Literatura e Política Numa Letra

Literatura e poltica numa letra s:

Benjamin Abdala Junior, em perfil

Maged T. M. A. El Gebaly1

Professor, pesquisador, editor, crtico e atual coordenador de

Letras e Lingustica perante a Capes, Benjamin Abdala Junior tem sido

um fervoroso crtico de toda classe de poder discricionrio. Sua

trajetria mostra como o velho e o falso dilema entre arte e poltica no

deixa de ser um sofisma. A poltica, como outras formulaes

discursivas [diz-nos com convico] so inerentes prpria codificao

do texto literrio. Constituem formulaes que permitem entender o

texto em suas articulaes mais profundas. Desconsider-las, em

funo de uma pretensa literariedade no permitir uma anlise mais

densa e contextualizada.

Dessa forma, tanto a elaborao do texto como sua leitura so

enredadas por essas sries discursivas. Em relao atualidade, falar

em leitura poltica pode implicar - como ele o faz - em se colocar

contrariamente distopia. Nada disso leva, entretanto,

desconsiderao do sentido artstico da obra de arte. O que caracteriza

um texto literrio sua capacidade de concentrar significaes. Quanto

melhor elaborado, mais vai resistir s leituras, e sua mensagem acaba

por produzir impactos em leitores de muitas pocas.

Essa resistncia faz com que encontremos novos significados ao

curso de cada leitura de um mesmo texto, nisto que reside o

1 Doutorando em Estudos Comparados de Literatura de Lngua Portuguesa (DLCV-FFLCH-USP). Bolsista CAPES-PEC-PG. Mestre em Lingstica (Seminrio Andrs Bello - ICC)- Colmbia. Graduado em Traduo Universidade de Ain Shams- Egito.

Novembro de 2009 - N 6

Revista Crioula n 6 novembro de 2009

Perfil Benjamin Abdala Junior

pensamento de Benjamin Abdala Junior que gentilmente nos relatou

como seu percurso, ainda nos tempos de graduao, sob a ditadura

militar, foram marcados por estudos sociolgicos, onde figurava Antonio

Candido, Lucien Goldmann e Georg Lukcs, entre outros. Em particular

Erich Auerbach, autor de Mimesis: a Representao da Realidade na

Literatura Ocidental, cuja grande lio foi mostrar como, a partir de um

pequeno detalhe secundrio do texto, possvel caracterizar um modo

de representar a realidade num determinado momento histrico. Sob o

estmulo dos ensaios de Antonio Candido, Benjamin procurava verificar

outra lio: como os fatores externos da discursividade de outras

reas do conhecimento acabam se interiorizando e dando forma ao

texto.

Foto: Maged T. M. A. El Gebaly

Dessas experincias de anlise, veio a inclinao de Benjamin por

procurar construir seu discurso crtico a partir de uma imagem

literria, o que ocorreu em seu Mestrado e Doutorado. Para tanto,

torna-se necessrio dominar outras sries culturais, para discutir como

concorrer para a construo da simbolizao literria.

No livro A escrita neo-realista, o crtico defende um mtodo de

anlise estilstico-estrutural, desenvolvendo bases encontradas na obra



de Michael Riffaterre. Na obra Literatura, histria e poltica, projeto de

livre-docncia e extenso do seu tema do doutorado, e tambm em seu

livro De vos e ilhas, Benjamin estudou as formulaes discursivas a

partir de imagens. Sempre trabalhou no mbito do comparatismo

literrio, em 1989 foi um dos fundadores da Associao Brasileira de

Literatura Comparada e entre os anos de 1992-1994 ocupou o cargo de

presidente da ABRALIC.

Saber de onde o crtico fala e quais so suas decorrncias

polticas sempre foram suas preocupaes. Em seu livro Moderno de

nascena, o Prof. Benjamin explica que nos finais da dcada de 50, o

campo intelectual brasileiro discutia aquilo que nos faltava como nao

independente. Surgiu, nessa atmosfera, o livro A formao da literatura

brasileira. H um gesto crtico que se configurou naquele momento.

