
Portanto, Davi reconhece a carne de Cristo como sua,
e falou da morte e ressurreição de Cristo como suas,
de antemão, assim como qualquer um de nós pode
fazer desde a sua realização: "A minha carne também
descansará em esperança; porque não deixarás
minha alma no inferno; nem permitirás que o teu
santo veja corrupção. Tu me mostrarás o caminho da
vida" (Sl 16: 9-11). Sim e os santos antes do tempo de
Davi, todos comeram do mesmo alimento espiritual
e beberam da mesma bebida espiritual, do mesmo
Cristo, como nós, e, portanto, somos participantes do
mesmo privilégio de união e comunhão com Cristo (1
Cor 10: 3, 4). E quando Cristo se manifestou na carne,
na plenitude dos tempos, todas as coisas nos céus e
na terra, todos os santos, cujos espíritos foram então
aperfeiçoados no céu, bem como os santos que
76
foram, ou deveriam ser depois na Terra, foram
"reunidos em um", e compreendidos em Cristo como
sua Cabeça (Efésios 1:10). E foi "a principal pedra
angular, em quem a construção de toda a igreja sobre
o fundamento dos profetas antes, e os apóstolos após
a Sua vinda," sendo bem ajustados, crescem para um
templo sagrado no Senhor" (Efésios 2:20, 21). Jesus
Cristo "é o mesmo ontem, e hoje, e para sempre"
(Heb 13: 8). Sua encarnação, morte e ressurreição
foram a causa de toda a santidade que já existiu, ou
será dada ao homem, desde a queda de Adão até o
fim do mundo - e que pelo poderoso poder de Seu
Espírito, pelo qual todos os santos que já foram, ou
devem ser, são unidos para serem membros desse
corpo místico do qual Ele é a Cabeça.
77
Capítulo 4
O meio ou instrumento pelo qual o Espírito de Deus
realiza nossa união com Cristo, e nossa comunhão
com Ele em toda a santidade, é o evangelho, pelo qual
Cristo entra em nossos corações para trabalhar fé em
nós, e pelo qual realmente recebemos o próprio
Cristo, com toda a Sua plenitude, em nossos
corações. E essa fé é uma graça do Espírito, pelo qual
acreditamos vivamente no evangelho e também
acreditamos em Cristo, como Ele é revelado e
prometido a nós livremente neste, para toda a Sua
salvação.
Aquilo que tenho assentado anteriormente sobre a
necessidade do nosso ser em Cristo, e ter Cristo em
nós por uma união mística para nos capacitar a uma
prática santa, e nos colocar em posição para nossos
esforços de santidade, porque nós não conseguimos
imaginar como deveríamos poder elevar-nos acima
de nossa esfera natural a esta gloriosa união e
comunhão, até que Deus tenha prazer em nos
informar pela revelação sobrenatural os meios pelos
quais o Seu Espírito nos faz participantes de um
privilégio tão elevado. Mas Deus tem prazer em nos
ajudar, quando estamos em posição de avançar,
revelando dois meios ou instrumentos através dos
quais o Espírito Santo realiza a união mística e a
comunhão entre Cristo e nós, e quais criaturas
78
racionais são capazes de alcançá-lo, por meio de Seu
Espírito trabalhando nelas.
4.1. Um desses meios é o evangelho da graça de Deus,
no qual Deus nos faz conhecer as insondáveis
riquezas de Cristo e Cristo em nós, a esperança da
glória (Ef 3: 8; Col 1: 27) e também convida-nos e nos
ordena a crer em Cristo para a Sua salvação, e nos
encoraja por uma promessa livre da salvação para
todos os que creem nele (Atos 16:31, Rom. 10: 9, 11).
Este é o instrumento de transporte de Deus, no qual
nos envia Cristo para nos abençoar com a Sua
salvação (Atos 3:26). É o ministério do Espírito e da
justiça (2 Cor 3: 6, 8, 9). A fé vem pela sua audição, e,
portanto, é um grande instrumento pelo qual somos
gerados em Cristo e Cristo é formado em nós
(Romanos 10:16, 17; 1 Cor 4:15, Gálatas 4:19). Não há
necessidade de dizermos em nossos corações: "Quem
subirá ao céu, para trazer Cristo de cima?", Ou
"Quem descerá ao abismo, para elevar a Cristo dentre
os mortos, para que possamos estar unidos" e ter
comunhão com Ele na Sua morte e ressurreição?
Porque a Palavra está perto de nós, o evangelho, a
palavra de fé em que Cristo mesmo condescende
graciosamente a estar perto de nós, para que
possamos chegar nele aí sem ir mais longe, se
desejamos unir-nos a Ele (Romanos 10: 6-8).
4.2. O outro desses meios é a fé, que é operada em
nós pelo evangelho. Este é o nosso instrumento de
79
recepção, através do qual a união entre Cristo e nós é
realizada de nossa parte pelo nosso próprio
recebimento de Cristo com toda a Sua plenitude em
nosso coração, que é o principal sujeito da presente
explicação.
A fé que os filósofos costumam tratar é apenas um
hábito do entendimento, pelo qual concordamos com
um testemunho sobre a autoridade do testemunho.
Por conseguinte, alguns teriam fé em Cristo para não
ser mais que acreditar na verdade das coisas na
religião, na autoridade de Cristo testemunhando-as.
Mas o apóstolo mostra que a fé pela qual somos
justificados é a fé no sangue de Cristo (Romanos
3:24, 25), não só na Sua autoridade como
testemunha. E, embora um mero consentimento
para um testemunho fosse fé suficiente para o
conhecimento das coisas, que os filósofos visavam,
ainda devemos considerar que o desígnio da fé
salvadora não é apenas conhecer a verdade de Cristo
e a Sua salvação, testemunhada e prometida no
evangelho, mas também para apreender e receber a
Cristo e a Sua salvação, conforme dado e com a
promessa. Portanto, a fé salvadora deve
necessariamente conter dois atos, acreditar na
verdade do evangelho e crer em Cristo, como nos foi
prometido livremente no evangelho, para toda
salvação. Por um, se recebe os meios em que Cristo
nos é transmitido; por outro, recebe-se o próprio
Cristo e a salvação dele nos meios, como é um ato
80
receber o peito ou copo em que o leite ou o vinho são
transportados, e outro o ato de sugar o leite no peito
e beber o vinho no copo. E ambos os atos devem ser
realizados com coração, com um amor não fingido
pela verdade e um desejo de Cristo e Sua salvação
acima de todas as coisas. Este é o nosso apetite
espiritual, que é necessário para comer e beber a
Cristo, o alimento da vida, como um apetite natural
está para a alimentação corporal. O nosso
consentimento, ou a crença no evangelho, não deve
ser forçado por simples convicção da verdade, como
os homens perversos e os demônios podem ser
levados, quando eles prefeririam que fossem falsos.
Nem a nossa crença em Cristo só deve ser
constrangida por medo da condenação, sem nenhum
amor e desejo corajosos para o gozo dele; mas
devemos receber o amor da verdade, saboreando a
bondade e a excelência dela; e devemos "rejeitar
todas as coisas pela excelência do conhecimento de
Cristo Jesus, nosso Senhor, e considerá-las senão
como esterco, para que possamos ganhar a Cristo e
ser achados nele" (2 Tes 1:10; Filipenses 3: 8,9),
estimando que Cristo é toda a nossa salvação e
felicidade (Colossenses 3: 11), "em quem toda
plenitude habita" (Colossenses 1:19). E este amor
deve ser para todas as partes da salvação de Cristo -
para a santidade e para o perdão dos pecados.
Devemos desejar com fervor que Deus crie em nós
um coração limpo e espírito reto, bem como esconder
o Seu rosto de nossos pecados (Sl 51: 9, 10); não como
81
muitos que não se importam com nada em Cristo,
mas apenas com a libertação do inferno. Bem-
aventurados os que têm fome e sede de justiça,
porque serão fartos (Mateus 5: 6). O primeiro desses
atos nos une imediatamente a Cristo, porque é
encerrado apenas nos meios de transporte, o
evangelho; ainda é um ato de salvação, se for
corretamente executado, porque inclina e separa a
alma para o último ato, pelo qual o próprio Cristo é
imediatamente recebido no coração. Aquele que
acredita no evangelho com amor e gosto saudáveis,
como a verdade mais excelente, com certeza, acredita
em Cristo para a salvação. Os que conhecem o nome
do Senhor certamente confiarão nEle (Salmo 9:10).
Portanto, na Escritura, a fé salvadora às vezes é
descrita pelo primeiro desses atos, como se fosse uma
mera crença no evangelho; às vezes por este último,
como crença em Cristo: "Se você crer em seu coração,
que Deus o ressuscitou dentre os mortos, você será
salvo" (Rom 10: 9). "A Escritura diz, que todo aquele
que crê nele, não se envergonhará" (v. 11). "Quem crê
que Jesus é o Cristo nasceu de Deus" (1 Jo 5: 1).
"Estas coisas vos escrevo, a vós que credes no nome
do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida
eterna." (v. 13).
Para uma melhor compreensão da natureza da fé,
observe-se ainda que o segundo e principal ato dela,
crer em Cristo, inclui crer em Deus Pai, Filho e
Espírito Santo, porque eles são um e o mesmo Deus
82
infinito, e todos concordam em nossa salvação por
Cristo, como o único Mediador entre Deus e nós, "em
quem todas as promessas de Deus são sim e amém"
(2 Cor 1:20). Por Ele (como Mediador) acreditamos
"em Deus, que o ressuscitou dentre os mortos e deu
glória a Ele", para que a sua fé e esperança estejam
em Deus " (1 Pedro 1:21). E é o mesmo que confiar em
Deus, ou no Senhor, que é tão bem recomendado em
toda a Escritura, especialmente no Antigo
Testamento, que pode parecer facilmente
considerando que tem as mesmas causas, efeitos,
objetos, e todas as mesmas circunstâncias, exceto
com respeito a Cristo como prometido antes da Sua
vinda, e agora o tem como já vindo na carne. Crer no
Senhor e confiar em Sua salvação são termos
equivalentes que se explicam um ao outro (Salmo
78:22). Confesso que confiar nas coisas vistas ou
conhecidas pela mera luz da razão, como em nossa
própria sabedoria, poder, riquezas ou príncipes, ou
qualquer braço de carne, não se possa chamar tão
corretamente de se acreditar neles; mas confiar em
um Salvador, como revelado por um testemunho,
acreditar corretamente nEle. É também a mesma
coisa que é expressa pelos termos de descansar,
confiar, inclinar-se, permanecer no Senhor, chamado
de esperança no Senhor, porque é o fundamento
dessa expectativa que é o ato de esperança, embora
acreditemos e confiemos ser para o presente, bem
como para o benefício futuro desta salvação. A razão
pela qual é tão comumente expressado nas Escrituras
83
do Novo Testamento pelos termos de crer em Cristo
pode ser provavelmente porque, quando essa parte
da Escritura foi escrita, houve uma causa de maneira
especial para sugerir acreditar no testemunho que
era dado então e recém-revelado pelo evangelho.
4.3. Tendo explicado assim a natureza da fé, venho
agora afirmar seu uso e cargo apropriados em nossa
salvação: que é o meio e o instrumento pelo qual
recebemos Cristo e toda a Sua plenitude realmente
em nossos corações. Este excelente uso e oficio da fé
é encontrado por uma infinidade de erros. Os
homens consideram naturalmente que é muito
pequeno e fácil para produzir efeitos tão grandes,
como Naamã achava que se lavar no Rio Jordão era
muito pequeno para a cura de sua lepra. Eles
desprezam os verdadeiros meios de entrar no portão
estreito, porque eles parecem muito fáceis para esse
fim, e desta forma tornam a entrada não só difícil,
mas impossível para eles mesmos. Alguns permitirão
que a fé seja a única condição de nossa justificação e
o instrumento para recebê-la, de acordo com a
doutrina mantida anteriormente pelos protestantes
contra os legalistas; mas eles consideram que não é
suficiente ou eficaz para a santificação, mas que
descamba para a licenciosidade, se não for associada
a outros meios que possam ser poderosos e eficazes
para assegurar uma prática santa. Elogiam esta
grande doutrina dos protestantes como uma
consolação para pessoas em seus leitos de morte, ou
84
em agonias sob os terrores da consciência; mas eles
consideram que não é bom para a comida ordinária,
e que é sabedoria nos ministros usá-la raramente e
com moderação, e não sem algum antídoto ou
corretivo para evitar a licenciosidade a que ela tende.
O seu antídoto comum ou corretivo é que a
santificação é necessária para a salvação, bem como
a justificação; embora afirmem que apesar de sermos
justificados pela fé, somos santificados pela nossa
própria execução da lei. Assim, eles criaram a
salvação pelas obras e tornam a graça da justificação
para não ter efeito, e ser nada confortável. Se tivesse
realmente uma influência tão maligna na prática, não
poderia ser possuída como uma doutrina procedente
do Deus totalmente santo, e todo o conforto que ela
oferece deve ser sem fundamento e enganoso. Esta
consequência é bem compreendida por alguns
refinadores tardios da religião protestante e,
portanto, eles acharam oportuno remodelar essa
doutrina e fazer a fé salvadora ser apenas uma
condição para obter um direito e um título para nossa
justificação pela justiça de Cristo, o que deve ser
realizado antes que possamos colocar qualquer
alegação para o gozo dele, e antes de termos o direito
de usar qualquer instrumento para o recebimento
real dele; e isso eles chamam de aceitação ou
recebimento de Cristo. E, para que eles possam
assegurar melhor a prática da santidade por sua fé
condicional, eles não terão confiança em Deus ou
Cristo para que a justificação seja considerada o
85
principal ato de salvação; porque, como lhes parece,
muitos homens perversos confiáveis confiam em
Deus e em Cristo para a salvação, tanto quanto
outros, e são, por sua confiança, mais endurecidos
em sua iniquidade; mas eles preferem que seja
obediência a todas as leis de Cristo, pelo menos em
resolução, ou consentimento de que Cristo seja seu
Senhor, aceitando seus termos de salvação e uma
resignação de si mesmo em Seu governo em todas as
coisas. É um sinal de que a forma de ensino das
Escrituras cresceu em dissonância com nossos
grandes mestres da razão, quando confiar no Senhor,
muito recomendado nas Escrituras, é considerado
uma coisa média e comum. Eles se esforçam para nos
afastar de possuir a fé para ser um instrumento de
justificação, dizendo-nos que, dessa forma, nós que
usamos o instrumento somos nossos próprios
justificadores principais, para a desonra de Deus;
embora possa ser facilmente respondido que somos
feitos desta maneira apenas os receptores principais
de nossa própria justificação de DEUS, o doador
dela, a quem toda a glória pertence.
Todos esses erros cairão se pudermos provar que tal
fé como eu descrevi é um instrumento pelo qual
realmente recebemos o próprio Cristo nos nossos
corações e a santidade do coração e da vida, bem
como a justificação, pela união e comunhão com ele.
Para a prova, apresentarei os seguintes argumentos:
86
4.3.1. Pela fé, temos o gozo real e a posse do próprio
Cristo, e não apenas a remissão do pecado, mas a
vida, e também a santidade. Cristo habita em nossos
corações pela fé (Efésios 3:17). Vivemos para Deus; e
ainda não nós, mas Cristo vive em nós pela nossa fé
no Filho de Deus (Gálatas 2:19, 20). Aquele que crê
no Filho de Deus tem o Filho e a vida eterna que está
nele (1 João 5:12, 13; João 3:36). Aquele que ouve a
palavra de Cristo, e crê naquele que enviou a Cristo,
tem a vida eterna e passou da morte para a vida (João
5:24). Estes textos expressam claramente tal fé como
eu descrevi. Portanto, a eficiência ou operação da fé,
para o gozo de Cristo e Sua plenitude, não pode ser a
aquisição de um direito ou título nulo para esse
prazer; mas sim deve ser uma entrada e tomada de
posse disso. Temos nosso acesso e entrada pela fé
naquela graça de Cristo em que nos encontramos
(Romanos 5: 2). (Nota do tradutor: A fé não é um fim
para uma simples crença em Cristo, em sua
existência, ou que seja um Mestre, Salvador e Senhor,
mas o instrumento pelo qual somos imediatamente
conduzidos pelo poder do Espírito Santo a desfrutar
da própria pessoa de Cristo, em operações
sobrenaturais e transformadoras em nossa natureza,
as quais testificam que a vida de Deus é acessada tão
somente pela fé, e a recebemos por pura graça, sem a
necessidade de qualquer outro auxílio.)
4.3.2. A Escritura claramente atribui esse efeito à fé:
pois por ela recebemos Cristo, colocamo-nos, somos
87
enraizados e fundados nele; e também recebemos o
Espírito, a remissão dos pecados e a herança entre
aqueles, que são santificados (João 1:12; Gálatas
3:26, 27; Col 2: 6, 7; Gálatas 3:14; Atos 26: 18). E a
Escritura ilustra esse efeito pela semelhança de
comer e beber: Aquele que crê em Cristo bebe a água
viva do Seu Espírito (João 7: 37-39). Cristo é o pão da
vida; sua carne é realmente carne, e certamente o seu
sangue é bebida. E a maneira de comer e beber é
acreditar em Cristo e, ao fazê-lo, habitamos em
Cristo, e Cristo em nós, e temos a vida eterna (João
6:35, 47, 48, 54-56). Como pode ser ensinado com
mais clareza que nós recebemos o próprio Cristo
devidamente em nossas almas pela fé, quando
recebemos comida em nossos corpos comendo e
bebendo, e que Cristo está tão unicamente conosco
assim como nossos alimentos quando comemos ou
bebemos? Para que a fé não possa ser uma condição
para obter um mero direito ou título para Cristo, não
mais do que comer ou beber procura um mero direito
ou título para a nossa comida; mas sim é um
instrumento para recebê-lo, como a boca que come e
bebe a comida.
4.3.3. Cristo, com toda a Sua salvação, é livremente
dado pela graça de Deus a todos os que creem nele,
porque somos salvos pela graça, mediante a fé; e isso
não de nós mesmos, é o dom de Deus (Efésios 2: 8,
9). Somos justificados livremente pela Sua graça,
através da fé no Seu sangue (Romanos 3:24, 25). O
88
Espírito Santo, que é o vínculo da união entre Cristo
e nós, é um dom (Atos 2:38). Agora, o que é um dom
de graça não deve ser obtido, comprado ou adquirido
por qualquer trabalho, ou obras realizadas como
condição para obter um direito ou título para Ele.
Portanto, a própria fé não deve ser considerada como
um trabalho condicional. Se é por graça, não é mais
por obras; de outra forma, a graça não é mais graça
(Romanos 11: 6). A condição de um dom gratuito é
apenas tomar e ter. E nesse sentido, prontamente
reconheceremos que a fé é uma condição, permitindo
uma liberdade nos termos em que concordamos. Mas
se você der um centavo para comprar um título para
ele, então você estraga a gratuidade do presente. A
oferta gratuita de Cristo para você é suficiente para
conferir a você um direito, sim, para tornar seu dever
receber Cristo e Sua salvação como seus. E porque
recebemos Cristo pela fé como um dom gratuito,
portanto, podemos considerar a fé como instrumento
e, por assim dizer, a mão pela qual o recebemos.
4.3.4. Já foi provado que toda vida espiritual e
santidade são forjadas na plenitude de Cristo e
comunicadas a nós por união com Ele. Portanto, a
realização da união com Cristo é a primeira obra da
graça salvadora em nossos corações. E a própria fé,
sendo uma santa graça e parte da vida espiritual, não
pode estar em nós antes do início dela; mas sim é
dada a nós e forjada no funcionamento da união. E a
maneira como ela conduz à união não pode ser
89
obtendo um mero título para Cristo como uma
condição, porque então deve ser realizada antes do
início do trabalho de união; mas sim por ser um
instrumento, pelo qual podemos realmente receber e
abraçar Cristo, que já entrou na alma para tomar
posse dela como sua própria habitação.
4.3.5. A verdadeira fé salvadora, como descrevi, tem
em sua natureza e modo de operação uma peculiar
aptidão para receber Cristo e Sua salvação, e unir
nossas almas a Ele e fornecer à alma uma nova
natureza santa e para produzir uma santa prática por
união e comunhão com Ele. Deus instalou
instrumentos naturais para o seu oficio, como as
mãos, os pés, etc., para que possamos saber por sua
natureza e maneira natural de operação o uso para o
qual eles são projetados.
4.4. Da mesma forma, podemos saber que a fé é um
instrumento formado de propósito para a nossa
união com Cristo e santificação, se considerarmos o
que é uma peculiar forma física para o trabalho. A
descoberta disso é de grande utilidade para a
compreensão da maneira misteriosa de receber e
praticar toda santidade por união e comunhão com
Cristo, por esta preciosa graça da fé. E para fazer
você, por assim dizer, ver com seus olhos que é um
instrumento como eu afirmei, devo apresentá-lo à
sua opinião em três detalhes.
90
4.4.1. A graça da fé está bem adaptada para que a
alma receba Cristo e se una com Ele, pois qualquer
instrumento do corpo é para receber e operar com as
coisas necessárias para o mesmo. Pelo próprio ato de
confiar ou crer em Cristo para a salvação e a
felicidade, a alma lança e afasta de si tudo o que a
mantém à distância de Cristo como toda confiança
em nossa força, empreendimentos, obras,
privilégios; ou em qualquer prazer mundano, lucros,
honras; ou em qualquer ajuda humana para a nossa
felicidade e salvação, porque tais coisas são
inconsistentes com a nossa confiança em Cristo para
toda a salvação. Paulo, por sua confiança em Cristo,
foi retirado de toda confiança na carne. Ele sofreu a
perda de gloriar-se em seus privilégios e justiça legal,
e contou todos os outros prazeres em assuntos do
mundo, ou de religião, para ser apenas "perda, para
que ele pudessa ganhar Cristo e ser encontrado nele"
(Filipenses 3: 3, 5-9). A voz da fé é "Não nos salvará
a Assíria, não iremos montados em cavalos; e à obra
das nossas mãos já não diremos: Tu és o nosso Deus."
(Os 14: 3). "Porque nós não temos força para
resistirmos a esta grande multidão que vem contra
nós, nem sabemos o que havemos de fazer; porém os
nossos olhos estão postos em ti." (2 Crônicas 20:12).
Eu poderia multiplicar os lugares da Escritura, para
mostrar o que é a fé da graça autoesvaziante, e como
ela tira outras confianças da alma, subindo a Cristo
como a única felicidade e salvação. O ato de confiar
91
ou crer em Cristo, ou em Deus, é a própria maneira
de as nossas almas chegarem a Cristo (João 6:35);
"Aproximando-se do Senhor" (Salmo 73:28);
"Fazendo nosso refúgio na sombra das Suas asas"
(Salmos 57: 1); "Permanecendo e nossas mentes no
Senhor" (Isaías 50:10; 26: 3); "Abraçando a vida
eterna" (1 Timóteo 6:12); "Elevando nossas almas ao
Senhor" (Salmo 25: 1); "Assumindo o nosso caminho,
ou lançando nosso fardo sobre o Senhor" (Sl 37: 5;
55:22). Consideremos que Cristo e Sua salvação não
podem ser vistos, nem são tratados, nem atingidos,
por qualquer movimento corporal; mas são revelados
e prometidos para nós na Palavra. Agora, deixe
inventarem, se puderem, qualquer forma de a alma
exercer qualquer movimento ou atividade no
recebimento desta salvação prometida, além de
acreditar na Palavra e confiar em Cristo pelo
benefício prometido. Se Cristo fosse ganho por obras,
ou qualquer outro tipo de fé condicional, a fé deve ser
fundamental para recebê-lo. Alguns pensam que o
amor é adequado para ser a graça unificadora, mas
mostrei que o amor à salvação de Cristo é um
ingrediente para a fé. E embora o amor seja um
apetite para a união, ainda não temos outra maneira
provável de saciar esse apetite enquanto estamos
neste mundo, além de confiar em Cristo por todos os
seus benefícios, como Ele é prometido no evangelho.
4.4.2. Há nesta fé salvadora uma tendência natural
de fornecer à alma uma condição e natureza santas,
92
e todas as dotações necessárias para isso, da
plenitude de Cristo. Um coração afetuoso confiante
em Cristo por toda a Sua salvação, como prometeu-
nos livremente, tem naturalmente nisso para
trabalhar em nossas almas uma inclinação racional e
habilidade para a prática da santidade; porque
compreende confiar que, através de Cristo, estamos
mortos para o pecado e vivos para Deus; que nosso
velho homem está crucificado (Romanos 6: 2-4); e
que vivemos pelo Espírito (Gálatas 5:25); e que
temos perdão do pecado; e que Deus é nosso Deus
(Salmo 48:14); e que temos no Senhor justiça e força,
pelo que podemos fazer todas as coisas (Isaías 45:24,
Filipenses 4:13); e que seremos gloriosamente felizes
no gozo de Cristo por toda a eternidade (Filipenses
3:20, 21).
Quando os santos das Escrituras falam tão alto dos
privilégios espirituais tão gloriosos como eu aqui
citei, eles nos familiarizam com o sentido e a
linguagem de sua fé, confiando em Deus e em Cristo,
e eles nos dão, senão uma explicação da natureza e
conteúdo disso; e eles não falam de nada além do que
eles receberam da plenitude de Cristo. E como
podemos julgar de outra forma, senão que aqueles
que têm uma amizade amorosa com Cristo e podem,
em um bom fundamento, pensar e falar coisas tão
importantes em relação a si mesmos, devem estar
dispostos de coração e fortemente fortalecidos para a
prática da santidade?
93
4.4.3. Porque a fé tem uma tendência natural de
dispor e fortalecer a alma para a prática da santidade,
temos razão de julgá-la como sendo um instrumento
adequado para realizar cada parte dessa prática de
maneira aceitável. Aqueles que, com um devido
afeto, acreditaram firmemente em Cristo para o dom
gratuito de toda a Sua salvação, podem achar pela
experiência que são levados a cabo por aquela fé, de
acordo com a medida de sua força ou fraqueza, a
amar a Deus de coração, porque Deus amou-os
primeiro (1 João 4:19); a louvá-Lo, a orar a Ele em
nome de Cristo (Efésios 5:20, João 16:26, 27); a ser
pacientes com alegria, sob todas as aflições, dando
graças ao Pai que os chamou para Sua herança
celestial (Col. 1:11, 12); a amar todos os filhos de
Deus por amor ao seu Pai celestial (1 João 5: 1); a
andar como Cristo andava (1 João 2: 6); e a entregar-
se a viver para Cristo em todas as coisas, como
constrangido pelo Seu amor ao morrer por eles (2Cor
5:14). Temos uma nuvem de testemunhas sobre as
excelentes obras que foram produzidas pela fé (Heb
11). E embora confiar em Deus seja considerado tão
fácil e desprezível, ainda não conheço trabalho de
obediência que seja capaz de produzi-lo. E note a
excelente maneira de trabalhar pela fé. Por isso,
vivemos e agimos em todas as boas obras, como
pessoas em Cristo, como levantadas acima de nós
mesmos, e de nosso estado natural, participando dele
e de Sua salvação; e fazemos tudo em Seu nome e em
Sua conta. Esta é a prática dessa maneira misteriosa
94
de viver para Deus em santidade que é peculiar à
religião cristã em que vivemos; e ainda não nós, mas
Cristo vive em nós (Gálatas 2:20). E quem pode
imaginar outra maneira senão esta para tal prática,
enquanto Cristo e Sua salvação são conhecidos pelo
evangelho?
A explicação que fiz da natureza da fé verdadeira e da
sua aptidão para o seu ofício é suficiente para provar
que é uma fé muito santa, como é chamada (Judas
20), e que é tão confiável em Cristo como descrevi em
sua própria natureza, que não pode ter nenhuma
tendência à licenciosidade, mas somente à santidade;
e que isso nos origina e fundamenta-nos em
santidade, mais do que a mera aceitação de
quaisquer termos de salvação e consentir em ter
Cristo para ser o nosso Senhor; e é mais poderosa
para garantir uma prática santa do que qualquer uma
dessas resoluções de obediência ou atos resignados,
que alguns postulam ser as grandes condições de
nossa salvação, que na verdade não são melhores do
que atos hipócritas, se eles não são produzidos por
essa fé. Existe, de fato, uma fé falsa, como os homens
perversos podem ter e, se isso tende à licenciosidade,
não se culpe a fé verdadeira, mas sim a sua descrição
que eu dei, para que você não se engane com uma
falsificação de fé.
4.5. Devo acrescentar algo sobre a causa eficiente
desta graça excelente e de nossa união com Cristo por
95
ela; pelo que pode parecer que não é uma maneira de
salvação tão fácil como alguns podem imaginar. O
autor e o finalizador de nossa fé, e da nossa união e
comunhão com Cristo pela fé, não é nada menos do
que o Espírito infinito de Deus, e Deus e Cristo, pelo
Espírito, pois por um só Espírito somos todos
batizados em um corpo de Cristo e todos são feitos
para beber em um só Espírito (1 Cor 12:12, 13). Deus
nos conceda, de acordo com as riquezas da Sua
glória, fortalecer-nos com todo o poder pelo Espírito
no homem interior, para que Cristo habite em nossos
corações pela fé (Efésios 3:16, 17). Se fazemos boas
obras, porém, consideremos o grande efeito da fé,
que por ela somos criados para vivermos acima de
nossa condição natural por Cristo e Seu Espírito
vivendo em nós, e não podemos conceber
racionalmente que deveria estar dentro do poder da
natureza fazer qualquer coisa que nos avançasse tão
alto.
Se Deus não fizesse mais por nós em nossa
santificação do que para nos restaurar à nossa
primeira santidade natural, isso não poderia ter sido
feito sem apresentar a força de todo o poder para
vivificar aqueles que estão mortos no pecado; quanto
mais essa força poderosa é necessária para fazer
avançar para este maravilhoso novo tipo de condição,
no qual vivemos e atuamos, acima de todo o poder da
natureza, por um princípio de vida superior ao que
foi dado a Adão em inocência, pelo próprio Cristo e
96
Seu Espírito vivendo e atuando em nós? O homem
natural produz sua prole de acordo com sua imagem
por esse poder natural de multiplicação com que
Deus o abençoou em sua primeira criação; mas o
segundo Adão produz a sua prole nascida de acordo
com a Sua imagem somente pelo Espírito (João 3: 5).
Todos os que o receberam, a saber, aqueles que
creem no Seu nome, nascem não de sangue, nem da
vontade da carne, nem da vontade do homem, mas
de Deus (João 1:12, 13). Cristo levou a Sua própria
natureza humana a uma união pessoal com ele, no
ventre da virgem Maria, pelo Espírito Santo vindo
sobre ela e o poder do Altíssimo que a envolvia, o
mesmo poder pelo qual o mundo foi criado (Lucas
1:35). Assim, Ele nos leva a uma união mística e a
uma comunhão com Ele mesmo, não menos que um
poder criador infinito, pois somos a obra de Deus,
criados em Cristo Jesus para boas obras (Efésios
2:10) e, se algum homem estiver em Cristo, ele é uma
nova criatura (2 Cor 5:17).
4.6. Para a realização desta grande obra de nossa
nova criação em Cristo, o Espírito de Deus trabalha
primeiro em nossos corações, por e com o evangelho,
para produzir em nós a graça da fé. Pois, se o
evangelho vier a nós apenas em palavras e não no
poder e no Espírito Santo, Paulo poderia trabalhar
para plantar, e Apolo para regar, sem qualquer
sucesso, porque não podemos receber as coisas do
Espírito de Deus; sim, devemos considerá-lo loucura
97
até que o Espírito de Deus nos permita discernir (1
Tessalonicenses 1: 5; 1Cor. 3: 6; 2:14). Nunca
devemos vir a Cristo por qualquer ensinamento do
homem, exceto que também ouçamos e aprendamos
sobre o Pai e sejamos atraídos pelo Seu Espírito
(João 6:44, 45). E, ao aplicar a fé em nós, o mesmo
Espírito nos dá a certeza de Cristo por ela. Quando
Ele abre a boca da fé para receber a Cristo, então Ele
a enche de Cristo; ou então a atuação da fé seria como
um sonho de alguém que pensa que ele come e bebe
e, quando ele acorda, ele se vê vazio. O Espírito de
Deus deu tanto a fé pela qual os milagres foram
forjados, como também fizeram milagres por ele;
assim também o mesmo Espírito de Cristo trabalha a
fé em nós e responde ao objetivo e ao fim dessa fé,
dando-nos união e comunhão com Cristo por ela,
para que nenhuma glória desta obra pertença à fé,
mas somente a Cristo e Seu Espírito. E, de fato, a fé é
de uma natureza tão humilhante e autonegadora que
não atribui nada que recebe a si mesma, mas a toda a
graça de Deus; e, portanto, Deus nos salva pela fé,
para que toda a glória seja atribuída à sua graça livre
(Romanos 4:16). Se Adão tivesse força suficiente em
inocência para desempenhar o dever de fé, assim
como nós, ainda não se seguirá que ele teve força
suficiente para elevar-se acima de seu estado natural
em união com Cristo; porque a fé não nos une a
Cristo por sua própria virtude, mas pelo poder do
Espírito trabalhando por ele e com ele. Assim, somos
primeiro passivos, e então ativos, nesta grande obra
98
de união mística; nós somos primeiro apreendidos de
Cristo, e então nós apreendemos Cristo. Cristo
entrou primeiro na alma, para se juntar a ela, dando-
lhe o espírito de fé; e assim a alma recebe Cristo e Seu
Espírito por seu próprio poder; como o sol primeiro
ilumina nossos olhos, e então podemos vê-lo por sua
própria luz. Podemos notar ainda, para a glória da
graça de Deus, que esta união é plenamente
cumprida por Cristo, dando-nos o espírito de fé,
mesmo antes de operarmos a fé na sua recepção;
porque, por essa graça ou espírito de fé, a alma está
inclinada e disposta a receber ativamente a Cristo. E,
sem dúvida, Cristo está assim unido a muitos bebês
que têm o espírito de fé e, no entanto, não podem agir
na fé, porque não são levados ao uso de seu
entendimento; mas aqueles são maduros na fé que se
juntam passivamente a Cristo pelo espírito de fé
também se juntarão com Ele ativamente, pelo ato de
fé e, até que eles operem essa fé, eles não podem
conhecer ou desfrutar da união com Cristo e o
conforto dela ou fazer uso dela ao praticar quaisquer
outros deveres de santidade aceitáveis nesta vida.
(Nota do tradutor: Por ser um dom que nos é dado
por Deus, tão precioso e sobrenatural, a fé é algo que
não se encontra na esfera de poder ser produzida por
nós, de modo que apesar de se dizer a “nossa fé” ela
não é propriamente gerada por nós, senão pela
concessão de Deus, para que sejamos conduzidos à
salvação que está em Cristo Jesus. Apesar de nos ser
99
ordenado que creiamos no evangelho, todavia não
poderemos fazê-lo se esta capacitação não nos for
concedida por Deus. Daí a necessidade de sermos
humildes perante Ele, de reconhecermos a nossa
miséria, pecaminosidade, e completa incapacidade
para fazermos algo para nossa própria ajuda.
Devemos confiar que Deus é fiel, real, verdadeiro em
cumprir todas as boas promessas que fez para
aqueles que buscassem ser salvos por Cristo.
Devemos clamar a Ele para sermos libertados do
pecado, da escravidão a Satanás, da condenação da
Lei, e de nossa pecaminosidade. E devemos insistir
nisto até que tenhamos a convicção de que o temos
recebido pelo poder operante de Deus em conceder-
nos a paz e a certeza de que o amor do Espírito Santo
foi derramado em nossos corações, e continuar
unidos a Cristo pela fé, sendo alimentados pelas
palavras de vida eterna das Escrituras, e mantendo a
nossa comunhão com Ele pela oração e pelos demais
meios por Ele ordenados para tal propósito,
conforme serão apresentados neste livro.)
100
Capítulo 5
Não podemos alcançar a prática da verdadeira
santidade por parte de nossos esforços enquanto
continuamos em nosso estado natural e não somos
participantes de um novo estado por união e
comunhão com Cristo através da fé.
É evidente que nem todos têm essa preciosa fé pela
qual Cristo habita em nossos corações; sim, o
número daqueles que a possuem é pequeno
comparativamente ao mundo inteiro que está na
maldade (1 João 5:19, 20); e muitos desses que,
finalmente, conseguem continuar sem ela por um
tempo considerável (Efésios 2:12). E embora alguns
possam ter o espírito de fé que lhes é dado pelo ventre
de sua mãe (como João Batista, Lucas 1:15, 44),
mesmo assim, há um ser natural por geração antes
que possa haver um ser espiritual por regeneração (1
Cor 15:46). Assim surge a consideração de dois
estados ou condições dos filhos dos homens em
assuntos que pertencem a Deus e à piedade, em que
um é muito diferente do outro. Aqueles que têm a
felicidade de um novo nascimento e criação em
Cristo pela fé são, portanto, colocados em um estado
muito excelente, consistindo no gozo da justiça de
Cristo para a sua justificação, e o Espírito de Cristo
para viver aqui e na glória em santidade para sempre.
Aqueles que não estão em Cristo pela fé não podem
estar em melhor estado do que o que eles receberam
101
junto com a sua natureza desde o primeiro Adão,
quando nasceram e foi criado neles, ou o qual
conseguem pelo poder dessa natureza, com qualquer
ajuda que Deus tenha prazer em conceder. Este
último eu chamo de estado natural, porque consiste
em coisas que nós recebemos pela geração natural ou
podemos alcançar pelo poder natural através da
assistência divina, como a Escritura chama o homem
neste estado de o homem natural (1 Cor 2:14 ). O
primeiro eu chamo um novo estado, porque
entramos por um novo nascimento em Cristo. Eu
posso chamá-lo de um estado espiritual, de acordo
com a Escritura, porque é recebido de Cristo o
Espírito vivificante, e o homem natural e espiritual se
opõem um ao outro (1 Cor 2:14, 15).
5.1. É um erro comum daqueles que estão em um
estado natural corrupto que procuram reformar suas
vidas de acordo com a lei, sem qualquer pensamento
de que seu estado deve ser alterado antes que suas
vidas possam ser mudadas do pecado para a justiça.
Os pagãos, que não sabiam nada de um novo estado
em Cristo, foram instados por suas próprias
consciências a praticar vários deveres da lei, de
acordo com o conhecimento que tinham pela luz da
natureza (Romanos 2:14, 15). Israel de acordo com a
carne tinha um zelo de Deus e piedade e tentou
praticar a lei escrita, pelo menos em performances
externas, enquanto eram inimigos da fé de Cristo. E
Paulo afirmou que ele era irrepreensível nestes
102
desempenhos externos da justiça da lei, enquanto ele
perseguia a igreja de Cristo (Filipenses 3: 6).
Alguns estão tão perto do reino de Deus, enquanto
continuam em estado natural, que estão convencidos
da espiritualidade da lei, que nos liga principalmente
a amar a Deus com todo nosso coração, alma, mente
e força e a amar o nosso próximo como a nós
mesmos, e para realizar a obediência universal a
Deus, em todos os nossos pensamentos internos e
afeições, bem como em todas as nossas ações
externas, e para fazer todos os deveres que devemos
ao nosso próximo, com esse amor natural (Marcos
12: 33, 34). E eles lutam e trabalham com grande
seriedade para subjugar seus pensamentos internos
e afeições à lei de Deus, e abster-se, não apenas de
alguns pecados, mas de todos os pecados conhecidos,
e realizar todos os deveres conhecidos da lei com
todo o seu coração e alma, como eles pensam; e são
ativos e atentos em sua prática devotada, que eles
sobrecarregam sua força natural, e tão fervoroso é
seu zelo, que estão prontos para matar seus corpos
com jejuns e outras macerações, para que matem
suas paixões pecaminosas. Eles estão fortemente
convencidos de que a santidade é absolutamente
necessária para a salvação e são profundamente
afetados pelos terrores da condenação; e, no entanto,
nunca foram tão esclarecidos no mistério do
evangelho quanto para saber que um novo estado em
Cristo é necessário para uma nova vida; portanto,
103
eles trabalham em vão para reformar seu estado
natural, em vez de vencê-lo em Cristo. E alguns deles,
quando perderam muitos anos lutando contra o fluxo
de suas concupiscências, sem sucesso, finalmente se
desamparam miseravelmente para se desesperar de
alcançar a santidade e se voltam para o ventre de suas
luxúrias ou são engolidos com horror de consciência.
5.2. Existem várias opiniões falsas pelas quais tais
fanáticos ignorantes se encorajam em seus esforços
infrutíferos. Alguns julgam que são capazes de
praticar a santidade, porque não são obrigados a
pecar e podem abster-se se quiserem. A isto
acrescentam que Cristo, pelo mérito de Sua morte,
restaurou essa liberdade de vontade para o bem, que
foi perdida pela queda, e voltou a colocar a natureza
em suas pernas, e que, se elas se esforçam para fazer
o que está neles, Cristo fará o resto, ajudando-os com
os suprimentos de Sua graça salvadora; então eles
confiam na graça de Cristo para ajudá-los em seus
esforços. Eles alegam ainda que não consistiria na
justiça de Deus, puni-los pelo pecado, se eles não
pudessem evitá-lo; e que seria em vão que os
ministros do evangelho lhes pregassem e exortassem
a qualquer dever de salvação, se não puderem
executá-lo. Eles produzem exemplos de pagãos e
carregam o nome de cristãos, sem qualquer
conhecimento da fé que descrevi, e que alcançaram
uma grande excelência em palavras e obras
religiosas.
104
Meu trabalho no presente é livrar esses fanáticos
ignorantes de seus inúmeros trabalhos
atormentadores, levando-os ao desespero da
conquista da santidade em um estado natural, para
que possam buscá-la somente em um novo estado
pela fé em Cristo, onde eles podem certamente achá-
la, sem um trabalho tão atormentado e ansiedade de
espírito. Para este fim, devo confirmar a verdade
afirmada e fortalecê-la contra as falsas opiniões
mencionadas pelas seguintes considerações.
5.2.1. O fundamento desta afirmação está
firmemente posto na direção já explicada e
confirmada por muitos lugares da Escritura. Pois, se
todas as dotações necessárias para nos permitir uma
prática sagrada só podem ser tomadas em um estado
de união e comunhão com Cristo pela fé e pela
própria fé, não pelo poder natural da vontade livre,
mas pelo poder de Cristo, chegando na alma pelo Seu
Espírito, para nos unir com Ele mesmo, não se pode
ver que a realização da verdadeira santidade por
parte de nossos empreendimentos mais vigorosos,
enquanto continuamos em nossa condição natural, é
totalmente desesperada? Não preciso mais
acrescentar, se não fosse demonstrar de forma mais
completa qual a abundância de luz que a Escritura
oferece para guiar-nos exatamente nesta parte do
nosso caminho, que aqueles que se afastarem dela
seguindo qualquer luz falsa própria, ou outros
105
julgamentos corrompidos, podem se achar mais
inexcusáveis.
5.2.2. É evidente que não podemos praticar a
verdadeira santidade enquanto continuamos em um
estado natural, porque devemos nascer da água e do
Espírito, ou então não podemos entrar no reino de
Deus (João 3: 3, 5); e nós somos criados em Cristo
Jesus para boas obras, que Deus ordenou antes para
que nós caminhássemos nelas (Efésios 2:10). Se
pudermos amar a Deus e ao próximo como a lei exige,
sem um novo nascimento e criação, poderíamos viver
sem eles, pois Cristo disse: "Faça isto, e você viverá"
(Lucas 10:28). Agora, um novo nascimento e criação
é mais do que uma mera reforma e reparação do
nosso estado natural. Se fomos colocados em certo
estado e condição pelo primeiro nascimento e
criação, muito mais pelo segundo. Pois o primeiro
produz a substância de um homem e um estado; o
segundo não teve nada para produzir, mas um novo
estado da mesma pessoa. E notemos que fomos
criados e nascidos em Adão, o homem natural, mas
nosso novo nascimento e criação estão em Cristo, o
homem espiritual. E, se algum homem está em
Cristo, ele está em um estado novo, muito diferente
do estado de Adão antes da queda. Ele é totalmente
uma nova criatura; como está escrito, as coisas
antigas passaram; eis que todas as coisas se tornaram
novas (2 Cor 5:17).
106
5.2.3. O apóstolo Paulo afirmou positivamente que
aqueles que estão na carne não podem agradar a
Deus (Rom 8: 8). Muitos são demasiado excessivos e
negligentes ao considerar o sentido desta frase do
evangelho, quanto ao que é estar na carne. Eles não
entendem por isso mais do que ser pecaminosos, ou
serem viciados desordenadamente para agradar o
apetite sensível. Eles devem considerar que o
apóstolo fala aqui de estar na carne, como causa da
pecaminosidade; como o próximo versículo fala de
estar no Espírito, como a causa da santidade; e, seja
lá o que for, é necessário que seja diferente no seu
efeito. O pecado é uma pobreza da carne, ou algo que
habita na carne (Romanos 7:18), e, portanto, não é a
própria carne. A carne é aquilo que luta contra o
Espírito (Gálatas 5:17) e, portanto, não é apenas uma
lenda pecaminosa. A verdadeira interpretação é que,
pela carne, se entende a natureza do homem, como é
corrompida pela queda de Adão e propagada dele
para nós nesse estado corrupto pela geração natural;
e estar na carne é estar em um estado natural, como
estar no Espírito é estar em um novo estado, pelo
Espírito de Cristo habitando em nós (Romanos 8: 9).
A natureza corrupta é chamada de "carne", porque é
recebida pela geração carnal; e a nova natureza é
chamada de espírito, porque é recebida pela
regeneração espiritual. O que nasceu da carne é
carne; e o que nasceu do Espírito é espírito (João 3:
6). Assim, o apóstolo disse, se ele é corretamente
compreendido, o suficiente para nos fazer perder as
107
esperanças completamente de alcançar a verdadeira
santidade enquanto continuamos em um estado
natural.
5.2.4. O apóstolo testifica que aqueles que foram
ensinados como a verdade está em Jesus e
aprenderam a evitar sua conversa pecaminosa
normal, despojando-se do velho homem, que é
corrupto de acordo com as luxúrias enganosas, e
revestindo-se do novo homem, que é criado segundo
Deus em justiça e verdadeira santidade (Ef 4:21, 22,
24). Despojar-se do velho homem e revestir-se do
novo é o mesmo que não estar na carne, mas no
Espírito, no testemunho anterior; isto é, remover
nosso estado natural e colocar um novo estado por
união e comunhão com Cristo. O próprio apóstolo
mostra que, pelo novo homem, significa um
excelente estado onde Cristo é tudo, e em todos
(Colossenses 3:11). Portanto, pelo velho, deve ser
entendido o estado natural do homem, no qual ele
está sem o gozo salvador de Cristo, que é chamado de
"velho", por causa do novo estado ao qual os crentes
são trazidos pela regeneração em Cristo. Esta é uma
forma de expressão peculiar ao evangelho, bem como
a primeira, e como levemente considerada por
aqueles que pensam que o significado do apóstolo é
apenas que eles devem remover a pecaminosidade e
colocar a santidade em sua conversa, e então pensam
que se tornam homens novos, virando uma nova
página em sua prática e liderando uma nova vida.
108
Que eles aprendam aqui que o homem antigo e o
novo são dois estados contrários, contendo neles, não
apenas pecado e santidade, mas todas as outras
coisas que nos dispõem e nos inclinam para a prática
deles; e que o velho seja demitido, como crucificado
com Cristo, antes que possamos ser libertados da
prática do pecado (Romanos 6: 6, 7). E, portanto, não
podemos liderar uma nova vida até que tenhamos
primeiro um novo estado pela fé em Cristo. Deixe-me
acrescentar aqui que o significado do apóstolo é o
mesmo onde ele nos dirige para colocar o Senhor
Jesus Cristo, como o meio pelo qual podemos afastar
as obras da escuridão e caminhar honestamente,
como durante o dia, não cumprindo os desejos da
carne (Romanos 13: 12-14).
5.2.5. Nosso estado natural tem várias propriedades
que nos desabilitam completamente para a prática da
santidade e nos escravizam à prática do pecado
enquanto continuamos nele. Aqui vou mostrar que o
velho, a carne ou o estado natural, não é apenas o
pecado, como alguns o consideram, mas contém nele
várias coisas que eu mostrarei, que se tornam
pecaminosas, além de outras coisas que o tornam
miserável. Eu mostrei que em Cristo temos todas as
dotações necessárias para nos moldar para a
piedade; então, em nosso estado carnal, temos todas
as coisas contrárias a essa condição sagrada.
109
5.2.5.1. Uma coisa pertencente ao nosso estado
natural é a culpa do pecado, do primeiro pecado de
Adão, e da depravação pecaminosa de nossa natureza
e de todas as nossas transgressões reais e, portanto,
somos por natureza os filhos da ira (Ef 2 : 3) e sob a
maldição de Deus. O benefício da remissão de nossos
pecados e a libertação da condenação não nos é dado
na carne, ou em um estado natural, mas somente em
Cristo (Romanos 8: 1, Efésios 1: 7). E podemos
imaginar que um homem possa prevalecer contra o
pecado, enquanto Deus está contra ele e o
amaldiçoa?
5.2.5.2. Outra propriedade, inseparável da primeira,
é uma consciência maligna, que denuncia a ira de
Deus contra nós pelo pecado, e nos inclina a
abominá-lo como nosso inimigo, em vez de amá-Lo,
como foi mostrado; ou, se é uma consciência cega,
isso nos dificulta mais nos nossos pecados.
5.2.5.3. Uma terceira propriedade é uma inclinação
do mal, que tende apenas ao pecado, que, portanto, é
chamado de "pecado que habita em nós", e "lei do
pecado em nossos membros", que nos subjuga e nos
cativa poderosamente ao serviço do pecado (Rom
7:20, 23). É uma propensão fixa à concupiscência
contra a lei sem qualquer deliberação; e, portanto,
suas luxúrias não devem ser prevenidas por qualquer
diligência ou vigilância. A mente da carne é inimizade
contra Deus, pois não está sujeita à lei de Deus, nem
110
pode estar (Rom 8: 7). Quão vão é então implorar que
eles possam fazer o bem, se quiserem, quando suas
mentes e vontade estão escravizadas ao pecado?
5.2.5.4. Uma quarta propriedade é sujeição ao poder
do diabo que é o deus deste mundo, que cegou as
mentes de todos os que não creem (2 Cor 4: 4), e
certamente vencerá todos com quem luta sozinhos
com suas próprias forças, em um estado natural.
5.2.5.5. E, de todas essas propriedades, podemos
concluir que nosso estado natural tem a propriedade
de nunca ser bom, de ser morto no pecado (Efésios 2:
1), de acordo com a sentença denunciada contra o
primeiro pecado da humanidade em Adão: "No dia
em que comeres, certamente morrerás" (Gênesis
2:17). Pois você não pode mais trazê-lo para a
santidade, por qualquer dos motivos e esforços mais
veementes, do que você pode trazer um cadáver
morto para a vida. Você não pode mover nenhuma
força, ou fortificar a graça, no homem natural por tais
motivos e esforços, porque não há força nele para ser
movido (Romanos 5: 6). Embora você faça tudo o que
se encontra em você ao máximo, enquanto você
estiver nesta carne, não pode fazer senão pecado,
pois não há nada bom em você, como o apóstolo
Paulo mostra por sua própria experiência: "Eu sei,
isso em mim (isto é, na minha carne), nada de bom
mora "(Romanos 7:18).
111
5.2.6. Não temos um bom fundamento para confiar
em Cristo para nos ajudar a querer ou a fazer o que é
aceitável para Ele enquanto continuamos em nosso
estado natural, ou imaginando que a liberdade de
vontade para a santidade nos seja restaurada pelo
mérito de Sua morte; pois, como já foi mostrado,
Cristo visou a um fim superior em Sua encarnação,
morte e ressurreição, do que restaurar a decadência
e as ruínas do nosso estado natural. Ele pretendeu
avançar para um novo estado, mais excelente do que
o estado da natureza, pela união e comunhão com Ele
mesmo, para que possamos viver para Deus, não pelo
poder de uma livre vontade natural, mas pelo poder
dEle, do Espírito vivendo e atuando em nós. Assim,
podemos concluir que nosso estado natural é
irrecuperável e desesperado porque Cristo, o único
Salvador, não visou recuperá-lo. Não é nem santo
nem feliz, mas sujeito ao pecado e a todas as misérias,
desde que assim permaneça. Mesmo aqueles que
estão em um novo estado em Cristo, e servem à lei de
Deus com a mente deles, ainda assim, com a sua
carne, servem à lei do pecado (Romanos 7:25). Na
medida em que permanecem neles, lutam contra o
Espírito (Gálatas 5:17); e permanecem mortos, por
causa do pecado, mesmo quando o Espírito é vida
para eles, por causa da justiça (Rom 8:10), e deve ser
totalmente abolido pela morte, antes de podermos
ser aperfeiçoados naquela santidade e felicidade que
é pela fé em Cristo. Depois de Deus ter prometido a
salvação por Cristo, à semente da mulher, colocou
112
querubins e uma espada flamejante para manter o
homem fora do Paraíso, ensinando assim que o seu
primeiro estado se perdeu sem esperança e que a
felicidade que lhe foi destinada seria totalmente
nova. Nosso velho homem natural não foi revivido e
reformado pela morte de Cristo, mas crucificado
juntamente com Ele, e, portanto, para ser abolido e
destruído em nós em virtude de Sua morte (Romanos
6: 6). É como a parte de um vestuário infectado com
a praga da lepra, que era incurável, para que a roupa
pudesse estar limpa (Lev 13:56). Se Cristo não está
em nós, somos reprovados (2 Cor 13: 5), isto é,
estamos em um estado que Deus rejeitou participar
de Sua salvação; de modo que não devemos esperar
nenhuma ajuda de Deus para nos tornar santos em
nossa natureza terrena, mas sim para nos livrar dela.
5.2.7. Isso não dispensa todos os que estão no estado
natural da obrigação à santidade da vida, nem os
deixa desculpáveis pelos seus pecados no tribunal da
justiça de Deus. Pois Deus fez o homem reto, mas
procuraram muitas invenções (Ec 7:29). Observe
bem as palavras deste texto, e você verá que todos os
que buscaram muitas invenções, ao invés de
caminhar na posição vertical, são compreendidos no
homem que foi inicialmente ereto. E “homem” no
texto significa toda a humanidade. O primeiro Adão
era toda a humanidade, pois Jacó e Esaú eram duas
nações no ventre de Rebeca (Gênesis 25:23). Deus
nos fez todos em nosso primeiro pai, de acordo com
113
sua própria imagem, capazes e inclinados a praticar
a Sua lei e, nessa natureza pura, nossa obrigação de
obediência foi colocada sobre nós e a primeira
transgressão intencional, pela qual nosso primeiro
pai se desviou da imagem de Deus, e trouxe a si
mesmo a sentença da morte, era nosso pecado, assim
como o dele, pois: "Em um homem, Adão, todos
pecaram, e a morte é passada a todos" (Romanos 5 :
12); porque toda a humanidade estava nos lombos de
Adão, quando o primeiro pecado foi cometido,
mesmo que de Levi seja dito ter pago os dízimos em
Abraão antes de ele nascer, porque, quando seu pai,
Abraão pagou os dízimos a Melquisedeque, ele ainda
estava nos seus lombos ( Heb 7: 9, 10). A promessa
de Deus, de que Ele não cobrará as iniquidades dos
pais em seus filhos, é uma promessa que pertence à
nova aliança confirmada no sangue de Cristo; e é sim
e amém para nós apenas em Cristo, em quem temos
outra natureza, diferente daquela que nossos pais
nos transmitiram, para que não possamos
reivindicar justamente o benefício disso em nosso
antigo estado natural (Jeremias 31: 29-31; 2 Cor
1:20). Há aqueles que consideram sua impotência
um argumento suficiente para desculpá-los ou outros
mostram que nunca foram verdadeiramente
humilhados por essa grande transgressão voluntária
de toda a humanidade nos lombos de Adão.
Incapacidade de pagar não desculpa as dívidas do
devedor que tenha dispersado sua propriedade; nem
a embriaguez desculpa as atuações loucas de um
114
bêbado, mas agrava seu pecado. E nossa impotência
não consiste em uma mera falta de poder executivo,
mas na falta de uma mente disposta para praticar a
verdadeira santidade e justiça. Naturalmente, não
amamos, não gostamos disso, mas desejamos isso
(Gálatas 5:17) e odiamos a luz (João 3:20). Se os
homens, em um estado natural, tivessem um amor
saudável e gostado da verdadeira santidade, e um
desejo e um esforço sério para praticá-la com o amor
saudável e, no entanto, falharam no evento, então
eles poderiam, sob algum pretexto, implorar sua
desculpa (como alguns fazem por eles) que eles
foram obrigados a pecar por um destino inevitável.
Mas ninguém acaba de justificar qualquer motivo por
sua desculpa, porque ninguém esforça-se para
praticar a verdadeira santidade com o amor
saudável, até que o bom trabalho seja iniciado em
suas almas e, quando Deus o tiver iniciado, Ele o
aperfeiçoará (Fp 1: 6), e, no ínterim, aceitarão sua
mente prontamente, embora sejam falhos em
performance (2 Cor 8:12). "Quão abominável, então,
e imundo é o homem, que bebe a iniquidade como a
água?" (Jó 15:16), que não pode praticar a santidade,
porque não o fará? Esta é a sua justa condenação, que
eles amam a escuridão e não a luz.
Eles merecem ser participantes com os demônios em
tormentos, como eles participam com eles em
concupiscências malignas; e sua incapacidade de
115
fazer o bem não mais os desculpa do que desculpa aos
demônios.
5.2.8. Nem esta afirmação tornará uma coisa vã
pregar o evangelho às pessoas naturais e exortá-las
ao verdadeiro arrependimento e fé em Cristo para a
sua conversão e salvação. Porque o propósito de
nossa pregação não é trazê-los para a santidade em
seu estado natural, mas elevá-los acima dele e
apresentá-los perfeitamente em Cristo na realização
desses deveres (Colossenses 1:28). E, embora não
possam desempenhar esses deveres por sua força
natural, o evangelho é efetivo para sua conversão e
salvação pelo poder do Espírito Santo, que
acompanha a sua pregação; para vivificar aqueles
que estão mortos no pecado, e criá-los de novo em
Cristo, dando-lhes arrependimento para a vida e fé
viva em Cristo. O evangelho vem aos eleitos de Deus,
não apenas em palavras, mas também em poder e no
Espírito Santo, e com tal garantia de recebê-lo com
alegria do Espírito Santo (1 Tessalonicenses 1: 5, 6).
O evangelho é o ministério do Espírito, que dá vida
(2 Cor 3: 6-8); é "poderoso por Deus" (2 Cor 10: 4).
Não depende, de modo algum, do poder de nossa
vontade livre para que seja bem-sucedido para a
nossa conversão, mas transmite para a alma a vida e
o poder pelo qual recebemos e obedecemos. Cristo
pode fazer aqueles que estão mortos no pecado
ouvirem Sua voz e viverem (João 5:25). Portanto, Ele
pode falar com eles pelo Seu evangelho e ordenar-
116
lhes que se arrependam e acreditem com um bom
sucesso, assim como Ele poderia dizer às carcaças
mortas: “Talita cumi” (Marcos 5: 4); “Lázaro vem
para fora” (João 11:43, 44); e aos doentes da
paralisia: "Levanta-te, toma a tua cama e entra na tua
casa" (Mateus 9: 6).
5.2.9. Não há nenhuma razão para que os exemplos
de filósofos pagãos, ou quaisquer judeus ou cristãos
por profissão externa, que tenham vivido sem o
conhecimento salvador de Deus em Cristo, devam
nos mover, por seus sábios discursos e conquistas de
renome na prática da devoção e da moralidade, para
se afastar desta verdade que foi tão confirmada
completamente nas Sagradas Escrituras. Não
poderíamos julgar que o apóstolo Paulo, enquanto
ele era um fariseu zeloso e, pelo menos, alguns da
grande multidão dos judeus em seu tempo que eram
zelosos da lei e tinham a instrução das Sagradas
Escrituras, haviam chegado perto dessa verdadeira
santidade, bem como filósofos pagãos, ou quaisquer
outros em seu estado natural? No entanto, Paulo,
depois de ter sido esclarecido com o conhecimento
salvador de Cristo, julgou-se o principal dos
pecadores em suas mais antigas conquistas, embora,
no julgamento dos outros, ele tenha sido
irrepreensível no tocante à justiça que está na lei; e
ele achou necessário começar a viver para Deus de
uma maneira nova pela fé em Cristo, e sofrer a perda
de todas as suas conquistas anteriores, e contá-las,
117
senão como esterco, para que ele pudesse ganhar a
Cristo (1 Tim 1:15; Fp 3: 6-8).
E nenhum da grande multidão de judeus que seguiu
a justiça da lei alguma vez a alcançou, enquanto eles
não a buscaram pela fé em Cristo (Romanos 9: 3, 32).
