Copyright©2017byRickRiordanEdiçãoemportuguêsnegociadaporintermédiodeNancyGalltLiteraryAgencyeSandraBrunaAgenciaLiteraria,SL.

TÍTULOORIGINALTheShipoftheDead

PREPARAÇÃOMarinaGóes

REVISÃOBeatrizD’OliveiraCristianePacanowski

ILUSTRAÇÕESDASRUNASMichelleGengaro-Kokmen

ADAPTAÇÃODECAPAJulioMoreira|EquatoriumDesign

DESIGNDECAPASJIAssociates,Inc.

ILUSTRAÇÃODECAPA©2017JohnRocco

REVISÃODEE-BOOKJulianaPitanga

GERAÇÃODEE-BOOKIntrínseca

E-ISBN978-85-510-0248-3

Ediçãodigital:2017

1aedição

Todososdireitosdestaediçãoreservadosà

EDITORAINTRÍNSECALTDA.

RuaMarquêsdeSãoVicente,99,3oandar22451-041–GáveaRiodeJaneiro–RJTel./Fax:(21)3206-7400www.intrinseca.com.br

ParaPhillipJoséFarmer,cujoslivrosdasérieRiverworlddespertarammeuamorporhistória

SUMÁRIO

FolhaderostoCréditosMídiassociaisDedicatória1.PercyJacksonseesforçaaomáximoparamematar2.SanduíchesdefalafelcomRagnarök3.Euherdoumlobomortoeumascuecas4.Masvejasó:sevocêagiragora,osegundoloboédegraça!5.EumedespeçodeErik,deErik,deEriketambémdeErik6.Eutenhoumpesadelocomunhasdopé7.Nóstodosnosafogamos8.Nosalãodohipstercarrancudo9.Virovegetarianoporumahora10.Podemosfalarsobrehidromel?11.Minhaespadalevaagentepara(pausadramática)aeradisco12.Ocaracombelospés13.Malditosavôsexplosivos14.Nadaacontece.Éummilagre15.Macaco!16.Homemdecuspevs.serraelétrica.Adivinhemquemganhou?17.Somosatacadosporumaspedras18.Euenrolomassinhaatémorrer19.Euvouaumaquecimentozumbi20.Tveirvigi=Piorvigi21.Umatardedediversãocomcoraçõesexplosivos22.Tenhopéssimasnotícias,mas…Não,naverdadesótenhopéssimasnotíciasmesmo23.Sigaocheirodesaposmortos(aosomde“SigaaEstradadosTijolosAmarelos”)24.EugostavamaisdopaideHearthstonequandoeleeraumalienígenaqueabduziavacas25.Elaboramosumplanofabulosamentehorrível26.Ascoisasficamesquisitas27.Nósganhamosumapedrinha28.Nuncamepeçaparacozinharocoraçãodomeuinimigo29.Nósquaseviramosatraçãoturísticanorueguesa30.Fläm,bomba,valeu,mãe31.Malloryganhaumanoz32.Mallorytambémganhaumasamoras33.Nóselaboramosumplanohorrivelmentefabuloso34.Primeiroprêmio:umgigante!Segundoprêmio:doisgigantes!35.Nuncamaisquerodependerdeumbandodecorvos36.AbaladadeMestiço,oheróidoburaco

37.Alexmordeaminhacara38.Skadisabedetudo,flechatudo39.Euficopoéticotipo,seilá…umpoeta40.ReceboumaligaçãoacobrardeHel41.Eupeçoumtempo42.Eucomeçoporbaixo43.Tenhoumgrandfinale44.Porqueelestêmcanhões?Euquerocanhões45. Se vocês entenderemo que acontece neste capítulo,me contem, porque eu não faço amenorideia46.Euganhoumroupãofofinho47.Muitassurpresas,ealgumasatéquesãoboas48.OEspaçoChaseganhavidaGlossárioOsnovemundosRunas(emordemdeaparição)SobreoautorConheçatodasassériesdeRickRiordanOutrostítulosdoautor

Um

PercyJacksonseesforçaaomáximoparamematar

—TENTEDENOVO—dissePercy.—Destavez,morrendomenos.DepénotopodomastrodoUSSConstitution,olhandoparaoportodeBostonsessentametrosabaixo,

eudesejeiterasdefesasnaturaisdeumurubudecabeçavermelha.Assim,poderiaprojetarvômitoemPercyJacksonefazercomqueelefosseembora.

Naúltimavezqueelemefeztentardaraquelepulo,apenasumahoraantes,quebreitodososossosdocorpo.AlexFierromelevoucorrendoparaoHotelValhalaatempodeeumorrernaminhaprópriacama.

Infelizmente,eueraumeinherji,umdosguerreirosimortaisdeOdin.DesdequemorressedentrodoslimitesdeValhala,minhamortenãoseriapermanente.Trintaminutosdepois,acordeinovinhoemfolha.Agora,láestavaeudenovo,prontoparasentirmaisdor.Uhul!

—Issoémesmonecessário?—perguntei.Percyapoiouascostasnoscordames,oventobagunçandoseucabelopreto.Ele parecia um garoto normal: camiseta laranja, calça jeans, tênis brancos surrados. Se o vissem

andandonarua,nãopensariam:Ei,olhasó,umsemideus filhodePoseidon!Vivaosolimpianos!Elenãotinhaguelrasnemdedoscommembranas,masosolhoseramverdesdacordomar;domesmotomque eu imaginava que minha cara estivesse naquela hora. A única coisa estranha em Jackson era atatuagemnaparteinternadoantebraço:umtridentetãoescuroquantomadeiraqueimada,comumaúnicalinhaembaixoeasletrasSPQR.

ElejátinhacontadoqueasletraseramasigladeSonoPazziQuelliRomani—essesromanossãodoidos.Eunãotinhacertezaseeleestavafalandosério.

—Olha,Magnus—dissePercy.—Vocêvai navegar por território hostil.Umbandodemonstrosmarinhosedeusesdomareseilámaisoquêvãotentarmatarvocê,certo?

—É,achoquesim.Comisso,euqueriadizer:Porfavor,nãofaçaeumelembrardisso.Porfavor,medeixeempaz.—Emalgummomento—continuouPercy—,vocêvaiserjogadoparaforadobarco,talvezdeum

lugaraltocomoeste.Vocêvaiprecisarsabercomosobreviveraoimpacto,nãoseafogarevoltarparaasuperfícieprontoparaaluta.Vaiserdifícil,aindamaisnaáguafria.

Eu sabiaqueele estavacerto.PeloqueminhaprimaAnnabeth tinhamecontado,Percypassouporaventurasaindamaisperigosasdoqueeu.(EeumoravaemValhala,morriapelomenosumavezpordia.)Sóque,pormaisqueapreciasseo fatode ele tervindodeNovaYorkmeoferecerdicasheroicasdesobrevivênciaaquática,eujáestavaficandodesacocheiodetantofracassar.

Nodiaanterior,eutinhasidomastigadoporumtubarão-branco,estranguladoporumalula-giganteequeimadopormiláguas-vivasfuriosas.Haviaengolidovárioslitrosdeáguasalgadatentandoprenderarespiração e aprendidoqueminhas habilidades emcombatemano amanonãomelhoravamquando euestavadezmetrosdebaixod’água.

Naquelamanhã,PercyjátinhaandadocomigopeloOldIronsidestentandomeensinarobásicosobrenavegação e náutica,mas eu ainda não conseguia entender a diferença entre omastro damezena e oconvésdetombadilho.

Agora,aliestavaeu:umfracassoemcairdeummastro.AoolharparabaixoviAnnabetheAlexFierronosobservandodoconvés.—Vocêconsegue,Magnus!—gritouAnnabeth,animada.Alexfezsinaldepositivo.Pelomenos,euachoqueogestofoiesse.Eradifíciltercertezaládoalto.Percyrespiroufundo.Eletinhasidopacientecomigoatéaquelemomento,maspercebiqueoestresse

dofimdesemanatambémjácomeçavaaafetá-lo.Semprequeeleolhavaparamim,seuolhoesquerdotremia.

—Tá tudo bem, cara—prometeu Percy.—Vou demonstrar de novo, ok?Comece na posição dequedalivre,braçosepernasabertosparadesaceleraraqueda.Entãologoantesdebaternaágua,estiqueocorpocomoumaflecha,cabeçaparacima,calcanharesparabaixo,costasretas,bundacontraída.Essaúltimaparteémuitoimportante.

—Quedalivre—repeti.—Abertos.Flecha.Bunda.—Isso.Olhasó.Elepuloudomastroecaiunadireçãodoportonaposiçãoperfeita,comaspernaseosbraçosabertos.

Noúltimomomento,eleseesticoucomoscalcanharesparabaixoebateunaágua,desaparecendosemmalfazerasuperfícieondular.Uminstantedepois,emergiu,aspalmasdasmãosparacimacomoquemdiz:Viusó?Éfácil!

AnnabetheAlexaplaudiram.—Vamoslá,Magnus!—gritouAlexparamim.—Agoraésuavez!Sejahomem!Achoqueissoeraparaserumapiada.Namaiorpartedotempo,Alexseidentificavacomodogênero

feminino,mas hoje estava definitivamentemasculino.Às vezes eume enganava e usava os pronomeserradosparaele/ela,entãoAlexrebatiaimplicandocomigosempiedade.Amizadeéisso.

—Arrasa,primo!—exclamouAnnabeth.Láembaixo,asuperfícieescuradaáguabrilhavacomoumasanduicheirarecém-lavada,prontapara

meesmagar.“Certo”,murmureiparamimmesmo.Epulei.Pormeio segundo,me senti bemconfiante.Ovento assobiavanosmeusouvidos.Abriosbraços e

conseguinãogritar.Beleza,pensei.Euconsigofazerisso.Efoinessahoraqueminhaespada,Jacques,veiovoandodonadaquerendobaterpapo.—Oi!—Asrunasdelebrilharampelalâminadupla.—Oquevocêestáfazendo?Eumedebatitodoaotentarficarnaverticalparaoimpacto.—Jacques,agoranão!—Ah,entendi!Vocêestácaindo!Sabe,umavezFreyeeuestávamoscaindoquando…Antesqueelepudessecontinuaroquecomcertezaseriaumahistóriafascinante,euatingiaágua.ComoPercy tinha avisado, o frio atordooumeu cérebro.Eu afundei,momentaneamente paralisado,

semarnenhumnospulmões.Meustornozeloslatejavamcomoseeutivessemergulhadoemumaparededetijolos.Maspelomenoseunãoestavamorto.

Procurei ferimentos maiores. Quando se é um einherji, a gente fica especialista em identificar aprópriador.AgentepodeestarcambaleandoemumcampodebatalhadeValhala, feridomortalmente,prestesadaroúltimosuspiro,eaindaassimpensarcalmamente:Ah,entãoéessaasensaçãodeteracaixatorácicaesmagada.Interessante!

Destavez,eutinhacertezadequehaviaquebradootornozeloesquerdo.Odireitoestavasótorcido.Coisafácilderesolver.ConjureiopoderdeFrey.

Comoaluzdosolnoverão,umcalorseespalhoudomeupeitoatéminhaspernas.Adordiminuiu.Eunão era tão bom em curar a mim mesmo quanto era em curar os outros, mas senti os tornozeloscomeçandoamelhorar,comoseumbandodevespassimpáticasrastejassesobminhapele,cobrindoasfraturasdelama,reconstituindoosligamentos.Ah, bemmelhor, pensei enquanto flutuava pela escuridão fria.Mas tem outra coisa que eu devia

estarfazendo…Ah,é.Respirando.O cabo de Jacques cutucou minha mão como um cachorro querendo atenção. Fechei os dedos na

empunhadura de couro e eleme puxou para cima,me tirando da água como umaDama doLago compropulsãoajato.CaínoconvésdoOldIronsides,ofeganteetrêmulo,aoladodosmeusamigos.

—Opa.—Percydeuumpassoparatrás.—Issofoiinusitado.Vocêestábem,Magnus?—Estou—respondi,tossindoeparecendoumpatocombronquite.Percyolhouasrunasquebrilhavamnaespada.—Deondeveioessaespada?—Oi,eusouoJacques!—apresentou-seJacques.Annabethsufocouumgrito.—Elafala?—Ela?—perguntouJacques.—Ei,moça,exijorespeito.SouSumarbrander!AEspadadoVerão!A

armadeFrey!Existohámilharesdeanos!Esouhomem!Annabethfranziuatesta.—Magnus,quandomecontousobresuaespadamágica,achoquevocêseesqueceudemencionarque

ela…hum…queelefala.—Esqueci?—Sinceramente,eunãoconseguialembrar.Nassemanasanteriores,Jacquessaiuporaísozinho,fazendooqueespadasmágicassencientesfazem

notempolivre.PercyeeupraticávamoscomespadasdetreinopadrãodoHotelValhala.NãomeocorreuqueJacquespoderiaaparecerdonadaeseapresentar.Alémdomais,Jacquesfalareraacoisamenosestranha a respeito dele. Ele saber de cor todas as canções do musical Jersey Boys… isso sim eraesquisito.

AlexFierropareciaestartentandonãorir.Eleestavaderosaeverdehoje,comosempre,emboraeununca tivesse visto aquela combinação antes: coturnos, jeans rosado ultra skinny, camisa verde-limãoparaforadacalçaegravataxadrez,frouxacomosefosseumcolar.ComseuRay-Bandearmaçãopretaegrossaeocabeloverderepicado,pareciatersaídodeumacapadediscodenewwavede1979.

—Sejaeducado,Magnus—disseele.—Apresenteseusamigosparaasuaespada.—Hã,tá.Jacques,estessãoPercyeAnnabeth.Elessãosemideusesgregos.—Ah…—Jacquesnãopareceuimpressionado.—JáconheciHércules.—Quemnunca?—murmurouAnnabeth.—Éverdade—admitiuJacques.—Masachoque,sevocêssãoamigosdoMagnus…Jacques ficou totalmente imóvel. Suas runas se apagaram. Então pulou da minha mão e voou na

direçãodeAnnabeth,alâminaestremecendocomosefarejasseoar.—Ondeelaestá?Ondevocêescondeuagata?Annabethrecuounadireçãodaamurada.—Opa,calmaaí,espada.Nãotãoperto!—Jacques,comporte-se—disseAlex.—Oquevocêestáfazendo?—Elaestáemalgumlugaraqui—insistiuJacques,voandoatéPercy.—Ahá!Oquevocê temno

bolso,garotodomar?—Oi?—Percypareceumeionervosocomofatodeaespadamágicaestarpairandopertodacintura

dele.Alexbaixouosóculos.—Agoraeufiqueicurioso.Oqueéquevocêtemnobolso,Percy?Aespadaquersaber.Percytirouumacanetaesferográficadeaparênciacomumdobolsodacalça.—Vocêestáfalandodisto?—A-HA!—exclamouJacques.—Queméessabelezinha?—Jacques—falei.—Issoéumacaneta.—Não,nãoé.Euquerover!Memostra!—Hã…claro.Percytirouatampadacaneta.Namesmahoraelasetransformouemumaespadadenoventacentímetroscomumalâminadebronze

brilhanteemformatodefolha.EmcomparaçãoaJacques,elapareciadelicada,quasemignon,maspelaformacomoPercybrandiaaarma,eunãotinhadúvidadequeeleseriacapazdesedefendercomaquelacoisanoscamposdebatalhadeValhala.

Jacquesvirouapontanaminhadireção,suasrunasbrilhandoemvermelho-escuro.—Viusó,Magnus?Eudissequenãoeraidioticecarregarumaespadadisfarçadadecaneta!—Eununcadissequeera,Jacques!—protestei.—Vocêdisse.Percyergueuasobrancelha.—Doquevocêsestãofalando?—Nada, não— respondi rapidamente.— Esse é o famoso Contracorrente? Annabethme contou

sobreele.—Sobreela—corrigiuJacques.Annabethfranziuatesta.—AespadadoPercyémenina?Jacquesriu.—Ah,dã.Percy observou Contracorrente. Por experiência própria, eu poderia ter dito a ele que era quase

impossívelsaberogênerodeumaespadasódeolharparaela.—Hum…—disseele.—Vocêtemcerteza…?—Percy—interrompeuAlex.—Respeiteogênero.—Tudobem,tá.Sóémeioestranhoeudescobririssoagora.—Poroutrolado—comentouAnnabeth—,vocênãosabiaquedavaparaescrevercomacanetaaté

oanopassado.—Golpebaixo,Sabidinha.—Enfim!—interrompeuJacques.—OimportanteéqueContracorrenteestáaquiagora,élindaeme

conheceu!Talvezagentepossa…sabecomoé…terummomentoasósparafalarsobre,er,assuntosdeespada?

Alexdeuumsorrisinho.—Pareceumaideiamaravilhosa.Quetalagentedeixarasespadasseconhecendoenquantovamos

almoçar?Magnus,achaqueconseguecomerfalafelsemengasgar?

Dois

SanduíchesdefalafelcomRagnarök

COMEMOSNOCONVÉSsuperior,napopa.(Vejamcomoeuconheçoostermosnáuticos.)Depoisdeumamanhãdifícilecheiadefracassos,eusentiaquemereciameusbolinhosdegrão-de-

bico fritos com pão árabe, meu iogurte com fatias de pepino frio e meus kebabs de cordeiro muitoapimentados.Annabethtinhaorganizadoopiquenique.Elameconheciamuitobem.

Minhasroupassecaramrapidamenteaosol.Eragostososentirabrisamornanorosto.Barcosavelapercorriamseuscaminhospeloportoeaviõescruzavamocéuazul,indodoaeroportoLoganparaNovaYork, Califórnia, Europa.Um certo ar de impaciência parecia pairar sobre toda a cidade de Boston,comoumasaladeaulaumminutoantesdeosinalbater,todosprontosparasairdalieaproveitaroverão.

Quantoamim,tudoqueeuqueriaeraficarempaz.ContracorrenteeJacquesestavamapoiadosaliperto,emumacordaenrolada,oscabosencostadosna

bordadocostadodaembarcação.Contracorrenteagiacomoumtípicoobjetoinanimado,masJacquesiachegandomais perto, falando com ela, a lâmina brilhando no mesmo tom de bronze escuro da dela.Felizmente, Jacques estava acostumado com conversas unilaterais. Ele fazia piadas e elogios. Citavagentefamosasemparar.

—Sabe,certavezeuestavaemumatavernacomThoreOdin…SeContracorrenteficouimpressionada,nãodeixoutransparecer.Percyfezumabolinhacomopapelqueembrulhavaofalafel.Alémderespirardebaixod’água,ocara

tambémtinhaacapacidadedeengolirqualquercomidaemsegundossemengasgar.—Eentão—disseele—,quandoéquevocêspartem?Alexergueuasobrancelhaparamimcomoquemdiz:É,Magnus,quandoéqueagenteparte?Eu havia passado as duas últimas semanas tentando evitar esse assunto com Fierro, embora não

tivessetidomuitasorte.—Embreve—respondi.—Nãosabemosexatamenteparaondevamos,nemquanto tempovamos

demorarparachegarlá…—Históriadaminhavida—comentouPercy.—…mas temosqueencontrarograndeehorrendonaviodamortedeLokiantesqueelepartano

solstíciodeverão.SabemosqueestáancoradoemalgumlugarnafronteiraentreNiflheimeJötunheim.Estimamosqueválevarduassemanasparanavegarmosessadistância.

—Issoquerdizerquejádevíamosterpartido—disseAlex.—Nóstemosqueiremboraatéofinaldasemana,prontosounão.

Vioreflexodomeurostopreocupadonaslentesescurasdosóculosdesoldele.Nósdoissabíamosqueestávamostãolongede“estarprontos”quantoestávamosdeNiflheim.

Annabeth cruzou as pernas. O cabelo louro e comprido estava preso em um rabo de cavalo.FACULDADEDEDESIGNAMBIENTAL,UCBERKELEYestavaescritoemletrasamarelasemsuacamisetaazul-escura.

—Heróisnuncaestãoprontos,nãoé?—disseela.—Agentesótentafazeromelhorpossível.Percyassentiu.

—É.Normalmente,dácerto.Aindanãomorremos.—Emboravocênãoparedetentar.AnnabethdeuumacotoveladaleveemPercy,querespondeupassandoobraçopelosombrosdela.Elaseaninhounoseupeito,ePercybeijouasmechaslourasdotopodacabeçadela.Essademonstraçãodeafetomefezsentirumapertonopeito.Erabomverminhaprimatãofeliz,masaomesmotempoissomelembravaquantascoisasestavamem

jogocasoeunãoconseguisseimpedirLoki.Alexeeujátínhamosmorrido.Nósnuncaenvelheceríamos.MoraríamosemValhalaatéodiadoJuízo

Final(anãoserquemorrêssemosforadohotelantesdisso).AmelhorvidaquepoderíamosesperareratreinarparaoRagnarök,adiarabatalhainevitávelomáximodeséculospossívele,umdia,marchardeValhalacomoexércitodeOdineterumamortegloriosaenquantoosnovemundosqueimavamànossavolta.Divertido.

MasAnnabethePercytinhamchancedelevarumavidanormal.Ambosjáhaviamconcluídooensinomédio,aépocamaisperigosaparaossemideusesgregos,segundoAnnabeth.Nooutono,osdois iriamparaafaculdadenaCostaOeste.Seconseguissemsobreviveraisso,tinhamboaschancesdesobreviverà vida adulta. Conseguiriam viver no mundo mortal sem serem atacados por monstros a cada cincominutos.

AnãoserquemeusamigoseeunãoconseguíssemosimpedirLoki,enessecasoomundo(todososmundos)terminariaempoucassemanas.Mas,sabecomoé…sempressão.

Coloqueimeusanduíchedelado.Nemfalafelconseguiameanimar.—Equantoavocês?—perguntei.—VãovoltardiretoparaNovaYorkhoje?—Aham—dissePercy.—Vouficardebabáhojeànoite.Malpossoesperar!—Ah,é.Vocêvaitomarcontadasuairmãzinha.Maisumavidaimportantenabalança,pensei.Masconseguiabrirumsorriso.—Parabéns,cara.Qualéonomedela?—Estelle.Eraonomedaminhaavó.Hã,doladomaterno,claro.NãodePoseidon.—Eugostei—disseAlex.—Clássicoeelegante.EstelleJackson.—Bom,EstelleBlofis, naverdade—corrigiuPercy.—Meupadrasto sechamaPaulBlofis.Não

possofazermuitoquantoaosobrenome,masminhairmãzinhaéincrível.Temcincodedosemcadamão.Cincoemcadapé.Doisolhos.Babamuito.

—Igualaoirmão—comentouAnnabeth.Alexriu.EuconseguiaimaginarPercybalançandoapequenaEstellenosbraços,cantando“Aquinomar”,deA

pequenasereia.Issomedeixouaindamaisinfeliz.Euprecisavaacharuma formadeproporcionar àpequenaEstelle anos suficientesparaque tivesse

umaboavida.PrecisavaencontraronaviodemoníacodeLoki,cheiodeguerreiroszumbis,impedi-lodezarpar e dar início ao Ragnarök. Depois, recapturar Loki e acorrentá-lo novamente para que nãoprovocassemais nenhumamaldade incendiária nomundo. (Ou pelomenos uma quantidademenor demaldadesincendiáriasnomundo.)

—Ei.—Alexjogouumpedaçodepãoárabeemmim.—Paradefazeressacaradeenterro.—Desculpa.—Tenteiparecermaisalegre.Nãoeraalgotãofácilquantocurarmeutornozelocom

puraforçadevontade.—MalpossoesperarparaconhecerEstelledepoisquevoltarmosdamissão.EagradeçoavocêsporteremvindoatéBoston.Deverdade.

PercyolhouparaJacques,queaindaestavadandoemcimadeContracorrente.

—Desculpanãoterconseguidoajudarmais.Omaré—eledeudeombros—meioimprevisível.Alexesticouaspernas.—PelomenosMagnuscaiubemmelhornasegundavez.Seopioracontecer,eusemprepossovirar

golfinhoesalvaropobrecoitado.OscantosdabocadePercyestremeceram.—Vocêconseguesetransformaremgolfinho?—EusoufilhodeLoki.Querver?—Não, eu acredito.— Percy olhou para o horizonte.— Tenho um amigo chamado Frank que é

metamorfo.Eletambémsabevirargolfinho.Ouumpeixinho-douradogigante.ImaginarAlexFierroemformadecarpagigantecor-de-rosaeverdemefezestremecer.—Agentevaidarumjeito.Temosumaboaequipe.—Issoéimportante—concordouPercy.—Provavelmentemaisimportantedoqueterhabilidades

marinhas…Eleseempertigouefranziuatesta.Annabethsedesencostoudele.—Ih…Conheçoessacara.Vocêteveumaideia.—Eumelembreideumacoisaquemeupaidisse…Percyselevantou.Andouatésuaespada,interrompendoJacquesnomeiodeumahistóriafascinante

sobre quando ele fez um bordado em uma gigantesca bolsa de boliche. Percy pegouContracorrente eobservoualâmina.

—Ei,cara!—reclamouJacques.—Agenteestavabatendoumpapoótimoaqui.—Desculpa,Jacques.—Percytirouatampadacanetadobolsoeencostounapontadaespada.Com

um ruídobaixinho, Contracorrente encolheu e virou caneta outra vez.— Poseidon e eu tivemos essaconversa sobre armasumavez.Ele disse que todos os deuses domar têmuma coisa emcomum: sãomuitovaidososepossessivosquandooassuntosãoseusobjetosmágicos.

Annabethrevirouosolhos.—Dáparafalarissodetodososdeusesquejáconhecemos.—Verdade—admitiuPercy.—Maséaindapiorquandosetratadosdeusesdomar.Tritãodorme

com o trompete de concha.Galateia passa amaior parte do tempo polindo a selamágica de cavalo-marinho.Emeupaiésuperparanoicodeperderotridente.

Penseinomeuúnicoencontrocomumadeusadomarnórdica.Nãoterminoumuitobem.Ranprometeuacabar comigo se eu navegasse por suas águas de novo. E ela eramesmoobcecada por suas redesmágicas e pela coleção de lixo que carregava nelas. Graças a isso consegui enganá-la para que medevolvesseminhaespada.

—Estádizendoquevouterqueusarosobjetosdelescontraeles—supus.—Issomesmo—dissePercy.—Alémdomais,aquiloquevocêdissesobreterumaboaequipe…

ser filho de um deus domar não foi o suficiente parame salvar em várias ocasiões,mesmo debaixod’água.Umavez,meuamigoJasoneeufomospuxadosparaofundodomarMediterrâneoporumadeusada tempestade, Cimopoleia. Eu não consegui fazer nada. Jason me salvou ao propor criar cardscolecionáveiseactionfiguresdela.

Alexquaseengasgoucomofalafel.—Oquê?—Aquestão—continuouPercy—équemesmonãosabendonadasobreomar,aindaassimJason

mesalvou.Foimeioconstrangedor.Annabethdeuumsorrisinho.

—Parecequesim.Eununcaouviosdetalhesdessahistória.AsorelhasdePercyficaramtãocor-de-rosaquandoacalçadeAlex.— Talvez a gente esteja encarando isso do jeito errado. Eu estava tentando ensinar habilidades

marinhasavocê.Sóqueomaisimportanteéusaroquevocêtiveramão:suaequipe,suainteligência,osobjetosmágicosdoseuinimigo.

—Enãodáparaseplanejarparacoisasassim—concluí.—Exatamente!—dissePercy.—Meutrabalhoaquiestáfeito.Annabethfranziuatesta.—Mas,Percy,vocêestádizendoqueomelhorplanoénãoterplano.ComofilhadeAtena,nãoposso

concordarcomisso.— É. E, falando pormim— disse Alex—, eu ainda gosto domeu plano de virar ummamífero

marinho.Percyergueuasmãos.—Sóestoudizendoqueosemideusmaispoderosodanossageraçãoestásentadoaqui,enãosoueu.

—EleindicouAnnabeth.—ASabidinhaaínãosabesemetamorfosear,respirarembaixodaáguaenemfalar com pégasos. Não sabe voar nem é superforte. Mas é inteligente pra caramba e boa emimprovisação. É isso o que a tornamortífera.Não importa se ela está na terra, na água, no ar ou noTártaro.Magnus,achoque,emvezdeterpassadoofimdesemanatodotreinandocomigo,vocêdeviatertreinadocomAnnabeth.

OsolhoscinzentosetempestuososdeAnnabetheramdifíceisdeinterpretar.Porfim,eladisse:—Tá,issofoifofo.ElabeijouabochechadePercy.Alexassentiu.—Nadamal,CabeçadeAlga.—Nãomevenhacomesseapelidotambém—murmurouPercy.Umsomalto,achoquedeportasdearmazémseabrindo,veiodopíer.Vozesecoaramnaslateraisdos

prédios.—Essa é nossadeixapara ir embora— falei.—Estenavio acaboudevoltar dadoca seca.Vão

reabriraopúblicoestanoitecomumagrandecerimônia.—É—concordouAlex.—Oglamour nãovai camuflarnossapresençaquandoa tripulação toda

estiverabordo.Percyergueuasobrancelha.—Glamour?Vocêestáfalandodasuaroupa?Alexriu.—Não.Glamouréumamagiailusória.Éaforçaqueobscureceavisãodosmortais.—Hã—dissePercy.—NóschamamosissodeNévoa.AnnabethdeuumtapinhanacabeçadePercy.—Sejaláqualforonome,precisamosirlogo.Vemcámeajudaraarrumartudo.Alcançamoso final da pranchade acesso nomomento emque os primeirosmarinheiros chegaram.

Jacques flutuavaànossa frente,brilhandoemcoresdiferentesecantando“WalkLikeaMan”comumfalsetehorrível.Alexmudoudeforma,passandoparaguepardoelogodepoisparaflamingo.(Eleéumótimoflamingo.)

Osmarinheirosolharamparanossogrupocomexpressõesdeconfusão,masninguémperguntouoqueestávamosfazendoali.

Quandosaímosdoporto,Jacquessetransformouempingentederuna.Entãocaiunaminhamão,eeuo

prendinocordão.Nãoeradofeitiodelecalarabocaassimtãoderepente.TalvezestivessechateadoporqueoencontrocomContracorrentetinhasidointerrompidomuitobruscamente.

EnquantoandávamospelaruaConstitution,Percysevirouparamim.—Oquefoiaquiloláatrás?Ametamorfose,aespadacantante?Vocêsestavamquerendoserpegos?—Claroquenão—respondi.—Osmortaisficamaindamaisconfusosquandoveemobjetosmágicos

e estranhos.—Eume senti bempor poder ensinar alguma coisa a ele.—Dá uma espécie de curto-circuitonocérebrodeles,fazcomqueevitemagente.

— Ah. — Annabeth balançou a cabeça. — Passamos todos esses anos sendo discretos quandopoderíamosteragidocomnaturalidade?

— Vocês deviam fazer isso sempre. — Alex andava ao meu lado, novamente em forma humana,emboraaindativessealgumaspenasdeflamingogrudadasnacabeça.—Sejamesquisitoscomorgulho,gente.

—Voumelembrardisso—dissePercy.—Lembramesmo.Paramos na esquina, onde o Toyota Prius de Percy estava estacionado diante de um parquímetro.

TrocamosumapertodemãoeAnnabethmedeuumabraço.Minha prima segurou meus ombros. Observou meu rosto com olhos cinzentos e estreitos de

preocupação.—Secuida,Magnus.Vocêvaificarbem.Éumaordem.—Sim,senhora—prometi.—OsChasetêmquepermanecerunidos.—Falandonisso…—Elabaixouavoz.—Vocêjáfoilá?Senticomoseestivesseemquedalivreoutravez,despencandoparaumamortedolorosa.—Aindanão—admiti.—Vouhoje.Prometo.A última visão que tive de Percy e Annabeth foi quando o Prius dobrou a esquina na Primeira

Avenida,enquantoPercycantavajuntocomLedZeppelinnorádioeAnnabethriadavozdesafinadadele.Alexcruzouosbraços.— Se aqueles dois fossem mais fofos juntos, provocariam uma explosão nuclear de fofura e

destruiriamaCostaLeste.—Issoeraparaserumelogio?—perguntei.—Provavelmenteomaispertodissoquevocê vaiouvirnavida.—Eleolhouparamim.—Você

prometeuaAnnabethqueiriaaonde?Ogostoqueeutinhanabocaeracomosetivessemastigadopapel-alumínio.—Nacasadomeutio.Temumacoisaqueeuprecisofazerporlá.—Ahhh.—Alexassentiu.—Euodeioaquelelugar.Euvinhaadiandoatarefahaviasemanas.Nãoqueriairsozinho.Tambémnãoqueriapediranenhum

dosmeusoutrosamigos:Samirah,Hearthstone,BlitzenenemorestantedagaleradoandardezenovedoHotelValhala.Aquilo era pessoal demais, doloroso demais.MasAlex já tinha ido comigo àmansãoChase.Aideiadetê-locomocompanhianãomeincomodava.Naverdade,fiqueisurpresoaoperceberquantoeuqueriaqueelefossejunto.

—Hã…—Eupigarreei,melivrandodosrestosdefalafeledeáguadomardagarganta.—Querircomigoaumamansãosinistravasculharospertencesdeumcaramorto?

Alexabriuumsorriso.—Acheiquevocênuncafossemeconvidar.

Três

Euherdoumlobomortoeumascuecas

—ISSOÉNOVIDADE—disseAlex.A porta da frente da casa de tijolinhos tinha sido arrombada; a tranca, arrancada da parede. No

saguão,caídosobreotapeteoriental,haviaacarcaçadeumlobo.Estremeci.Nãodavaparagolpearcomummachadoemnenhumlugardosnovemundossemacertaralgumtipode

lobo: Fenrir, os lobos de Odin, os lobos de Loki, lobisomens, lobos maus e lobos autônomosmicroempreendedoresquematariamqualquerumpelopreçocerto.

O lobomortono saguãodo tioRandolphpareciaumdosque tinhamatacadominhamãedois anosantes,nanoiteemqueelamorreu.

Fiaposdeluminescênciaazulseagarravamaopelopretodesgrenhado,abocaestavacontorcidaemumrosnarpermanente.No topodacabeça,cauterizadanapele,haviaumarunaviking,masopeloemvolta estava tão queimado que eu não conseguia identificar o símbolo.Meu amigoHearthstone talvezsoubessedizer.

Alexcontornouacarcaçadotamanhodeumpônei.Chutouascostelasdolobo.Acriaturapermaneceuprestativamentemorta.

—Ocorpoaindanãosedissolveu—observouele.—Normalmente,monstrossedesintegramlogodepoisquemorrem.Aindadáparasentirocheirodepeloqueimado.Devetersidorecente.

—Achaquearunaeraalgumtipodearmadilha?Alexdeuumsorrisinho.—Achoqueseutiosabiaumaouduascoisinhassobremagia.Olobopisounotapete,arunadisparou

eBAM!Eumelembreidetodasasvezesque,quandoerasem-teto,invadiacasadotioRandolphquandoele

nãoestavapara roubarcomida,vasculharoescritóriodeleousópara irritar.Eununca leveiumbam.SempreconsidereiRandolphum fracassoemsegurançadoméstica.Naquelemomento, comecei a ficarenjoadoaomeperguntarsepodiateracabadomortonocapachocomumarunaqueimadanatesta.

Teria sido essa armadilha o motivo para o testamento de Randolph ter sido tão específico sobreAnnabeth e euprecisarmosvisitar a propriedade antes de tomarmosposse?Randolph teria tentado sevingardoalém?

—Vocêachaqueéseguroexplorarorestantedacasa?—perguntei.—Achoquenão—disseAlex,animado.—Vamosnessa.Nãoencontramosmaisnenhumlobomortonoprimeiroandar.Nenhumarunaexplodiunanossacara.A

coisamais horrendaquedescobrimos foi a geladeira do tioRandolph, na qual iogurte e leite de sojavencidosecenourasmofadasestavamprestesa se tornarumasociedadepré-industrial.Randolphnemdeixouchocolatenadespensaparamim,omaldito.

Nosegundoandar,nadatinhamudado.Noescritóriodomeutio,osolentravapelovitral,projetandouma luzvermelhae laranjapelasestanteseartefatosvikingsexpostos.Emumdoscantos,umagranderunaentalhadacomacaravermelhaerosnantedeumlobo(naturalmente).Mapascaindoaospedaçose

pergaminhos amarelados e desbotados cobriam a escrivaninha de Randolph. Passei os olhos pelosdocumentosembuscadealgumanovidade,algumacoisaimportante,masnãovinadaquejánãotivessevistoemminhaúltimavisita.

EumelembreidaspalavrasnotestamentodeRandolph,queAnnabethtinhaenviadoparamim.É urgente, declarara Randolph, que meu amado sobrinho Magnus examine meus pertences

mundanosomaisrápidopossível.Énecessárioqueeledêespecialatençãoaospapéis.Eunãosabiaporqueelehaviacolocadotaisfrasesnotestamento.Nasgavetas,nãoencontreinenhuma

cartaendereçadaamim,nenhumpedidodedesculpassincerodizendoQueridoMagnus,sintomuitoportermandadomatá-lo, depois traído você ao ficar do ladodeLoki, esfaqueado seu amigoBlitzen eentãoquasetermatadovocêdenovo.

Elenãodeixounemasenhadowi-fidamansão.Olheipelajaneladoescritório.Dooutroladodarua,noCommonwealthMall,aspessoaspasseavam

comoscachorros,jogavamfrisbeeecurtiamodiadesol.AestátuadeLeifEriksoncontinuavaemseupedestal, ostentando com orgulho o sutiã de metal, observando o tráfego na rua Charlesgate eprovavelmenteseperguntandoporquenãoestavanaEscandinávia.

—Então…—Alexseaproximoudemim.—Vocêvaiherdarissotudo?Aolongodanossacaminhadaatélá,conteiparaeleobásicosobreotestamentodotioRandolph,mas

Alexaindapareciaincrédulo,quaseofendido.—Randolph deixou a casa paraAnnabeth e paramim— falei.—Só que, tecnicamente, eu estou

morto,oquequerdizerqueétudodeAnnabeth.OsadvogadosdeRandolphfizeramcontatocomopaideAnnabeth,quecontouparaela,quecontouparamim.Elapediuqueeudesseumaolhadae—eudeideombros—decidisseoquefazercomestelugar.

Naestantemaispróxima,Alexpegouumporta-retratoscomumafotodotioRandolphcomaesposaeas filhas. Eu não conheci Caroline, Emma e Aubrey. Elas morreram num naufrágio durante umatempestade,anosantes.Maseuastinhavistonosmeuspesadelos.SabiaqueforamamoedadetrocaqueLokiusouparaconvencermeutio,prometendoaRandolphqueeleveriaafamíliadenovoseoajudasseaescapardascorrentes…E,decertaforma,Lokifalouaverdade.NaúltimavezquevitioRandolph,eleestavacaindoemumabismodiretoparaHelheim,aterradosmortosdesonrados.

Alexvirouoporta-retratos,esperandotalvezencontrarumbilhetesecretonoverso.Naúltimavezquefomos àquele escritório, encontramos um convite de casamento escondido assim; um convite que, porsinal,nostrouxetodotipodeproblema.Destavez,nãohaviamensagemescondida,apenaspapelão,umavisãoquecausavabemmenossofrimentodoqueosrostossorridentesdosmeusparentesmortos.

Alexcolocouoporta-retratosdevoltanolugar.—Annabethnãoligaparaoquevocêvaifazercomacasa?—Não.Elajátemmuitacoisanacabeçacomafaculdadee,vocêsabe,asquestõesdesemideusa.Só

querqueeuaviseseencontraralgumacoisa interessante:álbunsdefotosantigos, relíquiasdefamília,essetipodecoisa.

Alexfranziuonariz.—Relíquias de família.—O rosto dele tinha amesma expressão um pouco enojada e um pouco

intrigadadequandochutouolobomorto.—Oquetemnoandardecima?—Nãoseidireito.Quandoeueracriança,nósnãotínhamospermissãodeiralémdosdoisprimeiros

andares.E,naspoucasvezesque invadi a casamais recentemente…—Deideombros.—Achoquenuncafuitãolonge.

Alexmeolhouporcimadosóculos,oolhocastanhoeoolhoâmbarcomoluasdísparessubindonohorizonte.

—Pareceinteressante.Vamos.O terceiro andar abrigava dois quartos grandes. O da frente estava impecavelmente limpo, frio e

impessoal. Tinha duas camas de solteiro. Uma cômoda. Paredes vazias. Talvez fosse um quarto dehóspedes,emboraeuduvidassedequeRandolphrecebessemuitagente.OutalveztivessesidooquartodeEmmaeAubrey.Sefoi,Randolphremoveratodososvestígiosdeambas,deixandoumburacovazionomeiodacasa.Nãoficamosmuitotempoali.

OsegundoquartodeviatersidoodeRandolph.Tinhaocheirodacolôniadecravoantiquadaqueeleusava.Haviapilhasde livrosmofados junto àsparedes.Embalagensde chocolate enchiama cestadelixo.RandolphprovavelmentecomeraoestoquetodoantesdesairdecasaparaajudarLokiadestruiromundo.

Masnãodavaparaculpá-lo.Écomoeusempredigo:Chocolateprimeiro,destruiromundodepois.Alexpulounacamadedossel,quicouesorriuquandoasmolasrangeram.—Oquevocêestáfazendo?—perguntei.—Barulho.—Elese inclinouemexeunagavetadamesadecabeceiradeRandolph.—Vejamos.

Pastilhasparatosse.Clipesdepapel.Bolinhasdelençodepapelnasquaisnãovoutocar.E…—Eleassobiou.—Remédioparaprisãodeventre!Magnus,tudoissopertenceavocê!

—Vocêéumapessoaestranha.—Euprefiropessoafabulosamenteesquisita.Nós vasculhamos o restante do quarto, apesar de eu não saber o que estava procurando.Especial

atenção aos papéis, dizia o testamento de Randolph. Eu duvidava de que ele estivesse falando doslençosamassados.

Annabeth não tinha conseguido arrancar muitas informações dos advogados de Randolph.Aparentemente nosso tio revisara o testamento pouco antes de morrer. Isso poderia significar queRandolph sabia que seu fim estava próximo, que ele sentiu umapontadade culpa por terme traído eentãoquismedeixaralgumtipodemensagemfinal.OuqueeletinharevisadootestamentosobasordensdeLoki.Massetudoissoeraumaarmadilhaparameatrairatéamansão,porquehaviaumlobomortonosaguão?

Não encontrei nenhum papel secreto no armário deRandolph.O banheiro não tinha nada demais,excetoporumacoleção impressionantede frascosdeListerinepelametade.Agavetade roupa íntimaestava lotada de cuecas azul-marinho suficientes para vestir um esquadrão deRandolphs: todas estilosunga,engomadas,passadasedobradas.Algumascoisasdesafiamqualquerexplicação.

Noquartoandar,maisdoisquartosvazios.Nadaperigosocomolobos,runasexplosivasoucuecasdegentevelha.

OúltimoandareraumabibliotecaaindamaiordoqueaquehavianoescritóriodeRandolph.Umacoleçãodesorganizadaderomancesocupavaasprateleiras.Haviaumacopanumcantodoaposento,comfrigobarechaleiraelétricae—MALDITOSEJA,RANDOLPH!—nenhumchocolate.AsjanelastinhamvistaparaostelhadosdetelhasverdesdeBackBay,eumaescadalevavaparaoqueeusupunhaseroterraço.

Umapoltronadecouroquepareciaserconfortávelestavaviradaparaalareira.Nocentrodamoldurademármorehavia(éclaro)umacabeçadeloborosnando.Nacornija,emumtripé,haviaumchifredebebidanórdicocujabordadeprataestavacheiadedesenhosderunase,presoaele,umatiradecouro.EutinhavistomilharesdechifresassimemValhala,masfiqueisurpresodeencontrarumali.Randolphnuncamepareceudotipoquebebiahidromel.TalvezusasseparabebercháEarlGrey.

—MadredeDios—disseAlex.Olheiparaele.Eraaprimeiravezqueeuoouviafalarespanhol.Eleindicouumadasfotosnaparedeeabriuumsorrisomalicioso.

—Porfavor,digaqueesseaquiévocê.Eraumafotodaminhamãecomocabelocurtodesempreeumsorrisoradiante,vestindocalçajeanse

camisadeflanela.Estavadepénotroncoocodeumafigueira,segurandoumMagnusbebêviradoparaacâmera;meucabeloeraum tufo louroplatinado,minhabocabrilhavadebabaemeusolhoscinzentosestavamarregaladoscomoquemdiz:Oqueéqueeuestoufazendoaqui?

—Eumesmo—admiti.—Vocêeratãofofo!—Alexolhouparamim.—Oqueaconteceu?—Ha,ha.Olheiparaaparedecheiadefotos.FiqueisurpresoportioRandolphterumafotominhacomaminha

mãeàvistasemprequesesentassenapoltrona,quasecomoserealmentegostassedenós.Outra foto exibia os irmãosChase quando crianças,Natalie, Frederick eRandolph, os três usando

uniformesmilitaresdaSegundaGuerraMundial,segurandoriflesdementira.Halloween,provavelmente.Ao lado havia uma foto dos meus avós: um casal de testa franzida e cabelos brancos vestindo asextravagantesroupasxadrezdosanos1970,comoseestivessemprontosparairàigrejaouàdiscotecadoscidadãosdaterceiraidade.

Precisoconfessar:eutinhadificuldadedeidentificarquemerameuavôequemeraminhaavó.Elesmorreramantesqueeupudesseconhecê-los,mas,pelasfotos,davaparaverqueeramumdaquelescasaisqueao longodosanosvãoficandoparecidosapontodeserempraticamente indistinguíveis.Tinhamomesmo cabelo branco em formato de capacete.Osmesmos óculos.Osmesmos bigodes pontudos.Nafoto, alguns artefatos vikings, inclusive o chifre de hidromel que agora se via acima da lareira deRandolph,estavampenduradosnaparedeatrásdeles.Eunãofaziaideiadequemeusavósgostavamdecoisasnórdicastambém.Fiqueimeperguntandosetinhamviajadopelosnovemundos.Issoexplicariaasexpressõesconfusasemeiovesgas.

Alexavaliouoslivrosnasestantes.—Algodebom?—perguntei.—Osenhordosanéis.Nadamal.SylviaPlath.Legal.Ah,Amãoesquerdadaescuridão.Euadoro

esselivro.Oresto…meh.Acoleçãodeletemhomensbrancosmortosdemaisparaomeugosto.—Eusouumhomembrancomorto—comentei.Alexergueuasobrancelha.—Aham,vocêé.EunãosabiaqueAlexgostavadeler.Fiqueitentadoaperguntarseelegostavadealgunsdosmeus

livros favoritos: Scott Pilgrim ou Sandman. Eram dois livros fabulosamente esquisitos, mas talvezaquelanãofosseamelhorhoraparacomeçarmosumclubedolivro.

Procureidiáriosoucompartimentosescondidosnasestantes.Alexsubiuatéoúltimolancedeescada.Entãoolhouparacimaeficoutãoverdequantoocabelo.—Ei,Magnus.Achoquetalvezvocêdevesseverisso.Eumeaproximeidele.Noaltodaescada,umaescotilhaabobadadadeacrílicolevavaaotelhado.E,dooutrolado,andando

deumladoparaoutro,haviaoutroloboraivoso.

Quatro

Masvejasó:sevocêagiragora,osegundoloboédegraça!

—COMOVOCÊQUERlidarcomisso?—perguntei.Dosarosdocinto,Alextirouofiodouradoquetinhaafunçãotripladeacessóriodamoda,cortador

deargilaegarrote.—Euestavapensandoemmatá-lo.Oloborosnouepassouasunhasnaescotilha.Runasmágicasbrilharamnoacrílico.Opelodofocinho

doanimaljáestavasoltandofumaçaechamuscadodetentativasanterioresdeentrar.Eumepergunteiquantotempohaviaqueaqueleloboestavanotelhadoeporquenãotentaraentrarde

outra forma.Talvez não quisesse acabarmorto como o amigo no andar de baixo.Ou talvez estivesseinteressadoapenasnaqueleaposento.

—Elequeralgumacoisa…—Nosmatar—disseAlex.—Eéporissoqueagentedeveriamatá-loprimeiro.Vocêquerabrira

escotilhaou…?—Espere.—Normalmente, eu seria a favor dematar um lobo azul-cintilante, mas alguma coisa

naquele animal me incomodava… Seus olhos frios e escuros pareciam nos ignorar, como se o loboestivesseprocurandoumapresadiferente.—Esenósdeixarmoseleentrar?

Alexolhouparamimcomoseeuestivesselouco.Elefaziaissocommuitafrequência.—Vocêqueroferecerumaxícaradechátambém?Quemsabeemprestarumlivro?—Eledeveestaraquiemumamissão—insisti.—Alguémmandouesseslobosparabuscaralguma

coisa.Podeseramesmacoisaqueestouprocurando.Alexrefletiu.—VocêachaqueLokimandouoslobos.Eudeideombros.—Quemmaisteriamandado?—Eseagentedeixaroloboentrar,vocêachaqueelepodeirdiretoparaoqueveiocaçar.—Tenhoquasecertezadequeelenãoveiobuscaroremédioparaprisãodeventre.Alexafrouxouaindamaisagravataxadrez.—Certo.Nósabrimosaescotilha,vemosaondeolobovaieaímatamosele.—Isso.Tirei o pingente de runa do pescoço. Jacques assumiu a forma de espada, embora parecessemais

pesadodoqueohabitual,comoumacriançafazendobirraemumalojadedepartamentos.—Oquevocêqueragora?—Jacquessuspirou.—Nãovêqueestoumorrendodecoraçãopartido?Eupoderiatercomentadoqueelenãopodiamorrerequenãotinhaumcoraçãodeverdade,masachei

queseriacrueldade.—Desculpa,Jacques.Nóstemosumloboparamatar.Euexpliqueioqueestavaacontecendo.AlâminadeJacquesbrilhouemtomvioleta.—VocêviuquãoafiadaeraalâminadaContracorrente?—perguntoueleemtomsonhador.—Você

viu?—Vi.Muitoafiada.Agora,quetalagenteimpedirLokidepartircomopoderosonaviodamortee

iniciar o Ragnarök?Depois, pode ser que a gente consigamarcar um segundo encontro entre você eContracorrente.

Outrosuspiro.—Lobo.Telhado.Escotilha.Entendi.OlheiparaAlexesufoqueiumgrito.Enquantonãoestavaolhando,eletinhasetransformadoemum

enormelobocinzento.—Érealmentenecessáriovirarumanimalquandoestoudecostas?—perguntei.Alexmostrouosdentesemumsorrisocanino.Eleapontoucomofocinhoparaoaltodaescadacomo

quemdiz:Oquevocêestáesperando?Souumlobo.Nãopossoabriraescotilha.Subiatélá.Eraabafadocomoointeriordeumaestufa.Dooutroladodabarreiradeacrílico,olobo

farejou e tentou morder, deixando filetes de baba e arranhões na superfície. As runas da barreiraprotetoradeviamestarcomumgostoótimo.Estarpertoassimdeumloboinimigofezospelosdaminhanucaseeriçarem.

Oque aconteceria se eu abrisse a escotilha?As runasmematariam?Matariamo lobo?Ou seriamdesativadasseeudeixasseoloboentrarporlivreeespontâneavontade,jáqueeraacoisamaisidiotaqueeupodiafazer?

Olobobabounoacrílico.—Oi,amigão—falei.Jacqueszumbiunaminhamão.—Oquê?—Não você, Jacques. Estou falando com o lobo.—Eu sorri para o animal,mas aí lembrei que

mostrarosdentesnãoeraumgestomuitoamigávelparaoscaninos.Entãofizbeicinho.—Voudeixarvocêentrar. Issonãovaiser legal?Aívocêvaipoderpegaroqueveiobuscar,poisseiquevocênãoveioaquimematar,né?

Orosnadodolobonãofoitranquilizador.—Tudobem—falei.—Um,dois,três!Empurreiaescotilhacomtodaaminhaforçadeeinherji,jogandooloboparatrásquandosaíparao

terraço.Deutempodenotarumachurrasqueira,hibiscosfloridoseduasespreguiçadeirascomumavistaincríveldorioCharles.TivevontadededarunstapasnotioRandolphpornuncatermecontadoquetinhaumlugartãolegalparafestas.

Olobosaiudetrásdaescotilhaerosnou,opeloeriçadocomoumanadadeiradorsaldesgrenhada.Umdosolhosestavafechadodetãoinchado,apálpebraqueimadaporcausadocontatocomaarmadilhaderunasdomeutio.

—Agora?—perguntouJacquessemnemumpingodeentusiasmo.—Aindanão.Flexioneiosjoelhos,prontoparaentraremação.Eumostrariaàquelelobocomopodialutarbem…

ou,sabecomoé,comopodiafugirrápido,dependendodoqueasituaçãopedisse.Olobomeobservoucomoolhobom,rosnoucomdesdémecorreuparaaescada,entrandonacasa.Nãosabiaseficavaaliviadoousemesentiainsultado.Eucorriatrásdele.Quandochegueiaopédaescada,Alexeooutroloboestavamtrocandorosnados

nomeiodabiblioteca.Mostravamosdenteseseencaravam,procurandosinaisdemedooufraqueza.Oloboazulerabemmaior.Osfiletesdenéonquecintilavamnopelolhedavamcertoardescolado.Maseletambémestavacegodeumolhoemancandodedor.Alex,porserAlex,nãoparecianemumpouco

intimidado.Elesemantevefirmeenquantoooutroloboorodeava.QuandonossovisitanteazulficouconfiantedequeAlexnãoatacaria,eleergueuofocinhoefarejouo

ar.Eu esperavaque corressepara as estantes emastigasse algum livro secretodemapasnáuticos, outalvezumexemplardeComodeteronaviodosmortosdeLokipara leigos.Maso lobodisparounadireçãodalareira,pulounaprateleiraeabocanhouochifredehidromel.

Umapartelerdadomeucérebropensou:Ei,achoqueeudeviaimpedirisso.Alex estavamais adiantado.Emummovimento fluido, elevoltou à formahumana, deuumpasso à

frenteeatacoucomogarrotecomoseestivessejogandoumaboladeboliche.(Naverdade,foibemmaisgraciosoqueisso.EujátinhavistoAlexjogarbolicheenãoeranadabonito.)Ofiodouradoseenrolounopescoçodolobo.Comumpuxão,Alexcurouoanimaldequalquerproblemafuturodedordecabeça.

Acarcaçadecapitadacaiunocarpete,começouachiaresedesintegrouatérestaremapenasochifreealgunstufosdepelo.

AlâminadeJacquesficoupesadanaminhamão.—Tudo bem, então—disse ele.—Parece que você não precisou demim, afinal de contas.Vou

voltaraescreverpoesiasdeamoremeacabardechorar.Jacquesvoltouaserumpingentederuna.Alexseagachouaoladodochifre.—Algumaideiadeporqueumloboiriaquererumitemdecorativo?Eumeajoelheiaoladodele,pegueiochifreeolheipelaabertura.Enfiadoládentro,enrolado,estava

um livrinho de couro que parecia um diário. Eu o peguei e folheei: desenhos de runas vikings seintercalavamcomparágrafosescritoscomaletrapequenadotioRandolph.

—Achoqueencontramosoautorbrancomortocerto.

•••

Nósnosrecostamosnasespreguiçadeirasdoterraço.Enquantoeufolheavaodiáriodomeutioparatentarentenderosdesenhosdesvairadosderunaseo

textoloucoequaseilegível,Alexrelaxavaebebiasucodegoiabanochifredehidromel.PorquetioRandolphtinhasucodegoiabanofrigobardabiblioteca,eunãofaziaideia.Detemposemtempos,sóparameirritar,Alexbebiacomentusiasmoexageradoeestalavaoslábios.—Ahhhh.—Temcertezadequeésegurobebernessechifre?—perguntei.—Podeseramaldiçoado,seilá.Alexagarrouopescoçoefingiuseengasgar.—Ah,não!Estouvirandoumsapo!—Porfavor,não.Eleapontouparaodiário.—Algumasortecomissoaí?Olhei para as páginas.Runasdançavamdiantedosmeusolhos.As anotações eramumamisturade

línguas:norueguêsantigo,suecoealgumasqueeunãoconseguianemadivinhar.Nãoqueaspassagenseminglêsfizessemmaissentidoparamim.Eracomoseeuestivessetentandolerumlivrodefísicaquânticaavançadadetrásparaafrenteemumespelho.

—Amaiorparteeunãoconsigoentender—admiti.—AsprimeiraspáginasparecemserdaépocaemqueRandolphestavaprocurandopelaEspadadoVerão.Reconheçoalgumasreferências.Masaqui,nofinal…

As últimas páginas foram escritas com pressa.A caligrafia deRandolph ficou trêmula e frenética.Manchas de sangue seco salpicavam o papel. Eu lembrei que, na tumba dos zumbis vikings emProvincetown, vários dedos de Randolph foram cortados. Aquelas páginas podiam ter sido escritasdepois,comaoutramão.Asletrastrêmulaslembravammeusgarranchosdoensinofundamental,quandoaprofessorameobrigavaausaramãodireita.

Naúltimapágina,Randolphrabiscoumeunome:Magnus.Debaixodele,desenhouduasserpentesentrelaçadasformandoumoito.Aqualidadeerapéssima,mas

reconheciosímbolonamesmahora.Alextinhaumdesenhoidênticotatuadonanuca:osímbolodeLoki.Em seguida havia um termo que supus ser norueguês antigo:mjöð. Depois, algumas anotações em

inglês:TalvezimpeçaL.PedradeamolardeBolverk>guardiões.Onde?Aúltimapalavraestavainclinada,eopontodeinterrogaçãoeraumrabiscodesesperado.—Oquevocêachadisso?EupasseiodiárioparaAlex.Elefranziuatesta.—Éosímbolodaminhamãe,obviamente.(Vocêsouviramcerto.Lokicostumavapreferiraformamasculina,masporacasoeraamãedeAlex.

Longahistória.)—Eoresto?—perguntei.—Essapalavrapareceummucomumj.Seráqueasvacasescandinavastêmsotaque?—Entãovocênãolênorueguêsantigoousabe-seláquelínguaéessa?—Magnus,talvezvocêfiquesurpresodesaberquenãotenhotodosostalentosdomundo.Sóosmais

importantes.Eleestreitouosolhosparaopapel.Quandoseconcentrava,ocantoesquerdodabocatremiacomose

eleestivesseapreciandoumapiadasecreta.Esse tiquemedistraía.Queriasaberoqueeleachava tãoengraçado.

—TalvezimpeçaL—leuAlex.—VamossuporquesejaLoki.ApedradeamolardeBolverk…VocêachaqueéamesmacoisaqueapedraSkofnung?

Estremeci.NósperdemosapedraeaespadaSkofnungduranteumafestadecasamentonacavernadeLoki,quandoeleselibertoudasamarrasqueoaprisionavamhaviamilharesdeanos.(Ops.Desculpaaí.)Eununcamaisqueriaveraquelapedradeamolardenovo.

—Esperoquenão—falei.—VocêjáouviufalaremBolverk?—Não.—Alex terminou o suco de goiaba.—Mas já estou começando a gostar desse chifre de

hidromel.Vocêseimportaseeuficarcomele?—Étodoseu.—AcheiaideiadeAlexlevarumsouvenirdamansãodaminhafamíliaestranhamente

agradável.—SeRandolphqueriaqueeuencontrasseodiárioeLokimandouoslobospararecuperá-loantesqueeupudesse…

Alexjogouodiárioparamim.—Vocêquerdizer:supondoqueoquevocêdissesejaverdade,quetudoissonãosejaumaarmadilha

equeodiárionãosejaapenasosdelíriosdeumdoido?—Hã…é.—Então,namelhordashipóteses, seu tio teveuma ideiapara impedirLoki.Nãoeraalgoqueele

pudesse fazer, mas esperava que você conseguisse. Envolve uma pedra de amolar, um Bolverk epossivelmenteumavacaescandinava.

—Quandovocêfalaassim,nãoparecemuitopromissor.Alexcutucouapontadochifredehidromel.—Desculpeestragara festa,masamaioriadosplanospara impedirLoki falha.Nóssabemosbem

disso.Aamarguranavozdelemesurpreendeu.—VocêestápensandonoseutreinamentocomSam—concluí.—Comoestáindo?OrostodeAlexjáfoirespostasuficiente.DentreasmuitasqualidadesperturbadorasdeLoki,eleeracapazdeobrigarosfilhosafazeroque

quisessequandoestavamnapresençadele,oquetornavaasreuniõesdefamíliaumverdadeiroinferno.Alexeraexceção.EletinhaaprendidoaresistiraopoderdeLokie,nasúltimasseissemanas,estava

tentandoensinarsuameia-irmãSamirahal-Abbasafazeromesmo.Ofatodenenhumdosdoisfalarmuitosobreostreinossugeriaquenãoestavamtendomuitoprogresso.

—Elaestáseesforçando—disseAlex.—Nãofacilitaofatodeelaestar…Elehesitou.—Oquê?—Deixapralá.Prometinãofalarsobreisso.—Agorafiqueicurioso.EstátudobementreelaeAmir?Alexriu.—Ah,está.Elesaindaestãoapaixonados,sonhandocomodiaemquevãopodersecasar.Eujuro,se

eunãovigiasseaquelesdois,acabariamfazendoalgumaloucura,tipodarasmãos.—Então,qualéoproblema?Alexignorouminhapergunta.—Só estou dizendo que você não deveria confiar em nada que vier do seu tioRandolph.Nem o

conselhonessediário.Nemessacasa.Ascoisasqueherdamosdafamília…sempretêmumpreço.Pareceu uma coisa estranha para ele dizer, considerando que estava apreciando a vista do terraço

magníficodeRandolphenquantotomavasucodegoiabageladonochifredehidromelvikingdele,mastiveasensaçãodequeAlexnãoestavapensandonomeutiodesequilibrado.

—Vocênuncafalamuitosobreasuafamília—observei.—Sobreasuafamíliamortal.Eleolhouparamimdeformasombria.—Nemvoucomeçaragora.Sevocêsoubessemetadeda…CRAW!Emumaagitaçãodepenaspretas,umcorvopousounapontadabotadeAlex.Não se vê muitos corvos selvagens em Boston. Gansos-do-canadá, gaivotas, patos, pombos, até

falcões,sim.Masquandoumaavepretaenormepousanoseupé,issosópodequererdizerumacoisa:mensagemdeValhala.

Alexesticouamão.(Normalmente,nãorecomendadocomcorvos.Abicadadóiàbeça.)Aavepulounopulsodele,vomitouumacápsuladotamanhodeumanoz-pecãnapalmadesuamãoesaiuvoando,tendocumpridosuamissão.

Sim,nossoscorvosentregammensagemviacorreiodovômito.Oscorvostêmacapacidadenaturalderegurgitarqualquercoisaquenãoconsigamdigerir,comoossosepelo,porissonãotêmproblemasparaengolirumacápsulademensagem,voarpelosnovemundosevomitarnodestinatáriocorreto.Nãoseriaminhaescolhadecarreira,mas,ei,nãoestouaquiparajulgarninguém.

Alexabriuacápsula.Desdobrouumacartaecomeçoualer,ocantodabocatremendodenovo.—ÉdoT.J.—disseele.—Parecequevamospartirhoje.Agora,naverdade.—Oquê?—Eumesenteinaespreguiçadeira.—Porquê?Claroqueeusabiaqueestávamosficandosemtempo.Tínhamosquepartirlogoparapodermoschegar

aonaviodeLokiantesdosolstíciodeverão.Mashaviaumagrandediferençaentrelogoeagora.Eunãoeramuitofãdeagora.

Alexcontinuoulendo.

—Algumacoisaavercomamaré?Seilá.ÉmelhoreuirbuscarSamirahnaescola.Elatemauladecálculo.Nãovaificarnadafeliz.

Eleselevantoueofereceuamãoparamim.Eunãoqueriamelevantar.QueriaficarnoterraçocomAlexeveraluzdatardemudaracordoriode

azul para âmbar.Talvez nós pudéssemos ler alguns livros velhos doRandolph.Beber todoo sucodegoiaba.Masocorvovomitounossasordens.Nãodavaparadiscutircomvômitodecorvo.

Euaceiteiamãodeleemelevantei.—Querqueeuvácomvocê?Alexfranziuatesta.—Não,seuburro.Você temquevoltarparaValhala.Évocêqueestácomobarco.Falandonisso,

vocêjáavisouaosoutrossobre…?—Não—respondirápido,orostoficandovermelho.—Aindanão.Alexriu.—Issovaiserinteressante.Nãonosespere.Vamosalcançarvocêsnocaminho!Antesqueeupudesseperguntaroqueelequeriadizercomisso,Alexvirouumflamingoesaiuvoando

pelocéu,tornandoaqueleumdiaespecialparaosobservadoresdepássarosdeBoston.

Cinco

EumedespeçodeErik,deErik,deEriketambémdeErik

REZAALENDAqueValhalatemquinhentosequarentaportões,convenientementedistribuídosportodososnovemundosparafacilitaroacesso.

MasnenhumalendamencionaqueumadessasentradasficanaForever21daruaNewbury,atrásdeumaararanaseçãofemininaderoupasdeginástica.

Não era a entradaque eugostavadeusar normalmente,masera amais próximadamansãodo tioRandolph. Ninguém em Valhala sabia me explicar por que havia um portal na Forever 21. Algunsespeculavamqueremontaàépocaemqueoprédionãoeraumaloja.Acheiquealocalizaçãopodiaseruma das piadinhas de Odin, pois muitos de seus einherjar teriam literalmente vinte e um anos parasempre,oudezesseis,oudezessete.

Meu amigo anão Blitzen odiava aquela entrada. Toda vez que eu mencionava a Forever 21, elecomeçavaaresmungarqueasroupasdeleerambemmelhores.Algoavercombainhas.Seilá.

Cruzei a seção de lingerie e recebi um olhar atravessado da vendedora, depois pulei na arara deroupasdeginásticaesaídooutroladoemumadassalasdejogosdoHotelValhala.Estavarolandoumtorneiodebilhar,noqualosvikingsusamlançasemvezdetacos.(Dica:nuncafiqueatrásdeumvikingquandoelefordarumatacada.)Erik,oVerde,do135oandar,mecumprimentoucomalegria.(Atéondesei,setentaedoisporcentodapopulaçãomasculinadeValhalasechamaErik.)

—Salve,MagnusChase!—Eleapontouparaomeuombro.—Temumacalçadelycrabemaí.—Ah,valeu.Soltei a calça legging que tinha ficado grudada na minha camiseta e joguei no cesto marcado

DEVOLVERP/ASARARAS.Entãosaíembuscadosmeusamigos.AndarpeloHotelValhalanuncaerachato.Aomenosnãoparamim,eoseinherjarquejáestavamali

centenas de anos amais do que eu diziam amesma coisa.Graças ao poder deOdin, ou àmagia dasNornas, ou talvez só ao fatode termosuma IKEA viking, a decoraçãomudava constantemente, emborasemprehouvessemuitaslançaseescudosetalvezmaisdesenhosdelobodoqueeugostaria.

Até encontrar os elevadores exigia navegar por corredores que tinham mudado de tamanho e dedireção desde a manhã, passando por aposentos que eu nunca tinha visto. Em uma sala enorme comparedes de carvalho, guerreiros brincavam de curling usando remos como vassouras e escudos decombate comopedras.Muitos estavamcom talas nas pernas, braços em tipoias e ataduras na cabeça,porque,éclaro,oseinherjarpraticavamcurlingatéamorte.

O saguão principal estava com um carpete novo de um tom intenso de vinho, uma ótima cor paraesconder manchas de sangue. As paredes agora tinham tapeçarias exibindo valquírias voando para abatalha contra gigantes do fogo. Era um lindo trabalho, embora a proximidade de tantas tochas medeixasseumpouconervoso.Valhalaerameionegligenteemrelaçãoaprotocolosdesegurança.Eunãogostava de morrer queimado. (Era uma das mortes que eu mais detestava, junto com engasgar combalinhasdementadepoisdeumarefeiçãonosalãodejantar.)

Pegueioelevadorparaodécimononoandar.Infelizmente,amúsicaambientenãotinhamudado.Eujá

estava apontode conseguir cantar junto comFrankSinatra emnorueguês.Aindabemquemeuquartoficavaemumandarbaixo.Morarnoscentoetantoteriamedeixado…bem,maluco.

No andar dezenove, tudo estava estranhamente quieto. Não ouvi o som de um jogo de videogameviolentovindodoquartodeThomasJeffersonJr.(SoldadosmortosdaGuerraCivilamamvideogamesquase tanto quanto amam atacar colina acima.) Não vi sinal de queMallory Keen tivesse praticadolançamentodefacasnocorredor.AportadoquartodeMestiçoGundersonestavaabertae,ládentro,umbandodecorvosvoandopelabibliotecaepelacoleçãodearmas tiravaopóde livrosemachados.Ohomenzarrãoemsinãoestavaemlugarnenhum.

Meuquartotinhasidoarrumadorecentemente.Acamaestavafeita.Noátriocentral,asárvorestinhamsidopodadas, e a grama, aparada. (Eunão conseguia entender comoos corvos usavamo cortador degrama.)Namesadecentro,umbilhetecomacaligrafiaelegantedeT.J.dizia:

Estamosnadoca23,subnível6.Encontramosvocêlá!

ATVestavaligadanocanaldoHotelValhala,queexibiaumalistadoseventosdatarde:raquetebol,paintball-metralhadora(igualapaintballnormal,sóquecommetralhadoras),aquarela,culináriaitaliana,amolaçãoavançadadeespadaseumacoisachamadavitupério—tudoatéamorte.

Olheiparaatelacommelancolia.Nuncaquispraticaraquarelaatéamorte,masnomomentoestavatentado.Pareciabemmaisfácildoqueaviagemqueeuestavaprestesafazersaindodadocavinteetrês,subnívelseis.

Uma coisa de cada vez: tomei banho para tirar o cheiro do porto deBoston.Vesti roupas limpas.Pegueiminhabolsadeviagem.Dentrodela:suprimentosdecamping,algumasprovisõesbásicase,claro,algumasbarrasdechocolate.

Pormelhorqueminhasuítedohotel fosse,eunão tinhamuitascoisaspessoais;sóalgunsdosmeuslivrosfavoritoseumasfotosdomeupassadoqueapareciammagicamentecomotempo,ocupandoaospoucosaprateleiraacimadalareira.

Ohotelnãoeraparaserumlareterno.Nós,einherjar,podíamosficarláduranteséculos,maserasóuma parada no caminho até o Ragnarök. O hotel todo irradiava uma sensação de transitoriedade eexpectativa.Nãofiquemuitoàvontade,olugarpareciadizer.VocêpodeiremboraaqualquermomentoparasuamortedefinitivanoJuízoFinal.Uhul!

Olheimeu reflexonoespelho.Eunão sabiaporquemedavaao trabalho.Nunca ligueimuitoparaaparênciasduranteosdoisanosquemoreinasruas,masultimamenteAlexFierropegavanomeupésemparareissomedeixouacanhadoemrelaçãoàminhaimagem.

Alémdomais,sevocênãoseolhadetemposemtemposemValhala,podeacabarandandoporaíporhorascomcocôdecorvonoombro,umaflechanabundaouumacalçaleggingemvoltadopescoço.

Botas:ok.Calçajeansnova:ok.CamisetaverdedoHotelValhala:ok.Casacodepenas,apropriadoparaexpediçõesemáguafriaecairdemastros:ok.Pingentederunaquepodiavirarumaespadamágicacujocoraçãoestavapartido:ok.

Depoisdevivernasruas,euaindanãotinhameacostumadoaestarcomorostotãolimpo.Nemcommeunovocortedecabelo,feitopelaprimeiravezporBlitzdurantenossaincursãoemJötunheim.Desdeentão,todavezqueocabelocomeçavaacrescer,Alexcortavadenovo,deixandominhafranjalongaosuficienteparacairnosolhoseapartedetrásnaalturadagoladacamisa.Euestavaacostumadoaficarcomocabelobemmaisdesgrenhadoeondulado,masAlextinhaumaalegria tãograndeemassassinarmeuscachoslourosqueeraimpossíveldizernão.

Estáperfeito!,diziaAlex.Seurostoaindaestámeioescondido,maspelomenosagoraparecequevocêpenteouocabelo!

ColoqueiodiáriodeRandolphnabolsa,juntocomoúltimoitemnoqualestavatentandonãopensar:olençodesedaqueganheidomeupai.

SuspireiparaoMagnusnoespelho.Bem,émelhorirlogo,senhorMagnus.Seusamigosesperamansiosamentepararirdasuacara.

•••

—Láestáele!—gritouMestiçoGunderson,berserkerextraordinário,sempreapontandooóbvio.Mestiço veio correndo em minha direção como um caminhão afetuoso. O cabelo estava mais

desgrenhado do que omeu já havia sido na vida. (Eu tinha quase certeza de que elemesmo cortara.Usandoummachado.Noescuro.)Eleestavadecamiseta,oqueeraincomum,masosbraçosaindaeramumapaisagemselvagemdemúsculosetatuagens.NascostascarregavaomachadochamadoMachado,eseisfacaspresasnacalçadecouro.

Elemeenvolveuemumabraçodeursoemelevantou,talvezumtesteparatercertezadequeminhascostelas não quebrariam sob pressão.Depoisme devolveu ao chão e deu tapinhas nosmeus ombros,aparentementesatisfeito.

—Prontoparaumamissão?—berrouele.—Porqueeuestouprontoparaumamissão!Dabeiradadocais,ondeenrolavacordas,MalloryKeengritou:—Ah,calaaboca,bobão!Aindaachoquedevíamosteusardefiguradeproa.OrostodeMestiçoficouvermelho,maselemanteveoolharemmim.—Estou tentando nãomatar ela,Magnus.De verdade.Mas é tão difícil. Émelhor eume ocupar,

senãovouacabarfazendoalgodequevoumearrepender.Vocêestácomolenço?—Hã,estou,mas…—Bomhomem.Otempourge!Eleandouatéadocaecomeçoua separar seus suprimentos:bolsasdecouroenormes, semdúvida

cheiasdecomida,armasemuitascalçasdecouroextras.Euobservei a caverna.Naparedeà esquerda,um rio corriapelo canal, emergindodeum túneldo

tamanhoperfeitoparaumtremdeumladoedesaparecendoemumtúnelidênticodooutro.Otetoemarcoerademadeirapolida,oqueamplificavaorugidodaáguaemefaziasentircomoseestivéssemosdentrode um barril. Havia suprimentos e bagagens enfileirados no cais, esperando o navio no qual seriamcarregados.

Na extremidade da doca, Thomas Jefferson Jr. estava absorto em uma conversa com o gerente dohotel,Helgi,eseuassistente,Hunding,ostrêsanalisandoumapapeladaemumaprancheta.Comotenhoaversão a papeladas e aHelgi, andei atéMallory, que agora enfiava arpéus de ferro em um saco deaniagem.

Elavestiapelespretase jeanspreto, seucabelo ruivopresoemumcoqueapertado.Soba luzdastochas,assardasbrilhavamalaranjadas.Comosempre,elalevavaseupardefacasdeconfiançapresonacintura.

—Estátudobem?—perguntei,porqueestavanacaraquenão.Malloryfranziuassobrancelhas.—Nãocomecevocêtambém,senhor…—Elamechamoudeumtermogaélicoquenãoreconheci,

mastinhacertezadequenãosignificavaqueridoamigo.—Estávamosesperandovocêeobarco.

—OndeestãoBlitzeneHearthstone?Faziaváriassemanasqueeunãoviameuamigoanãoemeuamigoelfo,portantomalpodiaesperar

paraqueviessemabordoconosco.(Umadaspoucascoisasparaaqualeuestavaansioso.)Mallorygrunhiucomimpaciência.—Nósvamosencontrarosdoisnocaminho.Isso poderia significar que nossa parada seria em outra parte de Boston ou em outromundo,mas

Mallory não parecia estar com humor para entrar em detalhes. Ela olhou por cima do meu ombro efranziuatesta.

—EAlexeSamirah?—Alexdissequeelesvãonosencontrardepois.—Muitobem,então.—Mallorybalançouamãoparamim.—Vaiassinarnossapartida.—Assinarnossapartida?—É…—Elafalouapalavradeformabemarrastadasóparademonstrarquantoachavaqueeuera

lento.—ComHelgi.Ogerente.Vailogo!Comoelaestavasegurandoumpunhadodearpéus,fizoqueelamandou.T.J. estavacomopéapoiadoemumacaixade suprimentos,o riflenascostas.Osbotõesdemetal

brilhavam em seu casaco do Exército da União. Ele me cumprimentou inclinando um pouquinho seuquepedainfantaria.

—Bemnahora,meuamigo!Helgi e Hunding trocaram olhares nervosos, como faziam sempre queOdin anunciava um de seus

retirosmotivacionaisparaaequipe.—MagnusChase—disseHelgi,puxandosuabarbaquemaispareciaumanimalatropelado.Vestiao

terno listrado verde-escuro de sempre. Provavelmente ele achava que a roupa o fazia parecer umprofissionaldoramodehotelaria,masnaverdadesófaziacomqueparecesseumvikingusandoumternolistrado.—Estávamoscomeçandoaficarpreocupados.Amaréaltavaicomeçaraqualquerminuto.

Olhei para a água que corria com violência pelo canal. Eu sabia que vários rios subterrâneospassavamporValhala,masnãoentendiacomopodiamestarsujeitosamarés.Tambémnãocompreendiacomooníveldaáguaalipodiaaumentarseminundartodooaposento.Poroutrolado,euestavatendoumaconversacomdoisvikingsmortoseumsoldadodaGuerraCivil,entãodecidideixara lógicadelado.

—Desculpa.Euestava…Fizumsinalvago,tentandoindicarqueestavalendodiáriosmisteriosos,matandolobosequebrando

aspernasnoportodeBoston.T.J.praticamentevibravadeempolgação.—Estácomobarco?Malpossoesperarparaver!—Hã,sim.Eucomeceiaremexernabolsa,masolençopareciateridopararlánofundo.Hundingretorceuasmãos.Osbotõesdeseuuniformedeporteiroestavamnascasaserradas,comose

eletivessesevestidoàspressasdemanhã.—Vocênãoperdeu,né?Euaviseisobredeixaritensmágicosàvistanoquarto!Mandeioscorvosda

limpezanãotocaremnele.“Éumnaviodeguerra!”,eudisse.“Nãoumguardanapo!”Maselesficavamquerendolevarparalavarjuntocomoslençóis.Setiversumido…

—Aculpavai sersua— rosnouHelgiparaoporteiro.—Oandardezenoveestánasua áreadeserviço.

Hunding se encolheu. Ele e Helgi tinham uma desavença que durava vários séculos. O gerente

inventavaqualquerdesculpapara fazerHunding trabalhar turnosextras jogando lixono incineradoroulavandoastocasdoslindwyrms.

—Relaxem.—Peguei o tecido.—Estão vendo?Aqui está. E,Hunding, isto é para você.—Euentregueiaeleumadasminhasbarrasdechocolate.—Obrigadoporficardeolhonomeuquarto.

Osolhosdoporteiroficarammarejados.—Garoto,vocêéomelhor.Podedeixaritensmágicosàvistanoquartoquandoquiser!—Humf.—Helgi fechou a cara.—Muito bem,Magnus Chase, vou precisar que você assine a

partidadogrupo.—Eleempurrouapranchetaparamim.—Leiacuidadosamentee rubriqueopédecadapágina.

Folheeiumasdozepáginasdelinguagemdensaeburocrática.Passeiosolhosporfrasescomonocasodemorteporataquedeesquiloeoproprietárionãoseráresponsabilizadopordesmembramentoforada área do hotel. Não me surpreendia meus amigos preferirem sair do hotel sem permissão. Osformuláriosdeliberaçãoerambrutais.

T.J.pigarreou.—Então,Magnus, jáquevocêestá fazendo isso,possomontarobarco?Posso?Estouprontopara

botaresseregimentoacaminho!Davaparaperceber.Eleestavacarregadodesacolasdemunição,bolsasatiracoloecantissuficientes

paraumamarchade trintadias.Osolhosbrilhavam tantoquantoabaionetaquecarregava.ComoT.J.costumavaseravozdarazãonoandardezenove,euestavafelizqueelefossejunto,mesmoqueficasseumpoucoempolgadodemaiscomataquesdiretosaexércitosinimigos.

—Pode.Claroquepode,cara.—VIVA!—Elepuxouolençodaminhamãoecorreuparaocais.Eu assinei os formulários, tentando não dar atenção demais às cláusulas sobre arbitragem caso

fôssemos incinerados pelo fogo de Muspelheim ou pulverizados por gigantes do gelo. Devolvi apranchetaaHelgi.

Ogerentefranziuatesta.—Temcertezadequeleutudo?—Hã…tenho.Euleiorápido.Helgiseguroumeuombro.—Entãoboasorte,MagnusChase,filhodeFrey.Elembre-se:vocêprecisaimpedirqueNaglfar,o

naviodeLoki,partanosolstíciodeverão…—Eusei.—…senãooRagnarökteráinício.—Certo.—Eseissoacontecer,asreformasnosalãodejantarnãovãoterminarnunca.Issosemfalarnoandar

quarentaedois,quenãovaiterinternetbandalargatãocedo.Euassenticomtristeza.Serresponsávelpelaconexãodeinternetdeumandarinteiroeraumapressão

extradaqualeunãoprecisava.—Nósvamosconseguir.Nãosepreocupe.Helgipuxounovamenteabarba.—Mas, se vocêder início aoRagnarök, será que pode voltar para cá omais rápido possível ou

mandarumamensagemdetexto?—Tudobem.Hã,mensagemdetexto?Atéondeeusabia,aequipedohotelsóusavacorvos.Elesnãosabiamusarcelulares.Nenhumdeles

tinhaumaparelho.Masissonãoosimpediadefingirquesabiamdoqueestavamfalando.

—Nósvamosprecisarque todomundocomeceapreencherapesquisadesatisfaçãodoshóspedesantes de partirmos para o Juízo Final — explicou Helgi. — Para acelerar as mortes. Se você nãoconseguirvoltar,podepreencheron-line.E,senãoseimportardemarcarexcelentesemprequehouvermençãoaogerente,ficograto.Odinlêessesformulários.

—Mas,sevamostodosmorrermesmo…—Bomhomem.—Eledeuumtapinhanomeuombro.—Bem, tenhaumaótima…er,umaviagem

bem-sucedida!Ele colocou a prancheta embaixo do braço e saiu andando, provavelmente para inspecionar as

reformasdosalãodejantar.Hundingsuspirou.—Essehomemnão tembomsenso.Masobrigadopelochocolate,meugaroto.Eu sóqueriapoder

fazermaisporvocê.Sentiumadescargadeenergiacomumaideiasúbita.Duranteotempoquepasseinohotel,Hundingse

tornouminhamelhorfontedeinformações.Elesabiatudosobretodos(literalmente).Sabiatodosositenssecretosdocardápiodeserviçodequarto.SabiacomoirdosaguãoatéoterraçodeobservaçãoacimadobosquedeGlasirsemterquepassarpeloamontoadodelojasdesouvenirs.EleeraumaVikingpédiaambulante.

PegueiodiáriodeRandolphemostreiaeleaúltimapágina.—Algumaideiadoqueessapalavraquerdizer?Euaponteiparamjöð.Hundingriu.—Querdizerhidromel,claro!—Hã.Entãonãotemnadaavercomvacas?—Comoé?—Deixapralá.Eessenomeaqui:Bolverk?Hundingficoutãosurpresoquedeixouabarradechocolatecair.—Bolverk?NÃO.Não,não,não.Quelivroéesse,garoto?Porquevocê…?—Aiii!—gritouMestiçodoporto.—Magnus,precisamosdevocêaquiagora!O rio estava começando a se avolumar, lançando espuma e respingos na doca. T.J., balançando o

lençodesesperadamente,gritou:—Comoissoaquifunciona?Como?Nãotinhapassadopelaminhacabeçaqueonaviodobrável,portersidopresentedomeupai,talvez

sófuncionasseparamim.Eucorriparaajudar.MalloryeMestiçoreuniamossuprimentosàspressas.—Temosnomáximoumminutoatéqueamaréaltainundeacavernainteira!—gritouMestiço.—

Navio,Magnus!Agora!Pegueiolençoetenteifirmarminhasmãostrêmulas.Eutinhapraticadootruquededesdobraronavio

algumasvezesemáguascalmas—umavezsozinhoeumavezcomAlex—,masaindanãoconseguiarealmenteacreditarquefuncionaria.Definitivamenteeunãoestavaansiosoparaveroresultado.

Joguei o lenço na direção da água. Assim que o tecido encostou na superfície, os cantos sedesdobraram e se desdobraram e continuaram se desdobrando. Era como ver a construção de umaestruturadeLegoemumvídeoacelerado.Notempoquelevamosparainspirareexpirarduasvezes,umnaviovikingsurgiuancoradonocanal,aáguaturbulentacorrendoemtornodesuapopa.

Masclaroqueninguémelogiouocascolindamenteentalhado,nemoselaboradosescudosvikingsnasamuradas,muitomenos as cinco fileiras de remos, recolhidos e parados, prontos para o que desse e

viesse.Ninguémnotoucomoomastroprincipaltinhadobradiçaseestavadobradoparaconseguirpassarporaquele túnelbaixosemquebrar.Ninguémperdeuofôlegodiantedabelafiguradedragãonaproa,nemelogiouofatodeaembarcaçãoserbemmaioremaisespaçosadoqueumtípiconavioviking,tendoatéumaáreacobertasoboconvésparanãotermosquedormirnachuvaenaneve.

OprimeirocomentáriodeMalloryKeenfoi:—Podemosconversararespeitodacor?T.J.franziuatesta.—Porqueeleé…—Eunãosei!—respondi,deprimido.—Eurealmentenãoseiporqueeleéamarelo!Meupai,Frey,tinhaenviadoobarcoduassemanasantescomapromessadequeseriaaembarcação

perfeitaparanossaviagem.Onavionoslevariaaondeprecisávamosir.Enosprotegerianosmaresmaistraiçoeiros.

Meusamigosficaramanimados.Confiaramemmimmesmoquandomerecuseiadaraelesumapréviadonossonaviomágico.

Masporque,ah,porquemeupaitinhapintadoobarcodacordamaisartificialdasmargarinas?Tudoneleeradeumtomamarelo-ovodederreterosolhos:ascordas,osescudos,ocasco,avela,o

leme,atéobustodedragãonafrente.Atéondeeusabia,apartedebaixodobarcotambémeraamarela,ecomissodeixaríamoscegostodosospeixesemnossocaminho.

—Bem,não importa agora—disseMestiço, fazendoumacarrancaparamimcomo se importassemuito.—Levemtudoabordo!Vamos,depressa!

Correnteacima,umrugidoecooudotúnelcomoumtremdecargaseaproximando.Onaviobateunadoca. Mestiço jogou nossos suprimentos no convés enquanto T.J. recolhia a âncora e Mallory e eusegurávamosasamarrascomtodaanossaforçadeeinherji.

NahoraqueMestiçojogouosúltimossacosnobarco,umaparededeáguaexplodiudotúnelatrásdenós.