Como este gesto crtico pode ser visto hoje? interroga Benjamin. A

situao mudou. Ento qual a situao do intelectual para desenhar

atitudes similares e provocar impactos anlogos ao de Antonio Candido

e toda a sua gerao. Como o intelectual se coloca diante isso?

Benjamin explica que aps a crise do capitalismo financeiro, em

2008, o mundo entrou numa etapa de regulao, que vem

acompanhada de discursos e prticas que visam administrao da

diferena, que importante para quem quer manter a hegemonia. Neste

momento de repactualizao, onde a influncia dos blocos notria,

faz-se preciso que as diferenas sejam situadas de maneira crtica, em

interaes produtivas. Mais do que o respeito aos outros, a convico

de se pode - e interessante - aprender com esses outros.

Reciprocidade o que importa.

Nessa perspectiva, ele discute tipos de formulaes que levam ao

choque de culturas, e que no reconhecem as realidades

contemporneas do hibridismo e das misturas culturais, que so cada

vez mais intensas. Ele tambm se interessa por pesquisar como esses

contatos todos podem se efetivar numa base mais produtiva que

contemple as partes envolvidas com os mesmos direitos.



imprescindvel repensar o conceito de mestiagem como no livro

As Margens da Cultura. Trata-se de uma discusso iniciada no Segundo

Imprio brasileiro e que chega aos pases centrais, que s mais

recentemente se deram conta dela. Em seu horizonte, procura focar

processos de hibridao que realmente considerem os outros. Estas

seriam as personagens que vm das margens e que entram como um

ator de fato. Atualmente, nos estudos tradicionais do multiculturalismo

na literatura, costumam aparecer vieses eurocntricos, anlogos quela

perspectiva do branqueamento, criticada por Frantz Fanon. Essa

perspectiva est presente no discurso de aquiescncia de Gilberto

Freire, que tende mestiagem derivada dos valores eurocntricos.

Benjamin critica esta concepo de que: Voc diferente, ento eu o

tolero, desde que voc possa se aproximar de mim, dos meus valores.

A diferena do outro, para Benjamin, no a diferena do prprio.

Segundo ele: O diferente sempre o outro. Hoje se vulgarizou falar do

tnico: isso aqui uma beleza tnica! Uma moda tnica!. Quer dizer,

tnico o folclrico dos outros. Quando se tem algo do americano ou do

europeu, isso no tnico. O tnico justamente o outro. o latino.

o negro. Esse o tnico. O branco no o tnico.

O projeto atual de Benjamin volta-se para a discusso da posio

do intelectual diante desta concepo do diferente. Ele procura uma

diferena que coloque o outro em p de igualdade. Ele quer respeito

diferena com base no reconhecimento das potencialidades do outro, e

que possvel aprender com a diferena do outro. Para ele, central

analisar como se efetiva a administrao da diferena, suas articulaes

com toda a problemtica da mestiagem nos estudos sobre hibridismo

cultural e como isso se traduz no texto literrio.

O reconhecimento da diferena e das alteridades no

simplesmente uma posio terica. Tanto dentro da USP como

professor, ou na Capes como coordenador, Benjamin defende os

programas de cooperao solidria Sul-Sul, nos quais, por exemplo, se

um professor brasileiro trabalhar em cooperao em Cabo Verde ou

Angola, ele no vai desenvolver uma forma de solidariedade, mas



fundamentalmente de cooperao, pois ele vai aprender e vai voltar

enriquecido pela experincia com outro. Neste sentido o professor

Benjamin, como diretor Centro de Estudos de Literaturas de Lngua

Portuguesa na USP, organizou obras que criam pontes culturais como

em Portos flutuantes - Trnsitos Ibero-afro-americanos.

