COLETÂNEA

de MENSAGENS

VI

Este é um trabalho de tradução e adaptação

feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas

nos séculos XVI a XIX, por um processo de

eximia seleção de arquivos em domínio

público de homens santos de Deus que

tiveram uma vida piedosa e real, que é tão

raramente vista em nossos dias. Estas

mensagens estão sendo traduzidas

pioneiramente para a língua portuguesa,

dando assim oportunidade de serem lidas e

conhecidas em países da citada língua.

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Sumário

A Superabundante Graça Sobre Pecados Abundantes............................

03

A Terra da Fé............................................

49

A Tolerância do Amor.........................

100

A Vida Dada por Despojo....................

134

A Videira e Seus Ramos......................

177

Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam

205

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A Superabundante Graça Sobre os Pecados

Abundantes

Título original: The Super-aboundings Of

Grace Over The Aboundings Of Sin

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

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"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa abundasse; mas, onde o pecado abundou,

superabundou a graça; para que, assim como o pecado veio a reinar na morte, assim também

viesse a reinar a graça pela justiça para a vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."

(Romanos 5: 20,21)

Onde quer que nós vamos, onde quer para onde

viremos nossos olhos, dois objetos encontram nossa vista - pecado e miséria. Não há uma

cidade, nem uma aldeia, nem uma casa, nem uma família, nem um coração humano, em que

estes dois inseparáveis companheiros não possam ser encontrados - o pecado a fonte, a

miséria o córrego; o pecado a causa, a miséria o efeito; o pecado o pai, a miséria a prole.

Mas, alguns de vocês podem talvez estar inclinados a dizer: "Eu não concordo totalmente com você quanto a isto, eu acho que você tem

um visão muito triste, muito melancólica, sobre o caso. Mas, isso é com você. Você está sempre

nos dizendo que somos pecadores, e o que sentimos ou devemos sentir por causa de

nossos pecados, como se fossemos alguns dos caracteres mais baixos e mais negros da

Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no mundo, mas eu não vejo tanto pecado em mim

como você representa, nem sinto tanta miséria em consequência do que você está

continuamente falando.”

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Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de sua falta de visão ou de sua falta de sentimento? O

fato pode ser o mesmo, embora você não possa vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser conduzido

através das enfermarias de um hospital e dizer, em meio a toda a dor e sofrimento bem perto de

cada cama ao seu redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está a doença de que falam? As pessoas estão sempre falando da doença e do

sofrimento nos hospitais, mas eu não vejo nenhum." Ou uma pessoa em plena saúde e

força pode ser atingida de repente com apoplexia, ou cair em um ataque epiléptico, e ser

realmente um objeto muito lamentável, mas ele mesmo não sente dor ou miséria. Portanto, o

fato de não ver o pecado pode surgir da falta de luz, e seu não sentir pode surgir de falta de vida.

Você não deve, portanto, julgar a inexistência de pecado por não vê-lo, ou concluir que não há

mal nele porque você não o sente. Há aqueles que o veem, há aqueles que o sentem; e estes são

os melhores juízes se existem coisas como pecado e miséria.

Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta

que não posso responder. A origem do mal é um problema escondido dos olhos do homem, e é

provavelmente insondável pelo intelecto humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e

é uma bênção de bênçãos, uma bênção além de

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todo valor, sabermos também que há uma cura para ele.

Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um

caroço duro aqui, e dores afiadas, que se parecem com dardos, como se eu tivesse facas

empurradas em mim." "O", diz o médico, "minha boa mulher, eu temo, de fato, que você tenha

um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve câncer, ou algum outro de sua família?” "O", ela

diz, "eu não posso lhe dizer - eu só posso lhe dizer o que eu senti e o que eu sinto. Não importa

como ele veio. Aqui está - você pode curá-lo?”

Ou um jovem perde a força e torna-se pálido, está preocupado com tosse e dores durante o

dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a um médico e diz: "Tenho medo de estar doente,

meu peito está tão mal!". "Ó, meu jovem amigo", o médico responde, após o devido exame, "temo

que haja alguma doença em seus pulmões. Seu pai ou sua mãe eram tuberculosos? Algum de

seus irmãos ou suas irmãs morreu disto? Viveram em quartos próximos sem ar e

exercício? Como você acha que sua doença se originou?" – “Bem, não posso dizer-lhe nada

sobre a sua origem, ou se eu a recebi do meu pai ou da minha mãe. A minha principal

preocupação é saber se ela pode ser curada.”

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Então você vê que não é a origem de uma coisa, seja para a doença corporal ou mal moral, que

temos de olhar. Podemos não ser capazes de dizer como o mal se originou, mas, como a

mulher pobre com um câncer, ou o jovem tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a

partir de nossos sentimentos que ela existe. Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois como disse o Senhor: "Os sãos não precisam de

médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento"

(Mateus 9: 12,13).

Quando, então, a profunda enfermidade do

pecado é aberta à nossa visão, e começamos a sentir que não há firmeza em nós, e nada além

de feridas e contusões putrefatas, então surge a pergunta inquieta: "Existe uma cura?" Agora,

através da indizível misericórdia de Deus, posso assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome,

que há uma cura para a doença do pecado, e que há um remédio para a miséria e a angústia que

são as consequências seguras dela quando colocado com peso e poder sobre a consciência.

Sim, há "bálsamo em Gileade - há um médico lá"; há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor que

vos sara" (Êx 15:26); a quem a alma pode dizer, quando o bálsamo de cura do sangue de um

Salvador é feito efetivamente conhecido: "Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se

esqueça de todos os seus benefícios, que perdoa todas as suas iniquidades, que cura todas as suas

doenças." (Salmo 103: 2,3).

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Diagnosticar a doença e descobrir o remédio, é o grande propósito do Espírito Santo nas

Escrituras da verdade; mas não conheço nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual

a doença e o remédio estejam mais poderosamente e mais próximos do que nas

palavras do texto. O que é pecado e o que é graça, é de fato claramente representado pelo Espírito Santo, escrito por Sua pena infalível como com

um raio de luz. Temo não ser capaz de abrir totalmente ou até adequadamente à sua visão as

profundezas da verdade contida nele, pois quem pode sondar o oceano sem medida do pecado

abundante ou desnudar os tesouros da graça superabundante? Mas, como o texto é muito

querido ao meu coração, e por isso não desejo perdê-lo de vista por um único dia da minha

vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a bênção de Deus, em apresentar-lhes algo do que fui levado

a ver e sentir nele; e como o pecado e a graça estão aqui tão vivamente contrastados e

trazidos, por assim dizer, para se encontrarem cara a cara. Assim tentarei mostrar...

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico;

o pecado como um verdugo cruel.

II. Em segundo lugar, a graça como uma maré superabundante; a graça como um monarca reinante; a graça como o doador soberano da

vida eterna.

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III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus

Cristo, nosso Senhor".

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico;

o pecado como um verdugo cruel. Você encontrará tudo o que eu disse, e muito mais, no

nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca pode expressar, como o coração nunca pode

conceber, as profundezas da misericórdia infinita que são armazenadas nele. Foi uma festa

para milhões. O Senhor permita-me espalhar a mesa com algumas das escolhas disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe um apetite para

alimentá-lo - um apetite bem aguçado por um senso de sentimento de seu pecado e miséria;

pois é somente aqueles que dolorosamente conhecem as abundâncias do pecado, e que

conhecem as superabundâncias da graça, que podem sentar-se a esta mesa como convidados

famintos e ouvir as palavras do Senhor: "Comei, amigos, bebei abundantemente, ó amados!"

(Cant 5: 1).

1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como

um dilúvio abundante - "onde o pecado abundou", e vou tomar como uma figura, para

ilustrar isto, uma ocorrência que causou uma grande quantidade de sofrimento temporal e

angústia em um condado adjacente, E de fato, por sua natureza e consequências, produziu

muita apreensão por todo o país em geral. Na

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primavera passada, se você se lembrar, houve uma inundação em Norfolk, que devastou pelo

menos seis ou sete mil acres de algumas das melhores terras da Inglaterra, numa época em

que tudo parecia promissor para as colheitas abundantes. Vou usar essa figura para mostrar a

abundante enchente do pecado. Mas, primeiro, devo explicar as circunstâncias para tornar minha figura mais perspicaz, pois a maioria de

vocês, provavelmente, não a conhece muito bem. Uma área baixa de terra, de muitos

milhares de hectares, chamada de Bedford Level, além de uma grande porção do país

adjacente, é drenada artificialmente pelo rio Ouse, e por sua situação naturalmente baixa

está abaixo do nível do mar na maré alta. É, pois, necessário que haja fortes e altas margens, com

portões para contenção de inundação na foz do rio, para que possa descarregar na maré baixa a

drenagem do país circundante, e então antes que a maré suba de novo estes portões devem

ser fechados para impedir o avanço do mar. Mas, aconteceu, por negligência ou alguma

outra causa, que uma ruptura foi feita neste dique. E qual foi a consequência? O mar alemão,

na maré alta, entrou por esta brecha, e cada maré sucessiva tornou-a mais profunda e mais

larga, até que finalmente inundou todo o país, e a água salgada destruiu todas as colheitas e

levou consternação e perigo por todo o distrito.

Tomarei essa figura, portanto, para ilustrar meu

primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio

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abundante; e, ao fazê-lo, considerarei o oceano alemão como representando o pecado; a terra

sorrindo em beleza e verdura - a alma do homem em seu estado primitivo como criado à

imagem de Deus; e o dique que guardava as águas - a inocência do homem no Paraíso. Olhe,

então, ao pecado enfurecido no seio de Satanás como o oceano alemão jogou suas ondas irritadas na confusão selvagem sobre a costa de

Norfolk. Onda após onda batia em cima da costa; mas, nem uma gota podia entrar enquanto o

dique permanecesse firme.

Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si

mesma, senão pequena, então explodiu no oceano alemão. Enquanto o homem

permanecesse em sua pureza e retidão nativas, o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente

de Satanás, mas não poderia entrar no seio do homem. Mas, quando a tentação veio e foi

escutada, dando-se atenção ao tentador, fez uma brecha no dique da inocência do homem, e

então através da violação o pecado entrou, como o oceano alemão nos campos de Norfolk. E qual

foi a consequência? Inundou a alma do homem; desfigurou e destruiu a imagem de Deus nele,

arruinou completamente sua inocência nativa e deixou em sua consciência toda uma massa de

lodo e lama, sob a qual ele desde então se deitou como pecador culpado perante Deus. Isto não

era como a inundação em Norfolk, que poderia ser drenado por bombas e empurrado para trás

ao oceano de onde veio. Não houve

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reconstrução do dique, nenhuma reconstrução das comportas. Quando uma vez o pecado o

rompeu, nenhum poder do homem poderia restaurá-lo.

Eu disse em minha introdução que a origem do mal era um mistério insondável pelo intelecto

humano. Mas, você vai observar que há uma distinção entre a origem do pecado e a entrada

do pecado.

A origem do pecado não nos é revelada, pois ela

existia no seio de Satanás antes de entrar neste mundo inferior. Mas, sua entrada em nós, isto

conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um homem o pecado entrou no mundo." E a entrada

da morte é tão claramente revelada como a entrada do pecado, pois o Espírito Santo

acrescenta "e a morte pelo pecado". Tampouco suas consequências universais se revelam

menos claramente: "Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e

pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porquanto todos

pecaram." (Romanos 5:12). Que esse pecado imediatamente inundou todo o coração do

homem é evidente no primeiro homem que nasceu da mulher. O que ele era? O assassino de

seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve ter sido o dilúvio quando, por simples inveja e

ciúme, um irmão deveria ter derramado o sangue de outro, como se estivesse apenas fora

dos portões do Paraíso!

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Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre a abundância do pecado, vamos olhar para ele

em uma variedade de particularidades, porque temos de chegar aos detalhes, aos fatos práticos,

ao sentimento experimental, antes que nós realmente possamos ser feitos sensíveis da

verdade da Palavra de Deus declarando tão clara e positivamente que o pecado "abundou".

A. Olhe primeiro, então, como ele abunda no mundo em geral. Quem tem algum olho para ver ou qualquer coração para sentir não pode

senão dolorosamente perceber a pressão, o fato esmagador de que o pecado abunda

horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que suicídios desesperados, quantos atos de

violência e roubo, quantos horríveis atos de impureza, quanto desprezo de Deus e do

homem; quanta ousada rebelião contra tudo o que é santo e sagrado; quão terrível impiedade e

infidelidade são exibidas para a visão mais superficial, como correndo pelas nossas ruas

como água, não só na metrópole, mas em todas as nossas grandes cidades. Estes são apenas

farrapos errantes jogados na praia pelas ondas do mar do pecado; apenas espécimes passando

que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis, não descobertos.

Mas, mesmo quando a superfície da sociedade é imperturbável por essas ondas de pecado

aberto, que mar de iniquidade se encontra sob a

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água parada! Quanta inveja, quanto ódio, malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se

escondem debaixo de rostos sorridentes, e quanta aversão enraizada a tudo o que é

espiritual e santo está coberta sob uma forma externa de religião e moralidade!

B. Quando olhamos para a igreja professante, as coisas realmente são melhores? O pecado não abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um

véu que parece dar-lhe uma aparência bastante decente - mas, debaixo desse véu, se pudesse ser

arrancado repentinamente, quantos pecados deveríamos ver. Quanta hipocrisia; quanta

autojustiça; quanto ódio da verdade de Deus; quanto desprezo dos santos de Deus; quanto

orgulho e mundanismo - que dá lugar a toda inclinação sensual; que tem satisfação com as

meras formas e sombras da religião e as coloca em lugar da substância e do poder; quanta

ignorância do significado verdadeiro e espiritual das Escrituras; quanta oposição

mortal à vida interior de Deus e a todos os que a conhecem, a pregam ou a professam!

C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,

reunido fora de um mundo pecaminoso e de uma profissão enganosa. Não vemos o pecado

abundante lá? Que discórdia, divisão, contenção, suspeita, ciúme, pensamentos

difíceis e palavras duras vemos muitas vezes

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dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O pouco que vivemos para a glória de Deus; o

pouco que andamos em humildade, simplicidade, sinceridade, temor piedoso,

espiritualidade e obediência divina, vemos em muitos que, esperamos, afinal, sejam realmente

participantes da distinção da graça.

D. Mas, aproxime-se, mais perto ainda. Olhe para o seu próprio seio; busque e examine bem

o trabalho diário do pecado em seu próprio coração. Não podemos dizer... estou certo de que

que posso - que o pecado abunda. Esperamos que, pela graça de Deus, o pecado não abunde

em nossas palavras ou obras - o Senhor não permita! Porém, se o temor de Deus e o poder de

Sua graça o impedem de conter o pecado, o pecado não abunda em nossos pensamentos,

em nossas imaginações, em nossos desejos, no funcionamento de nossa mente carnal? Quem

conhece a si mesmo no ensino do Espírito pode dizer que o pecado não tem abundantemente

abundado nele, não só antes de ser chamado pela graça e vivificado por Deus pelo Seu hálito

vivificante, mas porque ele conheceu a verdade de Deus pelo Seu poder?

Quanto o pecado indispõe a consciência contra a luz, contra a condenação, contra o nosso

melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra as

misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o que

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o Senhor fez por nós na providência e na graça! Que infelicidade miserável; que ingratidão; que

esquecimento irresponsável de todas as misericórdias do Senhor; que autojustiça; que

orgulho; que cobiça das coisas más; que confusão muitas vezes na oração; que

pensamentos incrédulos; que falta de firmeza nos caminhos de Deus; que falta de abnegação, crucificação da carne e de se fazer as coisas que

Deus ordenou, assim como professá-las! Certamente, quando temos uma visão do que

somos como pecadores diante dos olhos da infinita pureza e santidade, há alguém que

conhece seu próprio coração e é honesto diante de Deus que não deve dizer: "O pecado abundou

em mim?" É a nossa misericórdia se o Senhor restringir por Seu Espírito e graça, os atos

exteriores do pecado. Mas, não há um coração que conheça sua própria amargura que não

confesse que o pecado tem abundado e ainda abundará nele.

Mas, há outras ideias ligadas à figura de um dilúvio que não posso passar por completo.

E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir, mas penetra em todos os lugares de onde vem.

Assim, o pecado não apenas rolou sobre o coração humano com sua maré poluente, mas

penetrou em todas as faculdades do corpo e da alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em

cada inclinação, em toda a imaginação, em toda

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paixão, e eu também posso dizer que todos os princípios da mente humana, têm sido profunda

e completamente penetrados, de modo a contaminar e poluir através de todo o seu

comprimento e largura. Ele também encheu o nosso corpo com as sementes de fraqueza e

doença, e levou a mortalidade em cada fio e fibra do nosso corpo.

F. Mas, uma inundação desce também com força arrebatadora. Essa foi a inundação em Norfolk. Gado, colheitas, cercas, mesmo casas

foram varridas por ela. Assim, o pecado, como um dilúvio abundante, varreu não só a

inocência do homem, mas toda a sua força; e ainda varre todas as promessas, votos,

resoluções, tentativas de reforma, e lança-os em uma maré de confusão.

G. Mas, um dilúvio também, quanto mais resiste, mais forte é. Assim se dá com a

inundação do pecado. Ele não só varre todas as barragens e diques que a natureza estabelece,

mas é tornado mais violento pela oposição. Foi a experiência do apóstolo: "Mas o pecado,

tomando ocasião, pelo mandamento operou em mim toda espécie de mal porque sem a lei o

pecado estava morto." (Romanos 7: 8). Ele nos diz aqui como o pecado "tomou ocasião pelo

mandamento", isto é, a própria lei criada contra ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente,

colocando como uma vida nova para ele; pois

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"sem a lei o pecado estava morto", isto é, não foi despertado em atividade e poder vivos.

2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob outro aspecto, como um tirano despótico. "O

pecado reinou." O pecado não é uma coisa passiva no seio do homem. Não se contenta em

ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo como sujeito aos melhores pensamentos do homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o

contentará senão obter o governo. A própria natureza do pecado é afirmar o domínio sobre

todas as faculdades do corpo e da mente do homem. Nada menos que a autoridade absoluta

sobre ambos satisfará o desejo desse tirano inquieto - o apóstolo, portanto, diz que "reinou".

Como o pecado reina em cada seio mundano! O pequeno controle é colocado sobre

pensamentos, palavras ou obras, de qualquer tipo que sejam, pela consciência natural; ou se

fala, que pouca atenção é dada à sua voz! Qualquer que seja o pecado que os homens

naturais pratiquem, o fazem com avidez. O pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não

têm vontade própria, mas obedecem ansiosamente, obedecem submissamente, tudo

o que o pecado ordena. O pecado tem que emitir a palavra, e eles fazem o que ela propõe. O

pecado os lidera, e eles seguem o caminho pelo qual os guia. O pecado tem que mostrar-se como

rei, e todos os joelhos se curvam diante dele;

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todas as mãos estão ativas para cumprir suas exigências, e cada pé é obediente para se mover

no caminho direcionado.

Não, nós mesmos, que confiamos, que

abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé

viva, temos a melancólica evidência de que o pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O

que éramos em um estado de natureza? Não tinha o pecado, então, domínio absoluto e descontrolado sobre nós? Não sei se fui pior nos

meus dias carnais do que outros jovens de minha idade ou posição na vida. Na verdade, eu

estava em certa medida restringido por considerações morais e honrosas de ser

totalmente dado a abominações grosseiras, e tinha um caráter não totalmente imerecido

quanto a não ter qualquer respeito pela moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui

impedido de pecar, não foi por ter tido qualquer pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui

livrado do mal absoluto, não foi porque eu tinha algum sentido em minha consciência de que

havia um Deus acima que observava minhas ações e que um dia me levaria para Seu lar. Eu

certamente não tinha consciência sobre maus pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou um

curso geral de orgulho e ambição mundana. Então, eu sei, por minha própria experiência

que, onde o temor de Deus não está, e a consciência não é vivificada, pecamos

ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos

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irrefletidamente, até agora, pelo menos, em relação a qualquer restrição espiritual.

Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é

em razão do nosso caráter, ou de constrangimentos morais, ou do medo do

homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou de não ser enredado com maus companheiros,

ou de alguma apreensão de danos em nossas perspectivas mundanas. Deus não está em nossos pensamentos; nem nos abstemos do

mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo temor de ofendê-lo. Se, portanto, você não foi

totalmente abandonado para pecar abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil

de sua natureza caída; se a sua posição na vida, o seu sexo, as advertências e o exemplo de pais

cuidadosos, as restrições impostas pela sociedade sobre a conduta geral e outras

considerações morais o preservaram do mal exterior, não pense que o pecado não reinou

menos sobre você. Ele reinou nos seus pensamentos, nas suas inclinações, nos seus

desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no desprezo de Deus e na piedade, nas suas

aspirações pela grandeza terrena, do seu amor pelo vestuário, por respeitabilidade, na

negligência geral e desprezo de tudo gracioso e espiritual, celestial e santo; em construir suas

esperanças abaixo dos céus, vagueando e se rebelando em um paraíso vão de uma

imaginação grosseira e sensual.

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Um homem não se conhece a si mesmo se não pode olhar para trás através de uma longa visão,

às vezes de anos, e ver como na infância, na juventude, na maturidade, até o momento em

que a graça configure um trono rival em seu coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu

para Deus, não para a eternidade, mas para o tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.

Ele não viveu como alguém que tinha uma alma para ser salva ou perdida, mas como alguém que

tinha um corpo para alimentar e vestir, adornar e gratificar, e uma mente para agradar, vou

dizer, mesmo cultivar, mas não para se dedicar ao serviço de Deus e do bem de Seu povo. Se este

não é o reino do pecado, me diga o que é. Quem é o nosso rei, senão aquele a quem

obedecemos? É nosso senhor e mestre aquele a quem servimos; e se o servimos de boa vontade,

o mestre mais forte se torna. Não é este o argumento do apóstolo: "Não sabeis que daquele

a quem vos apresentais como servos para lhe obedecer, sois servos desse mesmo a quem

obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça?" (Romanos 6:16). Ser

servo do pecado é reconhecer o pecado como nosso rei.

Mas, o pecado, mesmo agora, em grande parte, reina nos seios daqueles que desejam temer a Deus? Na verdade, não reina como antes, pois

seu poder é quebrado e controlado; mas ainda

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está sempre buscando recuperar seu domínio anterior. Como é apropriado o preceito: "Não

reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal, para que o obedeçais nas suas concupiscências"

(Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa, "Porque o pecado não terá domínio sobre vós,

porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça" (Romanos 6:14).

3. Mas, o pecado é pior do que isso - é um

verdugo cruel; pois lemos que "o pecado reinou até a morte".

Em uma das pinturas nas tumbas do Egito

(porque ainda conservam suas imagens antigas com toda a sua frescura naquele clima seco) há

representado um monarca egípcio, de estatura quase gigantesca, supostamente o Shishak das

Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um sabre esticado, e perseguindo uma multidão de

vítimas indefesas, algumas das quais ele está segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo

empunhando o sabre para cortar seu pescoço em pedaços. Este é apenas o retrato que os

orientais chamaram de seus soberanos despóticos, e muito corresponde a uma representação semelhante nas esculturas de

Nínive, onde um rei guerreiro é representado em seu carro com seu arco e flecha apontando

para uma multidão de fugitivos miseráveis.

Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um monarca despótico, como já o trouxe diante de

seus olhos, mas ele é também um verdugo

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cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa uma única vítima do golpe final. Ele não está

satisfeito com a vida de seus súditos; sua obediência a seus pedidos, sua aquiescência

implícita a todas as suas exigências - ele anseia seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou

lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo, senão a morte, a morte cruel de todos os seus súditos. Por esta sede sangrenta, essa disposição

implacável e assassina determinação, eu o chamo não só de um tirano despótico, mas eu o

chamo de um verdugo cruel.

Seu reinado até a morte traz consigo um significado além da mera separação do corpo e da alma; pois a morte na Escritura tem três

significados distintos: morte temporal, morte espiritual e morte eterna. Em cada uma destas

três espécies de morte reinou o pecado, e reina ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de

sua mão, nem a espada arrancada de suas mãos.