—Vamos!—gritouT.J.Pulamosabordonoinstanteemqueaondabateunapopa,nosempurrandoparaafrentecomoocoice

deumamulagigante.Olheiparaadocaumaúltimavez.Hunding,oporteiro,estavacomáguanaalturadosjoelhos.Delá,

segurandoabarradechocolate,eleolhavaparamimenquantodisparávamosrumoàescuridão,seurostotomadodechoquecomose,depoisdetantosséculosconvivendocommortosemValhala,elefinalmentetivessevistoumfantasmadeverdade.

Seis

Eutenhoumpesadelocomunhasdopé

GOSTODOSRIOScomogostodosmeusinimigos:lentos,largosepreguiçosos.Euraramenteconsigoaquilodequegosto.Nossobarcodisparoupelascorredeirasemmeioàescuridãoquasetotal.Meusamigoscorriampelo

convés,agarrandocordasetropeçandonosremos.Obarcoerajogadodeumladoparaoutro,mefazendosentircomoseestivessesurfandoemumpêndulo.Mallorysegurouolemecomtodaaforça,tentandonosmanternomeiodacorrente.

—Nãofiqueaíparado!—gritouelaparamim.—Ajude!Aquele velho ditado é verdade: nenhum treinamento náutico sobrevive ao primeiro contato com a

água.Tenhoquasecertezadequeissoéumvelhoditado.Tudo que aprendi com Percy Jackson evaporou do meu cérebro. Esqueci o que era bombordo e

estibordo,proaepopa.Esquecicomodesencorajarataquesde tubarãoecomocairda formacertadomastro. Saí pulando pelo convés gritando “Estou ajudando! Estou ajudando!”, sem ter ideia do quedeveriafazer.

Nós oscilamos e sacudimos pelo túnel em velocidades impossíveis, nosso mastro dobrado quasetocandooteto.Apontadosremosarranhouasparedesdepedra,criandofagulhasamarelasquefaziamcomqueparecessequefadasestavampatinandoaonossolado.

T.J.passoucorrendopormim,indonadireçãodaproaequasemeempalandocomabaioneta.—Magnus,seguraacorda!—gritouele,indicandopraticamentetodasascordasdonavio.Segurei o cordamemais próximo e puxei com omáximo de força que consegui, torcendo para ter

pegadoacordacerta,oupelomenostorcendoparaparecerútilmesmofazendoacoisaerrada.O barco caiu por uma série de cachoeiras.Meus dentes transmitiram váriasmensagens em código

Morse.Ondasgeladasaçoitavamosescudosnasamuradas.Derepente,otúnelsealargou,ebatemosdeladoemumapedraqueapareceudonada.Obarcocomeçouagirar.Nósdespencamosporumacachoeiraparaamortecerta,equandooarvirouumanévoafriaaonossoredor…tudoficouescuro.

Quemomentofantásticoparaterumavisão!Eumevidepénoconvésdeumnaviodiferente.Ao longe,penhascosglaciaiscontornavamumabaía largacobertadegelo.Oarestava tãofrioque

umacamadadegelocomeçouaseformarnasmangasdomeucasaco.Sobmeuspés,emvezdetábuasdemadeira,haviaumasuperfícieirregularemtonsdecinzaepretobrilhante,comoocascodeumtatu.

Onaviotodo,umaembarcaçãovikingdotamanhodeumporta-aviões,erafeitodomesmomaterial.Infelizmente,eujásabiaoqueera:asunhascortadasdosmortosdesonrados,bilhõesebilhõesdeunhasdezumbisnojentos,tudoreunidopormagiadomalparacriarNaglfar,conhecidotambémcomoonaviodosmortos.

Acimademim,velascinzentastremulavamnoventocongelante.Arrastando-sepeloconvéshaviamilharesdeesqueletoshumanosressecadosvestidoscomarmaduras

enferrujadas:draugrs,zumbisvikings.Gigantesandavamentreeles,berrandoordenseoschutandopara

queentrassememformação.Pelocantodoolho, tivevislumbresdeseresescuros:sombrassemcorpoquepodiamserlobos,serpentesouesqueletosdecavalosfeitosdefumaça.

—Vejamquemestáaqui!—disseumavozalegre.De pé naminha frente, com o uniforme branco de almirante damarinha, estava o próprioLoki.O

cabelodacordefolhasdooutonosaíapelaslateraisdoquepe.Asírisintensascintilavamcomoanéisdeâmbar líquido, sufocando as pobres pupilas presas. Apesar do rosto cheio de marcas por causa dosséculosemquevenenodecobraficoupingandoentreseusolhos,apesardoslábiosretorcidosecheiosdecicatrizesquemuitotempoantestinhamsidocosturadosporumanãofurioso,Lokisorriudeformatãocalorosaesimpáticaquepreciseimeesforçarparanãoretribuir.

—Veiomevisitar?—perguntouele.—Incrível!Eutenteigritarcomele.Queriarepreendê-lopor termatadomeutio,por torturarmeusamigos,por

arruinarminhavidaeprovocarseismesesinteirosdeindigestão,masminhagargantapareciaestarcheiadecimento.

—Ficousempalavras?—Lokiriu.—Tudobem,porqueeutenhomuitoadizerpravocê.Primeiro,um aviso: eu realmente pensaria duas vezes antes de seguir os planos deRandolph.—Seu rosto foitomadoporfalsasolidariedade.—Infelizmente,opobrehomemficoumeiosenilpoucoantesdemorrer.Apenasumloucodariaatençãoaele!

SentivontadedeestrangularLoki,masminhasmãosestavamestranhamentepesadas.Olheiparabaixoeviqueminhasunhasestavamcrescendoemvelocidadenadanatural,seesticandonadireçãodoconvéscomo uma raiz procurando o solo.Meus pés pareciam grandes demais para os sapatos. Percebi queminhasunhasdospéstambémestavamcrescendo,empurrandoasmeias,tentandofugirdoconfinamentodasbotas.

—Oquemais?—Lokibateucomodedonoqueixo.—Ah,sim!Olhe!Eleindicouabaíaalémdashordasdezumbissearrastando,movimentandoobraçocomoserevelasse

umfabulosoprêmioqueeutinhaacabadodeganhar.Nohorizonteenevoado,umdospenhascosglaciaistinha começado a se desfazer, soltando pedaços enormes de gelo na água. O som chegou aos meusouvidosmeiosegundodepois:umrugidoabafadocomoumtrovão.

—Legal,né?—Lokisorriu.—Ogeloestáderretendobemmaisrápidodoqueimaginava.Euamooaquecimento global!Nós vamos poder partir antes do fimda semana, então, na verdade, você já estáatrasado.Eudariameia-voltaeretornariaparaValhala,sefossevocê.Afinal,sótemalgunsdiasparasedivertirantesdeoRagnarökchegar.Podiamuitobemfazerumadasfabulosasaulasdeyoga!

Minhas unhas rebeldes chegaram ao convés. Penetraram na superfície cinza brilhante,me puxandopara baixo, me obrigando a me curvar. As unhas dos meus pés arrebentaram os sapatos. Fiqueiimobilizadoenquantoasunhasdehomensmortoscomeçaramacrescercomoárvoresnaminhadireção,curvando-secomansiedadeemvoltadosmeuscadarços,envolvendomeustornozelos.

Lokiabriuumsorrisogentil,comoseestivesseobservandoumbebêdandoosprimeirospassos.—Sim,éumasemanamaravilhosaparaoJuízoFinal.Mas,sevocêinsisteemmedesafiar…—Ele

suspirouebalançouacabeçacomoquemdiz:Essesjovensmalucosesuasmissões.—Quetalmefazerofavordedeixarmeusfilhosdefora?PobresSameAlex.Jásofreramobastante.Sevocêgostadeles…Bom,essamissãovaidestruirosdois.Dissovocêpode tercerteza.Elesnão fazem ideia doquevãoenfrentar!

Eu caí de joelhos. Não conseguia mais diferenciar onde as minhas unhas acabavam e o naviocomeçava. Galhos irregulares de queratina cinza e preta apertavam meus tornozelos e pulsos, meprendendoaoconvés,envolvendomeucorpo,mepuxandoparabaixo,paraocernedonavio.

—Secuida,Magnus!—gritouLoki.—Deumaformaoudeoutra,nosencontraremosembreve!

Umamãocalejadaapertoumeuombroemeacordou.—Magnus!—gritouMestiçoGunderson.—Acorda,cara!Pegaumremo!Eumevinovamentenoconvésdonossonavioamarelo.Estávamosadernandoparao ladoemuma

névoa fria e densa, a corrente nos puxando para a frente, onde o rio despencava em uma escuridãotrovejante.

Euengoliocimentoentaladonaminhagarganta.—Éoutracachoeira?Mallorysesentounobancoaomeulado.—É,umaquevainosjogardiretoemGinnungagapenosmatar.Estáafimderemaragora?T.J. eMestiço se sentaram no banco à nossa frente. Juntos, nós quatro remamos com toda a nossa

força, guinando o barco para estibordo e nos levando para longe do precipício. Meus ombrosqueimavam.Osmúsculosdasminhascostasberravamemprotesto.Porfim,osomtrovejantefoificandomais baixo. A névoa desapareceu, e vi que estávamos no porto de Boston, não muito longe do OldIronsides. À minha esquerda estavam as fileiras de casas de tijolos e os degraus da igreja deCharlestown.

T.J.sevirouesorriu.—Viram?Nãofoitãoruim!—Claro—disseMallory.—Tirandoaparteemquequasecaímospelabeiradadomundoefomos

vaporizados,é,foiótimo.Mestiçomassageouosbraços.— Parece que acabei de carregar um elefante para o alto de Bunker Hill, mas fizemos um bom

trabalho,pess…—Elehesitouquandoviumeurosto.—Magnus?Oquefoi?Eu estava olhando para minhas mãos trêmulas. Sentia como se minhas unhas ainda estivessem

crescendo,tentandovoltarparaonaviodosmortos.—Eutiveumavisãozinha—murmurei.—Precisodeumsegundo.Meusamigostrocaramolharesreceosos.Todossabiamquenãoexistiavisãozinha.MalloryKeenseaproximoudemim.—Gunderson,porquevocênãocuidadoleme?Mestiçofranziuatesta.—Eunãoreceboordensde…Malloryfechouacaraparaele.Mestiçosoltouummuxoxoefoiparaoleme.Elameencarou,asírisverdessalpicadasdemarromelaranjacomoosovosdeumpássarocardeal.—FoiLokiquevocêviu?Normalmente,eunãoficavatãopertodeMalloryanãoserqueelaestivessearrancandoummachado

domeupeitonocampodebatalha.Elaprezavaseuespaçopessoal.Haviaalgodeperturbadornoolhardela,umaespéciede raivadescontrolada, comoum fogoquepulavade telhadoem telhado.Nunca sesabiaoquequeimariaeoquedeixariaempaz.

—Foi.Euexpliqueiminhavisão.Mallorycurvouolábiocomrepulsa.—Aqueletrapaceiro…Eleestáaparecendonospesadelosdetodosnósultimamente.Quandoeubotar

minhasmãosnele…—Ei,Mallory— repreendeu T.J.— Sei que você quer vingançamais do que amaioria de nós,

mas…Elaosilencioucomumolharintenso.

Eumeperguntei sobreoqueT.J.estava falando.EuouvidizerqueMallory tinhamorrido tentandodesarmarumcarro-bombanaIrlanda,mas,foraisso,sabiabempoucosobreseupassado.Lokiteriasidoresponsávelpelamortedela?

Elaagarroumeupulso,osdedoscalejadoslembrandodesconfortavelmenteosgalhosdequeratinadeNaglfar.

—Magnus,Lokiestáprovocandovocê.Setiveressesonhodenovo,nãofalecomele.Nãomordaaisca.

—Queisca?—perguntei.Atrásdenós,Mestiçogritou:—Valquíriaàesquerda!EleapontouparaCharlestown.Unsquatrocentosmetrosàfrente, identifiqueiduaspessoasdepéna

doca,umadehijabverde,outradecabeloverde.MalloryfranziuatestaparaGunderson.—Precisagritartãoalto,bobão?—Esseémeutomdevoznormal,mulher!—Sim,eusei:altoeirritante.—Sevocênãogosta…—Magnus—interrompeuela—,vamosconversardepois.Ela foi até a escotilhado convés, por ondeMestiço tinha jogadoomachadonomeioda confusão.

PegouaarmaemostrouparaMestiço.—Vocêvaipoderterissodevoltaquandocomeçarasecomportar.Eladesceupelaescadaedesapareceusobodeque.—Ah,não,elanãofezisso!Mestiçoabandonouopostoefoibatendoospésatrásdela.Onaviocomeçouaadernarparaestibordo.T.J.foiatéláeassumiuolemecomumsuspiro.—Essesdoisescolheramumapéssimahoraparaterminar.—Esperaaí,oquê?—perguntei.T.J.ergueuassobrancelhas.—Vocênãosoube?Mestiço e Mallory brigavam tanto que era difícil saber quando estavam com raiva e quando só

estavamdemonstrandoafeto.Masagoraqueestavapensandonoassunto,elesestavam, sim,umpoucomaisagressivosumcomooutronosúltimosdias.

—Porqueterminaram?T.J.deudeombros.— A pós-vida é uma maratona, não uma corrida de velocidade. Relacionamentos longos são

complicadosquandoseviveparasempre.Nãoéincomumquecasaiseinherjiterminemsessenta,setentavezesaolongodealgunsséculos.

Tentei imaginar isso. Claro que nunca tinha tido um relacionamento, longo ou não, então… nãoconsegui.

—Eestamospresosemumnaviocomeles—observei—,enquantoosdoisresolvemsuasdiferençascercadosdeumaamplavariedadedearmas.

—Elessãoprofissionais—disseT.J.—Tenhocertezadequevaificartudobem.TUM.Abaixodosmeuspés,oconvéstremeucomosomdeummachadoacertandomadeira.—Certo…EaquiloqueMalloryestavadizendosobreLoki?OsorrisodeT.J.sumiu.

—Nóstodostivemosproblemascomaqueletrapaceiro.EumepergunteiquaistinhamsidoosdeT.J.Eumoravanoandardezenovecommeusamigoshavia

meses,masestavacomeçandoapercebercomosabiapoucosobreopassadodeles.ThomasJeffersonJr.,ex-integrantedaquinquagésimaquartainfantariadeMassachusetts,filhododeusdaguerra,Tyr,edeumaescrava livre. T.J. nunca parecia ficar constrangido, nem quando era morto no campo de batalha ouquando tinhaqueajudarMestiçoGundersoncomsonambulismoezanzandopeloscorredorespeladoavoltarparaoquarto.T.J.tinhaadisposiçãomaisalegredentretodasaspessoasmortasqueeuconhecia,masdeviatervistosuacotadehorrores.

EumepergunteioqueLokiusavaparaprovocá-lonossonhos.—MallorydissequeLokiestavameprovocando.Equeeunãodeveriamorderaisca.T.J. flexionou os dedos, como se estivesse sentindo dores solidárias pelo pai, Tyr, cuja mão foi

arrancadaporumamordidadoloboFenrir.—Malloryestácerta.Algunsdesafiosnãovalemapena,principalmenteosvindosdeLoki.Eufranziatesta.Lokitambémfalouemdesafiar.Nãolutar.Nãodeter.EledisseSevocêinsisteem

medesafiar…—T.J.,seupainãoéodeusdosdesafiospessoais,dueloseessascoisas?—Exatamente.—AvozdeT.J. estavadurae secacomoosbiscoitosqueeleadoravacomer.Ele

apontouparaoporto.—Olhasó,SameAlextêmcompanhia.Eunãotinhareparadoantes,masalgunsmetrosatrásdosfilhosdeLoki,apoiadonocapôdocarro,de

calçajeansecamisaazul-petróleo,estavameufornecedorfavoritodesanduíchesfrescosdefalafel.AmirFadlan,noivodeSamirah,tinhaaparecidoparasedespedir.

Sete

Nóstodosnosafogamos

—UAU— DISSESAMIRAH quando nos aproximamos do porto.—Você estava falando sério,Alex.Onavioémesmoamarelo.

Eususpirei.—Nãovemvocêtambém.Alexsorriu.—EusugirobatizarmosonaviodeBananão.Todosafavor?—Nãoouse—falei.—Adorei—disseMallory,jogandoalinhadeancoragemparaAlex.ElaeGundersontinhamsubidoparaoconvésemumatréguaaparente,emboraosdoisestivessemde

olhoroxo.—Estádecidido,então!—berrouMestiço.—ObomnavioMikillgulr!T.J.coçouacabeça.—Temumtermoemnorueguêsantigoparabananão?— Bom, não exatamente — admitiu Mestiço. — Os vikings nunca foram tão ao sul a ponto de

descobriremasbananas.MasMikillgulrsignificaamarelão.Ébemparecido!Olheiparacimaemumaoraçãosilenciosa:Frey,deusdoverão,pai,obrigadopelobarco.Masverde

tambéméumaótimacordeverão.Evocêpode,porfavor,parardemeconstrangernafrentedosmeusamigos?Amém.

Fuipara terrafirmeeajudeiaprenderaGrandeHumilhaçãoAmarela,aspernasaindabambasporcausadaagitaçãonotrajetopelorioedavisãocomLoki.Seeumesentiatãoagradecidodeestaremterra firme depois de apenas alguns minutos de viagem, nossa jornada pelo mar prometia ser muitodivertida.

Amirapertouaminhamão.—Comoestá,J…Magnus?Mesmodepoisdetantosmeses,eleàsvezesescorregavaemechamavadeJimmy.Eraculpaminha.

Duranteosdoisanosquevivicomosem-teto,Amireopaidele foramumadasminhaspoucas fontesgarantidas de refeições quentes. Eles me davam sobras do restaurante na praça de alimentação doTransportationBuilding.Eeuretribuíessagentilezaenormenãocontandoaosdoismeunomeverdadeiro.Aindamesentiaculpadoporisso.

—É,estoubem…—Eupercebiqueestavamentindoparaeledenovo.—Querdizer,tãobemquantosepodeesperar,considerandoqueestamospartindoemmaisumajornadaperigosa.

Samirahcutucouminhascostelascomocabodomachado.—Ei,nãodeixeelenervoso.PasseiosúltimosdiastentandoconvencerAmirdequenãohaviacom

quesepreocupar.Alexdeuumsorrisinhodebochado.—EeupasseiosúltimosdiastomandocontadosdoisenquantoelatentavaconvencerAmirdeque

nãohaviacomquesepreocupar.Foimuitofofo.

Samirahficouvermelha.Elaestavausandoasroupasdeviagemhabituais:botasdecouro,calçacargogrossa com doismachados pendurados na cintura, uma blusa de gola alta emangas compridas e umajaquetaverde-escuraquecombinavacomohijabmágico.Otecidodolençoondulavanabrisa,captandoascoresdosarredores,prontoparaentraremmodocamuflagemaqualquermomento.

Mas o rosto de Sam parecia meio estranho. Os lábios estavam secos e descamando, e os olhos,fundosesembrilho,comoseelaestivessesofrendodealgumadeficiênciadevitaminas.

—Vocêestábem?—pergunteiaela.—Claroqueestou!Massentiocheirodecetonanohálitodela:umodorazedocomoodelimõesdeixadosaosol.Erao

odordeumapessoaquenãocomiahaviaumtempo.Eutinhameacostumadocomissonasruas.—Não—concluí.—Vocênãoestábem.Elacomeçouanegar,masAmirintercedeu.—Oramadãcomeçouduassemanasatrás—disseele.—Nósestamosdejejum.—Amir!—protestouSam.—Ora.Magnusénossoamigo.Merecesaber.Alexestavarangendoosdentes,tentandoengolirafrustração.ClaroqueAlexsabia.Eradissoqueele

estavafalandonacasadotioRandolph,omotivodeSamestartendotantoproblemaparaseconcentrarnotreinamento.Eunãoconheciamuitosobreoramadã,massabiabemoqueerapassarfome.Podeminarsuaconcentração.

—Então,hã,quaissãoasregras?—perguntei.—Nadaqueváafetarnossamissão—prometeuSam.—Eunãoqueriadizernadaporquenãoqueria

queficassempreocupados.Eusónãopossobebernemcomerduranteashorasdodia.—Nem tomarbanho—continuouAmir.—Nemfalarpalavrão.Nemfumar.Nemcometeratosde

violência.—E,éclaro,issonãoseráumproblema—disseAlex—,porquenossasmissõesnuncaenvolvem

violência.Samrevirouosolhos.—Eupossomedefenderseforatacada.Ésóummês…—Ummês?!—exclamei.—Façoissotodososanosdesdeosdezanos—disseSam.—Acredite,nãoénadademais.Pareciaumacoisamuitoimportante,principalmentenoverão,quandoosdiaserambemmaislongose

nós teríamos que enfrentar todo tipo de situações de vida oumorte que não esperariam até o fim dohoráriocomercial.

—Vocênãopode,seilá,adiaratéofimdamissão?— Ela poderia — disse Amir. — Isso é permitido se você está viajando ou se fazer jejum for

perigosodemais,eambasassituaçõessãoverdadeirasnestecaso.—Maselanãoquer—explicouAlex.—Porqueéteimosacomoumamulamuitodevota.SamcutucouAlexnascostelas.—Cuidado,irmão.—Ai—reclamouAlex.—Oqueaconteceucomaproibiçãodeviolência?—Euestavamedefendendo.—Ei,vocêsaí!—gritouMestiçodobarco.—Estamoscarregadoseprontosparapartir.Oqueestão

conversando?Vamoslogo!Eu olhei para Amir, tão arrumado quanto sempre estava, as roupas impecáveis e perfeitamente

passadas,ocabelopretocortadoànavalhacomperfeição.Nuncadariaparaadivinharqueeraumhomem

quedeviaestarfracodefomeedesede.Masseurostoestavaflácido.Osolhoscastanhosgentisficavampiscandocomoseeleesperassequeumagotadeáguafriacaíssenatesta.Amirestavasofrendo,masnãotinhanadaavercomoramadã.

—Sótomemcuidado—pediuele.—Todosvocês.Magnus,eupediriaparavocêcuidardaSamirah,mas,sefizesseisso,elabateriaemmimcomomachado.

—Eununcabateriaemvocêcomomachado—retrucouSam.—EeuquevoucuidardoMagnus,nãoeledemim.

—EuvoucuidardaSam—ofereceuAlex.—Famíliaservepraisso,né?Amir piscou ainda mais. Tive a sensação de que ele ainda não sabia bem como interpretar Alex

Fierro,omeio-irmãodegênerofluidoecabeloverdedeSam,alémdeacompanhantedosinfernos.—Tudobem.—Amirassentiu.—Obrigado.NãopudeevitarsentirumpoucodeculpapelaangústiadeAmir.Mesesantes,quandoelecomeçoua

descobrirsobreaestranhavidadupladeSamirahcomovalquíriadeOdin,eucureiamentedeleparaimpedir que ficassemaluco.Agora, seus olhosmortais estavam permanentemente abertos. Em vez deviver na feliz ignorância, ele conseguia ver os gigantes da terra que às vezes andavam pela avenidaCommonwealth, as serpentes marinhas que nadavam pelo rio Charles e as valquírias que passavamvoando,levandoasalmasdeheróismortosparafazercheck-innoHotelValhala.Eleatéconseguiavernossoenormenaviodeguerravikingcheiodearmamentospesadosequepareciaumabanana.

—Nósvamostomarcuidado—garantiaele.—Alémdomais,ninguémousariaatacarestenavio.Éamarelodemais.

Eleabriuumsorrisofraco.—Issoéverdade.Eleesticouamãoparatrásepegou,decimadocapôdocarro,umagrandebolsatérmicaverde,do

tipoqueoFalafeldoFadlanusavaparaentregas.—Éparavocê,Magnus.Esperoquegoste.Oaromadefalafelfrescosaiudabolsa.Eraverdadequeeutinhacomidofalafelalgumashorasantes,

masmeuestômagoroncouporque…bom,maisfalafel.—Cara, você é omelhor.Não acredito…Espera.Você está nomeio de um longo jejum e trouxe

comidaparamim?Issopareceerrado.—Nãoéporque estou jejuandoquevocênãopode apreciar umbom falafel.—Elebateunomeu

ombro.—Vocêsvãoestarnasminhasorações.Todosvocês.Eusabiaqueeleestavasendosincero.Eueraateu.Sóoravasarcasticamenteparameupaiporum

barcocomumacormelhor.Aprendersobreaexistênciadedeidadesnórdicasesobreosnovemundossómedeixoumaisconvencidodequenãohaviaumgrandeplanodivino.QuetipodeDeusiriapermitirqueZeuseOdinandassemporaínomesmocosmos,osdoisalegandoseremosreisdacriação,dizimandomortaiscomraiosoudandosemináriosmotivacionais?

MasAmireraumhomemde fé.EleeSamirahacreditavamemalgomaior,uma forçacósmicaquegostava dos humanos. Acho que era meio reconfortante saber que Amir estava cuidando de mim nodepartamentodasorações,mesmoeuduvidandodequehouvessealguémdooutroladodalinha.

—Obrigado,cara.Euaperteiamãodeleumaúltimavez.Amir se virou para Sam. Eles estavam próximos, mas sem se tocar. Em todos os anos que se

conheciam,elesnuncasetocaram.EumepergunteiseissoestavamatandoAmiraindamaisqueojejum.Eumesmonãogostavamuitodecontato,masdevezemquandoumabraçodealguémqueridopodia

ajudarbastante.ConsiderandoquantoSameAmir segostavam,nãopodernemdarasmãos…Eunão

conseguianemimaginarcomoeraisso.—Euteamo—disseAmirparaela.Samirahcambaleouparatráscomosetivessesidoatingidaporumovodeáguiagigantenatesta.Alex

aapoiou.—Eu…sim—guinchouSamirah.—Idem.Também.Amirassentiu.Eleseviroueentrounocarro.Ummomentodepois,osfaróistraseirosdesapareceram

naFlagshipWay.Samirahbateunaprópriatesta.—Idem?Também?Eusoutãoidiota.Alexdeutapinhasnobraçodela.—Acheiquevocêfoibemeloquente.Vamos,irmã.Seunaviodeguerraamarelo-ovoaaguarda.Nós soltamos os cordames, esticamos o mastro, içamos as velas e realizamos vários outros

procedimentosnáuticos.Empouco tempo, estávamosdeixandoBostonpara trás, velejandopelo canalentreoaeroportoLoganeoSeaportDistrict.

EugostavabemmaisdoBananãoquandoobarconãoestavasacudindoemcorredeirassubterrâneasnemindonadireçãodecachoeirasinterdimensionais.Umventoforteinflouavela.Opôrdosolconferiuumtomdourado-avermelhadoàpaisagemdacidade.Omarseprojetavaànossafrenteemumtomazulsedoso,eagoraeusóprecisavaficardepénaproaapreciandoavista.

Depoisdeumdialongoedifícil,eupoderiaatéterconseguidorelaxar,sóqueficavapensandonotioRandolph.Elehaviapartidodestemesmoportoparaprocurar aEspadadoVerão.A famíliadelenãovoltou.Agoraédiferente,eudisseamimmesmo.Nóstemosumatripulaçãobemtreinadadeeinherjarea

valquíriamaisteimosaedevotadeValhala.AvozdeLokiecoounaminhacabeça.PobresSameAlex.Essamissãovaidestruirosdois.Elesnão

fazemideiadoquevãoenfrentar!—Calaaboca—murmurei.—Oquê?EunãotinhapercebidoqueSamirahestavabemdomeulado.—Hã.Nada.Bom…nãoexatamentenada.Équeseupairesolveufazerumavisitinha.Conteiosdetalhesaela.Samirahfezumacareta.—Odesempre,então.Alextambémestátendovisõesepesadelospraticamentetodososdias.Euobserveioconvés,masAlexdeviaestarláembaixo.—Sério?Elenãofalounadasobreisso.Samirahdeudeombroscomoquemdiz:EsseéoAlex.—Evocê?—perguntei.—Algumavisão?Elainclinouacabeça.—Não,eissoéinteressante.Oramadãtendeaconcentraramenteefortaleceravontade.Podeser

porissoqueLokinãoestáconseguindoentrarnaminhacabeça.Esperoque…Ela parou de falar,mas entendi o que queria dizer. Ela esperava que o jejum pudesse dificultar o

controledeLokisobreela.Pareciaumtironoescuroparamim.Poroutrolado,semeupaipudessemeobrigarafazertudoqueelequisessesódandoumaordem,euestariadispostoatentarqualquercoisa,atéabrirmãodesanduíchesdefalafel,parafrustrá-lo.TodavezqueSamdiziaonomedopai,euouviaafúriafervendodentrodela.Elaodiavaestarsobocontroledele.

UmaviãocomercialdecoloudoaeroportoLoganerugiunocéu.DopontodeobservaçãodeT.J.,no

altodomastro,eleergueuosbraçosegritou“Uhul!”enquantooventoagitavaseucabelocacheado.Porserdosanos1860,T.J.amavaaviões.Achoquepareciammaismágicosparaeledoqueanões,

elfosedragões.Percebimovimentação e ouvi alguns barulhos vindos de baixo de nós; deviam serAlex eMallory

armazenando todos os suprimentos. Mestiço Gunderson estava na popa, apoiado na amurada eassobiando“FlyMetotheMoon”.(MalditasmúsicaschicletedeelevadordeValhala.)

—Sam,vocêvaiestarpronta—falei,porfim.—VaivencerLokidestavez.Elasevirouparaolharopôrdosol.EumepergunteiseSamestavaesperandooanoitecer,quando

poderiacomer,bebere,omaisimportante,falarpalavrãodenovo.—OproblemaéquenãovousaberatéomomentodeenfrentarLoki.OtreinamentodeAlexéfocado

emmedeixarmaisrelaxada,maisàvontadecomametamorfose,mas…—Elaengoliuemseco.—Eunãoseisequeroficarmaisàvontadecomisso.NãosoucomoAlex.

Issoerainegável.Quandomecontouque eraumametamorfa,Samexplicouqueodiavausar essahabilidade.Elavia

issocomocederaLoki,ficarmaisparecidacomopai.Alex,poroutrolado,acreditavaemreivindicarparasiopoderdeLoki.Samviasuaherançajötunn

comoumvenenoaserexpelido.Elacontavacomdisciplinaeestrutura:rezarmais.Abrirmãodecomidaebebida.Oquefossepreciso.Masmudardeforma,serfluidacomoAlexeLokieram…Issonãotinhanadaavercomela,apesardeserpartedesuaherança.

—Vocêvaiencontrarumjeito—garanti.—Umquefuncionepravocê.Elaobservoumeurosto,talveztentandoavaliarseeuacreditavanoqueestavadizendo.—Euagradeço.Mas,enquantoisso, temosoutrascoisascomquenospreocupar.Alexmecontouo

queaconteceunacasadoseutio.Apesardanoitequente,euestremeci.Pensaremlobosfaziaissocomigo.—Vocêtemalgumaideiadoqueasanotaçõesdomeutiosignificam?Hidromel?Bolverk?Sambalançouacabeça.—PodemosperguntaraHearthstoneeBlitzenquandoencontrarmososdois.Elestêmviajado,feito

muito…Comofoiqueeleschamaram?Reconhecimentodeamploespectro.Pareceuumacoisaimpressionante.Talvezelesestivessemfazendocontatocomconhecidosdamáfia

estranhae interdimensionaldeMímir, tentandodescobrirocaminhomaisseguroparanóspelosmaresdosnovemundos.MasaimagemquecismavaemvoltaràminhamenteeradeBlitzencomprandoroupasnovas enquantoHearthstone ficava esperando, arrumando runas em vários feitiços para fazer o tempopassarmaisrápido.

Euestavacomsaudadedeles.—Ondeexatamentevamosnosencontrarcomeles?—perguntei.Samapontouparaafrente.—NofaroldailhaDeer.Elesprometeramestarláhojeaopôrdosol.Queéagora.DezenasdeilhaspontilhavamacostadeBoston.Eunãoconseguiamelembrardetodas,masofarol

sobre o qual Sam estava falando era fácil de distinguir: era uma construção baixa com uma estruturacompridacomoummastronomeio,seprojetandoemmeioàsondascomoatorredeobservaçãodeumsubmarinofeitodeconcreto.

Quando chegamos mais perto, esperei para ver o colete cintilante de cota de malha de um anãoestilosoouumelfovestidodepretodacabeçaaospésbalançandoumcachecollistrado.

—Nãoestouvendoosdois…—Olheiparacima,paraT.J.—Ei,vocêestávendoalgumacoisa?Nossovigiapareceuparalisado.Abocaestavaaberta,osolhosarregaladosemumaexpressãoque

nuncaassocieiaThomasJeffersonJr.:puropavor.Aomeulado,Sampareceuengasgar.Elarecuoudaamuradaeapontouparaaáguaentrenóseofarol.Ànossafrente,asuperfíciedomartinhacomeçadoaseagitar,girandoemumfunilcomosealguém

tivesse tirado a tampa do ralo da baía deMassachusetts. Subindo nomeio do turbilhão havia formasenormeselíquidasdemulheres;eramnovenototal,cadaumadotamanhodonossonavio,comvestidosfeitosdeespumaegeloerostosazul-esverdeadosretorcidosdefúria.

Eusótivetempodepensar:Percynãofalousobreissonasaulasdenavegaçãobásica.Derepente,asgigantascaíramsobrenóscomoumtsunamivingativo,jogandonossogloriosonaviode

guerraamarelonoabismo.

Oito

Nosalãodohipstercarrancudo

DESPENCARPARAOfundodomarjáerabemruim.Eunãoprecisavadacantoria.Àmedidaquenossonaviodespencavaemquedalivrepeloolhodeumciclonedeáguasalgada,as

novedonzelasgigantesrodopiavamànossavolta,entrandoesaindodoturbilhãocomoseestivessemseafogandorepetidasvezes.Osrostossecontorciamderaivaeeuforia.Ocabelocompridodasgigantasnoschicoteavacomogelo.Acadavezqueemergiam,elasberravamegritavam,masnãoeram ruídosaleatórios.Osuivos tinhamumcerto tom,comoumcoraldecantosdebaleia tocandoemmeioaumamicrofoniapesada.Capteialgunstrechosdaletra:hidromelfervente…filhasdasondas…morte,morte,morte! Lembrou a primeira vez que Mestiço Gunderson botou black metal norueguês para eu ouvir.Depoisdealgunsmomentos,passoupelaminhacabeça:Eita,calmalá.Issoeraparasermúsica!

Sameeupassamososbraçospelocordame.T.J.ficouempoleiradonoaltodomastro,gritandocomose estivesse montado no pônei de carrossel mais apavorante do mundo.Mestiço lutava com o leme,apesardeeunãoverdequeissoserviriaduranteaqueda.Abaixodoconvés,ouviMalloryeAlexsendojogadosdeumladoparaoutro,PLAFT,PLOFT,PLUFT,umpardedadoshumanos.

Onaviogirou.Comumgritodedesespero,T.J.perdeuapegadano lemeecaiuno turbilhão.Samvoouatrásdele.Agradeciaoscéuspelospoderesdevoodasvalquírias.ElasegurouT.J.pelacinturaeziguezagueoudevolta para o navio comele, desviandodasmãos ansiosas das gigantas domar e dosváriosvolumesdebagagemusadoscomolastroqueestávamosperdendo.

Assimqueelachegouaoconvés:BLOOOOSH!Nossonaviocaiucomumsplashesubmergiucompletamente.O maior choque foi o calor. Eu estava esperando uma morte gelada, mas a sensação era de ter

mergulhado em uma banheira escaldante.Minhas costas se arquearam.Meusmúsculos se contraíram.Conseguinãoingerirnenhumlíquido,mas,quandopisqueiparatentarenxergaremquedireçãoficavaasuperfície,aáguaestavacomumaestranhacordouradaenevoada.Issonãopodeserbom,pensei.O convés sacudiu embaixo de mim. O Bananão irrompeu na superfície de… de onde quer que

estivéssemos.Atempestadetinhasumido.Asnovegigantasnãoestavamempartealguma.Nossonaviobalançava e estalavanaplácida águadouradaqueborbulhava emvolta do casco, exalandoumaromacomo de especiarias exóticas, flores e doces. Em todas as direções elevavam-se penhascos marronsíngremes,formandoumanelperfeitodequaseumquilômetrodediâmetro.Meuprimeiropensamentofoiquetínhamossidolargadosnomeiodeumlagovulcânico.

Nossonaviopareciaestar inteiro,aomenos.Avelaamarelabalançavanomastro, todamolhada.Ocordamebrilhavaesoltavafumaça.

Samirah e T.J. se levantaram primeiro. Escorregaram e cambalearam na popa, onde MestiçoGundersonestavacaídoporcimadoleme,sanguepingandodeumcortefeionatesta.

Porummomento,pensei:Ah,Mestiçomorreassimotempotodo.MasaílembreiquenãoestávamosmaisemValhala.Ondequerqueestivéssemos,semorrêssemosali,nãohaveriavolta.

—Eleestávivo!—anunciouSam.—Apagado,masvivo.Meusouvidosaindaecoavamaquelaestranhamelodia.Lentos,meuspensamentossearrastavam.Eu

mepergunteiporqueT.J.eSamestavamolhandoparamim.Eentão,medeiconta:Ah,é.Eutenhopoderesdecura.Corriaté láparaajudar.CanalizeiopoderdeFreyparacuraroferimentodacabeçadeGunderson

enquantoMallory eAlex, ambosmachucados e sangrando, surgiam cambaleantes da parte inferior dobarco.

—Oqueosidiotasestãoaprontandoaqui?—perguntouMallory.Como se em resposta, uma nuvem de tempestade surgiu, obscurecendo metade do céu. Uma voz

trovejouládecima:—OQUEVOCÊSESTÃOFAZENDONOMEUCALDEIRÃO?A nuvem de tempestade se aproximou, e eu percebi que tinha o formato de um rosto, um que não

pareciafelizpornosver.Nos meus encontros anteriores com gigantes, aprendi que o único jeito de entender seu imenso

tamanho erame concentrando emumacoisade cadavez: umnariz do tamanhodeumpetroleiro, umabarbadensaegrandecomoumaflorestadesequoias,óculoscomarosdouradosquepareciamaquelescírculosmisteriososquesurgemnasplantações.E,nacabeçadogigante,oqueacheisera tempestadechegandonaverdadeeraaabadomaiorchapéufedoradouniverso.

Omodocomoavozdeleecoounabacia,batendonospenhascosemreverberaçõesmetálicas,mefezperceberquenãoestávamosemumacrateravulcânica.Ospenhascoseramasparedesdemetaldeumcaldeirãoenorme.O lago fumeganteeraalgum tipodecaldo.Enós tínhamosacabadodenos tornaroingredientesecreto.

Meusamigosestavamboquiabertos,tentandoentenderoqueviam;todos,menosMestiçoGunderson,quesabiamentepermaneceuinconsciente.

Fuioprimeiroarecuperarafala.Odeioquandoissoacontece.—Oi—faleiparaogigante.Soudiplomáticoassim,sempreseiocumprimentocertoadar.Ocarrancudoenormefranziuatesta,mefazendolembraraauladeciênciasdosextoanosobreplacas

tectônicas.Eleolhouparaosdoisladosegritou:—Filhas!Venhamaqui!Mais rostos gigantescos apareceram ao redor do caldeirão: as novemulheres do redemoinho, bem

maioresagora,ocabelodeespumaflutuandoemvoltadorosto,ossorrisosumpoucomaníacosdemais,osolhosbrilhandodeempolgaçãooufome.(Torciparanãoserfome…Deviaserfome.)

—Agentepegoueles,pai!—gritouumadasmulheres(ouseriaumgritoseelanãofossedotamanhodoladosuldeBoston).

—Sim,masporquê?—Elessãoamarelos!—respondeuoutragiganta.—Nósreparamosnelesnamesmahora!Comum

naviodessacor,achamosqueelesmereciamseafogar!ComeceimentalmenteacomporumalistadepalavrasquecomeçavamcomF:Frey.Fraterno.Falso.

Feliz.Frito.Ferrado.Ealgumasoutras.— Além disso — disse uma terceira filha —, eles estavam conversando sobre hidromel! Nós

sabíamosquevocêiaquererfalarcomeles,pai!Éasuapalavrafavorita!—Opa,opa,opa!—AlexFierrobalançouasmãoscomoseestivessepedindotempo.—Ninguém

estava conversando sobre hidromel. Foi um engano…— Ele hesitou e franziu a testa para mim.—Certo?

—Hã…—EuaponteiparaSamirah,querecuouparalongedoalcancedogarrotedeAlex.—Eusóestavaexplicando…

—NÃOIMPORTA!—trovejouoCarrancudo.—Vocêsestãoaquiagora,masnãopossodeixarquefiquemnocaldeirão.Estoupreparandohidromel.Umbarcovikingpodeestragarosabordocinho!

Olheiparao líquidoborbulhanteaonosso redor.De repente, fiquei felizdenão ter inspiradonadadaquilo.

—Docinho?—perguntei.—Nemvem,cara—rosnouAlex.Achoqueeleestavabrincando,masnãoquisperguntar.Umamãoenormesurgiuacimadenós,eCarrancudopegounossonaviopelomastro.—Eles sãopequenosdemaisparaenxergardireito—reclamouele.—Vamosmudaraescaladas

coisas.Eu odiava quando gigantes mudavam as proporções da realidade. Na mesma hora, o mundo se

condensouaomeuredor.Meuestômagoimplodiu.Meusouvidosestalaram.Meusolhosseexpandiramdolorosamentenasórbitas.

BUM!BAM!TUM!Eutropeceinosmeusprópriospéseviqueestavadepécommeusamigosnomeiodeumsalãoviking

enorme.Emumcanto,nossonavioestava tombadoparao lado,comhidromelquentepingandodocasco.O

salãotinhadezenasdequilhasdebarcoservindocomocolunas,subindodezenasdemetrosesecurvandoparadentroparaformarasvigasdeumtetopontudo.Emvezdetábuasougessopreenchendooespaçoondeficariamasparedes,nãohavianadaalémdeáguaverdeondulando,contidaaliporumafísicaquenão fazia omenor sentidoparamim.Portas se enfileiravamao longodas paredes líquidas, levando aoutrosaposentossubmarinos,provavelmente.Opisoeracobertoporalgasúmidas,oquemedeixoufelizdeestarusandobotas.

Adisposiçãodosalãonãoeramuitodiferentedotípicosalãodefestasviking.Umamesaretangularde banquete dominava o espaço, com cadeiras feitas de coral vermelho entalhado dispostas dos doislados e um trono elaborado na cabeceira, decorado com pérolas e maxilares de tubarão. Braseirosardiamcomchamasverdesfantasmagóricas,enchendoosalãocomumodorparecidocomalgatorrada.Sobreo fogoda lareiraprincipal estavaocaldeirãonoqual estávamos flutuandoantes, emboraagoraparecesse bemmenor; talvez só grande o bastante para cozinhar alguns bois. As laterais polidas debronzetinhamentalhesdeondaserostosrosnando.

Nossoanfitrião/captor,opapaigigantecarrancudo,estavananossafrente,osbraçoscruzados,atestafranzida.Agora, só tinha o dobro do tamanho de umhumano.As barras da calça skinny verde-musgoterminavamembotaspretasdebico fino.Ocoletedo ternoestavaabotoadopor cimadeumacamisabranca, asmangas puxadas até os cotovelos para revelar as várias tatuagens rúnicas entrelaçadas nosantebraços.Comochapéufedoraeosóculosdearosdourados,elepareciaumfreguêsagitadopresonafilaexpressadeummercadinhoorgânico,atrásdeummontedegentecomprodutosdemaisquandotudoqueelequeriaerapagarpelosmoothiemacrobióticoedarofora.

Àscostasdele,emumsemicírculodesorganizado,haviaasnovegarotasdasondas—que,graçasaosdeuses,nãoestavamcantando.Cadagigantaeraapavorantedeumjeitodiferente,mastodasbrincavameriameseempurravamcomomesmoníveldeempolgação,comofãsesperandooídolosairdocamarimparapoderemdemonstrarseuamoreparti-loempedacinhos.

Eu relembreimeu encontro com a deusa domar Ran, que descreveu omarido como um cara quegostava de fazer cerveja artesanal.Na época, a descrição foi estranha demais para entender.Depois,

pareceuengraçada.Agora,pareciaumpoucorealdemais,porqueeutinhaquasecertezadequeodeushipsteremquestãoestavadepénaminhafrente.

—VocêéAegir—adivinhei.—Odeusdomar.Aegirgrunhiudeumjeitoquepareciaquererdizer:Sou,edaí?Vocêestragoumeuhidromelmesmo

assim.—Eessas…—Euengoliemseco.—Essasdamasadoráveissãosuasfilhas?—Claro—disseele.—AsNoveGigantasdasOndas!SãoHiminglaeva,Hefring,Hrönn…—EusouHefring,pai—interrompeuagarotamaisalta.—ElaéHrönn.—Certo—disseAegir.—EUdr.EBylgja…—Biglioquê?—perguntouMallory,queestavaseesforçandoparasegurarMestiço,parcialmente

consciente.—Éumprazerconhecertodas!—gritouSamirahantesqueAegirpudesseapresentarCometa,Cupido

eRudolph.—Nósreivindicamosdireitosdeconvidados!Samirah era inteligente. Em lares jötunn refinados, reivindicar direitos de convidado podia salvar

vocêdesermassacrado,aomenosporumtempo.Aegirpigarreou.—Vocêachaquesouoquê,umselvagem?Éclaroquevocêstêmdireitosdeconvidados.Apesarde

teremestragadomeuhidromeledeteremumnavioamareloqueéumverdadeiroinsulto,vocêssãomeusconvidados.Nóspelomenostemosquefazerumarefeiçãojuntosantesdeeudecidirodestinodevocês.A não ser queMagnus Chase esteja presente, é claro, porque senão eu teria que matar todos vocêsimediatamente.Elenãoestáaqui,espero?

Ninguémrespondeu,mastodososmeusamigosmeolharamdecarafeia,comoquemdiz:Caramba,Magnus.

—Sóhipoteticamente…—falei.—SeMagnusChaseestivesseaqui,porquevocêmatariaele?—Porqueprometiàminhaesposa,Ran!—gritouAegir.—Poralgummotivo,elaodeiaessecara!Asnovefilhasassentiramvigorosamente,murmurando:—Odeiamesmo.Muito.Aham,pracaramba.—Ah.—Fiqueifelizdeestarencharcadodehidromel.Talvezescondesseosuorbrotandonaminha

testa.—Eondeestásuaadorávelesposa?—Nãoestáaquihoje—disseAegir.—Estárecolhendolixonasredesdela.—Graçasaosdeuses!Querdizer…graçasaosdeusesquepodemospelomenospassarumtempinho

comorestantedasuafamília!Aegirinclinouacabeça.—Sim…Bem,filhas,achoquevocêsprecisambotarmaislugaresnamesaparanossosconvidados.

Voufalarcomochefparacozinharaquelesprisioneirossuculentos!Eleacenouparaumadasportaslaterais,queseabriusozinha.Atrásdelaficavaumacozinhaenorme.

Quandovioqueestavasuspensoacimadofogão,preciseide todaaminhaforçadevontadeparanãogritar como uma giganta das ondas. Pendurados em duas gaiolas extragrandes estavam nossosespecialistasemreconhecimentodeamploespectro,BlitzeneHearthstone.

Nove

Virovegetarianoporumahora

SABE AQUELE MOMENTO constrangedor em que você troca olhares com dois amigos pendurados emgaiolasnacozinhadeumgigante?Eaíumdelesreconhecevocêecomeçaagritarseunome,masvocênãoquerqueseunomesejagritado?

Blitzencambaleouparaficardepé,segurouasgradesdagaiolaeberrou:—MAG…—…NÍFICO!—eugriteimaisalto.—Quebelosexemplares!Eucorrinadireçãodasgaiolas,comSameAlexlogoatrás.Aegirfranziuatesta.—Filhas,cuidemdosnossosconvidados!ElefezumgestoamploedepreciativonadireçãodeMalloryeT.J.,queaindatentavamimpedirnosso

berserkersemiconscientedecairdecaranochãodealga.Entãoodeusdomarnosseguiuparaacozinha.Oseletrodomésticostinhamodobrodotamanhohumano.Sóosbotõesdofogãoseriamótimospratos

de jantar. Hearthstone e Blitzen, parecendo ilesos, porém humilhados, estavam pendurados acima docooktop de quatrobocas, as gaiolas batendo emumazulejo emqueBUONAPPETITO! estava pintado devermelhoemumacaligrafiacursivarebuscada.

Hearthstonevestiasuaroupapretadecourodesempre,ocachecollistradooúnicodetalhecolorido.Orostopálidoeocabelo louroplatinadodificultavamsaberseestavaanêmico,apavoradoouapenasconstrangidopeloazulejoBUONAPPETITO!

Blitzen ajeitou o blazer azul-marinho e verificou se a camisa de sedamalva estava para dentro dacalçajeans.Olençoeagravatacombinandopareciamumpoucotortos,masocaratinhaumaaparênciaótimaparaumprisioneiroqueestavanocardápio.Ocabeloeabarbapretosencaracoladosestavambemaparados.Apeleescuracombinavabelissimamentecomasbarrasdeferrodagaiola.

Nomínimo,Aegirdeveriaterumpoucodeempatiaporumcaratãobem-vestidoquantoele.Fui rápido ao usar linguagem de sinais para avisá-los:Não digam meu nome. A-E-G-I-R vai me

matar.Eusoletreionomedodeusporquenãosabiaquesinalpodíamosusarparaele.Carrancudo,Carada

CervejaouHdehipstereramescolhaslógicas.Odeusapareceudomeulado.— Eles são mesmo exemplares magníficos — concordou. — Sempre tentamos ter à mão algum

alimentofresco,capturadonodia,paraocasodeconvidadosaparecerem.—Certo!Muitointeligente—falei.—Masvocêscostumamcomeranõeseelfos?Eunãoachavaque

deuses…—Deuses?—Aegirsoltouumagargalhada.—Bem,aíestáseuerro,pequenomortal.Eunãosouum

daquelesdeusesaesiresouvaniressem-gracinha!Souumadeidadejötunn,cemporcentogigante!Eunãoouviaotermosem-gracinhadesdeaauladeeducaçãofísicadoterceiroanodofundamental

comotreinadorWicket,mas,senãomefalhavaamemória,nãoeraumelogio.—Então…vocêscomemelfoseanões?

—Àsvezes.—Aegirpareceuficarnadefensiva.—Ocasionalmentealgumtrollouhumano,emboraeu imponha um limite em relação ao consumo de hobgoblins. Eles são muito nojentos. Por que apergunta?—Eleestreitouosolhos.—Vocêtemrestriçõesalimentares?

Sam,maisumavez,pensourápido.—Naverdade,tenho!Soumuçulmana.Aegirfezumacareta.—Entendi.Peçodesculpas.Achoqueanõesnãosãohalal.Jánãotenhotantacertezaquantoaoselfos.—Tambémnão—disseSam.—Naverdade,estamosnoramadã,oquequerdizerqueprecisofazer

minhaprimeira refeiçãocomanõeseelfos,emvezdecomê-losouestarnacompanhiadealguémquecoma.Éestritamenteproibido.

Eutinhaquasecertezadequeelaestavainventandoisso,mascomoeuiasaber?AchoqueelaestavacontandocomqueAegirtivesseaindamenosinformaçõesarespeitoderestriçõesdoAlcorãodoqueeu.

—Quepena.—Nossoanfitriãosuspirou.—Equantoaosdemais?—Eusouvegetariano—respondinalata,oquenãoeraverdade,mas,ei,falafelnãotinhacarne.OlheiparaBlitzeHearth.Viquatropolegaresentusiasmadosparacima.— E eu tenho cabelo verde. — Alex abriu as mãos como quem diz:O que se pode fazer? —

Infelizmente,comeranõeseelfosécontraminhacrença.Masagradeçooconvite.Aegirfezcaradedecepção,comoseestivéssemostestandooslimitesdesuahospitalidadeculinária.

Ele olhou para Blitzen e Hearthstone, agora encostados casualmente nas grades das gaiolas tentandopareceromaisnãohalalpossível.

—Jáeraacarnedodia—resmungouAegir.—Masnóssemprefazemosomelhorparaagradarosconvidados.Eldir!

Elegritouessaúltimapalavratãoaltoqueeupuleiebatiacabeçanocabodaportadoforno.Umaporta lateral se abriu, e umvelho saiu da copa, arrastando os pés emumanuvemde fumaça.

Vestia um traje branco de chef, completo até o chapéu, mas as roupas pareciam em processo decombustão. Chamas dançavam pelas mangas e pelo avental. Saía fumaça da gola, como se o peitoestivesse fervendo. Fagulhas piscavam nas sobrancelhas e barba grisalhas. O sujeito parecia ter unsseiscentosanos,esuaexpressãoeratãoamargaqueelepareciaterpassadoaqueletempotodosentindocheiroshorríveis.

—Quefoi?—disseelecomrispidez.—Euestavapreparandominhasalmouraélfica!—Vamosprecisardealgumacoisadiferenteparaojantar—ordenouAegir.—Nadadeelfo.Nada

deanão.—Oquê?—resmungouEldir.—Nossosconvidadostêmrestriçõesalimentares:halal,vegetariano,adequadoacabeloverde.—Eéramadã—acrescentouSam.—Vocêvaiprecisarlibertaressesprisioneirosparaquepossam

desjejuaraomeulado.— Humf— disse Eldir. — Esperam que eu (resmungo, resmungo) em pouco tempo (resmungo,

resmungo)cardápioadequadoacabeloverde.Podeserquetenhahambúrguerdealganofreezer.Elevoltouparaacopa,aindareclamandoefumegando.—Semquerersergrosseiro—comenteiparaAegir—,masseuchefestápegandofogo?—Ah,Eldirestáassimháséculos.Desdequemeuoutroservo,Fimafeng,foimortoporLoki,Eldir

passouaterodobrodetrabalhoeissoodeixoufervendoderaiva!Umapequenabolhadeesperançaseformounomeupeito.—MortoporLoki,vocêdisse?—É!—Aegirfranziuatesta.—Vocêdeveterouvidofalardecomoaquelepatifedestruiumeusalão.

OlheiparaSameAlexcomoquemdiz:Ei,pessoal,AegirtambéméinimigodeLoki!Então lembreiqueSameAlexeram filhosdeLoki.Aegirpodianãogostardosmeusamigos tanto

quantonãogostavadeMagnusChase.—LordeAegir—chamouSam.—AvezemqueLokidestruiuseusalão…issofoinobanquetedos

deuses?—Sim,sim—respondeuAegir.—Foiumdesastre!Ossitesdefofocafizeramafesta!EuquaseconseguiaveramentedeSamtrabalhando.SeelafosseEldir,estariasoltandovaporpelas

beiradasdohijab.—Eumelembrodessahistória—disseSam,segurandoobraçodeAlex.—Precisofazerminhas

orações.Alexvaimeajudar.Alexpiscou.—Vou?—LordeAegir—continuouSam—,possousarumcantodo seu salãopara fazer rapidamente as

minhaspreces?Odeusdomaralisouocolete.—Bem,achoquesim.—Obrigada!SameAlexsaíramdacozinha.Euesperavaqueestivessemprestesa formularumplanoengenhoso

paranos tirarcomvidadosalãodeAegir.SeSamestivesse realmente indo fazerumaoração…bem,torciparaquejátivesseexperiênciaemrezasmuçulmanasnolardeumdeusnórdico(desculpe,deidadejötunn).Fiqueicommedodequeoparadoxoreligiosofizesseolocalruir.

Aegir ficoumeencarando.Acozinha foi tomadaporaquelesilêncioconstrangedordequandovocêtentaserviranãoeelfoaumvegetariano.

—Voupegarhidromelnaadega—disseele.—Porfavor,medigaquevocêeseusamigosnãotêmrestriçõesquantoahidromel.

—Achoquenãotemos!—respondi,porquenãoqueriaverumjötunnadultochorar.—Graçasàsondas.—Aegirtirouumchaveirodobolsodocoleteejogouparamim.—Destranqueo

jantar,querdizer,osprisioneiros,porfavor.Depois,fique…Ele acenouvagamente para indicar o salão de jantar e saiu andando,medeixando a imaginar qual

seriaofimdaquelafrase:àvontade,escondido,commedo.Eu subi no fogão e soltei Blitz e Hearth das gaiolas. Tivemos uma reunião lacrimosa junto ao

queimadorfrontalesquerdo.—Garoto!—Blitzenmeabraçou.—Eusabiaquevocêvirianossalvar!—Hum,na verdade eunão sabia quevocês estavamaqui.—Usei linguagemde sinais aomesmo

tempoque falava, tentando facilitarparaHearthstone, emboranão fizesse issohaviavárias semanaseminhas mãos estivessem lentas. A gente perde a prática rápido. — Mas estou muito feliz de terencontradovocês.

Hearthstoneestalouosdedospedindoatenção.Eutambémestoufeliz,sinalizouele.Depoisbateunosaco de runas que trazia pendurado no cinto.Essas gaiolas idiotas eram à prova de magia. Blitzenchoroumuito.

—Nãochorei—protestouBlitzen,tambémusandolinguagemdesinais.—Vocêchorou.Nãochorei,disseHearthstone.Vocêchorou.Àquela altura, a conversa por linguagemde sinais se deteriorou e umpassou a cutucar o peito do

outro.—Pessoal—interrompi—,oqueaconteceu?Comovocêsvierampararaqui?

—Longahistória—disseBlitz.—Nósestávamosesperandovocêsno farol,cuidandodasnossasvidas.Lutandocontraumaserpentemarinha,sinalizouHearth.—Semfazernadadeerrado—continuouBlitz.Batendonacabeçadaserpentecompedras.—Bem,elaestavaameaçandoagente!—disseBlitz.—Aíumaondaveiodonadaenosengoliu.Umaondacomnovemulheresfuriosas.Aserpenteeraobichinhodeestimaçãodelas.—Como eu podia imaginar uma coisa dessas?— resmungouBlitz.—O bicho nãoparecia estar

tentandobrincardepique-pega.Masissonãoimporta,garoto.Nósdescobrimosinformaçõesemnossamissãodereconhecimento,enãosãoboas…

—Convidados!—gritouAegirdosalãoprincipal.—Venham!Juntem-seanósparabeberhidromelecomer!Vamosvoltaraesseassuntodepois,sinalizouHearthstone,cutucandoBlitznopeitoumaúltimavez.Na época em que éramos três sujeitos sem-teto nas ruas de Boston, se alguém nos chamasse para

jantar, iríamos correndo.Agora, fomos com relutância.Era uma refeição de graça para a qual eu nãoestavamuitoanimado.

Asnove filhasdeAegir seaproximaramcomagitação,botandopratosegarfosecanecasnamesa.Aegircantarolouenquantomexiaemumaprateleiracheiadebarrisdehidromel,cadaumcomrótuloderunasdiferente.T.J.,MalloryeMestiço já estavamsentados,parecendopoucoàvontadenascadeirasvermelhasdecoral,comalgunsassentosvaziosentreeles.MestiçoGunderson,maisoumenosconscienteàquelaaltura,piscavaeolhavaaoredorcomoseesperassedespertardeumsonho.

NoBananão,Samirahterminouasorações.Enrolouotapete,teveumaconversabreveeurgentecomAlex e os dois vieram se juntar a nós. Se Sam tinha um plano brilhante, eu fiquei feliz de que nãoenvolvesseAlexeelavirandogolfinhos,gritandoAtémais,otários!efugindosozinhos.

Amesadejantarpareciatersidofeitaapartirdomaiormastrodomundocortadoaomeioedispostolado a lado. Acima, suspenso nas vigas por uma corrente de âncora, estava um candelabro de vidromarinho.Emvezdevelasouluzelétrica,asalmascintilantesdosmortosgiravamemarandelasenormes.Sóparacriarumclima,euacho.

EuestavaprestesamesentarentreBlitzeHearthquandopercebiquehaviaplaquinhasindicandooslugares de cada um:ANÃO. HRÖNN. ELFO. HEFRING. LENÇO VERDE. Encontrei a minha do outro lado damesa:CARALOURO.

Queótimo.Lugaresmarcados.DuasfilhasdeAegirsesentaramdecadaumdosmeuslados.Deacordocomasplaquinhas,amoçaà

esquerdaeraKolga.Adadireita…Putz.AparentementeelasechamavaBlódughadda.Eumepergunteisetinhasidoesseosomqueamãedelafez,aindameioanestesiada,aodaràluzafilhanúmeronove.Talvezdesseparachamá-laapenasdeBlod.

—Oi—falei.Blod sorriu. Os dentes estavam manchados de vermelho. O cabelo ondulado estava salpicado de

sangue.—Oi.Foiumprazerarrastarvocêsatéaqui.—Ah.Obrigado.Airmãdela,Kolga,seinclinouparaperto.Gelocomeçouaseformarnomeubraço.Ovestidoqueela

usavapareciasertrançadodefragmentosdegeloenevederretida.—Esperoqueagentepossaficarcomeles,irmã—disseela.—Seriamótimosespíritostorturados.Blodriu.Seuhálitotinhaaquelecheirodecarnemoídaqueacaboudesairdageladeira.

—Émesmo!Perfeitosparanossocandelabro.—Agradeçoaproposta—disseaelas.—Masnaverdadenossaagendaestábemcheia.—Nossa,comofuiindelicada—comentouBlod.—Nasualíngua,eumechamoCabeloVermelhode

Sangue.MinhairmãaquiéOndaGelada.Evocê…Seunomeé…—Elafranziua testaaoolharparaminhaplaquinha.—CaraLouro?

EunãoviacomoissopodiaserpiordoqueCabeloVermelhodeSangue.—PodemechamardeJimmy—falei.—Nasualínguasediz…Jimmymesmo.Blodnãopareceusatisfeitacomaexplicação.—Vocênãomeéestranho…—Elafarejoumeurosto.—Poracasojánavegoupelasminhaságuas

vermelho-sangueemumabatalhanaval?—Tenhoquasecertezadequenão.—TalvezminhamãeRantenhadescritovocêpramim.Masporqueela…?— Convidados! — trovejou Aegir, e nunca fiquei tão feliz com uma interrupção. — Eis minha

primeirafermentaçãodanoite.Éumhidromeldepêssegotipolambic,umdeliciosoaperitivo.Agradeçooscomentáriosdepoisquevocêsprovarem.

AsnovefilhassoltaramgritinhosdeaprovaçãoquandoAegirergueuobarrildehidromelecaminhouaoredordamesaservindoatodos.

—Vocêsvãoverquetemumtoquefrutado—disseAegir.—Comumlevesaborde…—MagnusChase!—gritouBlod, ficando de pé e apontando paramim.—Esse aí é oMAGNUS

CHASE!

Dez

Podemosfalarsobrehidromel?

SUPERNORMAL.ALGUÉMDIZtoquefrutadoemeunomepipocanamente.Parecomisso,pessoal.Eumereçoumpoucoderespeito.AsfilhasdeAegirficaramdepé.Algumaspegaramfacas,garfosouguardanaposcomosquaisnos

furar,cutucarouestrangular.Aegirgritou:—MagnusChase?Quehistóriaéessa?Meusamigoseeunãomovemosummúsculo.Todosnóssabíamoscomofuncionavamosdireitosdos

convidados.Talvezaindaconseguíssemosescapardeumabrigausandoalábia,masquandosacássemosas armas, deixaríamos de ser considerados convidados e passaríamos a ser o prato do dia. Estandocontraumafamíliainteiradedeidadesjötunn,nacasadeles,eunãogostavadasnossaschances.

—Espere!—faleiomaiscalmamentequeconseguitendoumamulherchamadaCabeloVermelhodeSangue segurando uma faca aomeu lado.—Nós ainda somos convidados à suamesa.Não violamosnenhumaregra.

Viovapor saindoporbaixodaabadochapéu fedoradeAegir.Osóculosdearodourado ficaramembaçados.Embaixodobraço, o barril de hidromel começou a rachar comoumanoz emumquebra-nozes.

—Vocêmentiuparamim—rosnouAegir.—DissequenãoeraMagnusChase!—Vocêvaiquebrarseubarril—avisei.Issochamouaatençãodele.Aegirlevouobarrilparaafrentedocorpoeoabraçoucomosefosseum

bebê.—Direitosdeconvidadosnãoseaplicam!Eudeiavocêumlugaràminhamesacombasenasuamá-

fé!—EununcadissequenãoeraMagnusChase—lembreiaele.—Alémdomais,suasfilhastambém

nostrouxeramaquiporquefalamossobrehidromel.Kolgarosnou.—Eporquevocêstêmumnavioamarelohorrendo.Eumepergunteisetodomundoconseguiavermeucoraçãobatendoembaixodacamiseta,tamanhoera

meunervosismo.—Certo,mastambémhidromel.Nósviemosfalarsobrehidromel!—Viemos?—perguntouMestiço.Mallorypareceuquererbaternele,mashaviaumagigantadomarbloqueandoocaminho.—Claroqueviemos,seubobão!—Então,sabe—continuei—,nãofoimá-fé.Podeterfédequefoiporumaboacausa!AsfilhasdeAegirmurmurarambaixinho,incapazesdecontrariarminhalógicaimpecável.Aegirapertouobarrilcontraopeito.—Oqueexatamentevocêstêmadizersobrehidromel?—Quebomquevocêperguntou!

Epercebiquenãotinharesposta.Maisumavez,Samirahveioaoresgate.—Nósvamosexplicar!—prometeuela.—Masasmelhoreshistóriassãocontadasduranteojantar,

acompanhadasporumbomhidromel,nãosão?Aegiracariciouobarrilcomafeto.—Umaperitivocomtoquefrutado.—Exatamente— concordouSam.—Vamos então desjejuar juntos. Se não estiver completamente

satisfeitocomnossasexplicaçõesnofinaldojantar,podenosmatar.—Pode?—perguntouT.J.—Querdizer…claro.Pode,sim.Àminha direita, as unhas em forma de garras deBlod pingavam água salgada vermelha.Àminha

esquerda, uma chuva de granizo emminiatura se formava em volta deKolga. Espalhadas entremeusamigos,asoutrassetefilhasrosnavamcomodiabos-da-tasmânia.

Blitzencolocouasmãosnocoletedecotademalha.DepoisdeserperfuradopelaespadaSkofnungalgunsmesesantes,eleficoumeiosensívelaataquesdefaca.OsolhosdeHearthstoneiamdeumrostoaoutro, tentandoacompanharaconversa.Leros lábiosdeumapessoa jáerabemdifícil.Tentar lerumsalãointeiroerapraticamenteimpossível.

MalloryKeensegurouacanecadehidromel,prontapara imprimirodesenhodecorativonacaradagiganta mais próxima. Mestiço franzia a testa com expressão sonolenta, a essa altura sem dúvidaconvencido de que tudo aquilo não passava de um sonho. T.J. tentou não chamar a atenção enquantoenfiavaamãonabolsademunição,eAlexFierrosóficoucalmamentesentado,bebendoohidromeldepêssegotipolambic.Alexnãoprecisavaseprepararparabatalhas.Eujátinhapresenciadoavelocidadecomquesacavaseugarrote.

OdeusdomarAegireraquemdavaascartas.Ele sóprecisavadizer“Matem todos”eestaríamosfritos.Lutaríamoscorajosamente,semdúvida.Masmorreríamos.

—Não sei…— refletiuAegir.—Minha esposa disse para eumatar você se nossos caminhos secruzassem.Ocombinadoeraafogarvocêlentamente,revivê-loeentãoafogá-lodenovo.

É,pareciamesmoalgoqueRanfalaria.—Grandelorde—disseBlitzen—,osenhorfezumjuramentoformaldematarMagnusChase?—Bom,não—admitiuAegir.—Masquandominhaesposapede…—Éprecisoconsiderarosdesejosdesuasenhora,semdúvida!—concordouBlitz.—Masachoque

tambémdeveriapesar issoemrelaçãoaosdireitosdosconvidados,nãoé?Ecomo tercertezadoquefazersenãotivernosdadotempoparaquepossamoscontartodaahistória?

— Me deixe matar eles, pai! — rosnou a filha com as mãos excepcionalmente grandes. — Vouesmagá-loselesatéquegritem!

—Silêncio,OndaÁvida—ordenouAegir.—Medeixefazerashonras!—exclamououtrafilha,jogandoopratonochão.—Voujogarelesna

bocadeJörmungand!— Calma, Onda Arremessadora.— Aegir franziu a testa.— O anão tem razão. Estamos em um

dilema…Eleacariciouobarril.Euesperavaquedissesse:Meubarril dehidromel está irritado.Equando

meubarrildehidromelficairritado,EUficoirritado!Noentanto,eledeuapenasumsuspiro.—Seriaumavergonhadesperdiçarumhidromeltãobom.Vamoscomerebeberjuntos.Vocêsvãome

contarahistória,dandoênfaseespecialàsuarelaçãocomhidromel.Elefezsinalparaasfilhassesentaremdenovo.

—Masestouavisando,MagnusChase,queseeudecidirmatarvocê,minhavingançaserá terrível.Souumadeidadejötunn,umadasforçasprimordiais!ComomeusirmãosFogoeAr,eu,oMar,souumpoderfuriosoquenãopodesercontido!

A porta da cozinha se abriu com força. Em uma nuvem de fumaça, Eldir apareceu, a barba aindafumegandoeochapéudechefagoraemchamas.Carregavanosbraçosumatorretortadepratoscobertos.

—Quempediuarefeiçãosemglúten?—rosnouele.—Semglúten?—perguntouAegir.—Achoquenãoteveisso.—Éminha—respondeuBlod.Elareparounaminhaexpressãoefezumacareta.—Oquefoi?Estouemumadietasódesangue.—Semproblemas—balbuciei.—Certo—disseAegir,assumindoocomandodospedidos.—Arefeiçãohalal…édeSamirah.A

vegetarianaédeMagnusVai-Morrer-Em-BreveChase.Opratodecabeloverde…—Aqui—disseAlex,oqueprovavelmentefoidesnecessário.Mesmoemumasalacheiadegigantasdomar,eleaindaeraoúnicoquetinhacabeloverde.Ospratosforamdistribuídos.Ohidromelfoiservido.—Certo.Todosservidos?—perguntouAegir,sentando-seaotrono.—Sobrouum!—gritouEldir.—Arefeiçãobudista.—Éminha—disseAegir.Nãofiqueencarando, eudisseparamimmesmoquandoadeidadeprimordial tiroua coberturado

pratodetofucombrotodefeijão.Issoécompletamentenormal.—Agora, onde eu estava?— continuou Aegir.— Ah, sim. Um poder furioso que não pode ser

contido!Vouarrancarosmembrosdevocêsumaum!Aameaçateriasidomaisassustadoraseelenãoestivessebalançandoumaervilhafrescacozidano

vaporemnossadireção.Alextomouumgoledacaneca.—Possosódizerqueessehidromelestáexcelente?Senãoestouenganado, temum toque frutado.

Comovocêprepara?OsolhosdeAegirseiluminaram.—Vocêtemumpaladarrefinado!Bem,osegredoestánatemperaturadomel.Aegircomeçouafalar.Alexassentiueducadamenteefezmaisperguntas.Percebi que ele estava tentando ganhar tempo, na esperança de prolongar o jantar enquanto

pensávamosemcoisasincríveisparadizerarespeitodohidromel.Maseuestavasemideias.OlheiparaopratodeBlod.Grandeerro.Elaestavacomendoumacoisavermelhagelatinosa.Vireiparaooutrolado.ArefeiçãodeKolgaeraumpratoderaspadinhasdegelodecoresdiferentes,

arrumadosemlequecomoaspenasdeumpavão.Kolga reparou que eu estava olhando e rosnou, os dentes parecendo cubos de gelo afiados. A

temperaturanoambientecaiutãorápidoquecristaisdegeloseformaramnosmeusouvidos.—Oquevocêestáolhando,MagnusChase?Nãovoutedarminhasraspadinhas!—Não,não!Eusóqueriasaber,hã…dequeladovocêsvãolutarnoRagnarök?Elasibilou.—Omarvaiengolirtudo.Eu esperei para ver se ela ia entrar em detalhes, mas a frase parecia ter explicado seu plano de

batalhainteiro.—Certo.Ficofelizemsaberquevocêsvãoficarneutros.

—Neutros,não.Vamosficarfrios.Gelados,até.—Ah…certo.MasseupainãoéamigodeLoki.—Éclaroquenão!Depoisdaquelevitupériohorrível?Lokidesgraçouestesalão,osdeuses,meupai

eatéohidromeldele!—Certo.Ovitupério.Apalavraerafamiliar.EutinhaquasecertezadequeviranaTVemValhala,masnãofaziaideiado

quequeriadizer.—SuponhoquevocêjátenhaouvidoonomeBolverk?—perguntei,tentandoasorte.—Ouoqueele

podeteravercomhidromel?Kolgafezumacaradedesprezo,comoseeufosseburro.—Bolverkeraopseudônimodoladrãodehidromel,claro.—Oladrãodehidromel.Pareciaotítulodeumlivrobemruim.—OqueroubouohidromeldeKvásir!—disseKolga.—Oúnicohidromelquemeupainãosabe

preparar!Vocêémesmoumsemnoção.Estouloucaparaenfiarsuaalmanocandelabro.Elavoltouasaborearasraspadinhas.Kvásir.Ótimo.Euperguntavasobreumnomequenãoconheciaeouviaoutro.Noentanto,sentique

estava chegando perto de uma coisa importante, a combinação das peças de um quebra-cabeça queexplicariaodiáriodotioRandolph,merevelariaoplanodeleparavencerLokietalvezatéoferecesseumasoluçãobaseadaemhidromelparanostirardaquelesalãocomvida.

Aegircontinuou falandosobrepreparaçãodehidromel, explicandoaAlexasvirtudesdenutrientesfermentadosescalonadosedoshidrômetros.Numgestoheroico,Alexfoicapazdeparecerinteressado.

Consegui chamar a atenção de Hearthstone do outro lado damesa. Eu perguntei em linguagem desinais:OqueéV-I-T-U-P-É-R-I-O?

Elefranziuatesta.Competição.Levantouoindicadoregiroucomoseestivesseenfiando…Ah,sim.Osímbolodeinsultos.EqueméK-V-Á-S-I-R?,perguntei.Hearthstoneafastouasmãoscomosetivessetocadoemumfogãoquente.Entãovocêsabe?Sambateucomosdedosnamesapara chamarminhaatenção.Asmãosvoaramemgestos curtos e

furiosos.Estoutentandotefalar!Lokiesteveaqui.Muitotempoatrás.Competiçãodeinsultos.TemosqueprometervingançaaAegir.Alexeeuachamosqueháumhidromelquepodemosusar…Issoeuentendi,sinalizeiparaela.Porincrívelquepareça,sentiquetinhaumplano.Emboranãoumcomtodososdetalhes.Nemmesmo

amaioria dos detalhes.Eramais como se eu tivesse sido girado comumavenda nos olhos e alguémtivesse colocado uma vareta na minha mão e me posicionado mais ou menos na direção da piñata,dizendoPodebater.

Maseramelhordoquenada.—GrandeAegir!—Eu pulei na cadeira e subi namesa antes que pudesse pensar no que estava

fazendo.—Vouexplicarparavocêporquenãodeverianosmatareoqueissotemavercomhidromel!Um silêncio se espalhou pelo salão. Nove gigantas da tempestade olharam para mim como se

considerando todasas formasdiferentescomquepoderiammearremessar,esmagar, jogaroucongelaratéamorte.

Pelocantodoolho,viAlexsinalizandoparamim:Seuzíperestáaberto.Comforçadevontadesobre-humana,nãoolheiparabaixo.ContinueiconcentradoemAegir,emsua

testafranzidaenobrotodefeijãopenduradonabarbadele.

Odeusdomartrovejou:—Euestavaexplicandocomolimparumfermentador.Émelhorqueessahistóriasejaboa.—Eé!—prometi,verificandoozíperdiscretamenteenotandoquenãoestavarealmenteaberto.—

Nossa tripulação está navegando para que a justiça seja feita! Loki fugiu da sua prisão, mas nóspretendemos encontrar o navio dele, Naglfar, antes que possa partir no solstício de verão. EntãorecapturaremosLokieoacorrentaremosdenovo.Senosajudar,terásuavingançaporaquelevitupériohorrível.

UmanuvemdevaporsaiudochapéufedoradeAegircomosealguémtivesselevantadoatampadeumapipoqueira.

—Comoousafalardaqueladesgraça?!—perguntouele.—Aqui,namesaondeaconteceu?—Eu sei queLoki insultou você!—gritei.—Emuito!Você e todos os seus convidados divinos

sofreraminsultoshorríveis.Eleinsultouatéoseuhidromel!Masnóspodemosderrotá-loevingarvocêesuacasa.Eu…eumesmovoudesafiarLoki!

Samapoiouacabeçanasmãos.Alexolhouparaotetoedisseapenascomomovimentodoslábios:Uau.Não.

Meusoutrosamigosmeolharamcomperplexidade,comoseeutivessetiradoopinodeumagranada.(Eu fiz isso uma vez no campo de batalha de Valhala antes de entender direito como uma granadafuncionava.Esseepisódionãoacaboubemnemparaagranadanemparamim.)

Aegirdemonstrouumacalmamortífera.Eleseinclinouparaafrente,aslentescintilandonaarmaçãodouradadosóculos.

—Você,MagnusChase,desafiariaLokiemumvitupério?—Sim.—Apesardasreaçõesdosmeusamigos,euaindatinhacertezadequeeraarespostacerta,

apesardenãoentenderoquevitupériosignificava.—Vouinsultarelepracaramba.Aegiracariciouabarba,encontrouobrotodefeijãoeojogoulonge.—Comovocêconseguiriaisso?NemosdeusesseequiparamaLokiemumvitupério!Vocêprecisaria

deumaarmasecretaincrívelparaterumtoquedevantagem!Talvezeutambémprecisedeumtoquefrutado,pensei,porqueessaeraaoutracoisadaqualeutinha

certeza,apesardenãoentendercompletamente.Eumelevanteicomacolunabemeretaeanuncieiusandoavozgravedequemaceitaumamissão:

—VouusarohidromeldoKevin!AlexsejuntouaSamirahnoclubedeesconderacara.Aegirfranziuatesta.—VocêquerdizerohidromeldeKvásir?—É!Isso!—Impossível!—protestouKolga,abocatingidadeseiscoresdiferentesporcausadasraspadinhas

degelo.—Pai,nãoacrediteneles!—Etemmais,grandeAegir—insisti—,senosdeixarpartir,nósaté…hã,traremospravocêuma

amostradohidromeldeKvásir,oúnicohidromelquevocênãoconseguepreparar.MeusamigoseasnovegigantasseviraramparaAegir,esperandoarespostadele.Um leve sorriso seanunciavanos lábiosdodeusdomar.Eleparecia alguémqueconseguirapular

paraafiladocaixarápidoqueacaboudeserabertonomercadoparafinalmentepedirosmoothiedomomento.

—Bem,issomudatudo—disseele.—Muda?—perguntei.Aegirselevantoudotrono.

—EuadorariaverLokipagarpeloquefez,aindamaisemumvitupério.Tambémadoraria terumaamostradohidromeldeKvásir.Epreferirianãomatarvocêstodos,poisconcedidireitosdeconvidados.

—Ótimo!—exclamei.—Entãovocêvainosdeixarir?—Infelizmente—continuouAegir—,vocêaindaéMagnusChaseeminhaesposaquertevermorto.

Seeudeixarvocêir,elavaificarcommuitaraiva.Mas,sevocêsescapassem,digamos,quandoeunãoestivesseolhando,eminhasfilhasnãoconseguissemmatarvocêsduranteatentativadefuga…Bem,achoqueteríamosqueconsiderarissoodesejodasNornas!

Elealisouocolete.—Vouparaacozinhapegarmaishidromel!Esperoquenadadedesagradávelaconteçaenquantoeu

estiverlá.Venhacomigo,Eldir!Ocozinheirolançouumúltimoolharfumegantenaminhadireção.—InsulteLokiumavezporFimafeng,estábem?Emseguida,seguiuomestreatéacozinha.Assimqueaportasefechou,asnovefilhasdeAegirselevantaramdascadeiraseatacaram.

Onze

Minhaespadalevaagentepara(pausadramática)aeradisco

QUANDOEUERAapenasummortalcomum,nãosabiarealmentemuitosobrecombates.Tinhaavagaideiadequeexércitosformavamfilas,tocavamtrompetesdeguerraemarchavampara

mataremunsaosoutrosdeformaordenada.Seeupensasseemcombateviking,visualizavaalgumcaragritandoPAREDEDEESCUDOS!eumbandodecaras lourosecabeludoscalmamentejuntandoosescudosemumpadrãogeométricobonitocomoumpoliedroou,seilá,umMegazorddosPowerRangers.

Umabatalhadeverdadenãotinhanadaavercomisso.Aomenos,nãoasversõesdequeeuparticipei.Estavamaisparaocruzamentoentredançainterpretativa,lutalivreequebra-paudetalkshowdiurnodaTV.

As nove gigantas do mar se lançaram contra nós com um uivo de alegria coletivo. Meus amigosestavamprontos.MalloryKeenpulounascostasdeOndaÁvidaeenfiouasfacasnosombrosdagiganta.MestiçoGundersonsegurouduascanecasdehidromelebateunacaradeHefringenabarrigadeUdr.

T.J. perdeu um tempo valioso tentando carregar o rifle. Antes que pudesse disparar, a lindaHiminglaevavirouumaondaenormeeojogoudooutroladodosalão.

Hearthstoneusouumarunaqueeununcatinhavisto:

AcertouBigli,querdizer,Bylgja,comumbrilhoforte,liquefazendo-aemumapoçagrandeeirritada.AlançadeluzdeSamcintilounamãodela.Elavoouparaoalto,paraforadoalcancedasgigantas,e

começouaacertarasirmãscomarcosdepurobrilhodevalquíria.Enquantoisso,Blitzensóaumentavaocaos,distraindoasnoveirmãscomcríticasferinasdeestilo,

como:—Suabarraestácurtademais!Temumfiopuxadonasuameia-calça!Esselençonãocombinacom

seuvestido!KolgaeBlodvieramparacimademim.Eumeenfieicorajosamenteembaixodamesaetenteiescapar

engatinhando,masBlodmepuxoupelaperna.—Ah,não—rosnouela,osdentespingandovermelho.—Vouarrancarsuaalmadocorpo,Magnus

Chase!Mas umgorila caiu em cima dela, derrubou-a no chão e arrancou sua cara. (Soou nojento,mas na

verdade,quandoogorilaarrancouacaradeBlod,acabeçatodadagigantasimplesmentesedissolveuemáguasalgada,encharcandoochãodealgas.)

Ogorilameencarou,osolhosdecoresdiferentes,umcastanho,eooutro,mel.Elegrunhiuparamimcomimpaciência,comoquemdiz:Levantalogo,idiota!Lute!

OgorilasevirouparaenfrentarKolga.Eucambaleeipara trás.Explosõesmágicas, raiosde luz,machados,espadase insultossobremoda

voavam para todo lado, recebidos por explosões de água salgada, estilhaços de gelo e pedaços de

gelatinacordesangue.Meusinstintosmediziamqueasgigantasseriambemmaispoderosassecombinassemasforças,como

fizeramquandoafundaramnossonavio.Nóssóestávamosvivosporqueasirmãstinhamseconcentradoemmatarcadaumaopróprioalvo.Tínhamossidobem-sucedidosemsermosindividualmenteirritantes.Seasnovegigantascomeçassemacantaraquelamúsicaesquisitadenovo,trabalhandoemequipe,serianossofim.

Mesmolutandocomcadaumaseparadamente,nósestávamosencrencados.Todavezqueumagigantaeravaporizadaoureduzidaaumapoça,elasereformavanamesmahora.Estávamosemmenornúmero.Epor melhor que meus amigos lutassem, as gigantas tinham a vantagem do terreno… e também daimortalidade,queeraumtoquefrutadobemgrande.

Nóstínhamosqueencontrarumjeitodepegarobarcoesairdali,voltarparaasuperfíciee irparabemlonge.Paraisso,precisaríamosdeumadistração,entãodecidichamarmeuespecialista.

Eutireiapedraderunadocordão.Jacquessurgiuemformadeespada.— Oi! Sabe, eu estava pensando na Contracorrente. Quem precisa dela, né? Tem muitas outras

espadas no arsenal e…OPA!Estamosnopalácio deAegir? Incrível!Quehidromel ele está servindohoje?

—Socorro!—griteiquandoBlodsurgiunaminhafrente,orostonolugar,asgarraspingandosangue.—Claro!— disse Jacques, animado.—Mas, cara, o Hidromel de Abóbora com Especiarias da

OktoberfestdeAegirédebeberdejoelhos!ElefoiatéCabeloVermelhodeSangueesecolocouentreminhaagressoraeeu.—Ei,moça!—chamouJacques.—Querdançar?—Não!—rosnouBlod.Elatentoucontorná-lo,masJacqueseraágil.Eleiadeumladoparaoutro,apontandoalâminaparaa

gigantaecantando“Funkytown”.Blod pareceu não querer ou não conseguir se desviar da lâminamágica de Jacques, o queme deu

algunssegundospararecuperarofôlegoenquantominhaespadadançavadiscoteca.—Magnus!—Samirahpassouvoandotrêsmetrosacimademim.—Prepareonavio!Meu coração despencou. Percebi que meus amigos estavam distraindo as gigantas para mim, na

esperançadeeuconseguirdeixarnossonavioprontoparanavegarnovamente.Pobresamigosiludidos.EufuicorrendoatéoBananão.Onavioestavacaídodelado,omastroatravessandoaparededeágua.Acorrenteláforadeviaser

forte,porqueestavaempurrandoobarcodeleve,aquilhadeixandomarcasnochãodealgas.Toqueinocasco.Felizmente,obarcoreagiuevoltouàformadelenço.Seconseguissereunirtodosos

meus amigos, talvez pudéssemos atravessar a parede de água juntos e conjurar o navio enquanto acorrente nos carregasse para longe dali. Talvez o navio, por ser mágico, nos levasse de volta àsuperfície.Talveznãonosafogássemosnemfôssemosesmagadospelapressãodaágua.

Erammuitashipóteses.Mesmoquenósconseguíssemos,asnovefilhasdeAegirjátinhamnossugadoparadebaixod’águaumavez.Eunãoviaporquenãopoderiamfazer issodenovo.Dealgumaforma,tinhaqueimpedirqueelasnosseguissem.

Eu observei a batalha. Hearthstone passou correndo por mim, jogando runas nas gigantas em seuencalço.Aruna pareciafuncionarmelhordoqueasoutras.Cadavezqueacertavaumagiganta,elaviravaumapoçaporváriossegundos.Nãoeramuito,maseraalgumacoisa.

Olheiparaasparedesdosalãoetiveumaideia.—Hearth!—gritei.

Xingueiminhaprópriaburrice.Algumahora,eusuperariaohábitodegritarparachamaraatençãodomeuamigosurdo.Corriatrásdele,desviandodeOndaÁvida,queMalloryKeenestavaguiandopelasalacomoscabosdasadagascomosefosseumrobôdecombate.

