Joseph Smith o Profeta e Vidente - Introdução

8/7/2019 Joseph Smith o Profeta e Vidente - Introdução

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Joseph Smith: o Profeta e Vidente - Introdução

Em 1851, o autor britânico Charles Mackay publicou um breve ensaio, declarando que esta foi a primeirahistória pública da “nova religião” fundada na América por Joseph Smith, “uma das pessoas mais notáveisque já apareceu em tempos modernos no palco deste mundo.”¹ Embora Mackay não fosse o primeiro aescrever a história dos Santos dos Últimos Dias, ele tinha razão em afirmar que Joseph Smith era uma

pessoa notável. A partir dos princípios da Restauração, muitas pessoas vêm recolhendo os ensinamentosdo Profeta e tentando contar sua história. Contudo, a tarefa de reconstruir a vida de Joseph Smith érepleta de dificuldades, como é o caso de contar a história de qualquer pessoa que viveu no passado. Emprimeiro lugar, é difícil identificar tudo que Joseph Smith disse e fez. A maioria daquilo que uma pessoadiz ou faz não tem relevância no que diz respeito a quem ela é e, se tudo fosse gravado, tantasinformações formariam um registro enfadonho. Todavia, é essencial colher dados suficientes para pintarum retrato razoável da pessoa em questão. Segundo, há lacunas expresssivas em certas épocasimportantes da vida de Joseph Smith para as quais existem poucos documentos originais de que se podecriar um retrato completo.² Por exemplo, são raros os documentos contemporâneos da época de 1805–30, de forma que algumas perguntas importantes referentes a esta época continuam sem resposta. E porfim, como é que os historiadores e estudiosos podem avaliar se a vida de alguém era aquilo que elemesmo disse que era? Como podemos interpretar seus motivos ou entendê-lo da forma que ele entendiaa si mesmo? Existe ampla documentação referente a certos anos da vida do Profeta, mas mesmo assimresta a pergunta: “Como interpretar a evidência?”

Quem Foi Joseph Smith?

Joseph Smith sentia profundamente o desafio de produzir um relato confiável de sua vida e obras.Na conferência de abril de 1844 em Nauvoo, ele disse: “Vocês nunca conheceram meu coração. Homemalgum conhece minha história—não posso contá-la. Jamais me empenharei em escrevê-la. Se eu nãotivesse passado pelo que passei, eu mesmo não a teria conhecido. . . . Quando eu for chamado ao juízo epesado na balança, vocês saberão quem eu sou.”³ O Élder Heber C. Kimball, um dos colegas maisachegados do Profeta em Nauvoo, se lembrou de uma declaração semelhante: “Queira Deus, irmãos, queeu pudesse dizer-lhes quem sou! Queira Deus que eu pudesse dizer-lhes o que eu sei! Mas vocês ochamariam de blasfêmia e há homens neste palco que quereriam me tirar a vida.” ⁴ Mary Elizabeth

Lightner, uma das esposas de Joseph Smith, também recordou que o Profeta havia mencionado isso emoutra ocasião: “As pessoas mal sabem quem sou quando falam comigo e nunca me conhecerão até queme vejam pesado na balança do Reino de Deus. Daí saberão quem sou e ver-me-ão como sou. Não ousodizer-lhes agora e elas permanecerão sem me conhecerem.” ⁵

O significado destas declarações de Joseph Smith é sujeito a debate, porque é impossívelentrevistar o Profeta e muito menos seus associados, aqueles que pudessem ter recebido maisinformações sobre este assunto. É por isso que não podemos ter certeza do que ele quis dizer. Nãoobstante, há duas possíveis interpretações plausíveis e talvez as duas sejam corretas. Primeiro, o Profetapode ter se referido a seu estado ou a suas atividades no mundo pré-mortal. A recordação de Heber C.Kimball possivelmente apoia tal ideia. Através do Profeta se revelou uma quantidade de informaçõesacerca da vida pré-terrena, inclusive a identidade pré-mortal de

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vários profetas, tais como Adão, que é Miguel, e Noé, que foi indentificado como Gabriel.⁶ Portanto, nãoseria surpreendente descobrir que Joseph Smith havia aprendido algo a respeito de seu próprio papel eestado pré-mortais. Uma de suas próprias declarações parece aludir a isso: “Todos os homens que têm ocargo de ministrar aos habitatnes do mundo foram ordenados àquele chamado no Grande Conselho doCéu antes do mundo existir. Suponho que fui ordenado a este mesmo ofício naquele grande conselho.” ⁷ Segundo, a declaração de Joseph Smith também parece referir-se a seu ministério mortal. Sua declaraçãona conferência de abril de 1844 destaca este ponto. Ele disse: “Se eu não tivesse passado pelo que passei,eu mesmo não teria acreditado.” Ele deve ter se surpreendido muitas vezes à medida que sua missão lheera desvendada ao longo do tempo, “linha sobre linha,” em vez de recebê-la de uma vez só. Por exemplo,o jovem Joseph Smith não sabia em 1820 que sua vida findaria em junho de 1844 numa quinta-feira à

