Espectro Eletromagnético

Radiação eletromagnética. Prevista em 1864 por James Clerk Maxwell e descoberta em 1877 por Heinrich Rudolf Hertz, a radiação eletromagnética compreende um amplo espectro de freqüências, o chamado espectro eletromagnético, no qual estão incluídas as ondas de rádio, a luz visível, as radiações infravermelhas e ultravioleta e os raios X.

Faixas do Espectro

Ondas de Rádio - Essas ondas apresentam freqüências compreendidas entre 1000 e 100.000.000 Hz. Por serem facilmente refletidas pela camada ionizada da atmosfera (ionosfera), podem ser emitidas e captadas a grandes distâncias. São produzidas por oscilações de elétrons em antenas metálicas.

Microondas - TV e Radar - De freqüências compreendidas entre cem milhões e um trilhão de Hertz, as microondas são usadas amplamente em telecomunicações, transportando sinais de tv e transmissões telefônicas. Como não são refletidos pela ionosfera, para serem captadas a longa distância, as microondas são transmitidas por estações repetidoras ou via satélites.

Radiação Infravermelha - São ondas eletromagnéticas com freqüência desde cerca de 10 (elevado a 11)Hz até 10 (elevado a 14)Hz. Esse tipo de radiação é emitido pelos átomos em vibração de um corpo aquecido. O calor abrasante que sentimos quando tomamos um banho de sol, ou quando estamos próximos a uma lareira, é, em grande parte, devido à radiação infravermelha (radiação térmica de calor).

Radiação Visível (luz) - Essas ondas constituem uma estreita faixa do espectro eletromagnético, apresentando freqüências compreendidas entre 4,6 x 10 (elevado a 14)Hz e 6,7 x 10 (elevado a 14)Hz. São capazes de excitar as células fotosensíveis da retina do nosso olho, causando-nos a sensação de visão. Observe que a menor freqüência visível nos dá a sensação de vermelho e a maior freqüência visível, a sensação de violeta. A luz constitui uma estreita faixa do espectro eletromagnético. A freqüência da luz cresce do vermelho para o violeta.

Raio Ultravioleta - São ondas eletromagnéticas de freqüências superiores à da luz violeta, podendo chegar até 10 a oitava Hz (cem milhões). Esse tipo de radiação é emitido por átomos excitados, por exemplo, em lâmpadas de vapor de Hg, acompanhando a luz por elas emitidas. Podem causar sérios danos à saúde, podendo até mesmo causar câncer de pele, danificar os tecidos dos olhos, etc. Grande parte da radiação ultravioleta emitida pelo Sol em direção ao nosso planeta é absorvido pela camada de ozônio que envolve a Terra, protegendo-nos assim, dessa perigosa radiação eletromagnética.

Raio X - Descoberto pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen, esse tipo de radiação possui altíssimas freqüências (de 10 elevado à 17 Hz a 10 elevado a 21 Hz). Por desconhecer inicialmente a natureza desse tipo de radiação, Röntren denominou-a raios X. Os raios x tem propriedades de atravessar materiais de baixa densidade, como, por exemplo, os músculos de uma pessoa, e de serem absorvidos por materiais de densidade elevada, como, por exemplo, os ossos do corpo de qualquer pessoa. Essa propriedade permite que os raios x sejam amplamente utilizados para se obterem radiografias. No mundo atual, os raios x encontram uma série de outras aplicações, como no tratamento do câncer, em pesquisas sobre estrutura da matéria, etc.

Raios Gama - Ondas eletromagnéticas que apresentam as mais altas freqüências do aspecto eletromagnético; Radiação emitida pelos núcleos atômicos dos elementos quando eles se desintegram.