Mauss, Marcel. _22Ensaio Sobre as Variações Sazonais Das Sociedades Esquimós_22 in Sociologia e...

Ensaio sobre as variaes sazonais

das sociedades esquims

Estudo de morfologia social Propomo-nos estudar aqui a morfologia social das

sociedades esquims. Sabe-se que designamos1 por

essa palavra a cincia que estuda, no apenas para

descrev-lo mas tambm para explic-lo, o substrato

material das sociedades, isto , a forma que elas os-

tentam ao se estabelecerem no solo, o volume e a

densidade da populao, a maneira como esta se

distribui, bem como o conjunto das coisas que

servem de base para a vida coletiva.

Mas o fato de nosso trabalho ter por objeto

uma populao geogrfica determinada no signifi-

ca que se deva consider-lo como um estudo de

pura etnografia. Nossa inteno no de modo al-

gum reunir, numa monografia descritiva, as particu-

laridades diversas que pode apresentar a morfologia

dos povos esquims. Ao contrrio, queremos estab-

elecer, a propsito dos Esquims, contribuies de

uma certa generalidade. E, se tomamos como objeto

especial de nosso estudo essa notvel populao,2

que as relaes para as quais queremos chamar a

ateno esto ali como que amplificadas, apresen-

tando caracteres mais acusados que permitem com-

preender claramente sua natureza e seu alcance.

Fica-se assim melhor preparado para perceb-las

mesmo nas sociedades em que elas so menos ime-

diatamente visveis, em que a trama formada pelos

outros fatos sociais as dissimula mais ao observador.

Sob esse aspecto, o que faz dos Esquims um campo

de estudo privilegiado o fato de sua morfologia

no ser a mesma nos diferentes momentos do ano:

conforme as estaes, a maneira como os homens se

agrupam, a extenso, a forma de suas casas, a na-

tureza de suas instituies mudam completamente.

Essas variaes, cuja amplitude excepcionalmente

considervel veremos mais adiante, permitem estu-

dar em condies particularmente favorveis a

maneira pela qual a forma material dos agrupamen-

tos humanos, isto , a natureza e a composio de

seu substrato, afeta os diferentes modos da atividade

coletiva.

Talvez se julgue que uma nica populao

constitui uma base muito estreita para um estudo

em que se busca estabelecer proposies que no se

aplicam unicamente a um caso particular. Mas, em

primeiro lugar, convm no perder de vista que os

Esquims ocupam uma imensa rea litornea,

quando no de territrios.3 H, no uma, mas

vrias sociedades esquims4 cuja civilizao bas-

tante homognea para que elas possam ser util-

mente comparadas, e bastante diversificada para

que essas comparaes sejam fecundas. Alm disso,

um erro pensar que o crdito que merece uma

proposio cientfica depende estritamente do

nmero de casos em que se julga poder verific-la.

Quando uma relao foi estabelecida num caso,

mesmo nico, mas metdica e minuciosamente es-

tudado, sua realidade bem mais segura do que

quando, para ser demonstrada, ela ilustrada com

fatos numerosos, mas discordantes, com exemplos

curiosos, mas confusamente tomados de sociedades,

raas, civilizaes as mais heterogneas. Stuart Mill

disse alhures que uma experincia bem feita sufi-

ciente para demonstrar uma lei: ela infinitamente

mais demonstrativa do que muitas experincias mal

feitas. Ora, essa regra de mtodo aplica-se sociolo-

gia assim como s outras cincias da natureza. Alis,

indicaremos, no final deste trabalho, alguns fatos

que mostraro que as relaes que vamos constatar

entre os Esquims no so desprovidas de generali-

dade.

Ao tratar dessas questes, somos levados a

especificar nossa posio em relao aos mtodos

praticados pela disciplina especial que adotou o

nome de antropogeografia.5 Os fatos que ela exam-

Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia !1

ina so claramente, num certo sentido, do mesmo

gnero que os que iremos abordar. Ela tambm se

prope estudar o modo de repartio dos homens

na superfcie do solo e a forma material das so-

ciedades, e no se poderia contestar sem injustia

que as pesquisas que ela empreendeu nessa direo

trouxeram resultados importantes. Portanto, nada

mais distante de nosso pensamento do que depreciar

seja as descobertas positivas, seja as sugestes fecun-

das que devemos a essa brilhante pliade de trabal-

hadores. Ao conceber as sociedades apenas como

grupos de homens organizados em pontos determi-

nados do globo, no cometemos o erro de consid-

er-las como se fossem independentes de sua base

territorial; claro que a configurao do solo, sua

riqueza mineral, sua fauna e sua flora afetam a or-

ganizao delas. Mas, por serem especialistas da

geografia, os cientistas dessa escola foram natural-

mente induzidos a ver as coisas de que se ocupam

sob um ngulo muito particular; em razo mesmo

dos estudos aos quais se dedicam, eles atriburam ao

fator telrico uma preponderncia quase exclusiva.6

Em vez de estudarem o substrato material das so-

ciedades em todos os seus elementos e em todos os

seus aspectos, sobretudo e antes de tudo o solo que

concentra sua ateno; ele que est no primeiro

plano de suas pesquisas, e tudo que os diferencia dos

gegrafos comuns que eles consideram o solo mais

especialmente em suas relaes com a sociedade.

Por outro lado, eles atriburam a esse fator

no se sabe que perfeita eficcia, como se ele

pudesse produzir os efeitos que, por suas meras

foras, implica,7 sem precisar concorrer com outras

que o reforcem ou o neutralizem, em totalidade ou

em parte. Basta, por assim dizer, abrir os livros dos

antropogegrafos mais reputados para ver essa con-

cepo traduzir-se no prprio ttulo dos captulos: o

solo tratado, sucessivamente, em suas relaes com

a habitao, em suas relaes com a famlia, em suas

relaes com o Estado etc.8 Ora, na realidade, o

solo s age misturando sua ao de inmeros out-

ros fatores dos quais inseparvel. Para que deter-

minada riqueza mineral leve os homens a se agrupar

em determinado ponto do territrio, no basta que

ela exista; preciso ainda que o estado da tcnica

industrial permita sua explorao. Para que os

homens se aglomerem, em vez de viver dispersos,

no basta que o clima ou a configurao do solo os

convidem a isso, preciso ainda que sua organiza-

o moral, jurdica e religiosa lhes permita a vida

aglomerada.9 Longe de a situao propriamente

geogrfica ser o fato essencial sobre o qual devemos

fixar os olhos quase exclusivamente, ela constitui

apenas uma das condies de que depende a forma

material dos agrupamentos humanos; e, na maioria

das vezes, tal situao s produz seus efeitos por

intermdio de mltiplos estados sociais que ela

comea por afetar, e que so os nicos que explicam

a resultante final. Em uma palavra, o fator telrico

deve ser relacionado com o meio social em sua total-

idade e sua complexidade. Ele no pode ser isolado.

Do mesmo modo, quando estudamos seus efeitos,

em todas as categorias da vida coletiva que devemos

acompanhar as repercusses.10 Todas essas questes

no so portanto questes geogrficas, mas propri-

amente sociolgicas; dentro de um esprito soci-

olgico que iremos abordar aquelas que so o objeto

deste trabalho. Se em vez da palavra antropo-

geografia preferimos a expresso morfologia social

para designar a disciplina qual pertence este estu-

do, no por um gosto vo de neologismo; que

essa diferena de rtulo traduz uma diferena de

orientao.

Alis, embora a questo da antropogeografia

dos Esquims tenha muito freqentemente atrado

os gegrafos, sempre curiosos dos problemas colo-

cados pelas regies polares, o assunto que ir nos

ocupar raramente tratado em seus trabalhos, a no

ser de forma incidental e fragmentria. As duas

obras mais recentes so as de Steensby, Om Eskimo

Kulturens oprindelse (1905), e de Riedel, Die Po-

larvlker. Eine durch naturbedingte Zge character-

isierte Vlkergruppe (1902). O primeiro, que tam-


bm o melhor, antes um estudo de etnografia; tem

por principal objeto marcar a unidade da civilizao

esquim e investigar sua origem, que o autor acredi-

ta encontrar fora dos prprios Esquims, mas sem

que a tese se apoie em provas muito convincentes.O

outro livro mais exclusivamente geogrfico; con-

tm uma boa descrio, dentre as que nos foram

dadas at agora, das tribos esquims e de seu

habitai. Mas nele encontramos, de uma forma ex-

agerada que no surpreendente numa dissertao

de aluno, a teoria da ao exclusiva do fator telrico.

Quanto a outros trabalhos publicados, eles tratam

quase unicamente do problema das migraes. So

os de Hassert,11 Boas,12 Wachter,13 Issachsen,14

Faustini.15 A terceira parte do trabalho de Mason16

sobre os meios de transporte refere-se mais espe-

cialmente aos Esquims, mas um estudo sobretudo

tecnolgico, principalmente dedicado aos meios de

transporte e de viagem.

Por fim, Steensby praticamente o nico a

dar alguma ateno questo especial das variaes

sazonais da morfologia esquim; para trat-la, por-

tanto, no teremos outro recurso seno os dados

imediatos dos observadores.17

1. Morfologia geral Mas, antes de examinarmos que formas espe-

ciais apresenta a morfologia dessas sociedades nos

diferentes momentos do ano, precisamos primeiro

determinar quais seus caracteres constantes. Apesar

das mudanas que ocorrem, h certos traos fun-

damentais que permanecem sempre os mesmo se

dos quais dependem as particularidades variveis

que nos ocuparo a seguir. A maneira como as so-

ciedades esquims fixaram-se ao solo, o nmero,a

natureza, o tamanho dos grupos elementares de que

elas so compostas,constituem fatores imutveis,e

sobre esse fundo permanente que se produzem as

variaes peridicas que adiante teremos de descr-

ever e explicar. Portanto, esse fundo que devemos

primeiro conhecer. Em outros termos, antes de fazer

sua morfologia sazonal, precisamos constituir, no

que ela tem de essencial, sua morfologia geral.18

Os Esquims esto atualmente19 situados

entre 78 8' de latitude norte (assentamento de Itah,

es t re i to de Smith na cos ta noroes te da

Groenlndia)20 e 53 4' ao sul, na baa de Hudson

(costa oeste), limite extremo que eles atingem regu-

larmente, mas onde no permanecem.21 Na costa

do Labrador, vo aproximadamente at 54 e, no

Pacfico, at 56 44>22 de latitude norte. Cobrem

assim um espao imenso de 22 graus de latitude e

cerca de 6o graus de longitude, que se estende at a

sia, onde tm um assentamento (o de East Cape).