Dentre os desafios que se colocam em termos polticos e de

inovao, na Capes, esto os programas em rede, que podem abarcar

pases da Amrica Latina. Os programas se articulam, com trocas de

professores e alunos, tendo como objeto, por exemplo, escritores latino-

americanos. Um dos projetos de que participou foi o da sensibilizao

de adolescentes do Timor Leste para lngua portuguesa. O presidente

deste pas, Xanana Gusmo, por meio de convnio firmado entre USP,

MACKENZIE, PUC-SP E UNTL, pediu o apoio para o envio de alunos.

Esse apoio consistiu no envio de 20 alunos que foram para o Timor

Leste durante quatro meses a fim de desenvolverem um programa de

sensibilizao do aluno para a lngua portuguesa atravs da cano

popular brasileira. Os alunos executavam cantigas que continham

letras, atravs das quais se discutiam questes ligadas lngua

portuguesa e cultura brasileira.

Benjamin sonha com a consolidao do projeto Instituto

Machado de Assis cujos objetivos seriam: efetivar uma poltica externa

em relao lngua, literatura e cultura brasileira; coordenar junto de

Centros de Estudos Brasileiros no exterior e agenciar a implementao

destes Centros em locais em que eles no existem.

Tambm quer no futuro programas de cooperao, que envolvam

universidades rabes com universidades brasileiras para poder,

efetivamente, manter toda uma interlocuo em termos de literatura

brasileira e de literaturas rabes. Ele pensa em cooperao com centros

culturais capazes de promover um efetivo dilogo, onde os valores

brasileiros sejam transmitidos e vice-versa.

Como vemos, a trajetria do professor Benjamin Abdala

coerente com a sua proposta. Quando comeou a trabalhar na USP,

acabou participando de alguns projetos editoriais importantes entre os



anos 1977 e 1986 sobre literaturas de lngua portuguesa e crtica

literria. Entre os anos 1981 e 1982, dirigiu com Samira Youssef

Campedelli uma srie de livros chamada Literatura Comentada, que era

produzida pela Editora Abril. Depois dessa experincia editorial,

coordenou uma srie de livros universitrios para a Editora tica. A

preocupao do professor Benjamin no foi s nas instncias da

universidade, mas chegou tambm ao ensino fundamental e mdio:

para a coleo da Editora Scipione escreveu Introduo anlise

narrativa que hoje utilizada na biblioteca do professor das escolas

pblicas do pas.

Na poca, havia uma cultura da fotocpia, na qual eram

utilizadas cpias de captulos de livros estrangeiros, sem interveno

criativa por parte dos professores brasileiros. Benjamin sugeriu que os

professores brasileiros publicassem livros dentro da srie Princpios,

da editora tica, que apresenta estudos com a tica brasileira. Por

exemplo, no estudo da narrativa, um professor escrevia um livro sobre a

personagem; outro, sobre o foco narrativo; incorporando toda a

bibliografia estrangeira; mas se apropriando, deglutindo aquilo em

funo da realidade brasileira e desenvolvendo uma bibliografia

brasileira em termos tericos e crticos.

Esse interesse pelo outro, pela diferena entendida em termos de

experincia, tem a sua origem tambm nos caminhos de diversidade

percorridos por ele ao longo da sua vida.

Benjamin Abdala Junior descendente de rabes por parte do

pai. A famlia da me, que do sul de Minas imigrou para Uchoa, no

interior do Estado de So Paulo. Seus avs paternos, de origem rabe

(libanesa e sria), se conheceram no Brasil. Sempre manteve contatos

afetivos por toda a poltica, histria e cultura do mundo rabe,

interessando-se pelos conflitos do Oriente Mdio e a situao dos

palestinos. Todo esse contato veio diretamente da convivncia com

amigos rabes.