tarde quente e abafada no cárcere de Carthage. Depois de sua Primeira Visão de 1820, o Profeta logoaprendeu que houve uma reação bastante negativa à sua afirmação de ter presenciado uma visão. Poréma oposição naquela época era local e sem o abuso físico que seguiu depois. Ele foi prevenido do custo



pesado do discipulado quando Morôni o advertiu em 1823 que seu nome “seria considerado bom e mauentre todas as nações, parentescos e línguas” (História de Joseph Smith 1:33). Sua pequena influênciacresceria de forma espantosa, chegando a atingir todo o planeta, mas mesmo assim ele ainda não havianehuma noção nem dos ataques em que ele seria coberto de piche e penas, nem da destruição de seupatrimônio, nem das ameaças de violência física, nem dos assaltos contra ele, sua família e seusseguidores que estavam prestes a aparecer. Aparentemente, a única coisa que ele aprendeu naquelaocasião foi justamente que “seu nome seria considerado bom e mau entre todas as pessoas” (História deJoseph Smith 1:33). Como deve ter ficado perplexo este “obscuro menino,” coonfomre ele se referiu a simesmo, (História de Joseph Smith 1:23), ao pensar que um dia ele seria conhecido no mundo inteiro!

Quase seis anos depois, em 1829, a visão de Joseph Smith expandiu no que diz respeito ao futuroquando o Senhor o mandou que permanecesse fiel, acrescentando: “Se fiseres isto, eis que te concedovida eterna, mesmo que seja morto [assassinado] ” (Doutrina e Convênios 5:22). A palavra chave destarevelação é “se,” não “quando.” No entatno, a possibilidade de martírio surgiu pela primeira vez e semdúvida captou sua atenção, principalmente devido ao recente aumento de ameaças, tanto verbais comofísicas. Logo após o estabelecimento da Igreja em 1830, o Profeta experimentou muitas vezes a prisãoindevida, ameaças de morte, violência e a perda de bens por causa do evangelho, mas, apesar de tudoisso, sempre conseguiu voltar a salvo para sua famíla e amigos (por exemplo, veja Doutrina e Convênios121:9).⁸ Em 1842 as coisas mudaram. Ao orar numa das primeiras reuniões da Sociedade de Socorro,aparentemente ele soube pela primeira vez que sua missão terminaria com o seu martírio.⁹ De 1842 até

sua morte em junho de 1844, ele repetiu a profecia mais de cem vezes.¹⁰

A vida que Joseph Smith possivelmente esperava, ou até sonhava, quando era jovem em NewHampshire, Vermont e Nova York certamente não foi a vida que levou. Ele reconhecia o fato de que nemsempre sabia para onde a vida o levaria. Satanás opôs sua obra mesmo antes de Joseph saber o queseria: “Parece que o adversário sabia, nos primeiros anos de minha vida, que eu estava destinado a ser um perturbador e um importunador de seu reino ; senão, por que os poderes das trevas se uniriam contramim? Por que a oposição e a perseguição que se levantaram

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contra mim, quase em minha infância?” Ele refletiu no seu humilde estado: “Logo descobri, entretanto,que minha narração da história havia provocado muito preconceito contra mim entre os religiosos,tornando-se motivo de grande perseguição, a qual continuou a aumentar; e embora

eu fosse um menino obscuro, de apenas quatorze para quinze anos de idade, e minha situação na vida fizesse de mim um menino sem importância no mundo, homens influentes preocupavam-se o bastantepara incitar a opinião pública contra mim e provocar uma perseguição implacável. E isto se tornou pontocomum entre todas as seitas—todas se uniram para perseguir-me” (História de Joseph Smith 1:20, 22;ênfase acrescida). Nesta lembrança reveladora, o Profeta reconheceu que ficou total e plenamentesurpreso com a atenção que recebera, dado que se encontrava em condições humildes e sua própria

expectativa quanto ao seu futuro era a de ser “um menino sem importância no mundo.”

Joseph Smith continuou a aprender mais sobre sua missão profética ao traduzir o Livro deMórmon. Só se pode imaginar o que ele sentiu ao descobrir as passagens que continham as profecias deJosé, o filho amado de Jacó: “E seu nome será igual ao meu e será chamado pelo nome de seu pai. E eleserá semelhante a mim; porque aquilo que o Senhor fizer através de sua mão, pelo poder do Senhor,levará meu povo à salvação” (2 Néfi 3:15).

Entre as revelações e as visitações celestiais, Joseph Smith ficava a sós e possivelmente se sentiamuito solitário. Não havia outro ser humano que pudesse compreendê-lo. O Élder Dallin H. Oaks observoucom perspicácia: “Em matéria espiritual, Joseph Smith não tinha modelo [mortal] de quem ele pudesseaprender o papel de profeta e líder.”¹¹ Embora seu pai tivesse sonhos reveladores e sua mãe fosse umacristã devota, mesmo assim ele não tinha um mentor mortal adequado. As declarações do Profeta de abril

de 1844, proferidas no fim de sua vida, sugerem que por vezes ele se sentia isolado, sozinho. Até osfamiliares, tal como seu irmão William, e cetos amigos íntimos nem sempre o compreendiam. Alguns se



seus colegas mais confiáveis, como Oliver Cowdery, Martin Harris, David Whitmer e William Law,abandonaram-no.