23

Mas dessa vasta regio, tanto na sia quanto

na Amrica, eles ocupam apenas as costas marti-

mas. Os Esquims so essencialmente um povo

costeiro. Somente algumas tribos do Alaska habitam

terras do interior:24 so as que se estabeleceram no

delta do Yukon e no do Kuskokwim; ainda assim

podem ser consideradas como situadas na parte

martima dos rios.

Mas podemos especificar ainda mais. Os Es-

quims no so somente povos costeiros; so povos

de falsia, se empregarmos essa palavra para desig-

nar toda extremidade relativamente abrupta da cos-

ta junto ao mar. que, de fato e o que explica a

diferena profunda que separa os Esquims de todos

os outros povos hiperbreos25 -, as costas que eles

ocupam, com exceo dos deltas e praias sempre

mal conhecidos da Terra do rei Guilherme, tm

todas um mesmo carter: uma margem mais ou

menos estreita de terra traa os limites de um

planalto que se inclina mais ou menos bruscamente

em direo ao mar. Na Groenlndia, a montanha

pende sobre o mar, e o imenso glaciar a que se d o

nome de Inlandsis (gelo do interior) deixa apenas uma faixa montanhosa cuja parte mais larga (larga

por causa dos fiordes e no por ela mesma) no


mede mais que 140 milhas. Alm disso, essa faixa

cortada pelos despejos, sobre o mar, das geleiras

interiores. Os fiordes e as ilhas dos fiordes so os

nicos lugares protegidos contra os fortes ventos e,

portanto, com uma temperatura suportvel; s eles

oferecem campos de pastagem aos animais de caa,

bem como guas piscosas, facilmente acessveis,

onde animais marinhos vm alimentar-se e so cap-

turados.26 Assim como a Groenlndia, a pennsula

de Melville, a terra de Baffin, as costas setentrionais

da baa de Hudson apresentam tambm litorais

muito recortados e escarpados. O planalto interior,

se no ocupado por glaciares, varrido pelo vento

e est sempre coberto de neve; praticamente s

habitvel uma faixa de praias, de profundos vales

que levam a lagos glaciais.27 O Labrador tem o

mesmo carter, com um clima interior ainda mais

continental.28 Os terrenos laurencianos do norte do

Canad e da Boothia Felix terminam mais suave-

mente numa certa extenso, sobretudo na enseada

Bathurst; mas, como nas outras regies, o planalto

interior reduz a espaos relativamente mnimos a

extenso que, considerando-se apenas o mapa,

pareceria dever ser habitvel.29 A costa a leste do

Mackenzie oferece o mesmo aspecto na extremidade

das montanhas rochosas at o cabo gelado no estre-

ito de Behrng. A partir desse ponto, at a ilha de

Kadiak, limite meridional da zona esquim, esta

alternadamente constituda pela tundra dos deltas e

pela queda das montanhas ou do planalto.30

Mas se os Esquims so povos costeiros, a

costa no para eles o que si ser comumente.

Ratzel31 definiu as costas de uma maneira geral

como "pontos de comunicao entre o mar e a ter-

ra, ou ento entre esta e outras terras mais

distantes". Esta definio no se aplica s costas que

os Esquims ocupam.32 Entre elas e as terras situ-

adas detrs h geralmente muito pouca comuni-

cao. Nem os povos do interior vm costa para

estadias duradouras,33 nem os Esquims invadem o

interior.34 A costa aqui exclusivamente um habi-

tat: no um lugar de passagem, um ponto de tran-

sio.

Depois de ter assim descrito o habitat dos

Esquims, precisamos saber como esses povos esto

distribudos na superfcie que ocupam, isto , de que

grupos particulares so compostos, qual o nmero, o

tamanho e a disposio deles.

Em primeiro lugar, teramos que saber quais

so os grupos polticos cuja reunio forma a popu-

lao esquim. So os Esquims agregados de tribos

distintas ou so uma nao (confederao de tribos)?

Infelizmente, alm da falta de preciso dessa termi-

nologia usual, ela , no nosso caso, de difcil apli-

cao. A composio da sociedade esquim tem,

nela mesma, algo de impreciso e flutuante, no

sendo fcil distinguir de quais unidades definidas ela

formada.

Um dos sinais mais certos pelos quais se re-

conhece uma individualidade coletiva, tribo ou

nao, uma linguagem distintiva. Mas entre os

Esquims verifica-se uma notvel unidade lingsti-

ca em espaos considerveis. Quando somos infor-

mados sobre as fronteiras dos diversos dialetos35

e isso s acontece excepcionalmente , impossvel

estabelecer uma relao definida entre a rea de um

dialeto e a de um grupo determinado. Assim, no

norte do Alaska, dois ou trs dialetos estendem-se

por dez ou doze grupos que certos observadores

acreditaram distinguir e aos quais do o nome de

tribos.36

Um outro critrio, distintivo da tribo, o

nome coletivo que todos os seus membros possuem.

Mas a nomenclatura manifestamente, nesse ponto,

de uma extrema indeterminao. Na Groenlndia,

no nos dado nenhum nome que se aplique a uma

tribo propriamente dita, isto , a uma aglomerao

de assentamentos locais ou de cls.37 Quanto ao

Labrador, alm de os missionrios morvios no nos

conservarem nenhum nome prprio, os nicos que

possuamos para o distrito de Ungava (estreito de

Hudson) so expresses cujo sentido extrema-

mente vago, e no verdadeiros nomes prprios

(povos de longe, povos das ilhas etc.).38


verdade que noutros lugares encontramos

nomenclaturas mais claramente definidas.39 Mas,

exceto na terra de Baffin e na costa oeste da baa de

Hudson, onde as denominaes empregadas pare-

cem ser constantes e so registradas identicamente

por todos os autores,40 em toda parte h graves

divergncias entre os observadores.41

Mesma indeciso no que se refere s fron-

teiras. por a, no entanto, que mais nitidamente se

mostra a unidade de um grupo poltico que tem

conscincia de si. Ora, elas so mencionadas apenas

uma vez e a propsito de partes da populao es-

quim que so as menos conhecidas.42 As guerras

tribais so uma outra maneira, para uma tribo, de

afirmar sua existncia e o sentimento que tem de si

mesma; mas tampouco as conhecemos, exceto nas

tribos alasquianas e centrais que, alis, tm uma

histria.43

De todos esses fatos, certamente no devemos

concluir que a organizao tribal completamente

estranha aos Esquims.44 Ao contrrio, estamos

diante de um certo nmero de agregados sociais que

parecem ter alguns dos traos geralmente consider-

ados como pertencentes tribo. Mas vimos tambm

que, na maior parte do tempo, esses agregados tm

formas muito incertas, muito inconsistentes;

percebe-se mal onde comeam e onde terminam;

eles parecem misturar-se uns aos outros e formar

entre si combinaes proteiformes; raramente vemo-

los organizarem-se para uma ao comum. Portan-

to, se a tribo no inexistente, ela com certeza no

a unidade social, slida e estvel, sobre a qual re-

pousam os agrupamentos esquims. Ela no consti-

tui, para falar com exatido, uma unidade territori-

al. O que a caracteriza sobretudo a constncia de

certas relaes entre grupos aglomerados e entre os

quais as comunicaes so fceis, e no o domnio

de um grupo nico sobre um territrio com o qual

se identifica e que fronteiras definidas distinguem

claramente de grupos diferentes e vizinhos. O que

separa as tribos esquims umas das outras so ex-

tenses desertas, desprovidas de tudo, dificilmente

habitveis, cabos impossveis de dobrar em qualquer

tempo, e a raridade das viagens que disso resulta.45

significativo que o nico grupo que d a im-

presso de ser uma tribo propriamente dita seja o

dos Esquims do estreito de Smith, que circunstn-

cias geogrficas isolam completamente de todos os

outros grupos, e cujos membros, embora ocupando

um imenso espao, formam, por assim dizer, uma

nica famlia.46

A verdadeira unidade territorial muito mais

o assentamento (settlemeni).47 Designamos assim um grupo de famlias aglomeradas unidas por laos es-

peciais e que ocupam um habitat no qual esto de-

sigualmente distribudas nos diferentes momentos do

ano, como veremos, mas que constitui seu domnio

territorial. O assentamento o conjunto das

habitaes, dos lugares de acampamento e de caa,

marinha e terrestre, que pertencem a um nmero

determinado de indivduos, ao mesmo tempo que o

sistema de caminhos e trilhas, canais e portos que

esses indivduos usam e onde se encontram constan-

temente.48 Tudo isso forma um todo que tem sua

unidade, com todos os caracteres distintivos pelos

quais se reconhece um grupo social limitado.

1) O assentamento tem um nome constante.

49 Enquanto os outros nomes, tribais ou tnicos, so

incertos e diferentemente registrados pelos autores,

este claramente localizado e sempre atribudo de

forma idntica. Isso poder ser verificado aproxi-

mando a tabela que oferecemos mais adiante dos

assentamentos do Alaska que dada por Petroff.

Essas tabelas (exceto em relao ao distrito dito r-

tico) no apresentam variaes sensveis, ao passo

que a nomenclatura tribal de Porter muito difer-

ente da de Petroff.50

2) Esse nome um nome prprio; usado por

todos os membros do assentamento, usado so-

mente por eles. Em geral um nome de lugar des-

critivo, seguido do sufixo miut (originrio de).51 3) O distrito do assentamento tem fronteiras

claramente definidas. Cada um tem seu espao de

caa e de pesca, em terra e mar.52 Os prprios con-


tos mencionam a existncia dessas fronteiras.53 Na

Groenlndia, na terra de Baffin, no norte do

Labrador, os assentamentos, localizados estrita-

mente, compreendem um fiorde com pastagens

alpestres; noutros lugares, abrangem ora uma ilha

com a costa defronte, ora um cabo com seu hinter-

land,54 ora ainda uma curva de rio num delta com

um trecho de costa etc. Em toda parte e sempre,

exceto em caso de grandes catstrofes que transtor-

nam o assentamento, so as mesmas pessoas, ou seus

descendentes, que se encontram no mesmo lugar; os

herdeiros das vtimas de Frobisher, no sculo xvi,

ainda conservavam, no sculo xix, a lembrana

dessa expedio.55

4) O assentamento no tem apenas um nome

e um solo, mas tambm uma unidade lingstica e

uma unidade moral e religiosa. Se aproximamos

assim esses dois grupos de fatos, primeira vista

dspares, porque a unidade lingstica para a qual

queremos chamar a ateno se deve a causas reli-

giosas, s noes relativas aos mortos e suas reen-

carnaes. Com efeito, h um notvel sistema de

tabu sobre o nome dos mortos entre os Esquims, e

esse tabu se observa por assentamento; disso resulta

a supresso radical de todos os nomes comuns con-

tidos nos nomes prprios dos indivduos [falecidos].