Ele frequentou vrias escolas estaduais, que na poca eram as

melhores. J aos doze anos participava de um grupo de intelectuais,



que Benjamin chamava a turma do caf porque bebiam caf falando

de assuntos culturais. Nesta turma estava, entre outros, seu tio

Jarbas Matos, que fazia o jornal da cidadezinha.

Em 1960 mudou-se para So Paulo para fazer o segundo

cientifico no Colgio Estadual Presidente Roosevelt, no Ipiranga. No

ensino secundrio, teve acesso literatura marxista inicialmente

atravs dos livros de Erich Fromm, como O conceito marxista do

homem e outros. Tambm participou da direo do centro acadmico

do seu colgio.

Depois, atuando profissionalmente no jornalismo, conheceu o

movimento sindical e pode aprofundar-se na leitura de textos clssicos

das reas de sociologia e de poltica. Foi-lhe importante um cursinho

que fez com Hermnio Sachetta, onde leu Reforma ou Revoluo de Rosa

Luxemburgo. Na sequncia, continuou lendo outros livros de Karl Marx

como A ideologia alem. Nessa poca colaborou no Jornal das Ligas

Camponesas, e a partir de 1964, comeou a militar politicamente.

Em 1966, entrou no curso de Letras da USP. Seus paradigmas

eram: Antnio Candido, Florestan Fernandes e Otavio Ianni. Na

faculdade, ele teve amigos prximos que o ajudaram no crescimento

intelectual, da mesma forma como ocorrera anteriormente com

Armando Gimenes, que havia sido chefe de reportagem dos Dirios

Associados, onde trabalhou, e autor do primeiro livro sobre a Revoluo

Cubana publicado nas Amricas, Sierra Maestra - A Revoluo de Fidel

Castro.

No ano de 1967, Benjamin foi eleito secretrio geral do grmio

estudantil da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras. Passou, ento, a

dirigir o jornal do grmio que era um semanrio poltico com

colaboraes de intelectuais muito importantes na poca, como Otto

Maria Carpeaux e charges do Jaguar. Por presses externas da prpria

polcia o jornal fechou. Em 1968, como professor de um colgio

estadual, e j tendo deixado o jornalismo, participou da comisso

organizadora de uma greve de professores.



Depois do Ato Institucional N5, ficou preso de 1969 a incios de

1971. Detido na Operao Bandeirantes, foi torturado por quinze dias e

obrigado a se apresentar porque seu pai havia sido feito refm. Antes, j

havia sido torturado no DOPS de So Paulo e levado para inqurito

Policial Militar. Da Operao Bandeirantes, foi levado para o DOPS,

onde ficou dois meses e meio em crcere fechado e, de l, para o

Presdio Tiradentes. Foi condenado a um ano de deteno, aps ter

ficado um ano e quatro meses preso. Recorreu e foi absolvido.

Estavam no Presdio Tiradentes na ocasio, militantes contra a

ditadura estabelecida no pas sob feroz censura. L estavam

estudantes, intelectuais e operrios. Foi onde experimentou um modo

de vida realmente comunitrio entre os presos polticos. E tambm

externamente, como a solidariedade de Maria Aparecida Santilli, sua

professora de literatura portuguesa, que lhe mandava livros sobre o

neorrealismo portugus, para que quando sasse, fizesse o mestrado

com ela.

Em 1971 entrou no mestrado na USP, e em seguida conseguiu

uma bolsa para ficar um ano em Portugal, onde foi recebido por

escritores portugueses neorrealistas e antissalazaristas. Quando voltou,

ao final de 1972, continuaram as perseguies.

Apesar de ter ganhado o concurso para ser professor da USP, sua

nomeao demorou dois anos devido triagem ideolgica do Servio

Nacional de Informaes que funcionava junto do gabinete do reitor. No

entanto, Benjamin teve sempre grande apoio e solidariedade de Maria

Aparecida Santilli, Antonio Candido, Ndia Battella Gotlib e Elza Min.