As pessoas que viviam neste momento de transição histórica, quando o mundo pré-moderno sesubstituia por um mundo total e irrevogavelmente influenciado pelo movimento iluminista, encontraramdificuldades em entender Joseph Smith devido a suas expectativas modernas. Não havia lugar nesta idademoderna e científica para profetas, revelações, visões e novas escrituras, nem nada que lhes permitissecolocar a vida dele num contexto que pudessem entender. James Hannay, ao escrever em 1851 um artigopara a revista Household Words [Palavras Caseiras] de Charles Dickens, criticou a mensagem Mórmon,dizendo que era “absurdo ter visões na idade da ferrovia.”¹²

Por seu padrão “moderno,” muitas pessoas dos países ocidentais acreditavam que Joseph Smithera estranho e que não cabia na sociedade. Não há dúvida que ele era uma pessoa fora do comum.Contudo, era mais que um homem incomum de nome comum. Há poucas pessoas cuja vida e obras foramtão previstas e tão antecipadas como as deste grande e tão esperado vidente. Os antigos profetas viram avida e ministério de Joseph Smith “desde a fundação do mundo” como parte da “restituição de todas ascoisas” (Atos 3:21). A partir do dias de Adão, os profetas, tais como Enoque, José, Moisés, Isaías,Ezequiel, Daniel, Malaquias e o Apóstolo Pedro, aguardavam esse ministério e o futuro estabelecimento doreino de Deus por meio de seus esforços. O Presidente Brigham Young observou: “Foi decretado nosconselhos da eternidade, muito antes de lançarem-se os alicérces da terra que ele seria o homem, nesta

última dispensação

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do mundo, que levaria a palavra de Deus ao povo e receberia a plenitude das chaves e poder dosacerdócio do Filho de Deus. O Senhor o vigilava, bem como seu pai e o pai de seu pai. . . . Ele foipreordenado na eternidade para presidir esta última dispensação.”¹³

Pode ser que haja outros indícios sobre aquilo que se sabia nos tempos antigos acerca de JosephSmith. Somente nos dias mais recentes é que os eruditos têm começado a desvendar a históriacomplicada das expectativas messiânicas que existiam no antigo Israel. Embora hoje os judeus ortodoxos

ainda acreditem na vinda de um Messias, seus antepassados, em diferentes épocas, aguardavam a vindade servos ungidos especiais do Senhor: (1) o Messias ben Judas (às vezes chamado o Messias ben Davi),(2) o Messias ben Levi (às vezes identificado como o Messias ben Aarão, ou Messias o Sacerdote) e (3) oMessias ben José (também identificado como o Messias ben Efraim). É bem possível que Joseph Smithseja aquele terceiro servo ungido do Senhor destas tradições. As fontes antigas são confusas e atécontraditórias, mas mesmo assim há ensinamentos interessantes integrados no conteúdo destas fontessobre o Messias ben José: Ele apareceria antes da vinda do Messias final ou seja, o Messias (Jesus Cristo),ele restauraria o sacerdócio e a obra do templo, ele sofreria uma morte violenta às mãos de seus inimigose seria ressuscitado pelo Messias que viria no fim dos tempos.¹⁴

Não foram só os profetas do Velho Testamento e os apóstolos do Novo Testamento queprofetizaram a respeito de seu ministério. Asael Smith, o avô paterno de Joseph Smith, profetizou antesdo nascimento de Joseph: “Ficou gravado na minha alma que um dos meus descendentes promulgariauma obra para revolucionar o mundo da fé religiosa.”¹⁵ Mais tarde, Asael afirmou que seu neto [Joseph]

era “o próprio Profeta que, havia muito tempo, ele sabia que viria à sua família.”¹⁶

Reconstruindo a Vida do Profeta

Algumas tentativas de contar a história da vida de Joseph Smith do passado dependeram demaneira maciça de reminiscências escritas muitos anos depois da morte do Profeta. O Presidente JosephF. Smith reconheceu a limitação de tais reminiscências: “Nós tememos que muitas coisas contadas comodizeres do Profeta Joseph Smith e de outros dos primeiros líderes da Igreja, por não seremcuidadosamente registradas nem relatadas com apuro, tenham perdido algo de seu valor histórico. Alémdisso, os acréscimos indevidos aos fatos originais fazem com que seja difícil determinar até que pontopodemos aceitar como confiáveis algumas das tradições que circulam do que foi dito e feito no passado.

Que todos aqueles que se sentirem inspirados a fazer um relato dos fatos, ao conhecerem-nos, assimfaçam, porém rogamos que tomem o maior cuidado em verificar a exatidão da declaração e em citar afonte das declarações que registrarem.¹⁷



Devido às preocupações expressas pelo Presidente Smith, os historiadores de hoje evitam, emgrande parte, os relatos reminiscentes e secundários daquilo que o Profeta supostamente disse ou fez e,ao invés disso, focalizam nas fontes originais oriundas da época.

