EM TORNO DA OBRA INFANTIL

DE AQUILINO RIBEIRO*

Francisco Topa

0. Este trabalho pretende estudar brevemente as obras de Aquilino Ribeiro

integrveis na literatura infantil. O nosso objectivo no consiste apenas em mostrar

de forma satisfatria os motivos por que todos os que a elas se tm referido de pas-

sagem as consideram como autnticas obras-primas, mas tambm em apreender

com base no percurso por elas desenhado, e levando tambm em considerao os

prefcios que as acompanham e as reflexes que a propsito delas Aquilino fez

noutras circunstncias uma orientao nova no contexto da literatura infantil por-

tuguesa, at porque particularmente autntica, em sintonia com o Aquilino que os

leitores das suas obras adultas conhecem.

1. Literatura infantil

Dado que o significado e o referente da expresso literatura infantil conti-

nuam pouco claros apesar de as actividades que os tomam como suporte conhece-

rem uma expresso e uma actividade cada vez mais acentuadas , comearemos por

reflectir sobre o tema.

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O primeiro aspecto a notar tem a ver com o facto de se tratar de um fenmeno

relativamente recente, embora importe reconhecer que, antes do aparecimento de

uma literatura infantil escrita, existia uma importante literatura oral, que sempre

encontrou na criana e no jovem um emissor / receptor privilegiado. Considerando-

a ou no como uma espcie de pr-histria da primeira, impossvel deixar de

reconhecer que ela constituiu desde sempre um filo fundamental e uma constante

fonte de inspirao para a literatura infantil propriamente dita.

O seu marco inicial geralmente fixado em 1697, data em que Charles Per-

rault publicou Histoires ou Contes du Temps Pass. No entanto, a literatura infantil

s se afirmaria em definitivo no Romantismo, na medida em que, como escreveu

Aguiar e Silva, O cdigo semntico-pragmtico da literatura romntica, ao privi-

legiar o sonho, a transracionalidade, a ingenuidade (enquanto valor contraposto a

artisticidade), os mitos do paraso perdido, da pureza originria e da inocncia

primordial, possibilitava atribuir temtica da literatura infantil e aos textos liter-

rios destinados s crianas uma relevncia que implcita e explicitamente lhes era

recusada pelas poticas aristotlica e horaciana e pelas poticas delas derivadas1.

Mas a afirmao e o desenvolvimento da literatura infantil no decorreram apenas

de mudanas no sistema literrio. Para isso contriburam decisivamente as trans-

formaes sociais, culturais, ideolgicas e econmicas verificadas na primeira

metade do sculo passado e que vieram atribuir aos problemas da educao uma

importncia crescente. No plano que nos interessa, as consequncias mais imedia-

tas foram o aumento progressivo da alfabetizao das crianas, que comeam a

deixar de ser vistas como adultos em miniatura e passam a representar um pblico

* Publicado em Ruralia, n. 2, Arouca, 1992, pp. 115-147, e Cadernos Aquilinianos, n. 11,

Viseu, Centro de Estudos Aquilinianos, 2000, pp. 25-50.1 Ntula sobre o conceito de literatura Infantil, in Domingos Guimares de S, A Literatura

Infantil em Portugal. Achegas para a sua histria (Catlogo bibliogrfico e discogrfico), Braga,

Editorial Franciscana, 1981, p. 13.

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leitor potencialmente importante, com gostos e exigncias especficos, que a litera-

tura infantil ir procurar satisfazer, aproveitando o desenvolvimento da indstria

editorial.

A afirmao histrica deste novo tipo de literatura ocorreu assim de modo

condicionado, sendo notria a presso da pedagogia e do mercado editorial. Essas

circunstncias no impediram que ela crescesse e viesse a obter um claro reconhe-

cimento social, acompanhando a cada vez maior ateno consagrada universalmen-

te criana e sua formao. No entanto, e tanto mais que se afirmou como uma

literatura para, como uma literatura com um pblico especfico, definido em ter-

mos etrios, ficou condenada desde o incio a um estatuto de marginalidade que a

remeteu para a periferia do sistema semitico literrio.

