O que um Fato Social? Eis uma pergunta muito comum na disciplina de introduo Sociologia. Proponho uma reflexo inicial para comearmos a entender esse conceito desenvolvido por Emile Durkheim em sua obra "As Regras do Mtodo Sociolgico", de 1895.Ns agimos a partir de trs elementos bsicos: instinto, costumes e racionalidade. H coisa que fazemos que inerente a espcie humana, em seu estado biolgico, como comer, andar, emitir sons usando a boca e a garganta. Essas aes no so fatos sociais. Outra coisa que no um fato social uma atitude racional, pensada, mas que seu sentido ningum conhece, como por exemplo, se eu criasse uma linguagem desconhecida de todos de minha sociedade. Nesse contexto, minhas linguagens no teria sentido social. Isso tambm no seria um fato social. Dito o que no fato social, vamos ao que seria um fato social.Para pensarmos em fato social no podemos ignorar a dimenso cultural do homem, ou melhor, dos grupos sociais. O conceito Fato social est ligado necessariamente ao elemento cultura. Tal conceito uma categoria desenvolvida por Durkheim para definir o que a sociologia deveria se ocupar.Como a Sociologia surge para pensar os fenmenos sociais, logo tornou-se necessrio definir uma categoria para classificar o que deveria ou no ser estudado pela sociologia. A partir dessa concepo, Durkheim criou o conceito categorizador denominado Fatos Sociais para classificar os fenmenos que seriam ou no objeto de estudo da sociologia.Para Durkheim se enquadraria em fato social o fenmeno dotado de trs caractersticas: i) generalidade; ii) coercitividade; iii) externalidade. Nota-se que tais caractersticas so elementos prprios da cultura de todos os grupos humanos, embora Durkheim possivelmente estivesse pensando nas sociedades de cultura europeia.Os fatos sociais possuem uma fora coercitiva que se d pelas sanes legais ou espontneas a que o indivduo submetido. Outro aspecto dos fatos sociais que eles existem e atuam sobre o indivduo independente de sua vontade.Os fatos sociais so gerais, se repetindo em quase todos os indivduos, existindo em distintas sociedades, ainda que em um determinado momento ou longo da sua Histria.Em suma, podemos dizer que osfatos sociaisso gerais (generalizao), ou seja, esto presente em quase toda a sociedade. So coercitivas (coercitividade), pois fazem parte de um conjunto de normas sociais e que somos pressionados para realiz-los. Os fatos sociais possuem externalidade (externalidade) por existir antes do indivduo e ser independente dele.A ttulo de exemplo, tomemos o fato de estudar. Antes de nascermos j estava estipulada a norma que todos devem estudar, e isso independe de minha ou sua vontade. Somos coagidos a estudar, caso contrrio somos discriminados e pressionados a retornar para a escola. Estudar uma ao geral, pois praticamente todos os indivduos estudam. Logo, estudar Fato Social. importante destacar que um fenmeno pode ser classificado como fato social em uma sociedade e em outra no. Em outra oportunidade vamos nos aprofundar nesse conceito.