SegureiamangadeHearthparachamarsuaatenção.Aruna,sinalizei.Qualé?L-A-G-A-Z, soletrou ele.Água.Ou…Ele fez um gesto que eu nunca tinha visto: uma dasmãos na

horizontal, os dedos da outra mão balançando abaixo dela. Captei a ideia: pingar, vazar. Ou talvezliquefazer.Vocêconseguefazerissocomaparede?,perguntei.Oucomoteto?AbocadeHearthsecurvou,formandooqueparaeleeraumsorrisodiabólico.Eleassentiu.Esperemeusinal,sinalizei.OndaArremessadorasurgiuentrenós,urrando,eHearthstonevoltouparaomeiodaconfusão.Eutinhaquepensaremumaformadesepararmeusamigosdasgigantas.Assim,poderíamosdesabar

parte do salão em cima das nove irmãs durante nossa fuga. Eu duvidava de que isso fossemachucarnossas inimigas, mas pelo menos poderia surpreendê-las e atrapalhar qualquer contra-ataque. Oproblema era que eu não sabia como interromper a luta.Duvidava de que pudesse soprar um apito egritar“Falta!”.

Jacques voava de um lado para outro, perturbando gigantas com sua lâmina mortal e com suainterpretaçãomaismortalaindadeumclássicodadiscotecadosanos1970.Kolgaespalhougelopelotapete, fazendoMestiçoGunderson escorregar.Bylgja lutava comT.J., uma espada vermelha de coralcontraumabaioneta.OndaÁvidafinalmenteconseguiutirarMallorydascostas.Agigantaateriapartidoaomeio,masBlitzenjogouumpratobemnacaradela.

(UmadashabilidadessecretasdeBlitz:eledavaumshownoUltimateFrisbeeanão.)HiminglaevapulouatrásdeSamirah.ElaconseguiuagarraraspernasdeSam,masAlexatacoucomo

garrote.A giganta perdeu de repente vários centímetros de cintura…Na verdade, a cintura toda. Elatombounochão,quasepartidaaomeio,esedissolveuemespumasalgada.

Hearthstonechamouminhaatenção.Aruna?Queriaterumaresposta.Meusamigosnãopodiamfazeralutadurarparasempre.Considereiconjurar

a Paz de Frey (meu superpoder de arrancar as armas dasmãos de todomundo),mas as gigantas nãoestavamusandoarmas,eeuachavaquemeusamigosnãoiamgostardeseremdesarmados.

Euprecisavadeajuda.Desesperadamente.Então,fizumacoisaquenãoerafácilparamim.Olheiparaotetolíquidoerezeicomsinceridade,nãodepalhaçada.

— Certo… Frey, pai, por favor. Sei que fui meio ingrato mais cedo quando reclamei do navioamarelo.Masestamosprestesamorreraqui,então,sevocêpuderenviaralgumaajuda,euagradeceria.Amém.Comamor,Magnus.MagnusChase,sevocêestiveremdúvida.

Fizumacareta.Euerapéssimoemorações.TambémnãotinhacertezadequeajudaumdeusdoverãopoderiamemandarnofundodabaíadeMassachusetts.

—Oi—disseumavozpertodemim.Osustoquasemefezatravessaroteto,oquenãoseriabom,considerandoascircunstâncias.Depéaomeuladohaviaumhomemcomunscinquentaetantosanos,forteequeimadodesolcomose

tivessetrabalhadodécadascomosalva-vidas.Usavaumacamisapoloazul-claraeumshortcargo,eospés estavamdescalços.O cabelo fino e a barba curta eram cor demel, comalguns fios brancos.Elesorriucomosefôssemosvelhosamigos,apesardeeutercertezadequenuncaotinhavistoantes.

—Hã,oi?QuandosemoraemValhala,agenteseacostumacomentidadesestranhasaparecendodonada.Mesmo

assim,pareciaummomentoesquisitoparaumencontrocasual.

—Eusouseuavô—explicouele.—Ah…—Oqueeupoderiadizer?Ohomemnãosepareciaemnadacomovovô(nemcomavovó)

Chase,masimagineiqueeleestavafalandodooutroladodaárvoregenealógica.Oladovanir.SeeuaomenosconseguisselembrarqualeraonomedopaideFrey,seriaumsucesso.—Oi…vovô.

—Seupainãopodefazermuitacoisanomar—explicoumeuavô,opaideFrey.—Maseuposso.Estãoprecisandodeumamãozinha?

—Sim,bastante—respondi,oquetalvezfosseidiotice.Eu não tinha como ter certeza de que aquele cara era quem dizia ser, e aceitar ajuda de um ser

poderososempreodeixavaemdívida.—Ótimo!—Ele deu um tapinha nomeu braço.—Encontro você na superfície quando isso tudo

acabar,tá?Euassenti.—Aham.Meurecém-descobertoavôentrounomeiodabatalha.—Oi,garotas!Comoestão?Alutaparouderepente.Asgigantasrecuaramcomcautelanadireçãodamesadejantar.Meusamigos

cambalearametropeçaramatéondeeuestava.Blodmostrouosdentesmanchadosdevermelho.—Njord,vocênãoébem-vindoaqui!Njord!Éesseonomedele!Vou tentar me lembrar de enviar um cartão para ele no Dia dos Avós. Será que essa data era

importanteparaosvikings?—Ah,parecomisso,Blódughadda—retrucouodeus,animado.—Umvelhoamigonãopodevir

tomarumacanecadehidromel?Vamosconversarcomodeidadesdomarcivilizadas.—Essesmortaissãonossos!—rosnouOndaÁvida.—Vocênãotemdireito!—Ah,maselesestãosobminhaproteçãoagora,sabe?Oquequerdizerquevoltamosaonossovelho

conflitodeinteresses.As gigantas sibilaram e rosnaram. Claramente, as irmãs queriam fazer Njord em pedacinhos, mas

estavamcommedodeatacar.—Alémdomais—continuouodeus—,umdosmeusamigosaquitemumtruqueparamostrar.Não

tem,Hearthstone?Hearthstoneolhouparamim.Euassenti.Hearthjogouarunalagazparacima,passandopelocandelabrodasalmasperdidas.Eunãoviacomo

poderia chegar ao teto trinta metros acima, mas a runa pareceu ir ficando mais leve e mais rápidaconforme subia. Bateu nas vigas e explodiu em um dourado ardente, e o teto líquido desabou,enterrandoasgigantaseNjordemumjatodeummilhãodelitrosd’água.

—Agora!—griteiparaosmeusamigos.Nós nos reunimos em um abraço grupal desesperado quando a onda nos acertou. Meu lenço se

expandiuànossavolta.Osalãonosexpulsoudasprofundezasdooceanocomopastadedentedotubo,edisparamosparaasuperfícieemnossonaviodeguerraamarelo.

Doze

Ocaracombelospés

NÃOHÁNADAmelhordoqueexplodirdasprofundezasdooceanoemumnaviovikingmágico!Mentira.Éhorrível.Muito.Meusolhospareciamuvasquetinhamsidolagaz-adas.Meusouvidosestalaramcomtantaforçaque

acheique tinha levadoumtironanuca.Desorientadoe trêmulo,agarreiaamuradaquandooBananãoatingiuasondas—WHOOOSH!—edeslocoumeumaxilar.

Avelaseabriusozinha.Osremosdestravaram,mergulharamnaáguaecomeçaramaremarsozinhos.Navegamossobocéuestrelado,omarcalmoecintilante,nenhumaterraàvistaemqualquerdireção.—Onavio…estáseguindoporcontaprópria—observei.Aomeu lado,Njord apareceu do nada, sem aparentar estar abalado por ter sido pego nomeio do

desabamentodosalãodeAegir.Odeusriu.—Bom, sim,Magnus, claro que o navio está seguindo por conta própria.Vocês estavam tentando

remaràmodaantiga?Euignoreimeusamigosmeolhandodecarafeia.—Hum,talvez.—Vocêsóprecisamandaronaviolevarvocêparaondequerir—explicouNjord.—Nãoprecisade

maisnada.PenseiemtodootempoquepasseicomPercyJackson,aprendendosobrebolinasemastrossópara

acabar descobrindoqueos deuses vikings inventaramumaplicativoquedirigia barcos.Apostoqueonavioatéusariamágicaparameajudar,seeuprecisassecairdomastro.

—Magnus—Alexcuspiuumaboladecabelodegigantadomarqueestavanabocadele.Ops.Dela.Eunãotinhacertezadoqueaconteceu,masestavaquasecertodequeAlexhaviamudadodegênero.—Vocênãovainosapresentarparaoseunovoamigo?

—Certo—concordou.—Pessoal,esseéopaidoFrey.Querdizer,Njord.Blitzfezcarafeiaemurmuroubaixinho:—Eudeviaterimaginado.MestiçoGundersonarregalouosolhos.—Njord?Deusdosnavios?ONjord?Emseguida,oberserkersevirouevomitouporcimadaamurada.T.J.deuumpassoàfrenteelevantouasmãosemumgestodeViemosempaz.—Mestiçonãoestavafazendoumcomentáriocrítico,grandeNjord.Nósapreciamossuaajuda!Éque

elebateuacabeçacomforça.Njordsorriu.—Não tem problema nenhum. Vocês todos deviam descansar um pouco. Eu fiz o que podia para

aliviaroenjooprovocadopeladescompressão,masvocêsvãosesentirmalporumoudoisdias.E,olha,temsangueescorrendodoseunariz.Ah,edassuasorelhastambém.

Percebi que ele estava falando com todomundo.Estávamosvazando comoBlódughadda,maspelo

menosmeusamigospareciaminteiros.—Então,Njord—disseMallory,limpandoonariz.—Antesdedescansarmos,vocêtemcertezade

queaquelasnovegigantasnãovãoaparecerdenovoaqualquermomentoenosdestruir?—Não,não—prometeuele.—Vocêsestãosobminhaproteçãoesegurosnomomento!Agoraserá

quepoderiammedarumtempoparaconversarcommeuneto?Alextirouumúltimofiodecabelodegigantadalíngua.—Tudobem,paidoFrey.Ah,eapropósito,pessoal,meuspronomessãoelaedelaagora,ok?Éum

novodia!(Vivapramimporqueacertei.)Samirahdeuumpassoàfrente,ospunhosfechados.Ohijabmolhadoestavagrudadonacabeçacomo

umpolvomuitocarinhoso.—Magnus,lánosalãodejantar…Vocêpercebeoqueaceitoufazer?Temalgumaideia…?Njordlevantouamão.—Minhaquerida,quetaldeixarqueeudiscutaissocomele?Oamanhecerestáchegando.Vocênão

deveriafazersuarefeiçãosuhur?Samolhouparaoleste,ondeasestrelascomeçavamasumir.Elacerrouosdentes.—Achoquevocêestácerto,apesardeeunãoestarcommuitafome.Alguémquermeacompanhar?T.J.pendurouoriflenoombro.—Sam,quandooassuntoécomida,eusempreestoupronto.Vamosláembaixoverseacozinhaainda

estáinteira.Maisalguém?— Claro.—Mallory olhou para o deus do mar. Por algummotivo, pareceu fascinada pelos pés

descalçosdele.—VamosdaraMagnusummomentofamília.Alex foi atrás dela, se esforçando para ajudar Mestiço Gunderson a andar. Talvez fosse minha

imaginação,mas antes de descer a escada, elame olhou com cara deVocê está bem?. Ou talvez sóestivesseseperguntandoporqueeueratãoesquisito,comosempre.

IssodeixousóBlitzeHearthnoconvés,umarrumandoaroupadooutro.OcachecoldeHearthficaraenrolado no braço como uma tipoia. A gravata de Blitz tinha se envolvido na cabeça dele como umturbanteelaborado.Elesestavamtentandoseajudaraomesmotempoqueumempurravaooutro,ecomissonãochegavamalugarnenhum.

—Anão e elfo.—O tomdeNjord foi relaxado,masmeus amigos pararamnamesmahora o queestavamfazendoeolharamparaodeus.—Fiquemconosco.Precisamosconversar.

Hearthstonepareceusatisfeito,masBlitzfezumacaretaaindapior.Nós nos sentamos na proa, que era o único lugar onde não seríamos atingidos pelos remos que

funcionavamsozinhosoupelobotaló,nemestranguladospeloscordamesmágicos.Njordsesentoudecostasparaaamurada,aspernasbemabertas.Mexeuosdedosdospéscomose

quisessequeficassembembronzeados.Issonãodeixoumuitoespaçoparaorestantedenós,mascomoNjorderaumdeusetinhanossalvado,acheiqueelemereciaoespaçoextra.

BlitzeHearthsesentaramladoaladoemfrenteaodeus.Eumeagacheijuntoàproa,emborasempreficassemeioenjoadosentadodecostasemumveículoemmovimento.Esperavaquenãofossemetornarosegundotripulanteavomitarnapresençadodeus.

—Bem—disseNjord—,estáumanoitemuitoagradável.Sentiacomoseminhacabeçativessesidoesmagadaporumtorno.Euestavaencharcadodehidromel

eáguasalgada.Maltinhatocadonomeupratovegetarianoemeuestômagopareciadevorarasimesmo.Gotasdesanguepingavamdonariznomeucolo.Foraisso,sim,erarealmenteumanoiteagradável.

Em algummomento na subida, Jacques voltou à forma de pingente. Estava pendurado no cordão,

vibrandosobremeupeitocomosecantarolasse:Elogieospésdele.Devoterimaginadoouentendidoerrado.TalvezJacquesquisessedizer:Elogieosanéisdele.—Ah,obrigadodenovopelaajuda,vovô.Njordsorriu.—PodemechamardeNjord.Vovôfazeumesentirvelho!Supusqueeleestavavivohaviadoisoutrêsmilanos,masnãoqueriainsultá-lo.—Certo.Desculpa.Então,foiFreyquetemandououcalhoudevocêestarporperto?—Ah,euescutotodasasoraçõesfeitasnomar.Njordbalançouosdedosdospés.Eraimaginaçãominhaoueleestavaseexibindointencionalmente?

Tinhaqueadmitirqueospésdeleerambemcuidados.Semcalos.Nemumamanchadesujeira.Asunhasestavam aparadas e lixadas à perfeição.Não havia pele sobrando nem pelos de hobbit.Mas,mesmoassim…

—Fiqueifelizemajudar—continuouNjord.—Aegireeunosconhecemosháumtempão.Ele,Raneas filhas dele representam a força destruidora da natureza, o poder primitivo do mar, blá-blá-blá.Enquantoeu…

—Vocêéodeusdapescaria—afirmouBlitzen.Njordfranziuatesta.—Deoutrascoisastambém,sr.Anão.—Porfavor,mechamedeBlitz—pediuele.—Sr.Anãoeraomeupai.Hearthstone grunhiu com impaciência, como costumava fazer quando Blitzen estava prestes a ser

mortoporumadeidade.Njordéodeusdemuitascoisas,sinalizouele.Danavegação.Daconstruçãodenavios.—Exatamente!—disseNjord,aparentementesemdificuldadenenhumacomalinguagemdesinais.

—Docomércio,dapescaria,danavegação,qualquerocupaçãoqueenvolvaomar.Atédaagricultura,poisasmaréseastempestadesafetamocrescimentodalavoura!Aegiréoladoruimebrutaldooceano.Eusouocaraparaquemvocêrezaquandoquerqueomarteajude!

—Humf,sei—disseBlitz.EunãosabiaporqueBlitzestavasendoantagônico.Masaílembreiqueopaidele,Bilì,tinhamorrido

enquantoverificavaascorrentesqueprendiamoloboFenrir.ArouparasgadaecortadadeBilìtinhaidoparar na costa deNídavellir.Nada de viagem segura para casa, no caso dele. Então por queBlitzenconsiderariaomarqualqueroutracoisaalémdecruel?

Eu queria que Blitz soubesse que eu entendia, que lamentava, mas ele manteve o olhar firme noconvés.

—Enfim—disseNjord—,Aegireafamíliadelesãomeus,hã,concorrentesháséculos.Elestentamafogar mortais; eu tento salvá-los. Eles destroem navios; eu construo navios melhores. Não somospropriamenteinimigos,massempredeixamosooutrocomopéatrás!

Eleenfatizouapalavrapéeesticouosdelemaisumpouco.Aquiloestavaficandoestranho.AvozdeJacqueszumbiunaminhacabeçacommaisforça.Elogieospésdele.—Vocêtemlindospés,vov…er,Njord.Odeusabriuumgrandesorriso.—Ah,essascoisasvelhas?Égentilezasua.Sabiaquejáganheiumconcursodebelezaporcausados

meuspés?Oprêmiofoiminhaesposa!OlheiparaBlitzeHearthparaverseeuestavaimaginandoaquelaconversa.Porfavor,sinalizouHearthcomzeroentusiasmo.Nosconteahistória.—Bem,jáqueinsistem.—Njordolhouparaasestrelas,talvezrelembrandoseusdiasdeglóriaem

concursos de beleza de pés.— A maior parte da história não é importante. Os deuses mataram umgigante, Thiazi.A filha dele, Skadi, exigiu vingança. Sangue.Mortes.Blá-blá-blá. Para impedir outraguerraeacabarcomadiscussão,OdindeixouSkadisecasarcomumdeusdaescolhadela.

Blitzenfezcaradedesprezo.—Eelaescolheu…você?—Não!— Njord bateu palmas com prazer.— Ah, foi tão engraçado. Sabe, Odin deixou Skadi

escolheromaridoolhandoapenasparaospésdosdeuses!—Porquê?—perguntei.—Porquenão…narizes?Oucotovelos?Njordfezumapausa.—Nuncatinhapensadonisso.Nãosei!MasSkadiachouqueomaridomaisbonitoteriaospésmais

bonitos,certo?Entãoficamosatrásdeumacortina,eelaandoujuntoàfila,procurandoBalder,queeraodeus que todo mundo achava incrível.— Ele revirou os olhos e disse só com movimentos labiais:Metido.—Maseutinhaospésmaisbonitosdetodososdeuses,Odincomcertezasabiadisso.ESkadimeescolheu!Vocêstinhamqueveracaradelaquandopuxouacortinaedescobriucomquemiaterquesecasar!

Blitzencruzouosbraços.—EntãoOdinusouvocêparaenganarapobremoça.Vocêfoiummistodeprêmiocomarmadilha.—Claroquenão!—Njordpareceumaissurpresodoquezangado.—Foiumaótimacombinação!—Tenhocertezadeque foi—falei, ansiosopara impedirBlitzendeser transformadoemboteou

qualqueroutrapuniçãoqueumdeusdanavegaçãopudesseinfligir.—Vocêsdoisviveramfelizesparasempre?

Njordrelaxouascostascontraaamurada.—Bem,não.Nósnosseparamospoucodepois.Elaqueriamorarnamontanha.Eugostavadapraia.

Alémdisso,SkaditeveumcasocomOdin.Entãonosdivorciamos.Masessanãoéaquestão!Nodiadacompetiçãomeuspésestavamincríveis!ElesconquistaramamãodeSkadi,alindagigantadogelo!

Fiqueitentadoaperguntarseelesóganhouamãodelaouorestantetambém,masconcluíquenãoeraumaboaideia.

BlitzenolhouparamimeretorceuasmãoscomosequisessesinalizaralgumacoisafeiaarespeitodeNjord,maslembrouqueodeusconseguiaentenderlinguagemdesinais.Elesuspiroueencarouocolo.

Njordfranziuatesta.—Oquehouve,sr.Anão?Vocênãopareceimpressionado.—Ah,eleestá—garanti.—Sóestásempalavras.Nós todospercebemosque…hã,seuspéssão

muitoimportantesparavocê.Qualéseusegredodebeleza?,perguntouHearthstoneeducadamente.—Váriosséculosdepénasondas—confidenciouNjord.—Issoalisouosdoisatésetornaremessas

obrasdearteesculpidasquepodemveraqui.Issoetratamentosregularescomparafina.—Elemexeuosdedoscomunhasbrilhantes.—Euestavanadúvidasedevialustrarounão,masachoquelustrardeixaessesfofinhosreluzentes!

Euassenti e concordeiqueele tinhadedosmindinhosbemreluzentes.Tambémdesejeinão terumafamíliatãoesquisita.

—Naverdade,Magnus—disseNjord—,esseeraumdosmotivosparaeuquerermeencontrarcomvocê.

—Paramemostrarseuspés?Eleriu.—Não,bobinho.—Aodizerisso,tenhocertezadequeelequeriadizer“sim”.—Paratedaralguns

conselhos.—Sobrecomolustrarasunhasdospés?—perguntouBlitzen.—Não!—Njordhesitou.—Sebemqueeupoderiafazerisso.Tenhoduasdicasquepodemajudar

nasuamissãoparaimpedirLoki.Gostamosdedicas,sinalizouHearth.—Aprimeiraéoseguinte:parachegaraonaviodosmortos,vocêsvãoprecisarpassarpelafronteira

entreNiflheimeJötunheim,umterritóriohostil.Mortaispodemcongelaremsegundos.Seissonãomatarvocês,osgigantesedraugrsmatarão—explicouNjord.

Blitzresmungou:—Nãoestougostandodessadica.—Ah,masexisteumportoseguro—acrescentouNjord.—Oupelomenosumportopotencialmente

seguro.Oupelomenosumportoemquevocêstalveznãosejammortosinstantaneamente.VocêsprecisamprocuraroLardoTrovão,afortalezadaminhaamadaSkadi.Digamquefuieuqueenvieivocês.

—Suaamada?—perguntei.—Vocêsnãoestãodivorciados?—Estamos.—Masaindasãoamigos.—Eunãoavejoháséculos.—Njordficoucomoolhardistante.—Enossaseparaçãonãosedeu

exatamenteembons termos.Masprecisoacreditarqueelaaindatenhaalgumafetopormim.Procuremporela.SeSkadioferecerportoseguroavocêsporminhacausa,issovaisignificarqueelameperdoou.Eseelanãooferecer?,perguntouHearth.—Seriaumadecepção.Euentendiqueissoqueriadizer:VocêstodosvãopararnofreezerdaSkadi.Nãogosteideseracobaiadomeuavôparaumareconciliaçãocomaex-esposa.Poroutrolado,um

portopotencialmenteseguropareciamelhordoquemorrercongeladoemvintesegundos.Infelizmente, eu tinha a sensação de que ainda não tínhamos ouvido a pior dica “útil” de Njord.

Espereipelooutroladodamoeda,apesardeodeusnãoparecertermoedanenhuma.—Qualéasegundadica?—perguntei.—Hum?—OfocodeNjordvoltouparamim.—Ah,sim.Aliçãodaminhahistóriasobremeusbelos

pés.—Tinhaumalição?—Blitzpareceugenuinamentesurpreso.—Éclaro!—exclamouNjord.—Acoisamaisinesperadapodeserachavedavitória.Baldererao

maisbonitodosdeuses,mas,porcausadosmeuspés,euganheiagarota.—Dequemvocêseseparouesedivorcioudepois—comentouBlitz.—Vocêpodeparardeficarseprendendoaisso?—Njordrevirouosolhoscomoquemdiz:Esses

anões de hoje em dia.—O que quero dizer,meu querido neto, é que você vai precisar usarmeiosinusitadosparaderrotarLoki.VocêcomeçouaperceberissonosalãodeAegir,nãofoi?

Eu nãome lembrava de ter arrancado tufos de cabelo de giganta comos dentes,mas uma bola decabelospareciaestarseformandonaminhagarganta.

—Ovitupério.VouterquevencerLokiemumacompetição…deinsultos?NovosfiosgrisalhosseespalharamcomogelopelabarbadeNjord.—Umvitupérioébemmaisdoqueumasimplessériedexingamentos—avisouele.—Éumduelo

deprestígio,poder,confiança.EuestavapresentenosalãodeAegirquandoLokiinsultouosdeuses.Elenosenvergonhoutanto…—Njordpareceumurchar,comosesódepensarnoepisódioodeixassemaisvelho emais fraco.—Palavras podem sermais letais que lâminas,Magnus. E Loki é ummestre daretórica.Paravencê-lo,vocêprecisaencontraropoetadentrodevocê.Apenasumacoisapodelhedara

chancedevencerLokinoseuprópriojogo.—Hidromel—adivinhei.—OhidromeldeKvásir.A resposta nãomepareceu certa.Euvivi nas ruas por tempo suficiente para ver como“hidromel”

aprimorava as habilidadesdas pessoas.Fossequal fosseoveneno: cerveja, vinho, vodca, uísque.Aspessoasalegavamprecisardissoparaaguentarodia.Chamavamdecoragemlíquida.Deixava-osmaisengraçados, mais inteligentes, mais criativos. Só que não. Só os tornavamenos capazes de percebercomoestavamagindodeformaidiotaeburra.

—Nãoéumsimpleshidromel—retrucoumeuavô,lendominhaexpressão.—OhidromeldeKvásiré o elixir mais valioso já criado. Encontrá-lo não vai ser fácil.— Ele se virou para Hearthstone eBlitzen.—Vocêsjásabem,nãoé?Sabemqueessamissãopodeserofimdevocêsdois.

Treze

Malditosavôsexplosivos

—VOCÊDEVIATERcomeçadofalandoisso—falei,comocoraçãodisparado.—HeartheBlitznãovãomorrer.Issoinvalidaqualqueracordo.

OsorrisocheiodedentesdeNjorderabrancocomoneveescandinava.Euqueria sabero segredodeleparaficartãocalmo.Meditação?Pescaria?AulasdeyogadoHotelValhala?

—Ah,Magnus,vocêétãoparecidocomoseupai.Eupisquei.—Nósdoissomoslourosegostamosdeficaraoarlivre?—Vocêsdois têmbomcoração—explicouNjord.—Freyfariaqualquercoisapelosamigos.Ele

sempreamoucomfacilidadeedesprendimento,emboraàsvezessemsabedoria.Vocêcarregaaprovadissonoseupescoço.

Fechei os dedos em volta da pedra de runa de Jacques. Eu conhecia a história: Frey renunciara àEspadadoVerãoparaconquistaroamordeumabelagiganta.Comoabriumãodaarma,eleseriamortono Ragnarök. A moral da história, como Jacques gostava de dizer: Primeiro as espadas, depois asnamoradas.

Mas, de qualquer jeito, a questão era que praticamente todomundomorreria noRagnarök. Eu nãoculpavameupaipelasescolhasdele.Seelenãoseapaixonassetãofacilmente,eunãoterianascido.

—Tudobem,eusouigualaomeupai.Aindaprefiromeusamigosaumacanecadehidromel.Nãoligoseédeabóboracomespeciariasoudepêssegotipolambic.

—Édesangue,naverdade—disseNjord.—Edecuspe.Comeceiaficarenjoado,masacheiquenãoeraporestarviajandodecostas.—Comoéqueé?Njordabriuamão.Acimadapalmaflutuavaaminiaturadeumhomemdebarbavestindoumatúnica

delã.Orostoerasimpáticoealegre,aexpressãocapturadanomeiodeumagargalhada.Aovê-lo,foidifícilnãomeinclinarparaafrente,sorrirequererouvirsobreoqueeleestavarindo.

—EsseeraKvásir.—OtomdeNjordbeiravaatristeza.—Osermaisperfeitojácriado.Milêniosatrás,quandoosdeusesvanireseaesiresderamfimàguerra,todosnóscuspimosemumcálicedeouro.DessamisturasurgiuKvásir,nossotratadodepazambulante!

Derepente,eunãoqueriamaismeinclinarparatãopertodohomemcintilante.—Ocarafoifeitodecuspe.—Fazsentido—grunhiuBlitzen.—Salivadedeuséumexcelenteingrediente.Hearthstone inclinou a cabeça. Pareceu fascinado pela figura holográfica. Ele sinalizou: Por que

alguémoassassinaria?—Assassinato?—perguntei.Njordassentiu,comumbrilhonosolhos.Pelaprimeiraveztiveaimpressãodequemeuavônãoera

sóumcaratranquilocompésbemcuidados.Eleeraumadeidadepoderosaqueprovavelmentepoderiaesmagarnossonaviocomumúnicopensamento.

—Kvásir perambulou pelos novemundos levando sabedoria, conselhos e justiça aonde quer que

fosse.Eraamadoportodos.Atéquefoimassacrado.Umacoisahorrível.Injustificável.—Loki?—tenteiadivinhar,porquepareciaapróximapalavralógicadaquelalista.Njorddeuumagargalhadacurtaeamarga.—Nãodessavez,não.Foramanões.—EleolhouparaBlitzen.—Semquererofender.Blitzendeudeombros.—Osanõesnãosãotodosiguais.Assimcomoosdeuses.Se Njord se sentiu insultado, não demonstrou. Ele fechou a mão, e o homenzinho de cuspe

desapareceu.—Osdetalhesdoassassinatonãosãoimportantes.Depois,osanguedeKvásirfoidrenadodocorpoe

misturadocommelpara criarumhidromelmágico.Tornou-se abebidamais estimadaedesejadadosnovemundos.

—Ugh.—Eucoloqueiamãonaboca.MinhaideiadequaisdetalhesdeviamficardeforadeumahistóriaerabemdiferentedadeNjord.—Vocêquerqueeubebahidromelfeitodosanguedeumdeusfeitodecuspe.

Njordcoçouabarba.—Ditoassim,realmentepareceruim.Mas,sim,Magnus.QuembebeohidromeldeKvásirencontra

seu poeta interior. As palavras perfeitas surgem. A poesia flui. O discurso encanta. As históriashipnotizamosouvintes.Comumpodercomoesse,vocêpoderiaficarcaraacaraeinsultoainsultoemumadisputacomLoki.

Meuspensamentossereviraramjuntocommeuestômago.PorquetinhaquesereuadesafiarLoki?Minhaconsciênciarespondeu,outalveztivessesidoJacques:Porquevocêseofereceunobanquete,

bobão.Todomundoouviu.Massageeiastêmporas,meperguntandoseerapossívelumcérebroliteralmenteexplodirporexcesso

deinformações.EssaeraumamortequeeununcatinhatidoemValhala.Hearthstoneolhouparamimcompreocupação.Querumaruna?,sinalizouele.Ouaspirina?Eufizquenão.Entãoo diário do tioRandolphnão era um truque.Ele deixouumplano real e viável.No fimdas

contas,apesardetudoquefez,pareciaqueovelhotolosentiualgumremorso.Eletentoumeajudar.Eunãotinhacertezaseissomefaziasentirmelhoroupior.

—EonomeBolverk?—perguntei.—Oquesignifica?Njordsorriu.—Era um dos pseudônimos deOdin. Pormuito tempo, os gigantes estiveram de posse de todo o

hidromeldeKvásir.Odinusouumdisfarcepararoubarumpoucoparaosdeuses.Econseguiu.EleatéespalhougotasdehidromelporMidgardpara inspirarbardosmortais.Masosuprimentodoelixirdosdeuses acabou séculos atrás.O único hidromel que resta é uma porção pequena, guardada commuitociúmepelosgigantes.Paraconseguir,vocêvaiterqueseguirospassosdeBolverkesercapazderoubaralgoqueapenasOdinjáconseguiu.

—Perfeito—murmurouBlitz.—Ecomoéquenósfazemosisso?—Maisimportante—interrompi—,porqueamissãoétãoperigosaparaHeartheBlitz?Ecomo

podemosfazercomquenãoseja?SentiumdesejoenormedeescreverumbilheteemnomedeHeartheBlitz:Queridasforçascósmicas,

por favor, liberemmeus amigos do destinomortal. Eles não estão se sentindomuito bem hoje. Nomínimo,queriaparamentá-loscomcapaceteecoletessalva-vidasantesdemandá-losemfrente.

NjordolhouparaHearthstoneeBlitzen.Elesinalizou:Vocêsjásabemqualésuatarefa.Elefezumbonecodepalitoficardepénapalmadamão:base;depois,doispunhos,umbatendoem

cimadooutro:trabalho.Trabalhemparaconstruirasbases.Aomenosfoioqueeuentendi.Tinhasido issoou:Vocês vão

cultivaroscampos.ComoNjorderaodeusdacolheita,fiqueinadúvida.Hearthstonetocounocachecolesinalizoucomrelutância:Apedra?Njordassentiu.Vocêssabemondeprocurar.Blitzeninterrompeuaconversa,sinalizandotãorápidoqueaspalavrasficarammeioconfusas.Deixe

meuelfoempaz!Nósnãopodemosfazerissodenovo!Émuitoperigoso!Ouelepodiaestarquerendodizer:Deixemeuelfonobanheiro!Nãopodemosfazeresserelógiode

pulso!Lixodemais!—Doquevocêsestãofalando?—perguntei.Emvozalta,minhaspalavraspareceramincômodaseindesejadasnodiálogosilencioso.Blitzenpassouasmãospelocoletedecotademalha.—Donosso trabalhode reconhecimentode amplo espectro, garoto.Mímirnosmandouprocuraro

hidromeldeKvásir.Eaí,ouvimosboatosdecertoitemdequeprecisaríamos…—ApedradeamolardeBolverk—adivinhei.Eleassentiucominfelicidade.—Éoúnicojeitodederrotaroqueprotegeohidromel.—Eleabriuosbraços.—Sónãosabemos

direitoquemsão,comofaremosissoouporquê.Todasmepareceramperguntasimportantes.—Aquestãoéque—continuouBlitz—,seessapedraestiverondeachamosqueestá…Tudobem,sinalizouHearthstone.Nóstemosquefazerisso.Entãoéoquefaremos.—Amigo,não—disseBlitz.—Vocênãopode…— O elfo está certo — interrompeu Njord. — Vocês dois precisam encontrar a pedra enquanto

Magnuseorestantedatripulaçãonavegamparadescobriralocalizaçãodohidromel.Estãoprontos?—Opa,opa,opa—falei.—Vocêvaimandá-losparalongeagora?Elesacabaramdechegar!—Neto,você temmuitopouco tempoatéqueonaviodeLokiestejaprontoparazarpar.Épreciso

dividirparaconquistar.Eutinhaquasecertezadequeafrasedividirparaconquistarsignificavaqueoexércitodivididoera

conquistado,masNjordnãopareciaestarcomhumorparadiscutir.—Deixequeeuváentão.—Fiqueidepécomdificuldade.Euhaviatidoodiamaislongodahistória

dosdias.Estavaprestesadesmoronar,masnãohaviaamenorpossibilidadedeeuficarparadoenquantomeusamigosmaisantigosficavamàmercêdeumperigomortal.—Oupelomenosdeixequeeuvácomeles.

—Garoto—disseBlitz,avozfalhando.—Estátudobem.Ofardoémeu,sinalizouHearth,asmãosempurrandoumdosombrosdeleparabaixo.Njordmedeuoutrosorrisocalmo.Euestavaquaseprontoparadarumsoconosdentesperfeitosdo

meuavô.—Atripulaçãodestenaviovaiprecisardevocê,Magnus—avisouele.—Masprometooseguinte:

quando Hearthstone e Blitzen tiverem encontrado o paradeiro da pedra de amolar, quando tiverempreparadoasbasesparaoataque,enviareiosdoisdevoltaparabuscarvocê.Eassimvocêstrêspoderãoenfrentaroperigojuntos.Sefalharem,morrerãocomoumaequipe.Quetal?

Issonãomefezgritarviva,masconcluíqueeraamelhorpropostaqueeuiareceber.—Tudobem.—AjudeiBlitz a ficardepéedeiumabraçonele.Meuamigo tinhacheirodealga

torradaeperfumeAnãoNoir.—Nãoousemmorrersemmim.—Voumeesforçar,garoto.

Eu me virei para Hearthstone. Coloquei a mão delicadamente em seu peito, um gesto élfico deprofundaafeição.Você,eusinalizei.Emsegurança.Senãoeu.Comraiva.

OscantosdabocadeHearth se ergueram, apesarde ele aindaparecerdistraídoepreocupado.Osbatimentossaltavamsobmeusdedoscomoumapombaassustadabatendoasasas.Vocêtambém,sinalizouele.Njordestalouosdedosemeusamigosviraramáguadomar,comoondasquebrandonocasco.Engoliminharaiva.DisseparamimmesmoqueNjordhaviaapenasenviadoHeartheBlitzparalonge.Nãopulverizadoos

dois.Meuavôprometeuqueeuosveriadenovo.Eutinhaqueacreditarnisso.—Eagora?Oqueeufaçoenquantoelesestiveremlonge?—Ah.—Njordcruzouaspernasemposiçãodelótus,provavelmentesóparaexibirassolasdospés

esculpidospelasondas.—Suatarefaéigualmentedifícil,Magnus.VocêprecisadescobrirondeestáohidromeldeKvásir.Éumsegredobemguardado,quesóalgunsgigantesconhecem.Umdeles,noentanto,podeserconvencidoacontarparavocê:Hrungnir,quehabitaaterrahumanadeJórvík.

Onaviobateuemumaondaenorme,fazendomeuestômagopular.—Játivealgunsmausencontroscomgigantes.—Equemnãoteve?—disseNjord.—QuandochegaraJórvík,vocêteráqueencontrarHrungnire

desafiá-lo.Sevencer,exijadeleainformaçãodequeprecisa.Tremi,pensandonaúltimavezqueestiveemJötunheim.—Digaqueessedesafionãovaiserumtorneiodeboliche.—Ah,não,fiquetranquilo!—disseNjord.—Provavelmenteseráumcombatecorpoacorpoatéa

morte.Vocêprecisalevaralgunsamigos.Eurecomendariaagarotabonita,AlexFierro.EumepergunteiseAlexficarialisonjeadaouenojadacomoelogio,ousesóriria.Eumepergunteise

ospésdeAlexeramtãobemcuidadosquantoosdeNjord.Umacoisabemidiotadesepensar.—Tudobem.Jórvík.Ondequerqueissoseja.—Onaviosabeocaminho—assegurouNjord.—Possogarantirnavegaçãoseguraatélá,mas,se

vocêsobrevivereavançar,seunaviovaificarmaisumavezvulnerávelaataquesdeAegir,Ran,asfilhasdelesou…coisaspiores.

—Voutentarconterminhafelicidade.—Éumaboaideia—disseNjord.—Seuelfoeseuanãovãoencontrarapedradeamolardeque

você precisa. Você vai descobrir a localização secreta do hidromel de Kvásir, vai derrotar Loki eprenderaqueletrapaceironovamente!

—Agradeçoovotodeconfiança.— Bem, é que, se você não fizer isso, Loki vai te insultar até que vire uma sombra patética e

impotentedesimesmo.Depois, teráqueassistira todosos seusamigosmorrendo,umporum,até sósobrarvocêparasofreremHelheimportodaaeternidadeenquantoosnovemundosardememchamas.EsseéoplanodeLoki.

—Ah.—Enfim!—disseNjordcomalegria.—Boasorte!Meuavôexplodiuemumanévoamarinhafina,borrifandomeurostocomáguasalgada.

Quatorze

Nadaacontece.Éummilagre

TUDONAMAIScompletapaz.Eu nunca tinha apreciado essa expressão até vivenciá-la em primeiramão.Os dois dias seguintes

foramchocanteeperversamenteparados.Océupermaneceusemnuvens,eosventos,suavesefrescos.Omar se estendia em todas as direções como seda verde, me lembrando das fotos queminhamãememostrava do artista favorito dela, um cara chamado Christo, que trabalhava ao ar livre e envolviaflorestas, prédios e ilhas inteiras em tecido fino. Parecia que Christo havia transformado o OceanoAtlânticoemumaenormeinstalaçãodearte.

OBananãoavançavaalegremente.Nossosremosamarelostrabalhavamsozinhos.Avelamudavadedireçãoconformenecessário.

QuandofaleiparaatripulaçãoqueestávamosindoparaJórvík,Mestiçogrunhiucominfelicidade,masnãoquis contar oque sabia sobreo lugar.Pelomenosonavioparecia entenderparaonde estávamosindo.

Nasegundatarde,mevinoconvésaoladodeMalloryKeen,quepareciamaisinsatisfeitadoqueohabitual.

—AindanãoentendoporqueBlitzeHearthtiveramqueirembora—resmungouela.Eutinhaalevedesconfiançadequeasrta.KeenestavainteressadaemBlitzen,masnãotinhacoragem

suficiente para perguntar. Cada vez que Blitz ia a Valhala, eu pegavaMallory observando sua barbaimaculadae suas roupasperfeitas,depoisolhandoparaMestiçoGundersoncomosequestionandoporqueseunamorado/ex-namorado/renamorado/ex-namoradonãopodiasevestirtãobem.

—Njordjurouqueeranecessário—respondi,apesardeterfeitopoucacoisaalémdemepreocuparcomBlitzeHearth.—Algoavercomotimizarnossotempo.

—Humf.—Malloryapontouparaohorizonte.—Masaquiestamosnós,navegandoenavegando.SeuavônãopodiaterlevadoagenteatéJórvíkdeumavez?Teriasidomaisútil.

MestiçoGundersonpassoucomumesfregãoeumbalde.—Útil—murmurouele.—Diferentementedealgumaspessoas.—Calaabocaeesfrega!—disparouMallory.—Quantoavocê,Magnus,euaviseisobremordera

iscadeLoki.Eoquevocêfez?Foiláesevoluntariouparaumvitupério.Vocêétãoburroquantoaqueleberserker!

Comisso,elasubiunoaltodomastro,olugarmaissolitáriodonavio,eficouencarandoomarcomatestafranzida.

Mestiçoresmungouenquantoesfregavaoconvés:—Megerairlandesa.Nãodêatençãoaela,Magnus.Euqueriaquenãotivéssemosquefazernossaviagemcomosdoisbrigando.NemcomSamfazendo

jejumpor causa do ramadã.Nem comAlex tentando ensinar a ela como resistir ao controle deLoki.Pensandobem,euqueriaquenãotivéssemosquefazeraquelaviagemepronto.

—QualéahistóriadeMallorycomLoki?—perguntei.—Elaparece…Eunãosabiabemquepalavrausar:preocupada?Ressentida?Homicida?

Mestiçodeudeombros,fazendoastatuagensdeserpenteondularemnascostas.Eleolhouparaoaltodomastro,comosepensandoemmaisxingamentosparaMallory.

—Nãopossocontarumahistóriaquenãoéminha.Masmorderaiscaparafazerumacoisadequemaistardevaisearrepender…Malloryentendeoqueéisso.Foiassimqueelamorreu.

PenseinosmeusprimeirosdiasemValhala,quandoMestiçopegounopédeMalloryportertentadodesarmarumcarro-bombacomacara.Tinhaalgumapeçafaltandonessahistória.Afinal,elafoicorajosaobastanteparachamaraatençãodeumavalquíria.

—Magnus,vocêtemqueentender—disseMestiço—,nósdoisestamosindoparaoslugaresondemorremos.Podeserdiferentepravocê.VocêmorreuemBostoneficouemBoston.Nãoestámortohátemposuficienteparaveromundomudaraoseuredor.Masparanós?MallorynãotemvontadenenhumadeveraIrlandadenovo,mesmoquesejaapenasacosta.Eeu…eununcaquisvoltaraJórvík.

Sentiumapontadadeculpa.—Cara,sintomuitomesmo.Foiláquevocêmorreu?—Ah.Nãoolugarexato,masperto.EuajudeiaconquistaracidadecomIvar,oSem-Ossos.Serviu

de localde acampamento.Malpodia ser consideradaumacidade,na época.Sóesperoquenão tenhamaisvatnavaettirnorio.—Eleestremeceu.—Issoseriapéssimo.

Eu não tinha ideia do que era vatnavaettir, mas seMestiço Gunderson considerava ruim, eu nãoqueriaconhecer.

Maistarde,converseicomT.J.,queestavanaproaolhandoasondas,tomandocaféecomendoseusbiscoitos.Porqueelegostavadaquelascoisaseunãosabiadizer.Eracomoumgrandecreamcrackersemsalfeitocomcimentoemvezdefarinha.

—Oi—cumprimentei.Elepareciadistraído.—Ah,oi,Magnus.—Elemeofereceuumbiscoitodecimento.—Querum?—Não,obrigado.Achoquevouprecisardosmeusdentesmaistarde.Eleassentiucomosenãotivesseentendidoapiada.Desdequeconteiparaa tripulaçãosobreminhaconversacomNjord,T.J. ficouquietoeretraído,o

maispertoqueelejátinhachegadodepensativo.Elemolhouobiscoitonocafé.— Eu sempre quis visitar a Inglaterra. Só nunca imaginei que fosse acontecer depois de eu estar

morto,nomeiodeumamissãoparaimpediroRagnarök,emumnaviodeguerraamarelo.—Inglaterra?—Épraláqueestamosindo.Vocênãosabia?QuandopensavanaInglaterra,oquenãoaconteciacomfrequência,eupensavanosBeatles,emMary

Poppinseemhomensusandochapéus-coco,carregandoguarda-chuvasebebendochá.Nãopensavaemhordas de vikings e nem em lugares chamados Jórvík.Mas aí lembrei que, quando conheciMestiçoGunderson, ele me contou que morreu durante uma invasão à Ânglia Oriental, que era um reino naInglaterraunsmileduzentosanosatrás.Osvikingsgostavammesmodedarumpasseio.

T.J.seapoiounaamurada.Aoluar,umafinalinhaâmbarsedestacounopescoçodele:resquíciosdeumabalaminiéqueoacertouderaspãonaprimeirabatalhadelecomosoldadodoexércitodaUnião.Euachava estranho que fosse possível morrer, chegar a Valhala, ressuscitar diariamente por cento ecinquentaanosecontinuarcomumapequenacicatrizdasuavidamortal.

—Naguerra—disseele—,nós tínhamosmedodequeaGrã-Bretanhasedeclarassea favordosrebeldes.Osbritânicostinhamabolidoaescravaturabemantesdenós,daUnião,maselesprecisavamdoalgodãodosulparaabasteceraindústriatêxtil.OfatodeoReinoUnidoterpermanecidoneutroenãoter

ajudadoosestadosdosulfoicrucialparaavitóriadonortenaguerra.Porissosempregosteimuitodosbritânicos.Eusonhavaemirláumdiaeagradecerempessoa.

Tenteinotarsarcasmoouironianotomdele.T.J.erafilhodeumaescravaliberta.Elelutouemorreuporumpaísquemantevesuafamíliaacorrentadaporgerações.Atécarregavaonomedeumescravocratabemfamoso.MasT.J.dizianósquandosereferiaàUnião.Aindausavaouniformecomorgulhodepoisdemaisdeumséculo.Sonhavaematravessarooceanoparaagradeceraosbritânicossóporquefizeramofavordeficaremneutros.

—Como você consegue sempre ver o lado bom de tudo?—perguntei, impressionado.—Você étão…positivo.

T.J.riuequaseengasgoucomobiscoito.—Magnus, amigo, se você tivesse me visto logo depois que cheguei a Valhala… Não. Aqueles

primeirosanos foramdifíceis.OssoldadosdaUniãonãoforamosúnicosa iremparaValhala.Váriosrebeldesmorreramcomespadasempunho.Valquíriasnãoligamparaoladodaguerraemquevocêluta,nemsesuacausaéjusta.Ligamsóparabravuraehonra.—Ah.Noteiumtoquedereprovaçãonavozdele.— Nos dois primeiros anos que fui einherji, vi alguns rostos familiares entrarem no salão dejantar…

—Comovocêmorreu?—perguntei.—Ahistóriareal.Elepassouodedonabordadacaneca.—Jácontei.AtacandoFortWagner,naCarolinadoSul.—Masessanãoéahistóriainteira,nãoé?Algunsdiasatrásvocêmealertousobreaceitardesafios.

Faloucomosejátivessepassadoporisso.EuobserveialinhadomaxilardeT.J.,atensãoacumuladaali.Talvezfosseporissoqueelegostava

tantodobiscoitoduro.Mastigá-lofaziaeletrincarosdentes.—UmtenentedaConfederaçãomeescolheu—disseele,porfim.—Masnãotenhoideiadomotivo.

Nossoregimentoaguardavaaordemparaatacarasameias.Oinimigoestavapoupandomunição.Nenhumdosdoisladospodiasemexer.

Eleolhouparamim.—Aíumoficialrebeldeselevantounaslinhasinimigas.Apontoucomaespadabemparamim,como

semeconhecesse,egritou:“Vocêaí,criou…”Bom,jádeuparaperceberdoqueelemechamou.“Venhalutarcomigohomemahomem!”

—Oqueteriasidosuicídio.—Prefiroencararcomoumaexibiçãoincríveldecoragem.—Vocêquerdizerquefoi?Acanecatremeunasmãosdele.Opedaçodebiscoitoafundadonocafécomeçouasedissolverese

expandircomoumaesponja,líquidomarromencharcandooamidobranco.—QuandoseéfilhodeTyr—explicouele—,nãodápararecusarumduelo.SealguémdisserLute

comigo, você luta. Cada músculo domeu corpo reagiu àquele desafio. Acredite, eu não queria lutarcontraaquele…cara.

Ficouclaroqueeleestavapensandoemoutrapalavranolugardecara.—Mas eu não podia recusar. Entãome levantei e ataquei as fortificações rebeldes sozinho.Mais

tarde,depoisquemorri,soubequeminhaaçãodeflagrouaofensivaquelevouàquedadeFortWagner.Orestantedopessoalseguiumeuexemplo.Devemterachadoqueeuestavatãomalucoqueeramelhormeajudarem.Maseusóqueriamataraqueletenente.Ematei.JeffreyToussaint.Atireiumaveznopeitodeleechegueipertoobastanteparaenfiarabaionetanasuabarriga.Claroque,àquelaaltura,osrebeldesjátinham atirado emmim umas trinta vezes. Eu caí no meio deles e morri sorrindo para um bando de

Confederadoszangados.Quandopercebi,estavaemValhala.—PelascuecasdeOdin—murmurei,umxingamentoqueeureservavaparaocasiõesespeciais.—

Espera…otenentequevocêmatou.Comovocêdescobriuonomedele?T.J.deuumsorrisopesaroso.Porfim,euentendi.—EleacabouemValhalatambém.T.J.assentiu.—Andar setentae seis.EueovelhoJeffrey…nóspassamosunscinquentaanosnosmatandosem

parar,todososdias.Euestavacomtantoódio.Aquelehomemeratudoqueeudesprezavaevice-versa.Fiquei com medo de acabarmos como Hunding e Helgi: inimigos imortais, ainda trocando insultosmilharesdeanosdepois.

—Masnãofoiassim?—Éatéengraçado.Eucansei.PareideprocurarJeffreyToussaintnocampodebatalha.Eumedei

contadeumacoisa:nãodáparasentiródioparasempre.Nãovaiafetarnemumpoucoapessoaquevocêodeia,masvaiteenvenenar,comcerteza.

Elepassouamãonacicatrizdabala.—QuantoaJeffrey,eleparoudeaparecernosalãodejantar.Nuncamaisviocara.Issoaconteceu

commuitos dos einherjar da Confederação. Eles não duraram. Trancaram-se nos quartos, nuncamaissaíram.Acabaram desaparecendo.—T.J. deu de ombros.—Acho que eramais difícil para eles seajustarem.Vocêachaqueomundoédeumjeito,depoisdescobrequenaverdadeébemmaioremaisestranhodoqueimaginava.Senãoconseguirexpandirseushorizontes,nãovaisedarbemnapós-vida.

EumelembreideestarcomAmirFadlannotelhado,sobapropagandadoBostonCitgo,segurandoosombrosdeleedesejandoquesuamentemortalnãosefraturassesobopesodeveraponteBifrosteosnovemundos.

—É—concordei.—Expandiroshorizontesdói.T.J.sorriu,maseunãoviamaiscomoumsorrisofácil.Foidifícildeconquistar,tãocorajosoquanto

umsoldadoatacandosozinhoaslinhasinimigas.—Vocêaceitouseudesafio,Magnus.VaiterqueencararLokicaraacara.Nãodáparavoltaratrás.

Masvocênãoprecisaatacarasfortificaçõessozinho.Nósvamosestarcomvocê.Eledeuumtapinhanomeuombro.—Agora,semederlicença…—T.J.meentregouamisturadecaféebiscoitodurocomosefosseum

presentefantástico.—Voutirarumasoneca!Amaiorpartedatripulaçãodormiasoboconvés.NósdescobrimosqueoBananãoofereciaquantos

quartosnósprecisássemosparaficaràvontade, independentementedotamanhodocasco.Eunãofaziaideiadecomoaquilofuncionava.ApesardeserfãdeDoctorWho,eunãoestavacomvontadedetestaroslimitesdanossaTARDISamarela.Preferiadormirnoconvés,observandoasestrelas,lugaremqueeuestavananossaterceiramanhãnomarquandoAlexmeacordou.

—Andalogo,Chase—ordenouela.—NósvamostestarashabilidadesdeSamirah.VouensinaraelacomoresistiraLokinemqueissoacabematandoagente.Equandodigo“agente”,querodizervocê.

Quinze

Macaco!

PERCEBIMEUPROBLEMAimediatamente.Eu não devia ter apresentadoAlex para Percy Jackson. Parece que ela aprendeubastante com os

métodosimplacáveisdetreinamentodele.TalvezAlexnãoconseguisseconjuraranimaismarinhos,maspodiavirarum.Eissotalvezfosseatépior.

Nós começamos com Samirah e Alex lutando uma com a outra… no convés, na água, no ar.MeutrabalhoeragritaranimaisaleatóriosdeumapilhadecartõesqueAlextinhafeito.Eugritava“MACACO!”,eSamtinhaquesetransformaremmacaconomeiodocombate,enquantoAlexconstantementemudavadeforma,dehumanaparaanimalparahumanadenovo,dandoseumelhorparavencerSam.

SemprequeAlexestavaemformahumana,elafaziaprovocaçõescomo:—Vamoslá,al-Abbas!Vocêchamaissodemico-leão-dourado?Seesforce!Depoisdeumahoradaquelecombateà la Imagem&Ação,o rostodeSamirahestavabrilhantede

suor.Elatinhatiradoohijabeprendidoocabelocastanhocompridoparapoderlutarmelhor.(Elanosconsiderava parte da família, então não tinha problema ficar semo hijab quando necessário.) Sam seapoiounaamuradaparadescansar.Euquaseofereciágua,masaílembreiqueelaestavadejejum.

—Achoque a gente deveria descansar até a noite— sugeri.—Depois que escurecer, vocêpodecomerebeber.Issodeveestartematando.

—Euestoubem.—Samnãomentiamuitobem,masforçouumsorriso.—Obrigada.Alexandoupeloconvésconsultandoaprancheta.Umaprancheta,comoseelaestivessealmejando

sergerente-assistentenoHotelValhalaoualgoparecido.Estavausandocalçajeansskinnyverdeeumablusa rosa, a parte da frente bordada com lantejoulas em um gesto de mão obsceno. O cabelo tinhacomeçadoacrescer,asraízespretasfazendo-apareceraindamais imponente,comoumleãocomjubavolumosa.

—Muito bem,Magnus, agora é sua vez— anunciou ela.— Pegue Jacques e se prepare para abatalha.

Jacquesficoufelizemajudar.—Horadocombate?Legal!—Eleflutuouemcírculosemvoltademim.—Comquemagentevai

lutar?—ComaSam.Jacqueshesitou.—MaseugostodaSam.—Agentesóestátreinando—expliquei.—Tentematarelasemmatareladeverdade.—Ufa!Tudobem.Possofazerisso.Alex tinha um apito. Não havia limites para a crueldade dela. Jacques e eu lutamos contra Sam:

Jacquesatacandocomalâmina,obviamente;eucomumesfregão,queduvideidequetivessedespertadopavornocoraçãodeSam.Samdesviouepulouetentounosacertarcomomachado,alâminaenroladaemumadasvelasdobarco.SamtinhaquemudardeformasemprequeAlexapitava,coisaqueelafaziaemintervalosaleatóriossemdarbolaparaasituaçãodeSam.

AchoqueaideiaeracondicionarSamirahamudardeformaemqualquermomentoequalquerlugarquefossenecessário,semhesitar.

Jacquesestavase segurando,percebi.SóacertouSamduasvezes.Eu tivemenossucessocommeuesfregão. Fazermanobras de combate no convés de um navio viking era uma dasmuitas habilidadesimportantesqueeunão tinha.Eu tropeçavanosremos.Ficavaenroladonascordas.Duasvezes,batiacabeçanomastroecaídiretonomar.Normalparamim,emoutraspalavras.

Sam não tinha esse tipo de dificuldade. Elame deixou todo roxo e dolorido.A única vez em queacerteiumgolpefoiquandoAlexapitouemummomentoparticularmenteruim.Nomeiodopulo,Samvirouumaararaevooudebiconocabodomeuesfregão.Elapiou,voltouàformahumanaecaiusentadanoconvés,umanuvemdepenasazuisevermelhasvoandoemtornodela.

—Desculpa.—Fiqueicheiodevergonha.—Nuncabatiemumaarara.Apesardonarizsangrando,Samriu.—Tudobem.Vamostentardenovo.Nós lutamos até ficarmos exaustos. Alex disse que nosso treino estava encerrado, e nós três nos

encostamosnaamuradadeescudos.—Ufa!—Jacquesparouaomeulado.—Estouexausto!Como toda energia que ele gastava sairia demim assimque euo segurasse, decidi deixar Jacques

ficarnaformadeespadapormaisumtempo.Eusóestavaprontoparaentraremcomadepoisdoalmoço.Maspelomenoseupodiaalmoçar.OlheiparaSamirah.—Essacoisaderamadã…eunãoseicomovocêconsegue.Elaergueuasobrancelha.—Vocêquerdizerporqueeufaço?—Issotambém.Vocêtemmesmoqueaguentarojejumporummêsinteiro?—Tenho,Magnus—disseela.—Talvezvocêfiquesurpresodesaberqueomêsdoramadãduraum

mês.—Ficofelizdevocênãoterperdidoosensodehumor.Elasecouorostocomumatoalha,coisaqueaparentementenãoeraproibida.—Eu já passei dametade domês.Não é tão ruim.—Ela franziu a testa.—Claro, se todos nós

morrermosantesdofimdoramadã,serábemirritante.—É—concordouAlex.—Lokibotafogonosnovemundosenquantovocêestádejejumenãopode

nemtomarumgoled’água?Ui.Samdeuumtapanobraçodela.—Vocêtemqueadmitir,Fierro,euestavamaisconcentradahoje.Oramadãajuda.—Ah, talvez— disse Alex.—Ainda acho que você é louca de fazer jejum, mas não estou tão

preocupadaquantoantes.—Sintoqueminhamenteestámaisclara—comentouSam.—Maisvazia,masdeumjeitobom.Não

estouhesitandotanto.VouestarprontaquandoenfrentarLoki,inshallah.Samnãousavamuitoessetermo,maseusabiaquesignificavaseDeusquiser.Emboraobviamentea

ajudasse,nuncainspiroumuitaconfiançaemmim.Euvoumesairbem,inshallaherameiocomodizerVoumesairbem,supondoqueeunãosejaatropeladoporumcaminhãoprimeiro.

—Bom— continuou Alex—, nós só vamos saber o que vai acontecer quando você enfrentar oqueridomãe-barra-pai.Mas estou levemente otimista. E você nãomatouMagnus, o que acho que foibom.

—Obrigado—murmurei.

Até essa pequena consideração de Alex, a ideia de que minha morte pudesse ser ligeiramentedesagradávelparaela,medeuumasensaçãocalorosanopeito.Euerapatético.

No restoda tarde, ajudeinoBananão.Apesardanavegação automática, aindahaviamuita coisa afazer: lavar o convés, desembaraçar os cordames, impedir que Mallory e Mestiço se matassem. Astarefasme impediam de pensarmuito nomeu confronto iminente com Loki ou no que Blitz e Hearthpoderiam estar fazendo. Eles já estavam longe havia três dias, e agora nós tínhamos menos de duassemanasatéosolstíciodeverão,talvezmenostempoatéogeloderreterosuficienteparaonaviodeLokizarpar.QuantotempoBlitzeHearthpodiamdemoraraencontrarumapedra?

Naturalmente, a ideiadeprocurar umapedrade amolar trouxedevolta lembranças ruinsdaminhaúltimamissão comBlitz eHearth, quando estávamos tentando encontrar a pedra Skofnung. Tenteimeconvencerdequenãohaviaconexão.Destavez,nãohaveria luzdo solbrutaldeÁlfaheim,nemnøkkviolinistasdomal,nempaielfosádicoecarrancudo.

Empoucotempo,HeartheBlitzenvoltariamenosinformariamsobreumasériedenovosobstáculosperigososparaenfrentarmos!Todavezqueumaondaquebravanocasco,euviaoborrifodomaretorciaparasesolidificarnosmeusamigos.Maselesnãoreapareceram.

Duasvezesduranteatarde,pequenasserpentesdomarcomunsseismetrosdecomprimentopassaramnadandopornós.Elasolharamonavio,masnãoatacaram.ConcluíqueounãogostavamdepresassaborbananaouficaramcommedodacantoriadeJacques.

Minhaespadameseguiapeloconvés,alternandoentrecantarsucessosdoAbba(vikingssãomuitofãsdeAbba) eme contar histórias sobre antigamente, quando ele e Frey passeavam pelos novemundosespalhandoluzdosolefelicidadee,detemposemtempos,matandopessoas.

Conformeodiaavançava,aquilosetornouumtestederesistência:euqueriaqueJacquesvoltasseàformaderuna,oquemefariadesmaiarpelocansaçodonossoesforçoconjunto,ouqueriaficarouvindoocaracantarpormaistempo?

Por fim,pertodo anoitecer, não conseguimais aguentar.Fui tropeçandoaté apopadonavio, ondetinha colocadomeu saco de dormir. Eume deitei, apreciando o som de Samirah fazendo sua oraçãonoturnanaproa,apoesiamelódicasuaveerelaxante.

PareceuestranhoaOraçãodoCrepúsculoabordodeumnaviovikingcheiodeateusepagãos.Poroutrolado,osancestraisdeSamirahenfrentavamvikingsdesdeaIdadeMédia.EuduvidavadequefosseaprimeiravezqueoraçõesparaAlátinhamsidoditasabordodeumnavioviking.Omundo,osmundos,erambemmaisinteressantesporcausadamisturaconstante.

Fiz Jacques voltar para a forma de pingente e mal tive tempo de prendê-lo no pescoço antes dedesmaiar.

Nosmeussonhos,testemunheiumassassinato.

Dezesseis

Homemdecuspevs.serraelétrica.Adivinhemquemganhou?

EUESTAVAAOladodequatrodeusesnocumedeumacolina,próximodasruínasdeumacabanadesapê.Odinapoiava-seemumcajadogrossodecarvalho,oselosdacotademalhacintilandoembaixoda

capaazuldeviagem.Umalançaestavapresanascostas.Haviaumaespadapenduradanacintura.Seuúnicoolhobrilhavapor baixodo chapéu azul de abas largas.Coma barba grisalha, o tapa-olho e asarmasvariadas,elepareciaumhomemincapazdedecidirseiaparaumafestadeHalloweendebruxooudepirata.

Aoladodeleencontrava-seHeimdall,oguardiãodaponteBifrost.Ossmartphonesaindanãodeviamter sido inventados, porque ele não estava tirando fotos a cada cinco segundos. O deus usava umaarmadurabrancadelãgrossa,comduasespadascruzadaspresasnascostas.Gjallar,aTrombetadoJuízoFinal,estavapenduradanocinto,oquenãomepareceumuitoseguro.Qualquerumpoderiatersurgidoportrásdele,sopradoatrombetaecomeçadooRagnarökdebobeira.

Oterceirodeus,Frey,meupai,estavaajoelhadoaoladodascinzasdeumafogueira.Eleusavaumacalçajeanssurradaeumacamisadeflanela,apesardeeunãoentendercomoaquelasroupasjápodiamter sido inventadas. Talvez Frey, na verdade, tivesse sido o primeiro criador de tendências dos novemundos.Ocabelolourocaíaatéosombros.Abarbavolumosabrilhavaàluzdosol.Sehouvessejustiçanomundo,Thor,odeusdo trovão, teriaestaaparência: louro,bonitoemajestoso,enãoamáquinadepeidoruivaemusculosaqueeutiveraodesprazerdeconhecer.

O quarto deus eu não conhecia, mas reconheci da demonstração holográfica de Njord: Kvásir, otratado de paz ambulante entre os aesires e vanires. Ele era um homem bonito considerando que seoriginou de cuspe divino. O cabelo e a barba, ambos pretos e encaracolados, balançavam na brisa.Estavaenvoltoemummantocomprido,oquelhedavaumardemestreJedi.Eleseajoelhouaoladodomeupai,osdedospairandoacimadosrestosqueimadosdafogueira.

Odinseinclinounadireçãodele.—Oquevocêacha,Kvásir?AquelaperguntaporsisómemostrouquantoosdeusesrespeitavamKvásir.Normalmente,Odinnão

pediaaopiniãodeninguém.Elesódavarespostas,normalmentenaformadeenigmasouapresentaçõesdePowerPoint.

Kvásirtocounascinzas.—ÉumafogueiradeLoki,comcerteza.Eleesteveaquirecentemente.Aindaestánaregião.Heimdallobservouohorizonte.—Nãoovejoemumraiodeoitocentosquilômetros,anãoserque…Não,éumirlandêscomumbelo

cortedecabelo.— Nós temos que capturar Loki— resmungou Odin.— Aquele vitupério foi a gota d’água. Ele

precisaserpresoepunido!—Umarede—anunciouKvásir.Freyfranziuatesta.—Comoassim?

—Estávendo?Lokidecidiuqueimarasprovas.—Kvásirmostrouumpadrãodelinhascruzadasemmeioàscinzasquemaldavapara identificar.—Eleestava tentandoprevernossosatos,considerandotodasasformaspelasquaispoderíamoscapturá-lo.Eleteceuumaredee,logoemseguida,aqueimou.

Kvásirselevantou.—Cavalheiros,Lokisedisfarçoudepeixe.Nósprecisamosdeumarede!Osoutrospareceramimpressionados,comoquemdiz:Comovocêfezisso,sr.Holmes?AcheiqueKvásiriagritarElementar,meuscaros!,maseledisseapenas:—Paraoriomaispróximo!Esaiuandando,osoutrosdeusescorrendoatrásdele.Meu sonho mudou. Tive vislumbres da vida de Kvásir enquanto viajava pelos nove mundos,

oferecendoconselhossobretudo,desdeamelhorépocaparaocultivoacomopreenchercorretamenteadeclaraçãodeimpostoderenda.Todososmortaisoamavam.Emtodasascidades,castelosevilarejoseleerarecebidocomoherói.

Certodia,depoisdepreencherumformulárioparticularmentedifícilde impostoderendaparaumafamília de gigantes, ele estava na estrada para Midgard quando foi parado por um par de anões;sujeitinhosfranzinos,peludosecheiosdeverrugascomsorrisosmaliciosos.

Infelizmente,euosreconheci:osirmãosFjalareGjalar.Umavez,elesmevenderamumpasseiodebarcosódeida.DeacordocomBlitzen,elestambémeramilustresladrõeseassassinos.

—Olá!—disseFjalardoaltodeumarocha.—VocêdeveserofamosoKvásir!Aoladodele,Gjalaracenoucomentusiasmo.—Quesorte!Nósouvimosmuitoselogiossobrevocê!Kvásir,osermaisinteligentejácriado,deveriatertidosabedoriasuficienteparadizerSintomuito,

nãoestouinteressadoemcomprarnadaecontinuarandando.Infelizmente,Kvásirtambémeragentil,entãoeleapenaslevantouamãoemcumprimento.—Oi,bonsanões!SoumesmoKvásir.Comopossoajudar?FjalareGjalartrocaramolhares,comosenãoconseguissemacreditarnasorte.—Hã,bom,vocêpodesernossoconvidadoparaojantar!Gjalarindicouumacolinapróxima,ondeaentradadeumacavernaestavaprotegidaporumacortina

decouromeiorasgada.—Nós não estamos interessados em assassinar você—prometeu Fjalar.—Nem em roubar suas

coisas. Muito menos em drenar seu sangue, que deve ter propriedades mágicas incríveis. Nós sóqueremosoferecernossahospitalidade!

—Agradeçoimensamente—disseKvásir.—MassouesperadoemMidgardhoje.Muitoshumanosprecisamdaminhaajuda.

—Ah, entendi— comentou Fjalar.—Você gosta de… ajudar.— Ele falou isso da forma comoalguémdiriaVocêgostadecarnecrua.—Bom,naverdade,nósestamostendoumadificuldadeenormede,hã,fazernossofluxodecaixa.

Kvásirfranziuatestaemsolidariedade.—Entendi.Podesermesmodifícil.—Sim!—Gjalaruniuasmãos.—Vocêpodenosajudar,ó,Sábio?Foi como aquela parte em todos os filmes de terror emque a plateia grita:Não faça isso!Mas a

compaixãodeKvásirsuperoutodaasuasabedoria.—Muitobem—disseodeus.—Memostremtodososrecibos!Eleseguiuosanõesparaacaverna.Euqueriacorreratrásdele,avisaroqueiaacontecer,masmeuspésficaramgrudadosnochão.Dentro

dacaverna,Kvásircomeçouagritar.Algunsmomentosdepois,ouviosomdeumaserraelétrica,depoisum líquido sendo derramado em um grande caldeirão. Se eu fosse capaz de vomitar dormindo, teriavomitado.

Acenamudouumaúltimavez.Eumevinojardimdeumamansãodetrêsandares,emumafileiradecasascoloniaisdefrentepara

umparque.DeviaserSalémouLexington,umadaquelascidadessossegadaspré-revolucionáriaspertodeBoston.Colunaspintadasdebrancoladeavamaentradadacasa.Arbustosdemadressilvaexalavamumperfumedoce.Umabandeiraamericanatremulavanavaranda.AcenaeratãobucólicaquepoderiaserÁlfaheimsealuzdosolfosseumpoucomaisintensa.

A porta da frente se abriu, e uma figuramagra rolou pelos degraus de tijolo como se tivesse sidojogada.

AlexFierropareciaterunsquatorzeanos,talvezdoisoutrêsanosamenosdequandoaconheci.Umfilete de sangue escorria de sua têmpora esquerda. Ela engatinhou pela calçada, as palmas dasmãosraladasdaquedadeixandomanchasdesanguenocimentocomoumapinturacomesponja.

Elanãopareciaassustada,esimamargaefervendoderaiva,comlágrimasdefrustaçãonosolhos.Naportadacasa,umhomemdemeia-idadeapareceu:cabelocurtoepretocomfiosgrisalhos,calça

preta semvincos, sapatos pretos engraxados, uma camisabranca tão engomada e imaculadaquemeusolhosdoeram.ImagineiBlitzendizendo:Vocêprecisadeumtoquedecor,meuamigo!

O homem era bem parecido com Alex. O rosto era bonito da mesma forma angulosa, como umdiamantequesepodeadmirar,masnãotocarsemsecortar.

Elenãodeveriaserassustador.Nãoeragrandenemfortenemtinhaaparênciaviolenta.Vestia-secomoumbanqueiro.Mashaviaalgodeapavoranteemseusdentescerrados,naintensidadedoolhar,naformacomooslábiostremiam,comoseeleaindanãotivessedominadoasexpressõeshumanas.TivevontadedeficarentreeleeAlex,masnãoconseguimemexer.

Em uma dasmãos, o homem segurava um objeto de cerâmica do tamanho de uma bola de futebolamericano;algoovoidemarromebranco.Viqueeraumbustocomdoisrostosdiferentesladoalado.

—NORMAL!—OhomemjogouaesculturadecerâmicanadireçãodeAlex.Quebrou-senacalçada.—Ésóoquequerodevocê!Quesejanormal!Épedirmuito?

Alexfinalmenteconseguiuselevantar.Elaencarouopai.Umasaiamalvacaíaatéaalturadosjoelhosporcimadeumaleggingpreta.Ablusaverdesemmangasnãoaprotegeuduranteaqueda.Oscotovelospareciamtersidoesfoladosporumbatedordecarne.Ocabeloestavamaiscompridodoqueeujátinhavisto,umrabodecavaloverdesaindodasraízespretascomoumachamadalareiradeAegir.

—Eusounormal,pai.—Elapronunciouapalavracomosefosseoinsultomaisdistorcidoemqueconseguiupensar.

—Chegadeajuda.—Otomdeleeraduroefrio.—Chegadedinheiro.—Eunãoquerooseudinheiro.—Ah,ótimo!Porqueelevai todoparaosmeusverdadeiros filhos.—Ele cuspiunosdegraus.—

Vocêtinhatantopotencial.Entendiaoofícioquasetãobemquantoseuavô.Eolhesóparavocêagora.—Aarte—corrigiuAlex.—Oquê?—Éumaarte,nãoumofício.Opaidelaacenoucomnojoparaaspeçasquebradasdecerâmica.—Issonãoéarte.Élixo.Osentimentoestavaclaro,mesmoelenãoprecisandodizeremvozalta:Você tambémescolheuser

lixo.

Alexolhou com raiva para o pai.O ar entre eles se tornou seco e amargo.Cada umparecia estaresperandoooutrofazerumgestodefinitivo:pedirdesculpasecederoucortaroslaçosparasempre.

Alexnãoobteveaopçãoquequeria.Opaidelabalançouacabeçacomconsternação,comosenãoconseguisseacreditarquesuavidatinha

chegadoàqueleponto.Emseguida,seviroueentrou,batendoaporta.Euacordeicomumbaque.—Quefoi?!—Relaxa,dorminhoco.AlexFierroestavadepéolhandoparamim.EraaAlexdopresente,usandoumacapadechuvadeum

amarelo tão forte queme perguntei se nosso navio tinha começado a assimilá-la.O som alto quemedespertoudosonhofoiela largandoumcantilcheioao ladodaminhacabeça.Ela jogouumamaçãnomeupeito.

—Cafédamanhã—disseAlex.—Ealmoçotambém.Esfregueiosolhos.Aindaconseguiaouviravozdopaidelae sentirocheirodasmadressilvasdo

jardim.—Quantotempofiqueiapagado?—Umasdezesseishoras.Nãoaconteceumuitacoisa,entãodeixamosvocêdormir.Masagora,estána

hora.—Dequê?Eumesenteinosacodedormir.Meusamigosandavampeloconvés,amarrandocordaseprendendo

remos.Umagaroageladacaíaaonossoredor.Nossonavioestavaancoradoemumamargemdepedra,emumriocomcasasdetijolonasmargens,nãomuitodiferentesdasdeBoston.

—Bem-vindoaJórvík.—Mestiçopareciainfeliz.—Ou,comoosmortaismodernoschamam,York,naInglaterra.

Dezessete

Somosatacadosporumaspedras

CASOESTEJAMQUERENDOsaber,aVelhaYorknãosepareceemnadacomNovaYork.Parecemaisvelha.MagnusChase,mestredadescrição.Denada,pessoal.Mestiçonãoficouanimadodevoltarparaseuantigolocaldeacampamento.—Nenhumacidadevikingderespeitodeveriaficartãolongedomar—resmungouele.—Nãosei

porque Ivar,oSem-Ossos,quisvirparaeste lugar.Nósperdemosamanhã inteirasóparachegaratéaqui,quarentaquilômetrosrioOuseacima.

—RioOnze?—perguntei.—Ouse—corrigiuT.J.,abrindoumsorriso.—Tipo“use”sóquecomum“O”nafrente.Eulisobre

eleemumguiadeviagens!Estremeci.Quenomepéssimo.TambémacheiperturbadorqueT.J. tivessepesquisadotantosobrea

Inglaterra.Poroutrolado,centoecinquentaanoserabastantetempoparaficaremValhala,eabibliotecadohoteleraimpressionante.

Olhei para bombordo.Água verde suja envolvia nosso casco, a chuva pontilhando a superfície.Acorrentezapareciavivademais,despertademais.PormaisquePercy Jackson tivesseme treinado, eunãoqueriacairlá.

—Vocêtambémsente,nãoé?—MestiçoergueuomachadocomoseestivesseprontoparapartirparacimadoOuse.—Osvatnavaettir.

Mestiçodisseapalavracomoseaachasseverdadeiramentehorrível,comocovardiaouaparadordebarba.

—Oquesão?—perguntei.—Eelestêmumnomemaispronunciável?—acrescentouAlex.— São espíritos da natureza — explicou Mallory. — Nós temos lendas similares na Irlanda.

Chamamosdeeach-uisge,cavalosd’água.Mestiçofezumruídodedeboche.—Osirlandesestêmlendassimilaresporqueroubaramdosnórdicos.— Mentira — rosnou Mallory. — Os celtas estiveram na Irlandamuito antes de vocês, vikings

grosseirões,invadirem.—Grosseirões?OreinovikingdeDublineraoúnicoquemerecesercitadonasuailhainfeliz!—Então…—Samirahsemeteuentreospombinhos.—Porqueessescavalosd’águasãoperigosos?Mestiçofranziuatesta.—Bom, eles podem formar um bando e, se forem provocados, destruir nosso navio. Imagino que

tenhamseseguradoatéagoraporquenuncasedepararamcomumbarcoamareloantes.Alémdisso,sealguémforidiotaobastanteparatocarneles…

—Elesgrudamnapele—explicouMallory—,arrastamapessoaparaofundodorioeaafogam.Aspalavrasdelafizerammeuestômagosecontrair.Umavez,fiqueigrudadoemumaáguiamágicaque

melevouemumpasseiodedemoliçãopelostelhadosdeBoston.Aideiadeserarrastadoparaofundo

doOusepareceuaindamenosdivertida.AlexpassouosbraçosemvoltadeMalloryedeMestiço.—Então tá. Parece que vocês dois são especialistas em cavalos d’água. Deviam ficar a bordo e

defenderoBananãoenquantoorestantedenósvaicaçargigantes!—Hã—falei.—Eupossotransformaronavioemlenço…—Nadadisso!—retrucouMestiço.—NãotenhodesejonenhumdebotaropéemJórvíkdenovo.

Eunemseriaútil.Olugarmudoumuitoemmileduzentosanos.Vouficarnonavio,masnãoprecisodaajudadeMalloryparadefendê-lo.

—Ah,é?—Malloryolhouparaelecomraiva,asmãosnoscabosdasfacas.—Eporacasovocêconhece canções emgaélico para acalmar os cavalos d’água?Eu não vou deixar este navio aos seuscuidados.

—Bom,eeunãovoudeixaraosseus!—Pessoal!—Samirahergueuasmãoscomoumajuízadeboxe.Elanuncagostoumuitodexingar,mastiveasensaçãodequeestavalutandonovamentecomaregrade

nãofalarpalavrãodoramadã.Engraçadocomoissofunciona:assimquedizemquenãopodemosfazerumacoisa,sentimosumdesejoabsurdodefazer.

— Se vocês dois insistem em ficar a bordo— disse ela—, eu também vou ficar. Sou boa comcavalos.Possovoarseficarencrencada.E,emumpiscardeolhos—elamexeuopulso,fazendoalançadeluzaparecer—,possoexplodirqualquercoisaquenosatacar.Oupossoexplodirvocêsdoissenãosecomportarem.

Mestiço eMallory pareceram igualmente infelizes comessa decisão, o que significava que era umbommeio-termo.

—Vocêouviuamoça—disseAlex.—Ogrupoemterravaiserformadopormim,T.J.eCaraLouro.—Excelente!—T.J.esfregouasmãos.—Malpossoesperarparaagradeceraosbritânicos!

•••

T.J.nãoestavabrincando.Enquanto andávamos pelas ruas estreitas de York, debaixo de uma garoa fria e cinzenta, ele

cumprimentavatodomundoqueviaetentavaapertaramãodaspessoas.—Oi!—disseele.—SoudeBoston.ObrigadopornãoapoiaraConfederação!Asreaçõesdosmoradoresvariavamde“Hã?”a“Saipra lá!”aalgumasexpressões tãoelaboradas

queeumeperguntavaseaquelaspessoaseramdescendentesdeMestiçoGunderson.T.J.nãosedeixouabater.Continuouandando,acenandoeapontando.—Oquevocêsprecisarem!—ofereciaele.—Eudevoumaavocês.—Elesorriuparamim.—

Ameiestelugar.Aspessoassãotãosimpáticas.—Aham.—Observeiostelhadosbaixos,pensandoque,sehaviaumgigantenacidade,eudeveria

conseguirvê-lo.—SevocêfosseumjötunnemYork,ondeestariaescondido?Alexparounafrentedeváriasplacasderua.Comocabeloverdeaparecendoembaixodocapuzda

capadechuvaamarela,elapareciaagarota-propagandadeumamarcadepeixefrito.—Talvezagentepossacomeçaraqui.—Elaapontouparaaplacadoalto.—OCentroVikingde

Jórvík.Pareciaumplanotãobomquantoqualqueroutro,principalmenteporquenãoconseguimospensarem

maisnada.

Nós seguimos as placas, serpenteando pelas ruas estreitas e sinuosas com casas de tijolos, pubs elojas.PodiaserobairroNorthEnddeBoston,sóqueYorkeraumamisturahistóricaaindamaior.Tijolosvitorianosdividiamespaçocompedrasmedievais,quedavamlugaramansõeselisabetanas,queficavamaoladodeumsalãodebronzeamentoartificialqueofereciavinteminutosporcincolibras.

Vimosmuitas pessoasno caminho.O trânsito estava leve.Eumeperguntei se era feriadoou seosmoradoresteriamouvidofalardonaviovikingamareloinvadindopelorioOuseefugidoparaascolinas.

Eudecidiqueeramelhorassim.Sehouvessemaisinglesesparacumprimentar,T.J.terianosatrasado.Seguimos por uma rua chamada Shambles, que significa bagunça, o que me pareceu uma boa

descrição,mas umapéssimapropaganda.A rua em si tinha a largura ideal para umabicicleta passar,supondoqueociclistafossemagro.Ascasasocupavamacalçadaemângulosdoidos,comoemumacasade espelhos de parque de diversões, e cada andar era um poucomaior do que o de baixo, dando aimpressãodequeobairrointeiroiadesabarsedéssemosumpassoemfalso.Malconseguirespiraratésairmosemumaavenidamaisampla.

Porfim,asplacasnoslevaramaumaáreacomercial,ondeumprédiobaixodetijolosestavacobertodefaixasverdes:VIKINGS!HISTÓRIAVIVA!EMOÇÃO!UMAEXPERIÊNCIATOTALMENTEINTERATIVA!

Tudoissopareceuótimo,excetopelaplacanaentrada:FECHADO.—Ah.—T.J.testouamaçaneta.—Devemosinvadir?Eunãoviadequeissoadiantaria.Olugareraummuseuparaturistas,obviamente.Pormelhorquea

experiênciainterativafosse,seriaumadecepçãodepoisdemoraremValhala.Eutambémnãoprecisavadeparafernáliavikingdalojadesouvenirs.Meupingentederuna/espadafalanteerasuficiente.

—Pessoal—disseAlex,avoztensa—,aquelaparedesemexeu?Seguioolhardela.Dooutro ladodapraça,haviaruínasdeblocosdepedracalcáriaquepodia ter

sidopartedeumcastelooudoantigomurodacidade.Pelomenosfoioquepenseiatéapilhadepedrassemexer.EujátinhavistoSamirahsairdedebaixodohijabdecamuflagemalgumasvezes.Pareciaqueelatinha

saídodeum troncodeárvoreoudeumaparedebrancaoudavitrinedoDunkin’Donuts.Avisãodaspedrasmedeuamesmasensaçãodevertigem.

Minhamenteprecisoureprocessaroqueeuestavavendo:nãoumpedaçodemuroemruínas,masumgigantedeseismetrosdealturacujaaparênciaimitavaperfeitamenteapedracalcária.Apeleásperaeramarromebegeecheiadebolinhascomoadomonstro-de-gila.Haviapedregulhosgrudadosnabarbaenocabelocompridoedesgrenhado.Eleusavauma túnicaeumacalçade tecidogrosso,oqueapenascomplementava o visual demuro da fortaleza.Eu não fazia ideia de por que ele estava encostado nomercado.Cochilando?Mendigando?Gigantesmendigavam?

Elefixouosolhosâmbaremnós,aúnicapartedelequepareciaviva.—Ora,ora—ribombouogigante.—EstouesperandoháséculosquevikingsapareçamnoCentro

Viking.Malpossoesperarparamatarvocês!—Boaideia,Alex—balbuciei.—VamosseguirasplacasatéoCentroViking.Viva.Pelaprimeiravez,elanãoteverespostamordaz.Sóolhouparaogigante,abocaaberta,ocapuzda

capadechuvaescorregandoparatrás.OrifledeT.J.tremianasmãosdelecomovaraverde.Eu nãome sentiamuitomais corajoso. Claro que já tinha visto gigantesmais altos. Já tinha visto

gigantesna formadeáguia,gigantesdo fogo,gigantesbêbadosegigantesusandocamisas ridículasdeboliche.Masnuncaviraumgigantedapedraaparecerbemnaminhafrenteedeclararcomalegriaquequeriamematar.

Depé,osombrosficavamnaalturadostelhadosdascasasdedoisandaresànossavolta.Ospoucos

pedestressimplesmenteocontornavamcomoseelefosseumaconstruçãoinconveniente.Elepuxouopostemaispróximoeoarrancoudochãojuntocomumpedaçodacalçada.Sóquandoo

apoiou no ombro foi que percebi que era a arma dele: ummartelo com a cabeça do tamanhode umapiscininhadeplástico.

— Os vikings já foram mais sociáveis— ribombou ele.— Pensei que eles voltariam ao centrocomunitárioparajulgamentosporcombate.Oupelomenosparajogarbingo!Masvocêssãoosprimeirosquevejoem…—Eleinclinouacabeçadescabelada,umgestoquepareceuumaavalanchedesheepdogs.— Por quanto tempo eu fiquei sentado aqui? Devo ter cochilado! Ah, bom. Digam seus nomes,guerreiros.Eugostariadesaberquemvoumatar.

Nesse momento, eu teria gritado: Reivindico direitos de convidados! Mas, infelizmente, nãoestávamosdentrodacasadogigante.Euduvidavadequedireitosdeconvidadosseaplicassemaumaruapúblicaemumacidadehumana.

—VocêéogiganteHrungnir?—perguntei,torcendoparaparecermaisconfiantedoquedesesperado.—SouMagnusChase.EstessãoThomasJeffersonJr.eAlexFierro.Nósviemosnegociarcomvocê!

Ocolossodepedradescabeladoolhoudeumladoparaoutro.—Claro que souHrungnir!Você está vendo algum outro gigante da pedra por aqui? Infelizmente,

matarvocêsnãoénegociável,pequenoeinherji,maspodemosdiscutirosdetalhes,sequiser.Engoliemseco.—Comovocêsabiaquesomoseinherjar?Hrungnirsorriu,osdentespareciamasmuralhasdeumcastelo.— Vocês têm cheiro de einherjar! Agora, vamos lá. O que vocês queriam negociar? Uma morte

rápida?Morteporesmagamento?Talvezumalindamortesendopisoteadosedepoisseremraspadosdasoladomeusapato!

EuolheiparaT.J.,quebalançouacabeçavigorosamente.Osapatonão!Alexaindanãotinhasemovido.Eusósabiaqueelaestavavivaporquepiscouparatirarachuvados

olhos.—Ó,GrandeeBegeHrungnir—falei—,nósprocuramosalocalizaçãodohidromeldeKvásir!Hrungnir franziua testa,as sobrancelhaspedregosasseerguendo,os lábiosde tijolos formandoum

arco.—Ora,ora.EstãodandoumadeOdin,é?OvelhotruquedeBolverk?—Hã…talvez.—Eupoderiadaressainformação.EuestavacomBaugieSuttungquandoelesguardaramohidromel

nonovoesconderijo—disseogigantedepoisderir.—Certo.—Acrescentei silenciosamenteBaugieSuttung àminha listamentalde“coisasquenão

façoamenorideiadoquesejam”.—Foisobreissoqueviemosnegociar.Alocalizaçãodohidromel!Percebiquejátinhaditoisso.—Qualéseupreço,ó,PoderosoSerBege?Hrungnircoçouabarba,fazendocomquepedrasepoeiracaíssemnafrentedatúnica.— Para eu considerar essa troca, suasmortes teriam que sermuito divertidas.— Ele olhou T.J.,

depoisamime,porfim,seusolhosencontraramAlexFierro.—Ah.Vocêtemcheirodeargila!Temashabilidadesnecessárias,nãotem?

