computadores da primeira geração

Nome por que se designaram os computadores construídos com base em válvulas eletrónicas, durante o período de 1946 até 1958. Esta geração teve início com a construção, entre 1943 e 1946, do "ENIAC" ( Electronic Numerical Integrator And Calculator), um computador financiado pelo Ballistic Research Laboratory, nos Estados Unidos da América. Os seus autores, John W. Auchly e J. Presper Eckert, usaram cerca de 18 000 válvulas no fabrico da máquina, que ocupava uma área de aproximadamente 1 400 m2 e pesava 30 toneladas.Após o ENIAC surgiram o "EDVAC" (Electronic Discrete Variable Computer), o "EDSAC" (Electronic Delay Storage Automatic Calculator) e o "UNIVAC" (UNIVersal Automatic Computer), o primeiro computador construído comercialmente fora das Universidades e Centros de Pesquisa

Os de primeira geração (1945-1959) usavam válvulas electronicas quilômetros de fios, eram lentos, enormes.Os computadores de primeira geração são todos os baseados em tecnologias de válvulas eletrônicas. Esta geração vai até 1959, mas seu início é classificado em 1942 e 1951. Os computadores da primeira geração normalmente quebravam após não muitas horas de uso. Tinham dispositivos de Entrada/Saída primitivos, calculavam com uma velocidade só de milésimos de segundo e eram programados em linguagem de máquina.

Considerando que só em 1951 surgiram os primeiros computadores produzidos em escala comercial, pode-se iniciar a primeira geração com o UNIVAC I destacando o EDVAC, o Whirlwind e o IBM 650 como computadores típicos dessa geração. Não é dificil de imaginar a confiabilidade, a quantidade de energia consumida e o calor produzido por 20.000 válvulas de um computador da primeira geração.