A. Vejamos, então, primeiro, ele reinando na morte TEMPORAL; pois "por um homem o pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado,

e assim a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram ". Este foi o cumprimento

da palavra de Deus a Adão - "No dia em que dela comeres certamente morrerás". Que reinado

está aqui; que massacre, que devastação, que balanço universal! Pecado tão universal como a

morte, e a morte universal como o pecado.

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B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do que essa. Quando o pecado entrou no coração do

homem e estabeleceu ali o seu trono, não só provocou a morte do corpo, mas uma morte

pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida de Deus, aquela morte em delitos e pecados,

aquela morte moral e espiritual de que falam as Escrituras, que paralisou todas as faculdades mentais de Deus, que arruinou completamente

a imagem de Deus nele e o lançou em estado de inimizade e rebelião, miséria e impotência, das

quais não poderia haver escapatória senão pela interposição da graça soberana.

(Nota do tradutor: Não se deve entender que Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele a

criou para castigar o homem em sua desobediência. Deus não é o autor da morte

espiritual, senão somente da vida. O autor e consumador da morte é o próprio pecado, pois a

condição ruim que ele impõe sobre a alma, afasta o homem imediata e automaticamente da

possibilidade de ter comunhão com Deus, pois estabelece no coração do homem um estado de

rebeldia que o leva a se opor a Desus.)

Eu li de um espanhol que, quando seu inimigo estava em seu poder, prometeu que pouparia sua vida se ele blasfemasse a Cristo. Ele

obedeceu, mas tão logo ele falou a palavra fatal o espanhol empurrou sua espada em seu

coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança,

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porque eu não apenas matei seu corpo, mas eu matei sua alma." Assim é com o pecado; não só

matou o corpo do homem, mas ao mesmo tempo matou a alma do homem.

C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o pecado reinou, que este cruel executor inflige

como último propósito de sua mente perversa, o último ato de seu poder destrutivo - a segunda morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da

Presença de Deus, nessas regiões sombrias, onde a esperança nunca chega; onde há sempre

choro, lamentos e ranger de dentes; aquele abismo de aflição, onde o verme não morre e o

fogo não se apaga. Veja, então, este cruel verdugo trazendo seus súditos em seus longos e

sombrios arquivos e infligindo-lhes esses três tipos de morte - morte temporal, morte

espiritual e morte eterna.

Mas, o que somos? O que nós somos? Apenas ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da execução, testemunhando como se fosse um

feriado de verão? Não; estamos todos presos e encadeados juntos no sombrio arquivo,

esperando, por assim dizer, o nosso tempo e volta; porque como o pecado reinou como nosso

tirano, também será nosso executor. Não há uma pessoa aqui presente ao alcance da minha

voz em quem o pecado não tenha, em seu propósito, feito todas estas três coisas. A

sentença é passada; você está aguardando sua

26

execução. Vocês estão todos condenados a morrer; o pecado executará sobre vocês a morte

do seu corpo; já causou a morte de sua alma; e, para a misericórdia soberana, fará a morte do

corpo e da alma no inferno, onde o impenitente e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível

ira do Todo-Poderoso.

Essas coisas, por mais dolorosas que possam atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,

temos que ver e sentir cada um por si mesmo; e esta é a razão pela qual eu insisto tão fortemente

sobre elas, porque estou bem persuadido de que ninguém jamais saberá ou verdadeira e

realmente valorizará a libertação que Deus proveu delas, até que ele tenha visto e sentido, e

esteja profunda e interiormente persuadido de sua realidade. Mas, não vou deixar você neste

miserável caso. Deus não o deixou lá, nem eu devo, levantando-me em Seu nome, agindo

consistentemente com minha posição ou profissão como Seu servo, e todavia, deixá-lo lá

também. Por conseguinte, passarei ao nosso segundo ponto, que é -

II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma compensação pelo pecado em três pontos respectivos. Agora, então, veremos a graça

como uma maré superabundante; a graça como um soberano mais benevolente e agradável; e a

graça como o soberano e doador da vida eterna.

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É nestes triunfos gloriosos da graça soberana que consiste a principal bem-aventurança do

Evangelho. A graça encontra e vence o pecado em todos os pontos.

O pecado é uma inundação poluente escura e imunda? Ele explodiu através do dique da inocência primitiva do homem, e

completamente desfigurou a imagem de Deus nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e

alma, e abundou até transbordar em cada pensamento, palavra e ato de coração, lábios e

vida? A graça encontrará este dilúvio abundante e superabundará sobre ele.

O pecado reina com um domínio despótico sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu cetro e dominando-os com mão de ferro? A

graça descerá do céu na Pessoa do Filho de Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará

em seu lugar.

O pecado, como um cruel executor, atinge suas

vítimas infelizes com morte e condenação com cada golpe? A graça arrancará a espada da sua

mão e dará vida às suas vítimas abatidas - uma vida que nunca morrerá. Estes pontos são que temos que agora considerar.

1. Primeiro, então, veja a graça como A MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor

não toma os mesmos meios de limpar o dilúvio

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do pecado, como a habilidade humana e as mãos humanas alcançadas no caso da inundação de

Norfolk - ao lançá-lo de volta para o oceano de onde veio. O dique de Norfolk foi depois de

algumas falhas novamente levantado; as comportas foram novamente fixadas; as altas

chaminés novamente funcionavam; as bombas inquietas voltaram a funcionar.

Mas, a maré escura e poluente do pecado não poderia ser tão jogada para trás, nem o dique da inocência nativa do homem seria novamente

estabelecido. Deus emprega, então, outra maneira de reparar a ruína que o pecado tinha

operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma maré superabundante de graça livre e soberana

que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da

justiça infinita. Lemos, portanto, em nosso texto: "Onde abundou o pecado, superabundou a

graça". O pecado se precipitou sobre a alma do homem como um dilúvio abundante; mas a

graça entra na alma do homem como uma maré superabundante - não apenas para reparar todo

o mal que o dilúvio causou; não apenas para remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu

antigo verdor; mas para cobrir da vista a própria inundação por uma maré superabundante do

sangue e do amor de Jesus.

A superabundância da graça sobre a abundância do pecado é um tema muito abençoado, e eu

29

bem posso vacilar na minha língua para apresentá-lo. Mas, procuremos vê-lo à luz da

verdade revelada e ver se ela não satisfaz todas as nossas necessidades e todas as nossas

aflições.

Olhe, então, a graça em sua SOBERANIA, como saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o

pecado saiu do seio de Satanás como o dilúvio em Norfolk saiu do seio do mar alemão. Isto é,

você vai se lembrar, de uma Escritura, embora possa parecer-lhe uma figura estranha - "E a

serpente lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse

arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a graça sai do seio de um Jeová Trino para

superabundar sobre o dilúvio do pecado que saiu da boca de Satanás.

1. O primeiro surgimento disso começou nos conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas provisões da aliança eterna "ordenada em todas

as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo - as três Pessoas da

gloriosa Divindade - combinaram e entraram uns com os outros em uma aliança eterna, em

que cada bênção fosse fornecida para os eleitos de Deus - um Mediador escolhido e definido na

pessoa do amado Filho de Deus; uma expiação do pecado determinada em Sua encarnação,

sofrimentos, derramamento de sangue e morte; uma justificação concebida em Sua perfeita

obediência à lei de Deus; e uma salvação

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fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem preço" por parte do homem, mas perfeitamente

eficaz para todos os fins por Deus. Nesta aliança eterna, então, temos a primeira elevação dessa

graça superabundante que salva uma raça culpada, abundando em todas as inundações do

pecado.

2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte - agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus

saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne e o sangue dos filhos em união com Sua própria

Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em Sua vida de obediência e sofrimento indo ao

jardim em que a agonia começou e à cruz na qual a agonia foi realizada e veja no sangue

expiatório e no amor moribundo de Jesus o comprimento, a largura, a profundidade e a

altura da graça superabundante. Veja nos sofrimentos, no derramamento de sangue e no

sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o surgimento na terra da maré da graça celestial

que esconde, para sempre, da visão da justiça eterna o dilúvio do pecado, com toda a sua

sujeira e lama, que arruinou a imagem de Deus no homem, e varreu e ainda está varrendo

miríades em um abismo de infortúnio infinito.

3. Mas, olhe um pouco mais adiante, desça à hora indicada quando o Senhor teve o primeiro prazer em detê-lo no largo caminho para o

inferno, e veja como foi a graça soberana que

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começou aquele trabalho em seu coração que nunca morrerá. Este é o primeiro fluir - "fluam,

ó poços" - este é o primeiro fluir da vida de Deus na alma que foi dada a você em Cristo Jesus

antes que o mundo começasse. O que mais poderia ter encontrado e prendido a maré do

pecado que estava levando você junto com ela? Quão superabundante foi a graça sobre aquele dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o

rapidamente para a destruição!

4. Agora venha um pouco mais adiante para o dia feliz em que a graça, em sua maré

superabundante, irrompe em sua alma numa revelação de Cristo, numa manifestação de Seu

amor moribundo, em alguma aplicação de Seu sangue expiatório ou em alguma visão dEle

como tendo seus pecados em Seu próprio corpo no madeiro. Não era esta visitação de

misericórdia toda a graça superabundante?

5. E agora, tenham outra visão desta maré profunda, rica e celestial, e vejam como a graça

é superabundante diariamente sobre todos os seus abundantes pecados, e culpa, e imundície,

e insensatez; como cura fraquezas, perdoa iniquidades, cobre a alma nua com um manto de

justiça, lava os pontos mais condenáveis e leva o rebelde vencido aos pés de Cristo, para admirar

e adorar os mistérios de Seu amor moribundo.

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Podemos falar de forma muito elevada da graça superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo

o livro de Deus um texto que me pareça mais querido do que este; nem há um só dia na

experiência de minha alma, quando não tenho razão para fazer menção dele diante do Senhor,

confessando a abundância de meu pecado e olhando para Ele pela superabundância de Sua graça. É uma passagem da Escritura muito

querida para o meu coração, pois ela desdobra duas coisas que eu tive tanto tempo para

aprender na experiência diária - a abundância do pecado na minha mente carnal e a

superabundância da graça na Pessoa e Obra do Filho de Deus, na qual somente, eu posso ter

qualquer esperança bem fundada.

Mas, devemos ter em mente que a graça tem

que superabundar sobre a abundância do pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de

Deus como com uma maré esmagadora de amor e sangue, mas também como uma TORRENTE

RESTRITORA E SUBJUGADORA. Há uma promessa muito graciosa na palavra da verdade,

que deve ser tão querida para nós como qualquer uma dessas promessas que falam de

pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas iniquidades"; e observem a conexão entre o

perdão do pecado e a sua subjugação, pois acrescenta: "E lançarás todos os seus pecados

nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não é a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a

bênção do pecado contido, bem como do pecado

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perdoado. "O pecado não terá domínio sobre vós." Por que não? "Porque não estais debaixo da

lei, mas sob a graça" (Romanos 6:14). Eu mostrei-lhe antes que a lei só despertou o pecado, como

uma barragem quebrada que o fez subir mais alto em uma inundação. "Sem a lei", diz o

apóstolo, "o pecado estava morto"; e mais uma vez: "Pois, quando estávamos na carne, as paixões dos pecados, suscitadas pela lei,

operavam em nossos membros para darem fruto para a morte." (Romanos 7: 5). Mas, a glória

da graça é que, enquanto perdoa o pecado, também o subjuga, e, inchando sobre a maré

inquieta do pecado, a segura no seu leito como por uma onda esmagadora.

2. Mas, a graça também é representada no nosso texto como UM MONARCA MAIS BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a

morte". A graça deixará então o cetro na mão do pecado? A graça permitirá que o pecado reine

sobre o povo de Deus como já reinou antes, e mantenha seu domínio usurpador? Que direito

hereditário tem o pecado para reinar sobre a família de Deus? Não mais do que Faraó tinha de

reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura

o pecado estará sempre prendendo-os em sua cadeia de ferro? Não; a graça virá em toda a

majestade com que Deus revestiu sua forma principesca, tirará o cetro das mãos do cruel

tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e sentar-se-á

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no coração sobre o qual o pecado governou com tanta audácia e despotismo. Oh, quão

cruelmente reinou o pecado no coração do homem! Apressando-o em toda vil abominação,

mergulhando-o em todas as profundezas da miséria e do crime, e depois lançando-o

impenitente e incrédulo num abismo de infinita miséria!

Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele lutará pelo poder até seu último suspiro; procurará todas as oportunidades para

recuperar a sua autoridade e não deixará o prisioneiro ir até que mais e mais vezes ele

tenha feito o ferro entrar em sua própria alma, e mergulhando-o às vezes, quase nas profundezas

do desespero. Mas, as promessas de Deus são certas; todas elas são "sim e amém em Cristo

Jesus". A graça reinará pela justiça para a vida eterna; e aqueles em quem a graça reina

também reinarão. "Porque, se pela ofensa de um homem a morte reinou por um, muito mais

aqueles que recebem a abundância de graça e do dom da justiça reinarão em vida por um só,

Jesus Cristo" (Romanos 5:17). Cristo não é mais forte do que Satanás? Sua justiça não é maior e

mais proveitosa do que a desobediência de todo homem? Não é "a graça de Deus e o dom da

graça" muito além da ofensa de Adão e de todas as suas consequências? Como o apóstolo

argumenta: "Mas não é assim o dom gratuito como a ofensa; porque, se pela ofensa de um

morreram muitos, muito mais a graça de Deus,

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e o dom pela graça de um só homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos. Também não é

assim o dom como a ofensa, que veio por um só que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de

uma só ofensa para condenação, mas o dom gratuito veio de muitas ofensas para

justificação." (Romanos 5: 15,16). Conclusão abençoada a que nos traz! "Portanto, assim como por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os

homens para condenação, assim também por um só ato de justiça veio a graça sobre todos os

homens para justificação e vida. Porque, assim como pela desobediência de um só homem

muitos foram constituídos pecadores, assim também pela obediência de um muitos serão

constituídos justos." (Romanos 5: 18,19).

Isso abre um caminho para o reino da graça soberana. A remoção do pecado pelo sangue do Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do

Filho de Deus, abrem um caminho real no qual a graça como um soberano vitorioso vem na

plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim, ela docemente guia, controla suavemente e

reina e governa no seio do crente, não por lei, mas pelo evangelho; não por ameaças e

terrores, mas pela maior e melhor de todas as autoridades - a autoridade do amor.

A Graça pelo seu suave mover, restringe os pensamentos, amplia e enobrece as afeições,

torna a obediência doce, e assim desperta a

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afeição pelo preceito, bem como pela promessa. A graça reina mediante a submissão à vontade

de Deus sob todas as dispensações, plantando o temor de Deus no fundo do coração, tornando a

consciência viva e terna; produzindo quebrantamento e contrição de espírito;

mostrando a excessiva pecaminosidade do pecado; e elevando os desejos e as orações sinceras para que nunca seja permitido que

reine em nós e sobre nós como reinou antes.

Este é o reino da graça que você deve sentir e

conhecer por si mesmo, bem como a sua maré superabundante de amor perdoador. Não reinou o pecado sobre vocês? Você não tinha,

avidamente, em tempos passados, seguido todos os seus comandos; aberto caminho a toda

luxúria vil e inclinação baixa, e foi levado cativo por elas em sua vontade? Se, então, o jugo

reinante do pecado for abalado, e você for o sujeito leal da graça soberana, de uma maneira

similar, você terá que ouvir suas admoestações internas, ceder às suas restrições subjugadoras

e estar tão clara e evidentemente sob o domínio da graça como você esteve sob o domínio do

pecado.

Quão fortemente o apóstolo insiste: "Não reine,

portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para obedecerdes às suas concupiscências; nem

tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado como instrumentos de iniquidade; mas

apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os

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mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13).

Porque ser libertado do pecado em seu poder reinante, e viver para Deus por meio de Jesus

Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do povo de Deus. Nós não podemos servir o pecado

e Deus ao mesmo tempo. Somos servos de quem obedecemos, seja ao pecado para a morte, ou pela obediência à justiça, para a vida. "Mas

agora, libertos do pecado, e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e

por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O reino da graça deve ser tão distinto do reino do

pecado, ou pode-se perguntar: "De quem são os servos?"

Mas, esta é a misericórdia para os santos que lamentam, que suspiram e gemem sob um

corpo de pecado e morte, que Deus decretou que a graça não somente possa reinar, mas que

deve reinar. Se isto nos fosse deixado, não poderíamos mais nos resgatar do domínio do

pecado do que os filhos de Israel poderiam livrar-se da casa da escravidão egípcia. Mas, eles

suspiraram e gemeram por causa da escravidão, e seu clamor subiu a Deus. Ele considerou a Sua

aliança, e os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25). E Deus determinou em nome de Seu povo que o

pecado não será a sua ruína eterna; para que não os mergulhe em transgressão após

transgressão, até que ele os lance finalmente no abismo do infindável mal, mas que a graça

"reine pela justiça para a vida eterna".

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Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro, pois seu reinado aqui assegura seu eterno

triunfo. Deve então subjugar nossos corações orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu

cetro pacífico sobre eles até que tenha assegurado neles a vitória absoluta e

incondicional. Ora, isto é o que cada filho sincero de Deus deseja ardentemente sentir e perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser

abraçado por Ele nos braços de amor e afeto. Como o hino diz,

Mas agora, subjugado pela graça soberana,

Meu espírito anseia por Teu abraço.

O crente fiel odeia o pecado, embora ele diariamente, de hora em hora, e neste momento

trabalha nele, e está sempre procurando recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina

aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil escravidão, enganado e iludido por mil

promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça

soberana teria selado sua eterna destruição. Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele

anseia pelo domínio da graça sobre cada faculdade de sua alma e cada membro de seu

corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça e reine em meu peito, e não permita que nenhum pecado tenha

domínio sobre mim, que domine todo desejo

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desordenado e traga em cativeiro todo pensamento para a obediência de Cristo".

Assim, aquele que teme verdadeiramente a Deus, olha para a graça, não apenas para salvar,

mas para santificar; não somente para perdoar o pecado, mas para subjugá-lo; não somente para assegurar-lhe uma herança entre os santos na

luz, mas para torná-lo apto para isso.

3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O DOARDA DA VIDA ETERNA.

Mas, há mais uma característica no caráter da graça soberana, distintiva trazida a nós em nosso texto que eu ainda tenho que explicar,

como contrabalançando o poder poderoso do pecado. Das palavras, reinando "até a morte",

aproveitei a ocasião para descrever o pecado como um verdugo cruel, a quem nada podia

satisfazer senão a morte de suas vítimas. Nessa descrição, vimos como o pecado, ao estabelecer

seu reinado ao máximo sobre o homem caído, realizou sua crueldade implacável ao condená-

lo a três tipos de morte: morte temporal, morte espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve

revogar completamente esta sentença de três aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o

pecado fez, ou não seria a graça que tudo domina e vence. Vejamos se seus triunfos se

estendem até aqui.

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1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode dizer

isso, contanto que tenhamos tanta prova melancólica do contrário ao som de cada sino

que passa, à vista de cada tumba que boceja, de todos os gemidos de viúvas e de todas as

lágrimas de órfãos? Contudo, apesar de todos estes sons e suspiros de aflição, esses espetáculos diários de mortalidade, a graça

triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao povo de Deus. Não é este o testemunho da

Escritura? Não lemos que a graça que nos foi dada "em Cristo Jesus antes do início do mundo",

é agora "manifestada pela aparição de nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e

trouxe a vida e a imortalidade à luz através do evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode

abolir a morte se a morte ainda reina? Podemos, portanto, explicá-lo. A morte permanece, mas

seu nome e natureza são mudados, pois embora o santo morra, não é morte para ele; é apenas

dormir.

A palavra morte, portanto, não é frequentemente usada no Novo Testamento

como expressão da morte dos santos. De Estevão lemos, por exemplo: "E, havendo dito isso,

adormeceu". (Atos 7:60). O Espírito Santo não permitiu que Estêvão morresse; ele, portanto,

mudou a palavra morte para sono. Portanto, somos chamados a "não nos entristecermos por

aqueles que estão adormecidos, assim como

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outros que não têm esperança, porque se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim

também os que dormem em Jesus, Deus os ressuscitará. 1Ts 4:14 - "Nem todos dormiremos",

isto é, morreremos, diz o apóstolo, "mas todos nós seremos transformados". (1 Co 15:51). Desta

maneira a própria morte para o santo de Deus se transforma em sono.

Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é

roubada de sua vitória, como também perdeu o seu nome e sua natureza; de modo que quando o

santo, depois de uma vida de fé e de sofrimento, finalmente é posto em seu túmulo, é apenas

como a colocação de um bebê no berço por sua mãe vigilante, que pode descansar no sono até o

tempo de sua vigília. A aurora da ressurreição virá, a trombeta soará, "o Senhor mesmo

descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que

morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." (1 Ts 4:16). Então o pó adormecido ressuscitará,

não como foi depositado no sepulcro na corrupção, na desonra e na fraqueza, mas na

incorrupção, na glória e no poder, companheiro perfeito para uma alma imortal, e projetado

para habitar para sempre com Cristo em união indissolúvel em mansões de bem-aventurança.

Não triunfa a graça aqui mesmo, e tira a foice da morte da mão do carrasco?

2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre

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ela já em vivificar a alma morta no pecado? A graça não concede na regeneração uma vida

espiritual, restaura a imagem de Deus no homem tão manchada e desfigurada, torna o

santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e assim desfaz completamente essa morte no

pecado, essa alienação da vida de Deus, de modo que o pecado é executado em cima de nós na fonte? Na verdade, sem a comunicação da vida

espiritual, nenhum outro dom de Deus seria de proveito algum; pois sem ela não poderia haver

união com Cristo, pois "aquele que está unido ao Senhor é um só espírito com ele"; e sem esta

comunicação da vida espiritual de Deus não poderia haver vida eterna, pois consiste no

conhecimento espiritual do único Deus verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele enviou.

3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível separação da presença de Deus, o eterno

banimento na escuridão das trevas para sempre. A graça não encontrou e derrotou o pecado

neste campo também? Não há segunda morte para o santo de Deus; para ele não há nenhum

verme que não morra, e fogo que não seja extinguido. Quando ele morre, ele só se levanta

para tomar posse daquela "vida eterna" na qual a graça deve reinar.

Nosso texto declara, bendito seja Deus, que a graça deve "reinar para a vida eterna"; de modo

que, a menos que a graça traga o santo de Deus

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através de todos os seus sofrimentos e tristezas para o gozo da vida eterna, não seria a graça

reinante, a graça triunfante, a graça conquistadora – mas, falharia exatamente onde

e quando mais fosse necessária. Esta é a sua principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa

bem-aventurança, esta é a sua característica distintiva, que reina na "vida eterna".

Podemos então pensar muito bem, posso falar muito alto, posso expor tão sem reservas uma graça como esta? O pecado, como uma maré

destrutiva, recuou; o pecado, como um tirano despótico, foi destronado; o pecado, como um

verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no campo de batalha com o capitão de nossa

salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua espada arrancada de sua bainha, e a graça

triunfou para a vida eterna!

IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou ser breve. Todas essas bênçãos da graça soberana

são "por meio da justiça" e "por Cristo Jesus nosso Senhor". Ambos os pontos que devo falar,

e desejo que o tempo me permita entrar neles mais plenamente, pois eles são cheios de graça

e glória.

O reino da graça é "através da justiça", e isso em vários sentidos.

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1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e sempre está em perfeita harmonia com a justiça

de Deus, visto como sendo de olhos tão puros que não pode contemplar o mal e como aquele

que não pode olhar para a iniquidade. Se qualquer um dos atributos de Deus sofresse

qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de ser imutável - imutável em todas as suas gloriosas perfeições. Devemos sempre,

portanto, ter em mente que em tudo o que Deus faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de toda

a Terra deve fazer o que é certo. A graça, portanto, deve estar em perfeita harmonia com

Sua justiça eterna e infinita.

Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por

quê? Como o Filho de Deus obedeceu à lei que quebramos; obedeceu-a como jamais

poderíamos ter feito e, assim, preservou e guardou a justiça de Deus de sofrer a menor

violação, e também investiu Sua própria justiça com uma nova, mais brilhante e mais

abençoada. Assim, pela obediência de Seu querido Filho, Deus pode agora ser "justo e ainda

o justificador daquele que crê em Jesus". (Romanos 3:26). "Porque, como pela

desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim pela obediência de um

muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19). Neste sentido, a graça reina, "por meio da

justiça", andando como no carro da justiça de

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Deus e lançando raios de glória divina sobre aquela justiça eterna na qual Ele brilha com

tanta majestade e santidade resplandecentes.

2. Mas, olhe agora para as palavras "através da

justiça", como admitindo outro sentido e igualmente bíblico. Há uma justiça que a

Escritura chama de "a justiça de Deus", significando assim, não a justiça intrínseca e a justiça eterna de Deus como infinitamente pura

e santa, mas a sua maneira de salvar um pecador através da obediência de seu amado

Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a expressão: "Mas agora a justiça de Deus sem a lei se

manifestou, sendo testemunhada pela lei e pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé de

Jesus Cristo para todos aqueles que acreditam, porque não há distinção." Nessa passagem, "a

justiça de Deus" significa o caminho que Deus toma para salvar os pecadores através da justiça

de Cristo, como se vê pelo que se segue, que "não há diferença" entre um pecador salvo e outro,

"porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus", para que não haja diferença lá;

todos "são justificados livremente pela Sua graça através da redenção que está em Cristo

Jesus".

Através desta justiça, então, a graça superabunda sobre a abundância do pecado, e reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a

vida eterna. A graça, portanto, flui, não como

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um desperdício de águas sobre o mundo, sem quaisquer bancos para restringir e orientar o

seu curso, mas flui "através da justiça". Assim, ela flui em perfeita harmonia com cada atributo

justo de Deus; uma margem é Sua santidade eterna, a outra é Sua infinita justiça; o canal

entre elas, por assim dizer, é a perfeita obediência de Seu Filho justo. Através deste canal, então, a maré superabundante da graça

flui; e assim não só a misericórdia de Deus é declarada, mas também a Sua justiça, como o

apóstolo fala: "Para declarar, digo, neste momento a sua justiça; para que ele seja justo e

justificador daquele que crê em Jesus." (Romanos 3: 21,22,26).

3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à

sua administração, pois o cetro de Cristo é um cetro justo. O próprio Deus o chama quando ele

se dirigiu a ele na profecia antiga: "O teu trono, ó Deus, subsiste pelos séculos dos séculos; cetro

de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo 45: 6). Assim, também, lemos: "Eis que um rei reinará

em justiça" (Isaías 32: 1); e dele é declarado que "Julgue ele o teu povo com justiça, e os teus

pobres com equidade." (Salmos 72: 2).

4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos tomar as palavras. Se a graça superabunda sobre

o pecado e arranca o cetro de sua mão, é para produzir os "frutos da justiça que são por Jesus

Cristo para a glória e louvor de Deus" (Filipenses 1:11). A graça nunca conduz ao pecado, mas à

santidade. A superabundante maré de graça

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fertiliza o solo onde quer que venha; porque, como o rio Nilo, carrega a fertilidade em suas

próprias águas, e manifesta-se pelas colheitas de toda boa palavra e obra que produz. Seu

reinado é de beneficência, de fazer o bem aos corpos e às almas dos homens; e assim, ao

sentar-se entronizada no coração crente, manifesta sua autoridade limitando seu feliz sujeito a viver para a honra e glória de Deus.

Mas, agora, falarei algumas palavras sobre aquela expressão que parece tão completa e

abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.

Toda graça, a primeira e última, está nele e é por meio dele; porque "agradou ao Pai que nele

habite toda a plenitude". Portanto, uma plenitude de graça, pois "todos nós recebemos

de Sua plenitude, e graça sobre graça". Nenhum mérito humano, nenhuma obra da criatura,

nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um templo puro da graça. Nenhum som, portanto,

"de martelo ou machado ou qualquer ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste

templo enquanto ele está em construção. (1 Rs 6: 7). Como o puro rio de água da vida, que João viu

saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é "puro como cristal"; imaculado, e não poluído pelo

mérito ou demérito humano.

E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome? Ele

não tem direito a tudo o que somos e temos? Ele

48

não é "nosso Senhor", a quem devemos a melhor obediência de nosso coração? "Nosso Senhor",

diante do escabelo do qual o reverenciamos; "Nosso Senhor", a cujos pés estamos

humildemente deitados; "Nosso Senhor", a quem esperamos reinar em nós e sobre nós por

Sua graça soberana; "Nosso Senhor", a quem podemos dizer: "Ó Senhor Deus nosso, outros senhores além de ti têm tido o domínio sobre

nós; mas, por ti só, nos lembramos do teu nome." (Isaías 26:13)

Deixo o que eu disse para sua consideração. Esteja certo de que é bem digno do seu

pensamento mais profundo e meditação mais cuidadosa. Mas, como "o poder pertence

inteiramente a Deus", agora vou apenas acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua

vontade, sele o que eu falei esta manhã com Sua própria unção em seu coração e consciência!

49

A Terra da Fé

Título original: Fé”s Standing-Ground

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

50

“Se Deus é por nós, quem pode ser contra nós,

quem não poupou seu próprio Filho, mas o

entregou por todos nós, como não nos dará

também com ele todas as coisas?" (Romanos

8:31, 32)

Neste capítulo glorioso e nobre (Romanos 8),

o apóstolo, como um mordomo fiel dos

mistérios de Deus, propaga diante de nós a

herança das propriedades do herdeiro do céu.

Por conseguinte, passarei brevemente por

algumas das amplas posses aqui atribuídas ao

herdeiro de Deus e co-herdeiro com Cristo,

asseguradas como estão com a certeza da

bondade de seu título e uma segurança de seu

prazer eterno e ininterrupto de sua condição.

O primeiro é a não condenação, por se estar em

Cristo Jesus.

O segundo é a liberdade da lei do pecado e da

morte.

O terceiro é o cumprimento da justiça da lei no

crente, por andar não segundo a carne, mas

segundo o Espírito.

O quarto é a habitação do Espírito de Deus.

O quinto é o ser conduzido pelo Espírito.

51

O sexto é o recebimento do Espírito de adoção,

para clamar "Abba, Pai".

O sétimo é o Espírito testificando com seu

espírito que ele é filho de Deus.

O oitavo é a intercessão interior do Espírito,

intercedendo por ele com gemidos que não

podem ser proferidos.

O nono é o conhecimento de que todas as coisas

cooperam para o bem daqueles que amam a

Deus.

E então todo um conjunto de belas

propriedades, todas, por assim dizer, numa

corrente de elos:

Ser chamado de acordo com o propósito de

Deus;

Ser emancipado;

Ser predestinado;

Ser justificado; e

ser glorificado.

52

Até que termine o catálogo abençoado pela

afirmação de que está sem separação do amor

de Deus que está em Cristo Jesus.

Herdeiro de Deus, leia a sua herança! Faça com

este capítulo o que Abraão fez quando Deus lhe

ordenou que andasse "por toda a terra, na sua

extensão e na sua largura" (Gênesis 13:17); pois

Deus certamente deu a vocês toda a boa terra da

Canaã celestial, aqui traçada pela pena do

apóstolo, como deu a Abraão a Canaã literal;

"Porque o Senhor teu Deus te está introduzindo

numa boa terra, terra de ribeiros de águas, de

fontes e de nascentes, que brotam nos vales e

nos outeiros; terra de trigo e cevada; de vides,

figueiras e romeiras; terra de oliveiras, de azeite

e de mel;" (Deuteronômio 8: 7, 8). Então, andem

para cima e para baixo neste capítulo glorioso, e

vejam e notem bem as fontes e profundezas de

amor e misericórdia que nele brotam, quão

gordo o trigo, quão bom é o vinho, quão rica é a

terra em óleo, quão cheio é o bosque de mel. Não

é uma terra em que você possa comer pão sem

escassez, e não falta nada nela que a sua alma

possa ter fome?

Mas, tendo enumerado estas amplas

propriedades e dando-nos um catálogo tão

completo das posses do herdeiro da promessa, o

apóstolo, como se em um transporte de alegria

53

celestial, irrompe com a indagação: "O que

diremos então, se Deus é por nós, quem pode ser

contra nós?" E então cheio, por assim dizer, de

uma visão gloriosa da graça superabundante de

Deus no dom de seu querido Filho, ele coloca

para si mesmo e para nós aquela pergunta

decisiva e satisfatória: "Aquele que não poupou

seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós,

como não nos dará também com ele todas as

coisas?"

Ao abrir as verdades divinas constantes destas

palavras, eu, como o Senhor permitir,

examinarei:

Primeiro, a força da indagação da fé; "Que

diremos, pois, a estas coisas?"

Em segundo lugar, a firme posição da fé; "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Em terceiro lugar, o sólido argumento da fé;

"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas

o entregou por todos nós, como não nos dará

também com ele todas as coisas?"

I. A força da indagação da fé: "Que diremos, pois,

a estas coisas?" Você observará que quando o

apóstolo nos deu esta lista de bênçãos celestiais,

e especialmente aquela gloriosa aglomeração,

54

tão ricamente amontoada, como as plêiades no

céu, da eterna onisciência, da predestinação, do

chamado, da justificação e da glorificação, ele

então faz a pergunta, a qual eu chamei de força

de indagação da fé: "O que diremos então a estas

coisas?"

A. Posso não insistir com a mesma pergunta

sobre nós mesmos? O que diremos a estas

coisas, ou melhor, o que a fé em nosso peito nos

dirá?

1. Primeiro, diremos que elas não são

verdadeiras? Mas, esta pergunta pode ser

necessária? Certamente não se pensaria,

quando elas são tão claramente reveladas em

cada parte do volume inspirado; e ainda

sabemos que em todas as épocas as verdades

gloriosas da eleição, da predestinação, do prévio

conhecimento de Deus, do chamado efetivo e da

certeza da salvação para o povo eleito de Deus

não só foram negadas, mas combatidas com

inimizade amarga e implacável. Mas, diremos

que estas coisas não são verdadeiras, porque

foram assim negadas e feita oposição a elas,

quando elas brilham como um raio de luz, não

somente através de toda a Palavra de Deus, mas

especialmente atendem ao nosso olho de crente

neste capítulo, como se estivessem iluminadas

com a própria Luz da face de Deus irradiando

55

sobre elas? Não podemos dizer que elas brilham

tão intensamente como as estrelas no céu da

meia-noite, de modo que lê-lo na fé é como

olhar para o próprio rosto do céu todo radiante

com a refulgência celestial de mil constelações!

Cegos certamente devem ser aqueles que

podem ler este capítulo e não ver nenhuma

beleza ou glória nele! E piores do que os cegos

devem ser aqueles que veem as verdades

contidas nele, e as odeiam.

Mas, espero que alguns presentes aqui as

tenham visto tão claramente quanto Abraão viu

as estrelas no céu naquela noite memorável,

quando o Senhor o trouxe para fora e disse:

"Olhe agora para o céu e conte as estrelas, se

você é capaz de enumerá-las ". Não, creram no

seu divino doador com a mesma fé que Abraão,

então "creu no Senhor, e ele contou isto para a

sua justiça" (Gn 15: 5, 6).

2. Mas, diremos que, embora verdadeiras,

devem ser retidas; que são verdades que podem

ser cridas no nosso quarto, mas nunca devem

ser proclamadas no púlpito, para que crentes

fracos não tropecem, ou que ofendam muitos

professantes da religião que são muito sinceros,

esfrie a seriedade dos inquiridores, ou

acrescente melancolia ao espírito perturbado

dos filhos de Deus deprimidos? Devemos ouvir

56

tais objeções, vendo essas verdades celestiais

como mistérios profundos que nunca devem

ser examinados ou procurados, como estando

entre as coisas secretas que pertencem a Deus?

Podemos, digo, dar ouvidos a argumentos tão

sutis que os homens tão frequentemente

empregaram para reter o que não podem negar,

e lançar um véu sobre o que seu coração

aborrece interiormente?

Não! A fé não pode agir como uma parte

traiçoeira. Pelo contrário, a fé diz que estas

coisas são reveladas na Palavra de Deus com o

propósito expresso de que elas possam ser

cridas, e sendo cridas que elas possam ser

faladas, como se proclamado de cima dos

telhados. Não é isto tanto a fé como a expressão

do apóstolo? "Ora, temos o mesmo espírito de fé,

conforme está escrito: Cri, por isso falei;

também nós cremos, por isso também falamos"

(2 Cor 4:13). Que fé, então, interiormente crê que

a boca fala exteriormente; porque "pois é com o

coração que se crê para a justiça, e com a boca se

faz confissão para a salvação" (Romanos 10:10).

Elas devem então ser proclamadas por todos os

embaixadores de Deus como uma mensagem

celestial; e certamente são dignas de serem

pregadas, como com a voz dos querubins e dos

serafins, até os confins da terra, para que sejam

57

soadas tão longe e largamente quanto como a

trombeta de Deus.

3. Mas, não são perigosas? Será que elas não

levam à presunção? Que não inspirem uma

confiança vã? Que elas não endureçam o

coração, e nos tornem descuidados quanto a

trabalharmos nossa salvação com temor e

tremor? Sim, elas podem, a menos que o

Espírito de Deus as revele à alma. Elas podem, se

tomadas por uma mão presunçosa; se levadas

por dedos não santificados pelo Espírito Santo,

podem tornar-se muito prejudiciais; como sem

dúvida tem ocorrido em muitos casos. Mas, o

abuso de uma coisa não refuta seu uso. Não são

os melhores dons de Deus na providência

abusados por homens ímpios? Se então as

doutrinas da graça são abusadas até à

licenciosidade, isso não refuta nem a verdade

nem a influência delas, se usadas corretamente.

Mas, a questão talvez possa ser melhor resolvida

por sua própria experiência, se de fato você as

recebeu em um coração crente sob o ensino e o

testemunho de Deus, o Espírito Santo. Você as

encontrou perigosas; você que as recebeu da

boca de Deus, e sentiu o sabor e a doçura de seu

Espírito que as envolveu em sua alma íntima?

Elas lhe fizeram presumir? Elas inspiraram a vã

confiança em seu peito? Endureceram a sua

consciência, tornaram o pecado menos

58

pecaminoso, o atraíram para o mal ou o fizeram

se apressar, em ousada rebelião, sobre o escudo

de Deus? "Não", você diz: "Eu senti que elas

produzem em mim apenas os efeitos contrários.

Eu descobri que, como elas foram feitas espírito

e vida para minha alma, elas suavizaram meu

coração, fizeram minha consciência terna,

deram-me uma santa reverência do nome de

Deus e temor de pecar contra ele, e, na medida

em que senti seu poder, elas me humilharam,

derreteram e me derrubaram em amor e

tristeza aos seus queridos pés". Então, como

podemos dizer que são perigosas como

tendendo à presunção, se sentimos alguma

coisa de sua eficácia e poder, e sabemos, por

experiência, que elas produzem

autodesconfiança, humildade, quebrantamento

e temor divino?

4. Mas, elas não podem levar ao pecado? Se

cremos que somos eleitos, não podemos viver

como desejamos, e andar em toda a maneira de

impiedade e maldade, como estando certos de

nossa salvação, seja lá o que fizermos ou o que

quer que deixemos de fazer? Aqui, novamente,

devemos chegar à experiência espiritual. Será

que o filho da graça acha que elas têm essa

tendência licenciosa, quando uma poderosa

impressão de sua verdade e bem-aventurança

repousa sobre sua alma como uma nuvem de

graça e glória? Quando ele vê o Cordeiro

59

sangrando na cruz; quando vê pelo olho da fé o

suor sangrento cair em grandes gotas da testa

do Redentor querido no jardim sombrio; quando

o amor e a misericórdia revelam seus tesouros

através dos gemidos, dos suspiros e das agonias

do Filho sofredor de Deus; pois este é o canal

pelo qual essas misericórdias vêm; é ao pé da

cruz que essas bênçãos são aprendidas; eu

pergunto, quando o filho de Deus tem uma visão

dessas preciosas verdades, como seladas pelo

sangue de um Salvador e testificadas pelo

testemunho do Espírito, ele descobre que o

encorajam a viver pecaminosamente e, assim,

atropelam o sangue da cruz, e crucificam o Filho

de Deus de novo, e o expõem ao vitupério? Essas

verdades vivas endurecem seu coração, tornam

o pecado menos odioso e a santidade menos

desejável? Não; pelo contrário, cada filho da

graça que alguma vez sentiu a presença e o

poder de Deus em sua alma, pode dizer com

verdade e sinceridade que essas preciosas

verdades têm uma influência santificadora,

uma tendência santa, que removem o pecado

em vez de conduzir ao pecado; e que quanto

mais ele vê e sente do amor moribundo de um

Salvador, mais ele odeia o pecado e mais ele se

odeia como um pecador.

Que diremos, pois, a estas coisas? Não ousamos

dizer que elas não são verdadeiras; não ousamos

dizer que não devem ser proclamadas; não

60

ousamos dizer que são perigosas; não ousamos

dizer que são licenciosas. Mas, o que diremos?

Eu mostrei o lado negativo; eu não tenho nada a

dizer sobre o positivo? Devemos nos colocar

inteiramente na defensiva? Deixe-nos ver.

B. Dizemos então que elas são abençoadamente

verdadeiras. Mas, como sabemos que elas são

abençoadamente a verdade? Será porque as

vemos, as lemos, as estudamos como escritas

pela caneta do Espírito Santo na Palavra de

Deus? Essa é uma razão que eu admito

livremente. Lá elas são reveladas como com um

raio de luz; lá elas brilham em toda a sua própria

refulgência, irradiando com uma clareza com a

qual nenhuma pena humana poderia ter

conseguido. Mas, isso será suficiente? Eu não

quero mais nenhuma evidência melhor? Estou

contente, até agora, disso; eu recomendo-o

altamente, e sou frequentemente obrigado a

cair para trás nele como um suporte firme de

encontro à incredulidade ou à infidelidade.

Mas, isso me satisfaz, satisfaz-me

completamente? Não vai. Quero algo mais forte,

mais poderoso, mais convincente, mais

confirmador do que isso. Então o que eu quero?

Quero saber que elas são as verdades de Deus de

uma maneira peculiar; uma maneira muito

peculiar, tão peculiar que ninguém pode

conhecê-lo senão pelo poder do Espírito. Quero,

então, saber que elas são as verdades de Deus

61

por uma dessas três maneiras peculiares. Eu as

chamo de maneiras peculiares, porque diferem

umas das outras; Não na natureza, mas em grau,

e, portanto, são tão distintas.

1. O mais alto, o melhor e o mais abençoado

modo de conhecê-las é pelo TESTEMUNHO

INTERNO do Espírito ao meu espírito que elas

são as próprias verdades de Deus e que eu, eu

mesmo, tenho um interesse pessoal, eterno e

incontestável nelas. Se, então, o Senhor, o

Espírito, fala graciosamente no meu coração, e

as revela com poder, unção e deleite à minha

alma, que é o próprio testemunho de Deus à sua

realidade e bem-aventurança; e este é o mais

alto testemunho que podemos ter da verdade

como está em Jesus, pois é o ensino, o

testemunho e o selo interior do Espírito; como

lemos: "O próprio Espírito testemunha com

nosso espírito que somos filhos de Deus"

(Romanos 8:16); e, outra vez, "no qual também

vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o

evangelho da vossa salvação, e tendo nele

também crido, fostes selados com o Espírito

Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa

herança, para redenção da possessão de Deus,

para o louvor da sua glória." (Efésios 1:13, 14).

Mas, não há outro conhecimento da verdade,

além disso? Podem todos se levantar para esta

firme segurança e total certeza? Todos recebem

62

o testemunho completo do Espírito? Todos são

favorecidos com a doce certeza da fé? Todos

conhecem o testemunho selador do Espírito de

Deus? Certamente não. Há muitos que

realmente temem a Deus que não podem e não

se levantam na doce certeza da fé, nem têm o

testemunho de selamento do Espírito em seu

peito, e ainda conhecem a verdade até onde o

Senhor lhes mostrou. Como, então, eles sabem

disso? Existem dois tipos de conhecimento?

Não; não em espécie, mas há em grau, como o

apóstolo fala disto: "E há diversidade de

ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há

diversidade de operações, mas é o mesmo Deus

que opera tudo em todos." (1 Cor 12: 5, 6). Eles

podem conhecê-lo, então, por uma ou ambas as

coisas, que sempre atendem à verdade de Deus,

como foi dado à alma por poder divino.

2. A primeira é que sempre que a verdade vem

com o poder divino no coração, ela LIBERTA.

"Conhecereis a verdade, e a verdade vos

libertará" (João 8:32). Assim, pode haver aqui

alguns que não receberam o Espírito como

selando a Palavra de Deus com o seu próprio

testemunho celestial sobre o seu peito, que

ainda assim pode ter recebido até agora o amor

da verdade em seus corações como para

experimentar algo de seu poder libertador doce.

Você nunca, no trono da graça, sentiu o poder da

63

verdade de Deus em seu coração comunicando

a liberdade de acesso, encorajando você a

derramar sua alma diante do Senhor com algum

testemunho interior de que suas orações foram

aceitas? Isso era exatamente o que Ana sentia

quando uma palavra da boca de Eli caiu com

poder em seu coração. Libertou-a de sua tristeza

e deu-lhe um testemunho de que o Deus de

Israel lhe concederia a petição que ela lhe fizera.

Isso lhe deu descanso e paz.

De novo, você nunca se sentou sob o som do

evangelho, sentiu um testemunho interior de

que era verdade pela liberdade que lhe dava de

suas muitas dúvidas e medos prementes, seus

desencorajamentos e escravidão e apreensões

culpadas? O sentimento pode não ter durado

muito, mas enquanto durou, foi em você um

espírito de liberdade; pois "onde está o Espírito

do Senhor, aí há liberdade". E ainda que não se

levantem à plena certeza da fé, de modo a serem

cheios de toda a alegria e paz na crença, porém,

tendo experimentado uma medida da

influência libertadora da verdade de Deus sobre

o seu coração, poderão por o selo de que era a

verdade, e que você tinha recebido o amor dela

em sua alma.

3. Mas, há outra maneira também pela qual

podemos conhecer essas preciosas verdades em

64

vitalidade e poder; e isto é, pela influência

SANTIFICANTE que produzem sobre a alma sob

a unção do Espírito Santo. "Santifica-os através

da tua verdade", disse o nosso bendito Senhor ao

seu Pai celeste, na sua oração de intercessão

pelos seus discípulos; "Sua palavra é a verdade"

(João 17:17). Sempre que a palavra da verdade

chega em casa com poder ao coração, ela

carrega consigo uma influência santificadora.

Ela atrai as afeições para cima; fixa o coração nas

coisas celestiais; Jesus é visto pelos olhos da fé à

direita de Deus, e todo desejo terno de um seio

amoroso flui para ele como "o capitão entre os

dez mil e totalmente amável". Esta visão de

Cristo, como o Rei em sua beleza, tem uma

influência santificadora sobre a alma,

comunicando sentimentos santos e celestiais,

subjugando o poder do pecado, separando-nos

do mundo e dos objetos mundanos, e trazendo

em cativeiro todo pensamento para a

obediência de Cristo.

Agora basta ver se você sabe alguma coisa sobre

o poder e a preciosidade da verdade celestial por

uma experiência com ela em qualquer uma

dessas três maneiras diferentes; o testemunho

do Espírito para o seu espírito em seu

testemunho selador; ou tendo sentido sua

influência libertadora; ou conhecendo seus

efeitos santificadores. Não é verdade que essas

65

três evidências nunca podem ser separadas,

mas pode haver nelas diferentes graus, como

estágios do testemunho divino. Mas, se

encontrar estas três evidências, ou alguma

delas, no seu seio, o que você dirá a estas coisas?

Você responde: "Que elas são abençoadamente

verdade, pois senti seu poder em meu próprio

coração." O que quer que outros possam dizer a

elas, ou delas, que elas são falsas, ou devem ser

retidas, ou perigosas, ou perniciosas, você pode

levantar-se diante de Deus e do homem com

uma consciência honesta e destemida e

testemunhar a sua divina realidade.