Alguns autores, com muita boa vontdade, fizeram versões expurgadas da vida do Profeta,acreditando que tais relatos fariam jus a Joseph Smith. Como é o caso de muitos que escrevem um diárioou autobiografia, estes autores focalizam exclusivamente no notável e no sensacional e eliminam osdesafios, as decepções, as aspirações não correspondidas e o que ele chamou de “debilidades humanas.” Tais autores se esquecem de que as próprias escrituras nos dão retratos

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francos do povo do Senhor, inclusive de seus servos, os apóstolos e profetas. A grandeza de Pedro ePaulo se torna ainda mais inspiradora porque as escrituras também revelam suas fraquezas aoenfrentarem as lutas e provações de que todos partilham. Por outro lado, minimizar a majestade doministério do Profeta nos daria um retrato incompleto e, de fato, as biografias que excluem as conexõesdivinas já fracassaram. Se enfatizarmos somente os aspectos humanos de sua vida, criaremos umacaricatura exagerada da mesma forma da versão expurgada. Nenhuma das duas proporciona o tipo dehistória de que se necessita para traçar um retrato equilibrado. Faltam ao Joseph Smith de um retratoidealizado as características humanas que o tornaram muito querido aos fieis que o chamavamsimplesmente de “Irmão José.” Esquece-se muitas vezes de que o próprio Profeta nunca alegou que eramais que um discípulo mortal de Jesus Cristo que procurava levar a efeito sua própria salvação mediante otemor e tremor perante Deus. Devemos nos lembrar de que ele disse que um profeta é profeta “somentequando age como tal.”¹⁸ Foi isso que ele realmente quis dizer e aqueles que o conheciam não omenosprezavam por isso.

De fato, as revelações dadas pelo Senhor não escondiam as lutas muito humanas de Joseph

Smith. Às vezes, no livro de Doutrina e Convênios, o Senhor o incita a se arrepender (veja, por exemplo,Doutrina e Convênios 3:1–9). Todavia, nesta mesma revelação o Senhor afirma que é misericordioso edisposto a perdoar a quem se arrepende (veja Doutrina e Covênios 3:10–20), algo que dá esperança ealento a todos os seus discípulos.

Preservar e Gravar a História do Profeta

Joseph Smith reconheceu que seria importante que a Igreja tivesse uma história tanto de sua vidacomo também das comunicações que recebera de Deus. Durante sua vida, três coleções de revelaçõesforam compiladas, cada nova coleção sendo maior do que a prévia à medida que se recebia novasrevelações.¹⁹ Para preservar sua história, em 1838 ele começou a escrever um relato de sua vida. Ele eseus secretários compilaram o relato a partir dos recursos e fontes disponíveis, inclusive sua memória,seus diários e os registros de terceiros. A história inicia apresentando a autobiografia que o Profeta ditouaos escrivões e logo passa ao formato de um diário contínuo, baseando-se nos diários do Profeta queserviam de quadro para a obra mais ampla. Ele mantinha diários esporáticos durante a década de 1830 e,portanto, as informações não são tão completas como as de 1840 em diante quando seus escrivõesmantinham um registro das atividades dele. Onde havia lacunas nos diários do Profeta, acrescentavam-sepassagens dos diários dos outros membros da Igreja para dar as informações que faltavam para quenenhum dos atos e nenhuma das palavras significantes do Profeta fossem excluídos. Os secretáriostambém acrescentaram cartas, transcrições de sermões e outros documentos na sua devida sequênciapara fazer o registro o mais completo possível.

A publicação da história do Profeta começou em 1842, quando alguns capítulos apareceramperiodicamente no jornal da Igreja de Nauvoo, o Times and Seasons [Tempos e Estações] .²⁰ Até o tempode sua morte, a história havia sido compilada até 1838, mas somente publicadas as partes referentes aos

anos antes de 1832. Todavia, o trabalho continuou, tanto em Nauvoo como em Utah, onde mais capítulosforam publicados no jornal Deseret News até sua conclusão em 1858.²¹ Décadas depois, o Élder B. H.Roberts compilou e redigiu a história num conjunto de seis volumes que se chama History of the Church of



Jesus Christ of Latter-day Saints[História da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias] , deJoseph Smith.²²

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Continua disponível ainda hoje e permanece sendo um registro histórico importante. Muitos livrosimportantes vêm sendo publicados, baseando-se no material da História da Igreja. Por exemplo, in 1938 oÉlder Joseph Fielding Smith do Quórum dos Doze Apóstolos publicou

Teachings of the Prophet Joseph Smith [Os Ensinamentos do Profeta Joseph Smith], uma coleção dosescritos e sermões do Profeta extraídas, em grande parte, da História da Igreja .²³

