O termo ECOSSISTEMA é, por definição, a unidade interativa entre as

comunidades e o meio ambiente, e é a Ecologia que se ocupa do estudo das

relações entre os seres e o meio abiótico em uma determinada área.

Os componentes básicos de um ecossistema são dos PRODUTORES

(representados pelos autótrofos, por produzirem energia em forma de matéria

orgânica a partir de energia solar), os CONSUMIDORES (ou fagótrofos, que

consomem os produtores ou os próprios consumidores – consumidores

secundários) e os DECOMPOSITORES (ou saprótrofos, que consomem

matéria morta).

Tanto ecossistemas aquáticos quanto terrestres possuem a mesma

formação básica (produtores, compositores e decompositores), mas seus

representantes são diferentes. No meio aquático, os produtores são, por

exemplo, macrófitas e fitoplânctons, enquanto no terrestre são as plantas. Os

consumidores primários do meio terrestre são todos os seres que consomem

plantas, quer sejam bois ou formigas; já no ambiente aquático, estes podem ter

por exemplo os zooplânctons que se alimentam de fitoplânctons. Dentre os

consumidores secundários do meio terrestre pode-se citar o próprio homem, e

no ambiente aquático temos peixes que se alimentam de zooplâncton. Os

decompositores do meio terrestre são fungos e bactérias, assim como no meio

aquático.