C. Mas, mais uma vez, o que mais diremos a

essas coisas? Por que, diremos delas que são

extremamente adequadas às necessidades e

desgraças de um pecador carente; que neste

capítulo há tudo adaptado às necessidades de

alguém verdadeiramente convencido de seus

pecados e completamente sensível de sua

condição perdida e arruinada; que é atraído pelo

poder de Deus para o escabelo da misericórdia,

e chega ao trono da graça para obter

misericórdia e encontrar graça para ajudar em

tempo de necessidade. Quão apropriado para

um pecador culpado e condenado é a declaração

de que "não há condenação para os que estão em

Cristo Jesus". Quão adequado é o testemunho de

que a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus o

66

libertou da lei do pecado e da morte. Como

adequado aos tais que, como muitos são guiados

pelo Espírito de Deus, que eles são os filhos de

Deus. Como é adequado a eles que o Espírito

ajuda as suas enfermidades, ensina-lhes como

orar, e ele mesmo intercede por eles e neles

com gemidos que não podem ser proferidos.

Quão adequado é para eles que todas as coisas

trabalham juntamente para o bem daqueles que

amam a Deus, e são chamados de acordo com

seu propósito. Não quero dizer que o pecador

pobre e convencido possa apoderar-se dessas

bênçãos até que sejam trazidas ao seu coração

pelo poder de Deus, mas eu estou mostrando-

lhe a sua adequação aos seus desejos e aflições;

e se sua fé não pode elevar-se para o gozo

espiritual delas, ele ainda pode acreditar em sua

conveniência excessiva para sua condição

desesperada e miserável.

D. Mas, a fé vai além de sua adequação quando

atraídos para o exercício vivo sobre elas, e é

capaz de, em certa medida, realizá-las e se

apropriar delas. A fé, então, os vê como ricos em

conforto e cheios de doce consolo. Pois quão

consolador é para uma alma abatida acreditar

que não há condenação para ela de uma lei

condenatória, da santidade de Deus, da sua

tremenda justiça e da sua terrível indignação,

como estando em Cristo Jesus a salvo de toda

67

tempestade. Que consolo para o pobre e

desolado filho de Deus, é encontrar e sentir que

a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus o liberta

da lei do pecado e da morte em sua mente

carnal, que é sua praga constante e vexação

diária; como é reconfortante acreditar que ele

está sob as orientações do Espírito abençoado, e,

portanto, tem uma evidência de ser um filho de

Deus. Quão cheio de consolo é encontrar o

Espírito ajudando as suas fraquezas e

intercedendo por ele com gemidos que não

podem ser proferidos.

E não é isto também, repleto de consolação para

todo aquele que ama a Deus - acreditar que todas

as coisas, por mais dolorosas ou angustiantes

que sejam para com a carne, estão trabalhando

juntas para seu bem? Que consolo também

existe na crença de que, sendo chamado de

acordo com o propósito de Deus, tem um

interesse salvador em sua Onisciência eterna,

sua predestinação fixa e imutável, de modo que

nada pode mudar os propósitos de misericórdia

e graça que Deus tem para com ele! Quão

abençoado é o pensamento e a doce certeza de

que ele é justificado livremente pela imputação

da justiça de Cristo e, em certo sentido, já foi

glorificado por ter recebido no seu seio uma

medida da glória de Cristo!

68

E. Mas, ainda, a fé diz: "Quão GLORIFICATIVAS

são essas verdades divinas para Deus!" Como

elas colocaram a coroa sobre a cabeça do

Mediador, a quem só pertence, e cuja glória

enche os céus. Visto corretamente, cada elo

nesta corrente celestial traz glória ao Deus e Pai

do Senhor Jesus Cristo. Quão glorioso é Deus por

libertar o pecador de toda condenação, em

Cristo Jesus. Como é glorioso Deus por dar-lhe o

Espírito para ajudar suas fraquezas e ensinar-

lhe como orar. Quão glorioso é Deus por fazer

todas as coisas trabalharem em conjunto para o

seu bem. Assim, eu poderia percorrer toda a

cadeia do começo ao fim e mostrar como a

glória de Deus é refletida, com um esplendor

celestial de todas as partes, mas não posso

deixar de mencionar o último elo que une a

Igreja de Deus com o trono da glória; por quão

glorioso que é, nem a morte, nem a vida, nem as

coisas presentes, nem as coisas vindouras, nem

a altura, nem a profundidade, nem qualquer

outra criatura poderá nos separar do amor de

Deus que está em Cristo Jesus nosso Senhor.

Assim, a Fé responde à indagação juntando a

seu peito estas verdades gloriosas e celestiais, e

diz: "Quão apropriadas são a todos os meus

pecados e tristezas, como destilam consolação

no meu espírito sobrecarregado, quão bem

adaptadas estão a cada estação das trevas e

69

como caem no gemido do espírito no primeiro

grito de misericórdia, e como elas voam com a

mais doce certeza, como se levadas sobre as asas

das águias até a própria porta do céu! E se a fé

pode dizer isso, o que mais pode ou precisa a fé

dizer? Esta é, então, a resposta da fé à pergunta:

“O que diremos a estas coisas?” A fé tem falado,

se eu ouvi e interpretei corretamente a sua voz;

e que possa essa voz encontrar um eco

responsivo em cada coração crente aqui

presente.

II. Em seguida chegamos à firme posição da fé.

A fé encontrou nestas verdades celestiais um

terreno firme sobre o qual pode plantar o pé;

pois somente assim que a fé pode estar sobre

este terreno firme, que ela pode levantar sua

poderosa voz e enviar o desafio por toda a

criação, "se Deus é por nós, quem pode ser

contra nós?"

Que palavras são essas! Como o apóstolo aqui

parece lançar a luva para lançar um desafio

contra o pecado, Satanás e o mundo; para ficar

com o pé firme sobre a base do amor eterno de

Deus e, na confiança da fé, olhar

impiedosamente no rosto todos os inimigos e

todos os temores, e dizer com ousadia a todos,

70

como se desafiando-os a fazer o seu pior: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

A. Mas, a pergunta pode surgir em muitos

corações palpitantes: "Deus é por MIM? Sei que

Deus é por mim, ninguém pode ser contra mim,

mas eu também sei", acrescenta o coração

trêmulo "se Deus é contra mim, então ninguém

pode ser por mim." Você fala corretamente. Se

Deus é por você, nem todos os homens da Terra

nem todos os demônios do inferno podem

manter sua alma fora do céu. Mas, se Deus está

contra você, nem todos os homens da terra, nem

toda a absolvição dos sacerdotes podem manter

sua alma fora do inferno. Este é, portanto, o

ponto; o ponto restrito a ser decidido na

consciência de cada homem: "Se Deus é por nós,

quem pode ser contra nós?" Mas, se Deus está

contra nós, quem pode ser por nós? Pegue

ambos os lados; olhe cada face da moeda. Há

uma vitória e há uma derrota; há uma vitória da

coroa e há uma perda para sempre. Examine,

então, ambos os lados; veja em qual você está; e

antes que levante a sua voz e diga: "Se Deus é por

nós, quem será contra nós?" Obtenha um

fundamento firme para seus pés, para que

estejam sobre a rocha e não sobre a areia. Tenha

um claro testemunho de que Deus é por você; e

então você pode olhar um mundo franzido na

cara, lançar desafio a Satanás, e apelar para o

71

evangelho contra a lei, e para o sangue da

aspersão contra uma má consciência. Eu, então,

como o Senhor possa permitir, olho para ambos

os lados e mostro no que é que Deus está contra

você e no que Deus é por você; e então será capaz

de ver até onde pode juntar mão na mão com a

fé como ela está em cima do terreno vantajoso

do texto, e erguer a sua voz alta em união com a

dela, "Se Deus é por nós, quem pode ser contra

nós!"

1. Você está no mundo? Então Deus não é por

você, pois você não é por Deus. Podemos

estabelecer isso como um princípio amplo, que

aqueles que são por Deus, Deus é por eles; e que

aqueles que são contra Deus, Deus é contra eles.

Esse é o princípio amplo, que é estabelecido na

Palavra infalível da verdade como um critério

rígido, do qual não há desvio. Mas, deixe-me

explicar-me um pouco mais claramente. Por

estar no mundo, não quero dizer estar envolvido

em negócios ou em qualquer chamado legal,

pois todos temos que estar, ou pelo menos a

maioria de nós, para ganhar o nosso pão de cada

dia, quer pelo suor da nossa testa ou o suor do

nosso cérebro. Podemos estar no mundo, mas

não ser do mundo; pois, como diz o apóstolo,

precisaríamos sair do mundo, se não temos

nada a ver com ele. Mas, eu quero dizer estar no

mundo com nosso coração e afeições de modo a

72

amá-lo e senti-lo para ser o nosso próprio lar e

elemento. João não diz? "Se alguém ama o

mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João 2:15);

e Tiago não declara na linguagem mais forte o

que é a amizade do mundo? "Infiéis, não sabeis

que a amizade do mundo é inimizade contra

Deus? Portanto qualquer que quiser ser amigo

do mundo constitui-se inimigo de Deus." (Tiago

4: 4). Se, então, você é um amigo do mundo, você

é um inimigo de Deus; e se é inimigo de Deus,

está contra Deus; e certamente, em seu estado

atual, Deus está contra você. Mas, o que você

fará no dia da visitação? Como será com você no

leito da morte? E como você estará diante do

tribunal do Altíssimo no dia grande e terrível, se

você viver e morrer inimigo de Deus?

2. Você está vivendo em pecado? Você é culpado

de práticas ímpias secretas ou abertamente? A

luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho

da vida prevalecem, não só em seu peito, mas

em sua conduta? Então, certamente Deus não é

por você; porque você é contra Deus. Porque

todas estas coisas "não são do Pai, mas do

mundo, e o mundo passa, e a sua

concupiscência, mas aquele que faz a vontade

de Deus permanece para sempre".

3. Você está morto em delitos e pecados?

Nenhuma obra de graça jamais passou sobre

73

seu coração? Então você é um inimigo e um

estrangeiro, e isso por obras perversas; e se é um

inimigo e um estrangeiro, Deus não é por você,

pois você não é por Deus. Você está em aliança

com os inimigos de Deus, pois o que é um

inimigo para Deus como o pecado; aquela coisa

má que ele odeia? Se, então, está com as mãos e

os pés ligados em carnalidade e morte, você está

caído em toda a culpa e ruína da queda de Adão,

Deus está contra você, e será sempre contra

você, a menos que ele tenha algum propósito

secreto de misericórdia para você ainda não

revelado em seu estado presente. Deus é

certamente contra você; porque que amizade ou

união pode haver entre um Deus vivo e uma

alma morta em pecado?

4. Você é um inimigo da verdade de Deus? Será

que as coisas que trago nesta noite são odiosas

para o seu coração? Acenderam inimizade,

aversão e rebelião em seu peito quando eu as

trouxe à sua consideração, e fizeram você quase

me odiar por ter soado em seus ouvidos? Como

então você pode acreditar que Deus é por você,

se você odeia a verdade de Deus, e é tão ousado

como realmente negar, o que você deve fazer

para se justificar, o que está escrito na Palavra de

Deus como com um raio de luz divina? Você não

está se manifestando como um inimigo de Deus

se você é um inimigo da verdade de Deus, e

74

lutando com malícia em seu peito contra a sua

santa Palavra? Então Deus está contra você.

5. Você está mostrando alguma inimizade

contra o povo de Deus, os servos de Deus, ou os

caminhos de Deus? Então Deus está contra você,

porque todas estas coisas lhe são caras como a

menina dos seus olhos; e se Deus está contra

você, como pode sonhar por um momento que

ele será sempre por você, a menos que haja uma

mudança poderosa, tão poderosa que todas

estas coisas velhas passem, e todas as coisas se

tornem novas?

B. Mas, vou deixar esta parte do nosso assunto. É

uma parte, e uma parte muito necessária do

meu ministério, que eu deveria incitar essas

coisas sobre a consciência e, assim, dividir

corretamente a Palavra da verdade e "tirar o

precioso do vil", e assim ser como a boca de

Deus, se talvez o Senhor possa aplicar a palavra

de advertência com poder ao coração de algum

pobre pecador. Mas, deixe-me, antes, chegar a

uma parte mais agradável do assunto e mostrar

quem está do lado de Deus, por quem Deus é, e

que, assim favorecido e abençoado, pode estar

no firme fundamento da fé de que tenho falado.

Tomando, então, a ampla linha de verdade que

acabo de estabelecer, podemos extrair desta

75

conclusão, que se você é por Deus, Deus é por

você.

Esta verdade primária tendo sido estabelecida

como um princípio amplo, tenho agora de

trabalhá-la em harmonia com as Escrituras e

com a experiência dos santos, pois de outra

forma poderemos cair em alguns erros

perigosos. Muitos acreditam que são por Deus, e

no entanto, seus princípios e prática não

contradizem cada parte da Palavra de Deus? O

bendito Senhor mesmo disse a seus discípulos

que chegaria o tempo em que quem os matasse

pensaria que fazia o serviço de Deus. Quando os

zifeus vieram a Saul prometendo entregar Davi

na mão do rei, ele os abençoou em nome do

Senhor (1 Samuel 23:21). E o seu homônimo

perseguidor não pensou em si mesmo que

deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome

de Jesus de Nazaré? (Atos 26: 9).

Assim, os pensamentos dos homens não são um

guia seguro e o zelo dos homens não garante

que eles estão fazendo a obra do Senhor ou que

são por Deus, pois quando chegamos a resolver

o problema e a manifestar em todos os seus

diferentes rumos, logo veremos que há para isso

autoengano, ilusão religiosa e zelo

supersticioso, nenhum dos quais se colocam

diante da luz da verdade ou do ensinamento de

76

Deus no coração. Vejamos, pois, este importante

assunto à luz do testemunho da Palavra e do

Espírito no nosso interior. Posso quase usar as

palavras de Jeú aqui, quando ele veio como o

servo vingador do Senhor, e, levantando a

minha voz, dizer: "Quem está do lado do

Senhor?” ou, para falar em linguagem mais

simples: "Quem dentre vocês é por Deus?"

Deixe-me dar-lhe algumas marcas pelas quais

você pode saber o estado do caso.

1. O Senhor sempre por seus próprios lábios deu-

lhe um testemunho de que ele é por você? Mas,

olhe para a conexão do nosso texto; "Se Deus é

por nós, quem pode ser contra nós?" Você vai

observar que ele está falando não geralmente e

universalmente, mas de um certo número, a

quem ele chama de "nós". Agora, se você

rastrear a conexão, você verá que por "nós" ele se

refere àqueles que amam a Deus; àqueles que

foram conhecidos de Deus em presciência

eterna, predestinados por decreto eterno,

chamados pelo despertar da graça, justificados

pela imputação da obediência de Cristo, e

glorificados pelo recebimento de seu Espírito.

Estes são o "nós" por quem Deus é.

Então, olhe estas coisas à luz do testemunho,

como Deus as revelou aqui, e tome o seguinte

como sua primeira marca e evidência: "E

77

sabemos que todas as coisas cooperam para o

bem daqueles que amam a Deus". Amar a Deus

é, então, uma grande e essencial evidência de

que ele é por nós. Agora olhe e veja se, à luz deste

testemunho exterior, você pode encontrar

qualquer evidência em seu seio à luz do

testemunho interior de que você ama a Deus.

Você diz, talvez, "Eu espero que eu ame", ou "Eu

ficaria muito triste se eu não amasse", ou "em

que você me leva a pensar que eu não amo a

Deus?" Mas, isso pode ser apenas esgrima com a

questão e fugir do ponto da espada.

Permitam-me ainda mais perguntar: Seu amor

foi derramado em seu coração? Jesus foi sempre

precioso para a sua alma? Pode dizer, com

Pedro; pode dizer com um coração trêmulo e

sincero; "Senhor, você sabe todas as coisas, você

sabe que eu te amo?" Seu nome foi para você

como o unguento derramado? As suas afeições

estavam sempre fixadas nele como o chefe

entre dez mil e o totalmente amável? E embora

isso possa ter sido mais profunda e

poderosamente sentido anos atrás, e você pode

ter deixado seu primeiro amor, ainda têm as

impressões de sua beleza e bem-aventurança

sido tão forjadas na própria substância de sua

alma, que você sente de vez em quando o fluir de

afeição para com ele sob aqueles graciosos

avivamentos com os quais o Senhor se agrada de

78

lhe favorecer? Se você pode colocar sua mão

sobre essa evidência, Deus é por você.

2. Mas, nem todos podem colocar a mão com a

mesma firmeza sobre esta grande evidência

distintiva. Pegue outra, então, em conexão com

nosso texto; "Chamado de acordo com o

propósito de Deus." Você tem algum

testemunho de que Deus lhe chamou pela sua

graça, vivificou a sua alma na vida divina, lhe

resgatou da maldição de uma lei condenatória,

lhe deu o arrependimento pelos seus pecados,

levantou um suspiro e um clamor no seu peito

para um sentido de seu amor perdoador, lhe

trouxe ao escabelo da misericórdia, dando-lhe

fé para crer em seu querido Filho, com alguma

doce esperança de que ele começou uma obra

de graça em seu coração? Você pode olhar para

trás em algum período para nunca ser

esquecido quando o Senhor, por sua graça

especial e onipotente, vivificou sua alma na vida

divina? Pois creio que nunca podemos esquecer

as primeiras sensações do Espírito de Deus em

seus movimentos vivificantes sobre a alma;

quando ele, usando a figura de Moisés, flutua

sobre ela como uma águia que agita seu ninho,

infundindo e comunicando uma vida nova e

celestial, como quando na criação ele se moveu

sobre a face das águas, comunicando a vida e a

energia ao caos.

79

Certamente, se alguma vez sentimos a poderosa

mão do Senhor sobre nós, nunca poderemos

esquecer o momento memorável em que ele

primeiro se propôs a comunicar luz e vida

divinas às nossas almas mortas, derramar sobre

nós o Espírito de graça e de súplicas, para nos

separar do mundo, para nos levar a seus pés

com confissões e súplicas, abrindo e revelando

realidades eternas com um peso e um poder que

elas entraram em nossos mais profundos e mais

íntimos pensamentos e sentimentos. Você pode

olhar para trás para esse tempo? Espero poder

agora, mais de trinta e cinco anos atrás. Então

Deus é por você; e se Deus é por você, então você

pode, como ele é feliz para fortalecer a sua fé,

olhar diretamente através dessa cadeia

abençoada com todos os seus elos celestiais, e

ver como ele antes de conhecê-lo antes da

fundação do mundo, escreveu o seu nome no

Livro da Vida.

3. Mas, na medida em que você pode ver

claramente o seu chamado pela graça, você

também pode ver a sua justificação, pois "aos

que chamou a estes também justificou", o que

nos leva a outra evidência para apontar aqueles

por quem Deus é. Este é um ponto que precisa de

algum exame, pois dele depende o seu título

para o céu. Porventura, vocês já viram a Cristo

pelos olhos da fé como lhes justificando de todas

80

as coisas "das quais não podiam ser justificados

pela lei de Moisés?" Quais são as suas opiniões e

sentimentos sobre este ponto importante? Você

já acreditou na justiça de Cristo e a vê pelos

olhos da fé como a obediência ativa e passiva do

Filho encarnado de Deus? Alguma vez você o

recebeu como sua vestimenta justificativa; e

lançando de lado e renunciando a seus próprios

trapos imundos de justiça própria, alguma vez

estendeu a mão direita da sua fé e a lançou, por

assim dizer, sobre o Seu manto de cobertura?

Você já sentiu a sentença de justificação em seu

peito, de modo a ver-se completo em Cristo sem

mancha ou rugas, ou qualquer coisa

semelhante? Então Deus é por você.

4. Você já sentiu alguma medida de

glorificação? Pois isso se segue à justificação: "A

quem ele justificou, a estes também glorificou".

Mas, você talvez diga: "Eu pensei que isso era

somente para o futuro, e que agora devemos

sofrer com Cristo para que possamos ser

glorificados juntamente". Isso é verdade; e

ainda, em certo sentido, Deus glorifica seu povo

aqui embaixo. O Senhor não disse de seus

discípulos a seu Pai celestial? "E a glória que me

deste, eu lhes dei;" Não "Eu lhes darei", mas "Eu

dei", já tenho dado. Pedro também não diz? "Se

pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-

aventurados sois, porque sobre vós repousa o

81

Espírito da glória, o Espírito de Deus." (1 Pedro

4:14). Nós também não lemos? "O Senhor dará

graça e glória" (Salmo 84:11); como se estivessem

tão ligados que são dados juntos; como bem se

disse: "A graça é a glória iniciada e a glória é a

graça terminada".

Quando Cristo, então, é revelado à alma, uma

medida de sua glória desce ao peito, como o

apóstolo fala lindamente; "Mas todos nós, com

rosto descoberto, refletindo como um espelho a

glória do Senhor, somos transformados de

glória em glória na mesma imagem, como pelo

Espírito do Senhor." (2 Coríntios 3:18). Então,

você já sentiu uma medida daquela glória

celestial descendo em seu seio, como "Deus que

ordenou que a luz brilhasse das trevas brilhasse

em seu coração, para dar a luz do conhecimento

da glória de Deus na face de Jesus Cristo”? Se

você pode olhar para trás sobre qualquer

visitação dessa natureza de Deus, então você

pode levantar um testemunho abençoado que

Deus é por você.

Chamada, justificação e glorificação são as três

grandes evidências da posse da vida eterna; e na

falta destas evidências o filho da graça nunca

pode realmente descansar. Ele pode ter suas

esperanças e expectativas, estar olhando para

dias melhores, e às vezes se sentir quase seguro

82

de sua eterna segurança, mas sem uma

evidência completa e clara de seu chamado

celestial, sua plena justificação e sua eterna

glorificação, ele nunca pode descansar

satisfeito nem ter certeza de que Deus é por ele.

Mas, agora vem o abençoado terreno da fé: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?" O

apóstolo quer dizer aqui que ninguém é contra

os santos de Deus? Que todos os homens e todas

as coisas estão a seu favor? Que eles velejam

para o céu com uma maré fluida e um vento

próspero, e chegam à costa celeste com apenas

um vendaval adverso? Não; ele não pode, ele não

quer dizer isso; pois tal visão contradiria todo o

testemunho de Deus. Mas, quando ele faz este

desafio triunfante, o que ele quer dizer é: Quem

pode estar contra eles para lhes causar algum

dano real permanente? Quem pode estar contra

eles para arrancá-los da mão de Deus? Quem

pode ser contra eles para derrotar os propósitos

de Deus, e desatar o nó da predestinação que os

prendeu tão firmemente, tão

indissoluvelmente ao trono eterno? Quem pode

ser contra eles para que sua vocação, sua

justificação e sua glorificação sejam todos

desfeitos e anulados, e que eles devem perecer

em seus pecados? Esta é a essência de seu

desafio; não que nenhum deles seja contra eles,

mas que nenhum terá sucesso em seus projetos

83

maliciosos. Vamos, então, correr sobre algumas

das coisas que estão contra eles, e ainda

nenhuma das quais, eventualmente, possa

prejudicá-los.

1. O mundo está contra eles, mas isso não pode

machucá-los, pois já é um inimigo batido. "No

mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo,

eu venci o mundo." (João 16:33). E nós também o

venceremos no Senhor e por ele. "Porque todo

aquele que é nascido de Deus vence o mundo; e

esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé" (1

João 5: 4). Se nós saímos do mundo, entregamo-

nos a Cristo e manifestamos nossa fé por uma

vida piedosa, o mundo não pode ser nosso

amigo. E por que? Porque o condenamos. Esta

foi a vitória de Noé, que, "movido com temor,

preparou uma arca para a salvação de sua casa,

pela qual condenou o mundo" (Hb 11: 7); pois

cada prego que ele dirigia para dentro da arca

testemunhava sua separação e condenação do

mundo, como estando sob a ira de Deus. Se

então, como Noé, se moveu com temor a Deus,

estamos preparando uma arca; a arca de Cristo;

para salvar a nossa alma, condenaremos assim o

mundo; e como esta é uma ofensa que o mundo

não pode suportar, ele se levantará em armas

contra nós, e no máximo de seu poder,

caluniará, perseguirá e, se pudesse, nos

destruiria. Não devemos esperar melhor

84

tratamento do que nosso Senhor e Mestre. "Se

chamaram o senhor da casa de Belzebu, quanto

mais chamarão os de sua casa?"