EuolheiparaAlex.—Habilidadesnecessárias?—Tenho,sim—concordouAlex.— Excelente! — trovejou Hrungnir. — Faz séculos que os gigantes da pedra não encontram um

oponente dignopara umduelo tradicional dois contra dois!Uma luta até amorte!Vamosmarcar paraamanhãaoamanhecer?

—Opa,calmaaí—falei.—Nósnãopodemosfazerumacompetiçãodecura?—Oujogarbingo—propôsT.J.—Bingoélegal.—Não!—gritouHrungnir.—Meunomesignificabrigão,pequenoeinherji.Vocênãovairoubaruma

boalutademim!Nósvamosseguirasantigasregrasdecombate.Eucontra…Hum…Eunãoqueriameoferecer,mastinhavistoJacquesacabarcomgigantesmaioresdoqueaquelecara.

Levanteiamão.—Tudobem,eu…—Não,vocêémagrelodemais.—HrungnirapontouparaT.J.—Eutedesafio!—EeuACEITO!—gritouT.J.Episcou,comosepensandoValeumesmo,pai.—Quebom—disseogigante.—Emeusegundovailutarcomosegundodevocês,quevaiserfeito

porela!Alexcambaleouparatráscomosetivessesidoempurrada.—Eu…nãoposso.Eununca…— Ou eu posso matar os três agora — disparou Hrungnir. — Aí vocês não vão ter chance de

encontrarohidromeldeKvásir.Minhabocapareciatãocheiadepoeiraquantoabarbadogigante.—Alex,doqueeleestáfalando?Oquevocêtemquefazer?Pelaexpressão temerosanosolhosdela,percebiqueelaentendiaaexigênciadeHrungnir.Eusóa

tinhavistonervosaassimumavez:noprimeirodiaemValhala,quandoachouquefosseficarpresanomesmogêneroportodaaeternidade.

—Eu…—Elaumedeceuoslábios.—Tudobem.Eufaço.—Éassimquesefala!—exclamouHrungnir.—Quantoaolourinhoaqui,achoqueelepodesero

garotoquetrazágua.Bom,vouláfazermeusegundo.Vocêsdeviamfazeromesmo.VamosnosencontraramanhãaoamanheceremKonungsgurtha!

OgigantesevirouesaiuandandopelasruasdeYork,ospedestressaindodocaminhocomoseelefosseumônibusdesgovernado.

EumevireiparaAlex.—Oquevocêacaboudeaceitarfazer?Ocontrasteentreosolhosheterocromáticospareceuaindamaiordoqueohabitual,comoseomeleo

castanhoestivessemseseparando,seacumulandoàesquerdaeàdireita.—Precisamosencontrarumestúdiodecerâmica—disseela.—Erápido.

Dezoito

Euenrolomassinhaatémorrer

NÃOOUVIMOSHERÓISdizeremissocomfrequência.Rápido,GarotoMaravilha!Paraoestúdiodecerâmica!MasotomdeAlexnãodeixoudúvidadequesetratavadeumaquestãodevidaoumorte.Acabouque

aoficinadecerâmicamaispróxima,umlugarchamadoEarthery,ficavanaminharuafavorita,Shambles.Nãoencareiissocomoumbompresságio.EnquantoT.J.eeuesperávamosdoladodefora,Alexpassoualgunsminutosconversandocomoproprietário,quefinalmentesaiu,sorrindoesegurandoumapilhadecédulascoloridasdedinheiro.

—Divirtam-se,rapazes!—disseeleenquantoseapressavapelarua.—Quemaravilha!Obrigado!—Obrigado!—T.J.acenou.—EvaleupornãoseenvolvernanossaGuerraCivil!EntramosevimosAlexavaliandoomaterial:mesasdetrabalho,tornos,prateleirasdemetalrepletas

de peças de cerâmica inacabadas, potes cheios de ferramentas, um armário com pedaços de argilamolhadaemsacosplásticos.Nofundodoestúdio,umaportalevavaaumpequenobanheiroeoutraaoquepareciaserumdepósito.

—Podeserquedêcerto—murmurouAlex.—Talvez…—Vocêcomprouestelugar?—perguntei.—Nãosejabobo.Sópagueiaodonoporvinteequatrohorasdeusoexclusivo.Pagueibem.—Emlibras—observei.—Ondevocêconseguiutantagrana?Eladeudeombros,aatençãovoltadaparaaquantidadedesacosdeargiladisponíveis.— Isso se chama estar preparado, Chase. Eu percebi que viajaríamos pelo Reino Unido e pela

Escandinávia.Entãotrouxeeuros,coroassuecas,coroasnorueguesaselibras.Cortesiadaminhafamília.Eporcortesiaquerodizerqueroubei.

EumelembreidosonhoquetivecomAlexnafrentedacasadela,dojeitoagressivocomquefalouEunãoqueroseudinheiro.Talvezelaquisessedizerquesóquerianostermosdela.Eurespeitavaisso.Masmesmoassimnãofaziaideiadecomotinhaconseguidotantasmoedasdiferentes.

—Paredeolhardebocaabertaemeajude—ordenouela.—Eunão…eunãoestavadebocaaberta.—Nósprecisamosjuntaressasmesas—disseela.—T.J.,váversetemmaisargilalánosfundos.

Precisamosdebemmais.—Deixacomigo!T.J.correuparaodepósito.Alex e eu juntamos as mesas, formando uma superfície de trabalho grande o bastante para jogar

pingue-pongue.T.J.trouxesacosdeargilaemquantidadeadequadaparafazerumapicapedecerâmica.Alexolhouparaamatéria-primaeparaostornos.Bateucomaunhanosdentes,nervosa.—Nãotemostemposuficiente—murmurouela.—Secar,polir,assar…—Alex—interrompi.—Sevocêquernossaajuda,vaiterqueexplicaroquevamosfazer.T.J.seafastoudemimparaocasodeAlexpegarogarrote.Elasómeolhoudecarafeia.

—VocêsaberiaoqueestoufazendosetivessefeitocomigoasaulasdecerâmicabásicaemValhala,comopedi.

—Eu…játinhaumcompromisso.Naverdade,nãogosteidaideiadefazercerâmicaatéamorte,principalmenteseenvolviaserjogado

emumfornoquente.—Gigantesdapedratêmumatradiçãochamadatveirvigi—explicouAlex.—Combateduplo.—Écomoocombateindividual,einvigi—acrescentouT.J.—Sóquecomtveiremvezdeein.—Fascinante—falei.—Poisé!Euliemum…—Nãodigaguiadeviagem.T.J.baixouoolhar.Alexpegouumacaixacomvariadasferramentasdemadeira.—Sinceramente,Chase, não temos tempopara atualizar você.T.J. vai lutar comHrungnir.Euvou

fazer um guerreiro de cerâmica que vai lutar com o guerreiro de cerâmica do gigante.Você vai ficartrazendoáguaouvaicurarouvaifazeroqueforpreciso.Ébemsimples.

Euolheiparaossacosdeargila.—Umguerreirodecerâmica.Decerâmicamágica?—Cerâmicanormal—repetiuAlex,comosefosseóbvio.—T.J.,vocêpodecomeçarcortandoessas

placas?Precisodefatiasdedoiscentímetrosemeio,umassessentaousetenta.—Claro!Possousarseugarrote?Alexriualtoeporbastantetempo.—Dejeitonenhum.Deveterumnaquelepotecinza.T.J.saiuemburradoparaprocurarumcortadornormal.—Evocê—Alexsevirouparamim—vaifazerrolinhos.—Rolinhos.—Euseiquevocêconsegueenrolarargila.Éigualfazercobrinhademassinha.Eu me perguntei como ela conhecia meu segredo mais sombrio: eu gostava de massinha quando

criança.(Equandodigocriança,querodizeratéunsonzeanos.)Ressentido,admitiqueissoestavanomeuescopodetalentos.

—Evocê?—Apartemaisdifíciléusarotorno—explicouela.—Oscomponentesmaisimportantestêmque

seramaciados.Quandoeladisseamaciados,eusabiaqueestavafalandodedarformaàargilanotornoenãode

amaciaralguémnabasedapancada,sebemquecomAlexnuncadavaparatercerteza.—Tudobem,rapazes—disseela.—Mãosàobra.Depois de algumas horas fazendo rolinhos,meus ombros começaram a doer.Minha camisa estava

grudada na pele de suor. Quando fechei os olhos, cobras de argila surgiram no interior das minhaspálpebras.

MeuúnicoalívioeralevantarparamudaraestaçãodoradinhodoproprietáriosemprequeAlexouT.J. não gostavam de uma música. T.J. preferia música militar, mas as rádios inglesas tocavam umaquantidadeabsurdamentepequenademúsicadebandasmarciais.Alexgostavaderockjaponês,tambémempoucaquantidadenasrádiosAM/FM.Pormotivosquenãosoucapazdeexplicar,osdoischegaramaumconsensoemDuranDuran.

Detemposemtempos,eulevavaparaAlexrefrigerantesdofrigobardoproprietário.Ofavoritodelaera Tizer sabor cereja. Eu não gostei, mas Alex ficou viciada. Tanto que os lábios dela ficaram

vermelhoscomoosdeumvampiro,oqueacheiperturbadoreestranhamentefascinanteaomesmotempo.Enquanto isso, T.J. corria de um lado para outro entre o corte de argila e o forno, que ele estava

esquentando para um dia épico de fogaréu. Ele parecia ter prazer especial em fazer buracosmais oumenosdagrossuradeumlápisnasplacasdeargilaparanãoracharemquandoentrassemnoforno.Fezissocantarolando“HungryLiketheWolf”,oque,considerandominhahistóriapessoalcomlobos,nãoeraminhamúsicafavorita.T.J.pareciaalegreparaumcaraquelogopelamanhãtravariaumduelocomumgigantedapedradeseismetrosdealtura.Decidinão lembraraeleque,semorressealinaInglaterra,continuariamorto,pormaissimpáticosqueosinglesesfossem.

Eu tinha colocado minha mesa de trabalho o mais perto possível do torno de Alex para poderconversarcomela.Normalmenteesperavapara fazerumaperguntaquandoelaestivesseposicionandoumnovopedaçodeargila.Comasduasmãosocupadas,tinhamenoschancedeelabater.

—Vocêjáfezissoantes?—perguntei.—Jáfezumsujeitodecerâmica?Elaolhouparamim,orostosalpicadodeporcelanabranca.— Tentei algumas vezes. Nada grande assim. Mas a minha família… — Ela mexeu na argila,

modelando até formar algo parecido com uma colmeia. — Como Hrungnir disse, nós temos ashabilidadesnecessárias.

—Suafamília.TenteiimaginarLokisentadoaumamesa,fazendocobrinhasdemassinha.—OsFierro.—Alexmelançouumolharcauteloso.—Vocêrealmentenãosabe?Nuncaouviufalar

daFierroCerâmicas?—Hã…deveria?Elasorriu,comoseachasseminhaignorânciarevigorante.—Sevocêentendessealgumacoisasobreutensíliosdecozinhaoudecoraçãode interiores, talvez.

Era uma marca famosa uns dez anos atrás. Mas tudo bem. Não estou falando daquelas porcariasindustrializadas que meu pai vende hoje em dia. Estou falando da arte do meu avô. Ele começou onegócioquandoemigroudeTlatilco.

—Tlatilco.—Eutenteiidentificarolugar.—FicapertodaI-95?Alexriu.—Não temmotivoparavocê já terouvido falar.Éum lugarzinhonoMéxico.Atualmenteé sóum

bairro da Cidade do México. De acordo com meu avô, nossa família faz cerâmica desde antes dosastecas.Tlatilcoeraumaculturasuperantiga.

Elaapertouospolegaresnocentrodacolmeia,abrindoaslateraisdanovacerâmica.Aindapareciameiomágicoparamimojeitocomoeladavaformaaumvasodelicadoeperfeitamentesimétricousandoapenaspressãoemovimentogiratório.Naspoucasvezesque tenteiusarumtornoeuquasequebreiosdedoseconseguitransformarumpedaçodeargilaemumpedaçodeargilaumpoucomaisfeio.

—Quemsabeoqueéverdade?—continuouAlex.—Sãosóhistóriasdefamília.Lendas.Masmeuabuelo levava a sério. Quando se mudou para Boston, ele continuou fazendo as coisas do jeitotradicional.Mesmoqueestivessefazendosóumpratoouumacaneca,elecriavacadapeçaàmão,commuitoorgulhoeatençãoaosdetalhes.

—Blitzengostariadisso.Alexseafastoueolhouparaacerâmica.—É,meuavôteriadadoumbomanão.Depois,meupaiassumiuosnegóciosedecidiuirparaolado

comercial.Elesevendeu.Começouaproduzirlinhasdepratosdecerâmicaemmassa,feznegóciocomredesdelojasdedecoração.Ganhoumilhõesantesdeaspessoascomeçaremaperceberqueaqualidadeestavadespencando.

Relembrei aspalavras amargasdopaidelanomeu sonho:Você tinha tantopotencial.Entendiaoofícioquasetãobemquantoseuavô.

—Elequeriaquevocêdessecontinuidadeaosnegóciosdafamília.Ela me observou, sem dúvida questionando como adivinhei. Quase mencionei o sonho, mas Alex

realmente não gostava de gente dentro da cabeça dela,mesmo sem querer. E eu não gostava quandogritavamcomigo.

—Meupaiéumidiota—disseela.—Elenãoentendiacomoeupodiagostardecerâmica,masnãoquererganhardinheirocomisso.Enãogostavaqueeuouvisseasideiasmalucasdomeuavô.

—Comoassim?Namesadetrabalho,T.J.continuavafazendoburacosnasplacasdeargilacomumacavilha,criando

diferentesdesenhos,comoestrelaseespirais.—Issoatéqueédivertido—admitiuele.—Éterapêutico!Oslábiosvermelhos-refrigerantedeAlexsecurvaramnoscantos.—Meuabuelofaziacerâmicaparaviver,masseuverdadeirointeresseeranasesculturasdosnossos

ancestrais.Elequeriaentenderapartedaespiritualidade.Nãoerafácil.Querdizer…depoisdetantosséculos, tentar entender uma herança enterrada debaixo de tantas outras coisas: olmecas, astecas,espanhóis,mexicanos.Comosaberoqueéverdadeiro?Comoreivindicarissoparasi?

Tiveasensaçãodequeasperguntaseramretóricasenãoexigiamrespostas,oqueacheiótimo.EunãoconseguiapensardireitocomT.J.cantarolando“Rio”,doDuranDuran,efazendocarinhassorridentesnaargila.

—Masseuavôconseguiu—eusupus.— Ele achava que sim.— Alex girou o torno de novo, passando uma esponja pelas laterais da

escultura.—Eutambém.Meupai…—Aexpressãodelaficouamarga.—Bem,elegostavadebotaraculpapelo…vocêsabe,pelojeitoqueeusou…emLoki.ElenãogostounemumpoucoquandopasseiameafirmarpeloladoFierrodafamília.

Meucérebropareciaminhasmãos:comumacamadadeargilaporcimasugandotodaaumidade.—Desculpa,nãoentendi.Oqueissotemavercomguerreirosmágicosdecerâmica?—Vocêvaiver.PodepegarocelularaquinomeubolsoeligarparaaSam?Contetudopraela.E

fiquequietoparaeupodermeconcentrar.Mesmocomordensdela,tirarumacoisadobolsodacalçadeAlexenquantoelaestavavestindoatal

calçapareciaumbomjeitodeacabarmorto.Euconsegui, tendosóalgunspequenosataquesdepânico, edescobriqueocelular tinhapacotede

dados no Reino Unido. Algo que ela devia ter providenciado na mesma ocasião em que resolveu aquestãodoroubododinheiro.

MandeiumamensagemparaSamiraheconteitudo.Algunsminutosdepois,ocelularvibroucomarespostadela.OK.Boasorte.Lutando.GTG.EumepergunteiseoGTGnaquelecontextoqueriadizergottogo,Gundersontrucidandoagarotaou

gigantestorturandoGunderson.Decidipensardeformaotimistaeescolhiaprimeiraopção,emqueelaquisdizerqueprecisavairenãopodiamaisfalar.

Conformeatardeavançava,asmesasdosfundosforamficandocheiasdequadradosdeporcelanaquepareciamplacasdearmadura.Alexmeensinouamoldaroscilindrosqueserviriamdebraçosepernasjuntandoosrolinhos.Osesforçosdelanotornodecerâmicaproduzirampés,mãoseumacabeça,todosemformatodevasosedecoradosmeticulosamentecomrunasvikings.

Elapassouhorastrabalhandonosrostos;eramdois,ladoalado,comoaobradeartequeopaidelaestilhaçounomeusonho.Orostodaesquerda tinhapálpebraspesadas,olhosdesconfiados,umbigode

curvodevilãodedesenhoanimadoeumabocaenormefazendocareta.Orostodadireitaerasorridente,tinhaburacosocosno lugardosolhos e a línguapara fora.Vendoosdois rostos juntos, nãoconseguideixardepensarnosolhosdecoresdiferentesdeAlex.

Ànoite,colocamos todasaspeçasdoguerreirodecerâmicaemnossamesaquádrupla,criandoumFrankensteindedoismetrosemeio,aindameiodesmontado.

— Bem.— T.J. enxugou a testa.— Essa coisa me daria medo se eu tivesse que enfrentá-la embatalha.

—Concordo—falei.—Porfalarnisso,porqueosdoisrostos?—Éumamáscara.MeusancestraisdeTlatilcofaziammuitasfigurascomduasfacesouumrostocom

duas metades — explicou Alex. — Ninguém sabe exatamente por quê. Meu avô achava querepresentavamdoisespíritosemumúnicocorpo.

—ComomeuvelhoamigolenapeMãeWilliam!—exclamouT.J.—AchoqueasculturasnoMéxicotambémtinhamargrs!—Elesecorrigiurapidamente:—Digo,indivíduostrans,degênerofluido.Argr,otermovikingparaalguémquemudadegênero,significavaliteralmentenãomásculo,quenão

eraumtermoaprovadoporAlex.Euobserveiamáscara.—Nãomesurpreendequeoconceitodedualidadenessetipodeartechameasuaatenção.Seuavô…

eleentendiaquemvocêera.— Entendia — concordou Alex — e respeitava. Quando ele morreu, meu pai se esforçou para

desacreditarasideiasdomeuabuelo,destruiraartedeleemetransformaremumaboaempresária.Eunãopermiti.

Elamassageouanuca,talveztocandoinconscientementenatatuagemdeoitofeitadeserpentes.AlextinhaaceitadosuahabilidadedemetamorfaeserecusavaadeixarLokiestragarisso.Fezomesmocomacerâmica,apesardeseupaitertransformadoonegóciodafamíliaemalgoqueeladesprezava.

—Alex—falei—,quantomaisdescubrosobrevocê,maiseuteadmiro.Pelaexpressãoemseurosto,Alexpareceuachargraçaeficarexasperadaaomesmotempo,comose

eufosseumcachorrinhofofoquetinhaacabadodefazerxixinotapete.—Guardeaadmiraçãoatéeupoderdarvidaaessacoisa.Esseéoverdadeirotruque.Enquantoisso,

nóstodosprecisamosdeumpoucodearfresco.—Elajogououtrobolodedinheiroparamim.—Vamosjantar.Vocêpaga.

Dezenove

Euvouaumaquecimentozumbi

JANTAMOSOSTRADICIONAISfishandchipsemumlugarchamadoMr.Chippy.T.J.achouonomehilário.Enquantocomíamos,eleficavadizendo“MR.CHIPPY!”comumavozaltaealegre,oquenãotevegraçaparaocaradacaixaregistradora.

Depois,voltamosparaoestúdiodecerâmicaparapassarmosanoite.T.J.sugeriunos juntarmosaorestantedatripulaçãononavio,masAlexinsistiuqueprecisavaficardeolhonoguerreirodecerâmica.

ElamandouumamensagemparaatualizarSam.ArespostadeSam:Beleza.Tudobemporaqui.Lutandocomcavalosd’água.Lutandocomcavalosd’águafoiescritocomemojis:umpunho,umaonda,umcavalo.AcheiqueSam

jádeviaterlutadocomtantosquedecidiuabreviar.—Vocêtambémarrumouumplanodedadosinternacionalparaela—euobservei.—Ah,sim—disseAlex.—Tenhoquemantercontatocomaminhairmã.Euqueriaperguntarporquenãofezomesmoparamim,masentãolembreiquenãotenhocelular.A

maioriadoseinherjarnãosedavaaotrabalho.Primeiro,arrumarumnúmeroepagaracontaeradifícilquando se estava oficialmentemorto.Alémdomais, nenhumplano de dados cobria o resto dos novemundos.EosinalerahorrívelemValhala.Acreditavaqueaculpafossedostelhadosdeescudosdeouro.Apesar disso tudo, Alex insistia em ter celular. Como ela conseguia isso eu não fazia ideia. TalvezSamirahativesseregistradoemalgumplanofamiliardotipoviva&morta.

Assim que chegamos ao estúdio, Alex foi conferir o projeto. Eu não sabia se ficava aliviado oudecepcionadopeloguerreironãotersemontadoeganhadovidaainda.

—Daquiaalgumashoraseucheconovamente—disseela.—Agoravou…Ela cambaleou até a única poltrona confortável da sala, uma poltrona reclinável suja de argila do

proprietário,apagouecomeçouaroncar.Ecomoroncava!T.J.eeudecidimosdormirnodepósito,ondeestaríamosmaisprotegidosdaversãoAlexdeumcortadordegramamoribundo.

Improvisamoscolchõescomlonas.T.J.limpouorifleeamolouabaioneta,seuritualnoturno.Eumedeitei e fiquei observando a chuva cair na claraboia.Havia umponto no vidro pelo qual a

chuvavazava,pingandosobreasprateleirasdemetaleenchendooaposentocomumcheirodeferrugemúmida,masnãomeimportei.Fiqueiagradecidopelobarulhoconstante.

—Oquevaiaconteceramanhã?—pergunteiaT.J.—Digo,exatamenteoquê?T.J.riu.—Exatamente?Voulutarcomumgigantedeseismetrosdealturaatéumdenósmorrerounãopoder

lutarmais.Enquantoisso,oguerreirodecerâmicadogigantevailutarcomoguerreirodecerâmicadeAlexatéumdelesvirarpó.Alex,nãosei,deveficarlátorcendopelacriaçãodela,euacho.Vocêmecurasepuder.

—Issoépermitido?T.J.deudeombros.—Atéondeeusei,qualquercoisaépermitidaavocêeAlexdesdequenãoparticipemdaluta.

—Nãoincomodavocêqueseuoponentesejapelomenosquatrometrosmaisalto?T.J.empertigouascostas.—Ei,eunãosoutãobaixoassim!Tenhoquaseummetroeoitenta!—Comovocêpodeestartãocalmo?Eleinspecionoualâminadabaioneta,segurandopertodorostodeformaaparecercortarsuafaceao

meiocomoumamáscaradupla.—Eujávenciasprobabilidadestantasvezes,Magnus.NailhaJames,CarolinadoSul,euestavaao

ladodeumamigomeu,JoeWilson,quandoumatiradorrebelde…—Elefezumaarmacomosdedosepuxouogatilho.—Podiatersidoeu.Podiatersidoqualquerumdenós.Eucaínochão,roleieolheiparaocéu,atéqueumasensaçãodecalmatomoucontademim.Eunãosentimaismedo.

—É,onomedissoéestadodechoque.Elebalançouacabeça.— Não, eu vi as valquírias, Magnus. Mulheres em cavalos alados circulando nosso regimento.

Finalmente acreditei no que minha mãe sempre me contou, sobre meu pai ser Tyr. Aquelas históriasmalucassobredeusesnórdicosemBoston.Naquelemomento,eudecidi…quetudobem.Oquequerqueacontecesse,tantofaz.Semeupaiéodeusdacoragem,seriamelhorqueeuodeixasseorgulhoso.

Eunãosabiaqualseriaminhareação.Estavafelizdeterumpaiquesentiaorgulhodemimporcurarpessoas,gostardeestarnanaturezaetolerarsuaespadafalante.

—Vocêjáconheceuseupai?—perguntei.—Foielequemdeuessabaionetapravocê,nãofoi?T.J.enroloualâminanotecidodecamurçacomoseaestivessecolocandoparadormir.—AbaionetaestavameesperandoquandochegueiemValhala.EununcaviTyrcaraacara.—T.J.

deudeombros.—Mesmoassim,cadavezqueaceitoumdesafio,eumesintomaispróximodele.Quantomaisperigoso,melhor.

—Deveestarsesentindosuperpróximodeleagora—supus.T.J.sorriu.—É.Bonsmomentos.Eumepergunteicomoumdeuspodiaficarcentoecinquentaanossemreconhecerumfilhocorajoso

comoT.J.,masmeuamigonãoeraoúnico.Eusabiadevárioseinherjarquenãoconheciamospais.Falarcomos filhos peloFacetimenão era prioridadepara deidades nórdicas, talvez por teremcentenas oumilharesdefilhos.Outalvezporqueosdeusessejamunscretinos.

T.J.sedeitounocolchãodelona.—Agoraeutenhoquedecidircomomataraquelegigante.Achoqueumataquefrontaldiretonãovai

darcerto.ParaumsoldadodaGuerraCivil,atéqueeleestavapensandoforadacaixinha.—Equaléseuplano?—perguntei.—Não faço ideia!—Ele puxouo quepedoExército daUnião sobre os olhos.—Talvez alguma

coisameocorranossonhos.Boanoite,Magnus.EentãoT.J.começouaroncarquasetãoaltoquantoAlex.Nãohaviacomoescapar.Fiqueideitado,meperguntandocomoSam,MestiçoeMalloryestavam,abordodonavio.Também

questioneiporqueBlitzeneHearthstoneaindanãotinhamvoltadoeporqueestavamdemorandocincodiassóparadescobriralocalizaçãodeumapedradeamolar.Njordtinhaprometidoqueeuosveriadenovo antes de as coisas realmente perigosas acontecerem. Eu deveria tê-lo feito jurar por seus pésimaculadamentecuidados.

MasminhaprincipalpreocupaçãoeracommeudueloiminentecomLoki:umacompetiçãodeinsultos

comadeidadenórdicamaiseloquentedetodas.Oqueeutinhanacabeça?PormaismágicoquefosseohidromeldeKvásir,comoissopoderiameajudaravencerLokiemseuprópriojogo?

Sem pressão, claro. Se eu perder serei reduzido a uma sombra de mimmesmo e aprisionado emHelheim enquanto todos os meus amigos morrem e o Ragnarök destrói os nove mundos. Talvez eupudessecomprarumlivrodeinsultosvikingsnalojadesouvenirsdoCentroViking.

T.J.seguiuroncando.Euadmiravaacoragemeapositividadedele.QuestionavaseteriaumdécimodessapresençadeespíritoquandotivessequeenfrentarLoki.

MinhaconsciênciarespondeuNÃO!ecomeçouachorarcompulsivamente.Graçasaobarulhodachuva,finalmenteconseguidormir,masmeussonhosnãoforamrelaxantesnem

tranquilizadores.EumevinovamenteemNaglfar,onaviodosmortos.Gruposdedraugrsandavamdeumladopara

outro do convés, trapos e armaduras mofadas pendurados aos corpos, as lanças e espadas corroídascomo fósforos queimados. Os espíritos dos guerreiros tremulavam dentro das caixas torácicas comochamasazuisagarrando-seaosrestosdalenha.

Milharesemilharessearrastavamnadireçãodoconvésfrontal,onde,penduradasnosmastros,faixaspintadasàmãooscilavamaoventogelado:ANIMAÇÃO,GALERA!VAMOSNESSA,DRAUGR! RAGNARÖKANDROLL!eoutrossloganstãohorrendosquesópodiamtersidoescritospelosmortosdesonrados.

NãoavisteiLoki.Mas,depénoleme,emumaplataformafeitadeunhasdehomensmortos,haviaumgigantetãovelhoqueeuquaseacheiquepudesseserumdosmortos-vivos.Eununcaotinhavisto,masouvirahistóriassobreele:Hrym,ocapitãodonavio.Onomequeriadizerdecrépito.Tinhabraçosnusdolorosamente magros. Fiapos de cabelo branco saíam de sua cabeça áspera como estalactites, mefazendopensaremimagensdehomenspré-históricosencontradosemgeleirasderretendo.Pelosbrancosemofadoscobriamseucorpomaltratado.

Masospálidosolhosazuisestavammuitovivos.Hrymnãopodiaser tãofrágilquantoparecia.Emumadasmãos, seguravaummachadomaiordoqueele.Naoutrahaviaumescudo feitodoesternodealgumanimalenormecujoespaçoentreascostelasforapreenchidocomfolhasdeferro.

—SoldadosdeHelheim!—gritouogigante.—Vejam!Ele indicou o outro lado da água cinzenta. No extremo oposto da baía, os penhascos glaciais

desmoronavamcadavezmais rápido,ogeloestalandoeprovocandoumsomdeartilhariadistante aocairnomar.

—Embreveocaminhovaiestarlivre!—gritouogigante.—Eaípartiremosembatalha!Morteaosdeuses!

Ogritosoouemvoltademim:asvozesvaziasecheiasdeódiodosmortossejuntandoaocanto.Misericordiosamente,meusonhomudou.Derepenteeuestavaemumcampodetrigorecém-aradoem

umdiaquentedesol.Aolonge,floressilvestrescobriamascolinasverdejantes.Maisalém,cachoeirasbrancaseleitosascaíampelaslateraisdemontanhaspitorescas.

Parte do meu cérebro pensou:Finalmente um sonho agradável! Estou em um comercial de pãointegralorgânico!

Mas um velho de vestes azuis veio andando na minha direção. As roupas estavam rasgadas emanchadasemvirtudedeumalongaviagem.Umchapéudeabalargacobriaseurosto,maseuviaabarbagrisalhaeosorrisocheiodesegredos.

Quando chegou perto demim, o homem ergueu o rosto e revelou umúnico olho que brilhava commalícia.Aoutraórbitaeraescuraevazia.

—SouBolverk—disseele,emboraeuobviamentesoubessequesetratavadeOdin.Foraodisfarcenemumpoucocriativo,quandoseouviaOdinfazerumdiscursosobreasmelhorespráticasdosberserkir,

eraimpossívelesquecersuavoz.—Vimproporavocêomelhoracordodasuavida.Entãoeletiroudedebaixodacapaumobjetodotamanhodeumqueijoredondo,cobertoporumpano.

EuestavacommedodeserumadascoleçõesdeCDsmotivacionaisdeOdin,mas,abertooembrulho,revelou-seumapedradeamolardequartzocinza.AvisãomefezlembraromartelodeHrungnir,sóquemenorebemmenospesado.

Odin/Bolverkmeofereceuoobjeto.—Vocêvaipagaropreço?De repente, ele tinha sumido. À minha frente estava um rosto tão grande que eu não conseguia

identificar tudo à primeira vista: olhos verdes brilhantes com fendas verticais no lugar de pupilas,narinasencouraçadasdeondeescorriamuco.Ofedordeácidoecarnepodrefezmeuspulmõesarderem.Abocadacriaturaseabriuereveloufileirasdedentestriangularesirregularesprontosparameretalhare…imediatamentemesenteinacamadelona,gritando.

Acimademim,umasuaveluzcinzaentravapelaclaraboia.Achuvatinhapassado.T.J.estavasentadoàminhafrente,comendoumbageleusandoóculosestranhos.Cadalentetinhaumcentroclaro,envoltoemumaneldevidroâmbar,fazendoT.J.parecerquetinhaadquiridoumsegundopardeíris.

—Finalmenteacordou!—comentouele.—Tevepesadelos,é?Meucorpotodopareciatremer,comoumamáquinadelavarantiga.—Oq-queestáacontecendo?—perguntei.—Qualéadosóculos?AlexFierroapareceunaporta.—UmgritoagudoassimsópodiaserdoMagnus.Ah,quebomquevocêacordou.—Elajogouum

sacodepapelpardocomcheirodealhonaminhadireção.—Vamos.Otempoestávoando.Alexnosconduziuaoestúdio,ondeosujeitodecerâmicacomduascarasaindaestavaempedaços.

Elacontornouamesa,conferindoseutrabalhoeassentindocomsatisfação,apesardeeunãoconseguirverqualquermudançadesdeaúltimavez.

—Ótimo!Ok.Estátudocerto.Abriosacodepapelefranziatesta.—Vocêdeixouumbageldealhopramim?—Oúltimoaacordarficacomasobra—disseAlex.—Vouficarcomumhálitohorroroso.—Maishorroroso—corrigiuAlex.—Mastudobem,nãoé?Porqueeunãovoubeijarvocê.Você

vaibeijaroMagnus,T.J.?—Nãoestavanosmeusplanos.T.J.colocouorestantedobagelnabocaesorriu.—Eu…eunãofaleinadasobre…—gaguejei.—Eunãoquisdizer…—Meurostopareciacoberto

deformigas.—Deixapralá.T.J.,porquevocêestácomessesóculos,afinal?Eueraótimoemmudaroassuntodaconversaquandoestavaconstrangido.Eraumdom.T.J.balançouosóculosnovos.—Vocêajudouaativarminhamemória,Magnus,quandofalamosdoatiradorontemànoite!Depois

sonheicomHrungnireosolhosâmbaresquisitosdeleemevi rindoeatirandonele.Quandoacordei,lembreiquetinhacolocadoosóculosnaminhabolsa.Haviameesquecidocompletamentedeles!

PareciaqueT.J.tinhasonhosbemmelhoresdoqueeu,oquenãoerasurpresa.—Sãoóculosdeatiradordeelite—explicouele.—Eraoqueusávamosantesde inventaremas

miras.Comprei este par emValhala uns cem anos atrás, eu acho, então tenho quase certeza de que émágico.Malpossoesperarparaexperimentar!

EuduvidavadequeHrungnirfosseficarparadoenquantoT.J.atiravaneledeumadistânciasegura.

Tambémduvidavadequequalquerumdenósfosserirmuitohoje.Masnãoqueriaestragaraanimaçãopré-combatedeT.J.

Eumevireiparaoguerreirodecerâmica.—EemquepéestamoscomnossocarinhadaPotteryBarn?Porqueeleaindaestáempedaços?Alexabriuumsorriso.—PotteryBarn?Soucontragrandesredesdelojas,masonomeatéqueélegal!Sónãovamostirar

conclusõessobreogênerodePotteryBarn,ok?—Ah.Tudobem.—Deseje-mesorte.Elarespiroufundoepassouosdedospelosdoisrostosdoguerreirodecerâmica.Aspeçasestalaramecomeçaramaseunircomoseestivessemmagnetizadas.PotteryBarnsesentoue

olhouparaAlex.Ambasasfacesaindaeramdeargiladura,masagoraascaretasgêmeaspareciammaisirritadas,maisfamintas.Osglobosocularesdafacedireitabrilhavamcomumaluzdourada.

—Isso!—Alexsuspiroudealívio.—Certo.PotteryBarnénãobinário,comoeudesconfiava.Elespreferemqueserefiramaosdoisnoplural.Eestãoprontosparalutar.

PotteryBarnpularamdamesa.Osmembrosfaziambarulhodepedraemcimento.Elestinhamunsdoismetros e meio, o que era bem assustador para mim,mas eume perguntei se tinham chance contra oguerreirodecerâmicaqueHrungnircriara.

Pottery Barn deviam ter sentido minha hesitação, porque viraram o rosto na minha direção elevantaramopunhodireito,umvasopesadodeargilapintadodevermelho-sangue.

—Parem!—ordenouAlex.—Elenãoéoinimigo!PotteryBarnseviraramparaAlexcomoseperguntando:Temcerteza?—TalvezPotteryBarnnãogostemdealho—especulouAlex.—Magnus,terminalogoessebagele

vamosbotaropénaestrada.Nãopodemosdeixarnossosinimigosesperando!

Vinte

Tveirvigi=Piorvigi

ENQUANTO ANDÁVAMOS PELAS ruas de York namadrugada, comi o bagel de alho e contei aos meusamigossobremeuúltimosonho.Nossosnovosamigos,PotteryBarn,andavamaolado,atraindoolharesdereprovaçãodosmoradorescujasexpressõespareciamdizer:Ai,ai,essesturistas.

Pelomenos aminha história prendeu a atenção deT.J. e ele não perturboumuitosmoradores comagradecimentoseapertosdemão.

—Hum…—disseele.—Eusóqueriaentenderporqueprecisamosdapedradeamolar.AchoqueOdinfaloudoincidentedeBolverkemumdoslivrosdele…Ocaminhoaesirparaavitória?OufoiemAartedoroubo?Nãoconsigomelembrardosdetalhes.Vocêdissequenoseusonhoabestaeragrandeetinhaolhosverdes?

— E muitos dentes. — Tentei afastar a lembrança. — Talvez Odin tenha matado a besta pararecuperarapedra.Ouseráquebateunacaradelacomapedraefoiassimquepegouohidromel?

T.J.franziuatesta.Osóculosnovosestavamapoiadosnaabadoquepe.— Nenhuma das duas coisas me parece certa. Não me lembro de nenhum monstro. Tenho quase

certezadequeOdinroubouohidromeldosgigantes.EurelembreimeusonhoanteriorcomomassacredaserraelétricadeFjalareGjalar.—MasnãoforamanõesquemataramKvásir?Comoosgigantespegaramohidromel?T.J.deudeombros.—Todas ashistórias antigas sãobasicamente sobreumgrupoassassinandooutropara roubar seus

pertences.Devetersidoassim.Issomedeixoucomorgulhodeserviking.—Tudo bem,mas não temosmuito tempo para descobrir. As geleiras que eu vi estão derretendo

rápido.Osolstícioserádaquiaunsdozedias,masachoqueonaviodeLokiterácondiçõesdezarparbemantesdisso.

—Rapazes—disseAlex—,quetalisto?Primeirovencemosogigante,depoisfalamossobrenossapróximatarefaimpossível.

Pareceusensato,masdesconfieidequeAlexsóqueriaqueeucalasseabocaparanãoterquelidarcommeubafodealho.

—Alguémsabeparaondeestamosindo?—perguntei.—OqueéumKonungsgurtha?—Significapátiodorei—disseT.J.—Issoestavanoseuguiadeviagem?—Não.—T.J.riu.—Énorueguêsantigobásico.Vocêaindanãofezessaaula?—Eujátinhaumcompromisso—resmunguei.—Bem,estamosnaInglaterra.Deveterumreicomumpátioemalgumlugarporaqui.Alexparounocruzamentoseguinte.Apontouparaumadasplacas.—QuetalumaPraçadoRei?Serve?Pottery Barn pareceram achar que sim, já que viraram as duas faces naquela direção e saíram

andando.Nósfomosatrás,poisseriairresponsabilidadedeixarumapilhadecerâmicadedoismetrose

meioandardesacompanhadapelacidade.Tínhamosencontradoolocal.Uhul.APraçadoReinãoeraumapraçaenãoeramuitomajestosa.AsruasformavamumYemvoltadeum

parque triangular pavimentado com ardósia cinza, com algumas árvores mirradas e dois bancos. Osprédiosaoredorestavamescuros,aslojasfechadas.OúnicoseràvistaeraogiganteHrungnir,asbotasplantadascomfirmezadosdoisladosdeumafarmáciachamada,deformaumtantoapropriada,Boots.Ogigante,queusavaamesmaarmaduraderetalhos,tinhaumabarbadepedradesgrenhadaquepareciaterpassado recentementeporumaavalanche, e seusolhosâmbarbrilhavamcomum toquede“malpossoesperar paramatar vocês”.Omartelo estava de pé ao lado dele como omaior poste de Festivus domundo.

QuandoHrungnirnosviu,abriuabocaemumsorrisoquefariaocoraçãodepedreirosecalceteirospalpitar.

— Ora, ora, vocês vieram! Eu estava começando a pensar que iriam fugir. — Ele franziu assobrancelhasdecascalho.—Amaioriafoge.Émuitoirritante.

—Nãoconsigoimaginarporquê—falei.—Hum…—HrungnirassentiuparaPotteryBarn.—Esseéseuguerreirodecerâmica?Nãoparece

grandecoisa.—Esperasó—prometeuAlex.—Malpossoesperar!—trovejouogigante.—Euamomatarpessoasaqui.Sabe,muitotempoatrás

—eleindicouumpubpróximo—,opátiodoreinórdicodeJórvíkficavaali.Eondevocêsestãoficavaumaigrejacristã.Estãovendo?Vocêsestãoandandosobreotúmulodealguém.

Erealmente,aplacadeardósiadebaixodosmeuspéstinhaumnomeedatasapagadasdemaisparaler.Apraçatodaerapavimentadacomlápides,talvezdopisodaantigaigreja.Aideiadeandaremcimadetantosmortosmedeixouenjoado,apesarde,tecnicamente,eumesmoestarmorto.

Ogiganteriu.—Pareceadequado,nãoé?Játemtantoshumanosmortosaqui,oqueseriamalgunsamais?—Elese

virouparaT.J.—Estápronto?—Eunascipronto—disseT.J.—Morripronto.Ressusciteipronto.Masvoudarumaúltimachance

avocê,Hrungnir.Nãoétardedemaisparaescolherobingo.—Rá!Nadadisso,pequenoeinherji!Eutrabalheianoitetodanomeuparceirodeluta.Nãopretendo

desperdiçarelecomumbingo.Mokkerkalfe,venhacá!OchãotremeucomumTUMTUMúmido.Naesquina,umhomemdebarrosurgiu.Tinhadoismetrose

oitenta,suamodelagemerarudimentareaindabrilhavadeumidade.Pareciaalgoqueeufarianaauladecerâmicabásica,umacriaturafeiaecheiadecaroçoscombraçosfinosdemaisepernasgrossasdemais,acabeçaumabolacomduasórbitasefeiçõesesculpidasemformatodecareta.

Aomeulado,PotteryBarncomeçaramaestalarenãoacheiquefossedeempolgação.—Maiornãoquerdizermaisforte—disseparaosdoisbembaixinho.PotteryBarnviraramosrostosparamim.Claroqueasexpressõesnãomudaram,massentiqueasduas

bocasmediziamamesmacoisa:Calaaboca,Magnus.Alex cruzou os braços. Tinha amarrado a capa de chuva amarela na cintura, revelando um colete

xadrezcor-de-rosaeverdequejulgueiserseuuniformedecombate.—Seu trabalho émedíocre,Hrungnir. Você chama isso de homem de barro? E que nome é esse?

Mokkerkalfe?Ogiganteergueuassobrancelhas.—Vamos ver qual trabalho é medíocre quando a luta começar.Mokkerkalfe quer dizerFilho da

Neblina!Umnomepoéticoehonradoparaumguerreiro!—Aham—disseAlex.—Bom,conheçaPotteryBarn.Hrungnircoçouabarba.—Devoadmitirqueessetambéméumnomepoéticoparaumguerreiro.Maselesabelutar?—Elessabemlutarmuitobem—prometeuAlex.—Evãoderrubaresseseumontedeescóriasem

problemas.PotteryBarnolharamparasuacriadoracomoquemdiz:Vamos?—Chega de conversa!—Hrungnir ergueu omartelo e fez cara feia paraT.J.—Vamos começar,

homenzinho?ThomasJeffersonJr.colocouosóculosdearmaçãocordeâmbar,tirouorifledoombroepegouum

pequenopacotecilíndricodepapel—umcartuchodepólvora—dokit.— Este rifle também tem um nome poético — disse ele. — É um Springfield 1861. Criado em

Massachusetts, como eu.—Ele abriu o cartucho comos dentes e virou o conteúdo na boca do rifle.Pegouoatacadoreenfioupólvoraebalasládentro.—Euconseguiaatirartrêsvezesporminutocomestabelezinha,masestoupraticandohávárias centenasdeanos.Vamosver se consigodisparar cincohoje.

Elepegouumapequenacápsulademetalnabolsinhaecolocouembaixodocão.EujátinhavistoT.J.fazerissoantes,masojeitocomqueconseguiacarregaraarma,falareandaraomesmotempoeratãomágicoquantoahabilidadedeAlexnotorno.Paramim,fazertudoissoteriasidocomotentaramarrarossapatoseassoviarohinoenquantocorria.

—Muitobem!—gritouHrungnir.—QUEOTVEIRVIGICOMECE!

•••

Minhaprimeiratarefaeraaminhafavorita:sairdafrente.Eucorrinahoraqueomartelodogigantebateuemumaárvore,esmagando-aatéficarpequenininha.

ComumCRACK seco, o rifle deT.J. disparou.Ogigante rugiu de dor.Ele cambaleou para trás e saíafumaçadoseuolhoesquerdo,queagoraestavapretoemvezdeâmbar.

—Quegrosseria!Hrungnir ergueu novamente o martelo, mas T.J. foi para o ponto cego dele enquanto recarregava

calmamente.Seusegundotiroacertouonarizdogigante.Enquanto isso,Mokkerkalfe andou pesadamente, balançando os bracinhos,mas PotteryBarn foram

maisvelozes.(Euqueriaocréditopeloótimotrabalhoquetinhafeitocomasjuntasderolinhos.)NossoguerreirodecerâmicadesviouparaoladoeapareceuatrásdeMokkerkalfe,batendocomosdoispunhosdevasonascostasdele.

Infelizmente,ospunhosafundaramnapelemaciaegosmentadeMokkerkalfe,quelogosevirouparaencararPotteryBarn.MokkerkalfeergueuearrastouPotteryBarncomoseelesfossemumbrinquedo.

—Solta!—gritouAlex.—PotteryBarn!Ah,meinfretr.Elapegouogarrote,mesmoeunãosabendobemcomopoderiaajudarnaluta.CRACK!A bala domosquete ricocheteou no pescoço do gigante e estilhaçou uma janela de segundo

andar.Fiquei impressionadodeosmoradoresaindanão teremsaídopara investigarobarulho.Talvezhouvesseumglamour forteemação.Ou talvezobompovodeYorkestivesseacostumadoabrigasdevikings/gigantesnamadrugada.

T.J.recarregouenquantoogiganteofaziarecuar.

—Fiqueparado,pequenomortal!—rugiuHrungnir.—Queroesmagarvocê!APraçadoReieraumespaçoapertadoparaumjötunn.T.J.tentouficarnopontocegodeHrungnir,

masogigantesóprecisavadeumpassobemcalculadooudeumgolpedesorteparatransformá-loemumapanquecamilitar.

Hrungnirgolpeounovamente,masT.J.pulouparaoladonahoraqueomartelorachouummontedelápides,deixandoumburacodetrêsmetrosnopátio.

Alexaproveitouomomentoparaatacarcomseugarrote.EnvolveuaspernasdePotteryBarnepuxou.Infelizmente,colocouforçademaisno instanteemqueMokkerkalfegolpeounamesmadireção.Comoimpulso excessivo, PotteryBarn voaram pela praça e invadiram a vitrine de um estabelecimento queofereciaempréstimos.

Mokkerkalfe sevirouparaAlex.Ohomemde argila emitiuum somúmidoegargarejadovindodopeito,comoorosnadodeumsapocarnívoro.

—Opa,calmaaí,rapaz—disseAlex.—Eunãoestavalutando.Nãosousua…GURG!Mokkerkalfe pulou como um lutador de luta livre, mais rápido do que eu acharia possível,

fazendoAlexdesaparecerdebaixodecentoequarentaquilosdebarromolhado.—NÃO!—gritei.Antes que pudessememover ou avaliar como ajudarAlex, T.J. soltou um berro do outro lado do

pátio.—RÁ!Hrungnir levantou o punho. Preso em seus dedos, se debatendo de forma inútil, estava Thomas

JeffersonJr.—Bastaumaperto—gabou-seogigante—eessacompetiçãoacabou!Fiquei paralisado.Queriame dividir em dois, ser duplo como nosso guerreiro de cerâmica.Mas,

mesmoqueissofossepossível,eunãoviaumaformadeajudarnenhumdosmeusamigos.OgiganteapertoucomforçaeT.J.berroudedor.

Vinteeum

Umatardedediversãocomcoraçõesexplosivos

POTTERYBARNSALVARAMnossasvidas.(E,não.Eununcapenseiquediriaissoumdia.)Nosso amigo de cerâmica explodiu de uma janela de terceiro andar da loja de empréstimos. O

guerreirosejogounacaradeHrungnir,prendendoaspernasnolábiosuperiordogiganteebatendononarizcomospunhosdevaso.

—AI!SAIDAÍ!HrungnircambaleouelargouT.J.,quecaiunochãosemsemexer.Enquantoisso,Mokkerkalfeseesforçouparalevantar,oquedeviaserdifícilcomAlexFierrogrudada

emseupeito.Sobopesodele,Alexgemeu.Fuitomadodealívio.Pelomenoselaestavavivaetalvezcontinuasse assim por mais alguns segundos. Após uma triagem rápida, decidi correr até T.J., cujacondiçãonãomedeixoutãootimista.

Eumeajoelheiaoladodeleecoloqueiamãoemseupeito.Quasepuxeiamãodevoltaporqueosdanos que senti erammuito ruins.Um filete vermelhomanchava o canto da boca como se ele tivessebebidoTizer,maseusabiaquenãoerarefrigerantedecereja.

—Aguentaaí,amigo—murmurei.—Vouresolverisso.EuolheiparaHrungnir, que aindaestava cambaleandoe tentando tirarPotteryBarnda cara.Atéo

momento,tudobem.Dooutroladodapraça,MokkerkalfetinhasedescoladodeAlexeagoraestavadepé na frente dela, gorgolejando com raiva e batendo os punhos úmidos um no outro. Não pareciapromissor.

PuxeiapedraderunadocordãoeconjureiSumarbrander.—Jacques!—gritei.—Quefoi?—gritoueleemresposta.—DefendaAlex!—Oquê?—Masvocênãopodelutardeverdade!—Oquê?—Tireaquelegigantedebarrodecimadela!—Oquê?—Crieumadistração.RÁPIDO!Fiquei felizdeelenão terditooquêdenovo, senãoeucomeçariaaacharqueminhaespada tinha

ficadosurda.JacquesvoouatéMokkerkalfeeseposicionouentreohomemdebarroeAlex.—Oi,amigão!—AsrunasdeJacquesbrilharampelalâminacomoluzesdeLED.—Querouviruma

história?Cantarumamúsica?Querdançar?EnquantoMokkerkalfetentavaentenderaestranhaalucinaçãoqueestavatendo,volteiminhaatenção

paraT.J.ColoqueiasmãosnopeitodeleeconjureiopoderdeFrey.

Luz do sol se espalhou pelas fibras azuis do casaco de lã. Um calor penetrou seu peito, unindocostelas quebradas, remendando pulmões perfurados, desesmagando vários órgãos internos que nãofuncionavammuitobemquandoesmagados.

Enquantomeupoderdecura fluíaparadentrodeThomasJeffersonJr., suas lembrançaspenetraramminhamente.Euviamãedeleemumvestidosurradodealgodão,ocabeloprematuramentegrisalho,orostomagrodeanosdetrabalhoárduoepreocupação.ElaseajoelhounafrentedeT.J.,quepareciaterdezanos,asmãossegurandocomforçaosombrosdelecomosetivessemedodeofilhosairvoandoemumatempestade.

—Nuncaaponteissoparaumhomembranco—repreendeuela.—Mãe,ésóumgraveto—disseT.J.—Euestoubrincando.—Vocênãopodebrincar—disparouelacomrispidez.—Sevocêbrincardeatiraremumhomem

brancocomumgraveto,elevaiatiraremvocêdeverdadecomumaarma.Nãovouperderoutrofilho,Thomas.Estámeentendendo?

Elaosacudiu,tentandofazeramensagementrarnele.Umaimagemdiferente:T.J.agoraadolescente,lendoumpanfletopresoemummurodetijolosperto

dopíer.

AOSHOMENSDECOR!LIBERDADE!PROTEÇÃO,SALÁRIOEUMCHAMADO

AOSERVIÇOMILITAR!

Senti o coraçãodeT.J. disparar.Ele nunca tinha ficado tão empolgado.Asmãos formigavamparasegurar um rifle. Ele sentiu um chamado… um impulso inegável, como todas as vezes em que foidesafiadoparalutarnobecoatrásdatavernadamãe.Eraumdesafiopessoal,eelenãopodiarecusar.

EuovinoporãodeumnaviodaUnião,osmaresagitadosenquantooscolegasvomitavamembaldesaoredordele.Seuamigo,WilliamH.Butler,gemiadeinfelicidade.

—Eles trazem nosso povo em navios negreiros. Aí nos libertam. Prometem nos pagar para lutar.Entãonoscolocamdenovonumnavio—disseele.

Mas T.J. segurava o rifle com avidez, o coração latejando de empolgação. Ele sentia orgulho douniforme.Orgulhodasestrelaselistrasvoandonomastroemalgumlugaracima.AUniãodeuaeleumaarma de verdade. Estavam sendopagos para matar rebeldes, homens brancos que definitivamente osmatariamsetivessemchance.Elesorriunoescuro.

Depois,euovicorrendopela terradeninguémnabatalhadeFortWagner, fumaçade tirossubindocomogásvulcânicoemvoltadele.Oarestavatomadopeloenxofreepelosgritosdosferidos,masT.J.estavaconcentradoemseunêmeses,JeffreyToussaint,queousoudesafiá-lo.T.J.apontoucomabaionetaeatacou,eufóricocomomedorepentinonosolhosdeToussaint.

Nopresente,T.J.ofegou.Portrásdosóculosâmbar,suavisãoficouclara.—Esquerda—disseele,avozrouca.Eumergulheiparao lado.Admitoquenão tive tempodedistinguir esquerdadedireita.Eu rolei e

fiqueidecostasnahoraqueT.J.levantouorifleedisparou.Hrungnir, agora livre da demonstração de carinho de Pottery Barn, estava erguendo seu martelo,

prestes a desferir umgolpemortal.Abala demosquete deT.J. o acertou no olho direito, deixando-ocego.

—ARGH!Hrungnir largouaarmae se sentoucom tudonomeiodaPraçadoRei, esmagandodoisbancosdo

parque com a bunda ampla. Em uma árvore próxima, Pottery Barn estavam caídos, quebrados edanificados,apernaesquerdapenduradaemumgalhotrêsmetrosacimadacabeça,masquandoviramasituaçãocomplicadadeHrungnir,elesmoveramacabeçanoombrocomumsomcomogargalhada.

—Vai!—T.J.metiroudochoque.—AjudeaAlex!Eumelevanteiecorri.Jacques ainda estava tentando distrair Mokkerkalfe, mas a coreografia de música e dança estava

perdendoagraça(IssoaconteciarapidamentecomJacques.)Mokkerkalfetentoudarumtapaneleejogá-lolonge.Alâminaficougrudadanascostasdamãogrudentadohomemdebarro.

—Eca!—reclamouJacques.—Mesolta!Jacqueseraumpoucoobsessivocomlimpeza.DepoisdeficarnofundodorioCharlespormilanos,

elenãoerafãdelama.EnquantoMokkerkalfeandavadeumladoparaoutrotentandosoltaraespadafalantedamão,eume

aproximeideAlex.Elaestavacaídanochãodepernasebraçosabertos,cobertadeargiladacabeçaaospés,gemendoemexendoosdedos.

EusabiaqueAlexnãogostavadomeupoderdecura.Elaodiavaaideiadeeuespiarsuasemoçõeselembranças,oquefaziapartedoprocesso.Masdecidiquesuasobrevivênciaeramaisimportantedoqueseudireitoàprivacidade.

Toqueioombrodela.Umaluzdouradaescorreupelosmeusdedos.UmcalorseespalhoupelocorpodeAlex.

Eumeprepareiparamaisimagensdolorosas.EstavaprontoparaenfrentarseupaihorríveldenovoouverAlexsofrendobullyingnaescolaouvê-laapanhandonosabrigosparasem-teto.

Masumaúnicalembrançaclarameatingiu:nadadeespecial,sócafédamanhãnoCafé19emValhala,uma imagemrápidaminha,o idiotadoMagnusChase, comoAlexmevia.Euestava sentadodooutroladodamesa,sorrindoporcausadealgumacoisaqueelatinhadito.Umpedacinhodepãoestavapresoentre meus dentes da frente. Meu cabelo estava todo desgrenhado. Eu parecia relaxado e feliz etotalmenteidiota.EncareiAlexportempodemais,easituaçãoficouconstrangedora.Eufiqueivermelhoeafasteioolhar.

Essaeraamemóriadela.Eume lembrava daquelamanhã.Lembrava que na hora eu pensei:Bom, acabei de fazer papel de

idiota,comosempre.Masnãofoiumeventotãomemorávelassim.EntãoporqueeraumadasprincipaislembrançasdeAlex?Eporqueeusentiumaondadesatisfação

aovermeueupatetadaperspectivadela?Alexabriuosolhosabruptamenteetirouminhamãodoombrodela.—Chega.—Desculpa,eu…—Esquerda!Eumergulheiparaolado.Alexrolouparaooutro.OpunhodeMokkerkalfe,agoralivredalâminade

Jacques,bateunochãodeardósiaentrenós.TiveumvislumbredeJacques,encostadonaportadeumafarmácia,cobertodelamaegemendocomoumsoldadomoribundo.

—Fuiatingido!Fuiatingido!O homem de barro se levantou, pronto para nos matar. Jacques não podia ajudar. Alex e eu não

estávamos em condição de lutar. Mas uma pilha de cerâmica surgiu do nada e caiu nas costas deMokkerkalfe. De alguma forma, Pottery Barn tinham se soltado da árvore. Apesar da perna cortada,apesardeamãodevasodoladodireitoestarestilhaçada,PotteryBarnentraramemmodoberserkerdecerâmica.OsdoispularamnascostasdeMokkerkalfe,arrancandopedaçosdeargilamolhadacomose

escavassemumpoço.Mokkerkalfecambaleou.EletentouagarrarPotteryBarn,masosbraçoseramcurtosdemais.Comum

POPalto,PotteryBarntiraramalgodopeitodeMokkerkalfe,eosdoisguerreirosforamaochão.Mokkerkalfe soltou fumaça e começou a derreter. Pottery Barn rolaram para longe da carcaça do

inimigo, os rostos duplos se virando para Alex. Com fraqueza, eles levantaram a coisa que estavamsegurando.Quandopercebioqueera,obageldealhoquecominocafédamanhãameaçouvoltar.

PotteryBarnestavamoferecendoaAlexocoraçãodoinimigo:umcoraçãodeverdade,porémgrandedemais para ser humano. Talvez de um cavalo ou de uma vaca? Concluí que preferia continuar naignorância.

AlexseajoelhouaoladodePotteryBarn.Colocouamãoemsuatestadupla.—Vocêagiubem—disseela, avoz trêmula.—MeusancestraisdeTlatilco ficariamorgulhosos.

Meuavôficariaorgulhoso.Maisdoquetudo,euestouorgulhosa.Aluzdouradapiscounosglobosocularesnorostodecaveiraeseapagou.OsbraçosdePotteryBarn

despencaram.Aspeçasperderamacoesãomágicaesesoltaram.Alex se permitiu o espaço de três batimentos para sofrer. Consegui contar porque aquele coração

nojentonasmãosdePotteryBarnaindaestavabatendo.Emseguida,elaselevantou,ospunhoscerrados,esevirouparaHrungnir.

O gigante não pareciamuito bem.Estava deitado de lado, encolhido, cego e gemendo de dor. T.J.andouemvoltadele,usandoabaionetadeaçodeossoparacortarostendõesdogigante.OstendõesdeaquilesdeHrungnirjáestavamcortados,tornandosuaspernasinúteis.T.J.trabalhoucomeficiênciafriaecruelparadaraosbraçosdojötunnomesmotratamento.

—Pelo traseirodeTyr—disseAlex,a raivasumindodorosto.—QueroquevocêmelembredenuncaduelarcomJefferson.

Nósfomosnosjuntaraele.T.J.encostouapontadabaionetanopeitodogigante.—Nósvencemos,Hrungnir.Nosdêa localizaçãodohidromeldeKvásirenãovouprecisarmatar

você.Hrungnirriucomfraqueza.Osdentesestavamsujosdeumlíquidocinza,comoosbaldesdeargilano

estúdiodecerâmica.—Ah,masvocêtemquemematar,pequenoeinherji—grunhiuele.—Fazpartedoduelo!Émelhor

doquemedeixaraqui,inválidoesofrendo!—Eupossocurarvocê—ofereci.Hrungnirabriuumsorrisodedesdém.—TípicodeumfilhodeFreypatéticoefraco.Eureceboamortedebraçosabertos!Voumerefazer

noabismogeladodeGinnungagap!E,nodiadoRagnarök,vouencontrarvocêsnocampodeVigrideracharseuscrânioscomosdentes!

—Tábom,então—disseT.J.—Umamortesaindonocapricho.Mas,primeiro,a localizaçãodohidromeldeKvásir.

—Ah.—Hrungnirgorgolejoumaisgosmacinza.—Muitobem.Nãovaiterimportância.Vocêsnuncavão passar pelos guardiões. Vão para Fläm, na antiga terra nórdica que vocês chamam de Noruega.Peguemotrem.Vocêsvãoveroqueestãoprocurandobemrápido.

—Fläm?Aimagemdeumasobremesagostosadecaramelosurgiunaminhamente.Masaílembreiqueonome

delaeraflan.—Issomesmo—respondeuHrungnir.—Agoramemate,filhodeTyr!Rápido.Bemnocoração,a

nãoserquevocêsejafracocomoseuamigo!Alexcomeçouadizer:—T.J.…—Espere—murmurei.Tinhaalgumacoisaerrada.OtomdeHrungnireradebochadodemais,ansiosodemais.Masdemoreia

perceber o problema.Antes que pudesse sugerir dematarmos o gigante de outro jeito, T.J. aceitou odesafiofinaldeHrungnir.

Eleenfiouabaionetanopeitodojötunn.Apontaacertoualgumacoisaládentrocomumclinkseco.—Ahhh…—OsuspirodemortedeHrungnirpareceuquasearrogante.—Ei,pessoal?—AvozfracadeJacqueschamoudafarmácia.—Nãoperfuremocoraçãodele,tá?

Oscoraçõesdosgigantesdapedraexplodem.Alexarregalouosolhos.—Paraochão!BUM!Estilhaços de Hrungnir jorraram pela praça, estilhaçando janelas, destruindo placas e salpicando

paredesdepedra.Meus ouvidos zumbiam. Havia cheiro de fagulhas no ar. Não restava nada além de uma fileira

fumegantedecascalhoondeantesestiveraocorpodeHrungnir.Eunãopareciaternenhumferimento.Alextambémpareciabem.MasT.J.estavaajoelhadonochão

gemendo,amãonatestasangrando.—Vouresolver!Eucorriatéele,masoferimentonãotinhasidotãoruimquantoeutemia.Umestilhaçoentraraacima

doolhodireito,umalascacinzentatriangularcomoumpontodeexclamaçãodepedra.—Tira!—gritouele.Eutentei,masassimquepuxei,T.J.berroudedor.Eufranziatesta.Nãofaziasentido.Oestilhaçonão

podiaestartãofundo.Nemtinhatantosangueassim.—Pessoal—disseAlex.—Temoscompanhia.Osmoradores estavam finalmente começando a sair para ver a confusão, provavelmente porque o

coraçãoexplosivodeHrungnirtinhaquebradotodasasjanelasdoquarteirão.—Vocêconsegueandar?—pergunteiaT.J.—Consigo.É,achoqueconsigo.—Entãovamosvoltarparaonavio.Vamoscurarvocêlá.EuoajudeiaficardepéefuibuscarJacques,queaindaestavareclamandoporestarcobertodelama.

Euofizvoltaràformadepedraderuna,oquenãoajudoumeuníveldeexaustão.AlexseajoelhouaoladodosrestosdePotteryBarn.Pegouacabeçaeaaninhoucomoumbebêabandonado.

Emseguida,nóstrêscambaleamosporYorkparavoltaraoBananão.Eusóesperavaqueoscavalosd’águanãootivessemafundadojuntocomnossosamigos.

Vinteedois

Tenhopéssimasnotícias,mas…Não,naverdadesótenhopéssimasnotíciasmesmo

ONAVIOAINDAestava intacto.Mestiço,MalloryeSamirahaparentementepagaramumpreçoaltoparaquepermanecesseassim.

ObraçoesquerdodeMestiçoestavaemumatipoia.OvolumosocabeloruivodeMallorytinhasidocortadonaalturadoqueixo.Naamurada,umaSamencharcadatorciaseuhijabmágico.

—Cavalosd’água?—perguntei.Mestiçodeudeombros.—Nadaqueagentenãopudesseresolver.Meiadúziadeataquesdesdeontemàtarde.Nadaforado

comum.—Ummepuxouparaoriopelocabelo—reclamouMallory.Mestiçosorriu.—Até que o corte ficou bem legal, considerando que tudo que eu tinha naquelemomento era um

machado.Tenhoqueconfessar,Magnus,quecomalâminatãopertodopescoçodelaeufiqueitentado…—Calaaboca,pateta—rosnouMallory.—Édissoqueestoufalando—disseMestiço.—MasaSamirah,olha…vocêtinhaquetervisto.Ela

foiimpressionante.—Nãofoinadademais—murmurouSamirah.Malloryriu.—Não foi nada demais? Você foi arrastada para o rio e voltoumontada em um cavalo d’água.

Domouafera.Eununcavininguémcapazdefazerisso.Samirahfezumacaretaeentãodeuoutratorcidanohijab,comosequisesseespremerasúltimasgotas

daexperiência.—Valquíriassedãobemcomcavalos.Devetersidosóisso.—Hum.—Mestiçoapontouparamim.—Evocês?Estouvendoqueestãovivos.ContamosahistóriadanossanoitenoestúdiodecerâmicaedanossamanhãdestruindoaPraçado

Rei.MalloryfranziuatestaparaAlex,aindacobertadeargila.—IssoexplicariaanovacamadadetintadeFierro.—EapedranacabeçadoT.J.Mestiço se inclinou paramais perto para inspecionar o estilhaço. A testa de T.J. tinha parado de

sangrar e o inchaço havia diminuído, mas, por motivos desconhecidos, a lasca de pedra ainda serecusavaasair.Semprequeeutentavapuxá-la,T.J.gritavadedor.Localizadoacimadasobrancelha,opequenoestilhaçodavaaeleumaexpressãodesurpresapermanente.

—Dói?—perguntouMestiço.—Nãomuito—disseT.J.,encabulado.—Anãoserquetentemtirar.—Espereaí,então.

Comamãoboa,Mestiçoremexeunabolsapenduradaemseucinto.Tiroudaliumacaixadefósforos,soltouumepassounapedradeT.J.Ofósforoseacendeunamesmahora.

—Ei!—reclamouT.J.—Vocêtemumnovosuperpoder,meuamigo!—Mestiçosorriu.—Issopodeserútil!—Tá, chegadisso—disseMallory.—Fico felizporvocês teremsobrevivido,mas conseguiram

algumainformaçãocomogigante?—Conseguimos—respondeuAlex,aninhandoacabeçadePotteryBarn.—OhidromeldeKvásir

estánaNoruega.EmumlugarchamadoFläm.OfósforoacesocaiudosdedosdeMestiçoepousounoconvés.T.J.pisounachama.—Vocêestábem,amigo?Parecequeviuumdraugr.UmterremotopareciaacontecersobobigodedeMestiço.—Jórvíkjáfoiruim—disseele.—AgoraFläm?Quaissãoaschances?—Vocêconheceesselugar—concluí.—Vouláprabaixo—murmurouele.—Querqueeucureseubraçoprimeiro?Ele balançou a cabeça com infelicidade, como se estivesse acostumado a viver sentindo dor. Em

seguida,desapareceuescadaabaixo.T.J.sevirouparaMallory.—Oquefoiisso?—Nemolhempramim—disseelacomrispidez.—Eunãosouababádele.Mashaviaumtoquedepreocupaçãonavozdela.— Vamos zarpar— sugeriu Samirah.— Não quero ficar neste rio um segundo a mais do que o

necessário.Quantoaisso,todosconcordávamos.Yorkeraumacidadebonita.Tinhaumbomfishandchipseao

menosumestúdiodecerâmicadecente,maseuestavaprontoparairembora.AlexeT.J.descerampara trocarde roupaedescansardamanhãdecombate. IssodeixouMallory,

Sameeupara cuidardonavio.Levamoso restododiaparanavegarpelo rioOuseatéomar,masaviagem foi misericordiosamente tranquila. Nenhum cavalo d’água nos atacou. Nenhum gigante nosdesafiou para um combate nem para jogar bingo. A pior coisa que encontramos foi uma ponte baixademais,oquenosobrigouadobraromastro,quepodeounãotercaídoemcimademim.

Nopôrdosol,quandodeixamosacostadaInglaterrapara trás,Samfezsua lavagemritual.Fezaspreces voltada para o sudoeste e depois, com um suspiro de satisfação, sentou-se ao meu lado edesembrulhouumaporçãodetâmaras.

Elamepassouumaemordeuadela.Fechouosolhosenquantomastigava,orostotransformadoporpuroêxtase,comoseafrutafosseumaexperiênciareligiosa.Eachoqueeramesmo.

—Acadapôrdosol—disseela—,ogostodatâmaraécomovivenciaraalegriadacomidapelaprimeiravez.Osaborsimplesmenteexplodenaboca.

Mastigueiaminha.Estavaboa,masnãoexplodiunemmeencheudeêxtase.Poroutro lado,eunãotinhapassadoodiainteirodejejum.

—Porquetâmaras?—perguntei.—Porquenão,seilá,Twizzlers?—É uma tradição.—Elamordeu outro pedaço e fez um hmmm satisfeito.—O ProfetaMaomé

sempreencerravaojejumcomendotâmaras.—Masvocêpodecomeroutrascoisasdepois,certo?—Ah, sim—disseelacomseriedade.—Eupretendocomerde tudo.SoubequeAlex trouxeum

refrigerantedecereja,nãoé?Tambémqueroexperimentar.Estremeci.Eupodiafugirdegigantes,depaíseseatédemundosinteiros,maspareciaquenuncaia

conseguirfugirdotalTizer.Eutinhapesadelosnosquaistodososmeusamigossorriamparamimcomlábiosvermelhosedentesmanchadosdecereja.

EnquantoSamdesciaparacomerdetudoumpouco,Malloryrelaxavaaoleme,mantendooolharnohorizonte, embora o navio parecesse saber para onde íamos. De tempos em tempos, ela tocava nosombroscomoseprocurandoorestodocabeloesuspirava,infeliz.

Euentendia.Nãomuito tempoantes,Blitzcortoumeucabelopara fazer fiosmágicosebordarumabolsadeboliche.Euaindatinhalembrançastraumáticas.

—Navegar até aNoruega vai levar alguns dias—disseMallory.—Omar doNorte às vezes éagitado.Anãoserquealguémtenhaumamigodeusdomarparapedirajuda.

Eumeconcentreinaminhatâmara.NãoqueriapediraajudadeNjorddenovo.Játinhavistoosbelospésdomeuavôosuficienteporumaeternidadeinteira.Poroutrolado,melembreidoqueelemedisse:depoisdeJórvík,estávamospornossaconta.Nadadeproteçãodivina.SeAegirouRanouasfilhasnosencontrassem…

—Talvezagentetenhasorte—dissesementusiasmo.Malloryriucomironia.—É.Issoéalgoqueacontecemuito.MesmosechegarmosaFlämemsegurança,quecoisaéessade

ohidromelterguardiõesinvencíveis?Eugostaria de ter uma resposta para dar a ela.Guardiões dohidromel parecia outro livro que eu

nuncairiaquererler.Eume lembrei do sonho em queOdinme oferecia a pedra de amolar e de como o rosto dele se

transformavaemoutracoisa:umacaraencouraçadacomolhosverdese fileirasdedentesafiados.Eununcatinhaenfrentadoumacriaturaassimnavidareal,masafúriafriaemseuolharmedeixounervoso,além de ser assustadoramente familiar. Pensei em Hearthstone e Blitzen e no lugar para onde Njordpoderiatê-losmandadoembuscadatalpedra.Umaideiacomeçouasurgir,assumindoasimetriadeumpedaçodeargilanotornodeAlex,emboraeunãogostassenemumpoucodoformato.

—Vamosprecisar dapedrade amolar paraderrotar osguardiões— falei.—Não tenho ideiadomotivo.Nósvamosterqueconfiar…

Malloryriu.—Confiar?Certo.Gostotantodeconfiarquantogostodeacreditarnasorte.Elapegouumadasfacas.Casualmente,segurandoalâminapelaponta,jogouaarmaaosmeuspés.Ela

perfurouamadeiraamarelaebalançoucomoaagulhadeummetrônomo.—Dêumaolhada—ofereceuela.—Vejaporquenãoconfioem“armassecretas”.Puxei a faca do convés. Eu nunca tinha segurado uma das armas de Mallory. A lâmina era

surpreendentemente leve, tantoquepoderiacausarproblemasaquemamanipulasse.Manuseadacomoumaadaganormal,seguradacommaisforçadoqueonecessário,eraotipodefacaquepodiapulardasuamãoecortarsuaprópriacara.

A lâminaeraum triângulo isóscelescompridoeescuro,cheiode runasedesenhosdenósceltas,ecouromacioegastoenrolava-seaocabo.

EunãosabiaoqueMalloryqueriaqueeuvisse,entãosódisseoóbvio:—Facalegal.—Ah.—Mallory tirou a faca gêmea do cinto.—Não são tão afiadas quanto Jacques. Não têm

nenhumapropriedademágicaatéondesei.Supostamentesalvariamminhavida,mas,comopodever—elaabriuosbraços—,estoumorta.

—Então…vocêjátinhaasfacasquandoestavaviva.—Pelosúltimoscincoouseisminutosdevida,sim.—Elagirouafacaentreosdedos.—Primeiro

meusamigos…meincitaramaarmarabomba.—Espera.Vocêarmoua…Elameinterrompeucomumolharsevero,comoquemdiz:Nuncainterrompaumagarotacomuma

faca.—FoiLokiquemeinstigou—disseela.—Foiavozdeleinfiltradanomeugrupo,aqueletrapaceiro

disfarçadocomoumdenós.Naépocaeunãopercebi,éclaro.Mas,depoisquetinhafeitoaquilo,minhaconsciênciafaloumaisalto.Foinessahoraqueabruxavelhaapareceu.

Euesperei.AdmitoquenãoestavaacompanhandoahistóriadeMallorymuitobem.Eusabiaqueelatinhamorridodesarmandoumcarro-bomba,maseraumcarro-bombaqueelamesmatinhaarmado?Vê-lacomoalguémquefariaissoeraaindamaisdifícildoquevê-ladecabelocurto.Nãofaziaideiadequemeraaquelagarota.

Elaenxugouumalágrimacomosefosseuminsetoirritante.—Abruxadisse:“Ah,garota.Sigaseucoração.”Blá-blá-blá.Umabesteiradadessas.Eaímedeu

essasfacas.Dissequesãoindestrutíveis.Quenãoficamcegas.Quenãoquebram.Eestavamesmocertaquantoa isso,atéondeeusei.Masela tambémdisse:“Vocêvaiprecisardelas.Use-asbem.”Eaíeuvolteipara…paradesfazeroquefiz.Perdiumtempoenorme tentandodescobrircomoessasmalditasfacasiriamresolvermeuproblema.Maselasnãoresolveram.E…

Elaabreosdedosemumaexplosãosilenciosa.Minhacabeçazumbia.Eutinhamuitasperguntasqueestavacommedodefazer.Porqueelaarmoua

bomba?Quemelahaviatentadoexplodir?Elaestavacompletamentelouca?Elaguardouafacaefezsinalparaqueeujogasseaoutra.Fiqueicommedodelançá-laaomarpor

acidenteoumatá-la,masMallorypegoucomfacilidade.—AbruxatambémeraLoki—disseela.—Tinhaqueser.Nãofoisuficienteparaelemeenganar

umavez.Tevequemeenganarduaseaindamefazermorrer.—Porqueficoucomasfacasentão,seelassãodeLoki?Osolhosdelabrilharam.—Porque,meuamigo,quandoeuvireledenovo,vouenfiarasduasnopescoçodele.Ela guardou a segunda faca, e pela primeira vez em vários minutos eu soltei o ar que estava

prendendo.—Aquestão,Magnus,équeeunãobotariaféemarma,facaouqualqueroutroobjetomágicopara

resolvertodososnossosproblemas,sejaesseobjetoohidromeldeKvásirouessapedradeamolarqueteoricamentevainoslevaratéohidromel.Nofimdascontas,sópodemoscontarcomnósmesmos,comnossosamigos.SejaláoqueforissoqueBlitzeneHearthstoneestãoprocurando…

Comoseosnomesfossemumfeitiço,umaondasurgiudonadaecaiunaproadonavio.Dojorrodeáguaduaspessoassaíramcambaleantes.Nossoelfoenossoanãotinhamvoltado.

—Ora,ora.—Malloryselevantoueenxugououtralágrima,aomesmotempoforçandocertaalegrianavoz.—Legalvocêsaparecerem,garotos.

Blitzen estava coberto da cabeça aos pés de equipamentos de proteção solar. Sal cintilava em seusobretudopretoenasluvas.Umaredepretaenvolviaaabadochapéudesafári,escondendoaexpressãoemseurostoatéelelevantarovéu.Osmúsculosfaciaistremeram.Elepiscouváriasvezes,comoalguémquetinhaacabadodesairdeumacidentedecarro.

Hearthstonesesentounochãocomumbaque.Colocouasmãosnosjoelhosebalançouacabeça,Não,não,não.Sabe-selácomo,eletinhaperdidoocachecoleagora,tododepreto,pareciaoestofamentode

umrabecão.—Vocêsestãovivos—falei,tontodealívio.Faziadiasque eu estava comumnónabarrigade tantapreocupação.Mas agora, aoolharpara as

expressõesdechoque,nãoconseguidesfrutardoretornodosmeusamigos.—Vocêsencontraramoqueestavamprocurando—concluí.Blitzenengoliuemseco.—É…infelizmente,garoto.Njordestavacerto.Nósvamosprecisardasuaajudaparaapartedifícil.—Álfaheim.Eu queria dizer antes dele, só para tirar o ardor causado pela palavra. Eu esperava estar errado.

Preferiria uma viagem ao cantomais selvagem de Jötunheim, aos fogos deMuspellheim ou até a umbanheiropúbliconaSouthStationdeBoston.

— Sim— concordou Blitzen. Ele olhou para Mallory Keen.— Querida, você pode avisar seusamigos?PrecisamospegarMagnusemprestado.Hearthstoneprecisaenfrentaropaiumaúltimavez.

Vinteetrês

Sigaocheirodesaposmortos(aosomde“SigaaEstradadosTijolosAmarelos”)

QUALERAOproblemadospais?Quasetodomundoqueeuconheciatinhaumpaihorrível,comosetodosestivessemcompetindopelo

prêmiodePiorPaidoUniverso.Eutivesorte.Sóconhecimeupainoúltimoinverno.Mesmoassim,sóconverseicomeleporalguns

minutos.MaspelomenosFreyparecialegal.Elemeabraçou.Tambémmedeixouficarcomsuaespadafalantequecurtemúsicasdaeradiscoememandouumbarcoamareloemummomentodenecessidade.

Sam tinhaLoki,queeraamaldadeencarnada.OpaideAlexeraum idiotaabusivoe raivosocomsonhosdedominaçãodelouçaglobal.EHearthstone…opaideleeraaindapiordoqueodetodosnósjuntos.Osr.AldermanfezdainfânciadeHearthstoneumHelheim.Eunãoqueriapassarpertodacasadaquelehomem,esótinhaidoláumavez.NãoconseguiaimaginarcomoHearthstoneaguentoumorarali.

Nós caímos pelo céu dourado do jeito como se cai no mundo aerado dos elfos. PousamosdelicadamentenaruaemfrenteàmansãoAlderman.Comoantes,aruaampladosubúrbioseprolongavanasduasdireções,commurosdepedraeárvoresbemcuidadas,escondendoaspropriedadesdemuitoshectaresdosmilionárioselfosumasdasoutras.Agravidadefracafaziaochãoparecermolesobmeuspés,comoseeupudessequicardevoltaparaocéu.(Fiqueicomvontadedetentar.)

Aluzdosolcontinuavatãointensaquantoeulembrava,deixando-megratopelosóculosescurosqueAlexmeemprestou,mesmotendoumaarmaçãogrossaecor-de-rosanoestiloBuddyHolly.(RirammuitodissonoBananão.)

PorquedeixamosMidgardaopôrdosolechegamosaÁlfaheimnomeiodoquepareciaatarde,eunãofaziaideia.Talvezoselfostivessemumhoráriodeverãoperpétuo.

OsportõeselaboradosdeAldermanaindabrilhavamcomomonogramadeAdourado.Dosdoislados,osmuros altos ainda tinham arame farpado no topo para afastar invasores.Mas agora as câmeras desegurançaestavamescuraseparadas,eosportões,fechadoscomumacorrenteeumcadeado.Dosdoislados do portão, presas a colunas de pedra, havia placas amarelas idênticas com letras vermelhasgritantes.

PROPRIEDADEINTERDITADAPORORDEMDODEPARTAMENTODEPOLÍCIADEÁLFAHEIM

INVASORESVÃOMORRER

Não“serãojulgados”.Não“serãopresos”ou“levarãotiros”.Oavisosimples—sevocêentrar,vaimorrer—erabemmaissinistro.

Meuolharpercorreuoterreno,queeramaisoumenosdotamanhodoPublicGardendeBoston.Desdenossaúltimavisita,agramatinhacrescidobastantenaluzintensadeÁlfaheimeestavabemalta.Grandesbolasdemusgocobriamasárvores.Oodorpungentedasujeiranolagodoscisneschegouanóspelosportões.

Ocaminhodeoitocentosmetrosquelevavaatéacasaestavacobertodepenasbrancas,possivelmentedostaiscisnes;deossosetufosdepelosquepodiamtersidoesquiloseguaxinins;edeumúnicosapatosocialpretoquepareciatersidomastigadoecuspido.

No alto da colina, a antes imponente mansão Alderman estava em ruínas. O lado esquerdo haviadesabado em uma pilha de destroços, vigas e paredes queimadas. Trepadeiras tinham cobertocompletamente o lado direito, tão densas que o teto afundou.Apenas dois dos janelões permaneciamintactos,asvidraçasmarronsnasbeiradasporcausadofogo.Cintilandonosol,elasmelembraramosmalfadadosóculosdeT.J.

Eumevireiparaosmeusamigos.—Nósfizemosisso?Euestavamaisimpressionado,emvezdemesentirculpado.NaúltimavezquefugimosdeÁlfaheim,

estávamossendoperseguidosporespíritosdaáguadomalepelapolíciaélficaarmada,semmencionaropai loucodeHearth.Podemos terquebradoalgumas janelasnoprocesso.Erapossívelque tivéssemosprovocadoumincêndiotambém.Seissotivessemesmoacontecido,nãopoderiatersidoemumamansãomaiscruel.

Mesmoassim…eunãoentendiacomoolugarpodiaterficadotãodestruído,nemcomoumparaísodaquelespodiaterviradoesselocalsinistrotãorápido.

—Nóssócomeçamos.—OrostodeBlitzenestavacobertopelarede, tornandoimpossívelqueeuvissesuaexpressão.—Essadestruiçãoéculpadoanel.

Na luzquente e forte, nãodevia serpossível sentir umarrepio.Aindaassim,uma sensaçãogeladadesceupelasminhascostas.Nanossaúltimavisita,Heartheeuroubamosummontedeourodeumanãovelhoedesonesto,Andvari,inclusiveoanelamaldiçoadodosujeito.Eletentounosavisarqueoanelsótrariainfelicidade,masnósouvimos?Nãããão.Naépoca,estávamosmaisconcentradosemcoisascomo,ah, salvar a vidadeBlitzen.Aúnica coisa que faria isso era a pedraSkofnung, que estava como sr.Alderman.Opreçodele?Ummontãodeouro,porquepaismalvadosnãoaceitamcartãodecrédito.

Emresumo:Aldermanficoucomoanelamaldiçoado.Colocounodedoeficouaindamaismalucoemalvado,oqueeunãoachavapossível.

Pessoalmente,eugostavaquemeusanéisamaldiçoadospelomenosfizessemalgumacoisalegal,comodeixá-loinvisívelouespiaroOlhodeSauron.OaneldeAndvarinãotinhanadadebom.Despertavaopiornaspessoas:ganância,ódio,inveja.DeacordocomHearth,atéastransformavaemummonstrodeverdade,paraqueseuladoexteriorpudessesertãorepulsivoquantoointerior.

Se o anel ainda estivesse exercendo suamagia sobre o sr.Alderman e o tivesse dominado com amesmarapidezcomqueanaturezatomoucontadapropriedadedele…Poisé,issonãoeraumbomsinal.

EumevireiparaHearth.—Seupai…eleaindaestáaídentro?AexpressãodeHearthstoneestavatristeeresignada,comoadeumhomemquefinalmenteaceitouum

diagnósticoterminal.Porperto,sinalizouele.Masnãoémaiselemesmo.—Vocênãoquerdizer…Euolheiparaosapatomastigado.Questioneioquetinhaacontecidocomseudono.Eumelembreido

meusonhocomolhosverdesenormesefileirasdedentesafiados.Não,nãopodiaserissooqueHearthqueriadizer.Nenhumanelamaldiçoadopodiaagirtãorápido,podia?

—Vocês…vocêsolharamládentro?—perguntei.—Infelizmente.—Blitzsinalizouenquantofalava,porqueHearthnãotinhacomolerseuslábios.—

AcoleçãointeiradepedraseartefatosrarosdeAlderman…sumiu.Juntocomtodooouro.Então,seapedradeamolarqueestamosprocurandoestivesseemalgumlugardacasa…

Foilevadaparaoutrolugar,sinalizouHearthstone.Partedotesourodele.OsinalqueHearthusouparatesourofoiumpunhofechadonafrentedoqueixo,comoseeleestivesse

segurandoumacoisavaliosa:Fortuna.Meu.Nãotoquenelesenãovaimorrer.Engoliumbolodeareia.—E…vocêsencontraramotesourodele?Eusabiaqueosmeusamigoseramcorajosos,maspensarnelesxeretandodentrodaquelapropriedade

meapavorava.Comcertezanãotinhasidobomparaapopulaçãolocaldeesquilos.—Nósachamosqueencontramosocovildele—disseBlitz.—Ah,queótimo.—Minhavozsooumaisagudadoqueohabitual.—Aldermantemumcovilagora.