56 H, a seguir, um costume regular, no assenta-

mento, de dar o nome do ltimo morto ao primeiro

a nascer; a criana vista como o falecido reencar-

nado, e assim cada localidade possui um nmero

determinado de ilomes prprios que constituem,

portanto, um elemento de sua fisionomia.57

Em resumo, com a nica ressalva de que os

assentamentos so, em certa medida, permeveis

uns aos outros, podemos dizer que cada um deles

constitui uma unidade social definida e constante

que contrasta com o aspecto proteiforme das tribos.

E assim no se deve exagerar a importncia de nos-

sa ressalva; pois, se verdade que h trocas de popu-

lao de um assentamento a outro, essa permeabili-

dade,58 essa mobilidade relativas tm sempre como

causas necessidades vitais urgentes, de modo que, as

variaes sendo facilmente explicveis, a regra no

parece ser transgredida.

Aps termos assim mostrado no assentamento a

unidade que est na base da morfologia esquim,

precisamos, para ter desta ltima uma representao

mais exata, saber de que modo os assentamentos

esto distribudos na superfcie do territrio, qual

seu tamanho, qual a proporo respectiva dos diver-

sos elementos de que se compem, do ponto de vista

do sexo, da idade, do estado civil.

Nas tribos groenlandesas, sobre as quais es-

tamos bem informados, os assentamentos so pouco

numerosos. Em 1821, Graah encontrou apenas 17

deles do cabo Farvel ilha Graah, e sua expedio

foi feita em condies bastante boas para que no

haja motivo de pensar que tenha deixado escapar

um s.59 No entanto, esse nmero diminuiu ainda

mais. Por ocasio da visita de Holm, em 1884, quase

todos haviam desaparecido.

Atualmente o lugar est praticamente deser-

to.60 Essa rarefao progressiva o produto de duas

causas. Primeiramente, desde 1825, os assentamen-

tos europeus do Sul, por causa dos recursos e da

segurana maior que ofereciam, atraram os Es-

quims do Leste a Frederiksdal.61 Depois, os assen-

tamentos situados mais ao norte se concentraram

em Angmagssa

62lik. razovel supor que a retirada dos Esquims

desde Scoresby-Sund

retirada que precedeu a chegada de Scoresby

(1804) deve ter ocorrido do mesmo modo, mas

desta vez por fora, no apenas por interesse.

Ao mesmo tempo que pouco numerosos, os

assentamentos so muito espaados e muito pe-

quenos. No fiorde de Angmagssalik, num trecho

considervel de costas martimas, havia em 1883

apenas 14 assentamentos, compreendendo ao todo

413 habitantes. O mais povoado, Ikatek, tinha 58;o

menor (Nunakitit) contava com apenas 14. Alis,

interessante acompanhar os movimentos da popu-


lao que a tabela da pgina seguinte

reproduz.

Pode-se ver a o quanto precria

e instvel a existncia dessa populao.

Em oito anos, de 1884 a 1892, ela perde,

seja por morte, seja por emigrao, dois

teros de seu efetivo. Inversamente, em

1896, um nico ano favorvel e o confor-

to devido instalao definitiva dos eu-

ropeus recompe, num piscar de olhos, a

situao; o nmero de habitantes passa

de 247 a 372, com um aumento de 50%.

Temos, sobre a populao dos as-

sentamentos da costa ocidental, informaes detal-

hadas e bastante precisas.64 Mas, como elas so

posteriores chegada dos europeus, no as levare-

mos em grande considerao, a no ser para evi-

denciar as duas seguintes particularidades que se

observam igualmente em Angmagssalik.65 , em

primeiro lugar, o ndice elevado da mortalidade

masculina e, conseqentemente, a proporo con-

sidervel de mulheres no conjunto da populao. Na

Groenlndia meridional, em 1861 e 1891, de cada

100 mortes, 8,3 deviam-se a acidentes de caiaque,

portanto eram exclusivamente mortes de homens

naufragados nesses perigosos barquinhos; 2,3 devi-

am-se a outros acidentes.

1. Holm: 193-ss. 2. Ryder, Den stgrnlandske Expedi-

tion, 1891-92,1, Meddel. Gr., XVII, 1895, p. 163-ss. 3. Ry-

berg 1897-98, XIV: 129, col. 1.0 dirio de Petersen (agente

da Coroa Real) fornece apenas indicaes sumrias para

esse ano, data da fundao da estao. A diminuio

considervel devida sobretudo a uma forte epidemia

de gripe, posterior ao contato com a expedio Ryder.

C f . H o l m 1 8 9 3 - 9 4 , X I I : 2 4 7 - s s , I s o g

Vejrforholdeneetc.,ibid.,XIII:89. 4. Ryberg ibid., col. 2. A

chegada de 12 indivduos acontecera antes de 31 de

dezembro de 1894, mas eles no foram contados. 5. Pe-

tersen, in Ryberg, ibid. O ano de 1895-96 foi particular-

mente favorvel, ao contrrio do ano 18941895, da o

pequeno nmero de mortes relativo aos nascimentos, cf.

p. 118, para o nmero de tendas. 6. Ryberg op. cit.: 170. 7.

Ryder op.cit.: 144, atribui a ms informaes relativas

aos nascimentos o desvio entre o re-

censeamento de Holm e os resultados do

seu. 8. Ryder ibid., diz que a emigrao

dirigiu-se para o sul. 9. Os 118 emigrados

de Ryder eqivalem portanto ao total

(mortes e nascimentos tendo se equili-

brado nos quatro anos desde a partida),

Ryberg loc.cit, p. 119, col. 2. 10. Trs umi-

ak [embarcao] partiram, e uma outra,

com vinte esquims, voltou.

notvel o nmero elevado de mortes

violentas. Na Groenlndia setentrion-

al, os ndices eram de 4,3 para mortes

em caiaque, de 5,3para outras mortes violentas. Em

Angmagssalik, pode-se calcular, segundo infor-

maes de Holm e de Ryder, em 25 ou 30% a parte

das mortes violentas de homens no conjunto da

mortalidade.66

O segundo fato para o qual queremos

chamar a ateno a existncia de movimentos mi-

gratrios que limitam a populao de cada assenta-

mento. As tabelas que Ryberg nos transmite e que

remontam a 1805, para descer at 1890, demon-

stram esse fato para os distritos setentrionais da

Groenlndia meridional: os de Gothaab e de Hol-

stenborg aumentam regularmente em detrimento

dos do sul. Pode-se observar, a esse respeito, o quan-

to foi lenta e, finalmente, mnima a influncia da


civilizao europia (referimo-nos civilizao ma-

terial). De fato, de 1861 a 1891, a mdia da relao

entre nascimentos e mortes foi de 39/40, passando

de 33/48 em 1860 a 44 / 35em 1891.67

Na outra extremidade da rea esquim, no

Alaska, podemos fazer observaes idnticas. As

informaes mais antigas de que dispomos e que se

reportam s tribos do sul informaes que nos vm

dos primeiros colonos russos no so, verdade,

nem muito seguras nem muito precisas, e no per-

mitem mais que apreciaes um tanto vagas, mas no

dirio de viagem de Glasunov encontramos infor-

maes mais circunstanciadas; elas se referem aos

Esquims do delta do Kuskokwim. O mximo de

habitantes por assentamento era de 250pessoas.68

De acordo com o recenseamento de Petroff,69

seguido pelo recenseamento de Porter que veremos

mais adiante, e que bem superior,70 a densidade

mxima atingida nessa regio pelos assentamentos

do rio Togiak. Por outro lado, a tribo dos

Kuskowigmiut71 a mais forte de todas as tribos

esquims conhecidas, mas no a mais densa, se

levarmos em conta a rea onde ela vive. interes-

sante observar que ela est estabelecida, como os

Togiagmiut, junto a rios excepcionalmente piscosos,

escapando assim a certos perigos. Ainda assim no

devemos exagerar a importncia desses assentamen-

tos relativamente privilegiados. Das tabelas de

Porter parece resultar claramente que nenhum deles

alcanou os ndices considerveis indicados por

Petroff. O assentamento de Kassiamiut, marcado

por este ltimo como contendo 605 indivduos,

parece ser no um assentamento propriamente dito,

mas um agregado de aldeias,72 e alm disso com-

preende muitos elementos crioulos e europeus.73

Uma outra regio onde os assentamentos so igual-

mente mais considerveis e mais prximos uns dos

outros a das ilhas situadas entre o estreito de

Behring e a parte meridional do Alaska;74 no entan-

to, a densidade, calculada sobre o conjunto das ter-

ras habitveis (?), permanece ainda muita baixa (13

por quilmetro quadrado).75

De todos esses fatos resulta que h uma esp-

cie de limite natural extenso dos grupos es-

quims, limite que eles no podem ultrapassar e que

muito restrito. A morte ou a emigrao, ou as duas

causas combinadas, os impedem de exceder essa

medida. da natureza do assentamento esquim ser

de pequenas dimenses. Pode-se mesmo dizer que

esse tamanho restrito da unidade morfolgica to

caracterstico da raa esquim quanto os traos do

rosto ou os traos comuns aos dialetos por ela fala-

dos. Assim, nas listas de recenseamento, reconhece-

se primeira vista os assentamentos que sofreram a

influncia europia, ou que no so propriamente

esquims: so aqueles cujas dimenses ultrapassam

muito sensivelmente a mdia.76 o caso do suposto

assentamento de Kassiamiut de que falamos h

pouco; o caso tambm de Port-Clarence, que serve

atualmente de estabelecimento aos baleeiros eu-

ropeus.77

A composio do assentamento no menos

caracterstica do que suas dimenses. Nele vivem

poucos velhos e tambm poucas crianas; por difer-

entes razes, a mulher esquim geralmente s tem

um pequeno nmero de filhos.78 A pirmide etria

apia-se portanto numa base estreita, e vai se estrei-

tando de maneira muito clara a partir de 65 anos.