Esta história permaneceu por muitas décadas como a coleção padrão dos ensinamentos deJoseph Smith. Em 2008–9, as lições das reuniões da Sociedade de Socorro e do sacerdócio focalizaramnos Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith .²⁴ Esta coleção importante de trechos dossermões e escritos do Profeta também inclui materiais menos conhecidos e previamente não publicados.Em fins do século vinte, os pesquisadores intensificaram seus esforços de localizar e compilar as palavrase experiências do Profeta por meio das fontes originais mais antigas que se pode encontrar.²⁵ As

publicações indispensáveis daquela época incluem The Words of Joseph Smith [As Palavras de Joseph Smith] (1980), The Personal Writings of Joseph Smith [Os Escritos Pessoais de Joseph Smith] (1984,edição revisada 2002),²⁶ e The Papers of Joseph Smith [Os Documentos de Joseph Smith] (1989, 1992).²⁷ Empregando as fontes documentárias disponíveis, os eruditos continuam a estudar e escrever sobre a vidado Profeta. O projeto biográfico recente mais ambicioso e abrangente é Joseph Smith: Rough Stone Rolling [Joseph Smith: Pedra Bruta Polindo-se] (2005).²⁸

Nas últimas décadas empreenderam-se grandes projetos de pesquisa dos manuscritos originaisdas escrituras. Um destes trabalhos é o Projeto de Análise Textual do Livro de Mórmon, sob a direção doprofessor Royal Skousen da Universidade Brigham Young.²⁹ Aquele projeto identificou todas as partesconhecidas dos manuscritos originais e manuscritos tipográficos do Livro de Mórmon e forneceu umatranscrição fac-similada dos dois manuscritos. Em 2004, os pesquisadores Scott H. Faulring, Kent P.Jackson e Robert J. Matthews prepararam e editaram uma transcrição fac-similada dos manuscritos

originais da Tradução de Joseph Smith da Bíblia.³⁰

Estes projetos documentários monumentais nos permitem, como nunca antes, aprender de perto dasexperiências revelatórias de Joseph Smith e providenciam uma infra-estrutura para projetos, futuros eatuais, destinados a avançar nosso entendimento de sua missão.

E agora podemos contar com o Projeto Documentos de Joseph Smith junto com os outrosprojetos acadêmicos que citamos. Trata-se do esforço mais apurado até o presente momento de reunir eeditar todos os conhecidos documentos originais criados ou comissionados pelo Profeta. Esteempreendimento extremamente importante, que levará mais alguns anos para completar, abrangerá todosos diários, cartas, revelações, relatos contemporâneos de seus discursos e amostras de outrosdocumentos públicos de sua autoria. Através deste projeto, os historiadores já constataram fatosimportantes da vida e ministério do Profeta e continuarão a fazê-lo. É um dos projetos mais fascinantesaté o presente momento e promete prover muitas fontes importantes para futuros estudos inovadores,

bem pensados e cuidadosamente interpretados acerca da vida e ministério de Joseph Smith.

Projeto Documentos de Joseph Smith

Talvez nunca chegemos a conhecer Joseph da mesma maneira que o conheciam aqueles queconviviam pessoalmente com ele durante sua vida, porém, estamos conhecendo os escritos pessoais delede uma forma que muitas pessoas contemporâneas, até seus amigos, não puderam

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conhecer durante a vida dele.³¹ Além de conseguir ter uma visão mais ampla do tempo em que o Profetaviveu, os pesquisadores de hoje estão acessando numerosos documentos que já não estavam disponíveisaos historiadores da prévia geração que iluminam a vida e experiências de Joseph. Em 2008 e 2009,foram publicados os primeiros dois volumes de The Joseph Smith Papers [Os Documentos de Joseph Smith] .³² Além disso, os historiadores agora têm fontes contemporâneas complementares como os diáriosde Wilford Woodruff que proporcionam uma riqueza de materiais sobre o Profeta.³³ Todos estesdocumentos nos dão uma visão íntima do Profeta pelos olhos daqueles que o conheciam pessoalmente.

O Projeto Documentos de Joseph Smith não pretende produzir histórias narrativas, de modo quepoucas pessoas abrirão um dos volume à primeira página e lerão o livro de capa a capa, como umabiografia. Em vez disso, os documentos requererão um estudo minucioso, um por um, como quem estánuma biblioteca com um documento original à sua frente. Porém, o Projeto Documentos de Joseph Smithproverá anotações de importantes historiadores para entendermos o documento muito melhor do queseria o caso de quem está sozinho na Biblioteca de História da Igreja em Salt Lake City. O benefícioprincipal do projeto ‘Documentos’ para a maioria dos Santos dos Últimos Dias, e outros que querementender o Profeta, provavelmente lhes virá como resultado do trabalho futuro de pesquisadores queutilizarão Os Documentos de Joseph Smith como recurso para escrever histórias interpretativas. Ronald K.Esplin, o redator-chefe do projeto, explicou que os volumes contêm a matéria prima da história—emoutras palavras, “o minério” da história. E, como em uma mina de ouro, estes volumes conterão o metalprecioso ainda não processado; ficarã a cargo dos eruditos extraírem o ouro para criar belas joias.³⁴