E,hã,vocêsviramele?Hearthstonebalançouacabeça.Sósentimosocheiro.—Certo—falei.—Issonemésinistro.—Vocêvaiver—disseBlitz.—Émaisfácilmostrardoqueexplicar.Eraumapropostaqueeupreferiarecusar,masdejeitonenhumeuiadeixarHeartheBlitzpassarem

poraquelesportõesdenovosemmim.—P-porqueoselfosdaquinãofizeramnadaemrelaçãoàpropriedade?—perguntei.—Naúltima

vezqueestivemosaqui,queriamnosprenderporvadiagem.Osvizinhosnãoreclamaram?Euindiqueiasruínas.Umavisãohorríveldaquelas,principalmentesematavacisnes,roedoreseum

ocasionalcarteiroélfico,tinhaquesercontraasregrasdaassociaçãodemoradoresdobairro.—Nósconversamoscomasautoridades—disseBlitz.—Nametadedo tempoque ficamos fora,

tivemosque lidar comburocracia élfica.—Eleestremeceudentrodocasacopesado.—Você ficariasurpresodesaberqueapolícianãoquerianosouvir?NãoconseguimosprovarqueAldermanestámortooudesaparecido.Hearthstonenãotemdireitoslegaisaoterreno.Quantoalimparapropriedade,omelhorqueapolíciafezfoicolocaressesavisosidiotas.Elesnãoqueremarriscaropescoço,pormaisqueosvizinhosreclamem.Oselfosfingemsersofisticados,massãotãosupersticiososquantoarrogantes.Nemtodososelfos,claro.Desculpe,Hearth.

Hearthstonedeudeombros.Nãopodemosculparapolícia,sinalizouele.Vocêiaquererentrarlásenãoprecisássemosmuito?

Eletinharazão.Sóaideiadeentrarnapropriedade,sempoderveroqueseescondianagramaalta,faziaváriosnósseformaremnomeuestômago.ApolíciadeÁlfaheimeraótimaemintimidartranseuntesparaquesaíssemdobairro.Enfrentarumaameaçaverdadeiranasruínasdamansãodeumlouco…nemtanto.

Blitzensuspirou.—Bom,nãofazsentidoficarmosaquiparados.Vamosprocuraroqueridopapai.

•••

Eu teriapreferidooutro jantarcomas filhasassassinasdeAegirouumabatalhaatéamortecomumapilhadecerâmica.Caramba,atéteriadivididosucodegoiabacomumamatilhadelobosnoterraçodotioRandolph.

Nóspulamosoportãoeseguimospelagramaalta.Mosquitosemoscasatacaramnossorosto.Aluzdosolfaziaminhapelepinicaremeusporosestalaremcomsuor.DecidiqueÁlfaheimeraummundobonitoquandoestavabemcuidado,aparadoemantidopelos funcionários.Quandodeixadoànatureza, ficavaselvagemdeformaexagerada.Eumepergunteiseoselfoseramparecidos.Calmos,delicadoseformais

porfora,mas,sedeixadossoltos…Eurealmentenãoqueriaconheceronovoeaprimoradosr.Alderman.Nós contornamos as ruínas da casa, o que achei ótimo.Eume lembravamuito bemdo tapete azul

peludonoantigoquartodeHearthstone,que fomosobrigadosacobrircomouroparapagarowergildpela morte do irmão dele. Eu me lembrava do quadro de infrações na parede de Hearthstone,contabilizandoadívidainfinitadelecomopai.Eunãoqueriachegarpertodaquelelugardenovo,mesmoqueemruínas.

Conformeseguíamospelojardim,algumacoisaestalouembaixodomeupé.Euolheiparabaixo.Meusapatoentroudiretonacaixatorácicadoesqueletodeumpequenocervo.

—Eca.Hearthstonefranziuatestaparaosrestosressecados.Nadaalémdealgumastirasdecarneepelose

prendiamaosossos.Comido,sinalizouele,levandoaspontasdosdedosunidasatéaboca.Osinalerabemparecidocom

tesouro/fortuna.Àsvezes,alinguagemdesinaiseraprecisademaisparaomeugosto.Comumpedidodedesculpassilenciosoaopobrecervo,eupuxeiopé.Nãosabiadizeroquepodia

ter devorado aquele animal,mas esperava que a presa não tivesse sofridomuito. Fiquei surpreso deanimaisselvagens terempermissãodeexistirnosbairroselegantesdeÁlfaheim.Eumeperguntei seapolíciatentavaprenderoscervosporvadiagem,talvezalgemandoasperninhaseosenfiandonatraseiradasviaturas.

Nósseguimosparaobosquenosfundosdapropriedade.Agramaestavatãoaltaquenãodavaparasaberondeacabavaogramadoecomeçavaavegetaçãodafloresta.Aospoucos,aquantidadedeárvoresfoiaumentandoatéaluzdosolficarreduzidaapontinhosamareladosnochãodafloresta.

Eu achava que não estávamos longe do velho poço onde o irmão deHearthstone tinhamorrido—outrolugaremposiçãodedestaquenaminhalistade“lugaresparanãovisitarnuncamais”.Então,claroquedemosdecaracomele.

Umamontoadodepedrascobriaaáreaondeopoçotinhasidopreenchido.Nãohaviamatonemgramacrescendo na terra, como se as plantas não quisessem invadir uma clareira envenenada daquele jeito.Mesmoassim,não tivedificuldadede imaginarHearthstoneeAndironbrincandoali quandocrianças,Hearthdecostasenquantoempilhavapedrascomalegria, incapazdeouvirogritodo irmãoquandoobrunnmigi,omonstroquemoravanopoço,surgiudaescuridão.

Eucomeceiadizer:—Nósnãoprecisamosficaraqui…Hearth andou até omontedepedras como se em transe.No alto dapilha, nomesmo lugar emque

Hearthstoneadeixounanossaúltimavisita,estavaumaruna:

Othala, a runaque simbolizavaherança familiar.Hearthstonedecidiuquenuncausaria aquela runanovamente.Osignificadodela tinhamorridoparaelenaquele lugar.Nemoconjuntonovoderunasdesorveira,queeleganhoudepresentedadeusaSif,continhaothala.Sifavisouaelequeissolhecausariaproblemas.EladissequeHearthacabariatendoquevoltarparabuscarapeçaquefaltava.

Euodiavaquandoasdeusasestavamcertas.Vocêvaipegar?,sinalizei.Emumlugarassim,conversassilenciosaspareciammelhordoqueemvozalta.

Hearthstonefranziuatesta,oolhardecidido.Elefezumgestorápidodecortar,nadiagonaledepoisparabaixo,comoseestivessefazendoumpontodeinterrogaçãoaocontrário.Nunca.

Blitzenfarejouoar.Estamospertoagora.Estãosentindoocheiro?Eusósentiaoodorsuavedeplantaspodres.Quecheiro?—Credo—disseBlitzenemvozalta.Osnarizeshumanossãopatéticos,sinalizou.Inúteis,concordouHearthstone,eadentrouaindamaisafloresta.Nósnãoseguimosnadireçãodorio,comonaúltimavez,quandoestávamosatrásdoourodeAndvari.

Dessavez,fomosandandopelamargem,abrindocaminhoentrearbustoseraízesretorcidasdecarvalhosenormes.

Depois de um tempo, comecei a sentir o cheiro queHearth eBlitzen tinhammencionado.Tive umflashbackdeumaauladebiologiadooitavoano,quandoJoeyKelsoescondeuohábitatdossaposdonossoprofessornoforrodasaladeaula.Sódescobriramummêsdepois,quandooterráriodevidrocaiudotetoesequebrounamesadoprofessor,espirrandovidro,mofo,gosmaecorposrançososdeanfíbiosnaprimeirafileira.

Ocheiroquesentinaflorestaeraparecidocomisso,sóquemuitopior.Hearthstoneparounabeiradeumanovaclareira.Eleseagachouatrásdeumaárvorecaídaefezsinal

paranosjuntarmosaele.Ali,sinalizouele.Oúnicolugarparaondeelepoderiaterido.Espiei em meio às sombras. As árvores em volta da clareira tinham sido reduzidas a palitos

carbonizados.O chão estava coberto de gosma podre e ossos de animais.Uns quinzemetros à frentehaviaumrochedo,comduasgrandespedrasinclinadasumasobreaoutraformandooquepareciaseraentradadeumacaverna.

—Agora—sussurrouBlitzenquantosinalizava—,agenteesperapeloquequerqueoselfoschamemdenoitenestelugaresquecidopelosanões.

Hearthassentiu.Elevaisairànoite.Aívamosver.Euestavatendodificuldadederespirar,emaisaindadepensaremmeioaofedordesaposmortos.

Ficaralipareciaumapéssimaideia.Quemvaisair?,sinalizei.Seupai?Dali?Porquê?Hearthstoneafastouoolhar.Tiveasensaçãodequeeleestavatentandoserpiedosoaonãoresponder

aminhasperguntas.— Nós vamos descobrir em breve— murmurou Blitz. — Se for o que tememos… bom, vamos

apreciarnossaignorânciaenquantoaindapodemos.

Vinteequatro

EugostavamaisdopaideHearthstonequandoeleeraumalienígenaqueabduziavacas

ENQUANTOESPERÁVAMOS,HEARTHSTONEprovidenciouojantar.Dosacoderunas,eletirouestesímbolo:

PareciaumXcomumparamim,masHearthstoneexplicouqueeragebo,a runaquesimbolizavaospresentes.Emumbrilhodeluzdourada,umacestadepiqueniqueapareceu,transbordandodepãofresco,uvas,umqueijoredondoeváriasgarrafasdeáguamineralcomgás.

— Eu gosto de presentes — falei, mantendo a voz baixa. —Mas o cheiro não vai atrair… hã,atençõesindesejadas?

Aponteiparaaentradadacaverna.— Improvável — disse Blitzen. — O cheiro que vem da caverna é bem mais pungente do que

qualquercoisanestacesta.Mas,sóporsegurança,vamoscomertudorápido.—Gostodasuamaneiradepensar.Blitzen e eu fomos com tudo, mas Hearthstone só se posicionou atrás do tronco caído e ficou

observando.—Nãovaicomer?—pergunteiaele.Ele balançou a cabeça.Não estou com fome, sinalizou.Além domais, g-e-b-o faz presentes.Não

paraquemdá.Quemdátemquefazerumsacrifício.—Ah.—Euolhei paraopedaçodequeijoque estavaprestes a colocar naboca.—Nãoparece

justo.Hearthstonedeudeombrosefezsinalparacontinuarmoscomobanquete.Eunãogostavadaideiade

queestivessesesacrificandoparapodermosjantar.Sódeeleestaremcasa,esperandoopaisairdeumacaverna,jápareciasacrifíciosuficiente.Nãoprecisavadesuaprópriarunadoramadã.

Poroutrolado,seriagrosseriarecusarumpresente,entãocomi.Assombrassealongavamàmedidaqueosolsepunha.Porexperiência,sabiaqueemÁlfaheimnunca

ficavaescuro.ComooAlascanoverão,osolsóchegavaatéohorizonteesubiadenovo.Oselfoseramcriaturasdaluz,oqueeraprovadeque luznãoerasinônimodebom.Eutinhaconhecidovárioselfos(comexceçãodeHearth)queconfirmavamisso.

As sombras aumentaram,mas não o bastante paraBlitz tirar o equipamento protetor de sol.Deviaestarunsmilgrausdentrodaquelecasacopesado.Detemposemtemposeletiravaumlençodobolsoedavabatidinhassuavescomeleporbaixodarede,enxugandosuordopescoço.

Hearthstonemexeuemalgumacoisanopulso, umapulseirade cabelo louro trançadoque eununcatinhavisto.Acordasmechasmepareceuvagamentefamiliar…

Eubatinamãodeleparachamarsuaatenção.IssoédaInge?Hearthfezumacareta,comoseoassuntofosseconstrangedor.Emnossaúltimavisita,Inge,acriada

maltratadadosr.Alderman,nosajudoumuito.Elaeraumahuldra,umaespéciedeelfocomcaudadevaca, e conheciaHearth desde que os dois eram crianças.No fimdas contas, Inge também tinha umaquedinhaenormeporeleeatédeuumbeijonabochechadeHearth,declarandoseuamorantesdefugiremmeioaocaosdaúltimafestadosr.Alderman.Nósavisitamosalgunsdiasatrás,sinalizouHearth.Enquantoestávamosobservando.Elamoracom

afamíliaagora.Blitzsuspiroudeexasperação,oque,éclaro,Hearthnãoconseguiuouvir.Ingeélegal,sinalizouoanão.Mas…ElefezVscomasduasmãoseasmoveuemcírculonafrenteda

testa,comosetivessetirandocoisasdacabeça.Nessecontexto,imagineiqueosinalsignificavaalgumacoisacomolouca.

Hearthstonefranziuatesta.Nãoéjusto.Elatentouajudar.Apulseiradeumahuldratrazsorte.Sevocêdiz,sinalizouBlitz.Estoufelizdeelaestarbem,falei.Apulseiraémágica?Hearthcomeçouaresponder.Massuasmãospararam.Elefarejouoarefezumsinal:ABAIXEM!Asavestinhamparadodepiarnasárvores.Aflorestatodapareceuprenderarespiração.Ficamosaindamaisagachados,osolhosmalconseguindoespiarporcimadaárvorecaída.Quando

puxeioarnovamente,sentiumfedordesapomortotãofortequepreciseiseguraraânsiadevômito.Dentrodaentradadacaverna,gravetosefolhassecasestalaramsobopesodeumacoisaenorme.Ospelosdomeupescoçoseeriçaram.Desejei ter invocadoJacquesparaestarprontoparalutarse

precisasse,masJacquesnãoerabomemsituaçõesdetocaia,comsuatendênciaabrilharecantar.Atéquepelaentradadacavernasaiu…Ah,deusesdeAsgard.EuestavaalimentandoesperançasdequeAldermantivesseviradoumacoisanãomuitoruim.Talvez

suaformaamaldiçoadafosseumfilhotedeWeimaranerouumaiguanachuckwalla.Claroquenofundoeusempresoubeaverdade.Sónãoqueriaadmitir.

Hearthtinhamecontadohistóriasdeterrorsobreoqueaconteceucomladrõesqueousarampegaroanel.Agora,euviaqueelenãoestavaexagerando.

Omonstroquesaíadacavernaeratãohorrívelquenãofuicapazdecompreendê-loàprimeiravista.Primeiro, notei o anel que cintilava no dedo do meio da pata dianteira direita, um aro dourado

afundadonapeleescamosa.Provavelmentecausavamuitadorefazialatejarcomoumtorniquete.Apontadodedoestavapretaemurcha.

Cadaumadasquatropatasdomonstrotinhaodiâmetrodeumatampadelatadelixo.Aspernascurtasegrossassustentavamumcorpodelagarto,comtalvezunsquinzemetrosdonarizàcauda,acolunacheiadeespinhosmaioresdoqueminhaespada.

Acaraeutinhavistonosonho:olhosverdesbrilhantes,umfocinhoachatadocomnarinasgosmentas,umabocahorrívelcomfileirasdedentesafiados.Acabeçaeracobertadepenasverdes.Abocamefazialembrarado loboFenrir: eragrandeeexpressivademaisparaummonstro,os lábiosmuitohumanos.Piordetudo:haviatufosbrancosgrudadosemsuatesta,oquerestavadocabeloantesimpressionantedosr.Alderman.

O novo e draconiano Alderman saiu da caverna, resmungando, sorrindo, rosnando e rindohistericamente,tudosemmotivoaparente.

—Não,sr.Alderman—sibilouele.—Vocênãodevesair,senhor!Com um rugido de frustração, ele arrotou uma coluna de fogo pelo solo da floresta, torrando os

troncosdasárvoresmaispróximas.Ocalorfezminhassobrancelhascrepitaremcomopapeldearroz.

Eunãoouseimemexer.Nãopodianemolharparaosmeusamigosparavercomoestavamencarandoaquilo.

Agoravocêspodemestarpensando:Magnus,vocêjáviudragões.Qualéoproblema?Tudobem,eraverdade.Eujátinhavistoumdragãoououtro.Umavezatéluteicomumlindwyrm.Maseununcahaviaenfrentadoumdragãoque já tinhasidoumapessoaqueeuconhecia.Eununca

vira uma pessoa ser transformada em uma coisa tão horrível, tão fedorenta, tão malévola e… tãoobviamentecorreta.Aqueleeraoverdadeirosr.Alderman,suaspioresqualidadesencarnadas.

Isso me apavorou. Não só saber que aquela criatura podia nos torrar vivos, mas a ideia de quequalquerumpodiaterummonstroassimdentrodesi.Nãopudedeixardemeperguntar…seeutivessecolocadoaqueleanel,seospiorespensamentosefalhasdeMagnusChaseganhassemforma,oqueteriaacontecidocomigo?

Odragãodeuoutropassoatésóapontadacaudaficardentrodacaverna.Prendiarespiração.Seodragãosaísseparacaçar,talvezpudéssemoscorreratéacavernaquandoeleestivessefora,encontrarapedradeamolareiremboradeÁlfaheimsemprecisarlutar.Eugostariadeumavitóriafácilassim.

Odragãogemeu.—Muitasede!Orionãoficalonge,sr.Alderman.Sóumgolerápido,talvez?Eleriusozinho.—Ah,não, sr.Alderman.Seusvizinhos sãoardilosos.Fingidos!Ambiciosos!Elesadorariam que

vocêdeixasseseutesourodesprotegido.Tudoquevocêseesforçoutantoparater…suariqueza!Sósua!Não,senhor.Volteparadentro!Volte!

Sibilando e cuspindo, o dragão recuou para a caverna, deixando para trás apenas o fedor de sapomortoealgumasárvoresembrasa.

Euaindanãoconseguiamemexer.Esperandoparaverseodragãoreapareceria,conteiatécinquenta,masoshowdanoitepareciateracabado.

Depoisdeum tempomeusmúsculos começarama relaxar eme sentei atrásdanossa árvore caída.Minhaspernastremiamincontrolavelmente.Euestavacomumavontadeabsurdadefazerxixi.

—Deuses—murmurei.—Hearthstone,eu…Palavras e sinais sumiramdaminhacabeça.Comoeupoderiame solidarizaroumesmocomeçar a

entenderoqueHearthstonedeviaestarsentindo?Suabocaficoutravadaemumalinhafina.Osolhosbrilhavamcomumadeterminaçãoresoluta,uma

expressãoquemelembravamuitoopaidele.Eleabriuamãoebateucomopolegarnopeito.Estoubem.Àsvezesnósmentíamosparaenganaraspessoas.Àsvezes,mentíamosporquererqueamentirase

tornasseverdade.ComHearth,achoqueeraasegundaopção.—Ei,amigo—sussurrouBlitzenenquantosinalizava.Avozdelepareciaestaresmagadasobopeso

dodragão.—Magnuseeupodemosresolverisso.Deixeagentetentar.A ideia de Blitzen e eu enfrentando aquele monstro sozinhos não ajudou muito meu problema de

bexiga,maseuassenti.—É.Claro.Talvezagenteconsigaatrairodragãoparaforaeentrarsorrateiramente…Vocêsestãoerrados,sinalizouHearthstone.Nóstemosquematá-lo.Eeuprecisoajudar.

Vinteecinco

Elaboramosumplanofabulosamentehorrível

OPIORLUGARparaumconselhodeguerra?Que tal o poço preenchido onde o irmão de Hearthstone tinha morrido, no meio de uma floresta

sinistra, no mundo que eu mais detestava dos nove mundos, onde não podíamos esperar por nenhumapoio?

Aham,foiparaláqueagentefoi.Conjurei Jacques e o informei sobre a situação. Pela primeira vez ele não deu gritinhos de

empolgaçãonemcomeçouacantarumamúsica.—Umdragãodeanel?—Asrunasdeleseapagarameficaramcinzentas.—Ah,issoéruim.Anéis

amaldiçoadossemprecriamospioresdragões.EusinalizeiparaqueHearthentendesse.Hearthstonegrunhiu.Odragãotemumpontofraco.Abarriga.—Oqueeleestádizendo?—perguntouJacques.DentreosamigosdeHearthstone,Jacquesera teimosoquandooassuntoeraaprender linguagemde

sinais.Elealegavaqueosgestosnãofaziamsentidoparaeleporquenãotinhamãos.EuachavaqueissoeravingançaporHearthnãoconseguirleroslábiosdeJacques,considerandoque,sabecomoé,Jacquesnãotinhalábios.Espadasmágicaspodiamsermesquinhasaesseponto.

—Eledissequeabarrigaéopontofracododragão—repeti.—Ah,bom,issoéverdade.—Jacquesnãopareceuentusiasmado.—Apeleéquaseimpossívelde

cortar,maselestêmfendasnacouraçadabarriga.Seostrêsconseguissemfazerodragãorolar,edesejoboasortecomisso,talvezvocêconseguissemeenfiarpelafendaealcançarocoração.Mas,mesmoqueagentetenhasorte,vocêjáperfurouabarrigadeumdragãodeanel?Eujá.Énojento.Osanguedeleséácido!

TraduzitudoparaHearth.—Jacques,osanguedanificouvocê?—perguntei.—Claroquenão!EusouaEspadadoVerão!Fuiforjadocomumacabamentomágicoqueresistea

qualquertipodedesgaste!Blitzenassentiu.—Éverdade.Jacquestemumótimoacabamento.—Obrigado—disseJacques.—Alguémaquiapreciaumbomtrabalhoartesanal!Perfurarabarriga

deumdragãonãovaidanificaramim,mas estou pensando emvocê, rapazinho. Se umagota daquelesanguecairemvocêquandoestivercortandoodragão,seráseufim.Aquelacoisavaitecorroerinteiro.Nadapodeimpedir.

Eutinhaqueadmitirquenãopareciadivertido.—Vocênãopodelutarsozinho,Jacques?Vocêpoderiavoaratéodragãoe…—Epedirgentilmenteparaelememostrarabarriga?—Jacquesriu,emitindoumsomquepareceuo

deummartelobatendoemumtelhadodemetalcorrugado.—Dragõesdeanelsearrastamcomabarriganochãoporummotivo,pessoal.Elessabemquenãodevemexibirseupontofraco.Alémdomais,matar

umdragãodeaneléumacoisamuitopessoal.Vocêmesmoteriaquemebrandir.Umatodessesafetaseuwyrd.

Eufranziatesta.—Afetameuoquê?—Seuwyrd.—Wyrd?Oquequeéisso?—murmurei.—Elequerdizerdestino—disseBlitzen,sinalizandoenquantofalava,paraHearthentender.Osinalparadestinoeraumadasmãosempurrandoparaafrente,comosetudoestivesseótimo,lá-lá-

lá, e aí as duasmãos caíam de repente no colo de Blitz, como se tivessem batido em uma parede emorrido.Achoquejámencioneiquealinguagemdesinaispodeserumpoucodescritivademais,nãoé?

—Quandovocêmataumdragãodeanel—disseBlitz—,principalmenteumqueeraumapessoaconhecida,estálidandocommagiaséria.Amaldiçãododragãopodereverberarnoseufuturo,mudarocursodoseudestino.Pode…mancharvocê.

Eledisseapalavramancharcomosefossepiordoqueketchupougordura,comosematarodragãonãofossesairdomeuwyrdnemqueeubotassedemolhoantesdelavar.

Hearthstonefezgestoscurtos,comoeradecostumequandoestavairritado:Precisaserfeito.Euvoufazer.

—Hearth…—Blitzsemexeucominquietação.—Eleéseupai.Nãomais.Existealgumjeitodepegarapedradeamolarsemmatarodragão?,eusinalizei.Oelfobalançouacabeçadeformainflexível.Nãoéesseoponto.Dragõespodemviverséculos.Eu

nãopossodeixareleassim.Seusolhosmuitoclarosficaramúmidos.Assustado,percebiqueeleestavachorando.Podiaparecer

idiotice,masoselfoscostumavamtertantocontrolesobreasemoçõesquefiqueisurpresodesaberqueeramcapazesdechorar.

Hearthnãoestavasócomraiva.Nãoqueriavingança.ApesardetudoqueAldermantinhafeitoaele,Hearthstonenãoqueriaqueopaisofressevivendocomoummonstro.SifavisouaHearthqueeleteriaquevoltarereivindicararunaherança.Oquesignificariaencerrarahistóriatristedafamíliaelibertaraalmatorturadadosr.Alderman.

—Euentendo—falei.—Deverdade.Masmedeixedarogolpefinal.Vocênãodeveterissonasuaconsciência,noseuwyrd,seilá.

—Ogarotoestácerto—confirmouBlitz.—Nãovaimanchartantoodestinodele.Masvocê…mataroprópriopai,mesmoquesejapormisericórdia?Ninguémdeveriaterquefazerumaescolhadessas.

EuachavaqueSamiraheAlextalvezdiscordassem.AmbasreceberiamdebraçosabertosumachancedetiraravidadeLoki.Mas,demodogeral,eusabiaqueBlitzestavacerto.

— Além do mais— disse Jacques—, sou a única lâmina capaz de fazer o serviço, e eu nuncadeixariaoelfomebrandir!

Decidinãotraduzirisso.—Oquevocêmediz,Hearthstone?Permitequeeufaçaisso?As mãos de Hearthstone pairaram na frente dele como se fosse tocar piano no ar. Por fim, ele

gesticulouObrigado,Magnus.Foiumgestocomoodejogarumbeijo,depoisumpunhocomopolegarembaixodetrêsdedosformouM,indicandomeunome.

Normalmente, ele não se incomodaria em indicarmeu nome. Quando se conversa com alguém emlinguagemdesinais,ointerlocutoréóbvio:bastaolhareapontar.Hearthusoumeunomeparademonstrarrespeitoeamor.

—Deixacomigo,cara—prometi.Tudodentrodemimestremeceuaopensaremmatarodragão,masnãohaviaamenorchancedeeu

deixarHearthstonecarregaressepeso.Owyrddelejátinhasofridoosuficiente,graçasaosr.Alderman.—Ecomovamosfazerisso,preferivelmentesemqueoácidotransformeoMagnusaquiemespuma?

—euquissaber.Hearth olhou para o amontoado de pedras. Os ombros murcharam, como se alguém estivesse

empilhandopedrasinvisíveisemcimadele.Temumjeito.Andiron…Elehesitounahoradefazeronomedoirmãoemlinguagemdesinais.Vocêsabequeagentebrincavaaqui.Temtúneis,feitospor…

—Ele quer dizer nisser— explicou Blitzen.— São…— Ele parou com a mão a uns sessentacentímetrosdochão.—Unshomenzinhos.Tambémsãochamadosdehobs.Oudisma.Oubrownies.

Imagineiqueelenãoestavafalandodebrowniesdechocolate.Centenas deles moravam nesta floresta, sinalizou Hearth, antes de o meu pai chamar o

exterminador.Um pedaço de pão entalou na minha garganta. Umminuto antes, eu não sabia que essas criaturas

existiam.Agora,sentiapenadelas. Imaginavaosr.Aldermanfazendoa ligação.Alô, édocontroledepestes?Temumacivilizaçãointeiranomeuquintalqueeugostariademandarexterminar.

—Então…ostúneisdosbrowniesaindaestãoaí?—perguntei.Hearthassentiu.Sãoestreitos.Masépossívelusarumparachegarpertodacaverna.Sepudéssemos

fazerodragãoandaratéondevocêestiverescondido…—Eupoderiaatacarporbaixo—percebi.—Diretonocoraçãodele.AsrunasdeJacquescintilaramemumtomdeverde-limão.—Essaideiaépéssima!Vocêvaitomarumbanhodesanguededragão!Eu também não estava muito animado com a hipótese. Ficar escondido em um túnel que fora

construídoporbrowniesexterminadosenquantoumdragãodecincotoneladassearrastavaacimademimoferecia várias possibilidades demorte dolorosa. Por outro lado, eu não ia decepcionarHearthstone.Agora,conseguirapedradeamolarquasenãopareciaimportante.Eutinhaqueajudarmeuamigoaselivrar de seu passado horrível para sempre,mesmo que isso significasse correr o risco de tomar umbanhodeácido.

—Vamosfazerumasimulação—sugeri.—Seagenteconseguirencontrarumbomtúnel,podeserqueeuconsigaperfurarodragãorapidamenteesairantesdetomarumbanho.

—Humf.—Jacquespareciamuitomal-humorado.Poroutrolado,euestavapedindoparaelematarumdragão.—Eporacasoissoquerdizerquevocêmedeixariaenfiadonocoraçãododragão?

—Quandoo dragão estivermorto, volto para pegar você…hã, supondoque eu consiga descobrircomofazerissosemserdestruídopeloácido.

Jacquessuspirou.—Tudobem,achoquevaleapenaseguiradiantecomessaideia.Mas,sevocêsobreviveraisso,vai

terqueprometermelimparmuitobemdepois.Blitzenassentiu,comoseasprioridadesdeJacquesfizessemsentidoparaele.—Aindaprecisamosarrumarumjeitodetirarodragãodacaverna—disseele.—Paratercerteza

dequeelevaipassarpelopontocerto.Hearthselevantoueandouatéomontedepedrasdoirmão.Olhouparaelepormuitotempo,comose

desejandoquesumisse.Eentão,comdedostrêmulos,pegouarunaothala.Eleaesticouparaquenósavíssemos.Nãofezqualquersinal,masosignificadoficouclaro:Deixemissocomigo.

Vinteeseis

Ascoisasficamesquisitas

EMVALHALA,NÓSpassávamosmuitotempoesperando.Esperávamosnossachamadadiáriaparaabatalha.Esperávamosnossasgloriosasmortesdefinitivas

noRagnarök.Esperávamosnafiladapraçadealimentaçãoparacomertacos,porqueapós-vidavikingtinhaapenasumataqueriaeOdindeviafazeralgumacoisaquantoaisso.

Várioseinherjardiziamqueesperareraapartemaisdifícildanossavida.Normalmente,eudiscordava.EuficavafelizdeesperaroRagnarökpelomáximodetempopossível,

mesmoquesignificasseenfrentarlongasfilasàesperadomeupolloasado.Masesperarparalutarcontraumdragão?Nãoeraminhaatividadefavorita.Encontramos um túnel de brownie com facilidade. Na verdade, havia tantos buracos no chão da

floresta que fiquei surpreso por não ter quebrado a perna emum.O túnel que encontramos tinha umasaídanobosquepertodaclareiraeoutraanovemetrosdaentradadacaverna.Eraperfeito,excetopelofato de que a passagem era claustrofóbica e lamacenta e cheirava a (juro que não estou inventando)brownies assados. Eu me perguntei se o exterminador tinha usado um maçarico para eliminar ospobrezinhos.

Comcuidadoe emsilêncio, colocamosgalhos emcimadoburacopertodacaverna.Era láqueeuficariaescondidocomaespadaempunho,esperandoodragãopassarsobremim.Emseguida,fizemosalgunstreinospráticos(quenãoeramdefatomuitopráticosnaqueleespaçoapertadoeúmido)paraverseeuconseguiriagolpearcomaespadaparacimaedeslizarparaasaídamaisdistantedotúnel.

Naterceiratentativa,quandosaíofeganteesuado,Jacquesanunciou:—Vinteeumsegundos.Foipiordoquedaúltimavez!Vocêvaivirarsopadeácidocomcerteza!Blitzen sugeriuqueeu tentassedenovo.Elemegarantiuque tínhamos tempo,poisdragõesdeanel

tinhamhábitosnoturnos.Sóqueestávamostrabalhandomuitopertodocovildodragãoeeunãoqueriaabusardasorte.Alémdisso,nãoqueriavoltarparaaqueleburaquinho.

Retornamos aomonte de pedra, ondeHearthstone praticava suamagia sozinho.Ele não queria noscontaroqueestava fazendoenemquaiseramseusplanos.Acheiqueocara jáestava traumatizadoobastantesemqueeuointerrogasse.Sóesperavaqueaideiadeatrairodragãofuncionasseequeelenãoprecisasseservirdeisca.

Esperamosocairdanoiteenosrevezamosparatirarcochilos.Nãoconseguidormirmuitoe,quandopegueino sono, tivepesadelos.Eumevinovamentenonaviodosmortos,masagorao convés estavaestranhamente vazio. De uniforme de almirante, Loki andava de um lado para outro na minha frente,estalandoalínguacomoseeutivessefracassadoemumainspeçãodeuniforme.

—Quenegligência,Magnus.Iratrásdessapedradeamolaridiotarestandotãopoucotempo?—Elechegoubempertodomeurosto,osolhostãopróximosqueeuviaospontinhosdefogoemsuasíris.Ohálitotinhacheirodevenenomaldisfarçadocomhortelã.—Mesmoquevocêencontre,edaí?Aideiadoseutioétolice.Vocêsabequenãopodemevencer.—Eledeuumpeteleconomeunariz.—EsperoquevocêtenhaumplanoB!

A gargalhada de Loki desabou sobre mim como uma avalanche, me derrubando no convés e

espremendomeuspulmõesatéeuperdertodooar.Derepente,euestavadevoltanotúneldosnisser,compequenos brownies empurrando freneticamenteminha cabeça emeus pés, gritando enquanto tentavampassar.Asparedesdelamadesabaram.Meusolhosardiamcomafumaça.Chamasrugiamaosmeuspés,torrandomeussapatos.Acimadaminhacabeça,gotasdeácidocorroíama lama,chiandoao redordomeurosto.

Acordeiarfando.Nãoconseguiaparardetremer.QueriapegarmeusamigoseiremboradeÁlfaheim.EsquecerapedradeamolaridiotadeBolverk.EsquecerohidromeldeKvásir.AgenteiaencontrarumplanoB.QualquerplanoB.

Masaparte racionaldomeucérebrosabiaqueessanãoeraa resposta.NósestávamosseguindooplanoAmaisinsanoehorrendoimaginável,oquequeriadizerquedeviaserocerto.Aomenosumavezeu queria poder ter umamissão que envolvesse atravessar o corredor, apertar um botão de SALVAR OMUNDO,voltarparaoquartoedormirpormaisalgumashoras.

Aopôr do sol, nos aproximamosdo covil do dragão.Agora, tínhamospassadomais de umdia naflorestaenossocheironãoestavamuitobom.Issotrouxelembrançasdenossosdiasdesem-teto,nóstrêsencolhidosjuntosemsacosdedormirimundosnosbecosdeDowntownCrossing.Ah,osbonsevelhostempos!

Minhapelecoçavadesujeiraesuor.EusóconseguiaimaginarcomoBlitzdeviasesentircomaquelaroupapesadadeproteção.Hearthstoneparecialimpoeimpecávelcomosempre,emboraaluznoturnadeÁlfaheimdeixasseseucabelodacorderefrigeranteTizer.Porserelfo,oodorcorporalmaispungentequeeleproduzianãoerapiordoquePinhoSoldiluído.

Jacquesestavapesadonaminhamão.—Lembre-se,ocoraçãoficanaterceirafendadaarmadura.Vocêtemquecontaraslinhasenquantoo

dragãosearrastaacimadevocê.—Supondoqueeuconsigaenxergar?—perguntei.—Voubrilharparavocê!Maslembre-se:umgolperápidoepulefora.Osanguevaijorrarcomoágua

deumamangueiradeincêndio…—Entendi—interrompiJacques,enjoado.—Obrigado.Blitzenapertoumeuombro.—Boasorte,garoto.Vouesperarnasaídaparapuxarvocê.AnãoserqueHearthprecisedeajuda…Eleolhouparaoelfocomoseembuscademaisdetalhesalémdepodemdeixarcomigo.Hearthstonesinalizou:Podemdeixarcomigo.Respireifundo,trêmulo.—Setiveremquecorrer,corram.Nãomeesperem.Ese…seeunãosobreviver,digamaosoutros…—Nósvamosdizer—prometeuBlitzen.Elepareciasaberoqueeuqueriadizerparatodomundo,o

queerabom,porqueeumesmonãosabia.—Masvocêvaivoltar.EuabraceiHeartheBlitzeosdoistoleraramocontato,apesardofedor.Emseguida,comoumgrandeheróidaantiguidade,entreinomeuburaco.Fui me contorcendo pelo túnel dos nisser, o nariz impregnado pelo cheiro de barro e chocolate

queimado. Quando cheguei na abertura que ficava junto ao covil do dragão, me encolhi, grunhindo,chutando e contorcendo as pernas até minha cabeça estar voltada para o lado contrário. (Por maishorrívelquefosserastejarpelotúnel,sairdecostas,comospésnafrente,teriasidoaindapior.)

Fiqueideitadodebarrigaparacima,olhandoparaocéupeloemaranhadodegalhos.Comcuidadoparanãomematar,conjureiJacques.Coloquei-odomeuladoesquerdo,ocabonaminhacintura,apontaapoiadanomeuombro.Euteriaquegolpearparacimaemumângulocomplicado.Usandoamãodireita,teriaqueenfiaraespadadiagonalmente,guiarapontaatéafendanaarmaduradabarrigadodragãoe

forçá-laparadentrocomtudoatéocoração,usandotodaaminhaforçadeeinherji.Depois,teriaquemearrastaratéasaídadotúnelantesdetomarumbanhodeácido.

Atarefapareciaimpossível.Provavelmenteporqueeramesmo.O tempo passava devagar no túnel lamacento.Meus únicos companheiros eram Jacques e algumas

minhocasrastejandopelasminhaspanturrilhas,dandoumaconferidanasminhasmeias.Comeceiaacharqueodragãonãosairiaparajantar.Talvezfossepedirumapizza.Eumentregador

elfodaDomino’sacabariacaindoemcimademim.Jáestavaquaseperdendoaesperançaquandooodorpútrido de Alderman me atingiu como se mil sapos kamikazes em chamas tivessem mergulhado nasminhasnarinas.

Acima,osgalhosentrelaçadosestalaramquandoodragãosaiudacaverna.—Estoucomsede,sr.Alderman—grunhiueleparasimesmo.—Ecomfometambém.Ingenãome

serveumjantardecentehádias,semanas,meses?Ondeestáaquelagarotainútil?Elesearrastouparamaispertodomeuesconderijo.Choveuterranomeupeito.Prendiarespiração

enquantoeuesperavaotúneldesabaremcimademim.O focinho do dragão surgiu na abertura. Ele só precisava olhar para baixo eme veria. Eu ficaria

torradocomoumnisse.—Eunãopossosair—murmurouosr.Alderman.—Otesouroprecisaserprotegido!Osvizinhos!

Nãopossoconfiarneles!Elerosnoudefrustração.—Volte,então,sr.Alderman.Volteparaseusdeveres!Antesqueelepudesserecuar,dealgumlugarnafloresta,umaluzintensapintouofocinhododragão

deâmbar,acordamagiaderunasdeHearthstone.Odragãosibilouesoltoufumaçaporentreosdentes.—Oquefoiisso?Quemestáaí?—Pai.Avozcongelouminhamedula.Osomecoou,fracoesuplicante,comoumacriançagritandodofundo

deumpoço.— NÃO!— O dragão bateu com os pés no chão, sacudindo as minhocas nas minhas meias. —

Impossível!Vocênãoestáaqui!—Venhaatéaqui,pai—suplicouavozdenovo.Eu não conheci Andiron, o irmão morto de Hearth, mas achava que estava ouvindo a voz dele.

Hearthstoneusaraarunaothalaparaconjuraressailusãooutinhaconseguidoalgoaindamaisterrível?Eumepergunteiparaondeoselfosiamquandomorriameseseusespíritospodiamsertrazidosdevoltaparaassombrarosvivos…

—Sentisuafalta—disseacriança.Odragãouivoudesofrimento.Soproufogoporcimadomeuesconderijo,mirandoadireçãodeonde

vinhaavoz.Todoooxigêniofoisugadodosmeuspulmões.Luteicontrao impulsodeofegar.Jacquesvibrousuavementenalateraldomeucorpoparamedarapoio.

—Euestouaqui,pai—insistiuavoz.—Querosalvarvocê.—Mesalvar?—perguntouodragãoeseguiuemfrente.Veias pulsavam na parte de baixo da garganta verde e escamosa. Eu me perguntei se conseguiria

perfuraragoeladele—pareciaumalvofácil—,maselaestavamuitoacimademim,foradoalcancedaespada.Alémdisso,Hearthstonefoibemespecífico:eutinhaquemirarnocoração.

— Me salvar de quê, meu menino precioso? — O tom do dragão era torturado e grave, quasehumano…oumelhor,quaseélfico.—Comovocêpodeestaraqui?Elematouvocê!

—Não—retrucouacriança.—Elemetrouxeaquiparateajudar.Ofocinhododragãoestremeceu.Elebaixouacabeçacomoumcachorroacuado.—Ele…elemandouvocê?Eleéseuinimigo.Meuinimigo!—Não,pai—disseAndiron.—Por favor,escute.Elemedeuachancedepersuadirvocê.Nós

podemos ficar juntos na próxima vida. Você pode se redimir e se salvar se abrirmão do anel porvontadeprópria…

—DOANEL!Eusabia!Mostre-se,traidor!Opescoçododragãoestavamuitopróximo.EupoderiaenfiaralâminadeJacquesnaartériacarótida

e…Jacqueszumbiuumalertamental.Não.Aindanão.Euqueriaconseguirenxergaroqueestavaacontecendonabeiradadaclareira.PercebiqueHearthnão

tinhaapenascriadoumadistraçãomágica, elehavia conjuradooespíritodeAndironnaesperançadeque,mesmo contra todas as probabilidades, o irmão pudesse salvar o pai daquele destinomiserável.Mesmoagora,depoisdetudoqueAldermanfizeraparaele,Hearthstoneestavadispostoadaraopaiumachancederedenção,mesmoqueissosignificasseficaràsombradoirmãoumaúltimavez.

Aclareiraficousilenciosa.Aolonge,ouvioruídodearbustossemexendo.Aldermandecretou:—VOCÊ.Eusóconseguia imaginarumapessoacomquemAlderman falariacom tantodesprezo.Hearthstone

deviaterserevelado.—Pai—suplicouofantasmadeAndiron.—Nãofaçaisso…—OimprestávelHearthstone!—gritouodragão.—Comovocêousarecorreràmagiaparamanchar

amemóriadoseuirmão?Umapausa.Hearthstonedeviaterditoalgumacoisaemlinguagemdesinais,porqueAldermanberrou

emresposta:—Useoquadro!Trinqueiosdentes.AtéparecequeHearthcarregariacomeleotalquadrinhohorrorosoemqueopai

obrigavaofilhoaescrever,nãoporqueAldermannãofossecapazdelerlinguagemdesinais,masporquegostavadefazerofilhosesentirdiferente.

—Voutematar—disseodragão.—Vocêousameenganarcomessefingimentogrotesco?Eleavançou, rápidodemaisparaeu reagir.Suabarrigacobriuoburacodosnisser emedeixouna

escuridão. Jacques acendeu as runas, iluminando o túnel, mas eu já estava desorientado de medo echoque.Umafendanaarmaduradabarrigadodragãoapareceuacimademim,maseunãotinhaideiadequanto do corpo dele já tinha passado. Se eu golpeasse agora, acertaria o coração? A vesícula? Ointestinodelgado?

Jacqueszumbiunaminhamente:Nãovaiadiantar!Essaéasextafenda!Odragãoprecisarecuar!Eumepergunteiseosr.Aldermanresponderiaaumpedidoeducado.Euduvidavamuito.Odragão tinhaparadode semover.Porquê?Oúnicomotivo emque conseguiapensar:Alderman

estava arrancando o rosto deHearthstone comos dentes. Entrei em pânico.Quase enfiei a espada nasextafendadomonstro,desesperadoparatirá-lodecimadomeuamigo.Eentão,abafadapelorugidodacriatura,ouviumavozpoderosagritar:

—PARATRÁS!Meu primeiro pensamento: o próprio Odin aparecera na frente do dragão. Estava intervindo para

salvaravidadeHearthstoneparaquesuassessõesdetreinamentoemmagiaderunasnãotivessemsidoemvão.Ogritodeordemfoi tãoaltoque tinhaqueserOdin.Eujáhaviaouvidotrombetasdeguerrajötunncommenospoder.

Avoztrovejoudenovo:—PARATRÁS,SEUSERIMUNDOQUEFINGEQUEÉUMPAI!Entãoreconheciosotaque:umpoucodosuldeBostoncomumtoquedesvartalfar.Ah,não.Não,não,não.NãoeraOdin.— VOCÊ NÃO VAI CHEGAR PERTO DO MEU AMIGO, ENTÃO PODE DAR RÉ NESSA

CARCAÇAFEDORENTACOMCHEIRODESAPOMORTO!Cristalina como água, visualizei a cena: o dragão, atordoado e perplexo, paralisado por um novo

oponente.Comopulmões tãopequenospodiamproduzir tamanhovolumeeunão fazia ideia,mas tinhacerteza de que a única coisa entreHearthstone e umamorte inflamada era um anão bem-vestido comchapéudesafári.

Eudeviaestarmaravilhado,impressionado,inspirado.Massóqueriachorar.Assimqueodragãoserecuperassedosusto,eusabiaquematariameusamigos.ElelançariachamasemBlitzeneHearthstoneenãodeixarianadaparaeulimparalémdeumapilhadecinzascheiasdeestilo.

—PARATRÁS!—berrouBlitzen.Incrivelmente,Aldermanrecuouerevelouaquintafendanaarmadura.Talvez ele não estivesse acostumado a gritarem com ele assim. Talvez temesse que algum tipo de

demônioterrívelestivesseescondidoembaixodaredinhapretadeBlitz.—VOLTEPARAASUACAVERNAFEDIDA!—gritouBlitzen.—AGORA!Odragãorosnou,masrecuouatéaparecermaisumafenda.Jacqueszumbiunasminhasmãos,pronto

paraoserviço.Maisumaseçãodaarmadurae…—Eleésóumanãoidiota,sr.Alderman—murmurouodragãoparasimesmo.—Querseuanel.—EUNÃOLIGOPARAOSEUANELIDOTA!—gritouBlitz.—CHISPADAQUI!Talvez o dragão estivesse atordoado pela sinceridade de Blitzen. Ou talvez Alderman estivesse

confusoporveroanãodepénafrentedeHearthstoneedofantasmadeAndiron,comoumpaiprotegendoos filhos. Esse instinto teria feito tão pouco sentido para Alderman quanto uma pessoa que não eramotivadaporganância.

Elerecuoumaisalgunscentímetros.Quaselá…—Oanãonãoéumaameaça,senhor—garantiuodragãoparasimesmo.—Vaidarumótimojantar.—VOCÊACHA?—rugiuBlitz.—EXPERIMENTA!Ssssss.Aldermanrecuoumaisalgunscentímetros.Aterceirafendaapareceu.Agitadoeempânico,euposicioneiapontadeJacquesnopontofracodacouraça.E,comtodaaminhaforça,enfieiaespadanopeitododragão.

Vinteesete

Nósganhamosumapedrinha

EUGOSTARIADEdizerquemesentimalpordeixarJacquesenfiadoatéocabonocorpododragão.Mas não senti. Eu larguei a espada e sumi dali, me arrastando pelo túnel como um brownie em

chamas.Odragãorugiuebateuospésacimadeondeeuestava,fazendoaterratremer.Otúneldesabouatrásdemim,quaseenterrandomeuspés,preenchendooarcomvaporesácidos.Eca!,eupensei.Eca,eca,eca!Soueloquenteemmomentosdeperigo.Otempoqueleveimearrastandopareceudemorarmuitomaisdoquevinteeumsegundos.Nãoousei

respirar.A sensação era de queminhas pernas estavampegando fogo. Se eu conseguisse sair, olhariaparabaixoeperceberiaquehaviasobradoapenasmetadedoMagnus.

Porfim,compontospretosdançandonavisão,saídotúnelnodesespero.Ofegueiemedebati,tirandoossapatoseacalçajeanscomosefossemveneno.Porqueeram.Comoeutemia,sanguededragãotinharespingadonaminhacalçaeotecidocomeçavaasercorroído.Meussapatossoltavamfumaça.Arrasteiaspernasnuaspelochãodaflorestanaesperançadetirarqualquergotadesanguequerestasse.Nãovinadadeerradocommeuspésepanturrilhas,nenhumanovacrateranapele.Nãohaviafumaça.Nãohaviacheirodeeinherjiqueimado.

Oquemefaziacrerqueeuhaviasidosalvopelodesabamentodotúnel—alamatinhasemisturadocomoácidoedetidoamarécorrosiva.Outalvezeutivessegastadotodaaminhasorteatéopróximoséculo.

Meucoraçãocomeçouaseacalmar.CambaleeipelaclareiraeviodragãoverdeAldermancaídodelado,acaudabatendo,aspernastremendo.Elevomitouumadébilexplosãodenapalm,queimandoumamontoadodefolhassecaseesqueletosdeesquilo.

OcabodeJacquesestavanopeitododragão.Meuantigoesconderijoeraagoraumburacofumegante,sendolentamentecorroídoatéonúcleodeÁlfaheim.

PertodofocinhododragãoestavamHearthstoneeBlitzen,osdoisilesos.Aoladodeles,tremeluzindocomoumachamafracadevela,estavaofantasmadeAndiron.EusótinhavistooirmãodeHearthumavez,noretratoacimadalareiradopaideles.Noquadro,elepareciaumjovemdeus,perfeitoeconfiante,tragicamentebelo.Masàminhafrentehaviaapenasumgarotodecabeloclaro,magricelaedejoelhosprotuberantes.Eunãoodestacariaemumgrupodealunosdeensinofundamental,anãoserqueestivessetentandoidentificaraquelescomchancedesofrerbullying.

Blitztinhalevantadoafrentedarededeproteçãocontraosol,apesardoriscodepetrificação.Apeleemvoltadeseusolhoscomeçouaficarcinza.Aexpressãonorostoeratriste.

Odragãorespiravacomdificuldade.—Traidor.Assassino.Blitzencerrouospunhos.—Vocêtemcoragem…Hearthstone tocou na manga dele. Pare. Ele se ajoelhou ao lado do rosto do dragão para que

Aldermanpudessevê-losinalizando.Eunãoqueriaisso,sinalizouHearthstone.Sintomuito.

Oslábiosdodragãosecurvaramporcimadaspresas.—Useoquadro.Traidor.ApálpebrainternadeAldermansefechou,cobrindoaírisverde-oleosa.Umabufadafinaldefumaça

saiudasnarinas.Eocorpoenormeficouimóvel.Espereiqueelevoltasseàformaélfica.Masnãovoltou.Aldermanpareceuperfeitamentesatisfeitoempermanecerdragão.Hearthstone se levantou.Sua expressão eradistante e confusa, como se tivesse acabadodever um

filmefeitoporumacivilizaçãoalienígenaetentasseentenderamensagem.Blitzensevirouparamim.—Vocêfezacoisacerta,garoto.Eranecessário.Euolheiparaele,impressionado.—Vocêenfrentouumdragão.Vocêofezrecuar.Blitzendeudeombros.—Eunãogostodevalentões.—Eleapontouparaasminhaspernas.—Achoquevamosprecisar

arrumar uma calça nova para você, garoto.Uma calça cáqui escura combinaria com essa camisa.Oujeanscinza.

Euentendiaporqueelequeriamudardeassunto.Nãoqueriafalarsobrequantotinhasidocorajoso.Nãoviasuasaçõescomodignasdeelogios.Eraumfatosimples:ninguémsemetiacomomelhoramigodeBlitzen.

Hearthstoneolhouparaofantasmadoirmão.Andironsinalizou:Nóstentamos,Hearth.Nãoseculpe.As feições em seu rosto eramnebulosas,mas a expressão era inconfundível.Diferentemente do sr.

Alderman,amoreratudoqueAndironsentiapeloirmão.Hearthenxugouosolhos.Olhouparaaflorestacomosetentasseentenderondeestavaesinalizoupara

Andiron:Eunãoqueroperdervocêdenovo.Eusei,gesticulouofantasma.Eunãoqueroir.Nossopai…Andironcortouapalmadamão,osímbolodepare.Nãopercanemmaisumminutocomele,aconselhouAndiron.Eleroubougrandepartedasuavida.

Vocêvaicomerocoração?Afrasenãofezsentido,entãoacheiquetinhainterpretadomalossinais.OrostodeHearthficousombrio.Elesinalizou:Nãosei.Andirongesticulou:Venhaaqui.Hearthstonehesitou.Elechegoumaispertodofantasma.Vou contar um segredo, disseAndiron.Quando eu sussurrei naquele poço, eu fiz um pedido. Eu

queriasertãogentilebomquantovocê,irmão.Vocêéperfeito.O garotinho esticou seus braços de fantasma. Quando Hearthstone se inclinou para abraçá-lo, o

fantasmaexplodiuemvaporbranco.ArunaothalacaiunapalmadamãodeHearth.Eleaobservouporummomento,comosefossealgo

quenuncatinhavisto,umajoiaperdidacujodonoiaquererdevolta.Eleenvolveuapedracomamãoeaencostounatesta.Pelaprimeiravez,fuieuquelioslábiosdele.Eutinhacertezadequeelesussurrou:obrigado.

Algumacoisaestalounopeitododragão.TivemedodeAldermantercomeçadoarespirardenovo,maspercebiqueeraJacquessesacudindocomirritação,tentandosesoltar.

—ENTALADO!—Elegritoucomvozabafada:—METIRADAQUIIII!Andeinadireçãodafossaácidacomcuidado,jáqueaindaestavadescalço.Osanguequeescorriado

peitododragãoformavaumlagofumeganteelamacento.NãotinhacomoeuchegarpertoobastanteparasegurarocabodeJacques.

—Jacques,nãoconsigoalcançarvocê!Nãoconseguesesoltar?—ACABEIDEDIZERQUEESTOUENTALADO!EufranziatestaparaBlitz.—Comoagentefazparatirareledelá?BlitzcolocouasmãosemconchapertodabocaegritouparaJacques,comoseeleestivessedooutro

ladodoGrandCanyon.—Jacques,vocêvaiterqueesperar!Osanguedodragãovaiperderapotênciaemumahora.Sóentão

vamospodersoltarvocê!—UMAHORAESTÁDEBRINCADEIRA?—Ocabodelevibrou,masJacquespermaneceufirmemente

enfiadonabarrigadeAlderman.—Elevaificarbem—garantiuBlitz.Fácilparaelefalar.NãoeraBlitzquemtinhaqueconvivercomJacques.BlitztocounoombrodeHearthparapediratenção.Precisoiratéacavernaparaprocurarapedra

deamolar,sinalizouele.Estádisposto?Hearthapertouarunaothalacomforça.Observouorostododragãocomosetentasseencontraralgo

familiarali.Emseguida,colocouarunanabolsa,deixandookitcompleto.Vãovocêsdoisnafrente,sinalizouele.Precisodeumminuto.Blitzfezumacareta.—Tudobem,amigo,semproblemas.Vocêtemumagrandedecisãoatomar.—Quedecisão?—perguntei.BlitzmelançouumolhardePobregarotoinocente.—Vem,Magnus,vamosolharotesourodessemonstro.

•••

O tesouro foi fácil de encontrar. Ocupava quase a caverna toda. Omeio dele tinha o formato de umdragão:opontoondeAldermandormia.Nãoerasurpresaelevivertãomal-humorado.Aquelamontanhademoedas,espadasecálicesencrustadosdepedrasnãoofereciaumbomapoioparaascostas.

Euandeiemvoltadotesouro,apertandoonarizparabloquearofedorgigantesco.Minhabocaaindaestavacomgostodeterráriodeauladebiologia.

—Cadêapedra?—perguntei.—Nãoestouvendonenhumdosantigosartefatosdosr.Alderman.Blitzcoçouabarba.—Bom, dragões são vaidosos. Ele não colocaria por cima os exemplares semgraça de geologia.

Deixariaessesporbaixoeexibiriaoquebrilha.Euqueriasaber…Eleseagachouaoladodotesouro.—Rá!Comoeupensei.Olha.Saindodoamontoadodeourohaviaapontadeumacordatrançada.Demoreiumsegundoparareconhecer.—É…abolsamágicaquepegamosdeAndvari?— É!— Blitz sorriu. — O tesouro está em cima dela. Alderman podia ser ganancioso, cruel e

horrível,masnãoeraburro.Elequeriaqueotesourofossefácildetransportar,casoprecisasseencontrarumnovocovil.

Pareciaqueissotambémtornavaotesourofácilderoubar,maseunãoiadiscutircomalógicadeumdragãomorto.

Blitz puxou a cordinha.Um tsunami de lona envolveu o tesouro, tremendo e encolhendo até haverapenasumabolsaaosnossospés,adequadaparacomprasnomercadoouparaesconderváriosbilhõesdedólaresemobjetosvaliosos.Blitzlevantouabolsacomdoisdedos.

Nofundodacaverna,embaixodeondeotesourotinhasidoempilhado,estavamdezenasdosartefatosdeAlderman.Muitoshaviamsidoesmagadospelopesodoouro.Paranossasorte,pedraseramobjetosbemresistentes.Peguei apedradeamolar redondaquevinomeusonho.Segurá-lanãomeencheudeêxtase. Anjos não cantaram. Eu não me sentia todo-poderoso e capaz de derrotar os guardiõesinvencíveisemisteriososdohidromeldeKvásir.

—Porqueisto?—perguntei.—Porquevale…?Eunãoconseguiacolocarempalavrasossacrifíciosquetínhamosfeito.PrincipalmenteHearthstone.Blitzentirouochapéudesafáriepassouosdedospelocabelosuado.Apesardocheirodemortee

decomposiçãodacaverna,elepareciaaliviadopornãoestarmaisnosol.—Nãosei,garoto—disseele.—Sópossosuporquevamosprecisardapedraparaamolaralgumas

lâminas.EuolheiparaosoutrosartefatosdeAlderman.—Temmaisalgumacoisaquedeveríamoslevar,jáqueestamosaqui?Porqueeurealmentenãoquero

voltaremÁlfaheim.—Esperoquenão,porqueconcordototalmente.—Comrelutânciaóbvia,elecolocouochapéude

volta.—Vamos.NãoquerodeixarHearthstonesozinhopormuitotempo.

•••

Nofimdascontas,Hearthnãoestavasozinho.EletinhadadoumjeitodelibertarJacquesdopeitododragão.Aespada,porsuavez,sendoumaarma

bastantecontraditória,nomomentomergulhavadevoltanacarcaçadodragão,abrindoopeitodelecomoseestivesseexecutandoumaautópsia.Hearthpareciaestarorientandoomovimento.

—Opa,opa,opa!—falei.—Oquevocêsestãofazendo?—Ah,oi,Magnus!—Jacquesflutuounoar.Elepareceualegreparaumalâminacobertadesangue

gosmento.—Oelfopediuqueeuabrisseopeito.Ou,pelomenos,tenhoquasecertezadequefoiisso.Acheique,comoeleusouamagiadeleparamesoltar,eraomínimoqueeupodiafazer!Ah,eeujácorteioanel.Estábemali,prontinho!

Olheiparabaixo.Erealmente,aalgunscentímetrosdomeupédescalço,oaneldeAndvaricintilavanodedoinchadododragão.Porpouconãocomeceiavomitar.

—Prontinho?Oqueagentevaifazercomele?Hearthsinalizou:Colocarjuntocomotesouro.LevarparaorioedevolverparaAndvari.Blitzpegouodedodedragãoelargoudentrodabolsamágica.—Émelhoragentefazerissorápido,antesqueoanelcomeceanostentar.—Tudobem,mas…Eu apontei para o dragão parcialmente cortado. Eu nunca pratiquei caça,mas uma vezminhamãe

namorou um cara que praticava. Ele nos levou para a floresta e tentou impressionar minha mãe me

ensinandocomolimparumacarcaça.(Aquilonãodeumuitocerto.Assimcomoorelacionamentodeles.)Aoolharparaodragão,tivecertezadequeJacquesestavatentandoextirparosórgãosnãomaisvitais

dosr.Alderman.—Porquê?—balbuciei.Jacquesriu.—Ah,paracomisso,euacheiquevocêsoubesse!Depoisdematarumdragãodeanel,agentetem

quearrancarocoração,assarecomer!Enessahorameualmoçofoiembora.

Vinteeoito

Nuncamepeçaparacozinharocoraçãodomeuinimigo

ATÉAQUELEPONTOdamissão,eutinhamesaídobememnãovomitar.Euestavaacaminhodemetornarumverdadeiroprofissionalnisso.

Masa ideiadecomerocoraçãodeumdragão—comeranojeiracruelqueAldermanchamavadecoração—foidemais.

Eu cambaleei para a floresta e vomitei por tanto tempo que quase desmaiei. Quandomelhorei umpouco,Blitzseguroumeuombroemelevouparalongedaclareira.

—Tudobem,garoto.Eusei.Vamos.Quandovoltei a ficarmais oumenos bem, percebi queBlitzen estavame levandopara o rio onde

conhecemos Andvari. Eu não confiava na minha voz, exceto por um ocasional “Ai!” quando pisavadescalçoemumapedra,umgalhoouumformigueirodeformigasdefogodeÁlfaheim.

Porfim,chegamosatéamargem.Paradonabeiradeumapequenacachoeira,olheiparaa lagoadeAndvari.Nãotinhamudadomuitodesdeaúltimavez.Eraimpossívelsaberseovelhoanãocobertodelodoaindamoravalá,disfarçadodepeixe.Talvezdepoisqueoroubamoseletivessedesistido,decididoseaposentaresemudadoparaMiami.Sesim,fiqueitentadoamejuntaraele.

—Estápronto?—AvozdeBlitzsooutensa.—Vouprecisardasuaajuda.Encarei-o com olhos semicerrados. Blitz segurou a bolsa de lona na beirada, pronto para jogar o

conteúdonalagoa,masseusbraçosestavamtremendo.Elepuxouabolsadevolta,comoseparasalvarotesouro de seu destino,mas esticou os braços novamente comdificuldade, como se estivesse fazendosupinocomopesodoouro.

—Vocêvaiter…quemeajudar…—resmungouBlitz.—Umanão…jogarfora…umtesouro.Nãoé…fácil.

De alguma forma, consegui afastar a cabeça do pensamentoComer o coração do dragão? Comoassim? Peguei a outra alça da bolsa.Namesmahora, senti o queBlitz queria dizer.Minhamente foitomadade ideias gloriosasdoque eupoderia fazer com todo aquele tesouro…comprar umamansão!(Masesperaaí…eujátinhaamansãodotioRandolph,enemfaziaquestão.)Comprarumiate!(Eujátinha um barco amarelo enorme. Não, obrigado.) Guardar para a aposentadoria! (Já estava morto.)Mandarmeusfilhosparaafaculdade!(Einherjarnãopodemterfilhos.Nósestamosmortos.)

Abolsaestremeceuesedebateu.Pareciaestar reavaliandosuaestratégia.Tudobem, sussurrou elanosmeuspensamentos,quetalajudarossem-teto?Penseemtodoobemquevocêpoderiafazercomesseouro,eoqueestánabolsaéapenasumaparte!Sevocêcolocaraquelebeloanel,suariquezaseráinfinita!Podeconstruircasas!Doarcomida!Oferecercursosdecapacitaçãoprofissional!

Essaspossibilidadeserammaistentadoras…Massabiaqueeraumtruque.Aqueletesouronuncafariabem para ninguém.Eu olhei para asminhas pernas nuas, arranhadas e sujas de lama. Lembrei-me docheirosufocantedabarrigadodragão.Lembrei-medaexpressãodeinfelicidadedeHearthstonequandoelesedespediudopai.

Murmurei:—Tesouroidiota.

—É—concordouBlitz.—Notrês?Um,dois…Nósjogamosabolsanalagoa.Resistiàvontadedepularatrásdela.—Aíestá,Andvari.Divirta-se.OutalvezAndvaritivesseidoembora.Nessecaso,tínhamosacabadodetransformarumafamíliade

trutasembilionários.Blitzsuspiroudealívio.—Certo,éumproblemaamenos.Agora…aoutracoisa.Meuestômagoserebelounovamente.—Eunãotenhomesmoque…?—Comerocoraçãododragão?Você?—Blitzbalançouacabeça.—Bom,foivocêqueomatou…

Mas,nessecaso,não.Vocênãoprecisacomerocoração.—Graçasaosdeuses.—Hearthtemquefazerisso.—Oquê?Blitzencolheuosombros.—Odragão era pai doHearth,Magnus.Quando semata umdragão de anel, o único jeito de seu

espíritodescansarédestruindoocoração.Podeserqueimando…—Isso,pareceumaótimaideia.—…ouingerindo,enessecasovocêherdatodasaslembrançaseasabedoriadodragão.TenteiimaginarporqueHearthstoneiaquereraslembrançasoua“sabedoria”dopai.Aliás,porque

elesesentianaobrigaçãodegarantirqueoespíritomaléficodeAldermandescansasse?Andirondisseparaelenãoperdernemmaisumminutosepreocupandocomseumortoevelhopai,eissomepareceuumexcelenteconselhodeirmão.

—MasseHearth…Querdizer,issonãoécanibalismo,dragobalismo,seilá?—Nãoseiresponder.—BlitzpareciaestarmorrendodevontadedegritarbemaltoSIM,EUSEIQUEÉ

NOJENTO.—Masvamosrespeitaradecisãodele.

•••

Jacques e Hearthstone tinham feito uma fogueira.Meu amigo elfo girava um espeto sobre as chamasenquantoJacquesflutuavaaoladocantandoapolca“BarrildeChopp”aplenospulmõesinexistentes.Porsersurdo,Hearthstoneeraaplateiaperfeita.

A cena teria sido encantadora se não fosse a carcaça de dragãode seis toneladas apodrecendo aliperto,aexpressãonauseadanorostopálidodeHearthstoneeacoisapretaebrilhantedotamanhodeumaboladebasqueteestalandonoespeto,espalhandoumcheirodechurrasconoar.OfatodeocoraçãodeAldermantercheirodecomidamedeixouaindamaisenjoado.

Hearthstonesinalizoucomamãolivre:Pronto?Pronto,sinalizouBlitz.Otesouroeoaneljáseforam.Ospeixesestãoricos.Hearthstone assentiu, aparentemente satisfeito. O cabelo louro estava sujo de lama e com umas

folhinhasgrudadas,oqueridiculamentemelembrouconfete,comoseaflorestaestivessecomemorandoamortedopaidele.

—Hearth,cara…—Euaponteiparaocoração.—Vocênãoprecisafazer isso.Temqueteroutrojeito.

—Foioqueeudisseparaele!—exclamouJacques.—Claroqueelenãoconseguemeouvir,mas

mesmoassim!Hearthtentousinalizarcomapenasumadasmãos,oqueeracomotentarfalarsemusarasvogais,mas

desistiu,frustrado.Apontouparamimeparaoespeto:Segureissoparamim.Eunãoqueriachegarpertodaquelecoraçãodedragão,maseraoúnicoqueconseguiafalaregiraro

espetoaomesmotempo.Hearth podia ler meus lábios. Blitzen sabia sinalizar, mas o rosto estava coberto com a rede. E

Jacques…bom,elenãoeramuitoútil.Então eu assumi o dever de assar o órgão no espeto. O coração parecia pesado demais e bambo

demaisparaaquelaestruturaimprovisadadegalhosdeárvore.Manteroequilíbriodelesobreaschamasexigiarealmentemuitaconcentração.

Hearthstone flexionouosdedos, seaquecendoparauma longaconversa.Seupomodeadãosubiaedesciacomoseagargantajáestivesseprotestandocontraomenu-degustaçãododia.Seeucomerocoração,sinalizouHearthstone,oconhecimentodomeupainãovaiseperderpara

sempre.—É—falei—,masporquevocêquerisso?Osdedosdelehesitaram.Lembrançasdaminhamãe,deAndiron.Conheceropassadodafamília.

Saberminha…ElefezumHcomdoisdedosesticadosebateunascostasdamãooposta.Concluíqueeraosinalde

história,apesardeparecermaisumprofessorbatendocomaréguaemumalunodesobediente.—Masvocêsósaberiaascoisasdaperspectivadoseupai.Eleeravenenoso.ComoAndirondisse,

vocênãodevenadaaAlderman.Elenãotemsabedoriaparaoferecer.Jacquesriu.—Nãoé?Osujeitocolecionavapedras,afinal!ConcluíqueamelhorcoisanaquelasituaçãoeraHeartheminhaespadanãopoderemsecomunicar.Hearthcomprimiuoslábios.Elemeentendeudireitinho,maspercebiqueeunãoestavadizendonada

quemeuamigojánãosoubesse.Hearthnãoqueriacomeraquelacoisanojenta.Massesentia…eunãosabiaapalavracertaem inglêsnemem linguagemdesinais.Obrigado?Forçadopelahonra? TalvezHearth tivesse esperança de que, se conhecesse os verdadeiros pensamentos do pai, acabasseencontrandoumpoucodeamorneles,algumacoisaquepudesseredimi-loaseusolhos.

Eusabiaquenãoseriaocaso.Nãogostavadereviveropassado.Eradoloroso.Aoenxergaroquehaviaportrásdoexteriorhorríveldealguém,normalmenteseencontravauminteriorigualmentehorrível,moldadoporumahistóriahorrível.EunãoqueriaospensamentosdeAldermanafetandoHearthstoneaoserem literalmente ingeridos por ele. Tinha que haver uma opção vegetariana. Ou budista. Eu teriaescolhidoatéumarefeiçãoadequadaacabeloverde.

Blitzensesentouecruzouaspernas.Deuumtapinhanojoelhodoelfo.Aescolhaésua.Masaalmadeleaindavaidescansarsevocêsedecidirpelaoutraopção.

—Sim!Destruaocoração.Deixeissopra…Foinessahoraqueeumeenroleitodo.Fiqueiempolgadodemais.EstavaconcentradoemHearth,sem

prestar atenção no meu trabalho de chef. Virei o espeto com força demais. O coração balançou. Aestruturatodadesabouecaiudiretonofogo.

Ah,mas esperem um pouco. Fica pior. Commeus reflexos velozes como um raio e incrivelmenteidiotasdeeinherji,eu tenteipegarocoração.Quaseconsegui,masroloupelapontadosmeusdedosecaiunaschamas,entrandoemcombustãocomoseosventrículosestivessemcheiosdegasolina.Emumbrilhovermelho,ocoraçãosumiu.

Ah,mas esperem. Ficaainda pior. O coração quente deixou gordura fervente nosmeus dedos. E,

burroeincrivelmentenojentocomosou,eureagicomoamaioriadaspessoasreagequandotocaemalgoquente.Euboteiosdedosnaboca.

O gosto era como de pimenta-malaguetamisturada comxaropeHawaiian Punch. Tirei a ponta dosdedosdabocaetenteicuspirosangue.Tiveânsiadevômitoelimpeialíngua.Engatinheiparaoladocuspindo.

—Não!Pffftss.Não!Pffftss.Não!Maseratardedemais.Aquelapequenaprovadesanguedecoraçãodedragãotinhaseinfiltradono

meuorganismo.Conseguisentirpenetrandonaminhalíngua,seespalhandopelosmeuscapilares.—Magnus!—Jacquesvoounaminhadireção,asrunasbrilhandoemlaranja.—Vocênãodeviater

feitoisso!Engoliuminsultosobreospoderesdeanálisequasedivinosdaminhaespada.O rostodeBlitzen continuava escondidopela rede,mas a postura estava aindamais rígidadoque

quandoelefoipetrificado.—Garoto!Ah,deuses,vocêestábem?Sanguededragãopode…bom,podedespertarumascoisas

estranhasnoseuDNA.HumanostêmDNA,nãotêm?Euqueriaresponderquenão.Segureiabarrigacommedodejáestarvirandoumdragão.Oupior,um

paielfodomal.EumeobrigueiaencararosolhosdeHearthstone.—Hearth,eu…sintomuito.Foiumacidente,juro.Eunãopretendia…Minhavozfalhou.Eunãosabiaseeuacreditavaemmim.NãosabiaporqueHearthacreditaria.Eu

tinhasugeridodestruirocoração.Aí,fuiláefizexatamenteisso.Pior,euboteinaboca.OrostodeHeartheraumamáscaradechoque.—Medigaoquefazer—supliquei.—Vouprocurarumjeitodeconsertarascoisas…Hearthstoneergueuumadasmãos.Eujátinhavistoomurodegeloqueeleerguianasrarasocasiões

emque ficava realmente furioso,mas não era o que estava vendo agora.Osmúsculos pareciam estarrelaxando,eatensão,sumindo.Eleparecia…aliviado.Éwyrd, sinalizouHearth.Vocêmatou o dragão. O destino decidiu que você sentiria o gosto do

sanguedele.—Mas…Eumesegureiparanãopedirdesculpasdenovo.AexpressãodeHearthdeixavaclaroqueelenão

queriaisso.Vocêpermitiuqueaalmadomeupaidescansasse, sinalizouHearth.Mepoupoude realizar essa

tarefa.Masissotemumpreço.Soueuquemlamento.Fiqueialiviadodeelenãoestarcomraivademim.Poroutrolado,nãogosteidoolhardecautelaque

elemelançou,comoseesperasseparavercomoosanguededragãomeafetaria.Eentão,dealgumlugaracima,umavozagudadisse:Queimbecil.Eumeencolhi.—Tudobem,Magnus?—perguntouJacques.Olheiparaacopadasárvores.Nãovininguém.Outravozagudadisse:Elenãofazideiadoquefez,nãoé?Nãofazideia,concordouaprimeiravoz.Euencontreiaorigemdasvozes.Emumgalhounsseismetrosacima,doistordosmeencaravam.Eles

falavamempios,comoospássarosfazem,masdealgumaformaoqueelesestavamdizendoficouclaroparamim.Ah,droga,reclamouoprimeirotordo.Elenosviu.Voe!Voe!

Osdoispássarossaíramvoando.—Garoto?—mechamouBlitz.Meucoraçãotinhadisparado.Oqueestavaacontecendocomigo?Estavatendoalucinações?—Eu…hum…é.—Engoliemseco.—Estoubem.Euacho.Hearthstonemeobservou,nemumpoucoconvencido,masdecidiunão insistir.Ficoudepéeolhou

umaúltimavezparaocadáverdopaidragão.Ficamostempodemaisaqui,sinalizouele.Temosquelevarapedradeamolarparaonavio.Jápode

sertardedemaisparaimpedirLoki.

Vinteenove

Nósquaseviramosatraçãoturísticanorueguesa

PULARDEUMpenhascocomcertezafoiacoisamenosestranhaqueeufizemÁlfaheim.Blitz,HeartheeuandamosatéumaárearochosanofinaldapropriedadedeAlderman,otipodelugar

em que um empresáriomegalomaníaco podia parar, olhar as propriedades dos vizinhos lá embaixo epensar:Umdia,tudoissovaisermeu!MUAHAHA!

Estávamosaltoobastanteparaquebrarapernasecaíssemos,entãoHearthdeclarouqueolocaleraperfeito.Elelançouraidho, ,arunadasviagens,quandopulamos.Oarondulouaonossoredor,eemvezdecairnochão,caímosamontoadosnoconvésdoBananão,bememcimadeMestiçoGunderson.

—Eldhusfifls!—rugiuMestiço.(Esseeraoutrodosinsultosfavoritosdele.Pelaexplicaçãoquenosdera,umeldhusfifleraumtolo

queficavaodiainteirosentadoaoladodofogodacomunidade,então,basicamente,obobodovilarejo.Alémdomais,apronúnciaemsisoavacomoinsulto:el-dus-fif-ful.)

SaímosdecimadeMestiçoepedimosdesculpas.Preciseicurarobraçodele—aindadetipoia—,quetinhaacabadodequebrarnovamentecomopesodeumabundadeanãodocéu.

—Humf—resmungouele.—Euatéperdoovocês,masacabeide tomarbanho.Vocêsestragarammeupenteado!

Ocabelodelenãoestavadiferentedohabitual,entãoeunãosabiaseeleestavabrincando.Mascomonãonosmatoucomomachado,achoquenãoficoutãochateadoassim.

AnoitetinhacaídoemMidgard.Nossonavioseguiapormarabertosobumarededeestrelas.Blitztirouosobretudo,asluvaseochapéudesafárieinspiroufundo.

—Finalmente!AprimeirapessoaaaparecerfoiAlexFierro,vestidacomoJamesDeanem1950:ocabeloverdee

pretoestavapenteadoparatrás,acamisetabrancaparadentrodeumacalçaverde-limão.— Graças aos deuses! — Ela correu na minha direção, o que melhorou meu humor por um

microssegundo,atéelaarrancarosóculoscor-de-rosaàláBuddyHolyqueeuestavausando.—Minharoupanãoestavacompletasemisso.Esperoquevocênãotenhaarranhadoaslentes.

Enquantolimpavaosóculos,Mallory,T.J.eSamirahsubiramnoconvés.—Opa!—Samdesviouoolhar.—Magnus,cadêsuacalça?—Hã,longahistória.—Bom,vesteumaroupa,Zé-Ninguém!—ordenouMallory.—Depoisvocêcontaahistória.Desciparapegarumacalçaeumpardesapatos.Quandovoltei,atripulaçãoestavareunidaemvolta

deHeartheBlitz,quecontavamsobrenossaaventurana terramágicadoselfos,da luz edecarcaçasfedorentasdedragão.

Sambalançouacabeça.—Ah,Hearthstone.Sintomuitopeloseupai.Osoutrosmurmuraram,concordando.Hearthdeudeombros.Tinhaqueserfeito.Magnusfezapiorparte.Provouocoração.

Eufizumacareta.—É,bem,quantoaisso…Achoqueprecisocontarumacoisa.Expliqueisobreaconversaqueouvientreospássaros.AlexFierroriuecobriuaboca.—Desculpa.Nãoéengraçado.Elasinalizou:Hearth,seupai,ocoração.Horrível.Nãoconsigoimaginar.Depoiscontinuouemvoz

alta:—Naverdade,tenhoumacoisaparavocê.Elatiroudobolsoumaecharpediáfanadesedarosaeverde.—Repareiquevocêperdeuooutro.Hearth pegou a echarpe como se fosse uma relíquia sagrada. Enrolou solenemente no pescoço.

Obrigado,sinalizouele.Amor.—Podeapostar.—Alexsevirouparamim,abocasecurvandoemumsorrisomalicioso.—Mas,

sinceramente,Magnus.Vocêdeixouocoraçãocair.Sentiuogostodosangue.Eagora,estáfalandocomanimais…

—Eunãofalei—protestei.—Sóouvi.—…comoodr.Doolittle?T.J.franziuatesta.—Quemédr.Doolittle?ElemoraemValhala?—Éopersonagemdeumlivro.—Samirahmordeuumpedaçodosanduíchedepepino.Comoera

noite, ela estava fazendo o melhor possível para comer toda a comida do navio o mais rápido queconseguisse. —Magnus, algum outro efeito que você tenha reparado do sangue do coração? Estoupreocupada.

—Eu…achoquenão.—Osefeitospodemserapenastemporários—sugeriuT.J.—Vocêaindaestásesentindoestranho?—Maisdoqueohabitual?—esclareceuAlex.—Não—respondi.—Masédifíciltercerteza.Nãotemanimaisaquiparaeuouvir.—Eupossovirarumfurão—ofereceu-seAlex—,enóspoderíamosterumaboaconversa.—Obrigado,masnão.MalloryKeenexperimentouanovapedradeamolaremumadasfacasantesdeatirá-lanoconvés.A

lâminaafiadaafundouatéquesóocabodespontassedamadeiramaciça.—Ora,ora.—Tentenãodestruirnossobarco,mulher—advertiuMestiço.—Aindaestamosnavegandonele.Malloryfezumacaretaparaele.—Foiumótimoamoladoressesqueosmeninostrouxeram.T.J.tossiu.—Possoverparaaminhabaioneta?—Naverdade,não.—Mallorycolocouapedranobolsodocasaco.—Nãoconfioemvocêpara

cuidardessabelezura.Achoquevouguardá-lacomigoparavocêsnãosemachucarem.Quantoaosanguededragão,Magnus,nãosepreocupe.VocêéfilhodeFrey,umdosmaispoderososdeusesdanatureza.Talvezosanguedodragãosótenhaapuradosuashabilidadesnaturais.Fazsentidovocêentenderoquecriaturasdaflorestadizem.

—Hã.—Assenti,ligeiramenteencorajado.—Talvezvocêestejacerta.Mesmoassim,mesintomalportertiradoumapartedaherançadeHearthstone.Eseosr.Aldermanconseguiaentenderanimais…?

Hearthbalançouacabeça.Meupainãoeraodr.Doolittle.Nãosesintaculpado.Estoucomaruna

othaladevolta.Issobastaparamim.Elepareciaexaustomasaliviado,comosetivesseterminadoumaprovalongaecansativaquevinha

temendo o semestre todo. Ele podia não ter certeza se tinha passado, mas pelo menos o sofrimentochegaraaofim.

—Bom—disseSamirah—,estamoscomapedradeamolar.Agora,temosqueiratéFläm,encontrarohidromeldeKvásiredescobrircomoderrotarseusguardiões.

—EentãodarohidromelparaMagnus—continuouAlex—,comaesperançadequeissodêaeleodomdeformarfrasescompletas.

Malloryfranziuatesta,comoseachasseissoimprovável.—Depois,precisamosencontraronaviodosmortoserezarparaMagnusconseguirvencerLokiem

umacompetiçãodeinsultos.—Edarumjeitoderecapturaraquelemeinfretr—disseMestiço—,impedirNaglfardezarpare

darinícioaoRagnarök.Supondo,claro,quejánãosejatardedemais.Pareciaumasuposiçãoetanto.NóshavíamosgastadomaisdoisdiasemÁlfaheim.Agora,osolstício

deverãoseriadaliadezdias,eeutinhaquasecertezadequeonaviodeLokiestariaprontoparazarparbemantesdoprevisto.

Alémdisso,eunãoparavadepensarnaspalavrasdeMallory:rezarparaMagnusconseguirvencerLoki em uma competição de insultos. Eu não tinha a fé de Sam em orações, principalmente quandoestavaorandopormim.

Blitzsuspirou.—Voutomarbanho.Estoucomcheirodetroll.Depois,voudormirpormuitotempo.—Boaideia—disseMestiço.—MagnuseHearth,vocêsdeviamfazeromesmo.Esse era um plano que eu queria seguir. Jacques tinha voltado à forma de pedra de runa no meu

cordão, oquequeriadizer quemeusbraços eombros agoradoíamcomo se eu tivessepassadoodiaserrandocouraçadedragão.Todoomeucorpopinicava,comoseoacabamentoantiácidodaminhapeletivessesidoseveramentetestado.

T.J.esfregouasmãosdeempolgação.—Amanhã demanhã devemos entrar nos fiordes da Noruega.Mal posso esperar para ver o que

vamosmatarlá!

•••

Naquelanoite,nãosonhei.FoiumaboamudançaquesódurouatéSammesacudirparameacordar.Elasorriademaisparaalguémdejejum.

—Vocêtemqueverisso.Eusaídomeusacodedormir.Quandofiqueidepéeolheiporcimadaamurada,perdiofôlego.Dosdoisladosdonavio,tãopertoqueeuquaseconseguiatocar,penhascosíngremesseerguiamda

água; muralhas de centenas de metros de altura feitas de pedra marmorizada por onde jorravamcachoeiras.Águadedegeloescorriapelafacedarocha,explodindoemumanévoaquefragmentavaaluzdosolemarco-íris.Logoacimaestavaocéu,reduzidoaumaravinadenteadadeazulprofundo.Emvoltadocascodonavio,aáguaeratãoverdequepareciaumpurêdealga.

Na sombra daqueles penhascos eume senti tão pequenoque só consegui pensar emum lugar ondepoderíamosestar.

—Jötunheim?

T.J.riu.—Não,ésóaNoruegamesmo.Bonito,né?Bonitonãofaziajus.Pareciaquetínhamosnavegadoparaummundofeitoparaseresbemmaiores,um

lugarondedeusesemonstrosandavamlivremente.Claroqueeusabiaquedeusesemonstrosandavamlivremente por toda Midgard. Heimdall gostava de uma certa lojinha de bagels perto de Fenway.GigantescostumavampassearpelospântanosdeLongview.MasaNoruegapareciaumlugarapropriadoparaeles.

Senti uma dorzinha no coração ao pensar em quanto minha mãe adoraria aquele lugar. Conseguiaimaginá-la andando pelo alto dos penhascos, aproveitando o sol e o ar frio e limpo. Desejei podercompartilharaquelemomentocomela.

AlexeMallory,quietasemaravilhadas,observavamocenáriodaproadonavio.HeartheBlitzaindadeviamestardormindoláembaixo.Aoleme,Mestiçotinhaumaexpressãoazedanorosto.

—Oquefoi?—pergunteiaele.Oberserkerolhouparaospenhascoscomosepudessemdesabaremcimadenóscasoelefizesseum

comentárioruim.—Nada.Élindo.Nãomudoudesdequeeueragaroto.—Flämerasuacidadenatal?Elesoltouumagargalhadaamarga.—Bom,nãoeraexatamenteumacidade.EnãosechamavaFlämnaquelaépoca.Erasóumvilarejode

pescasemnomenopontomaisextremodofiorde.Vocêvaiverolocalemumminuto.Osnósdosdedosdeleficaramesbranquiçadosnoleme.—Quandoeueragaroto,malpodiaesperarparasairdaqui.EumejunteiaIvar,oSem-Ossos,aos

dozeanosevireiviking.Disseparaaminhamãe…—Eleficouemsilêncio.—Eudissequesóvoltariaquandoosbardosestivessemcantandosobremeusfeitosheroicos.Eununcamaisaencontrei.

Obarcoseguiuemfrente,osomsuavedascachoeirasecoavapelo fiorde.Eume lembravadoqueMestiçotinhamecontadosobrenãogostardevoltar,derevisitaropassado.Eumepergunteiseelesesentiaculpadoporterabandonadoamãeoudecepcionadoporqueosbardosnãofizeramdeleumgrandeherói.Ou talvez tivessemcantadosobreseus feitos.Atéondeeusabia,a famaeraalgoque raramentedurava mais do que alguns anos, nunca séculos. Alguns einherjar em Valhala tornaram-se indivíduosamarguradosaoperceberqueninguémnascidodepoisdaIdadeMédiatinhaideiadequemeleseram.

—Vocêéfamosoparanós.Mestiçogrunhiu.—EupossopediraJacquesparacomporumamúsicasobrevocê.—Queosdeusesnãopermitam!—Elefranziuatesta,masseubigodetremeucomoseeleestivesse

tentandonãosorrir.—Chegadisso.Vamosatracarembreve.Keen,Fierro,paremdeficarbabandopelapaisagemevenhamajudar!Icemasvelas!Preparemoscordames!

—Nósnãosomossuasempregadas,Gunderson—resmungouMallory,maselaeAlexfizeramoqueelepediu.

Apósumacurva,fiqueisemarmaisumavez.Umvaleestreitoseparavaasmontanhasaoextremodofiorde.Camadasemaiscamadasdecolinasverdeseflorestasziguezagueavamaolongecomoumreflexoinfinito.Nabeiradarochosa,nassombrasdospenhascos,algumasdezenasdecasasvermelhas,ocreseazuis se amontoavam, como sebuscassem suaproteção.Umnaviode cruzeiromaior doque a cidadetoda,umhotelflutuantedevinteandares,estavaatracadonadoca.

—Ah,issonãoestavaaíantes—disseMestiço.—Turistas— supôsMallory.—O que você acha, T.J.? São interessantes o suficiente para você

quererlutarcomeles?T.J.inclinouacabeçacomoseconsiderasseaideia.Decidiquetalvezfosseumaboahoraparamudaroassuntodaconversa.— Então, lá em York — falei —, Hrungnir nos disse para pegar o trem em Fläm e então

encontraríamosoqueestávamosprocurando.Alguémestávendoalgumtrem?T.J.franziuatesta.—Comoalguémconseguiriabotartrilhosemumterrenoassim?Pareciamesmoimprovável,masmesmoassimolheiabombordo.Umcarrosedeslocavapelabasede

umpenhasco.Fezumacurvafechadaedesapareceuemumtúnel,diretoparadentrodamontanha.Seosnoruegueseseramloucosobastanteparaconstruiredirigiremestradasassim,talvezfossemloucosparafazerestradasférreas.