E tambm do professor Segismundo Spina, que foi congregao

reclamar a sua nomeao.

Sua postura, diante das tendncias crticas saudosistas da

literatura portuguesa, foi relevar autores que se contrapunham

ideologia salazarista. No mestrado, Benjamin estudou a literatura

portuguesa com uma perspectiva brasileira contempornea, sua

comunicao em 1979 sobre Novas tcnicas de estudo da Literatura

Portuguesa em nvel universitrio em uma mesa de abertura do VII



Encontro de Professores Universitrios Brasileiros de Literatura

Portuguesa na UFMG, causou grande impacto ao apontar para os

estudos comparados sob uma nova tica. Estava em seu horizonte a

perspectiva de que era importante buscar o que existe de brasileiro na

cultura portuguesa e reciprocamente. No debate inflamado, outra

professora Dirce Cortes Riedel alargou o comparatismo ainda mais:

no apenas comparar s com Portugal, mas com Frana e com todas as

outras literaturas. Assim, Benjamin desenvolveu a perspectiva que hoje

dinamiza os estudos de literatura portuguesa no pas. Aps procurar

laadas em rede entre Brasil e Portugal, colaborou com sua orientadora

Maria Aparecida Santilli, em seu pioneirismo nos estudos das

Literaturas Africanas de Lngua Portuguesa no pas.

Foto: Editora Senac



Benjamin explica que tem feito uma extenso anloga para os

pases de lngua espanhola, que pode ser catalisada na imagem do

Algarve, da grande Andaluzia, que era um ponto de encontro entre a

Europa, a frica e o Mundo rabe. Foi essa a primeira populao que

veio para as Amricas, dando certa base at meados do sculo XVII. Era

uma populao culturalmente hbrida, diferente do norte europeu.

A trajetria diversa do Prof. Benjamin fez dele um ser humano

livre, que luta pela interculturalidade, o que demonstra a

inseparabilidade entre arte e poltica, entre forma e contedo, entre

teoria e prtica.

Obras de Benjamin Abdala Junior

Literaturas de Lngua Portuguesa: Marcos e Marcas: Portugal.

2007

De vos e ilhas. Literatura e comunitarismos. 2003

Fronteiras mltiplas, identidades plurais - um ensaio sobre

mestiagem e hibridismo cultural. 2002.

Introduo Analise Narrativa. 1995.

Movimentos e Estilos Literrios. 1994.

Contos Brasileiros. 1993.

O Romance Social Brasileiro. 1993.

Cames - pica e Lrica. 1993.

Literatura, Histria e Poltica. 1988 e 2007

Tempos da Literatura Brasileira. 1985

Camilo Castelo Branco. 1984

Ea de Queirs. 1984

Historia Social da Literatura Portuguesa. 1982

A Escrita Neo-Realista. 1981



Obras organizadas e em co-autoria:

ABDALA JUNIOR, B. (Org.) e CARA, S. A. (Org.) Moderno de

nascena: figuraes crticas do Brasil, 2006.

Margens da cultura: mestiagens, hibridismo & outras misturas,

2004.

Antero de Quental, cidado e poeta: a esperana como princpio.

In: Benjamin Abdala Junior. (Org.). Melhores poemas de Antero

de Quental, 2004.

ABDALA JUNIOR, B. (Org.) e SCARPELLI, M. O. F. (Org.). Portos

flutuantes. Trnsitos ibero-afro-americanos, 2004.

Incertas relaes. Brasil e Portugal no sculo XX, 2003.

ABDALA JUNIOR, B. (Org.) e MOTA, L. D. (Org.) . Personae:

grandes personagens da literatura brasileira, 2001.

Ecos do Brasil. Ea de Queirs, leituras brasileiras e portuguesas,

2000.

ABDALA JUNIOR, B. e ALEXANDRE, I. Canudos - Palavra de

Deus, Sonho da Terra, 1997.

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