Por outro lado, a populao feminina considervel

e, nesta, a parte de vivas completamente excep-

cional.79 (Ver Tabela 2) Esse nmero elevado de

vivas, tanto mais significativo se considerarmos que

o celibato quase desconhecido e que os Esquims

desposam vivas de preferncia a mulheres jovens,

devido quase inteiramente aos acidentes da vida

marinha. Era importante destacar essas particulari-

dades, sobre as quais falaremos a seguir.

Quanto a suas causas, devemos busc-las no

regime de vida praticado pelos Esquims. No que

este seja pouco inteligente; ao contrrio, uma apli-

cao notvel das leis da biofsica e da relao

necessria de simbiose entre as espcies animais. Os

exploradores europeus insistiram vrias vezes no

fato de que, mesmo com todo o equipamento eu-


ropeu, no h, nessas regies, regime alimentar e

procedimentos econmicos melhores que os empre-

gados pelos Esquims.80 Eles so comandados pelas

circunstncias ambientais. No tendo, como outros

hiperbreos, domesticado a rena,81 os Esquims

vivem da caa e da pesca. A caa consiste em renas

selvagens (elas se encontram em toda parte),

boisalmiscarados, ursos polares, raposas, lebres, al-

guns animais carnvoros peludos, alis bastante

raros, diversas espcies de aves (lagpodes, corvos,

cisnes selvagens, pingins, pequenas corujas). Mas

toda a caa terrestre , de certo modo, acidental e

provisria, e, na falta de uma tcnica apropriada,

no pode ser obtida no inverno. Portanto, exceto as

passagens de aves e de renas e alguns encontros afor-

tunados, os Esquims vivem sobretudo da caa mar-

inha: os cetceos constituem seu principal meio de

subsistncia. A foca, em suas principais variedades,

o animal mais til; assim, costuma-se dizer que,

onde h foca, deve haver esquim.82 No entanto, os

delfindeos (orca, baleia-branca ou baleia-franca) so

ativamente caados, bem como os rebanhos de mor-

sas; estes, principalmente na primavera; no outono,

o ataque dirige-se s baleias.83 Os peixes de mar, de

gua doce e os equinodermos servem apenas de

complemento. O caiaque em gua livre, uma espera

paciente no gelo de terra [gelo aderido terra]

permitem aos homens lanar seus conhecidos

arpes sobre os animais marinhos. Sabe-se que eles

comem a carne desses animais crua e cozida.

Assim, trs coisas so necessrias a um grupo

esquim: no inverno e na primavera, gua livre para

a caa s focas, ou gelo de terra; no vero, um ter-

ritrio de caa e de pesca em gua doce.84 Essas

trs condies s se acham combinadas em distn-

cias variveis umas em relao s outras, e em pon-

tos determinados, em nmero limitado; ento, e

somente ento, que eles podem se estabelecer. As-

sim, nunca os encontraremos nos mares fechados:85

eles certamente se retiraram de certas costas que

outrora, ao que tudo indica, eram abertas, mas que

se fecharam depois.86 a necessidade dessa trplice

condio que obriga os assentamentos esquims a se

encerrarem dentro de estreitos limites; o estudo de

alguns casos particulares ir mostrar por qu.

Tomemos como exemplo os assentamentos

de Angmagssalik.87 Angmagssalik est situada no

litoral oriental da Groenlndia, numa latitude relati-

vamente baixa. A costa bloqueada pelo gelo at

70 de latitude norte. Esse acmulo de gelo manti-

do pela corrente polar que, descendo do Spitzberg,

vem passar pelo estreito da Dinamarca, at o cabo

Farvel e o estreito de Davis. Pelo leste, a costa in-

abordvel; mas a latitude bastante baixa, a luz de

vero suficientemente forte para que o mar se des-

obstrua, nesse momento, numa boa extenso, per-

mitindo a caa. Como se v, essas condies so

instveis e precrias. O mar volta a ficar obstrudo, a

caa logo se esgota e, no inverno, no gelo de terra,

bastante difcil obt-la. Por outro lado, a estreiteza

da faixa de gua livre, o perigo dos icebergs contin-

uamente desprendidos do gelo no permitem que os

grupos se desloquem facilmente para longe dos

fiordes. Eles so obrigados a manter-se prximos do

ponto onde esto reunidas todas as condies

necessrias sua existncia; se algum acidente acon-

tecer, se um de seus recursos ordinrios vier a faltar,

eles no podem facilmente buscar um pouco mais

longe o que necessitam. Precisam imediatamente

transportar-se a um outro ponto afastado e igual-

mente privilegiado, e essas migraes longnquas

sempre envolvem grandes riscos e perdas de home-

ns. Compreende-se que, nessas condies, impos-

svel aos agrupamentos humanos atingir dimenses

mais considerveis. Todo excesso, todo descuido

imprudente em relao a implacveis leis fsicas,

toda conjetura azarada do clima tm por conse-

qncia fatal uma reduo do nmero de habi-

tantes. Se o gelo na costa demorar a derreter, impos-

sibilitando a caa aos cetceos na primavera, ou se

ocorrer um degelo demasiado rpido, ser impossv-

el sair de caiaque ou caar no gelo de terra; pois as

focas e as morsas no mais aparecem, assim que o

degelo comeou. Se eles tentam, sem ter reunido


todas as condies de sucesso, partir para o norte ou

para o sul, os umiaks, transportando vrias famlias,

afundam lamentavelmente.88 Se, acuados pela ne-

cessidade extrema, comem os ces, eles aumentam

ainda mais a misria, pois mesmo os deslocamentos

em tren na neve e no gelo tornam-se ento impos-

sveis.89

Passemos agora para o ponto mais setentri-

onal da costa americana, a ponta Barrow;90 l ob-

servaremos fatos do mesmo gnero. Nesse local o

mar raramente fechado, mas tambm raramente

livre. A caa marinha e terrestre, na opinio de to-

dos os europeus que passaram por l, apenas sufi-

ciente para o que a populao necessita. Ora, a caa

apresenta vicissitudes constantes que s podem ser

conjuradas por meios religiosos; alm disso, oferece

perigos contnuos que mesmo o emprego de armas

de fogo no fez desaparecer. O total da populao

assim limitado pela natureza das coisas. Est to

exatamente relacionado com os recursos alimentares

que estes no podem diminuir, por pouco que seja,

sem que resulte uma diminuio importante no

nmero de habitantes. De 1851 a 1881, a populao

caiu pela metade; ora, essa reduo considervel

vem de que a caa baleia tornou-se menos frutu-

osa, desde a chegada dos baleeiros europeus."

Em resumo, vemos, pelo que precede, que a

limitao dos assentamentos esquims deve-se

maneira pela qual o ambiente age, no sobre o indi-

vduo, mas sobre o grupo em seu conjunto.92

2. Morfologia sazonal Acabamos de ver qual a morfologia geral

dos Esquims, isto , os caracteres constantes que

ela apresenta o tempo todo. Mas sabemos que ela

varia conforme os momentos do ano; precisamos

saber agora quais so essas variaes. sobretudo

delas que devemos nos ocupar neste trabalho. Emb-

ora o assentamento seja, o tempo todo, a unidade

fundamental das sociedades esquims, ele apresenta

formas muito diferentes conforme as estaes. No

vero, os membros que o compem habitam em

tendas, e essas tendas esto dispersas; no inverno,

habitam em casas, muito prximas umas das outras.

Tal a observao geral que todos os autores fizer-

am, desde os mais antigos,93 quando puderam ob-

servar o ciclo da vida esquim. Vamos primeira-

mente descrever cada um desses dois tipos de habitai

e os dois modos de agrupamento correspondentes.

Procuraremos, a seguir, determinar suas causas e

seus efeitos.

1. A HABITAO DEVERO

A tenda. Comecemos pelo estudo da ten-

da,94 j que uma construo mais simples que a

casa de inverno.

A tenda tem em toda parte o mesmo nome,

tupik^ e em toda parte tambm, de Angmagssalik

at a ilha de Kadiak, apresenta a mesma forma.

Esquematicamente, pode-se dizer que composta

de varas dispostas em forma de cone;96 sobre essas

varas so colocadas peles, na maioria das vezes de

renas, costuradas ou no entre si, e presas base por

grandes pedras capazes de suportar a fora geral-

mente terrvel do vento. Ao contrrio das tendas

indgenas, as dos Esquims no so abertas no topo,

porque no h fumaa que seja necessrio deixar

sair; a lmpada deles no produz fumaa. Quanto

entrada, ela pode ser fechada hermeticamente. Os

habitantes so ento mergulhados na escurido.97

Esse tipo normal apresenta naturalmente

algumas variaes conforme as localidades, mas elas

so inteiramente secundrias. Onde a rena rara,98

como em Angmagssalik e em toda a Groenlndia

oriental, a tenda feita com peles de focas; ao mes-

mo tempo, como ali a madeira no abundante, a

forma da tenda tambm um pouco diferente. Ela

colocada num local onde a inclinao brusca,99

de modo que possa se apoiar, ao fundo, no prprio

terreno; uma espcie de viga, sustentada na frente

por uma armao angular, enterrada no solo;

sobre ela que so dispostas as peles e a pequena

cobertura de varas. curioso observar de que

maneira, seja em Igloulik,100 na baa de Hudson,


seja na parte meridional da terra de Baffin,101 as

mesmas causas produzem os mesmos efeitos. Em

conseqncia da raridade de madeira,substituda

por ossos de narval, a tenda tem uma forma singu-

larmente anloga da de Angmagssalik.