Que desempenhos são maiores na aparência externa,
do que um homem dar todos os seus bens aos pobres
e dar o corpo para ser queimado? E, no entanto, a
Escritura nos permite supor que isso pode ser feito
sem verdadeiro amor e, portanto, sem verdadeira
santidade do coração e da vida (1 Cor 13: 3). Os
homens, em um estado natural, podem ter uma forte
convicção do poder infinito, da sabedoria, da justiça
e da bondade de Deus e do julgamento vindouro, e da
felicidade eterna dos piedosos e tormentos dos
ímpios. Essas convicções podem despertá-los, não só
para fazer uma profissão elevada, e para pronunciar
raras palavras sobre Deus e piedade, mas também
para trabalhar com grande seriedade para evitar todo
pecado conhecido, subjugar suas concupiscências,
realizar a obediência universal a Deus em todos os
deveres conhecidos, e servi-Lo com suas vidas e
propriedades ao máximo, e terem em seus corações
algum tipo de amor a Deus e à piedade, para que, se
possível, possam escapar dos terríveis tormentos do
inferno e procurar a felicidade eterna pelos seus
esforços. No entanto, todo o seu amor a Deus é
apenas forçado e fingido; eles não têm nenhum gosto
de coração por Deus ou Seu serviço; eles o
118
consideram um Mestre duro, e seus mandamentos
são penosos, e eles se preocupam interiormente com
o peso deles, e, por causa do fogo eterno, eles não
considerariam o gozo de Deus no céu, e eles seriam
felizes se tivessem a liberdade de desfrutar sua
luxúria sem perigo de condenação. O maior privilégio
daqueles que nascem somente da carne, na família de
Abraão, é serem filhos da escrava (Gálatas 4:23). E,
apesar de trabalharem mais no serviço de Deus do
que muitos de seus queridos filhos, Deus não aceita
seu serviço porque suas melhores performances são
servis, sem afetos filiais para com Deus e não melhor
que pecados brilhantes. E, no entanto, esses homens
naturais não são de todo obrigados à bondade de suas
naturezas por essas falsas exibições de santidade ou
pela menor abstenção dos pecados mais grosseiros.
Se Deus deve deixar os homens plenamente em suas
próprias corrupções naturais e sob o poder de
Satanás (como eles merecem), toda demonstração de
religião e moral seria rapidamente banida do mundo,
e deveríamos viver em maldade e como os canibais,
que são tão bons por natureza como nós. Mas Deus,
que pode conter a queima do forno sem extinguir-se,
e a água que flui sem mudar sua natureza, também
restringe o funcionamento da corrupção natural sem
mortificá-la. Através da grandeza de Sua sabedoria e
poder, Ele faz com que Seus inimigos produzam
obediência fingida a Ele (Salmo 66: 3), e fazerem
muitas coisas boas para a questão delas, embora não
possam fazer nada de maneira sagrada e direta. Ele
119
designou vários meios para conter nossas corrupções
- como a lei, os terrores da consciência, os
julgamentos terríveis e as recompensas nesta vida, os
magistrados, as leis humanas, o trabalho por
necessidades, como alimentos e roupas. E esse
evangelho significa que são eficazes para a
santificação e servem também para a restrição do
pecado. Deus tem limites graciosos nesta restrição do
pecado, para que a sua igreja seja preservada e o seu
evangelho seja pregado no mundo; e que esses
homens naturais possam estar em melhor
capacidade para receber as instruções do evangelho;
e que aqueles que são escolhidos possam, no devido
tempo, serem convertidos; e que aqueles que não são
verdadeiramente convertidos possam desfrutar mais
da bondade de Deus aqui e sofrer menos tormentos a
seguir. Tão vil e perverso quanto o mundo é, temos
razão de louvar e magnificar a bondade de Deus de
que não seja pior.
120
Capítulo 6
Aqueles que se esforçam para realizar a obediência
sincera a todos os mandamentos de Cristo, como a
condição pela qual eles devem obter para si um
direito e um título para a salvação, e um bom
fundamento para confiar nele, buscam a salvação
deles nas obras da lei, e não pela fé de Cristo, como
Ele é revelado no evangelho e eles nunca poderão
realizar a sincera e verdadeira obediência santa por
todos esses esforços. (Nota do tradutor: assim como
os apóstolos argumentam nas Escrituras, o autor
também argumentará contra a possibilidade de se
obter a salvação por meio das obras da lei, ou seja,
não que ele e os apóstolos sejam contra a lei, ou
mesmo a necessidade de que seja honrada e
observada, mas que ela não foi designada por Deus
para este propósito de nos salvar do pecado e nos
unir a Cristo, e portanto, todos aqueles que recusam
a graça de Cristo para a salvação que é somente pela
fé, jamais atingirão o objetivo ao qual visaram, por
mais que eles se esforcem para guardar os
mandamentos morais da lei de Deus.)
Para entender os termos desta direção, note aqui que
eu pego a salvação como compreensão da
justificação, bem como outros benefícios de
obediência sincera como compreensão de resoluções
sagradas, bem como o cumprimento delas. A maioria
dos homens que têm algum senso de religião são
121
propensas a imaginar que o modo seguro de
estabelecer a prática da santidade e da justiça é
torná-lo a condição de obtenção do favor de Deus e
de toda felicidade. Isso pode aparecer pelas várias
falsas religiões que mais prevaleceram no mundo.
Desta forma, os pagãos foram trazidos para sua
melhor devoção e moral pelo conhecimento do
julgamento de Deus, que aqueles que violam vários
dos grandes deveres para Deus e seu próximo são
dignos da morte, e por suas consciências acusando ou
desculpando-os, de acordo com a prática deles
(Romanos 1:32; 2:14, 15). Nossas consciências são
informadas pela luz comum da razão natural que é
justo que Deus exija que executemos esses deveres,
para que possamos evitar Sua ira e desfrutar o Seu
favor. E não podemos encontrar uma maneira
melhor do que essa para obter a felicidade, ou para
nos levantar ao dever, sem revelação divina. No
entanto, porque nossas próprias consciências
testemunham que muitas vezes falhamos na
execução desses deveres, estamos inclinados pelo
amor próprio a convencer-nos de que nossos esforços
sinceros para fazer o melhor que podemos fazer pode
ser suficiente para obter o favor de Deus e perdão
para todas as nossas falhas.
Assim, vemos que nossa persuasão de salvação pela
condição de obediência sincera tem sua origem em
nossa razão natural corrupta e é parte da sabedoria
deste mundo. Não é da "sabedoria de Deus em um
122
mistério, aquela sabedoria escondida que Deus
ordenou antes do mundo para a nossa glória"; não é
nenhuma dessas coisas do Espírito de Deus que "não
entrou no coração do homem", e que o "homem
natural não pode receber; porque são tolices para ele;
nem pode conhecê-las, pois elas são espiritualmente
discernidas" (1 Cor 2: 6, 7, 9, 14). Não é da "loucura
da pregação", pela qual agradou a Deus "salvar os que
creem" (1 Cor 1:21). E, apesar de termos uma maneira
melhor que nos é revelada no evangelho, para o gozo
do favor de Deus e da própria santidade, e de toda a
salvação, sem qualquer condição da realização de
obras, pelo dom gratuito da graça de Deus através da
fé em Cristo, mas é muito difícil persuadir os homens
de uma maneira em que eles estão naturalmente
viciados, e isso preveniu e cativou seus julgamentos,
e está arraigado em seus ossos e, portanto, não pode
ser facilmente removido da carne. A maioria
daqueles que vivem sob a audiência e a profissão do
evangelho não são levados a odiar o pecado como
pecado e a amar a piedade por si mesmos, embora
estejam convencidos da necessidade da salvação e,
portanto, não podem amá-la com entusiasmo. O
único meio que eles podem usar é se entregarem a
uma prática hipócrita em seu antigo caminho
natural, para que eles evitem o inferno e obtenham o
céu, por suas obras. E suas próprias consciências
testemunham que o zelo e o amor que eles têm por
Deus e a piedade, a sua abnegação, a tristeza pelo
pecado, o rigor da vida, são de uma maneira forçada
123
e causada por medo assustador e esperança
mercenária, de modo que temem que, se eles
deveriam confiar em Cristo para a salvação por livre
graça sem obras, o fogo do seu zelo e devoção seria
rapidamente extinto, e eles deveriam ficar
descuidados na religião, e soltar as rédeas às suas
concupiscências e trazer certas condenações sobre si
mesmos. Isso os leva a contabilizar os únicos
Boanerges e poderosos pregadores que pregam
pouca ou nenhuma doutrina da graça livre, mas
passam suas dores em repreender o pecado e
exortando as pessoas a obterem Cristo e Sua salvação
por suas obras, e trovejando o inferno e a maldição
contra os pecadores.
Observou-se ainda que alguns que se aferraram
muito à salvação por graça livre, sem qualquer
condição de obras, caíram em opiniões antinomianas
e práticas licenciosas. A experiência dessas coisas
prevaleceu muito com alguns homens ensinados e
zelosos do passado entre nós para se afastarem da
doutrina da justificação pela fé sem obras,
anteriormente professada por unanimidade e
fortemente defendida pelos protestantes contra os
legalistas como principal artigo de verdadeira
religião. Eles se convenceram de que essa maneira de
justificação é ineficaz, sim, destrutiva para a
santificação, e que a prática da obediência sincera
não pode ser estabelecida contra as dotações
antinomianas e as luxúrias prevalecentes, exceto que
124
seja feita a condição necessária de nossa justificação
e, portanto, de nossa salvação eterna. Portanto, eles
concluem que Deus certamente fez a obediência
sincera ser a condição de nossa salvação. E eles se
esforçaram para modelar de novo a doutrina
protestante e para interpretar as Sagradas Escrituras
de uma maneira agradável e subserviente a este seu
único e seguro fundamento de santidade.
Mas espero mostrar que este fundamento de
santidade, que foi imaginado, nunca foi posto pelo
Deus santo, mas sim é um erro no fundamento,
pernicioso para a verdadeira fé e para a santidade da
vida. Eu considero um erro especialmente que deve
ser aborrecido e detestado, porque somos tão
propensos a ser seduzidos por ele, e porque é um erro
pelo qual Satanás, transformando-se em um anjo de
luz e um patrono da santidade, resistiu grandemente
ao evangelho no tempo dos apóstolos, e agitou os
homens para persegui-lo por zelo pela lei, e desde
então tem prevalecido, e pelo qual o mistério da
iniquidade funciona nos dias de hoje para corromper
a pureza do evangelho entre os protestantes.
6.1. Uma coisa afirmada na direção contra este erro
fundamental é que é uma maneira de salvação pelas
obras da lei, e não pela fé de Cristo, como revelado no
evangelho; embora os mantenedores daquilo nos
façam acreditar que é o único caminho do evangelho,
para que não possamos duvidar do seu poder e
125
eficácia para nossa justificação, santificação e toda a
nossa salvação. Suas razões são porque a lei, como
uma aliança de obras, exige que guardemos
perfeitamente todos os seus mandamentos para que
possamos viver; enquanto invocam apenas uma
condição mais suave de ação sincera, para que
possamos viver. E eles não pedem para fazer deveres,
como obrigados pela autoridade da lei dada por Deus
por Moisés, mas apenas em obediência aos
mandamentos de Cristo no evangelho. Nem pedem a
salvação por obediência sincera sem Cristo, mas
somente por Cristo e por Seu mérito e justiça. E
reconhecem que tanto a salvação como a obediência
sincera lhes são entregues livremente pela graça de
Cristo, para que tudo seja de graça. Eles reconhecem
também que a salvação é pela fé, porque a obediência
sincera é forjada por ela, acreditando no evangelho,
e está incluída na natureza dessa fé, que é toda a
condição de nossa salvação, e alguns a chamam de
ato de fé. Mas todas essas razões são apenas uma
falácia em um modo legalista de salvação, para que
pareça um evangelho puro, como devo demonstrar
pelas seguintes informações.
6.1.1. Todos os que procuram a salvação pela
realização sincera de boas obras, como condição de
aquisição, são condenados pelo apóstolo Paulo por
buscar a justiça pelas obras da lei, e não pela fé
(Romanos 9:32), e por procurar ser justificado pela
lei e caindo da graça de Cristo (Gálatas 5: 4). Esta
126
afirmação, se pode ser comprovada, é suficiente para
arrancar o vilão falaz da condição de obediência
sincera e para abater os homens, como uma doutrina
legalista condenatória, que deixa seus seguidores
alijados de toda a salvação por Cristo. E a prova disso
não é difícil para as pessoas que consideram
cautelosamente um ponto tão momentoso para a
salvação delas.
Os judeus e os cristãos judaizantes, contra os quais o
apóstolo principalmente disputa em toda a sua
controvérsia, não professaram nenhuma esperança
de serem justificados pela obediência perfeita, de
acordo com o rigor da lei, mas apenas com a
obediência que consideravam sincera e não
hipócrita. E não temos motivo para duvidar, mas que
os Gálatas judaizantes aprenderam pelo evangelho a
distinguir a obediência sincera da hipocrisia. A
religião judaica ligou tudo o que professou que se
reconhecesse como pecador, como aparece pela sua
humilhação anual no dia da expiação, e vários outros
ritos da lei, e muitos testemunhos claros nos oráculos
de Deus compromissados com eles (Salmos 143: 2;
Provérbios 20: 9; Ec 7:20). No entanto, eles sabiam
que estavam obrigados a recorrer ao Senhor com
todo o coração, com sinceridade e retidão, e que Deus
aceitaria a obediência sincera; para a qual podem
melhor aplicá-la pela condição da lei, do que
podemos pelo evangelho (Sl 51: 6, 10; Deut 6: 5;
30:10). Para que se o apóstolo tivesse disputado
127
contra aqueles que não possuíam obediência perfeita
para ser a condição da justificação, ele teria
contendido com a própria sombra. E eles julgariam
tão facilmente a obediência sincera como a condição
da justificação sob a lei, como podemos julgá-la como
a condição sob o evangelho.
O apóstolo também não os condena meramente por
considerarem a obediência sincera à lei, dada por
Moisés, para ser a condição de sua justificação, mas,
em geral, buscar a salvação por suas próprias obras.
E ele alega contra eles que Abraão, que viveu perante
a lei de Moisés, não foi justificado por nenhuma das
suas obras, embora tivesse tido uma obediência
sincera; e que Davi, que viveu sob a lei de Moisés, não
foi justificado por suas obras, embora tivesse tido
uma obediência sincera e teria sido dado tanto para
obedecer a lei dada por Moisés, como para obedecer
quaisquer mandamentos de Cristo no evangelho
(Romanos 4: 2, 3, 5, 6).
Ele também não os condena por buscar a sua
salvação apenas pelas obras, sem respeitar a graça e
a salvação que é por Cristo, pois os Gálatas
judaizantes ainda eram professantes da graça e da
salvação de Cristo, embora pensassem que a
obediência à lei era uma condição necessária para a
participação, como também muitos outros crentes
judaizantes fizeram. E, sem dúvida, se declararam
obrigados a isso, não apenas pela autoridade de
128
Moisés, mas também de Cristo, a quem possuíam
como Senhor e Salvador. E podemos ter certeza de
que não foi um erro condenatório ter em conta a lei
de Moisés naquela época, pois muitos milhares de
judeus que eram bons crentes realizaram as
cerimônias de Moisés em vigor naquele tempo, e
Paulo era terno em relação a eles (Atos 21:20, 26; 15:
5). E outros judeus buscaram justificação, não
apenas por suas obras sinceras, mas também
confiando na promessa feita a Abraão e em seu
sacerdócio e sacrifícios, que eram tipos de Cristo. E
os fariseus mais legalistas agradeceriam a Deus por
suas obras, como procedendo de Sua graça (Lucas
18:11). E eles também poderiam reconhecer a
salvação deles pela fé, como os que afirmam a
salvação pela obediência sincera nestes dias, porque
eles consideravam que sua obediência sincera era
forjada neles acreditando na Palavra de Deus, que
continha o evangelho, também como doutrina moral,
e, portanto, que deve ser incluída na natureza da fé,
se a fé fosse tomada para a condição de toda a sua
salvação.
Deixe-os [não construir novamente] o judaísmo que
o apóstolo Paulo destruiu, pelo qual os judeus
tropeçaram em Cristo (Romanos 9:32), e os Gálatas
estavam em perigo de cair de Cristo e da graça
(Gálatas 5: 2, 3). Deixe-os cuidar de cair sob a
maldição que Ele denunciou nesta ocasião contra
qualquer homem ou anjo que pregue qualquer outro
129
evangelho diferente do que o que ele pregou (Gálatas
1: 8, 9).
6.1.2. A diferença entre a lei e o evangelho na verdade
não consiste naquilo, que a primeira exige uma
obediência perfeita; e o outro, apenas um fazer
sincero; pois seus termos são diferentes, não só em
grau, mas em toda a sua natureza.
O apóstolo Paulo opõe-se à crença requerida no
evangelho a todos fazendo para a vida, como a
condição própria da lei (Gálatas 3:12) - “ora, a lei não
é da fé, mas: O que fizer estas coisas, por elas viverá.”
(Rom 10: 5) – “Porque Moisés escreve que o homem
que pratica a justiça que vem da lei viverá por ela.”
(Rom 4: 5) – “porém ao que não trabalha, mas crê
naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é contada
como justiça;” Se procuramos a salvação por um
modo tão fácil e leve, por uma condição de obras,
desse modo, nos obrigamos aos termos da lei, e nos
compromissamos em cumprir toda a lei com
perfeição, embora tenhamos a intenção de nos
envolver apenas para cumpri-la em parte (Gálatas 5:
3), pois a lei é uma declaração completa dos únicos
termos pelos quais Deus julgará todos os que não são
desesperados de buscar a salvação por nenhuma das
suas obras e recebê-la como um dom livremente
dado a eles pela graça de Deus em Cristo. Para que
todos os que procuram a salvação, certos ou errados,
conscientemente ou ignorantemente, por qualquer
130
obra, menos ou mais, sejam eles inventados por sua
própria superstição, ou ordenadas por Deus no
Antigo ou no Novo Testamento, devam, finalmente,
cair de acordo com esses termos.
6.1.3. A obediência sincera não pode ser realizada
para todos os mandamentos de Cristo no evangelho,
exceto que também seja executada para a lei moral,
dada por Moisés, e como obrigando-nos por essa
autoridade. Alguns que afirmam a condição de
salvação pela obediência sincera aos mandamentos
de Cristo se fariam livres da autoridade da lei de
Moisés, porque ela não justifica a ninguém, mas
tropeça numa maldição contra todos os que
procuram a salvação pelas obras da lei ( Gal 3:10, 11).
Mas, se fossem justificados por obras sinceras, seu
respeito à autoridade de Moisés não prejudicaria seu
sucesso; porque muitos que eram bons cristãos se
responsabilizavam por obedecer, não apenas a lei
moral, mas a lei cerimonial; e se eles tivessem
buscado justificação por qualquer obra, eles teriam
buscado por meio delas (Atos 21:20, 21). Eles não
conheciam qualquer justificação por obras sinceras,
como comandado apenas no evangelho; no entanto,
se eles erraram em qualquer coisa absolutamente
necessária para a salvação, os apóstolos não
tolerariam sua fraqueza. E, querendo ou não, eles
deveriam buscar a salvação deles pelas obras da lei
moral, conforme dada por Moisés, ou então eles
nunca poderiam obtê-la por obediência sincera aos
131
mandamentos de Cristo. Cristo nunca aboliu a
autoridade mosaica da lei moral, para a sua criação.
Ele não veio para destruir a lei e os profetas, mas para
cumpri-los, na prática exigida por eles, e declarou
que "Quem quebrar um desses mandamentos,
mesmo o menor, e ensinar aos homens, então, será
chamado o mínimo no reino dos céus. Mas quem os
praticar e ensinar, será chamado grande no reino dos
céus" (Mateus 5:19). Ele nos ordena "fazer aos
homens o que queremos que façam a nós, porque
esta é a lei e os profetas", o que é suficiente para
provar que Ele faria com que considerássemos a lei
autoritativa para nos obrigar a este assunto. Ele exige
que seus discípulos observassem e fizessem o que os
escribas e os fariseus lhes dissesse, porque ficaram
sentados na cadeira de Moisés (Mateus 23: 2,3).
E, para chegar ao ponto diante de nós, quando Cristo
teve ocasião de responder às questões daqueles que
foram culpados do mesmo erro que agora estou
tratando, ao buscar a salvação por suas próprias
obras, Ele mostrou que eles devem obedecer aos
mandamentos como já foram estabelecidos pela
autoridade mosaica, nas Escrituras do Antigo
Testamento: "O que está escrito na lei? Como você lê
isso? Faça isto e você viverá" (Lucas 10:26, 28). Se
você quer entrar na vida, guarde os mandamentos,
que são: "você não deve matar; você não deve
cometer adultério, etc.”
132
Da mesma forma, os apóstolos de Cristo pediram a
realização de deveres morais pelos fiéis pela
autoridade da lei dada por Moisés. O apóstolo Paulo
exorta a amar uns aos outros, porque aquele que ama
o próximo cumpriu a lei (Romanos 13: 8) e honrar
nosso pai e mãe, que é o primeiro mandamento com
promessa (Efésios 6: 2). O apóstolo João exorta a
amar os outros, com nenhum novo, mas com um
antigo mandamento. O apóstolo Tiago exorta a
cumprir a lei real, de acordo com as Escrituras. Você
amará seu próximo como a si mesmo; e a guardar
todos os mandamentos da lei, porque aquele que
disse: "Não cometa adultério", também disse: "Não
matarás" (Tiago 2: 8, 10, 11). Os protestantes
representaram a negação da autoridade da lei moral
de Moisés como um erro antinomiano. E apesar dos
nossos prevaricadores tardios contra o
antinomianismo não manterem esse erro, eles
estabelecem um erro pior, a justificação por suas
obras sinceras do evangelho. Eu acho que a
denominação dos Antinomianos surgiu desse erro. A
lei de Moisés tinha a sua autoridade em primeiro
lugar de Cristo, pois Cristo era o Senhor Deus de
Israel, que ordenou a lei por anjos no monte Sinai na
mão de Moisés, um mediador para os israelitas, que
eram então a única igreja dele e com quem nós
acreditamos que os gentios estão agora unidos, como
companheiros de um mesmo corpo (Efésios 3: 6). E,
embora Cristo tenha revogado alguns dos
mandamentos, dados por Moisés, referentes às
133
cerimónias figurativas e aos processos judiciais,
ainda não anulou a autoridade obrigatória da lei
moral, mas a deixou em toda sua força, para obrigar
em deveres morais que ainda devem ser praticados,
uma vez que, quando alguns atos de qualquer
parlamento são revogados, a autoridade do mesmo
parlamento permanece inviolável em outros atos que
não são revogados.
Eu sei que eles afirmam que os dez mandamentos da
lei moral, o ministério da morte, escrito e gravado em
pedras, também são eliminados por Cristo (2 Cor 3:
7). Mas isso fala totalmente contra a sua aliança
condicional, pois eles são o ministério da morte e
eliminados, não como eles comandaram a perfeita
obediência, pois mesmo o próprio Cristo nos ordena
que sejamos perfeitos (Mateus 5:48), mas como eram
condições para obter a vida e evitar a morte,
estabelecida por uma promessa de vida aos que os
praticam, e uma maldição aos quebradores deles
(Gálatas 3:10, 12). O pacto feito com Israel no monte
Sinai é abolido por Cristo, o Mediador da nova
aliança (Hb 8: 8, 9, 13). E os Dez Mandamentos não
nos ligam como eram palavras dessa aliança (Êxodo
34:28). Quero dizer, eles não nos vinculam como
condições dessa aliança, exceto se buscarmos ser
justificados pelas obras. Porque a lei, como uma
aliança, ainda está em vigor o suficiente para
amaldiçoar aqueles que procuram a salvação por
suas próprias obras (Gálatas 3: 10) e, se é abolida, é
134
somente para aqueles que estão em Cristo pela fé
(Gálatas 2:16, 20; Atos 3: 22-25; 15 : 10, 11). Mas os
Dez Mandamentos nos ligam ainda, como foram
dados a um povo que estava naquele tempo sob a
aliança de graça feita com Abraão, para mostrar-lhes
quais deveres são santos, justos e bons, agradáveis
para Deus e para seja uma regra para a vida deles. O
resultado de tudo é que ainda devemos praticar os
deveres morais como comandados por Moisés, mas
não devemos procurar ser justificados por nossa
prática deles. Se os usamos como uma regra da vida,
não como condições de justificação, eles não podem
ser ministração da morte, nem nos matar. Sua
perfeição, de fato, torna-os mais difíceis de conseguir
a vida, mas uma melhor regra para descobrir todas as
imperfeições e para guiar-nos à perfeição para a qual
devemos apontar. E será nossa sabedoria não se
separar da autoridade do decálogo de Moisés, até que
nossos novos teólogos possam nos fornecer um outro
sistema de moral tão completo e tão excelentemente
composto e ordenado pela sabedoria de Deus e mais
autêntico do que isso é.
6.1.4. Aqueles que se esforçam para obter a salvação
de Cristo por sua obediência sincera a todos os
mandamentos de Cristo, agem contrários a essa
salvação por Cristo, que é por livre graça e fé,
reveladas no evangelho, apesar de possuí-lo em
profissão sempre tão elevada.
135
6.1.4.1. Eles agem contrariamente ao caminho da
salvação por Cristo, pois se curariam e se salvariam
do poder e da poluição do pecado, e buscariam o
favor de Deus, realizando obediência sincera, antes
de chegarem a Cristo, o único Médico e Salvador.
Eles estabelecem sua própria obediência mais baixa
no fundamento de sua salvação, e criam o gozo de
Cristo sobre ela, que deveria ser o único fundamento.
Eles se santificariam, antes de terem um interesse
seguro em Cristo e, prestes a estabelecer sua própria
justiça, não se submeterão à justiça de Deus em
Cristo (Romanos 10: 3,4). Às vezes, eles chamarão a
justiça de Cristo de sua justiça legal, para que eles
façam espaço para uma justiça evangélica de suas
próprias obras, sejam a causa imediata de prova sua
justificação por Cristo, enquanto o apóstolo Paulo
não conheceu a justiça evangélica senão a de Cristo,
a qual chamou de a justiça da fé sem a lei (Romanos
3: 21,22) e não da lei (Filipenses 3: 9). Assim, eles
anulam a salvação de Cristo, enquanto eles fingem
possuí-la, e Cristo não os ganha em nada. Cristo não
se tornou de nenhum efeito para eles, enquanto eles
buscam ser justificados pela lei (Gálatas 5: 2,4). Para
sermos salvos por Cristo, devemos considerar-nos
mortos, pecadores perdidos, que não podem ter
justiça para ser justificados, senão a Sua, sem vida ou
capacidade de fazer o bem, até que Deus nos unisse a
Ele.
136
6.1.4.2. Eles também agem contrariamente à
salvação pela graça, de acordo com o verdadeiro
significado do evangelho. Pois não somos salvos pela
graça, como sendo a causa suprema da salvação, pela
intervenção das obras, dadas e aceitas pela graça,
naquele senso de que podemos ser salvos pela graça,
ainda que por uma aliança de obras; como um servo,
que tem o dinheiro que lhe foi dado por seu senhor
para comprar uma anuidade de seu senhor a uma
taxa baixa, para que possa dizer que teve uma
anuidade que lhe foi dada livremente, e ainda assim
que ele a comprou e pode reivindicá-la como uma
dívida vencida. Mas somos salvos pela graça, como a
causa imediata e completa de toda nossa salvação,
excluindo-se a aquisição de nossa salvação pela
condição de obras e reivindicando-a por qualquer lei
como uma dívida vencida.
A Escritura nos ensina que existe uma oposição
perfeita e total irreconciliação entre a salvação pela
graça e as obras: "Mas se é pela graça, já não é pelas
obras; de outra maneira, a graça já não é graça."
(Romanos 11: 6). Assim também, há uma oposição
entre uma recompensa comprovada de graça e de
dívida (Romanos 4: 4); entre uma promessa de
felicidade pela lei e pela graça (Romanos 4:13, 16).
Deus é tão zeloso da glória da Sua graça livre que Ele
não nos salvará por nenhuma obra, para que
ninguém se vanglorie (Ef 2: 9). Ele sabe quando ele
cura os homens pelos médicos, ou quando os cura
137
pela obra de Suas mãos, que eles são propensos a
atribuir a glória aos meios que usam do que à Sua
única generosidade e bondade.
6.1.4.3. Eles também agem contrariamente ao
caminho da salvação pela fé, pois, como já mostrei, a
fé que é necessária para a nossa salvação no
evangelho deve ser entendida, em certo sentido, ao
contrário de fazer boas obras como condição para
adquirir nossa salvação, e assim a verdadeira
diferença entre os termos da lei e do evangelho pode
ser mantida. Crer é contrário a todos os que
trabalham para a salvação e à lei das obras para a lei
da fé (Romanos 4: 5; 3:27; Ef 2: 8, 9). Portanto, não
devemos aqui considerar a fé como uma obra de
justiça, como compreendendo todas as obras de
justiça executadas ou realizadas, como condição para
obter um direito e título para Cristo, como a mão pela
qual trabalhamos, para ganhar o nosso pão e beber,
como nosso salário; mas apenas como a mão pela
qual recebemos Cristo, como nos foi dado
livremente, ou como a boca pela qual comemos e
bebemos, como foi provado. Deus dá um direito
suficiente para receber Cristo e Sua salvação pela
oferta e convite livre do evangelho, para que Ele não
deixe nada para que a nossa fé faça, mas que o abrace
como dom gratuito, para que a glória da nossa
salvação não seja atribuída a toda a nossa fé ou obras,
mas somente a esta graça livre de Deus em Cristo: "É
de fé, para que seja pela graça" (Romanos 4:16).
138
6.1.4.4. Cristo ou Seus apóstolos nunca ensinaram
um evangelho que exige tal condição de obras para a
salvação que eles imploram. Os textos das Escrituras
que eles geralmente alegam para este propósito são
contrários a ele, ou muito distantes dele - como eles
poderiam aprender com muitos intérpretes
protestantes, se seu afeto a um princípio legalista não
os tivesse cegado. Devo brevemente mencionar
alguns desses textos pelos quais você pode ter alguma
luz para julgar o verdadeiro significado do resto. Que
a obediência da fé, mencionada pelo apóstolo Paulo,
como o grande desígnio da pregação evangélica
(Romanos 1: 5), é tão contrária à sua condição de
obediência sincera para a salvação, como a lei da fé é
da lei das obras (Romanos 3:27). É uma obediência
que consiste em acreditar no relatório do evangelho,
como o próprio apóstolo o explica: "Eles não
obedeceram todos ao evangelho; porque Isaías diz:
Senhor, quem acreditou na nossa pregação?" (Rom.
10:16). A fé deve ser imputada para a justiça, não
porque seja uma obra de justiça em si mesma, mas
porque por ela renunciamos a toda confiança em
qualquer obra justa própria, e confiamos naquele que
justifica os ímpios, como é claro por esse mesmo
texto que eles geralmente pervertem para o propósito
deles (Romanos 4: 5). Eles pervertem as palavras de
Paulo: "que retribuirá a cada um segundo as suas
obras; a saber: a vida eterna aos que, com
perseverança em fazer o bem, procuram glória, e
honra e incorrupção." (Romanos 2: 6, 7), onde terão
139
Paulo declarando os termos do evangelho, quando
ele está evidentemente declarando os termos da lei
para provar que os judeus e os gentios estão todos
sob o pecado e que nenhuma carne pode ser
justificada pelas obras da lei, como aparece pelo teor
de seu discurso seguinte (Romanos 3: 9, 10). Eles se
juntam evidentemente com os legalistas contra o
julgamento simultâneo dos melhores teólogos
protestantes na interpretação do texto: "Vedes então
que é pelas obras que o homem é justificado, e não
somente pela fé." (Tiago 2:24), onde eles terão Tiago
entregando a doutrina da justificação em expressões
mais adequadas do que o apóstolo Paulo, que ensina
a justificação pela fé sem obras; apesar de Paulo
tratar essa doutrina como seu principal assunto, e
Tiago apenas fala ocasionalmente, como um motivo
para a prática de boas obras, pelo qual podemos
facilmente julgar qual das suas expressões deve ser
tomada como a mais apropriada.
Os protestantes mostraram suficientemente que
Tiago fala não de uma verdadeira fé salvadora, mas
de uma fé tão morta quanto a dos demônios; não de
justificação em um sentido próprio, mas da
declaração e manifestação por seus frutos. Além
disso, ele fala de justificação por obras como
comandadas na lei dada por Moisés, como aparece
por ele citando os mandamentos da lei (Tiago 2: 8,
11), que nossos contendores da nova teologia não
140
teriam nada a ver com seu modelo de doutrina da
justificação.
Eles também alegam que, quando a felicidade do céu
é chamada de recompensa, deve implicar uma
condição de aquisição pelas obras, como Apocalipse
22:12; Mateus 5:12. Mas, embora seja chamado de
recompensa, porque é dado depois de fazer boas
obras, e porque recompensa boas obras melhor do
que qualquer salário na terra pode recompensar o
trabalhador, mas é uma recompensa de graça, não de
dívida (Rom. 4: 4); não é um salário meritório, mas
um dom gratuito: "Porque o salário do pecado é a
morte; mas o dom de Deus é a vida eterna, através de
Jesus Cristo nosso Senhor." (Romanos 6:23).
6.2. Outra coisa afirmada neste sentido é que aqueles
que se esforçam para realizar esta obediência sincera
como condição para obter um direito e título para
Cristo e Sua salvação nunca poderão realizar
sinceramente qualquer obediência verdadeira por
todos esses esforços. Embora trabalhem com fervor e
orem fervorosamente, frequentemente, e se
obriguem à santidade por muitos votos, e prossigam
na sua prática pelos motivos mais forçados do poder
infinito, da justiça e do conhecimento de Deus, da
equidade e da bondade de seus mandamentos, a
salvação de Cristo, a felicidade eterna e a miséria, ou
qualquer outro motivo melhorado pela meditação
mais afetuosa - mas nunca alcançarão o fim ao qual
141
eles visam de maneira tão errônea. Eles podem
conter suas corrupções e se entregarem a muitas
performances de servos hipócritas, pelas quais eles
podem ser estimados entre os homens como santos
eminentes, mas não podem mortificar uma
corrupção ou realizar um dever de maneira tão santa
quanto Deus aprova. No entanto, aqui censuro
apenas um erro, e não a vida das pessoas que o
mantêm. Ouvi dizer que alguns pregam legalmente e
oram evangelicamente. Não duvido, mas a condição
de seus corações e vidas é bastante de acordo com
suas orações do que com seus sermões. Embora
Pedro tenha cumprido o judaísmo com um ato de
profissão externa, ele viveu como um cristão (Gálatas
2:11, 14).
Afirmo apenas que nenhuma pessoa piedosa fez ou
poderia alcançar a sua piedade dessa maneira
errônea. E que decepção lamentável é isso para
aqueles que tentaram alterar a doutrina protestante
e perverter e confundir a lei e o evangelho, e criaram
muita disputa na igreja, para que pudessem
assegurar a prática de obediência sincera contra os
erros antinomianos, por meio de tornar a condição
de obtenção de sua salvação, quando, depois de tudo
isso, o remédio é tão ruim quanto a doença,
igualmente inutilizável e destrutivo para o grande
fim para o qual eles o projetaram e que tem um efeito
antinomiano e operação contrária ao poder da
piedade!
142
Muito mais pode ser dito da confusão desta doutrina
nova, mas, se esta coisa for bem comprovada, pode
ser suficiente fazer com que os disputadores zelosos
se envergonhem do seu ofício, e com raiva de si
mesmos, lamentem que eles tiveram tantas dores e
esticaram a inteligência para manter uma opinião tão
improdutiva e não desejável. Seria suficiente para a
prova, se eu mostrar que a prática da verdadeira
santidade não pode ser alcançada ao procurar ser
salvo pelas obras da lei; porque já provei que esta
doutrina da salvação pela obediência sincera é de
acordo com os termos da lei e não do evangelho. E
desta maneira, esses também podem ver seu erro que
atribuem a justificação apenas ao evangelho e a
santificação à lei. No entanto, porque aqueles
asseveradores da condição de obediência sincera
dificilmente serão persuadidos pelo que foi dito, que
é o caminho da lei das obras, devo, por sua convicção
mais completa, manifestar suficientemente que "não
é de outra natureza e operação, que qualquer outra
doutrina própria da lei, não tem melhor fruto", na
medida em que procedo a provar pelos seguintes
argumentos que a santidade não pode ser alcançada
buscando-a pela lei das obras, para que possa
aparecer não ser digno de ser chamado de doutrina
do evangelho.
6.2.1. O caminho da salvação pelas obras da lei é
contrário e destrutivo para os meios necessários de
uma prática santa que tenha sido estabelecida nas
143
direções anteriores e manifestamente provada nas
Sagradas Escrituras. Tenho feito parecer que uma
forte propensão a uma prática sagrada não pode ser
alcançada sem uma boa persuasão de nossa
reconciliação com Deus por justificação, e da nossa
felicidade eterna, e de força suficiente tanto para a
vontade quanto para o nosso dever; e que estas, e
todas as outras dotações necessárias para o mesmo
fim, devem ser obtidas apenas em Cristo, por união e
comunhão com Ele; e que o próprio Cristo, com toda
a Sua plenitude, está unido a nós pela fé; que não é
uma condição para obter um direito e um título para
Cristo, mas um instrumento pelo qual o recebemos
realmente nos nossos corações, confiando nele por
toda a salvação que nos prometeu livremente no
evangelho. Todos esses meios de uma prática santa
são coisas em que consiste a nossa vida e felicidade
espiritual, de modo que, se as possuímos, a vida
eterna já está em nós. Porque eles são os meios
necessários de uma prática santa, portanto, o início
da vida eterna em nós não deve ser colocado
seguindo tal prática, como o fruto e a consequência
disso; mas deve vir antes dela, como a causa antes do
efeito. Agora, os termos da lei são diretamente
contrários a este método. Eles colocam a prática da
santidade antes da vida e faz com que sejam os meios
a causa da vida, como Moisés os descreve: "O homem
que fizer essas coisas viverá por elas" (Romanos 10:
5). Por estes termos, você tem que primeiro cumprir
os deveres sagrados comandados, antes de ter algum
144
interesse na vida prometida, ou qualquer direito de
se apossar dela como a que é sua pela fé. E você deve
praticar a santidade sem os meios acima
mencionados, ou então você nunca pode alcançá-los.
Assim, os meios verdadeiros são retirados do seu
ofício e, em vez de serem causas, são efeitos e frutos
de uma prática sagrada. E será em vão sempre
esperar tais efeitos e frutos, pois a própria santidade,
com todos os seus efeitos, deve ser destruída, quando
suas causas necessárias são tiradas. Portanto, o
apóstolo Paulo testifica que o caminho da salvação
pelas obras da lei torna a fé vazia, e as promessas sem
efeito, e frustra a graça de Deus, como se Cristo
morresse em vão, e faz com que Cristo não seja
benéfico, e de nenhum efeito para nós, como os que
caíram da graça (Romanos 4:14, Gálatas 2:21; 5: 2,
4).
“Só isto quero saber de vós: Foi por obras da lei que
recebestes o Espírito, ou pelo ouvir com fé? Sois vós
tão insensatos? tendo começado pelo Espírito, é pela
carne que agora acabareis?” (Gál 3.2,3).
Examinemos agora a doutrina moderna da salvação
pela condição de obediência sincera a todos os
mandamentos de Cristo, e devemos rapidamente
achar que é um braço do mesmo bloco do antigo
caminho legalista de salvação, da mesma forma
destrutivo para os meios de santidade e a própria
santidade. Isso requer de nós a realização da
145
obediência sincera, antes de termos os meios
necessários para produzi-la, tornando-a antecedente
à nossa justificação e persuasão da felicidade eterna,
e nosso prazer real de união e comunhão com Cristo
e dessa nova natureza que deve ser apenas nEle pela
fé. Destrói a natureza daquela fé salvadora pela qual
realmente recebemos e desfrutamos de Cristo e de
todos os Seus benefícios, e afastamos nossas mãos de
apoderar-se de Cristo e Sua salvação, dizendo-nos
ainda, como Cristo disse ao trabalhador legalista,
depois de todo o trabalho, que ainda falta uma coisa
(Marcos 10:21); que é presunção considerá-la como
nossa, até que possamos desempenhar a condição de
nosso direito e título para Ele, que é outro tipo de fé
salvadora, chamada obediência sincera. Por essa fé
condicional planejada, Satanás mantém muitas
almas pobres à distância, por muitos anos, para
descobrir se eles tiveram a condição, e se eles ainda
têm qualquer direito a Cristo para a salvação deles,
sem ousar aventurar-se a tomá-lo como seu próprio.
É uma divisão forte, que certamente impedirá que a
alma venha a Cristo, até que seja derrubada pelo
conhecimento da salvação pela graça sem qualquer
condição de aquisição de obras. E, embora seja
contabilizado, senão como o pagamento de um grão
de pimenta para uma grande propriedade, é
suficiente para quebrar o homem mais inteligente do
mundo, porque o impede de apoderar-se dos únicos
meios efetivos de santidade, através dos quais essa
propriedade pode ser obtida.
146
6.2.2. Os que procuram a salvação pelas obras da lei
agem de acordo com seu estado natural. Eles vivem e
caminham de acordo com a carne, ou velho homem;
não de acordo com o novo estado, por Cristo que vive
neles. Não duvido, mas vários desses que vivem sob
a luz do evangelho são participantes de um novo
estado em Cristo e caminham santamente nele; mas
o melhor neste mundo pode agir de acordo com
qualquer estado em alguma medida, e nesta matéria
eles agem de acordo com seu estado natural carnal.
Quando os gálatas que creram foram seduzidos a um
modo legalista de salvação, o apóstolo Paulo acusou-
os da sua loucura de que, tendo começado no
Espírito, agora tentavam ser "aperfeiçoados na
carne" (Gálatas 3: 3). E eles se pareciam com aqueles
que desejam estar debaixo da lei como o filho de
Abraão, nascido de Agar, a escrava, para estarem nos
caminhos daqueles que nasceram segundo a carne, e
não segundo o Espírito (Gálatas 4:22, 23, 29). A lei
foi dada pela primeira vez a Adão em seu estado
natural puro, para prescrever termos para sua
continuação na felicidade que ele desfrutava. E desde
então, a carne, ou homem natural, está casado com a
lei, e a lei tem domínio sobre um homem enquanto
ele vive, isto é, até que ele esteja morto em seu estado
carnal pelo corpo de Cristo, e casado com o
ressuscitado (Romanos 7: 1, 4). Nós não estamos sob
a lei como uma aliança de obras, de acordo com o
nosso novo estado em Cristo, como o apóstolo
testifica: "Você não está sob a lei, mas sob a graça"
147
(Romanos 6:14) e “Se vocês são conduzidos pelo
Espírito, vocês não estão sob a lei" (Gálatas 5:18). A
partir disso, podemos concluir firmemente que
ninguém pode alcançar a verdadeira piedade, agindo
de acordo com os termos legais, porque eu já provei
plenamente que é impossível ser piedoso enquanto
estamos na carne, ou em um estado natural, e que, na
medida em que agimos de acordo com isso, não
podemos praticar senão o pecado. A lei é tão fraca na
carne, que não pode nos levar a cumprir a própria
justiça (Romanos 8: 3, 4). É casada com uma cruz de
carne, isso é inimizade e nunca pode estar sujeita a
Deus (Rom 8: 7). Pergunte ao homem natural por
uma dívida antiga de obediência, que ele é totalmente
incapaz de pagar desde a Queda, e o sucesso é,
portanto, nada obter.
Nem tomam um curso melhor, os que buscam a
santidade fazendo da obediência sincera aos
mandamentos de Cristo, a condição de sua salvação.
O seu caminho é o mesmo do que o dos Gálatas, que
se aperfeiçoavam na carne, não por obediência
perfeita, mas sincera; como já foi mostrado
anteriormente. Seus esforços para se interessar por
Cristo por sua obediência sincera, como meio de sua
salvação, testificam contra si mesmos, que eles não
agem como pessoas que estão em Cristo, mas sim
como pessoas que se julgam sem interesse em Cristo,
e ainda precisam buscar por isso. E a obediência
sincera é tão impossível de alcançar como perfeita
148
obediência; se agimos de acordo com nosso estado
natural morto. (Nota do tradutor: O próprio Cristo
afirma que o nosso amor a Ele é provado por nossa
obediência aos seus mandamentos, de modo que o
que está em foco aqui não é que não devamos nos
esforçar para guardar os seus mandamentos, mas
não negligenciar a fé e a graça, sem as quais não
podemos guardar tais mandamentos, e muito menos
sermos justiçados para a salvação eterna. Precisamos
primeiro nascer de novo do Espírito, o que ocorre
somente por graça e fé, e assim seremos capacitados
a guardar os mandamentos do Senhor. Como tem
sido abundantemente comentado, pois tentar
obedecer os mandamentos sem ter sido regenerados
pelo Espírito, é dedicar-se a uma missão ilusória e
impossível.)
6.2.3. À medida que a lei desmembra todos os meios
fortalecedores que devem ser obtidos pela fé em
Cristo, e nos encontra sem força em nosso estado
natural, portanto, por si só, não nos proporciona
força para cumprir seus próprios comandos: "Se
houvesse uma lei dada que pudesse ter dado vida, a
justiça deveria ter sido pela lei" (Gál 3:21). É como
prometer a vida até que realizemos a obediência
exigida por ela. O homem que faz essas coisas viverá
por elas (Rom 10: 5). É bem chamada de voz de
palavras (Heb 12:19), porque suas palavras altas e
grandes não são acompanhadas de um poder
animador. E a doutrina da vida e da salvação pela
149
obediência sincera não é melhor ou mais generosa
para nós, pois exige de nós a realização da condição,
antes de nos permitir qualquer vida ou salvação por
Cristo. Algum homem pode racionalmente esperar
força para obedecer sinceramente, seguindo uma
doutrina que não promete isso? O verdadeiro
evangelho é de uma natureza mais benigna, pois
promete que Deus derramará do Seu Espírito em
toda a carne (Atos 2:17), e colocará as leis em nossas
mentes, e as escreverá em nossos corações (Heb 8:
10), e nos levará a andar nos seus estatutos, para que
guardemos os seus juízos e os cumpramos (Ez 36:27).
Esta palavra da graça de Deus, que não requer
santidade de nós como uma condição, mas nos é
prometida como um dom gratuito, deve ser a única
doutrina capaz de nos edificar e dar-nos uma herança
entre aqueles que são santificados (Atos 20: 32).
6.2.4. O caminho da busca da vida e da felicidade pela
condição de obras perfeitas ou sinceras não é um
método racional para a recuperação do homem
caído, embora fosse bom para a preservação da vida
antes da Queda, pois prescreve a prática imediata de
santidade para se recuperar um homem morto no
pecado - como se alguém dissesse aos enfermos da
paralisia: "Levanta-te e anda, e então serás curado e
poderás andar." Às vezes dizemos com jactância a
uma criança caída no chão " Venha aqui, e eu vou
ajudá-lo", mas se devêssemos dizer isso a alguém que
é lançado em sua cama por uma paralisia morta,
150
devemos ser culpados de zombar e insultar
cruelmente os aflitos. Aqueles que são humildes e
conscientizados de seu pecado original e morte
natural sabem que eles devem primeiro viver pelo
Espírito, antes que eles possam agir de acordo com a
lei (Gálatas 5:25). Eles perguntarão: "Como devemos
ter forças para cumprir o dever exigido?" Se você
responde, que eles devem confiar em Deus e Cristo
para ajudá-los, eles podem prontamente responder,
que eles não têm um fundamento seguro para confiar
em Deus ou Cristo para qualquer graça de salvação
de acordo com esta doutrina, antes de terem
desempenhado essa condição, pelo menos em uma
resolução sincera de obediência, e que são tão
incapazes de trazer seus corações a uma resolução
como um homem morto deve levantar-se do túmulo.
Tome outro exemplo. O método da doutrina das
obras é "Você deve amar a Deus primeiro, e então,
nessa condição, Ele o amará de volta", enquanto, ao
contrário, "Nós amamos a Deus, porque Ele nos
amou primeiro" (1 João 4: 19). E se Deus suspender
Seu amor por nós em qualquer condição, nosso amor
por Ele não será absoluto, mas suspenso na mesma
condição.
6.2.5. A lei está tão longe de curar nossa corrupção
pecaminosa que prova mais uma ocasião de
movimentos pecaminosos e atua naqueles que
buscam a salvação pelas obras dela. Isso acontece por
causa do poder de nossa corrupção natural, que é
151
agitada e mais enraivecida quando a santa e justa lei
de Deus se opõe contra ela, de modo que a culpa não
está na lei, mas em nossos próprios corações. Aqueles
que não acham isso por sua própria experiência
devem acreditar no apóstolo Paulo, que ensina
claramente, e por sua própria experiência (Romanos
7: 5, 14). Ele afirma que há movimentos de pecado
pela lei em um estado carnal, e que o pecado,
tomando ocasião pelo mandamento: "Não
cobiçarás", forjou nele toda sorte de concupiscência,
enganou-o, matou-o, tornou-se excessivamente
pecaminoso; e que, sem a lei, ele estava vivo e o
pecado morto, mas quando o mandamento veio, o
pecado reviveu e ele morreu. Ele mostra a causa
dessa inimizade irreconciliável e contraditória entre
sua natureza pecaminosa e a lei: "A lei é espiritual;
mas eu sou carnal, vendido sob o pecado." Tome nota
aqui, da razão dada pelo apóstolo, de que a doutrina
da salvação pela obediência sincera terá o mesmo
efeito.
A natureza corrompida é contrária à obediência
sincera, bem como perfeita e, se a tornarmos como a
condição de nossa salvação, o pecado tomará a
mesma ocasião para se tornar excessivamente
pecaminoso em seus movimentos e atuações. O
sucesso da doutrina legal sobre o homem natural é de
acordo com o provérbio: "Não rejeite um
escarnecedor, para que ele não o odeie" (Provérbios
9: 8). Repreender um louco é o modo de enfurecê-lo,
152
e tal é o homem natural nas coisas espirituais, já que
ele caiu de sua mente certa pelo pecado de Adão.
Encontramos, por uma experiência múltipla, que,
embora o homem seja geralmente viciado no
princípio da salvação pelas obras, muitas multidões
odeiam todos os pregadores e professantes estritos
da verdadeira santidade, porque são um tormento
para suas consciências. Eles se esforçam para se
abrigar na ignorância da lei, considerando que
quanto menos eles conheçam, menos eles
responderão e, portanto, não teriam as coisas
corretas sendo-lhes profetizadas (Isaías 30:10). E
eles prevaleceram geralmente no mundo para
escurecer o conhecimento natural dos deveres
morais em tal grau que é necessário aprender com a
revelação divina das Escrituras. Podemos ver como
os escritores legais corromperam o sentido da lei,
para que eles possam deixar as brechas para suas
corrupções, pelas explanações corrompidas dos
escribas e fariseus, aos quais Cristo repreendeu (Mt
5). E, tanto quanto eu observei, não há nenhum
esforço maior para descobrir a pureza e a perfeição
da lei do que o daqueles que buscam santidade e
salvação sem qualquer condição legal, pela simples
graça livre de Deus em Cristo. A doutrina da salvação
pela obediência sincera é apenas uma escolha da
perfeição exigida na lei, e, no entanto, como essa
doutrina é abalada uma e outra vez, até se tornar tão
pequena, que a substância de toda a verdadeira
153
obediência está perdida. A vontade de ser salvo de
acordo com os termos de Cristo, ou o consentimento
de que Cristo seja nosso Senhor, ou uma resolução de
obedecer aos Seus mandamentos (que é pouco mais
do que os homens ignorantes confiam, quando dizem
que esperam que Deus os salve porque têm um bom
comportamento, embora vivam na negligência de
toda religião), sem qualquer outra prática de
santidade. O mais necessário para a salvação deve ser
apenas esforçar-se para fazer o que podemos para
obedecer aos mandamentos de Cristo, embora tudo o
mais que se possa fazer seja nada que seja
verdadeiramente bom. Aqueles que têm um pouco
mais de zelo por sua salvação por obras são
propensos a se gastarem em observâncias
supersticiosas, porque se adequam melhor com sua
natureza carnal do que com os mandamentos
espirituais de Deus e Cristo. Não duvido, mas esta foi
uma ocasião da prevalência de superstições pagãs,
judaicas e legalistas no mundo. Encontramos por
experiência de como o legalismo caiu em várias
nações nos últimos anos, quando o grande pilar dele,
a doutrina da justificação pelas obras, foi derrubado
pela doutrina protestante da justificação somente
pela fé.
Se esses fanáticos legalistas forem forçados por uma
forte convicção a praticar deveres espirituais para
acalmarem suas consciências culpadas, eles podem
ser levados a se esforçarem e trabalharem com
154
seriedade e até macerarem seus corpos com jejum,
para que matem suas concupiscências; mas ainda as
suas luxúrias estão vivas, e tão fortes como sempre
foram, e mostram sua inimizade contra a lei de Deus
por meio de inquietação interna, repugnando e
murmurando contra ela, como um severo mestre de
tarefas, embora um medo servil contenha seus atos
grosseiros . E, se, uma vez que esses fanáticos sejam
iluminados com o conhecimento da natureza
espiritual da lei para discernir que Deus rejeita todo
o seu serviço servil e não o possuirá por obediência
sincera, eles cairão no desespero de sua salvação,
porque eles veem que falharam em suas tentativas
mais elevadas para desempenhar a condição, e eles
podem facilmente descobrir a si mesmos, que seus
corações incham de raiva e manifestem ódio contra a
lei, sim e contra Deus e Cristo, por prescrever
condições tão difíceis de salvação, que não podem
guardar, e ainda deve esperar ser condenado
eternamente por quebrá-los. Isso os enche de
pensamentos blasfemos contra Deus e Cristo, e
dificilmente podem abster-se de blasfemar com suas
línguas. E quando eles são trazidos a esta condição
horrível, se Deus não lhes concede a maneira de
salvação pela graça livre, somente pela fé, eles se
esforçarão, se puderem, para espreitar suas
consciências pelo sentimento de pecado e
abandonarão totalmente toda a religião, que provou
ser um tormento tão insuportável para eles, ou, se
eles não conseguem espreitar suas consciências,
155
alguns deles são facilmente batidos por Satanás,
antes de se matarem do que viver mais tempo no ódio
de Deus, no espírito de blasfêmia e contínuo horror
de consciência.
Este é o efeito pestilento da doutrina legalista sobre
um coração carnal, que faz senão despertar e irritar
terrivelmente o leão dorido, nossa corrupção
pecaminosa, em vez de matá-lo. Portanto, a doutrina
da salvação pela obediência sincera, que foi
inventada contra o antinomianismo, pode ser
classificada entre os piores erros antinomianos. Por
minha parte, eu a odeio com ódio perfeito, e a
considero meu inimigo. E descobri por uma boa
experiência a verdade da lição ensinada pelo
apóstolo, de que o caminho para se livrar do domínio
do pecado não deve estar debaixo da lei, mas sob a
graça (Romanos 6:14).
6.2.6. O caminho da salvação pelas obras foi
destruído pela maldição proferida contra o pecado do
primeiro Adão, de modo que agora não pode
trabalhar a vida em nós, nem a santidade, mas
apenas a morte, pela lei, que exige obediência sincera
e perfeita a Deus em todas as coisas, a qual foi dada a
conhecer a Adão em sua primeira criação, como o
meio de continuar a vida feliz que lhe foi concedida,
e isso teria sido eficaz para este fim, se ele não tivesse
transgredido ao comer o fruto proibido. Mas, quando
ele já se apresentou a si mesmo e a sua posteridade
156
sob a terrível sentença: "Certamente morrerás"
(Gênesis 2:17), todo esse conhecimento de Deus ou
Sua lei, antes da continuação da vida, foi
transformado por aquela sentença de maldição ao
contrário, para trabalhar para a morte dele, mesmo
para a morte da alma no pecado, bem como para a
morte de seu corpo; e, portanto, rapidamente o
moveu a se esconder de Deus como um inimigo. Era
como se Deus quisesse dizer: "Toda a luz e
conhecimento que você tem não pode dar
continuidade à sua vida, ou restaurá-la; mas deve
tender para a sua morte. "Portanto, enquanto
continuamos em nosso estado natural, sob a
primeira culpa e maldição de Adão, o conhecimento
da lei, sim, e todo o conhecimento de Deus e seus
atributos, como o homem natural pode alcançar,
deve ser tão maldito para nós. E ao ver o homem não
usar seu conhecimento natural e sabedoria
corretamente, Deus está resolvido a vingar o abuso
dele, dando-nos a salvação de uma forma contrária a
isso, que parece uma loucura para o homem natural,
e que totalmente abole a maneira de viver por
qualquer de nossas obras, ou por qualquer sabedoria
ou conhecimento que o homem natural possa
alcançar. Pois está escrito: "Destruirei a sabedoria
dos sábios, e aniquilarei a sabedoria o entendimento
dos entendidos. Onde está o sábio? Onde o escriba?
Onde o questionador deste século? Porventura não
tornou Deus louca a sabedoria deste mundo? Visto
como na sabedoria de Deus o mundo pela sua
157
sabedoria não conheceu a Deus, aprouve a Deus
salvar pela loucura da pregação os que creem." (1 Cor
1: 19-21).
6.3. Por conseguinte, podemos concluir que o fim que
Deus pretendia em dar a lei a Moisés não era que
alguém jamais conseguisse a santidade ou a salvação
pela condição de obediência perfeita ou sincera, no
entanto, se houvesse algum modo de salvação
naquela época, deve ter consistido na execução dessa
lei, que foi então dada à igreja para ser uma regra de
vida, bem como uma aliança. Havia outra aliança
feita antes daquele tempo com Abraão, Isaque e Jacó,
uma aliança de graça, prometendo todas as bênçãos
livremente através de Cristo, a semente prometida,
pela qual somente eles deveriam ser salvos. E a
aliança da lei foi acrescentada para que eles
pudessem ver a sua pecaminosidade e submissão à
morte e à ira, e a impossibilidade de alcançar a vida
ou a santidade pelas suas obras, e serem forçados a
confiar na promessa livre apenas para toda a sua
salvação, e para que o pecado pudesse ser contido
pelo espírito de escravidão até a vinda daquela
semente prometida, Jesus Cristo, e o derramamento
mais abundante do Espírito santificador por ele. Isso
o apóstolo Paulo mostra em grande parte (Gálatas 3:
15-24, Rom 5:20, 21; 10: 3, 4). Nenhum dos israelitas
sob o Antigo Testamento foi salvo pela aliança do
Sinai; nenhum dos outros conseguiu a santidade
pelos termos da mesma. Alguns deles realmente
158
cumpriram seus mandamentos sinceramente,
embora de forma imperfeita, mas aqueles foram
primeiro justificados e se fizeram participantes da
vida e da santidade, em virtude da melhor aliança
feita com Abraão, Isaque e Jacó, que era a mesma em
substância com a nova aliança ou testamento
estabelecido pelo sangue de Cristo. Se não fosse por
essa aliança melhor, a aliança do Sinai se lhes
provaria não uma ocasião de felicidade, mas apenas
de pecado, desespero e destruição. Por si só, era
apenas uma carta de morte, o ministério da morte e
da condenação, e, portanto, agora é abolida (2 Cor 3:
6, 8, 9, 11).
Temos motivos para louvar a Deus por livrar a Sua
igreja, pelo sangue de Cristo, desse jugo de
escravidão; e temos a causa de abominar o
dispositivo daqueles que colocam sobre nós um jugo
mais doloroso e terrível, transformando nossa nova
aliança em uma aliança de obras sinceras e não nos
deixando uma aliança tão melhor, como os israelitas
tinham sob seu jugo, para nos aliviar em nossa
miséria.
(Nota do tradutor: O pecado de Adão consistiu
basicamente na rejeição do governo de Deus, para
estabelecer o seu próprio governo sobre si mesmo e
todas as coisas. E é nisto que consiste basicamente o
nosso próprio pecado. De maneira que ao
estabelecermos uma alegada obediência a Deus por
159
nossa exclusiva iniciativa em guardarmos os seus
mandamentos, quem permanece no comando é a
nossa própria vontade, e não Cristo, pela direção,
instrução e poder do Espírito Santo. A salvação é
portanto um resgate desta condição em que nos
colocamos no trono, para dali sermos tirados por um
ato de humildade e amor a Deus, dando o lugar do
trono do nosso coração inteiramente a Cristo. Daí
decorrerá uma obediência adequada aos
mandamentos de Deus, ao ter sido alterada e
transferida a nossa inclinação para a carne, para o
ego, para a inclinação para o Espírito Santo e a
Palavra de Deus.
Foi esta inclinação para a carne, para o governo do
ego, a que os gálatas se moveram nos dias do apóstolo
Paulo, e o argumento deles lá é que o faziam em prol
de uma maior santificação pela busca da salvação
pelas obras da lei. Esta era a condição prevalecente
nos dias do autor deste livro (Walter Marshal,
quando, no século XVII ainda havia muito apreço
pela religião cristã na Europa, e uma tendência muito
grande para o modo legalista hipócrita,
especialmente por professantes cristãos nominais,
conforme o vemos sendo combatido pelo citado autor
neste livro. Mas, a questão principal em nossos dias
é muito mais de outra ordem, a saber, do
mundanismo, do crescente aumento da iniquidade,
que nada mais é do que o antinomianismo em seu
maior grau (rejeição da lei divina). Se lá a santidade
160
era tomada por um excesso de moralidade hipócrita,
numa presumida obediência sincera, mas carnal dos
mandamentos de Deus, aqui temos a rejeição da
própria santidade pelo apego ao mundo e rejeição
dos mandamentos contidos na Palavra de Deus.
É a falta de uma natureza renovada por Cristo e em
Cristo, e de um andar continuado no Espírito, que
responde por tais comportamentos na própria igreja.
Quando não é a Cabeça que governa o corpo este há
de se manifestar de forma desordenada. Onde Cristo
não reina de fato não há o devido temor a Deus, nem
uma inclinação para o Espírito Santo, senão para a
carne e para o mundo. É somente pelo trabalho
progressivo do Espírito Santo na nossa santificação
que somos inclinados ao amor a Deus, à Sua Palavra,
ao temor aos seus juízos, e rejeitamos toda forma e
aparência de mal, e temos todo o nosso prazer em um
viver vitorioso sobre a carne, o diabo e o mundo.)
