O MITO QUE NO MITO: A CONSTRUO DA FIGURA DO GACHO EM

SIMES LOPES NETO E AUGUSTE DE SAIN HILAIRE

Paula Marcolin1

1 Introduo

A reconstruo de tipos regionais pelo imaginrio popular normalmente suscita as

mais acaloradas discusses quanto efetiva existncia de substrato histrico que respalde a

figura humana contada. Com a supervenincia de achados histricos, a passionalidade do

sujeito que interpreta ou interpretou - a histria que veio a se verdadeirizar pelo

imaginrio popular condenada por aqueles que denunciam a mistificao de tal figura.

Sucede, ento, um perodo de desconstruo, normalmente impregnada de arroubos e

excessos, quais viro a ser, depois, contestadas pelos reacionrios, estes tambm apoiados em

outros elementos histricos.

nesse movimento, ditado pelos influxos e pelo embate dialtico entre pesquisa e

passionalidade humana esta extrema quando se trata de enaltecer ou inferiorizar o que

descreve quem fomos e quanto isto importa para quem somos que edificamos sentimentos

nacionais, instituies, enfim, num sentido largo, a cultura da civilizao. Debate assim existe

em torno figura do gacho, sobretudo aquela ficcionalizada, por assim dizer, pela pena do

escritor pelotense Joo Simes Lopes Neto.

Muito se falou sobre a edificao mtica desta figura. Simes Lopes Neto foi

duramente criticado por conceber personagens e histrias que no passariam de lendas

extradas da literatura oral; produto superlativo de um tipo social despojado dos predicados de

heroicidade to exaltados em suas obras, mais especificamente, em Contos Gauchescos.

Realidade ou meras representaes ficcionais? Indiscutivelmente, o divisar de terrenos

do mito e do verossmil, o desvelar do crvel e do incrvel, para, quem sabe, perscrutar o ponto

de partida dos processos mimticos que determinam o imaginrio popular, tarefa de invulgar

importncia para a construo da identidade cultural de determinado povo.

O presente artigo prope-se a modestamente lanar algumas perspectivas sobre esta

questo.

2 O cronotopo do pampa

O tempo e espao so elementos inseparveis e constituem fontes germinativas de

sentido. Ao estudar a interao destes e como suas representaes no romance, Bakhtin

elaborou o conceito de cronotopo, vocbulo composto por radicais de origem grega, cronos,

que significa tempo e topos, espao.

A partir do conceito de cronotopia, extrado da Teoria da Relatividade, de Albert

Eintein, Bakhtin adapta a perspectiva da indissolubilidade entre espao e tempo na rea

discursiva, para concluir que essa interao espacial-temporal, o cronotopo, que determina a

imagem do indivduo na literatura.

O cronotopo como materializao privilegiada do tempo no espao o centro da

concretizao figurativa da encarnao do romance inteiro. Todos os elementos

abstratos do romance, as generalizaes filosficas e sociais, as idias as analises

das causas e dos efeitos, gravitam ao redor do cronotopo, graas ao qual se enchem

de carne de sangue e se iniciam no carter imagstico da arte-literria. (BAKHTIN,

1993, p. 356)

nessa obra, Questes de literatura e de esttica, que o autor investiga no somente

com o objetivo de explicar mas entender o funcionamento da evoluo dos cronotopos ao

longo dos tempos, e as variaes perceptivas com que o indivduo presencia um determinado

perodo de tempo articulado com determinado espao.

A forma de percepo do tempo contemplada nos estudos de Bakhtin, iniciando com

o romance grego, em que os heris no obedecem lgica temporal, permanecendo

inalterados em relao passagem do tempo, sendo esse o tempo coletivo, e concluindo com

o cronotopo da cultura popular, o carnaval de Rabelais, em que impera o tempo individual.

Esta perspectiva oferecida por Bakhtin, perfeitamente aplicvel ao conto, d matiz

especial ao enredo simoniano se o compreendermos sob o prisma de uma singularidade

fenomnica do tipo regional, a sua necessariedade diante daquela interseco tempo e espao

que o produziu; ou seja, aquele tipo regional como um produto desta alquimia. Sendo assim,

entendemos a regio dos pampas, ou mais especificamente a regio que se tornou cenrio dos

Contos Gauchescos, como fator indispensvel na investigao do tipo regional que ali habita,

em determinado perodo.