Porm, mais importante que todos esses de-

talhes de tecnologia, saber qual o grupo que habi-

ta a tenda. De uma ponta outra da rea esquim,

a famlia,102 no sentido mais estrito da palavra,

isto , um homem com sua mulher ou, se houver

espao, suas mulheres, seus filhos no casados (natu-

rais ou adotivos); excepcionalmente ali se encontra

tambm um ascendente, ou uma viva que no

voltou a casar, seus filhos, ou ainda, por fim,um ou

vrios hspedes. A relao to estrita entre a

famlia e a tenda que a estrutura de uma moldada

sobre a estrutura da outra. uma regra geral em

todo o mundo esquim que haja uma lmpada por

famlia; assim, h geralmente uma nica lmpada

por tenda.103 Do mesmo modo, h somente um

banco (ou um leito de folhas e ramagens erguido no

fundo da tenda) coberto de peles, sobre o qual as

pessoas dormem; e esse leito no comporta divisria

para isolar a famlia de seus eventuais hspedes.104

Assim a famlia vive perfeitamente unida nesse inte-

rior hermeticamente fechado, e ela que constri e

transporta essa habitao de vero, feita exatamente

sua medida.

2. A HABITAO DE INVERNO

A casa. Do inverno ao vero, o aspecto

morfolgico da sociedade, a tcnica do habitat, a

estrutura do grupo abrigado mudam completa-

mente; as habitaes no so as mesmas, sua popu-

lao diferente, e elas esto dispostas no solo de

uma outra maneira.

As habitaes esquims de in-

verno no so tendas, mas casas,105 e

i n c l u s i ve c a s a s c o l e t i v a s . 1 0 6

Comearemos descrevendo sua forma

exterior, para depois mostrar qual

seu contedo.

A casa coletiva esquim feita

de trs elementos essenciais que po-

dem servir para caracteriz-la; i) um

corredor que comea no exterior e

vem desembocar no interior por uma

entrada em parte subterrnea; 2) um

banco com lugares para as lmpadas;

3) divisrias que determinam nesse

banco um certo nmero de comparti-

mentos. Esses traos distintivos so

prprios da casa esquim; eles no se

verificam, reunidos,107 em nenhuma

outra casa conhecida. Mas, conforme

as regies, apresentam particulari-

dades variveis que originam um certo

nmero de variedades secundrias.

Em Angmagssalik,108 a casa tem de 8 a 17 m

de comprimento por 4 a 5 m de largura. constru-

da num terreno geralmente muito inclinado. Esse

terreno escavado de modo que a parede traseira

atinja aproximadamente o nvel do terreno circun-


dante; essa parede um pouco mais larga que a da

fachada. Essa disposio d ao observador a falsa

impresso de que a casa subterrnea. As paredes

so de pedra, de madeira coberta com relva e fre-

qentemente com peles; suas faces internas esto

quase sempre recobertas com peles. Na frente, em

ngulo reto com a parede, desemboca o corredor,

por uma entrada to baixa que s possvel pene-

trar na casa de joelhos. No interior, o cho coberto

de pedras achatadas. Todo o fundo ocupado por

um banco longo e contnuo, de cerca de um metro e

meio a dois metros de largura, e erguido a uns 6o

cm do cho; atualmente, em Angmagssalik,ele se

apoia sobre pedras e relva, mas outrora, na Groen-

lndia meridional e ocidental,109 repousava sobre

estacas, e ainda assim no Mackenzie110 e no Alas-

ka.111 Esse banco separado em compartimentos

por uma curta divisria: cada um desses comparti-

mentos, como veremos, corresponde a uma famlia;

na parte anterior de cada um deles colocada a

lmpada familiar."2 Defronte ao fundo, portanto ao

longo da parede dianteira, estende-se um outro ban-

co, menos largo, reservado aos indivduos pberes,

aos no-casados e a os hspedes, quando no so

admitidos a partilhar o leito da famlia."3 Na

frente da casa esto os esconderijos com provises

(carne congelada), os petrechos dos barcos, even-

tualmente uma casa para os ces.

No Mackenzie,"4 como a madeira flutuante

muito comum, a casa feita inteiramente desse ma-

terial: grandes toros so colocados uns sobre os out-

ros e encaixados em ngulo reto nos cantos. Alm

disso, em seo horizontal, ela exibe a forma, no

mais de um retngulo como a precedente, mas de

um polgono estrelado. Da uma terceira diferena:

ela compreende compartimentos claramente distin-

tos. O banco, um pouco mais elevado do que na

Groenlndia, guarnece o fundo de cada comparti-

mento; mas, em vez de um s banco, o comparti-

mento de entrada possui dois, obtidos na escavao

e que servem, como o banco dos hspedes na

Groenlndia, aos hspedes e aos utenslios.115 Por


fim, o corredor, mais rebaixado ainda que na

Groenlndia, junta-se quele dos compartimentos

que est orientado para o mar, de preferncia ao sul.

116

No Alaska, encontramos um tipo inter-

medirio entre os precedentes. A forma volta a ser

retangular,"7 como na Groenlndia, mas com-

preende geralmente vrios retngulos ligados a um

nico corredor."8 Como, sobretudo no Alaska

meridional, a madeira tambm abundante, o piso

do retngulo central assoalhado. A nica carac-

terstica exclusiva das casas dessa regio a dis-

posio do corredor que, em vez de desembocar na

parede de entrada, abre-se na poro central do

prprio piso."9

fcil perceber como essas diferentes esp-

cies de casas no so seno variantes de um mesmo

tipo fundamental, do qual a do Mackenzie nos ofer-

ece talvez a idia mais aproximada. Um fator que

contribui, em grande medida, para determinar essas

variaes a natureza varivel dos materiais que o

esquim utiliza conforme as regies. Assim, em cer-

tos pontos do estreito de Behring,120 na terra de

Baffin121 a noroeste da baa de Hudson,122 a

madeira flutuante rara ou totalmente inexistente.

123 Empregam-se ento costelas de baleia. Mas

disso resulta um novo sistema de habitao. A casa

pequena, pouco alta, de forma circular ou elptica.

A parede coberta de peles e forrada de relva; e a

cima das paredes eleva-se uma espcie de domo. o

que chamam o qarmang, habitao que possui tam-

bm seu corredor.

Suponhamos agora que esse ltimo recurso

do construtor esquim, a costela de baleia, venha

tambm a faltar, e ento outras formas aparecero.

Com muita freqncia o esquim recorrer a uma

matria-prima que ele sabe utilizar perfeitamente e

que tem sempre mo: a neve.124 Da o iglu ou

casa de neve, tal como o encontramos na terra de

Baffin125 e na costa setentri-

onal da Amrica.126 O iglu

apresenta, alis, todos os car-

acteres essenciais da casa

grande: geralmente mltip-

lo, compsito,127 isto , dois

ou trs iglus aglomeram-se e

vo desembocar num mesmo

corredor; sempre munido de

um corredor, cuja sada em

parte subterrnea; por fim,

ele contm, no mnimo, dois

bancos de neve com dois lu-

gares de lmpadas.128 De

resto, pode-se estabelecer

historicamente que o iglu

um sucedneo da casa retan-

gular ou poligonal. Em 1582, Frobisher, sobre a

Meta Incgnita, nos descreve habitaes feitas de

terra e relva.129 Um pouco mais tarde, Coats en-

contra mais adiante o mesmo tipo de habitao.130

Ora, nesse momento o clima e as correntes eram

diferentes dos que lentamente se estabeleceram en-

tre os sculos xvi e xvii;131 possvel, portanto, que

a madeira flutuante, j escassa no sculo xvi, tenha

se tornado rara a ponto de se reservar seu emprego

s ferramentas, s armas. Ento, passou-se a con-

struir, e cada vez mais, qarmang. Em 1829, Parry


encontra aldeias inteiras de casas feitas com ossos de

baleia.132 Mas essas prprias aldeias devem ter se

tornado impossveis na medida que os baleeiros eu-

ropeus devastaram os estreitos e as baas do ar-

quiplago rtico.133

Noutras condies, em que a madeira e os

ossos de baleia eram igualmente escassos, recorreu-

se pedra. Foi o que aconteceu na tribo do estreito

de Smith.134 chegada dos primeiros europeus,

essa tribo encontrava-se num estado lamentvel.135

A extenso considervel do gelo de terra e a per-

sistncia, durante quase o ano todo, do gelo de deri-

va, no apenas impediam qualquer chegada de

madeira flutuante, mas tambm detinham a baleia e

impossibilitavam a caa em guas livres s morsas,

aos focdeos e aos delfindeos.136 Na falta de

madeira, o arco desapareceu, assim como o caiaque,

o umiak e a maior parte dos trens. Os desafortuna-

dos esquims viam-se assim reduzidos a guardar

somente a lembrana de sua antiga tcnica.137 Da

a necessidade que sentiram de construir casas exclu-

sivamente feitas de pedra e de relva. Mas a natureza

dos materiais obrigou a modificar a forma da casa.

Como grandes casas de pedra eram muito difceis de

construir para essa miservel populao, foi preciso

contentar-se com casas pequenas.138 Contudo, o

lao de parentesco que as une ao tipo da casa

grande ainda evidente apesar dessas mudanas.

Em seus traos essenciais, a casa pequena assemel-

hasse ainda casa grande groenlandesa, da qual, no

fundo, no seno uma miniatura: reencontramos a

entrada enterrada, a abertura no mesmo lugar, o

banco erguido com compartimentos.139 Enfim, e

sobretudo, ela geralmente habitada por vrias

famlias, o que, como veremos daqui a pouco, um

trao distintivo da casa grande.

Essa pequena casa de pedra, portanto, no

seno, para ns, uma transformao da casa grande

da Groenlndia ou do Mackenzie. J para alguns

arquelogos, era ela, ao contrrio, que constitua o

fato primitivo. Mas o nico fato sobre o qual se

apoia essa hiptese o seguinte: na Groenlndia do

noroeste, de um lado, na terra de Francisco Jos, no

Scoresby Sound,140 no arquiplago Parry,141 de

outro, foram descobertas runas de antigos assenta-

mentos de inverno que parecem ter sido pequenas

casas de pedra, semelhantes s do estreito de Smith.