161
Capítulo 7
Não devemos imaginar que nossos corações e vidas
devem ser mudados do pecado para a santidade em
qualquer medida, antes que possamos confiar em
segurança em Cristo para o gozo seguro de Si mesmo
e Sua salvação.
Estamos naturalmente tão propensos a fundamentar
a nossa salvação em nossas próprias obras que, se
não pudermos fazê-las conquistar condições e causas
de nossa salvação por Cristo, ainda assim devemos
esforçar-nos, pelo menos, por fazer as preparações
necessárias para nos enquadrar para receber Cristo e
Sua salvação pela fé. E os homens não são facilmente
persuadidos de que isso é contrário à salvação por
graça livre, porque tudo isso que é assim atribuído às
nossas obras, ou boas qualificações, é apenas para:
"nos colocar em uma postura adequada para receber
um dom gratuito.” Como se tivéssemos de ir a um
príncipe para receber um presente gratuito, os bons
costumes e a devida reverência nos ensinariam a nos
arrumar primeiro e a mudar nossas roupas
desleixadas, como fez José quando saiu da prisão
para ir à presença de Faraó. Parece ser uma
negligência impudente e desprezar a justiça e a
santidade de Deus e de Cristo, e uma insuportável
afronta e indignidade oferecidas à divina Majestade,
quando qualquer desafio pressupõe aproximar-se de
Sua presença com seus pecados, cobrindo por toda
162
parte feridas putrefatas, não fechadas, e quando se
esforçam para receber o Santíssimo em um canil tão
abominável e maldito como o coração de um pecador
é, antes de ser reformado. A parábola sobre o homem
que deveria ser preso e lançado em absoluta
escuridão, por ter vindo ao casamento real sem o
traje nupcial, parece ser uma advertência contra esse
tipo de presunção" (Mateus 22:11, 13). Muitos que
contemplam com terror, a abominável imundície de
seus próprios corações são impedidos de chegarem
imediatamente a Cristo por tais imaginações, que
Satanás mantém fortemente e as aumenta por suas
sugestões, de modo que não podem, de modo algum,
ser persuadidos delas até Deus lhes ensine
interiormente, pela poderosa iluminação de Seu
Espírito. Eles atrasam o ato salvador de fé, porque
acham que ainda não estão devidamente preparados
e qualificados para isso. Na mesma conta, muitos
crentes fracos adiam o tempo de comparecerem à
Ceia do Senhor durante muitos anos, mesmo que eles
vivam neste mundo, e sejam tão propensos a adiar
seu batismo, se eles não tivessem sido batizados na
infância.
7.1. Contra todas essas imaginações, proponho as
seguintes considerações.
7.1.1. O erro é pernicioso para a prática da santidade
e para toda a nossa salvação, da mesma forma que o
tratado na direção precedente, e pode ser confundido
163
pelos mesmos argumentos que são produzidos. Se a
santidade deve ser uma condição de obtenção de
nossa salvação através de Cristo, ou apenas uma
condição necessária para nos qualificar para a
recepção de Cristo, estamos igualmente sujeitos aos
termos legais de fazer primeiro os deveres exigidos
na lei, para que possamos viver. Portanto, somos
igualmente despojados da assistência desses meios
de santidade, mencionados nas instruções
anteriores, como união e comunhão com Cristo, e o
gozo de todas as suas dotações santificantes pela fé,
que deve ser perante a prática da santidade, que elas
podem nos permitir; e somos igualmente obrigados a
trabalhar em vão a santidade, enquanto estamos em
nosso estado amaldiçoado, pelo qual nossa
corrupção pecaminosa será mais exasperada do que
mortificada, de modo que nunca devemos estar
devidamente preparados para a recepção de Cristo,
desde que nós vivemos no mundo. Assim, enquanto
nos esforçamos para preparar o nosso caminho para
Cristo por qualidades sagradas, nós o preenchemos
com tropeções e poços profundos, pelos quais nossas
almas são impedidas de alcançar a salvação por
Cristo.
7.1.2. Qualquer mudança mínima de nossos corações
e vidas do pecado para a santidade, antes do
recebimento de Cristo e Sua salvação pela fé, não é de
todo necessário de acordo com os termos do
evangelho, nem requerido na Palavra de Deus. Cristo
164
teria os mais viciosos pecadores que vieram a Ele
para a salvação imediatamente, sem adiar o tempo
para se preparar para Ele. Quando o carcereiro ímpio
perguntou: "O que ele deveria fazer para ser salvo?"
Paulo dirigiu-o imediatamente a crer em Cristo, com
uma promessa de que, ao fazê-lo, ele deveria ser salvo
e, logo, ele e todos os seus foram batizados (Atos 16:
30, 33). Paulo não lhe diz que ele deve reformar seu
coração e a vida primeiro, embora ele estivesse em
uma condição muito desagradável naquele
momento, tendo apenas um pouco antes amarrado
Paulo e Silas no tronco, e recentemente tentado um
homicídio voluntário horrível. Aqueles três mil
judeus que foram convertidos pela pregação de Pedro
e acrescentados no mesmo dia à igreja pelo batismo
(Atos 2:41), pareciam ter tanta necessidade de algum
tempo considerável para se preparar para receber
Cristo como outros, porque eles tinham
recentemente se contaminado com o assassinato do
próprio Cristo (Atos 2:23).
Cristo ordena a Seus servos que saiam rapidamente
para as ruas, e tragam para a sua festa os pobres, os
mutilados, os coxos e os cegos; sim, para sair na
estrada e obrigá-los a entrar, sem permitir que eles
permaneçam até que eles tenham limpado suas
feridas, e removido seus trapos sujos e enxames de
piolhos. Cristo quer que acreditemos naquele que
justifica os ímpios e, portanto, não exige que sejamos
piedosos antes de crer (Rm 4: 5).
165
Ele veio como Médico para os doentes, e não espera
que eles recuperem sua saúde, no mínimo grau, antes
de chegarem a Ele (Mateus 9:12).
Os pecadores mais viciosos são preparados e
qualificados para esse projeto, isto é, para mostrar as
riquezas da graça, perdoando nossos pecados e
salvando-nos livremente (Efésios 2: 5, 7). Para este
fim, a lei de Moisés entrou para que a ofensa pudesse
abundar, de modo que, onde o pecado abundasse, a
graça abundaria muito mais (Romanos 5:20). Ele nos
amou em nosso pecado mais repugnante, para
morrer por nós, e muito mais Ele nos amará nele,
para nos receber quando viermos a Ele para a
salvação comprada por Seu sangue. Ele deu plena
satisfação à justiça de Deus para os pecadores, para
que tenham toda a justiça e santidade, e toda a
salvação, apenas por comunhão com Ele através da
fé. Portanto, não é uma afronta a Cristo, nem
prejudica e condena a justiça e a santidade de Deus,
vir a Cristo enquanto somos pecadores poluídos; mas
sim é afrontar e desprezar a graça salvadora, o mérito
e a plenitude de Cristo, se nos esforçarmos para nos
tornar justos e santos antes de receber o próprio
Cristo, e toda a justiça e santidade nele pela fé. Cristo
não detestava tocar um leproso e condescender a
lavar os pés de Seus discípulos, e não esperava que
fossem lavados e perfumados de antemão, como
dizem os grandes do mundo, quando lavam os pés de
homens pobres , em imitação de Cristo.
166
7.1.3. Aqueles que recebem Cristo com uma fé não
fingida nunca desejarão que uma veste de casamento
confeccionada por eles próprios os enfeite aos olhos
de Deus. A própria fé é muito preciosa à vista de Deus
e muito santa (2 Pedro 1: 1, Judas 20). Deus ama,
porque dá a glória da nossa salvação somente à graça
livre de Deus em Cristo (Romanos 4:16), e renuncia
a toda dependência de quaisquer condições que
possamos realizar para prover um direito a Cristo ou
fazer-nos aceitáveis para ele. A fé contém nela um
adorável amor a Cristo como um Salvador, e um
apetite e sede por Sua salvação, e é a boca pela qual a
alma se alimenta avidamente dele. Que roupa de
casamento podem os pecadores trazerem com eles
mais deleitável do que essa ao seu Deus generoso,
cujo grande desígnio é manifestar a abundante
riqueza de Sua gloriosa graça e generosidade nesta
festa de casamento? O próprio Pai os ama, porque
amam a Cristo e creem que Ele saiu de Deus (João
16:27). Mas, no entanto, vemos que a excelência da fé
reside nisso, que ela não conta, qualquer trabalho
nosso, como um ornamento suficiente para nos
tornar aceitáveis aos olhos de Deus. Não será nossa
própria roupa de casamento, mas a compra de
roupas brancas de Cristo, para que possamos ser
vestidos, para que a vergonha da nossa nudez não
apareça (Apocalipse 3:18). Embora ame e deseje o
dom gratuito da santidade, ainda abandona todos os
pensamentos de praticar a santidade imediatamente,
antes de virmos a Cristo para obter uma natureza
167
santa. Ela se veste do próprio Cristo, e nele de todas
as coisas que pertencem à vida e à piedade. Assim,
todo o verdadeiro crente está vestido com o sol
(Apocalipse 12: 1), com o Sol da justiça, o Senhor
Jesus, que se agrada em ser o nosso vestido de
casamento e festa e toda a nossa felicidade espiritual
e eterna.
7.2. Para uma satisfação e consolo mais completos
das almas angustiadas que se encontram sob as
terríveis apreensões de sua própria pecaminosidade
e da ira de Deus, e não se atrevem a confiar
firmemente em Cristo para sua salvação, até que
possam encontrar em si alguma mudança do pecado
para a santidade, devo mencionar particularmente
várias dessas coisas que os tais encontrariam em si
mesmos, e devo mostrar que, se algumas delas não
são parcialmente compreendidas na própria fé, são
frutos e consequências da fé e, portanto, não podem
ser racionalmente esperadas antes de confiar em
Cristo para a nossa salvação.
7.2.1. Eles acham necessário se arrepender antes de
crerem em Cristo para sua salvação, porque o
arrependimento é absolutamente necessário para a
salvação: "A menos que vocês se arrependam, todos
também perecerão" (Lucas 13: 3), e Cristo coloca o
dever de arrependimento diante da fé. "Arrependa-
se e acredite no evangelho" (Marcos 1:15). Mas
devemos saber que Cristo exige o arrependimento
168
primeiro como o fim a ser apontado e a fé no próximo
lugar, como o único meio de alcançá-lo, e, embora o
fim seja o primeiro em intenção, ainda assim os
meios são os primeiros a praticar e executar, embora
ambos sejam absolutamente necessários para a
salvação. Porque o que é o arrependimento, senão
uma mudança calorosa do pecado para Deus e Seu
serviço? E que maneira há para se voltar para Deus,
senão através de Cristo, quem é o caminho, a verdade
e a vida, sem quem ninguém pode vir ao Pai? (João
14: 6). E de que maneira há de vir a Cristo, senão pela
fé? Portanto, se nos dirigiremos a Deus do jeito certo,
primeiro devemos chegar a Cristo pela fé, e a fé deve
preceder o arrependimento, como o grande
instrumento que nos foi concedido pela graça de
Deus para sua efetiva execução. O arrependimento é,
de fato, um dever que os pecadores devem
naturalmente a Deus, mas a grande questão é: "Como
os pecadores podem realizá-lo?" Esta questão é
resolvida apenas pelo evangelho de Cristo:
"Arrependa-se e creia". A maneira de se arrepender é
começar a acreditar. Portanto, a grande doutrina de
João, em seu batismo de arrependimento, era que
eles acreditassem nAquele que deveria vir após ele,
isto é, em Cristo Jesus (Atos 19: 4).
7.2.2. A regeneração também é necessária para a
salvação (João 3: 3) e, portanto, muitos achariam
isso forjado em si antes de confiar em Cristo para a
salvação deles. Mas considere o que é a regeneração.
169
É um novo nascimento ou criação em Cristo (1 Cor
4:15, Efésios 2:10), em quem somos participantes de
uma natureza divina muito diferente daquela que
recebemos do primeiro Adão. Agora, a fé é a graça
unificadora pela qual Cristo habita em nós, e nós
nele, como foi mostrado, e, portanto, é a primeira
graça operada em nossa regeneração e os meios de
todos os outros: quando você realmente acredita,
você é regenerado, e não até então. Os que recebem
Cristo, crendo, e somente eles, são filhos de Deus,
que não nasceram de sangue, nem da vontade da
carne, nem da vontade do homem, mas de Deus
(João 1:12, 13) .
7.2.3. Eles consideram necessário receber Cristo
como seu Senhor e Legislador, por uma resignação
sincera de si mesmos ao Seu governo, sem qualquer
resolução para obedecer Sua lei, antes de recebê-Lo
como seu Salvador. Esta é uma das principais lições
da nova teologia, e tal recebimento de Cristo como
Senhor é feito para ser o grande ato de salvar pela fé,
sem o qual a fé que descrevi, pela qual confiamos em
Cristo para a salvação, não é melhor do que uma
presunção bruta. Eles ensinam que Cristo não
concederá Sua salvação àqueles que não submetem
sua sujeição à Sua autoridade real; mas Ele os chama
de seus inimigos, porque eles não queriam que ele
reinasse sobre eles, e exige que sejam trazidos e
mortos diante dele (Lucas 19:27). E eu o entendo
como uma certa verdade de que Cristo não salvará
170
senão aqueles que são levados a resignar-se
sinceramente à obediência de Sua autoridade e leis
reais.
7.2.4. Mas, no entanto, devemos observar que eles
não são levados a esta santa resignação, nem a
qualquer propósito sincero e resolução da
obediência, antes de receberem Sua salvação, mas
sim depois de recebê-la. Os homens que nunca foram
completamente sensíveis à sua morte natural no
pecado facilmente se levaram à resolução pela
obediência universal a Deus quando eles estão em
seus leitos de morte, ou em algum perigo iminente,
ou quando eles se preparam para a Ceia do Senhor,
para que eles possam fazer a paz com Deus e a
confiança em Cristo para a salvação de Deus. Mas
todas as resoluções desse tipo são vãs e hipócritas,
antes quebradas do que feitas. Aqueles que
conhecem a praga de seus próprios corações acham
que sua mente é inimizade para a lei de Deus e para
Cristo, e não pode ser sujeita a ele (Rom 8: 7), e que
eles podem, logo, remover uma montanha do que
desistir da sinceridade de obediência antes de
confiarem em Cristo para a salvação deles, e para o
dom de um coração novo, pelo qual eles podem ser
habilitados para querer e fazer qualquer coisa que
seja aceitável a Deus. Deveríamos ter sido
suficientemente obrigados para todos os propósitos
obedientes, resoluções e renúncias, se Cristo nunca
tivesse vindo ao mundo para nos salvar, mas Ele
171
sabia que não poderíamos realizar nada de forma
sadia, exceto que Ele nos fizesse primeiro
participantes da salvação, e que não podemos nunca
obedecê-lo como um legislador, até que o recebamos
como um Salvador. Ele é um Senhor salvador; confie
nele primeiro para salvá-lo da culpa e do poder do
pecado e do domínio de Satanás e para lhe dar uma
nova disposição espiritual; então, e até então, o amor
de Cristo irá obrigá-lo a resignar-se de coração a viver
para Aquele que morreu por você (2 Cor 5:14), e você
poderá dizer, com uma resolução não fingida: "Ó
Senhor verdadeiramente eu sou seu servo, eu sou seu
servo e o filho da sua serva; você soltou minhas
ataduras." (Salmo 116: 16).
7.2.5. Parece evidente que são necessárias algumas
boas obras, antes de podermos confiar em Cristo com
segurança para o perdão dos pecados, porque o nosso
Salvador nos ensina que, se não perdoarmos os
pecados dos homens, nosso Pai celestial não
perdoará nossas ofensas, e nos ordena a orar:
"Perdoa-nos as nossas dívidas, como perdoamos os
nossos devedores" (Mateus 6:12, 15). A restauração
também deve ser feita de coisas erroneamente
obtidas dos outros, antes que a expiação sacramental
tenha sido feita pela oferta de transgressão (Levítico
6: 5, 7). Eu respondo, isso é suficiente para provar
que perdoar os outros e a restituição de acordo com
a nossa capacidade, ou pelo menos um desejo e um
propósito sincero para fazer, estão muito unidos com
172
o perdão de nossos pecados e são muito necessários
para nos encaixar na oração, e para aplicações
sacramentais da graça perdoadora para nós mesmos.
Uma fé viva não pode existir sem esses frutos e,
portanto, não podemos orar, nem participar dos
sacramentos, na fé, sem eles; mas, no entanto, se nos
esforçarmos para fazer qualquer uma dessas coisas
antes de confiar em Cristo para o nosso perdão e
salvação, devemos fazê-las de modo servil e
hipocritamente, e não de modo santo. Nossos
perdões aos outros não serão acompanhados com
amor a eles, por causa de Deus, e nossa restituição
será apenas um ato forçado, como o faraó deixando
os filhos de Israel ir ou, como Judas, devolvendo as
trinta moedas de prata, sendo obrigados pelo terror
do espírito; e quando o terror que nos forçou é
removido, estaremos tão prontos para recordar o
nosso perdão, e para ofender novamente os outros,
como o faraó devia trazer os israelitas novamente à
escravidão depois que ele os deixara ir (Êx 14: 5). Se
você perdoar os outros de coração, de modo a amá-
los novamente, você deve primeiro, pela fé em Cristo,
apreender o amor e a misericórdia de Deus para com
eles mesmos, e então, de acordo com as instruções do
apóstolo, você será gentil, com coração terno,
perdoando uns aos outros, assim como Deus, por
amor de Deus, perdoou-o (Efésios 4:32). A prontidão
de Zaqueu para fazer a restituição seguiu após a
descoberta do amor de Cristo por ele, e o seu gozo
173
recebendo Cristo em sua casa era o fruto pelo qual ele
evidenciava a verdade daquela fé que já estava
trabalhada em seu coração.
7.2.6. Eu considerarei várias outras qualificações que
as almas angustiadas encontrariam em si mesmas,
para que elas estejam devidamente preparadas para
confiar em Cristo para a salvação, e quando
trabalharam ansiosamente há muito tempo e não
conseguem, finalmente elas se deitam no desespero
doloroso, não se atrevendo a aplicar as consolações
da graça de Deus em Cristo às suas consciências
feridas. Deixe as almas perplexas marcarem os
detalhes e observarem se a condição de suas próprias
almas é alcançada em qualquer um deles. Vocês
afligidos, jogados com tempestades, e não
consolados, quais são as boas qualificações que vocês
teriam, para que sejam encorajados a apoderar-se de
Cristo pela salvação?
7.3. É provável que você responda, na amargura da
sua alma: "Deixe-me ter primeiro um amor a Deus e
piedade no meu coração, e libertar o meu coração
odioso, levantar-se contra Ele e Seu serviço! Deixe-
me ter bons pensamentos de Deus, Sua justiça,
misericórdia e santidade, para que eu possa justificá-
lo, apesar de me aborrecer, e que eu não seja
preenchido com blasfêmias murmurantes e infernais
na minha mente contra Ele. Deixe que a raiva da
minha luxúria seja diminuída, e o canil maldito do
174
meu coração perverso um pouco limpo. Deixe-me ter
um profundo e reverencial temor de Deus, e não
apenas um medo de terror e pânico. Eu ficaria mais
afetado com a ira de Deus, se não fosse um espírito
negligente. Eu ficaria mais humilhado pelo pecado,
odiaria e me envergonharia, e desculpando-o com
uma tristeza piedosa, não apenas por causa do
castigo, mas porque aflige e vexa o Espírito Santo de
Deus. Eu poderia fazer uma confissão voluntária e
ingênua do pecado e derramar minha alma ao Senhor
em uma animada oração afetuosa por perdão, e
louvá-lo e glorificá-lo com entusiasmo, e não ser
como uma pedra sem vida no dever da oração, como
eu sou.”
São essas coisas que você deseja, ó pobre alma
angustiada? A melhor resposta que posso dar para o
seu rápido conforto é informá-lo de que as coisas são
boas, mas seus desejos não estão bem
cronometrados. Não é razoável que você espere essas
santas qualificações enquanto estiver em seu estado
natural, sob a culpa do pecado e a apreensão da ira
de Deus, antes de receber a expiação e a nova vida
espiritual que é por Cristo, através da fé em seu
nome. Você, apenas exaspera sua corrupção e
endurece seu coração e faz com que suas feridas
afundem mais por causa da sua tolice. Tais boas
qualificações estão incluídas na natureza da fé e, em
sua maior parte, elas são seguidas depois, para que
elas não possam ser obtidas antes de confiar em
175
Cristo para a sua salvação, como eu mostro em
relação a elas particularmente em seu pedido.
O amor à salvação de Deus e ao dom gratuito da
santidade está incluído na natureza da fé, de modo
que não pode ser saudável sem ela. Ative a fé
primeiro, e a apreensão do amor de Deus para com a
sua alma atrairá você adorar a Deus e ao Seu serviço
universalmente: "Nós o amamos porque Ele nos
amou primeiro" (1 João 4:19). Não podemos amar a
Deus de antemão, pois devemos perceber Seu amor
por nós para fazer-nos amá-Lo, pois, se olharmos
para Ele como um Deus contrário a nós, isso nos
levará a odiar e nos condenará, nosso amor próprio
inato criará o ódio e os ressentimentos do coração
contra ele. Que o amor, que é o fim da lei, deve fluir
da fé não fingida (1 Timóteo 1: 5). E, se o ódio
trabalha em você mais do que o amor, como você
pode esperar bons pensamentos de Deus, ou
qualquer outro que não seja blasfêmia ou, pelo
menos, murmurar maus pensamentos sobre Ele,
nessa condição?
Os primeiros pensamentos santos que você pode ter
de Deus são pensamentos de Sua graça e
misericórdia em sua alma em Cristo, que estão
incluídos na graça da fé. Obtenha estes pensamentos
primeiro, acreditando em Cristo, e eles criarão em
você amor a Deus, e todos os bons pensamentos dele,
e livrá-lo-á de blasfemar e murmurar pensamentos
176
por graus, pois o amor não faz mal (1 Cor 13: 5).
Então, você poderá contar com Deus com justiça e
misericórdia, se Ele tiver condenado você, e
estendido Sua graça a outros, e você poderá pensar
bem em Sua santidade e em seus decretos, os quais
muitos não aguentam ouvir.
A maneira de se livrar de seus desejos pecaminosos é
pela fé, que purifica o coração e trabalha pelo amor
(Atos 15: 9, Gálatas 5: 6). A alma deve ser levada a ter
prazer em Deus e em Cristo pela fé, ou então conterá
prazeres carnais e mundanos. E quanto mais você se
esforça contra as concupiscências sem fé, mais elas
são despertadas, embora você tenha prevalecido em
restringir o cumprimento delas. Peça um santo temor
de Deus, com medo de não entrar no repouso
prometido por causa da incredulidade (Heb 4.11). Tal
temor é um ingrediente da fé, e produzirá em nós um
reverencial, sim, um temor filial de Deus (Heb 12:28,
Os 3: 5). Devemos ter graça pela qual possamos servir
a Deus com reverência. Como está na margem:
"Devemos ter uma graça rápida". E não há outra
maneira de manter uma graça rápida. por fé, e isso
irá acalmar rapidamente todo o horror e pânico
atormentadores.
7.4. E se você deve ser livrado de descuido e de
desprezar a ira de Deus, o seu caminho é primeiro,
acreditar, para evitar o desespero, pois as pessoas
ficam descuidadas desesperando e, por sua própria
177
calma, tentarão prejudicar os males que espero
prevenir, de acordo com o provérbio: "Comamos e
bebamos; pois amanhã morremos" (1 Cor 15:32). A
verdadeira humilhação para o pecado é parte ou fruto
da fé, pois, ao acreditarmos, devemos nos lembrar
dos nossos maus caminhos e ações, que não eram
bons, e nos detestarmos por todas as nossas
abominações (Ez 36:31). Também devemos
renunciar voluntariamente à nossa própria justiça, e
a considerarmos como esterco, para que possamos
ganhar a Cristo pela fé (Filipenses 3: 7, 8). Mas os
mendigos aproveitarão todos os seus trapos
desagradáveis até que estejam equipados com roupas
melhores, e os aleijados não descartarão suas
muletas, até que tenham um melhor suporte para se
apoiar. A tristeza divina pelo pecado é forjada em
nós, acreditando que a graça de Deus, como é
encontrada pela experiência, que um perdão de um
príncipe, às vezes, mais cedo desencadeia lágrimas
de um malfeitor teimoso, do que o medo de um
carrasco. Assim, a mulher pecadora foi levada para
lavar os pés de Cristo com suas lágrimas (Lucas 7:37,
38). Não devemos nos desculpar por ter entristecido
a Deus com os nossos pecados, enquanto olhamos
para Ele como um inimigo que se aliviará bem do Seu
fardo, e mesmo em nós, para nossa destruição eterna.
A crença de perdoar e aceitar a graça de Deus é um
meio necessário para nos levar a uma ingênua
confissão de pecados. O povo confessou livremente
178
seus pecados, quando foram batizados por João no
Jordão, para a remissão de pecados (Marcos 1: 4, 5).
A confissão de desesperados é forçada, como as
confissões exageradas e os gritos de malfeitores sobre
a estaca. Um perdão mais cedo abre a boca para uma
confissão ingênua do que "Confessar e ser
enforcado", ou "Confessar e ser condenado".
Portanto, se você confessar livremente seus pecados,
acredite primeiro que Deus é fiel e justo para perdoar
seus pecados através de Cristo (1 João 1: 9).
E se você deve orar a Deus, ou louvá-Lo, com afeições
vivas, primeiro você deve acreditar que Deus o ouvirá
e lhe dará o que é melhor para você por causa de
Cristo (João 16: 23, 24), caso contrário, a sua oração
será apenas da boca para fora, pois como devem
clamar por Aquele em quem eles não creram? (Rom.
10:14). Você deve vir primeiro a Cristo, o altar, pela
fé, para que, por Ele, ofereça o sacrifício de louvor a
Deus continuamente (Hb 13: 10,15).
Finalmente, passando dos detalhes à afirmação geral
estabelecida na direção, se você perguntar: "O que
devemos fazer para que possamos trabalhar as obras
de Deus, ou obter quaisquer qualificações de
salvação?" Devo dirigi-lo primeiro para a fé, como o
trabalho das obras e a grande salvação preparatória
para todas as boas qualificações, respondendo nas
palavras de nosso Salvador: "Esta é a obra de Deus,
179
que vocês creiam naquele a quem ele enviou" (João
6: 28,29).
(Nota do tradutor: Aos judeus que afirmavam terem
crido em Cristo, mas que revelavam sua
incredulidade real por disputarem com ele, nosso
Senhor dirigiu-lhes as seguintes palavras: ”Dizia,
pois, Jesus aos judeus que nele creram: Se vós
permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente
sois meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a
verdade vos libertará.” (João 8.31,32). Não temos
aqui uma inversão na ordem de primeiro crer para
obedecer, pois aqueles judeus demonstravam pela
sua falta de obediência aos comandos do Senhor, que
não haviam de fato crido nele. Não podiam
permanecer na palavra do Senhor porque
continuavam escravizados ao pecado por não terem
sido libertados pela única verdade que liberta – o
próprio Jesus vivendo em nós, por nos submetermos
ao seu senhorio.)
180
Capítulo 8
Certifique-se de buscar a santidade do coração e da
vida apenas na sua devida ordem, onde Deus
colocou, após a união com Cristo, a justificação e o
dom do Espírito Santo e, nessa ordem, procure-o
com firmeza pela fé como uma muito necessária
parte da sua salvação.
Espero que o leitor observe cautelosamente em todas
essas direções, que a santidade almejada como o
grande fim em todo o discurso não consiste na graça
ou no ato de fé exigido peculiarmente pelo evangelho,
que, embora seja um dom salvador de Cristo, no
entanto, aqui é considerado como um meio
precedente para a recepção de Cristo e toda a Sua
salvação, do que uma parte de Sua salvação recebida.
Mas a santidade a que se destina consiste em
conformidade com toda a lei moral, à qual somos
naturalmente obrigados, se nunca houve algum
evangelho ou qualquer dever como crer em Cristo
para a salvação.
Agora, nesta direção, são contidas três coisas que são
muito necessárias para nos guiar para a realização
deste grande final e, portanto, dignas de nossa séria
consideração.
8.1. Em primeiro lugar, é uma questão de grande
preocupação conhecer o devido lugar e ordem em
181
que Deus estabeleceu esta santa prática no mistério
da nossa salvação e um grande ponto de sabedoria
cristã buscá-la somente nessa ordem. Sabemos que
Deus é Deus de ordem, e que Sua infinita sabedoria
apareceu ao nomear a ordem de Suas criaturas, que
somos obrigados a observar para alcançar nossos fins
em coisas mundanas; assim também nas coisas
espirituais, Deus fez uma aliança eterna, ordenada
em todas as coisas e segura (2 Samuel 23: 5). Os
benefícios dela têm uma dependência ordenada cada
uma sobre a outra, sendo os elos da mesma cadeia de
ouro, embora sejam vários, e um título para todos
eles, dados a nós ao mesmo tempo. E acho que já foi
dito que já mostramos em que ordem Deus nos leva
à prática da lei moral. Ele nos faz primeiro a estar em
Cristo pela fé, como ramos na videira, para que
possamos produzir muitos frutos (João 15: 4, 5). Ele
primeiro purifica nossas consciências de obras
mortas por justificação, para que possamos servir ao
Deus vivo (Heb 9:14). Ele nos faz primeiro viver no
Espírito, e depois andar no Espírito (Gálatas 5:25).
Esta é a ordem prescrita no evangelho, que é o poder
de Deus para a salvação, embora a lei prescreva um
método bastante contrário, que primeiro devemos
realizar seus comandos, para que possamos ser
justificados e viver, e desta forma prova-se uma carta
de morte para nós. Agora, marque bem as grandes
vantagens que você tem para alcançar a santidade
procurando por uma ordem do evangelho correta.
Você terá a vantagem do amor que Deus manifestou
182
para você, perdoando seus pecados, recebendo você
em favor e dando-lhe o espírito de adoção e a
esperança de Sua glória livremente através de Cristo,
para persuadi-lo e restringi-lo por seduções doces
para amar a Deus de volta, que tanto lhe amou, e
amar os outros por causa dele. Você também
aproveitará o segredo do Espírito de Deus para
incliná-lo poderosamente à obediência e para
fortalecê-lo para a sua realização contra todas as suas
corrupções e as tentações de Satanás, para que você
tenha vento e maré para encaminhar sua viagem na
prática da santidade. Por outro lado, se você se
apressar na execução imediata da lei, sem levar a
justiça de Cristo e Seu Espírito no caminho para ela,
você encontrará o vento e a maré contra você: sua
consciência culpada e suas natureza corrupta irão
certamente derrotar e frustrar todas os seus esforços
e tentativas de amar a Deus e servi-Lo
amorosamente, e você despertará concupiscências
pecaminosas, em vez de mover-se com a verdadeira
obediência, ou, na melhor das hipóteses, você
alcançará algumas performances servis e hipócritas.
Oh, que as pessoas fossem persuadidas a considerar
o devido lugar da santidade no mistério da salvação,
e buscá-la apenas lá onde têm todas as vantagens da
graça do evangelho para encontrá-la! Muitos
abortaram em seus empenhos zelosos por piedade e,
depois de terem gastado muito trabalho em vão,
Deus operou uma condenação deles, até a sua
destruição eterna, como fez com Uzá, para uma
183
destruição temporal, porque não o buscou da forma
devida (1 Cr 13.4).
8.2. Em segundo lugar, devemos considerar a
santidade como uma parte muito necessária dessa
salvação que é recebida pela fé em Cristo. Alguns
estão tão envolvidos em uma aliança de obras que
nos acusam de fazer boas obras sem necessidade de
salvação, se não reconhecermos que sejam
necessárias, quer como condições para se interessar
por Cristo, quer como preparativos para nos levar ao
recebimento dEle pela fé. E outros, quando são
ensinados pelas Escrituras, que somos salvos pela fé
sem as obras, começam a desconsiderar toda a
obediência à lei, como não necessária para a
salvação, e se consideram obrigados a isso apenas em
ponto de gratidão; se não é totalmente negligenciado,
eles não duvidam, mas a graça livre os salvará. Sim,
alguns são entregues a fortes delírios antinomianos,
que consideram uma parte da liberdade da
escravidão da lei, comprada pelo sangue de Cristo,
para não tomar consciência de violar a lei em seu
procedimento.
Uma causa desses erros, que são tão contrários uns
aos outros, é que muitos são propensos a imaginar
nada mais para ser entendido pela salvação, senão
serem libertados do inferno e para desfrutar a
felicidade e a glória celestiais; assim, eles concluem
que, se as boas obras são um meio de glorificação e
184
precedentes, elas também devem ser um meio
precedente de toda a nossa salvação; e que, se não
forem um meio necessário para toda a nossa
salvação, elas não são absolutamente necessárias
para a glorificação. Mas, embora a salvação seja
muitas vezes tomada nas Escrituras, por meio da
eminência, pela sua perfeição no estado da glória
celestial, ainda assim, de acordo com sua significação
plena e adequada, devemos entender por tudo isso
que liberta do mal da nossa natureza e estado
corrupto e nos conduz a todos os prazeres sagrados e
felizes que recebemos de Cristo nosso Salvador, quer
neste mundo pela fé, quer no mundo por vir pela
glorificação. Assim, a justificação, o dom do Espírito
de habitar em nós, os privilégios de adoção, são
partes de nossa salvação, que participamos nesta
vida. Assim também, a conformidade de nossos
corações com a lei de Deus, e os frutos da justiça com
que somos preenchidos por Jesus Cristo nesta vida,
são uma parte necessária da nossa salvação.
Deus nos salva da nossa impureza pecaminosa aqui
pela lavagem da regeneração e da renovação do
Espírito Santo, bem como do inferno a seguir (Ez
36:29; Tito 3: 5). Cristo foi chamado JESUS, isto é, o
Salvador, porque Ele salvou seu povo de seus
pecados (Mt 1:21). Portanto, é parte da nossa
salvação livrar-nos de nossos pecados, o que é
iniciado nesta vida por justificação e santificação, e
aperfeiçoado pela glorificação na vida futura.
185
Podemos racionalmente duvidar se é uma parte
adequada da nossa salvação por parte de Cristo ser
vivificado, viver para Deus, quando morremos, por
natureza, em transgressões e pecados, e para que a
imagem de Deus em santidade e justiça nos seja
restaurada, que perdemos pela queda; e ser
libertados de uma vil escravidão a Satanás e nossas
próprias concupiscências, e feitos servos de Deus e
para tanto honrar quanto para andar no Espírito e
produzir os frutos do Espírito? E o que é tudo isso,
senão a santidade no coração e na vida?
Concluímos então que a santidade nesta vida é
absolutamente necessária para a salvação, não só
como meio para o fim, mas por uma necessidade
mais nobre, como parte do próprio fim. Embora não
sejamos salvos por boas obras, como causas
prováveis, ainda somos salvos para as boas obras,
como frutos e efeitos da graça salvadora, que Deus
preparou para que possamos caminhar nelas (Efésios
2:10). É, na verdade, uma parte da nossa salvação ser
libertados da escravidão da aliança das obras; mas o
fim disso é, não para que possamos ter liberdade para
pecar (o que é o pior tipo de escravidão), mas para
que possamos cumprir a lei real da liberdade e que
possamos servir em novidade de espírito e não na
caducidade da letra (Gálatas 5:13; Romanos 7: 6).
Sim, a santidade nesta vida é uma parte da nossa
salvação, como é um meio necessário para nos tornar
adequados para ser participantes da herança dos
186
santos na luz e glória celestiais; sem santidade, nunca
podemos ver Deus (Hebreus 12:14), e somos
incapazes da presença gloriosa como é um suíno sujo
para a presença de um príncipe terrestre. Eu confesso
que alguns podem se converter quando estão tão
perto do ponto da morte que podem ter pouco tempo
para praticar a santidade neste mundo, mas a graça
do Espírito é ativa como fogo (Mateus 3:11) e, como
logo que seja dado, imediatamente produzirá um
bom trabalho interno de amor a Deus e a Cristo e ao
Seu povo. Isto será suficiente para manifestar o juízo
justo de Deus ao salvá-los no grande dia, quando Ele
julgará a cada um de acordo com suas obras; embora
alguns possivelmente não tenham tanto tempo para
descobrir sua graça interior em qualquer obra
externa, como o ladrão na cruz (Lucas 23: 40,43).
(Nota do tradutor: Na consideração da santificação
sem a qual ninguém verá o Senhor (Hebreus 12.14)
devemos entender que é por meio da medida de
santificação que é recebida na conversão, em que
ocorrem simultaneamente a nossa justificação e novo
nascimento do Espírito (regeneração) que passamos
a ter um conhecimento experiencial e pessoal do
Senhor, o qual não possuíamos antes. Mas, é pela
progressividade do crescimento em graus desta
santificação que somos habilitados a conhecer
melhor ao Senhor e a Sua vontade. De modo que não
devemos relacionar esta passagem das Escrituras à
possibilidade de salvação, segundo uma dada medida
187
de santificação que deve ser alcançada além daquela
que já foi obtida na conversão, e que é suficiente por
si mesma para garantir a nossa entrada no céu,
conforme foi o caso exemplificado pelo ladrão que
morreu na cruz e creu em Jesus. Quando não
estamos santificados por um andar no Espírito
Santo, perdemos de vista a vida espiritual que temos
no Senhor, e isto corresponde a não ver, conhecer. De
modo que somos incentivados pelo apóstolo a
crescermos não somente na graça mas no
conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo, e como temos visto, isto é garantido pela
santificação, e por nenhum outro meio.)
8.3. A terceira e última coisa a notar nessa direção é
que a santidade de coração e vida deve ser buscada
com seriedade pela fé, como uma parte muito
necessária de nossa salvação. As grandes multidões
de pessoas ignorantes que vivem sob o evangelho
endurecem seus corações no pecado e arruínam suas
almas para sempre, confiando em Cristo por uma
salvação tão imaginária que não consista em tudo em
santidade, mas somente em perdão de pecado e
libertação de tormentos eternos. Eles seriam livres
do castigo devido ao pecado, mas amam tanto as suas
concupiscências que odeiam a santidade e não serão
salvos do serviço do pecado. A maneira de se opor a
essa ilusão perniciosa não é negar, como alguns, que
confiar em Cristo para a salvação é um ato salvador
de fé, mas sim mostrar que ninguém confia em Cristo
188
para a verdadeira salvação, a menos que eles confiem
nele por santidade; nem desejam sinceramente a
verdadeira salvação, se não desejam serem santos e
justos em seus corações e vidas. Se alguma vez Deus
e Cristo lhe der salvação, a santidade será uma parte
dela; se Cristo não lhe lava da imundície de seus
pecados, você não faz parte dele (João 13: 8).
Que estranho tipo de salvação eles desejam, que não
se importam com a santidade? Eles seriam salvos e,
no entanto, estarão completamente mortos no
pecado, alienados da vida de Deus, sem a imagem de
Deus, deformados pela imagem de Satanás, seus
escravos e vassalos por suas próprias
concupiscências imundas, totalmente inapropriados
para o gozo de Deus na glória. Tal salvação é como a
que nunca foi comprada pelo sangue de Cristo, e
aqueles que o buscam abusam da graça de Deus em
Cristo e tornam-na em lascívia. Eles seriam salvos
por Cristo, e ainda por Cristo, em um estado de
carne; enquanto Deus não liberta da condenação,
mas os que estão em Cristo, que não andam segundo
a carne, mas segundo o Espírito; ou então eles
dividiriam Cristo, e tomariam uma parte de Sua
salvação, e deixariam o resto, mas Cristo não está
dividido (1 Cor 1:13). Eles teriam seus pecados
perdoados, não para que possam andar com Deus em
amor nos próximos tempos, mas para que possam
praticar sua inimizade contra ele sem medo de
castigo.
189
Mas, não se enganem, Deus não é zombado. Eles não
entendem o que é a verdadeira salvação, nem sempre
foram completamente sensíveis à sua propriedade
perdida e ao grande mal do pecado; e aquilo em que
a confiança em Cristo é apenas uma imaginação de
suas próprias cabeças, e, portanto, sua confiança é
uma presunção grosseira. A verdadeira fé do
evangelho nos faz vir a Cristo com um apetite
sedento, para que bebamos da água viva, do Seu
Espírito santificador (João 7: 37, 38), e clamamos
com seriedade para nos salvar, não só do inferno,
mas de pecado, dizendo: "Ensina-me a fazer a tua
vontade; seu Espírito é bom" (Salmo 143: 10),
"Converta-me, e serei convertido" (Jeremias 31:18);
"crie em mim um coração limpo, ó Deus; e renove um
espírito reto dentro de mim" (Sl 51:10). Este é o
caminho pelo qual a doutrina da salvação pela graça
nos exige a santidade da vida, restringindo-nos a
procurá-la pela fé em Cristo como parte substancial
daquela salvação que nos é dada livremente por meio
de Cristo.
(Nota do tradutor: O impulso para a santificação é
uma evidência de ter havido uma conversão genuína
(justificação e regeneração), pois este impulso é
gerado em todo verdadeiro crente pelo Espírito
Santo. É verdade que um crente genuíno pode
entristecer e apagar o Espírito por um
endurecimento no pecado, mas não sem dores e
dúvidas até que possa vir a permitir que sua
190
consciência seja completamente cauterizada, e pode
ser submetido à disciplina extrema que Deus
ministra a seus filhos rebeldes que não se
arrependem, como a que aplicara a alguns crentes da
Igreja de Corinto, para que não sejam condenados
juntamente com o mundo.)
191
Capítulo 9
Devemos primeiro receber os confortos do
evangelho, para que possamos cumprir sinceramente
os deveres da lei. (Nota do tradutor: é a graça que nos
salva pelo evangelho que nos leva a amar de fato a lei
de Deus e a ter todo o nosso prazer em cumprir os
seus mandamentos tanto para nos despojarmos das
obras da carne, quanto para nos revestirmos das
virtudes de Cristo).
Uma vez que o homem caiu da obediência a Deus, ele
ficou incapacitado de desfrutar de seu primeiro
estado feliz no Paraíso, e Deus poderia justamente
recusar-se a nunca dar ao homem novamente
qualquer conforto de antemão, para encorajá-lo a
cumprir seu dever, e que o caminho para a santidade
ficasse protegido contra ele com os espinhos do
medo, do sofrimento e do desespero, e ele nunca
poderia escapar da sentença da morte que foi
pronunciada contra sua primeira transgressão. Esta
justiça de Deus é manifestada no método da aliança
da Lei, na qual Deus não nos prometeu vida, conforto
ou felicidade, até que possamos cumprir
completamente a Sua lei, e isto pode ser visto na
promulgação da Lei no Monte Sinai, conforme
explicado ao longo de Levítico 26. E nós somos, por
natureza, tão fortemente viciados neste método
legalista de salvação que é uma questão difícil
dissuadir aqueles que vivem sob a luz do evangelho
192
de colocar os deveres da lei diante do conforto do
evangelho. Se eles não podem produzir a própria
salvação, eles certamente terão certeza de que todos
os confortos dependerão de suas próprias obras. Eles
acham que não é razoável esperar conforto antes do
dever, como salários antes do trabalho, ou os frutos
da terra antes do trabalho do lavrador (2 Timóteo 2:
6). Eles contam o único meio efetivo para a salvação
a obediência que devemos à lei de Deus e que
devemos fundamentar todos os nossos confortos na
sua execução; e que a doutrina contrária fortalece as
mãos dos ímpios, profetizando a paz para aqueles,
onde não há paz (Ez 13:16, 22), e abre as comportas
para toda licenciosidade. Portanto, alguns
pregadores aconselharão os homens a não serem
solícitos e apressados a se consolarem, mas que
deveriam exercitar-se com diligência no desempenho
de seu dever; e eles dizem que, ao fazê-lo, sua
condição será segura e feliz finalmente, embora eles
nunca desfrutem de conforto de sua salvação,
enquanto viverem neste mundo.
Para que você possa entender corretamente o que
afirmei na direção contra erros tão vulgares, tome
conhecimento de que não apresento um único lugar
de conforto do evangelho antes dos deveres da lei. Eu
reconheço que Deus conforta o povo de todos os
lados (Salmo 71:21), tanto antes como também após
a execução de seu dever, e que as maiores
consolações seguem após o dever; contudo, alguns
193
confortos que Deus dá ao Seu povo de antemão, como
dinheiro antecipado, para provê-los para Seu serviço,
embora a maior parte do pagamento venha depois.
Eu também não falo de nenhuma paz para aqueles
que continuam em seu estado natural pecaminoso,
porque os confortos de que falo não podem ser
recebidos sem rejeitar as falsas confianças pelas
quais os homens naturais se endurecem no pecado,
nem falo do trabalho eficaz do Espírito pelo qual
somos feitos boas árvores, para que possamos
produzir bons frutos. Embora sejam dados antes da
prática sincera da lei, contudo não nos são entregues
em nossa natureza pecaminosa corrupta, mas em
uma nova natureza santa, que imediatamente produz
uma prática santa, embora necessariamente deva vir
antes, como a causa antes do efeito; e eles não são
além dos confortos dos benefícios espirituais pelos
quais o nosso novo estado e natureza é produzido, e
do qual ele é constituído - como o conforto da
redenção, justificação, adoção, o dom do Espírito e
outros. Também não insinuo nenhum transporte ou
arrebatamento de alegria e deleite, senão apenas
uma maneira de conforto que fortalece
racionalmente, em certa medida, contra a opressão
do medo, do sofrimento e do desespero, que somos
responsáveis por causa do nosso pecado e miséria
natural.
9.1. Esta explicação do sentido da minha afirmação é
suficiente para responder a algumas objeções
194
comuns contra ela. E espero que a verdade seja
totalmente comprovada pelos seguintes argumentos:
9.1.1. Esta verdade é uma consequência clara dos
princípios de santidade que já foram confirmados.
Eu mostrei que devemos ter uma boa persuasão de
nossa reconciliação com Deus, e da nossa felicidade
no céu, e da nossa força suficiente para querer e fazer
o que é aceitável para Deus através de Jesus Cristo,
para que possamos ser racionalmente inclinados à
prática da santidade. Essas dotações devem ser
obtidas recebendo o próprio Cristo, com o Seu
Espírito e toda a Sua plenitude, confiando nele por
toda a Sua salvação, como Ele nos é prometido no
evangelho; e que por fé nEle fazemos como
realmente recebemos Cristo, como nossa comida e
bebida. Agora, deixe a justa razão julgar: podemos
ser persuadidos do amor de Deus, da nossa felicidade
eterna e da nossa força para servir a Deus, e ainda
estar sem conforto? Podemos crer que as boas novas
do evangelho da paz, e Cristo e o Espírito de Deus, de
fato, recebidos no coração, sem alívio da alma de
opressão, medo, tristeza e desespero? A salvação de
Cristo pode ser sem conforto, ou o pão e a água da
vida, sem qualquer doce prazer para aqueles que se
alimentam dEle com apetites famintos e sedentos?
Deus não dará benefícios como esses àqueles que os
desejam e os estimam acima do mundo? E,
certamente, o recebimento deles será confortável
exceto para aqueles que os recebam com os olhos
195
vendados, para o que eles não podem fazer, e quando
os dando e concedendo eles abrem os olhos de um
pecador e o afasta da escuridão para a luz, pela qual,
pelo menos em certa medida, ele vê e percebe
espiritualmente as coisas que dizem respeito à sua
paz presente e futura, e colhe o conforto encorajador
e é fortalecido por ele para a prática da santidade.
9.1.2. Paz, alegria, esperança nos são recomendadas
na Escritura como a fonte de outros deveres
sagrados; e medo e opressão do sofrimento proibido
como obstáculos à verdadeira religião: "A paz de
Deus guarde nossos corações e mentes em Cristo
Jesus" (Filipenses 4: 7). "Portanto não vos
entristeçais, pois a alegria do Senhor é a vossa força."
(Ne 8:10). "Todo aquele que tem esta esperança nele,
purifica-se, assim como Ele é puro" (1 João 3: 3).
"O medo tem tormento: aquele que teme não é
perfeito no amor" (1 João 4:18). Esta é a razão pela
qual o apóstolo duplica a exortação, para se alegrar
sempre no Senhor, como dever de exceder peso e
necessidade (Filipenses 4: 4). Quais são esses
deveres, senão o conforto? E podemos pensar que
esses deveres são necessários para nossa continuação
em uma prática santa, e ainda não para o início, onde
o trabalho é mais difícil e mais encorajado? Portanto,
devemos apressar-nos, em primeiro lugar, a obter
uma confortável estrutura de espírito, se houver
196
pressa e não demora em guardar os sagrados
mandamentos de Deus.
9.1.3. O método usual da doutrina do evangelho,
como nos é entregue nas Sagradas Escrituras, é
primeiro, para confortar nossos corações, e assim
nos confirmar em todas as boas palavras e obras (2
Tes 2:17). E parece tão claro que este método é
ajustado em várias Epístolas escritas pelos apóstolos,
nas quais eles primeiro familiarizam as igrejas com a
graça de Deus em relação a eles em Cristo, e as
bênçãos espirituais de que são feitos participantes
para o seu forte consolo, e os exorta a uma
conversação sagrada, responsável por tais
privilégios. E não é apenas o método de Epístolas
inteiras, mas de muitas exortações particulares ao
dever, nas quais os benefícios confortáveis da graça
de Deus em Cristo são utilizados como argumentos e
motivos para mover os santos a uma prática santa;
que benefícios confortáveis devem ser crer primeiro,
e o conforto deles se aplica às nossas próprias almas,
ou então não seremos forçados a envolver-nos na
prática para a qual eles se destinam.
Para dar-lhe alguns exemplos, de uma multidão que
pode ser alegada, somos exortados a praticar deveres
santos porque estamos mortos para o pecado e vivos
para Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor
(Romanos 6:11); e porque o pecado não tem domínio
sobre nós, porque não estamos debaixo da lei, mas
197
sob a graça (Romanos 6:14); porque não estamos na
carne, mas no Espírito, e Deus vivificará nossos
corpos mortais pelo Seu Espírito habitando em nós
(Rom 8: 9, 11); porque nossos corpos são membros
de Cristo e templos do Espírito Santo (1 Cor 6:15, 19);
porque Deus fez pecado por nós aquele, que não
conheceu pecado, para que sejamos feitos nele a
justiça de Deus (2 Cor 5:21); e prometeu que habitará
em nós, e andará em nós, e será para nós um pai, e
seremos para ele filhos e filhas (2 Cor 6:18; 7: 1);
porque Deus nos perdoou por amor a Si mesmo e nos
conta como os seus queridos filhos; e Cristo nos
amou, e se entregou por nós; e nós, que antes, éramos
trevas, agora somos luz no Senhor (Efésios 4:32; 5: 1,
2, 8); porque nós ressuscitamos com Cristo e, quando
Cristo, a nossa vida, se manifestar, então também nos
manifestaremos com Ele em glória (Colossenses 3: 1,
4); porque Deus disse: "Eu nunca vou deixá-lo. nem
abandoná-lo" (Heb 13: 5); por causa das muitas
promessas feitas a nós (2 Cor 7: 1). Examine as
Escrituras, e você pode se encantar ao ver se esta é a
veia que corre através das exortações do evangelho, e
você pode encontrar a mesma veia de conforto
através das exortações proféticas no Antigo
Testamento.
Alguns podem objetar que os apóstolos usaram esse
método, em seus escritos para os santos, que já
praticavam a santidade, para que eles continuassem
e aumentassem nela. Mas a isso eu posso responder
198
facilmente: "Se for um método necessário para os
santos crescidos, muito mais para os iniciantes, que
acham o trabalho de obediência mais difícil e têm
mais necessidade de um forte consolo". E espero
mostrar como podemos ser capazes de apoderar-nos
dessas consolações pela fé, no começo de uma vida
santa. Além disso, o evangelho propõe paz e consolo
livremente àqueles que ainda não foram trazidos à
santidade que, se tiverem corações para recebê-lo,
podem se converter do pecado à justiça.
Quando os apóstolos entraram em uma casa, foram
os primeiros a dizer: "Paz seja nesta casa" (Lucas 10:
5). Em sua primeira pregação aos pecadores, eles
conheceram as boas novas da salvação por Cristo,
para todos os que o receberiam como um dom
gratuito pela fé (Atos 3:26; 13:26, 32, 38; 16: 30, 31).
Eles asseguraram-lhes, se eles, apenas confiassem de
coração em Cristo por toda a Sua salvação, deveriam
tê-lo, embora fossem no presente o principal dos
pecadores - o que era um conforto suficiente para
todos os que acreditavam no conforto espiritual, com
fome e sede pelo mesmo. E este é um método
agradável ao desígnio do evangelho, que é, para
promover as riquezas da graça de Deus em todos os
nossos prazeres espirituais. Deus nos dará as suas
consolações antes de nossas boas obras, assim como
depois delas, para que possamos saber que Ele nos dá
consolo eterno e boa esperança através da graça, e
não através da aquisição de nossas obras (2 Tes 2:16).
199
9.1.4. A natureza dos deveres da lei requer um estado
confortável da alma para a sua realização. Já provei
o suficiente para exigir uma persuasão da nossa
reconciliação com Deus, e da nossa futura felicidade,
e da força pela qual possamos caminhar em santa
obediência. Josué deve ser forte e muito corajoso,
para que possa agir de acordo com a lei que Moisés,
como o servo do Senhor lhe ordenou (Josué 1: 7).
Devo instar brevemente no conforto sem o qual
vários grandes deveres não podem ser sinceramente
realizados. Podemos amar a Deus, e deleitar-nos nele
acima de tudo, enquanto nós olhamos para Ele como
nosso eterno inimigo, e não apreendemos nenhum
amor e misericórdia nele para conosco que o tornem
um bem adequado para nós, e adorável aos nossos
olhos?
Que melodia dolorosa o coração fará no dever de
louvor, se considerarmos que todas essas perfeições,
para as quais o louvamos, agravarão nossa miséria
em vez de nos fazerem felizes? Que trabalho sem
coração será orar a Ele e oferecer-nos ao Seu serviço,
se não tivermos a esperança de que Ele nos aceitará?
É possível libertar-nos de preocupações cuidando
dos interesses do Senhor, se não apreendemos que
Ele se importa conosco? Podemos ter paciência na
aflição, com alegria e sob perseguições, a menos que
tenhamos paz com Deus e nos regozijemos na
esperança da glória de Deus? (Romanos 5: 1-3). Que
razão pode nos persuadir a nos submetermos
200
voluntariamente, de acordo com nosso dever, ao
golpe da morte presente, se Deus tem prazer em
colocar sobre nós, quando não temos confortos para
nos aliviar contra o horrível medo de tormentos
intoleráveis no inferno para sempre?
Se devêssemos ser chamados a sofrer o martírio pela
religião protestante, como os nossos antepassados
nessa nação fizeram, devemos achar necessário
abandonar as noções tardias que foram criadas em
um momento de facilidade e abraçar a doutrina
confortável de antigos protestantes, que, através da
graça de Deus, fez tantos valentes e alegres mártires.
9.1.5. O estado daqueles que devem ser trazidos do
pecado para a piedade requer necessariamente que,
depois de serem convencidos da vaidade de suas
falsas confianças anteriores e de sua morte em
pecado original e sujeição à ira de Deus, eles
deveriam ter um suprimento dos novos confortos do
evangelho oferecidos, para encorajar suas almas
desmaiadas a práticas santas. Quão pouco muitos
médicos de almas consideram a condição de seus
pacientes não convertidos, que são completamente
sem vida e força espiritual, e estão ou devem estar
convencidos disso? Aquele que prescreve exercícios
corporais a um homem sob uma paralisia morta,
antes que qualquer meio efetivo seja usado para
fortalecê-lo, merece o nome de um atormentador
insultante impiedoso em vez de um médico sábio e
201
de coração terno. Quão irracional é prescrever a
prática imediata do amor a Deus e a obediência
universal a Ele por amor, como meio de cura para
aqueles que não veem senão ira e inimizade em Deus
para com eles em sua condição presente? O que é
senão exigir que um homem trabalhe sem força,
prometendo-lhe que ele terá força quando seu
trabalho for feito? Porque o conforto ou a alegria é
assim chamado porque fortalece (Ne 8:10).
É verdade que a lei, que é o ministério da
condenação, obriga-os a obedecer; mas o nosso Deus
misericordioso não espera nenhuma execução
sincera de Sua lei de infelizes miseráveis, a fim da
salvação por Cristo, até que Ele primeiro os tenha
libertado, em certa medida, daqueles desconfortos,
medos servis e desânimo que os mantêm cativos sob
a lei do pecado e da morte. Podemos exigir que uma
pessoa forte e saudável primeiro trabalhe e, em
seguida, esperar alimento, bebida e salários; mas
uma pessoa desmaiada e faminta deve primeiro ter
comida, ou uma revitalização inicial, para fortalecer
seu coração antes que ele possa trabalhar.
9.1.6. Tanto a Escritura como a experiência mostram
que este é o método pelo qual Deus traz o Seu povo
do pecado à santidade. Embora alguns deles sejam
levados sob terrores por um tempo, esse pecado pode
ser mais amargurado, e a salvação de Cristo lhes é
mais preciosa e aceitável, e, assim, são novamente
202
libertados dos seus terrores pelos confortos da
salvação de Deus, para que eles possam ser
adequados para a santidade. E, em geral, uma vida
santa começa com conforto e é mantida por ele.
Deus deu a Adão, em sua primeira criação, o conforto
de Seu amor e favor e a felicidade do Paraíso, para
encorajá-lo a obedecer, e quando ele perdeu esses
confortos na Queda, ele não era mais capaz de
obedecer até ser restaurado pelo novo conforto da
semente prometida. Cristo, o segundo Adão, que
estabeleceu Deus sempre diante de Sua face e Ele
sabia disso, porque Deus estava à Sua mão direita,
Ele não deveria se mover; portanto, o coração dele se
alegrou (Sl 16: 8, 9). Isso o fez disposto a suportar Sua
agonia e suor sangrento, e ser obediente até a morte,
a morte da cruz. Deus atraiu os israelitas à obediência
com cordas humanas, com laços de amor, tirando o
jugo de suas mandíbulas e colocando alimento diante
deles (Os 11: 4). Davi nos diz, para nossa instrução,
como ele foi levado a uma santa comunhão: "Sua
amabilidade está diante dos meus olhos; e andei na
Sua verdade" (Salmo 26: 3); "Espero, Senhor, na tua
salvação, e cumpro os teus mandamentos." (Salmo
119: 166).
Temos vários exemplos no Novo Testamento da
alegria que os pecadores tiveram no primeiro
recebimento de Cristo (Atos 2:41). E quando o
evangelho veio pela primeira vez aos tessalonicenses,
203
"eles receberam a palavra com muita aflição, com
alegria no Espírito Santo" (1 Tessalonicenses 1: 4, 5,
6). "Quando os gentios ouviram a palavra de Deus,
eles se alegraram; e todos os que foram ordenados
para a vida eterna creram" (Atos 13:48). O apóstolo
Paulo foi constrangido pelo amor de Cristo a desistir
de viver para si, para viver para Cristo (2 Cor 5:14,
15).
Eu apelo à experiência de qualquer um que obedece
a Deus por amor de coração. Deixe-os examinarem a
si mesmos e considerar se eles foram trazidos para e
servir a Deus com amor sem apreensões confortáveis
do amor de Deus para com eles? Eu ouso dizer que
não há tais prodígios no novo nascimento.
9.1.7. Que religião sem conforto afirmam aqueles que
admitem que as pessoas não tenham conforto de
antemão, para fortalecê-las para performances
sagradas, que são muito cruéis, desagradáveis e
dolorosas para suas inclinações naturais, como
arrancar um olho direito, e cortar uma mão direita;
mas teriam eles primeiro que fazer tais coisas com
amor e prazer, sob todos os seus medos presentes,
desânimo e inclinações corruptas, e esperam que o
trabalho seja feito minuciosamente e com
sinceridade, eles finalmente conseguem um estado
mais confortável? Todo o verdadeiro conforto
espiritual, bem como a salvação, são de fato banidos
do mundo, se forem admitidos sob a condição de
204
nossas boas obras - que já foi a condição da lei, que
não traz conforto, senão ira (Romanos 4:14, 15). Isso
torna o caminho da piedade odioso para muitos. Eles
pensam que nunca devem desfrutar de uma hora
agradável neste mundo, e eles preferiram se
confortar com prazer pecaminoso do que não ter
conforto.
Outros trabalham por um tempo em uma religião tão
sem conforto, com um transtorno interior e
repugnando a escravidão dela, e finalmente se
cansam e eliminam toda religião, porque não
conhecem nada melhor. Os que ligam tais pesados e
dolorosos fardos aos homens, para serem
carregados, imploram que não sejam culpados,
porque fazem, senão pregar o evangelho de Deus e de
Cristo; considerando que, de fato, eles pregam um
evangelho verdadeiro, contrariamente à natureza do
verdadeiro evangelho de Cristo, que é uma boa nova
de grande alegria para todas as pessoas (Lucas 2:10).
Um evangelho incômodo não pode proceder de Deus
Pai, que é o Pai das misericórdias e o Deus de todo o
conforto (2 Cor 1: 3); nem de Cristo, que é o consolo
de Israel (Lucas 2:25); nem do Espírito, que é o
Consolador (João 14:16, 17).