— Vamos para a margem descobrir — sugeriu Alex. — Recomendo que paremos o mais longepossíveldaquelenavio.

—Vocênãogostadeturistas?—perguntouSam.—Nãoéisso—disseAlex.—Mastenhomedodequenotemestebarcovikingamareloepensem

quesomosatraçãolocal.Vocêquerficarguiandoturistaspelofiordeodiatodo?Samestremeceu.—Bempensado.Entramosnadocamaisdistantedocruzeiro.Nossosúnicosvizinhoseramdoisbarcosdepescaeum

jetskicomonomedúbioOdinIIpintadonalateral.EuachavasuficienteaexistênciadeumOdin.Nãoestavaansiosopelasequência.

EnquantoMallory eAlex prendiam os cordames, eu analisei a cidade de Fläm. Era pequena, sim,emboramaiscomplexadoqueparecia,vistadelonge.Asruasserpenteavamporcolinas,passandoporáreasdecasase lojas, seprolongandoporunsoitocentosmetrosnabeiradado fiorde.Euachavaqueumaestaçãodetremseriafácildever,masali,dadoca,nãoconseguiaavistarnenhuma.

—Quetalagenteseseparar?—sugeriuMallory.—Cobriríamosumaáreamaiorassim.Franziatesta.—Issonuncadácertonosfilmesdeterror.—Entãovocêvemcomigo,Magnus—disseMallory.—Euprotejovocê.—Elafranziuatestapara

MestiçoGunderson.—Masme recusoa ficar comesse trapalhãodenovo.Samirah,vocêéumaboasubstituta.Quervircomagente?

O convite pareceu surpreender Sam, apesar de Mallory a estar tratando de maneira bem maisrespeitosadesdeoincidentecomoscavalosd’água.

—Hã,éclaro.Mestiçofezumacareta.—Pormim,tudobem!EuficocomAlexeT.J.Malloryfranziuassobrancelhas.—Vocêvaiparaterrafirme?Acheiquenãofossebotaropé…—Bom,achouerrado!—Elepiscouduasvezes,comosetivessesurpreendidoasimesmo.—Isto

aquinãoémaisminhacidade,ésóumaparadaturísticaqualquer!Queimportânciatem?Elenãopareciamuitoseguro.Eumepergunteiseajudariaoferecertrocardeequipe.Mallorytinhao

dom de distrairMestiço, e eu estaria disposto a trocá-la por… sei lá,Alex, talvez.Mas achava queninguémmaisiriacurtiraideia.

—EHearthstoneeBlitz?—perguntei.—Agentenãodeviaacordareles?—Boasortecomisso—disseAlex.—Osdoisestãoapagados.

—Vocêconseguedobraronaviocomelesdentro?—perguntouT.J.—Nãomepareceseguro.HeartheBlitzpoderiamacordareverqueestãopresosemumlenço.— Ah, vamos deixar os dois aqui — disse Mestiço. — Eles vão ficar bem. O lugar nunca foi

perigoso,anãoserquevocêconsidereotédioumaarmamortal.—Voudeixarumbilhete—ofereceuSam.—Quetalandarmosporaípormeiahoraenosreunirmos

aquidenovo?Depois,supondoquealguémtenhaencontradootrem,podemosiratélájuntos.Concordamosqueoplanotinhapoucapossibilidadedeumamorteviolenta.Algunsminutosdepois,

Mestiço,T.J. eAlex seguiramemumadireção, enquantoMallory,Same eu seguimosnaoposta, paravagarpelasruasdeFlämeprocurarporumtremeunsinimigosinteressantesparamatar.

Trinta

Fläm,bomba,valeu,mãe

UMASENHORAIDOSAnãoeraoinimigoqueeutinhaemmente.Nós andamos uns três quarteirões nomeio de um bando de turistas, passando por lojas vendendo

chocolateelinguiçadealceepequenostrollsdemadeiradesouvenir.(Eradesepensarquequalquerumquedescendessedosvikingssaberiaquecriarmaistrollseraumapéssimaideia.)Quandopassamosporummercadinho,Malloryseguroumeubraçocomforçasuficienteparadeixarumhematoma.

—Éela.—Elacuspiuapalavracomosefosseveneno.—Quem?—perguntouSam.—Onde?Mallory apontou para uma loja chamada Detalhista do Tricô, onde turistas estavam babando pela

exposiçãode rolosde fiode lãdaprodução local. (ANoruegaconseguiaofereceralgopara todososgostos.)

—Amulherdebranco—disseMallory.Euavisteiapessoadequemelaestava falando.Nomeiodamultidãohaviaumamulher idosacom

ombros arredondados e uma corcunda.A cabeça se inclinavapara a frente como sequisesse fugir docorpo.Osuéterbrancotricotadoeratãopeludoquepareciaalgodão-doce,enacabeçahaviaumchapéucombinandoquedificultavaavisãodorostodela.Penduradaemumdosbraçoshaviaumabolsacheiaderolosdelãeagulhasdetricô.

NãoentendioquechamouaatençãodeMallory.Euconseguiriafacilmenteapontardezoutraspessoasdocruzeirocomaparênciamaisestranha.Masentão,avelhasenhoraolhounanossadireção.Osolhosbrancosenevoadosparecerammeperfurar,comoseelativessejogadoasagulhasdetricônomeupeitocomoumninja.

Ogrupodeturistassemoveu,envolvendo-a,eaquelasensaçãopassou.Engoliemseco.—Quemera…?—Venham!—disseMallory.—Nãopodemosperdê-ladevista!Elafoinadireçãodaloja.Samiraheeunosentreolhamospreocupadasefomosatrás.Umacidadã idosavestidadealgodão-docenãodeviaandarmuitorápido,masamulher jáestavaa

doisquarteirõesdedistânciaquandochegamosàloja.Nóscorremosatrásdela,desviandodegruposdeturismo, ciclistas e homens carregando caiaques. Mallory não nos esperou. Quando Sam e eu aalcançamos, ela estava agarrada a uma cerca de arame de um pequeno terminal de trens, xingandoenquantoprocuravasuapresaperdida.

—Vocêencontrouotrem—notei.Na plataforma, havia seis vagões antiquados e pintados de cores chamativas. Turistas estavam

embarcando.Ostrilhossaíamdaestaçãoeseguiampelascolinasatéaravina.—Ondeelaestá?—murmurouMallory.—Queméela?—perguntouSam.—Ali!Malloryapontouparaoúltimovagão,ondeavovóalgodão-doceestavasubindo.

—Nósprecisamosdepassagens—gritouMallory.—Rápido!— Nós temos que esperar os outros — disse Sam. — Combinamos com eles que nos

encontraríamos…—NÃODÁTEMPO!MalloryquaseassaltouSamparapegarascoroasnorueguesas.(Odinheirotinhasidoprovidenciado,

claro, pela sempre solícita Alex.) Com muitos xingamentos e gestos expansivos, Mallory conseguiucomprartrêspassagensnabilheteriadaestação,entãopassamosvoandopelacatracaesubimosabordodoúltimovagãonahoraqueasportasestavamsefechando.

Ovagãoestavaquente,abafadoelotadodeturistas.Quandootremcomeçouasubiraencosta,penseiqueaúltimavezemquefiqueienjoadoassimfoi…Bem,nodiaanterior,quandoestavaassandoaquelecoração de dragão em Álfaheim. Não ajudou o fato de eu captar ocasionalmente trechos de pios depássarosdoladodefora,conversasqueeuaindaconseguiaentender,amaioriasobreondeencontrarasminhocaseosinsetosmaissuculentos.

—Tudobem,Mallory,explique—exigiuSam.—Porqueestamosseguindoaquelasenhora?Malloryseguiulentamentepelocorredor,olhandoorostodospassageiros.—Elaéamulherquemefezmorrer.ElaéLoki.Samquasecaiunocolodeumvelhinho.—Oquê?Mallory contou a versão resumida da história que tinha me contado alguns dias antes: que havia

armadoumcarro-bomba,searrependido,recebidoumavisitadeumavelhaqueaconvenceuavoltaredesarmarabombausandoduasfacassuperúteisqueacabaramsendosuperinúteis.Edepois,ca-bum.

—MasLoki?—perguntouSam.—Temcerteza?Eu entendia a ansiedade de Sam.Ela estava treinando para enfrentar o pai,mas não esperava que

acontecesseali,hoje.EnfrentarLokinãoeraumaaulanaqualsequisesseumtestesurpresa.—Quemmaispoderiaser?—Malloryfranziuatesta.—Elanãoestáaqui.Vamosparaopróximo

vagão.—Eseagenteencontrarele?—perguntei.—Ouela?Mallorydesembainhouumadasfacas.—Jáfalei.Aquelamulhermefezmorrer.Pretendoretribuirofavor.Novagãoseguinte,turistasseespremiamnasjanelasparatirarfotosdasravinas,dascachoeirasedos

vilarejos pitorescos. Fazendas se espalhavam pelo vale em pequenas áreas quadradas. Montanhasprojetavamsombrascomooponteiroderelógiossolares.Todavezqueotremfaziaumacurva,avistapareciamaisbonitadoqueaanterior.

Samiraheeuparávamos todahora, impressionadoscomapaisagem lá fora,masMallorynão tinhainteresseemcoisasbonitas.Asenhoratambémnãoestavanosegundovagão,entãoseguimosemfrente.

Novagãoseguinte,nametadedocorredor,Malloryparou.Asúltimasduasfileirasdadireitaestavamorganizadasemumaespéciedecantinhodesocialização,comtrêsassentosviradosparatrásetrêsparaafrente.Orestantedovagãoestavalotadodegente,masaquelecantinhoestavavazioexcetopelavelha.Elaestavaviradananossadireção,cantarolandobaixinhoenquantotricotava,semprestaratençãoàvistaenemanós.

Mallorytrincouosdentes.— Espere.— Sam segurou o braço dela.— Tem vários mortais neste trem. Que tal pelo menos

confirmarmosqueessamulheréLokiantesdecomeçarmosamataredestruirtudo?Seeu tivesse falado isso, achoqueMallory teriameacertadocomo caboda facabemnavirilha.

ComofoiSamquepediu,elaembainhoualâmina.

—Tudo bem— disparou ela.—Vamos tentar conversar com ela primeiro.Depois, vou matá-la.Feliz?

—Extasiada—disseSam.Issonãodescreviameuhumor.Tensoeconfusochegavammaisperto.Masseguiasgarotasquandose

aproximaramdasenhoradebranco.Semlevantaroolhardapeçadetricô,eladisse:—Oi,queridos!Sentem-se,porfavor.Avozdelamesurpreendeu.Erajovemeaveludada,comoumalocutoraderádiodeumaestaçãode

propagandaemtemposdeguerratentandoconvencersoldadosinimigosdequeestavadoladodeles.Eradifícilverorostodela,enãosóporcausadochapéudeabaslargas.Asfeiçõescintilavamcom

uma luz branca enevoada, como o suéter. Ela parecia ter todas as idades ao mesmo tempo: menina,adolescente, mulher, senhora, todos os rostos existindo no presente como camadas de uma cebolatransparente.Talvezelanãotivesseconseguidodecidirqualglamourusarhojeeacabouusandotodos.

Euolheiparaosmeusamigos.Fizemosumavotaçãosilenciosa.Sentar?,perguntei.Matar?,perguntouMallory.Sentar,ordenouSam.Nósnossentamosnostrêsbancosnafrentedasenhora.Fiqueideolhonasagulhas,esperandoqueela

fizessealgummovimentoabruptoenosempalassecomelas,masamulherapenascontinuoutrabalhandonalãbrancafelpuda,fazendooquepareciaumcachecoldealgodão-doce.

—Eentão?—disseMallorycomrispidez.—Oquevocêquer?Avelhasenhorariucomreprovação.—Minhaquerida,issoéjeitodemetratar?—Eudeviatratarvocêpior,Loki—rosnouMallory.—Vocêmefezmorrer!—Mallory—disseSam.—NãoéoLoki.Oalívionavozdelaestavaóbvio.EunãotinhacertezadecomoSamsabia,mastorciaparaelaestar

certa.Nãohaviaespaçonaquelevagãoparabrandirumalançaardentedeluzouumaespadacantante.OrostodeMalloryficouvermelho.—OquevocêquerdizercomnãoéoLoki?—MalloryAudreyKeen—repreendeuamulher.—Vocêrealmenteachoudurantetodosessesanos

queeueraLoki?Quevergonha.PoucosseresnosnovemundosodeiamLokitantoquantoeu.Considerei issoumaboanotícia,masquandofiteiosolhosdeSam,percebiqueela tinhaamesma

pergunta:Audrey?Mallorytocouocabodasfacascomoumaesquiadoraseaproximandodeumsaltodifícil.—VocêestavaláemBelfast—insistiuela.—Em1972.Vocêmedeuessasfacasinúteis,mefalou

paravoltarcorrendoedesarmarabombanaqueleônibusescolar.Samofegou.—Ônibusescolar?Vocêescolheuumônibusescolar?Malloryseesforçouparaevitarnossoolhar.Orostodelaestavadacordesucodecereja.—Não sejam duros demais com ela—pediu a senhora.—Disseram paraMallory que o ônibus

estariacheiodesoldados,nãodecrianças.Eradiavinteeumdejulho.OExércitoRepublicanoIrlandêsestava plantando bombas por todaBelfast contra os britânicos; olho por olho, dente por dente, comocostumaser.OsamigosdeMalloryqueriamparticipar.

—Doisdosmeusamigostinhamsidobaleadospelapolícianomêsanterior—murmurouMallory.—Tinhamquinzeedezesseisanos.Euqueriavingança.—Elaolhouparaafrente.—MasLokieraumdos

rapazesnanossaganguenaqueledia.Tinhaqueser.Euouçoavozdeledesdeentão,meprovocandonosmeussonhos.Seicomoopoderdelepodeseduzir…

—Ah,sim.—Avelhacontinuoutricotando.—Evocêestáouvindoavozdeleagora?Mallorypiscou.—Eu…achoquenão.Amulhersorriu.—Vocêestácerta,querida.Lokiestavalánaquelasexta-feira,disfarçadodeumdevocês,incitando

seusamigosparaverquantocaospodiacriar.Vocêeraamaisfuriosadogrupo,Mallory,aúnicaquenãofalavasódabocaprafora.Elesabiacomomanipularvocê.

Malloryencarouopisodemadeira.Elaosciloucomosacolejardotrem.Àsnossascostas, turistasofegavamdeadmiraçãoacadavezqueumanovavistaaparecia.

—Hã,senhora?Eunãocostumavameintrometeremconversascommulheresdivinasapavorantes,masmesentiamal

porMallory.Apesar do que tinha feito no passado, ela parecia estar encolhendo com as palavras damulher.EumelembravadessasensaçãomuitobemdomeusonhomaisrecentecomLoki.

—SeasenhoranãoéLoki,oqueéótimo,aliás,entãoquemé?Mallorydissequeasenhoratambémestavalánodiaqueelamorreu.Depoisqueelaarmouabomba,vocêapareceuedisse…

Aintensidadedoolhardamulhermefezgrudarnacadeira.Dentrodasírisbrancas,pupilasdouradasbrilhavamcomopequenossóis.

—EufaleiparaMalloryaquilodequeelajádesconfiava—disseamulher.—Queoônibusestariacheiodecriançasequeelatinhasidoenganada.Euaencorajeiaseguiraprópriaconsciência.

—Vocêmefezmorrer!—exclamouMallory.—Euteincentiveiasetornarumaheroína,Mallory—explicouamulhercalmamente.—Evocêse

tornouuma.OIRAexplodiucercadevinteoutrasbombasemBelfastnodia21dejulhode1972.EssediaficouconhecidocomoSexta-FeiraSangrenta.Quãopiorteriasidosevocênãotivesseagido?

Malloryfranziuatesta.—Masasfacas…—…foramumpresentemeuparavocê—interrompeuela—,paraquemorressecomlâminasnas

mãosefosseparaValhala.Euacreditavaqueseriamúteisparavocêumdia,mas…—Umdia?— perguntouMallory.—Você podia termencionado essa parte antes de eu explodir

tentandocortarosfiosdeumabombacomelas!Atestafranzidadamulherpareceuemergirpelascamadasdeidade,amenina,amulhere,porfim,a

velha.—Meuspoderesdeprofeciasãodecurtoalcance,Mallory.Sóconsigoveroquevaiacontecerem

vinteequatrohoras,maisoumenos.Éporissoqueestouaqui.Vocêvaiprecisardessasfacas.Hoje.Samseempertigou.—Querdizer…paranosajudarapegarohidromeldeKvásir?Amulherassentiu.—Vocêtembonsinstintos,Samirahal-Abbas.Asfacas…—Porquedeveríamosouvirvocê?—perguntouMallory.—Oquequerquevocênosmandefazer

provavelmentevainosmatar!Amulhercolocouasagulhasdetricôsobreocolo.—Querida,eusouadeusadaprevisãoedofuturoimediato.Eununcadiriaavocêoquefazer.Só

estouaquiparadarasinformaçõesdequevocêprecisaparafazeramelhorescolha.Quantoaporquevocêdeviameouvir,esperoquemeouçaporqueeuteamo.

—VOCÊMEAMA?—Malloryolhouparanóssemacreditar,comoquemdiz:Vocêsestãoouvindoessamaluquice?—Eunemseiquemvocêé!

—Claroquesabe,querida.Aformadamulhertremulou.Ànossafrentesurgiuumamulherdemeia-idadedebelezamajestosa,o

cabelo comprido damesma cor do deMallory, dividido emduas tranças que caíampelos ombros.Ochapéusetornouumelmodeguerrademetalbranco,cintilandoetremeluzindocomogásnéon.Ovestidobrancopareciafeitodomesmomaterial,sóquetrançadoemdobrassuaves.Nabolsadetricô,alãtinhasetornadobolasrodopiantesdenévoa.Adeusa,percebi,estavatricotandocomnuvens.

—SouFrigga,rainhadosaesires—disseela.—Esousuamãe,MalloryKeen.

Trintaeum

Malloryganhaumanoz

VOCÊS SABEMCOMO é.Vocêestá lá,cuidandodaprópriavida,passeandode tremporumaravinadaNoruega,quandoumavelhinhacomagulhasdetricôseapresentacomosuamãedivina.

Seeuganhasseumacoroanorueguesatodavezqueissoacontecia…Quando Frigga deu a notícia, o trem parou de repente como se a própria locomotiva estivesse

perguntandoCOMOÉ?Pelosalto-falantes,umanúnciosooueminglês:algumacoisasobreumaótimaoportunidadeparatirar

fotosdeumacachoeira.Nãoseiporqueissomereciaumaparada,pois já tínhamospassadoporumascemcachoeiraslindas,mastodososturistasselevantaramesaíramdovagãoatéficarmossozinhos:sóSam,Mallory,eueaRainhadoUniverso.

Malloryestavaparalisadahaviaunsvintesegundos.Quandoocorredorficouvazio,elaselevantoudesupetãoemarchouatéofimdovagão,masentãopareceudecidirvoltaregritarparaFrigga:

—NinguémnormalANUNCIAumacoisadessasdoNADA!Gritar com uma deusa não é uma boa ideia de modo geral. Você corre o risco de ser empalado,

eletrocutadooudevoradopor felinosgigantescos. (ÉcoisadaFreya.Nãoperguntem.)MasFrigganãopareceuseincomodar.SuacalmamefezquestionarcomoelapodiaseramãedaMallory.

AgoraqueaaparênciadeFriggatinhasefirmadoemumaimagemclara,euvicicatrizeslevessobosolhosbrancosedourados,marcandoasbochechascomolágrimas.Emumrostodivinamenteperfeito,asmarcas eram incômodas, principalmente porque me lembravam outra deusa com cicatrizes similares:Sigyn,aestranhaesposamudadeLoki.

—Mallory—disseFrigga.—Filha…—Nãomechameassim.—Vocêsabequeéverdade.Desconfiavahaviaanos.Samirahengoliuemseco,comosenosúltimosminutostivesseesquecidocomoengolir.—Espere.VocêéFrigga.EsposadeOdin.Asra.Odin.AFrigga.Adeusariu.—Atéondesei,querida,souaúnicaFrigga.Nãoéumnomemuitopopular.—Mas…ninguémnuncavêvocê.—Samtateouasroupascomoseestivesseprocurandoumacaneta

parapedirumautógrafo.—Querdizer…nunca.Nãoconheçoumaúnicavalquíriaouumúnicoeinherjiquetenhaconhecidovocê.EMalloryésuafilha?

Malloryergueuasmãos.—Podeparardedarataquedefangirl,valquíria?—Masvocênãovê…?—…maisumparentepilantra?Vejo,sim.—Keenfechouacaraparaadeusa.—Sevocêéminha

mãe,nãoémuitomelhordoquemeupai.—Ah,criança.—AvozdeFriggaficoupesada.—Seupainãoeratãoruimcomoquandovocêo

conheceu.Sintomuitoporvocênuncatervistoeledaformaqueeuvi,antesdabebidaedosataquesderaiva.

—Ah, teria sido incrível.—Mallory piscou os olhos avermelhados.—Mas, como você pediudesculpas,tudoestáperdoado!

—Mallory—repreendeuSam—,comovocêpodesertãoinsensível?Elaésuamãe.Friggaésuamãe!

—É,euouvi.—Mas…—Sambalançouacabeça.—Issoébom!—Soueuquemdecidoisso.Mallorysesentounacadeira,cruzouosbraçosefranziuatestaparaasnuvensnabolsadetricôda

mãe.Eutenteiidentificarassimilaridadesentremãeefilha.Foraocabeloruivo,nãoconsegui.Apresença

de Frigga era gentil e leve como suas nuvens brancas. Irradiava calma, tranquilidade e melancolia.Malloryestavamaisparaumredemoinho;agitaçãoefúria.Apesardoelmodeguerradadeusa,eunãoconseguiaimaginarFriggabrandindoduasfacas,assimcomonãoconseguiaimaginarMallorysentadaemsilêncio,tricotandoumcachecoldenuvem.

EuentendiaporqueMalloryestavacomraiva.MastambémentendiaoanseionavozdeSamirah.Same eu tínhamos perdido nossasmães.Daríamos qualquer coisa para tê-las de volta.Ganhar umamãe,mesmoumaquetivesseesperadomaisdecinquentaanosparaserevelar…Nãoeradesejogarforaàtoa.

Do ladoesquerdodo trem,umamúsicaentroupelas janelasabertas.Emalgum lugarpróximo,umamulherestavacantando.

Friggainclinouacabeça.—Ah… É só uma cantora mortal cantando para os turistas. Ela está fingindo ser um espírito da

cachoeira.Masnãoéumanøkkdeverdade.Estremeci.—Quebom.—Ébommesmo—disseFrigga.—Vocêsjávãoenfrentarmuitosdesafioshojecomosescravosdo

gigante.Samseinclinouparaafrente.—Escravos?—Infelizmente,sim—respondeuFrigga.—OsescravosdogiganteBaugiprotegemohidromel.Para

derrotá-los,vocêsvãoprecisardapedraqueestácomminhafilha.AmãodeMalloryfoiatéobolsodocasaco.Eutinhaesquecidoqueelaestavacarregandoapedrade

amolar.Aparentemente,elatambém.—Nãogostoda ideiade lutar comescravos—retrucouMallory.—Tambémnãogostoquevocê

fiquemechamandodefilha.Vocênãoconquistouessedireito.Aindanão.Talveznunca.NasbochechasdeFrigga,ascicatrizesdelágrimascintilaramcomoveiasprateadas.—Mallory…nunca émuito tempo.Euaprendi anão tentarolhar tão longeno futuro.Sempreque

tento…—Elasuspirou.—Háapenastragédias,comooqueaconteceucommeupobrefilhoBalder.Balder,pensei.QuemeraBaldermesmo?Paralidarcomdeusesnórdicos,eurealmenteprecisavade

um livreto com figurinhas coloridas e brilhantes de todos os jogadores, junto com as estatísticas datemporada.

—Elemorreu?—euchutei.Sammecutucou,apesardeeuacharqueeraumaperguntaperfeitamentelegítima.—Eleeraomaislindodosdeuses—explicouSam.—Friggasonhoucomodiadesuamorte.—Entãotenteiimpedir.—Friggapegouasagulhas.Eladeuumpontodevapordenuvem.—Fizcom

quetudonosnovemundosprometessenãofazermalaomeufilho.Pediacadatipodepedra.Acadatipodemetal.Pediàáguasalgadaeàáguadoce.Aoar.Atéaofogo.Ofogofoidifícildeconvencer.Mastemmuitas, muitas coisas nos nove mundos. Perto do final… eu admito que fiquei cansada e distraída.Negligenciei uma plantinha, o visgo. Quando percebi meu furo, pensei:Ah, não importa. O visgo épequenodemaiseinsignificantedemaisparafazermalaBalder.Masentão,claro,Lokidescobriu…

—Eumelembrodessaparte—disseMallory,aindaolhandoparaosacodenuvens.—Lokienganouum deus cego e fez com que elematasseBalder com um dardo de visgo.O que quer dizer queLokiassassinou…meuirmão.

Mallorysaboreouapalavra,experimentando-a.Pelaexpressãodela,concluíquenãogostou.— Então,mamãe querida, você falha espetacularmente com todos os filhos? Eu achava que era

especial.Friggafranziuatesta,eumanuvemdetempestadepareceuescurecerasírisbrancas.Desejeiqueos

assentosfossemmaioresparaeupodermeafastardeMallory.—Amorte deBalder foi uma lição difícil— disse a deusa.—Eu aprendi que até a rainha dos

aesires tem limites. Seme concentrar, consigodesvendar o destinode qualquer ser vivo.Consigo atémanipularowyrd,atécertoponto.Masapenasemcurtoprazo;vinteequatrohoras,àsvezesmenos.Setentarolharalém,setentaravaliarodestinomaisdistantedealguém…

Elaseparouasagulhas.Otricôsedesfezemfiletesdevapor.—Vocêpodemeodiar,Mallory—continuouFrigga.—Mas é dolorosodemais paramimvisitar

meus filhos,veroquevai acontecer comelesenãopoder impedir.Épor issoqueeu sóapareçoemocasiõesemqueseiquepossofazerdiferença.Hoje,paravocê,éumadessasvezes.

Mallorypareciaestaremdúvida:continuarcomraivaousaciaracuriosidade?—Tudobem,desisto—cedeuela.—Qualémeufuturo?Frigga apontoupela janela ànossadireita.Minhavisão seprojetou emzoompelovale.Se eunão

estivesse sentado, teria caído. Achei que Frigga estava aprimorando meus sentidos, me dando umaclarezamomentâneadenívelHeimdall.

Nabasedeumamontanhadegranito,umasaliêncianarochadividiaumacachoeiracomosefosseaproadeumnavio.Nocentrodapedra,entreduascortinasbrancasdeáguaeespuma,eunoteiumparenormedeportasdeferro.Enafrentedessasportas,emumafaixadeterraentreosrios,haviaumcampodetrigo.Novehomenscorpulentos,usandocoleirasdeferroetangas,trabalhavamnocampo,balançandoasfoicescomoumesquadrãodeceifadores.

Minha visão voltou ao normal. Ao olhar pelo vale, agora eu só conseguia ver o ponto em que acachoeirasebifurcava,atalvezunsquinzequilômetrosdali.

—Éparaláquevocêsdevemir—disseFrigga.—Bastaseguirestatrilha.Elaapontouparaabasedostrilhosdotrem.Abaixodajanela,umafaixadecascalhoziguezagueava

pelaencosta.Chamardetrilhaeragenerosidade.Euteriachamadodequedamortal.—Hoje,Mallory—anunciouadeusa—,vocêvaiprecisardessasfacasedasuainteligência.Vocêé

achaveparaobterohidromeldeKvásir.Mallory e Sam pareciam enjoadas. Achei que elas também tinham experimentado gratuitamente a

visãodeHeimdall.—Quetalserumpoucomaisvaga?—comentouMallory.Friggadeuumsorrisotriste.—Vocêtemoespíritoardentedoseupai,querida.Esperoqueconsigadominá-loeusá-locomoele

não conseguiu.Você tem tudode que precisa para pegar o hidromel,mas temumúltimopresente quepossodaravocê,umacoisaquevaiajudarquandofinalmenteenfrentaremLoki.Comoaprendiquando

subestimeiovisgo…atéasmenorescoisaspodemfazerumaenormediferença.Elaenfiouamãonasacolaetirouumaesferapequena,marromemurcha…Umacastanha?Umanoz?

Umadasgrandes.Elaabriuasduasmetadesemostrouqueacascaestavavazia,depoisas fechoudenovo.

—SeMagnusderrotarLokinosinsultos,vocêspodemaprisionaraqueletraiçoeironestacasca.—Espera,se?—perguntei.—Vocênãoconseguevermeufuturo?Adeusafixouoolharbrancoevazioemmim.—Ofuturoéfrágil,MagnusChase.Àsvezes,revelarodestinodeumapessoapodebastarparaesse

destinoseestilhaçar.Engoliemseco.Pareciaqueumtomagudoestavareverberandonosmeusossos,prontoparaquebrá-

loscomovidro.—Tudobem.Nãoqueroestilhaçarnada.—SevocêderrotarLoki—continuouFrigga—,tragaeledevoltaparaosaesiresevamoslidarcom

aqueletrapaceiro.Pelo tomdavozdeFrigga, euduvidavaqueos aesiresplanejassemdar aLokiuma festadeboas-

vindas.Elajogouanoz.Malloryapegoucomapontadosdedos.—Meiopequenaparaumdeus,nãoé?—Nãovaiser,seMagnusconseguir—disseFrigga.—OnavioNaglfaraindanãozarpou.Vocêstêm

pelomenosvinteequatrohoras.Talvezquarentaeoito.Depoisdisso…Osanguelatejavanosmeusouvidos.Eunãoviacomopoderíamosfazertudoqueprecisávamosfazer

emdoisdias,muitomenosemum.EudefinitivamentenãoviacomopodiainsultarLokiatéeleficardotamanhodeumanoz.

O apito do trem soou, um som suplicante como o de um pássaro chamando o companheiromorto.(Podemacreditar,euentendocantosdepássaros.)Osturistascomeçaramavoltarparaotrem.

—Eutenhoqueir—disseFrigga.—Evocêstambém.—Vocêacaboudechegar.—AcaretadedesprezodeMalloryaumentou.Suaexpressãoficoumais

dura.—Mastudobem.Vocêquesabe.Váembora.—Ah,querida…—OsolhosdeFriggaficaramenevoados,aluzdiminuindonaspupilasdouradas.

—Eununcaestoulonge,mesmovocênãomevendo.Nósvamosnosencontrardenovo…—Umanovalágrimaescorreupelocaminhomarcadonabochechaesquerda.—Atélá,confieemseusamigos.Vocêestácerta:elessãomaisimportantesdoquequalqueritemmágico.Eaconteçaoqueacontecer,quervocêescolhaacreditarounão,euteamo.

Adeusasedissolveu,comsacoladetricôetudo,deixandoumacamadadecondensaçãonacadeira.Os turistas voltaram para o vagão. Mallory ficou olhando para a marca úmida deixada pela mãe

divina,comose torcesseparaqueasgotasdeáguapudessemsereconstituiremumacoisaquefizessesentido:umalvo,uminimigo,atémesmoumabomba.Umamãequeapareciadonadaedeclaravaeu teamo, isso era algo que nenhuma faca, nenhuma inteligência e nenhuma casca de noz podia ajudá-la aconquistar.

Eume perguntei se podia dizer alguma coisa que a fizesse se sentirmelhor.Mas duvidavamuito.Malloryrespeitavaações,nãopapo-furado.

Aparentemente,Samchegouàmesmaconclusão.—Agentetemqueir—disseela—,antesque…O trem começou a se mover. Infelizmente os turistas ainda estavam indo para seus assentos,

bloqueandoocorredor.Nósnuncaconseguiríamosabrircaminhoatéaportaantesqueotremvoltasseàvelocidademáximaedeixasseatrilhadamontanhaparatrás.

Samolhouparaajanelaabertaànossadireita.—Quetaloutrasaída?—Issoésuicídio—afirmei.—Típico—corrigiuMallory.Elafoinafrenteepuloupelajaneladeumtrememmovimento.

Trintaedois

Mallorytambémganhaumasamoras

NÃOMEENTENDAMmal.Maséque,sevocêvaicairdoaltodeumamontanha,aNoruegaéumótimolugarparaisso.Aolongo

da queda, deslizamos por belas fontes d’água, quicamos em árvores majestosas, despencamos porescarpasimponenteseescorregamosporáreasdefloresperfumadas.Emalgumlugaràminhaesquerda,MalloryKeenxingavaemgaélico,enquantoSamirah,atrásdemim,gritava:

—Magnus,medásuamão!Magnus!Eunãoviaondeelaestava,por issonãotivecomoobedecer.E tambémnãoestavaentendendopor

queelaqueriaficardemãosdadasenquantomergulhávamosparaamorte.Fui lançado de uma crista, o impacto amortecido num abeto, e caí rolando numa ladeira menos

íngremeatéfinalmentepararcomacabeçanumacoisafofaequente.Atravésdanévoadedor,vi,logoacimademim,acarabrancaemarromdeumbode.

—Otis?—balbuciei.Bééééé,respondeuobode.Eeuentendi.NãoporqueelefosseOtis,obodefalantedeThor,masporque,àquelaaltura,balidosde

bodescomunseramtãocompreensíveisparamimquantopiosdepássaros.Obodetinhadito:Não,seuburro.MeunomeéTheodore.Eminhabarriganãoétravesseiro.

—Desculpa—murmurei.Entãoeleselevantouesaiuandando,levandoemborameuconfortávelapoiodecabeça.Eu me sentei, grunhindo. Dei uma conferida geral em mim mesmo e não encontrei nenhum osso

quebrado. Incrível. Frigga realmente conhecia os melhores caminhos para despencar em velocidadesletais.

Samirahsurgiudescendodocéu,ohijabverdeondulandoemvoltadorosto.—Magnus,nãomeouviuchamando?Vocênãoprecisavacair!Euiatrazervocêsatéaquivoando.—Ah.—Aquelemomento constrangedor emquevocê acaboudepular deuma janela porque sua

amigapuloudajanela,masentãovocêlembraquesuaoutraamigapodevoar.—Agoratudofazsentido.CadêaMallory?

—Cailleach!—gritouelaaliporperto.Reconheci a palavra: era bruxa oumegera em gaélico, que ela devia estar usando como apelido

carinhoso para a recém-descoberta entidadematerna. Caso estejam curiosos, a palavra se pronuncia:qui…—eaívocêdáaquelaescarradadasfortes.Tentaemcasa,pessoal!Édivertido!

Porfim,viMallory.Estavameioquecamufladanumpédeamora,acabeçapresaentredoisgalhos,asroupas cobertas de folhagem com seus espinhos cravados. Estava pendurada de cabeça para baixo, obraçoesquerdodobradonumânguloestranho.

—Aguentaaí!—gritei,oque,pensandobem,foiumacoisaestúpidadesedizer,poisobviamenteelanãoiriaalugaralgum.

Depois queSame eu conseguimos tirá-la de suanova amiga frutífera, invoquei o poder deFrey ecureimilpequenoscortesemMalloryeseuossofraturado,apesardenãoterremédioquecurasseseu

orgulhoferidonemseumauhumor.—Melhor?—perguntei.Elacuspiuumafolha.—Emcomparaçãoacincominutosatrás?Sim.Emcomparaçãoahojedemanhã,quandoeunãosabia

queaquelacailleacheraminhamãe?Nemtanto.Mallorypegouanozdobolso.Tinhadeixadoumhematomanacoxadeladuranteaqueda,masacasca

estavaintacta.Elareagiucomoseaquilofosseumaafrontapessoal:enfiouanoznocasacojuntocomapedradeamolar,murmurandováriosinsultosaosancestraisdanoz.

SamchegouaerguerobraçoparadartapinhasnoombrodeMallory,maspensoumelhoredesistiu.—Eu…euseiquevocêestácomraiva.—Ah,é?—retrucouMallory.—Deupranotar?—Mas…Frigga—disseSam,comoseonomefosseporsisóumadissertaçãocompleta,comtrês

argumentosporparágrafoeumaconclusão—,vocêvêassemelhanças,nãovê?Malloryflexionouobraçocurado.—Equesemelhançasseriamessas,valquíria?Cuidadocomoquevaidizer.Samignorouaameaça.—Friggaéopoderportrásdotrono!—explicouela,transbordandoadmiração.—Odinéorei,mas

ele está sempre viajando. Friggamanda e desmanda emAsgard. Sem ninguém nem perceber. Não selembradaquelahistóriadequandoOdinfoiexilado?

Aoperguntarisso,Samolhouparamimembuscadeapoio.Eunãofaziaamenorideiadoqueelaestavafalando.—Lógico—respondi.—Claroquelembro.Samapontouparamimcomoquemdiz:Viu?OMagnusjásacoutudo!—VilieVe,osirmãosdeOdin,assumiramopodernaausênciadele—continuouSam.—Mas,para

isso, tiveram que se casar com Frigga. Reis diferentes, mesma rainha. Tudo seguiu bem em AsgardporquequemestavanocomandoeraFrigga.

Malloryfechouacara.—Estádizendoquesouparecidacomaminhamãeporqueestoudispostaaficarcomqualquerumem

trocadepoder?— Não! — exclamou Sam, corando. — Estou dizendo que Frigga está sempre operando dos

bastidores,nuncaévista,maselaéocimentoqueuneosaesires.Mallorybateuopé,comraiva.—Agoraeusouumcimentoquetodomundoignora.—EstoudizendoquevocêécomosuamãeporquevocêéaFriggadoandardezenove.T.J.eMestiço

nuncateriamficadoamigossenãofosseporvocê.Elesseodiavam.Aquiloeranovidadeparamim.—Sério?—Temrazão—murmurouMallory.—Quandoeucheguei…Argh.Eleseram insuportáveis.Quer

dizer,aindamaisinsuportáveisdoquesãohoje.—Exatamente—disseSam.—Vocêfezdelesumaequipe.Depoisdisso,quandoOdinsedisfarçou

deeinherji,vocêachaquefoiporacasoqueelefoimorarnoseuandar?VocêéaagenteescolhidadeFriggaemValhala.OPaideTodosqueriavervocêdeperto.

Eunãopensavanissohaviaumtempo.QuandochegueiaValhala,OdinestavamorandocomagentenoandardezenovedisfarçadodeX,omeiotroll.Xgostavadecachorros,erabomnasbatalhasenãocurtiamuitopapo.EugostavabemmaisdeOdinnaquelaforma.

—Hum—grunhiuMallory.—Vocêacreditamesmoquesejaisso?—Acredito.EquandoMagnuschegou,ondeelefoiparar?Nasuaequipe.Foiamesmacoisacom

Alex.Ecomigo.—Samabriuosbraços.—Então,desculpeporficarbabandoquandoconheciFrigga,mas ela sempre foi minha aesir favorita. Ela é meio que a antiLoki, mantém a ordem enquanto elebagunçatudo.Eagoraquesabemosquevocêéfilhadela…bom,faztodoosentidoparamim.Ficoaindamaishonradadelutaraoseulado.

DessavezfoiMalloryquemcorou,masnãopareciaserderaiva.—Bom,valquíria,vocêtemalábiadoseupai.Nãovejomotivoparatematarpeloquedisse.EsseeraojeitodeMallorydeagradecer.Saminclinouacabeça.—EntãopodemosirprocurarohidromeldeKvásir?—Mais uma coisa— falei, porque não conseguime conter.—Mallory, se seu nome domeio é

Audrey,suasiniciaissãoM.A.K.…Elalevantouoindicador.—Nãofale,Zé-Ninguém.—AgentevaichamarvocêdeMacagora.Mallorybufou.—MeusamigosdeBelfastmechamavamassim.Otempotodo.Nãoeraumnão,entãoconcluíquetínhamospermissãoparausaroapelido.Passamosumahoraandandopelovale.SamtentoumandarumamensagemparaAlex,paraavisarque

estávamosbem,masnãoconseguiusinal.ApostoqueodeusnórdicodocelulartinhadecretadoNÃOTERÁSNEMUMABARRINHADESINAL!eagoraestavarindodanossacara.

Pegamosumapontedemadeiraqueestalavaacimadecorredeiras,cruzamosumpastocheiodebodesquenãoeramOtis.Aescuridãogélidadeulugaraosolescaldanteconformeseguíamosatrilha,entrandoesaindodebosquesemaisbosques.Otempotodo,eutenteicomopudeignorarasvozesdospássaros,esquilos e bodes, que não tinham nada de bom a dizer sobre nossa presença no território deles.Seguíamos devagar rumo à cachoeira bifurcada que tínhamos visto do trem.Mesmo naquela vastidãoseriaumpontofácildeencontrar.

ParamosemummomentoparaalmoçaralgumasfrutassecasqueMalloryporacaso tinhaconsigoealgumasamorassilvestres,regadasàáguadeumriachotãogeladaqueosdentesdoíam.Samnãocomeu,claro.Sófezsuaoraçãodomeio-dia,sobreotapeteverdedegramafofa.

Precisofazerumcomentáriosobreoramadã:ajudavaareduziroimpulsodereclamar.Semprequeeucomeçavaaacharqueascoisasestavamdifíceisparamim,eulembravaqueSamirahestavafazendoomesmoqueeu,massemcomernadanembeberágua.

Subimospelaoutraencostadovale,nosguiandopelosriosgêmeosdacachoeira.Quandofinalmenteestávamosnosaproximandodaquedad’água,começamosaouviros fortes sonsásperosqueecoavamporcimadocumeànossafrente:rrrrrr,rrrrrr,rrrrrr,comolixademetalraspandotijolo.

Naquele momento, me lembrei da visão que Frigga nos mostrara, de nove caras corpulentos comfoices.Pensei:Magnus,seaquelescarasestiveremdepoisdaquelacolina,émelhorvocêterumplano.

—Gente,quemsãoessesguardiõesquevamosenfrentarmesmo?—pergunteiàsmeninas.Mallorysecouatesta.Ajornadapelovalenãotinhasidopiedosacomsuapeleclara.Sechegássemos

vivosaofimdodia,elaestariacomumagraveinsolação.— Como eu disse, eles são escravos. Os que vamos enfrentar… tenho quase certeza de que são

gigantes.Tenteiassociarissoaoqueeusabiasobregigantes,oque,devoadmitir,nãoeramuito.

—Então…gigantesescravizamoutrosgigantes?Samfezcaradenojo.—Otempotodo.Oshumanosacabaramcomissoséculosatrás…—Háquemdiscordedisso—resmungouMallory.—Éverdade—concordouSam.—Oqueeuquerodizeréqueosgigantesagemcomoosvikings

agiam.Clãsentramembatalhaunscontraosoutros.Elesfazemprisioneirosdeguerraeosdeclaramsuapropriedade.Àsvezesosescravosconseguemconquistarliberdade,àsvezesnão.Dependedodono.

—Entãotalvezagentepossalibertaressescaras—sugeri.—Trazerelesparaonossolado.Mallorydeuumrisodedeboche.—Guardiõesinvencíveisdohidromel…Anãoserquevocêofereçaaliberdadeaeles,aíémoleza!—Sóestoudizendoque…—Nãovaisertãofácil,Zé-Ninguém.Vamosparardesonharecomeçaralutar.Ela foi na frente, em direção ao topo da colina. Aquela era uma atitude só um pouquinho menos

perigosadoquesaltardeumtrememmovimento.

Trintaetrês

Nóselaboramosumplanohorrivelmentefabuloso

ESTRATÉGIAPRAQUÊ?Subimosacolinaenosvimosnabeiradadeumcampodetrigodevárioshectares.Otrigoeramais

altodoquenós,oqueseriaperfeitoparapassarmosdespercebidosseoscarasqueestavamtrabalhandonocamponãofossemaindamaisaltos:novegigantes,todoscomfoices.Ogrupomelembravaafasedeum jogo de videogame que joguei com T.J. uma vez, mas não tinha desejo de tentar encarar aquelaaventurausandomeucorporeal.

Cada escravo tinhauma coleira de ferronopescoço.Fora isso, eles nãoostentavamnada alémdetangaseummontãodemúsculos.Apelecordebronze,ocabelodesgrenhadoeabarbapingavamdesuor.Apesardotamanhoedaforça,pareciamterdificuldadedecortarotrigo.Apassagemdaslâminasfazia as plantas se inclinarem e produzirem um som igual ao de uma gargalhada antes de voltarem àposição original. A infelicidade dos escravos parecia quase tão grande quanto o seu fedor… e elestinhamumfedorcomoodassandáliasdeMestiçoGunderson.

Alémdocampodetrigoficavaacachoeirabifurcada.Nafacedopenhascohaviaumpardeportasdeferroenormes.

AntesdedartempodedizerDroga,Mallory,oescravomaispróximo,quetinhaumacabeleiraruivamaisimpressionantequeadasrta.Keen,farejouoar,seempertigouesevirouparanós.

—Ho,ho!Osoutrosoitopararamdetrabalhareseviraramparanós,acrescentando“Ho,ho!Ho,ho!Ho,ho!”

comoumbandodeavesestranhas.—Oquetemosaqui?—perguntouoescravoruivo.—Oqueserá?—perguntououtro,comumrostotatuadoimpressionante.—Oqueserá?—perguntouumterceiro,talvezparaocasodenãotermosouvidootatuado.—Vamosmatartodos?—perguntouoruivoaoscolegas.—É,provavelmente—concordouotatuado.—Esperem!—griteiantesquepudessemfazerumavotação,queeu tinhaa sensaçãodequeseria

unânime.—Viemosporummotivomuitoimportante…—…quenãoenvolvenossamorte—acrescentouSam.—Bempensado,Sam!Euassentivigorosamente,eosescravosassentiramjunto,aparentementeimpressionadoscomaminha

seriedade.—Conteparaelesporqueestamosaqui,Mac!Mallorymelançouseuolharpadrãode“vouteestripardepoiscomasminhasfacas”.—Bom,Zé-Ninguém,nósestamosaquipara…paraajudaressesgentiscavalheiros!Ojötunnmaispróximo,oruivo,franziuatestaparaafoice.Alâminacurvadeferroestavaquasetão

corroídaquantoJacquesquandoeuotireidorioCharles.—Nãoseicomovocêspoderiamajudar—retrucouoruivo.—Anãoserquefaçamacolheitapara

nós.Nossomestresónosdeulâminascegas.

Osoutrosmurmuraramemconcordância.—Eoscaulesdotrigosãoduroscomopedra!—bradouotatuado.—Etemmais!—disseoutroescravo.—Otrigovoltaacrescerassimquecortamos!Sópodemos

descansarquandotodootrigoestivercortado,mas…nuncaconseguimosterminar!Oruivoassentiu.—Équasecomose…—Orostodeleficousombriocomoesforço.—Comosenossomestrenão

quisessequeagentedescansassenunca.Osoutrosassentiram,ponderandosobreessateoria.—Ah,sim,seumestre!—disseMallory.—Quemémesmo?—Baugi— respondeu o ruivo.—Ogrande lorde dos gigantes da pedra!Ele foi para o norte se

prepararparaoJuízoFinal.EledisseissocomoseBaugitivesseidoaomercadocomprarleite.—Eleéummestrerigoroso—comentouMallory.—É!—concordouotatuado.—Não—disseoruivo.Osoutrosderamseuspalpites.—Não.Não,nemumpouco!Eleégentilebom!Elesolharamcomdesconfiançadeumladoparaoutro,comoseomestrepudesseestarescondidono

trigo.Sampigarreou.—Baugideualgumoutrodeverparavocês?—Ah, sim!—disse um escravomais para trás.—Nós protegemos as portas! Para que ninguém

pegueohidromeldeSuttungnemliberteoprisioneiro!—Prisioneiro?—perguntei.—Suttung?Nove cabeças assentiram solenemente. Eles seriam uma ótima turma de jardim de infância se o

professorconseguissearrumarlivrosdecoloriregizdecerasuficientementegrandes.—Suttung é o irmão domestre— disse o ruivo.—Ele é dono do hidromel e do prisioneiro da

caverna.Outroservogritou:—Vocênãopodedizeroquetemnacaverna!—Issomesmo!—Oruivoficouaindamaisvermelho.—Suttungédonodohidromeledoprisioneiro

que…podeounãoestarnacaverna.Osoutrosescravosassentiram,aparentementesatisfeitospeladesculpadoruivo.—Sealguémtentarpassarpornós—disseotatuado—,podemosinterromperocortedotrigopor

temposuficienteparamatarosinvasores.—Então—continuouoruivo—,sevocêsnãovieramcortarotrigo,agentepodematarvocês?Seria

tãoútil!Umapausacairiabem!—Pausaparamatar?—perguntouumdelesmaisatrás.—Pausaparamatar!—disseoutro.Orestantedelessejuntouaogrito.Nove gigantes gritando pausa para matar era uma coisa que me deixava meio tenso. Pensei em

ordenar que Jacques cortasse o trigo para os escravos, mas isso ainda nos deixaria diante de novesujeitos enormes comordensparamatar invasores. Jacques talvez conseguissematarosnovegigantesantesqueelesfizessemomesmocomagente,maseunãogostavaaideiadefazerpicadinhodeescravosquandopodiafazerpicadinhodomestredeles.

—Esenóslibertássemosvocês?—perguntei.—Vamosfazerumexercíciodeimaginação.Vocêssevoltariamcontraseumestre?Voltariamparasuaterranatal?

Osgigantesficaramcomexpressõessonhadoras.—Talvezagentefizesseessascoisas—concordouotatuado.—Enosajudariam?—perguntouSam.—Oupelomenosnosdeixariamempaz?—Ah,não!—disseoruivo.—Primeiroagentematariavocês.Agenteadoramatarhumanos.Osoutrosoitoassentiramcomentusiasmo.Malloryolhouparamimdecarafeiacomoquemdiz:Eutedisse.—Também,sóatítulodeimaginação,nobresescravos,selutássemoscomvocêsseríamoscapazesde

matá-los?Oruivoriu.—Que engraçado!A resposta é não.Estamos sob feitiçosmágicos poderosos.Baugi é umgrande

feiticeiro!Nósnãopodemossermortosporninguém,sóunspelosoutros.—Enósgostamosunsdosoutros!—exclamououtroescravo.—É!—disseumterceiro.Osgigantes começarama se juntar paraumabraço emgrupo,maspareceram lembrar que estavam

segurandofoices.— Muito bem, então! — Os olhos de Mallory brilharam como se ela tivesse tido uma ideia

maravilhosaqueeuiaodiar.—Seiexatamentecomopodemosajudarvocês!Elaenfiouamãonobolsodocasacoetirouapedradeamolar.—Ta-dá!Osservosnãopareceramimpressionados.—Éumapedra—disseoruivo.—Ah,não,meuamigogigante—retrucouMallory.—Estapedradeamolarpodeafiarmagicamente

qualquerlâminaedeixarseutrabalhobemmaisfácil.Possomostrar?Elaesticouamãovazia.Depoisdealgunsminutosobservando,oruivosepronunciou:—Ah,vocêquerminhafoice?—Paraamolar—explicouSam.—Paraque…eupossatrabalharmaisrápido?—Issomesmo.—Hum…Oruivoentregouaarma.Afoiceeraenorme,entãonóstrêstivemosquetrabalharjuntosparaconseguiramolá-la.Eusegureio

cabo.SamseguroualâminanochãoenquantoMallorypassavaapedranasbeiradas.Fagulhasvoaram.Aferrugemsumiu.Emalgunsmovimentos,osdoisladosdalâminadafoicebrilhavamcomonovosàluzdosol.

—Próximafoice,porfavor!—disseMallory.Empoucotempo,osnovegigantestinhamarmasafiadasebrilhantes.—Agora—disseMallory—,tentemusá-lasnocampo!Os escravos começaram a trabalhar, e o trigo era cortado como se fosse papel de embrulho. Em

questãodeminutos,ocampotodotinhasidocolhido.—Incrível!—exclamouoruivo.—Viva!—disseotatuado.Osoutrosservoscomemoraramegritaram.—Finalmentepodemosbeberágua!

—Voupoderalmoçar!—exclamououtro.—Estouprecisandofazerxixiháquinhentosanos!—disseumterceiro.—Vamosconseguirmatarosinvasoresagora!—comemorouumquarto.Queódiodessecara.—Ah,sim.—Oruivofranziuatestaparanós.—Peçodesculpas,meusnovosamigos,masaonos

ajudar vocês invadiram o campo do nossomestre, então não são nossos amigos e teremos quematarvocês.

Eunãoerafãdalógicadosgigantes.Poroutrolado,tínhamosacabadodedaranoveinimigosarmasenormeseafiadascomasquaisnosmatar,entãoeunãopodiafalarnada.

— Esperem, rapazes! — gritou Mallory, balançando a pedra. — Antes de vocês nos matarem,precisamdecidirquemvaificarcomapedra!

Oruivofranziuatesta.—Quemvai…ficarcomapedra?—Ah,sim—disseMallory.—Porque,vejam,ocampojáestácrescendonovamente!Erealmente,oscotocosdetrigojáestavamchegandoaostornozelosdosgigantes.—Vocêsvãoprecisardapedradeamolarparamanteremaslâminasafiadas—continuouMallory.—

Senão,elasvãoficarcegasdenovo.Otrigovaivoltaraotamanhodeantes,evocêsnãovãomaispoderfazerpausas.

—Eissoseriaruim—concluiuoruivo.—Comcerteza—concordouMallory.—Evocêsnãopodemcompartilharapossedapedra.Elasó

podepertenceraumdevocês.—Éverdade?—perguntouotatuado.—Porquê?Mallorydeudeombros.—Essassãoasregras.Oruivoassentiucomsabedoria.—Achoquepodemosconfiarnela.Elatemcabeloruivo.—Perfeito!—exclamouMallory.—Quemficacomela?Osnoveservosgritaram:—EU!—Tenhoumaideia—disseMallory.—Voujogarapedraparacima.Quempegarficacomela.—Parecejusto—concordouoruivo.Percebioqueestavaprestesaacontecerumpoucotardedemais.—Mallory…—disseSam,nervosa.Malloryjogouapedraparaoalto.Osnovegigantescorreramparapegarecaíramunsemcimados

outros segurando lâminas afiadas e compridas. Em uma situação como essa, o desfecho é uma pilhaenormedegentemorta.

Samobservavadeolhosarregalados.—Uau.Mallory,issofoi…—Vocêtinhaumaideiamelhor?—disparouMallory.—Nãoestoucriticando.Eusó…—Eumateinovegigantesusandoumaúnicapedra.—AvozdeMalloryestava rouca.Elapiscou

comoseasfagulhasdapedradeamolaraindavoassemnadireçãodeseusolhos.—Achoquefoiumbomdiadetrabalho.Agora,venham.Estánahoradeabriraquelasportas.

Trintaequatro

Primeiroprêmio:umgigante!Segundoprêmio:doisgigantes!

ACHEIQUEMALLORYnãopareciaestartãotranquilaportermatadoosescravosquantoestavatentandodemonstrar.

Como não conseguimos abrir as portas usando Jacques nem gritando coisas tipoAbre-te Sésamo,Malloryberrouderaiva.Chutouumadasportas,quebrouopéesaiupulandocomooutro,xingandoechorando.

Samirahfranziuatesta.—Magnus,vailáfalarcomela.—Porqueeu?AvisãodeMalloryalicortandooarcomasfacasnãomeagradava.—Porquevocêpodecuraropédela—disseSam,irritantementesensata,comosempre.—Epreciso

detempoparapensarnesseproblemadaporta.Nãomepareceuumaboatroca,masfuimesmoassim,Jacquesvoandoaomeuladoedizendo:—Ah,aNoruega!Boaslembranças!Ah,umapilhadeescravosmortos!Boaslembranças!EupareiforadoalcancedasfacasdeMallory.—Ei,Mac,possocurarseupéparavocê?Elafezcarafeia.—Tudobem.ParecequehojeéodiadecurarosferimentosidiotasdaMallory.Eu me ajoelhei e coloquei as mãos na bota que ela usava. Mallory soltou um palavrão quando

coloqueiosossosnolugarcomumaexplosãodemagiadoverão.Eumelevanteicomcautela.—Vocêestábem?—Bom,vocêacaboudemecurar,nãofoi?—Eunãoestavafalandodoseupé.Euindiqueiosgigantesmortos.Elafranziuatesta.—Nãovioutrojeito.Vocêviu?Naverdade,não.EutinhaquasecertezadequeasoluçãodeMalloryeraojeitocomque tínhamos

queusarapedradeamolar.Osdeuses,ounossowyrd,oualgumsensodehumordistorcidodasNornastinhaditadoquenavegaríamospormeiomundo,passaríamospormuitasdificuldadesparaconquistarumapedracinzentaedepoisausaríamosparaenganarnovepobresescravosparaquesematassem.

—Sameeunãoteríamosconseguido—admiti.—Vocêéquemprefereagiradiscutir,comodisseFrigga.

Jacquesveioflutuando,sualâminatremendoeondulandocomoumaserra.—Frigga?Ah,cara,eunãogostodaFrigga.Elaésilenciosademais.Dissimuladademais.—Elaéminhamãe—resmungouMallory.—Ah,essaFrigga!—corrigiuJacquesrapidinho.—Elaéótima.—Euodeioela.—Deuses,eutambém!—compadeceu-seJacques.

— Jacques— interrompi—, por que você não vai ajudar a Sam? Talvez você possa dar algumconselhosobrecomopassarporaquelasportas.Oupoderiacantarparaela.Seiqueelaadoraria.

—Ah,é?Legal!Jacquesdisparoupara fazerumaserenataparaSam,oque significavaqueela iriaquererbater em

mimmaistarde.Aindabemqueeraramadãeelatinhaqueserlegalcomigo.Nossa,eusouumpéssimoamigo.

Malloryapoiouopesonopécurado.Pareciaestartudocerto.Atéqueparaumpéssimoamigoeueraumótimocurandeiro.

—Euvouficarbem—disseela,semmuitaconfiança.—Équepasseipormuitacoisaemumúnicodia.SabersobreFrigga,juntocom…todooresto.

PenseinasdiscussõesconstantesentreMalloryeMestiçononavio.Eunãoentendiaorelacionamentodosdois,mas sabiaqueelesprecisavamumdooutro tantoquantoHearthstoneprecisavadeBlitzenenossonaviovikingprecisavaseramarelo.Nãofaziamuitosentido.Nãoerafácil.Maseraassimqueascoisastinhamqueser.

—Eleestábemchateado—eudisseparaela.—Comasbrigas.—Bom, ele é um idiota.—Ela hesitou.—Quer dizer… supondo que você esteja falando sobre

Gunderson.—Garotaesperta.—Calaaboca,Zé-Ninguém.ElasaiuandandoparafalarcomSam.Nasportas,Jacquestentavaajudarsugerindomúsicasquepoderiacantarparainspirarnovasideias:

“Knockin’onHeaven’sDoor”,“IGottheKeys”ou“BreakonThrough(totheOtherSide)”.—Nãoqueronada—disseSam.—Nãoqueronada?—Jacquesparouparapensar.—EssaédoStevieWonder?—Comoestãoascoisas,pessoal?—perguntei,interrompendoaconversa.Eu não sabia se era fisicamente possível estrangular uma espadamágica,mas não queria ver Sam

tentar.—Nadabem—admitiuela.—Nãotemtranca.Nãotemdobradiça.Nãotemfechadura.Jacquesse

recusaatentarcortaroferro…—Ei!—exclamouJacques.—Essasportas sãoumaobradearte.Vejamque belezura!Alémdo

mais,tenhoquasecertezadequesãomágicas.Samrevirouosolhos.— Se tivéssemos uma furadeira, talvez conseguíssemos abrir um buraco nesse ferro e eu poderia

deslizarparadentrocomoumacobra.Mascomonãotemosfuradeira…Dooutroladodaporta,umavozfemininagritou:—Vocêsjátentaramsepararajunção?Nóstodostomamosumsusto.Avozsooubempróximadaporta,comoseamulherestivessecomo

ouvidoencostadonometal.Jacquestremeuebrilhou.—Elafala!Ah,belaporta,faledenovo!—Eunãosouaporta—disseavoz.—SouGunnlod,filhadeSuttung.—Ah—disseJacques.—Quedecepção.Malloryaproximouabocadaporta.—VocêéafilhadeSuttung?Estáaícuidandodoprisioneiro?—Não—respondeuGunnlod.—Eusouaprisioneira.Estoutrancadaaquisozinhahá…Naverdade,

jáperdianoçãodotempo.Séculos?Décadas?Oqueémaislongo?Eu me virei para os meus amigos e usei linguagem de sinais, que era bem útil mesmo quando

Hearthstonenãoestavaporperto.Armadilha?MalloryfezumVebateuascostasdamãonatesta,oquequeriadizerburro.Oudã.Nãotemosmuitaescolha,sinalizouSam,queemseguidagritou:—Srta.Gunnlod,nãoháumatrancapordentro?Umtrincoquevocêpossagirar?—Bom, não seria uma boa prisão se meu pai tivesse colocado uma tranca ou um trinco ao meu

alcance.ElecostumaabriraportacomaajudadomeutioBaugi.Osdoisprecisamusarsuasuperforçadegigante.Nãotemduaspessoasaífortesassim,tem?

Sammeavaliou.—Infelizmente,não.Eumostreialínguaparaela.—Srta.Gunnlod,ohidromeldeKvásirestáaícomvocê,poracaso?—Umpouco—disseela.—AmaiorpartefoiroubadaporOdinmuitotempoatrás.—Elasuspirou.

—Comoeleeraencantador!Eudeixeieleirembora,eéclaroquefoiporissoquemeupaimetrancouaqui.Masaindatemumpouconofundodoúltimobarril.Éobemmaispreciosodomeupai.Suponhoquesejaissoquevocêsquerem?

—Éissomesmo—admiti.Mallorymecutucounascostelas.—Sepudernosajudar,srta.Gunnlod,ficaríamosfelizesdelibertarvocêtambém.—Quefofo!—disseGunnlod.—Masinfelizmenteminhaliberdadeéimpossível.Meupaiemeutio

uniramminhaforçavitalaestacaverna.Fazpartedaminhapunição.Eumorreriasetentassesair.Samfezumacareta.—Mepareceumcastigoumpoucorigorosodemais.—Eé.—Gunnlodsuspirou.—Maseuentregueioelixirmaisvaliosodosnovemundosdebandeja

paranossomaior inimigo, então…é isso.Meu filho tentoudesfazer o feitiçoda caverna,mas até elefalhou.EeleéodeusBragi!

Malloryarregalouosolhos.—VocêémãedeBragi,odeusdapoesia?—Issomesmo.—AvozdeGunnlodseencheudeorgulho.—Elenasceuaqui,novemesesdepois

queOdinmevisitou.EujámencioneiqueOdineraencantador?—Bragi?—falei.—Aideiaeracombinarcom“brega”?Mallorysinalizou:Nãoestragueascoisas,idiota.—NãoligueparaoMagnus,onomeélindoenemumpoucobrega.Eupisquei.—É.Nemumpouco.Bem,dequalquermodo,srta.Gunnlod,vocêdissealgumacoisasobreforçara

junção?— Sim, eu acho que pode ser possível— confirmou ela.— Com duas lâminas, talvez consigam

afastarasportasosuficienteparaeuterumvislumbredorostodevocês,respirararpuro,quemsabeveraluzdosolnovamente.Seriaosuficienteparamim.Aindaexisteluzdosol?

—Porenquanto,sim—respondi—,masoRagnarökpodeestarpróximo.Temosesperançadeusarohidromelparaimpedi-lo.

—Entendi—disseGunnlod.—AchoquemeufilhoBragiaprovariaisso.—Então,seconseguirmosafastarasportas,vocêachaquepodepassarohidromelpelaabertura?—Hum,talvez.Tenhoumamangueiravelhaaqui.Possopuxarohidromeldobarril,desdequevocês

tenhamumrecipienteondecolocar.Eu não sabia por que Gunnlod teria uma mangueira velha dentro da caverna. Talvez cultivasse

cogumelosládentro,ouquemsabeamangueirafosseusadaparaencherumapiscininhadeplástico.Samtirouumcantildocinto.Claroqueagarotadejejumtinhasidoaúnicaqueselembroudelevar

água.—Eutenhoumrecipiente,Gunnlod.— Que maravilha! Agora, vocês vão precisar de duas lâminas. Finas e muito fortes. Senão, vão

quebrar.—Nemolhemparamim!—disseJacques.—Souumalâminagrossaejovemdemaisparaquebrar!Mallorysuspirouedesembainhouasfacas.—Srta.Gunnlod,poracasoeutenhoduasfacasfinasesupostamenteinquebráveis.Talvezsejamelhor

vocêseafastardasportasagora.Mallory enfiou a ponta das armas na junção.Eram finas o suficiente para entrar quase até o cabo.

Malloryempurrouasfacasemdireçõesopostas,separandoasportas.Comumrangidoalto,elaconseguiucriarumvãoemformadeVdeunsdoiscentímetrosnopontoem

queas facas se cruzavam.OsbraçosdeMallory tremiam.Eladevia estarusando toda a sua forçadeeinherjiparamanterajunçãoaberta.Gotículasdesuorpontilhavamsuatesta.

—Rápido—grunhiuela.Do outro lado das portas, o rosto de Gunnlod apareceu no vão: pálidos e lindos olhos azuis

emolduradosporfiosdourados.Elarespiroufundo.—Ah,arfresco!Eluzdosol!Muitoobrigada!—Semproblema—respondi.—Maseaquelamangueira…—Sim!Estápronta.Pelaabertura,elaenfiouapontadeumamangueirapretadeborracha.Samenfiounabocadocantil,e

olíquidocomeçouacairnorecipientedemetal.DepoisdetantosdesafiosparatentarobterohidromeldeKvásir,eunãoesperavaqueosomdavitóriamedeixassecomvontadedeprocurarobanheiromaispróximo.

—Pronto,acabou—disseGunnlod,puxandoamangueira.Orostodelareapareceunovão.—BoasorteaotentarimpediroRagnarök.

—Obrigado.Temcertezadequenãopodemostentarlibertarvocê?Temosumamigononavioqueébomcommagia.

—Ah,nãoiadartempo—disseagiganta.—BaugieSuttungvãochegaraqualquerminuto.Samberrou:—Oquê?—Eunãomencioneioalarmesilencioso?—perguntouGunnlod.—Eledisparaassimquecomeçam

a mexer nas portas. Imagino que vocês tenham dois, talvez três minutos até que meu pai e meu tioapareçamporaqui.Émelhoriremlogo.Foiumprazerconhecê-los!

Malloryembainhouasfacas.Asportassefecharamnovamente.—Eéporisso—disseela,enxugandoatesta—queeunãoconfioemgentelegal.—Ei,pessoal.Apontei para o norte, na direção do topo das montanhas. Brilhando sob o sol norueguês, se

aproximandomaisacadasegundo,haviaduaságuiasenormes.

Trintaecinco

Nuncamaisquerodependerdeumbandodecorvos

—BOM…—FALEI,USANDOotermodepraxeparacomeçarconversassobrecomosalvarnossapeledadestruiçãocerta.—Algumaideia?

—Beberohidromel?—sugeriuMallory.Sambalançouocantil.—Parecequesótemumgoleaqui.Senãofuncionarrápidoobastanteouseoefeitopassarantesde

MagnusenfrentarLoki…Foi como se um esquadrão de pequeninosT.J.s começasse a enfiar as baionetas naminha barriga.

Agoraqueestávamoscomohidromel,meudesafio iminentecomLokiparecia realepróximodemais.Empurreiessemedoparaofundodamente.Eutinhaproblemasmaisimediatos.

—Achoquepoesianãovaiajudarcomessescaras—falei.—Jacques,quaissãonossaschancesemcombate?

—Hum…—disse Jacques.—Baugi eSuttung.Dos dois eu conheço apenas a reputação.Fortes.Maus.Possocuidardeum,provavelmente,masosdoisdeumavezsó?Antesqueesmaguemvocêscomopanqueca…?

—Podemoscorrer?—perguntei.—Fugirvoando?Voltarparaonavioparapedirreforços?Infelizmente,eu jásabiaa resposta.Aoveraságuiasvoando,aovercomoficarammaioresemum

minuto,eusoubequechegariamatéalinumpiscardeolhos.Oscaraseramrápidos.Sampendurouocantilnoombro.—Eupoderiafugirdelesvoando,pelomenosatéonavio,mascarregandoduaspessoas?Impossível.

Carregarumasójámedeixamaislenta.—Entãovamosdividir para conquistar—disseMallory.—Sam,pegueohidromel.Volteparao

navio.Talvez umdos gigantes siga você. Se isso não acontecer, bom,Magnus e eu faremos omelhorcontraosdois.Pelomenosvocêvailevarohidromelparaosoutros.

Emalgumlugaràminhaesquerda,umavozinhapiou:—Aruivaéinteligente.Nóspodemosajudar.Emumaárvorepróximahaviaumbandodecorvos.—Hã,pessoal—chameiaatençãodelas—,aquelescorvosachamquepodemnosajudar.—Acham?Vocênãoacredita?—grasnououtrocorvo.—Nãoconfiaemnós?Mandesuasamigas

parao navio comohidromel.Daremosumamãozinhapara vocêaqui.Em troca, queremosalgumacoisabrilhante.Qualquercoisaserve.

Passeiasinformaçõesaogrupo.Malloryolhouparaohorizonte.Aságuiasgigantesestavamchegandopertodemais.—Mas,seSamtentarmecarregar,euvoufazercomqueelafiquemaislenta.—Anoz!—disseSam.—Sevocêconseguirentrarnela…—Ah,não.—Estamosperdendotempo!—exclamouSam.—Argh!—Mallorypegouanozeabriuasmetades.—Comoeu…?

Imaginemumlençodesedasendosugadopelabocadeumaspiradordepóedesaparecendocomumslurpbrusco.FoiissoqueaconteceucomMallory.Anozsefechouecaiunochão,eládedentroumavozinhagritoupalavrõesemgaélico.

Sampegouanoz.—Magnus,vocêtemcerteza?—Euestoubem.TenhoJacques.—VocêtemJacques!—cantarolouminhaespada.Samdisparouparaocéu,medeixandoapenascomminhaespadafalanteeumbandodepássaros.

•••

Euolheiparaoscorvos.—Beleza,pessoal,qualéoplano?—Plano?—grasniuocorvomaispróximo.—Nóssódissemosqueíamosajudar.Não temosum

planopropriamentedito.Corvosidiotasetraiçoeiros.Alémdisso,quetipodeaveusaotermopropriamentedito?Comoeunãotinhatempodematarobandotodo,contempleiminhasopçõeslimitadas.—Tudobem.Quandoeuderosinal,voemnadireçãodogigantemaispróximoetentemdistraí-lo.—Claro—grasniuumcorvodiferente.—Qualéosinal?Antesqueeuconseguissepensaremum,umaáguiaenormedesceuepousounaminhafrente.Aúnicaboanotícia,seéquepodemoschamarassim:aoutraáguiacontinuouvoandoefoiatrásde

Sam.Nósdividimos.Agora,precisávamosconquistar.Torci para a águia na minha frente se transformar em um gigante pequeno e fácil de derrotar, de

preferênciaumqueusassearmasqueatirassembolhasdesabão.Maselesetransformouemumserdenovemetros,apelecomoobsidianalascada.EletinhaocabelolouroeosolhospálidosdeGunnlod,quenãocombinavamnadacomapelerochosaevulcânica.Geloenevepontilhavamseubigode,comoseeletivessemergulhado de cara em uma caixa de Sucrilhos. A armadura era costurada a partir de váriaspeles,inclusivealgumasquepareciamserdeespéciesemriscodeextinção:zebra,elefante,einherji.Namãodogigantecintilavaummachadodeônixdelâminadupla.

— QUEM OUSA ROUBAR DO PODEROSO SUTTUNG?— gritou ele. — VIM VOANDO DENIFLHEIME,CARAMBA,MEUSBRAÇOSESTÃOBEMCANSADOS!

Nãoconseguipensaremnenhumarespostaquenãoenvolvesseumgritoagudodeterror.Jacquesflutuouatéogigante.—Ei,amigo—disseele.—Umcarasurrupiouseuhidromelefoiemboraporali.Achoqueeledisse

queonomedeleeraHrungnir.JacquesapontounadireçãogeraldeYork,Inglaterra.Acheiumaboamentira,masSuttungsófranziuatesta.—Boa tentativa—disseele.—Hrungnirnuncaousariamecontrariar.Vocês sãoos ladrões eme

tiraramdeumtrabalhoimportante!OgrandenavioNaglfarestáprestesazarpar!Nãopossoficarvoandodevoltaparacasatodavezqueoalarmetoca!

—EntãoNaglfarestáperto,é?—perguntei.—Ah,nãoestálonge—admitiuSuttung.—AoatravessarparaJötunheim,ésóseguiracostaatéa

fronteiradeNiflheime…—Elefezcarafeia.—Paredetentarmeenganar!Vocêssãoladrõesetêmquemorrer!

Eleergueuomachado.—Espere!—gritei.—Porquê?—perguntouogigante.—É,porquê?—perguntouJacques.Euodiavaquandominhaespadaficavadoladodeumgigante.Jacquesestavaprontoparalutar,mas

eutinhalembrançasruinsdeHrungnir,oúltimogigantedapedraqueenfrentamos.Nãofoifácilcortá-loem cubinhos.Alémdisso, ele explodiu aomorrer.Eu precisava de todas as vantagens possíveis paravencerSuttung,inclusivedomeubandodecorvosinúteis,paraosquaisaindanãotinhapensadoemumsinal.

—Vocêalegaquesomosladrões—falei—,mascomovocêconseguiuaquelehidromel,ladrão?Suttungmanteveomachadosuspensoacimadacabeça,nosdandoumavisãoinfelizdospeloslouros

emsuasaxilasdeônix.—Eunãosouladrão!Meuspaisforammortospordoisanõesdomal,FjalareGjalar.—Ah,euodeioessesdois.—Nãoé?—concordouSuttung.—Euteriamatadoambosporvingança,maselesmeofereceramo

hidromeldeKvásir,entãoeleémeupordireito!—Ah.—Issoquebrouomeuargumento.—Mesmoassim,ohidromelfoicriadoapartirdosangue

deKvásir,umdeusassassinado.Elepertenceaosaesires!—Evocêquerconsertarascoisas—resumiuogigante—roubandoohidromeldenovo?Ematando

osescravosdomeuirmãoparaisso?Eujámencioneiquenãogostodalógicadosgigantes?—Talvez?—Eentão,emumgolpedegenialidade,penseiemumsinalparameusaliadosalados:—

MassóseeunãoestivesseNOBICODOCORVO!Infelizmente,oscorvosforamlentosenãoreconheceramminhaperspicácia.Suttunggritou:—MORRA!Jacques tentou interceptar o machado, mas a arma agiu com a gravidade, o impulso e a força do

giganteaseufavor.Jacques,não.Eumergulheiparao ladonahoraqueomachadopartiuocamponopontoondeeuestava.

Enquantoisso,oscorvostinhamumaconversatranquila.—Porqueeledisse“bicodocorvo”?—grasnouum.—Éumaexpressão—explicououtro.—Querdizerqueapessoaestáprestesamorrer.—Tá,masporqueeledisseisso?—perguntouumterceiro.—ROAAARR!Suttungarrancouomachadodochão.Jacquesvoouparaaminhamão.—Agentepodeacabarcomelejuntos!Eurealmenteesperavaquenãofossemasúltimaspalavrasqueeuouviria.—Bicodocorvo…—repetiuumdoscorvos.—Esperemaí.Nóssomoscorvos.Apostoqueerao

sinal!—Isso!—gritei.—Pegaele!—Tudobem!—gritouJacquescomalegria.—Vamoslá!Suttungergueuomachadoacimadacabeçamaisumavez.Jacquesmepuxouparaabatalhaquandoo

bandodecorvoslevantouvoodaárvoreeatacouacaradeSuttung,bicandoseusolhosenarizebarbapolvilhadadeSucrilhos.

Ogiganterugiu,cambaleanteecego.—HA,HA!—gritouJacques.—Agorapegamosvocê!Elemepuxouparaafrente.Juntos,enfiamosJacquesnopéesquerdodogigante.Suttung berrou. O machado escorregou de suas mãos, a lâmina pesada se enfiando no crânio do

própriodono.Eéporisso,crianças,quenuncasedevebrandirummachadoenormesemestarusandocapacetedesegurança.

OgigantetomboucomumTUMquemaispareceuumtrovão,bememcimadapilhadeescravos.Oscorvospousaramnagramaaomeuredor.— Isso não foi muito cavalheiresco — comentou um. —Mas você é viking, então acho que

cavalheirismonãoseaplica.—Issomesmo,Godfrey—concordououtro.—Ocavalheirismoeraumconceitodo finaldaera

medieval.Umterceirocorvograsniu:—Vocêsdoisestãoseesquecendodosnormandos…—Bill,podeparar—disseGodfrey.—Ninguémligaparasuatesededoutoradosobreainvasão

normanda.—Eascoisasbrilhantes?—perguntouosegundocorvo.—Agentevaiganharalgumasagora?Obandotodomeencaravacomolhosreluzentesegananciosos.—Hã…—Eusótinhaumacoisabrilhante:Jacques,quenomomentofaziaumadançadavitóriaem

voltadocadáverdogiganteecantava“Quemmatouumgigante?Eumateiumgigante!Queméomatadordegigantes?Eusouomatadordegigantes!”

Pormaistentadorquefosseentregá-loaoscorvos,acheiquetalvezfosseprecisardaminhaespadanapróximavezemquetivessequefuraropédeumgigante.

Entãoolheiparaapilhadeescravosmortos.—Ali!Novelâminasdefoiceextremamentebrilhantes!Serve?—Hum…—disseBill.—Nãoseibemondecolocaríamos.—Nóspoderíamosalugarumgalpão—sugeriuGodfrey.—Boaideia!Muitobem,garotomortal.Foibomtrabalharcomvocê.—Sótomemcuidado—avisei.—Aslâminassãomuitoafiadas.—Ah,nãosepreocupecomagente—grasniuGodfrey.—Vocêtemumcaminhoperigosoàfrente.

Vaiencontrarapenasumportohospitaleirodaquiatéonaviodosmortos,issoseforpossívelchamarafortalezadeSkadidehospitaleira.

EstremeciaolembraroqueNjorddisserasobreaex-esposa.—Éum lugarhorrível—grasniuBill.—Frio,muito,muito frio.Enão temnadabrilhante lá.

Agora,senosderlicença,temosquecomeçaradarcontadetodaessacarniçaparachegaràslâminasbrilhantes.

—Amonossotrabalho—disseGodfrey.—Eutambém!—grasniramosoutroscorvos.Asavesvoaramparaapilhadecorposecomeçaramatrabalhar,umacoisaqueeunãoqueriaver.Antesqueobandoconseguissedarcabodasprópriasvidasnaslâminasdasfoicesebotasseaculpa

emmim,JacqueseeucomeçamosnossalongacaminhadadevoltaatéoBananão.

Trintaeseis

AbaladadeMestiço,oheróidoburaco

NOSSATRIPULAÇÃOTINHAderrotadoooutrogigante.Eupercebiporcausadocorpomaltratadoedecapitadodeumgigantecaídonapraiapertodadoca.A

cabeçanãoestavaemlugarnenhum.Algunspescadorescontornavamocorpocomamãononariz.Talvezachassemqueogiganteeraumabaleiamorta.

Samirahestavasorrindonadoca.—Bem-vindodevolta,Magnus!Estávamosficandopreocupados.Tenteiretribuirosorriso.—Quenada.Euestoubem.ConteioquetinhaacontecidocomoscorvoseSuttung.Acaminhadadevoltaparaonavioatéquefoiagradável:sóeueJacquesapreciandoascampinase

estradas rurais da Noruega. No caminho, bodes e pássaros fizeram comentários críticos sobreminhahigienepessoal,masnãopodiaculpá-los.Eupareciaterandadopormetadedopaíseroladopelaoutrametade.

—Garoto!—Blitzenveiocorrendopelapranchadeacesso,comHearthstonelogoatrás.—Estoutãofeliz que você está bem…Ah, eca!—Blitz recuou rapidamente.—Você está fedendo como aquelacaçambadelixodaruaPark.

—Obrigado.Eraocheiroqueeuqueriamesmo.NãodavaparatermuitacertezasobreacondiçãodeBlitzporqueeleestavacomarededeproteção

contraosol,masavozpareciaalegre.Hearthstone estava bemmelhor, como se um dia inteiro de sono tivesse neutralizado o efeito das

nossasexperiênciasemÁlfaheim.OlençorosaeverdedeAlexcaíacomelegânciapelaslapelaspretasdecouro.Apedrafoiútil?,sinalizouele.Pensei na pilha de corpos que deixamos no vale.Nós conseguimos o hidromel, eu sinalizei.Não

teríamosconseguidosemapedradeamolar.Hearthassentiu,aparentementesatisfeito.Vocêestáfedendo.—Jáouvidizer.—Euindiqueiocorpodogigante.—Oqueaconteceuaqui?—Aquilo—disseSam,osolhosbrilhando—foiobradeMestiçoGunderson.—Elagritouparao

convésdonavio:—Mestiço!OberserkerestavatendoumaconversaacaloradacomT.J.,AlexeMallory.Elepareceualiviadodeir

atéaamurada.—Ah,aíestáele!—disseMestiço.—Magnus,vocêpodeexplicarparaT.J.queaquelesescravos

tinhamquemorrer?EleestápegandonopédaMacporcausadisso.Trêscoisaschamaramminhaatenção:OapelidoMactinhasidooficialmenteadotado.MestiçoestavadefendendoMalloryKeen.

E,éclaro.FaziasentidoqueT.J.,porserfilhodeumaescravalivre,pudesseterumprobleminhaportermosmatadonoveescravos.

—Eleseramgigantes—disseT.J., avozcarregadade raiva.—Euentendooqueaconteceu.Euentendoaexplicação.Mas…vocêsmataramtodos.Vocêsnãopodemesperarqueeuaceiteissobem.

—Eleseramjötunns!—exclamouMestiço.—Nemeramhumanos!Blitzpigarreou.—Umgentillembrete,berserker:Heartheeutambémnãosomoshumanos.—Ah,vocêsentenderamoqueeuquisdizer.Nãoacreditoqueestoudizendo isso,masMac feza

coisacerta.— Não me defenda — disparou Mallory. — Só piora as coisas. — Ela se virou para Thomas

JeffersonJr.—Sintomuitoquetenhaquetersidoassim,T.J.Deverdade.Foihorrível.T.J. hesitou. Era tão raro Mallory se desculpar que, quando fazia isso, o ato era carregado de

significado.T.J.assentiucomressentimento;nemtudoestavabem,maselepelomenosconsiderariaaspalavrasdela.ElefezcarafeiaparaMestiço,masMallorycolocouamãonoombrodoinfante.Eumelembrei do que Sam tinha dito sobre T.J. eMestiço já terem sido inimigos.Agora, eu conseguia verquantoelesprecisavamdeMalloryparacontinuarnamesmaequipe.

—Vouláparabaixo.—T.J.olhouparaocadáverdogigante.—Oarestámaisfrescolá.Eleseafastou.Alexestufouasbochechas.—Sinceramente,achoquevocêsnãotiverammuitaescolha,masvãoterquedarumtempoparaT.J.

Elejáestavachateadoportermospassadoamanhãinteiraandandodeumladoparaoutroesótermosencontradoturistasesouvenirsdetrolls.

Blitzengrunhiu.—Pelomenostemosohidromelagora.Nãofoitudopornada.Euesperavaqueeleestivessecerto.SeeuiaconseguirderrotarLokinovitupério…apenasotempo

diria,eeutinhaasensaçãodeque,pormaismágicoqueohidromelfosse,meusucessoiadependerdemim.Sóqueeueraapiorpessoacomquempodiacontar.

—Maseessegigante?—perguntei,ansiosoparamudardeassunto.—EleéBaugi,nãoé?Comovocêsomataram?

TodosolharamparaMestiço.—Ah,paremcomisso!—protestouMestiço.—Vocêsajudarambastante.Hearthstonesinalizou:Blitzeeudormimosotempotodo.—T.J.eeutentamoslutarcomele—admitiuAlex.—MasBaugijogouumprédioemcimadagente.Elaapontouparaacosta.Eunãotinhareparadoantes,masumdoslindoschalésazuisdeFlämtinha

sidoarrancadodaruaprincipal—ondeagorahaviaumburacoquemaispareciaumdentefaltando—ejogadonapraia,ondeacasinhadesmoronoucomoumaboiainflávelmurcha.Eunãofaziaideiadecomoosmoradoresinterpretavamisso,masninguémpareciaestarcorrendoemcírculos,gritandodepânico.

—Quandovolteiparaonavio—disseSam—,ogiganteestavaemmeuencalço.Eusótiveenergiaparaexplicaroqueestavaacontecendo.Mestiçoassumiuapartirdaí.

Oberserkerpareciainfeliz.—Vocêsestãoexagerando.—Exagerando?—Samsevirouparamim.—Baugipousounomeiodacidade,assumiuformade

gigante,esaiubatendoopéeberrandoameaças.—ElechamouFlämdeburaco imundo—resmungouMestiço.—Ninguémdiz issosobreaminha

cidade.

—Mestiçopartiuparacimadele—continuouSam.—Baugitinhaunsdozemetros…—Quatorze—corrigiuAlex.—…etinhaumacamadadeglamournele,deixandotudoaindamaisapavorante.—TipooGodzilla—sugeriuAlex.—Outalvezmeupai.Tenhodificuldadedediferenciarosdois.—MasMestiçofoiparacimamesmoassim—continuouSam—,gritandoPorFläm!—Nãoéomelhorgritodeguerra—admitiuGunderson.—Paraaminhasorte,ogigantenãoeratão

fortequantoparecia.Alexriucomescárnio.—Eleerabemforte.Vocêque…bem,surtou.—Alexfechouasmãosemconchaemvoltadaboca

comosefossemecontarumsegredo.—Essecaraéassustadorquandoentranomodoberserker.Eleliteralmente fez picadinhodos pés dele.E aí, quandoBaugi caiu de joelhos,Mestiço cuidoudo restodele.

Gundersonpigarreou.—Ah,parecomisso,Fierro,foivocêqueusouseugarrotenacabeçadele.Elasaiuvoando…—ele

indicouofiorde—…paraaquelelado.—Baugijáestavaquasemortonessahora—insistiuAlex.—Estavaquasetombando.Foioúnico

motivoparaacabeçatervoadoparatãolonge.—Bom—disseMestiço—,eleestámorto.Ésóoqueimporta.Mallorycuspiupelalateraldobarco.—Eeuperdiacoisatodaporqueestavapresadentrodeumanoz.—É—murmurouMestiço.—É,perdeu.Era minha imaginação ouMestiço parecia decepcionado deMallory ter perdido seu momento de

glória?—Quandoseestádentrodanoz—disseMallory—,nãodáparasairatéquealguémpermitaque

vocêsaia.Samdemorouunsvinteminutosparalembrarqueeuestavaládentro…—Ah,paracomisso—disseSam.—Foramsóunscinco.—Pareceumaistempo.—Aham.—Mestiçoassentiu.—Imaginoqueotempopassemaisdevagarquandoseestádentrode

umanoz.—Calaaboca,pateta—resmungouMallory.Mestiçosorriu.—Entãovamoszarparouoquê?Otempourge!