Mas esse fato nico no de modo algum pro-

batrio. Com efeito, h noutros lugares um grande

nmero de runas de casas coletivas e cujo carter

relativamente uniforme;142 alm disso, nada prova

que essas runas sejam realmente os mais antigos

vestgios de casas de inverno que possumos;enfim,

se a casa pequena fosse o fato inicial, dificilmente se

explicaria a generalidade e a permanncia, sob

modalidades diversas, do tipo da casa coletivas.143

Seria preciso admitir que, num momento dado,

porm mal determinado, e por causas igualmente

indeterminadas e difceis de perceber, os Esquims

teriam passado, no inverno, da famlia isolada para

a famlia aglomerada.No vemos nenhum motivo

claro para essa transformao: ao contrrio,

mostramos, a propsito da tribo do estreito de

Smith, de que maneira a transformao no sentido

inverso facilmente explicvel.

O contedo da casa. Agora que conhece-

mos a disposio da casa, vejamos qual a natureza

do grupo que nela habita.

Enquanto a tenda compreende apenas uma

famlia, a habitao de inverno, em todas as suas

formas, normalmente contm vrias;144 o que j

pudemos perceber na descrio precedente. Alis, o

nmero de famlias que coabitam varivel. Pode

elevar-se at seis,145 sete ou mesmo nove nas tribos

groenlandesas orientais;146 tendo chegado outrora

a dez na Groenlndia ocidental,147 ele se reduz a

dois nas menores casas de neve e nas pequenas casas

de pedra do estreito de Smith. A existncia de um

mnimo de famlias por casa inclusive to carac-

terstico do assentamento de inverno esquim que,

onde quer que vejamos esse nmero diminuir,

podemos estar certos de que, ao mesmo tempo,

houve um apagamento da civilizao esquim. As-

sim, nos recenseamentos relativos ao Alaska, pode-


mos dizer, com base na relao entre nmero de

famlias e nmero de casas, se estamos diante de

uma aldeia esquim ou de uma aldeia indgena.148

No interior da casa groenlandesa, cada

famlia tem seu lugar determinado. No iglu de neve,

cada famlia tem seu banco especfico;149 ela possui

seu compartimento na casa poligonal,"sua parte no

banco com divisrias nas casas da Groenlndia,151

seu lado na casa retangular.152 H assim uma re-

lao estrita entre o aspecto morfolgico da casa e a

estrutura do grupo complexo que ela abriga. To-

davia, curioso constatar que o espao ocupado por

cada famlia pode no ser proporcional ao nmero

de seus membros. Elas so consideradas como

unidades, equivalentes umas s outras. Uma famlia

restrita a um indivduo ocupa um espao idntico ao

de uma descendncia numerosa com seus ascen-

dentes.153

O kashim. Alm das habitaes privadas,

existe porm uma outra construo de inverno que

merece nossa particular ateno, por colocar em

evidncia os caracteres particulares da vida que lev-

am os Esquims durante essa estao. o kashim,

palavra europia abreviada de uma palavra esquim

que significa meu lugar de reunio.TM

verdade que o kashim atualmente no ex-

iste mais em toda parte. No entanto, encontramo-lo

ainda em todo o Alaska155 e em todas as tribos da

costa ocidental americana, at a ponta Atkinson.156

Segundo o relato que nos chegou das ltimas explo-

raes, ele existia ainda na terra de Baffin e na costa

noroeste da baa de Hudson, bem como na costa

meridional do estreito de Hudson.157 Por outro

lado, as primeiras misses dos irmos morvios no

Labrador assinalam sua existncia.158 Na Groen-

lndia, embora no tenha deixado vestgios nem

runas (exceto um caso duvidoso),159 nem refern-

cias nos antigos autores dinamarqueses, a lin-

guagem160 e alguns contos conservaram-nos sua

lembrana. Temos portanto boas razes para pensar

que ele normalmente participava da composio de

todo primitivo assentamento esquim.

O kashim uma casa de inverno, mas de

maior tamanho. O parentesco entre as duas con-

strues to ntimo que as formas diversas que o

kashim adquire conforme as regies so paralelas

que adquire a casa. As diferenas essenciais so

duas. Primeiro, o kashim tem um fogo central, en-

quanto a casa no o possui (exceto no extremo sul

do Alaska, onde a influncia da casa indgena se faz

sentir). Esse fogo verifica-se no apenas onde ele tem

uma razo prtica de ser, devido ao emprego da

madeira como combustvel,"'1 mas tambm nos

kashim provisrios de neve da terra de Baffin.162 A

seguir, o kashim quase sempre sem compartimento

e sem banco, geralmente com assentos.163 Mesmo

quando construdo na neve, no sendo possvel

portanto construir um grande domo nico porque

esse material no se prestaria a isso, a maneira como

so ligados os domos e abertos os compartimentos

d finalmente ao kashim a forma de uma espcie de

salo com pilares.

Essas diferenas na disposio interior corre-

spondem a diferenas funcionais. Se no h diviso

nem compartimento, se h um fogo central, que

essa a casa comum do assentamento inteiro.164

Ali se realizam, nos lugares onde temos boas infor-

maes, cerimnias que renem toda a comunidade.

165 No Alaska, o kashim , mais especialmente, a

casa dos homens;166 l que dormem adultos,

casados ou no casados, separados das mulheres e

das crianas. Nas casas do sul do Alaska, ele serve de

sauna;167 mas essa destinao, acreditamos, de

data relativamente recente e de origem indgena, ou

talvez at russa.

Ora, o kashim exclusivamente uma con-

struo de inverno. Eis o que evidencia claramente o

trao distintivo da vida hibernai. O que a caracteri-

za a extrema concentrao do grupo. Nesse mo-

mento, no apenas vrias famlias se aproximam

numa mesma casa e nela coabitam, mas tambm

todas as famlias de um mesmo assentamento, ou

pelo menos toda a populao masculina, sente a

necessidade de reunir-se num mesmo local e ali


levar uma vida em comum. O kashim surgiu para

atender essa necessidade.168

3. A DISTRIBUIO DOS HABITANTES

NO SOLO CONFORME AS ESTAES

o que ir mostrar, melhor ainda, a maneira

como as habitaes esto dispostas no solo conforme

a estao. Pois elas no apenas so diferentes em

forma e extenso, no apenas abrigam grupos soci-

ais de tamanho muito desigual, como acabamos de

ver, mas tambm esto distribudas de modo muito

diferente no inverno e no vero. Na passagem do

inverno ao vero, iremos v-las ou muito prximas

umas das outras, ou, ao contrrio, disseminadas em

largas superfcies. Sob esse aspecto, as duas estaes

oferecem espetculos inteiramente opostos.

Distribuio das habitaes de inverno.

Com efeito, se a densidade interior de cada casa,

tomada parte, varia, como mostramos, conforme

as regies, em contrapartida podemos dizer que a

densidade do estabelecimento, tomado em conjunto,

sempre a maior possvel, levando em conta obvia-

mente as facilidades de subsistncia.169 Nesse mo-

mento, o volume social, isto , a rea efetivamente

ocupada e explorada pelo grupo, mnimo. A caa

aos focdeos, que obriga o caador a afastar-se um

pouco, obra exclusiva dos homens; mesmo assim,

eles s vo alm de uma determinada costa para

objetivos determinados ou passageiros; e, seja qual

for a importncia dos deslocamentos em tren, prat-

icados sobretudo pelos homens,170 eles no afetam

realmente a densidade total do estabelecimento, a

no ser quando h um excesso de populao.171

H inclusive um caso em que essa concen-

trao to grande quanto possvel; o de

Angmagssalik; l, o estabelecimento inteiro reside

numa nica e mesma casa que compreende, portan-

to, todos os habitantes da unidade social. Enquanto

noutros lugares uma casa contm apenas de duas a

oito famlias, em Angmagssalik atinge-se o mximo

de onze famlias e de at 58habitantes. Atualmente,

num trecho de costas de mais de 120 milhas, h

treze estabelecimentos, treze casas onde se dividem

os 392 habitantes da regio; ou seja, em mdia trin-

ta por casa.172 Mas essa extrema concentrao no

um trao primitivo; certamente o resultado de

uma evoluo.

Por outro lado, em todos os outros casos em

que se observaram casas de inverno isoladas, no

agrupadas, elas eram, muito provavelmente,

habitadas por famlias que, por razes diversas,

haviam sido levadas a separar-se de seu grupo origi-

nal.173 Alis, as single houses, observadas por

Petroff no Alaska,174 praticamente desaparecem no

recenseamento de Porter; em todo caso, o primeiro

dos grandes recenseamentos dessa regio, o de

Glasunov em 1924, felizmente feito no inverno,

menciona apenas aldeias de oito a quinze casas,

compreendendo de 200 a 400 habitantes.175 Quan-

to s runas do arquiplago Parry e do N. Devon,

onde encontramos com freqncia estabelecimentos

de inverno reduzidos a uma s casa, essa reduo,

embora parea considervel em relao mdia,

no deve surpreender se pensarmos que essas runas

datam evidentemente de uma poca em que os Es-

quims empobrecidos estavam deixando de habitar

essas regies.176

Em resumo, eliminando fatos aparentemente

contrrios, pode-se dizer, de uma maneira geral, que

um estabelecimento de inverno compe-se de vrias

casas, prximas umas das outras.177 Quanto

maneira como esto dispostas, no nos dito que

tenha algo de metdico,178 exceto, tanto quanto

sabemos, em dois casos relativos s tribos meridion-

ais do Alaska.179 O fato tem sua importncia.

Essa disposio das habitaes suficiente

para mostrar o quanto, nesse momento, a populao

est concentrada. Mas talvez essa concentrao ten-

ha sido maior outrora. Certamente, a conjetura no

pode ser demonstrada com rigor, no estado atual de

nossas informaes; no entanto, ela possui alguma

plausibilidade. Com efeito, os velhos viajantes ingle-

ses nos falam de aldeias esquims enterradas no

solo, como montculos de toupeira, e cujas

habitaes estavam agrupadas em torno de uma


cabana central, maior que as outras.180 bastante

provvel que fosse o kashim. Por outro lado, quanto

s tribos do leste do Mackenzie, eles nos falam ex-

pressamente de comunicaes entre as casas, e

mesmo entre as casas e o kashim.m Chegamos assim

a imaginar o grupo de inverno como tendo podido,

outrora, ser constitudo por

uma espcie de grande casa

nica e mltipla ao mesmo

tempo. Assim se explicaria

como puderam se formar esta-

belecimentos reduzidos a uma

s casa, como a de Angmagssa-

lik.