Deus sai ao encontro daquele que com alegria pratica
a justiça (Isaías 64: 5). Ele será servido com alegria e
canto, como Ele mostrou pelo tipo de variedade de
música e grande número de músicos no templo,
205
como Cristo nos fala por Seu evangelho, para que a
alegria dele permaneça em nós e que a nossa alegria
possa ser completa (João 15:11). Nenhuma tristeza é
aprovada por Deus, exceto a tristeza santa pelo
pecado, que nunca pode estar em nós sem algum
conforto do amor de Deus para conosco. Os que estão
ofendidos com o desconforto de uma vida religiosa
nunca conheceram o verdadeiro caminho da religião;
de outra forma, eles descobriram que “os seus
caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas
veredas são paz.” (Provérbios 3:17).
206
Capítulo 10
Para que possamos estar preparados pelos confortos
do evangelho para cumprir sinceramente os deveres
da lei, devemos obter alguma certeza da segurança de
nossa salvação naquela mesma fé pela qual o próprio
Cristo é recebido em nossos corações. Portanto,
devemos nos esforçar para acreditar em Cristo
confiantes, persuadindo-nos e assegurando-nos, no
ato de acreditar, que Deus livremente nos dá
interesse em Cristo e Sua salvação, de acordo com
Sua graciosa promessa.
É evidente que os confortos do evangelho que são
necessários para uma prática santa não podem ser
verdadeiramente recebidos sem alguma garantia
(segurança) de seu interesse em Cristo e Sua
salvação, pois alguns desses confortos consistem em
uma boa persuasão de nossa reconciliação com Deus
e de a nossa futura felicidade celestial e a força tanto
para o querer quanto para o realizar o que é aceitável
para Deus através de Cristo, como já foi mostrado
anteriormente. Assim, seguirá claramente que esta
garantia é muito necessária para nos capacitar para a
prática da santidade, como os confortos que devem
preceder os deveres da lei, por ordem da natureza,
como a causa é antes do efeito, embora não em
qualquer distância do tempo. O meu trabalho atual é
mostrar o que é essa garantia, tão necessária para a
santidade, e que aqui afirmei, devemos agir, naquela
207
mesma fé pela qual recebemos o próprio Cristo nos
nossos corações, a fé justificadora e salvadora. Esta
doutrina parece estranha a muitos que se professam
protestantes nos últimos dias, enquanto que
anteriormente era de propriedade dos principais
protestantes de quem Deus usou para restaurar a
pureza do evangelho e mantê-lo contra os legalistas
por muitos anos. Eles geralmente ensinavam que "a
fé era uma persuasão ou confiança de nossa própria
salvação por Cristo; e que devemos ter certeza de
aplicar Cristo e Sua salvação a nós mesmos ao
acreditar." E esta doutrina foi um dos grandes
motores pelos quais eles prevaleciam para derrubar
a superstição legalista, da qual a dúvida da certeza da
salvação é um dos principais pilares. Mas muitos dos
sucessores desses protestantes os abandonaram e
deixaram seus escritos serem insultados
vergonhosamente pelos legalistas. E esta inovação
tem sido mais longa entre nós do que várias outras
partes de nossa nova teologia, e mantida por aqueles
que professam abominar aquela doutrina corrupta
que os legalistas construíram sobre tais princípios.
Os teólogos modernos podem pensar que estão de pé
sobre os ombros de seus predecessores, cujos
trabalhos eles desfrutam, e que eles podem ver mais
longe do que eles, como os estudantes podem ter
pensamentos sobre os pais antigos, mas, por tudo
isso, podem não ser capazes para ver até agora, se os
olhos de seus predecessores fossem melhor
esclarecidos pelo Espírito de Deus para entender o
208
mistério do evangelho. E por que não julgamos que é
assim no caso presente? Os olhos dos homens nestes
últimos anos foram cegados neste ponto de
segurança por muitas falsas imaginações. Eles
pensam porque a salvação não nos é prometida
absolutamente, mas na condição de acreditar em
Cristo para isso, portanto, devemos primeiro
acreditar diretamente em Cristo para a nossa
salvação e, depois disso, devemos refletir em nossas
mentes na nossa fé e examiná-la por várias marcas e
sinais, especialmente pelo fruto da obediência
sincera, e se, após este exame, descobrimos que é
verdadeira fé salvadora, e, antes, podemos crer com
certeza que, em particular, seremos salvos. Por esta
razão, eles dizem que nossa salvação é direta e nossa
garantia pelo ato reflexo de fé, e que muitos têm fé
verdadeira e devem ser salvos que nunca tenham
certeza de sua salvação enquanto viverem neste
mundo. Eles acham, pela Escritura e pela
experiência, que muitos santos de Deus são
frequentemente perturbados com dúvidas de se eles
devem ser salvos e se a fé e a obediência são sinceras,
para que não possam ver a certeza em si mesma;
portanto, eles concluem que a garantia não deve ser
considerada absolutamente necessária para justificar
a fé e a salvação, pelo que não devemos deixar os
corações dos santos em dúvida e desanimá-los. Eles
contam que os antigos protestantes eram culpados de
um absurdo manifesto ao fazer "a certeza ser da
natureza e da definição da fé salvadora", porque
209
todos os que ouvem o evangelho estão ligados à fé
salvadora e, no entanto, eles não estão
absolutamente obrigados a acreditar que eles devem
ser salvos; pois muitos deles deveriam acreditar no
que não é declarado no evangelho em relação a eles
em particular - sim, o que é uma mentira simples,
porque o evangelho mostra que muitos dos que são
chamados não são escolhidos para a salvação, mas
perecem para sempre (Mateus 20:16). Não é de
admirar se a aparência de um absurdo tão grande
leve muitos a imaginar que "a fé salvadora é confiar
ou descansar em Cristo como o único meio suficiente
de salvação, sem qualquer garantia, ou que é
arriscado confiar nEle, em um mero estado de
suspense e incerteza em relação à nossa salvação, ou
com uma provável opinião ou esperança conjectural
no máximo ".
Outra objeção contra esta doutrina de segurança é
que "destrói o autoexame, produzindo os frutos do
orgulho e da arrogância, como se conhecessem seus
lugares no céu, antes do dia do julgamento, provoca
descuido de dever, segurança carnal, todo tipo de
licenciosidade". E isso faz com que elogie a dúvida de
nossa salvação, como necessária para manter em nós
a humildade, os medos religiosos, a vigilância,
buscando e provando nosso estado e caminhos
espirituais, para a diligência nas boas obras e toda a
devoção.
210
10.1. Contra todas essas imaginações contrárias, eu
me esforçarei para manter essa antiga doutrina
protestante de segurança, que eu expressei
anteriormente. E, primeiro, devo estabelecer
algumas observações para o entendimento correto, o
que será suficiente para virar as pontas das mais
fortes objeções que podem ser feitas contra ela.
10.1.1. Observe com diligência que a segurança da
salvação não é uma persuasão de que já recebemos
Cristo e Sua salvação, ou que já fomos trazidos para
um estado de graça, mas somente que "Deus se
agrade graciosamente em dar a Cristo e a Sua
salvação para nós, e para nos levar a um estado de
graça, embora estivéssemos completamente em
estado de pecado e morte até o presente momento",
de modo que esta doutrina não tende a criar
presunção em homens ímpios e não regenerados que
seu estado já é bom, mas apenas os encoraja a vir a
Cristo com confiança para um bom estado. Eu
reconheço que podemos, sim, muitos devem ser
ensinados que duvidar se seu estado presente é bom;
e que é humildade fazer assim; e que devemos
descobrir a certeza e sinceridade de nossa fé e
obediência por autoexame, antes que possamos ter
uma garantia bem fundamentada de que já estamos
em estado de graça e salvação; e que tal garantia
pertence àquilo que eles chamam de ato de fé reflexo
(se algum ato de fé pode ser feito dele, sendo um
senso espiritual de sentimento do que está em mim)
211
não é a essência daquela fé pela qual somos
justificados e salvos; e que muitos santos preciosos
estão sem ele, e sujeitos a muitas dúvidas contrárias
a ele; para que eles não saibam de modo algum que
tudo irá bem com eles no dia do julgamento; e que às
vezes pode ser interrompido, se não totalmente
perdido, depois de ter sido obtido; e que devemos nos
esforçar para andar santamente, para que possamos
alcançá-lo, porque é muito útil para o nosso
crescimento e aumento da fé e em toda a santidade.
A maioria dos protestantes entre nós, quando falam
ou escrevem sobre segurança, afirmam apenas o que
é por reflexão. E eu disse o suficiente brevemente
para mostrar que o que eu afirmo é consistente com
a doutrina que geralmente é recebida a respeito e que
não é destrutiva de nenhum dos bons frutos dele,
portanto, não é culpada dos males que alguns a
acusam falsamente. Esse tipo de segurança, de que
falo, não responde à pergunta: "Se eu já estou em
estado de graça e salvação?" Há outra ótima questão
que a alma deve responder que pode entrar em um
estado de graça: "Se Deus está graciosamente
satisfeito agora para conceder a Cristo e Sua salvação
a mim, embora eu tenha sido até agora uma criatura
muito perversa?" Nós devemos ter certeza de
resolver esta questão confortavelmente por outro
tipo de segurança no ato direto de fé, em que
devemos nos persuadir (sem refletir sobre quaisquer
boas qualificações em nós mesmos) que Deus está
pronto graciosamente para nos receber nos braços de
212
Sua misericórdia salvadora em Cristo, apesar de toda
nossa antiga maldade, de acordo com essa graciosa
promessa: "Chamarei meu povo ao que não era meu
povo; e amada à que não era amada. E sucederá que
no lugar em que lhes foi dito: Vós não sois meu povo;
aí serão chamados filhos do Deus vivo." (Romanos
9:25, 26).
10.1.2. A segurança ou certeza da salvação não é uma
persuasão da nossa salvação, seja lá o que fazemos,
ou, no entanto, vivamos e caminhemos, mas apenas
de forma limitada, através da graça pura em Cristo,
participando da santidade, do perdão e caminhando
no caminho de santidade para o gozo da glória de
Deus. Não devemos desejar nem esforçar-nos por
assegurar-nos de tal salvação como esta, se não
somos trazidos primeiro para ver nossa própria
pecaminosidade e miséria, e desesperarmos de nossa
própria justiça e força e fome e sede de santificação
bem como da graça de Deus em Cristo, para que
possamos caminhar em Seus caminhos de santidade
para o gozo da glória celestial. A fé pela qual
recebemos Cristo deve ter nela, não apenas uma
persuasão da felicidade, mas essas e outras boas
qualificações que fará dela uma fé muito santa.
Certamente, uma segurança assim qualificada não
engendra nenhum orgulho em nós, mas sim
humildade e aversão a si mesmo, exceto qualquer
motivo de orgulhar-se de se alegrar e se gloriar em
Cristo, quando não temos confiança na carne
213
(Filipenses 3: 3). Não destruirá o temor religioso ou
produzirá segurança carnal; mas, sim, nos fará temer
que nos afastemos de Cristo o nosso único refúgio e
segurança e que caminhemos segundo a carne. Noé
teve motivos para entrar na arca e permanecer ali
com segurança e certeza de sua preservação; ainda
assim ele poderia ter medo de se aventurar fora da
arca, porque ele estava persuadido de que a
continuação na arca era sua única segurança de não
perecer na inundação. E como uma persuasão da
salvação pode ser uma causa para preguiça no dever,
descuido e licenciosidade? Em vez disso, seduze-nos
e nos atrai para ser "sempre abundantes na obra do
Senhor, pois sabemos que nosso trabalho não será
em vão no Senhor" (1 Cor 15:58).
Os que são persuadidos da graça livre de Deus em
relação a eles em Cristo não são, de fato, solícitos em
ganhar sua salvação por suas próprias obras legais. E
Satanás está pronto para sugerir-lhes que este é um
descuido pecaminoso e tende à licenciosidade. Mas
aqueles que vão acreditar nessa falsa sugestão de
Satanás mostram claramente que eles ainda não
sabem o que é servir a Deus em amor, e que eles são
mantidos em toda sua obediência pelo freio do medo
servil", como o cavalo e a mula que não têm
entendimento" (Sl 32: 9).
10.1.3. Cuidado com o pensamento tão alto dessa
segurança como se fosse inconsistente com qualquer
214
dúvida na mesma alma. Uma ótima razão pela qual
muitos protestantes recuaram da doutrina de seus
antepassados nesse ponto é porque eles acham que
não pode haver certeza verdadeira de salvação em
qualquer um que esteja incomodado com dúvidas,
como eles acham que muitos estão, para quem eles
não podem deixar de ser verdadeiros crentes e
preciosos santos de Deus. Verdadeiramente, de fato,
essa certeza deve ser contrária às dúvidas na
natureza dela e, portanto, se for perfeita, no mais alto
grau, exclui toda dúvida da alma; e agora exclui isso
em algum grau. Mas não há carne, nem espírito, nos
melhores santos da Terra? (Gálatas 5:17). Não existe
uma lei em seus membros contra a lei de suas
mentes? (Romanos 7:23). Que alguém que realmente
acredite, diga: "Senhor, ajude a minha
incredulidade?" (Marcos 9:24). Pode qualquer um na
terra dizer que recebeu graça no mais alto grau e que
eles são totalmente livres do contrário da corrupção?
Por que, então, devemos pensar que a certeza não
pode ser verdadeira, exceto que seja perfeita e liberte
a alma de todas as dúvidas? O apóstolo conta uma
grande benção, para os tessalonicenses, que eles
tinham muita segurança; indicando que alguma
verdadeira certeza poderia ser em menor grau (1
Tessalonicenses 1: 5). Pedro teve uma boa certeza da
ajuda de Cristo quando ele caminhou na água com o
comando de Cristo, e, no entanto, ele tinha alguma
incredulidade nele, como o seu medo mostrava
quando viu o vento barulhento. Ele tinha alguma fé
215
ao contrário de duvidar, embora fosse pouca, como
as palavras de Cristo para ele mostram: "Oh, homem
de pouca fé, por que duvidaste?" (Mateus 14: 29-31).
É estranho se a carne e o diabo nunca devam se opor
a uma verdadeira certeza e atacá-la com dúvidas. Um
crente pode às vezes estar tão ofuscado com dúvidas
que ele não pode perceber uma certeza em si mesmo.
Ele está tão longe de conhecer seu lugar já no céu que
ele dirá que não conhece nenhuma garantia de que
ele tem de estar lá e precisa de um autoexame
diligente para descobrir. No entanto, se naquele
momento ele pode culpar sua alma por duvidar: "Por
que você está abatida, ó minha alma? e por que você
está perturbada dentro de mim? Espera em Deus;
porque ainda o louvarei" (Salmo 42:11); se ele pode
condenar suas dúvidas como pecaminosas e dizer
consigo mesmo: "Isto é enfermidade minha" (Salmo
77:10), estas dúvidas são da carne e do diabo; se ele
ainda se esforça para chamar o Pai de Deus, e clama
a Ele porque duvida se Ele é seu Pai e ora para que
Deus lhe dê a certeza de seu amor paternal e dissipe
esses medos e dúvidas; eu digo que esse tem alguma
garantia verdadeira, embora ele devesse se esforçar
para crescer para um grau mais elevado, pois, se ele
não fosse persuadido da verdade do amor de Deus
para com ele, ele não poderia condenar
racionalmente seus medos e dúvidas considerando-
se como pecador; nem ele poderia racionalmente
orar a Deus como seu Pai, ou que Deus lhe
asseguraria esse amor que ele não pensa ser verdade.
216
Faça, senão confiar que é a natureza da fé salvadora,
assim, resistir e lutar com os medos servos de ira e
dúvidas de nossa própria salvação, e você concede, de
fato, que existe e deve haver alguma garantia de
nossa salvação na fé que salva, a qual resiste a
dúvidas. Se isso que eu disse sobre a nossa
imperfeição na segurança, bem como em outras
graças, foram bem considerados, essa antiga
doutrina protestante seria liberada de muito
preconceito e ganharia mais estima entre nós.
10.1.4. Em último lugar, que seja bem observado que
a razão pela qual devemos assegurar-nos em nossa fé
que "Deus livremente nos dá particularmente Cristo
e a salvação" não é porque é uma verdade antes de
acreditar, mas porque se torna uma certa verdade
quando acreditamos, e porque nunca será verdade,
exceto que nós, em certa medida, estejamos
persuadidos e assegurados de que é assim. Não
temos nenhuma promessa absoluta de declaração na
Escritura, que Deus certamente dará a Cristo e Sua
salvação a qualquer um de nós em particular; nem
sabemos que isso já é verdade pela Escritura, ou
sentido, ou razão, antes de nos assegurar
absolutamente: sim, estamos sem a salvação de
Cristo no presente, em um estado de pecado e
miséria, sob a maldição e a ira de Deus. Só devo
provar que somos obrigados pelo mandamento de
Deus, a assim, assegurar-nos, e a Escritura nos
garante suficientemente que não devemos enganar-
217
nos em crer numa mentira, mas, de acordo com
nossa fé, assim será para nós (Mt 9:29). Este é um
estranho tipo de segurança, muito diferente de
outros tipos comuns; e, portanto, não admira se for
encontrado fraco e imperfeito, e difícil de obter, e
agredido com muitas dúvidas. Estamos obrigados a
acreditar em outras coisas com a evidência clara de
que elas são verdadeiras, e permanecerá verdadeiro,
quer acreditemos ou não, para que não possamos
negar o nosso consentimento, sem se rebelar contra
a luz de nossos sentidos, razão ou consciência. Mas
aqui, nossa certeza não está impressionada com
nossos pensamentos por qualquer evidência do
assunto; mas devemos resolver em nós mesmos com
a ajuda do Espírito de Deus, e assim trazermos
nossos próprios pensamentos em cativeiro para a
obediência de Cristo. Nada além de Deus pode exigir
justamente de nós esse tipo de segurança, porque Ele
apenas chama aquelas coisas que não são, como se
fossem (Romanos 4:17). Ele só pode dar vida a coisas
que ainda não são, e fazer uma coisa verdadeira, ao
acreditar, que não era verdade antes. Ele só pode
cumprir essa promessa: "Por isso vos digo que tudo o
que pedirdes em oração, crede que o recebereis, e tê-
lo-eis." (Marcos 11:24). "Quem é aquele que manda,
e assim acontece, sem que o Senhor o tenha
ordenado?" (Lam 3:37). Portanto, essa fé é devida
somente a Deus e muito redunda para sua glória. Os
homens muitas vezes exigem uma crença de algo
assim, como quando se diz: "Eu vou perdoar sua
218
ofensa, e ser seu amigo, se eu posso achar que você
acredita, e que você me considera um amigo." Mas
sua palavra falível não é um motivo suficiente para
nos convencer absolutamente de que teremos o seu
favor prometido.
A fé dos milagres nos dá uma luz nessa matéria.
Cristo assegurou-lhes sobre quem foram forjados, e
que lhes foi dado o poder de trabalhar, para que os
milagres fossem forjados, se eles acreditassem sem
duvidar do evento (Marcos 11:22, 23). E há uma
razão para essa semelhança, porque o fim dos
milagres funcionais foi confirmar a doutrina do
evangelho da salvação pela fé em nome de Cristo,
como as Escrituras mostram claramente e, de fato, a
salvação de um pecador é um muito grande milagre.
É relatado que os feiticeiros muitas vezes exigem
daqueles que vêm a eles que eles devem acreditar que
devem obter o que eles desejam deles, ou pelo menos
que eles sejam capazes de cumprir seus desejos; por
meio do que o demônio, o mestre desses feiticeiros,
mostra-se ser instrumento de Deus, e que ele fingiria
que a honra e a glória atribuídas a si mesmo é devida
somente a Deus.
10.2. Tendo assim explicado a natureza daquela
garantia a que me referi, agora vou apresentar vários
argumentos para provar que "existe e deve haver
necessariamente uma garantia ou persuasão de
nossa salvação na própria salvação da fé".
219
10.2.1. Esta garantia de salvação está implícita na
descrição daquela fé pela qual recebemos Cristo e
Sua salvação em nossos corações. Eu descrevi a fé
como uma graça do Espírito, através da qual
"acreditamos com coração no evangelho, e também
acreditamos em Cristo, como Ele é revelado e nos
prometeu livremente por ela, para toda a Sua
salvação". E mostrei na explicação que acreditar em
Cristo é o mesmo que descansar, confiar, inclinar-se,
permanecer em Cristo ou Deus através de Cristo,
para nossa salvação. Pode ser que alguns gostem
mais da descrição, porque a fé foi descrita por termos
usados habitualmente, mesmo por aqueles que
negam a necessidade de segurança; mas esses termos
comuns incluem suficientemente a segurança na
natureza da fé, e eles não podem ficar sem ela. E isso
mostra que muitos detêm a doutrina da segurança de
forma implícita e a professam, embora pensem o
contrário. Acreditar em Cristo para a salvação, como
prometeu-nos livremente, deve incluir uma
dependência de Cristo com uma persuasão de que a
salvação seja dada gratuitamente, como nos é
prometida livremente. Acreditar com uma fé divina,
fundamentada na verdade infalível da promessa, se
não excluísse, em certa medida, um mero suspense e
uma opinião ou conjecturas vacilantes, não seria
digna de ser assim chamada. Alguns podem ser tão
absurdos que dizem que o fato é apenas uma crença
de que seremos salvos por Cristo, se realizarmos as
condições que Ele exige, e então, de fato, nos deixará
220
onde nos encontrou com alguma certeza da salvação,
até que essas condições sejam realizadas.
Mas eu já preveni desse absurdo, mostrando que essa
crença em Cristo é ela mesma, não apenas a condição
de nossa salvação, mas também o instrumento pelo
qual realmente a recebemos. Crer, sendo o próprio
ato de fé, deve ter os termos contrários a isto, como
incredulidade (Romanos 4:20); vacilante (Heb
10:23); duvidando (Mt 14:31); temendo (Marcos
5:36). Esses termos contrários ilustram muito a
natureza da fé e mostram que acreditar deve ter
alguma confiança nisso, senão teria dúvidas na
própria natureza dela; para o que o homem que
entende a preciosidade de sua alma imortal e seu
perigo de perdê-la, possa sempre evitar o medo, a
dúvida e o problema de coração por qualquer crença
na qual ele não se assegura de sua salvação? Os
outros termos de "confiar" e "descansar" em Jesus
Cristo, etc., pelo qual a fé é frequentemente descrita
pelos professantes ortodoxos, devem incluir a
segurança da salvação, porque significam a mesma
coisa com a crença em Cristo. A alma deve ter o seu
apoio suficiente para suportar opressões, medos,
problemas, cuidados, desesperos, para que assim
possa confiar e descansar. A maneira correta de
confiar e esperar no Senhor é assegurando-nos,
contra todos os medos e dúvidas, de que o Senhor é
nosso Deus, e Ele se tornou nossa salvação. "Confiei
em Ti, ó Senhor: Eu disse que você é meu Deus"
221
(Salmo 31:14). "O Senhor é minha rocha, minha
fortaleza e meu libertador; meu Deus, minha força,
em quem confiarei "(Salmo 18: 2). "Eis que Deus é a
minha salvação; eu confiarei e não temerei" (Isaías
12: 2). "Ó minha alma, espera em Deus, que é a saúde
do meu semblante, e meu Deus" (Salmo 42:11). A
verdadeira esperança é fundamentada apenas em
Deus, que Ele nos abençoará, para que Ele seja uma
âncora para a alma, com certeza e firmeza (Hb 6: 17-
19).
Se você confiar e permanecer em Cristo, ou esperar
nEle, sem assegurar-se de salvação por Ele, você não
faz melhor uso dele do que se Ele fosse uma cana
quebrada e, se você deve permanecer no Senhor, você
deve olhar para Ele como seu Deus; como o profeta
ensina: "Confie no nome do Senhor, e permaneça
sobre o seu Deus" (Isaías 50:10). Se você descansar
no Senhor, você deve acreditar que Ele lhe fez bem
(Salmo 116: 7), ou então, porque você não crê, você
pode fazer a sua cama no inferno. E você mostrará
pouca consideração a Cristo e à sua alma se você se
atreve a descansar sob a ira de Deus, sem qualquer
persuasão de um interesse seguro em Cristo. As
pessoas podem se agradar com confiança ou
descansar, etc. quando estão à vontade; mas, em
tempo de tentação, desaparece e parece não ser uma
verdadeira fé, mas é confundido. A alma que vive de
modo vacilante e duvidando da salvação não se
mantém, nem descansa, mas é "como uma onda do
222
mar, conduzida com o vento e jogada; ele é um
homem de mente dupla, instável em todos os seus
caminhos" (Tiago 1: 6, 8).
Se você continuar com o mero suspense e dúvida da
salvação por Cristo, seu desejo de confiança é apenas
um preguiçoso (ou seja, querer), sem qualquer
resolução fixa, e você não se atreve a persuadir-se e
assegurar-se de seu desejo de confiar em Jesus
Cristo, posso responder que não pode fazer isso de
maneira correta, exceto que você deseje e se aventure
a persuadir e assegurar-se de sua salvação por Cristo,
apesar de tudo fazer com que você duvide e tenha
medo do contrário. Se se objetivou que possamos
confiar em Cristo apenas como um meio suficiente de
salvação, sem qualquer garantia do efeito,
reconhecerei que a suficiência de Deus e de Cristo é
um bom fundamento para que possamos descansar;
mas devemos entender por isso, não só uma
suficiência de poder, mas também de boa vontade e
misericórdia para conosco, para o que devemos fazer
mais com a suficiência de Deus e o poder de Cristo do
que os anjos caídos, sem Sua boa vontade em relação
a nós? E, se isso for verdadeiramente crido, exclui a
dúvida quanto à sua salvação.
10.2.2. Vários lugares da Escritura declaram positiva
e expressamente que devemos ter certeza de nossa
salvação naquela fé pela qual somos justificados e
salvos. Devo reproduzir algumas ordenanças. Somos
223
exortados a aproximar-nos de Deus com plena
confiança de fé (Heb 10:22). Muitos aplicam esse
texto àquilo que eles chamam de ato de fé reflexo,
porque imaginam que toda a certeza deve ser por
reflexão. Mas as palavras do texto nos chamam
claramente a entender esse ato de fé pelo qual nos
aproximamos de Deus, isto é, o ato direto, e é a
mesma fé pela qual vivem os justos – fé justificadora
e salvadora (v. 8).
E esta garantia deve ser plena, pelo menos na própria
natureza verdadeira e adequada, em oposição à mera
dúvida e incerteza, ainda que possamos trabalhar
para o que é pleno no mais alto grau de perfeição. E
a mesma fé pela qual somos exortados a nos
aproximarmos de Deus, e pelo qual os justos vivem,
é um pouco depois (Hebreus 11: 1), afirmado ser a
substância das coisas esperadas e a evidência das
coisas não vistas. Por que a fé salvadora deve ter esses
altos títulos e atributos, se não contiver nela uma
persuasão segura das grandes coisas de nossa
salvação esperadas, tornando-as evidentes aos olhos
de nossa mente, como se fossem já presentes em sua
substância, embora ainda não sejam visíveis aos
nossos olhos corporais? A fé pela qual somos feitos
participantes de Cristo e feitos a casa de Cristo deve
ser digna de ser chamada de "confiança", e
acompanhada de alegria: "mas Cristo é como Filho
sobre a casa de Deus; a qual casa somos nós, se tão-
somente conservarmos firmes até o fim a nossa
224
confiança e a glória da esperança... porque nos temos
tornado participantes de Cristo, se é que guardamos
firme até o fim a nossa confiança inicial;" (Heb. 3: 6,
14). O que é confiança em relação a qualquer coisa,
senão confiar em relação a isso com uma firme
persuasão da verdade disso? Se tivermos apenas uma
opinião forte sobre uma coisa, sem qualquer certeza
absoluta, usamos dizer que não estamos totalmente
confiantes. A fé pela qual somos justificados deve ser,
em uma medida, como a fé pela qual "Abraão, contra
a esperança, acreditava na esperança, que sua
semente certamente se multiplicaria de acordo com
a promessa de Deus; apesar do seu próprio corpo
mortificado e do ventre de Sara", ele não poderia ter
nenhuma evidência de suas próprias qualificações
para assegurar-se disso, mas todas as aparências
eram bastante ao contrário, como o apóstolo ensina
claramente (Rom. 4: 18, 19, 23, 24). Por mais
absoluta que fosse essa promessa, assim feita a
Abraão, contudo não deveria ser cumprida sem essa
garantia de fé e, pela fé semelhantemente, as
promessas livres de salvação por Cristo nos serão
absolutamente cumpridas.
O apóstolo Tiago exige expressamente que devemos
pedir boas coisas a Deus em fé, em nada duvidando -
o que inclui claramente a segurança, e ele nos diz
claramente que, sem ela, o homem não deve pensar
que receberá nada do Senhor. Portanto, podemos
concluir firmemente que, sem ela, não devemos
225
receber a salvação de Cristo (Tiago 1: 6, 7). E o que o
apóstolo Tiago nos exige é que não duvidemos da
obtenção das coisas que pedimos; como podemos
aprender de uma instrução para o mesmo propósito
dado a nós pelo próprio Cristo: "Tudo o que você
deseja, quando você orar, acredite que você o recebe,
e você o terá" (Marcos 11:24).
Mais lugares da Escritura podem ser alegados com o
mesmo propósito, mas são suficientes para
demonstrar que somos obrigados a garantir nossa
salvação na própria fé, ou então nunca mais
gostaremos de aproveitá-la; e que não é humildade,
mas sim desobediência orgulhosa, viver em um
estado de simples suspense e dúvidas sobre a nossa
salvação; e que esta garantia deve ser no ato direto de
fé pela qual somos justificados e salvos. Pois, no que
se refere ao que é chamado de ato reflexo de fé, é uma
certa verdade, e geralmente de propriedade, que não
é absolutamente necessária à salvação em qualquer
aspecto, e que é pecaminoso e pernicioso para muitos
acreditarem que já se entraram em um estado de
graça e salvação. (Para este propósito temos o
Espírito Santo testificando com o nosso espírito que
somos de fato filhos de Deus, e isto nos vem por causa
da realidade da fé que tivemos – nota do tradutor.)
10.2.3. Deus nos dá uma base suficiente na Escritura
para vir a Cristo com fé confiante, primeiro,
confiando com certeza que Cristo e Sua salvação
226
serão dados a nós, sem qualquer falha e atraso, por
mais vil e pecaminosa que nossa condição tenha sido
antes.
A Escritura fala aos pecadores mais viciosos de uma
maneira tal como se estivesse enquadrada com
propósito para gerar a salvação neles imediatamente
(Atos 2: 39; 3:26). Esta promessa é universal de que
"quem crer em Cristo não se envergonhará", sem
fazer diferença entre judeu e grego (Rom. 10:11, 12).
E esta promessa é confirmada pelo sangue de Cristo,
que foi dado para o mundo e levantado na cruz para
este fim, para que "todo aquele que nele crer não
pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3: 14-16). Seu
convite é livre para qualquer um: "Se alguém tem
sede, venha a Mim e beba", e esta bebida é prometida
a todos os que creem (João 7:37, 39). O comando da
crença é proposto, não apenas em geral, mas em
particular; e a promessa de salvação na crença
também é aplicada pessoalmente, e que, como antes,
em um estado de pecado e ira, quanto ao carcereiro
ímpio, perseguidor e suicida: "Acredite no Senhor
Jesus e você será salvo e sua casa"(Atos 16:31). Deus
ordenou aos que andaram completamente no pecado
antes de chamá-Lo de seu próprio Pai, em seu
primeiro retorno (Jeremias 3: 4). Então Deus afirma
que ele dirá: “Você é meu povo; e eles dirão: Você é
meu Deus" (Os 2. 23), com confiança no interesse
pessoal dele. Deus uniu a confiança ou a salvação
inseparavelmente juntas: "Pois assim diz o Senhor
227
Deus, o Santo de Israel: Voltando e descansando,
sereis salvos; no sossego e na confiança estará a vossa
força." (Isaías 30:15).
O que um uso e aperfeiçoamento pobre e delicado faz
muitas dessas descobertas da graça de Deus em favor
dos pecadores, que dizem que, se vemos que nós
chegamos à condição de acreditar, podemos tomar a
Cristo com confiança como nosso? Eles ignoram o
primeiro uso principal que devem fazer com eles. O
próprio desempenho da condição é levar a Cristo
como nosso próprio imediatamente, e comê-lo e
tomá-lo crendo confiadamente nEle para a nossa
salvação. Se um homem rico e honesto diz a uma
mulher pobre: "Eu prometo ser seu marido, se você
me tiver; diga, senão a palavra, eu sou seu", talvez ela
não responda com confiança:" Você é meu marido, e
eu reivindico você por meu marido"? E ela não
deveria dizer isso, do que dizer: "Eu não acredito no
que você diz"? Se um homem honesto diz: "Faça,
senão tomar esse presente, e é seu; faça, senão comer
e beber, e você é bem-vindo gratuitamente". Não
consigo pegar o presente e comer e beber no início,
sem qualquer outra coisa, e com a certeza de que é
meu livremente? Se o fizer duvidosamente, desprezo
a honestidade e o crédito do doador, como se ele não
fosse um homem de palavra. Da mesma forma, se
temermos ser muito confiantes, para que não
possamos acreditar em uma mentira, devemos vir a
Cristo de forma duvidosa e, em simples suspense, se
228
devemos nos recusar livremente, depois de todos os
convites e promessas livres de Deus, não devemos
desprezar a fidelidade de Deus? E não devemos ser
culpados de fazer de Deus um mentiroso? Como o
apóstolo João ensina, por não acreditarmos no
testemunho que Deus deu de Seu Filho: "E este é o
testemunho que Deus nos deu, a vida eterna; e esta
vida está em Seu Filho" (1 João 5:10, 11).
E se a salvação prometida não for absolutamente
destinada a todos para quem vem o evangelho? Basta
que Deus nos dê sua palavra fiel de que os que crerem
a terão, e nenhum outro; e tem a intenção absoluta
de cumprir a Sua Palavra, para que ninguém
considere que seja uma mentira para eles e uniu a fé
e a salvação inseparavelmente juntas.
Por este motivo, Deus pode justamente fazer com que
a promessa desta salvação seja publicada para todos,
e pode justamente exigir que todos creiam nele
seguramente para a sua própria salvação, para que se
mostre se eles lhe dão a glória da Sua verdade; e se
eles não quiserem, ele pode justamente rejeitá-los e
puni-los severamente por desonrá-lo por sua
incredulidade. Nesse caso, não devemos olhar para
os decretos secretos de Deus, mas para Suas
promessas e comandos revelados. Assim, Deus
prometeu aos israelitas no deserto que Ele lhes daria
a terra de Canaã, e lutaria por eles contra seus
inimigos, e exigia que não temessem ou se
229
desanimassem, para que a promessa lhes fosse
cumprida; todavia, Deus nunca decretou
absolutamente nem pretendia que esses israelitas
entrassem, como o evento se manifestou
rapidamente (Deuteronômio 1:20, 21, 29, 30). No
entanto, eles não estavam obrigados, neste caso, a
confiar em Deus para dar-lhes vitória sobre seus
inimigos e dar-lhes a posse da terra? Não tinham
motivo suficiente para tal fé? Não era só para Deus
consumi-los no deserto por sua incredulidade?
"Portanto, tendo-nos sido deixada a promessa de
entrarmos no seu descanso, temamos não haja algum
de vós que pareça ter falhado... Ora, à vista disso,
procuremos diligentemente entrar naquele
descanso, para que ninguém caia no mesmo exemplo
de desobediência." (Hb 4: 1, 11).
10.2.4. Os professantes da verdadeira piedade que
lemos através das Escrituras do Antigo e do Novo
Testamento comumente professavam sua segurança
e persuasão do interesse deles em Deus e Sua
salvação, e eram direcionados pela Palavra de Deus
de modo a cumprir, e verdadeiros santos ainda
tinham alguma garantia verdadeira disso. E não
temos motivos para julgar que esta garantia foi
fundamentada na certeza de suas próprias
qualificações, mas sim nas promessas de Deus pelo
ato direto de fé. Podemos julgar a profissão comum
da condição de espírito que houve em santos em
alguns casos. Começo com a profissão que a igreja fez
230
quando foi muito corrupta, na sua primeira saída do
Egito, quando poucos deles poderiam assegurar-se
por suas próprias qualificações legais que já estavam
em estado de graça - o que muitos agora imaginam
ser o único meio de garantia. Mesmo naquele tempo
corrupto, os filhos de Israel cantaram aquela canção
triunfante de Moisés: "O Senhor é a minha força e a
minha canção, e Ele se tornou a minha salvação; ele
é meu Deus", etc. (Êx 15: 2). Moisés lhes ensinou
nesta canção a assegurar-se de seu próprio interesse
pessoal na salvação, e ele os orientou para a prática
de seu dever. E eles não encontraram falhas em
Moisés, como alguns fazem com ministros nestes
dias, por colocá-los para expressar mais confiança
em suas canções do que eles podem achar
fundamento por suas qualificações; mas eles se
aplicaram ao exercício de sua fé, agradavelmente na
canção e, sem dúvida, essa fé não foi fingida em
alguns deles, embora sim fingida nos outros, pois é
testemunhado deles, que quando "eles creram nas
Suas palavras, eles cantaram o seu louvor" (Salmo
106: 12).
Vários outros salmos e músicas que foram por
ordenação divina em uso comum no Antigo
Testamento são evidências tão claras quanto
podemos desejar daquela garantia de fé que
comumente é professada, e que as pessoas
geralmente estavam ligadas, sob o Antigo
Testamento, como Salmos 23, 27, 44 e 46. Muitos
231
outros salmos, ou expressões em salmos, podem ser
alegados. Os espíritos de poucos em comparação
poderiam ter cumprido completamente tais salmos,
embora fossem crentes verdadeiros, se toda a certeza
do amor de Deus devesse depender completamente
de certo conhecimento da sinceridade de seus
próprios corações.
Temos uma grande nuvem de testemunhas reunidas
em toda a história do Antigo Testamento (Heb 11)
que agiu, e sofreu e obteve grandes coisas pela fé,
cujos exemplos são produzidos de propósito que os
seguimos para acreditar na salvação de nossas almas
(Heb 10:39). E, se considerarmos esses exemplos em
particular, acharemos que muitos deles nos guiam de
maneira evidente a uma fé tão salvadora que tem a
certeza do efeito contido na sua natureza. Confesso
que lemos várias vezes os medos e dúvidas dos santos
sob o Antigo Testamento; mas lemos também como
eles mesmos os condenaram como contrários à fé,
como nos Salmos (Sl 42:11, 31:22; 78: 7, 10). O salmo
mais triste nas Escrituras começa com uma
expressão de alguma garantia (Salmo 88: 1). E
podemos notar que as dúvidas que encontramos nos
santos antigos foram geralmente ocasionadas por
alguma aflição extraordinária, ou alguma
transgressão hedionda, não por falhas comuns, ou a
depravação original comum da natureza, ou a
incerteza de sua eleição, ou qualquer pensamento de
que é humildade duvidar e de que eles não estavam
232
obrigados a confiar na salvação de Deus, porque
então muitos poderiam ser obrigados a acreditar em
uma mentira. É difícil encontrar qualquer uma
dessas ocasiões de dúvidas sob o Antigo Testamento,
embora tenham crescido muito abundantes entre
nós agora sob o Novo Testamento.
No tempo dos apóstolos, podemos esperar que a
confiança da fé crescesse, porque a salvação de Cristo
foi revelada e o Espírito de adoção derramado
abundantemente e a igreja libertou-se da sua antiga
escravidão sob o pacto legal aterrorizante. Paulo
poderia provar aos cristãos primitivos, por meio de
apelos à sua própria experiência, que eles eram os
"filhos e herdeiros de Deus, porque eles não haviam
recebido novamente o Espírito de escravidão ao
medo, mas o Espírito de adoção, pelo qual eles
clamam, Abba, Pai. O próprio Espírito testifica com
os nossos espíritos [ou, nos testemunhos de nossos
espíritos], como o sírio e a vulgata, e como a frase
grega semelhante é representada (Romanos 9: 1),
que somos filhos de Deus. E se somos filhos, então
herdeiros (Romanos 8: 15-17, Gálatas 4: 6). E o
apóstolo diz aos Efésios que, depois de crerem
"estavam selados com o Espírito Santo, que era a
herança dos santos" (Efésios 1:13, 14), isto é, eles
foram selados ao mesmo tempo em que eles creram,
pois as palavras originais estão no mesmo tempo. Se
esse testemunho, selo e fervor do Espírito não tivesse
sido comum aos crentes, não teria sido suficiente
233
para provar que eles eram filhos de Deus, e essa
maneira de argumentar poderia ter levado alguém a
desesperar que faltaria esse testemunho, selo e
fervor.
Perguntem agora se o Espírito testifica que somos
filhos de Deus e nos permite clamar "Abba, Pai", pelo
ato direto ou pelo que chamam de "ato de reflexão"
de fé? Pois não devemos pensar que é feito por um
entusiasmo, sem qualquer meio comum; nem
podemos imaginar razoavelmente que nenhum
verdadeiro crente pode chamar Deus de Pai, pela
orientação do Espírito, senão apenas aqueles que
estão tão seguros de sua própria sinceridade que,
refletindo sobre eles, podem fundamentar um ato de
fé sobre os seu próprio interesse em Cristo. Não, com
certeza. Portanto, podemos julgar que o Espírito
opera isso em nós, dando-nos a própria fé salvadora,
pelo ato direto de que todos os verdadeiros crentes
são capazes de confiar seguramente em Cristo para o
gozo da adoção de filhos; e toda a Sua salvação, de
acordo com a livre promessa de Deus, e para chamar
Deus de Pai, sem refletir sobre quaisquer boas
qualificações em si mesmos, pois o Espírito é
recebido pelo ato direto de fé (Gálatas 3: 2); e assim
Ele é o Espírito de adoção e conforto para todos que
o recebem. Os que afirmam que o Espírito
testemunha a nossa adoção, apenas assegurando-nos
a sinceridade de nossa fé, amor e outras qualificações
graciosas, e pelo ato reflexo de fé, ensinam também
234
comumente que você deve novamente provar se o
Espírito assim testemunha é o Espírito de verdade ou
de ilusão, ao procurar minuciosamente se a nossa
graça interior é sincera ou falsa; de modo que, dessa
forma, o testemunho do Espírito é tão difícil de
discernir que não nos dá suporte, mas todas as
nossas garantias são, finalmente, dependentes de
nosso próprio conhecimento da nossa própria
sinceridade.
Existem várias outras evidências para mostrar que os
crentes geralmente foram persuadidos de sua
salvação no tempo dos apóstolos. Eles amaram e
esperaram a vinda de Cristo para julgar o mundo (1
Cor 1: 7; 2 Timóteo 4: 8). Eles amaram todos os
santos pela esperança que lhes foi colocada no céu
(Colossenses 1: 3-5). Os coríntios, que eram muito
carnais e bebês em Cristo, foram persuadidos a julgar
o mundo e os anjos, e que seus corpos eram membros
de Cristo e os templos do Espírito Santo (1 Cor 6: 2,
3, 15, 19). A primeira vinda do evangelho aos
tessalonicenses foi "no Espírito Santo" e "muita
segurança", de modo que "eles o receberam com
muita aflição, com alegria do Espírito Santo", quando
ainda não tinham tempo considerável para obter
garantia, refletindo sobre suas boas qualificações (1
Tessalonicenses 1: 5, 6). Da mesma forma, os hebreus
crentes, quando foram iluminados na sua primeira
conversão, "tomaram com alegria o despojo de seus
bens, sabendo que eles tinham no céu uma pátria
235
melhor e mais duradoura", e essa era a confiança
deles, que eles não deveriam lançar fora, porque o
justo vive pela fé. E, portanto, parece que essa
confiança pertence necessariamente à justificação
pela fé salvadora (Heb 10:34, 35, 38).
Agora, que aqueles que alegam os exemplos ou a
experiência de muitos cristãos modernos para
refutar tudo o que eu afirmei considerem bem se
estes são adequados para equilibrar contra todos os
exemplos e experiências da Escritura que eu
reproduzi a partir do Antigo e Novo Testamento.
Confesso que a segurança da salvação é mais
raramente professada pelos cristãos nestes tempos
do que antigamente; e podemos agradecer a alguns
professantes por isso, que abandonaram a doutrina
dos antigos protestantes neste ponto, e ventilaram
contra ela vários erros, como já foram nomeados, e
agora aproveitaria para confirmar a verdade de sua
doutrina a partir dessas dúvidas em cristãos que
foram principalmente atingidos por elas. Mas, no
entanto, a natureza da fé salvadora ainda é a mesma.
E afirmo que, nos dias de hoje, bem como
antigamente, sempre tem nela alguma garantia de
salvação por parte de Cristo, que aparece e parece,
pelo menos, resistir e condenar todas as dúvidas e
orar contra elas e tentar confiar com certeza, e
chamar Deus, “Pai”; exceto em deserções
extraordinárias, pelas quais nosso caso não deve ser
julgado.
236
Não devemos confiar no julgamento de muitos a
respeito de si mesmos.
Eles julgarão falsamente que eles não têm nenhuma
garantia, porque eles ainda não sabem, por marcas e
sinais, que já estão em estado de graça, ou porque
eles pensam que não há nenhuma garantia quando
há muitas dúvidas e porque é tão fraco, e tanto
oprimido com dúvidas, que dificilmente pode ser
discernido, como a vida em desmaios. Mas, se seus
julgamentos são melhor informados, eles podem ser
levados a discernir alguma garantia em si mesmos.
Nós também devemos ter cuidado de confundir
aqueles com os verdadeiros crentes que não são
assim, e julgar este ponto por suas experiências, que
é um erro vulgar. A caridade cega de alguns os leva a
considerar todos como crentes verdadeiros que estão
cheios de dúvidas e problemas em relação à sua
salvação, embora estejam eles somente convencidos
do pecado e trazidos para algum zelo de Deus que não
é conforme o conhecimento do caminho de salvação
por Cristo; e eles pensam que é dever consolar essas
pessoas ignorantes da salvação, persuadindo-as de
que seu estado é bom, e sua fé correta, embora eles
não tenham garantia de salvação. Assim, eles são
levados a julgar falsamente sobre a natureza da fé,
por sua caridade cega para os que estão ainda em
ignorância e incredulidade e, em vez disso ser
reconfortante, eles preferem assumir o caminho
direto para endurecê-los em seu estado natural e
237
para desviá-los de buscar consolo, pela fé salvadora
em Cristo e arruinando suas almas para sempre.
10.2.5. O ofício principal desta fé em seu ato de
salvação direta é receber Cristo e Sua salvação
realmente em nossos corações, como foi provado;
que o ofício não pode ser executado racionalmente,
exceto que nós, em alguns casos, venhamos a
persuadir nossos corações e a nos assegurarmos no
prazer disso. Como o corpo recebe as coisas por si
mesmo pelas mãos e pela boca, então a alma recebe
essas coisas para si mesma, e as segura, pela
faculdade da vontade, escolhendo-as e abraçando-as
de modo a desfrutar da posse, como faz pela
faculdade do entendimento, para vê-las e apreendê-
las. Assim, a alma recebe conforto das coisas
externas, pois uma pessoa justa não pode receber o
conforto interior das coisas externas, como de
propriedade mundana, esposa, marido, amigos, etc.,
exceto que os escolha como bons e os considere seus
próprios por um direito e título. Esta é a única
maneira racional pela qual a alma pode apoderar-se
ativamente de Cristo, e assumir a posse dele e Sua
salvação, como Ele é livremente oferecido e
prometido a nós no evangelho pela graça da fé, que
Deus designou para ser nosso grande instrumento
para recebê-Lo e fechando-se com Ele. Se não
escolhemos Cristo como nossa única salvação e
felicidade, ou se estamos completamente em estado
de suspense e dúvida se Deus se agradará em dar a
238
Cristo ou não, é evidente que nossas almas estão
bastante afastadas de Cristo, e não têm prazer nele.
Eles não fingem qualquer recebimento real, nem
estão plenamente satisfeitos de que seja legal para
eles fazê-lo; mas antes eles ainda precisam procurar
se eles têm um bom fundamento e direito de se
apossar dele ou não.
Que qualquer homem racional julgue se a alma age
ou pode apresentar qualquer ato suficiente para a
recepção e gozo de Cristo como seu Salvador, Cabeça
ou Marido, enquanto ainda está em dúvida se é a
vontade de Cristo se juntar com ele em uma relação
tão próxima? Uma mulher pode sinceramente
receber alguém como marido, sem ter certeza de que
ele está totalmente disposto a ser seu marido? O
mesmo pode ser dito sobre as várias partes da
salvação de Cristo que devem ser recebidas pela fé. É
evidente que não recebemos corretamente o
benefício da remissão de pecados, para purgar nossas
consciências da culpa que está sobre elas, a menos
que tenhamos uma persuasão assegurada de Deus
perdoando-os. Nós realmente não recebemos em
nossos corações a nossa reconciliação com Deus e a
adoção de filhos e o título de uma herança eterna, até
que possamos nos assegurar que Deus é
graciosamente feliz por ser nosso Deus e Pai e nos
levar a ser seus filhos e herdeiros. Nós realmente não
recebemos força suficiente para encorajar nossos
corações à santidade em todas as dificuldades, até
239
que possamos acreditar firmemente que Deus está
conosco e não nos abandonará.
Assim, podemos concluir firmemente que quem
procura ser salvo pela fé e não procura obter
segurança ou confiança de sua própria salvação,
engana-se e engana sua alma com uma mera fantasia,
de fato, procura ser salvo em seu estado natural
corrupto, sem receber e manter o verdadeiro
senhorio do Senhor Jesus Cristo e Sua salvação.
10.2.6. É também um excelente e necessário ofício de
fé salvadora purificar o coração e nos permitir viver e
caminhar na prática de todos os deveres sagrados
pela graça de Cristo e pelo próprio Cristo que vive em
nós, como já foi demonstrado anteriormente; que a
fé não é capaz de realizar seu ofício, exceto que
alguma certeza de nosso próprio interesse em Cristo
e Sua salvação esteja compreendida na natureza dela.
Se vivermos para Deus, não para nós mesmos, mas
por Cristo que vive em nós, de acordo com o exemplo
de Paulo, devemos nos assegurar como ele fez:
"Cristo me amou e se entregou por mim" (Gálatas
2:20 ). Somos ensinados que "se vivemos no Espírito,
devemos andar no Espírito" (Gálatas 5:25). Seria
uma alta presunção se devêssemos esforçar-nos para
caminhar acima de nossa força e poder naturais pelo
Espírito, antes de nos certificarmos da nossa vida
pelo Espírito. Eu mostrei que não podemos fazer uso
dos benefícios confortáveis da graça salvadora de
240
Cristo, pelo qual o evangelho nos encoraja a uma
prática santa, exceto que tenhamos alguma confiança
de nosso próprio interesse naqueles benefícios. Se
não cremos firmemente que estamos mortos para o
pecado, e vivos para Deus através de Cristo, e
ressuscitados com Cristo, e não sob a lei, mas sob a
graça, e sendo os membros do corpo de Cristo, o
templo do Seu Espírito, os filhos de Deus, seria uma
hipocrisia servir a Deus por conta de tais privilégios
como se nos considerássemos participantes deles.
Aquele que pensa que ele deve duvidar de sua
salvação não é um discípulo apto para essa maneira
de doutrina, e ele pode responder aos pregadores do
evangelho: "Se você me trouxesse para a santidade,
você deve fazer uso de outros argumentos mais
efetivos, pois não posso praticar sobre esses
princípios, porque não tenho fé suficiente para
acreditar que tenho algum interesse neles. Alguns
argumentos retirados da justiça e ira de Deus contra
os pecadores, e Sua misericórdia para com aqueles
que realizam a condição de obediência sincera,
funcionariam mais poderosamente sobre mim." Que
fé miserável e sem valor seria a fé salvadora, se não
pudesse levar um crente a praticar de maneira
evangélica os mais puros e poderosos princípios da
graça, mas deixando-o trabalhar em princípios
legalistas, o que nunca pode levá-lo a servir a Deus de
forma aceitável por amor! E, como tal, a fé falha
inteiramente na maneira correta de obedecer aos
241
princípios do evangelho, por isso falha também na
questão de grandes deveres, que são de tal natureza
que incluem garantia do amor de Deus no bom
desempenho deles; tais são os grandes deveres da paz
com Deus, regozijando-se sempre no Senhor, com
esperança que não se envergonha, possuindo o
Senhor como nosso Deus e nosso Salvador, orando a
Ele como nosso Pai Celestial, oferecendo corpo e
alma como sacrifício aceitável a Ele, lançando todos
os nossos cuidados de corpo e alma sobre Ele, tendo
contentamento e ação de graças em todas as
condições, fazendo nossa alegria ser no Senhor,
triunfando no seu louvor, regozijando-se com a
tribulação, colocando Cristo no nosso batismo,
recebendo o corpo de Cristo como quebrado para nós
e Seu sangue na Ceia do Senhor, encomendando
nossas almas de bom grado a Deus como nosso
Redentor sempre que Ele se agrada em nos pedir,
amando a segunda aparição de Cristo e procurando
por ela como aquela esperança abençoada.
Quando cairmos em dúvidas súbitas se já estamos em
estado de graça, quando somos convocados para
qualquer empreendimento presente, para participar
da Ceia do Senhor, ou qualquer dever que exija a
garantia do bom desempenho, devemos aliviar-nos
confiando inteiramente em Cristo pelo dom de Sua
salvação, ou então seremos levados a omitir o dever,
ou a não fazê-lo com justiça ou sinceridade. Podemos
nos julgar já em estado de graça, pelo ato de fé
242
reflexo, se não acharmos que realizamos esses
deveres, pelo menos vários deles, sinceramente, ou
se não achamos que temos uma fé tão santa como
possível, ou nos inclinamos para a sua performance?
E podemos ser assim habilitados e inclinados por
qualquer fé que esteja sem alguma garantia
verdadeira de nossa salvação? Portanto, eu concluo
que devemos necessariamente ter alguma garantia
de nossa salvação no ato direto de fé, pelo qual somos
justificados, santificados e salvos, antes que
possamos, em qualquer bom fundamento, assegurar-
nos de que já estamos em estado de graça pela fé.
Dê-me uma fé tão salvadora que produzirá frutos
como estes. Nenhuma outra fé funcionará pelo amor
e, portanto, não servirá de salvação em Cristo
(Gálatas 5: 6). O apóstolo Tiago coloca você em
exibição de sua fé por suas obras (Tiago 2:18). E neste
julgamento, esta fé de segurança vem com o seu
louvor e honra. Quando Deus chamou Seu povo para
fazer milagres exteriores por ele, todas as coisas
foram possíveis para eles, e muitas vezes produziu as
obras de justiça que se viam como grandes milagres
espirituais. Deste modo, procedeu essa força heroica
do povo de Deus, pelo qual sua obediência absoluta a
Deus brilhou ao fazer e ao sofrer as grandes coisas
que estão registradas nas Sagradas Escrituras e na
história da igreja. E, se formos chamados para a
provação ardente, como os protestantes
anteriormente eram, acharemos que a doutrina da
243
sua segurança nos encorajará a sofrer por causa de
Cristo.
10.2.7. A doutrina contrária, que exclui a garantia da
natureza da fé salvadora, produz muitos frutos
doentios. Ela tende a privar nossas almas de toda a
segurança de nossa salvação e conforto sólido, que é
a vida da religião, colocando-os segundo a obediência
universal sincera; considerando que, se não os
tivermos primeiro, nunca podemos alcançar essa
obediência, nem qualquer garantia que dependa
disso, como foi provado. E isso, na medida em que
prevalece, nos torna sujeitos a contínuas dúvidas
quanto à nossa salvação e aos atormentadores
temores da ira, que afasta o verdadeiro amor a Deus
e não pode produzir um serviço hipócrita melhor do
que servil. É um dos principais pilares pelos quais as
múltiplas superstições do legalismo são apoiadas,
como suas ordens monásticas, suas satisfações pelo
pecado, por obras de penitência, macerações
corporais, chicotadas, peregrinações, indulgências,
confiar nos méritos dos santos, etc. Quando Uma vez
que os homens perderam o conhecimento do
caminho certo para se assegurar da salvação, eles
pegarão qualquer palha, para evitar se afogar no
golfo do desespero.
Não há como administrar qualquer conforto sólido
aos espíritos feridos daqueles que se veem vazios de
toda santidade, sob a ira e a maldição de Deus,
244
mortos no pecado, incapazes de pensar um bom
pensamento. Você faz, senão aumentar seu terror e
angústia, se você lhes disser que eles devem primeiro
obter fé e obediência e, quando acharem que fizeram
isso, podem convencer-se de que Deus os receberá
em Sua graça e favor. Ai! Eles sabem que eles não
podem crer, nem obedecer, exceto que Deus os ajude
com Sua graça e seu favor. E se eles estiverem mesmo
a ponto de morrer e lutando com as dores da morte,
para que não tenham tempo para obter boas
qualificações e examinar a bondade deles? Você deve
ter uma maneira mais rápida de consolá-los,
revelando-lhes a livre promessa de salvação para o
pior dos pecadores pela fé em Cristo e exortando-os
a aplicar essas promessas e a confiar em Cristo com
confiança para a remissão dos pecados, a santidade,
e glória; assegurando-lhes também que Deus os
ajudará a crer sinceramente em Cristo, se o
desejarem de todo o coração, e que é seu dever
acreditar, porque Deus o ordena.
Vários outros males são ocasionados pela mesma
doutrina. Os homens não estão dispostos a saber o
pior de si mesmos e propensos a pensar melhor de
suas qualificações do que elas são, para evitar o
desespero. Outros, se contentam sem qualquer
garantia de seu interesse em Cristo, porque pensam
que não é necessário à salvação, e que, senão poucos,
a alcançam; e nisto eles mostram pouco amor a
Cristo, ou a suas próprias almas. Alguns adotam
245
dúvidas da salvação como sinais de humildade,
embora eles se queixem de sua hipocrisia. Muitos
passam seu tempo sondando seus próprios corações
para descobrir alguma evidência de seu interesse em
Cristo, quando eles deveriam se empenhar em
receber a Cristo e caminhar nele por uma fé
confiante.
Assim, muitos crentes caminham pesadamente na
amargura de suas almas, em conflito com os medos e
duvidando todos os dias. E esta é a causa de que eles
têm tão pouca coragem e fervor de espírito nos
caminhos de Deus, e que eles se importam tanto com
as coisas terrenas, e têm tanto medo dos sofrimentos
e da morte; e se eles obtiverem alguma garantia pelo
ato reflexo de fé, eles muitas vezes logo perdem-no
novamente por pecados e tentações. A maneira de
evitar esses males é obter sua segurança, mantê-la e
renová-la em todas as ocasiões pelo ato direto de fé,
confiando com certeza no nome do Senhor e
mantendo-se em seu Deus, quando você anda na
escuridão, e não vê luz em nenhuma das suas
qualificações (Isaías 50:10). Não duvido, mas a
experiência dos cristãos escolhidos testemunhará
essa verdade.
246
Capítulo 11
Esforcemo-nos diligentemente para realizar a grande
obra de crer em Cristo de maneira correta, sem
qualquer demora; e então também continuemos e
aumentemos na sua mais santa fé, para que o seu
gozo de Cristo, a união e comunhão com Ele, e toda a
santidade por Ele, possam ser iniciados, continuados
e aumentados em você.
Tendo já descoberto (ou seja, revelado) os meios
poderosos e eficazes de uma prática sagrada, o meu
trabalho restante é levá-lo ao exercício real e à sua
melhoria, para a consecução imediata do fim. E
penso que pode ser claramente percebido pelas
instruções anteriores que a fé em Cristo é o dever
com que uma vida santa deve começar, e pelo qual o
fundamento de todos os outros deveres sagrados é
colocado na alma. (Nota do tradutor: O grande fim
em vista do progresso em santificação é o de nos
conduzir à maturidade espiritual, que é também
chamada de perfeição nas Escrituras, a estatura de
varão perfeito, o crente confirmado na fé e em toda
boa palavra e obra, aprovado depois de ter sido
provado por várias tribulações, o vaso idôneo para
uso do Senhor depois de ter se purificado de vários
erros, o revestimento de Cristo, a obtenção da
plenitude de Cristo, o homem espiritual que está
habilitado a discernir tanto o bem quanto o mal, e
enfim, que é designado por várias outras formas de
247
expressão das Escrituras. Evidentemente que este
estado amadurecido que é alcançado pelas
continuadas provações da fé, carrega consigo um
grande apreço pela lei de Deus, e pela sua prática,
não, como já foi abundantemente explicado, como
um meio para se obter a salvação, mas como uma
consequência da obtenção daquela vida santificada
que é objetivada pelo evangelho.)
Está suficientemente provado de que o próprio
Cristo, com todas as dotações necessárias para nos
permitir uma prática santa, é recebido realmente em
nossos corações pela fé. Esta é a graça unificadora
pela qual o Espírito de Deus estabelece a união do
casamento místico entre Cristo e nós, e nos faz ramos
daquela videira nobre; membros desse corpo,
juntados a essa excelente cabeça; pedras vivas desse
templo espiritual, construídas sobre a preciosa pedra
de canto viva e o fundamento seguro; participantes
do pão e da bebida que desceram do céu e que dá vida
ao mundo. Esta é a graça pela qual passamos de
nosso estado natural corrupto para um novo estado
santo em Cristo; também da morte no pecado à vida
da justiça, e pelo qual somos confortados, para que
possamos ser estabelecidos em toda boa palavra e
obra.