•••

Atemperaturacaiuquandoestávamosvelejandoemdireçãoaopôrdosol.Nomeiodonavio,Samfezsua oração da noite.Hearthstone eBlitzen estavam na proa, olhando com admiração para os fiordes.MallorydesceuparaoconvésparavercomoT.J.estavaeprepararojantar.

Eu estava no leme ao lado de Mestiço Gunderson, ouvindo a vela ondular ao vento e os remosmágicoscortaremaáguaemsincroniaperfeita.

—Euestoubem—disseMestiço.—Hã?Euolheiparaele.Seurostoestavaazulnassombrasdanoite,comoseeleotivessepintadoparaa

batalha(comoàsvezesfazia).

—Vocêiaperguntarseeuestavabem—disseele.—Éporissoqueestáaqui,nãoé?Euestoubem.—Ah.Quebom.—AdmitoquefoiestranhoandarpelasruasdeFlämpensandoquecrescialiemumacasinhacoma

minhamãe.Olugarémaisbonitodoqueeumelembrava.Eeutalveztenhaimaginadocomoteriasidominhavidaseeutivesseficado,mecasadoetal.

—Certo.—QuandoBaugi insultouacidade,perdiacabeça.Eunãoestavaesperando ficar…sabecomoé,

sentimentalporestaraqui.—Claro.—Nãoqueeuesperequealguémescrevaumabaladaporeutersalvadominhacidadenemnada.—

Eleinclinouacabeçacomosequaseconseguisseouviramelodia.—Estoufelizdeteridoemboradenovo.Nãomearrependodasescolhasquefizquandoeuestavavivo,nemmesmodadeterdeixadominhamãeparatrásenuncamaistê-lavisto.

—Certo.—EMallory ter conhecido amãedela… issonão importaparamim.Mas fiquei feliz deMac ter

descobertoaverdade,mesmoelapegandoumtremsemnoscontar,mesmocorrendoriscodevida,issotudosemqueeutenhaficadosabendodenada.Ah,issovaleparavocêeSamtambém,claro.

—Claro.Mestiçobateunoleme.—Malditamegera!Oqueelaestavapensando?—Hã…—FilhadeFrigga?—AgargalhadadeMestiçosooumeiohistérica.—Nãoéàtoaelasertão…—

Ele balançou a mão, fazendo sinais que podiam significar quase qualquer coisa: Exasperante?Fantástica?Raivosa?Processadordealimentos?

—Hum…Mestiçodeuumtapinhanomeuombro.— Obrigado, Magnus. Fico feliz de termos tido essa conversa. Você até que é legal para um

curandeiro.—Valeu.—Vocêpodeficar responsávelpelo leme?Ésósemanternomeiodofiordee tomarcuidadocom

krakens.—Krakens?—protestei.Mestiçoassentiu,distraído,edesceuparaoconvésinferior,talvezparadarumaolhadanojantar,ou

emMalloryeT.J.,outalvezsóporqueeuestavafedendo.Quandoocéuescureceuporcompleto,játínhamoschegadoamaraberto.Nãocolidicomonavionem

liberteinenhumkraken,oquefoibom.Eunãoqueriaterquelidarcomisso.Samirahterminouderezareassumiuoleme.Elaestavacomendotâmarascomaexpressãohabitualde

êxtasepós-jejum.—Comovocêestá?Eudeideombros.—Considerandoodiaquetivemos?Bem,euacho.ElalevantouocantilebalançouohidromeldeKvásir.—Querresolverissoagora?Cheirarouprovar,sóparatestar?Aideiameencheudenáuseas.—Guardeporenquanto,porfavor.Vouesperaratéahoraderealmenteterquebeber.

—Sensato.Oefeitopodenãoserpermanente.— Não é isso. Eu estou com medo de beber e… e não ser suficiente. Demesmo assim eu não

conseguirvencerLoki.Sam parecia querer me dar um abraço, apesar de abraçar um garoto não ser algo que uma boa

muçulmanafaria.—Eupensoamesmacoisa,Magnus.Nãosobrevocê,massobremim.Seráquevouterforçaspara

enfrentarmeupaidenovo?Seráquealgumdenósvai?—Issofoiumatentativadeelevaromoral?Samriu.—Sópodemostentar,Magnus.Euprefiroacreditarquenossasadversidadesnosdeixammaisfortes.

Tudopeloquepassamosnestaviagem…conta.Aumentanossaschancesdevitória.Euolheiparaaproa.BlitzeneHearthstone tinhamadormecido ladoa ladonossacosdedormirna

basedafiguradeproadedragão.Pareciaumlugarestranhoparadormir,considerandonossaaventuraemÁlfaheim,masosdoispareciamempaz.

—Esperoquevocêestejacerta,Sam.Porqueumaboapartefoibemdifícil.Samsuspiroucomoselibertassetodaafome,asedeeospalavrõesqueguardoudentrodesiduranteo

jejum.—Eusei.Achoqueumadascoisasmaisdifíceisdefazeréveraspessoascomoelasrealmentesão.

Nossospais.Nossosamigos.Nósmesmos.Eumeperguntei se ela estavapensando emLoki ou em simesma.Elapoderia estar falando sobre

qualquerumdonavio.Nenhumdenósestavalivredopassado.Duranteaviagem,vimosalgunsespelhosbemreveladores.

Meumomentonoespelhoaindaestavaporvir.QuandoenfrentasseLoki,eutinhacertezadequeeleteriaprazeremaumentarcadadefeitomeu,emdesvelarcadamedoefraqueza.Seconseguisse,elemereduziriaaumapocinhachoronanochão.

Nós tínhamos até o dia seguinte para chegar aNaglfar, Frigga dissera…ou depois de amanhã, nomáximo.Eumevihesitando,quasedesejandoperdermosoprazosóparaeunãoterqueenfrentarLokicara a cara. Mas não. Meus amigos estavam contando comigo. Pelo futuro de todo mundo que euconhecia, de todomundo que não conhecia… eu precisava adiar o Ragnarök pelomáximo de tempopossível.EutinhaquedaraSameAmirumachancedeteremumavidanormal,eaAnnabethePercy,eàirmãzinhadePercy,Estelle.Todosmereciamumfuturomelhordoqueadestruiçãoplanetária.

EumedespedideSameabrimeusacodedormirnoconvés.Tiveumsonoagitado.Sonheicomdragõeseescravos.Sonheiquecaíademontanhasebatalhavacom

gigantes de barro. A gargalhada de Loki ecoava nos meus ouvidos. O convés virava uma colcha deretalhoshorrendadeunhasdehomensmortos,meenvolvendoemumcasulonojentodequeratina.

—Bomdia!—disseBlitzen,medespertandocomumsusto.Amanhãestavacongelanteecinzenta.Eumesenteiequebreiacamadadegeloquehaviaseformado

no saco de dormir. À nossa direita, erguiam-semontanhas com cumes nevadosmais altas do que osfiordesdaNoruega.Aonossoredor,omarpareciaumquebra-cabeçadeblocosdegelo.Oconvésestavacobertodegeada,deixandonossonaviodeguerranotomamarelo-pálidodelimonadaaguada.

Blitzeneraaúnicapessoanoconvés.Elehaviaseagasalhado,masnãoestavamaisusandonenhumaproteçãosolar,apesardeserdia.Issosópodiaquererdizerumacoisa.

—NósnãoestamosmaisemMidgard.Blitzenabriuumsorrisofraco,semhumor.—Nós jáestamosemJötunheimháalgumashoras,garoto.Osoutrosestão láembaixo, tentandose

aquecer.Você…bom,porserfilhododeusdoverão,émaisresistenteaofrio,masatévocêvaicomeçara ter problemas logo. A julgar pela velocidade com que a temperatura está despencando, estamoschegandopertodafronteiradeNiflheim.

Eu estremeci instintivamente.Niflheim, o reino primordial do gelo: umdos poucosmundos que euaindanãotinhavisitadoenemfaziamuitaquestãodevisitar.

—Comonósvamossaberquechegamos?—perguntei.Onaviobalançoucomumbarulhoaltoqueafrouxouminhasjuntas.Eufiqueidepé,cambaleando.O

Bananãoestavaparadonaágua.Asuperfíciedomartinhaviradogelosólidoparatodososlados.—Eudiriaquechegamos.—Blitz suspirou.—Vamos torcerparaHearthstoneconseguir conjurar

algumfogomágico.Senão,vamosmorrercongeladosempoucashoras.

Trintaesete

Alexmordeaminhacara

JÁTIVEMUITASmortessofridas.Jáfuiempalado,decapitado,queimado,afogado,esmagadoejogadodoterraçodocentésimoterceiroandar.

Prefirotudoissoahipotermia.Depoisdeapenasalgunsminutos,meuspulmõespareciam respirarpódegelo.A tripulação inteira

teve que subir ao convés para resolver o problema do gelo,mas não tivemosmuito sucesso.MandeiJacquesquebraracamadaqueseformouànossafrenteenquantoMestiçoeT.J.usavamalabardasparacortarogelodebombordoeestibordo.SamvoouàfrentecomumacordaetentourebocaroBananão.Alex se transformouemmorsaeempurroupor trás.Euestavacommuito friopara fazerpiadas sobrecomoelaficavabonitacompresas,bigodesebarbatanas.

Hearthstoneinvocouumanovaruna:

Eleexplicouqueaquelaerakenaz:atocha,ofogodavida.Emvezdedesaparecerlogodepois,comoamaioriadasrunas,kenazcontinuouardendoacimadaproa,umarcoflutuantedefogoaummetroemeiodealtura,derretendoogelonoconvésenoscordames.Kenaznosmanteveaquecidosparaevitaramorteinstantânea,masBlitzficoureclamandoquesustentararunapormuitotempodeixariaHearthesgotado.Algunsmesesantes,umesforçocomoesseoteriamatado.Agora,eleestavamaispoderoso,masaindaassimfiqueipreocupado.

Encontreiumbinóculonomeiodasnossascoisaseolheiaoredorembuscadealgumapromessadeabrigonasmontanhas.Porémnãovinadaalémdepedras.

SópercebiquemeusdedosestavamficandoazuisquandoBlitzchamouminhaatenção.ConjureiumpoucodecalordeFreyparaasmãos,masoesforçomedeixoutonto.Usaropoderdoverãoalieracomotentarlembrartudoqueaconteceunomeuprimeirodiadeaulaquandoaindaeraumbebê.Eusabiaqueoverão existia emalgum lugar,mas era algo tãodistante, tãovago, que eumal conseguia conjurar umalembrança.

—B-blitz,v-vocênãoparecesentirtantofrio—comentei.Elecoçouabarbacheiadegelo.—Anõeslidambemcomofrio.Vocêeeuseremososúltimosamorrercongelados.Masissonãoé

consolo.Mallory,BlitzeeuusamososremosparaempurrarogeloenquantoMestiçoeT.J.tentavamquebrá-lo.

Nósalternávamostarefas,indoparaoconvésinferioremduplasetriosparanosaquecer,apesardeláembaixonãoestarmuitomaisquente.Teríamosidomaisrápidosedescêssemosdonavioeandássemos,mas amorsa Alex relatou que havia uns pontos traiçoeiros e bem finos no gelo. Além domais, não

tínhamosondenosabrigar.Onavioaomenosforneciasuprimentoseproteçãocontraovento.Meusbraços começarama ficar dormentes.O tremor se tornou tão constanteque eunão conseguia

sabersetinhacomeçadoanevarouseminhavisãoestavaembaçada.Arunaardenteeraaúnicacoisaquenosmantinhavivos,massua luzeseucalordiminuíamaospoucos.Hearthstoneestavasentadodepernas cruzadas embaixo de kenaz, os olhos fechados em plena concentração. Gotículas de suorpingavamdatestaecongelavamassimquebatiamnoconvés.

Depoisdeum tempo, até Jacquescomeçoua agir comdesânimo.Nãopareciamais interessadoemfazerserenataenememcontarpiadassobreatividadesparaquebrarogelo.

—EessaéamelhorpartedeNiflheim—resmungouJacques.—Vocêsdeviamveraspartesmaisfrias!

Não sei bem quanto tempo ficamos ali. Parecia impossível ter havido outro modo de viver antesdaquele:quebrargelo,empurrargelo,tremer,morrer.

Derepente,naproa,Mallorygrunhiu:—Ei!Olhem!Anevecomeçouasedissiparànossafrente.Apoucosmetros,seprojetandoemmeioaospenhascos,

haviaumapenínsula irregularcomoa lâminadeummachadocorroído.Umafaixaestreitadepraiadecascalhopretoenvolviaabase.E,pertodoaltodopenhasco…seriamchamastremeluzindo?

Viramos o navio naquela direção,mas não fomos longe.O gelo ficoumais espesso e interrompeunosso avanço.Acima da cabeça deHearth, kenaz gotejava fracamente. Nós nos reunimos no convés,solenesesilenciosos.Havíamosnosenroladocomtodososcobertoresdobarco.

—V-vamosandando—sugeriuBlitz.Atéeleestavacomeçandoagaguejar.—Vamosemduplasparaajudaramanterocalor.A-atravessamosogeloatéamargem.Talvezagenteencontreabrigo.

Nãoeraexatamenteum“planodesobrevivência”—estavamaisparaumplanoparamorreremumlugardiferente—,mascomeçamosanosmovercomarsombrio.Pegamosossuprimentosvitais,comocomida,água,ocantilcomohidromeldeKvásir,nossasarmas.Emseguida,descemosparaogeloeeufizoBananãovoltaraoseuformatodelenço,porquearrastá-loseriaumsaco.

Jacques se ofereceu para ir flutuando na frente e testar o gelo com a lâmina.Eu não sabia se issotornariaascoisasmaisoumenosperigosasparanós,masele se recusouavoltarà formadepingenteporqueosefeitosdesseesforçoteriammematado.(Eleémesmomuitoatencioso.)

Quando nos juntamos em pares, o braço de uma pessoa envolveu minha cintura. Alex Fierro seacomodou ao meu lado, envolvendo nossas cabeças e ombros com um cobertor. Olhei para ela,impressionado.Umlençorosadelãcobriasuacabeçaesuaboca,eeusóconseguiaverosolhosdetonsdiferentesealgunsfiosdecabeloverde.

—C-calaaboca—gaguejouela.—Vocêéq-quenteecheiodev-verão.Jacques conduziuogrupopelogelo.Atrásdele,Blitzen fezomelhorpara apoiarHearthstone, que

cambaleavacomkenazacimadacabeça,emboraseucaloragorafossemaisodeumaveladoqueodeumafogueira.

Sam e Mallory vinham atrás, depois T.J. e Mestiço, e finalmente Alex e eu. Andamos pelo marcongelado,seguindoparaasrochas,masnossodestinopareciaficarmaisdistanteacadapasso.Seráqueopenhascoeraumamiragem?Talvez adistância fosse fluidana fronteira entreNiflheime Jötunheim.Umavez,nosalãodeUtgard-Loki,AlexeeurolamosumaboladebolicheatéasMontanhasBrancasemNewHampshire,entãoeuachavaquetudoerapossível.

Nãosentiamaismeurosto.Meuspéstinhamviradopotesdesorvetemolenga.Penseiemcomoseriatristechegaratéaqueleponto,depoisdeenfrentartantosdeuses,gigantesemonstros,sóparacongelaratémorrernomeiodonada.

EumeagarreiaAlex.Elafezomesmocomigo.Suarespiraçãofalhavaedesejeiqueelaaindativesseagorduradamorsa,porquesuaversãooriginalerasópeleeosso,finacomoogarrote.Euqueriabrigarcomela:Vocêprecisacomer!Estádefinhando.

Masgosteidasensaçãodocalorquevinhadela.Emqualqueroutracircunstância,elateriamematadoporchegar tãoperto.Alémdisso,eu teria surtadocom tantocontato físico.Euconsideravaum triunfopessoalteraprendidoaabraçarmeusamigosdevezemquando,masnãocostumavalidarbemcomtantaproximidade.AnecessidadedememanteraquecidoetalvezofatodeserAlextornaramtudomaisfácil.Eumeconcentreinocheirodela,umaespéciedefragrânciacítricaquemefezpensaremlaranjaisemumvaleensolaradonoMéxico.Nãoqueeujátivesseidoaumlugarassim,maseraumcheirobom.

—Sucodegoiaba—balbuciouAlex.—Oq-quê?—perguntei.—T-terraço.B-backB-bay.Foilegal.Elaestáseagarrandoaboaslembranças,percebi.Paratentarficarviva.—F-foi—concordei.—York—disseela.—Mr.Chippy.Vocên-nãosabiaoq-queeralevarpraviagem.—Euteodeio.Continuef-falando.Agargalhadadelasooumaiscomoumatossedefumante.—Q-quandovocêvoltoudeÁlfaheim.Asua…asuac-caraquandoeup-pegueim-meusóculosr-rosa

devolta.—M-masvocêficoufelizdemever?—Ah.V-vocêatéqueéd-divertido.Ali,lutandoparaandarnogelo,comnossascabeçasmuitopróximas,euquaseconseguiaimaginarque

Alexeeuéramosumguerreirodeargilacomduasfaces,umsergêmeo.Opensamentofoireconfortante.Aunscinquentametrosdopenhasco,talvez,arunaseapagou.HearthcambaleouparacimadeBlitz.A

temperaturadespencouaindamais,oqueeunãoachavapossível.Meuspulmõesexpeliramorestinhodecalorquecontinham.Ereclamaramquandotenteiinspirar.

—Continuem!—gritouBlitzcomavozrouca.—Eunãovoumorrervestidoassim!Nós obedecemos e seguimos passo a passo para a praia estreita de cascalho, onde pelo menos

poderíamosmorreremterrafirme.BlitzeHearthestavamquasenamargemquandoAlexparouabruptamente.Eutambémnãotinhamaisnenhumaenergia,masacheiquedeviatentarparecerencorajador.—Nós…nóstemosques-seguiremfrente.Euolheiparaela.Nossosnarizesseencostavamdebaixodoscobertores.Osolhosdelacintilavam,

melecastanho.Olençotinhaescorregadoparabaixodoqueixo.Seuhálitopareciadelimão.Derepente,antesqueeuentendesseoqueestavaacontecendo,elamebeijou.Setivessememordido

euteriaficadomenossurpreso.OslábiosdeAlexestavamrachadoseásperosporcausadofrio.Onarizseencaixouperfeitamenteaoladodomeu.Nossosrostossealinharam,nossohálitosemisturou.Eentãoelaseafastou.

—Eunãoiamorrersemfazerisso—disseela.Omundodegeloprimordialnãodeviatermecongeladocompletamente,porquemeupeitoardiacomo

umafornalha.—Eaí?—Elafranziuatesta.—Fechaabocaevamoslogo.Andamosatéamargem.Minhamentenãoestavafuncionandodireito.EumepergunteiseAlextinha

mebeijadosóparameinspiraraseguiremfrenteouparamedistrairdenossasmortesiminentes.Nãopareciapossívelqueelarealmentequisessemebeijar.Fossequalfosseocaso,aquelebeijofoioúnico

motivodeeuterconseguidochegaràmargem.Nossos amigos já estavam lá, encolhidos perto das pedras. Não pareciam ter reparado no que se

passouentremimeAlex.Porquereparariam?Todomundoestavaocupadodemaistentandonãomorrercongelado.

—Eu…eutenhop-pólvora—gaguejouT.J.—P-possofazerumaf-fogueira?Infelizmente,nãotínhamosnadaparaqueimaralémdasnossasroupas,eprecisávamosdelas.Blitzolhoucominfelicidadeparaopenhasco,íngremeeimplacável.—V-voutentardarformaàpedra—disseele.—Talvezeuconsigacavarumtúnel.Eu já tinha visto Blitz modelar pedra sólida, mas era uma tarefa que exigia muita energia e

concentração.Emesmoassim,naoutraocasião,elefezsimplesapoiosparaasmãos.Achavadifícilqueele tivesse forças para cavar uma caverna inteira. E duvidava de que isso pudesse nos salvar. Masaprecieiootimismoteimosodele.

Blitzacabaradeenfiarosdedosnapedraquandoopenhascotodoribombou.Umalinhadeluzintensaformouocontornodeumaportaenormequeseabriuparadentrocomumruídoalto.

Naabertura,surgiuumagigantatãoterrívelelindaquantoapaisagemdeNiflheim.Tinhatrêsmetrosdealtura,usavaroupasdepelesbrancasecinzentas,osolhoscastanhoseramfriosefuriososeocabeloescurotinhaváriastranças,comoumchicote.

—Quemousamexernaminhaportadafrente?—perguntouela.Blitzengoliuemseco.—Hã,eu…—Porquenãodeveriamatar todosvocês?—perguntou agiganta.—Ou, como já parecemmeio

mortos,talvezsejamelhoreusófecharaportaedeixarvocêscongelarem!—E-espera!—falei,grunhindo.—Sk-Skadi…VocêéSkadi,nãoé?Deuses de Asgard, pensei, que essa seja mesmo Skadi e não uma giganta qualquer chamada

Gertrude,aAntipática.—E-eusouM-MagnusChase.NetodeNjord.E-elememandouf-falarcomvocê.UmavariedadedeemoçõespassoupelorostodeSkadi:irritação,ressentimentoetalvezsóumtoque

decuriosidade.—Tudobem,garotocongelado—resmungouela.—Issofezvocêsganharemdireitoapassarpela

porta.Quando todosestiveremdescongeladose seexplicarem,voudecidir seusovocêsounãocomoalvosdearcoeflecha.

Trintaeoito

Skadisabedetudo,flechatudo

EUNÃOQUERIAsoltarAlex.Outalveznãofossefisicamentecapazdefazerisso.DoisservosjötunndeSkaditiveramquenossepararàforça.Umdelesmecarregouporumaescada

sinuosaparadentrodafortaleza,meucorpoaindatodoencolhidodefrio.Em comparação com o exterior, o salão de Skadi parecia uma sauna, apesar de o termostato

provavelmente estar configurado para temperaturas quase congelantes. Fui carregado por corredoresaltosdepedracomtetosabobadadosquemelembravamasigrejasgrandesevelhasdeBackBay(ótimoslugaresparaseaquecerno invernoquandoseé sem-teto).De temposem tempos,umestrondoecoavapelafortaleza,comosealguémestivessedisparandoaolongecomcanhões.Skadigritouordensparaosservos,enósfomoslevadosparaaposentosseparadosparanosbanhar.

Umjötunnmecolocouemumbanhotãoquentequealcanceiumanotaagudaquenãoalcançavadesdeoquartoanodaescola.Aindanaágua,elemedeuumacoisaparabeber,umamisturacomgostodematohorrívelquequeimouminhagargantaefezmeusdedosdasmãosedospésseretorcerememespasmos.Eleme tirou da banheira, e quandome vestiu com uma túnica e uma calça branca de lã, eu tive queadmitir que estava quase me sentindo bem de novo, mesmo com Jacques agora pendurado no meupescoçocomopedraderuna.Acordosmeusdedosvoltaraaonormal.Euconseguiasentirmeurosto.Meunariznãotinhanecrosadoecaído,emeuslábiosestavamexatamenteondeAlexosdeixou.

—Vocêvaiviver—resmungouogigante,comoseessefatofosseumfracassopessoaldapartedele.Elemedeusapatosconfortáveisdepeleeumacapagrossaequente,depoismelevouparaosalão

principal,ondemeusamigosjáestavamesperando.Osalãoeraemboaparteopadrãoviking:umpisodepedrarudimentarcobertodepalha,umtetofeito

delançaseescudosetrêsmesascomformatodeUemvoltadeumafogueira,emboraaschamasdeSkadifossembrancaseazuisenãoparecessememitircalor.

Em uma das paredes, uma fileira de janelas do tamanho das de catedrais se abria para uma vistaobscurecidaporumanevasca.Nãovividronasjanelas,masoventoeanevenãoinvadiamoaposento.

Àmesacentral,Skadiestavasentadaemumtronofeitodeteixocobertodepeles.Osservosandavamdeumladoparaoutro,levandopratosdepãofrescoecarneassada,juntocomcanecasfumegantesquetinhamcheirode…chocolatequente?Derepente,passeiagostarbemmaisdeSkadi.

Meusamigosestavamtodosvestidoscomoeu,delãbranca,entãoparecíamosumasociedadesecretademongesmuitolimpos:aSociedadedaÁguaSanitária.AdmitoqueprocureiAlexprimeiro,torcendoparamesentaraoseulado,maselaestavanobancomaisdistante,entreMalloryeMestiço,comT.J.naponta.

Alexmeviu.Fezsinalparameurostoespantado,comoquemdiz:Estáolhandooquê?Então tudo tinhavoltadoaonormal.Umbeijoàbeiradamorteevoltamosparanossosarcasmode

sempre.Quemaravilha.EumesenteiaoladodeBlitzen,HearthstoneeSam,oqueacheiótimo.Nóstodoscomeçamosajantar,excetoSam.Elanãohaviatomadobanho,poistambémeracontraas

regrasdoramadã,mastinhamudadoderoupa.Ohijabmudaradecorparacombinarcomaroupabranca.

Dealgumaforma,elaconseguiunãoolharcomdesejoparaacomidadetodomundo,oquemeconvenceusemdúvidaalgumadequeelatinharesistênciasobre-humana.

Skadiparecia relaxadano trono,as trançascaindopelosombros,acapadepelofazendo-apareceraindamaiordoquejáera.Elagiravaumaflechaemcimadojoelho.Atrásdela,aparedeestavacobertadeestantescomequipamentos:esquis,arcos,aljavasdeflechas.Elasópodiaserfãdearqueariacross-country.

—Bem-vindos,viajantes,aThrymheimr—dissenossaanfitriã.—Emnossalíngua,LardoTrovão.Comoseplanejado,umestrondosacudiuasala,omesmobumqueouviquandoestavanoscorredores

dafortaleza.Agora,eusabiaoqueera:trovãodeneve.DavaparaouviremBostonàsvezes,quandoumatempestadedenevesemisturavacomumatempestadenormal.Pareciaoruídodebombinhasestourandodentrodeumtravesseirodealgodão,sóqueampliadoummilhãodevezes.

— Lar do Trovão. — Mestiço assentiu seriamente. — Um bom nome, considerando, sabe, oconstante…

Umtrovãosooudenovo,sacudindoospratosnamesa.MalloryseinclinounadireçãodeAlex.—NãoconsigoalcançarGunderson.Vocêpodebaternelepormim?Apesar do tamanho enorme do salão, a acústica era perfeita. Eu conseguia ouvir cada sussurro.

Perguntei-meseSkaditinhaplanejadoolocalcomissoemmente.Agigantanãocomianadadopratoà sua frente.Melhorcenário:elaestavaem jejumpelo ramadã.

Pior cenário: ela estava esperando até termos engordado o suficiente para nos apreciar como pratoprincipal.

Elabateucomaflechanojoelhoenquantomeobservavaatentamente.—EntãovocêéparentedeNjord,é?—perguntouela.—FilhodeFrey,imagino.—Sim,hã,senhora.Eunãosabiasemoçaousenhoritaoupessoaenormeeassustadoraeramtítulosapropriados,mas

Skadinãomematou,entãoacheiquenãoatinhaofendido.Ainda.—Consigoverasemelhança.—Elafranziuonariz,comoseasemelhançanãofosseumpontoameu

favor.—Njordnãofoiummaridotãoruim.Eleeragentil.Tinhapéslindos.—Pésincríveis—concordouBlitz,balançandoumacosteladeporcoparaenfatizar.—Masnósnãoconseguíamosnosentender—continuouSkadi.—Diferenças irreconciliáveis.Ele

nãogostavadomeusalão.Dápraacreditar?Hearthstonesinalizou:Vocêtemumsalãolindo.Ogestoparalindoerafazerumcírculocomamãonafrentedorostoeabrirosdedoscomoquemfaz

puf!Nasprimeirasvezesquevi,acheiqueHearthestavadizendoIssofazmeurostoexplodir.—Obrigada,elfo—agradeceuSkadi(porqueosmelhoresgigantesentendiamlinguagemdesinais).

—Semdúvida,LardoTrovãoémelhordoqueacasadepraiadeNjord.Aquelasgaivotasgritandosemparar…eunãosuportavaobarulho!

Umtrovãosacudiuasaladenovo.—Sim—disseAlex—,nãotempazetranquilidade,comoaqui.—Exatamente—concordouSkadi.—Meupaiconstruiuestafortaleza,quesuaalmadescansecom

Ymir,oprimeirogigante.AgoraThrymheimréminhaenãopretendoabrirmãodela. Jáestoudesacocheiodosaesires!—Elaseinclinouparaafrente,aindasegurandoaflechadomalcheiadeespetos.—Agoramediga,MagnusChase,porqueNjordmandouvocêatéaqui?Nãomedigaqueeleainda temilusõessobreficarmosjuntosdenovo,porfavor.Porqueeu?,pensei.

Skadiparecialegal.Eujátinhaconhecidogigantessuficientesparasaberquenemtodoserammaus,assimcomonem todososdeuses erambons.Mas seSkadinãoqueriamais saberdos aesires, eunãosabia se ela acharia bom irmos atrás de Loki, que, claro, era o maior inimigo dos aesires. Eudefinitivamentenãoqueriacontarquemeuavô,odeusdapedicure,aindasentiafaltadela.

Poroutro lado,meus instintosmediziamqueSkadi enxergariaqualquermentiraouomissão comamesma facilidade com que ouvia cada sussurro naquele salão. Thrymheimr não era um lugar parasegredos.

—Njordqueriaqueeuperguntasseoquevocêsenteporele—admiti.Elasuspirou.—Nãoacredito.Elenãomandoufloresdessavez,né?Eufaleiparaelepararcomosbuquês.—Nadadeflores—prometi,mesolidarizandoderepentecomtodososentregadores inocentesde

Niflheim que ela devia ter matado. — E os sentimentos de Njord não são o motivo principal paraestarmosaqui.NósviemosimpedirLoki.

Todos os servos pararam o que estavam fazendo. Olharam para mim e para a patroa, como sepensando:Ora,issovaiserinteressante.MeusamigosmeencararamcomexpressõesquevariavamdeVocêvaitirarissodeletra!(Blitzen)aNãoestraguetudocomocostumafazer(Alex).

OsolhoscastanhosdeSkadicintilaram.—Continue.—LokiestápreparandoonavioNaglfarparazarpar.Viemosimpedir,recapturareleelevardevolta

paraosaesires,paranãotermosquelutarnoRagnarök,tipo,amanhã.Outrotrovãosacudiuamontanha.O rostodagiganta estava ilegível.Eu a imaginei disparando a flechapelo salão e empalandomeu

peitocomoumdardodevisgo.Maselasójogouacabeçaparatráseriu.—ÉporissoquevocêsestãocarregandoohidromeldeKvásir?VocêpretendedesafiarLokiaum

vitupério?Engoliemseco.—Hã…é.ComovocêsabequenósestamoscomohidromeldeKvásir?Minhasegundapergunta,subentendida,foi:Evocêvaitirá-lodenós?Agigantaseinclinouparaafrente.—Estoucientedetudoqueacontecenomeusalão,MagnusChase,edetodomundoquepassaporele.

Jáfizoinventáriodesuasarmas,seussuprimentos,seuspoderes,suascicatrizes.—Elaobservouasala,pousando o olhar em cada um de nós… não com solidariedade, mais como quem estava escolhendoalvos.—Eutambémsaberiaseumdevocêsmentisseparamim.Parasuasorte,vocênãomentiu.Agora,mediga:porqueeudeveriadeixarvocêsirememfrentecomessamissão?Queroquemeconvençaanãomatartodomundoaqui.

MestiçoGundersonlimpouabarba.—Bom,primeiro, ladySkadi,nosmatardariamuitotrabalho.Sevocêconhecenossashabilidades,

sabequesomosexcelenteslutadores.Nósdaríamosumtrabalhodanado…UmaflechaatingiuamesaadoiscentímetrosdamãodeMestiço.Eunemvicomoaconteceu.Olhei

paraSkadi…Derepente,elaestavasegurandoumarcoeumasegundaflechajápreparadaparadisparar.Mestiçonemsemexeu.Colocouochocolatequentenamesaearrotou.—Foisorte.—Rá!—Skadibaixouoarco,emeucoraçãovoltouabombearsangue.—Entãovocêssãocorajosos.

Outolos,pelomenos.Oquemaispodemmedizer?

—QuenãosomosamigosdeLoki—ofereceuSamirah.—Enemvocê.Skadiergueuasobrancelha.—Oquefazvocêdizerisso?—SevocêfosseamigadeLoki,nósjáestaríamosmortos.—Samindicouasjanelas.—Oportode

Naglfarficaaquiperto,nãofica?Consigosentirquemeupaiestápróximo.VocênãogostadeLokiestarreunindoseuexércitonoquintaldasuacasa.Senosdeixarseguircomnossamissão,vamostirarmeupaidajogada.

Alexassentiu.—Ah,vamosmesmo.—Interessante—refletiuSkadi.—DuasfilhasdeLokisentadasàminhamesa,easduasparecem

odiá-loaindamaisdoqueeu.ORagnarökgeraaliadosestranhos.T.J.bateupalmasumavez,tãoaltoquetodosnosencolhemos(menosHearth).—Eusabia!—Ele sorriueapontouparaSkadi.—Eusabia queessamoça tinhabomgosto.Um

chocolatequentegostosoassim?Umsalãolindodesses?Eservosemvezdeescravos!Skadicurvouolábio.—Sim,einherji.Eudetestoaescravidão.—Estãovendo?T.J.olhouparaMestiçocomcaradeEutedisse.Maistrovõessacudiramospratoseoscopos,como

seconcordandocomT.J.Oberserkersórevirouosolhos.—Eu sabia que essamoça odiava Loki— resumiu T.J.—Ela é praticamente uma apoiadora da

União!Agigantafranziuatesta.—Nãoseibemoqueissoquerdizer,entusiasmadoconvidado,masvocêestácerto:eunãosouamiga

de Loki. Houve uma época em que ele não pareceu ser tão ruim. Ele conseguia me fazer rir. Eraencantador.Mas,duranteovitupérionosalãodeAegir…Lokiinsinuouque…quetinhacompartilhadoacamacomigo.

Skadiestremeceucomalembrança.—Elemanchouminhahonranafrentedetodososdeuses.Dissecoisashorríveis.Eassim,quandoos

aesiresoprenderamnaquelacaverna,fuieuqueconseguiavíboraecoloqueiacimadacabeçadeLoki.—Eladeuumsorrisofrio.—OsaesiresevaniresestavamsatisfeitossódedeixarLokipresoportodaaeternidade,masissonãoerasuficienteparamim.Euqueriaqueelesentisseogotejardovenenonacarapelorestodavida,assimcomoaspalavrasdelemefizeramsentir.

EudecidiquenãomanchariaahonradeSkaditãocedo.—Bom,senhora…—Blitzpuxouatúnicadelã.Eleeraoúnicodenósquenãopareciaàvontade

comaroupanova,provavelmenteporqueotrajenãopermitiaqueeleusassegravata.—Parecequedeuaovilãooqueelemerecia.Vocêvainosajudar,então?

Skadicolocouoarconamesa.—Meajudemaentender:você,MagnusChase,planejaderrotarLoki,omestredosinsultos,emum

vitupério.—Isso.Elapareciaestaresperandoqueeufalassepoeticamentesobreminhaperíciacomverboseadjetivose

tudomais.Sinceramente,aquelarespostadeumapalavrasófoiaúnicacoisaqueconseguidizer.—Muitobem,então—disseSkadi.—QuebomquevocêstêmohidromeldeKvásir.Todososmeusamigosassentiram.Muitoobrigado,queridosamigos.—Vocêtambémfoisábiodeaindanãoterbebido—continuouSkadi.—Nãosobroumuito,enãodá

parasaberquantotempooefeitovaidurar.Vocêdeviabeberpelamanhã,poucoantesdepartir.IssodevedartempodeohidromelsurtirefeitoantesdevocêenfrentarLoki.

—Entãovocêsabeondeeleestá?—perguntei.—Eleestápertoassim?Eunãosabiaseficavaaliviadooupetrificado.Skadiassentiu.—DepoisdaminhafortalezaháumabaíacongeladaondeNaglfarestáancorado.Emtermosgigantes,

ficaapoucospassosdaqui.—Eoqueissoquerdizeremtermoshumanos?—perguntouMallory.—Nãoimporta—garantiuSkadi.—Voudaresquisparaacelerarsuajornada.Hearthsinalizou:Esquis?—Nãosoumuitobomcomesquis—murmurouBlitz.Skadisorriu.—Nãotema,Blitzen,filhodeFreya.Meusesquisvãoficarbonsemvocê.Vocêstêmquechegarao

navioantesdomeio-diadeamanhã.Atélá,ogelobloqueandoabaíavaiterderretidoosuficienteparaLokipartirparamaraberto.Seissoacontecer,nadavaipoderimpediroRagnarök.

TroqueiumolharcomMalloryacimadofogodafogueira.Amãedela,Frigga,estavacerta.QuandobotarmosospésemNaglfar,sechegarmoslá,quarentaeoitohorasterãosepassadodesdeFläm.

—Sevocêsconseguiremsubir abordodonavio—disseSkadi—vão terqueabrir caminhoporlegiõesdegigantesedemortos-vivos.Éclaroqueelesvãotentarmatarvocês.Mas,seconseguiremficarcaraacaracomLokie fazerseudesafio,elevai terqueaceitarporumaquestãodehonra.A lutavaipararportemposuficienteparaovitupério.

—Entãovaisermoleza—disseAlex.AstrancinhasdeSkadideslizarampelosombrosquandoelasevirouparaencararAlex.—Vocêtemumadefiniçãointeressantedemoleza.SupondoqueMagnusconsigaderrotarLokiemum

vitupérioeoenfraqueçaobastanteparacapturarLoki…comovocêsvãoaprisioná-lo?—Hum…—disseMallory.—Nóstemosumanoz.Skadiassentiu.—Issoébom.Anozdeveservir.—Então,seeuderrotarLokinovitupério—falei—enósfizermosacoisatodacomanozetal…

vamosapertarasmãosdatripulaçãodeLoki,todomundovaidizer“mandarambem”evãonosdeixarirembora,certo?

Skadiriu.—Achodifícil.Ocessar-fogovaiacabarassimqueacompetiçãoterminar.Eaí,deumaformaoude

outra,atripulaçãovaimatarvocês.—Entendi—disseMestiço.—Porquevocênãovemconosco,Skadi?Umaarqueiraseriaútilparao

grupo.Skadigargalhou.—Esseaíémuitoengraçado.—É,masagraçapassarápido—murmurouMallory.Agigantaselevantou.—Estanoite,vocêssãomeusconvidados,pequenosmortais.Podemdormirtranquilamentesabendo

quenãohánadaatemernoLardoTrovão.Mas,demanhã…—elaapontouparaoabismobrancoalémdasjanelas—…vocêsvãoembora.AúltimacoisaquequeroéqueNjordfiquecheiodeesperançasseeumimaronetodele.

Trintaenove

Euficopoéticotipo,seilá…umpoeta

APESARDAPROMESSAdeSkadi,eunãodormimuitobem.Ofriodoquartoeostrovõesconstantesnãoajudaram.NemmesmosaberquepelamanhãSkadinos

dariaesquisenosjogariapelajanela.Alémdisso,nãopareidepensaremAlexFierro.Sabecomoé,sóumpouco.Alexeraumaforçada

natureza,comoostrovões.Elaatacavaquandosentiavontade,deacordocomvariaçõesdetemperaturaepadrõesdenevequeeunão tinhacomoprever.Elaabalavaminhasestruturasdeumaformapoderosa,mas ao mesmo tempo estranhamente suave e contida, escondida por uma nevasca. Eu não conseguiadistinguirquaiseramsuasmotivações.Alexfaziaoquequeria.Pelomenos,eraoquepareciaparamim.

Fiqueiumbomtempoolhandoparaoteto.Quandofinalmentesaídacama,useiabaciaparalavarorosto e botei roupas novas de lã, brancas e cinzentas, as cores de neve e gelo.Meupingente de runapendiafrioepesado,comoseJacquesestivessedandoumacochilada.PegueimeuspoucospertencesefuiparaoscorredoresdeLardoTrovão,torcendoparanãosermortoporumservoassustadiçoouporumaflechaperdida.

Nosalão, encontreiSamfazendosuaoração. Jacqueszumbiunomeupeito,me informandoem tomsonolentoeirritadoqueeramquatrodamanhãnohoráriodeNiflheim.

Samtinhaviradootapetedeoraçãoparaasenormesjanelasabertas.AcheiqueamanchabrancaláforaeraumbeloquadroaadmirarenquantosemeditavasobreDeusousabe-seláoquê.Espereiqueelaterminasse.Aessa altura eu já reconheciaopadrão.Um instantede silênciono final, umaespéciedemomentodepazquenemumtrovãoseriacapazdeincomodar,eelasevirouesorriu.

—Bomdia.—Oi.Vocêacordoucedo.Percebiqueeraumacoisaidiotaparasedizerparaumamuçulmana.Nenhumpraticantedormiatarde

porqueeraprecisoestaracordadoparaasoraçõesaosprimeirossinaisdeluz.PorestarviajandocomSam,passeiaprestarmaisatençãoaohoráriodoamanheceredoentardecer,mesmoquandoestávamosemoutrosmundos.

—Eunãodormimuito—disseela.—Acheiquepodiafazerumaouduasrefeiçõescaprichadas.Eladeutapinhasnabarriga.—ComovocêsabeoshoráriosdeoraçãoemJötunheim?—perguntei.—EtambémondeficaMeca?—Ah.Eufaçoumaaproximação.Issoépermitido,porqueoquevaleéaintenção.Eu me perguntei se o mesmo seria verdade no meu desafio iminente. Talvez Loki dissesse:Bem,

Magnus, você foi péssimo no vitupério,mas fez seumelhor e, como o que vale é a intenção, vocêvenceu!

—Ei.—AvozdeSammearrancoudosmeuspensamentos.—Vocêvaisesairbem.—Vocêestáincrivelmentecalma.Considerando…vocêsabe,quehojeéodia.Samajeitouohijab,queaindaestavabrancoparacombinarcomaroupa.—Anoitedeontemfoiavigésimasétimadoramadã.Tradicionalmente,éaNoitedoPoder.Euesperei.

—Équandovocêficasuperenergizada?Elariu.—Maisoumenos.EssanoitecelebraomomentoemqueMaomérecebeusuaprimeirarevelaçãodo

anjoGabriel.Ninguémsabeexatamentequenoiteé,maséamaissagradadoano…—Espera,éanoitemaissagradadareligião,masvocêsnãosabemquandoé?Samdeudeombros.—Amaioriadaspessoasescolheavigésimasétima,mas,sim,éincerto.Sabemosqueéumadasdez

últimas noites domês do ramadã.Não saber deixa todomundo alerta.De qualquermodo, a noite deontemmepareceucerta.Eufiqueiacordadaorandoepensandoemesenti…confirmada.Sentiqueháumacoisamaiordoqueissotudo:Loki,oRagnarök,onaviodosmortos.Meupaipodeterpodersobremimporqueémeupai.Masnãoéoúnicopoder.Allahuakbar.

Euconheciaaexpressão,masnuncatinhaouvidoSamusá-la.Admitoqueinstintivamentesentiumnónoestômago.Osjornaisadoravamfalarqueosterroristasdiziamissologoantesdefazeremumacoisahorríveleexplodirgente.

EunãoiacomentarissocomSam.Imagineiqueestivessebemcientedisso.Eracomumque,andandodehijabpelasruasdeBoston,alguémgritasseparaelavoltarparaseupaís,aoque(seestivessedemauhumor)Samrespondia:“EusoudeDorchester!”

—É—falei.—Issoquerdizerdeuségrande,nãoé?Sambalançouacabeça.—Éumatraduçãoumtantoimprecisa.QuerdizerDeusémaior.—Maiordoqueoquê?—Doquetudo.OmotivodedizerissoéparalembrarasimesmoqueDeusémaiordoquetudoque

vocêestáenfrentando:seusmedos,seusproblemas,suasede,suafome,suaraiva.Atéseusproblemascom um pai como Loki. — Ela balançou a cabeça. — Desculpa, isso deve ter soado meiosentimentaloideparaumateu.

Deideombros,mesentindoconstrangido.QueriaterafédeSam.Eunãotinha,masissofuncionavaparaela,eeuprecisavaqueelativesseconfiança,principalmentehoje.

—Bom,vocêparecesuperenergizada.Éissoqueimporta.Prontaparaarrebentarunsmortos-vivos?—Estou.—Eladeuumsorrisinho.—Evocê?EstáprontoparaenfrentarAlex?Eumeperguntei seDeuseramaiordoqueosoconabarrigaqueSamtinhaacabadodeacertarem

mim.—Hã,comoassim?—Ah,Magnus.Vocêétãoemocionalmentecegoqueéquasefofo.Antesqueeupudessepensaremumjeitointeligentederesponderaisso,talvezgritandoNossa,oque

éaquilo!esaindocorrendo,avozdeSkadiexplodiunosalão.—Aíestãomeusmadrugadores!Agigantausavapelesbrancassuficientesparavestirumafamíliadeursos-polares.Atrásdela,uma

filadeservosseaproximava,carregandoumavariedadedeesquisdemadeira.—Vamosdespertarseusamigosebotarvocêsnaestrada!

•••

Nossosamigosnãoficaramanimadosdeacordar.EutivequejogaráguageladanacabeçadeMestiçoGundersonduasvezes.Blitz resmungoualguma

coisasobrepatosememandouirembora.QuandotenteidespertarHearth,eleesticouumadasmãosparaforadacobertaesinalizou:Eunãoestouaqui.T.J.puloudacamagritando“ATACAR!”Felizmente,nãoestavaarmado,senãoaessaalturahaveriaumfuronomeucorpo.

Porfim,todossereuniramnosalãoprincipal,ondeosservosdeSkaditinhamservidonossaúltimarefeição,desculpem,nossocafédamanhã,compostodepão,queijoesidra.

—Essasidrafoifeitacomasmaçãsdaimortalidade—disseSkadi.—Séculosatrás,quandomeupaisequestrouadeusaIdun,fermentamosalgumasdasmaçãsdelaparafazerasidra.Jáestábemdiluída.Não vai tornar vocês imortais, mas vai melhorar a resistência, pelo menos o suficiente para queatravessemosventosdeNiflheim.

Bebi tudo.A sidra nãome deixou particularmente energizado,mas senti, sim, um formigamento. Esossegouasreviravoltasnomeuestômago.

Depois de comer, experimentamos nossos esquis com graus variados de sucesso. Hearthstone sebalançougraciosamentenosdele(quemsabiaqueeleeracapazdesebalançargraciosamente?)enquantoBlitztentava,emvão,encontrarumparquecombinassecomseussapatos.

—Temalgumacoisamenor?—perguntouele.—Etalvezmarrom-escuro?Tipodemogno?Skadideuumtapinhanacabeçadele,gestoqueosanõesnãoapreciavam.MalloryeMestiçosemoviamcomfacilidade,masosdoistiveramqueajudarT.J.aficardepé.—Jefferson,euacheiquevocêtivessecrescidonaNovaInglaterra—disseMestiço.—Vocênunca

andoudeesqui?— Eu morava na cidade— resmungou T.J. — Além disso, sou negro. Não havia muitos negros

esquiandoemBoston,em1861.Sampareciameiodesajeitadacomosesquis,mascomoelasabiavoar,nãomepreocupeimuito.Alex,porsuavez,estavasentadajuntoaumajanelacalçandoumpardebotasdeesquiarcor-de-rosa.

Tinha trazido issocomela?Oferecidoumagorjetadealgumascoroasparaumgigantearrumarumparassim no armário de Skadi? Eu não fazia ideia, mas ela não ia esquiar para a morte usando roupasbrancasecinzasemgraça.Elaestavausandoumacapadepeloverde(SkadideviateresfoladoalgunsGrinchesparafazê-la)porcimadacalçajeansmalvaedeumcoleteverdeecor-de-rosa.Paracompletarovisual,umchapéudeaviadornoestiloAmeliaEarharteóculostambémcor-de-rosa.QuandoeuachavajátervistotodotipoderoupaquesóAlexconseguiriausar,elaapareciacomalgodiferente.

Manteve-se alheia a todo o grupo enquanto ajustava os esquis. (Quando digo todo o grupo, estoufalandodemim.)Pareciaperdida empensamentos, talvez considerandooquediria para amãe,Loki,antesdetentardecapitarodeuscomogarrote.

Empoucotempoestávamostodosvestidos,depéeemparesjuntoàsjanelasabertas,parecendoumgrupodesaltadoresdasolimpíadasdeinverno.

—Bem,MagnusChase—disseSkadi—,aúnicacoisaquefaltaébeberohidromel.Sam,depéàminhaesquerda,meofereceuocantil.—Ah.— Eume perguntei se era seguro beber hidromel antes de andar de esqui. Talvez as leis

fossemmenosseverasemJötunheim.—Vocêquerdizeragora?—É—disseSkadi.—Agora.Abriocantil.Eraomomentodaverdade.Tínhamosnosaventuradopelosmundosequasemorrido

váriasvezes.JantamoscomAegir,colocamosguerreirosdecerâmicaparabatalhar,matamosumdragãoepegamoshidromelusandoumamangueiradeborrachavelhasóparaqueeupudessetomaratalbebidafeitadesangueemel,quecomsortemedeixariapoéticoosuficienteparahumilharLoki.

Nãovisentidoemapreciarosabor.Vireitodoohidromelemtrêsgolesgrandes.Euestavaesperandosentirgostodesangue,masohidromeldeKvásirtinhagostode…bem,hidromel.Nãoqueimavacomoo

sanguededragãoenemformigavacomoasidradequaseimortalidadedeSkadi.—Comovocêestásesentindo?—perguntouBlitz,esperançoso.—Poético?Euarrotei.—Estoumesentindobem.—Sóisso?—perguntouAlex.—Digaalgumacoisaimpressionante.Descrevaatempestade.Euolheiparaanevascapelajanela.—Atempestadeparece…branca.Efria.Mestiçosuspirou.—Vamostodosmorrer.—Boasorte,heróis!—gritouSkadi.Eosservosdelanosempurrarampelajanelaemdireçãoaoabismo.

Quarenta

ReceboumaligaçãoacobrardeHel

DISPARAMOSPELOCÉUcomocoisasquedisparampelocéu.Oventoaçoitoumeurosto.Anevemecegou.Ofrioeratãointensoqueacheiquefossecongelar.Poisé,ohidromeldapoesianãoestavafuncionandomesmo.Derepente,agravidadeagiu.Euodeioagravidade.Meusesquisrasparamechiaramnanevecompactada.Eunãoesquiavahaviamuito tempo.Também

nunca tinha feito isso despencando em uma ladeira de quarenta e cinco graus de inclinação emtemperaturasabaixodezeroenomeiodeumanevasca.

Meus olhos congelaram. O frio queimou minhas bochechas. De alguma forma, consegui não sairrolando.Todavezquemedesequilibravaumpouco,meusesquissecorrigiamsozinhoseeumemantinhadepé.

Derelance,viSamvoandoàminhadireita,seusesquisquasedoismetrosacimadochão.Trapaceira.Hearthstonepassoudisparadoàminhaesquerda,sinalizandoSeguindopelaesquerda,oquenãoajudoumuito.

Naminhafrente,Blitzencaiudocéu,gritandoaplenospulmões.Elebateunaneveeimediatamenteexecutouumasérieimpressionantedeslaloms,movimentosemoitoesaltostriplos.Oueleesquiavabemmelhordoquedisseraouseusesquismágicostinhamumsensodehumorcruel.

Meus joelhose tornozelosardiampeloesforço.Oventopenetravanasminhas roupassuperpesadasfeitas por gigantes. Na minha cabeça, a qualquer minuto eu tropeçaria de uma forma que minhashabilidades mágicas não conseguiriam compensar. Eu bateria numa pedra, quebraria o pescoço eacabariaesparramadonanevecomoum…Deixempralá.Nãovounemtentarterminaressa.

Derepente,aladeiraficouplana.Anevascapassou.Nossavelocidadediminuiuenósoitoparamossuavemente, como se tivéssemos acabado de percorrer um circuito para crianças em um parque dediversões.

(Opa,fizumaanalogia!Talvezfosseminhahabilidademedianacomdescriçõesvoltando!)Osesquissaíramdosnossospésporvontadeprópria.Alexfoiaprimeiraasemover.Elacorreuese

escondeuatrásdeumaformaçãorochosabaixanomeiodaneve.Acheiquefaziasentido,jáqueelaeraoalvomaiscoloridoemdezquilômetrosquadrados.Orestantedenóssejuntouaela.Nossosesquissemesquiadoresderammeia-voltaedispararammontanhaacima.

—Nossarotadefugajáera.—Alexolhouparamimpelaprimeiravezdesdeanoiteanterior.—Émelhorvocêcomeçarasesentirpoéticologo,Chase.Porqueseutempoestáseesgotando.

Espieiporcimadaspedraseentendioqueelaqueriadizer.Aalgumascentenasdemetros,porumvéufinodeneve,aáguaemtomcinza-alumínioseestendiaatéohorizonte.Namargempróxima,erguendo-sedabaíagelada,via-se a formaescuradeNaglfar, o navio dosmortos.Era tão grandeque, se eunãosoubessequeeraumaembarcação,talveztivessepensadosetratardeoutramontanha,comoafortalezadeSkadi.Avelaprincipal levariaváriosdiasparaserescalada.Ocascoenormedevia terdeslocadoáguasuficienteparaencheroGrandCanyon.Oconvéseaspranchasestavaminfestadosdoquepareciamser formigas furiosas,mas eu tinhaa sensaçãodeque, chegandomaisperto, as formas revelariamser

gigantesezumbis,milharesemilharesdeles.Antes,eusótinhavistoonavioemsonhos.Agora,percebiacomonossasituaçãoeradesesperadora:

oito pessoas enfrentando um exército criado para destruir mundos inteiros, e nossa única esperançarepousavaemeuencontrarLokiecomeçaraxingá-lopravaler.

Oabsurdodasituaçãopoderiatermedeixadosemesperança.Massómedeixoucomraiva.Eunãomesentiaexatamentepoético,massentiaumaardêncianagarganta,odesejodedizeraLoki

exatamenteoqueeupensavadele.Algumasmetáforascriativassurgiramnaminhamente.—Estoupronto—respondi,torcendoparaestarcerto.—ComovamosencontrarLokisemmorrer?—Ataquedireto?—sugeriuT.J.—Hã…—Estoubrincando—disseT.J.—Obviamente,umasituaçãodessaspedeumadistração.Amaior

partedogrupodeviaencontrarumjeitodechegaràproaeatacar.Provocamosumaconfusão,atraímosomáximodemalvadosquepudermosparalongedaspranchas,damosumachancedeMagnussubirabordoedesafiarLoki.

—Espereumsegundo…—ConcordocomogarotodaUnião—disseMallory.—Issomesmo.—Mestiçobrandiuseumachado.—Machadoestácomsededesanguejötunn!—Esperem!Issoésuicídio.—Quenada—retrucouBlitz.—Garoto,nósjáconversamossobreissoetemosumplano.Eutrouxe

algumascordasdeanão.Mallorytemganchos.Hearthtemasrunas.Comsorte,vamosconseguirescalaraproadaquelenavioecomeçarocaos.

EledeuumtapinhaemumadasbolsasdesuprimentosquetinhatrazidodoBananão.—Nãosepreocupe,tenhoalgumassurpresasguardadasparaosguerreirosmortos-vivos.Vocêsobe

pelaprancha traseira,encontraLokieexigeumduelo.Nessahora,a lutadeveparar.Nósvamosficarbem.

—É—disseMestiço.—Aívamosláolharvocêvenceraquelemeinfretrnosinsultos.— E eu vou jogar uma noz nele — concluiu Mallory. — Nos dê uns trinta minutos para nos

prepararmos.Sam,Alex…cuidembemdonossogaroto.—Cuidaremos—disseSam.NemAlex reclamou.Percebiquenãoconseguiria convencermeusamigosadesistirdaqueleplano.

Elesseuniramparamaximizarminhaschances,independentementedequãoperigosoasituaçãopudessesemostrarparaeles.

—Pessoal…Hearthsinalizou:Otempoestáseesgotando.Aqui.Paravocê.Dabolsinha,eletirouarunaothala,amesmapedraqueremoveremosdomontedepedrasdopoçode

Andiron.Quandocolocadanapalmadaminhamão,trouxedevoltaocheirodecarnepodrederéptiledebrowniesqueimados.

—Obrigado—falei—,mas…porqueessarunaemparticular?Nãoquerdizersóherança,sinalizouHearth.Othalasimbolizaajudaemumajornada.Usequando

estivermoslonge.Deveprotegervocê.—Como?Eledeudeombros.Nãomepergunte.Souapenasomago.—Muitobem,então—disseT.J.—Alex,Sam,Magnus…vemosvocêsnonavio.Antes que eu pudesse protestar ou mesmo agradecer, o restante do grupo se afastou pela neve.

Desapareceramrapidamentenapaisagemcomsuasvestesbrancasdejötunn.

EumevireiparaAlexeSam.—Háquantotempovocêsestavamplanejandoisso?Apesardoslábiosrachadosesangrando,Alexsorriu.—Pelomesmotempoquevocênãotinhaamenornoção.Portanto,temumtempo.—Émelhoragenteir—disseSam.—Vamosexperimentarsuaruna?Olheiparaothala.Conjectureisehavialigaçãoentreherançaeajudaemumajornada.Nãoconsegui

pensar em nenhuma. Eu não gostava de onde aquela runa tinha vindo e nem o que representava,masachavaquefaziasentidoeuterqueusá-la.Nósaconquistamoscommuitadoresofrimento,damesmaformaqueconquistamosohidromel.

—Ésójogarparaoalto?—perguntei.—ImaginoqueHearthdiria…—Alexcontinuouemlinguagemdesinais:É,seuidiota.EutinhaquasecertezadequenãoeraissoqueHearthdiria.Joguei a runa.Othala se dissolveu emum sopro de neve.Torci para que reaparecesse no saco de

runasdeHearthemumoudoisdias,comoaconteciadepoisqueeleusavauma.Eurealmentenãoqueriaterquecomprarumapeçadereposiçãoparaele.

— Não aconteceu nada — comentei. Em seguida, olhei para os lados. Alex e Sam tinhamdesaparecido.—Ah,deuses,euvaporizeivocês!

Tentei me levantar de detrás das pedras, masmãos invisíveis me seguraram dos dois lados e mepuxaramparabaixo.

—Euestoubemaqui—disseAlex.—Sam?—Aqui—confirmouSam.—Parecequearunanosdeixouinvisíveis.Consigomever,masnãovejo

vocês.Olheiparabaixo.Samestavacerta.Euconseguiaenxergaramimmesmodireitinho,masoúnicosinal

dasminhasduasamigaseramasmarcasdospésnaneve.Fiquei pensando omotivo pelo qualothala tinha escolhido a invisibilidade. Estaria usandominha

experiênciapessoal,jáqueinvisíveleracomoeumesentiaquandoerasem-teto?OutalvezamagiafossedefinidapelaexperiênciafamiliardeHearthstone.Imagineiqueeledeviaterdesejadoserinvisívelparao pai durante boa parte da infância. Fosse qual fosse o caso, eu não pretendia desperdiçar aoportunidade.

—Vamoslogo.—Deemasmãos—ordenouAlex.Ela segurouminhamão esquerda semnenhumaafeição emparticular, como se eu fosseumcajado.

Samnãosegurouminhaoutramão,masdesconfieidequenãotivessenadaavercommotivosreligiosos.ElasimplesmentegostavadaideiadeAlexeeuestarmosdemãosdadas.EuquaseconseguiaouvirSamsorrindo.

—Tudobem—disseela.—Vamos.Nósseguimospelaformaçãorochosa,nadireçãodamargem.Fiqueipreocupadoemdeixarpegadas,

masaneveeoventologoapagaramosrastrosdanossapassagem.Atemperaturaeoventoestavamtãocortantesquantonodiaanterior,masasidradeSkadideviaestar

funcionando.Respirarnãodavaasensaçãodeestarinalandovidro,enãopreciseificarchecandoorostoatodosegundoparatercertezadequemeunariznãotinhacaído.

Emmeioaouivodoventoeaoestrondodasgeleirasdespencandonabaía,outrossonschegaramanósvindosdoconvésdeNaglfar:correntesretinindo,vigasestalando,gigantesberrandoordenseasbotasdosatrasadosbatendoapressadasnoconvésfeitodeunhas.Onaviodeviaestarbempróximodezarpar.

EstávamosaunscemmetrosdoportoquandoAlexpuxouminhamão.

—Parabaixo,seuidiota!Eumeabaixei,apesardenãoentendercomopoderíamosnosescondermaisdoqueestandoinvisíveis.Saindodoventoedaneve,passandoatrêsmetrosdenós,umatropadesoldadoszumbismarchavana

direçãodeNaglfar.Eunãoosvichegando,eAlexestavacerta:eramelhornãoconfiarnainvisibilidadeseaideiaerasemanterescondidodaquelescaras.

Suasarmadurasdecouroesfarrapadoestavamcobertasdegelo.Oscorposnãopassavamdepedaçosde carne agarrados aos ossos. Uma luz azul espectral tremeluzia dentro das caixas torácicas e doscrânios,mefazendopensaremvelasdeaniversárioemcimadopiorbolodomundo.

Quando os mortos-vivos passaram, reparei que as solas das botas tinham pregos cravados, comotravas de chuteira. Lembrei-me de uma coisa queMestiçoGunderson tinhame dito uma vez: como otrajetoatéHelheimerafeitodegelo,osmortosdesonradoseramenterradoscompregosnossapatosparaquenãoescorregassemaolongodocaminho.Agora,aquelasbotasestavamlevandoseusdonosdevoltaaomundodosvivos.

AmãodeAlextremeunaminha.Outalvezquemestivessetremendofosseeu.Finalmenteogrupodesoldadospassoupornós,indonadireçãodoportoedonaviodosmortos.

Eumelevanteicominquietação.—QueAlánosdefenda—murmurouSam.Torcidesesperadamenteparaque,seoTodo-Poderosoexistisse,Samtivessealgumainfluênciasobre

ele.Precisaríamosmesmodealguémquenosdefendesse.—Nossosamigosvãoenfrentarisso—disseAlex.—Temosqueirlogo.Elaestavacertadenovo.Aúnicacoisaquemefariaquerervoltarabordodeumnaviocommilhares

dezumbiserasaberque,seeunãofizesseisso,nossosamigoslutariamcomelessozinhos.Eissonãoiarolar.

Piseinosrastrosdeixadospeloexércitomortoevozessussurrantesimediatamenteecoaramnaminhacabeça:Magnus.Magnus.

Uma dor perfuroumeus olhos.Meus joelhos falharam. Eu conhecia aquelas vozes. Algumas eramdurasefuriosas,outrasgentisedelicadas.Todasecoavamnaminhamente,exigindoatenção.Umadelasera…umadelaseradaminhamãe.

Eutropecei.—Ei—sussurrouAlex.—Oquevocê…?Esperaaí,oqueéisso?Ela tambémestava ouvindo as vozes?Eumevirei, tentando identificar de onde vinham.Não tinha

visto antes,mas a uns quinzemetros na direção da qual os zumbis tinhamvindo, umburaco escuro equadradoaparecerananeve:umarampaquedesciaemdireçãoaonada.Magnus,sussurrouavozdotioRandolph.Sintotanto,meugaroto.Vocêpodemeperdoar?Venha.

Querovervocêumaúltimavez.Magnus, chamou uma voz que eu só tinha ouvido em sonhos: Caroline, esposa de Randolph.Por

favor,perdoeseutio.Asintençõesdeleeramasmelhores.Venha,querido.Queroconhecervocê.Vocêénossoprimo?,disseavozdeumagarotinha;Emma,afilhamaisvelhadotioRandolph.Meu

paitambémmedeuumarunaothala.Querver?Omaisdoloroso foiquandominhamãedisseVenha,Magnus! como tomalegrequeusavaquando

estavameencorajandoapercorrermaisrápidoatrilhaparaquecompartilhássemosumavistaincrível.Sóqueagorahaviaumafriezanavozdela,comoseospulmõesestivessemcheiosdefréon.Depressa!

As vozesme dilaceraram, arrancaram pedacinhos daminhamente. Eu tinha dezesseis anos? Tinhadozeoudez?EstavaemNiflheimouemBlueHillsounobarcodotioRandolph?

Alexsoltouminhamão.Malnotei.

Euseguinadireçãodacaverna.Dealgumlugaratrásdemim,Samdisse:—Pessoal?Elapareciapreocupada,àbeiradopânico,masavoznãosooumaisrealparamimdoqueosespíritos

sussurrantes.Samnãopodiameimpedir.Nãoconseguiaverminhaspegadasnocaminhopisoteadopelossoldadoszumbis.Seeucorresse,poderiapercorrer a trilhageladaemergulhar emHelheimantesquemeusamigossoubessemoquetinhaacontecido.Opensamentomeencheudeempolgação.

Minha família estava lá embaixo. Hel, a deusa dos mortos desonrados, me disse isso quando aencontrei emBunkerHill. Ela prometeu que eu podiame juntar a eles. Talvez precisassem daminhaajuda.

Jacquespulsoueemitiucaloremmeupescoço.Porqueeleestavafazendoisso?Àminhaesquerda,Alexmurmurou:—Não.Não,eunãovououvir.—Alex!—exclamouSam.—GraçasaDeus.CadêoMagnus?PorqueSamparecia tãopreocupada?Eu tinhaumavaga lembrançadequeestávamosemNiflheim

porummotivo.Eu…eunãodeviaestarindoparaHelheimagora.Issoprovavelmentememataria.Asvozessussurrantesforamficandomaisaltas,maisinsistentes.Minhaconsciêncialutoucontraelas.Resistiàvontadedecorrernadireçãodarampaescura.Euestavainvisívelporcausadeothala,arunadaherança.Maseseessefosseoladoruimdamagia

dela?Othala me permitia ouvir as vozes dosmeus entes queridosmortos, me puxando para os seusdomínios.

Alexencontrouminhamãodenovo.—Acheiele.Luteicontraumaondadeirritação.—Porquê?—Eusei—disseAlexnumtomdevozsurpreendentementegentil.—Eutambémestououvindo,mas

vocênãopodesegui-los.Lentamente,arampaescurasefechoueasvozessesilenciaram.Oventoeanevecomeçaramaapagar

osrastrosdoszumbis.—Vocêsestãobem?—perguntouSam,avozumoitavomaisagudadoqueonormal.—Estou—respondi,mesentindomeiomal.—Sintomuitoporisso.— Não precisa pedir desculpa. — Alex apertou meus dedos. — Eu ouvi meu avô. Quase tinha

esquecidocomoeraavozdele.Eoutrasvozes.Adrian…Elaengasgoucomonome.Quasenãoouseiperguntar.—Quem?—Umamigo—disseela,apalavracarregadacomtodosostiposdesignificadospossíveis.—Ele

cometeusuicídio.Amãodelaficoufrouxanaminha,maseunãoasoltei.Fiqueitentadoaprojetarmeupoder,atentar

curá-la,acompartilharaondadedorelembrançasqueencheriaminhacabeçacomopassadodeAlex.Masnãofizisso.Nãotinhasidoconvidadoaentraremsuamente.

Samficousilenciosaporunsdezsegundos.—Alex,sintomuito.Eu…eunãoouvinada.—Agradeçaporisso—falei.—É—concordouAlex.

Partedemimaindaresistiaàvontadedecorrerpelaneve,mejogarecravarasunhasnochãoatéquea rampa reabrisse. Eu tinha ouvidominhamãe.Mesmo que tivesse sido apenas um eco frio. Ou umtruque.UmapiadacrueldeHel.

Eumevireiparaomar.Derepente,sentimaismedodeficaremterrafirmedoquedesubirabordodonaviodosmortos.

—Vamos.Nossosamigosestãocontandocomagente.

Quarentaeum

Eupeçoumtempo

APRANCHAERAfeitadeunhasdopé.Seissonãoforsuficienteparadeixarvocêscomnojo,nenhumaquantidadedehidromeldeKvásirvai

me ajudar a fornecer uma descrição suficientemente nojenta.Apesar de a rampa ter quinzemetros delargura,aquantidadedeindivíduosandandonelaeratantaquetivemosdificuldadedeacharumabrecha.Calculamos nossa subida atrás de uma tropa de zumbis, mas quase fui pisoteado por um gigantecarregandoumfeixedelanças.

Umavezalcançadootopo,desviamosparaolado,seguindorenteàamurada.Aovivo,onavioeraaindamaishorríveldoquenosmeussonhos.Oconvéspareciaseestenderao

infinito, uma colcha de retalhos cintilante de placas de unhas amarelas, pretas e cinzentas, como acarapaçadealgumacriaturapré-histórica.Centenasdegigantes iamdeumladoparaoutro,parecendoquase de tamanho humano se comparados à embarcação: gigantes da pedra, gigantes das montanhas,gigantesdogelo,gigantesdascolinasealgunssujeitosvestidoscomtantobomgostoquesópodiamsergigantesdasmetrópoles,todosenrolandocordas,empilhandoarmasegritandounscomosoutrosemumavariedadededialetosjötunn.

Osmortos-vivosnãoeramtãodiligentes.Ocupandoboapartedoamploconvés,estavamemposiçãodesentidoemfileirasbrancaseazuis,dezenasdemilharesdeles,comoseàesperadeuma inspeção.Alguns estavam montados em cavalos zumbis. Outros tinham cachorros ou lobos zumbis. Alguns atétinham aves de rapina zumbis empoleiradas nos braços de esqueleto. Todos pareciam perfeitamentesatisfeitosdepermaneceremsilêncioatéreceberemordens.Muitosesperaramséculospelabatalhafinal.Euachavaque,naopiniãodeles,aguardarumpoucomaisnãofariamal.

Os gigantes se esforçavam para evitar contato com osmortos-vivos. Contornavam as legiões comcuidado, xingando-os por estarem no caminho, mas sem tocar neles e nem os ameaçar diretamente.Imagineiquemesentiriadamesmaformaseestivessedividindoumnaviocomumahordaderoedoresestranhamentebem-comportadosecarregandoarmamentopesado.

Procurei Loki no convés.Não vi ninguém com uniforme branco de almirante,mas isso não queriadizernada.Nomeiodetantagente,elepodiaestaremqualquerlugar,disfarçadodequalquerum.Ounoconvés inferior, se refastelando com um tranquilo café da manhã pré-Ragnarök.Meu plano de andardiretamente até ele sem obstáculos e dizer Oi, cabeça de mamão. Eu te desafio a um duelo dexingamentosestavaindoporáguaabaixo.

Na coberta de proa, a uns oitocentos metros, talvez, um gigante andava de um lado para outro,balançando um machado e gritando ordens. Ele estava muito longe para eu conseguir entender aspalavras,mas reconheci domeu sonho a forma corcunda emagra e o elaborado escudo de ossos decostela.EraHrym,ocapitãodonavio.Avozdeleseespalhavapelaagitaçãodeondassequebrandoegigantesresmungando.

—PREPAREMTUDO,SEUSCOVARDESMOLENGAS!APASSAGEMESTÁABERTA!SENÃOANDAREMMAISRÁPIDO,VOUDARVOCÊSPARAGARMCOMER!

Então, em algum lugar atrás do capitão, perto da proa, uma explosão sacudiu o navio. Gritando,

gigantessoltandofumaçavoarampeloarcomoacrobatasdisparadosporcanhões.—ESTAMOSSENDOATACADOS!—gritoualguém.—PEGUEMELES!Nossosamigostinhamchegado.Eunãoconseguiavê-los,mas,nomeiodaconfusão,ouviossonsmetálicosdeumacorneta.Sópude

concluirqueT.J.tinhaencontradooinstrumentoembaixodamunição,dosóculosdeatiradordeeliteedosbiscoitosduros.

AcimadocapitãoHrym,umarunadouradaardianocéu:

Thurisaz,sinaldadestruição,mastambémsímbolododeusThor.Hearthstonenãopodiaterescolhidoumarunamelhorparadisseminarmedoeconfusãoemumbandodegigantes.Raiosexplodiramdarunaemtodasasdireções,fritandogigantesemortos-vivos.

Maisgigantesocuparamoconvéssuperior.Nãoqueelestivessemmuitaescolha.Onavioestavatãolotadodetropasqueasmultidõesforçaramaslinhasparaafrente,quisessemelesavançarounão.Umaavalanche de corpos bloqueou rampas e escadas. Um grupo empurrou o capitão Hrym e o carregouenquantoelebalançavaomachadoacimadacabeçaegritava,emvão.

Amaiorpartedalegiãodemortos-vivospermaneceuemposição,masatéelesviraramacabeçanadireçãodocaos,comoseligeiramentecuriosos.

Aomeulado,Sammurmurou:—Éagoraoununca.Alexsoltouminhamão.Ouviosomdogarrotedelasendopuxadopelospassadoresdacalçajeans.Nósseguimosemfrente,tocandoocasionalmentenosombrosunsdosoutrosparanosorientar.Eume

abaixei quando um gigante passou voando por cima de mim. Seguimos no meio de uma legião decavalariazumbi,aslançasbrilhandocomluzgelada,osolhosbrancosemortosdoscavalosencarandoonada.

OuviumgritodeguerraquepareciatervindodeMestiçoGunderson.Euesperavaqueelenãotivessetiradoacamisa,comocostumavafazeremcombate.Senãoelepodiapegarumagripeenquantolutávamosatéamorte.

Outrarunaexplodiusobreaproa:

Isa,gelo,quedeviatersidofácildeusaremNiflheim.UmaondadegelobateunoladoesquerdodeNaglfar,transformandoummontedegigantesemesculturascongeladas.

Na luzcinzentadamanhã,percebiobrilhodeumpequenoobjetodebronzevoandonadireçãodocapitãoHrymeacheiqueumdosmeusamigostinhajogadoumagranadanele.Mas,emvezdeexplodir,a“granada”foiaumentandoàmedidaquecaía,seexpandindoaumtamanhoimpossivelmentegrande,atéqueocapitãoemaisdedezamigosgigantespróximosdesapareceramdebaixodeumpatodotamanhode

umalojaStarbucks.Pertodaamuradaaestibordo,outropatodebronzecresceunoar,empurrandoumbatalhãodezumbis

emdireçãoaomar.Gigantesgritaramederaminícioaocaos,comoaconteciaquandogigantescospatosmetálicoschoviamdocéu.

—Expande-Patos—comentei.—Blitzsesuperou.—Continue—disseAlex.—Estamospertoagora.Talvez não devêssemos ter falado. Na fila mais próxima de guerreiros zumbis, um lorde com

braçadeirasdouradasvirouoelmodelobonanossadireção.Umrosnadopercorreusuacaixatorácica.Eledissealgumacoisaemumalínguaqueeunãoconhecia,suavozúmidaeocacomoáguapingando

emumcaixão.Seushomenspuxaramespadasenferrujadasdasbainhasmofadaseseviraramparanós.LanceiumolharparaSameAlex.Asduasestavamvisíveis,entãoconcluíqueeutambémdeviaestar.

Comoumapiadademaugosto—otipodeproteçãomágicaqueseesperariadosr.Alderman—,nossodisfarceothalaacabounocentrodoconvésprincipaldonavio,nafrentedeumalegiãodemortos-vivos.

Fomoscercadosporzumbis.Amaioriadosgigantesaindacorriaparalidarcomnossosamigos,masalgunsrepararamemnóse,gritandodefúria,juntaram-seaoexércitoassassino.

—Bom,Sam—disseAlex.—Foibomconhecervocê.—Eeu?—perguntei.—Ojúriaindaestádeliberando.Elavirouumaonça-pardaepulounolordedraugr,arrancandoacabeçadele.Entãofoisedeslocando

entreossoldados,mudandodeformasemesforço,passandodeloboparahumanaparaáguia,cadaformamaismortaldoqueaanterior.

Sam empunhou sua lança de valquíria. Emitindo uma luz ardente, ela explodiu os mortos-vivos,queimandodezenasdeumavezsó.Porém,centenasdeoutrosseaproximaram,espadaselançasemriste.

EupuxeiJacquesegritei:—Lute!—TÁBOM!—gritoueleemresposta,parecendotãoassustadoquantoeu.Jacquespassouaomeuredor,fazendoomelhorpossívelparameproteger,masmevicomoproblema

recorrentedetodososfilhosdeFrey.Oseinherjartêmumlema:Matemocurandeiroprimeiro.Essa filosofiamilitar foi aperfeiçoada por guerreiros vikings experientes que, quando emValhala,

aprenderamajogarvideogames.Aideiaerasimples:mirava-seemqualquercaranaslinhasinimigasquepudesse curar os ferimentos dos seusoponentes e fazer comquevoltassemao combate.Sematasseocurandeiro,orestomorriamaisrápido.Alémdomais,ocurandeirodeviaserfrágilemedrosoefácildeeliminar.

Evidentemente,gigantesezumbistambémconheciamessadicadeexpert.TalvezjogassemosmesmosvideogamesqueoseinherjarenquantoesperavamoJuízoFinal.Sabe-selácomo,fuiidentificadocomocurandeiro;portanto,eles ignoraramAlexeSamevieramnaminhadireção.Flechaspassaramvoandopelosmeus ouvidos. Lanças cutucaramminha barriga.Machados foram arremessados entre asminhaspernas. O espaço era pequeno demais para tantos combatentes. A maioria das armas dos draugrsencontravamalvosdraugrs,maseuachavaqueaquelepessoalnãoestavamuitopreocupadocomoalvonaquelefogocruzado.

Fizoquepudeparaparecerdestemido.Comminhaforçaeinherji,deiumsoconacavidadepeitoraldozumbimaispróximo,oquefoicomodarumsocoatravésdeumabaciadegelo-seco.Quandoelecaiu,pegueiaespadaqueeleempunhavaeempaleiocolegazumbimaispróximo.

—Quemprecisadecurandeiroagora?—gritei.

Porunsdezsegundos,pareceuqueestávamosnossaindobem.Outrarunaexplodiu.OutroExpande-Patodeflagrouadestruiçãonas linhas inimigas.DaproaveiooruídoaltodaSpringfield1861deT.J.OuviMalloryxingandoemgaélico.

MestiçoGundersongritou:—SOUMESTIÇO,DEFLÄM!Aqueumgigantemeioburrorespondeu:—Fläm?Aquelelugaréumburaco!—ARRRRGGGHH!—OuivodefúriadeMestiçosacudiuobarco,seguidodosomdomachadodele

cortandofileirasdecorpos.Alex e Sam lutaram como demônios gêmeos; a lança ardente de Sam e o garrote afiado de Alex

cortavamosmortos-vivoscomamesmavelocidade.Mascomtantos inimigosnoscercando,erasóquestãode tempoatéqueumgolpenosacertasse.O

cabodeumalançaatingiualateraldaminhacabeçaeeucaídejoelhos.—Magnus!—gritouJacques.ViomachadodeumzumbiseaproximardomeurostoeviqueJacquesnãoteriatempoparaimpedir.

ComtodaadestrezapoéticadeumbebedordehidromeldeKvásir,eupensei:Masquedroga.Sóqueumacoisaaconteceueessacoisanãofoiaminhamorte.Umapressão furiosacresceudentrodomeuestômago,umacertezadeque todaaquela lutadeveria

parar, de queprecisava parar, se pretendíamos completar nossamissão.Rugi aindamais alto do queMestiçoGunderson.

Uma luzdouradaexplodiudedentropara foraemtodasasdireções, seespalhandopeloconvésdonavio, arrancando espadas das mãos de seus donos, mudando a direção de projéteis em rota e osenviandoparaomar,arrancandoaslançaseosescudosemachadosdebatalhõesinteiros.

Eucambaleei.Alutatinhaparado.Todasasarmasaoalcancedaminhavoztinhamsidoarrancadasviolentamentede

deus donos. Até Jacques havia voado para algum lugar a estibordo, e achei que ouviria bastante arespeito disso, caso eu sobrevivesse. Todo mundo no navio, fosse amigo ou inimigo, tinha sidodesarmadopelaPazdeFrey,umpoderqueeusóconseguirainvocarumavez.

Gigantesdesconfiadosezumbisconfusosseafastaramdemim.AlexeSamvieramcorrendonaminhadireção.

Minhacabeçalatejava.Minhavisãooscilava.Eutinhaperdidoumdosmolareseminhabocaestavacheiadesangue.

A Paz de Frey era um truque bem legal. Chamava mesmo a atenção da galera.Mas não era umasolução permanente. Nada impediria nossos inimigos de simplesmente recuperaram suas armas evoltaremaoprojetodematançadocurandeiro.

Masantesdomomentodesurpresapelasmãosvaziaspassar,umavozfamiliarfalouemalgumlugaràminhaesquerda.

—Ora,ora,Magnus.Issofoibemdramático!OsdraugrsseafastaramerevelaramLoki,emseuimpecáveluniformebrancodealmirante,ocabelo

dacordasfolhasdeoutono,oslábioscheiosdecicatrizesretorcidosemumsorriso,osolhosbrilhandocomhumormalicioso.

AtrásdeleestavaSigyn,suafielesposasofredora,quepassaraséculosrecolhendovenenodeserpenteemumatigelaparaimpedirqueelepingassenorostodeLoki,umdeverquenãoeraasseguradopelostradicionaisvotosdecasamento.Aexpressãoemseurostopálidoemagroeraimpossíveldeinterpretar,embora lágrimasvermelho-sangueaindaescorressemdeseusolhos.Pensei ternotadouma leve tensão

noslábios,comoseSigynestivessedecepcionadapormeveroutravez.— Loki…—Eu cuspi sangue.Mal conseguia fazer minha boca trabalhar.— Eu te desafio a um

vitupério.Ele ficou me encarando como se estivesse esperando que eu completasse a frase. Talvez que eu

acrescentasse:Umvitupério…comoutrocaraqueébomdeinsultosebemmaisintimidadordoqueeu.Aonosso redor,as fileiras infinitasdeguerreirospareciamprendera respiração,apesardezumbis

nãorespirarem.Njord,Frigga,Skadi…todosmegarantiramqueLokiteriaqueaceitarmeudesafio.Eraatradição.A

honra exigia isso. Eu podia ter machucado a boca, estar com a cabeça zumbindo e não ter garantianenhuma de que o hidromel deKvásir elaboraria poesia comminhas cordas vocais,mas agora eu aomenosteriaminhachancedederrotarotrapaceiroemumabatalhadepalavras.

Lokiergueuorostoparaocéufrioecinzentoeriu.—Agradeçooconvite,MagnusChase—disseele.—Masachoquevousómatarvocêmesmo.

Quarentaedois

Eucomeçoporbaixo

SAMATACOU.ACHOquefoiquemficoumenossurpresadeLokitersidocanalhaapontoderecusarmeudesafio.

Porém,antesquealançapudesseacertaropeitodopaidela,umavozaltarugiu:—PARE!Samparou.Minhamenteaindaestavaconfusa.Porumsegundo,acheiqueLokitinhagritadoaordemequeSam

haviasidoobrigadaaobedecer.QuetodootreinamentodeSam,ojejumeaconfiança,tinhamsidopornada.

Mas percebi queLoki não deu ordemnenhuma.Naverdade, parecia bem irritado. Samparara porvontadeprópria.MultidõesdedraugrsegigantesabriramcaminhoenquantoocapitãoHrymmancavananossa direção. Ele não carregava o machado. O escudo intrincado feito de ossos de costela estavaamassadocomosetivessesidobicadoporumpatomuitogrande.

O rosto envelhecido não eramais bonito de perto. Fios de uma barba branca como gelo estavampendurados no queixo.Os olhos azuis e pálidos cintilavam no fundo das órbitas como se estivessemderretendo até o cérebro.A boca coriácea dificultava saber se ele estava fazendo careta para nós ouprestesacuspirumasementedemelancia.

Eocheiro:eeeeeca.AspelesbrancasmofadasdeHrymmedeixaramnostálgicopeloarmáriocomcheiode“velho”dotioRandolph.

—Quempropôsumdesafio?—perguntouHrym.— Fui eu— respondi.— Um vitupério contra Loki, a não ser que ele esteja com medo de me

enfrentar.Aplateiamurmurou:—Ooooohhhhh…Lokirosnou.—Ah,porfavor.Vocênãovaiconseguirmefazermorderaisca,MagnusChase.Hrym,nósnãotemos

tempoparaisso.Ogeloderreteu.Ocaminhoestálivre.Vamosesmagaressesinvasoresezarpar!—Espereumminutinho!—interveioHrym.—Estenavioémeu!Eusouocapitão!Lokisuspirou.Tirouoquepedealmiranteedeuumsoconapartededentro,emumatentativaóbviade

tentarcontrolararaiva.—Meuqueridoamigo.—Elesorriuparaocapitão.—Nósjádiscutimosporisso.Nósdividimoso

comandodeNaglfar.—Suastropas—explicouHrym.—Meunavio.Equandodiscordamos,todadesavençaprecisaser

resolvidaporSurt.—Surt?—Engolimaissangue.Nãofiqueianimadodeouvironomedogigantedofogodequeeu

menosgostava,osujeitoqueabriuumburaconomeupeitoederruboumeucadáveremchamasdaponteLongfellow.—Surttambémestáaqui?

Lokiriucomdeboche.

—UmgigantedofogoemNiflheim?Nadaprovável.Sabe,meujovemeburroeinherji,tecnicamenteSurtédonodestenavio,massóporqueNaglfarestáregistradoemMuspellheim.Maisincentivosfiscaisporlá.

—Essanãoéaquestão!—gritouHrym.—ComoSurtnãoestáaqui,ocomandoémeu!—Não— retrucouLoki chegando ao limite da paciência.—O comando énosso. E eu digo que

nossastropastêmquepartir!—Eeudigoqueumdesafioproferidodamaneiraapropriadatemqueseraceito!Sãoasregras.Anão

serquevocêsejacovarde,comoogarotoalega.Lokiriu.—Covarde?Achaque estou commedode enfrentar uma criança?Ah, faça-meo favor!Ele não é

ninguém.—Entãotá—falei.—Mostreparanóscomoandaasualábia…anãoserquetenhasidocorroída

juntocomorestodasuacara.—Ooooohhhhh!—exclamouaplateia.Alexergueuasobrancelhaparamim.Aexpressãodelapareciadizer:Atéquenãofoitãoruimquanto

euesperava.Lokiolhouparaocéu.—PaiFárbauti,mãeLaufey,porqueeu?Meustalentosserãodesperdiçadoscomessaplateia!Hrymsevirouparamim.—Vocêeseusaliadosaceitamumcessar-fogoatéovitupérioacabar?Alexrespondeu:—Magnusénossocompetidor,nãonossolíder.Mas,sim,nósvamosinterromperoataque.—Atéospatos?—perguntouHrymseriamente.Alexfranziuatestacomosefosserealmenteumpedidomuitosério.—Muitobem.Atéospatos.—Entãoestáacertado!—gritouHrym.—Loki,você foidesafiado!Pelosantigoscostumes,deve

aceitar!Lokiengoliuoinsultoqueialançaraocapitão,provavelmenteporqueHrymtinhaodobrodotamanho

dele.—Certo.Vou insultarMagnusChase até não restarmais nada dele alémde uma pocinha sobmeu

sapato.Aívamoszarpar!Samirah,querida,seguremeuchapéu.Elejogouoquepedealmirante.Samirahdeixouquecaísseaosseuspés.Elasorriuparaelefriamente.—Segureoprópriochapéu,pai.—Ooooohhhhh!—disseaplateia.AraivaficouevidentenorostodeLoki.Euquaseconseguiaverasideiasfervendonacabeçadele,

todososjeitosmaravilhososcomosquaispoderianostorturaratéamorte,maselenãodissenada.—UMVITUPÉRIO!—anunciouHrym.—Atéqueacabe,quenenhumgolpesejadado!Quenenhum

patosejalançado!Permitamqueosguerreirosinimigosseaproximemparaassistiràcompetição!Com alguns empurrões e xingamentos, nossos amigos atravessaram amultidão. Considerando tudo

peloquetinhampassado,elespareciambem.Mestiçotiraramesmoacamisa.Nopeito,escritacomoquepareciasersanguedegigante,estavaapalavraFLÄMcomumcoraçãoemvolta.

