Mexilhão  Reino: Animalia

Filo: Mollusca

Classe: Bivalvia

Ordem: Mytiloida

Família: Mytilidae

Género: Mytilus

Espécie: Mytilus galloprovincialis

Características:

Moluscos com o corpo comprimido lateralmente e encerrado numa concha de duas valvas, que estão unidas dorsalmente por um ligamento e uma charneira. Não apresentam cabeça e não existem tentáculos e rádula. É o bivalve mais comum, atingindo 1-10 cm de comprimento. A sua concha é negra azulada, sem ornamentação a não ser as linhas de crescimento. Os indivíduos que vivem na parte superior da zona eulitoral são menores porque dispõem de pouco tempo de imersão para filtrar alimento. Tal como a ostra, o mexilhão tem a capacidade de produzir pérolas, algumas delas com grande valor no mercado. Fixa-se às rochas através de filamentos segregados pela glândula do "bisso", que se localiza no pé. As duas valvas protectoras fecham-se durante a maré baixa para armazenar água. Os principais predadores do mexilhão são o gastrópode Nucella lapillus, as estrelas-do mar e aves marinhas.

Habitat:

Os mexilhões habitam em praias rochosas expostas, abaixo da cintura das cracas (eulitoral inferior).

Alimentação:

Os mexilhões são filtradores esperando que o mar lhes forneça alimento sob a forma de pequenas partículas orgânicas flutuantes (fitoplâncton). São usados com frequência como indicadores de poluição marinha, devido à sua habilidade de filtração aquática como forma de obtenção de nutrientes.

Reprodução:

Os mexilhões reproduzem-se sexuadamente existindo um macho e uma fêmea. O esperma é libertado pelos machos directamente na água e chega às fêmeas através do sifão (funil muscular que se encontra logo após o pescoço). Após a fertilização, o ovo desenvolve-se numa larva plantónica. Nesta fase, a larva parasita peixes, agarrando-se às barbatanas ou às guelras. Antes de viverem independentes, estas larvas crescem nas guelras da fêmea onde são constantemente banhadas com água bastante rica em oxigénio. Esta fase de larva dura entre três semanas a seis meses. Após esta fase o jovem mexilhão fixa-se numa superfície dura onde é capaz de se movimentar através do “bisso” de modo a obter uma melhor posição.

Hugo Figueiredo, nº14, 10ºD