Se colocarmos a questão: "O que devemos fazer para
que possamos trabalhar as obras de Deus?" Cristo
resolve isto, dizendo que nós "creiamos naquele a
248
quem Ele enviou" (João 6:28, 29). Ele nos coloca
primeiro no trabalho de crer, que é o trabalho de
Deus por meio de eminência, o trabalho das obras,
porque todas as outras boas obras decorrem disso.
11.1. A primeira coisa na direção presente é colocar
você no desempenho desta grande obra de crer em
Cristo e guiá-lo nisto, pois você deve considerar
distintamente quatro coisas nele contidas.
11.1.1. A primeira é que você deve tornar seu esforço
diligente para realizar a ótima obra de crer em Cristo.
Muitos têm pouca consciência desse dever. Não é
conhecido pela luz natural, como muitos deveres
morais são, mas apenas por revelação sobrenatural
no evangelho, e é loucura para o homem natural. Às
vezes, estão aterrorizados com apreensões de outros
pecados e se examinam a respeito deles e, talvez os
anotarão para ajudar suas memórias e devoção. Mas
o grande pecado de não acreditar em Cristo
raramente é pensado em seus autoexames, ou
registrado nos grandes catálogos de seus pecados. E
mesmo aqueles que estão convencidos de que
acreditar em Cristo é um dever necessário para a
salvação negligenciam todos os esforços diligentes
para realizá-lo: seja porque eles consideram que é um
movimento do coração que pode ser executado
facilmente em qualquer momento, sem qualquer
trabalho ou empreendimentos diligentes; ou, pelo
contrário, porque consideram tão difícil como todas
249
as obras da lei, e absolutamente impossível para eles
atuarem por seus esforços mais diligentes, exceto que
o Espírito de Deus trabalhe neles por seu poderoso
poder; e, portanto, é inútil que eles trabalhem até que
sintam esse trabalho do Espírito em seus corações;
ou porque eles consideram um dever tão peculiar aos
eleitos, que seria uma presunção que eles se
esforçassem para a sua realização até que eles se
conhecessem serem eleitos para a vida eterna através
de Cristo. Devo exortar você a uma execução
diligente deste dever, apesar de todos esses
impedimentos, pela seguinte consideração. É digno
de nossos melhores esforços, como aparece pela
preciosidade, excelência e necessidade que já
revelou.
Se a luz da natureza não fosse escurecida nos
assuntos da salvação, já que esta somente pode ser
entendida espiritualmente, ela nos mostraria que
não podemos descobrir o caminho da salvação e
condenaríamos aqueles que desprezam essa
revelação do caminho da salvação que Deus nos deu
no evangelho, declarado nas Sagradas Escrituras. O
grande fim de pregar o evangelho é para a obediência
da fé (Romanos 1: 5), para que possamos ser trazidos
a Cristo e a toda a obediência. Sim, o grande fim de
todas as doutrinas reveladas em todas as Escrituras é
"nos tornar sábios para a salvação pela fé que está em
Cristo Jesus" (2 Timóteo 3:15). O "fim da lei dada por
Moisés, foi para a justiça de todo aquele que crê"
250
(Romanos 10: 4); e Cristo foi esse fim para a justiça.
A própria lei moral foi revelada para nossa salvação
ao crer em Cristo; ou então, o conhecimento da
mesma não teria aproveitado ao homem caído que
não conseguiu executá-la. Portanto, aqueles que são
ligeiros para o dever de crer, e consideram-no uma
tolice, fazem-no desse modo superficial, e desprezam
e vilipendiam todo o conselho de Deus revelado na
Escritura. A lei, o evangelho e o próprio Cristo
tornaram-se de nenhum efeito para a salvação dos
tais. O único fruto que esta pessoa pode alcançar, por
todas as doutrinas salvadoras da Escritura, é apenas
alguns deveres morais hipócritas, e performances
sutis, que serão trapos imundos à vista de Deus no
grande dia do Juízo. No entanto, muitos não se
importam com o pecado da incredulidade em seus
autoexames, e não o escrevem nos seus
pergaminhos; ainda que eles saibam que este é o
pecado mais pernicioso de todos. Todos os pecados
em seus pergaminhos não prevaleceriam em sua
condenação, sim, eles não prevaleceriam em sua
conversa, se não fosse por sua incredulidade. Este, o
pecado que prevalece, torna impossível para eles
agradar a Deus em qualquer dever (Heb 11: 6). Se
você não se importar com esse pecado principal
agora, Deus o esquecerá com uma vingança, pois
"aquele que não acredita no Filho, não deve ver a
vida; mas a ira de Deus permanece sobre ele" (João
3: 36). "O Senhor Jesus será revelado do céu em fogo
flamejante, vingando-se daqueles que não obedecem
251
ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo" (2 Tes 1:
7, 8).
11.1.2. Acreditar em Cristo é uma obra que exigirá
esforço e trabalho diligente para a sua realização.
Devemos trabalhar "para entrar nesse descanso, para
que qualquer homem não caia por incredulidade"
(Heb. 4:11). Devemos "mostrar diligência para a
plena garantia da esperança até o fim, para que
possamos ser seguidores daqueles que através da fé e
da paciência herdam as promessas" (Heb. 6:11, 12).
Esta é uma obra que requer o exercício de poder e,
portanto, precisamos ser "fortalecidos com poder
pelo Espírito no homem interior, para que Cristo
habite em nossos corações pela fé" (Efésios 3:16, 17).
Confesso que é fácil, agradável e deleitável em sua
própria natureza, porque é um movimento do
coração, sem qualquer trabalho corporal pesado; e é
uma tomada de Cristo e Sua salvação como nossa,
que é muito confortável e deleitável; e a alma é levada
a isto por amor a Cristo e para a sua própria
felicidade, que é um afeto que torna os trabalhos
difíceis fáceis e agradáveis; no entanto, isso nos é
dificultado por causa da oposição que encontra de
nossas próprias corrupções internas e das tentações
de Satanás.
Não é fácil transmitir a Cristo como nossa felicidade
e salvação gratuita, com verdadeira confiança e afeto
vivo, quando a culpa do pecado está fortemente sobre
252
a consciência e a ira de Deus é manifestada pela
Palavra e julgamentos terríveis - especialmente
quando estávamos há muito acostumados a buscar a
salvação pela aquisição de nossas próprias obras e a
considerar o caminho da salvação por graça livre,
tolo e pernicioso; quando nossas concupiscências
inclinam-nos fortemente às coisas da carne e do
mundo; quando Satanás faz o máximo, por suas
próprias sugestões, e por falsos mestres, e por
seduções mundanas e terrores, para impedir a
realização sincera desse dever.
Muitas obras que são fáceis em sua própria natureza
são difíceis de serem feitas em nossas circunstâncias.
Perdoar nossos inimigos, e amá-los como a nós
mesmos, é apenas um movimento da mente, fácil de
ser realizado em sua própria natureza; e, no entanto,
muitos que estão convencidos de seu dever acham
que é uma questão difícil trazer seus corações para a
sua realização. Não é senão um movimento de mente
para nos dedicar a Deus por coisas mundanas, e os
homens ricos podem pensar que podem fazê-lo com
facilidade, mas os homens pobres que têm grandes
famílias acham isso difícil. Esse serviço fácil e
confortável, ao qual Moisés exortou os israelitas,
quando Faraó, com seus carros e cavaleiros, os
alcançou no Mar Vermelho: "Não temas; fique
parado e veja a salvação do Senhor, que Ele irá
mostrar-lhe hoje "(Êx. 14:13), não foi facilmente
realizado.
253
A facilidade de alguns deveres torna seu desempenho
difícil, já que Naamã, o sírio, dificilmente seria
lavado e limpo, porque achou que era um remédio
muito leve e fácil para a cura de sua lepra (2 Reis 5:12,
13). Mesmo neste caso, as pessoas se ofendem no
dever de crer em Cristo, como um remédio muito leve
e fácil para curar a lepra da alma; eles teriam algo
mais difícil sendo-lhes ordenado para a realização de
um fim tão grande como essa eterna salvação. O
desempenho de toda a lei moral não é suficiente para
esse fim (Mateus 19: 17, 20). Por mais fácil que seja o
trabalho de acreditar, muitas vezes a experiência
comum mostrou que os homens são mais facilmente
trazidos para as observações mais onerosas,
irracionais e desumanas - como os judeus e os
cristãos Gálatas foram mais facilmente trazidos para
colocarem em seus pescoços o jugo de Moisés da “lei,
que ninguém podia suportar” (Atos 15:10). Os pagãos
foram mais facilmente trazidos para queimar seus
filhos e suas filhas no fogo para seus deuses
(Deuteronômio 12:31). Os legalistas são trazidos
mais facilmente aos seus votos de castidade e
pobreza e obediência às regras mais rigorosas da
disciplina monástica, macerar e torturar seus corpos
com jejum, flagelação e peregrinação, e suportar toda
a tirania excessiva da hierarquia eclesiástica, em uma
multidão de devoções supersticiosas.
Aquele leve trabalho de fé, por sua facilidade, mostra
que eles nunca foram conscientes de inúmeros
254
pecados, e a terrível maldição da lei e ira de Deus que
eles negaram, e da escuridão e vaidade de suas
mentes, a corrupção e dureza de seus corações e sua
escravidão sob o poder do pecado e Satanás; e não
foram verdadeiramente humilhados, sem o que não
podem acreditar de maneira correta. Muitos
criadores de imaginações vãs descobriram por
experiência que tem sido um assunto muito difícil
levar seus corações ao dever de acreditar; custa-lhes
lutas vigorosas e conflitos afiados com suas próprias
corrupções e as tentações de Satanás. É um trabalho
tão difícil que não podemos realizá-lo sem o
poderoso trabalho do Espírito de Deus em nossos
corações, que o torna absolutamente fácil para nós, e
facilita ou permite que seja difícil, de acordo com
como Ele tem prazer em comunicar Sua graça em
vários graus para nossas almas.
11.1.3. Embora não possamos realizar esta ótima obra
de maneira correta, até que o Espírito de Deus opere
a fé em nossos corações por seu poderoso poder, mas
é necessário que devamos esforçar-nos; e isso antes
que possamos encontrar o Espírito de Deus para
trabalhar a fé efetivamente em nós, ou que nos dê
força para acreditar. Não podemos realizar nenhum
dever sagrado, exceto que o Espírito de Deus trabalhe
em nós; e, no entanto, não estamos aqui desculpados
de trabalhar, mas estamos bastante comprometidos
com a maior diligência: "Desenvolva sua salvação
com temor e tremor; pois é Deus que opera em vós,
255
tanto o querer quanto o fazer a Sua boa vontade"
(Filipenses 2:12, 13). A maneira pela qual o Espírito
trabalha a fé nos eleitos é movendo-os para tentar
acreditar. E esta é uma maneira adequada aos meios
que o Espírito usa, isto é, as exortações, comandos e
convites do evangelho, o que não teria força, se não
fosse obedecer a eles, até que encontremos a fé já
forjada em nós.
Nem podemos achar que o Espírito de Deus
efetivamente trabalha fé, ou dá força para acreditar,
até que possamos agir; para todas as graças
interiores, bem como todos os outros hábitos
internos, são discernidos por seus atos, como
semente no chão por sua fonte. Não podemos ver
coisas como amor a Deus ou ao homem em nossos
corações antes de agir. As crianças não conhecem a
capacidade de se levantarem até que tenham feito
julgamento tentando fazê-lo; então não conhecemos
nossa força espiritual até que aprendamos com a
experiência do uso e exercício dela.
Nem podemos saber, nem nos assegurar
absolutamente, que o Espírito de Deus nos dará força
para acreditar antes de mover a fé; para tal
conhecimento e segurança, se for correto, é ter a fé
em parte, e quem confia em Cristo com certeza para
a força para crer pelo Seu Espírito, na verdade, confia
em Cristo para a sua própria salvação, que é
inseparável da graça da fé salvadora. Embora o
256
Espírito desempenhe outros deveres em nós pela fé,
ainda assim Ele trabalha fé em nós imediatamente,
ouvindo, conhecendo e entendendo a Palavra: "A fé
vem pelo ouvir, e o ouvir a palavra de Deus"
(Romanos 10:17). E, na Palavra, Ele não faz nenhuma
promessa ou declaração absoluta de que ele operará
fé nesse ou naquele incrédulo coração, ou que ele dê
força para acreditar a alguém em particular, ou
começará a obra de crer em Cristo, pois a própria fé
é a primeira graça pela qual temos um interesse
particular em qualquer promessa salvadora. É uma
coisa escondida no conselho secreto e propósito de
Deus sobre nós, quer Ele nos dê Seu Espírito e a fé
salvadora até que nossa eleição seja descoberta por
nossa fé na verdade.
Portanto, assim que conhecemos o dever de
acreditar, devemos aplicar-nos imediatamente ao
vigoroso desempenho do dever e, ao fazê-lo,
acharemos que o Espírito de Cristo nos fortaleceu
para acreditar, embora não conheçamos certamente
como Ele o fará de antemão. O Espírito vem
indiscernivelmente sobre os eleitos para trabalhar a
fé dentro deles, como o vento que sopra onde ele quer
e ninguém sabe de onde vem, nem para onde vai, mas
só ouvimos o som dele, e assim o conhecemos
quando tem passado e ido (João 3: 8). Devemos,
portanto, começar o trabalho antes de sabermos que
o Espírito o fará, ou nos trabalhará com salvação; e
estaremos dispostos a apostar no trabalho, se somos
257
o povo de Cristo, porque: “Seu povo estará disposto
no dia do seu poder” (Salmo 110: 3). Basta que Deus
nos revele de antemão no evangelho o que a fé é, e o
fundamento que temos de acreditar em Cristo para a
nossa própria salvação; e que Deus exige esse dever
de nós, e nos ajudará na sua realização, se nos
aplicarmos com entusiasmo: "Esforça-te, e tem bom
ânimo." (Jos 1: 6). "Levanta-te, pois; mãos à obra! E
o Senhor seja contigo!" (1 Crônicas 22: 16). Portanto,
quem recebe essa descoberta do evangelho como a
Palavra de Deus, no amor saudável, é ensinado pelo
Espírito, e certamente virá a Cristo crendo (João
6:45). Todo aquele que não o recebe despreza Deus,
o faz mentiroso e merece justamente perecer por sua
incredulidade.
11.1.4. Embora o Espírito trabalhe a fé salvadora
somente nos eleitos, e outros não acreditam porque
não são das ovelhas de Cristo (João 10:26), e por isso
se chama fé dos eleitos de Deus (Tito 1: 1); todavia,
todos os que ouvem o evangelho são obrigados ao
dever de acreditar, bem como a todos os deveres da
lei moral, e que, antes de conhecerem suas próprias
eleições particulares, são passíveis de condenação
por descrença, bem como por qualquer outro pecado:
"Aquele que não acredita já está condenado, porque
não crê no nome do Filho unigênito de Deus" (João
3:18). O apóstolo Paulo mostra que os israelitas
eleitos obtiveram salvação, e os demais que não
foram eleitos foram endurecidos; e até mesmo estes
258
foram quebrados da boa oliveira, por causa de sua
incredulidade (Rm 11: 7, 20).
Não podemos ter um certo conhecimento de nossa
eleição para a vida eterna antes de acreditar; é uma
coisa escondida no conselho insondável de Deus, até
que seja manifestada por nossa chamada efetiva e
crença em Cristo. O apóstolo conhecia a eleição dos
tessalonicenses ao encontrar a evidência de sua fé de
que o evangelho lhes chegava, "não somente em
palavras, mas também no poder, no Espírito Santo e
com muita segurança", e que eles tinham " recebido
a palavra em muita aflição, com alegria no Espírito
Santo" (1 Tessalonicenses 1: 4, 5, 6). Devemos ver
nosso chamado, se acharmos que Deus nos escolheu
(1 Cor 1:26, 27). Portanto, devemos acreditar em
Cristo antes de conhecermos a nossa eleição, ou
então nunca a conheceremos e nunca acreditaremos.
E não é uma presunção para nós confiar em Cristo
para a vida eterna, antes de termos qualquer boa
evidência de nossa eleição, porque Deus, que não
pode mentir, fez uma promessa geral de que todo
aquele que crê nele não se envergonha", sem fazer a
menor diferença entre aqueles que cumprem esse
dever (Rm 10:11, 12). A promessa é tão firme e segura
de ser cumprida como qualquer dos decretos e
propósitos de Deus, e, portanto, é um fundamento
suficiente para nossa confiança. É certo que tudo o
que o Pai deu a Cristo, pelo decreto de eleições
259
eternas, virá a Cristo; e é tão certo de que Cristo
nunca expulsará quem venha a ele, quem quer que
seja (João 6: 37).
E não precisamos temer que violemos o decreto de
Deus de eleições, acreditando em Cristo com
confiança para a nossa salvação, antes de sabermos o
que Deus decretou sobre nós, pois, se acreditarmos,
finalmente seremos encontrados entre o número dos
eleitos e, se nos recusarmos a acreditar, nos
classificaremos deliberadamente entre os
reprovados, "que tropeçam na palavra, sendo
desobedientes, e para isto também são designados"
(1 Pedro 2: 8). Devo acrescentar ainda que, embora
não tenhamos nenhuma evidência de nossa eleição
particular antes de acreditar, ainda assim confiemos
em Cristo para que seja evidente para nós, dando-nos
essa salvação, que é a porção peculiar dos eleitos
apenas. Todas as bênçãos de salvação espiritual, com
as quais Deus abençoa o Seu povo em Cristo, são a
porção peculiar daqueles que Deus escolheu em
Cristo antes da fundação do mundo (Efésios 1: 3, 4).
Devemos orar com fé, sem duvidar de que Deus se
lembrará de nós com o favor que Ele tem para o Seu
povo; para que possamos ver o bem de Seus
escolhidos, e glória com a Sua herança (Sl 106: 4, 5).
Portanto, devemos confiar com certeza em Deus que
Ele nos tratará como Seu povo escolhido.
260
Assim, parece que não é presunção, mas seu dever, se
aplicar à grande obra de crer em Cristo para a
salvação, sem questionar de antemão se você é eleito
ou não: "As coisas secretas pertencem a Deus, mas as
coisas que são revelados, pertencem a nós, para que
possamos fazê-las" (Deuteronômio 29:29).
(Nota do tradutor: O que se deve ter sempre em vista
no assunto da salvação que é pela graça mediante a
fé, é a grande verdade relativa ao seu propósito final
que é o de nos tornar habilitados para a vida
perfeitamente santa do céu, no qual tudo e todos são
santos, sem qualquer mancha ou ruga.
Alguém poderia indagar por que Deus em vez de
expulsar Adão e Eva do Paraíso, não perdoou e
relevou a ofensa praticada por eles, restabelecendo
automaticamente a relação harmoniosa que
mantinham entre si antes da queda no pecado.
Todavia, quem assim pensa, não leva em conta que
ao conhecer o bem e o mal pelo abandono do bem, e
pela sujeição ao mal, a inclinação interior do homem
foi estragada, ficando sujeita a odiar a vontade de
Deus, a si mesmo, ao próximo, e a todas as demais
manifestações de uma natureza pecaminosa, como
ira, depressão, inveja, ciúme, violência, egoísmo, e
todas as demais obras da carne.
261
O jardim do Éden (Paraíso) foi criado pelo próprio
Deus para o homem, como sendo um tipo do céu –
um lugar separado na Terra para a comunhão
perfeita entre o Criador e a criatura, e como isto
poderia ser mantido com o estado ruim da alma que
passou a existir no homem depois da Queda?
Daí que, a salvação, que tem em vista preparar-nos
para a vida do céu, como seu fim último, não poderia
passar por alto este estado ruim de alma, e deveria
consistir na execução de um plano perfeito elaborado
pelo Senhor para a restauração plena do salvo, de
modo que venha a alcançar a vida perfeita em Cristo,
necessária para habilitá-lo à vida perfeita do céu.
Somos portanto, salvos nesta esperança daquilo que
viremos a ser e que Deus nos tem garantido por
promessa realizar em nós puramente por graça e fé,
nas operações sucessivas realizadas pelo Seu poder
para a nossa transformação em pessoas
perfeitamente santas – estado que será alcançado
finalmente no porvir.)
A segunda coisa a que se dirige é que você deve
esforçar-se por uma maneira correta de
desempenhar esse dever. Este é um ponto de grande
preocupação, porque a falta disso fará sua fé ineficaz
à santificação e à salvação. O grande dever do amor,
que é o fim da lei e o principal fruto da santificação,
deve fluir da fé não fingida (1 Timóteo 1: 5). Há uma
262
fé fingida, que na verdade não recebe Cristo no
coração, e não produzirá amor, nem qualquer
obediência verdadeira, como a de Simão Mago (Atos
8:13, 23), pois, apesar de sua fé, ele estava em "fel de
amargura e no laço da iniquidade"; e que os judeus
tiveram, que não se comprometeram com Cristo, e
que não o confessaram, para que não fossem
expulsos da sinagoga (João 2:24; 12:42); e como o
apóstolo Tiago fala de: "O que aproveita meus
irmãos, se um homem diz que ele tem fé e não tem
obras? Aquela fé pode salvá-lo? Os demônios
também creem e tremem" (Tiago 2:14, 19). Tome
cuidado, portanto, para que não engane sua alma
com uma fé falsa, em vez da fé preciosa dos eleitos de
Deus.
A maneira de distinguir uma da outra é considerando
bem qual é o caminho certo dessa crença que é eficaz
para a salvação. Os hipócritas podem realizar as
mesmas obras para o assunto em questão, mas são
defeituosos na forma de desempenho, em que a
excelência do trabalho consiste principalmente. Uma
ótima razão pela qual "muitos procuram entrar no
portão estreito e não são capazes" (Lucas 13:24) é
porque eles são ignorantes e defeituosos da maneira
correta de agir nesta fé pela qual devem entrar. Agora
eu confesso que Deus só pode nos guiar eficazmente
no caminho certo para acreditar. E temos esse grande
consolo, quando vemos nossa própria loucura e
nossa prontidão para nos arraigar ao nosso caminho,
263
e se desejarmos de coração e nos esforçarmos para
acreditar em Cristo corretamente, creiamos
confiantemente em Cristo para nos guiar. Deus
prometeu que os homens do caminho, embora sejam
tolos, não se erguem no caminho da santidade; e que
Ele "ensinará o caminho aos pecadores". “Bom e reto
é o Senhor; pelo que ensina o caminho aos pecadores.
Guia os mansos no que é reto, e lhes ensina o seu
caminho." (Salmo 25: 8, 9); e Ele ordena àqueles que
têm falta de sabedoria para pedir a Deus com fé, em
nada duvidando (Tiago 1: 5, 6). Mas, no entanto,
devemos saber que Deus nos guia apenas de acordo
com o domínio de Sua Palavra; e devemos nos
esforçar para aprender a maneira correta de
acreditar na Palavra, ou então não somos capazes de
confiar corretamente em Deus para orientação e
direção neste ótimo trabalho.
11.2. Para ajudá-lo aqui, eu lhe dei antes neste tratado
uma descrição da fé salvadora, e mostrei que ela
contém dois atos nela: o primeiro é acreditar na
verdade do evangelho; o outro é crer em Cristo como
revelado e prometido livremente para nós no
evangelho, para toda a Sua salvação. Agora, seu
grande esforço deve ser executar ambos os atos de
maneira correta, como eu mostro em relação a cada
um deles em particular.
11.2.1 Em primeiro lugar, você está muito
preocupado em se esforçar para uma crença correta
264
na verdade do evangelho de Cristo, para que você
possa estar bem mobiliado, disposto e encorajado a
crer em Cristo, como revelado e prometido no
evangelho. Desta forma, você deve remover todos os
pensamentos e objeções desconcertantes de Satanás
e sugestões de sua própria consciência e superar
todas as inclinações corruptas que impedem um
abraço alegre de Cristo e Sua salvação. Encontra-se
por experiência que, quando há qualquer falha no
segundo ato de fé, o motivo da falha é geralmente
algum defeito nesse primeiro ato. Há alguma
imaginação falsa ou outra neles, contrariamente à
crença da verdade do evangelho, que é uma fortaleza
do pecado e Satanás que deve ser derrubada antes
que eles possam receber Cristo nos seus corações,
acreditando nele. Se eles soubessem o nome de
Cristo, como Ele é descoberto no evangelho, e
julgassem corretamente a sua verdade e excelência,
não deixariam de confiar nele. E estamos em grande
perigo de entreter falsas imaginações e de explicar
muitas verdades do evangelho como paradoxos
estranhos, sim, tolos e perniciosos, por nossa
ignorância, autoconceitos, consciências culpadas,
afeições corruptas e diversos erros, com os quais
nossos julgamentos são possuídos em matéria de
salvação; e porque Satanás trabalha para seduzir-
nos, como ele fez com Eva, "por sua sutileza, para
afastar nossas mentes da simplicidade do evangelho
que está em Cristo" (2 Cor 11: 3). Devo, portanto, dar-
lhe algumas instruções específicas, que são de grande
265
importância para prevenir defeitos que são mais
comuns no primeiro ato de nossa fé.
11.2.1.1. Você deve acreditar com uma persuasão total
de que você é um filho da ira por natureza, assim
como os demais, caído de Deus pelo pecado do
primeiro Adão; morto em transgressões e pecados,
sujeito à maldição da lei de Deus e ao poder de
Satanás e à miséria insuportável para toda a
eternidade; e que você não pode obter sua
reconciliação com Deus, ou qualquer vida e força
espiritual para fazer qualquer bom trabalho, por
qualquer tentativa de obter a salvação de acordo com
os termos da aliança legal; e que você não consegue
encontrar qualquer maneira de escapar dessa
condição pecaminosa e miserável por sua própria
razão e compreensão, sem revelação sobrenatural,
nem se livrar dela, exceto por esse poder infinito que
levanta os mortos. Não devemos ter medo, como
alguns o possuem, de conhecer a nossa própria vileza
e pecaminosidade, nem temos de nos pensar melhor
do que somos, mas devemos desejar com sinceridade
e prazer conhecer o pior de nossa própria condição;
sim, quando descobrimos o pior que podemos de nós
mesmos, devemos estar dispostos a acreditar que
nossos corações são enganosos e desesperadamente
perversos, além de tudo o que podemos conhecer e
descobrir (Jeremias 17: 9). Tudo isso é necessário
para trabalhar em nós, verdadeira humilhação,
desespero próprio e autoaversão, para que possamos
266
altamente estimar e buscar com sinceridade a
salvação de Cristo como algo necessário. Isso nos
deixa cansados do pecado, e é sensível à nossa
necessidade do grande Médico, e querendo ser
ordenados de acordo com qualquer uma de suas
prescrições, o que quer que soframos, em vez de
seguir a nossa própria sabedoria (Mateus 9:12). Foi
por falta desta humilhação que os escribas e os
fariseus não estavam tão ansiosos para entrar no
reino dos céus como os publicanos e as prostitutas
(Mateus 21:31).
11.2.1.2. Você deve acreditar com certeza que não há
maneira de ser salvo sem receber todos os benefícios
salvadores de Cristo: o Seu Espírito, bem como os
seus méritos, a santificação, bem como a remissão
dos pecados, pela fé. É a ruína de muitas almas que
eles confiam em Cristo para a remissão dos pecados,
sem qualquer respeito à santidade; considerando que
estes dois benefícios são inseparavelmente unidos
em Cristo, para que ninguém seja libertado da
condenação por Cristo, senão aqueles que podem
caminhar santificados, isto é, "não segundo a carne,
mas segundo o Espírito" (Rom 8,1). É também a
ruína das almas buscar somente a remissão dos
pecados pela fé em Cristo e a santidade pelos nossos
esforços, de acordo com os termos da lei;
considerando que nunca podemos viver para Deus
em santidade, se não estamos mortos para a lei, e
vivemos apenas por Cristo que vive em nós pela fé.
267
Que a fé que não recebe a santidade, nem a remissão
dos pecados de Cristo, nunca nos santificará, e,
portanto, nunca nos trará à glória celestial (Hebreus
12:14).
11.2.1.3. Você deve ser plenamente persuadido da
suficiência de Cristo para a salvação de si mesmo e de
todos os que creem nele; que o Seu sangue purifica
de todo pecado (1 João 1: 7). Embora nossos pecados
nunca sejam tão grandes e horríveis, e continuem por
muito tempo, ainda assim Ele é capaz de libertar do
corpo da morte e mortificar nossas corrupções, sejam
elas nunca tão fortes.
Encontramos na Escritura que pessoas ímpias foram
salvas por ele: idólatras, adúlteros, efeminados,
avarentos, bêbados, ladrões, etc. (1 Cor 6: 9, 10);
como pecaram contra a luz da natureza, como os
pagãos, e contra a luz das Escrituras, como os judeus;
que negaram Cristo, e perseguiram-no e
blasfemaram, como Paulo. Muitos que caíram em
grandes pecados são arruinados para sempre, porque
não consideram a graça de Cristo suficiente para o
seu perdão e santificação, quando pensam que se
foram e, após toda a esperança de recuperação, que
seus pecados estão sobre eles, e eles se afundam
neles, como eles viverão? (Ez 33:10). Este desespero
funciona secretamente em muitas almas, sem muita
dificuldade e horror, e torna-os descuidados de suas
almas e da verdadeira religião. O diabo enche alguns
268
com pensamentos horríveis, imundos e blasfemos,
de modo que possam pensar que seus pecados são
grandes demais para serem perdoados; embora
comumente esses pensamentos sejam o menor dos
pecados daqueles que são incomodados com eles, e
sim o pecado do diabo do que o deles, porque eles
estão apressados para eles com dor contra suas
vontades; mas, se seus corações estão um tanto
poluídos dentro deles, Cristo testifica que "todo tipo
de pecado e blasfêmia será perdoado, exceto a
blasfêmia contra o Espírito Santo" (Mateus 12:31). E
quanto àqueles que são culpados de blasfêmia contra
o Espírito Santo, a razão pela qual eles nunca são
perdoados não é por causa de falta de suficiência no
sangue de Cristo, ou na misericórdia de Deus; mas
porque nunca se arrependem desse pecado e nunca
buscam piedade por meio de Cristo, mas continuam
obstinados até a morte; pois a Escritura testifica que
"é impossível renová-los novamente ao
arrependimento" (Heb 6: 5, 6). Para que os méritos
de Cristo sejam suficientes para todos os que lhe
proclamam piedade acreditando.
Há outros que desesperam de obter alguma vitória
sobre suas concupiscências, porque anteriormente
fizeram muitos votos e resoluções, e usaram muitos
esforços vigorosos contra eles em vão. Tais são para
persuadir-se de que a graça de Cristo é suficiente
para eles, quando todos os outros meios falharam,
como a mulher que teve o fluxo de sangue, e não foi
269
melhorada, mas ficou pior por quaisquer remédios
que os médicos pudessem prescrever, ainda assim
persuadiu-se de que, se ela pudesse tocar as roupas
de Cristo, ela deveria ser curada (Marcos 5: 25-28).
Aqueles que desesperam, por causa da grandeza de
sua culpa e corrupção, se desanimam e subvalorizam
a graça de Deus, Sua misericórdia infinita e os
infinitos méritos do sangue e o poder de Cristo de Seu
Espírito, e merecem perecer com Caim e Judas.
Muitas pessoas, que desistem de toda licenciosidade
nesta geração perversa, estão sob desespero secreto,
o que os torna tão desesperados em jurar, blasfemar,
prostituir-se, embriagar-se e praticar toda a
maldade. Quão horrível e odioso foram os nossos
pecados e corrupções, devemos aprender a
considerar como um assunto pequeno em
comparação com a graça de Cristo, que é Deus, bem
como homem, e que se ofereceu pelo Espírito eterno
como um sacrifício de infinito valor para a nossa
salvação, e pode nos criar de novo tão facilmente
como Ele criou o mundo por uma palavra falada.
11.2.1.4. Você deve ser plenamente persuadido da
verdade da promessa livre geral, em seu caso
particular, de que se você crer em Cristo com
sinceridade, você terá a vida eterna, bem como
qualquer outra no mundo, sem realizar qualquer
condição de obras para se interessar por Cristo,
porque a promessa é universal: "Quem crê nele, não
se envergonhará" (Romanos 9:33), sem exceção. E,
270
se Deus não o exclui, você não deve se excluir, mas
conclua peremptoriamente quão, vil, perverso e
indigno seja, ainda assim, se você vier, você será
aceito assim como qualquer outro no mundo. Você
deve acreditar nesse ótimo artigo no Credo, a
remissão dos pecados, em seu próprio caso, quando
você se preocupa principalmente, ou então pouco
ganhará para acreditar no caso dos outros. Isto é o
que impede muitos espíritos feridos quebrados de
chegarem ao grande Médico, quando estão
convencidos da abominável imundície de seus
corações, que estão mortos no pecado, sem a menor
respiração da verdadeira graça e santidade neles.
Eles pensam que é em vão, que eles devam confiar
em Cristo para salvação, e que Cristo nunca salvará
como eles são. Por quê? Eles podem ser, no pior,
criaturas perdidas, e Cristo veio buscar os que estão
perdidos. Se os que estão mortos no pecado não
podem ser salvos, então todos devem desesperar e
perecer, pois ninguém tem vida espiritual até que a
receba crendo em Cristo.
Alguns pensam que são pior do que outros, e que
ninguém tem corações tão perversos como eles, e
embora outros sejam aceitos, eles serão rejeitados.
Mas eles devem saber que "Cristo veio para salvar o
principal dos pecadores" (1 Timóteo 1:15); e que o
desígnio de Deus é "mostrar as riquezas da Sua graça
na nossa salvação" (Efésios 2: 7), pois é mais
glorificado ao perdoar os maiores pecadores. E é
271
apenas nossa ignorância pensar em nós mesmos
como ninguém, para todos os outros, assim como
nós, somos naturalmente "mortos em ofensas e
pecados"; nossa mente é inimizade contra Deus e não
está sujeita à sua lei, nem pode ser" (Rom 8. 7); e
"toda imaginação dos pensamentos de seus corações
é apenas má", e continuamente assim” (Gênesis 6: 5);
eles têm toda a fonte corrupta de todas as
abominações em seus corações, embora possamos
ter excedido muitos outros em vários pecados reais.
Outros pensam que eles perderam o seu tempo, e,
portanto, agora eles não devem encontrar nenhum
ritmo para o arrependimento, embora eles deveriam
buscá-lo cuidadosamente com lágrimas (Heb 12: 17).
Mas, "Eis que agora é o tempo aceito; eis que agora é
o dia da salvação" (2 Cor 6: 2), o tempo próprio em
que Deus te invoca pelo evangelho. E, embora Esaú
tenha sido rejeitado, que buscou as bênçãos
terrestres do que espirituais do direito de
primogenitura, não serão rejeitados os que busquem
o gozo de Cristo e Sua salvação como sua única
felicidade. Se você entrar na vinha de Cristo na hora
undécima do dia, você terá seu denário, bem como
aqueles que chegaram cedo pela manhã, porque a
recompensa é de graça e não de mérito (Mateus 20:
9, 10). E aqui você deve ter certeza de acreditar
firmemente que Cristo e toda a Sua salvação são
concedidos como um dom gratuito àqueles que não
trabalham para obter qualquer direito ou título para
272
Ele, ou satisfação ou dignidade de recebê-Lo, mas
apenas "acreditar nele é o que justifica os ímpios"
(Romanos 4: 5). Se você colocar qualquer condição
de obras, ou boas qualificações entre você e Cristo,
será uma parede divisória que você nunca pode
escalar. (Nota do tradutor: Deve ser entendido nesta
parte que o autor está se referindo apenas à
conversão, à justificação e regeneração que são
simultâneas e acontecem uma única vez, quando
recebemos a Cristo pela primeira vez. De fato, nada
mais se requer e nem deve ser interposto nada além
de nosso própria invenção e obra entre a fé e Cristo,
uma vez que para a glória exclusiva de Deus, a
justificação e a regeneração devem ser somente pela
graça, mediante a fé, pois o mérito é totalmente de
Cristo em sua obra por nós em sua morte e
ressurreição, e vida que nos tem doado por estarmos
nele. Como já tivemos ocasião de dizer
anteriormente, a própria santificação é recebida
também em Cristo, por meio da graça e da fé
somente, havendo o recebimento de uma certa
medida desta santificação já no dia mesmo da
conversão inicial. Todavia, está determinado por
Deus que esta santificação deverá crescer em graus
até nos conduzir à maturidade espiritual aqui na
Terra, e depois à perfeição completa na glória o
porvir. Há assim, diferentes graus e medidas desta
santificação que serão alcançados em conformidade
com a nossa consagração a Cristo, pela qual seremos
aperfeiçoados em amor, fé, paciência, perseverança,
273
bondade, benignidade, domínio próprio, esperança,
humildade, mansidão, e em todos os dons, serviços e
ministérios que são distribuídos pelo Espírito Santo
a cada crente, conforme Lhe apraz e para um fim
proveitoso segundo a vontade de Deus. Para tudo
isto, subentende-se e se faz necessária a completa
diligência do crente em servir ao Senhor, e dedicar-
se à prática de boas obras, sem o que, tal crescimento
e amadurecimento não serão alcançados. É pela
educação na justiça, pela prática dos deveres que nos
são ordenados nas Escrituras, que somos habilitados
para toda boa obra, por termos sido aperfeiçoados e
amadurecidos pela graça do Senhor.)
11.2.1.5. Você deve acreditar com certeza que é a
vontade de Deus que você deve acreditar em Cristo e
ter a vida eterna por Ele, assim como qualquer outra
pessoa; e que sua crença é um dever muito aceitável
para Deus; e que Ele irá ajudá-lo, assim como a
qualquer outro, nesta obra, porque Ele chama e
ordena que você, pelo evangelho, acredite em Cristo.
Isso nos faz fixar alegremente o trabalho de crer,
como quando Jesus ordenou que o cego fosse
chamado, eles lhe disseram: "Tenha bom ânimo,
levante-se; ele o chama" (Marcos 10:49). Um
comando de Cristo fez que Pedro andasse sobre a
água (Mt 14:29). E aqui não devemos interferir com
o segredo de Deus da predestinação; ou o propósito
de Sua vontade em seus graciosos convites e
comandos, pelo qual somos obrigados a acreditar em
274
Cristo. Esta vontade de Deus é confirmada pelo
juramento: "Dize-lhes: Vivo eu, diz o Senhor Deus,
que não tenho prazer na morte do ímpio, mas sim em
que o ímpio se converta do seu caminho, e viva.
Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus
caminhos; pois, por que morrereis, ó casa de Israel?"
(Ez 33:11). Cristo testifica que Ele "frequentemente
teria reunido os filhos de Jerusalém, assim como
uma galinha reúne seus pintinhos debaixo de suas
asas, e eles não o quiseram" (Mateus 23:37). E o
apóstolo Paulo testifica que "Deus deseja que todos
os homens sejam salvos", etc. (1 Tim 2: 4).
Você deve rejeitar e abandonar todos os
pensamentos que são contrários a essa persuasão. E
se poucos são salvos? A tua salvação não tornará o
número muito bom, pois poucos te seguirão no dever
de acreditar. E se a ira de Deus for revelada do céu
contra você em muitos julgamentos terríveis, e a
Palavra e a sua própria consciência o condenam, e
Cristo parece não lhe contar melhor do que um cão,
como fez com a mulher de Canaã? (Mateus 15:26).
Você deve fazer uma boa interpretação de todas essas
coisas, que o fim delas é levá-lo a Cristo, pois este foi
o fim das maldições da lei e de todas as terríveis
dispensações dela (Romanos 10: 4). Se um profeta ou
um anjo do céu fosse enviado de Deus de propósito
para anunciar que a sentença de condenação eterna
é declarada contra você, seria seu dever acreditar que
Deus o enviou para lhe dar um alerta oportuno para
275
esse fim, para que possa acreditar e se voltar para
Deus pela fé e pelo arrependimento. Jeremias
profetizou contra os judeus que Deus os "despiu e
destruiu pelos seus pecados"; no entanto, ele mesmo
lhes ensinou: "Se eles se afastassem de seus maus
caminhos, Deus se arrependeria do mal" (Jeremias
18: 7,8,11). Jonas não pregou nada além de uma certa
destruição para Nínive, para ser executada sobre eles
dentro de quarenta dias (Jonas 3: 4); no entanto, a
intenção daquela mensagem terrível era que aqueles
povos pagãos pudessem escapar à destruição pelo
arrependimento.
As denúncias mais duras e peremptórias da vingança
divina contra nós, enquanto estamos neste mundo,
devem ser sempre compreendidas com uma reserva
secreta de salvação para nós, sobre nossa fé e
arrependimento. E devemos explicar que a razão pela
qual Deus denuncia tão terrivelmente os seus juízos
contra nós pela Sua Palavra é para que possamos
fugir deles e voar para se refugiar na Sua livre
misericórdia em Cristo.
Tenha cuidado de promover qualquer pensamento
que Deus tenha decretado absolutamente para não
mostrar nenhuma misericórdia salvadora para você,
ou que você já cometeu o pecado imperdoável, ou que
é em vão que você tente o trabalho de acreditar,
porque Deus não o ajudará nisso. Se tais
pensamentos prevalecerem em seu coração, eles irão
276
lhe ferir mais do que os pensamentos mais blasfemos
que lhe aterrorizam, ou as abominações mais
grosseiras que você cometeu, porque impedem sua
crença em Cristo para a salvação. "O Espírito e a
Noiva dizem: Vem." Cristo diz: "Quem quiser, que
tome a água da vida livremente" (Apocalipse 22:17).
Portanto, devemos abandonar todos os pensamentos
que impedem a nossa vinda a Cristo, tão
pecaminosos e perniciosos, que surgem em nós de
nossas próprias corrupções e delírios de Satanás, e
totalmente opostos à mente de Cristo e aos
ensinamentos de Seu Espírito.
E que fundamento podemos ter para receber esses
pensamentos incrédulos? Deus nos fez nosso
conselho privado, para que possamos saber que Deus
nos decretou a condenação, antes de se manifestar
pela nossa incredulidade e impenitência definitivas?
Quanto ao pecado imperdoável, consiste em
renunciar ao caminho da salvação por Cristo com
todo o coração, depois de alcançarmos o
conhecimento disso e estarmos convencidos da
verdade do evangelho". É o pecado de que os hebreus
cristãos teriam sido culpados, se tivessem se
rebelado do cristianismo para a religião dos judeus
incrédulos que consideravam que Cristo era um
impostor e eram perseguidores muito rancorosos
dele e seus caminhos (Heb 6: 4, 5). Os que cometem
esse pecado continuam implacáveis, inimigos
maldosos de Cristo e Seus caminhos até o fim, sem
277
qualquer arrependimento. Portanto, se você pode
achar que deseja seriamente interessar-se por Cristo
e ser melhor cristão do que você tem sido, se estiver
preocupado e triste que seu coração e vida sejam tão
perversos e que você quer fé, amor e verdadeira
obediência, sim, se seu coração não se inclina
maliciosamente para perseguir o evangelho, e
preferir o ateísmo, a licenciosidade ou qualquer falsa
religião antes dele, você não tem motivos para
suspeitar que seja culpado deste pecado
imperdoável.
11.2.1.6. Adicione a tudo isto uma persuasão
completa da incomparável gloriosa excelência de
Cristo e do caminho da salvação por Ele. Você deve
estimar o gozo de Cristo como a única salvação e
felicidade verdadeira, e a felicidade que tem nela
riqueza inescrutável de glória, e fará com que nosso
cálice atinja grande abundância de paz, alegria e
glória por toda a eternidade. Devemos considerar
todas as coisas como perda para alcançar a excelência
do conhecimento de Cristo Jesus nosso Senhor" etc.
(Filipenses 3: 8). Tal persuasão que atrapalhe e
incline sua vontade e afeições para escolher e abraçar
a Cristo como o principal bem, e nunca descansar
satisfeito sem o gozo dele, e rejeitar tudo o que está
em competição com Ele, ou o prazer dele. Cristo é
precioso na estima de todos os verdadeiros crentes (1
Pedro 2: 7). Sua alta estima de Sua preciosidade e
excelência incomparáveis os induz a vender tudo,
278
para que eles possam comprar essa pérola de grande
preço (Mt 13:46). Isso faz com que eles digam:
“Senhor, cada vez mais nos dê esse pão, que desce do
céu e dá vida ao mundo. Senhor, para quem iremos?
Você tem as palavras da vida eterna" (João 6:33, 34,
68). " Suave é o cheiro dos teus perfumes; como
perfume derramado é o teu nome; por isso as
donzelas te amam." (Can 1: 3). Conjuro-vos, ó filhas
de Jerusalém, se encontrardes o meu amado, que lhe
digais que estou enferma de amor... O meu amado é
cândido e rubicundo, o primeiro entre dez mil.” (Can
5: 8, 10).
Como a glória de Deus, que apareceu na beleza
maravilhosa do templo e na sabedoria e glória de
Salomão, atraiu adoradores para Deus das partes
mais importantes da terra, de modo que a excelência
incomparável de Cristo, que foi prefigurada pela
glória de Salomão e do templo, mais poderosamente
atrai os crentes nestes dias do evangelho. O diabo,
que é o deus deste mundo, sabe o quão necessário é
para a nossa salvação discernir toda a glória e
excelência de Cristo e, portanto, onde há a pregação
do evangelho é o seu grande trabalho eclipsar a glória
de Cristo no ministério e cegar as mentes do povo,
"para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da
glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus." (2 Cor
4: 4). Alguém que está convencido da verdade do
evangelho pode ser avesso ao abraçar isso até que ele
279
veja também a bondade dele, que Cristo é
completamente amável e excelente.
11.2.2. Eu venho agora para o segundo ato principal
de fé pelo qual o próprio Cristo, e seu Espírito, e
todos os seus benefícios de salvação, são realmente
recebidos no coração, que é crer em Cristo, como
revelado e livremente prometido a nós no evangelho,
para toda a Sua salvação. O Espírito de Deus
habitualmente inclina o nosso coração para a
realização correta deste ato, permitindo-nos realizar
o primeiro ato, de acordo com as instruções
anteriores, acreditando com certeza naquelas ótimas
coisas do evangelho pelas quais somos entregues a
uma forma de doutrina (Romanos 6:17), que
devemos obedecer de nossos corações e seguir como
nosso padrão na maneira de nossa fé agindo em
Cristo para a salvação. Portanto, eu preciso apenas
exortá-lo brevemente a agir sua fé em Cristo de
acordo com essa forma e padrão, em que você já foi
tão amplamente instruído.
11.2.2.1. Você deve acreditar em Cristo como
suficiente, e todo o suficiente para sua felicidade e
salvação, lançando fora completamente a esperança
de qualquer conquista da felicidade por nossa
própria sabedoria, força, obras de justiça ou qualquer
confiança mundana e carnal. Devemos ser pessoas
tão mortas para todas as outras confianças, e
considerá-las como perda para Cristo, de acordo com
280
o exemplo do abençoado apóstolo (Filipenses 3: 3, 7,
8). Não devemos nos afligir que não tenhamos nada
para confiar além de Cristo para a nossa salvação;
mas, sim, devemos nos alegrar de que não
precisamos de mais nada e de que temos um
fundamento seguro, incomparavelmente melhor que
qualquer outro que possa ser imaginado. E devemos
resolver lançar o peso de nossas almas inteiramente
em Cristo, e buscar a salvação de nenhuma outra
maneira, por tudo o que for de nós mesmos.
Se o aleijado não colocasse todo o peso de seu corpo
sobre uma muleta forte, senão parte disso em uma
podre, ele certamente sofreria uma queda. Se o
nadador não entregasse seu corpo inteiramente à
água para suportá-lo, mas apanhasse as ervas
daninhas, ou se esforçasse para sentir-se no chão, ele
poderia afundar. Cristo será toda a nossa salvação, ou
nada. Se procuramos ser salvos de qualquer outro
modo, como os gálatas fizeram pela circuncisão,
Cristo não nos beneficiará em nada (Gálatas 5: 2).
(Nota do tradutor: eles poderiam até se circuncidar
se o desejassem, mas jamais com o propósito de
serem salvos por este meio.)
11.2.2.2. Você também deve receber Cristo
meramente como um dom gratuito, dado ao
principal dos pecadores, resolvendo que você não
realizará quaisquer condições para obter para si um
direito e um título para Ele, mas que você virá a Ele
281
como um pecador perdido, uma criatura ímpia,
confiando "nAquele que justifica os ímpios", e que
você o "comprará sem dinheiro" e "sem qualquer
preço" (Romanos 4: 5; Isaías 55: 2). Não olhe em sua
fé ou amor, nem em qualquer boa qualificação em si
mesmo, como os fundamentos da sua confiança em
Cristo, mas apenas para a graça livre e bondade
amorosa de Deus em Cristo: "Quão preciosa é, ó
Deus, a tua benignidade! Os filhos dos homens se
refugiam à sombra das tuas asas." (Sl 36: 7). Pois se
você faz de sua própria fé, amor ou boas qualificações
serem o seu primeiro e principal fundamento, e você
buscou Cristo sobre eles, ao invés de construir tudo
em Cristo, você inverte a ordem do evangelho, e
Cristo não o beneficiará em nada.
11.2.2.3. Outra coisa a ser observada com diligência é
que você deve vir a Cristo para receber um novo
coração santo e vida e tudo o que é necessário para
isso, bem como libertação da ira de Deus e dos
tormentos do inferno. Você também deve chegar a
Ele com um ardente amor e afeto por Ele, e estimá-lo
melhor do que mil mundos, e a sua única porção
excelente, detestar e abominar-se como uma criatura
vil, pecadora e miserável, e considerar todas as coisas
como estrume em comparação com sua excelência;
para que você possa dizer do fundo do seu coração:
"Quem eu tenho no céu, senão a ti? Não há na terra
outro que eu deseje" (Salmo 73:25).
282
11.2.2.4. Finalmente, você deve esforçar-se para
aproximar-se com "plena confiança de fé" (Hebreus
10:22), confiando em Cristo com confiança para sua
própria salvação particular, com base naquela
promessa geral de que todo aquele que crê em Cristo
não será confundido" (Romanos 9:33). Você deve
afastar todas as dúvidas e medos em relação à sua
própria salvação por Cristo, dizendo com o salmista:
"Por que você está abatida, ó minha alma? e por que
você está perturbada dentro de mim?”, etc. (Salmo
42: 11).
11.3. A terceira coisa contida nessa direção é evitar
todo atraso no desempenho desta ótima obra de crer
em Cristo. Até que a interpretemos, continuamos sob
o poder do pecado e Satanás e sob a ira de Deus, e
não há nada entre o inferno e nós além do sopro das
nossas narinas. É perigoso que Ló permaneça em
Sodoma, para que o fogo e o enxofre desçam do céu
sobre ele. O homicida deve fugir com toda pressa
para a cidade de refúgio, "para que o vingador do
sangue não o persiga e o mate" (Deuteronômios 19:
5, 6). Devemos nos apressar, e não demorar, a
guardar os mandamentos de Deus "(Salmo 119: 60),
e "fugir para refúgio para a esperança que está diante
de nós"(Hb 6:18). E Deus nos ordena fugir assim pela
fé, sem a qual é impossível agradar a Deus em outros
deveres. O trabalho é de tal natureza que pode ser
realizado logo que você ouve o evangelho. "Assim que
ouvirem de mim, eles me obedecerão" (Salmo 18:44).
283
"Quem jamais ouviu tal coisa? Quem viu coisas
semelhantes? Poder-se-ia fazer nascer uma terra
num só dia? Nasceria uma nação de uma só vez? Mas
logo que Sião esteve de parto, deu à luz seus filhos."
(Isaías 66: 8). Temos muitos exemplos daqueles que
receberam a Palavra pela fé na primeira audiência.
Três mil foram adicionados à igreja no mesmo dia em
que Pedro pregou o evangelho em Jerusalém (Atos 2:
41). Muitos judeus e gentios foram convertidos na
primeira audiência do apóstolo Paulo em Antioquia
(Atos 13:48). O carcereiro e toda a sua casa
acreditaram, e foram batizados, na mesma noite em
que Paulo primeiro lhes pregou (Atos 16: 33, 34). O
evangelho veio primeiro aos tessalonicenses, "não
apenas em palavras, mas em poder e no Espírito
Santo" (1 Tessalonicenses 1: 5, 6). Se Deus abre os
corações de Seu povo para que vigie diligentemente,
eles podem ser instruídos no conhecimento do
evangelho por um breve sermão, o suficiente para
começar a prática de salvar pela fé. E, quando eles
conhecem o seu dever, Deus exige um desempenho
imediato, sem nos permitir o menor descanso no
estado de descrença.
Quando Satanás não pode prevalecer com as pessoas
para rejeitar inteiramente o dever de acreditar, sua
próxima tentativa para a ruína de suas almas é
prevalecer com eles, pelo menos, atrasar e desligar o
desempenho, de tempos em tempos, por vários falsos
raciocínios e imaginação que ele coloca em suas
284
mentes. Os mais ignorantes e sensuais são facilmente
prevalecentes para deter esse dever, até que tenham
aproveitado o prazer, os lucros e as honras deste
mundo, e são convocados para se preparar para outro
mundo por enfermidades, idade, doença, e
esperando que um grande tempo de arrependimento
será concedido a eles antes de morrerem. Mas esses
atrasos mostram que eles realmente não estão
dispostos a se arrepender e acreditar, até serem
forçados pela necessidade, e que preferem os
prazeres, lucros e honras do mundo acima de Deus, e
Cristo, e suas próprias almas. Assim, eles
desvalorizam cada vez mais este grande dever pelo
seu costumeiro andar no pecado e por perder o
tempo precioso de sua saúde e força, e o que mais se
exige para o desempenho desta ótima obra. Eles
provocam fortemente Deus para nunca lhes dar
tempo ou graça para se arrepender disso.
Outros imaginam que, depois de terem ouvido o
evangelho da salvação por Cristo, podem legalmente
adiar a sua opinião até que tenham examinado
suficientemente a verdade de alguma outra doutrina
diferente, ou até que Deus esteja disposto a dar-lhes
outros meios para assegurar-lhes plenamente da
verdade do evangelho. Assim, aqueles que são
chamados de "buscadores" perdem o dia da graça,
"aprendendo, mas nunca chegando ao conhecimento
da verdade" (2 Timóteo 3: 7). Mas a verdade do
evangelho tão claramente se evidencia por sua
285
própria luz que, se as pessoas não fecharem os olhos
ou se cegarem por seu próprio orgulho e amar suas
concupiscências, facilmente perceberiam que é a
verdade de Deus, porque a imagem de Sua graça,
misericórdia, poder, justiça e santidade aparece
manifestamente gravada nele. É sinal de que as
pessoas se sentem orgulhosas quando não consultam
as palavras de nosso Senhor Jesus Cristo e a
"doutrina que é segundo a piedade" (1 Timóteo 6: 3).
Se fossem humildes e sinceramente inclinados a
fazer a vontade de Deus, eles "saberiam se a doutrina
é de Deus, ou não" (João 7:17); eles seriam
rapidamente persuadidos da verdade por Moisés e os
profetas, Cristo e os apóstolos, falam com eles na
Escritura. E se eles não os ouvirem, não serão
persuadidos, embora alguém que tenha ressuscitado
dentre os mortos, ou qualquer outro milagre seja
feito para confirmar a autoridade divina do
evangelho a eles (Lucas 16:31).
Outro tipo de pessoas são aqueles que demoram no
grande trabalho de acreditar, para a ruína de suas
almas, descansando em um atendimento aos meios
externos de graça e salvação, em vez de qualquer
esforço para receber Cristo pela fé, embora estejam
convencidos da verdade do evangelho. Isso eles
chamam de esperar em Deus às portas de Sua graça
e salvação, no uso dos meios designados por Ele, e
sentados sob os degraus do santuário. Mas deixe-os
saber que este não é o modo correto de esperar em
286
Deus exigido nas Escrituras. É mais uma
desobediência a Deus e aos meios de Sua nomeação,
que exige que devamos ser "praticantes da palavra, e
não apenas ouvintes, enganando a nós mesmos"
(Tiago 1:22), e que devemos entrar na festa espiritual
(Lucas 14:23), e não apenas ficar na porta, nem
sentar-se no átrio da casa de Deus, para que Cristo
não nos considere melhor que espiões. Aquela
santidade de espera que o Senhor elogiou nas
Escrituras é sempre acompanhada com fé e
esperança no Senhor, e depende disso: "Creio que hei
de ver a bondade do Senhor na terra dos viventes.
Espera tu pelo Senhor; anima-te, e fortalece o teu
coração; espera, pois, pelo Senhor." (Salmo 27: 13,
14). "É bom que um homem deve esperar e esperar
silenciosamente a salvação do Senhor" (Lam 3:26).
O que é que esses iludidos esperam, antes de cumprir
o dever de acreditar? É para mais conhecimento do
evangelho? A maneira de aumentar o seu
conhecimento, bem como qualquer outro talento, é
fazer uso do que você já recebeu. Acredite com
coração em Cristo por toda a sua salvação, de acordo
com esse pouco conhecimento do evangelho que você
tem, e você terá interesse na promessa do
conhecimento contida na nova aliança: "Todos eles
me conhecerão, do menor ao o maior deles, diz o
Senhor "(Jeremias 31:34). É pelo horário designado
da sua conversão que espera? Então você espera
como pessoas impotentes que ficaram no tanque de
287
Betesda, esperando a ocasião quando o anjo desceria
e moveria a água para serem curadas. Saiba, então,
que se você entrar em Cristo agora pela fé, você
encontrará nEle as águas da vida, e o Espírito
movendo-as para a cura da morte de sua alma. Deus
designou, por Sua obra, que será seu dever esforçar-
se para que o tempo presente seja o tempo da sua
conversão: "Como o Espírito Santo diz: Hoje, se você
ouvir a Sua voz, não endureça seu coração" (Hb. 3: 7,
8). E você nunca saberá em que momento Deus
propôs, em Seu conselho secreto, dar-lhe fé, até que
você realmente acredite.
Você espera por qualquer manifestação ou fluência
do amor salvador de Deus para sua alma? Então o
caminho para obtê-lo é acreditar que o "Deus da
esperança pode preenchê-lo com toda alegria e paz
em crer" (Romanos 15:13). Você tem a manifestação
suficiente do amor de Deus em sua alma pelas
promessas livres da vida e da salvação por Cristo.
Confie então no nome do Senhor e ele será o seu
Deus, quando você ainda está na escuridão e não vê
nenhuma luz de conforto sensível de outra maneira,
caso contrário, você espera conforto em vão, e se
deitará com tristeza. (Isaías 50:10, 11).
Você espera por qualificações para prepará-lo para o
trabalho de acreditar? Se elas são boas e sérias
qualificações, você não pode tê-las antes da fé, mas
elas estão bastante incluídas na natureza da fé, ou são
288
frutos dela - como já foi provado em grande medida.
Se elas são ruins e pecaminosas, é estranho que
alguém as espere, e ainda não é mais estranho do que
verdadeiro. Alguns esperam tolamente para estar
aterrorizados com uma sensação de ira de Deus e
pensamentos desesperados, e a isto chamam de as
dores do novo nascimento; no entanto, em sua
própria natureza, elas são antes as dores da morte
espiritual, e trazem ódio a Deus, em vez de santidade,
e, portanto, devemos nos esforçar para impedi-las
por acreditar no amor de Deus em Cristo, em vez de
esperar por elas. É verdade, Deus faz com que esses
pensamentos desesperados, assim como outros
pecados, funcionem para o bem para os que são
libertados pela fé em Cristo; eles são movidos por
isso a odiar o pecado, e a conquistar mais e mais os
confortos de Seu evangelho, e a detestar e a abominar
a si mesmos; contudo, muitos são trazidos a Cristo
sem eles, por Deus, dando-lhes o conhecimento de
seus próprios pecados e da salvação de Cristo.
Vários exemplos disso foram mencionados acima,
dos que receberam a Palavra com alegria na primeira
audiência. E não devemos desejar ou esperar por
qualquer mal ou pecado, como esses pensamentos
desesperados são, que o bem pode acontecer; nem
esperamos ser piores antes de sermos melhores,
quando podemos e devemos estar melhor
atualmente, acreditando em Cristo.
289
11.4. A quarta coisa na direção é que devemos
continuar e aumentar a fé mais santa. E para nós, não
devemos pensar que, quando alcançamos uma vez a
graça da fé salvadora e, assim, somos gerados de
novo em Cristo, que podemos ser descuidados,
porque nossos nomes estão arrolados no céu, mas,
enquanto continuamos nesta vida, devemos
esforçar-nos para permanecer na fé, fundamentados
e resolvidos, não nos afastarmos da esperança do
evangelho (Colossenses 1: 23); e "manter o princípio
da nossa confiança e regozijo da esperança firme até
o fim" (Hb 3: 6, 14); e "edificar-nos em nossa fé
santa" (Judas 20), "abundando nela com ação de
graças" (Colossenses 2: 7). Embora recebamos Cristo
livremente pela fé, ainda somos "bebês em Cristo" (1
Cor. 3: 1). E não devemos considerar que "já
alcançamos a perfeição, ou que já somos perfeitos"
(Filipenses 3:12, 13); mas devemos nos esforçar para
ser mais enraizados e edificados nele, até "chegarmos
a um homem perfeito, até a medida do estado da
plenitude de Cristo" (Efésios 4:13).
Se a nova natureza estiver realmente em nós por
regeneração, terá um apetite para sua própria
continuação e aumentará até chegar à perfeição,
como o recém-nascido (1 Pedro 2: 2). E não devemos
apenas receber a Cristo e uma nova natureza santa
pela fé, mas também viver e andar por ela, para
"resistir ao diabo", e "apagar todos os seus dardos
ardentes" por ela; e também "crescer em graça" e
290
"santidade perfeita no temor de Deus"; pois nós
somos mantidos pelo poderoso poder de Deus
através da fé para a salvação" (1 Pedro 1: 5). Como
toda a nossa guerra cristã é a boa luta da fé (1 Tim.