A Igreja decidiu que o Projeto Documentos de Joseph Smith seria dirigido aos pesquisadoresacadêmicos. Obviamente se o projeto não fosse elaborado por pesquisadores conforme os padrõesacadêmicos, os livros não seriam levados a sério no mundo acadêmico. Preparar um registro fiel que oseruditos não membros da Igreja levem a sério é o propósito principal deste projeto multi-milionário quetem levado um tremendo esforço por parte dos historiadores. Esplin acrescenta: “Embora a ênfaseacadêmica seja o foco do projeto, há um propósito secundário, isto é, assegurar que os Santos dosÚltimos Dias tenham acesso a estes documentos e que lhes sejam úteis.” Os dois círculos, o dos eruditose o dos membros SUD, coincidem, mas não completamente. Esplin observou:

Esta história de como e por que chegamos a focalizar mais no mundo dos estudiosos écenário para o ponto que eu quero salientar. Quando tiverem a oportunidade, espero que vocêsdestaquem a ideia de que nosso trabalho não foi designado tanto para defender Joseph Smith como paraentendê-lo. Naturalmente, todos nós somos Santos dos Últimos Dias e o trabalho que fazemoscentraliza-se nos Santos dos Últimos Dias e em Joseph Smith. Somos quem somos. Mas nossotom, linguagem, abordagem e intenção são os de quem procura entender e não defender. É a fé eexperiência de todos os estudiosos envolvidos no projeto que se conseguirmos entendê-lo, tudoestará bem, já que ele é quem disse que era e sua vida e obras aguentarão qualquer investiaçãosincera. Não há necessidade de distorcer o registro histórico e sim de entendê-lo por motivos dignos e

para realmente conhecer Joseph. Ao fazermos bem nosso trabalho, todos nós teremos no futuroas ferramentas para aquilo que não temos agora e nunca tivemos antes: os materiais que permitirãoque conheçamos outra vez o Irmão Joseph.³⁵

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Conhecer o Irmão Joseph

Durante o outono de 2008, convidamos vários estudiosos, inclusive alguns dos redatores doProjeto Documentos de Joseph Smith para participar de uma série de palestras na Universidade BrighamYoung que se chamava “O Ministério Profético de Joseph Smith.” Os discursos foram gravados e lançadosem CD. Os capítulos deste livro correspondem àqueles discursos. Estes pesquisadores notáveis encararamJoseph Smith com uma nova visão, minando velhas evidências e novas descobertas para pintar um retratode quem era o Profeta, o que ele fez e por que a vida dele nos importa. Como resultado dos esforçosdestes e outros estudiosos, de certa forma sabemos mais do Profeta do que aqueles que viveram durantesua vida, devido à visão íntima que agora temos por meio de seus diários e cartas pessoais. Naturalmente,sua família, amigos e colegas o conheciam como nós não podemos.

O Joseph Smith que surge deste estudo é extraordinário, complexo, entusiasta e verdadeiramentesimpático. As pesquisas recentes não o diminuiram de maneira alguma. Pelo contrário, é mais nobre do



que nunca. Sem dúvida ele foi o profeta da restauração, o grande vidente que estabeleceu o reino doSenhor nestes últimos dias. Ele foi um discípulo de Jesus Cristo como aqueles do Novo Testamento quedeixaram suas redes, barcos, cargos e lidas comuns para seguir a Jesus. Um de seus colegas íntimos,Wilford Woodruff, usando uma metáfora do próprio Joseph Smith, notou o processo que o refiniu: “Elenunca disse que era uma pedra polida e lisa, mas que era uma pedra bruta cortada da montanha que temrolado ilesa entre as pedras e árvores. E no fim será tão lisa e polida quanto qualquer outra pedra.”³⁶

Nós que atualmente estamos fazendo pesquisas a respeito de Joseph Smith não acreditamos quenossos esforços representem a interpretação definitiva de sua vida. Certamente os historiadores do futuroproverão novos conhecimentos e farão correções ao descobrirem novas informações que, por sua vez,possibilitarão que reexaminem as fontes originais agora disponíveis. Porém, não podemos esperar até quesaibamos tudo acerca de Joseph Smith e o mundo em que viveu. Aguardamos ansiosos o Milênio, poissomente então conheceremos a plenitude (1 Corintianos 13:9–12) de todas as coisas que desejamosconhecer agora. Neste meio tempo, o trabalho atual dos historiadores está expandindo nossoconhecimento de Joseph Smith de maneiras antes desconhecidas. Felizmente, este trabalho continuarápara o bem de todos nós.

Notas

1. Charles Mackay, The Mormons: Or Latter-day Saints [Os Mórmons: Ou Santos dos Últimos Dias] (London: Office of the National Illustrated Library, 1851), vi.

2. Há lacunas nas fontes utilizadas ao escrever a história de Joseph Smith bem como existem lacunassignificantes nas fontes usadas na reconstrução da vida do Salvador (veja F. E. D. Schleiermacher, “ThePublic Life of Christ to the Time of His Arrest [A Vida Pública de Cristo até a Hora de sua Prisão],” em The Historical Jesus: Critical Concepts in Religious Studies [O Jesus Histórico: Conceitos Essenciais de Estudos Religiosos] , redação de Craig A. Evans [London: Routledge, 2004], 4:34).