2. Mas são todos os professantes filhos de Deus

por nós? Ora, sabemos que alguns dos inimigos

mais amargos que tivemos de encontrar foram

aqueles que professam estar do lado do Senhor.

Os professantes de religião sempre foram os

inimigos mais mortíferos dos filhos de Deus.

Quem eram tão contrários ao Senhor bendito

quanto os escribas e fariseus? Não era o povo em

geral, mas seus professantes religiosos e líderes

que crucificaram o Senhor da glória. E assim,

em todas as épocas, os religiosos da época foram

os perseguidores mais ardentes e amargos da

Igreja de Cristo. Nem o caso é alterado agora.

Quanto mais os filhos de Deus são firmes na

verdade, quanto mais desfrutam de seu poder,

mais vivem sob sua influência, e quanto mais

terna e conscienciosamente caminham com

temor piedoso, mais a geração professante do

dia os odeia com um ódio mortal.

Não pensemos que podemos desarmá-los por

uma vida piedosa; porque quanto mais

andarmos no doce gozo da verdade celestial e

deixarmos a nossa luz brilhar diante dos

homens como tendo estado com Jesus, mais isso

aumentará seu ódio e desprezo.

85

3. Mas o que é muito mais difícil de suportar, até

os próprios santos de Deus às vezes podem ser

contra nós; e contra nós às vezes justa e

corretamente, às vezes injusta e erradamente.

Nós podemos ser deixados em um momento

mau para dizer ou fazer coisas que podem trazer

o franzir de olhos dos santos de Deus sobre nós,

e seu franzir é também justo. De uma

caminhada inconsistente, de uma conduta

imprópria, devemos justamente incorrer no

descontentamento e desaprovação dos santos

de Deus; e assim a própria família de Deus pode

ser justamente contra nós, e não agir fielmente

a Deus ou fielmente à sua própria consciência,

se eles fossem por nós.

A religião não é coisa de festa. Seu próprio

caráter, como sendo "de cima", é ser "sem

parcialidade e sem hipocrisia". Não devemos

esperar, portanto, que os santos de Deus

aprovem nossos maus feitos e se unam a nós

contra o Senhor; eles têm reivindicações mais

elevadas do que nossa amizade ou favor, e só

podem estar do nosso lado quando estamos do

lado do Senhor. Se a nossa consciência for

sensível, sentiremos isso com agudeza; e

embora a nossa carne possa se encolher de suas

repreensões, contudo acharemos no final uma

bondade e "isso será como óleo sobre a nossa

cabeça" (Salmo 141: 5), para amaciar nosso

coração em contrição e confissão .

86

Mas, às vezes os santos estão injustamente

contra nós. O preconceito, o orgulho, a inveja, o

ciúme, a desconfiança infundada, a má vontade

e a miserável inimizade da mente carnal podem

funcionar no peito do santo de Deus e exalar-se

em atos de maldade ou palavras que

profundamente cortam e ferem nosso espírito .

Pois, como Deer diz: "Do pecador e do santo, ele

encontra muitos golpes". Ainda assim, a fé ainda

pode assumir a palavra, "Se Deus é por nós quem

pode ser contra nós?"

4. Mas, ainda, a lei de Deus não é contra nós? Ela

não requer perfeita obediência? Não amaldiçoa

e condena não só toda palavra e ação ímpias,

mas também todo pensamento ímpio, pois "O

desígnio do insensato é pecado" (Provérbios 24:

9). Mas, ela será tão contrária ao santo de Deus

como para condená-lo ao inferno? Se o nosso

bendito Senhor cumpriu a lei, suportou a

maldição, obedeceu-a em todas as suas

exigências e é "o fim da lei para a justiça de todo

aquele que crê" (Rm 10: 4), que acusações por

sustentar contra o santo de Deus para sua

condenação eterna? Pode-se exigir uma dívida

já paga, "Primeiro com as mãos de meu

Sangrento Fiador, e depois com as minhas?"

Qual é o primeiro som da trombeta do

evangelho que discursa tão doce música

87

durante todo este capítulo? "Portanto, agora

nenhuma condenação há para os que estão em

Cristo Jesus". E se é "nenhuma condenação", a lei

não pode ser ouvida quando falaria contra ele no

tribunal da Justiça diante da Majestade

Soberana do céu.

5. Mas nem mesmo sua própria consciência está

contra ele? Eu livre e honestamente confesso

que muitas vezes tenho uma consciência

culpada; e eu sei que quando este é o caso é mais

contra mim do que qualquer um no mundo. Sua

voz interior fala mais alto do que qualquer

exterior. Poucos ministros, em nossos dias pelo

menos, tiveram mais coisas ruins ditas e

escritas contra eles do que eu; e, no entanto,

nenhum de seus discursos difíceis se

preocupou, embora pudessem ter-me irritado,

quando a minha própria consciência não

acrescentou seu testemunho silencioso. E a

razão é, porque quando a consciência está

contra mim eu não posso acreditar que Deus é

por mim. Admiro muito o que o Espírito Santo

fala pela caneta de João. Ele assume dois casos;

um onde a consciência nos condena, e o outro

onde não nos condena; e ele faz uma provisão

graciosa para cada caso: "porque se o coração

nos condena, maior é Deus do que o nosso

coração, e conhece todas as coisas. Amados, se o

88

coração não nos condena, temos confiança para

com Deus" (1 João 3:20, 21).

Agora, considere o primeiro caso como

aplicável ao nosso ponto atual; uma consciência

condenatória. Que graciosa provisão existe para

isso? "Deus é maior do que o nosso coração, e

sabe todas as coisas." Seu amor no dom de seu

querido Filho; seu livre perdão de todos os

nossos pecados, embora seu sangue expiatório,

e plena justificação de nossas pessoas por meio

de sua justiça; sua aceitação de nós no Amado; e

seu propósito irreversível de salvar; em todas

essas indizíveis misericórdias "Deus é maior do

que nosso coração", que, pela culpa, afunda na

dúvida e no medo; e "ele sabe todas as coisas", de

modo a purificar uma consciência culpada pela

aplicação do sangue expiatório e do amor do

perdão. E ele sabe também quais são os desejos

reais de nosso coração para com ele mesmo, em

meio e sob toda a condenação de uma

consciência culpada, e que ainda lhe soa

verdadeiro abaixo de tudo. No outro caso mais

feliz em que o coração não condena não posso

entrar agora.

O que, então, permanece, se nem o mundo, nem

o professante, nem mesmo o santo, nem uma lei

condenatória, nem uma consciência culpada; se

nenhum deles individualmente, nem todos eles

89

coletivamente são ou podem ser contra nós,

quem ou o que permanece que devemos temer?

Não devemos nós, se sabemos alguma coisa

dessas verdades pelo ensinamento divino e pelo

testemunho divino, permanecer com fé em

nossa própria posição firme; e não em

presunção arrojada, mas em santa, humilde

confiança, mansamente e em silêncio dizer: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Quanto à minha própria experiência, desde que

fui chamado para o campo de ação para

combater o bom combate da fé, não tenho muito

medo do homem. Espero no Senhor, pelo menos

em certa medida, tenha lutado arduamente pela

fé que uma vez foi entregue aos santos,

libertando-me do medo do homem que traz um

laço. Mas, francamente, confesso que por um só

temor; muitas vezes tenho tido muito medo de

Deus. Espero que tenha plantado no meu

coração um medo filial de seu grande nome,

mas, misturado com isso, muitas vezes

encontrei e senti muito medo servil; esse

miserável medo do qual João realmente diz que

"tem tormento"; pois creio que atormenta mais

ou menos toda a família de Deus. Mas, há

também um remédio abençoado para isso; o

amor de Deus que o elimina; não para nunca

voltar, mas de seu lugar de influência e poder

prevalecentes. À vista, então, de todos os

90

inimigos subjugados ou silenciados, não

digamos: "Se o Senhor é por nós, quem, na terra

ou no inferno, pode ser contra nós?"

III. Mas, agora chegamos ao ARGUMENTO

SÓLIDO DA FÉ; pois a fé pode argumentar; na

verdade não de acordo com a lógica das escolas;

não de acordo com o sistema de Aristóteles que

aprendi em Oxford, nem de acordo com as

demonstrações matemáticas estudadas em

Cambridge, mas com aquela lógica celestial de

que Jó fala quando diz: "Ah, se eu soubesse onde

encontrá-lo, e pudesse chegar ao seu tribunal!

Exporia ante ele a minha causa, e encheria a

minha boca de argumentos” (Jó 23: 3, 4). Aqui

está o argumento da fé: "Aquele que não poupou

seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós,

como não nos dará também com ele todas as

coisas?"

A. Vamos ver se não podemos, com a ajuda de

Deus e sua bênção, reunir a substância do

argumento convincente da fé aqui. Qual é a sua

base firme! O dom do próprio Filho de Deus.

Mas, observem comigo a maneira pela qual o

Espírito Santo, pela caneta do apóstolo, expressa

este dom e marca a sua linguagem; "Aquele que

não poupou o seu próprio Filho". Não quero me

debruçar sobre estas palavras no espírito da

controvérsia, mas no espírito da verdade;

91

contudo, não posso deixar de chamar a sua

atenção para a forma surpreendente em que o

nosso bendito Senhor está aqui descrito; e

quem, eu peço, que lê essas palavras com um

olho imparcial pode negar que o Senhor Jesus é

mencionado aqui como o próprio Filho de Deus?

Marca a beleza, a força, o caminho requintado

que alcança o coração mesmo nas palavras "seu

próprio filho!" Negar que nosso bendito Senhor

é o próprio Filho de Deus; dizer que ele não é o

seu próprio peculiar, como literalmente

significa a palavra, seu próprio Filho e

unigênito, e onde está a força e a beleza do

argumento? Que cai, como o orvalho do céu, em

um peito de fé, "Aquele que não poupou seu

próprio Filho?"

Como esta palavra de graça e verdade parece

levar nossos pensamentos crentes nos próprios

tribunais de bem-aventurança antes que o

tempo se fosse, ou os dias conhecessem seu

lugar! Como nos dá uma visão do Filho de Deus

que repousa no seio de seu Pai desde a fundação

do mundo! E como nos dá a ver, se assim posso

dizer, a luta no seio do Pai entre segurar o seu

próprio Filho no seu seio e abandoná-lo. "Aquele

que não poupou a seu próprio Filho"; como se,

por assim dizer, existisse no seio de Deus que o

teria poupado, se pudesse ter feito isso. Se

houvesse outro caminho pelo qual a Igreja

92

pudesse ter sido salva, o pecado perdoado, a lei

engrandecida e a justiça de Deus glorificada,

esse Filho teria sido poupado. Mas, não havia

outro caminho possível senão dar o seu Filho; e

portanto, mais cedo do que a lei devesse ser

violada, seus atributos violados, e a Igreja

eternamente perdida, "Ele não poupou seu

próprio Filho".

Ó, criaturas descontentes e descrentes,

miseráveis, posso quase chamá-los, cavalheiros

que disputam e negam o mais sublime mistério

de piedade que sempre Deus revelou ou o

homem crê, o que vos digo? Ó vocês que viram e

conheceram a beleza e a bem-aventurança, a

graça e a glória do unigênito do Pai, vocês que

acreditam, amam e adoram-no, em vez de

procurar roubá-lo de seu direito eterno e de seu

nome mais querido. Mas, se o próprio

testemunho de Deus não pode convencê-lo,

como será o meu? Admito que é um mistério

mas, "grande é o mistério da piedade, Deus

manifestado na carne"; e que Jesus deve ser o

próprio Filho de Deus não é um mistério maior

do que o de que Deus tenha encarnado. Este

mistério, com todos os seus resultados

abençoados e consequências, levará uma

eternidade para ser desdobrado, mas podemos

simplesmente deixar cair alguns pensamentos

93

sobre o assunto, movendo-nos com espírito

reverente, e andando nos passos da revelação.

Olhe para as consequências que a queda

introduziu na criação de Deus. Veja como ela

invadiu seu caráter justo; como manchou, por

assim dizer, a Majestade do céu em sua

supremacia soberana. Não é a desobediência a

um mandamento, especialmente se voluntário

e intencional, um desprezo lançado sobre ele?

Quando um pai oferece um filho, ou um mestre,

ou um servo, faz uma coisa, e o filho ou o servo

se recusam a obedecer ou faz exatamente o

contrário; não é este ato de desobediência

inegável desprezo, se não um insulto decidido à

autoridade legítima ? Assim, a desobediência de

Adão, da qual a culpa e as consequências se

estendem até nós, foi um insulto à autoridade

suprema do Legislador do Céu. Se isso não foi

expiado e, como foi vingado e remediado, como

poderia a supremacia de Deus ser vindicada?

Veja, então, a impossibilidade de o homem ser

salvo a menos que a justiça pudesse ser

amplamente satisfeita; a menos que a lei

pudesse ser totalmente obedecida; a menos que

toda perfeição da Divindade devesse ser

completamente harmonizada. Os anjos

testemunharam a queda de seus irmãos

apóstatas; eles haviam visto a "ira sem

94

misericórdia" derramada sobre aqueles

espíritos, uma vez brilhantes e gloriosos, que

haviam sido ligados juntos na grande

transgressão. Agora, se os homens caídos

fossem poupados, a justiça desconsiderada e a

lei quebrada com impunidade, o que teria sido o

pensamento daqueles seres angélicos que se

levantaram quando seus irmãos caíram? Que

Deus era parcial; que ele sacrificou sua justiça à

sua misericórdia; que ele estava transbordando

de compaixão para o homem caído, embora não

para os anjos caídos, e não se importava se Seus

atributos, especialmente o de justiça, fossem

sacrificados ou não.

Para garantir, portanto, este ponto

indispensável que nenhum de seus atributos

eternos devesse sofrer perda, que a justiça

deveria ter o que lhe é devido, e ainda que a

misericórdia deve prevalecer contra o

julgamento, Deus desistiu do Filho do seu seio

para que ele pudesse assumir nossa natureza

em união com a sua própria Pessoa divina, e

assim harmonizar toda perfeição da Divindade,

cumprir uma lei condenatória, trazer uma

perfeita obediência, lavar a Igreja em seu

precioso sangue e salvá-la nas alturas do céu.

Para realizar esses maravilhosos propósitos de

sabedoria e graça, não havendo outra maneira

95

de executá-los, Deus não poupou seu próprio

Filho.

B. Mas, algo mais é intimado em nosso texto

como parte também do argumento da fé. Ele

"entregou-o para todos nós". Que grande mundo

de significado está contido nessa expressão

"entregou-o"; pois quando Deus não poupou a

seu próprio Filho, não foi apenas que ele entrou

neste mundo inferior ou tomou nossa natureza

em união com sua própria Pessoa divina, que em

si teria sido um ato de infinita condescendência;

mas envolveu necessariamente todas as

consequências que dele resultaram, e que são

intimados pela expressão "entregou-o". Para o

que as palavras implicam?

1. Primeiro, que ele deve suportar a humilhação

profunda e dores amargas da cruz. Um sacrifício

deveria ser oferecido, sangue a ser derramado,

e ele deveria ser a vítima. Pense em um pai terno

entregando com suas próprias mãos um único

filho à morte. Não era menos para Deus entregar

Seu próprio Filho para carregar nossos pecados

em seu próprio corpo sobre o madeiro.

2. Ao sofrer isso, ele também foi entregue à

perseguição de homens ímpios, às zombarias,

provocações e comentários sarcásticos

daqueles que olhavam para ele sangrando na

96

cruz e diziam: "Ele salvou os outros, mas a si

mesmo não pôde salvar." Isto, como

encontramos no Salmo 22, não foi uma pequena

parte dos sofrimentos do Redentor: "Mas eu sou

verme, e não homem; opróbrio dos homens e

desprezado do povo. Todos os que me veem

zombam de mim, arreganham os beiços e

meneiam a cabeça, dizendo: Confiou no Senhor;

que ele o livre; que ele o salve, pois que nele tem

prazer.” (Salmo 22: 6-8).

3. Ele também foi entregue para suportar as

tentações de Satanás, aquele arqui-demônio,

esse espírito maligno. Não posso ampliar aqui;

mas que cena isto abre para a nossa visão

surpresa que ao demônio imundo do inferno

deve ser permitido atirar seus dardos ardentes

contra o peito do Filho coigual de Deus!

4. Mas, há algo mais profundo e mais

maravilhoso ainda, o que excede todo o

pensamento humano para entrar no sagrado

mistério; ele deveria ser entregado para

suportar a tremenda ira de seu Pai, os

esconderijos de seu rosto e aquele amargo

abandono da luz de seu semblante que arrancou

de seu peito aquele grito doloroso que abalou os

próprios fundamentos da terra: "Meu Deus, meu

Deus, por que me desamparaste?" Agora,

quando olhamos esses mistérios solenes pelo

97

olho da fé, e vemos que Deus, o Pai, entregou o

seu Filho, quando ele não o poupou, que vista

nos dá do eterno e infinito amor de Deus a uma

raça culpada, dar seu filho, assim livremente

para morrer por seus pecados e para conservá-

los nele mesmo com uma salvação eterna.

Isso, então, é o argumento da fé; se Deus fez tudo

isso, o que ele negará? Aquele que deu o maior,

ele vai reter menos? Como a fé nasce aqui, e,

chegando à sua plena estatura, fala em voz alta

para toda a família de Deus, e diz: "Que Deus, o

Pai, não poupou a seu próprio Filho, deu-o

livremente para morrer por nossos pecados?

"Será que, depois desta exibição de sua

superabundante graça e misericórdia infinita,

não nos devolverá algo que seja realmente para

o nosso bem, não nos dará também com ele

todas as coisas?" O que! "todas as coisas?" Sim;

todas as coisas que serão para o nosso bem e

para a sua glória; todas as coisas na providência,

que serão para o nosso bem, enquanto viajamos

por este vale; todas as coisas em graça que serão

para nosso lucro espiritual e consolação.

Precisamos de fé em maior medida? Ele nos

dará isso. Precisamos de esperança para ancorar

mais fortemente dentro do véu? Ele não nos

dará isso também? Queremos amar mais quem

nos amou primeiro? Ele vai reter isso?

Precisamos de apoio na aflição, libertação da

98

tentação, consolação sob as dores da vida? Não

nos dará todas essas coisas? Será que ele não

estará conosco em um leito moribundo, quando

precisarmos de sua presença, e dar-nos então

ali o que nos levará no escuro vale? Assim a fé,

estando sobre este terreno elevado, pode olhar

o horizonte largo e dizer, "O que há que Deus nos

reterá quando ele não poupou seu próprio

Filho?"

Mas, nem sempre ou com frequência a fé pode

usar esses argumentos. A fé às vezes é muito

fraca e dificilmente pode levantar a voz para

usar uma linguagem como esta. Ainda assim, o

argumento da fé é o mesmo, embora ela possa

não ser capaz de usá-lo com igual força; porque

a base é ainda a mesma, se a fé é fraca ou forte,

que se Deus não poupou seu Filho, mas o

entregou por todos nós, certamente nos dará

todas as coisas livre, liberal, graciosamente, e

sem reservas.

Vamos, pois, juntar os fragmentos para que

nada se perca; reunir os fios deste discurso, e

ver como ele se sustenta sobre nossa

experiência e nossas esperanças. O grande

ponto é ter este testemunho selado em nosso

peito, de quem somos e a quem servimos; de

cujo lado estamos e quem é por nós. Se

conseguirmos isso claramente estabelecido em

99

nosso seio pelo trabalho e testemunho do

Espírito Santo, então tudo se segue. Mas,

enquanto estamos em dúvida e temor de que

lado estamos e se Deus é contra nós ou por nós,

não podemos estar no fundamento da fé, nem

podemos usar o argumento da fé. Quão

desejável, então, é que cada santo de Deus tenha

algum testemunho interior de que Deus é por

ele. E como isso pode ser adquirido se não for

possuído pela oração e súplica; olhando para o

Senhor, lutando com ele, derramando o coração

diante dele, buscando seu rosto, e implorando

dele de vez em quando para deixar claro que

Deus o Espírito começou aquela obra sagrada

sobre a alma que ele nunca deixará nem

abandonará até que ele a tenha concluído.

Como, então, o filho da graça é favorecido com

uma doce evidência de que Deus é seu Pai e

amigo, ele pode assumir a primeira forte

indagação da fé, "O que diremos então a estas

coisas?" Então a firme posição da fé: "Se Deus é

por nós, quem pode estar contra nós?" E então o

sólido argumento da fé: "Aquele que não poupou

seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós,

como não nos dará também com ele todas as

coisas?"

100

A Tolerância do Amor

Título original: The toleration of love

Extraído de: Christian Love, or the Influence of

Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

101

"O amor suporta todas as coisas."

"O amor acredita em todas as coisas."

"O amor espera todas as coisas."

1. "O amor SUPORTA todas as coisas."

Alguns autores consideram este sétimo verso

de I Cor 13, como uma ampliação do precedente

e explicam-no, em referência à verdade, da

seguinte maneira: "O amor suporta todas as

coisas", relatadas nas verdades das Escrituras,

em oposição à corrupção da natureza do ser

humano. "O amor crê todas as coisas"

importadas das verdades da Escritura, ou todas

as inferências que os apóstolos deduziram dela,

como sendo bem ligadas à fonte de onde ela flui.

"O amor espera todas as coisas" prometidas nas

verdades da Escritura. "O amor sofre todas as

coisas", ou sofre pacientemente todas as aflições

que possam assistir a um firme apego às

verdades da Escritura. Isso dá um bom senso das

palavras e admite toda a força dessas expressões

universais. No entanto, certamente concorda

melhor com o escopo do apóstolo, em entender

o versículo com referência aos irmãos como

sendo os objetos deste amor.

Se entendermos a primeira expressão, "O amor

suporta todas as coisas", como nossos

102

tradutores entenderam, isso pode significar que

carregamos os fardos e fraquezas, uns dos

outros, o que é cumprir a lei de Cristo; e deve ser

confessado que isso é estritamente verdadeiro,

pois quem está sob a influência do princípio do

amor possuirá um espírito de terna simpatia.

Neste mundo, todos gememos, sendo

sobrecarregados; cada um tem sua própria

carga de cuidado, ou tristeza, ou imperfeição.

Este mundo não é o estado onde encontramos o

descanso perfeito. Quão ampla é a abrangência,

quão frequente a oportunidade, quantas vezes

as ocasiões, para a "simpatia do amor"! E quem é

possuído da benevolência, pode permitir-se

passar por um irmão na estrada, trabalhando

sob um fardo mais pesado do que os seus

próprios, sem oferecer ajudar para carregá-los?

Não devemos ser audaciosamente intrusivos e

intermediários, nem espremer os segredos de

nossos próximos com curiosidade, mas

investigar a causa que lhes dá tanta

preocupação ou dor é o dever daqueles que são

testemunhas de seu rosto preocupado e olhar

abatido. Que coração insensível deve ter aquele

homem que pode ver uma pessoa muito triste

diante dele, e nunca perguntar gentilmente a

razão de sua tristeza!

É pouco o que a simpatia pode fazer pelo

sofredor, mas quanto menos possa fazer, mais

103

alegremente deve ser oferecido, porque ser

despercebido e estar sem piedade em nossas

enfermidades, acrescenta muito ao seu peso.

Para que propósito os cristãos são reunidos em

igrejas? Não apenas para comer juntos a Ceia do

Senhor, pois isso poderia ser feito sem qualquer

reconhecimento distinto de um

relacionamento mútuo, como o que ocorre na

comunhão dos crentes. O fim e o projeto desse

vínculo é que, unidos como um só corpo, os

membros possam ter uma simpatia geral uns

pelos outros e exercer sua benevolência no

caminho da assistência mútua.