6:12), toda vida espiritual e santidade continuam,
crescem ou se deterioram em nós, conforme a fé
continua, cresce ou decaia em nós, mas quando essa
fé começa a afundar pelos medos e dúvidas, o próprio
homem começa a afundar-se com ela (Mt 14: 29-31).
A fé é como a mão de Moisés; enquanto ela é
suspensa, Israel prevalece; quando cai, prevalece
Amaleque (Êx 17:11). Esta continuação e crescimento
na fé exigirão nosso trabalho e indústria, bem como
o começo, embora devamos atribuir a glória de tudo
à graça de Deus em Cristo, quem é o finalizador, bem
como o autor dela (Heb. 12: 2).
A igreja encontra grandes dificuldades em marchar
pelo deserto deste mundo para a Canaã celestial, bem
como em sua primeira libertação da escravidão
egípcia; sim, muitas vezes nos encontramos com
maiores dificuldades para avançar à perfeição do que
fizemos no início do bom trabalho, a sabedoria e a
misericórdia de Deus, ordenando assim que
devêssemos ser exercitados com as maiores
dispensações de providência e os assaltos mais
ferozes de nossa próprias corrupções e as tentações
de Satanás, depois de termos graça dada a nós para
permanecer no dia do mal.
291
Você deve, portanto, esforçar-se para continuar e
avançar da mesma forma como eu ensinei a você a
começar esta grande obra de crer em Cristo, que sua
fé seja da mesma natureza desde o início até o fim,
embora ela aumente em graus, pois nossa fé é
imperfeita e se juntou a muita incredulidade neste
mundo e precisamos orar ainda: "Senhor, eu
acredito; ajude a minha incredulidade" (Marcos
9:24), e, portanto, precisamos procurar mais fé, para
que possamos receber Cristo em maior perfeição. Se
você achar que sua fé produziu boas obras, deve
aumentar sua confiança em Cristo, para a salvação
por Sua mera graça. Mas tome cuidado com a
mudança da natureza da sua fé, de confiar na graça e
méritos de Cristo, para confiar em suas próprias
obras, de acordo com a doutrina legalista "de que
nossa primeira justificação é somente por graça e fé,
mas nossa segunda justificação é apenas por obras."
Quando sabemos que não existe algo como uma
segunda justificação.
Cuidado com a confiança da própria fé, como uma
obra de justiça, em vez de confiar em Cristo pela fé.
Se você não achar que você acredita de maneira tão
correta como descrevi, produzirá tais frutos de
santidade como você deseja, não deve diminuir, mas
sim aumentar sua confiança em Cristo, sabendo que
a fraqueza de sua fé é fecunda. E quanto maior sua
confiança é sobre o amor de Deus para você em
Cristo, maior será o seu amor para Deus e para Seu
292
serviço. Se você cair em qualquer pecado grosseiro,
depois que o trabalho é iniciado em você, como Davi
e Pedro fizeram, não pense que você deve afastar sua
confiança e não esperar nada além de ira de Deus e
de Cristo, e que você deve se recusar a ser consolado
pela graça de Cristo, pelo menos por algum tempo;
pois assim você seria mais fraco e propenso a cair em
outros pecados; mas sim esforce-se para acreditar
com mais confiança que você tem "um Advogado com
o Pai, Jesus Cristo, o justo", e que "Ele é a propiciação
para os nossos pecados" (1 João 2: 1, 2). E não deixe
a culpa do pecado ficar de acordo com a sua
consciência, mas lave-a com toda a velocidade na
fonte do sangue de Cristo, que está aberta para nós,
para que esteja pronta para o nosso uso em todas as
ocasiões desse incidente; para que se sinta humilde
pelos seus pecados de maneira evangélica e possa
odiar sua própria pecaminosidade, e se arrependa
com a tristeza santa, por amor a Deus. Pedro poderia
ter sido arruinado para sempre negando a Cristo,
como Judas estava traindo-o, se Pedro não tivesse
sido confirmado pela oração de Cristo (Lucas 22: 31,
32).
Se uma nuvem for lançada sobre todas as suas
qualificações, para que não possa ver nenhuma graça
em si mesmo, ainda assim confie naquele que
justifica os ímpios e veio buscar e salvar os que estão
perdidos. Se Deus parece lidar com você como um
inimigo, trazendo-lhe uma aflição horrível, como fez
293
com Jó, tenha cuidado em não condenar sua fé e seus
frutos, como se não fossem aceitáveis para Deus, mas
sim dizer: "Embora ele me mate eu, porém, confiarei
nele" (Jó 13:15). Esforce-se para manter e aumentar
a fé pela fé, isto é, agindo frequentemente, confiando
em Deus para mantê-la e aumentá-la, "tendo por
certo isto mesmo, que aquele que em vós começou a
boa obra a aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus."
(Filipenses 1: 6).
294
Capítulo 12
Faça um uso diligente mais sagrado da sua fé para
um cumprimento. Faça o seu pedido, com o seu
estado antigo, ou com princípios ou meios de prática
que pertençam; senão apenas de acordo com esse
novo estado em que você está, conhecido por fé, e os
princípios e meios de prática que pertencem
adequadamente a ele; e esforce-se para continuar e
aumentar a maneira de prática.
Esta é a única maneira de alcançar uma performance
aceitável dos deveres sagrados e justos, na medida do
possível na presente vida. (Nota do tradutor: que se
diga logo na abertura da apresentação dos meios de
santidade – leitura, aprendizagem e prática da
Palavra; oração etc – que tudo isto deve ser sob a
direção, instrução e poder do Espírito Santo, uma vez
que assim como o conhecimento da vontade de Deus,
pela Palavra, é necessário para a sua prática, não
haveria verdadeira prática disso sem a ajuda do
Espírito Santo, de maneira que ambos são
necessários em uma ação conjunta para o nosso
crescimento espiritual verdadeiro. Erram aqueles,
que como os saduceus do passado, examinam as
Escrituras, mas não conhecem o poder de Deus, pelo
Espírito Santo, de maneira que até o próprio
conhecimento deles é estéril e defeituoso. No outro
extremo temos muitos místicos que afirmam tão-
somente o poder do Espírito Santo, que pode até
295
mesmo não ser real neles, quando não acompanhado
por uma obediência à Palavra de Deus, por uma
ignorância do seu significado e da verdade nela
contida.)
Aqui, eu estou guiando você para uma maneira de
praticar, em que deve fazer uso da fé e de todos os
outros meios efetivos de santidade antes tratados,
que a fé impõe, para um praticante da lei, que é o
grande final visado em todo este tratado. E, portanto,
isto merece ser diligenciado, como um diretor de
todas as demais direções precedentes, ao qual elas
são subordinadas. Quanto ao que eu disse, que o
nosso antigo estado natural é o que derivamos do
primeiro Adão pela geração natural, e é chamado na
Escritura de "o velho homem"; e enquanto estamos
nele, diz-se que estamos "na carne". E o nosso novo
estado é o que recebemos do segundo Adão, Jesus
Cristo, sendo recém-nascidos em união e comunhão
com Ele através da fé; e o que é chamado na Escritura
de "o novo homem" e, quando estamos nele, diz-se
que estamos "no Espírito". Os princípios e as formas
de prática pertencentes a um estado natural são os de
pessoas antes de estar em Cristo pela fé. Tal como
pertence propriamente ao novo estado são como
múltiplas fundamentos santos, privilégios e prazeres
que nós participamos em Cristo por fé, como já
pareceu ser o único meio efetivo de uma vida santa.
296
É dito que caminhamos de acordo com qualquer um
dos estados, ou com os princípios e meios que
pertencem a todos eles, quando somos movidos e
guiados por virtude de tais atuações que são
agradáveis a eles. Assim, os reis agem de acordo com
seu estado comandando de maneira autoritária, e
com grandeza magnífica; homens pobres, em serviço
e obediência, e filhos, indiscriminadamente (Ester 1:
7; Prov 18:23; 1 Cor 13:11). Assim, uma maneira de
prática aqui direcionada consiste em mover-nos e
guiar-nos na execução das obras da lei por princípios
e meios do evangelho. Esta é uma arte rara e
excelente de piedade, na qual todo cristão deve ser
esforçar para ser hábil e especialista. A razão pela
qual muitos saem com vergonha e confusão depois de
ter trabalhado muito com muito zelo e empenho para
alcançar uma verdadeira piedade, é porque nunca
conheceram esta arte santa e nunca se esforçaram
para praticá-la de uma forma correta no evangelho.
Os mundos são ensaios de mistérios, mas, acima de
tudo, esta arte espiritual da piedade é, sem
controvérsia, um grande mistério (1 Timóteo 3:16),
porque os meios que devem ser utilizados nela são
profundamente misteriosos, como foi mostrado; e
você não é um artista, hábil até você conhecê-los e
poder reduzi-los à pratica. É uma maneira de praticar
muito acima da esfera da habilidade natural, como
nunca foi recebido nos corações dos homens, e
somente podem ser vistos nas Escrituras, quando
elas são mais reveladas claramente a nós, e
297
continuando um enigma escuro para quem não é
iluminado interiormente e ensinado pelo Espírito
Santo; tal como muitas pessoas piedosas guiadas
pelo Espírito, que em certa medida, caminham, mas
discordam obscuramente: dificilmente podem
perceber seu próprio conhecimento e dificilmente
podem dar conta a outros do caminho em que
andam; como os discípulos que andaram em Cristo,
o caminho para o Pai, e ainda não perceberam esse
conhecimento em si mesmos: "Senhor, não sabemos
para onde você vai, e como podemos conhecer o
caminho?" (João 14: 5). Esta é uma razão pela qual
muitos pobres crentes são tão fracos em Cristo e
variados em qualidade. Assim como as Sagradas
Escrituras nos orientam para esta maneira de
prática, como somente para a realização dos deveres
santos; para o melhor conhecimento de um mistério
de tão alto interesse, mostrar-lhes-ei, em primeiro
lugar isto, e então eu apresentarei diante de vocês
algumas aplicações necessárias, para que possam
entender como andar corretamente nisso, e
continuar e seguir adiante, até serem perfeitos em
Cristo.
12.1. Para o primeiro destes, as Sagradas Escrituras
são muito grandes e claras ao nos direcionar a essa
maneira de prática e à continuação e ao crescimento.
E aqui é útil para nós observarmos a grande
variedade de palavras e frases peculiares pelas quais
o Espírito Santo ensina esse mistério, que muitos que
298
frequentemente leem as Escrituras, sim, que fingem
ser pregadores do evangelho, pouco entendem ou
consideram - mostrando que as coisas do Espírito de
Deus são loucura para eles e que ainda não estão
familiarizados com a forma de palavras sonoras e são
estranhos ao próprio idioma do evangelho que eles
professam e fingem ensinar.
Devo, portanto, apresentar à sua opinião várias
dessas palavras e frases peculiares, em que esta
maneira misteriosa de prática é expressada nas
Sagradas Escrituras e recomendada para você como
o único caminho para a realização segura de toda a
santidade no coração e na vida.
12.1.1. Esta é a maneira de praticar a Escritura, que é
expressada por "viver pela fé" (Hab 2: 4; Gálatas
2:20; Heb 10: 38); "Andar pela fé" (2 Cor 5: 7); "Fé
trabalhando pelo amor" (Gálatas 5: 6); "Vencer o
mundo pela fé" (1 João 5: 4); "Apagar todos os dardos
ardentes do maligno, pelo escudo da fé" (Efésios
6:16). Alguns não têm mais vida e caminham pela fé
do que apenas uma agitação e encorajando-nos a
nosso dever com os princípios que acreditamos.
Assim, os judeus podem considerar que eles viveram
pela fé, porque professaram e assentiram a doutrina
de Moisés e dos profetas, e foram movidos para o zelo
de Deus, embora buscassem a justiça não pela fé,
mas, por assim dizer, pelas obras da lei (Romanos
9:32). Assim, Paulo poderia pensar que ele vivia pela
299
fé enquanto ele era um fariseu zeloso, mas depois
conheceu que a vida de fé consistia em morrer de
acordo com a lei e viver com Deus, e que não ele
mesmo, mas Cristo vivia nele (Gálatas 2: 19, 20).
Como é um e o mesmo ser justificado pela fé, e por
Cristo acreditando nele (Romanos 5: 1), viver, andar
e trabalhar pela fé, é o mesmo que viver, andar e
trabalhar por meio de Cristo e suas dotações de
salvação, que recebemos e utilizamos pela fé, para
guiar-nos e nos mover para a prática da santidade.
12.1.2. O mesmo é recomendado com os termos de
"caminhar, enraizar e construir em Cristo"
(Colossenses 2: 6, 7); "Viver para Deus, e não para
nós mesmos, mas ter Cristo vivendo em nós" (Gálatas
2:19, 20); "Bom procedimento em Cristo" (1 Pedro
3:16); "Andemos honestamente, como de dia: não em
glutonarias e bebedeiras, não em impudicícias e
dissoluções, não em contendas e inveja. Mas revesti-
vos do Senhor Jesus Cristo; e não tenhais cuidado da
carne em suas concupiscências." (Romanos 13:13,
14); “Ser forte no Senhor e no poder da sua força”
(Efésios 6:10); "Fazendo tudo em nome de Cristo"
(Colossenses 3:17); "Andando para cima e para baixo
em nome do Senhor" (Zacarias 10:12); "Virei na força
do Senhor Deus; farei menção da tua justiça, da tua
tão somente." (Salmo 71:16). Essas frases são
frequentes e se explicam suficientemente, e mostram
que devemos praticar a santidade, não só em virtude
da autoridade de Cristo, mas também de Suas
300
dotações de fortalecimento nos movendo e
incentivando-nos a isso.
12.1.3. Também é significada pelas frases de "ser
fortes na graça que está em Cristo Jesus" (2 Timóteo
2: 1); "Ter nosso procedimento no mundo, não com
sabedoria da carne, mas pela graça de Deus" (2 Cor
1:12); "tendo ou agarrando graça, para que possamos
servir a Deus de forma aceitável, trabalhando
abundantemente", de modo que toda a obra não seja
realizada por nós, mas "pela graça de Deus que está
conosco" (1 Cor 15:10 ). Por "graça", portanto,
podemos entender os privilégios do nosso novo
estado dado a nós em Cristo, pelo qual devemos ser
influenciados e guiados na realização dos deveres
sagrados.
12.1.4. Também é significado quando devemos
"demolir o velho" e "colocar o novo homem"; sim,
continuemos assim, embora já o fizemos em uma
medida; e que evitemos a nosso "comportamento
pecaminoso anterior" (Efésios 4:21, 22, 24); e para
evitar o pecado, porque "nos despojamos do velho" e
"nos revestimos do novo homem" (Col 3: 9, 10). Já
mostrei que por este duplo homem não se entende
apenas pecado e santidade; mas pelo primeiro se
entende o nosso estado natural, com todas as suas
dotações, pelo qual estamos unidos apenas à prática
do pecado; e pelo segundo, nosso novo estado em
Cristo, por meio do qual estamos equipados com
301
todos os meios necessários para a prática da
santidade.
12.1.5. Nós devemos entender o mesmo quando nos
é ensinado a não "caminhar segundo a carne, mas
segundo o Espírito", para que possamos ser "livrados
da lei do pecado" e para "que a justiça da lei possa ser
cumprida em nós” (Romanos 8: 1, 2, 3); e, "através
do Espírito, para mortificar as ações do corpo"; e "ser
guiados pelo Espírito", porque "vivemos pelo
Espírito", e "crucificamos a carne, com as suas
paixões e concupiscências" (Gálatas 5:24). O
apóstolo mostra por essas expressões não só que
devemos praticar a santidade, mas também pelo que
expressa que podemos fazê-lo efetivamente. Por
"carne" entende-se nossa velha natureza, derivada do
primeiro Adão; e por "Espírito" entende-se o Espírito
de Cristo e a nova natureza que temos por parte dEle
habitando em nós. É dito que caminhamos segundo
qualquer uma dessas naturezas, quando fazemos as
propriedades ou qualificações de qualquer uma delas
serem os princípios da nossa prática. Então, "para
que possamos produzir fruto para Deus", o
significado é que devemos esforçar-nos para
produzir os frutos de santidade, não em virtude da
lei, aquela carta de morte, à qual a carne é casada e
pela qual os movimentos do pecado estão em nós;
mas em virtude do Espírito e Suas múltiplas
riquezas, nas quais participamos em nosso novo
estado por um casamento místico com Cristo
302
(Romanos 7: 4, 5, 6); e em virtude de tais princípios
que pertencem ao novo estado declarado no
evangelho, pelo qual o Espírito Santo é ministrado a
nós.
12.1.6. Esta é a maneira de andar a que o apóstolo
Paulo nos dirige, quando ele nos ensina, por seu
próprio exemplo, que o trabalho contínuo de nossas
vidas deve ser "conhecer Cristo, o poder de Sua
ressurreição e a comunhão dos Seus sofrimentos,
sendo feitos conformes à Sua morte; se, para que de
qualquer modo, possamos alcançar a ressurreição
dos mortos, e aumentar e avançar nesse tipo de
conhecimento” (Filipenses 3: 10-12, 14). Certamente,
ele quer dizer um conhecimento tão experimental de
Cristo, e Sua morte e ressurreição, que efetivamente
nos torna conformados à morte para o pecado e vivos
para Deus. E ele, por este meio, nos guia para fazer
uso de Cristo e Sua morte e ressurreição pela fé, como
poderosos meios de santidade no coração e na vida, e
aumentar nessa maneira de caminhar até alcançar a
perfeição em Cristo.
12.2. A segunda proposição foi apresentar diante de
você algumas instruções necessárias, para que seus
passos possam ser orientados corretamente para
continuar e seguir em frente neste caminho de
santidade, até que seja perfeito em Cristo. E, vendo
que somos naturalmente propensos a confundir esse
caminho, e totalmente incapazes de descobri-lo, ou
303
discerni-lo, por nossa própria razão e entendimento,
devemos atender mais diligentemente a essas
instruções retiradas das Sagradas Escrituras. E
devemos orar sinceramente para que Deus nos dê o
Espírito de sabedoria e revelação, para que possamos
discernir o caminho da santidade e caminhar
corretamente nele, de acordo com essa graciosa
promessa: "nem mesmo os loucos errarão o
caminho.” (Isaías 35: 8).
12.2.1. Observemos, e consideremos diligentemente,
em toda o nosso procedimento, que, apesar de ser
participantes de um novo estado santo pela fé em
Cristo, o nosso estado natural permanece em uma
medida com todos os seus princípios e propriedades
corruptos. Enquanto vivamos neste mundo presente,
a nossa apreensão de Cristo e Suas perfeições nesta
vida é somente pela fé; considerando que, por meio
do sentido e da razão, podemos apreender muito em
nós mesmos, contrariamente a Cristo, e essa fé é
imperfeita, de modo que os verdadeiros crentes têm
motivos para orar a Deus para ajudar a sua
incredulidade (Marcos 9:24). Portanto, embora
recebamos um Cristo perfeito pela fé, a medida e o
grau de apreciá-lo são imperfeitos; e esperamos
ainda, enquanto estivermos neste mundo, apreciá-Lo
com um grau de perfeição superior ao que fizemos.
Ainda que não somos fracos em Cristo (2 Cor 13: 4);
falhos em comparação com a perfeição que
esperamos em outro mundo (1 Cor 13:10, 11); e
304
devemos crescer ainda, até chegarmos ao homem
perfeito (Efésios 4:13); e alguns são bebês mais fracos
do que outros, e receberam Cristo em uma medida
tão pequena que eles podem ser considerados
carnais, em vez de espirituais (1 Cor. 3: 1). E porque
todas as bênçãos e perfeições em nosso novo estado -
como a justificação, o dom do Espírito e da natureza
santa e adoção de filhos – estando sentados com
Cristo nas regiões celestiais, e unidos a Ele
inseparavelmente, podemos recebê-los não mais do
que recebemos o próprio Cristo pela fé, o que
fazemos apenas em uma medida e grau imperfeitos
nesta vida.
O apóstolo Paulo propõe-se como um padrão para
todos aqueles que são perfeitos na verdade da graça
para ser imitado, e, no entanto, ele acredita que ele
ainda não foi feito tão perfeito no grau e medida de
dotações salvadoras, mas que ele ainda "avançava
para o alvo do prêmio soberano do alto chamado de
Deus em Cristo Jesus, trabalhando ainda para
"apreender e ganhar Cristo mais perfeitamente, e ser
encontrado nele, não tendo a sua própria justiça, mas
a que é de Deus pela fé" e para ganhar mais
experimental "conhecimento de Cristo, e da
comunhão dos seus sofrimentos, e do poder da sua
ressurreição, tornando-se conforme a ela"
(Filipenses 3: 8, 10, 14). Os crentes já são justificados,
mas ainda "aguardam a esperança da justiça, pela fé",
isto é, para o pleno gozo da justiça de Cristo (Gálatas
305
5: 5). Eles receberam, senão os "primeiros frutos do
Espírito", e devem aguardar um gozo mais completo
disso. O Espírito testemunha agora a eles que "eles
são filhos de Deus", e, no entanto, eles gemem dentro
de si mesmos, esperando por uma maior apreciação
da adoção (Romanos 8:23).
Agora, vendo o grau e a medida de nossa recepção e
prazer de Cristo, com todas as bênçãos de nosso novo
estado nele, que nesta vida é imperfeito, segue-se
claramente que nosso estado natural contrário, com
suas propriedades, ainda permanece em nós num
certo grau e não é perfeitamente abolido; de modo
que todos os crentes neste mundo participam de
algum modo desses dois estados contrários. Os
crentes, de fato, despojaram-se do velho e colocaram
o novo, onde Cristo é tudo e em todos (Col 3:10, 11);
no entanto, eles devem despojar-se do velho e colocar
o novo homem cada vez mais, porque o velho ainda
permanece em uma medida. Deles é dito não estarem
“na carne", mas "no Espírito", porque o seu ser no
Espírito é o seu estado melhor e duradouro; como as
denominações geralmente são retiradas da melhor
parte; mas, no entanto, a carne está neles, e eles
acham trabalho suficiente para mortificar as ações
dela (Rom 8: 9, 13).
Portanto, várias coisas que são contrárias uma à
outra são frequentemente atribuídas aos crentes na
Escritura em relação a esses dois estados contrários,
306
em que um lugar parece contrariar outro e, no
entanto, ambos são verdadeiros em vários aspectos.
Assim, o apóstolo Paulo diz verdadeiramente de si
mesmo: "vivo, não mais eu" (Gálatas 2:20); porque
ele vivia para Deus por Cristo que vivia nele, e ainda
em outro aspecto, de acordo com seu estado natural,
ele não vivia para Deus. Ainda, ele professa que era
"carnal, vendido sob o pecado", e, no entanto, ao
contrário, que ele "não permitia o pecado", mas o
"odiava". Ele mostra como ambos eram verdadeiros
sobre si mesmo em vários aspectos. Ele diz: "Em mim
(o que está na minha carne) não habita bem algum",
e "Eu me deleito em fazer a vontade de Deus de
acordo com o homem interior", "Com a mente, eu
também sirvo a lei de Deus; mas, com a carne, a lei
do pecado" (Romanos 7:14, 15, 18, 22, 25). João diz:
"Aquele que diz que não tem pecado, engana a si
mesmo e é um mentiroso" (1 João 1: 8); e também
que é verdade que "Todo o que nasceu de Deus, não
comete pecado; porque a sua semente, [que é Cristo,
a nova natureza espiritual] permanece nele; e ele não
pode pecar, porque nasceu de Deus" (1 João 3: 9). É
verdade que somos fracos e não podemos fazer nada,
e ainda somos poderosos e capazes de fazer todas as
coisas (2 Cor 12:10, 11; Filipenses 4:13). É verdade
que os crentes estão mortos, por causa do pecado,
mas vivos, por causa da justiça (Romanos 8:10); e
que, quando morrerem de morte natural, nunca
morrerão (João 11:25, 26). Eles são filhos, que têm a
herança por seu direito de primogenitura, e ainda
307
assim, em alguns aspectos, não diferem dos servos; e
assim eles podem estar debaixo da lei em um sentido,
e ainda sob a graça e são herdeiros, de acordo com a
promessa livre ao mesmo tempo (Gálatas 4: 1, 2).
Eles são resgatados da maldição da lei, e têm o
perdão dos pecados, e uma promessa, de que Deus
jamais ficará irado com eles, nem os condenará mais
(Gálatas 3:13, Efésios 1: 7, Isa 54 : 9); e, no entanto,
pelo contrário, a maldição escrita na lei às vezes é
derramada sobre eles (Daniel 9:11); e eles ainda
precisam orar para que Deus os livre da sua culpa e
perdoe suas dívidas (Sl 51:14; Mateus 6:12); e eles
podem esperar que Deus os puna por todas as suas
iniquidades (Amós 3: 2).
Essas coisas contrárias, afirmadas em relação aos
crentes nas Escrituras, manifestam suficientemente
que participam de dois estados contrários nesta vida.
E esta é uma maneira simples, fácil e pronta para
reconciliar essas contradições aparentes, quaisquer
que sejam outras maneiras de se conciliar algumas
delas. E que razão há para questionar que o estado
antigo permanece em crentes em alguns graus, ao ver
todos os protestantes sadios reconhecerem que a
depravação pecaminosa e a poluição de nossa
natureza, vulgarmente denominada "pecado
original", que é uma parte principal desse antigo
estado, continua em todo o tempo que eles vivem no
mundo? Agora, embora se possa dizer que alguns
males penais permanecem em nós, não podemos
308
supor que essa poluição original continue em nós
como considerada em Cristo, mas, como considerado
em nosso estado antigo, derivado do primeiro Adão.
Portanto, o primeiro pecado de Adão é imputado em
algum respeito, mesmo àqueles que são justificados
pela fé; e eles permanecem em alguma medida, como
mencionado, sob o castigo e a maldição denunciados:
"No dia em que você comer, você certamente
morrerá" (Gênesis 2:17). E, por esta razão, a mesma
culpa e poluição original se propaga para os filhos
dos pais que acreditam, assim como outros, pela
geração natural. E, se uma parte tão grande e
fundamental do nosso estado natural continua nos
crentes como sujeição à culpa do primeiro pecado e
da corrupção, que é uma grande parte do castigo e da
morte ameaçada e pelo qual somos propensos e
inclinados a todos pecados reais, por que não
devemos julgar que outras partes do mesmo estado
continuam neles, como culpa de seus próprios
pecados e sujeição à ira de Deus, e às maldições e
punições denunciadas contra eles na lei? E por que
não devemos julgar que todas as misérias desta vida
e a própria morte são infligidas aos crentes pelo
menos em algum aspecto como punições do pecado?
Pode-se objetar que esta doutrina de um duplo
estado de crentes nesta vida derroga muito da
perfeição de nossa justificação por Cristo e da
plenitude de toda a graça e benção espiritual de
309
Cristo e dos méritos de Sua morte e o poder do Seu
Espírito, e que diminui grandemente a consolação
dos crentes em Cristo. Mas pode ser facilmente
reivindicado a partir desta objeção, se entendemos
isso corretamente, pois, apesar deste duplo estado,
ainda é verdade que os crentes enquanto estão na
Terra têm todas as perfeições de bênçãos espirituais,
justificação, adoção, o dom do Espírito, santidade,
vida eterna e glória, em e com Cristo (Efésios 1: 3).
Na pessoa de Cristo, que está agora no céu, o velho é
perfeitamente crucificado; eles estão mortos para o
pecado, para a lei e para a sua maldição, e eles são
vivificados juntamente com Ele e ressuscitados com
Ele e assentados em lugares celestiais em Cristo
Jesus (E 2. 6). E os crentes em suas próprias pessoas
recebem e desfrutam pela fé de todas essas bênçãos
espirituais perfeitas de Cristo, na medida em que
recebem e desfrutam o próprio Cristo morando
nelas.
Até agora estão em um novo estado, livres de culpa,
poluição e punição do pecado, e, portanto, da ira de
Deus, de todas as misérias e da própria morte,
enquanto estão neste mundo; sim, toda a culpa, a
poluição e os castigos do pecado, e todos os males, a
que eles estão sujeitos de acordo com seu estado
natural, não os prejudicam de acordo com este novo
estado, mas trabalham para o seu bem e não são
males, mas sim vantagens para eles, tendendo
apenas à destruição da carne e à perfeição do novo
310
homem em Cristo. No entanto, também é verdade
que a nossa recepção e gozo do próprio Cristo e de
todas as suas perfeições é apenas em uma medida e
grau imperfeitos, até que a fé seja transformada em
visão celestial e fruição de Cristo e, portanto, nosso
antigo estado pecaminoso, com seus males não é
perfeitamente abolido durante esta vida. O reino dos
céus, ou a graça de Cristo dentro de nós é como o
fermento na refeição, que não se une perfeitamente à
refeição em um instante, mas, gradualmente, até que
tudo seja levedado (Mt 13:33); ou, como a luz da
manhã que expulsa a escuridão, brilhando cada vez
mais até ser dia perfeito (Provérbios 4:18).
Isto não pode ser justamente considerado qualquer
derrogação dos méritos da morte de Cristo ou do
poder de Seu Espírito, vendo que Cristo nunca
pretendeu levar a cabo pela Sua morte, ou pelo poder
de Seu Espírito, para que devêssemos desfrutar ainda
aqui neste mundo a plenitude perfeita de todas as
Suas bênçãos espirituais, mais longe do que nós
estamos nele, e desfrutá-lo pela fé; ou que devamos
ser santos ou felizes de acordo com a carne, por uma
reforma do nosso estado natural, como foi mostrado.
Nem isso diminui a consolação dos crentes em
Cristo, pois, assim, eles podem saber que têm a
perfeição da graça e da felicidade em Cristo, e que
eles o desfrutam neste mundo, na medida em que
crescem no conhecimento experiencial do próprio
Cristo pela fé; e que somente assim eles poderiam
311
apreciá-lo em uma medida perfeita, e serem
totalmente libertos de seu estado pecaminoso e
miserável, quando essa condição da natureza, que
receberam do primeiro Adão, é dissolvida pela
morte. No entanto, é possível alcançar grandes graus
deste conhecimento de Cristo e crescimento na graça,
pelo que o apóstolo nos ordena a isso (II Pe 3.18).
Esta instrução é muito útil para enquadrar nossas
almas corretamente para a santidade praticada
apenas por esses princípios e significados do
evangelho que pertencem ao nosso novo estado, de
que somos participantes pela fé em Cristo. E,
portanto, é facilmente vindicado de outra grande
objeção, em que os legalistas e místicos triunfam
muito. Eles apelam para a consciência dos homens
para responder a esta pergunta: "Qual doutrina é
mais provável que leve as pessoas à prática da
verdadeira piedade?". A que ensina que a santidade
perfeita pode ser alcançada nesta vida; ou a nossa,
que ensina que é impossível para nós manter a lei
perfeitamente, e nos livrar de todo pecado, enquanto
vivermos neste mundo, embora usemos os nossos
melhores esforços?
Eles pensam que a razão comum fará o veredicto
passar por eles contra essa doutrina, como aquela
que desencoraja todos os esforços para a perfeição e
endurece os corações das pessoas para se permitirem
a prática do pecado, porque não podem evitá-lo. Mas,
312
pelo contrário, a doutrina dos perfeccionistas
endurece as pessoas para se permitirem no pecado e
chamar o bem de mal, como os legalistas consideram
que a luta da carne contra o Espírito não é pecado,
mas sim uma boa questão para o exercício de suas
virtudes, porque o mais perfeito nesta vida não está
sem ela. Também desencoraja aqueles que trabalham
para obter a santidade no caminho certo, pela fé em
Cristo, e os faz pensar que trabalham em vão porque
se encontram ainda pecaminosos e longe da
perfeição, quando fizeram o seu melhor para
alcançá-lo. Isso dificulta nossa diligência na busca da
santidade por esses princípios e meios pelos quais
somente isso pode ser encontrado; para quem será
diligente e atento para evitar andar de acordo com
seus próprios princípios carnais, se ele acha que seu
próprio estado carnal, com seus princípios, é
bastante abolido e está fora dele, de modo que no
momento ele não corre o risco de andar de acordo
com eles? Seja qual for o bom funcionamento que a
doutrina dos perfeccionistas possa servir para
promover, estou certo de que dificulta uma grande
parte daquela obra que Cristo teria que empregar
enquanto vivemos neste mundo. Devemos saber que
nosso antigo estado, com seus princípios doentios,
continua ainda em uma medida, ou então não
devemos ser adequados aos grandes deveres de
confessar nossos pecados, nos odiando por eles,
orando fervorosamente pelo perdão deles, tendo uma
justa tristeza por eles com uma tristeza piedosa,
313
aceitando a punição de nossos pecados e dando a
Deus a glória de Sua justiça e oferecendo a Ele o
sacrifício de uma glória e espírito contrito, sendo
pobre em espírito, trabalhando nossa salvação com
temor e tremor. (Nota do tradutor: nenhuma dessas
virtudes poderia ser conhecida e praticada, caso Deus
nos tornasse plenamente perfeitos no ato inicial da
conversão, pela remoção completa do velho homem
carnal. Todavia, em sua grande sabedoria dispôs as
coisas da maneira como são para vários propósitos
úteis, e entre eles os que acabaram de ser destacados.
Consideremos também que somos incentivados a
crescer em fidelidade e na fé, por meio de um esforço
diligente para o despojamento progressivo do velho
homem com todas as obras da carne, de modo a
podermos ser mais revestidos da nova criatura, e
nisto, pelo nosso crescimento na graça e aumento do
conhecimento real e experimental do próprio Cristo,
somos tornados participantes em uma medida maior
de Suas próprias virtudes, aprendendo assim, que
todo o bem real e permanente pode ser encontrado
somente nEle, e procedendo dEle, a Cabeça, para
nós, seu corpo, a Igreja.)
Alguns duvidaram de como pode ser com a nossa
justificação por Cristo que devemos ser ainda
passíveis de ser punidos por nossos pecados (para
correção e não mais numa condenação eterna) e
obrigados a orar pelo perdão deles, porque eles não
consideraram o duplo estado de crentes nesta vida.
314
E, a não ser que possamos saber disso, e mantê-lo em
mente, nunca seremos capazes de praticar
continuamente os grandes deveres que tendem a
despojar-nos do velho, e revestir-nos do novo
homem e mortificar os feitos do corpo pelo Espírito,
orando continuamente para que Deus renovasse o
espírito correto em nós e nos santificasse totalmente
(corpo, alma e espírito), avançando para a perfeição,
desejando o leite sincero da Palavra e o gozo de
outras ordenanças. Cristo designou que Sua igreja na
Terra deveria ser empregada em tais obras, e os
perfeccionistas ou fazem, ou fingem que seria
desnecessário para eles, e que eles não precisam mais
do próprio Cristo para ser seu Médico espiritual e
Advogado com o Pai, e propiciação por seus pecados;
portanto, eles não são aptos a ser membros da igreja
na terra, e nunca provavelmente serão membros da
igreja no céu, exceto que eles possam fazer uma
escada e subir até lá antes do tempo deles.
12.2.2. Falta de esperança em purgar a carne, ou o
homem natural de seus desejos e inclinações
pecaminosas, e de praticar a santidade por sua
vontade e resolução de fazer o melhor que se
encontra em seu próprio poder, e confiar na graça de
Deus e Cristo para ajudá-lo em tais resoluções e
esforços: prefira confiar em Cristo, para "trabalhar
em você para querer e fazer, pelo Seu próprio poder,
de acordo com o Seu próprio prazer". Os que estão
convencidos de seu próprio pecado e miséria
315
comumente pensam primeiro em domar a carne e
subjugar e erradicar suas concupiscências e fazer
com que sua natureza corrupta seja melhor e
inclinada à santidade pela luta com ela. E se eles
puderem, senão trazer seus corações para um
propósito completo e resolução para fazer o melhor
que reside neles, eles esperam que, por meio dessa
resolução, eles possam conseguir grandes vitórias na
conquista de suas luxúrias e na realização dos
deveres mais difíceis. É o grande trabalho de alguns
teólogos zelosos, na sua pregação e escritos, para
levantar as pessoas a esta resolução, onde colocam o
principal ponto de conversão do pecado para a
piedade. E eles pensam que isso não é contrário à
vida de fé, porque eles confiam na graça de Deus,
através de Cristo, para ajudá-los em todas essas
resoluções e empreendimentos. Assim, eles se
esforçam para reformar seu antigo estado e para se
tornarem perfeitos na carne, em vez de afastá-lo e
andar de acordo com o novo estado em Cristo. Eles
confiam nas coisas carnais para a santidade e nos
atos de sua própria vontade, seus propósitos,
resoluções e empreendimentos, em vez de Cristo; e
eles confiam em Cristo para ajudá-los neste caminho
carnal; considerando que a verdadeira fé lhes
ensinaria que eles não são nada, e que eles apenas
trabalham em vão. Sua mente é inimizade contra a lei
de Deus e nem está, nem pode estar sujeita a ela
(Rom 8: 7). Aqueles que se tornariam santos por suas
próprias resoluções e empreendimentos agiriam
316
bastante ao contrário da concepção da morte de
Cristo, pois Ele morreu, não para que a carne, ou o
velho homem natural, pudesse ser santo, mas para
que pudesse ser crucificado e destruído em nós
(Romanos 6: 6), e para que vivamos para Deus, não
para nós mesmos, nem para qualquer força natural
de nossas próprias resoluções e empreendimentos,
mas por Cristo que vive em nós e pelo Seu Espírito,
produzindo os frutos da justiça em nós (Gálatas 2:20;
5:24, 25). Portanto, devemos nos contentar em
deixar o homem natural vil e perverso ao
encontrarmos, até que seja completamente abolido
pela morte; embora não devamos permitir a sua
maldade, mas sim gemer para ser libertado do corpo
desta morte, agradecendo a Deus que existe uma
libertação através de Jesus Cristo nosso Senhor.
Nosso caminho para mortificar as afeições e desejos
pecaminosos deve ser, não purificando-nos da carne,
mas despojando-nos da própria carne e subindo
acima em Cristo pela fé, e caminhando naquela nova
natureza que é por Ele. Assim, "Para o sábio o
caminho da vida é para cima, a fim de que ele se
desvie do Seol que é embaixo." (Provérbios 15:24).
Nossa disposição, resolução e tentativa deve ser fazer
o melhor, não o que está em nós mesmos, ou em
nosso próprio poder, mas o que Cristo e o poder de
Seu Espírito se agrada em trabalhar em nós; pois em
nós (isto é, em nossa carne) não habita bem algum
(Romanos 7:18). Temos grandes motivos para
317
confiar em Deus e Cristo para ajudar em tais
resoluções e empreendimentos para a santidade,
como em coisas que são agradáveis ao desígnio de
Cristo em nossa redenção e à maneira de agir e viver
pela fé. É provável que Pedro sinceramente resolveu
morrer com Cristo, em vez de negá-Lo e fazer tudo o
que pudesse por seu próprio poder para esse fim;
mas Cristo o fez rapidamente ver a fraqueza e a
vaidade de tais resoluções. E vemos, por experiência,
o que acontece com muitas resoluções feitas na
doença e outros perigos. Não é suficiente para nós
confiarmos em Cristo para nos ajudar a agir e
esforçar-se apenas como criaturas; pois assim o pior
dos homens é ajudado: Ele é o JEOVÁ em quem
vivemos, nos movemos e temos nosso ser (Atos
17:28). E é provável que o fariseu confie em Deus
para ajudá-lo no dever, pois ele agradeceria a Deus
pelo cumprimento do dever (Lucas 18: 11). E esta é
toda a fé que muitos fazem uso de uma prática santa.
Mas devemos confiar em Cristo para nos permitir ir
acima da força de nosso próprio poder natural, em
virtude da nova natureza que temos em Cristo e pelo
Seu Espírito habitando e trabalhando em nós; ou
então nossos melhores esforços serão
completamente pecaminosos e mera hipocrisia,
apesar de toda a ajuda que confiamos receber dele.
Devemos também tomar cuidado de depender da
santidade sobre qualquer resolução para andar em
Cristo, ou quaisquer convênios escritos, ou qualquer
318
santidade que já recebemos; pois devemos saber que
a virtude dessas coisas não continua mais do que
continuamos caminhando em Cristo e Cristo em nós.
Eles devem ser mantidos pela presença contínua de
Cristo em nós; como a luz é mantida pela presença do
sol, e não pode subsistir sem ele.
12.2.3. Você não deve buscar o perdão dos pecados, o
favor de Deus, uma nova natureza santa, a vida e a
felicidade, por qualquer obra da lei moral, ou por
quaisquer ritos e cerimônias; mas sim, deve
trabalhar como aqueles que já têm todas essas coisas,
de acordo com seu novo estado em Cristo; que devem
apenas recebê-los cada vez mais pela fé, pois estão
preparados e entesourados para você e são
livremente dados em sua cabeça espiritual, o Senhor
Jesus Cristo. Se caminharmos como aqueles que
ainda são totalmente despreocupados de adquirir
tais dotações, é um sinal manifesto de que
atualmente estamos sem elas, e sem o próprio Cristo,
em cuja plenitude estão todas contidas; e, portanto,
caminhamos de acordo com nosso antigo estado
natural, como aqueles que ainda estão na carne, em
vez de viver completamente em Cristo pela fé.
Esta prática é de acordo com o teor da aliança de
obras, como mostrei anteriormente. E não temos
fundamento para confiar em Cristo e no Seu Espírito
para trabalhar a santidade em nós desta maneira,
pois estamos mortos para a aliança legal pelo corpo
319
de Cristo (Romanos 7: 4). e, se somos guiados pelo
Espírito, não estamos sob a lei (Gálatas 5:18).
Quando os gálatas foram seduzidos por falsos
mestres a buscarem a obtenção de justificação e vida
pela circuncisão e outras obras da lei mosaica, o
apóstolo Paulo repreendeu-os por procurarem ser
aperfeiçoados na carne, de modo diretamente
contrário ao seu bom começo no Espírito, por
tornarem Cristo de nenhum efeito para eles, e para
cair da graça (Gálatas 3: 3; 5: 4). E quando alguns dos
Colossenses buscaram a perfeição da mesma
maneira pela observação da circuncisão, das carnes
sagradas, dos tempos sagrados e de outros
rudimentos do mundo, o mesmo apóstolo acusou-os
de não terem a Jesus como Cabeça e, como tal, não
estavam mortos para o pecado e ressuscitados com
Cristo, mas vivendo apenas no mundo (Colossenses
2:19, 20; 3: 1). Ele mostra claramente que aqueles
que procuram gozos salvadores de tal maneira
caminham de acordo com seu antigo estado natural;
e que a verdadeira maneira de viver pela fé em Cristo
é andar como aqueles que têm toda a plenitude em
Cristo pela fé e não precisam buscá-la de outra forma
por procurá-la por si mesmos.
Nesse sentido, é uma verdadeira afirmação de que os
crentes não devem agir para a vida, mas pela vida.
Eles devem agir como aqueles que não estão
buscando a vida por suas obras, mas como tal, que já
a receberam e derivaram a vida de Cristo, e agem do
320
poder e da virtude recebidos por Ele. E, por este
meio, parece que os legalistas e todos os outros que
pensam justificar, purificar, santificar e salvar-se por
qualquer das suas próprias obras, ritos ou
cerimônias, andam de maneira carnal, como aqueles
que estão sem interesse presente em Cristo e nunca
alcançarão a santidade ou a felicidade até que
aprendam uma maneira melhor de religião.
12.2.4. Não pense que você possa efetivamente
inclinar seu coração para a prática imediata da
santidade por quaisquer princípios práticos como
esses que apenas servem para ligar, pressionar e
exortá-lo para a realização de deveres sagrados; mas
sim que tais princípios o levem a ir primeiro a Cristo
pela fé, para que possa ser efetivamente inclinado
para a prática imediata de santidade nele por
princípios do evangelho que o fortalecem e o
capacitam, bem como o obrigam a isso. Existem
alguns princípios práticos que apenas vinculam,
pressionam e nos encorajam a cumprir os deveres
sagrados, mostrando a razoabilidade, a equidade e a
necessidade de nossa obediência, sem mostrar de
modo algum como nós, por natureza, estamos
mortos no pecado, sob a ira de Deus, pode ter
qualquer força e habilidade para o seu desempenho:
como, por exemplo, a autoridade de Deus o
legislador, nossa dependência absoluta dEle como
nosso Criador, Preservador, Governador, em cuja
mão está nossa vida, respiração e toda a nossa
321
felicidade aqui, e para sempre; o seu olho onisciente,
que procura nosso coração, discerne nossos próprios
pensamentos e propósitos secretos; sua exata justiça,
em julgamento de todos de acordo com suas obras;
seu poder todo-poderoso e eterno, para recompensar
aqueles que lhe obedecem e punir os transgressores
para sempre; a indizível alegria do céu e a terrível
condenação do inferno.
Princípios como esses, vinculam nossas consciências
de forma muito estrita, e trabalham fortemente sobre
as afeições prevalecentes de esperança e medo, para
pressionar e encorajar nossos corações para a
realização de deveres sagrados, se acreditarmos com
certeza e trabalhá-los com sinceridade em nossos
corações, por meditação frequente, séria e viva. E,
portanto, alguns consideram-nos os meios mais
fortes e efetivos para formar qualquer virtude na
alma, e para trazê-la para a execução imediata de
qualquer dever, embora nunca tão difícil; e que a vida
de fé consiste principalmente na nossa vida com
Deus em santidade, por uma constante crença e
meditação sobre eles. E eles se referem àquelas coisas
que servem para considerá-las como princípios
muito eficazes para a santidade - como olhar a
imagem da morte, caminhando entre os túmulos, etc.
Esta não é essa maneira de viver para Deus, do qual
o apóstolo fala quando diz: "Vivo, não mais eu, mas
Cristo vive em mim; e a vida que vivo na carne, vivo
322
pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou
por mim" (Gálatas 2:20).
Se um homem faz uso desses princípios obrigatórios
para levá-lo a ir a Cristo por força para agir de forma
sadia, ele caminha como aquele que recebeu Cristo
como sua única vida pela fé; caso contrário, ele
caminha como outros homens naturais. Pois o
homem natural pode ser levado a agir por esses
princípios, em parte pela luz natural e mais
plenamente pela luz das Escrituras, sem qualquer
conhecimento verdadeiro do caminho da salvação
por Cristo, como se Cristo nunca tivesse vindo ao
mundo. E ele pode ser estritamente vinculado por
eles, e ser pressionado para deveres sagrados; e, no
entanto, tudo isso, é deixado para sua própria força
natural, ou melhor, fraqueza, sem ser assegurado por
nenhum desses princípios que Deus lhe daria força
para ajudá-lo na execução desses deveres; e possa
notar corretamente até ter nova vida e força por
Cristo, por uma fé salvadora mais preciosa. Não
haveria necessidade de uma nova vida e força por
Cristo, se esses princípios fossem suficientes para
nos levar a um procedimento santo. Portanto, essa
maneira de praticar não é melhor do que andar de
acordo com a carne, de acordo com nosso estado
corrupto e procurar tornar-se perfeito na carne.
Paulo era muito diligente nisso enquanto ele era um
fariseu cego. Sim, os filósofos pagãos podem alcançá-
lo, em certa medida pela luz da razão comum. Os
323
demônios têm esses princípios, como eles acreditam
com certeza, mas eles nunca são melhores para eles.
É uma parte da sabedoria natural, pela qual o mundo
não conheceu Deus, não a sabedoria de Deus em um
mistério, descoberto no evangelho, que é a única
sabedoria santificadora e o poder de Deus para a
salvação.
O que você pode produzir, senão a corrupção,
pressionando com motivos para a santidade que não
têm solidez neles, da sola do pé, até a cabeça, apenas
feridas e hematomas e feridas putrefatas? Aquele que
é verdadeiramente sensível à sua própria vileza e
morte por natureza desesperará em se submeter à
santidade por princípios que não lhe proporcionem
vida e força, mas apenas obrigam-no a ser
pressionado para o dever.
Quais são meros deveres para alguém que está morto
no pecado? Enquanto a alma está sem vida espiritual,
o pecado é mais enfurecido pressionando e
exortando a alma às obrigações da lei e seu comando.
Os movimentos do pecado são pela lei; e o pecado,
tomando ocasião pelo mandamento, opera em nós
toda a concupiscência (Romanos 7: 5, 8). E, no
entanto, esses princípios obrigatórios são muito bons
e excelentes neste uso evangélico correto deles; como
o apóstolo diz da lei, que é boa, se for usada
legitimamente (1 Tim 1: 8). O pecador humilde
conhece bem suas obrigações; mas é a vida e a força
324
que lhe faltam, e desespera-se de andar de acordo
com tais obrigações até conseguir essa vida e força
pela fé em Cristo. Portanto, esses princípios
obrigatórios o levam a ir, em primeiro lugar, a Cristo,
para que ele possa ser habilitado a responder a seu
fim pelos princípios fortalecedores e vivificantes da
graça de Deus em Cristo.
Alguns existem que fazem uso dos princípios do
evangelho, apenas para obrigar e exigir o dever, sem
oferecer vida e força para o desempenho; como
aqueles que pensam "que Cristo morreu e ressuscitou
para estabelecer uma nova aliança de obras para
nossa salvação e para nos dar um padrão de boas
obras pela Sua própria obediência, em vez de
comprar a vida, a obediência e as boas obras para
nós". Como estes, não entendem e recebem os
princípios do evangelho com razão, mas eles os
pervertem e abusam, contrariamente à sua
verdadeira natureza e desígnio; e assim os tornam
ineficazes para a sua santificação, como qualquer
outro princípio natural ou legal.
12.2.5. Mova-se e fortaleça-se para desempenhar os
deveres da santidade por uma firme persuasão de seu
gozo de Jesus Cristo e de todos os benefícios
espirituais e eternos através dele. Não se estabeleça
na execução da lei com quaisquer pensamentos ou
apreensões prevalecentes quando você ainda não
tenha interesse em Cristo e o amor de Deus através
325
dele; e a maldição da lei, o poder do pecado e Satanás,
sem uma melhor parcela do que este mundo
presente; nenhuma força melhor do que aquilo que
está nos propósitos e resoluções de sua própria
vontade. Enquanto pensamentos como estes
prevalecem e influenciam suas atuações, é evidente
que você anda de acordo com os princípios e práticas
do seu antigo estado natural, e você será movido para
ceder ao domínio do pecado e Satanás, para se retirar
de Deus e da piedade, como Adão foi movido, da
visão de sua própria nudez, para esconder-se de Deus
(Gênesis 3:10). Portanto, o seu caminho para uma
prática santa é primeiro conquistar e expulsar tais
pensamentos incrédulos confiando totalmente e
somente em Cristo e persuadindo-se pela fé de que a
Sua justiça, Espírito, glória e todos os seus benefícios
espirituais são seus, e que ele habita em você, e você
nele. Na força dessa confiança, você deve seguir na
execução da lei; e você será forte contra o pecado e
Satanás, e capaz de fazer todas as coisas através de
Cristo que o fortalece. (Isto será aumentado na
medida em que crescermos na graça e no
conhecimento de Jesus – nota do tradutor). Essa
persuasão confiante é de grande necessidade para o
enquadramento certo e descarta nossos corações de
caminhar de acordo com nosso novo estado em
Cristo. A vida de fé consiste principalmente nisso. E
aqui, eminentemente, parece que a fé é uma mão, não
só para receber a Cristo, mas também para trabalhar
por Ele, e que não pode ser eficaz para a nossa
326
santificação, exceto que contenha nela alguma
garantia de nosso interesse em Cristo, como foi
demonstrado. Assim, agimos como aqueles que estão
acima da esfera da natureza, avançando na união e
comunhão com Cristo. O apóstolo manteve em seu
coração uma persuasão de que Cristo o amou e deu-
se por ele; e por este meio ele pôde viver para Deus
em santidade, através de Cristo que vivia nele pela fé.
Ele nos ensina também que devemos manter a
mesma persuasão, se caminharmos santamente em
Cristo. Devemos saber que nosso velho homem é
crucificado com Ele, e devemos nos considerar
"mortos de fato para o pecado, e vivos para Deus, por
meio de Jesus Cristo nosso Senhor" (Romanos 6: 6,
11). Este é o meio pelo qual podemos ser "cheios do
Espírito, fortalecidos no Senhor e na força do seu
poder", que Deus não exigiria de nós, se Ele não
tivesse designado os meios (Efésios 6:20). O próprio
Cristo andou em constante persuasão de Seu
excelente estado; ele "colocou o Senhor sempre
diante dEle", e foi persuadido de que, porque "Deus
estava à Sua direita, não seria abalado" (Sl 16: 8).
Como deve ser esperado racionalmente que um
homem aja de acordo com seu novo estado, sem a
garantia de que ele está nisso? É uma regra em
comum prudência, e condições mundanas, para que
todo homem conheça e considere bem o seu próprio
estado, para que ele não aja orgulhosamente acima
dele, ou abaixo dele. E é uma coisa difícil trazer
327
alguns para uma estimativa correta de sua própria
condição mundana. Se a mesma regra fosse
observada nas coisas espirituais, sem dúvida, o
conhecimento e a persuasão da glória e da excelência
do nosso novo estado em Cristo elevaria mais os
corações dos crentes acima de toda a escravidão
sórdida às suas concupiscências e os incentivaria
mais a "correr alegremente o caminho dos
mandamentos de Deus ". Se os cristãos conhecessem
melhor suas forças, eles fariam coisas maiores para a
glória de Deus. Mas esse conhecimento é alcançado
com dificuldade: é somente pela fé e iluminação
espiritual. O melhor conhecimento é senão em parte;
e, portanto, o procedimento dos crentes cai muito
abaixo de seu chamado santo e celestial.
12.2.6. Considere quais recursos, privilégios ou
propriedades de seu novo estado se mostram e
forçam a inclinar e fortalecer seu coração para amar
a Deus acima de tudo, e renunciar a todo o pecado e
de ter obediência universal aos Seus mandamentos;
e se esforçar para caminhar na persuasão deles, para
que você possa alcançar a prática desses grandes
deveres. Eu posso juntá-los, porque "amar o Senhor
com todo o nosso coração, poder e alma", é o
primeiro e grande mandamento que nos influencia
em toda obediência, com o ódio de todo pecado,
como é contrário e odioso a Deus. O mesmo meio
eficaz que produz aquele também produzirá o outro;
e a santidade consiste principalmente nestes. Assim,
328
as principais bênçãos do nosso estado santo são mais
convincentes e capazes de nos habilitar para a
realização imediata deles, e devem ser utilizados para
esse fim pela fé. Em particular, você deve acreditar
firmemente que todos os seus pecados são apagados
e que você é reconciliado com Deus e tem acesso ao
Seu favor pelo sangue de Cristo; e que Ele é seu Deus
e Pai e, em geral, ama-o, e tem sua porção eterna
suficiente e felicidade por meio de Cristo.
Tantas apreensões como estas apresentam Deus
como um objeto muito amável em nossos corações,
e, assim, atraem e ganham nossas afeições, que não
podem ser forçadas por ordens ou ameaças, mas
devem ser conquistadas por seduções. Não devemos
abrigar quaisquer suspeitas de que Deus se provaria
um terrível inimigo eterno para nós, se o amássemos;
porque "não há medo no amor; mas o amor perfeito
lança o medo fora; porque o medo tem tormento;
aquele que teme não é perfeito no amor. Nós o
amamos, porque Ele primeiro nos amou" (1 João
4:18, 19). Davi amou o Senhor, porque estava
persuadido de que Ele era sua força, rocha, fortaleza,
seu Deus e o poder da sua salvação (Salmo 18: 1, 2).
O amor, que leva à obediência à lei, deve proceder da
fé não fingida, através da qual apreendemos a
remissão de nossos pecados, a nossa reconciliação
com Deus pelos méritos do sangue de Cristo (1
Timóteo 1: 5; Heb 9:14).
329
Para o mesmo fim, que seu coração possa ser
adequadamente ajustado e enquadrado para o
desempenho desses deveres principais, a Sagrada
Escritura direciona você a caminhar na persuasão de
outras dotações principais do seu novo estado - como
você tem comunhão com o Pai, e com Seu Filho Jesus
Cristo (1João 1: 3); que você é o templo do Deus vivo
(2 Cor 6:16); que vive pelo Espírito (Gálatas 5:25);
que você é chamado à santidade e criado em Cristo
Jesus para boas obras; para que Deus o santifique
inteiramente, e o faça perfeito em santidade no
último dia (1 Tessalonicenses 5:23, Ef 2:10); que o
seu velho homem é crucificado com Cristo; e através
dele você está morto para o pecado e vivo para Deus;
e, sendo liberto do pecado, você se tornou servo da
justiça, e tem seu fruto para a santidade e por fim a
vida eterna (Romanos 6: 6,22); “Você está morto, e
sua vida está escondida com Cristo em Deus. Quando
Cristo, que é a sua vida, se manifestar, então você
também aparecerá com Ele em glória" (Colossenses
3: 3, 4).
Tais persuasões como estas, quando estão
profundamente enraizadas, e constantemente
mantidas em nossos corações, nos armarão
fortemente e nos encorajarão a praticar a obediência
universal, em oposição a toda luxúria pecaminosa;
porque nós olhamos nisso, não apenas como nosso
dever, mas nosso grande privilégio, fazer todas as
coisas através de Cristo, fortalecendo-nos; e Deus
330
certamente trabalha em nós, tanto para querer e
fazer com esses princípios, porque eles pertencem
corretamente ao evangelho, ou o Novo Testamento,
que é o ministério do Espírito e o poder de Deus para
a salvação (2 Cor 3: 6, 8, Romanos 1:16).
12.2.7. Para a execução de outros deveres da lei, você
deve considerar não só essas dotações, privilégios e
propriedades do seu novo estado, que são
convincentes e capacitáveis para permitir o amor de
Deus e a obediência universal, mas também aqueles
que têm uma força peculiar e aptidão adequada à
natureza especial de tais deveres, e você deve
esforçar-se para assegurar-se deles pela fé, para que
possa ser encorajado e fortalecido para desempenhar
os deveres. Devo dar-lhe alguns exemplos dessa
maneira de prática em vários deveres, pelos quais
você melhor compreende como se guiar no resto.
E quanto aos deveres da primeira tábua dos dez
mandamentos, se você se aproximar de Deus em um
dever de Sua adoração com um coração verdadeiro,
você deve fazê-lo com toda a certeza de fé, em relação
ao seu gozo de Cristo e Sua salvação. E você faria o
grande dever de confiar no Senhor com todo o seu
coração, cuidando dele e compromissando-se com
ele em todas as suas preocupações? Persuadir-se-á
através de Cristo de que Deus, de acordo com a Sua
promessa, nunca falhará contigo ou o abandonará;
que Ele cuida de você paternalmente; que Ele não te
331
rejeitará e fará com que todas as coisas funcionem
para o bem. E assim será forte e corajoso na prática
deste dever, enquanto que, se você viver em um
simples suspense em relação ao seu interesse nos
privilégios, você estará sujeito a medos carnais,
apesar do seu coração; e estará propenso a confiar no
braço da carne, embora sua consciência lhe diga
claramente que, ao fazê-lo, você incorre na cruel
culpa da idolatria.
Você se fortalecerá para se submeter à mão de Deus
com paciência alegre em suportar qualquer aflição, e
a própria morte? O caminho para se fortificar é crer
com certeza que suas "aflições, que são por um
momento, funcionam para você um peso de glória
muito mais excedente e eterno"; que Cristo é seu
ganho na morte e na vida; que Sua graça é suficiente
para você, e Sua força perfeita em sua fraqueza; e que
Ele não irá permitir que você seja tentado acima do
que é capaz de suportar; e, finalmente, o tornará mais
do que vencedor sobre todo o mal. Até que você
obtenha tais persuasões como estas, estará propenso
a se preocupar e murmurar sob o fardo da aflição e a
usar meios indiretos para livrar-se, não obstante as
convicções mais claras em contrário.
Você se limitaria a observar as próprias instituições
de Deus em Sua adoração? Acredite que você está
completo em Cristo e tem toda a perfeição de bênçãos
espirituais nele e que Deus o edificará em Cristo pelas
332
ordenanças de Sua própria nomeação. Isso fará com
que você considere suas ordenanças suficientes, e as
tradições e invenções dos homens não necessárias na
adoração de Deus, enquanto que, se você não
apreende toda plenitude em Cristo, será como os
legalistas, propenso a pegar em cada palha e a
multiplicar supersticiosas observações sem fim para
o fornecimento de suas necessidades espirituais.
Você confessará seus pecados a Deus, orará a Ele e o
buscará com coração por seus benefícios? Você o
louvará pela aflição, bem como pela prosperidade?
Certifique-se de que Deus é fiel e justo para perdoar
seu pecado através de Cristo, e que seja feito
sacerdócio santo, oferecendo sacrifícios espirituais
de oração e louvores que sejam aceitáveis para Deus
através de Cristo; e que Deus ouve suas orações, e as
cumprirá até que sejam boas para você; e que todos
os caminhos de Deus são misericórdia e verdade para
você, que Ele o faça prosperar ou o aflija nesta vida.
Se tiver dúvidas, ou não for persuadido sobre esses
privilégios, todas as suas confissões, orações e
louvores serão apenas lábios sem coração, trabalhos
servis ou farisaicos.