Permitindo que a nfase fosse colocada sobre o vector infantil em lugar do

vector literatura, a literatura infantil sujeitou-se a condicionalismos de vria

ordem, nomeadamente a necessidade de respeitar um conjunto algo indefinido e

varivel de caractersticas temticas e estilsticas, colocando os seus autores

perante factores motivadores nem sempre harmonizveis, como sejam o moral, o

didctico, o esttico, o escalonamento etrio, num respeito geralmente mais passivo

do que aquele que se verifica na literatura tout court pelas orientaes pedaggi-

cas, scio-polticas, estticas, de cada poca. As consequncias derivadas de um tal

posicionamento podem ser particularmente negativas, como bem observaram Maria

Jos Palo e Maria Rosa Oliveira2:

a que entram a Pedagogia, como meio de adequar o literrio s fases

do raciocnio infantil, e o livro, como mais um produto atravs do qual os valo-

res sociais passam a ser veiculados, de modo a criar para a mente da criana

hbitos associativos que aproximam as situaes imaginrias vividas na fico a

conceitos, comportamentos e crenas desejados na vida prtica, com base na

2 Literatura Infantil Voz de criana, So Paulo, Editora tica, 1986, pp. 6-7.

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verosimilhana que os vincula. O literrio reduz-se a simples meio para atingir

uma finalidade educativa extrnseca ao texto propriamente dito, reafirmando um

conceito, j do sc. XVIII, de A. C. Baumgartner de que literatura infantil

primeiramente um problema pedaggico e no literrio.

Com isso, esqueceu-se que a literatura infantil talvez no devesse ser mais que

um conjunto de textos literrios que proporcionam um espao privilegiado de

comunicao entre duas etapas da condio humana a adulta e a infantil , como

props, sob forma interrogativa, Antnio Torrado:

Ou ser antes um modo problemtico de comunicao (tentativa de

comunicao) adulto-criana, onde o teatro, a poesia, a narrativa surgem como

meios de recurso, expedientes sugestivos e subtis, para que a comunicao se

estabelea, e a cumplicidade, fertilizante para ambos os mundos, nasa, como

num encontro imediato do 3. grau? O que o adulto prope, anuncia criana,

em prosa e verso, equivale-se prtica dos ndios jivaros, quando dispunham,

sob a mesma tenda, um velho e um recm-nascido, para que, dormindo ambos,

os sonhos se cruzassem, ganhando o velho sonhos novos, obtendo a criana de

uma vezada toda a sabedoria dos sonhos antigos?3.

Assim entendido, o texto da literatura infantil seria em quase tudo idntico ao

da literatura tout court, embora sem deixar de apresentar caractersticas prprias,

resultantes sobretudo da tendncia para o investimento na inteligncia e na sensibi-

lidade da criana. A questo da utilidade pedaggica ser tambm colocada de um

modo completamente outro, como defendem Maria Jos Palo e Maria Rosa Olivei-

ra4:

3 Literatura infanto-juvenil, in Colquio/Letras, n. 66, Maro de 1982, p. 11.4 Op. cit., p. 14.

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Privilegiar o uso potico da informao tambm pr em uso uma nova

forma de pedagogia que mais aprende do que ensina, atenta a cada modulao

que a leitura pode descobrir por entre o traado do texto. Ensinar breve e fugaz

que se concretiza no fluir e refluir do texto, sem pretenses de ter a palavra final,

o sentido, a chave que soluciona o mistrio. Mais do que falar e preencher, o tex-

to ouve e silencia, para que a voz do seu parceiro, o leitor, possa ocupar espaos

e ensinar tambm. Redescobre-se, ento, o verdadeiro sentido de uma aco

pedaggica que mais do que ensinar o pouco que se sabe, estar de prontido

para aprender a vastido daquilo que no se sabe. A arte literria um dos cami-

nhos para esse aprendizado.

2. Concepo aquiliniana de literatura infantil

So quatro as obras de Aquilino Ribeiro pertencentes literatura infantil:

Romance da Raposa, Arca de No III classe, O Livro de Marianinha e Peregri-

nao de Ferno Mendes Pinto Aventuras extraordinrias de um portugus no

Oriente.

primeira vista, poder surpreender este interesse de Aquilino pela literatura

infantil, mesmo levando em conta que se trata de um escritor polgrafo e que o

tema da infncia (e tambm da adolescncia e da juventude) se encontra bem repre-

sentado na sua obra, e no apenas nos dois admirveis romances de 1948 que so

Cinco Ris de Gente e Uma Luz ao Longe. Essa eventual surpresa dissipar-se-,

contudo, se atendermos ao facto de tal interesse no ter sido resultado de um moti-

vo exterior ou de um plano pr-concebido e aplicado de forma sequenciada, mas

antes de um gesto de amor traduzido em presentes literrios oferecidos aos sucessi-

vos rebe