Os ricos, por sua generosidade devem ajudar

seus irmãos mais pobres a suportar o fardo da

pobreza; os fortes devem ajudar os fracos a

suportar a carga de seus medos e apreensões;

aqueles que estão em saúde e conforto devem

através de visitas sazonais, palavras suaves, e

serviços gentis carregar o fardo dos doentes; o

conselho deve ser sempre dado quando é

procurado por aqueles que estão em

dificuldade; e uma disposição deve permear

todo o corpo, para tornar seus variados

recursos, talentos e energias, disponíveis para o

benefício do todo.

Mas, embora isso também dê um belo

significado e imponha um dever necessário, não

104

é a visão correta da passagem. A palavra traduzida "suporta" todas as coisas, significa

também "conter, esconder, cobrir". A ideia de "suportar", é paralela em significado à de

"perseverar", da qual o apóstolo fala na última parte do versículo; e não é provável que tenha

sido sua intenção expressar o mesmo pensamento duas vezes. Adotando a ideia de "encobrir", como o sentimento que ele

pretendia expressar; e as "falhas dos outros", como o objeto a que se refere, eu continuarei

mostrando como isto é na prática.

Para fazer isso com um efeito ainda maior,

mostraremos uma visão geral dos pecados aos quais esta visão do amor cristão está exposta; e

estes são - calúnia, detração e julgamento precipitado, ou censura.

Talvez não haja pecados mais frequentemente aludidos ou mais severamente repreendidos nas Escrituras do que os da LÍNGUA; e por esta

razão, porque não há nenhum com o qual sejamos tão frequentemente tentados, nenhum

ao qual estamos tão propensos, ou tão ousados a desculpá-lo, nenhum que seja tão produtivo de

desordem e desconforto para a sociedade. Além das palavras vãs, da falsidade, da obscenidade e

da blasfêmia, a Escritura fala de testemunho falso, de cochichos, de calúnias e de censuras;

uma enumeração sombria de vícios

105

pertencentes a esse membro do corpo, que era a glória de nosso corpo.

Por “difamação”, entendemos a circulação de um relatório falso com a intenção de prejudicar

a reputação de uma pessoa. Seu excesso mais vicioso é a invenção e construção de uma

história que é absolutamente falsa do começo ao fim. Seu próximo grau mais baixo, embora pouco inferior em criminalidade é tornar-se o

propagador do conto, sabendo que é falso. "Isto", diz Barrow, "é tornar-se os vendedores de

mercadorias falsificadas, ou sócios neste comércio vil.” Não existe nenhum criador de

falsidades que não tenha emissários e cúmplices prontos para tirar da sua mão e

passar sua mercadoria para outros, e assim os caluniadores que espalham a estória são menos

culpados do que os primeiros, os seus autores. Quem produz mentiras pode ter mais

inteligência e habilidade, mas o "difusor da calúnia" mostra malícia e maldade semelhantes.

Não há grande diferença entre o diabo vil que prepara relatórios escandalosos , e os diabinhos

que correm e os dispersam.

A próxima operação da difamação é receber e difundir, sem examinar a verdade dos relatos falsos e prejudiciais. É uma parte do caráter de

um bom homem, que "ele não faz uma censura contra o seu próximo", isto é, ele não a recebe

facilmente, e muito menos a propaga; ele não a

106

recebe, senão sobre a evidência mais convincente. Mas, a calúnia funda contos de

repreensão sobre "mera conjectura ou suspeita", e levanta uma representação

prejudicial em uma mera suposição. Às vezes, murcha a reputação de uma pessoa por falar

precipitadamente, ou afirmando de forma veemente coisas que não tem razão para acreditar, e nenhum motivo para afirmar,

exceto pela esperança de excitar a má vontade para com o caluniado.

A calúnia é pecaminosa, porque é proibida em todas as partes da Escritura. A calúnia é cruel,

porque está roubando ao próximo o que lhe é mais caro do que a vida, a saber, a sua reputação.

A calúnia é insensata, porque sujeita o caluniador a todos os tipos de problemas, pois

não somente o expõe à ira de Deus, à perda de sua alma e às misérias do inferno no mundo

vindouro, como também o torna odioso na vida presente, fazendo com que seja evitado e

desacreditado, arma sua consciência contra a sua própria paz, traz sobre si as acusações mais

reprovadoras, e não raramente há a vingança da justiça pública, que é nomeada justamente para

ser a guardiã não apenas da propriedade e vida, como também da reputação.

A DETRAÇÃO ou MALEDICÊNCIA, difere um pouco da calúnia, embora em sua natureza geral

e constituição se assemelhe muito a ela. A

107

calúnia envolve uma imputação de falsidade, mas a detração pode revestir-se de verdade! A

calúnia é um veneno adocicado servido em um copo de ouro, pela mão da hipocrisia. O objetivo

de um detrator é o mesmo que o do caluniador - prejudicar a reputação de outros, mas ele se

serve de meios que são um pouco diferentes. Ele representa as pessoas e suas ações sob as circunstâncias mais desvantajosas que possa,

expondo aquelas que podem torná-los "aparentemente" culpados ou ridículos,

ignorando as qualidades e ações louváveis daqueles que atacam.

Quando ele não pode negar que o metal é bom, e o selo é verdadeiro, ele o corta, e assim o rejeita como sendo de fato um bom metal - ele

interpreta mal as ações duvidosas e joga sobre as próprias "virtudes" do seu próximo, o nome de

“falhas”, chamando o sóbrio, de amargo, o moroso consciencioso, de devoto supersticioso,

o frágil, de sórdido, o alegre, de frívolo, e o reservado, de astuto! Ele diminui a excelência

das boas ações, mostrando o quanto melhor poderiam ter sido feitas, e tenta destruir toda a

confiança no caráter estabelecido há muito tempo e todo o respeito por ele, concentrando-

se em um único ato de imprudência, e expandindo-o em magnitude, pintando assim

todo o caráter com a escuridão, que a verdade e a justiça proíbem. Tal é o detrator, cujo crime é

composto pelos seguintes ingredientes: vileza,

108

orgulho, egoísmo, inveja, malícia, mentira, covardia e loucura.

A calúnia deve ser peculiarmente odiosa para Deus, pois Ele é o Deus da verdade, portanto detesta a mentira, da qual a detração sempre

tem um tempero. Ele é o Deus da justiça, portanto aborrece especialmente prejudicar as

melhores pessoas e ações. O Deus do amor, portanto, não pode deixar de odiar esta violação

primária do amor; Ele tem zelo por Sua glória, portanto não pode suportar vê-la ser abusada,

arrastando seus bons dons e graças. Ele não pode deixar de odiar a ofensa que se aproxima

desse mais hediondo e imperdoável pecado, que consiste em difamar as excelentes obras

realizadas pela bondade e poder divino e atribuí-las a causas más.

O mesmo escritor ao falar do mal da detração, que visa desencorajar os outros da execução daquela bondade, que é assim difamada e

vilipendiada tem as seguintes belas observações: "Muitos, vendo os melhores

homens assim depreciados, e as melhores ações vilipendiadas são desanimados e dissuadidos de

praticar a virtude, especialmente em um grau conspícuo e eminente."

Por que muitos dirão a um homem, que valeria a pena ser estritamente bom, vendo a bondade

ser tão susceptível de ser mal utilizada? Não

109

seria melhor me contentar com uma mediocridade e obscuridade de bondade, do

que por um brilho deslumbrante atrair o olho invejoso, e acender a raiva e o ridículo sobre

mim?

E, quando a honra da virtude for exteriorizada

em suas práticas, muitos serão desviados dela, assim como a virtude se tornará fora de moda, e o mundo será corrompido por esses agentes do

MAL. Parecem sempre desvirtuar, nem mesmo quando temos certeza de que estão falando mal,

não o faremos de verdade, se descobrimos qualquer homem que fosse considerado digno,

em quem notamos quando estamos sob uma luz mais próxima, que melhor ilumine o nosso

entendimento, que os tais não são verdadeiramente o que eles dizem - contudo a

sabedoria daria ordens e a bondade disporia para não prejudicar sua reputação, se

observássemos sem perigo de erro, qualquer ação benéfica a ser realizada por motivos,

princípios ou projetos ruins. Em discrição e honestidade devemos deixá-la passar com a

condenação que sua aparência pode merecer, em vez de difamá-lo expelindo nossas

apreensões negativas sobre ele.

A censura é outro pecado da mesma classe - outro filho da mesma família variando entretanto, daqueles que já consideramos

agindo não tanto na maneira de "relatar" faltas,

110

mas em "condená-las" com muita severidade. É diferente da calúnia, na medida em que assume

que o que ela condena é verdadeiro; e da detração, na medida em que não é exercida com

a intenção de ferir outra pessoa em estima pública, mas apenas reprová-la pelo que está

errado. Assume o caráter, não de uma testemunha, mas de um juiz, e daí a liminar, "Não julgue".

A censura, portanto, significa uma disposição para examinar os motivos dos homens, a fim de passar uma sentença sobre sua conduta, para

repreender suas faltas, acompanhada de uma relutância em fazer todas as tolerâncias

razoáveis por seus erros, e uma tendência para a misericórdia, ao lado da severidade. Não

devemos supor que toda a inspeção e condenação da conduta dos outros é pecado,

nem que toda repreensão dos ofensores seja uma violação da lei do amor, nem imaginar que

devemos pensar bem do nosso próximo em oposição à mais simples evidência, nem que

possamos entreter tal opinião crédula da excelência da humanidade, como confiar

inocentemente nas pretensões de cada homem. Mas, há algo de errado nesse tipo particular de

censura, que indaga inutilmente a conduta e os motivos dos outros homens, examinando-os e

julgando-os em nosso juízo pessoal, quando não temos relação com eles que exija tal escrutínio;

como emitir nossa opinião quando não é

111

exigida, pronunciar sentença com severidade indevida, e amontoando o maior grau de

reprovação sobre um ofensor, com o pior tipo de linguagem que possamos expressar.

"O mundo tornou-se tão crítico e censurável que, em muitos lugares, o principal emprego

dos homens, e o principal corpo de conversação é, se o notamos, o de julgar, e todo ajuntamento de pessoas transforma-se em um tribunal de

justiça, em cada mesa de um bar onde todos os homens são citados; onde cada homem é

acusado e condenado; onde não há qualquer sublimidade ou sacralidade de dignidade,

nenhuma integridade ou inocência de vida; nenhuma prudência ou circunspecção de

comportamento, que não pode isentar qualquer pessoa, e ninguém escapa de ser taxado sob

algum nome odioso, ou caráter escandaloso. Não apenas as ações exteriores e práticas

visíveis dos homens são julgadas, como também seus sentimentos secretos são revisados, suas

disposições internas têm um veredicto passado sobre elas, e seus estados finais são

determinados.

Grupos inteiros de homens são assim julgados de uma vez! E é fácil em um fôlego, prejudicar todas as igrejas, e com um empurrão derrubar

nações inteiras para o poço sem fundo! Sim, o próprio Deus não é poupado, sua providência

vem sob o ousado ridículo daqueles que, como o

112

salmista fala de alguns em seu tempo, cuja raça ainda sobrevive: "falam alto e colocam sua boca

contra os céus".

Barrow, para denunciar esse temperamento censurador, dá as seguintes QUALIFICAÇÕES

DE UM JUIZ: Ele deve ser nomeado pela autoridade competente, e não se intrometer no

cargo. A quantos censores podemos dizer: "Quem te fez juiz?" O Juiz deve estar livre de todo

preconceito e parcialidade. Mas é este o caso com os censuradores? Ele nunca deve proceder

ao julgamento, sem um exame cuidadoso do caso, assim como para compreendê-lo. Que os

juízes particulares autonomeados se lembrem disto e ajam segundo o princípio de Salomão:

"Aquele que responde a uma questão antes de ouvi-la, isto é uma loucura e uma vergonha para

ele".

O juiz nunca deve pronunciar sentença, senão com boas razões, depois de certas provas e

convicção plena. Se essa regra fosse observada, quantas censuras seriam evitadas. Ele não se

meteria com causas além da jurisdição de sua corte. Se isso fosse lembrado e agido, a voz da

censura ilegal iria morrer em silêncio! Pois, quem somos nós, para provarmos os corações e

buscar os pensamentos dos homens, ou julgar o servo de outrem? Ele nunca deve agir contra

qualquer homem, sem citá-lo para comparecer

113

pessoalmente ou por seu representante, dando-lhe a oportunidade de se defender.

Quando alguém é censurado em companhia, sempre deve ser encontrado algum espírito generoso que proponha que o acusado deve ser

enviado para julgamento, e este deve ser adiado até que ele apareça.

O juiz deve pronunciar-se, não de acordo com a imaginação privada, mas segundo as leis

públicas estabelecidas. É esta a regra dos censores? Não é seu costume fazer da sua

própria opinião privada a lei? Ele deve ser uma pessoa de grande conhecimento e habilidade.

Qual é o caráter usual dos censores particulares da conduta humana? Não são pessoas de grande

ignorância e poucas ideias que, por falta de outra coisa para dizer, ou capacidade de dizê-lo,

falam das falhas de seus semelhantes - um tópico sobre o qual uma criança, ou um tolo, podem ser fluentes?

O Juiz constituído legalmente, também não deve ser é um acusador, além disso, em virtude de

seu cargo é um conselheiro para o acusado. Ao contrário, os censuradores não são em geral

juízes, acusadores e advogados contra os culpados que levaram ao seu tribunal? O juiz

deve se inclinar, até onde o bem público permitir, ao lado da misericórdia. Mas, a

misericórdia não tem lugar no seio dos

114

censuradores, e sua própria justiça é crueldade e opressão. O juiz deve ser inocente.

Por que não se ouve uma voz em todas as companhias, quando o prisioneiro é acusado, e

começa o processo de julgamento, dizendo "Quem está sem pecado, que jogue a primeira

pedra?" O juiz prossegue com solenidade, dor e lentidão, para passar a sentença. Mas, que pressa indecente e superficial, sem exceção de

alegria, testemunhamos naqueles que são dados à prática de censurar a conduta do seu

próximo.

Agora, a todas estas práticas pecaminosas, o amor cristão é diretamente oposto. É com muito tempo antes que o amor cristão percebe as

faltas dos outros. Não é mais rápido o instinto no pássaro, ou besta, ou peixe para descobrir sua

vítima, do que o detrator e os censores são para observar imperfeições, logo que aparecem na

conduta daqueles ao seu redor. Sua visão é bastante telescópica para ver objetos deste tipo

à distância! Eles têm um poder microscópico de inspeção, para examinar aqueles que são

pequenos e próximos; e, ao olhar para as falhas, eles sempre empregam o maior poder de

ampliação que seu instrumento admite. Eles estão sempre olhando para aqueles "pequenos

defeitos" que a olho nu, se perderiam em meio à virtude circundante. Eles não querem ver

virtudes. Não! Tudo o que é virtuoso, bom, e

115

louvável é passado por alto, em busca de deformidade e maldade.

Mas, tudo isso é totalmente repugnante para a natureza do amor, que, atento ao bem-estar da

humanidade e ansioso por sua felicidade está sempre olhando para observar as virtudes dos

outros. O olho do filantropo cristão é tão empregado na procura da excelência, tão fixo e tão arrebatado por ela quando é encontrada, que

é certo que passará sobre muitas coisas de natureza contrária, como não incluídas no

objeto de sua busca, assim como quem está à procura de gemas é provável que passe por

muitas pedras comuns; ou como aquele que está procurando uma estrela particular ou

constelação nos céus, não é susceptível de ver as velas que estão perto dele na terra. Os homens

bons são seu deleite, e para encontrá-los muitos da geração do mal foram passados por alto. E há

também, um singular poder de abstração em sua benevolência para separar, ao olhar para um

caráter misto, o bem, do mal, e, perdendo de vista o mal, concentra sua observação no bem.

E quando o amor cristão é obrigado a admitir a existência de imperfeições, diminui tanto

quanto possível a sua magnitude, e as esconde tanto quanto é lícito de sua própria observação.

Não se deleita em olhar para elas, não encontra prazer em mantê-las. Se encontramos uma

afinidade entre os nossos pensamentos e os

116

pecados de que somos espectadores, é uma prova clara de que a nossa benevolência é de

uma natureza muito duvidosa, ou que se encontra num estado fraco. Pelo contrário, se

involuntariamente desviarmos os nossos olhos da contemplação do mal, e estivermos

conscientes de nós mesmos de uma forte repulsa e de uma angústia aguda quando não pudermos nos afastar totalmente da visão dele,

possuímos uma evidência de que conhecemos muito essa virtude que cobre todas as coisas. Se

estivermos corretamente, como devemos ser, sob a influência do amor cristão, faremos todas

as concessões razoáveis para as coisas que são erradas na conduta de nosso próximo, como já

vimos, e não iremos adiante para suspeitar do mal, mas devemos fazer tudo para diminuir a

hediondez da ação. É o que se quer dizer, quando se diz que "o amor cobre uma multidão de

pecados". "O ódio suscita contendas, mas o amor cobre todos os pecados."

É o desejo e o ato do amor esconder do público todas as faltas que o bem do ofensor e os fins da justiça pública não exigem ser revelados. Há

casos em que ocultar ofensas, qualquer que seja a bondade que possa ser para um, seria desonra

para muitos. Se uma pessoa que vive em pecado, até agora tem imposto a um ministro, como

induzi-lo a propor-lhe para a admissão ao companheirismo da igreja, é o dever de

qualquer indivíduo que conhece o verdadeiro

117

caráter do candidato, fazê-lo conhecido do pastor; e a mesma revelação deve ser feita em

referência a uma pessoa que já está em comunhão, mas na verdade está vivendo no

pecado - a ocultação nestes casos é um dano a todo o corpo de cristãos.

Se uma pessoa é susceptível de ser ferida em suas preocupações temporais, por colocar sua

confiança em alguém que é totalmente indigno, é o dever daqueles que estão familiarizados com

a armadilha, avisar a vítima destinada de seu perigo. Se alguém está tão distante,

independentemente da paz da sociedade e das leis do país, como estar envolvido em grandes

crimes contra ambos, a ocultação por parte dos que estão cientes da existência de tais práticas,

é uma participação no crime . Como nosso amor deve ser universal, bem como particular, nunca

deve ser exercido para os indivíduos de uma maneira que seja realmente oposta aos

interesses da comunidade.

Mas, quando não há nenhum outro interesse, onde nenhuma reivindicação exige uma

revelação, onde nenhum dano é causado pelo ocultamento, e nenhum benefício é conferido

dando publicidade a uma falha, lá nosso dever é cobri-lo com o véu do segredo, e manter um

silêncio ininterrupto sobre o assunto.

118

Em vez desta reserva amigável e amável, quão diferente é a maneira com que muitos agem!

Assim que ouviram falar da falha, partiram com a notícia picante, tão contentes como se

tivessem a notícia de uma vitória, proclamando o fato melancólico com estranho prazer em

todas as companhias, e quase a todos os indivíduos conhecidos. E como há um apetite ganancioso em algumas pessoas por

escândalos, eles acham muitos ouvidos tão abertos para ouvir o conto, como seus lábios

estão prontos para contar. Ou, talvez relacionem o assunto como um "segredo", exigindo uma

promessa daqueles a quem comunicam, que nunca mais o mencionarão. Mas, se não for

apropriado publicá-la ao mundo, por que eles falam disso? Se for apropriado para a

publicidade, por que trancá-lo em silêncio?

Às vezes, o ato de dizer faltas em segredo é uma espécie de fraqueza lamentável, uma impossibilidade absoluta de guardar qualquer

coisa na mente, acompanhada de uma intenção de publicá-la apenas a uma única pessoa, mas

em outras pessoas é um desejo de ter a gratificação de ser o primeiro a comunicar o

relatório a um grande número; cada um é solicitado para prometer que não vai divulgá-lo,

e que o repórter original não pode ser revelado.

Há, então, alguns que publicam as faltas dos outros sob o pretexto hipócrita de lamentar

119

sobre elas, produzindo em outros uma advertência contra a mesma coisa. Você os verá

em companhia, com um semblante sério e ouvindo-os se dirigirem à pessoa que esteja

sentada ao lado deles, mas com uma voz suficientemente alta para chegar a todos os

cantos da sala, o que ele ouviu sobre o Sr. Fulano. Assim, sob o disfarce hipócrita da piedade e do aborrecimento do pecado, ele se entregou a

essa propensão maliciosa, porém muito comum para publicar as falhas de algum irmão errado.

Ele mencionou o assunto ao próprio indivíduo? Provavelmente não. E se ele reteve esse modo de

expressar sua piedade, o que aproveita sua comiseração pública? Que possível simpatia

pode haver nisso para o ofensor, ao colocá-lo em público, e apontar suas falhas em companhia?

Há quem suponha, que há pouco mal em falar em seus próprios círculos, das falhas de seus

próximos - eles não falariam dessas coisas diante de estranhos, ou da sociedade em geral,

mas não sentem nenhum escrúpulo em fazer-lhes matéria da conversação entre seus amigos

seletos. Mas, nem todos esses amigos podem ser prudentes, e se for desejável que o fato não seja

conhecido fora do círculo, a melhor maneira é que não seja conhecido dentro dele. Onde não

há benefício que possa ser obtido pela publicidade, é melhor em referência ao caráter,

fechar o segredo em nossa mente e, literalmente observar a injunção do profeta:

"Não creiais no amigo, nem confieis no

120

companheiro; guarda as portas da tua boca daquela que repousa no teu seio." (Miqueias 7:

5).

O amor não só originará, como também não ajudará a divulgar um relatório do mal. Quando

o conto chega a ele, nessa direção, ele o detém. "Não é segredo", dizem eles, "senão eu não

mencionaria". Mas, não devemos fazer isso, não devemos inventar, nem originar, nem propagar

um relatório maligno. Enquanto toda língua é volúvel em espalhar más notícias, o amor será

silencioso; enquanto todos parecem ansiosos por gozar a comunhão na calúnia e na censura,

e saborear o cálice da destruição à medida que passa pelos companheiros, o "amor" diz à pessoa

que contou a história: "Não tenho ouvidos para a difamação, nem mesmo para conhecer as falhas

de outros, vá, e fale carinhosamente com o indivíduo de suas falhas, mas não fale delas em

público.”

Se todos os homens agissem com base nesses princípios, a calúnia morreria nos lábios que lhe

deram origem; os fofoqueiros cessariam por falta de clientes para continuarem seu

comércio como "traficantes de maledicência”; as calúnias ficariam fora de moda, e o amor ao

escândalo ficaria faminto pela falta de comida.

Os males então, contra os quais o amor cristão se opõe, são os seguintes:

121

Calúnia, que inventa um relatório injurioso para prejudicar a reputação de outros.

Detração ou maledicência, que amplia uma falha em alguém que tem muitas virtudes.

A censura, que é demasiado intrometida e rígida para condenar uma falha.

Fofoca, que propaga uma falha.

Curiosidade, que deseja conhecer uma falha.

Malignidade, que tem prazer em uma falha.

Desta lista de vícios, a calúnia é naturalmente a pior, mas uma "disposição fofoqueira", embora

possa ter pouco da malignidade da calúnia, é um servo para fazer o seu trabalho, e um

instrumento para perpetrar o seu prejuízo. As pessoas desta descrição são muito numerosas!

Eles devem ser encontrados em cada cidade, em cada aldeia, sim, e em cada igreja! Eles não são

os autores de difamação, mas são os editores; eles não elaboram o cartaz, mas apenas o colam

em todas as partes da cidade e são responsáveis, não pela malícia que inventou a mentira

difamatória, mas pelo dano de circulá-la. Suas mentes são uma espécie de esgoto comum, no

qual todos os fluxos imundos de escândalo estão perpetuamente fluindo; um receptáculo para o

que é ofensivo e nocivo!

122

Essas fofocas podiam ser lamentadas pela sua fraqueza, se não fossem ainda mais temidas

pelos danos que causam. Elas não são malignas, mas são criadoras de mágoas; e, como tal,

devem ser evitadas e temidas. Cada porta deve ser fechada contra elas, ou pelo menos, cada

ouvido. Devem ser sensibilizados quanto a sentirem que, se o silêncio for uma penitência para eles, seus contos ociosos e prejudiciais são

uma penitência muito mais aflitiva para o seu próximo.