Da mesma forma, você será capaz de ouvir e receber
a Palavra como a Palavra de Deus e meditar com
deleite; e estará disposto a conhecer o rigor e a
espiritualidade dos mandamentos de Deus, e tentar
examinar seus caminhos com imparcialidade por
333
eles, se acreditar com certeza que a Palavra é o poder
de Deus para a salvação; e que Cristo é nosso grande
Médico, disposto e capaz de curá-lo, seja o caso tão
ruim; e, onde o seu pecado abunda, a sua graça para
com você é tanto mais abundante; enquanto, sem
essas apreensões confortáveis, todas as obras de
audição e meditação da Palavra, e autoexame não
serão senão obras cruéis e sem coração; e serão
realizados com negligência ou hipocritamente, e por
medo servil, com muita relutância, sem qualquer boa
vontade ou prontidão mental. Assim, também, para
o direito de receber os sacramentos, você se
encontrará muito fortalecido acreditando que pode
ter comunhão com Deus e Cristo neles, e que tem um
grande Sumo Sacerdote para suportar a iniquidade
de suas coisas sagradas e para fazê-lo sempre aceito
diante do Senhor.
Do mesmo modo, você deve se submeter a todos os
deveres para com o seu próximo exigidos na segunda
tábua da lei, agindo de acordo com os privilégios de
seu novo estado, como uma força peculiar para
incentivá-lo e fortalecê-lo para a realização deles.
Para que você possa "amar o seu próximo como a si
mesmo, e fazer-lhe todas as coisas que você faria a si
mesmo, sem parcialidade; para que possa dar-lhe a
sua devida honra, e abster-se de feri-lo em sua vida,
castidade, propriedade mundana, bom nome ou de
cobiçar qualquer coisa que seja dele, de acordo com
os vários comandos na segunda tábua do decálogo,
334
"você deve ser persuadido não só que essas coisas são
justas e equitativas para com seus semelhantes, e que
você está estritamente ligado à sua realização, mas
que elas são a vontade do seu "Pai celestial, que o
gerou de acordo com sua própria imagem, em justiça
e verdadeira santidade, e lhe deu o Seu Espírito, para
que seja semelhante a ele em todas as coisas; e que
elas são a mente de Cristo, que habita em você e você
nele"; que Deus e Cristo são gentis, ternos e
duradouros, cheios de bens aos homens, bons ou
maus, amigos ou inimigos, pobres ou ricos; e que
Cristo veio ao mundo, para não destruir, mas para
salvar; e que você é do mesmo espírito; que ofensas
feitas pelo seu próximo não podem causar danos; e
você não precisa procurar nenhum bem por si
mesmo, prejudicando-os, porque você tem toda a
felicidade desejável em Cristo; e todas as coisas,
embora pretendidas pelos seus inimigos por sua
mágoa, certamente trabalham para o seu bem através
de Cristo. Tantas apreensões como estas, forjadas em
nós pelo espírito de fé, certamente geram em nós
uma condição certa de espírito, completamente
mobiliado para todo bom trabalho para com o
próximo. Do mesmo modo, seus corações serão
purificados para o amor não fingido aos irmãos em
Cristo; e vocês caminharão em direção a eles com
toda humildade, mansidão, longanimidade,
tolerando-se mutuamente, se mantiverem uma
crença firme e persuasão daqueles múltiplos laços de
amor pelos quais estão inseparavelmente unidos a
335
eles através de Cristo; como particularmente, que
existe um único corpo e um Espírito, uma esperança
de seu chamado, um só Senhor, uma fé, um único
batismo, um Deus e Pai de todos, que é acima de
tudo, e por todos, e em todos". Finalmente, você
poderá abster-se de todas as concupiscências carnais
e mundanas que guerreiam contra a alma e impedem
toda piedade, por uma persuasão assegurada, não
apenas que a gula, a embriaguez, a luxúria sejam
abominações sujas, e que os prazeres, lucros e as
honras do mundo são coisas vãs; mas que você está
crucificado para a carne e para o mundo, e vivificado,
levantado e sentado em lugares celestiais junto com
Cristo; e que você tem prazeres, lucros, honras em
Cristo, para o que as melhores coisas do mundo não
são dignas de ser comparadas com o que possuem em
Cristo; e que vocês são "membros de Cristo, o templo
do Seu Espírito, cidadãos do céu, filhos do dia, não
da noite, nem da escuridão", de modo que está abaixo
do seu estado e dignidade praticar as obras das trevas
e as coisas mundanas carnais. Assim, eu tenho dado
exemplos suficientes para levantá-lo para
familiarizar-se com as múltiplas dotações, privilégios
e propriedades de seu novo estado em Cristo, como
são revelados no evangelho de sua salvação, pelo qual
a nova natureza está apta para operações santas,
como a natureza comum do homem é fornecida com
as dotações necessárias para as funções e operações
para as quais foi projetado; e também para movê-los
para usá-las pela fé, pois eles servem para fortalecê-
336
lo, seja pela obediência universal, seja por deveres
específicos. E por esta maneira de andar, seus
corações serão confortados e confirmados em toda
boa palavra e obra, e você crescerá em santidade até
alcançar a perfeição em Jesus Cristo.
12.2.8. Se você se esforça para crescer na graça e em
toda a santidade, confie com certeza que Deus o
capacitará por esta maneira de caminhar a fazer tudo
o que é necessário para a Sua glória e para a sua
própria salvação eterna; e que ele aceita
graciosamente essa obediência através de Cristo,
para que você possa agir de acordo com a medida da
sua fé, e perdoa suas falhas, embora ofenda em
muitas coisas e não conheça muitos outros, quanto
aos graus de santidade e elevados atos de obediência.
E, portanto, não tente o desempenho do dever de
qualquer outra forma, embora ainda não possa fazer
o mesmo que faria desta maneira. Esta é uma
instrução necessária para nos estabelecer na vida de
fé, para que a sensação de nossas múltiplas falhas e
defeitos não possa nos mover nem para desesperar
ou para retornar ao uso de princípios carnais e meios
para ajudar contra nossas corrupções, como
considerar esse modo de viver e agir pela fé como
sendo insuficiente para a nossa santificação e
salvação. O apóstolo Paulo exorta os gálatas a
"caminhar no Espírito", embora "a carne lute contra
o Espírito", de modo que "eles não possam fazer o
que quiserem" (Gálatas 5:16, 17). Devemos saber que,
337
embora a lei exija de nós a máxima perfeição de
santidade, o evangelho apresenta uma tolerância
para a nossa fraqueza, e Cristo é tão manso e humilde
de coração que Ele aceita aquilo que a nossa fraca fé
pode alcançar por parte da Sua graça e não exprime
ou espera mais de nós para a Sua glória e a nossa
salvação até crescermos mais fortes na graça. Deus
mostrou Sua grande indulgência ao Seu povo sob o
Antigo Testamento, que Moisés, o legislador, os
sofreu, por causa da dureza de seus corações, para se
divorciarem de suas esposas, embora desde o início
não fosse assim (Mateus 19: 8 ), e também em tolerar
a prática habitual da poligamia. Embora Cristo não
tolere a continuação de tais práticas em Sua igreja, já
que Seu Espírito é mais abundantemente derramado
sob o evangelho, contudo Ele está tão à frente como
sempre com as falhas de seus fracos santos que
desejam obedecer com sinceridade.
Nós temos outro exemplo da indulgência de Deus,
em Seu mandamento de que o medo e o coração fraco
não devem ser forçados a entrar na batalha contra
seus inimigos, mas voltar para casa, embora lutar na
batalha contra seus inimigos, sem medo e fraqueza,
fosse um dever que Deus impôs a seu povo naquele
tempo (Deuteronômio 20: 3,8). Assim, sob o
evangelho, embora seja uma parte eminente do
serviço de Cristo suportar a maior luta de aflições e a
própria morte por amor de Seu nome, mas se alguém
for tão fraco na fé que não tenha coragem suficiente
338
para se aventurar na batalha, sem dúvida, Cristo lhes
permite fazer uso de um meio honesto pelo qual eles
podem escapar das mãos dos perseguidores, com
segurança para a sua santa profissão. Ele os aceitará
nesse tipo de serviço mais fraco, e irá aprová-los
melhor do que se eles devessem arriscar uma
negação de Seu nome, se aventurando no julgamento
do martírio quando pudessem ter escapado.
Pedro saiu com pecado e vergonha ao se aventurar
além da medida de sua fé nas mãos de seus
perseguidores, quando ele foi atrás de Cristo no salão
do sumo sacerdote, enquanto ele preferia ter feito
uso dessa indulgência indecorosa que Cristo lhe deu
e o resto de Seus discípulos: "Replicou-lhes Jesus: Já
vos disse que sou eu; se, pois, é a mim que buscais,
deixai ir estes." (João 18: 8). Cristo lida com o Seu
povo como um bom pastor cuidadoso que não
ultrapassará as suas ovelhas: "Como pastor ele
apascentará o seu rebanho; entre os seus braços
recolherá os cordeirinhos, e os levará no seu regaço;
as que amamentam, ele as guiará mansamente."
(Isaías 40:11). Ele não exigiria que seus discípulos
fossem rigorosos no dever de jejum quando seus
espíritos não eram adequados para isso, porque sabia
que os deveres impostos acima de sua força é como
colocar um pano novo em uma roupa velha e um
vinho novo em garrafas antigas, que estraga tudo por
fim (Mateus 9: 14-17).
339
Esse preceito de Salomão: "Não seja justo em
demasia" (Ec 7:16) é muito útil e necessário, se bem
entendido. Devemos ter cuidado de sermos muito
rigorosos na justiça exigente de nós mesmos, mas
não com outros além da medida da fé e da graça.
Excesso de zelo geralmente prova destruição. As
crianças que se aventuram em seus pés além de suas
forças têm muita queda, e também bebês em Cristo
quando se aventuram desnecessariamente em
tarefas que estão além da força de sua fé. Devemos
nos contentar com o presente para fazer o melhor
que pudermos, de acordo com a medida do dom de
Cristo, embora possamos saber que outros podem
fazer muito melhor; e não devemos desprezar o dia
das pequenas coisas, mas louvar a Deus que Ele
trabalhe em nós qualquer coisa que seja agradável
aos seus olhos, esperando que Ele nos santifique e
nos traga finalmente à perfeição de santidade através
de Jesus Cristo nosso Senhor. E devemos observar
cuidadosamente em todas as coisas as boas lições do
apóstolo: "Não pensar em nós mesmos mais do que
devemos pensar; mas pensar com sobriedade, de
acordo com o que Deus ordenou a cada homem
segundo a medida da fé." (Romanos 12: 3).
340
Capítulo 13
Faça um esforço diligente para fazer o uso correto de
todos os meios designados na Palavra de Deus para
obter e praticar a santidade apenas nesta maneira de
crer em Cristo e caminhar nele, de acordo com o seu
novo estado pela fé.
Isso poderia ter sido adicionado às instruções na
explicação da direção anterior, porque o seu uso é o
mesmo - para nos guiar na maneira misteriosa de
praticar a santidade em Cristo pela vida de fé, mas o
peso e a abrangência dele o tornam digno de ser
tratado por si só, como uma direção distinta. Duas
coisas são observáveis nisso.
13.1. Primeiro, que, embora toda a santidade seja
efetivamente alcançada pela vida de fé em Cristo, o
uso de qualquer meio designado na Palavra para
alcançar e promover a santidade não é anulado, mas
sim estabelecido. Isto é necessário ser observado
contra o orgulho e a ignorância de alguns
evangelistas carnais que, sendo inchados com uma
presunção de sua fé fingida, imaginam estar em tal
estado de perfeição que estão acima de todas as
ordenanças, exceto cantar, “Aleluia”; e também
contra os legalistas, que se deparam com o extremo
contrário, acumulando uma multidão de meios de
santidade, que Deus nunca comandou, nem nunca
entrou em Seu coração e que caluniam a doutrina
341
protestante da fé e da graça livre, como se fosse
tender a destruir todo o uso diligente dos meios de
santidade e salvação, e criar uma companhia de
preguiçosos (ou seja, os adeptos da doutrina da sola
fide). De fato, afirmamos e professamos que "uma fé
verdadeira e viva em Cristo é, por si só, suficiente e
eficaz, através da graça de Deus, para receber Cristo
e toda a Sua plenitude, tanto quanto for necessário
nesta vida, para a nossa justificação, santificação e
salvação eterna", mas ainda afirmamos e
professamos que "vários meios são designados por
Deus para gerar, manter e aumentar essa fé, para agir
e exercê-la, a fim de alcançar seu fim; e que esses
meios devem ser usados com diligência", os quais são
mencionados na sequência.
Os verdadeiros crentes descobrem pela experiência
que a fé deles precisa de ajuda, e aqueles que se
julgam acima de qualquer necessidade deles rejeitam
o conselho de Deus contra si mesmos, como aqueles
fariseus e escribas orgulhosos que achavam que era
uma coisa desnecessária e recusaram ser batizados
por João (Lucas 7:30). Contudo, não consideramos
necessário ou legítimo usarmos para a realização da
santidade, além dos meios que são designados por
Deus em Sua Palavra. Sabemos que a santidade é
parte da nossa salvação e, portanto, os que pensam
que os homens podem inventar qualquer meio
efetivo para a sua realização, é atribuir sua salvação
em parte aos homens e roubar a Deus de Sua glória
342
ao ser nosso único Salvador; e eles mostram
claramente que, embora se aproximem de Deus com
a boca e o honrem com seus lábios, seus corações
estão longe dele. E em vão eles o adoram, ensinando
mandamentos de homens" (Mt 15: 7-9).
13.2. A segunda coisa observável e principalmente
projetada nessa direção é a maneira correta de usar
todos os meios de santidade para obtê-la e praticá-la
de outra maneira, além de acreditar em Cristo e
caminhar nEle, de acordo com nosso novo estado
pela fé, que já foi demonstrado como sendo a única
maneira pela qual podemos efetivamente alcançar
esse ótimo final. Devemos usar os meios como ajuda
para a vida na fé no seu início, continuação e
crescimento; e como instrumentos subservientes à
fé, o instrumento principal, em todos os seus atos e
exercícios, em que a alma recebe Cristo, e conduz a
toda a santidade. Devemos ter cuidado para não usá-
los em oposição à subordinação ao caminho da
santificação e salvação pela graça livre em Cristo
através da fé; e, com o nosso abuso, eles sejam feitos
obstáculos para a ajuda da nossa fé. Não devemos
idolatrar nenhum dos meios e colocá-los no lugar de
Cristo, como fazem os legalistas, confiando neles -
como se fossem efetivos para conferir graça à alma
por justiça, para serem realizados como condições
para obter o favor de Deus e a salvação de Cristo.
Tampouco eles devem ser considerados tão
absolutamente necessários para a salvação como se
343
uma fé verdadeira fosse nula, e de nenhum efeito,
quando somos excluídos do gozo de vários deles. As
Sagradas Escrituras, com todos os meios de graça
designados nelas, podem nos tornar sábios para a
salvação, senão pela fé em Jesus Cristo (2 Timóteo
3:15). E, portanto, nosso esforço sábio não deve usá-
los em nenhuma oposição à graça de Deus em Cristo.
Pois as ordenanças de Deus são como os querubins
da glória, feitos com os rostos olhando para o
propiciatório. Eles são feitos para nos guiar a Cristo.
Este uso correto dos meios da graça é um ponto em
que muitos são ignorantes, que os usam com grande
zelo e diligência; e, assim, eles não apenas perdem o
trabalho e o benefício dos meios, mas também os
arrancam e os pervertem para sua própria
destruição. Os judeus, sob a lei de Moisés, gozavam
de muito mais ordenanças de adoração divina do que
fazemos sob o evangelho, mas a mesa deles se tornou
sua armadilha, e eles caíram miseravelmente de Deus
e de Cristo, porque o "véu da ignorância estava em
seus corações", para que não pudessem olhar para o
fim dessas ordenanças, para o próprio Senhor Jesus
Cristo, e não buscaram a salvação pela fé, mas as
próprias ordenanças, como obras de justiça e por
outras obras da lei, pois tropeçaram na pedra de
tropeço (Romanos 9:31, 32; 10: 4, 5; 2Cor. 3:13, 14).
Para que você não tropece e caia com o mesmo erro
pernicioso, mostro particularmente como vários dos
principais meios de santidade designados na Palavra
344
de Deus devem ser utilizados dessa maneira correta
expressada na direção.
13.2.1. Devemos esforçar-nos diligentemente para
conhecer a Palavra de Deus contida na Sagrada
Escritura para que possamos ser feitos sábios para a
salvação pela fé que está em Cristo Jesus (2 Tm 3:15).
Outros meios de salvação são necessários para o
bem-estar mais abundante da nossa fé e do nosso
novo estado em Cristo; mas isso é absolutamente
necessário para o próprio ser, porque a fé vem pelo
ouvir a Palavra de Deus e recebe Cristo como
manifestado pela Palavra, como já comprovado.
Raabe, a cananita, foi justificada pela fé antes de ter
alguma comunhão visível com a igreja em qualquer
uma das ordenanças de Deus, mas não sem a Palavra
de Deus, não a própria Palavra, por substância, que
estava escrita nas Escrituras, e agora existia nos
livros de Moisés; embora essa Palavra não tenha sido
trazida a ela por nenhum livro da Sagrada Escritura,
nem pela pregação de qualquer ministro sagrado,
mas pelo relatório dos pagãos (Josué 2: 9, 11). Mas
aqui, nosso excelente trabalho deve ser o de obter um
conhecimento da Palavra tal como é necessário e
suficiente para nos guiar no recebimento de Cristo e
caminhar por ele na Sua fé. Você não deve pensar que
o conhecimento dos Dez Mandamentos seja
suficiente para a salvação, ou que teria mistérios para
permanecerem escondidos da compreensão do povo,
e nada a ser pregado para eles, senão o que eles
345
podem prontamente consentir e receber pela luz que
está em todos os homens. Mas você deve esforçar-se
principalmente para conhecer o mistério do Pai e do
Filho, como é revelado no evangelho, "no qual estão
escondidos todos os tesouros da sabedoria e do
conhecimento" (Colossenses 2: 2, 3); que conhecer é
a vida eterna, e a ignorância é a morte eterna (João
17: 3; 2 Cor 4: 3). Você deve saber que Cristo é o fim
da lei (Rom. 10. 4) e, portanto, deve se esforçar para
conhecer os mandamentos da lei, não que você possa
ser habilitado por esse conhecimento para praticá-
los imediatamente e, assim, procurar a salvação por
suas obras; mas sim, pelo seu conhecimento sobre
eles, você pode ser sensível à sua incapacidade de
executá-los perfeitamente e da inimizade que está em
seu coração contra eles, e a ira que você está sob por
quebrá-los, e a impossibilidade de ser salvo por seus
próprios trabalhos; para que possa voar para cristo
para refúgio e confiar apenas na graça livre de Deus
para justificação e força para cumprir a lei
aceitavelmente através de Cristo no seu
procedimento. E para este fim, você deve esforçar-se
para aprender o máximo rigor dos mandamentos, a
perfeição exata e a pureza espiritual que eles exigem,
para que esteja mais convencido do pecado e movido
para buscar Cristo para remissão do pecado, por
pureza de coração e obediência espiritual, e estar
mais próximo do gozo dele; como Cristo testifica que
o escriba, que entendia a grandeza desse
mandamento de amar o Senhor com todo o coração
346
e a alma, não estava longe do reino de Deus (Mateus
12:34).
O conhecimento mais eficaz para a sua salvação é
compreender estes dois pontos: o pecado e a miséria
desesperados de sua própria condição natural e a
suficiência da graça de Deus em Cristo para a sua
salvação, para que se abaixe quanto à carne e exulte
somente em Cristo. E, para entender melhor estes
dois pontos principais, você deve aprender como o
primeiro Adão foi a figura do segundo - Cristo (Rom
5:14); como a morte veio sobre toda a semente
natural do primeiro Adão com a sua desobediência
ao comer o fruto proibido, e como a justiça e a vida
eterna vêm sobre toda a semente espiritual do
segundo Adão, Jesus Cristo, pela Sua obediência até
a morte de cruz. Você também deve aprender a
verdadeira diferença entre os dois pactos, o antigo e
o novo, ou a lei e o evangelho: que o primeiro nos
mantém sob a culpa e poder do pecado, e a ira de
Deus e Sua maldição, por seus termos rigorosos:
"Faça todos os mandamentos e viva; e, amaldiçoado
é você, se não os pratica, e falhe no menor ponto";
mas o evangelho abre as portas da justiça e da vida a
todos os crentes (ou seja, a nova aliança) por seus
graciosos termos: "Acredite no Senhor Jesus Cristo,
e viva", isto é, todos os seus pecados serão perdoados,
e a santidade e a glória serão dadas a você livremente
pelo Senhor.
347
Além disso, você deve aprender os princípios do
evangelho em que você deve caminhar para a
realização da santidade em Cristo. E aqui vou me
interessar particularmente que você seja um bom
proficiente no aprendizado cristão, se você tiver uma
boa compreensão dos capítulos sexto e sétimo do
apóstolo Paulo aos Romanos, onde os poderosos
princípios da santificação são propositadamente
tratados, e diferenciados daqueles princípios fracos e
ineficazes, nos quais somos mais propensos a andar.
Eu não tenho necessidade de recomendar outros
pontos de religião para sua aprendizagem, se você
obtiver o conhecimento desses pontos principais, que
eu mencionei, e aperfeiçoe-o para um final correto,
que é, viver e caminhar pela fé em Cristo, e sua mente
renovada irá abranger o conhecimento de todas as
coisas que pertencem à vida e à piedade, e se, em
qualquer coisa, você se ocupar de outra maneira do
que é de acordo com a salvação da verdade, Deus
revelará isso para você (Filipenses 3:15).
No entanto, deixe-me adverti-lo, que em vez de
conquistar Cristo pelo seu conhecimento, você
prefere perdê-lo, colocando seu conhecimento no
lugar de Cristo e confiando nisso para sua salvação.
Uma das perdas de judeus era que descansavam
numa forma de conhecimento e na verdade na lei
(Romanos 2:20). E, sem dúvida, tudo o que muitos
cristãos ganharão por seu conhecimento no final só
348
será para ser castigado com mais açoites, porque eles
colocam sua religião e salvação principalmente no
conhecimento da vontade de seu Senhor, e na sua
capacidade de falar e disputar sem se preparar para
andar de acordo com isso (Lucas 12:47). Muito
menos você deve colocar sua religião e esperança de
salvação em uma tarefa diária de ler capítulos, ou
repetir sermões, sem entender mais do que os
legalistas fazem suas lições na massa latina e horas
canônicas; como a triste experiência mostra que
muitos ouvintes aparentemente devotos e frequentes
da Palavra, permanecem em lamentável ignorância
da verdade salvadora. E neles é cumprida a profecia
de Isaías: "Ao ouvir, eles ouvirão e não
compreenderão; e, ao verem, não enxergarão," etc.
(Mateus 13:14, 15).
13.2.2. Outro meio que deve ser usado com diligência
para promover a vida de fé é o exame de nosso estado
e caminhos de acordo com a Palavra, se estamos no
presente em estado de pecado e ira, ou de graça e
salvação; que, se estivermos em estado de pecado,
possamos conhecer nossa doença e vir ao grande
Médico no dia que se chama hoje; e, se estivermos em
estado de graça, possamos saber que somos da
verdade e tranquilizaremos nossos corações diante
de Deus com maior confiança, pelo testemunho de
uma boa consciência (1 João 3:19, 21); para que
nossos corações possam ser mais fortemente
consolados pela fé e confirmados em todas as boas
349
obras; e que, se nossos caminhos forem maus,
possamos nos afastar deles para o Senhor nosso Deus
por meio de Cristo; sem quem ninguém vem ao Pai
(Lam 3:40; João 14: 6). Mas o seu grande cuidado
neste trabalho de autoexame deve ser executá-lo de
tal maneira que não possa prejudicar e destruir a vida
de fé, como acontece com muitos, em vez de
promovê-la. Portanto, tenha cuidado para não
confiar em seu autoexame, e não em Cristo, como
alguns, que pensam ter feito a paz com Deus apenas
porque se examinaram sobre o leito de dor ou antes
do recebimento da Ceia do Senhor, embora eles não
tenham encontrado nada, e não dependam de Cristo
para torná-los melhores, senão em seus próprios
propósitos e resoluções enganosos.
Não pense que você deve começar este trabalho com
dúvidas de que Deus irá estender sua misericórdia e
salvá-lo, e que você deve deixar essa questão
inteiramente em discussão, até que tenha descoberto
como resolvê-la por autoexame. Este é um erro
comum e muito pernicioso no próprio fundamento
deste trabalho, que é aqui estabelecido no grande
pecado da incredulidade, que, assim que prevalece,
faz com sua grande influência precipitar e obscurecer
todas as graças de paz interior, esperança, alegria,
amor por Deus e Seu povo, antes de serem todos
provados, se eles podem dar qualquer boa evidência
da salvação. E faz as pessoas dispostas a pensar que
suas próprias qualificações são melhores do que elas
são de fato, para não caírem em um desespero
350
absoluto de sua salvação; e, portanto, estende-se
totalmente o bom trabalho de autoexame, e o torna
destrutivo para nossas almas, pois "para os
corrompidos e incrédulos nada é puro" (Tito 1:15).
Você deve começar o trabalho com muita segurança
de fé, ainda que você possa, no momento, encontrar
seu coração nunca tão perverso e reprovado (como
muitos dos melhores servos de Deus encontraram),
mas a porta da misericórdia está aberta para você e
esse Deus certamente o salvará para sempre, se você
confiar em Sua graça através de Cristo.
Eu mostrei anteriormente que essa persuasão
confiante é da natureza da fé salvadora, e que temos
bases suficientes para isso nas promessas livres do
evangelho, quando andamos na escuridão e não
podemos ver nenhuma luz em nossas graciosas
qualificações. Se começarmos o trabalho com essa
confiança, isso nos tornará imparciais e não teremos
medo de descobrir o pior em nós mesmos e
estaremos dispostos a julgar que nossos corações são
enganosos acima de todas as coisas, e
desesperadamente perversos, além do que podemos
descobrir (Jeremias 17: 9). E se tivermos quaisquer
qualificações santas, essa confiança as preservará em
seu vigor e brilho, para que possam dar provas claras
de que estamos no presente em estado de graça.
Marque bem a diferença entre essas duas questões:
"Se Deus me aceita graciosamente e me salva,
embora seja um vil pecador, por meio de Cristo",
351
como já foi dito, e "Se eu já tive um estado de
salvação?". Estes, eu digo, devem ser resolvidos
afirmativamente por uma fé confiante em Cristo; o
último só deve ser investigado por autoexame. Nem
perca o seu tempo, como muitas pessoas fazem, para
encontrar em seu coração se você é bom o suficiente
para confiar em Cristo para a sua salvação, ou para
descobrir se tem alguma fé, antes que se atreva a ser
tão ousado quanto a fé em Cristo. Mas você sabe que,
embora não possa achar que tenha fé ou santidade,
ainda assim, se agora acreditar nAquele que justifica
os ímpios, será justificado pela Sua justiça (Romanos
4: 5). E se você ama a Cristo e sua própria alma, não
perca o seu tempo ao examinar se cometeu o pecado
imperdoável contra o Espírito Santo, exceto que
esteja com todo o propósito de assegurar-se, cada vez
mais, que você não é culpado disso, porque por
qualquer dúvida neste ponto, irá fortalecê-lo na
incredulidade. Lembre-se bem, que a questão a ser
resolvida é se você está presentemente em estado de
graça e, para resolvê-lo, você deve estar disposto a
conhecer o melhor de si mesmo, bem como o pior; e
não deve pensar que a humildade o obriga a ignorar
suas boas qualificações e a tomar conhecimento
somente de suas corrupções. Mas o seu excelente
trabalho deve ser descobrir se não há uma gota de
graça salvadora no oceano de sua corrupção. E
consistirá bem na humildade de tomar conhecimento
e possuir qualquer centelha da verdadeira santidade
que esteja em você, porque o louvor e a glória não são
352
para você senão para Deus (Filipenses 1:11). E você
deve provar a graça inerente pela pedra de toque, não
pela medida; pela sua natureza, não pelo seu grau;
não negando as lutas do Espírito em você, por causa
das fortes cobiças da carne contra o Espírito; ou
negando que você é espiritual em algum grau e bebê
em Cristo, porque você se considera carnal em um
grau mais prevalente, e o velho homem maior do que
o novo (Gálatas 5:17; 1 Cor 3: 1).
Especialmente você deve examinar e provar se você
está na fé? Pois, se você se certificar disso, certifique-
se de todas as coisas que pertencem à vida e à
piedade, e se duvida disso, certamente duvida da
verdade de qualquer outra qualificação e suspeitará
que elas sejam meramente carnais e falsas, porque é
uma verdade conhecida de que, para os incrédulos,
não há nada puro, e que todos os que não receberam
verdadeiramente Cristo pela fé estão atualmente em
um estado não regenerado, embora eles nunca
pareçam tão puros e piedosos (2 Cor 13: 5; Tito 1:15).
E não deixe a questão deste julgamento depender de
seu conhecimento do tempo em que, ou do sermão,
conferência ou lugar da Escritura, pelo qual vocês
foram convertidos pela primeira vez para a fé;
embora seja bom saber, também, se pode ser. E
alguns que anteriormente viveram em uma grande
ignorância, ou em uma manifesta oposição à
verdadeira fé e santidade, podem conhecer tais
353
circunstâncias de sua conversão, e podem refletir
sobre elas confortavelmente, como o apóstolo Paulo
fez, que foi convertido de repente de sua raiva
perseguidora para ser discípulo e apóstolo de Cristo;
outros, crentes sinceros, podem ignorá-los
completamente, como João Batista, que foi enchido
com o Espírito Santo no ventre de sua mãe (Lucas
1:15); e os que foram treinados religiosamente e
conhecem a Sagrada Escritura desde a infância,
como Timóteo (2 Timóteo 3:15), sim, e muitos que se
transformaram pela ignorância e por alguma
reforma externa e, em seguida, em processo do
tempo, foram trazidos mais perto do reino dos céus
por graus insensíveis, antes de serem realmente
renovados - gerados pelo espírito de fé. Há também
alguns que enganam suas almas por imaginar que
eles conhecem em que horas, e por qual texto da
Escritura, eles se converteram, e podem fazer
grandes discursos sobre a operação de Deus em seus
corações, e são propensos a falar de forma irracional,
com uma vã glorificação de suas próprias
experiências; quando, finalmente, todas as suas
experiências não são suficientes para evidenciar que
eles alcançaram a menor medida de verdadeira fé
salvadora.
Portanto, para que não possamos condenar ou
justificar injustamente a nossa fé, prosseguindo com
evidências insuficientes em seu julgamento, nosso
melhor caminho é examiná-lo pelas propriedades
354
inseparáveis de uma verdadeira fé salvadora,
colocando-nos questões como estas: somos feitos
completamente sensíveis à nossa pecaminosidade e à
morte e à miséria do nosso estado natural, de modo
a desesperar-nos de alcançar sempre alguma justiça,
santidade ou verdadeira felicidade, enquanto
continuamos nisso? Os olhos do nosso entendimento
são esclarecidos para ver a excelência de Cristo e toda
suficiência de Sua graça para a nossa salvação?
Preferimos o gozo dele acima de todas as coisas, e
desejamos com todo o nosso coração, como nossa
única felicidade, que possamos sofrer por causa dele?
Desejamos, com todo o nosso coração, libertar-nos
do poder e da prática do pecado, bem como da ira de
Deus e das dores do inferno? Os nossos corações vêm
a Cristo e se apegam a Ele para a salvação, confiando
apenas nele, e esforçando-se para confiar nele,
apesar de todos os medos e dúvidas que nos atacam?
Se você encontrar em si mesmo uma fé que tem essas
propriedades, embora tão pequena como um grão de
semente de mostarda, e se opõe a muitas incrédulas
e múltiplas corrupções em sua alma, você pode
concluir que está em um estado de salvação no
presente.
Você também deve examinar os frutos da sua fé e
provar se pode mostrar sua fé pelas suas obras, como
você é ensinado (Tiago 2:18), para que possa ter
certeza de não ser enganado em seu julgamento a
355
respeito disso. E embora seja verdade, como
observei, que as dúvidas quanto à sua fé criarão
dúvidas quanto à sinceridade de outras qualificações
que são frutos dela, mas, possivelmente, você pode
obter evidências tão claras de sua sinceridade que
possam vencer e expulsar todas as suas dúvidas. E
aqui você não deve apenas perguntar se suas
inclinações, propósitos, afeições e ações são
materialmente bons e santos, mas também por quais
princípios eles são criados e influenciados? Seja por
meio dos temores servis do inferno e das esperanças
mercenárias de conseguir o céu pelas suas obras, que
são princípios legalistas e carnais que nunca podem
produzir a verdadeira santidade ou os princípios do
evangelho, como por amor a Deus, porque Deus te
amou primeiro; e a Cristo porque Ele morreu; e pela
esperança da vida eterna, como o dom gratuito de
Deus através de Cristo e a dependência de Deus, para
santificá-lo pelo Seu Espírito, de acordo com Suas
promessas? Lembre-se de que o Novo Testamento é
o ministério do Espírito (2 Cor 3: 6), e o Espírito nos
santificará, não por princípios legalistas, mas por
princípios do evangelho.
Tome conhecimento ainda que você não precisa se
preocupar em descobrir uma infinidade de marcas e
sinais de verdadeira graça, se você consegue
encontrar alguns bons. Particularmente, você pode
saber que passou da morte para a vida, se você ama
os irmãos (1 Jo 3:14); isto é, se ama todos os que você
356
pode, na justiça, ser verdadeiros crentes, e que, por
serem verdadeiros crentes, e por causa da verdade,
que habita neles. Como Salomão discerniu a
verdadeira mãe da criança pelo seu amor para com o
filho, a graça de fé da mãe pode ser discernida pelo
amor que ela gera em nós para todos os verdadeiros
crentes. Para concluir este ponto, feliz é você se pode
encontrar tanta evidência dos frutos da sua fé, que
possam permitir que expresse sua sinceridade nestes
termos moderados: "Orai por nós, porque estamos
persuadidos de que temos boa consciência, sendo
desejosos de, em tudo, portar-nos corretamente."
(Heb 13:18).
13.2.3. A meditação na Palavra de Deus é de grande
utilidade e vantagem para a realização e a prática da
santidade através da fé em Cristo. É um dever pelo
qual a alma alimenta e rumina sobre a Palavra como
alimento espiritual, e a transforma em alimento, pelo
qual somos fortalecidos para toda boa obra. Nossas
almas estão satisfeitas com isso, como com a medula
e a gordura; quando nos lembrarmos de Deus em
nossas camas e meditamos nele na oração noturna
(Salmo 63: 5, 6). A nova natureza pode muito bem ser
chamada de "mente" (Romanos 7:25), porque vive e
age meditando sobre coisas espirituais. Portanto, é
um dever ser praticado, não apenas em alguns
momentos limitados, mas todo o dia (Salmo 119: 97);
sim, “dia e noite” (Salmo 1: 2), mesmo em nosso
emprego comum em casa e no exterior. Um
357
conhecimento habitual da Palavra não nos
beneficiará, sem uma atenção ativa por meditação
frequente. Alguns pensam que muita pregação da
Palavra não é necessária, onde um povo já é levado
ao conhecimento das coisas que são necessárias para
a salvação. Mas aqueles que são regenerados pela
Palavra acham pela experiência que a sua vida
espiritual é mantida e aumentada, muitas vezes
atendendo a mesma Palavra e, portanto, "como
bebês recém-nascidos, eles desejam o leite sincero da
Palavra, para que possam crescer" (1 Pedro 2: 2), e os
pregadores devem ser sempre lembrados das
mesmas coisas, para que eles possam se alimentar
delas pela meditação, embora eles já estejam
estabelecidos na verdade presente (2 Pedro 1:12).
Mas aqui, nossa maior habilidade e maior
preocupação reside na prática deste dever de tal
maneira que seja subserviente e não seja oposto à
vida de fé. Não devemos confiar no desempenho de
uma tarefa diária de meditação como uma obra de
justiça para a obtenção do favor de Deus, em vez de
confiar na justiça de Cristo - como realmente somos
propensos a fazer, pegar qualquer palha, ao invés de
confiar apenas na graça livre de Deus em Cristo para
a nossa salvação. E o fim de nossa meditação não
deve ser mera especulação e conhecimento da
verdade, mas sim vigoroso e pressionando-a sobre
nossas consciências e movendo nossos corações e
afeições para a prática. E, ao mover-nos a uma
358
prática santa, devemos observar com cautela quão
longe as várias partes das verdades de Deus são
poderosas e eficazes para a realização deste fim, para
que possamos usá-las. Não devemos imaginar, como
muitos fazem - sim, e alguns grandes mestres na arte
da meditação - que podemos trazer nossos corações
eficazmente para o amor de Deus e da santidade, e
podemos trabalhar mudanças e enquadrar em nossos
corações quaisquer santas qualificações ou virtudes,
apenas trabalhando em nós fortes apreensões do
poder eterno e divindade de Deus, Sua autoridade
soberana, onisciência, santidade perfeita, justiça
exata, equidade de Sua lei e razoabilidade de nossa
obediência a ela, a felicidade indescritível preparada
para a piedade e misericórdia pelos ímpios, para toda
a eternidade.
A meditação sobre coisas como estas é realmente
muito útil para pressionar sobre nossas consciências
o rigor da nossa obrigação para os deveres santos e
para nos mover para a fé em Cristo pela vida e força
para executá-los. Mas, para que possamos receber
essa vida e força, pela qual somos capacitados para
uma atuação imediata, devemos meditar acreditando
nos benefícios de salvação de Cristo, como são
revelados no evangelho; qual é a única doutrina que
é o poder de Deus para a nossa salvação, e pelo qual
o Espírito vivificante é ministrado a nós, e que é
capaz de nos edificar e nos dar uma herança entre
todos os que são santificados (Romanos 1: 16; 2 Cor
359
3: 6; Atos 20:32). Você deve ter especial cuidado em
agir com fé em sua meditação; misturar a graça da
Palavra de Deus com ela, ou então não irá tirar
proveito disso (Heb 4: 2). E se mantiver a
misericórdia de Deus com frequência diante de seus
olhos, meditando nela crendo, você será fortalecido
para andar na verdade (Salmo 26: 3); e, ao
contemplar como por espelho a glória do Senhor,
você será transformado na mesma imagem, de glória
em glória, assim como pelo Espírito do Senhor (2 Cor
3: 18). Esse tipo de meditação é doce e deleitável para
aqueles que são guiados pelo espírito de fé e não
precisam de ajuda de métodos tão artificiais como
alguns não podem aprender facilmente. Você pode
deixar seus pensamentos correrem em liberdade,
sem confiná-los a quaisquer regras de método. Você
encontrará sua alma muito animada por isso e
enriquecida com a graça de Deus; que não pode ser
efetuado por qualquer outro tipo de meditação.
13.2.4. O sacramento do batismo deve ser de grande
utilidade para promover a vida de fé, se for feito uso
de acordo com a sua natureza e instituição, porque é
um selo da justiça da fé, como anteriormente era a
circuncisão (Romanos 4: 11). Mas devemos ter
cuidado de torná-lo um selo da justiça contrária das
obras, como fizeram os judeus carnais, que buscavam
ser justificados pela lei de Moisés; e tantos cristãos o
fazem, que "transformam a nova aliança em uma
aliança de obras; exigindo obediência sincera a todas
360
as leis de Cristo, como a condição da nossa
justificação", em que a aliança nova concebida que
eles pensam ser inserida pelo seu batismo. Posso
dizer do batismo, assim pervertido e abusado, como
o apóstolo diz da circuncisão: "O batismo realmente
é lucrativo, se você cumprir a lei; mas, se você for um
transgressor da lei, o seu batismo é de nenhum valor"
(Rom. 2:25). Se você for batizado, enquanto
continuar no abuso daquela ordenação santa: "Eis
que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes
circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará. E de
novo testifico a todo homem que se deixa
circuncidar, que está obrigado a guardar toda a lei.
Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais
pela lei; da graça decaístes." (Gálatas 5: 2, 4).
Cuide também para não fazer um ídolo do batismo, e
colocá-lo no lugar de Cristo, como fazem os
legalistas, que consideram que confere graça pelo
próprio trabalho que é realizado na administração
dele, e o que muitos ignorantes fazem, que confiam
mais em seu batismo do que em Cristo - como os
fariseus, que depositaram sua confiança na
circuncisão e outros privilégios externos (Filipenses
3: 4, 5). Devemos saber que Deus não está satisfeito
com muitos que são batizados (1 Cor 10: 2, 5), e
chegará o tempo em que ele punirá os batizados com
os não batizados, assim como os circuncidados com
os incircuncisos (Jeremias 9:25).
361
Cuidado com o avanço do batismo para uma parceria
igualitária com a fé na sua salvação, como fazem
alguns, que consideram nulo todo o batismo, além do
que é administrado a pessoas que crescem até anos
de discrição; e aqueles que se recusam a ser
rebatizados por serem considerados estrangeiros da
igreja verdadeira, de Cristo e Sua salvação, apesar de
toda a fé em Cristo. Se o batismo dos bebês fosse nulo
e vazio, a falta de verdadeiro batismo não seria uma
questão prejudicial para aqueles que de outra forma
estavam convencidos. A circuncisão foi tão
necessária quanto o batismo em seu tempo, e, no
entanto, os israelitas a omitiram pelo espaço de
quarenta anos no deserto sem temer que ninguém
ficasse sem a salvação por falta disso (Josué 5: 6,7).
Muitos santos preciosos, nos tempos primitivos da
perseguição, foram para o céu através de um batismo
de sofrimento pelo nome de Cristo, antes de terem
oportunidade de serem batizados com água. E
naqueles tempos antigos, quando o costume de adiar
o batismo prevaleceu, não devemos pensar que
ninguém estivesse em estado de salvação pela fé em
Cristo por ter adiado essa ordenação ou a
negligenciado.
Note ainda que não é suficiente evitar os erros
perniciosos daqueles que pervertem o batismo,
contrariamente à sua instituição; mas você também
deve ser diligente em melhorar os fins para os quais
foi instituído. E aqui deixe-me desejar que você
362
coloque a questão a sério em sua alma: "Qual o bom
uso que você faz do seu batismo? Com que
frequência, ou raramente, você pensa nisso? O tipo
de cristãos nominais, sim, pode-se temer, muitos
conversos sinceros, pensam tão pouco em seu
próprio batismo e estudam para fazer uma boa
melhora, que não é mais lucro para suas almas do que
se nunca tivessem sido batizados; sim, o seu pecado
é mais agravado ao tornar tal ordenança de nenhum
efeito para suas almas através de sua negligência
grosseira. Embora o batismo seja administrado a
nós, senão uma vez em nossas vidas, ainda devemos
refletir sobre isso e, em todas as ocasiões, colocar a
questão para nós mesmos: "Para o que fomos
batizados?" (Atos 19: 3). O que esta ordenança sela?
Com o que isso nos envolve? E, consequentemente,
devemos fortalecer-nos pelo nosso batismo para
aproveitar a graça que nos sela e cumprir seus
compromissos. Muitas vezes devemos lembrar que
somos feitos discípulos de Cristo pelo batismo, e nos
comprometemos a ouvi-lo, ao invés de Moisés, e a
acreditar nele para a nossa salvação; como João
batizou com o batismo de arrependimento, dizendo
às pessoas que eles deveriam acreditar naquele que
deveria vir depois dele, isto é, em Cristo Jesus.
Devemos lembrar que nosso batismo selou a nossa
colocação em Cristo, e o termos sido feitos filhos de
Deus pela fé em Cristo, e nosso ser não está mais sob
o antigo professor, a lei (Gálatas 3: 25-27); e que nos
selou para o despojamento do corpo do pecado, pelo
363
nosso sepultamento e ressurreição com Cristo pela fé
e o perdão de nossas ofensas (Colossenses 2:12, 13);
sendo feitos membros de um corpo, Cristo; para
beber de um só Espírito (1Cor 12:12, 13).
Podemos encontrar por essas coisas, que são mais
plenamente reveladas no evangelho, que é a própria
natureza e tendência do batismo guiar-nos para a fé
em Cristo, para a remissão dos pecados, a santidade
e toda a salvação, pela união e companheirismo com
ele; e que uma melhoria diligente desta ordenança
deve ser de grande vantagem para a vida de fé.
13.2.5. O sacramento da Ceia do Senhor é como uma
festa espiritual para nutrir a nossa fé e fortalecer-nos
para caminhar em toda a santidade por Cristo
vivendo e trabalhando em nós, se for usada de acordo
com o padrão que Cristo nos deu em sua primeira
instituição registrada por três evangelistas (Mateus
26: 26-28, Marcos 14: 22-24, Lucas 22:19, 20), e foi
extraordinariamente revelada do céu pelo próprio
Cristo ao apóstolo Paulo (1 Cor 11.23-25) para que
possamos ser mais obrigados e movidos para a sua
observação exata. Seu fim não é só que possamos
lembrar a morte de Cristo na história, mas no
mistério dela: como o Seu corpo foi quebrado por
nós, que o Seu sangue é o sangue do Novo
Testamento, ou aliança, derramado para nós, e para
muitos, para a remissão de pecados, para que
possamos receber e desfrutar de todas as promessas
364
da nova aliança que estão registradas (Heb 8: 10-12).
Seu fim é nos importar que o corpo e o sangue de
Cristo sejam pão e bebida, mesmo alimento
suficiente para alimentar nossas almas para a vida
eterna; e que devemos tomar e comer, e tomá-lo pela
fé; e para assegurar-nos que, quando "acreditamos
verdadeiramente nele, Ele está tão realmente e
estreitamente unido a nós pelo Seu Espírito, como o
alimento que comemos e bebemos está unido aos
nossos corpos". O próprio Cristo (João 6) explica
mais completamente esse mistério.
Além disso, este sacramento não nos coloca apenas
em mente as bênçãos espirituais com as quais somos
abençoados em Cristo, e nosso gozo por fé, mas
também é um meio e instrumento pelo qual Deus
realmente exibe e dá Cristo e Sua salvação aos
verdadeiros crentes, e pelo qual Ele move e fortalece
os crentes para receber e alimentar-se de Cristo por
atuações presentes de fé, enquanto participam dos
elementos externos. Quando Cristo diz: "Coma, beba;
este é o meu corpo, este é o meu sangue", não pode
significar menos do que Cristo, que realmente dá o
Seu corpo e sangue aos verdadeiros crentes naquela
ordenança como pão e cálice, e eles realmente
recebem pela fé. Como se um príncipe invente um
assunto em algum oficio honroso, entregando-lhe
uma espada ou sinete e diga a ele: "Pegue esta espada
ou sinete; este é um ofício ou um favor" ou se um pai
deve entregar uma ação para o transporte de terras
365
para o filho e dizer: "Tome como seu; esta é uma
fazenda ou uma mansão - como essas expressões
podem importar menos, no senso e na razão, um
presente, e transporte dos ofícios, presentes e terras,
por meio desses sinais externos? Portanto, o apóstolo
Paulo afirma que o pão na Ceia do Senhor “é a
comunhão do corpo de Cristo”, e o “cálice é a
comunhão do seu sangue" (1 Cor 10:16); o que mostra
que o corpo e o sangue de Cristo realmente nos são
comunicados, e nós realmente participamos deles,
bem como do pão e do cálice. A principal excelência
e vantagem desta ordenança é que não é apenas uma
figura e semelhança de nossa vida sobre um Salvador
crucificado, mas também um instrumento precioso
para nós e recebido por nós, através da fé. Isso faz
com que seja um símbolo de amor digno desse
ardente afeto em relação a nós, que encheu o coração
de Cristo no momento em que Ele instituiu, quando
Ele estava no ponto de terminar Sua maior obra de
amor ao entregar a Sua vida por nós (1 Cor 11:23). E
isso é diligente para ser observado, para que
possamos fazer uma melhoria correta desta
ordenança e receber os seus benefícios. Um dos
motivos por que muitos fazem pouca estima e
raramente ou nunca participam dessa ordenança, e
acham pouca vantagem nela, é porque eles
falsamente imaginam que Deus nela apenas exibe
sinais e semelhanças nuas de Cristo e Sua salvação,
que são apresentados tão claramente nas Escrituras
que não precisam da ajuda de tal sinal; enquanto que,
366
se entendessem que Deus realmente daria a Cristo
mesmo à sua fé, com esses sinais e semelhanças, eles
o valorizariam como a mais deleitável festa e
desejariam participar dela em todas as
oportunidades (Atos 2:42; 20:7).
Outra razão pela qual muitos participam raramente
ou nunca desta ordenança, e sabem pouco do
benefício disso é porque eles se consideram trazidos
por ela em grande perigo de comer e beber sua
própria condenação, de acordo com aquelas palavras
terríveis do apóstolo: "Porque aquele que come e
bebe indignamente, come e bebe a condenação para
si mesmo, não discernindo o corpo do Senhor" (1 Cor
11:29). Portanto, eles contam o caminho mais seguro,
abster-se totalmente de uma ordenança tão perigosa
ou, pelo menos, que uma vez por ano é suficiente
para correr um risco tão grande. E se eles forem
trazidos a ele às vezes por meio de uma restrição de
consciência, seus medos servis os privam de todos os
seus frutos confortáveis. Para que, em vez de se
esforçarem para receber Cristo e Sua salvação, eles se
consideram bem-sucedidos se vierem sem sentença
de condenação; como os rabinos judeus escrevem
que a vida do sumo sacerdote era tão arduamente
arriscada pela sua entrada, uma vez por ano, no
Santo dos Santos, que ele ficou lá o menor tempo
possível, para que as pessoas não achassem que ele
foi atingido pela mão de Deus; e quando ele saiu vivo,
367
ele geralmente fez um banquete de ação de graças por
alegria de tão grande libertação.
Mas não há razão para que ficássemos tão
aterrorizados com as palavras do apóstolo; pois elas
foram lançadas contra uma profanação tão grave da
Ceia do Senhor entre os Coríntios, como podemos
facilmente evitar, observando a instituição da qual o
apóstolo lhes propõe como um remédio suficiente
contra o abuso grosseiro, ao não discernir ou
diferenciar o corpo do Senhor de outra comida
corporal, e participando dela como sua própria ceia,
com tal desordem que alguém estava com fome e
outro bêbado. Além disso, essa palavra terrível
"condenação" pode ser mais leve julgamento, como
está na margem; sim, o próprio apóstolo (v. 32) o
interpreta de um juízo misericordioso e temporal
pelo qual somos castigados pelo Senhor, para que
não sejamos condenados com o mundo.
Na verdade, somos propensos a pecar ao receber esta
ordenança indignamente, e também devemos poluir,
mais ou menos, todas as outras coisas sagradas com
as quais nos envolvemos. Para que a consideração de
nosso perigo possa nos encher de medo servil no uso
de todos os outros meios de graça, assim como este,
se não tivéssemos um grande Sumo Sacerdote, para
carregar essa iniquidade de nossas coisas sagradas
(Êx 28:38), sob o encobrimento de cuja justiça
devemos aproximar-nos de Deus, sem medo servil,
368
com toda a certeza da fé, tanto nessa quanto em
outras ordenanças sagradas; e devemos nos alegrar
no Senhor nesta festa espiritual, como os judeus
deveriam fazer em suas festas solenes
(Deuteronômio 16:14, 15).
Há outros abusos desta ordenança, como aquelas do
batismo antes mencionados, através dos quais é
tornado oposto, ao invés de subserviente à vida de fé.
Alguns o colocam no lugar de Cristo, confiando nisso
como uma obra de justiça para obter o favor de Deus,
ou uma ordenança suficiente para conferir graça à
alma pelo próprio trabalho feito. Outros tornam tão
necessário que eles considerem que a fé não é
suficiente sem ele; e, portanto, eles participarão
disso, se puderem, embora seja de maneira
desordenada, sobre os seus leitos de enfermidade,
quando têm medo da morte, como seu viaticum [isto
é, Eucaristia do leito de morte]. Os papistas o deixam
ser terrivelmente idolatrado por sua invenção da
transubstanciação, e a adoração do pão como Deus e
como cobertura dos pecados dos vivos e dos mortos.
Devemos conscientemente imaginar que o
verdadeiro corpo e sangue de Cristo nos são
entregues, com o pão e o vinho, de maneira
misteriosa e espiritual, pela operação insondável do
Espírito Santo, unindo Cristo e nós juntos pela fé,
sem qualquer transubstanciação nos elementos
externos.
369
13.2.6. A oração deve ser usada como meio de viver
pela fé em Cristo, de acordo com o novo homem. E é
para fazer nossos pedidos com súplica e ação de
graças. Para ser usado, como um meio eminente,
aparece porque Deus o exige (1 Tessalonicenses 5:17,
Romanos 12:12); é a nossa obra sacerdotal (1 Pedro
2: 5, em comparação com Salmo 141: 2); e a
propriedade dos santos (1 Cor 1: 2); e Deus é Deus
que ouve a oração (Salmo 65: 2). Deus terá a oração
do Seu povo para o benefício que Ele tem a intenção
de conferir a eles, quando uma vez Ele lhes permitiu
orar, embora no início Ele seja encontrado pelos que
não o buscam (Eze 36:37; Fp 1:19, 20), para que os
prepare para a ação de graças e faça benefícios a eles
(Sl 66:16, 18, 19; 50:15; 2 Cor 1:10, 11). Embora a
vontade de Deus não seja alterada por este meio,
ainda assim é realizada ordinariamente e o propósito
dele é alcançá-lo dessa maneira. E, portanto, confiar
com certeza não deve nos deixar negligenciar, mas
sim realizar esse dever (2 Sm 7:27).
Cristo, o Mediador da nova aliança, por quem a
promessa e justificação são prometidas, é também o
Mediador pela aceitação de nossas orações (Hebreus
4:15, 16). O Espírito que nos santifica, nos gera em
Cristo e mostra as coisas de Cristo para nós, é um
espírito de oração (Zacarias 12:10, Gálatas 4: 6). Ele
é como fogo inflamando a alma, e fazendo com que
ela se eleve em oração a Deus. Pessoas sem oração
estão mortas para Deus. Se eles são filhos de Sião,
370
ainda não são filhos mortos, filhos mortos, não
clamam (Atos 9:11), não escritos entre os vivos em
Jerusalém; pagãos na natureza, embora cristãos no
nome (Jeremias 10:25).
É um dever tão grande que é colocado para todo o
serviço de Deus, como um dever fundamental que, se
for feito, o resto será feito bem, e não sem ele, e
outras ordenanças de culto são úteis ( Isaías 56: 7). É
o grande meio pelo qual a fé se exercita para realizar
toda a sua obra, e derrama-se em todos os desejos e
afeições santos (Salmo 62: 8); e assim produz um
aroma agradável, como o vaso de alabastro precioso
de Maria (Marcos 14: 3, João 12: 3); e assim as
mesmas promessas são feitas para a fé e a oração
(Romanos 10: 11-13). É o nosso contínuo incenso e
sacrifício, pelo qual oferecemos, nossos corações,
afeições e vidas a Deus (Salmos 141: 2). Nós agimos
com toda graça nela, e devemos agir dessa maneira,
ou então não é provável que ajamos de outra
maneira. E, quando agimos pela graça, obtemos
graças por ela, e toda a santidade (Salmo 138: 3;
Lucas 11:13; Heb 4:16; Salmo 81: 10). Israel prevalece
enquanto Moisés levanta as mãos (Êx 17:11). Pela
oração, Ana se fortalece contra as suas dores (1 Sm
1:15, 18), a paz continua (Filipenses 4: 6, 7), a alma
desordenada é ordenada por ela, como Ana (1 Sm
1:18; Sl. 32: 1-5). O incenso ainda estava queimando,
enquanto as lâmpadas estavam apagadas (Êxodo 30:
7, 8). É adicionado à armadura espiritual, não como
371
uma peça particular dela, mas como um meio de
colocar tudo, e fazer uso de tudo corretamente, para
que possamos prevalecer no dia do mal (Efésios
6:18). É um meio de nos transfigurar na semelhança
de Cristo em santidade e fazer resplandecer nossos
rostos espirituais, como Cristo foi transfigurado
corporalmente enquanto orava (Lucas 9:29), e o
rosto de Moisés brilhava enquanto conversava com
Deus (Êx 34:29).
Daí o uso frequente deste dever nos ser recomendado
(Efésios 6:18): orar sempre, em todas as épocas e
oportunidades e, pelo exemplo dos santos, em
público com a congregação (Atos 2:42; 10:30, 31). Os
atos solenes de oração devem ser continuados
diariamente (Mateus 6:11); sim, várias vezes em um
dia, como sacrifício da manhã e da tarde (Daniel 6:
10; Salmo 92: 2); ou três vezes (Salmo 55:17); além
de ocasiões especiais (Tiago 5:13, 14), e sempre que
não impeçam outros negócios (Salmo 129: 8; 2 Sm
15:31; Nee 2, 4). As orações devem ser solenes, nos
quartos (Mateus 6: 6), nas famílias (Atos 10:30, 31).
E como os sacrifícios foram multiplicados no Dia de
Descanso e dias de expiação e em outras épocas
designadas (Números 28), além do holocausto
contínuo, também deve ser a oração.
Em uma palavra, um cristão deve se ocupar de modo
eminente deste dever (Salmo 109: 4), sem limites
(Salmo 119: 164). Mas o grande trabalho é praticar
372
este dever com justiça para a santidade, somente pela
fé em Cristo. Aqui, precisávamos dizer: "Senhor,
ensine-nos a orar" (Lucas 11: 1); e isso não só quanto
ao assunto, mas quanto à maneira - ambos que são
ensinados por Cristo, em certa medida, naquele
breve padrão de oração que Ele ensinou aos Seus
discípulos. Mas para a compreensão disso, devemos
consultar toda a Palavra (2 Timóteo 3:16, 17). E
precisamos que o Espírito de Cristo nos guie no dever
e, portanto, somos ensinados a orar pelo Espírito,
isto é, no Espírito Santo (Judas 20, Efésios 2:18). O
Espírito de Deus guia e permite que nossas almas
orem corretamente. E, para que você possa fazer isso,
siga estas regras:
13.2.6.1. Você deve orar com o seu coração e espírito
(Isaías 26: 9, João 4:24); onde o Espírito de Cristo e
de oração reside principalmente (Gálatas 4: 6,
Efésios 1:17); com entendimento (1 Cor 14:15, 16);
pois somos renovados no conhecimento (Col 3: 10; 2
Pe 1: 3); de modo que orar na ignorância não pode
santificar. E deve ser com sincero desejo de coração
das coisas boas que pedimos em oração; pois Deus vê
o coração (Salmo 62: 8). A oração é principalmente
um trabalho de coração (Salmos 27: 8). Deus ouve o
coração sem a boca, mas nunca ouve a boca de forma
aceitável sem o coração (1 Sm 1:13). Sua oração é uma
odiosa hipocrisia, zombando de Deus e levando seu
nome em vão, quando você pronuncia petições para
a vinda de Seu reino, e fazer a Sua vontade, e ainda
373
odeia a piedade em seu coração. Isso é mentir a Deus
e lisonjear com seus lábios, mas nenhuma oração
verdadeira, e assim Deus o considera (Salmos 78:36).
E você deve ter um senso de seus desejos e
necessidades, e que somente Deus pode atendê-los (2
Cr 20:12).
E é necessário fervor nesses desejos (Tiago 5:16). E
você deve orar com atenção, tendo em mente o que
você ora, ou então não pode esperar que Deus se dê
conta disso (Daniel 9: 3). Vigie (1 Pe 4: 7). Instale-se
com este dever atentamente. Deus vê onde seu
coração está vagando, quando ora sem atenção (Ez
33:31). Quando você faz tantas orações sem
compreensão, atenção, afeto, não está orando, mas
pecando e sendo hipócrita. Este é um mero trabalho
labial e exercício físico, oferecendo uma carcaça
morta a Deus, simples engano (Mal 1:13, 14), uma
forma de piedade, mas negando o poder (2 Timóteo
3: 5). Deus não tem nenhum prazer nos tolos (Ec 5:
1, 4).
13.2.6.2. Você deve orar em nome de Cristo para o
Espírito glorificar a Cristo (João 16:14); e nos
conduzir a Deus através de Cristo (Efésios 2:18).
Como mostrei que devemos andar no Espírito e orar
no Espírito e através de Cristo. E como queremos
andar em nome do Senhor, e fazer tudo em Seu
nome, para orar em Seu nome, como é ordenado
(João 14:13, 14). Não basta concluir nossas orações
374
com, "em nome de Jesus Cristo nosso Senhor", mas
devemos vir por bênçãos nas roupas de nosso Irmão
mais velho, e devemos depender de Sua dignidade e
força para tudo.
Assim também devemos louvar a Deus por todas as
coisas em Seu nome, como as coisas recebidas por
causa dele e por Ele (Efésios 5:20). Nós devemos
apoderar-nos de modo justo de Sua força, e não
implorarmos nada que não contribua para a nossa
aceitação. Não devemos apresentar arrogantemente
nossas próprias obras, como fariseus orgulhosos
(Lucas 18: 11, 12), exceto somente como frutos de
graça e recompensas de graça (Isaías 38: 3). Orando
no Espírito é sobre princípios evangélicos e não
legalistas (Romanos 7: 6; 2 Cor 3: 3), com grande
humilhação e sensação de indignidade (Salmo 51),
com um espírito quebrantado, com esperança de
aceitação senão apenas pelos méritos de Cristo
(Daniel 9:18).
13.2.6.3. Portanto, você não deve pensar em ser
aceito pela bondade de suas orações, e confiar nelas
como obras de justiça, porque está fazendo ídolos de
suas orações e colocando-as no lugar de Cristo -
bastante contrário à oração em nome de Cristo.
Alguns pensam que suas orações são mais aceitáveis
em um lugar do que em outro por causa da santidade
do lugar (João 4:21, 24; 1 Timóteo 2: 8). Outros
375
confiam em falar muito (Mateus 6: 7), que eles
chamam de ampliação de seus corações.