Ao explorar esse caminho de anlise, somos conduzidos a perceber que as histrias

criadas e narradas por Simes so verossmeis enquanto registro literrio de uma determinada

rea, em um determinado espao de tempo.

1 Mestranda do Programa de Ps-Graduao em Letras da UFRGS na rea de Literatura Brasileira.

3 O contexto do debate

As discusses acerca da obra de Simes versam, notadamente, sobre a legitimidade da

narrativa deste autor, que, predominantemente urbano, no seria capaz de retratar, com aguda

perspiccia, a essncia de um povo rural, em uma lgica pr-urbana, anterior lgica de

mercado.

O que avulta nesse debate (e que ainda perdura) o constante uso do vocbulo mito

em textos que abordam a obra de Simes.

A acepo corrente quanto ao termo mito2 unvoca ao fazer referncia de algo que

transcende o real, que aproxima da fbula, ligado a uma origem alegrica. Apropriada esta

acepo, poder-se-ia, genuinamente, qualificar os personagens ou atmosfera dos Contos

Gauchescos, como entidades mticas? Ao falar sobre essa questo, Fischer argumenta:

Blau no , como algumas leituras apressadas sugerem, um mito, muito menos uma

mistificao ele um peo de estncia, no um proprietrio interessado em dourar a plula da dureza da vida; ele um personagem realmente significativo

literariamente, e por isso ele representativo historicamente. (FISCHER, 2004, p.

65)

Como sublinhado, Blau Nunes representativo historicamente por retificar

emblematicamente as condies de um especfico intercruzar de espao e tempo. Os

princpios morais inerentes ao gacho de Simes, tais como a coragem, honestidade e

integridade so reais, no estando apenas presentes em obras de fico, mas tambm em

registros histricos, no literrios.

A fim de investigar propriamente a correspondncia histrica dessa figura gacha do

sculo XIX, levantou-se a hiptese de que alguns registros de cunho no literrios poderiam

ser confrontados com a fico. Para realizao desse processo, optou-se por examinar a obra

do botnico francs Auguste de Saint-Hilaire, Viagem ao Rio Grande do Sul, que consiste em

um dirio de viagem elaborado pelo estudioso no perodo em que esteve em solo gacho. As

2 1.Relato sobre seres e acontecimentos imaginrios, acerca dos primeiros tempos ou de pocas heroicas 2.

Narrativa de significao simblica, transmitida de gerao em gerao dentro de determinado grupo, e

considerada verdadeira por ele 3. Ideia falsa, que distorce a realidade ou no corresponde a ela 4. Pessoa, fato ou

coisa real valorizados pela imaginao popular, pela tradio, etc. 5. Fig. Coisa ou pessoa fictcia, irreal; fbula.

(Aurlio) sm (gr mythos) 1 Fbula que relata a histria dos deuses, semideuses e heris da Antiguidade

pag. 2 Interpretao primitiva e ingnua do mundo e de sua origem. 3 Tradio que, sob forma alegrica, deixa

entrever um fato natural, histrico ou filosfico. 4 Exposio simblica de um fato. 5 Coisa

inacreditvel. 6 Enigma. 7 Utopia. 8 Pessoa ou coisa incompreensvel. (Michaelis online)

s. m. || fato ou passagem da fbula; narrao de um fato fsico ou moral feita sob a forma simblica de alegoria.

(Fig.) || Coisa que no tem uma existncia real; coisa em que se no cr; quimera; utopia. (Fig.) || Pessoa ou

coisa incompreensvel; enigma. F. gr. Mythos (fbula). (Aulete Digital)

impresses de um viajante estrangeiro se tornam preciosas na medida em que desapaixonadas

e tecidas sob uma lente pretensamente cientifica.

4 Notcia do gacho do sculo XIX

Muitos foram os viajantes que estiveram no Brasil no perodo colonial e que legaram

documentos essenciais para uma remontagem da histria a partir de ngulos distintos.