Agora, essas pessoas não só seriam tornadas mais seguras, porém mais dignas pelo "amor" - essa virtude celestial, ao destruir sua propensão

para fofocar, salvá-las-ia do opróbrio e conferiria a elas uma elevação de caráter à qual

eram estranhas antes. Transformaria sua atividade em um novo canal e faria, então, com

tanta vontade de promover a paz da sociedade, como antes a perturbavam com o barulho da

língua ociosa e maldizente. Eles perceberiam que a felicidade de nenhum homem pode ser

promovida pela publicação de suas falhas, pois se ele é penitente, ter suas falhas feitas o assento

do ridículo, é como derramar vinagre sobre as feridas profundas de uma mente conturbada;

ou, se não é penitente, esta exposição fará mal, produzindo irritação e assim, colocando-o mais

longe da verdadeira contrição.

123

Se é essencial para o amor cristão sentir uma disposição para cobrir as faltas que

testemunhamos, e tratar com ternura e delicadeza o ofensor, é bastante angustiante

considerar o pouco amor cristão que existe no mundo. Quanta necessidade temos de trabalhar

por um aumento dele em nós mesmos e difundi-lo pela nossa influência e exemplo, para que a harmonia da sociedade não possa ser tão

frequentemente interrompida pelas mentiras do caluniador, os exageros do detrator, os duros

julgamentos dos censuradores, ou pela fofoca ociosa do portador do conto.

2. "O amor CRÊ em todas as coisas."

Quase aliado à propriedade que acabamos de considerar, e sendo parte essencial da tolerância, é o seguinte: "O amor crê em todas as

coisas", isto é, não somente em todas as coisas contidas na Palavra de Deus, porque a fé no

testemunho divino não é o que está sendo dito aqui. Mas, o amor crê em todas as coisas das

quais são dados testemunhos a respeito de nossos irmãos; não, entretanto, as que são

testemunhadas em sua desvantagem, mas em seu favor. Esta propriedade ou operação de

amor está tão envolvida, e tem sido ilustrada em tal extensão no que já consideramos, que não é

necessário ampliar o assunto novamente. Como o amor considera com benevolente desejo o

bem-estar de todos, deve sentir-se

124

naturalmente disposto a acreditar em qualquer coisa que possa ser declarada a seu favor.

Diga a uma mãe afeiçoada sobre as falhas de seu filho; ela imediata e inteiramente acredita no

testemunho? Não! Você perceberá um aspecto de incredulidade em seu semblante, você ouvirá

perguntas e insinuações duvidosas de seus lábios, e depois que a mais clara evidência foi apresentada em apoio ao testemunho, ainda

discernirá que ela duvida de você. Mas, ao contrário, leve-lhe um relatório da boa conduta

de seu filho, conte-lhe suas realizações em sabedoria ou em virtude, e você vê de imediato

o olhar de assentimento, o sorriso de aprovação, e em alguns casos testemunha até um grau de

confiança que equivale à fraqueza. Como podemos explicar isso? Segundo o princípio do

apóstolo, "o amor crê em todas as coisas". A mãe ama seu filho; ela está sinceramente ansiosa

pelo seu bem-estar, e como nossos desejos têm uma influência sobre nossas convicções, ela se

adianta para acreditar no que é dito para honra de seu filho, e recua para acreditar no que é dito

para seu descrédito.

Aqui, então, está uma das demonstrações mais brilhantes de amor, como exibido no homem que crê todas as coisas que estão relacionadas

com a vantagem dos outros. Ele ouve o relatório com sincero prazer, ouve com o sorriso da

aprovação, o aceno de assentimento; ele tenta

125

encontrar fundamento e razão para desacreditar o fato, nem procura com olhar

curioso alguma falha na evidência, para acusar a veracidade do testemunho; ele não mantém

cautelosamente seu julgamento em suspenso, como se tivesse medo de crer muito bem do seu

próximo, mas se a evidência provém de probabilidade, ele está pronto a acreditar no relato, e se deleita em encontrar outro exemplo

de excelência humana, pelo qual ele pode ser mais reconciliado e ligado à humanidade, e pelo

qual descobre que há mais bondade e felicidade na terra, do que conhecia antes.

A prova mais forte e o poder do amor, neste modo de operação, é sua disposição de acreditar em todos os bons relatos de um inimigo ou um

rival. Muitas pessoas não podem acreditar em nada de bom, senão que tudo é mau, daqueles

que consideram inimigos ou rivais; que uma vez tenham concebido um preconceito de aversão,

que tenham sido feridos ou ofendidos, resistidos ou humilhados, por qualquer pessoa,

e a partir desse momento seus ouvidos estão fechados contra cada palavra a seu crédito, e

abertos a cada história que possa tender para a sua desgraça. O preconceito não tem olhos nem

ouvidos para o bem, mas é todo olho e ouvido para o mal. Sua influência no julgamento é

imensa, suas operações desconcertantes sobre nossas convicções são realmente muito

surpreendentes e assustadoras. Em muitos

126

casos, o preconceito não acredita em evidências tão brilhantes, claras e estáveis como o

esplendor meridiano do sol, para seguir o que é fraco e ilusório com a fraca luz de uma vela.

Quão temerosos devemos ser para manter a mente livre da influência enganosa do

preconceito! Quão cuidadoso é obter esse juízo sincero, imparcial e discriminatório que pode distinguir entre coisas que diferem, e aprovar

coisas que são excelentes, mesmo em referência a pessoas que são em alguns aspectos

opostas a nós! Esta é a tolerância cristã.

Através dessa grande lei de nossa natureza, que chamamos de associação de ideias, somos muito aptos, quando descobrimos uma coisa

errada no caráter ou na conduta de outro, e uni-la com nada, senão o que é errado, e isso

continuamente. Nós quase nunca pensamos nele ou repetimos seu nome, senão sob a

influência maligna dessa associação infeliz. O que precisamos é mais do poder da objetividade,

através do qual podemos separar o "ato ocasional" do "caráter permanente", as más

qualidades das boas, e ainda ser deixados em liberdade para acreditar no que é bom, não

obstante o que nós saibamos do que é mau.

Se, de acordo com os princípios da revelação bíblica, com o testemunho dos nossos sentidos e com a evidência da experiência, acreditamos

que, aos olhos de Deus, não há ninguém tão

127

perfeito como para ser destituído de todas as falhas; devemos ao mesmo tempo acreditar que,

na medida em que a mera excelência geral desaparece, há poucos tão maus como para

serem desprovidos de todos os traços de aprovação.

O negócio do amor cristão é examinar, relatar, crer com imparcialidade e, a tolerância é uma das operações do amor. Esta disposição celestial

proíbe o preconceito que é gerado pelas diferenças sobre o tema da religião e permite ao

seu possuidor desacreditar o mal e acreditar no testemunho favorável que é dado aos de outras

denominações e congregações. Toda excelência não pertence à nossa igreja ou denominação;

todo o mal não pode ser encontrado em outras igrejas ou denominações! No entanto, quão

preparadas estão muitas pessoas a não acreditarem em nada bom, ou em qualquer

coisa ruim de outras igrejas ou denominações. Afastemos este espírito detestável! Lancemo-lo

fora da igreja do Deus vivo! Como o espírito demoníaco que possuía o homem que habitava

entre os túmulos, e fez dele um tormento para si mesmo, e um terror para os outros, este

"demônio do preconceito" tem muito tempo possuído, rasgado, e enfurecido até mesmo o

corpo do Igreja.

"Oh Espírito de amor, venha e expulse o infernal usurpador, lance fora este saqueador da nossa

128

beleza, este perturbador da nossa paz, este oponente da nossa comunhão, este destruidor

da nossa honra. Prepare-nos para acreditar em todas as coisas que nos são relatadas para o

crédito dos outros, sejam eles do nosso grupo ou não, se nos ofenderam ou não, e se em tempos

passados fizeram o mal ou o bem".

3. "O amor ESPERA todas as coisas."

A esperança tem a mesma referência aqui,

como entendido na expressão analisada anteriormente, de que o amor crê em todas as

coisas como se referindo a pessoas, e não especificamente à Palavra de Deus. De igual

forma isto se aplica à ESPERA aqui referida. Mas, o amor espera o bem, daquilo que é

relatado existir em nosso próximo. Em um relatório de uma questão duvidosa, onde a

evidência é aparentemente contra um indivíduo, o amor ainda vai esperar que algo ainda possa vir para a sua vantagem, que alguma

luz ainda será lançada sobre as características mais escuras do caso, que irá definir a matéria

de um ponto de vista mais favorável. O amor não dará crédito total às aparências atuais, por mais

indicativas que pareçam ser do mal, mas esperará mesmo contra a esperança, para o

melhor.

Se a ação em si não puder ser defendida, então o amor esperará que o motivo não seja ruim, que

129

a intenção na mente do ator não era tão má como a ação apareceu aos olhos do espectador,

que a ignorância, não a malícia, foi a causa da transação, e que o tempo virá quando isso será

visto.

O amor não abandona rapidamente um ofensor

em desânimo. O amor não o reputa imediatamente como incorrigível, nem logo deixa de empregar os meios necessários para

sua reforma, mas está disposto a esperar que ele ainda possa se arrepender e melhorar, por

maiores que as aparências desanimadoras presentes possam ser. A esperança é a principal

fonte do esforço, e como o amor significa um desejo pelo bem-estar dos outros, não deixará

logo de lado essa esperança, na qual todos os seus esforços devem ser paralisados.

Há razões que o tornam sábio em acreditar e esperar todas as coisas para o melhor.

Evidências presuntivas, por mais fortes que sejam, são muitas vezes falaciosas. Muitas

circunstâncias no caso podem parecer muito suspeitas; no entanto a descoberta de algum

pequeno acontecimento pode alterar o aspecto de todo o assunto e tornar a inocência do

acusado muito mais aparente do que até mesmo sua culpa parecia antes. Os vários casos em que

nós próprios fomos enganados pelas aparências e guiados por evidências defeituosas, embora

que ao mesmo tempo as evidências

130

convincentes, certamente nos ensinem a cautela que devemos ter na escuta de relatos

maléficos e nos dispõem a acreditar e esperar todas as coisas para o bem.

Quando consideramos, também, quão comum é

a difamação, a destruição e o conto, não devemos nos apressar em formar uma opinião,

nem se deve esquecer a preocupação que muitas vezes se manifestam por cada parte

envolvida em uma disputa para ganhar a nossa aliança com sua causa, por ser o primeiro a

relatar o assunto e produzir uma impressão favorável a si mesmo. Salomão nos deu um

provérbio, cuja verdade vimos provada em mil casos, e no entanto, estamos sempre

esquecendo "O que primeiro começa o seu pleito parece justo; até que vem o outro e o

examina." (Provérbios 18:17).

É uma prova de grande fraqueza dar o nosso ouvido ao primeiro repórter, e fechá-lo contra a outra parte, e ainda estamos todos prontos a

fazer isso! Um conto plausível produz uma impressão, que nenhum testemunho oposto

subsequente, embora atendido com evidência muito mais clara da verdade do que a primeira

afirmação, pode efetivamente obliterar. Sabemos que cada caso tem dois lados, todos

nós conhecemos experimentalmente a loucura de decidir até ouvirmos os dois lados; e ainda,

em oposição à nossa razão e à nossa experiência

131

estamos aptos a assumir um preconceito de um ponto de vista unilateral ou partidário.

Outra circunstância pela qual corremos o risco de sermos induzidos em erro em nossa opinião sobre a conduta de nosso próximo é a propensão

maliciosa de muitas pessoas para exagerar tudo o que relatam. Seja qual for a causa filosófica em

que um "apego pelo maravilhoso deleite na surpresa emocionante", possa ser apreciada,

sua existência e prevalência são inquestionáveis. Talvez todos nós gostamos de

relatar o que é novo, estranho e interessante; e isto não excetua até mesmo as más notícias. A tal

ponto, isto é levado por aqueles que estão profundamente infectados com a propensão

para exagerar, que eles nunca dizem nada como ouviram, cada fato é embelezado ou ampliado.

Se uma pessoa mostrou um pouco de raiva, eles o viram "chateado como uma fúria!" Se estava um pouco alegre depois do jantar, ele estava

"talvez bêbado!" Se era evasivo, protestam que ele cometeu “falsidade, senão perjúrio”. Se não

tivesse sido tão generoso em suas transações como poderia ser desejado, ele era “um

avarento, e desprovido de honestidade comum”.

Nada é moderado e sóbrio nas mãos de tais pessoas; tudo é extravagante ou extraordinário!

Todos eles se encontram com a forma de

132

aventura. Do menor incidente podem construir um conto; e em uma base pequena da verdade,

levantam uma superestrutura poderosa da ficção, para interessar e imprimir cada

companhia em que estejam! Não se deixam intimidar pela presença do indivíduo de quem

receberam o fato original, não têm escrúpulo de continuar em magnificar e embelezar, até que o autor da declaração possa mal reconhecer sua

própria narrativa.

Quão estranho parece, que tais pessoas não queiram saber, ou se lembrar, que em tudo isso estão dizendo falsidades! Eles não parecem

entender que, se relacionarmos uma circunstância de tal maneira que é calculada

para dar uma impressão que, na natureza ou em grau, não concorde com a realidade, somos

culpados do pecado de mentir. Onde está o caráter de outra pessoa, o pecado é ainda maior,

já que acrescenta calúnia à falsidade. Muita reputação de um homem foi desperdiçada por

esta propensão perversa e maliciosa. Cada narrador de um caso de má conduta em um

exemplo talvez não hediondo em primeira instância, acrescentou algo ao fato original, até

que a ofensa tenha permanecido diante do público tão enegrecida por essa "difamação

acumulada", que uma vez perdeu o seu caráter, e só o recuperou parcialmente no final, e isso

com extrema dificuldade.

133

Recordando a existência de tal mal, devemos ser tardios para formar uma opinião desfavorável

na primeira aparição, e onde não pudermos acreditar em todas as coisas, devemos estar

dispostos a ESPERAR. Tal é o ditado do amor, e tal é a conduta daqueles que cedem seus

corações à sua influência.

"O amor suporta todas as coisas."

"O amor acredita em todas as coisas."

"O amor espera todas as coisas."

134

A Vida Dada por Despojo

Título original: Life Given for a Prey

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

135

“E procuras tu grandezas para ti mesmo? Não as busques; pois eis que estou trazendo o mal sobre

toda a carne, diz o Senhor; porém te darei a tua vida por despojo, em todos os lugares para onde

fores.” (Jeremias 45.5)

Estas palavras foram dirigidas a Baruque em

circunstâncias muito peculiares. Aqueles de

vocês que são leitores diligentes e estudantes da Palavra de Deus, talvez se lembrem das circunstâncias peculiares a que aludi. Mas,

como não posso esperar que todos sejam alunos diligentes, ou que sejam capazes de chamá-las

imediatamente à mente - porque algumas pessoas muito boas têm memórias muito ruins -

vou mencionar brevemente quais foram essas circunstâncias. E como o capítulo é curto eu

acho que não posso fazer melhor do que ler uma boa parte para vocês. O profeta Jeremias deu

uma mensagem a Baruque, filho de Nerias, no quarto ano do reinado de Jeoiaquim, filho de

Josias, depois que Baruque havia escrito tudo o que Jeremias lhe havia ditado. Ele disse: "A

palavra que Jeremias, o profeta, falou a Baruque, filho de Nerias, quando este escrevia num livro

as palavras ditadas por Jeremias, no quarto ano de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá: assim

diz o Senhor, Deus de Israel, acerca de ti ó Baruque. Disseste: Ai de mim agora! porque me

acrescentou o Senhor tristeza à minha dor; estou cansado do meu gemer, e não acho

descanso.” (Jeremias 45: 1-3).

136

Os versículos que acabei de ler dar-lhes-ão uma pista sobre as circunstâncias especiais sob as

quais insinuei que estas palavras foram dirigidas a Baruque. A própria data é

significativa. De Baruque é dito ter escrito estas palavras em um livro (ou pergaminho, como a

palavra significa), as quais foram ditadas por Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Agora, se você se voltar para o capítulo 36 deste profeta,

você encontrará que - durante o quarto ano em que Jeoiaquim, filho de Josias, era rei em Judá, o

Senhor deu esta mensagem a Jeremias: "Sucedeu pois no ano quarto de Jeoiaquim, filho

de Josias, rei de Judá, que da parte do Senhor veio esta palavra a Jeremias, dizendo: Toma o

rolo dum livro, e escreve nele todas as palavras que te hei falado contra Israel, contra Judá e

contra todas as nações, desde o dia em que eu te falei, desde os dias de Josias até o dia de hoje."

(Jeremias 36: 1-2)

Jeremias, porém, estava naquele tempo na prisão, e por isso não pôde sair e ler o livro para

o povo a quem foi enviado. Por conseguinte, ele envia para Baruque, filho de Nerias, para

escrevê-lo para ele. Se havia alguma razão física para que ele não pudesse escrevê-lo, como, por

exemplo, suas mãos sendo acorrentadas, ou se era mais conveniente escrever por ditado, coisa

que muitas vezes faço, não posso dizer; mas empregou a caneta de Baruque, que, por isso,

escreveu da boca de Jeremias todas as palavras

137

do Senhor que Jeremias lhe tinha falado, no rolo de um livro.

Ora, estas palavras eram uma denúncia da ira de Deus sobre Jerusalém e Judá, e a sua

determinação, se não se arrependessem, de entregá-los nas mãos do rei de Babilônia, que

traria sobre aquela cidade rápida e certa destruição. Baruque deveria ler este livro na casa do Senhor, o que fielmente fez; porque

subiu ao aposento de Gemaria, e ali leu as palavras do livro. Mas, ele também o leu ao

ouvido dos príncipes, e eles, espantados e consternados com o conteúdo do pergaminho, o

mencionaram ao rei. O rei mandou trazer o pergaminho para que fosse lido para ele; mas,

quando ouviu parte do pergaminho, cerca de três folhas ou colunas, tomou seu canivete - ele

estava sentado ao lado do fogo na sua casa de inverno ou no palácio de inverno - cortou-o em

pedaços e lançou-o no fogo até que todo o pergaminho foi consumido.

Ora, estas foram as circunstâncias em que o Senhor enviou esta mensagem de Jeremias a

Baruque. O poder do rei naqueles dias era absoluto. Não havia nenhum controle sobre ele

por lei ou costume; e isso fazia a ira do rei ser tão terrível. Era, como Salomão declara: "A ira de

um rei é como mensageiros da morte" (Provérbios 16:14); nós vimos estes mensageiros

da morte no caso de João Batista, que seguiram

138

rapidamente as ordens do rei. Joabe não encontrou nenhuma proteção contra a ira do

rei, pois mesmo no altar; por ordem do rei, Benaia subiu, e caiu sobre ele e o matou, e o

mesmo fez a Simei. Pois bem, Baruque temia a ira do rei.

E como a Palavra de Deus muitas vezes nos dá,

por meio de seus toques gráficos, descobertas acidentais da disposição natural dos homens, acho que podemos extrair da linguagem de

Baruque que ele era naturalmente tímido e, quase se pode dizer, disposto a dar lugar a

inquietação e queixas. Mas, essa própria fraqueza de Baruque, se assim fosse, não

escapou do olho notório, e foi sentida pelo coração compassivo do Deus de Israel, que em

toda a aflição do seu povo é afligido. Ele ouviu o lamento apaixonado de Baruque, e lembra-o:

"Vós dizeis: Ai de mim agora, porque o Senhor acrescentou tristeza à minha tristeza, desmaiei

em meus suspiros e não encontrei descanso". Ele já estava profundamente mergulhado em

tristeza. Sem dúvida, ele era um dos homens que Ezequiel viu em visão (Ezequiel 9: 4), como um

daqueles sobre cuja testa foi feita uma marca, porque "eles suspiravam e clamavam por todas

as abominações que foram feitas no meio de Jerusalém." E crendo na linguagem segura da

profecia, que Deus entregaria Jerusalém nas mãos dos caldeus, bem poderia ser causa de

tristeza, ao ver que a destruição estava vindo

139

sobre a cidade e sobre toda a terra. Dia e noite essas provações, e sem dúvida ele tinha outras

também de uma natureza mais pessoal e peculiar, o fizeram lamentar e gemer, mas agora

o Senhor tinha acrescentado tristeza à sua tristeza. Ele parecia ter tido tanto antes ou até

mais do que poderia suportar. Mas, agora, uma carga adicional era colocada sobre suas costas; o peso de sua cruz foi dobrado, e a pungência da

dor foi adicionada à carga de tristeza.

Quão adequadas são essas palavras para muitos da família de Deus. Como Baruque, eles têm a

sua tristeza duradoura, o peso de uma cruz diária que severamente os pressiona para baixo.

Mas, sobre isso muitas vezes vem uma provação mais aguda, mais nítida e mais cortante.

Digamos, por exemplo, que sua cruz diária em um corpo aflito, ou provando circunstâncias na

providência, ou uma série de pesadas aflições familiares. Estes são seus encargos diários; mas

sobre o fundo disto pode vir alguma aflição peculiarmente angustiante da parte da esposa,

do marido ou dos filhos - ou tentações de alma poderosas, ou aflição espiritual aguda, ou um

mar inteiro de dúvidas e medos inquietantes, de modo a quase remover o próprio fundamento da

sua esperança. Quando, então, à sua cruz diária é acrescentada alguma dor especial cortante,

então eles estão dispostos a dizer com Baruque: Você adicionou tristeza à minha tristeza. Não era

o suficiente para mim ter o peso e carga de uma

140

provação diária? Por que essa última gota de peculiar amargor não deveria ser acrescentada

não só para produzir o transbordamento, mas para fazer toda a situação cheia de fel e absinto?

Por que eu deveria ter esse pesar peculiar sendo enviado a mim, além de todas as demais cruzes,

perdas, provações e fardos com que eu tenho sido tão longa e dolorosamente provado? É mais do que eu posso suportar, eu desmaio em meus

suspiros, e não encontro descanso.

Agora, se este é o seu caso - e, sem dúvida, tenho

diante de mim alguns que, talvez até ultimamente, tiveram dor acrescida à sua

tristeza, e assim podem entrar com sentimento na linguagem triste de Baruque - tenho uma

mensagem para você; tenho algo a dizer-lhe da parte do Senhor. E se você me perguntar o que é

esta mensagem e o que eu tenho para falar com você em nome do Senhor, a minha resposta será as palavras de nosso texto: "você busca grandes

coisas para si mesmo, não as busque, eis que eu trarei o mal sobre toda a carne, diz o Senhor;

mas a tua vida te darei por despojo em todos os lugares aonde fores."

Podemos observar, penso eu, nessas palavras, quatro características proeminentes:

Temos, em primeiro lugar, uma busca

inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?"

141

Em segundo lugar, uma admoestação fiel - "Não as busques".

Em terceiro lugar, uma denúncia solene - "Eu

trarei o mal sobre toda a carne".

E em quarto lugar, uma promessa graciosa: "A sua vida lhes darei por despojo em todos os lugares onde vocês forem".

(Nota do tradutor: À guisa de contribuir com

uma melhor compreensão e aceitação da forma com que o autor discorre sobre este assunto,

notadamente pelo fato de vivermos em dias em que se prega por toda a parte um evangelho

triunfalista que pouco ou nada carrega consigo o teor do verdadeiro evangelho de Jesus que nos

aponta a cruz que devemos carregar diariamente, negando-nos a nós mesmos,

destacarei adiante alguns versículos bíblicos nos quais vemos que o sofrimento e aflição não

são coisas estranhas na vida cristã, senão pressupostos básicos pelos quais Deus realiza o

trabalho da nossa santificação e aperfeiçoamento da nossa fé.