Distribuio dos habitantes durante o vero. No vero, a disposio do grupo comple-

tamente diferente.182 A densi-

dade de inverno d lugar ao

fenmeno contrrio. No ape-

nas cada tenda compreende

apenas uma nica famlia,

como elas tambm esto muito

afastadas umas das outras. A

aglomerao das famlias na

casa e das casas no interior do

estabelecimento sucede uma

disperso das famlias; o grupo

se dissemina. Ao mesmo tempo, imobilidade rela-

tiva do inverno opem-se viagens e migraes

geralmente considerveis.

Conforme as circunstncias locais, essa dis-

perso ocorre de maneiras diferentes. O modo mais

normal a disperso ao longo das costas e no interi-

or. Na Groenlndia, assim que chega o vero, e ele

chega depressa,183 as famlias concentradas nos

iglus do estabelecimento carregam em seus umiak

(embarcaes das mulheres) as tendas de duas ou

trs famlias associadas. Em muito pouco tempo,

todas as casas se esvaziam e as tendas aparecem ao

longo das margens do fiorde. Em ger-

al so montadas a distncias relati-

vamente considerveis umas das out-

ras.184

Em Angmagssalik, onde h treze

casas de inverno (que, como dissemos,

constituem cada qual um estabeleci-

mento), vinte e sete tendas se dis-

tribuem nas ilhas do mar defronte,

transportando-se depois para os raros

campos onde pasta a rena, em cerca

de cinqenta locais aproximada-

mente. Segundo os bons documentos

do velho Granz,185 entre o estabelec-

imento de Neu Herrnhut e o de

Lichtenfels, a costa era o palco de

uma disperso igualmente grande,

uma vez que, para oito estabeleci-

mentos no mximo, contavam-se no

menos que vinte e dois locais de ten-

das e acampamentos; e a contagem

de Granz, certamente, se enganou


antes para menos do que para mais. Alm dessa

disperso ao longo dos fiordes,186 h tambm, na

Groenlndia, excurses s pastagens de renas e ao

longo dos rios de salmo.187 O mesmo acontece no

Labrador.188

Estamos bem informados sobre a expanso

da tribo de Iglulik, na poca de Parry, graas aos

excelentes mapas esquims que ele nos transmi-

tiu189 e nos quais se v como a tribo se dispersa no

vero. Essa pequena tribo no

apenas se estende num espao

costeiro com mais de sessenta

etapas, mas tambm ao longo

de rios e lagos interiores; em

busca de madeira, muitas

famlias vo at o outro lado

da pennsula Melville e terra

de Baffin, chegando mesmo a

atravess-la. Quando se pensa

que essas migraes sazonais

so feitas em famlia, que elas

exigem de seis a doze dias de

marcha, entende-se que esse

modo de disperso implica

uma extrema mobilidade dos

grupos e dos indivduos.191

Segundo Boas,192 os Okomi-

ut, ao norte da terra de Baffin,

chegariam a atravessar o estreito de Lancastre na

poca do degelo e a subir a terra de Ellesmere at o

estreito de Smith. Em todo caso, certo que os as-

sentamentos arruinados do Devon setentrional

tiveram reas de disseminao igualmente extensas,

uma vez que, para oito estabelecimentos de inverno,

contam-se trinta runas de estabelecimentos de

vero num trecho litorneo imenso. Os exemplos

poderiam ser multiplicados. Mostramos aqui o

mapa das reas de nomadizao de trs tribos da

terra de Baffin.

Ao longo de toda a costa americana,193 os

mesmos fenmenos se reproduzem com amplitudes

diferentes; o mximo atingido a dupla viagem

comercial da tribo da ponta Barrow a Icy Cape, de

um lado, para obter mercadorias europias ali trazi-

das, e a Barter Island, para trocar essas mercadorias

com os Kupungmiut194 de Mackenzie.

Os trs deltas, os trs esturios so as

nicas regies onde encontramos mod-

os de disperso que se desviam um

pouco do tipo normal; mas cada um

desses desvios deve-se a circunstncias

particulares e acidentais que possvel

indicar. Com efeito, junto aos rios

Mackenzie,195

Yukon e Kuskokwim encontramos

agrupamentos de vero relativamente

considerveis. Falam-nos de 300 pes-

soas da tribo do Mackenzie reunidas no

cabo Bathurst.196 Mas esse agrupa-

mento, no momento em que foi obser-

vado, era temporrio;197 uma caa

excepcionalmente abundante de

baleias, de baleias brancas em particu-

lar, que o determinara. Em outros

momentos, essa mesma tribo foi vista


dispersa durante o vero. Sobre algumas aldeias do

Kuskokwim, dito que os iglus de inverno so

habitados no vero; mas eles parecem ser ocupados

apenas momentaneamente, quando o grupo, aps

ter ido at o mar efetuar trocas, retorna e se dispersa

a montante do rio, para a pesca ao salmo, e a

seguir na tundra, para a caa s renas e s aves de

passagem.198 Noutros lugares, sobretudo nas

aldeias dos rios martimos, sucede de a aldeia mon-

tar suas tendas diante das casas de inverno aban-

donadas, sem que elas fiquem muito distantes umas

das outras.199 Mas,200 alm de a densidade da

populao ser menor que no inverno, h nesse fato

particular uma razo igualmente particular: que o

grupo, tanto no vero como no inverno, pratica um

regime relativamente idntico de ictiofagia; mesmo

curioso assinalar que, nesse caso no obstante desfa-

vorvel, a dualidade morfolgica mantm-se, embo-

ra o grupo permanea no lugar e as razes de sua

disperso estivai tenham desaparecido.201

Essa disperso de vero deve ser relacionada

com um trao da mentalidade coletiva esquim,

cuja anlise nos permitir compreender melhor o

que exatamente essa organizao de vero to

diferente da de inverno. Sabemos o que Ratzel

chamou o volume geogrfico e o volume mental das

sociedades.202 O volume geogrfico a extenso

espacial realmente ocupada pela sociedade em

questo; o volume mental a rea geogrfica que

ela consegue abarcar com o pensamento. Ora, existe

j um significativo contraste entre as humildes di-

menses de uma tribo esquim e a imensa extenso

das costas em que ela se dispersa, ou as enormes

distncias em que as tribos centrais penetram o inte-

rior das terras.203 Pois o volume geogrfico dos

Esquims a rea de seus agrupamentos devero.

Mas ainda mais notvel seu volume mental,isto ,

a extenso de seu conhecimento geogrfico. Os ca-

sos de viagem ao longe, de tren, antes do derreti-

mento da neve na primavera, ou de umiak, pelas

famlias no vero ou por indivduos no inverno, no

so to raros. Da haver, entre os Esquims, um

conhecimento tradicional de lugares extremamente

distantes, mesmo entre aqueles que no fizeram

essas viagens; assim todos os exploradores utilizaram

o talento geogrfico do qual as prprias mulheres

esquims so eminentemente dotadas.205 Devemos

portanto imaginar a sociedade de vero no apenas

como estendida nas reas imensas que ela ocupa ou

percorre, mas tambm como lanando mais alm,

muito ao longe, famlias ou indivduos isolados, fil-

hos perdidos que retornam ao grupo natal quando

chega o inverno, ou um outro vero aps terem se

aventurado no inverno; poderamos compar-los a

imensas antenas que se estenderiam frente de um

organismo j, por si mesmo, extraordinariamente

distendido.

3. As causas dessas variaes sazonais

bastante difcil reconhecer todas as causas

que levaram fixao dos diferentes traos dessa

dupla organizao; pois elas produziram sua ao

atravs de um desenvolvimento histrico provavel-

mente muito longo e de migraes de extraordinria

amplitude. Mas gostaramos ao menos de indicar

alguns dos fatores dos quais depende esse fenmeno

nem que seja para mostrar qual a parte correspon-

dente s causas puramente fsicas e restritas, em

relao das causas sociais.

Os observadores geralmente contentaram-se

com explicaes simplistas. Eles assinalam que a

casa206 comum e quase subterrnea retm melhor

o calor, que a presena de um certo nmero de indi-

vduos sob um mesmo teto suficiente para elevar a

temperatura, que a aglomerao de vrias famlias

economiza o combustvel. Portanto, vem nessa or-

ganizao apenas um meio de lutar contra o frio.

Mas, se essas consideraes no so desprovidas de

fundamento, a verdade que elas contm muito

parcial. Em primeiro lugar, no de modo algum

exato que os Esquims habitam as regies mais frias

do mundo.207 Um certo nmero deles esto estab-


elecidos em regies relativamente temperadas, por

exemplo no sul da Groenlndia e do Labrador, onde

a oposio maior entre inverno e vero provm

antes da proximidade dos gelos que descem pela

corrente glaciar ou do inlandsis, do que de uma real

inferioridade de temperatura. Em segundo lugar,

embora habitando em latitudes superiores e em cli-

mas continentais mais rudes que os de seus vizinhos

esquims da costa, os ndios do interior do

Labrador, os Montanheses, os Cree das Barren

Lands,208 os da floresta alasquiana209 vivem o ano

todo em tendas; e essa tenda no apenas tem a

mesma forma que a dos Esquims: sua abertura no

topo para a sada da fumaa, que os Esquims no

conhecem, torna-a bem menos eficaz contra o frio,

mesmo no vero. tambm significativo que os

ndios no tenham copiado de seus vizinhos uma

inveno to til como a casa; eis um fato a mais

contra as teorias que crem explicar uma instituio

social mostrando de quem ela foi tomada. Em ter-

ceiro lugar e essa a prova de que a casa de inverno

faz parte, por assim dizer, da idiossincrasia das so-

ciedades esquims -, mesmo onde haveria razes

para alterar sua forma, a alterao no se produziu.

Assim, nos distritos arborizados do Alaska, algumas

tribos que penetraram mais alm da parte martima

dos rios, e cujos assentamentos de inverno esto

mais prximos dos bosques que das zonas de caa s

focas, em vez de instalarem um fogo de madeira e

abrirem seus tetos para deixar sair a fumaa, prefer-

em comprar dos vizinhos o leo, bastante caro,210

para suas lmpadas.