Destaca-se, entre eles, Auguste Prouvenal de Saint-Hilaire que, fazendo parte de um seleto

grupo de cientistas e naturalistas, renunciou vida acadmica e pesquisa em sala de aula

para se dedicar a um trabalho que demandava mais empiria. O clebre botnico no somente

coligiu e catalogou material botnico para sua pesquisa sobre a fauna e a flora em grande

parte do Brasil, mas relatou fatos valiosos da sociedade oitocentista em que estava imerso,

como por exemplo, costumes, comportamento e hbitos alimentares, mantendo-os num dirio

de relatos gerais. Sua expedio ao Rio Grande do Sul teve incio em 1820 com trmino no

ano seguinte. Seu dirio foi publicado na Frana em 1887, sob o ttulo Voyage Rio Grande

do Sul, chegando ao Brasil somente em 1935 por intermdio da Ariel Editora. Nesse

documento, Saint-Hilaire registra suas impresses desde que entrara na ento Provncia de

So Pedro do Rio Grande, chegando primeiramente em Torres, percorrendo todo o litoral em

direo ao extremo sul do pas.

Nessa trajetria pela ento provncia, Saint-Hilaire foi hospedado em diversas

estncias, o que foi proporcionou-lhe contato direto com os habitantes locais e o

conhecimento dos hbitos e ofcios dessas pessoas do extremo meridional. No incio de sua

trajetria, o botnico surpreende-se com a fartura de carne pelas estncias que passava, fato

muito bem descrito nos contos de Simes, em que carne gorda sobrava, e potrada linda isso

era ao cair do lao. (LOPES NETO, 2012, p. 100) Esse hbito carnvoro dos gachos

matria recorrente de comentrios do viajante pela provncia:

Em toda parte onde parvamos na estrada, meu guia perguntava se era possvel

adquirir uma manta. A manta nada mais que uma grande faixa de carne seca e

nunca foi vendida ao meu guia, pois todos o presenteavam com franqueza. (SAINT-

HILAIRE, 1999, p. 30)

Essa foi a realidade constitutiva do tipo chamado gacho: perodo em que as

propriedades no eram cercadas, cuja profuso de gado permitia uma alimentao carnvora,

em condies de grande fartura.

Segundo Chaves (2001), o conceito de gacho sofrera mudanas ao longo do tempo,

passando por conceitos de acordo com as modificaes da sociedade. O indivduo que se

ocupava dos trabalhos campeiros, no extremos sul do Brasil, na idade do ouro da era

colonial, era chamado guasca; apenas no final do sculo XVIII que denominaram gacho o

tipo ladro, desertor, vagabundo, que vivia do contrabando e da venda de couro. Somente no

sculo XIX surge o termos gacho sob a acepo de guerreiro e peo, em outras palavras, o

homem que se ocupar dos trabalhos da estncia, da lida do campo e, posteriormente,

apresentar tendncias militares marcantes. Todos os aspectos acima aludidos so

determinados, no somente, mas tambm, por um conjunto de fatores mesolgicos, em que

necessariamente h direta influncia do ambiente sobre os indivduos e em suas prticas,

hbitos, rotinas e comportamento.

5 O gacho no pampa - o pampa no gacho

A localizao da provncia e sua geografia definem deterministicamente o tipo de

organizao econmica que acaba se estabelecendo3. A regio dos pampas, pelo seu clima e

vegetao, compreende um espao em que predomina a plancie de largos campos planos,

facilitando a pecuria e a cultura de determinadas espcies. Na medida em que Saint-Hilaire

avana pela provncia, logo sobreleva a diferena desta em relao s outras que visitara

desde o incio de sua jornada:

Esta capitania certamente uma das mais ricas de todo o Brasil e uma das mais

aquinhoadas pela natureza. Situada beira-mar possui lagos e rios que oferecem

fceis meios de transporte. O solo produz trigo, centeio, milho e feijo com

abundncia e experincias tm provado que todas as rvores, legumes e cereais da

Europa a produziro facilmente se forem cultivados. (SAINT-HILAIRE, 1999, p.

56-57)

E, posteriormente, fascinado com a natureza dos habitantes daquele lugar, afirma:

Chamou-me a ateno desde minha entrada nessa capitania, o ar de liberdade de

todos que tenho encontrado e a destreza de seus gestos, livres de languidez que

caracteriza os habitantes do interior. Seus movimentos tm mais vivacidade e h

menos afabilidade em suas maneiras. Em uma palavra: so mais homens. (Idem, p.