3. The Words of Joseph Smith: The Contemporary Accounts of the

Nauvoo Discourses of the Prophet Joseph [As Palavras de Joseph Smith: Relatos Contemporâneos do

Discursos do Profeta Joseph Smith em Nauvoo] , redação de Andrew F. Ehat e Lyndon W. Cook, eds.(Provo, UT: Centro de Estudos Religiosos, 1980), 355; ortografia e pontuação padronizadas.

4. Orson F. Whitney, The Life of Heber C. Kimball [A Vida de Heber C. Kimball] (Salt Lake City: DeseretBook, 2001), 322–23.

5. Mary Elizabeth Lightner, discurso na Universidade Brigham Young, 14 de abril de 1905, datilografado, L.Tom Perry Special Collections, Harold B. Lee Library, Universidade Brigham Young, Provo, Utah.

6. Para a identidade de Adão, veja Doutrina e Covênios 27:11; 107:54; Words of Joseph Smith [Palavras de Joseph Smith] , 8. Para a identidade de Noé, veja Words of Joseph Smith [Palavras de Joseph Smith] ,8.

7. Words of Joseph Smith [Palavras de Joseph Smith] , 367; ortografia e pontuação padronizadas. Emboraeste ensinamento muitas vezes se aplique a cada homem e mulher, o contexto original se refere aochamado dos cabeças de cada dispensação; veja o relato de Samuel A. Richards do discurso de 12 demaio de 1844: “No conselho geral e grande conselho do céu, todos a quem se concedeu uma dispensaçãoforam designados e ordenados para tal chamado naquela ocasião” (Words of Joseph Smith [Palavras de Joseph Smith] , 371).

8. Veja Ronald K. Esplin, “Joseph Smith’s Mission and Timetable: ‘God Will Protect Me until My Work IsDone [A Missão e Cronograma de Joseph Smith: Deus me Protegerá até que meu Trabalho sejaCompleto],’” em The Prophet Joseph: Essays on the Life and Mission of Joseph Smith [O Profeta Joseph: Ensaios sobre a Vida e Missão de Joseph Smith] , redação de Larry C. Porter e Susan Easton Black (SaltLake City: Deseret Book, 1988), 280–319.

9. Words of Joseph Smith [Palavras de Joseph Smith] , 116.

10. Veja Richard Lloyd Anderson, “Joseph Smith’s Prophecies of



Martyrdom [As Profecias de Joseph Smith sobre o Martírio],” em The Eighth Annual Sidney B. Sperry Symposium: A Sesquicentennial Look at Church History (Brigham Young University,

Provo, UT, January 26, 1980), 1–14.

11. Dallin H. Oaks, “Joseph Smith in a Personal World [Joseph Smith num Mundo Pessoal[,” em The

Worlds of Joseph Smith: A Bicentennial Conference at the Library of Congress (Provo, UT: Brigham YoungUniversity Press, 2006), 159.

12. James Hanney, em Household Words: A Weekly Journal [Palavras Caseiras: uma Revista Semanal] 3(1851): 385.

13. Deseret News , 26 de outubro de 1859, 266.

14. Richard Neitzel Holzapfel, “The ‘Hidden’ Messiah [O Messias Oculto],” em A

Witness of Jesus Christ: The 1989 Sperry Symposium on the Old

Testament (Salt Lake City: Deseret Book, 1990), 81.

15. Citado em Joseph Fielding Smith, Church History and Modern Revelation [História da Igreja e Revelação Moderna] (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1953), 1:4; vejatambém Richard Lloyd Anderson, Joseph Smith’s New England Heritage [Joseph Smith: Sua Herança da Nova Inglaterra] (Salt Lake City: Deseret Book, 1971), 112.

16. Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latterday

Saints [História da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias] redação de B. H. Roberts, 2nd ed.rev. (Salt Lake City: Deseret Book, 1957), 2:443.

17. Joseph F. Smith, “Shall We Record Testimony? [Devemos Gravar o Testemunho?]” Improvement Era ,March 1898, 372.

18. Smith, History of the Church [História da Igreja] , 5:265.

19. 1833 Book of Commandments [O Livro de Mandamentos], 1835 e 1844 Doctrine and

Covenants [Doutrina e Convênios].

20. Veja “History of Joseph Smith [História de Joseph Smith],” Times and Seasons , 15 de março de 1842,726–28.

21. Veja Jessee, “The Writing of Joseph Smith’s History [A Composição da História de Joseph Smith],” BYU Studies 11, no. 4 (Verão de 1971): 439–73.

22. Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints [História da Igreja de Jesus

Cristo dos Santos dos Últimos Dias] , redação de B. H. Roberts (Salt Lake City: Deseret News, 1902–12).

Um sétimo volume contando os eventos depois da morte de Joseph Smith foi publicado em 1932.