OcanodorifledeT.J.soltavafumaçanofrio,depoisdetantosdisparos.Abaionetapingavagosmadezumbi, e a corneta tinha sido retorcida em formato de pretzel de latão. (Eu não podia culpar nossosinimigosporfazeremisso.)

Hearthstoneparecia ilesomascansado,oqueeracompreensíveldepoisdedestruir tantos inimigoscomgeloeraios.AoladodeleestavaBlitzen,egigantescomdezvezesotamanhodoanãocorreramparalongedele.Algunsmurmuraram,cheiosdemedo,otítulomestredospatos.Outrosenfiaramasunhasnopescoço, queBlitzen tinha envolvido com gravatas apertadas de cota demalha.Gigantesmorriam demedodegravatas.

MalloryKeen estava pulando emumaperna só—aparentemente havia quebrado omesmopé quemachucaranaNoruega—,maspulavacomferocidade,comoumaverdadeiraguerreirafilhadeFrigga.Elaembainhouasfacasesinalizouparamim:Estoucomanoz.

Sefôssemosespiões,esseseriaumótimocódigoparaumaarmanuclearoualgoassim.Infelizmente,ela só queria dizer que estava com a noz.Eraminha responsabilidade colocarLoki lá dentro.EumepergunteiseMalloryconseguiriaabri-laesugá-loláparadentrosemqueeuprecisassevencê-loemumabatalhadeinsultos.Provavelmentenão.Nadaatéomomentotinhasidofácil.Eeuduvidavadequefossecomeçaragora.

Porfim,Jacquesvoltouflutuandoatémim,resmungando:—PazdeFrey,Magnus?Sério?Nãofoilegal,amigo.EparouaoladodeSamirahparaveroqueiaacontecer.AplateiaformouumcírculodeunsdezmetrosdediâmetroemvoltadeLokiedemim.Cercadopor

gigantes, senti como se estivesse no fundo de um poço. No silêncio repentino, eu conseguia ouvir oribombardostrovõesaolonge,oestalodegeloglacialderretendo,otremoreochiadodoscabosdeaçodeNaglfaresticados,onavioprontoparazarpar.

Minhacabeçalatejava.Minhabocasangrava.Oburacoondemeudenteficavacomeçouadoer,eeunãoestavamesentindonadapoético.

Lokisorriu.Eleabriuosbraçoscomosefossemedarumabraçodeboas-vindas.—Bem,Magnus, olhe só pra você: participando de vitupérios como um adulto! Ou seja lá como

vocêschamamumeinherjiquenãoenvelhece,masestáaprendendoanãoserumbebê tão chorão.Sevocênãofosseumserzinhotãoinútil,eutalvezficasseimpressionado!

Aspalavrasmachucaram.Literalmente.Pareceramexplodirnosmeuscanaisauditivoscomoácido,gotejandopelosmeusouvidoseescorrendoatéminhagarganta.Tenteiresponder,masLokienfiouorostocheiodecicatrizesnafrentedomeu.

—Pequeno filhodeFrey—continuouele.—Entrandoemumabatalhaquenãopodevencer, semideia,semplano,sócomumpoucodehidromelnabarriga!Vocêachoumesmoqueissocompensariasuatotalfaltadehabilidade?Masatéquefazsentido.Vocêestá tãoacostumadoacontarcomseusamigospara lutarempor você.Agora, é sua vez!Que triste!Umotário sem talento!Você sabe o que você é,MagnusChase?Quermesmosaber?

Aplateiariueseempurrou.Eunãoouseiolharparaosmeusamigos.Fuitomadodevergonha.—O-olhaquemfala—conseguidizer.—Vocêéumgigante sepassandopordeusouumdeus se

passandoporgigante?Dequeladoestá,alémdoseupróprio?—Nãoestoudoladodeninguém!—Lokiriu.—Nóssomostodosagentesindependentesnestenavio,

nãosomos,pessoal?Cadaumcuidadesi!Os gigantes rugiram. Os zumbis se mexeram e sibilaram, as auras azuis geladas crepitando nos

crânios.—LokicuidadeLoki.—Elebateucomosdedosnasmedalhasdealmirante.—Nãopossoconfiar

emmaisninguém,posso?Aesposadele,Sigyn,inclinouacabeçadeleve,masLokinãopareceureparar.—Pelomenossousincero!—continuou.—E,respondendosuapergunta,eusouumgigante!Masa

questãoéaseguinte,Magnus:osaesiressãoapenasumageraçãodiferentedegigantes.Então, tambémsãogigantes!Essacoisadedeusescontragiganteséridícula.Nóssomosumagrandefamíliainfeliz.Issoéalgoquevocêdeviaentender,seuhumaninhodisfuncional.Vocêdizqueescolheusuafamília.DizqueganhouumnovogrupodeirmãoseirmãsemValhala.Quefofo.Paredementirparasimesmo!Ninguémnunca está livre dos laços de sangue. Você é igualzinho à sua família verdadeira. Tão fraco edeslumbradopeloamorquantoFrey.E tãodesesperadoecovardequantoovelho tioRandolph.E tãoestupidamenteotimistaemorto quanto suamãe.Pobregaroto.Você temopiordosdois lados,FreyeChase.Vocêéridículo!

Amultidãoriu.Elespareceramcrescer,meafundandonassuassombras.Lokiseaproximoudemim,bemmaisalto.—Paredementirparasimesmo,Magnus.Vocênãoéninguém.Éumerro,umdosmuitosbastardos

deFrey.Eleabandonousuamãe,fingiuquevocênãoexistiaatévocêrecuperaraespadadele.—Issonãoéverdade.—Masé!Vocêsabe!Pelomenoseureconheçomeusfilhos.SameAlexaquimeconhecemdesdeque

eramcrianças!Masvocê?VocênãoémerecedornemdeumcartãodeaniversáriodeFrey.Equemcortouseucabelo?

Lokigargalhoualto.—Ah,certo.FoiAlexquecortou,nãofoi?Vocênãoachouqueissosignificassealgumacoisa,nãoé?

ElanãoligaparaMagnusChase.Sóqueriausarvocê.Elapuxouamãe.Sintotantoorgulho.OrostodeAlexestavalívido,maselacontinuouemsilêncio.Nenhumdosmeusamigossemexeuou

tentousepronunciar.Alutaeraminha.Elesnãopodiaminterferir.OndeestavaamagiadohidromeldeKvásir?Porqueeunãoconseguiaproferiruminsultodecente?

Eurealmenteachavaqueohidromelpodiacompensarminhatotalfaltadetalento?Espereaí…essaseramaspalavrasdeLoki,enterradasnofundodomeucérebro.Eunãopodiadeixar

queelemedefinisse.—Vocêémau—falei.Atéissosaiucomdesânimo.—Ah, que isso!—Loki sorriu.—Nãome venha com esse papo de bom emau.Esse nem é um

conceito nórdico.Você ébom porquemata seus inimigos,mas seus inimigos sãomaus porquematamvocê?Quetipodelógicadeturpadaéessa?

Eleseinclinouparamaisperto.Lokiestavadefinitivamentemaisaltoqueeuagora.Minhacabeçamalchegavaaosombrosdele.

— Um segredinho, Magnus: não existe bom e mau. O mundo é dividido entre pessoas capazes eincapazes.Eusoucapaz.Evocê…não.

Elenãomeempurrou,nãofisicamente,maseucambaleeiparatrás.Euestavaliteralmentemurchandosob as gargalhadas da plateia. Até Blitzen estava mais alto que eu agora. Atrás de Loki, Sigyn meobservavacominteresse,aslágrimasvermelhascintilandonasbochechas.

—Own…—Lokifezbeicinho.—Oquevocêvaifazeragora,Magnus?Reclamarquesoucruel?Mecriticarporassassinareenganar?Váemfrente!Canteminhasmaioresvitórias!Bemquevocêgostariadeser tãocapazquantoeu.Vocênãosabe lutar.Nãoconseguepensar sobpressão.Nãoconseguenemseexpressarnafrentedosseusditosamigos!Quechancetemcontramim?

Continueiaencolher.Maisalgumasofensaseeuficariacomsessentacentímetrosdealtura.Emvoltadasminhas botas, o convés começou a semover, unhas demãos e pés se curvando para cima comoplantasfamintas.

—Vamos!Dêoseumelhor—desafiouLoki.—Não?Aindasempalavras?Entãoachoquevoudizer

oqueachomesmodevocê!Olheiparaosrostosávidosdosgigantes,paraosrostossombriosdosmeusamigos,todosformando

umcírculoemvoltademim,esoubequeaqueleeraumpoçodoqualeununcaconseguiriasair.

Quarentaetrês

Tenhoumgrandfinale

TENTEIDESESPERADAMENTEPENSARnosmeusmelhoresinsultos:Vocêéummeinfretr.Éburro.Éfeio.Poisé…meumelhornãoeragrandecoisa,principalmentevindodeumcaraqueestavaliteralmente

encolhendoaosermassacradoporLoki.Torcendo para conseguir inspiração, olhei para os meus amigos de novo. Sam estava com uma

expressão austera e determinada, como se de alguma forma ainda acreditasse em mim. Alex Fierropareciafuriosaedesafiadora,comosedealgumaformaacreditasseque,seeufizessebesteira,elaaindapoderia me matar. Blitz tinha desenvolvido um tique nervoso no olho, como se estivesse me vendodestruirumbelotrabalhodecostura.Hearthstoneestavatristeecansado,observandomeurostocomoseprocurasseumarunaperdida.T.J.,MalloryeMestiçoestavamtensos,observandoosgigantesaonossoredor,provavelmentetentandoelaborarumplanoBnoqualoBsignificavaoBurrodoMagnus.

Porfim,meuolharencontrouodeSigyn,depédiscretamenteatrásdomarido,asmãosentrelaçadas,osestranhosolhosvermelhosfixosemmimcomoseelaestivesseesperando.

Masoqueestavaesperando?Sigynficouaoladodomaridoquandotodomundooabandonou.Duranteséculos,cuidoudeLoki,impedindodamelhormaneirapossívelqueovenenodacobracaíssenorostodele,apesardetersidotraída,maltratadaeignorada.Mesmoagora,Lokimallhedavaatenção.

Sigyneralealalémdaconta.Mas,nacavernadeLoki,duranteacerimôniadecasamentodogiganteThrym,eutivequasecertezadequeeladistraiuomaridoemummomentocríticoparaimpedirqueelemematasseematassemeusamigos.

Porqueeladesafiariaomaridoassim?Oquequeria?Eraquasecomoseestivessetrabalhandopordebaixodospanosparaminá-lo,comosequisesseatrasaroRagnarökeveromaridodevoltaàcaverna,presoàspedrasesofrendo.

TalvezLokiestivessecerto.Talvezelenãopudesseconfiaremninguém,nemmesmonaesposa.Emseguida,penseinoquePercyJacksonmedissenoconvésdoUSSConstitution:queminhamaior

forçanãoestavaemmeutreinamento,massimnaminhaequipe.Umvitupériodeveriaminaraconfiançadoadversário,insultá-loaténãosobrarnada.Maseueraum

curandeiro.Nãodiminuía aspessoas, eu fazia comque elas se sentissembem.Nãopodia jogarpelasregrasdeLokieesperarvencer.Tinhaquejogarpelasminhasregras.

Respireifundo.—QuerofalarsobreMalloryKeen.OsorrisodeLokivacilou.—Queméessaeporquedeveriameimportar?—Quebomquevocêperguntou.—Euprojeteiavozcomomáximodevolumeeconfiançaquemeus

pulmõezinhospermitiam.—MalloryKeensacrificouavidaparacorrigiropróprioerroesalvouváriascriancinhasdamorte!Agora,éalutadoramaiscorajosaeamelhorxingadoradeValhala.Elamantémoandardezenoveunidomesmoquandoqueremosmatarunsaosoutros!Algumdevocêspodealegarteromesmoníveldecamaradagem?

Os gigantes se remexeram com inquietação. Os draugrs se olharam como quem diz: Sempre quis

mataressecara,maselejáestámorto.—MalloryabriuasportasdacavernadeSuttung sócomduas facas!—continuei.—Derrotouos

noveescravosdeBaugisemnadaalémda lábiaedeumapedra!EquandodescobriuqueerafilhadeFrigga,conseguiusesegurarenãoatacouadeusa!

—Ooh…—Osgigantesassentiramcomapreciação.Lokibalançouasmãos,descartandominhaspalavras.—Acho que você não entendeu como funciona umvitupério, garotinho.Essas coisas não são nem

insultos…—VoucontaragorasobreMestiçoGunderson!—griteimaisaltodoqueele.—Umgrandeberserker,

aglóriadeFläm!EleconquistoureinoscomIvar,oSem-Ossos.MatousozinhoogiganteBaugi,salvandosua cidade natal e dando orgulho à suamãe! Guiou nosso barco com firmeza e precisão pelos novemundos,omachadoprovocandomaisdanosdoqueamaioriadosbatalhões.Efeztudoissosemcamisa!

—Eeleficamuitobemassim—murmurououtrogigante,cutucandooabdomedoberserker.Mestiçodeuumtapanamãodele.—EosfeitosdeThomasJeffersonJr.!—gritei.—Sãodignosdequalquersalãoviking!Elepartiu

paracimadoinimigo,sobumachuvadebalas,paraencontrarsuanêmese,JeffreyToussaint,caraacara.Morreuenfrentandoumdesafioimpossível,comoumvalorosofilhodeTyr!Eleéocoraçãoeaalmadanossaequipe,umaforçamotivadoraquenunca falha.DerrotouogiganteHrungnircomseuSpringfield1861deconfiançaecarregaoestilhaçodocoraçãodogiganteacimadoolhocomomedalhadehonra.Etambémpodeacenderfósforos!

—Hum…—Osgigantesassentiram,semdúvidapensandoemcomoissoseriaútilparaacenderoscachimbosnosventosfriosdeNiflheim.

—EBlitzen,filhodeFreya!—Eusorriparameuamigoanão,cujosolhosestavamficandoúmidos.—ElesuperouEitriJúniornasforjasdeNídavellir.Éumdosestilistasmaisarrojadosdosnovemundos.ElecosturouabolsadebolichemágicadeMiúdo!EnfrentouodragãoAldermandemãosvaziaseforçouomonstroa recuar.Suasgravatasdeaço inoxidávelpatenteadaseseusExpande-Patossãoopesadelodosgigantes!

Váriosgiganteschoramingaramemconcordânciaapavorada.— Pare com isso!— disparou Loki com rispidez.— Isso é ridículo! O que é toda essa… essa

positividade?MagnusChase,seucabelocontinuahorrívelesuasroupas…—Hearthstone!—Eraimaginaçãominhaoueuestavaficandomaisaltodenovo?Pareciaqueagora

podia encarar os olhos domeu oponente sem inclinar a cabeça.—Omaiormago de runas dos novemundos!Suabravuraélendária!Eleestádispostoasacrificarqualquercoisapelosamigos.Superouosmaisterríveisdesafios:amortedoirmão,odesprezodafamília…

Minhavozfalhoudeemoção,masLokinãofalounoinstantedesilêncio.Aplateiaficoumeolhandocomexpectativa,algunscomlágrimasnosolhos.

—Opaidelevirouumdragão—continuei.—MasHearthstoneoenfrentou,enfrentouseuspiorespesadelosesaiuvitorioso,quebrandoumamaldição,destruindooódiocomcompaixão.Semele,nósnãoestaríamosaqui.Eleéomaispoderosoemaisamadoelfoqueconheço.Eleémeuirmão.

Hearthstonecolocouamãosobreocoração.Orostodeleestavatãocor-de-rosaquantoolençoqueAlexlhedera.

OcapitãoHrymfungou.PareciaqueelequeriadarumabraçoemHearthstone,masestavacommedodeaatitudenãopegarmuitobemnafrentedatripulação.

—Samirahal-Abbas—falei.—FilhadeLoki,masmuitomelhorqueopai!Lokiriu.

—Comoéqueé?Essagarotanem…—ValquíriaescolhidaadedoporOdinparaexecutarasmissõesmais importantes!—Aspalavras

estavam saindo com facilidade. Eu sentia um ritmo nelas, uma cadência incontrolável, uma certeza.TalvezfosseporcausadohidromeldeKvásir.Outalvezfosseporqueeuestavafalandoascoisasmaisverdadeirasqueconhecia.—Vocêssentirama lançade luzdelaqueimarsuas tropasnocombate!Suapersistênciaédeaço.Suafé,resoluta.Elasuperouodomíniodopai!Salvounossonaviodostemíveisvatnavaettir!Vooumais rápidodoqueograndeBaugiemsua formadeáguia, levandoohidromeldeKvásirparanossatripulação!Efeztudoissoduranteojejumdoramadã!

Váriosgigantesarquejaram.Algunscolocaramamãonagargantaaoperceberoquantoestavamcomsede.

—Samirah—resmungouLoki—,virelagartoeváembora,minhaquerida.Samfranziuatestaparaele.—Não,pai.Nãovoufazerisso.Porquenãovaivocê?—Oooh!—Algunsgigantesatéaplaudiram.Eucomcertezaestavamaisaltoagora.Ou,esperem…Lokiestavaficandomaisbaixo.Masaindanãoeraosuficiente.EumevireiparaAlex.—VoucontarsobreAlexFierro!—Deixandoomelhorparaofinal,é?—perguntouAlex,emtomdedesafio.—Elaénossaarmasecreta!OterrordeJórvík!AcriadoradePotteryBarn,oguerreirodecerâmica!—Eucompreiunsjogosamericanoslindosnessaloja—murmurouumdosgigantesparaocolegaao

lado.—NamansãodosChase,eledecapitouumlobocomapenasumfio,depoisbebeusucodegoiabano

chifredosmeusancestrais!—Ele?—perguntouumgigante.—Deixapralá—disseoutro.—ElaumavezdecapitouGrimwolf,olindwyrmmaisvelho!—continuei.—Derrotouabruxariade

Utgard-Lokiemumtorneiodebolichedoshorrores!GanhouaconfiançaeaafeiçãodadeusaSif!ElamemantevevivopelomarcongeladodeNiflheim,equandomebeijoudebaixodaquelecobertorontem…—EncareiosolhosbicoloresdeAlex.—Bom,foiamelhorcoisaquejáaconteceucomigo.

EumevireiparaencararLoki.Meurostoestavaquente.Talvezeutivessefaladoumpoucomaisdoquedeveria,masnãopodiadeixarqueissoatrapalhassemeuânimo.

— Loki, você perguntou quem eu sou. Eu sou parte dessa equipe. Sou Magnus Chase do andardezenovedoHotelValhala.SoufilhodeFrey,filhodeNatalie,amigodeMallory,deMestiço,deT.J.,deBlitzen,deHearthstone,deSamirahedeAlex.Essaéminhafamília!Essaéminhaothala.Euseiqueeles sempre vãome apoiar, e é por isso que estou aqui de pé, triunfante, no seu navio, cercado pelaminhafamília,evocê…mesmoemmeioamilhares,você…ainda…está…sozinho.

Lokisibilou.Recuoudecarafeiaatéummurofeitodedraugrs.—Eunãoestousozinho!Sigyn!Queridaesposa!Sigyntinhasumido.Emalgummomentoduranteovitupério,eladeviatersemisturadocomaplateia.

Esseatosilenciosofaloumaisaltodoqueséculosdeabuso.—Alex!Samirah!—Lokitentoudarumsorrisoconfiante.—Venham,minhasqueridas.Vocêssabem

queeuamovocês!Nãosejamdifíceis.Matemseusamigospormimetudoseráperdoado.Alexajeitouacapadepeloverdeporcimadocolete.—Foimal,mãe.Masnãovairolar.Loki foiatéSamirah,queo fezpararcomapontada lança.O trapaceiroestavacommenosdeum

metrodealturaagora.Eletentoumudardeforma.Pelosurgiunatestadele.Escamasdepeixeapareceramnascostasdasmãos.Nadapareceudurar.

—Vocênãopodeseesconderdesimesmo,Loki.Independentementedaformaqueassumir,aindaévocê: sozinho, desprezado, amargo, sem fé. Seus insultos são vazios e desesperados.Você não tem amenorchancecontranós,porquevocênãotemumnós.VocêéLokieestásempresozinho.

—Euodeiovocês!—gritouodeus,comcuspevoandodaboca.Escorriaácidodetodososporos,chiandoaobaternoconvés.—Nenhumédignodaminhacompanhiaemuitomenosdaminhaliderança!

Conforme Loki foi encolhendo, seu rosto repleto de cicatrizes ondulou, se contorcendo de raiva.Ácidofumegavaempoçasemvoltadele.EumepergunteiseeratodoovenenoqueavíboradeSkadipingou nele ao longo dos séculos ou se era apenas parte da própria essência de Loki. Talvez Sigyntivesse tentado proteger Loki da cobra porque sabia que o marido já era cheio de veneno. Ele malconseguiaimpedirquesuaformahumanaseliquefizessenasubstância.

—Vocêachaqueseudiscursodeamigos felizessignificaalgumacoisa?—rosnouele.—Estánahoradeumabraçodegrupoagora?Vocêsmedeixamcomnojo!

—Vocêvaiterquefalarmaisalto.Édifícilouvirvocêaíembaixo.Lokiandoudeumladoparaoutroeresmungou,compoucoscentímetrosdealturaagora,pisandoem

poçasdopróprioveneno.—Euvoumatarvocêlentamente!VoumandarHeltorturaroespíritodetodomundoquevocêama!

Vou…—Fugir?—perguntou Samirah, bloqueandoLoki com a ponta da lança quando ele correu para a

esquerda.Eledisparouparaadireita,masAlexesticouabotarosadeesquiparaimpedi-lo.—Nãomesmo,mãe—disseAlex.—Eugostodevocêaíembaixo.Eagora,MalloryKeentemum

lindopresentededespedidaparavocê.Malloryseaproximoudandopulinhosepegouanoz.—Não!—gritouLoki.—Não,vocêsnãoousariam!Eununca…Malloryjogouanozparacimadodeusemminiatura.AcascaseabriuepuxouLokicomumbarulho

horríveldesucção,depoissefechoudenovo.Anozsacudiue tremeunoconvés.Umavozinhagritavaobscenidadesládentro,masacascapermaneceufechada.

Osgigantesfranziramatestaparaanoz.OcapitãoHrympigarreou.—Ora,issofoiinteressante.—Elesevirouparamim.—Parabéns,MagnusChase!Vocêvenceuesse

vitupério de forma justa. Estou impressionado! Espero que aceiteminhas desculpas, pois vou ter quematartodosvocêsagora.

Quarentaequatro

Porqueelestêmcanhões?Euquerocanhões

EUNÃOACEITEIasdesculpasdele.Nemmeus amigos, que formaram um anel protetor aomeu redor e começaram a atacar as fileiras

inimigas,seguindolentamenteparaoladodireitodonavio.Aindapulandoemumaperna,MalloryKeenpegousuanozdomaleguardounobolso,depoisexibiu

suahabilidadecomduasfacasenfiandoaslâminasnavirilhadocapitãoHrym.Mestiço e T.J. lutaram como máquinas mortíferas. Eu não queria dar crédito a mim mesmo pela

disposiçãodeambos,masaformacomquedestruíramastropasfoiadmirável,quasecomoseestivessemdeterminadosaseremtãobonsquantoeuosdescrevi,comoseminhaspalavrastivessemfeitocomqueficassemmaioresaomesmotempoquefizeramLokificarmenor.

—Venhamcomigo!—gritouSam,sualançadeluzabrindocaminhoparaadireita.Alexmoviaogarrotecomoumchicote,arrancandoacabeçadequalquergigantequechegasseperto

demais.FiqueicommedodeBlitzenserpisoteadonaconfusão,masHearthstoneseajoelhouedeixouoanão

subiremseusombros.Ok,issoeranovidade.EunãoachavaqueHearthtivesseforçafísicaparacarregarBlitz,queerabaixomascorpulento,nemumpoucoparecidocomumacriancinha.MasHearthconseguiu,epelojeitocomoBlitzaceitouacaronasemquestionar,tiveasensaçãodequeelesjátinhamfeitoissoantes.

Blitz jogou gravatas e Expande-Patos como serpentina no carnaval, espalhando terror nas linhasinimigas.Enquantoisso,Heartharremessouumarunafamiliarnadireçãodaproa:

Ehwaz,arunadocavalo,explodiucomluzdourada.Derepente,flutuandonoaracimadenós,estavanossovelhoamigoStanley,ocavalodeoitopatas.

Stanley observou a confusão, relinchou como quem diz:Aparecer no meio de uma cena de luta?Tranquilo. Em seguida, pulou na confusão, meio galopando, meio voando nos crânios de gigantes ecausandocaosgeneralizado.

Jacques,zumbindocomirritação,voouatémim.—Eutenhoumalâminaparacortarcomvocê,Magnus.—Oquê?Eumeabaixeiquandoumalançavoouporcimadaminhacabeça.—Vocêfazessediscursolindo—disseJacques.—Equemvocêdeixadefora?Ésério?Com o cabo, Jacques deu um soco tão forte em um gigante que o pobre coitado voou para trás,

derrubandoumapequenacavalariazumbi.

Engoliminhavergonha.Comopudetermeesquecidodaminhaespada?Jacquesodiavaseresquecido.—Jacques,vocêeraminhaarmasecreta!—VocêdisseissosobreAlex!—Hã, quer dizer, você era meu coringa! Eu estava guardando o melhor para, você sabe, poesia

emergencial!—Sei!Elecortouoamontoadomaispróximodedraugrscomoumaserraelétrica.—Eu…EuvoupediraBragi,odeusdapoesia,paraescreverpessoalmenteumépicosobrevocê!—

faleiderepente,mearrependendodapromessaassimqueafiz.—Vocêéamelhorespadadomundo!Semdúvida!

— Um épico, é? — Ele brilhou em um tom mais forte de vermelho, ou talvez fosse só sangueescorrendopelalâmina.—EscritoporBragi?

—Claro!Agora,vamossairdaqui.Queroquedêoseumelhor!ParadescreverparaBragidepois,sabecomoé.

—Humf.—Jacquessevirouparaumgigantedametrópole,transformando-oempedacinhos.—Achoquepossofazerisso.

Elecomeçouatrabalhar,cortandonossosinimigoscomoumconsumidorremexendofreneticamenteasararasderoupasduranteaBlackFriday.

—Não,não,não!—gritouJacques.—Eunãogostodevocês!Saiamdomeucaminho!Vocêssãofeios!

Empoucotempo,nossogrupinhodeheróischegouàamurada.Infelizmente,aquedaeradepelomenosunscemmetros,indoparardiretoemáguasgeladasecinzentas.Sentiumnónoestômago.AquedatinhapelomenosodobrodaalturadaquefracasseiaofazerdomastroprincipaldeOldIronsides.

—Nósvamosmorrersepularmos—observouMallory.Ahordainimiganospressionoucontraaamurada.Pormaisquenosempenhássemosnaluta,nossos

inimigosnemprecisariammaisnosacertarparanosmatar.Sóamultidãodelesnosesmagariaounosempurrarianaágua.

Eupuxeiolençoamarelo.—PossoconjurarMikillgulr,comofizemosnosalãodeAegir.—Sóqueagoranósvamosparabaixo—disseAlex.—Nãovamossubir.EnãotemNjordparanos

proteger.—Elaestácerta!—gritouBlitz,jogandoumpunhadogenerosodegravatasparaseusadmiradores.

—Aindaqueonavionãorachecomoimpacto,todososnossosossosvãosequebrar.Samespioupelalateral.—Emesmoquesobrevivêssemos,aquelasarmasafundariamnossonavio.—Armas?Quearmas?Seguioolhardela.Eunão tinha reparadoantes,provavelmenteporqueasportasestavamfechadas,

masalateraldocascodeNaglfarexibiafileirasdecanhões.—Issonãoéjusto.Vikingsnãotinhamcanhões.ComoéqueNaglfartemcanhões?T.J.perfurouumzumbicomabaioneta.—VoufazerquestãoderegistrarumaqueixanoComitêdeRegrasdoRagnarök.Masagora,sejaláo

quevamosfazer,precisaserlogo!—Concordo!—gritouMestiço,seumachadocortandoumgrupodelobos-esqueleto.—Eutenhoumplano—anunciouSam.—Vocêsnãovãogostar.—Adorei!—gritouBlitz.—Qualé?

—Pular—disseSam.Alexdesvioudeumdardo.—Maseaquelahistóriadequebrartodososossosdocorpo…?—Nãotenhotempoparaexplicar—retrucouSam.—Pulem!Quando uma valquíria temanda pular, você pula. Fui o primeiro a saltar pela amurada. Tenteime

lembrardasliçõesdePercy—quedalivre,braçosepernasabertos,flecha,bunda—,apesardesaberquenadadaquiloimportariadaalturaquepulamos.

Acerteiaáguacomumgrandesplash.Eujátinhamorridovezessuficientesparasaberoqueesperar:umaondadedorsufocanteerepentinaseguidadeescuridãototal.Masissonãoaconteceu.Naverdade,volteiàsuperfície,ofeganteetremendo,mastotalmenteileso.Percebiquealgumacoisameempurravaparacima.

A água borbulhou e se agitou ao meu redor como se eu tivesse caído em uma banheira dehidromassagem.Entreminhaspernas,acorrentezapareciaquasesólida,comoseeuestivessemontadoemumacriaturaesculpidadeáguadomar.Diretamenteàminhafrente,umacabeçasurgiunasondas:umpescoço forte feitode água cinzenta, umacrinade espuma, um focinhomajestoso cuspindoplumasdenévoageladadasnarinas.Euestavamontadoemumvatnavaettir,umcavalod’água.

Meusamigostambémcaíramnaágua,cadaummontadonascostasdeumespíritodecavaloqueosaguardava.Osvatnavaettirrelincharamepularamquandolançaschoveramaonossoredor.

—Vamosnessa!—Samdesceucomalançadeluzeseposicionounascostasdocavalod’águaquelideravaobando.—Nadireçãodabocadabaía!

Oscavalosdispararamparalongedonaviodosmortos.Gigantesedraugrsgritaramdefúria.Lançaseflechasbateramnaágua.Canhõesribombaram.Balasexplodirampertoobastanteparaespirraráguaemnós,masosvatnavaettirerammaisrápidosemaiságeisdoquequalquernavio.Elesziguezaguearam,disparandopelabaíaaumavelocidadeincrível.

Jacquesvoouaomeulado.—Ei,Magnus,vocêviuaquelaevisceraçãoqueeufiz?—Vi—respondi.—Foiincrível!—Eojeitocomocorteiosmembrosdaquelejötunn?—Aham!—EsperoquevocêtenhafeitoanotaçõesparaoépicoqueBragivaiescrever.—Semdúvida!Fizumanotamentalparacomeçarafazermaisnotasmentais.Uma figura equina diferente passou acima de nós: Stanley, o cavalo de oito patas, conferindo se

estávamostodosbem.Elerelinchoucomoquemdiz:Beleza,achoqueacabamosporaqui,né?Tenhamumótimodia!

Emseguida,disparouparaasnuvenscinzacomoaço.O cavalo d’água era surpreendentemente quente, como o animal vivo, o que impediu que minhas

pernas congelassem completamente na água gelada. Ainda assim, eu me lembrava das histórias deMalloryeMestiçosobrevatnavaettir arrastandosuasvítimasparao fundodomar.ComoSamirahosestavacontrolando?Seobandodecidissemergulhar,todosmorreríamos.

Masmesmoassimcontinuamoscorrendoemdireçãoàaberturanasgeleirasqueficavamnaentradadabaía.Eujáconseguiaveraáguacomeçandoacongelardenovo,osblocosdeneveficandomaisdensoserígidos.OverãoemNiflheim,queduravaunsdozeminutos,tinhachegadoaofim.

Atrásdenós,oestrondodoscanhõesseespalhavasobreaágua,masNaglfarpermaneceuno lugar.Comoestávamoscomseualmirantepresodentrodeumanoz,eutorciaparaqueonaviofosseobrigadoa

ficarparado.Disparamosparaforadabaíaeentramosnomargelado,nossasmontariasabrindocaminhoemmeio

aosblocosdeneve.Emseguida,nósnosdirecionamosparaosulemdireçãoàáguasbemmaisseguraseinfestadasdemonstrosdeJötunheim.

Quarentaecinco

Sevocêsentenderemoqueacontecenestecapítulo,mecontem,porqueeunãofaçoamenorideia

TRÊSDIASÉmuitotempoparanavegarcomumanozdomal.Depoisqueoscavalosd’águanosdeixaram(“Elesficaramentediados”,explicouSam,oqueerabem

melhor do que nos afogar), eu ativei oBananão e todomundo subiu a bordo.Hearthstone conseguiuconjurar a runa de fogo kenaz, o que nos salvou da morte por congelamento. Seguimos para oeste,confiandoquenossonaviomágiconoslevariaaondeprecisávamosir.

Nasprimeirasdozehoras,maisoumenos,funcionamosàbasedepuraadrenalinaepavor.Colocamosroupassecas.EucureiopédeMallory.Comemos.Nãofalamosmuito.Grunhíamoseapontávamosparaas coisas de que precisávamos. Ninguém dormiu. Sam entoou suas orações, o que foi incrível,considerandoqueorestantedenósprovavelmentenãoseriacapazdeformarfrasescompletas.

Finalmente,quandoosolcinzentosepôseomundoaindanãotinhaterminado,começamosaacreditarqueNaglfardefatonãozarpariaatrásdenós.Lokinãosairiadesuadiminutaprisão.ORagnaröknãocomeçaria,aomenosnãonaqueleverão.Havíamossobrevivido.

Malloryseguravaanoz.Recusava-seasoltá-la.Elaseencolheunaproa,examinandoomarcomosolhosestreitos,seucabeloruivobalançandoaovento.Passadaumahora,MestiçoGundersonsesentouao ladodelaeMallorynãoomatou.Elemurmurouparaelapormuito tempo,palavrasquenão tenteiouvir.Mallorycomeçouachorar,expelindoalgumacoisadedentrodesiquepareciaquasetãoamargaquantoovenenodeLoki.Mestiçoaabraçou,nãoparecendoexatamentefeliz,massatisfeito.

No dia seguinte, Blitzen e Hearthstone entraram em ummodo superprotetor, garantindo que todosestivessemaquecidos,alimentadosequeninguémficassesozinhosenãoquisesse.HearthpassoumuitotempoouvindoT.J. falar sobreguerra e escravidãoeoqueconstituíaumdesafiohonrado.Heartheraótimoouvinte.

BlitzficoucomAlexFierroatardetoda,mostrandoaelacomofazerumcoleteusandocotademalha.EunãosabiaseAlexprecisavamesmodeumcoletedecotademalha,masotrabalhopareceuacalmarosdois.

Depois das orações noturnas, Samirah se aproximou de mim e me ofereceu uma tâmara. FicamosmordiscandonossasfrutaseobservandoasestranhasconstelaçõesdeJötunheimpiscaremacimadenós.

—Vocêfoiincrível—disseSam.Absorvi a frase. Samirah não era de fazer elogios, tanto quantoMallory não era de ficar pedindo

desculpas.—Bom,nãofoipoesia—falei,porfim.—Estavamaisparapuropânico.—Talveznãofaçamuitadiferença—disseSam.—Alémdomais,aceiteoelogio,Chase.—Tudobem.Obrigado.Eufiqueiaoladodelaolhandoohorizonte.Foibomsóestarali,aoladodeumaamiga,apreciandoas

estrelassemmedodemorrernoscincominutosseguintes.

—Vocêtambémfoiótima.EnfrentouevenceuLoki.Samsorriu.—É.Tivemuitosagradecimentosafazernasoraçõesdehoje.Assenti.Fiqueimeperguntandosetambémdeveriaagradeceraalguém,forameusamigosnobarco,

claro.A Sigyn, talvez, pelo apoio silencioso, pela resistência passiva contra omarido. Se os deusescolocassemLokidevoltanacaverna,fiqueipensandoseSigynvoltariaaficarcomele.

TalvezotioRandolphtambémmerecesseumagradecimentopordeixarosrecadossobreohidromeldeKvásir.Eletentoufazeracoisacertanofinal,pormaisquetivessemetraídodeformamonumental.

PensaremRandolphmefezlembrarasvozesdeHelheim,provocandoparaqueeumejuntasseaelasnaescuridão.Bloqueeiessalembrança.Aindanãomesentiaforteobastanteparaenfrentá-la.

SamapontouparaAlex,queexperimentavaocoletenovo.—Vocêdeviairfalarcomela,Magnus.Aquiloquevocêsoltouduranteovitupériofoimeioqueuma

bomba.—Vocêestáfalandoda…Ah.Oconstrangimentocriouumnónomeuestômago,umnóquepareciatentarseesconderatrásdomeu

pulmão direito. Eu tinha anunciado, na frente dosmeus oito amigosmais próximos e demilhares deinimigos,quantotinhagostadodobeijodeAlex.

Samriu.—Elaprovavelmentenãovaificarcommuitaraiva.Anda.Acabalogocomisso.ParaSam, era fácil falar.Ela sabia exatamente qual era sua posição no relacionamento comAmir.

Estavanoivaefelizenuncaprecisousepreocuparcombeijossecretosembaixodecobertoresporqueeraumaboamuçulmanaejamaisfariaumacoisadessas.Eunãoeraumaboamuçulmana.

FuiatéAlex.Aomeverchegando,Blitzenassentiucomnervosismoefugiu.—Oquevocêacha,Magnus?Alexabriuosbraços,exibindoanovapeçacintilante.—Legal—falei.—Querdizer,nãoétodomundoqueficabemdecoletexadrezdecotademalha,

masficoulegal.—Nãoéxadrez—disseAlex.—Estámaisparaacuadros,comodiamantes.Quadriculado.—Certo.—Então…—Elacruzouosbraçosesuspirou,meexaminandocomoquemdiz:Oquevamosfazer

comvocê?Eraumolharquerecebiadeprofessores,treinadores,assistentessociais,policiaisealgunsparentespróximos.—AquelasuadeclaraçãoemNaglfar…foimuitorepentina,Magnus.

—Eu…hã.É.Eunãoestavapensandodireito.—Obviamente.Deondeveioaquilo?—Bom,vocêmebeijou.—Masvocênãopodesurpreenderumapessoaassim.Derepente,souacoisamais incrívelquejá

aconteceunasuavida?—Eu…eunão disse exatamente…—Obriguei-me a parar.—Olha, se você quiser que eu volte

atrás…Eunãoconseguiaformarumpensamentocompleto.Enãoviaumjeitodesairdaconversacomminha

dignidadeintacta.EumepergunteiseestavasofrendodesintomasdeabstinênciadohidromeldeKvásir,pagandoopreçopelomeuótimodesempenhoemNaglfar.

—Vouprecisardeumtempo—disseAlex.—Estoulisonjeada,masissoétudomuitorepentino…—Hã.—Nãosaiocomqualquereinherjiderostinhobonitoecortedecabelolegal.

—Não.Claro.Rostinhobonito?—Agradeçoaproposta.Deverdade.Masvamosfazerumapausaaqui,eeuvoltoafazercontato.—

Elalevantouasmãos.—Umpoucodeespaço,Chase.Elasaiuandandoeolhouparatrásumavezcomumsorrisinhoquemefezencolherosdedosdospés

dentrodasmeiasdelã.Hearthstonesurgiuaomeu lado,aexpressão inescrutável,comosempre.O lençodele,pormotivos

desconhecidos,tinhamudadoparaacuadros,quadriculadovermelhoebranco.NósobservamosAlexseafastar.

—Oqueacaboudeacontecer?—pergunteiaele.Nãohápalavrasparaissoemlinguagemdesinais,disseele.

•••

Nanossaterceiramanhãnomar,T.J.gritoudaadriça:—Ei!Terra!Euachavaqueaexpressãoeraterraàvista.Mastalvezfizessemascoisasdeumjeitodiferentena

GuerraCivil.TodosnóscorremosparaaproadoBananão.Umaamplafaixadeterraplana,vermelhaedourada,seestendianohorizonte,comosenavegássemosdiretoparaodesertodoSaara.

—AquilonãoéBoston—observei.—NãoénemMidgard.—Mestiçofranziuatesta.—SenossonavioseguiuascorrentesqueNaglfar

seguiria,issoquerdizer…—EstamoschegandoaVigrid—anunciouMallory.—OÚltimoCampodeBatalha.Éolugaronde

todosvamosmorrerumdia.Estranhamente,ninguémgritouFaçamestenaviodarmeia-volta!Hipnotizados,simplesmenteassistimosenquantooBananãonoslevavanadireçãodeumadaszilhões

dedocasqueseprojetavamnasondas.Naextremidadedopíer,umgrupodepessoasesperava:homensemulheres, todos resplandecentes em suas armaduras cintilantes e capas coloridas. Os deuses tinhamaparecidoparanosreceber.

Quarentaeseis

Euganhoumroupãofofinho

NAMARGEMABANDONADA,quetinhaocalçadãomais longodouniverso,haviamilharesdequiosquesvaziosequilômetrosdeorganizadoresdefilas,complacasapontandoparaumladoeparaoutro:

GIGANTES→←AESIRES

RETIRADADEBILHETES→←GRUPOSESCOLARES

Nossa doca exibia uma placa vermelha grande comuma ave estilizada e umnúmero cinco grande.Embaixoestavaescrito:LEMBRE-SE,VOCÊESTACIONOUEMCORVOCINCO!TENHAUMÓTIMORAGNARÖK!Euachava que nossa vaga de estacionamento poderia ter sido pior. Nós poderíamos ter ido parar emCoelhinhoDozeouFurãoUm.

Reconhecimuitosdosdeusesemnossogrupodeboas-vindas.Friggaestavacomovestidobranco-nuvemeoelmobrilhantedeguerra,abolsade tricôembaixodobraço.ElasorriucomgentilezaparaMallory.

—Minhafilha,eusabiaquevocêconseguiria!Nãotivecertezaseelaquisdizerissoporterprevistoofuturoouporteracreditado,masacheique

foilegaldequalquermodo.Heimdall,oguardiãodapontearco-íris,sorriuparamim,osolhosbrancoscomoleitecongelado.—Euvivocêschegandoaquasedezquilômetrosdedistância,Magnus.Essebarcoamarelo.UAU.Thorpareciateracabadodeacordar.Ocabeloruivoestavagrudadoemumdosladosdacabeçaeo

rostomarcadopelotravesseiro.Levavaseumartelo,Mjölnir,penduradonocintoque,porsuavez,estavapresoàcalçacomumacorrente.ElecoçouoabdomepeludoembaixodacamisadoMetallicaepeidoucomsimpatia.

—DisseramquevocêinsultouLokiatéelevirarumhomenzinhodecincocentímetros.Bomtrabalho!Aesposadele,Sif,comseucabelodouradoesvoaçante,correuparaabraçarAlexFierro.—Minhaquerida,vocêestálinda.Essecoleteénovo?Umhomenzarrãoqueeununcatinhavisto,depelenegra,carecabrilhanteearmadurapretadecouro

ofereceuamãoesquerdaparaThomasJeffersonJr.Odeusnão tinhaamãodireitae seupulsoestavaprotegidoporumacoberturadourada.

—Meufilho.Vocêsesaiubem.OqueixodeT.J.caiu.—Pai?—Segureminhamão.—Eu…—Eudesafiovocêasegurarminhamão—disseodeusTyr.—Euaceito!—exclamouT.J.,esepermitiuserpuxadoparaadoca.

OdinusavaumternodetrêspeçasemcotademalhacordecarvãoqueacheiquetinhasidofeitosobmedidapelopróprioBlitzen.AbarbadoPaideTodosestavabemaparada.Otapa-olhobrilhavacomoaçoinoxidável.Seuscorvos,PensamentoeMemória,estavamempoleiradosnosombrosdele,aspenaspretascomplementandolindamenteopaletó.

—Hearthstone—disseele—,parabénspelousodasrunas,rapaz.Aquelestruquesdevisualizaçãoqueeuensineidevemtermesmovalidoapena!

Hearthdeuumsorrisosemgraça.Do fundodogrupo, dois outros deuses abriramcaminho.Eununca os tinha visto juntos antes,mas

agora era óbvio como os irmãos gêmeos eram parecidos. Freya, deusa do amor e da riqueza,resplandeciacomseuvestidodourado,umaromaderosasseespalhandoemvoltadela.

—Ah,Blitzen,meulindomenino!Elachoroulágrimasdeourovermelho,espalhandopeladocapedraspreciosasestimadasemquarenta

mildólaresenquantoabraçavaofilho.Aoladodelaestavameupai,Frey,odeusdoverão.Vestindocalçajeanssurrada,camisadeflanelae

botasecomocabeloeabarbalourosdesgrenhados,pareciatervoltadodeumacaminhadadetrêsdias.—Magnus—disseele,comosetivéssemosnosvistocincominutosantes.—Oi,pai.Eleesticouamãocomhesitaçãoemedeuumtapinhanobraço.—Bomtrabalho.Deverdade.Emformaderuna,Jacquesvibrouepulouatéeuotirardocordão.Assumindoaformadeespada,ele

brilhouemroxodeirritação.—Olá,Jacques—disseele,imitandoavozgravedeFrey.—Comovocêestá,velhoamigo?Freyfezumacareta.—Olá,Sumarbrander.Nãofoiminhaintençãoignorarvocê.—Sei,sei.Bom,oMagnusaquivaipediraBragiparaescreverumpoemaépicosobremim!—Vai?—perguntouFrey,erguendoumadassobrancelhas.—Hã…—Issomesmo!—Jacquesbufou.—FreynuncapediuaBragiparaescreverumpoemaépicosobre

mim!AúnicacoisaqueelemedeufoiumcartãoidiotadessesquejávemcomamensagemprontanoDiadaEspada.

Acrescentar às notas mentais: existia um Dia da Espada. Xinguei silenciosamente a indústria decartõescomemorativos.

Meupaideuumsorrisoumpoucotriste.—Vocêestácerto,Jacques.Umaboaespadamereceumbomamigo.—Freyapertoumeuombro.—

Eparecequevocêencontrouum.Fiqueigratopelosentimentocaloroso.Poroutrolado,temiquemeupaitivessetransformadoemum

decretodivinoaminhapromessaimpensadadeencontrarBragi.—Amigos!— chamouOdin.—Vamos nos recolher para nossa tenda de banquetes no campo de

Vigrid!ReserveiatendaLindwyrmSete!TendaLindwyrmSete.Sealguémseperder,ésóseguirassetasroxas.Quandochegarmos lá—a expressãodele ficou séria—,vamosdiscutir odestinode todas ascoisasvivas.

•••

Estãovendo?Nãoconsigonemfazerumarefeiçãocomessesdeusessemdiscutirodestinodetodasascoisasvivas.

O banquete foimontado nomeio do campo deVigrid, bem longe das docas, pois (de acordo comSamirah)Vigrid se estendia por quinhentos quilômetros em todas as direções. Felizmente,Odin tinhapreparadoumapequenafrotadecarrinhosdegolfe.

Apaisagemeraquase todaumapradariavermelhaedourada,comumrio,colinaouamontoadodeárvores ocasionais, só para variar. O pavilhão em si era feito de couro curtido. As laterais estavamabertas,alareiraprincipalacesaeasmesascobertasdecomida.Aquilomefezlembrarasfotosqueviemantigas revistasdeviagem,compessoasembanquetes luxuososdurantesafárisnasavanaafricana.Minhamãeamavarevistasdeviagem.

Osdeuses se sentaramàmesados lordes,comoeradeseesperar.Valquírias iamdeum ladoparaoutroservindotodomundo,massedistraíramquandoSamirahseaproximouparaabraçá-lasecontarasfofocas.

Quandotodosestavamacomodados,eohidromel,servido,Odindeclaroucomvozgrave:—Tragamanoz!Mallory se levantou. Lançando um rápido olhar para Frigga, que assentiu de forma encorajadora,

Malloryfoiatéumpedestaldepedranafrentedalareira.Colocouanozalievoltouparaseulugar.Todos os deuses se inclinaram para a frente. Thor fez cara feia. Tyr entrelaçou os dedos damão

esquerdacomosinexistentesdamãodireita.Freycoçouabarbaloura.Freyafezbeicinho.—Emboraelassejamdefatoumaótimafontedeácidosgraxoseômega3,nãogostodenozes.—Essanoznãotemvalornutricional,irmã—disseFrey.—ElaéoqueestáaprisionandoLoki.—Sim,eusei.—Elafranziuatesta.—Eusóestavafalandodeummodogeral…—Lokiestábempreso?—perguntouTyr.—Nãovaipularparaforaemedesafiaraumcombate

corpoacorpo?Odeuspareceumelancólico,comoseestivessesonhandocomessapossibilidade.—Anozésuficiente—disseFrigga.—PelomenosatéacorrentarmosLokinovamente.—Bah!—Thorergueuomartelo.—Pormimeuesmagavaessecaraagoramesmo!Vainospoupar

muitosproblemas.—Querido—disseSif—,jáconversamossobreisso.—Defato—afirmouOdin,seuscorvosgrasnindonoespaldardotrono.—MeunobrefilhoThor,

falamossobreissoaproximadamenteoitomilseiscentasetrintavezes.Achoquevocênãoestáusandoasestratégiasdeescutaativamuitobem.Nãopodemosmudarnossodestino.

Thorbufou.—Bom, de que adianta ser deus, então? Eu tenho ummartelo perfeitamente bom e essa noz está

implorandoparaseresmagada!PorquenãoESMAGARELA?Pareceuumplanobemrazoávelparamim,masnãofaleinada.Eunãotinhaohábitodediscordarde

Odin, oPai deTodos, aquele que controlavaminhapós-vida emeusprivilégios de frigobar noHotelValhala.

—Talvez…—falei,morrendodevergonhaquandotodososolharessevoltaramparamim.—Seilá…Agentepudessepensaremum lugarmais seguroondeaprisioná-lo,pelomenos?Tipo,é sóumaideia,umaprisãodesegurançamáximacomguardasdeverdade?Ecorrentesquenãosejamfeitasdosintestinosdosfilhosdele?Ou,seilá,podemossimplesmenteevitaressacoisatodadeintestino…

Odinriu,comoseeufosseumcachorrinhoquetinhaaprendidoumtruquenovo.—MagnusChase,vocêeseusamigosagiramcombravuraenobreza,masagoraprecisamdeixaressa

questão comosdeuses.Nãopodemosmudar apuniçãodeLokidemaneira significativa.Sópodemosrestaurá-laparaqueagrandesequênciadeeventoslevandoaoRagnaröksejamantidasobcontrole.Aomenosporenquanto.

—Humf.—Thorbebeuseuhidromel.—EstamossempreadiandooRagnarök.Porquenãoencararlogodeumavez?Umaboalutacairiabem!

—Bem,meu filho—disse Frigga—, nós estamos adiando oRagnarök porque ele vai destruir ocosmosqueconhecemoseporqueamaioriadenósvaimorrer.Inclusivevocê.

— Além do mais — acrescentou Heimdall —, só agora temos a capacidade de tirar selfies dequalidadecomocelular.Dáparaimaginarquantoatecnologiavaimelhorardaquiaalgunsséculos?Malpossoesperarparafazerstreamingdoapocalipseemrealidadevirtualparameusmilhõesdeseguidoresnacyber-nuvem!

Comexpressãopensativa,Tyrapontouparaumbosquepróximodeárvoresdouradas.—Euvousermortobemali…porGarm,ocãodeguardadeHel,masnãoantesdeacertaracabeça

dele.Malpossoesperarporessedia.Sonhocomosdentesdobichoarrebentandominhabarriga.Todosassentiramcomsolidariedade,comoquemdiz:Sim,bonsmomentos!Fiquei olhando para o horizonte. Eu também estava destinado a morrer ali durante o Ragnarök,

supondoqueissonãoacontecesseemalgumamissãoperigosaantesdotempo.Eunãosabiaolocalexato,maspoderíamosmuitobemestaralmoçandonoexatopontoondeeuseriaempalado,ouondeMestiçocairiacomumaespadanabarriga,ouAlex…Eunãoconseguiapensarnisso.Derepente,queriaestaremqualquerlugar,menosali.

Samirahtossiuparapediratenção.—LordeOdin—disseela—,quaissãoseusplanosparaLoki,então,considerandoqueasamarras

originaisforamcortadas?Odinsorriu.— Não se preocupe, minha corajosa valquíria. Loki será levado de volta à caverna da punição.

Colocaremosnovosencantamentosporláparaesconderalocalizaçãoeimpedirfuturasinvasões.Vamosrefazerascorrentes, cuidandoparaque fiquemmais fortesdoquenunca.Osmelhoresanões ferreirosaceitaramatarefa.

—Osmelhoresanõesferreiros?—perguntouBlitz.Heimdallassentiucomentusiasmo.—FizemosumpacotedetodasasquatroamarrascomEitriJúnior!Blitzcomeçouaxingar,masHearthstonecolocouamãosobreabocadoamigo.AcheiqueBlitzenia

selevantarecomeçaralançarExpande-Patosemumsurtoderaiva.—Entendi…—disseSamirah,obviamentenemumpoucoempolgadacomoplanodeOdin.—ESigyn?—perguntei.—VocêsvãodeixarqueelafiqueaoladodeLokidenovo,sequiser?Odinfranziuatesta.—Eunãotinhapensadonisso.—Nãofariamalalgum—acrescenteirapidamente.—Ela…elatemboasintenções,euacho.Tenho

quasecertezadequenãoqueriaqueelefugisse.Osdeusescochicharamentresi.Alex lançouumolharquestionadorparamim,semdúvidaquerendosaberporqueeume importava

tantocomaesposadeLoki.Eumesmonão tinhacertezadeporqueachava isso importante.SeSigynquisesse ficar ao lado deLoki, fosse por compaixão ou qualquer outromotivo, eu pensava que era omínimoqueosdeusespodiamfazerporela.Principalmenteconsiderandoquetinhammatadoseusfilhoseusadoosintestinoscomocorrentesparaopaideles.

EumelembreidoqueLokimedisserasobreobemeomal,deusesegigantes.Eletinharazão:eunãoestava necessariamente sentado ao lado dos mocinhos. Estava apenas sentado com um dos lados daguerrafinal.

—Muitobem—decidiuOdin.—SigynpodeficarcomLoki,sequiser.AlgumaoutraperguntasobreapuniçãodeLoki?

PercebiquemuitosdosmeusamigosqueriamficardepéedizerSim.VOCÊESTÁLOUCO?Masninguémfezisso.Nenhumdosdeusesfezobjeçõesousacouarmas.—Tenhoquedizer—comentouFreya—queestaéamelhorreuniãodivinaquetemosemséculos.

—Elasorriuparamim.—Evitamosreunirmuitosdenósemumsólugarporquenormalmenteissogeraconfusão.

—NaúltimavezfoiovitupériocomLoki—resmungouThor.—NosalãodeAegir.Naverdade,nãogosteideserlembradodeAegir,masissomefezrecordarumapromessa.—LordeOdin,eu…euprometilevaraAegirumaamostradohidromeldeKvásir,comopagamento

porelenãoternosmatadoenosdeixadopartir,mas…—Não tema,Magnus Chase. Falarei com Aegir em seu nome. Posso até dar a ele uma pequena

amostra do hidromel deKvásir daminha reserva especial, supondo que eleme coloque na lista paradegustarohidromeldeabóboracomespeciariasqueelefaz.

—Amimtambém—disseThor.—Eanós—disseramosoutrosdeuses,erguendoasmãos.Eupisquei.—Você…temumareservaespecialdohidromeldeKvásir?—Éclaro!—respondeuOdin.Issolevantavaalgumasperguntasinteressantes,entreelas:porqueosdeusesnosfizeramdaravolta

aomundoearriscaravidaparapegaraquelehidromeldosgigantesquandoOdinpodiaternosdadoumgole?Essa simples solução não devia nem ter passado pela cabeça deOdin.Ele era o líder, não ummembrodaequipe.

Meupaichamouminhaatenção.Elebalançouacabeçacomoquemdiz:Nãopergunte.Osaesiressãoestranhos.

—Muito bem! — Odin bateu com o punho na mesa. — Eu concordo com Freya. Essa reuniãotranscorreusurpreendentementebem.Ficaremoscomanoz.Quantoavocês,heróis, serãoenviadosdevolta para Valhala para aproveitarem um grande banquete em sua homenagem. Alguma outra questãoantesdeterminarmos?

—LordeOdin—disseFrey—,meufilhoeosamigosdelefizeramumgrandeserviçoparanós.Nãodeveríamos…recompensá-los?Nãoédepraxe?

—Hum…—Odin assentiu.—Achoquevocê está certo.Eupoderia transformar todosvocês emeinherjaremValhala!Mas,ah,amaioriajáé.

—E o restante de nós—acrescentouSam rapidamente—gostaria de ficar vivomais umpouco,lordeOdin,senãoseimportar.

—Entãopronto!—concordouOdin.—Comorecompensa,nossosheróisvivosvãocontinuarvivos!Eutambémdareiacadaumcincoexemplaresautografadosdomeunovolivro,Heroísmomotivacional.Quantoaoseinherjar,alémdobanquetecomemorativoedoslivros,vouincluircomocortesiaumroupãoturcodoHotelValhalaparacadaum!Quetal?

Odin pareceu tão satisfeito consigomesmo que nenhum de nós teve coragem de reclamar. Nós sóassentimosesorrimossemmuitoânimo.

—Hum…,roupãoturco—disseT.J.

—Hum…,ficarvivo—disseBlitz.Ninguémmencionouoslivrosmotivacionaisautografados.—Finalmente,MagnusChase—continuouoPaideTodos—,eusoubequefoivocêquemficoucara

acaracomLokielevouogolpedosinsultosdele.Querpediralgumfavorespecialaosdeuses?Engoliemseco.Olheiparaosmeusamigos, tentandoavisarquenãoachavajustoqueeurecebesse

tratamentoespecial.DerrotarLokifoiumesforçocoletivo.Essaeraaquestão.FalarbonitosobrenossosméritosenquantoequipefoioquefezLokiserpreso,nãoaminhahabilidadeemsi.

Alémdomais,eunãotinhaumalistadefavoresapedirguardadanobolsodetrásdacalça.Souumcaradepoucasnecessidades.Soufelizmesmosemfavoresdivinos.

MasmelembreidoúltimoatodeexpiaçãodotioRandolph,tentandomeavisarsobreohidromeldeKvásir.PenseiemquantoacasadelepareciatristeesolitáriaagoraeemcomomesentifelizetranquilonaqueleterraçocomAlexFierro.AtémelembreideumconselhoqueoaneldeAndvarisussurrouemminhamentelogoantesdeeudevolverotesouroparaopeixe.Othala.Herança.Arunamaisdifícildeentender.—Naverdade,lordeOdin—falei—,temumfavorqueeugostariadepedir.

Quarentaesete

Muitassurpresas,ealgumasatéquesãoboas

FOIUMATÍPICAviagemdevoltaparacasa.Passearemcarrinhosdegolfe,tentarlembrarondeestacionamosnossonaviodeguerra,navegarpara

a foz traiçoeira de um rio desconhecido, ser sugado por corredeiras que nos jogaram nos túneis sobValhala,pulardeumnavioemmovimentoeveroBananãodesaparecernaescuridão,semdúvidaindobuscaropróximogruposortudodeaventureirosacaminhodaglória,damorteedegambiarrasparaadiaroRagnarök.

Osoutroseinherjarnosreceberamcomoheróisefomosparaosalãodebanquetesparaumagrandecomemoração.Lá,descobrimosqueHelgitinhaplanejadoumasurpresaespecialparaSamirah,graçasauma dica do próprio Odin. Junto à nossamesa de sempre, parecendomuito confuso, com um cracháproclamandoVISITANTEMORTAL!NÃOMATAR!,estavaAmirFadlan.

ElepiscouváriasvezesquandoviuSam.—Eu…euestoutãoconfuso.Vocêéreal?Samirahcolocouasmãosnorosto.Seusolhosseencheramdelágrimas.—Ah.Eusoureal.Querotantoabraçarvocêagora.Alexindicouamultidãochegandoparajantar.— Melhor não. Como somos todos família estendida aqui, você tem vários milhares de

acompanhanteshomensarmadospresentes.PercebiqueAlexestavaseincluindonessegrupo.Emalgumpontodaviagemparacasa,elepassoua

serumgaroto.—Issoé…—Amirolhouaoredor,impressionado.—Sam,éaquiquevocêtrabalha?Samfezumsomqueficouentreumagargalhadaeumsoluçoalegre.—É,meuamor.É,sim.EhojeéEidal-Fitr,nãoé?Amirassentiu.—Nossasfamíliasestãoplanejandoumjantar.Agora.Eunãosabiasevocêestarialivrepara…—Sim!—Samirahsevirouparamim.—Vocêpodedarminhasdesculpasaoslordes?—Nãoprecisapedirdesculpas—garantiaela.—Issoquerdizerqueoramadãacabou?—Sim!Eusorri.—Emalgummomentodestasemana,voulevarvocêparaalmoçar.Vamoscomernosolerirmuito.—Combinado!—Elaabriuosbraços.—Abraçonoar.—Abraçonoar—concordei.Alexdeuumsorrisinho.—Parece que os dois pombinhos vãoprecisar demimpara servir de acompanhante, então, seme

deremlicença.Eunãoqueriaqueelefosseembora,masnãotinhamuitaescolha.Sam,AmireAlexforamcomemorar

Eidecomerumaquantidadeabsurdadecomidadeliciosa.Paraorestantedenós,anoiteseresumiuabeberhidromel,levartapinhasnascostasalgunsmilhares

devezeseouviroslordesfazendodiscursossobrecomoéramosincríveis,mesmoqueosheróisfossembemmelhoresantigamente.Acimadenós,nosgalhosdaárvoreLaeradr,esquilosevombatesepequenoscervoscorriamdeumladoparaoutro,comosempre.Asvalquíriasvoavamparacáeparaláservindocomidaehidromel.

Pertodo finaldobanquete,ThomasJeffersonJr. tentounosensinaralgumasdasantigasmúsicasdemarchadaQuinquagésimaQuartadeMassachusetts.MestiçoGundersoneMalloryKeenalternadamentejogavampratosumnooutroepercorriamoscorredoresentreasmesassebeijando,enquantoosoutrosvikingsriamdeles.Meucoraçãoficoufelizdevê-losjuntosnovamente…apesardetambémmesentirumpoucovazio.

BlitzeneHearthstonesetornarampresençastãoconstantesemValhalaqueHelgianunciouqueosdoisganharamstatusdehóspedesdehonra, livrespara iremeviremquandoquisessem,embora tenha feitoquestãodelembrarqueelesnãotinhamquarto,acessoaofrigobarenemnenhumtipodeimortalidade,entãodeveriamtomarcuidadoeevitarprojéteis.BlitzeHearthreceberamelmosgrandescomosdizeresEINHERJIHONORÁRIO,oquenãopareceudeixá-losmuitofelizes.

Quandoafestaestavaterminando,Blitzendeuumtapinhanasminhascostas,quejáestavadoloridadetodosostapasquerecebinaquelanoite.

—Nósestamosindo,garoto.Precisamosdormirumpouco.—Vocês têmcerteza?—perguntei.—Todomundovaipara após-festa.Vamos fazerumcabode

guerraemcimadeumlagodechocolate.Parecedivertido,sinalizouHearthstone.Masnosvemosamanhã.Certo?Eusabiaoqueeleestavaperguntando:euestavamesmo falandosério sobre ir em frentecommeu

plano,ofavorquepediaOdin?—Certo—prometi.—Amanhã.Blitzsorriu.—Vocêéumbomhomem,Magnus.Vaiserincrível!Ocabodeguerrafoidivertido,masnossoladoperdeu.AchoqueporqueHundingeranossaâncorae

elequeriaumbanhodechocolate.Nofimdanoite,exausto, felizeencharcadodecaldadechocolate,eucambaleeidevoltaaoandar

dezenove.QuandopasseipelaportadoquartodeAlexFierro,pareiporummomentoepresteiatenção,mas não ouvi nada. Ele ainda devia estar no Eid al-Fitr com Sam e Amir. Eu esperava que acomemoraçãoestivesseótima.Elesmereciam.

Entrei no meu quarto. Parei no saguão, pingando chocolate no tapete. Por sorte, o hotel tinha umexcelenteserviçomágicodelimpeza.Eumelembreidaprimeiravezemqueentreinaquelequarto,odiaemquemorricaindodaponteLongfellow.Tinhaficadomaravilhadocomtodososserviços:acozinha,abiblioteca,osofáeaTVenorme,osaguãoamplocomocéuestreladocintilandoporentreosgalhosdasárvores.

Agora,haviamaisfotossobrealareira.Umaouduasapareciammagicamentetodasemana.Algumaseram fotos antigas daminha família:minhamãe,Annabeth, até tioRandolph, as filhas e a esposa emépocasmaisfelizes.Mastambémhaviafotosnovas:eucommeusamigosdoandardezenove,umafotoquetireicomBlitzeHearthquandoaindaéramossem-teto.Nóspegamosacâmeradealguémemprestadaparafazerumaselfieemgrupo.ComooHotelValhalaconseguiuarrumaressafotodonada,eunãosabia.TalvezHeimdallguardassenanuvemtodasasselfiesjátiradas.

Pelaprimeiravez,percebiqueentrarnaquelequartoeracomovoltarparacasa.Eutalveznãofosseviver no hotel para sempre. Na verdade, tinha acabado de almoçar naquela tarde no lugar ondeprovavelmentemorreriadevezumdia.Aindaassim…alipareciaumbom lugarparapendurarminha

espada.Falandonela…tireiocordãodopescoço,tomandocuidadoparanãoacordarJacques,ecoloqueio

pingente de runa na mesa de centro. Ele zumbiu alegremente no sono, provavelmente sonhando comContracorrente,aespadadePercy,etodasasoutrasarmasqueamou.ComoeuiaencontrarodeusBragiepedirqueescrevesseumépicosobreJacques,eunãotinhaideia,masissoeraproblemaparaoutrodia.

Euhaviaacabadodetiraracamisagrudentaencharcadadechocolatequandoumavozatrásdemimdisse:

—Talvezsejamelhorvocêfecharaportaantesdecomeçaratrocarderoupa.Eumevirei.Alexestavaencostadonamolduradaporta,osbraçoscruzadossobreocoletedecotademalha,os

óculosrosanapontadonariz.Elebalançouacabeçasemacreditar.—Vocêperdeuumacompetiçãodelutanalama?—Hã.—Euolheiparabaixo.—Échocolate.—Certo.Nãovouperguntar.—ComofoioEid?Alexdeudeombros.— Foi bom, acho. Muita gente feliz comemorando. Muita comida e muita música. Parentes se

abraçando.Nãoéexatamenteomeuestilo.—Certo.—DeixeiSameAmiremboacompanhiacomasfamílias.Elespareciam…Felizesnãoésuficiente.

Satisfeitos?Eufóricos?—Apaixonados?—sugeri.—Comacabeçanasnuvens?Alexmeencarou.—É.Serve.Pinga.Pinga.Chocolateescorreudosmeusdedosdeumjeitototalmentedescoladoeatraente.—Enfim—disseAlex.—Euestavapensandonoquevocêdisse.Sentiumnónagarganta.Eumepergunteisetinhaalergiaachocolateeestavamorrendodeumjeito

novoeinteressante.—Noqueeudisse?—balbuciei.—Sobreamansão—esclareceuele.—Doqueachouqueeuestavafalando?—Não,claro.Amansão.Aham.—Achoquetopo—disseAlex.—Quandocomeçamos?—Ah,legal!Amanhãpodemosfazeravisitainicial.Voupegaraschaves.Depois,vamosesperaros

advogadosfazeremotrabalhodeles.Talvezdemoreumasduassemanas…—Perfeito.Agora,vátomarumbanho.Vocêestánojento.Vejovocênocafédamanhã.—Certo.Elesevirouparasair,mashesitou.—Maisumacoisa.Alexandouatémim.—Tambémandeipensandonasuadeclaraçãodeamoreternoouseilá.—Eunão…nãofoi…Elecolocouasmãosnaslateraisdomeurostocheiodechocolateemebeijou.Eutivequemeperguntar:erapossívelsedissolveremchocolateemumnívelmoleculareviraruma

poça no tapete? Porque foi assim que me senti. Tenho quase certeza de que Valhala teve que meressuscitarváriasvezesduranteaquelebeijo.Senão,nãoseicomoeuaindaestavainteiroquandoAlex

finalmenteseafastou.Elemeobservoudeformacrítica,osolhoscastanhoemelmeavaliando.Alexestavacomumbigode

eumcavanhaquedechocolateagora,ehaviaumamanchamarromnafrentedocolete.Vou ser sincero.Uma pequena parte domeu cérebro pensou:Alex é homem agora. Acabei de ser

beijadoporumcara.Oqueeuachodisso?Orestodomeucérebrorespondeu:EufuibeijadoporAlexFierroeissoéincrível.Naverdade,eutalveztivessefeitoumacoisatipicamenteconstrangedoraeidiota,comorepetiratal

declaraçãodeamoreterno,masAlexmepoupou.—Ah.—Eledeudeombros.—Voucontinuarpensandonesseassunto.Depois teconto.Enquanto

isso,vámesmotomaraquelebanho.Elesaiu,assobiandoumamelodiaquepodiaserdamúsicadeFrankSinatradoelevador,“FlyMeto

theMoon”.Souótimoemseguirordens.Fuitomarbanho.

Quarentaeoito

OEspaçoChaseganhavida

OSADVOGADOSDEOdinerambons.Em duas semanas, toda a papelada foi resolvida. Odin precisou batalhar com inúmeras comissões

distritaisdeBoston,comaprefeituraecomváriasassociaçõesdebairro,masresolveuessasquestõesem tempo recorde, como só um deus com dinheiro infinito e histórico de palestras motivacionaisconseguiria.OtestamentodotioRandolphfoitotalmenteexecutado.Annabethabriumãodaherançacomalegria.

—Acheiaideiaincrível,Magnus—disseelaaotelefone,daCalifórnia.—Vocêéincrível.Eu…euestavaprecisandodeboasnotícias.

Issomedeixoualerta.PorqueAnnabethestavacomvozdechoro?—Vocêestábem,prima?Elafezumapausalonga.—Vouficar.Nós…nósrecebemosumanotíciaruimquandochegamosaqui.Euesperei.Elanãocontoumaisnada.Decidinãoforçar.Elamecontariaseequandoquisesse.Ainda

assim,euqueriapoderpuxá-lapelotelefoneedarumabraçonela.AgoraqueAnnabethestavadooutroladodopaís,eumepergunteiquandoaveriadenovo.OseinherjaremalgummomentoiamparaaCostaOeste?EuteriaqueperguntaraSamirah.

—Percyestábem?—perguntei.—Estábem,sim—disseela.—Bom…tãobemquantosepodeesperar.Ouviavozabafadadeleaofundo.—Percyquersabersealgumconselhodeleajudouvocênaviagempelomar—repetiuAnnabeth.—Claro— respondi.—Diga a ele que fiquei coma bunda contraída a viagem inteira, como ele

sugeriu.Issoafezdarumabrevegargalhada.—Podedeixar.—Secuida.Elarespirou,trêmula.—Voumecuidar.Vocêtambém.Vamosconversarmaisquandonosencontrarmosnovamente.Issomedeuesperanças.Haveriaumapróximavez.Oquequerqueestivesseacontecendonavidada

minhaprima,qualquerquefosseanotíciaruimqueelatevequeenfrentar,pelomenosmeusamigoseeuconquistamos para ela e para Percy um adiamento do Ragnarök. Eu esperava que eles tivessemoportunidadedeseremfelizes.

Eumedespedievolteiaotrabalho.

•••

Passadasduassemanas,amansãoChaseestavaemfuncionamento.

Nossos primeiros hóspedes se mudaram no Quatro de Julho, o Dia da Independência. Alex e eulevamosváriosdiasparaconvencê-losdequenossapropostaerasériaenãoalgumtipodegolpe.

“Nósconhecemosasituaçãodevocês”,disseraAlexparaaquelascrianças.“Nóstambémjáfomossem-teto. Vocês podem ficar pelo tempo que quiserem. Sem críticas. Sem expectativas. Só respeitomútuo,certo?”

Elas entraram com os olhos arregalados, tremendo de fome, e ficaram.Nós não anunciamos nossapresença no bairro. Não fizemos estardalhaço. E não esfregamos na cara dos vizinhos. Mas, nosdocumentos,amansãosechamavaEspaçoChase,residênciaparajovenssem-teto.

Blitzen e Hearthstone se mudaram para lá. Eles trabalhavam como cozinheiros, alfaiates econselheiros.Hearth ensinou linguagem de sinais. Blitz deixou os jovens trabalharem na loja dele,OMelhor de Blitzen, localizada na mesma rua e que tinha reaberto bem a tempo para pegar a altatemporadadecompras.

Alex e eu dividíamos nosso tempo entre Valhala e a mansão, ajudando, recrutando novos jovens.Algunsficavammuitotempo.Outrosnão.Algunssóqueriamumsanduícheouunstrocadosouumacamaparapassaranoite.Elesdesapareciamnamanhãseguinte.Tudobem.Semcríticas.

Às vezes eu passava por algum quarto e via Alex com o braço em volta de alguma criança novachorandopracarambapelaprimeiravezemanos;elasóficavaaliouvindo,entendendo.

Elaerguiaosolhosefaziasinalcomacabeçaparaeuiremfrente,comoquemdiz:Medáespaço,Chase.

Nodiadainauguração,oQuatrodeJulho,fizemosumafestaparanossoshóspedesnoterraço.BlitzeneHearthstonegrelharamhambúrgueresecachorros-quentes.Ascriançasficaramlácomagente,vendoosfogosexplodiremacimadoHatchShellnoEsplanade,asluzesestalandopelasnuvensbaixasetingindoascasasmarronsdeBackBaydevermelhoeazul.

Alexeeunosdeitamosnasespreguiçadeiras,asmesmasemqueficamosdepoisdematarolobonabibliotecadeRandolph,semanasantes.

Elaesticouamãoesegurouaminha.Elanãofaziaissodesdequeandamosinvisíveisnadireçãodonaviodosmortos.Eunãoquestioneio

gesto.Nãoencareicomoalgotrivial.Decidisóapreciaromomento.Eraprecisofazer issocomAlex.Elaestavasempremudando.Osmomentosnãoduravam.Eutinhaquecurtircadaumpeloqueera.

—Issoébom—disseela.EunãosabiaseelaestavafalandodoquerealizamoscomoEspaçoChaseoudosfogosdeartifícioou

dasnossasmãosdadas,masconcordei.—É,sim.Pensei no que o futuro nos reservava. Nossos trabalhos como einherjar nunca acabavam. Até o

Ragnarök,nóssempre teríamosmaismissõesacumprir,maisbatalhaspara lutar.Eeuainda tinhaqueencontrarodeusBragieconvencê-loaescreveroépicodeJacques.

Além do mais, eu aprendera o suficiente sobre othala para saber que a nossa herança nunca nosabandonava.Assim comoHearthstone precisou voltar aÁlfaheim, eu ainda tinha coisas difíceis paraenfrentar.Amaiorde todas:aestradaescuraparaHelheim,asvozesdosmeusparentesmortos,minhamãemechamando.Helprometeraqueeuveriaminhamãedenovoumdia.Lokidissequeosespíritosdaminhafamíliasofreriampeloqueeufizaele.Emalgummomento,euteriaqueprocuraraterrageladadosmortosdesonradoseverificarcommeusprópriosolhos.

Mas, agora, nós tínhamos os fogos de artifício.Tínhamos nossos amigos, novos e velhos.Eu tinhaAlexFierroaomeulado,segurandominhamão.

Tudo issopoderiaacabaraqualquermomento.Nóseinherjarsabíamosqueestávamosdestinadosa

morrer.Queomundovai acabar.O fim já está predestinado.Mas, até lá, comoLoki disse certa vez,nossasescolhaspodiamalterarosdetalhes.Éassimquenosrebelamoscontranossodestino.

ÀsvezesatéLokipodiaestarcerto.

GLOSSÁRIO

Aegir—deusdasondasaesir(pl.:aesires)—deusesdaguerra;semelhantesaoshumanosalcorânico—tudoqueérelacionadooupertencenteaoAlcorão,oprincipaltextoreligiosodoIslãAllahuAkbar—Deusémaiorargr—nórdicoparanãomásculoÁrvore deLaeradr— árvore localizada no centro do Salão de Banquete dosMortos, emValhala, com animais imortais que têm funções

especiaisbalaminié —umtipodebalausadaemriflesduranteaGuerraCivilAmericanaBalder—deusaesir,filhodeOdineFrigga,irmãodemuitos,inclusiveThor.Eleeratãolindo,graciosoealegrequeemitialuzbardos —poetasquecompunhamnascortesdelíderesduranteaeravikingberserker(pl.:berserkir)—guerreironórdicoconsideradoinvencívelembatalhaBifrost—apontearco-írisqueligaAsgardaMidgardBolverk—umdospseudônimosdeOdinbosquedeGlasir—árvoresemAsgard,foradosportõesdeValhala,comfolhasavermelhadas.GlasirsignificareluzenteBragi—deusdapoesiabrunnmigi—ummonstroqueurinaempoçoscailleach—gaélicoparabruxaoumegeradraugr—zumbisnórdicosEidal-Fitr—umafestividadecomemoradapelosmuçulmanosparacelebrarofimdoramadãeinherjar(sing.:einherji)—grandesheróisquemorreramcombravuranaTerra;soldadosdoexércitoeternodeOdin; treinamemValhala

paraoRagnarök,quandoosmaiscorajosossejuntarãoaOdinnabatalhacontraLokieosgigantesnofimdomundoeinvigi—combateindividualvikingeldhusfifl—nórdicoparabobodovilarejoFárbauti—maridojötunndeLaufeyepaideLokiFenrir—loboinvulnerávelnascidodocasodeLokicomumagiganta;suaforçaincrívelprovocamedoaténosdeuses,queomantêmamarrado

aumapedraemumailha.EleestádestinadoasesoltarnodiadoRagnarökFrey—deusdaprimaveraedoverão;dosol,dachuvaedacolheita;daabundânciaeda fertilidade,docrescimentoedavitalidade.Freyé

irmãogêmeodeFreyae,comoairmã,temgrandebeleza.EleéolordedeÁlfaheimFreya—deusadoamor;irmãgêmeadeFreyFrigga—deusadocasamentoedamaternidade;esposadeOdinerainhadeAsgard;mãedeBaldereHodGarm—cãodeguardadeHelGinnungagap—oabismoprimordial;anévoaqueobscureceasaparênciasGjallar—trombetadeHeimdallglamour—magiailusóriahalal—carnepreparadadaformaexigidapelaleimuçulmanaHeimdall—deusdavigilânciaeguardiãodaBifrost,aentradaparaAsgardHel—deusadamortedesonrosa;nascidadocasodeLokicomumagigantaHelheim—osubmundonórdico,governadoporHelehabitadopelosquemorreramfazendomaldades,develhiceoudevidoadoençashidromeldeKvásir—umabebidaquedáaquembebeodomdaoratória,criadodeumacombinaçãodosanguedeKvásircommelHrungnir—brigãoHugineMunin—corvosdeOdin,cujosnomessignificampensamentoememória,respectivamentehuldra—espíritodaflorestadomesticadoIdun—beladeusadajuventudequedistribuiasmaçãsdaimortalidadeparaosoutrosdeusesInshallah—seDeusquiser

Jörmungand—aSerpentedoMundo,monstronascidodocasodeLokicomumagiganta;ocorpodeleétãograndequeenvolveaTerrajötunn—gigantekenaz—atocha,ofogodavidakonungsgurtha—praçadoreiKvásir—umhomemcriadodocuspedosdeusesaesiresevanires,pararepresentarotratadodepazentreosclãsdepoisdaguerraLaufey—esposajötunndeFárbautiemãedeLokilindwyrm—umdragãotemíveldotamanhoedocomprimentodeumcaminhão,comapenasduaspatasfrontaiseasasmarronscomtextura

coriáceaparecidascomasdosmorcegos,porémpequenasdemaisparavooLoki — deus da lábia, da magia e da trapaça; filho de dois gigantes, Fárbauti e Laufey; adepto da magia e da metamorfose. Ele é

alternadamente maldoso e heroico para os deuses de Asgard e para a humanidade. Por causa do papel na morte de Balder, Loki foiacorrentadoporOdinatrêspedrasgigantescascomumaserpentevenenosaenroladaacimadacabeça.Ovenenodacobraqueimaorostododeusdetemposemtempos,equandoelesedebateseusmovimentoscausamosterremotos

meinfretr—peidofedidomikillgulr—nórdicoparaamarelãoMímir—deusaesirque,aoladodeHonir,trocoudelugarcomosdeusesvanires,FreyeNjord,nofinaldaguerraentreosdoisclãs.Comoos

vaniresnãogostaramdosconselhosdele,cortaramsuacabeçaeamandaramparaOdin.Odindepositouacabeçaemumpoçomágico,ondeaáguaotrouxedevoltaàvida,eMímirabsorveutodooconhecimentodaÁrvoredoMundo

mjöð—hidromelMjölnir—omartelodeThorNaglfar—oNaviodasUnhasNjord—deusvanirdosmares,paideFreyeFreyanøkk—umnixe,ouespíritodaáguaNornas —trêsirmãsquecontrolamodestinodosdeusesedoshumanosOdin—o“PaideTodos”ereidosdeuses;deusdaguerraedamorte,mastambémdapoesiaedasabedoria.Aotrocarumolhoporumgoledo

PoçodaSabedoria,Odinganhouconhecimentosinigualáveis.ElepodeobservarosnovemundosdeseutronoemAsgard;tambémviveemValhalacomosmaiscorajososentreosmortosembatalha

oraçãomaghrib—aquartadecincooraçõesformaisdiáriasfeitaspormuçulmanospraticantes,recitadaantesdopôrdosolothala—herançaourovermelho—moedadeAsgardeValhalaRagnarök—oDiadoJuízoFinal,quandoosmaiscorajososentreoseinherjarvãosejuntaraOdinnabatalhacontraLokieosgigantesnofim

domundoramadã—momentodepurificaçãoespiritualalcançadoporjejum,sacrifícioeorações,comemoradonononomêsdocalendárioislâmicoRan—deusadomar;esposadeAegir—deusadaterra;comseuprimeiromarido,teveUller;Thoréseusegundomarido;asorveiraésuaárvoresagrada

Sigyn—esposadeLokiSkadi—gigantadogeloquejáfoiesposadeNjordSleipnir—ocorceldeoitopatasdeOdin;sóOdinpodeinvocá-lo;umdosfilhosdeLokisuhur—refeiçãopré-aurorafeitapormuçulmanospraticantesduranteoramadãSumarbrander—aEspadadoVerãoThor—deus do trovão; filho deOdin.As tempestades são o efeito de quando a carruagemdeThor atravessa o céu, e os relâmpagos são

provocadosquandoeleusaseupoderosomartelo,MjölnirThrym—umreigiganteThrymheimr—LardoTrovãotveirvigi—combateduploTyr—deusdacoragem,daleiedojulgamentoporcombate;eleteveamãoarrancadaporumamordidadeFenrir,quandooLobofoiamarrado

pelosdeusesUtgard-Loki—ofeiticeiromaispoderosodeJötunheim;reidosgigantesdasmontanhasValhala—paraísoparaosguerreirosaserviçodeOdinvalquíria—servasdeOdinqueescolhemosheróismortosqueserãolevadosparaValhalavanir(pl.:vanires)—deusesdanatureza;semelhantesaoselfos

vatnavaettir(each-uisgenaIrlanda)—cavalosd’águaVigrid—planíciequevaiserolocaldabatalhaentreosdeuseseasforçasdeSurtduranteoRagnarökVilieVe —osdois irmãosmaisnovosdeOdin,que, juntocomele,participaramdaformaçãodocosmosesãoosprimeirosaesires.Quando

Odinficouforapormuitotempo,VilieVegovernaramAsgardnolugardele,juntoaFriggavitupério—dueloverbaldeinsultos,noqualoscompetidoresprecisamexibirprestígio,podereconfiançawergild—dívidadesanguewyrd—destinoYmir—paidetodososdeusesegigantes

OSNOVEMUNDOS

Asgard—reinodosaesiresVanaheim—reinodosvaniresÁlfaheim—reinodoselfos

Midgard—reinodoshumanosJötunheim—reinodosgigantesNídavellir—reinodosanões

Niflheim—mundoprimordialdogelo,danévoaedaneblinaMuspellheim—reinodosgigantesdofogoedosdemônios

Helheim—reinodeHeledosmortosdesonrados

RUNAS(EMORDEMDEAPARIÇÃO)

Lagaz—água,liquefazer

Fehu—arunadeFrey

Othala—herança

Gebo—presente

Raidho—aviagem

Kenaz—atocha

Isa—gelo

Ehwaz—cavalo,transporte

Thurisaz—arunadeThor

SOBREOAUTOR

©MichaelFrost

RickRiordannasceuem1964nosEstadosUnidos,emSanAntonio,Texas,ehojemoraemBostoncomaesposa e os dois filhos. Autor best-seller do The New York Times, premiado pela YALSA e pelaAmericanLibraryAssociation,porquinzeanosensinouinglêsehistóriaemescolasdeSãoFrancisco,eé a essa experiênciaque atribui suahabilidade emescreverparaopúblico jovem.É autordas sériesPercyJacksoneosolimpianos,OsheróisdoOlimpoeAsprovaçõesdeApolo,inspiradasnamitologiagreco-romana,eAscrônicasdosKane,quevisitadeusesemitosdoEgitoAntigo.O navio dos mortos é o desfecho da trilogiaMagnus Chase e os deuses de Asgard, dedicada à

mitologianórdica,daqualtambémfazemparteoslivrosAespadadoverãoeasequênciaOmartelodeThor,premiadocomoStonewallBookAwardde2017nacategoriainfantojuvenil.

CONHEÇATODASASSÉRIESDERICKRIORDAN

Mitologiagreco-romana

SériePercyJacksoneosolimpianos

SérieOsheróisdoOlimpo

SérieAsprovaçõesdeApolo

Mitologianórdica

SérieMagnusChaseeosdeusesdeAsgard

Mitologiaegípicia

SérieAscrônicasdosKane

Livro1

Livro2

Livro3

Livro4

Livro5

Companionbook

Livro1

Livro2

Livro3

Livro4

Livro5

Companionbook

Livro1

Livro2

Livro1

Livro2

Livro3

Companionbook

Livro1

Livro2

Livro3

EXCLUSIVAMENTEEME-BOOK

OfilhodeSobek

OcajadodeSerápis

AcoroadePtolomeu

OUTROSTÍTULOSDOAUTOR

PercyJacksoneosdeusesgregos

SemideusesemonstrosOrganizaçãoeintroduçãode

RickRiordan