28)

3 No faz parte do escopo deste artigo estabelecer uma teoria determinista para classificao do fenmeno que

ocorre na formao do gacho pampiano. Esse assunto requer muito cuidado, posto que as teorias sobre tal

assunto (determinismo geogrfico, determinismo ambiental etc.) levantam problemticas que demandariam outro

texto apenas para esse debate.

O relevo e o adensamento populacional incipiente da poca explicam a disposio das

moradias em largos intervalos. Essa disposio permitia que cada famlia pudesse ampliar sua

propriedade multidirecionalmente, mas, por outro lado, favorecia espoliaes de forasteiros

ou qualquer outro tipo de ameaa, exigindo que cada ncleo desenvolvesse uma certa feio

militar de modo que garantisse sua defesa.

Esse permanente estado de alerta um aspecto que parece determinante para

militarizao do gacho e explica a exaltao e o culto da coragem, bravura e lealdade, por

serem estas virtudes de inestimvel valor guerra. A moralidade aqui no formal, pois ter

bravura e coragem indispensvel para sobreviver numa terra em que inexistia a milcia

pblica capaz de socorrer o morador do pampa longnquo - j que quem vive na solido das

lonjuras, e ao alcance do inimigo, precisa se precaver.... (LESSA, 1984, p.112)

Somente com um cdigo moral gravitado em torno da coragem e da bravura que essa

comunidade asseguraria a defesa da propriedade e a preservao da prpria vida. A

preeminncia e voluntariedade com que o gacho trata as obrigaes militares, no as

encarando como um mero dever cvico a que deve se resignar, bem verificada no conto

Melancia - Coco Verde que, embora Costinha amasse sia Talapa e tenha prometido casar-se

com esta, ele opta por servir na guerra, fato que no apresentado como hiptese por

ningum; ou seja, no colocada em dvida a prioridade de Costinha, de colaborar com a

defesa de seu territrio.

Com efeito, essa caracterizao moral do gacho encontra amparo nos registros feitos

por Saint-Hilaire (1999, p.74), quando observa que esta capitania seria de qualquer modo

escola para as outras. Seria dotada de atividade, esprito militar e dum sentimento nacional

que s a guerra faz nascer.

Esse fenmeno refletido diretamente na estrutura daquela comunidade e mandatrio

para que haja uma organizao social peculiar. preciso lembrar que na primeira metade do

sculo XIX ainda no havia um Estado regulador, aspecto catalisador para a criao de um

cdigo de conduta particular; consequentemente, a fim de garantir a ordem comunitria, era

preciso que todos condescendessem, mesmo que verbalmente, com as leis previamente

estabelecidas. No conto Deve um queijo, podemos vislumbrar essa atmosfera que

representativa dos personagens na obra de Simes, ao caracterizar o velho Lessa: E sisudo;

no era homem de roer corda, nem de palavra esticante, como couro de cachorro. Falava

pouco, mas quando dizia, estava dito; pra ele, trato de boca valia tanto e at mais que

papel de tabelio.. (NETO, 2012, p.112, grifo nosso)

De acordo com Faoro (1998), o universo representado por Simes est em fase de

transio da comunidade para a sociedade estamentria, em que, embora essa no desaparea,

confunde-se com a nova estrutura social:

A comunidade gacha foi superada e destruda por dois elementos de grande

importncia histrica: pela mentalidade do criador de gado e do cavaleiro, e pelos

choques guerreiros da fronteira, que, militarizando o homem do pampa, afastaram-

no do habitat do teto comum e do solo. Dispersaram-se, esses fatores, e o

intelectualizaram. Aparece, ento, a sociedade estamentria patrimonial, com

dominadores e dominados, cada qual com sua honra e destinos prprios. (FAORO,

1998, p. 28)

Essa nova entidade social que surge forma-se a partir da influncia dos novos

estancieiros que passam a receber a posse das sesmarias no incio do sculo, extinguindo a

parceria entre patro e peo, em que a igualdade social, considerada uma das preciosidades

ora existente no pampa, fica comprometida. De acordo com Bavaresco (2001), o mundo

recuperado pelo saudoso narrador Blau Nunes compreende exatamente essa fase em que os

aspectos comunitrios ainda predominam ao mesmo tempo em que entram em conflito

quando surgem questes relacionadas nova ordem social.