13.2.6.4. Ore a Deus como seu Pai, através de Cristo
como seu Salvador, na fé de remissão dos pecados e
sua aceitação com Deus e na obtenção de todas as
outras coisas que você deseja dele, tanto quanto
necessário para a sua salvação (Tiago 1: 5 -7; 5:15; 1
João 5:14, 15; Marcos 9:24; Heb 10: 14; Salmo 62: 8;
86: 7; 55:16; 57: 1; 17: 6). Isto é orar em Cristo
(Efésios 3:12), e pelo Espírito Santo, o Espírito de
adoção (Romanos 8:15, Gálatas 4: 6). Sem isso, a
oração é sem vida e sem coração, e uma carcaça
morta (Rm 10:14; Salmos 77: 1,2). Por isso, você pode
julgar se orou corretamente, mais do que pelo seu
afeto ou grandeza na expressão. Embora não tenha
certeza de que terá tudo o que você pede, mas tudo o
que é bom. Esta fé, você deve esforçar-se para ter, e,
portanto, se algum pecado estiver em sua
consciência, deve se esforçar primeiro para obter o
perdão dele (Salmo 32: 1, 5; 51:14, 15), e purificação
dele pela fé, para que levante mãos santas sem ira e
animosidade (1 Timóteo 2: 8). O pecado da ira é
especialmente mencionado, porque é contrário ao
amor e perdão aos outros. Aqui reside a força, a vida
e o poder da oração. Configure a fé no trabalho, e
você será poderoso e prevalecerá.
13.2.6.5. Você deve esforçar-se na oração para agir
com todas as outras graças santificantes, através da
376
fé que o leva a isso. Assim, seu nardo puro exalará seu
aroma: como tristeza piedosa (Sl 38:18); paz (Isaías
27: 5); alegria (Salmo 105: 3); esperança (Salmos 71:
5); desejo e amor a Deus (Salmo 4: 6); e amor a todos
os seus mandamentos (Salmo 119: 4, 5); e a todo o
Seu povo por amor a ele (Salmo 122: 8). Você deve
buscar o próprio Espírito, em primeiro lugar (Lucas
11:13; Salmos 37: 5); e todas as coisas espirituais
(Mateus 6:33). Orar apenas pelas coisas carnais
mostra um coração carnal e o deixa carnal. Ore pela
fé (Marcos 9:24) e pelas coisas que servem mais para
a glória de Deus (2 Crônicas 1:11, 12). E para coisas
externas, você deve agir com fé na submissão à Sua
vontade. E esta oração coloca você em uma condição
sagrada (Mateus 26:42, Lucas 22:42, 43). Revelar o
nome de Deus deve ser seu objetivo (Mateus 6: 9),
não suas concupiscências (Tiago 4: 3).
13.2.6.6. Esforce-se para levar a sua alma à ordem
por este dever, embora se sinta desordenado com a
culpa, a angústia, os cuidados ou os medos
desmedidos (Sl 32: 1, 5; 55:16, 17, 20, 22; 69:32; Fp.
4: 6 7; 1 Sam 1). Você deve lutar em oração contra a
sua incredulidade, dúvidas, medos, cuidados,
relutância da carne para o que é bom; contra todos os
desejos do mal, frieza de afeto, impaciência,
problema de espírito; tudo o que é contrário a uma
vida santa e às graças e aos santos desejos a serem
engendrados para vocês mesmos ou para outros
(Colossenses 4:12, Romanos 15:30). Apegue-se ao
377
dever (Colossenses 2: 1, 2, Isaías 64: 7). Embora a
carne seja relutante, não devemos ceder, mas lutar
pelo Espírito (Mateus 26:41). E assim encontraremos
o Espírito ajudando nossas fraquezas (Romanos
8:26, 27). Embora Deus pareça demorar por muito
tempo, não devemos desmaiar ou desanimar (Lucas
18: 1, 7). Quanto maiores forem nossas agonias, mais
fervorosamente devemos orar (Sl 22: 1, 2, Lucas
22:42). Isto é perseverar em oração (Romanos 12: 12,
Efésios 6:18). Assim, você encontrará a oração como
um grande trabalho de coração, e não o que pode ser
feito enquanto você pensa em outras coisas, e que
exige toda a força de fé e afeto que você possa ter.
Assim, você pode obter uma condição santa.
13.2.6.7. Você deve fazer um bom uso de todo o
assunto e todo o modo de oração, conforme
exigências comuns e extraordinárias o recomendem,
e mover a graça em você lutando para trazer seu
coração a uma condição santa. Como na confissão,
você deve se condenar de acordo com a carne, mas
não como você é em Cristo. Você não deve negar essa
graça que você tem, como se fosse apenas perverso
antes, e agora para começar de novo - o que dificulta
o louvor pela graça recebida naqueles que já foram
convertidos. Na súplica, você deve esforçar-se para
desenvolver o seu coração para ter uma tristeza
piedosa (Salmo 38: 18), e um santo senso de seu
próprio pecado e miséria, e colocar diante de você os
seus agravos (Salmos 51: 3; 102). Lamentações são
378
uma grande parte da oração, como as Lamentações
de Jeremias. E você deve adicionar súplicas às suas
petições, com os argumentos que possam servir para
fortalecer a fé e suscitar o afeto (Jó 23: 4). Quantos
argumentos para a oração são tirados dos atributos
divinos (Números 14: 17, 18); promessas (2 Sm 7:26,
28, Gen 32: 9, 12); pela justiça de nossa causa (Salmo
17: 2, 3); vantagem e benefício da coisa para a glória
de Deus e para o nosso conforto (Salmo 115: 1, 2; 79:
9, 10, 13). As petições desnudas não são suficientes
quando a alma encontra uma causa especial para
lutar, e lutar contra uma grande corrupção e perigo,
e por razões de misericórdia. A oração de urgência de
Cristo (João 17) é composta de petições suplicantes e
muito poucas.
E devemos fazer uso também de louvor e ação de
graças para estimular paz, alegria, amor, etc. (Gn
32:10; Salmo 18: 1, 2, 3; 33: 1; 104: 34).
Especialmente seja abundante para louvar a Deus
pelas misericórdias do novo estado em Cristo
(Efésios 1: 3), e depois agradeça por todos os
benefícios desse estado (Efésios 5:20; 1 Tes 5:18), e
invoque esses benefícios para estimular a fé e o dever.
Essa breve oração, "Senhor, tenha piedade de mim",
é muito boa para ser usada; mas não vai responder
ao fim e ao uso de todo o dever de oração, como
algumas pessoas carnais preguiçosas o teriam, e
assim serão achadas na negligência do dever; embora
a grande melhoria e uso de toda a questão da oração,
379
e em todos os momentos, não seja necessária, mas
somente como ocasiões ordinárias ou
extraordinárias podem exigir.
13.2.6.8. Você não deve limitar suas orações por
qualquer forma prescrita, visto que é impossível que
tais formas sejam inventadas como devem responder
e atender todas as diversas condições e necessidades
da alma em todos os momentos. Não condeno todas
as formas, como as feitas por Cristo, a oração do
Senhor; embora fosse fácil mostrar que Cristo nunca
pretendeu que fosse uma forma de oração, de modo
a ligar qualquer pessoa à forma precisa de palavras;
e é claro que o Espírito de Deus se expressou em
palavras diferentes (Mateus 6, Lucas 11). Mas é
melhor orar por essa forma, ou outras formas, do que
nenhuma. Não é caritativo retirar muletas, ou pernas
de madeira, de pessoas coxas. Eu digo, é
absolutamente ilegal se unir a qualquer forma,
porque ninguém pode responder ao dever
convenientemente e adequadamente a ocasiões
particulares (Efésios 6:18; Fp 4: 6; João 15: 7; 1 Ts
5:18; Efésios 5:20). Você deve fazer toda a Escritura
seu livro de oração comum, como fez a Igreja
Primitiva, sendo a linguagem do Espírito, atingindo
todas as ocasiões e condições, e mais apta para falar
com Deus. E se você usar uma forma, você deve
segui-la pelo Espírito mais longe do que a forma, de
acordo como Ele deve guiá-lo pela Palavra; ou então
você apaga o Espírito (1 Tessalonicenses 5:19). Se
380
você conhece os princípios da oração e tem um senso
vivo de suas necessidades e desejos da graça e
misericórdia de Deus, você poderá orar sem formas e
suas afeições produzirão palavras da plenitude de seu
coração. E você não precisa ser exaustivo sobre as
palavras, sem dúvida, o Espírito, que é a ajuda para
nós para falarmos com os homens, também muito
mais nos ajudará a falar com Deus, se o desejarmos
(1 Cor 1: 5 Marcos 13:11, Lucas 12:11, 12). E Deus não
considera palavras eloquentes, nem compostura
artificial; nem precisamos considerá-lo em oração
privada (Isaías 38:14). Se você se limitar a formas,
você, assim, crescerá de modo formal e limitará o
Espírito.
13.2.7. Outro meio designado por Deus, é o canto de
salmos, isto é, canções de qualquer assunto sagrado
compostas por uma melodia, hinos ou canções de
louvor e canções espirituais de qualquer maneira
espiritual sublime, como o Salmo 45 e Cânticos de
Salomão. Deus ordenou isso no Novo Testamento
(Col. 3:16; Efésios 5: 19), embora agora nestes dias
muitos questionem se é uma ordenança ou não. E
havia muitos comandos para isso sob o Antigo
Testamento (Salmos 149: 1-3; 96: 1; 100). Moisés e os
filhos de Israel cantavam antes do tempo de Davi
(Êxodo 15). Davi compôs salmos pelo Espírito, para
serem cantados publicamente (2 Sm 23: 1, 2), sim,
também em particular (Sl 40: 3; 2; Crônicas 29:30;
Sl 105: 2). Outras canções também foram feitas em
381
várias ocasiões e usadas, quer fossem partes da
Escritura ou não, como Salomão fez mil e cinco (1
Reis 4:32). E eles fizeram canções na ocasião, o que
ensina que é lícito para nós fazê-lo, se elas estiverem
de acordo com a Palavra (Is 38: 9-14). O assunto da
Escritura pode ser cantado (Salmo 119: 54). Cristo e
Seus discípulos cantaram um hino (Mateus 26:30),
suposto ser um dos salmos de Davi; e eles foram
escritos para a nossa instrução, bem como outras
partes da Escritura (Romanos 15: 4), e assim podem
ser usados agora no louvor. Eles falam sobre as coisas
do Novo Testamento, seja de forma figurativa ou
clara, e podemos compreendê-las melhor agora do
que os judeus poderiam sob o Antigo Testamento (2
Cor 3:16, Gal 2:17). Os cristãos antigos praticaram
esse dever, assim como os judeus (Atos 16:25). Por
isso, seus antelucani hymni [os hinos que eles
cantavam antes do dia] foram observados por Plínio,
um pagão. Essas canções ou hinos podem ser usados
em todos os momentos, especialmente para o gozo
sagrado ou alegria (Tiago 5:13). Mas este texto não
deve ser tomado exclusivamente para louvor, mais
do que em oração (Sl 38: 18; 2 Crônicas 35:25).
Mas a maneira correta deste dever deve ser
observada. E aqui, (I) não confie na melodia da voz,
como se isso agradasse a Deus, que se deleita apenas
na melodia do coração (Colossenses 3:16). Nem deixe
que o recriar seus sentidos seja o seu fim, que é
apenas uma obra carnal: sed cor; não clamans, sed
382
amans, psallit in aure Dei: “Não é uma corda musical,
mas o coração; nem choro, mas sons amorosos no
ouvido do Senhor." Esta música espiritual era
tipificada por instrumentos musicais antigos. (II)
Você deve usá-lo para o mesmo fim como meditação
e oração, de acordo com a natureza do que é cantado,
isto é, para vivificar a fé (2 Cr 20:21, 22; Atos 16:25,
26) e alegre-se e deleite-se com o Senhor, gloriando-
se nele (Sl 104: 33, 34; 105: 3; 149: 1, 2; 33: 1-3). Você
nunca está certo até que você possa estar
alegremente feliz no Senhor, para agir com alegria
santa (Tiago 5:13, Efésios 5:19), e também para obter
mais conhecimento e instrução nos mistérios
celestiais e no seu dever, ensinando e admoestando
(Col 3:16). Muitos Salmos são Maschils (como seu
título é), isto é, salmos de instrução.
Assim, devemos cantar os salmos que falamos na
primeira pessoa, embora não possamos aplicá-los a
nós mesmos, como palavras pronunciadas por nós
mesmos sobre nós mesmos; e nisso não mentimos.
Davi fala de Cristo como de Si mesmo, como um
padrão de aflição e virtude, para instruir os outros; e
nós cantamos esses Salmos, não como nossas
palavras, mas como palavras para nossa instrução. E
nisso não mentimos, nada mais do que os levitas, os
filhos de Corá, ou Jedutum ou outros músicos
obrigados a cantar (Salmo 5; 39; 42). Embora seja
bom personificar todo o bem que pudermos, ainda
temos tanta liberdade no uso dos Salmos que,
383
embora não possamos aplicar todos a nós mesmos,
como falando e pensando o mesmo, ainda assim
devemos atender ao fim se cantamos para nossa
instrução, como nos Salmos 6, 26, 46, 101 e 131.
E os Salmos têm uma habilidade peculiar para
ensinar e instruir, porque cantar ou recitar é muito
útil para ajudar a memória (ver Deuteronômio 31:19,
21). E há uma variedade de artifícios curiosos na
colocação de palavras nos Salmos para esta
finalidade, e há alguns salmos alfabéticos, como
Salmos 25, 34, 37, 111, 112, 119 e 145. E pela melodia
do som, a instrução vem com deleite, e a tristeza é
naturalmente dissipada para encaixar a mente na
alegria espiritual (2 Reis 3:15; 1Sm 16: 14-16).
13.2.8. O jejum é também uma ordenança de Deus
para ser usado para o mesmo propósito e fim e é
recomendado para nós no Novo Testamento (Mateus
9:15; 17:21; 1 Cor 7: 5). E temos exemplos disso (Atos
13: 2,3; 14:23). Sob o Antigo Testamento, havia
comandos frequentes para ele e exemplos,
principalmente em ocasiões de aflições
extraordinárias (1 Sm 7: 6; Ne 9: 1; Dan 9: 3; 10: 2, 3;
2 Sm 12: 16; Sl 35:13; 2 Sm 3:31, 35; Joel 2:12, 13);
além do excelente dia de expiação (Levítico 16:
29,31). Há uma profecia do mesmo para os tempos
do Novo Testamento (Zacarias 12:12). Foi usado mais
em ocasiões extraordinárias, e é uma ajuda para a
santidade pela fé, porque é uma ajuda para uma
384
oração e humilhação extraordinárias (Joel 1:14;
2:12). Mas a grande questão é usá-lo corretamente,
da seguinte forma:
13.2.8.1. Não confie nisso como meritório ou
satisfatório, como fazem os legalistas e fariseus
(Lucas 18:12), colocando-o no lugar de Cristo; ou, por
si só, conferindo graça e concupiscências
mortificantes, como muitos fazem, que mais cedo
matarão seus corpos do que suas concupiscências; ou
como qualquer ritual de purificação; sim, ou em si
mesmo aceitável para Deus (1 Tm 4: 8; Heb 13: 9; Col
2:16, 17, 20, 23). Não imagine que a oração não seja
aceitável sem isso, pois isso é contra a fé. Os jejuns,
bem como as festas, não são partes substanciais do
culto, porque não são espirituais, mas corporais;
embora sob o Antigo Testamento fossem partes,
como ritos instituídos, figurativos e de ensino. Mas
esse uso já cessou, como no dia da expiação, e tantos
ritos figurativos adjacentes ao jejum, como uso de
cinzas, roupas rasgadas, derramando água, deitando
na terra etc. O reino de Deus não consiste nestas
coisas (Rm 14:17). A alma é endurecida confiando
nelas (Isaías 58: 3, 6, Zac 7: 5, 6, 10).
13.2.8.2. Use-o como uma ajuda para a oração e a
humilhação extraordinárias, para que a mente não
seja inadequada para isso comendo, bebendo ou com
prazeres corporais (Joel 2:13, Isaías 22:12, 13,
Zacarias 12: 10-14). É bom apenas como uma ajuda
385
para a alma, eliminando impedimentos. O melhor
jejum é quando a mente é retirada das delícias, como
no caso de João Batista (Mateus 3: 4), quando o céu
e a tristeza piedosa atingem a alma (Zacarias 12: 10-
14).
13.2.8.3. Use-o em uma medida que seja adequada
para o seu fim, sem a qual nada vale a pena. Se a
abstinência desviar sua mente, por causa de um
apetite roedor, então você deveria comer com
moderação como Daniel em seu grande jejum (Dan
10: 2, 3). Alguns não têm o espírito de entregar-se ao
jejum e à oração sem grande distração; e é melhor
comer do que ir além de suas forças em uma coisa
que não é absolutamente necessária, o que produz
apenas um ato servil, como no caso da virgindade (1
Cor 7: 7-9, 34-36). Cristo não teria seus discípulos
fracos necessários ao dever (Mt 9:14, 15).
13.2.9. Você pode esperar que algo seja falado de
votos. Mas eu só devo dizer isso deles. Pense em não
se entregar ao bem por votos e promessas, como se a
força de sua própria lei pudesse fazê-lo quando a
força da lei de Deus não o faz. Nós levamos as
crianças para fazer promessas de emendas, mas
sabemos o quão pouco elas as mantêm. O diabo irá
pedir-lhe que prometa, e depois quebre, para que
deixe sua consciência mais perplexa.
386
13.2.10. Outro grande significado é a comunhão com
os santos (Atos 2:42).
13.2.10.1. Primeiro, esse significado deve ser usado
com diligência. Todo aquele que Deus salva deve ser
adicionado a alguma igreja visível e entrar em
comunhão com outros santos e, se eles não tiverem
oportunidade para isso, seu coração deve ser
inclinado para tal. Às vezes, a igreja está no deserto e
impedida da comunhão e das ordenanças visíveis,
mas os que creem em Cristo estão sempre dispostos
e desejosos para se unirem (Atos 2:41, 44, 47). E
continuarem firmemente em comunhão (1 Jo 2:19).
E Deus une seu povo para deixar a comunhão e a
sociedade dos ímpios tanto quanto possível (2 Cor
6:17). E, na medida em que somos necessários para
acompanhá-los, devemos mostrar caridade às suas
almas e corpos (1 Cor 5: 9). Esta comunhão com os
santos deve ser exercida em conversa particular
(Salmo 101: 4-7) e nas assembleias públicas (Hebreus
10: 25; Zacarias 14:16, 17). E, sem dúvida, deve ser
usado para a realização da santidade, como pode ser
provado.
13.2.10.1.1. Em primeiro lugar, em geral, porque
Deus comunica toda a salvação a um povo
ordinariamente, ou em uma igreja, seja levando-os à
comunhão, ou disseminando a luz da verdade por
Suas igrejas ao mundo. Uma igreja é o templo de
Deus, onde Deus habita (1Tm 3:15). Ele colocou o
387
nome dele e a salvação lá, como em Jerusalém no
passado (Joel 2: 32; 2 Cr 6.6). Ele deu às suas igrejas
os oficiais e as ordenanças pelas quais Ele converte
os outros (1 Cor 12:28). As suas fontes estão lá
(Salmos 87: 7). Ele faz os vários membros de uma
igreja instrumentos para o transporte de Sua graça e
plenitude de um para o outro, como os membros do
corpo natural transmitem um ao outro a plenitude da
cabeça (Efésios 4:16). Todo o recém-nascido é gerado
e alimentado pela igreja (Isaías 66: 8, 11; 49:20; 60:
4), e, portanto, todos os que seriam salvos devem se
juntar a uma igreja; eles prosperarão amando a
igreja, de modo a ficarem em seus portões e unir-se
como membros, irmãos e companheiros (Salmo 122:
2, 4, 6). E a ira é denunciada contra aqueles que não
são membros dela, pelo menos, do corpo místico: não
podem ter Deus por seu Pai, aqueles que não têm a
igreja por sua mãe (Can 1: 7, 8). Isso faz com que
aqueles que desejam a comunhão com Deus se
apoderem das saias de Seu povo (Zacarias 8:23).
13.2.10.1.2. Em segundo lugar, em particular, a
comunhão com os santos conduz à santidade de
várias maneiras.
13.2.10.1.2.1. Pela ajuda múltipla para a santidade,
que é recebida assim, como:
1. A Palavra e os sacramentos (Atos 2:42, Isaías 2: 3,
Mateus 28:19, 20), e todo o ministério e trabalho em
388
observar nossas almas (Hb 13:17; 1 Tes 5:12 13, Isaías
25: 6). Nenhuma dessas ajudas pode ser apreciada
sem companheirismo de santos, cada um com o
outro. E se os crentes houvessem permanecido
solitários por si mesmos, e não mantivessem
comunhão uns com os outros para assistência mútua
e bem comum, nenhuma dessas coisas poderia ter
continuado; nenhum dos nossos fiéis existiria no
presente dia, de qualquer maneira comum, mas
mesmo o próprio nome dos crentes teria sido
abolido.
2. A oração mútua, que tem mais força, quando todos
oram juntos (Mateus 18:19, 20; 2Cor 1:10, 11; Tiago
5:16; rom 15:30).
3. Admoestação mútua, instrução, consolo, para
ajudar uns aos outros quando eles estão prontos para
cair, e para promover o bom trabalho um no outro (1
Tessalonicenses 5:14). "Aquele que anda com
homens sábios, será sábio" (Provérbios 13:20). Ai
daquele que está sozinho "quando ele cai" (ver Ec 4:
9-12). Na igreja, há muitos ajudantes, muitos para
assistir. Os soldados têm sua segurança em
companhia, e a igreja é comparada a um "exército
com bandeiras" (Can 6: 4, 10). Assim, para afeições
rápidas, o ferro afia o ferro (Prov 27:17). Da mesma
forma, o conselho de um amigo, como unguento e
perfume, alegra o coração (Provérbios 27: 9), sim, as
389
feridas e repreensões dos justos são bálsamo
precioso (Salmo 141: 5).
4. Suportes externos, que atenuam as aflições, e
devem ser comunicados mutuamente (Efésios 4:28;
1 Pe 4: 9, 10). A aflição é aumentada, quando
ninguém se importa com nossas almas (Salmo 142:
4).
5. Excomunhão, quando as ofensas são excessivas ou
os homens obstinados no pecado. Esta ordenança é
designada para a "destruição da carne, para que o
espírito seja salvo" (1 Cor 5: 5). Melhor e mais
esperançoso que seja excluído pela igreja para a
emenda de uma pessoa do que ficar totalmente sem
a igreja em todos os momentos; e melhor ser uma
ovelha perdida, do que um bode ou porco; porque o
corte da comunhão real até que o arrependimento
seja evidente, não abole absolutamente o título e a
relação de um irmão e membro da igreja, embora seja
julgado um irmão rebelde e membro podre no
momento, não apto para atos de comunhão. Além
disso, a admoestação ainda deve ser concedida (2 Ts
3:15), e qualquer meio deve ser usado que possa
servir para curá-lo e restaurá-lo. A igreja alcança uma
mão para ajudar essa pessoa, embora não se unisse
em comunhão com ele. No entanto, se ele não tivesse
tanta graça quanto para arrepender-se, era melhor
que nunca tivesse conhecido o caminho da justiça (2
Pe 2.21).
390
6. Os exemplos vivos de santos estão diante de nossos
olhos na comunidade da igreja, para nos ensinar e
encorajar (Filipenses 3:17; 4: 9; 2 Tim. 3: 10, 11; 2 Cor
9: 2).
13.2.10.1.2.2. Para aqueles deveres santos que são
necessários e pertencem a essa comunhão. Todos os
atos que pertencem a esta comunhão são santos;
como ouvir a pregação e o ensino, receber os
sacramentos, a oração, admoestações mútuas, etc.
Eu considerarei alguns desses atos santos, pelos
quais somos mais do que receptores e que realizamos
para com os outros, como:
1. Discurso divino, ensinando, admoestando,
confortando os outros em Cristo, o que não podemos
fazer com relação aos que não têm comunhão
rigorosa com Cristo. Outros, como suínos, pisam
essas joias debaixo dos pés, e os santos, portanto, são
obrigados a abster-se do discurso piedoso em sua
companhia (Amós 5:10, 13; 6:10). Mas o discurso
sagrado é mais aceitável para os santos e para ser
praticado com eles (Mal 3:16), e é muito vantajoso
para a santidade (Provérbios 11:25).
2. Ajudando, socorrendo e conversando com Cristo
em Seus membros. Fazemos o bem a Cristo em Seus
membros na comunhão da igreja; e a nós mesmos,
como membros de Cristo, também agimos de Cristo
e por Cristo; considerando que, se fazemos bem aos
391
outros, fazemos o bem apenas por amor de Cristo
(Mateus 25: 35-46; Sl 16: 2, 3). Temos vantagem em
geral de fazer todos os deveres que nos pertencem
como membros de Cristo a outros membros - o que
não podemos fazer, se separados deles, como um
membro natural não pode realizar seu ofício para
outros membros, se separado deles.
13.2.10.2. Em segundo lugar, os meios devem ser
usados corretamente, para alcançar a santidade
somente em Cristo.
13.2.10.2.1. Uma regra é "Não confie na adesão à
igreja", nem nas igrejas, como se essa ou aquela
relação em comunhão o recomendasse a Deus por si
mesma. Os israelitas tropeçaram em Cristo
confiando em seus privilégios carnais e colocando-os
em oposição a Cristo, enquanto eles deveriam tê-los
subordinado a Cristo. A confiança neles deveria ter
sido abandonada, como ensina o exemplo de Paulo
(Filipenses 3: 3-5, etc.). Não devemos gloriar-nos em
Paulo, Apolo, Cefas, mas em Cristo; de outra forma
nos gloriamos na carne e nos homens (1 Cor 1: 12,13;
3:21). Confiar nos privilégios da igreja é uma entrada
para a formalidade e licenciosidade (Jeremias 7: 4, 8-
10), e daí a corrupção das igrejas (Isaías 1:10; 2Tm
2:20).
13.2.10.2.2. Não siga nenhuma igreja mais longe do
que você pode segui-la no caminho de Cristo, e
392
mantenha comunhão com ela apenas na doutrina de
Cristo, porque segue Cristo e tem comunhão com
Cristo (1 João 1: 3, Zacarias 8:23). Se uma igreja se
revolta contra Cristo e seu ensino, não devemos
segui-la, por mais antiga que seja; como a igreja
israelita não devia ser seguida, quando perseguiu
Cristo e Seus apóstolos, e muitos, aderindo a essa
igreja, caíram de Cristo (Filipenses 3: 6, Atos 6: 13,
14:28). Nós devemos realmente ouvir a igreja, mas
não todos os que se chamam assim, e nenhuma mais
do que fala como uma verdadeira igreja, de acordo
com a voz do Pastor (João 10:27). Devemos
submeter-nos aos ministros de Cristo e mordomos
dos seus mistérios (1 Cor 4: 1), mas devemos primeiro
ouvir de Cristo e da igreja de acordo com a vontade
de Cristo (2 Cor 8: 5).
Nosso temor a Deus não deve ser ensinado pelos
preceitos dos homens (Mateus 15). As doutrinas de
qualquer homem devem ser comprovadas pelas
Escrituras, e qualquer autoridade que pretendam
(Atos 17:11). Você não é batizado no nome da igreja,
mas no nome de Cristo (1 Cor 1:13).
13.2.10.2.3. Não pense que você deve atingir esse ou
aquele grau de graça, antes de se juntar em plena
comunhão com uma igreja de Cristo em todas as
ordenanças. Mas quando você se uniu a Cristo e
aprendeu o dever de comunhão, una-se a uma igreja
de Cristo, embora você encontre muita fraqueza e
393
incapacidade. Porque as ordenanças da igreja de
comunhão especial servem para fortalecê-lo, e como
você pode obter calor, estando sozinho? Os
discípulos, logo que se converteram, abraçaram toda
comunhão (Atos 2:42). E as igrejas, para que possam
caminhar para a santidade em si mesmas e outras,
devem estar dispostas a receber os fracos de Cristo e
a alimentar os seus cordeiros, bem como as ovelhas
melhor crescidas, e levá-las ao seu lado (Isaías
66:12). De outra forma, os fracos de Cristo se
fortalecerão com esse alimento que outras partes
fornecem. São muito irracionais aqueles que
esperam que os cristãos cresçam fora da comunhão
da igreja com um grau de graça tão alto quanto
aqueles que estão nessas pastagens de erva macia e
não estão dispostos a receber qualquer coisa com a
qual eles gostem de ter ocasião de suportar, e os
longos sofrimentos são grandes deveres da
comunhão da igreja (Efésios 4: 2,3, Romanos 14: 1).
Os mais fracos têm de ser fortalecidos pela
comunhão da igreja, e somos obrigados a recebê-los,
como Cristo nos recebeu (Romanos 15: 7). Não
rejeitemos ou separemos as partes mais fracas do
corpo (1 Cor 12:23, 24), mas coloquemos mais honra
e graça neles.
A admissão nas igrejas nos tempos apostólicos foi
adquirida sob a profissão com um ensaio de
seriedade, embora o joio entrou entre o trigo, e
muitos escândalos surgiram para o opróbrio dos
394
caminhos de Cristo; e o maior rigor não impedirá
todos os hipócritas, mas o melhor cuidado deve ser
tomado mas não para impedir qualquer que tenha a
menor verdade de graça.
13.2.10.2.4. Mantenha a comunhão com uma igreja
por causa da comunhão com Cristo (1 João 1: 3,
Zacarias 8:23). Portanto, você deve manter a
comunhão somente nos caminhos puros de Cristo e,
neles, buscar a Cristo pela fé, para que, no gozo
dessas vantagens, você possa receber e agir a piedade
e a santidade acima mencionadas e visar ao
florescimento espiritual e ao crescimento da graça.
Escolha, portanto, comunhão com as igrejas mais
espirituais. Julgue igrejas e homens de acordo com o
domínio da nova criatura (2 Cor 5: 16,17), e coloque-
os à prova (Apocalipse 2: 2; 3: 9); caso contrário, uma
igreja pode corrompê-lo.
Veja que sua comunhão responda a seu fim, tenda
para a sua edificação, não à destruição; para que você
tenha todas as vantagens, não apenas na igreja onde
você é membro, mas por comunhão com outras
igrejas, como ocasionalmente a providência o
coloque entre elas, pois sua comunhão com uma
igreja particular obriga a comunhão com todas as
igrejas de Cristo nos Seus caminhos, como você é
chamado a ele (1 Cor 10:17). E é um abuso dizer:
"Somos membros de uma igreja em Londres e,
portanto, recusamos a comunhão com uma igreja no
395
país", vendo, se somos membros de Cristo, somos
membros uns dos outros, sejam pessoas individuais
ou igrejas.
E esforce-se para juntar-se à comunhão com os
piedosos do lugar onde você mora, para que possa ter
uma comunhão mais frequente e constante.
Onésimo, embora convertido em Roma, deve ser da
igreja dos Colossenses, porque ele morava lá
(Colossenses 4: 9, cf. Filemom 10). A união dos
santos juntos em sociedades distantes, de acordo
com os lugares onde moravam, era a prática
apostólica e não podia ser violada sem pecado. E
realmente destroem a comunhão aqueles que
procuram uma comunhão onde eles não podem ter
esse benefício.
Só acrescento a essa parte que a comunhão da igreja
sem praticar os caminhos de Cristo é apenas uma
conspiração para levar seu nome em vão e uma
confissão de falsas igrejas de hipócritas. É uma
impudência que convida outros à sua comunhão;
tirania para obrigá-los. Todo cristão é obrigado a
buscar uma melhor congregação da igreja por
reforma; e aqueles que o fazem são os melhores filhos
da igreja de Cristo, que perguntam: "É este o
caminho para desfrutar de Cristo?"
13.2.10.2.5. Especialmente, não deixe a igreja em
perseguição, quando você precisa mais de sua ajuda
396
e, em seguida, é mais tentado se você se esconder por
causa disso. Este é um sinal de apostasia (Heb 10:
25,26; Mateus 24: 9-14). Devemos nos unir uns aos
outros como uma só carne, até mesmo em caso de
prisões e morte, ou então negamos Cristo em Seus
membros (Mateus 25:43).
397
Capítulo 14
Para que você possa buscar a santidade e a justiça
apenas crendo em Cristo e caminhando nEle pela fé,
de acordo com as instruções anteriores, e seja
encorajado às grandes vantagens desta maneira e das
excelentes propriedades dela.
Esta direção pode servir como um epílogo ou
conclusão, movendo-nos para abraçar animada e
alegremente as regras do evangelho acima
mencionadas por vários motivos pesados. Muitos são
impedidos de buscar a piedade porque não conhecem
o caminho para ela; ou a forma como eles pensam
parecer desagradável, desvantajosa e cheia de
desânimo, como o caminho através do deserto para
Canaã, que cansou os israelitas e ocasionou seus
muitos murmúrios (Nm 21: 4). Mas este é um
caminho tão bom e excelente que aqueles que têm o
verdadeiro conhecimento disso e desejam ser
piedosos, não podem se desviar do mesmo. Devo
mostrar a excelência disso em vários detalhes. Mas
você deve primeiro chamar a atenção para o que eu
tenho ensinado, ou seja, união e comunhão com
Cristo, e pela fé em Cristo, como revelado no
evangelho; não pela lei, ou em uma condição natural,
ou pensando em obtê-lo antes de chegarmos a Cristo,
para obter Cristo por ele - que está lutando contra o
fluxo; mas que primeiro devemos aplicar Cristo e Sua
salvação a nós mesmos para o nosso conforto, e por
398
fé confiante; e depois caminhar por essa fé, de acordo
com o novo homem, em Cristo, e não como em uma
condição natural; e usando todos os meios de
santidade com justiça para este fim. Agora, esse é um
excelente caminho vantajoso, aparecendo pelas
seguintes propriedades desejáveis.
14.1. Em primeiro lugar, tem esta propriedade que
tende a abater toda carne e exaltar somente a de
Deus, em Sua graça e poder através de Cristo. E assim
é aceitável para o desígnio de Deus em todas as Suas
obras e quanto ao fim que Ele pretende (Romanos 11:
6; Isaías 2:17; Ezequiel 36: 21-23, 31,32; Salmo 145:
4); e um meio adequado para atingir o fim para o qual
devemos apontar em primeiro lugar, que é santificar
e glorificar o nome de Deus em todas as coisas; e é a
primeira e principal petição (Mateus 6: 9); e é a
finalidade de todas as nossas ações (1 Coríntios
10:31); e foi o fim dado à lei (Romanos 3:19, 20).
Deus fez todas as coisas por Cristo, e quer que Ele
tenha a preeminência em tudo (Col 1:17, 18), para que
o Pai seja glorificado no Filho (João 14:13). E essa
propriedade é um grande argumento para provar que
é o caminho de Deus, e tem o caráter de Sua imagem
estampada nele. Podemos dizer que é como Ele é um
caminho de acordo com o Seu coração, como Cristo
prova que Sua doutrina é de Deus por este argumento
(João 7:18). E Paulo prova a doutrina da justificação
e da santificação, e a salvação pela graça pela fé ser
de Deus, porque exclui toda a justiça da criatura
399
(Romanos 3: 27,28; 1 Cor 1: 29,30,31; Efésios 3: 8,9).
Esta propriedade aparece evidentemente no mistério
da santificação por Cristo em nós através da fé.
Porque,
14.1.1. Isso mostra que não podemos fazer nada por
nossa vontade natural, nem por qualquer poder da
carne, e que Deus não nos permite fazer nada dessa
maneira (Romanos 7:18), porém a natureza é agitada
pela lei ou ajuda natural (Gal 3:11, 21). E, por isso,
serve para se autoaborrecer e fazer com que vejamos
quanto a natureza é desesperadamente perversa, e
não pode ser reformada, mas deve removida para nos
revestirmos de Cristo. Continua sendo perversa, e
somente perversa, mesmo depois de nos vestirmos
com Cristo.
14.1.2. Isso mostra que todas as nossas boas obras e
viver para Deus não são por nosso próprio poder e
força, mas pelo poder de Cristo que vive em nós pela
fé; e que Deus nos permite agir, não apenas de acordo
com o nosso poder natural, como Ele permite aos
homens carnais e a todas as outras criaturas, mas
acima de nosso próprio poder por Cristo unido a nós
através do Espírito. Todos os homens vivem, se
movem e têm o seu ser nele e, pelo Seu apoio
universal e manutenção da natureza em seu ser e
atividade, eles agem (Hb 1: 3), para que a glória de
suas ações como criaturas pertença a Deus. Mas Deus
age mais imediatamente em Seu povo, que é uma só
400
carne e um Espírito com Cristo, e não agem por seu
próprio poder, mas pelo poder do Espírito de Cristo
neles, tão unidos a Ele e sendo os templos vivos de
Seu Espírito; para que Cristo seja o agente principal
imediato de todas as suas boas obras, e são as obras
de Cristo corretamente, que trabalham todas as
nossas obras em nós e para nós; e, no entanto, são as
obras dos santos pela comunhão com Cristo, por cuja
luz e poder as faculdades dos santos agem e são
movidas (Gálatas 2:20, Efésios 3:16, 17; Col 1:11);
para atribuir todas as nossas obras a Deus em Cristo
e agradecê-Lo por elas como dons livres (1 Cor 15:10,
Fp 1:11). Deus nos permite agir, não por nós mesmos,
como Ele faz aos outros, mas por Ele mesmo. Os
ímpios são apoiados em agir apenas de acordo com
sua própria natureza, então eles agem com
impiedade; assim, todos dizem viver, mover e ter seu
ser em Deus (Atos 17:28). Mas Deus nos permite
vencer o pecado, não por nós mesmos, mas por Ele
(Os 1: 7); e a glória de nos capacitar não pertence
apenas a Ele, que o fariseu não podia deixar de
atribuir a ele (Lucas 18:11), mas também a glória de
fazer tudo em nós. E, no entanto, trabalhamos como
um com Cristo, assim como ele trabalha como um
com o Pai, pelo Pai que trabalha nele. Vivemos como
ramos pela seiva da videira, atuamos como membros
pelos espíritos animados pela Cabeça e produzimos
frutos por casamento com Ele como nosso marido, e
trabalhamos na força dele como o pão vivo do qual
nos alimentamos. Ele está todo no novo homem (Col
401
3:11), e todas as promessas se cumprem nele (2 Cor
1:20). 14.2). Em segundo lugar, tem esta propriedade
que é consistente com outras doutrinas do
evangelho. E, portanto, essa é a maneira de nos
confirmar em muitos outros pontos do evangelho, e,
portanto, parece ser verdade por sua harmonia com
outras verdades e encaixar-se nelas na mesma cadeia
dourada do mistério da piedade. Eu mostrei que os
homens estarem confundindo o verdadeiro caminho
da santificação é a causa de perverter a Escritura em
outros pontos de fé e de recusar a verdade, porque os
homens não podem levar a sério aquilo que a verdade
julga não estar de acordo com a piedade. Mas esse
caminho de santidade evidenciará que essas
doutrinas evangélicas, que eles recusam, são de
acordo com a piedade; e que esses princípios, que um
zelo cego pela santidade os leva a abraçar, são
contrários à santidade, no entanto, Satanás aparece
aos seus entendimentos naturais como um anjo de
luz em tais princípios.
14.2.1. A doutrina do pecado original, isto é, não só a
culpa do pecado de Adão e uma natureza corrupta,
mas a impotência total de fazer o bem espiritual, e a
pronúncia ao pecado, que é a morte de Deus, em
todas as pessoas segundo a natureza (Salmo 51: 5;
Rom 5:12). Existe uma incapacidade absoluta de
manter a lei verdadeiramente em qualquer ponto.
Muitos negam essa doutrina, porque eles pensam
que, se as pessoas acreditam nisso, desculparão seus
402
pecados e estarão apaixonadas por todos os esforços
para fazer boas obras e deixar todos os esforços e se
tornarem licenciosas, e eles acham que será mais útil
para conduzir à piedade, sustentar e ensinar que não
há pecado original ou corrupção derivada de Adão,
ou pelo menos, é eliminada, seja no mundo pela
redenção universal, seja na igreja pelo batismo; e que
há uma vontade livre restaurada, através da qual as
pessoas podem inclinar-se a fazer o bem, para que os
homens possam ser mais encorajados a estabelecer
boas obras e a sua negligência tornada inexcusável.
Tudo isso é, de fato, forçado contra a busca e a
tentativa de santidade pelo livre arbítrio e poder da
natureza, que é o caminho para se esforçar, o que eu
disse que deve ser evitado, e se não houvesse um
novo caminho para a santidade desde a queda, o
pecado original poderia nos desesperar; mas há um
novo nascimento, um novo coração, uma nova
criatura, e, portanto, nós dirigimos você para a busca
da santidade pelo Espírito de Cristo, e ser disposto
livremente por um poder espiritual, como novas
criaturas, participantes de uma natureza divina em
Cristo. Sim, é necessário conhecer o primeiro Adão,
para que possamos conhecer o segundo (Rom 5:12);
crer na Queda e no pecado original, para que
possamos ser levados a voar para Cristo pela fé para
a santidade por meio de um dom gratuito, sabendo
que não podemos alcançá-lo por nosso próprio poder
e livre arbítrio (2 Cor 1: 9, Mateus 9: 12-13, Romanos
7:24, 25; 2 Cor 3: 5, Efésios 5:14). Não haveria
403
necessidade de um novo homem ou de uma nova
criação, se o velho homem não estivesse sem força e
vida (João 3: 5-6; Ef 2: 8). Mas a morte original não
pode impedir a fé no trabalho de Deus, e fome e sede
de Cristo pelo Espírito através do evangelho,
naqueles que Deus escolheu para caminhar santa e
irrepreensivelmente diante dele em amor (1 Tes 1: 4,
5; Atos 26:18). E assim somos vivificados em uma
nova cabeça e nos tornamos ramos de uma outra
videira, vivendo para Deus pelo Espírito, não por
natureza.
14.2.2. Isso nos confirma na doutrina da
predestinação, que muitos negam, porque dizem que
isso tira os homens dos esforços, tornando-se
infrutíferos, dizendo aos homens que todos os
eventos são predeterminados. Este argumento seria
mais forçado contra os esforços pelo poder da nossa
própria vontade, mas não de modo algum contra
empreendimentos de santidade pela operação de
Deus, dando-nos fé e toda santidade pelo próprio
Espírito que opera em nós através de Cristo.
Devemos confiar em Cristo pela graça dos eleitos e
pela boa vontade de Deus em relação aos homens
(Mateus 3, 17: Lucas 2:14; Salmo 106: 4,5). A eleição
pela graça destrói a busca pelas obras, mas não pela
graça (Romanos 11: 5,6). E aqui somos ensinados a
buscar a salvação apenas no caminho dos eleitos; e
podemos concluir que a santidade deve ser realizada
pela vontade de Deus, e não pela nossa; e pode nos
404
mover para desejar santidade pela vontade de Deus
(Romanos 9:16; salmo 110: 3). E ver isso aparece por
esta doutrina de santificação através de Cristo que
somos obra de Deus, quanto a todo o bem operado
em nós (Filipenses 2: 12,13; Ef 2:10), podemos
admitir que Ele designou seu prazer desde a
eternidade sem violar a liberdade natural das nossas
vontades corruptas, que não alcançam as boas obras
(Atos 15:18, 36).
14.2.3. Isso nos confirma na verdadeira doutrina da
justificação e reconciliação com Deus pela fé,
confiando nos méritos do sangue de Cristo, sem
qualquer trabalho próprio, e sem considerar a fé
como uma obra para obter o favor pela justiça do ato,
mas apenas como uma mão para receber o dom, ou
como realmente comer e beber de Cristo, em vez de
qualquer tipo de condição que nos dê direito à nossa
comida. Muitos odeiam esta grande doutrina do
evangelho, pois a consideram como um meio para
quebrar os limites mais fortes da santidade e abrir
um caminho para toda licenciosidade; pois eles
consideram que a condicionalidade das obras para
obter o favor de Deus e evitar a ira dele, e a
necessidade deles para a salvação são os impulsos
mais necessários e efetivos para toda a santidade; e
eles consideram que a outra doutrina abre as
comportas à licenciosidade. E verdadeiramente essa
consideração seria de algum peso, se as pessoas
fossem levadas à santidade por persuasão moral e
405
seus esforços naturais provocados pelos termos da lei
e por medos servis e esperanças mercenárias; ou a
força desses motivos seria completamente
prejudicada pela doutrina da justificação pela graça
livre. Mas eu já mostrei que um homem, sendo uma
criatura culpada, não pode ser levado a servir a Deus
por amor pela força de qualquer um desses motivos;
e que não somos santificados por nossos próprios
esforços para trabalhar a santidade em nós mesmos,
mas sim pela fé na morte e ressurreição de Cristo, o
único meio pelo qual somos justificados; e que o
impulso da lei agita o pecado; e a libertação disto é
necessária para toda a santidade, como ensina o
apóstolo (Romanos 6: 11,14; 7: 4,5). E este modo de
santificação confirma a doutrina da justificação pela
fé, como o apóstolo informa (Rom 8: 1). Pois, se
somos santificados e devolvidos à imagem de Deus e
à vida pelo Espírito, pela fé, é evidente que Deus nos
levou ao Seu favor e perdoou nossos pecados pela
mesma fé, sem a lei; ou então não devemos ter os
frutos e os efeitos de Seu favor para a nossa salvação
eterna (Rom 8: 2). Sim, sua justiça não admitiria a
Sua vida sem obras, se não tivéssemos sido
justificados em Cristo pela mesma fé. E não podemos
confiar em ter uma santidade livremente dada por
Cristo em qualquer base racional, exceto que
também possamos confiar no mesmo Cristo para a
livre reconciliação e o perdão dos pecados por nossa
justificação; nem as criaturas amaldiçoadas e
culpadas, que não podem trabalhar por causa da sua
406
morte sob a maldição, são trazidas ao amor racional
de Deus, exceto que eles apreendam Seu amor
primeiro por eles livremente, sem obras (1 João
4:19).
A grande objeção e razão de tantas controvérsias e
livros escritos sobre isso é porque eles pensam que os
homens confiarão para serem salvos. Mas a
santificação é um efeito da justificação, e flui da
mesma graça. E tal fé, sendo ela tão confiante, não
tende à licenciosidade, mas à santidade; e nós
concedemos que a justificação pela graça destrua a
santidade por empreendimentos legais, mas não pela
graça.
14.2.4. Isso nos confirma na doutrina da união real
com Cristo, tão abundantemente sustentada nas
Escrituras, cuja doutrina alguns consideram uma
noção vã e não podem suportá-la, porque acham que
ela não funciona como santidade, mas sim
presunção; considerando que mostrei que é
absolutamente necessário para o gozo da vida e da
santidade espirituais, que estão em Cristo - e tão
inseparavelmente que não podemos tê-lo sem uma
verdadeira união com Ele (2 Cor 13: 5; 1 João 5: 12,
João 6:53; 15: 5; 1 Coríntios 1:30; Col 3:11). Os
membros e os ramos não podem viver sem união com
a videira e a cabeça; nem as pedras fazem parte do
templo vivo, exceto que sejam realmente unidas
direta ou imediatamente à pedra angular.
407
14.2.5. Isso nos confirma na doutrina da certeza da
perseverança final dos santos (João 3:36; 6:37; 5:24;
1 João 3: 9; 1 Tes 5:24; Filipenses 1: 6; João 10: 28,29
4:14). Eles pensam que esta doutrina faz as pessoas
descuidadas de boas obras. Eu respondo, faz com que
as pessoas sejam despreocupadas de buscá-las por
sua própria força natural e de uma maneira de medo
servil, mas cuidadosa e corajosamente em confiar na
graça de Deus para eles, quando eles são trazidos pela
regeneração com vontade de desejá-las (Rom 6:14;
Num 13:30), estabelecendo-se sobre a sua realização
naquela graça (1 Ts 5: 8-11). E mostrei que todos os
receios de condenação nunca trarão pessoas para o
trabalho do amor, e que nada o fará, senão uma
doutrina confortável.
14.3. Em terceiro lugar, tem esta propriedade
excelente, que é o caminho suficiente e efetivo, que
não é falso, efetivamente poderoso, sozinho,
suficiente e seguro para atingir a verdadeira
santidade. Os que têm a verdade neles encontram; e
a verdadeira humildade o encontra. As pessoas se
esforçam em vão, quando a buscam de outra
maneira; portanto, aventure-se com os leprosos,
senão você morre (2 Reis 7, Isaías 55: 2,3,7). Todos
os outros caminhos, ou provocam o pecado, ou
aumentam o desespero em você: como o de buscar a
santidade pela lei e trabalhando sob a maldição, e
criar, na melhor das hipóteses, obediência servil e
hipócrita, e restringe o pecado apenas em vez de
408
mortificá-lo (Gálatas 4:25). Os judeus buscaram
outro caminho e não conseguiram alcançá-lo (Rom
9). E todos os que o procuram de outra maneira se
deitarão em tristeza (Isaías 50:11). E isso,
14.3.1. Porque como estamos sob a lei em nosso
estado natural, somos mortos e filhos da ira (Efésios
2: 1,3). E a lei nos amaldiçoa, em vez de nos ajudar
(Gálatas 3:10), e não dá vida por sua obrigação
(Gálatas 3:21). E não podemos trabalhar a santidade
em nós mesmos (Romanos 5: 6). Porque uma pessoa
humilde busca em vão a santidade pela lei ou sua
própria força, pois a lei é fraca através da nossa
carne. Procurar uma vida pura sem uma natureza
pura é construir sem uma base. E não há busca de
uma nova natureza pela lei, pois nos faz fazer tijolos
sem palha, e diz ao paralítico, "Anda", sem lhe dar
força.
14.3.2. É deste modo somente que Deus se reconcilia
conosco em Cristo (2 Cor 5:19, Efésios 1: 7). E assim
Ele nos ama e é um objeto adequado do nosso amor
(1 João 4:19). E assim, desta forma somente, nós
temos uma natureza nova e divina pelo Espírito de
Cristo em nós, efetivamente levando-nos à santidade
com vida e amor (Romanos 8: 5; Gálatas 5:17; 2 Pe 1:
3,4), e temos novos corações de acordo com a lei,
para que sirvamos de bom coração de acordo com a
nova natureza, e não podemos deixar de servi-Lo (1
João 3: 9). Para que haja um fundamento seguro para
409
a piedade e o amor a Deus com todo o nosso coração,
poder e alma; e o pecado não seja apenas restringido,
mas mortificado; e não apenas o exterior limpo, mas
o interior e a imagem de Deus renovada; e as ações
santas certamente seguem. Nós não vivemos mais
pecando de acordo com a natureza antiga, embora
não possamos ser perfeitos em grau absoluto por
causa da velha natureza.
14.4. Em quarto lugar, é um caminho muito
agradável para aqueles que estão nele (Prov 3:17), e
isso em vários aspectos.
14.4.1. É um caminho muito simples, fácil de
encontrar, para aquele que vê sua própria morte sob
a lei, e é tão renovado no espírito de sua mente como
para saber e ser persuadido da verdade do evangelho.
Embora sejam perturbados e incomodados com
muitos pensamentos e funcionamentos legalistas,
ainda assim, quando eles consideram seriamente as
coisas, o caminho é tão claro que eles acham que é
loucura vã qualquer outro caminho, de modo que "ali
haverá uma estrada, um caminho que se chamará o
caminho santo; o imundo não passará por ele, mas
será para os remidos. Os caminhantes, até mesmo os
loucos, nele não errarão.” (Isaías 35: 8; Prov 8: 9). A
alma iluminada não pode pensar em outro caminho,
quando verdadeiramente humilde (Prov 4:18). E
quando estamos em Cristo, temos o Seu Espírito para
ser nosso guia nesse caminho (1 João 2:27, João
410
16:13). Para que não precisemos ser preenchidos com
pensamentos tão perturbadores sobre o
conhecimento do nosso caminho, como os espíritos
legalistas têm cerca de milhares de casos de
consciência, que multiplicam sobre eles que eles
desesperam de descobrir o caminho da religião em
razão de tão diversas dúvidas e complexidades
variadas. Aqui podemos ter certeza de que Deus até
agora nos ensine nossos deveres, para não nos
enganar com o erro, para que continuemos nele (Sl
25: 8, 9, 14). Que dificuldade é para um viajante ser
duvidoso do seu caminho e sem um guia, quando seu
negócio é de grande importância, sobre a vida e a
morte! É mesmo uma quebra do coração. Mas
aqueles que estão assim podem ter certeza de que,
embora às vezes eles errassem, ainda não se erguem
destrutivamente, mas discernirão o caminho deles
novamente (Gálatas 5: 7, 10).
14.4.2. É fácil para aqueles que caminham pelo
Espírito, embora seja difícil entrar nisso devido à
oposição da carne, ou do diabo, nos assustando ou
nos seduzindo. Aqui você tem santidade como um
dom gratuito recebido pela fé, um ato da mente e da
alma. Quem quiser que venha, tome e beba
livremente, e nada é necessário senão uma mente
disposta (João 7:38; Isaías 55: 1, Apo 22:17). Mas a
lei é um fardo intolerável com vistas à nossa
aceitação por Deus (Mateus 23: 4; Atos 15:10), se o
dever for imposto por nós por seus termos. Não nos
411
deixamos assim conquistar o desejo por nossos
esforços, que é um trabalho sem sucesso, mas o que
é dever é dado, e a lei se transforma em promessas
(Heb 8: 6-13; Ezequiel 36: 25,26 Jeremias 31:33;
32:40). Todos temos isto agora em Cristo (Col 3:11;
2: 9,10,15,17). Este é um remédio universal, em vez
de mil. Quão agradável seria esse dom gratuito,
santidade, para nós, se conhecêssemos nossos
próprios desejos, inabilidades e pecaminosidade?
Quão prontos são alguns para trabalhar
continuamente e macerar seus corpos de maneira
legalista melancólica para obter santidade, ao invés
de perecer para sempre? E, portanto, quão prontos
devemos ser, quando é somente, “Tomar e ter;
acreditar e ser santificado e salvo?" (2 Reis 5:13).
(Ainda que muito desta santificação progressiva seja
obtido em graus ao longo da jornada da nossa vida –
nota do tradutor). O fardo de Cristo é leve pelo fato
de o Espírito o suportar (Mateus 11:30). Sem
cansaço, mas renovação de força (Isaías 40:31).
14.4.3. É um caminho de paz (Provérbios 3:17), livre
de medos e terrores de consciência em que se
encontram inevitavelmente aqueles que procuram a
salvação pelas obras, “Porque a lei opera a ira"
(Romanos 4:15). Não é o caminho do monte Sinai,
mas de Jerusalém (Hb 12:18, 22). As dúvidas da
salvação que as pessoas reúnem resultam de colocar
alguma condição de trabalho entre Cristo e elas
mesmas, como apareceu neste discurso. Mas a nossa
412
caminhada neste caminho é pela fé, que rejeita tais
medos e dúvidas (João 14: 1; Marcos 5:36; Heb 10:
19,22). É livre dos medos de Satanás ou de qualquer
mal (Romanos 8: 31,32), e livre de medos servis de
perecer pelos nossos pecados (1 João 2: 1,2;
Filipenses 4: 6,7), fé na graça infinita, na
misericórdia e no poder para nos assegurar: "O
Senhor é quem te guarda; o Senhor é a tua sombra à
tua mão direita." (Salmo 121: 5). A graça livre e
poderosa responde a todas as objeções.
14.4.4. É um caminho pavimentado por amor, como
a carruagem de Salomão (Can 3:10). Devemos definir
a bondade amorosa de Deus e todos os dons de Seu
amor ainda diante de nossos olhos (Salmo 26: 3), a
morte de Cristo, a ressurreição, a intercessão diante
de nossos olhos, que produzem paz, alegria,
esperança, amor (Romanos 15: 13; Isaías 35:10).
Você deve acreditar, em sua justificação, adoção, o
dom do Espírito e de uma herança futura, sua morte
e ressurreição com Cristo. Ao acreditar nessas coisas,
todo o seu caminho é adornado com flores e esses
frutos crescem de cada lado, de modo que é através
do jardim do Éden, em vez do deserto do Sinai (Atos
9:31). É o ofício do Espírito, nosso guia, ser nosso
libertador, e não um espírito de escravidão
(Romanos 8:15). A paz e a alegria são grandes
deveres deste caminho (Filipenses 4: 4-6). Deus não
nos conduz com chicotes e terrores, e pela vara do
mestre da escola - a lei, mas nos conduz e nos ganha
413
para caminhar em Seus caminhos por atrações (Can
1: 3, Os 11: 3,4). Veja tais atrativos (2 Cor 5:15; 7: 1,
Rom 12: 1).
14.4.5. Nosso movimento, atuação, caminhando
neste caminho é um prazer. Todo bom trabalho é
feito com prazer; o trabalho do caminho é agradável.
Os homens carnais desejam deveres que não eram
necessários, e eles são pesados para eles; mas eles são
agradáveis para nós, porque não ganhamos
santidade por nossa própria luta carnal com nossas
concupiscências e crucificando-as com o medo
carnal, com arrependimento e tristeza, com a
consciência e a lei contra elas, para impedir suas
atuações; mas nós agimos naturalmente, de acordo
com a nova natureza e realizamos nossos novos
desejos espirituais caminhando nos caminhos de
Deus através de Cristo; e nossos desejos e prazeres
no pecado não são apenas restringidos, mas tirados
em Cristo, e os prazeres em santidade nos são dados
livremente e implantados em nós (Romanos 8: 5;
Gálatas 5:17, 24; João 4:34; 40 : 8; 119: 14, 16, 20).
Nós temos um gosto novo, saboreamos, amamos,
pelo Espírito de Cristo, e não consideramos a lei
como um fardo, mas como nosso privilégio em
Cristo.
14.5. Em quinto lugar, é um caminho elevado, acima
de todas as outras formas. Deste modo, o profeta
Habacuque é exaltado quando, com o fracasso de
414
todas as ajudas e apoios visíveis, ele resolve "se
alegrar no Senhor" e "regozijar-se no Deus de sua
salvação" e fazer de Deus sua força pela fé "seus pés
devem ser como pés de corredores e caminhar sobre
os lugares altos" (Hab 3:18, 19). Estes são os "lugares
celestiais em Cristo Jesus" em que Deus nos colocou,
sendo vivificados e ressuscitados com Ele (Efésios 2:
5, 6).
14.5.1. Nós vivemos no alto aqui, porque "não
vivemos segundo a carne, mas segundo o Espírito", e
Cristo em nós com toda a Sua plenitude (Romanos 8:
1,2, Gálatas 2:20; 5:25). Nós andamos em comunhão
com Deus habitando em nós e caminhando em nós (2
Cor 6: 16,18). E, portanto, nossas obras são de maior
valor e excelência do que as obras dos outros, porque
são "forjadas em Deus" (João 3:21) e são frutos do
Espírito de Deus (Gálatas 5:23, Fp 1:11). E podemos
saber que elas são aceitas e boas pelos nossos
princípios do evangelho, que outros não têm
(Romanos 7: 6).
14.5.2. Somos habilitados para os deveres mais
difíceis (Fp 4: 1,3), e nada é muito difícil para nós.
Veja as grandes obras feitas pela fé (Heb 11; Marcos
9:23) - obras que os homens carnais pensam ser
loucura para se aventurarem nelas (porque são tão
grandes e realizações honestas em fazer e sofrer por
Cristo).
415
14.5.3. Caminhamos em um estado honorável com
Deus, e em termos honrosos - não como criaturas
culpadas, para obter o nosso perdão por obras; não
como servos, para ganhar nosso alimento e bebida;
mas como filhos e herdeiros, caminhando para a
plena posse dessa felicidade a que temos um título, e
por isso temos muita ousadia na presença de Deus
(Gálatas 4: 6,7). Podemos aproximar-nos mais do
que outros, e caminhar diante dele com confiança
sem medo servil, não como estranhos, mas como
pessoas de sua própria família (Efésios 2: 19,20). E
isso nos leva a fazer coisas maiores do que outras,
andando como homens livres (Romanos 6: 17,18;
João 8: 35,36). É um caminho real; a lei para nós é
uma lei real, uma lei da liberdade e nosso privilégio -
não um vínculo e jugo de compulsão.
14.5.4. É o caminho apenas daqueles que são
honrados e preciosos aos olhos do Senhor, os seus
eleitos e redimidos, cujo privilégio especial é andar
nele: "Nenhuma fera imunda caminhará lá" (Isaías
35: 8,9). Nenhum homem carnal pode caminhar
neste caminho, mas somente aqueles que são
ensinados de Deus (João 6: 44-46). Nem este
entraria em seus corações sem revelação divina.
14.5.5. A preparação desse caminho custou muito a
Cristo. É de maneira dispendiosa (Heb 10: 19,20; 1 Pe
3:18).
416
14.5.6. É um bom caminho antigo, onde você pode
seguir os passos de todo o rebanho.
14.5.7. É o caminho da perfeição. Isso leva a tal
santidade que, em um tempo, será absolutamente
perfeita. Isso difere apenas no grau e na maneira de
manifestação da santidade dos céus: ali os santos
vivem pelo mesmo Espírito, e o mesmo Deus é tudo
em todos (1 Cor 15:28; João 4:14); e tem a imagem do
mesmo homem espiritual (1 Cor 15:49). Somente
aqui temos, "as primícias do Espírito" (Romanos
8:23); e "vida pela fé, e não pela visão" (2 Cor 5: 7); e
são "crescidos em Cristo" (Efésios 4:13). A
santificação em Cristo é o início da glorificação, como
a glorificação é a santificação aperfeiçoada.