Uma explicao na qual transparece um sen-

timento mais vivo do problema e de sua complexi-

dade a que props Steensby.2'1 De acordo com

esse autor, a civilizao primitiva dos Esquims seria

do tipo indgena, e mais prxima da que hoje se

observa entre eles no vero; por outro lado, a forma

de suas casas pertenceria ao mesmo tipo que a dos

ndios das Pradarias (dos Mandan at os Iroqueses);

seria o resultado de um emprstimo primitivo e teria

se desenvolvido simultaneamente com toda a tcnica

de inverno, quando os Esquims se aproximaram e

depois se apoderaram do oceano Glacial. Mas no

encontramos em parte alguma um nico vestgio de

Esquims cuja ocupao principal teria sido a caa,

tendo como nica habitao a tenda. To logo os

Esquims so vistos como um grupo de sociedades

determinadas, eles tm sua dupla cultura perfeita-

mente constituda, e seus mais antigos estabeleci-

mentos de vero so sempre prximos de antigos

assentamentos de inverno. Por outro lado, a com-

parao entre a casa coletiva indgena e a casa es-

quim relativamente inexata; pois nela no h

nem corredor, nem banco, nem lugares de lm-

padas, trs traos caractersticos da casa esquim.

Descartadas essas explicaes, examinemos

primeiro como podem se explicar a concentrao do

inverno e a disperso do vero.

J tivemos a ocasio de mostrar quo forte

o apego dos Esquims a seu regime de vida, por

pobre que seja; eles no imaginam sequer que pos-

sam levar uma outra existncia. Parecem nunca ter

feito um esforo para modificar sua tcnica. Nem o

exemplo dos povos vizinhos com os quais tm conta-

to, nem a perspectiva certa de uma vida melhor so

suficientes para despertar-lhes o desejo de mudar a

sua. Se, como os Atapascanos e os Algonquinos,

vizinhos com os quais alguns deles mantm um

comrcio constante, os Esquims do norte da

Amrica tivessem adotado a raquete para deslizar

sobre a neve, em vez de seu calado impermevel,

eles poderiam, em pleno inverno, perseguir por pe-

quenos grupos a caa que s conseguem pegar no

vero.212 Mas esto to apegados sua organiza-

o tradicional que nem sequer pensam em mudar. Em conseqncia dessa tcnica, fenmeno social, h

um verdadeiro fenmeno de simbiose que obriga o

grupo a viver maneira dos animais que caam.

Estes concentram-se ou dispersam-se, conforme as

estaes. No inverno, as morsas e sobretudo as focas

renem-se em alguns pontos da costa. Tambm a

foca tem necessidade do gelo de terra para poder

abrigar seus filhotes; tambm ela necessita um lugar


onde o gelo de terra esteja livre pelo maior tempo

possvel, a fim de poder facilmente vir respirar

superfcie; e o nmero desses lugares, em guas do-

ces, praias, ilhas, cabos, bastante restrito mesmo

em grandes trechos litorneos. Nesse momento,

unicamente nesses pontos que possvel ca-la,

sobretudo em razo do estado em que se encontra a

tcnica dos Esquims. Ao contrrio, assim que a

gua fica livre, assim que os leads [canais em campo

de gelo] aparecem, a foca se desloca, se dispersa, se

dirige ao mar, ao fundo dos fiordes, abaixo das

falsias abruptas, e os caadores devem se dispersar

para peg-la, dispersa como est; pois ento s

muito excepcionalmente ela se apresenta em bando.

Ao mesmo tempo, a pesca em gua doce do salmo

e dos diversos salmondeos, a caa rena e ao

gamo213 nas altas pastagens ou na tundra dos

deltas, convidam vida nmade e disperso atrs

da caa. No vero, essa disperso to fcil para os

Esquims quanto para seus vizinhos ndios, que

ento no precisam de raquetes para perseguir sua

caa. Quanto pesca de rio, ela se pratica justa-

mente na proximidade dos locais onde passa a caa.

214

Em resumo, enquanto o vero estende de

maneira quase ilimitada o campo aberto caa e

pesca, o inverno, ao contrrio, o restringe da

maneira mais rigorosa.215 E essa alternncia ex-

prime o ritmo de concentrao e de disperso a que

se submete a organizao morfolgica. A populao

se condensa ou se dissemina do mesmo modo que a

caa. O movimento que anima a sociedade sin-

crnico aos da vida ambiental.

Entretanto, por mais certa que seja essa in-

fluncia dos fatores biolgicos e tcnicos, no quer-

emos dizer que ela baste para explicar todo o fen-

meno. Ela permite compreender por que os Es-

quims se renem no inverno e se separam no

vero. Mas no explica, em primeiro lugar, por que

essa concentrao atinge o grau de intimidade que

j tivemos a ocasio de assinalar e que a continu-

ao deste estudo ir confirmar; no nos mostra o

porqu do kashim nem da ntima ligao que ele

apresenta, em alguns casos, com as outras casas. As

habitaes dos Esquims poderiam se aproximar

umas das outras sem se concentrar a esse ponto, e

sem dar origem vida coletiva intensa que teremos

a ocasio de observar ao estudar os efeitos dessa

organizao. Elas poderiam, tambm, no ser casas

coletivas. Os Esquims poderiam montar suas ten-

das umas ao lado das outras, cobri-las melhor, ou

construir casas bem pequenas, em vez de habitar

sob um mesmo teto por grupos de famlia. Alis,

convm no esquecer que o kashim, isto , a casa

dos homens, e a grande casa onde coabitam vrios

membros da mesma famlia, no so exclusivos dos

Esquims; encontramo-los noutros povos, no po-

dendo portanto ser considerados como particulari-

dades prprias da organizao dessas sociedades

setentrionais. Eles provavelmente dependem, em

parte, de alguns caracteres que a civilizao esquim

possui em comum com outras. Quais so esses car-

acteres, o que no podemos examinar aqui; a

questo, por sua generalidade, ultrapassa o quadro

de nosso es

tudo. Mas o que o estado da tcnica pode

explicar o momento do ano em que ocorrem os

dois movimentos de concentrao e de disperso,

o tempo que eles duram, a maneira como se suce-

dem e a maneira definida como se opem um ao

outro.216

4. Os efeitos Depois de termos descrito a natureza das

variaes pelas quais passa, conforme as estaes, a

organizao morfolgica dos Esquims, depois de

termos determinado suas causas, precisamos agora

estudar seus efeitos.217 Vamos examinar a maneira

como essas variaes afetam tanto a vida religiosa

como a vida jurdica do grupo. No a parte menos

instrutiva de nosso tema.

1. EFEITOS SOBRE A VIDA RELIGIOSA


A religio dos Esquims submete-se ao mes-

mo ritmo que sua organizao. H, por assim dizer,

uma religio de vero e uma religio de inverno, ou

melhor, no h religio no vero.218 O nico culto

ento praticado o culto privado, domstico: tudo

se reduz aos ritos do nascimento219 e da morte,220

e observncia de algumas interdies. Todos os

mitos que, como veremos, ocupam, durante o inver-

no, a conscincia dos Esquims, parecem esquecidos

durante o vero. A vida como que laicizada.Mes-

mo a magia, no obstante ser em geral algo pura-

mente privado, transforma-se numa simples cincia

mdica,221 cujo cerimonial se reduz a pouqussima

coisa.

Ao contrrio, o assentamento de inverno vive,

por assim dizer, num estado de exaltao religiosa

contnua. o momento em que os mitos, os contos

transmitem-se de uma gerao a outra. O menor

acontecimento requer a interveno mais ou menos

solene de mgicos, de angekoks.222 O menor tabu

s levantado por cerimnias pblicas,223 por visi-

tas a toda a comunidade.224 A todo instante, real-

izam-se imponentes sesses de xamanismo pblico

para conjurar a escassez que ameaa o grupo sobre-

tudo nos meses de maro a maio, quando as pro-

vises desapareceram, ou esto em mau estado, e a

caa instvel.225 Pode-se, em suma, conceber toda

a vida de inverno como uma espcie de longa festa.

Mesmo o que os velhos autores nos relatam sobre as

perptuas danas dos Esquims na Groenlndia,226

danas em sua maioria de natureza certamente reli-

giosa, muito provavelmente, se levarmos em conta

erros de observao e de expresso, uma outra pro-

va dessa continuidade da vida religiosa. A conscin-

cia religiosa do grupo mesmo levada a tamanho

grau de paroxismo que, em vrias sociedades es-

quims,227 as faltas religiosas so ento o objeto de

uma vigilncia excepcionalmente rigorosa: a misria

coletiva, tempestades muito longas, a fuga da caa, o

rompimento inoportuno do gelo etc., tudo atribu-

do transgresso de alguma interdio ritual. Esta

deve ser confessada publicamente para que se possa

paliar seus efeitos. Tal costume da confisso pblica

marca claramente a espcie de santidade que im-

pregna toda a vida social de inverno.228 Esa vida

religiosa, alm de intensa,229 apresenta um carter

muito particular pelo qual contrasta com a vida de

vero: ela eminentemente coletiva. Com isso no

queremos dizer simplesmente que as festas so cele-

bradas em comum, mas que nelas transpira de todas

as maneiras o sentimento que a comunidade tem de

si mesma, de sua unidade. No so coletivas apenas

no sentido de que uma pluralidade de indivduos

reunidos delas participam: elas so o assunto do

grupo, e o grupo que elas exprimem.

o que j se deduz do fato de elas se re-

alizarem no kaskim,m sempre que existe um, e,

como provavelmente se observou, outrora em toda

parte. Ora, quaisquer que sejam as modalidades do

kashim, ele sempre e essencialmenteum lu-

garpblico que exprime a unidade do grupo. Essa

unidade to forte que, no interior do kashim, a

individualidade das famlias e das casas desaparece;

elas se perdem, indistintas umas das outras, na mas-

sa total da sociedade. No kashim, com efeito, os in-

divduos esto dispostos, no por famlias ou por

casas, mas segundo as funes sociais, ainda muito

indiferenciadas, que cumprem.231

A prpria natureza das circunstncias e dos

ritos celebrados durante essas festas traduz o mesmo

carter. especialmente o caso da festa dita "das

bexigas", tal como se pratica no Alaska e, em partic-

ular, entre os Unalit da baa de Saint-Michel.232

Ela compreende primeiramente numerosas danas

com mscaras em presena de toda a comunidade

que canta. No final,

Mauss, Marcel. _22Ensaio Sobre as Variações Sazonais Das Sociedades Esquimós_22 in Sociologia e...

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