Esse tipo de problematizao pode ser visualizado no conto contrabandista, em que

a fronteira ainda era pensada como um ambiente para realizaes de trocas comuns com a

Banda Oriental, em que inexistiam impostos ou taxaes para tal procedimento; o

contrabando era uma prtica tradicional daquela regio, cuja origem fora anterior ao sculo

XIX. Pode-se inferir que h um projeto de realizao de um registro histrico das

particularidades de tal perodo, tratando-se de um conto a servio de um documento de relato

representativo para a posteridade (no que o autor estivesse pensando a fico como ensaio).

Outro aspecto que merece considerao no conto aludido acima a capacidade de

alguns personagens expressarem uma certa pujana e determinao, o que insinua o carter

heroico atribudo ao personagem; essa lgica no se faz congruente no universo dos Contos

Gauchescos. Para ilustrar tal situao, contemplamos a figura de Jango Jorge que, embora aos

noventa anos, ausenta-se na vspera do casamento da filha para, pessoalmente, buscar-lhe o

enxoval em territrio oriental. Esse gacho quebralho viajou por quase dois dias no dorso

de um cavalo, tarefa aparentemente impossvel para um cidado de tal idade; porm, naquelas

circunstncias, essa realidade era usual, conforme aponta Saint-Hilaire (1999, p.62): Vrias

vezes disse, j: os habitantes dessa capitania passam a vida, por assim dizer, a cavalo,

frequentemente locomovem-se a grandes distncias com rapidez suposta aqum das

possibilidades humanas.

O hbito de andar a cavalo uma decorrncia inelutvel da criao deste animal em

larga escala, propiciada pelo relevo e variao climtica amena, sem temperaturas castigantes

durante o ano. Este animal, companheiro inseparvel do peo, smbolo recorrentemente

empregado em Contos Gauchescos para, na maioria das vezes, instrumentalizar ideias ou

sentimentos como liberdade, amizade ou luta. Muitas so as passagens em que Blau Nunes d

a sentir a unidade existente entre o peo e seu cavalo, livres a percorrer os largos campos do

pampa gacho. Sobre essa questo, Saint-Hilaire registra a seguinte impresso ao comparar o

gacho com o mineiro:

Tenho j observado, muitas vezes que os mineiros no so arraigados terra natal.

Com efeito nenhum hbito particular os retm e eles no tm pesar em sair procura

de melhores situaes, por isso que sua inteligncia peculiar lhes garante meios

fceis de subsistncia em qualquer parte. Os habitantes desta capitania, ao contrrio,

nunca emigram porque sabem que fora dela sero obrigados a renunciar ao hbito de

estar sempre a cavalo e em parte alguma encontraro tamanha abundncia de carne.

(SAINT-HILAIRE, 1999, p. 74)

A percepo acima tambm enfatiza, alm da relao com o cavalo, o enraizamento do

gacho a sua terra. A este propsito interessante notar que o fato de a provncia ter sido um

dos ltimos lugares visitados por Saint-Hilaire confere ao relato e comparao feita s

outras capitanias uma especial legitimidade, o que marca definidamente os traos

idiossincrticos do pampa gacho.

Essa lgica utilizada pelo botnico, ao longo de seu dirio, para pensar a estrutura de

tal comunidade carrega uma perspectiva naturalista muito arraigada, em que o meio

determinante na formao do indivduo. A constante convivncia do homem do campo com

os animais reflete consequentemente no comportamento deste uma vez que o universo

representado nos contos ainda se encontra em harmonia; esse argumento fundamental para

reconstruir a lgica simoniana, alicerada sobre as slidas bases deterministas, e verificada

nos personagens que, pelo contnuo contato com animais, acabam apresentando caractersticas

animalizadas.