23. Joseph Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith [Ensinamentos do Profeta Joseph Smith] , comp.Joseph Fielding Smith (Salt Lake City: Deseret Book, 1938).

24. Teachings of Presidents of the Church: Joseph Smith [Os Ensinamentos do Presidenetes da Igreja: Joseph Smith] (Salt Lake City: Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2007).

25.

veja Paul H. Peterson, “Understanding Joseph: A Review of Published Documentary Sources [Entendeno

Joseph: um Panorama de Fontes Documentárias Publicadas],” em Joseph Smith: The Prophet, the Man [Joseph Smith, o Profeta e Homem] , readação de Susan Easton Black e Charles D. Tate Jr. (Provo, UT:Religious Studies Center, Brigham Young University, 1993), 101–16.



26. The Personal Writings of Joseph Smith [Os Escritos Pessoais de Joseph Smith] , redação de Dean C.Jessee, edição revisada. (Salt Lake City: Deseret Book, 2002).

27. The Papers of Joseph Smith [Os Documentos de Joseph Smith] , vol. 1: Autobiographical and Historical Writings [Escritos Autobiográficos e Históricos] , readção de Dean C. Jessee (Salt Lake City: Deseret Book,1989); vol. 2: Journal, 1832–42 [Diário, 1832-1842] , redação de Dean C. Jessee (Salt Lake City: DeseretBook, 1992).

28. Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling [Joseph Smith, Pedra Bruta a Rolar] (New York: Knopf, 2005).

29. Royal Skousen, ed., The Original Manuscript of the Book of Mormon: Typographical Facsimile of the Extant Text [O Manuscrito Original do Livro de Mórmon: Fac-símile Tipográfico do Texto Existente] (Provo,UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Brigham Young University, 2001); The Printer’s Manuscript of the Book of

Mormon: Typographical Facsimile of the Entire Text in Two Parts [O Manuscrito da Tipografia do Livro de Mórmon: Fac-símile Tipográfico em Duas Partes] (Provo, UT: Foundation for Ancient Research andMormon Studies, introduction xxv Brigham Young University, 2001); M. Gerald Bradford e Alison V. P.Coutts, redatores, Uncovering the Original Text of the Book of Mormon: History and Findings of the Critical

Text Project [Descobrindo o Texto Original do Livro de Mórmon: História dos Resultados do Projeto de Análise Crítica do Texto] (Provo, UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, BrighamYoung University, 2002).

30. Scott H. Faulring, Kent P. Jackson, e Robert J. Matthews, redatores, Joseph Smith’s New Translation of the Bible: Original Manuscripts [A Nova Tradução de Joseph Smith da Bíblia: Manuscritos Originais] (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2004); Kent P. Jackson, The Book of Moses and the Joseph Smith Translation Manuscripts [O Livro de Moisés e os Manuscritos da Tradução de Joseph Smith] (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2005).

31. Veja Bushman, Rough Stone Rolling , 8–39, uma biografia de Joseph Smith desta época.

32. Dean C. Jessee, Ronald K. Esplin, e Richard Lyman Bushman são os principais redatores de The

Joseph Smith Papers [Os Documentos de Joseph Smith] . Os primeiros dois volumes são: Journals, Volume 1: 1832–1839 [Diários, Volume I: 1832-1839] , redatores Dean C. Jessee, Mark Ashurst-McGee e RichardL. Jensen (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2008); e Revelations and Translations, Volume 1: Manuscript Revelation Books [Revelações e Traduções, Volume I: Manuscritos dos Livros de Revelações] ,redação de Robin Scott Jensen, Stephen C.

Harper e Robert J. Woodford (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2009).

33. Veja Wilford Woodruff’s Journal, 1833–1898, Typescript [O Diário de Wilfrod Woodruff, 1833-1898] ,redação de Scott G. Kenney, 9 vols. (Midvale, UT: Signature Books, 1983).

34. Ronald K. Esplin, e-mail para o autor, 27 de agosto de 2008.

35. Idem.

36. Wilford Woodruff’s Journal [Diário de Wilford Woodruff] , 2:297. Parece que a citação é de um sermãode Heber C. Kimball. Richard Bushman, porém, atribui a citação a Brigham Young (veja Rough Stone Rolling , vii). Joseph Smith se caracterizou como uma “pedra bruta rolando para baixo de uma colina” (“Diário de Joseph Smith ,” 21 de maio de 1843; citado em Words of Joseph Smith [As Palavras de Joseph Smith] , 205; veja também a citação de 11 de junho de 1843 no mesmo diário (Words of Joseph Smith ,209).

O Profeta Joseph Smith nasceu em Sharon, Estado de Vermont [EUA], em 23 de dezembro de 1805. A casa em que nasceu ficava em cima da divisa entre os municípios de Royalton e Sharon. Este monumento se encontra ao lado do lugar onde a casa outrora ficava. O monumento foi dedicado em 23 de dezembro

de 1905 por Joseph F. Smith, Presidente da Igreja e sobrinho do Profeta Joseph Smith. (George Edward Anderson, 1907; todos os direitos reservados.)

Joseph Smith o Profeta e Vidente - Introdução

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