Percebemos esse movimento, nos contos, a partir da adjetivao atribuda aos

personagens, como em Negro Bonifcio, em que Tudinha possui os dentes brancos e

lustrosos como dente de cachorro novo ou olhos de veado assustado; em Os cabelos da

china, Juca Picum comia como um chimarro, dormia como um lagarto, valente como o

qu... e ginete, ento, nem se fala!. Esse fenmeno quase que simbitico entre o homem e a

natureza afasta aquele do horizonte civilizatrio, sensvel e aproxima desta, que no obedece

mesma lgica do universo humano.

6 Consideraes finais

A tradio na literatura, por sua competncia, est apta a construir estruturas capazes

de consolidar determinadas hipteses, algumas delas, inquestionveis. Muitas vezes, estas

mesmas pressuposies so apenas argumentos falaciosos revestidos por um discurso

persuasivo, de carter atraente. Schopenhauer simplifica tal estratgia ao afirmar que aquele

que sai vencedor de uma discusso deve-o, muitas vezes, no tanto veracidade dos juzos

expostos em suas proposies, quanto astcia e destreza com que os defendeu.

(SCHOPENHAUER, 1999, p.159) nesse embate, entre o que parece e o que de fato , que

buscamos edificar outras hipteses, mesmo que modestas, a fim de colaborar com a

construo de um percurso menos tortuoso para a literatura.

O que no se quis: no foi necessrio afirmar, em momento algum, que h certa

similitude entre os registros de Saint-Hilaire e a realidade representada nos Contos

Gauchescos. O presente artigo no ambicionou suprimir o discurso que classifica o

personagem simoniano de mito, nem tampouco sustentar uma tese erguida sobre bases

inabalveis. No foi igualmente objetivo deste texto esgotar as possibilidades que aproximam

o autor pelotense do botnico francs; pelo contrrio, observa-se que essa aproximao

ensejou outras possibilidades de abordagem que merecem ser investigadas.

O que de fato se quis: buscou-se uma abordagem que utiliza como ferramenta no

apenas o fato literrio, mas outras reas de conhecimento. Esse procedimento somente

enriquece a investigao no mbito acadmico, e, por consequncia, promove outras

perspectivas de leitura que acabam ousando caminhos desconhecidos, audaciosos. Essa

confrontao entre a fico e o documento no literrio contribui para que a literatura

continue sustentando o respaldo que lhe concede autoridade na representao da realidade.

Buscou-se dar obra, atravs das conjecturas apresentadas (sem o propsito de superestim-la

ou subestim-la), o lugar que lhe correspondente.

Referncias

AURLIO: O DICIONRIO DA LNGUA PORTUGUESA. Curitiba: Ed. Positivo, 2008.

BAKHTIN, Mikhail. Questes de literatura e de esttica: a teoria do romance. So Paulo:

Unesp, 1993.

BAVARESCO, Agemir. A luta entre o estancieiro e o negrinho: uma parbola gacha da luta

entre o senhor e o escravo de Hegel. In: Histria, Resistncia e Projeto em Simes Lopes

Neto. Porto Alegre: WS Editor, 2001.

CHAVES, Flvio Loureiro. Simes Lopes Neto. Porto Alegre: Ed. da Universidade, 2001.

DICIONRIO CONTEMPORNEO DA LNGUA PORTUGUESA CALDAS AULETE. Rio de

Janeiro: Ed. Lexikon, 2005. (digital)

FAORO, Raymundo. Introduo ao estudo de Simes Lopes Neto. In: Breve inventrio de

temas do sul. Porto Alegre: UNIVATES, UFRGS/Ed. Da Universidade, FEE, 1998.

FISCHER, Lus Augusto. Literatura Gacha. Porto Alegre: Ed. Leitura XXI, 2004.

LESSA, Luis Carlos Barbosa. Rio Grande do Sul, prazer em conhec-lo. Rio de Janeiro: Ed.

Globo, 1984.

MICHAELIS ONLINE. Disponvel em: . Acesso em 27 jul.

2012.

NETO, Simes Lopes. Contos Gauchescos e Lendas do Sul. Porto Alegre: Ed. L&PM, 2012.

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem ao Rio Grande do Sul. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia,

1999.

SCHOPENHAUER, Arthur. Como vencer um debate sem precisar ter razo. Rio de Janeiro:

Ed. Topbooks, 1999.