“Porque a vós vos foi concedido, em relação a

Cristo, não somente crer nele, como também padecer por ele,” (Filipenses 1:29)

“Confirmando os ânimos dos discípulos,

exortando-os a permanecer na fé, pois que por

142

muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus.” (Atos 14:22)

“Se sofrermos, também com ele reinaremos; se

o negarmos, também ele nos negará;” (2 Timóteo 2:12)

“Porque é coisa agradável, que alguém, por causa da consciência para com Deus, sofra agravos, padecendo injustamente. Porque, que

glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados e sofreis? Mas se, fazendo o bem, sois afligidos e

o sofreis, isso é agradável a Deus. Porque para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu

por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas.”(1 Pedro 2:19-21)

“Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações; sabendo que a

prova da vossa fé opera a paciência.” (Tiago 1:2,3)

I. Uma busca inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?" O Senhor lê o

coração; podemos apenas ver o semblante, ou formar o nosso julgamento dos homens por

suas ações; e embora este último não seja de modo algum um mau teste das disposições dos

homens, contudo há neles muitas vezes muitas coisas que se escondem nos recessos interiores

do seu coração, que não se manifesta nem na sua face nem na sua conduta. Samuel, quando

viu a altura imponente e a forma viril de Eliabe,

143

disse imediatamente, como se estivesse seguro de que ele era o objeto da escolha de Deus:

"Certamente o ungido do Senhor está diante dele". Mas Samuel, como nós, não poderíamos

ler os pensamentos de Deus nem os instrumentos ocultos do homem. "Mas o Senhor

disse a Samuel: Não olhes no seu semblante, nem para a sua estatura, porque o recusei, porque o Senhor não vê o que o homem vê,

porque o homem olha para o exterior, mas o Senhor olha para o coração." (1 Samuel 16: 7).

E como não podemos ler os corações uns dos outros, então nós, senão de modo fraco e

imperfeitamente, lemos os nossos. O amor próprio esconde de nosso ponto de vista muito

das profundezas secretas de nosso coração; e a tentação ou as circunstâncias às vezes trarão à

luz tais males ocultos que estamos prontos para esconder com horror de nós mesmos. De

repente, a tampa é tirada, e vemos a descrença, a infidelidade, a blasfêmia, a obscenidade, a

lascívia, o adultério, a inveja, a ira e o assassinato, tudo fervendo como numa panela.

Ora, o Senhor vê tudo isto; nunca está escondido dele, embora muitas vezes escondido de nós.

Assim, parece-me que o Senhor, que leu o coração de Baruque até o centro, e viu nele o que

talvez estivesse escondido não só daqueles que o conheciam, mas também oculto de si mesmo.

Aparece, então, no coração de Baruque, o que

144

realmente está no coração de todos, mas que opera mais fortemente ou mais sutilmente em

alguns do que em outros, um espírito ambicioso que procura grandes coisas. Eu infiro isto da

pergunta que o Senhor fez a Baruque: "você procura grandes coisas para si mesmo?" Se ele

não tivesse sido dado a essa propensão, a pergunta não teria tido essa aplicação peculiar ao seu caso, nem levado com ela tão especial

repreensão. Ele talvez não tivesse consciência dessa propensão, e seu espírito ambicioso

poderia ter trabalhado de maneira muito sutil e secreta. Como um homem gracioso, como

aquele que temia e amou a Deus acima de muitos, como companheiro e amigo de

Jeremias, simpatizando e sofrendo com ele em suas aflições e perseguições, e tão honrado pelo

Senhor para escrever as palavras da boca de Jeremias e proclamá-las ao povo, dificilmente

pareceria ter sido, quase não se pensaria, que estivesse sob o poder da "ambição secreta".

Não era o tempo, não era o lugar, sua posição

não era uma em que grandes coisas deveriam ser procuradas. Qual era o poder no pátio de um

rei como Jeoaquim? O que era a propriedade em uma terra que logo seria desolada? O que era o

dinheiro, a casa, os móveis, os luxos mundanos numa cidade que deveria ser queimada

rapidamente com fogo? Ou se supusermos que Baruque cobiçou a promoção como profeta,

para ocupar o lugar de Jeremias quando

145

Jeremias foi encerrado na prisão, ele deve ter visto e sabido que tal promoção traria consigo as

aflições de Jeremias. Se ele agora disse: "você acrescentou tristeza à minha tristeza, eu

desmaiei em meus suspiros, e não encontro descanso", o que ele diria quando fosse lançado

na masmorra de Jeremias? E, no entanto, com tudo isso, o Senhor, que lê todos os corações, viu que havia nele um espírito ambicioso, que ele

repreende aqui.

Mas, deixe-me agora, voltando-se do caso de

Baruque, aplicá-lo ao nosso próprio; e para fazer uma pesquisa mais profunda, deixe-me dirigir-me especialmente a vocês. Deixe-me perguntar

a todos vocês - a cada um individualmente: "vocês procuram grandes coisas para si

mesmos?" Você pode responder: "Não, eu não estou ciente de grandes coisas que eu estou

procurando. Penso, pelo menos eu espero, que sou bastante moderado em meus desejos, e

quanto a grandes coisas, eu mal sei o que você entende por elas. " Mas, grandes e pequenos são

termos relativos. O que é grande para um é pequeno para outro; e o que é pequeno para um

é grande para outro. Quando, portanto, eu coloco esta pergunta, "você procura grandes

coisas para si mesmo?" Devo adaptá-la ao estado do caso, às circunstâncias do povo diante de

mim.

Você pode pensar que não está buscando

grandes coisas, porque você não está em uma

146

linha de vida que geralmente é considerada grande, mesmo se você avançou muito mais alto

além da posição em que se encontra agora; e assim você mede grandes coisas por um padrão

errado, pois está olhando para grandes e pequenos como o mundo os vê, e não como a

Palavra de Deus, ou uma consciência iluminada os consideram. Você também pode não estar consciente de um espírito ambicioso, e no

entanto, pode estar trabalhando em seu coração, desconhecido para si mesmo, um

desejo desmedido de sair das circunstâncias baixas e deprimentes atuais, ou uma grande

insatisfação com sua vida segundo a porção que lhe tem sido designada por Deus, e um espírito

de grande inquietação começa a emergir disso, e avançar para um lugar mais gratificante para o

seu orgulho, mais agradável à sua carne, mais elevado além daquela negligência ou mesmo

desprezo que muitas vezes é lançado sobre você nessa condição inferior, como você a considera,

isto é, inferior em sua opinião à sua habilidade, industriosidade, idade de vida, e assim por

diante, que você agora ocupa.

Com esses pontos de vista e sentimentos você

pode estar pensando que é bastante ou totalmente certo e justificável para si mesmo,

ou para a sua família, fazer tudo o que puder para sair de sua posição inferior presente; e se

este é seu desejo principalmente, para que você possa viver honesta e honrosamente, e não

dever a ninguém qualquer dívida senão a dívida

147

do amor, você não pode ser considerado justamente culpado.

Mas, sob esta boa aparência, sob este objetivo e objeto legítimos, muitas vezes se esconde e

trabalha um espírito orgulhoso, egoísta e ambicioso que está buscando grandes coisas,

isto é, grande para você, considerando sua posição na vida, o que pode não ser grande para outro cuja porção na providência é de um grau

mais elevado. Aqui somos aptos a enganar a nós mesmos. Permitam-me, então, perguntar-lhes:

estão satisfeitos com aquela condição na vida em que Deus julgou oportuno colocá-los? Não

há apego a algo melhor, algo maior, e mais grandioso, algo para torná-lo mais respeitável

diante do homem e menos dependente da providência de Deus? E como vemos esse

espírito ambicioso, esta tentativa de se levantar, este agarrar-se a algo grande, pelo menos

grande relativamente, se não absolutamente, em cada época da vida.

Como o homem profissional está sempre à procura de estar à frente de sua profissão, e

murmura se outros o ultrapassam, apesar de muitos estarem atrás dele, provavelmente tão

hábeis quanto ele. Como o comerciante está buscando, se possível, ampliar sua conexão,

aumentar o seu negócio, conduzir um comércio florescente, e está sempre fixando seu olho

sobre aqueles que parecem superá-lo em

148

sucesso, embora ele não tenha nenhuma razão real para reclamar da falta de renda, e está

fazendo muito melhor do que muitos na mesma linha. Como o trabalhador, para tomar outro

exemplo, está insatisfeito com sua posição, pensa que é maltratado porque os outros são

preferidos, e resmunga do seu salário, embora totalmente igual à sua operosidade e habilidade, e está procurando ocupar uma posição, que não

seria capaz de preencher adequadamente, ou com sucesso.

Há alguém aqui que não se considere qualificado para um posto mais alto, ou uma

posição melhor do que ocupa atualmente, e não se preocupe e murmure secretamente com o

sucesso dos outros, seu amor próprio o cegando para o fato de que eles têm melhores

habilidades, são mais incansáveis, ou possuem qualificações mais elevadas do que ele?

Você não quer viver em uma casa melhor, ter mais dinheiro para gastar, usar roupas mais

finas, comprar móveis mais bonitos, vestir seus filhos melhor, trabalhar menos duro e obter

mais salários? Se pudéssemos olhar para o coração dos homens, veríamos como em todas

as épocas da vida, do mais alto ao mais baixo, havia um descontentamento inquieto com sua

condição na vida, uma negligência da mão de Deus na providência que tem feito tanto por

eles, e um desejo contínuo de desejo ansioso por

149

algo maior e melhor do que eles possuem atualmente.

Até agora eu vi este espírito ambicioso, como manifestando-se em questões de providência,

mas, agora, tomo as palavras em outro sentido; pois a busca de grandes coisas para si mesmo vai

muito além de meros assuntos providenciais. Tomemos, então, a religião; o que nos preocupa mais profundamente; tomemos o que todos nós

mais ou menos professamos ter, ou pelo menos, esperamos ser encontrados tendo no grande

dia. Quantas vezes há uma busca de grandes coisas na religião.

Quantos ministros, por exemplo, estão buscando grandes dons, sedentos de

popularidade, aplausos, aceitação entre os homens. Eles não estão satisfeitos com ser

simples e unicamente o que Deus pode fazer por seu Espírito e graça, com a aceitação de que ele

pode dá-los entre alguns de seu próprio povo. Esta posição inferior, como eles a consideram,

tão por baixo de sua graça e dons, seus talentos e habilidades, não satisfaz sua mente inquieta e

aspiração. Sua ambição é estar à frente de seus pares, ser visto e procurado como um líder e um

guia, ter uma igreja maior, uma congregação mais completa, um salário melhor e um campo

mais amplo para a exibição de seus dons e habilidades. Felizmente, eles ficariam

separados de todos os outros, não achando rival

150

para o trono de seu púlpito, e ser senhor supremo em casa e no exterior. E qual é a

consequência desse espírito orgulhoso e ambicioso? Quanta inveja, quanto ciúme,

quanta detração vemos nos homens que querem ficar no topo da árvore! E embora estas

coisas tendam, e justamente tendam, a afundá-los na estima dos homens do que seriam de outra forma, contudo, ainda, uma e outra vez,

eles procuram subir, por assim dizer, nos corpos mortos de outros.

Como também naqueles que não são ministros, mas que podem ocupar alguma parte inferior, e

ainda não discreta, como dizem, sendo diáconos em uma igreja, ou como membros dotados

frequentemente chamados a orar em público - quantos vemos que procuram grandes dons na

oração, de modo a serem mais aceitáveis para o povo do que na atualidade sentem que são, e

admirados por sua eloquência, fervor, e superioridade a seus irmãos, que

ocasionalmente podem tomar uma parte com eles no mesmo serviço. Ó orgulho do coração do

homem! Como ele funcionará e se mostrará mesmo sob um disfarce de religião e santidade.

Quantas vezes também vemos homens empregando seu tempo e habilidades no estudo

das Escrituras, com apenas um pensamento ou um desejo, buscando qualquer sabor, doçura ou

poder que possa fluir da Palavra de Deus em seu

151

coração. Quão ansiosos também estão os outros para penetrarem em mistérios profundos e

adquirirem um conhecimento de doutrina meramente como doutrina, sem meditação e

oração, ou qualquer anseio sério que o que lê possa ser feito vida e espírito para suas almas, ou

possa levá-los a uma crença obediente e conhecimento da vontade de Deus, para fazer as coisas que Lhe agradam. Assim, em vez de

procurar conhecer e sentir o poder da Palavra de Deus, para que possam trazer aos seus

corações o perdão e a paz, a união e a comunhão com o Pai e seu Filho querido, a libertação das

dúvidas, medos e escravidão, diante de Deus à luz do seu semblante, e bendizê-lo e louvá-lo

com lábios de alegria, eles estão procurando mais por grandes coisas, como os homens as

consideram, que carregará com elas louvor humano, e os exaltará sobre um aparente

pedestal acima dos outros, fazendo com que sejam estimados, honrados e admirados por

seus grandes feitos.

Poucos podem ver que na religião, o que é considerado grandes coisas, são realmente

muito poucas, e que as poucas que são consideradas pequenas, são realmente muito

grandes. Quão poucos podem ver que um coração quebrantado, um espírito contrito, uma

mente humilde, uma consciência terna, um rosto manso, calmo e paciente sob a cruz, uma

submissão e uma resignação crente à vontade

152

de Deus, um olhar para ele e para ele somente, por todas as operações na providência ou na

graça, com uma busca contínua de seu rosto e não desejando nada mais do que as visitas de seu

favor; um espírito amoroso, afetuoso, tolerante e perdoador, uma carga de injúrias e ofensas

sem retaliação, um coração e uma mão liberais, e uma vida e uma caminhada piedosas, santas e separadas são as coisas que aos olhos de Deus

são grandes; enquanto o conhecimento da doutrina, a compreensão clara dos mistérios do

evangelho e um discurso pronto são realmente coisas muito pequenas, e muitas vezes se

encontram lado a lado e de mãos dadas com um espírito orgulhoso, cobiçoso, mundano, não

humilde e uma vida em pecado e má.

Agora, olhando para o seu coração, a menos que

Deus o tenha humilhado ou abatido, você provavelmente encontrará alguns desses

ambiciosos objetivos secretamente trabalhando lá com maior ou menor poder; e mesmo que não

se manifeste na palavra ou na ação, haverá o sentimento, o desejo mais ou menos

claramente descoberto do seu ponto-de-vista.

Ora, o Senhor estava determinado que Baruque

não procurasse estas grandes coisas. Ele, portanto, enviou sobre ele contínuas decepções.

Ele o levou a um caminho de tristeza diária; e no período particular registrado no capítulo diante

de nós, ele acrescentou tristeza a ele. Vendo a

153

necessidade de derrubar este orgulho, humilhando essa ambição e trazendo-o a um

lugar, aquele único ponto de segurança real, para ser nada bom ou grande em si mesmo, seja

na providência ou graça, o Senhor, além da Cruz cotidiana, enviou-lhe este sofrimento especial,

e sob o peso dele, ele desmaiou em seus suspiros, e não pôde encontrar nenhum descanso. Ele não era, como a maioria ao seu

redor, cego aos sinais dos tempos, ou surdo às ameaças de Deus pela boca de seus profetas. Ele

sabia que Deus certamente levaria a efeito seus severos julgamentos denunciados por Jeremias

contra Jerusalém. Ele podia ver pelos olhos da fé que o rei de Babilônia tomaria a cidade pela

força e sabia bem que cenas de horror iriam se seguir - cenas como as descritas nas

Lamentações, quando o sacerdote e o profeta foram mortos no santuário do Senhor, quando

os jovens e os velhos jaziam no chão, nas ruas, quando as virgens e os jovens caíam à espada, e

violavam as mulheres de Sião e as servas de Judá. (Lam. 2: 20-21, 5:11.)

Como patriota, lamentaria a destruição de seu

país; como um israelita piedoso, ele se entristeceria pelos pecados do povo contra

Deus, e a destruição que eles trariam sobre si mesmos em corpo e alma; como um cidadão,

não podia deixar de sentir profundamente a desgraça de suas próprias perspectivas; como

pai, ficaria cheio de temor quanto ao que seria

154

de seus filhos; como marido, qual poderia ser o destino de sua esposa, quando a cidade fosse

tomada pela tempestade. E bem podemos acreditar que, em meio ao esconder da face de

Deus de Jerusalém, uma nuvem escura também repousaria sobre sua alma. Juntando todas essas

coisas, vemos que havia abundantes razões pelas quais Baruque deveria ter o pesar acrescentado à sua tristeza, desmaiar em seus

suspiros e não encontrar descanso para o corpo ou a alma.

Pode ser assim em algum grau, embora não na mesma medida, com você. Você nunca foi capaz

de ter sucesso em qualquer um de seus ambiciosos projetos. Como você tentou ser algo,

ou obter algo, maior do que você é capaz de possuir, Deus tem jogado para baixo. Tudo foi

contra você; o negócio não floresceu; o desapontamento já percorreu o seu caminho.

Problemas em casa, provações em sua família, angústia em circunstâncias, decepção contínua

e frustração - todos esses foram muitos golpes na cabeça de seu orgulho.

E quanto à sua ambição nas coisas de Deus, se você procurou obter aplausos por seus dons, ou

se tornar sábio pelo conhecimento doutrinário, você encontrou o vazio de todos os dons, quando

a culpa estava sobre a sua consciência; a ineficácia de todo o conhecimento para conter

uma ferida hemorrágica; e a esterilidade de toda

155

doutrina, quando não atendeu com vida e poder à alma. Agora, se você sabe disso, e tiver sido em

certa medida curado deste espírito ambicioso pela dor que está sendo adicionada à sua

tristeza, você será capaz de ouvir a admoestação fiel do Senhor.

II. A ADMOESTAÇÃO fiel, que eu disse que eu

consideraria como um segundo ramo do nosso assunto - “Não os busque”.

A. O Senhor nos diz que não devemos buscar

grandes coisas como nossa porção nesta vida. Elas não são para nós lidarmos com elas, para

lutarmos por elas, ou para desfrutá-las. Deixe o mundo tê-las. Que o carnal e o ímpio tenham a

sua parte aqui embaixo. Mas que o povo de Deus não pretenda obter neste mundo sucesso,

prosperidade e felicidade. O mundo deve ser para eles um lugar de angústia e tristeza, e eles

devem ter aflições, tristeza e decepções, como mais ou menos o seu destino diário. Se então,

contrariamente à vontade revelada de Deus, puserem o seu coração sobre as coisas terrenas,

com certeza ficarão decepcionados, pois o Senhor não lhes permitirá obter, ou pelo menos

desfrutar qualquer coisa que seja realmente e permanentemente prejudicial para sua alma.

Ele, portanto, diz-lhes em sua providência, assim como em sua palavra, o que ele disse a

Baruque: "Não as busque".

156

Mas, você talvez diga: "O que devemos então procurar?" Vou dizer-lhe em uma palavra:

REALIDADES. Quais são essas grandes coisas que você está buscando? Por exemplo, na

religião. Você poderia ver as coisas relativas à religião em sua luz certa, ou veria que elas são

apenas sombras. Você sente, por exemplo, a sua deficiência no dom em público quando você é chamado a orar, ou em privado, quando você

conversa com aqueles que são fluentes na Palavra, e você deseja possuir dons e uma maior

fluência na capacidade de citar as Escrituras e uma variedade mais abundante de expressões,

de modo a fazer uma impressão mais profunda sobre os ouvintes - o seu verdadeiro desejo é que

você possa ser mais elevado em sua estimativa. Mas, esses dons, se você os tivesse em toda a

extensão, para que os homens quase pudessem adorá-lo por eles, o que farão por você quando

for chamado a deitar-se sobre um leito de morte - quando a eternidade estiver à vista, e sua alma

tiver que lidar somente com Deus? Você não vai desejar dons então. A graça será a única coisa

que pode te fazer algum bem.

Ou talvez, sentindo a sua ignorância em muitos pontos da doutrina, em comparação com as

visões claras dos outros, você tem aspirado pelo conhecimento. Mas o que o conhecimento fará

por você quando a culpa estiver dura em sua consciência?

Ou pode ser que você tenha visado a grandes

conquistas de segurança e confiança, de modo a

157

ser liberado de um caminho de provações diárias, e alcançar uma posição firme e

estabelecida, além de qualquer dúvida e medo. De modo algum condeno isto, pois uma doce

certeza do amor de Deus é um lugar muito abençoado; mas muitas vezes há uma tentação

de obter uma certeza estabelecida por descansar na doutrina da mesma, e assim não depender das idas e vindas da presença do

Senhor. Esta realização, portanto, à qual você tem apontado, pode deixá-lo quando você mais

precisar, e falhar para você naquele momento solene, quando nada pode falar de paz para a sua

alma, senão uma palavra da boca do Senhor.

Até agora, tenho me limitado a procurar grandes coisas RELIGIOSAMENTE; mas deixe-

me agora soltar uma palavra ao procurá-las natura e PROVIDENCIALMENTE. Certamente

não preciso perguntar que paz você provavelmente obterá quando sua cabeça se

deitar sobre um travesseiro morrendo com tudo o que você aprendeu, buscou ou ganhou nas

coisas desta vida. A sua própria consciência não lhe diz que as grandes coisas que tantos buscam

na providência, quando a vida está a desvanecer-se depressa, quando a consolação

divina é procurada e algum bálsamo para ser aplicado a uma consciência sangrenta, as

riquezas, fizeram asas para si e voaram para longe, e só deixaram decepção e tristeza?

Não é agora então sua sabedoria procurar, não

as GRANDES coisas, mas as coisas REAIS;

158

bênçãos divinas; coisas de que nunca seremos envergonhados; coisas que Deus possuirá, não

só sobre um leito de morte, mas no grande dia em que ele fará suas joias? Eu creio, pelo que

tenho conhecido e sentido, que todo filho de Deus, segundo a medida da obra da graça sobre

sua alma, nunca pode ficar satisfeito com nada menos do que realidades. Ele tem uma alma real. O pecado é uma coisa real; a lei é uma coisa

real; sua condenação é uma coisa real; uma consciência culpada é uma coisa real; e ele deve

ter bênçãos de Deus adequadas e, por assim dizer, mais do que capazes de contrabalançar

essas realidades solenes e sentidas.

Qualquer bagatela irá agradar até que a vida e o medo de Deus entre no seu peito. Mas, de todas

as coisas insignificantes, brincar com Deus e a própria alma é o pior - e, no entanto, de todos os

lados, parecemos cercados de futilidades. Não me refiro às futilidades vertiginosas do mundo,

que desperdiçam o tempo e a vida, até que, num instante, descem à sepultura; mas às nossas

igrejas e capelas que estão cheias de religiosos, que brincam com a religião como pessoas

mundanas, e vestidas de diversões, ou mesmo despreocupadas com o pecado, enquanto os

malabaristas indianos brincam com serpentes venenosas. Ora, os que não sentem o peso das

coisas divinas, cujas almas nunca foram vivificadas na vida espiritual, com toda a sua

profissão, todo o seu conhecimento e todas as

159

suas realizações, nunca procuraram as realidades divinas e celestiais. Eles nunca viram

a distinção entre uma bênção de Deus - o que podemos chamar de uma verdadeira bênção,

como levando consigo Sua própria marca inconfundível e impressão vinda de Deus em

relação a uma esperança tenebrosa e distante como eles podem alcançar por crer na letra da Palavra; sem conhecer o seu poder, e assim sua

fé está na sabedoria dos homens, e não no poder de Deus. Mas, o Senhor cuidará que seu povo,

cada um na sua medida, esteja buscando as realidades divinas, e não apenas buscando-as,

mas as obtendo.

B. Mas deixe-me explicar um pouco mais

claramente o que quero dizer com realidades divinas, e eu o farei melhor mencionando

algumas delas.

1. Uma manifestação da misericórdia, bondade e

amor de Deus para a alma, é uma realidade divina. Fará com que se viva e morra por isto;

fará da morte um mensageiro bem-vindo e não um prenúncio sombrio da ira divina. Mas, estar

procurando grandes coisas e ainda perder a coisa real; estar apontando para dons e perder a

graça; estar procurando formas e perder o poder; estar buscando o aplauso do homem e

perder a aprovação de Deus; perder a salvação, perder a misericórdia, o perdão, a paz e a

aceitação; perder o favor de Deus manifestado à

160

alma por um poder divino - Oh, quão insensato deve ser para um homem, falar à maneira dos

homens, caçar sombras e perder a substância; estar apontando coisas elevadas que só podem

alimentar a carne, e perder o que muitos pensam ser coisas baixas e pequenas, mas que à

vista de Deus são de grande valor.

Por isso, podemos ver o benefício do sofrimento sendo adicionado à tristeza – desmaiando em

suspiros sem conhecer descanso. Estas aflições afiadas da alma nos preparam para suportar as

realidades, pois nada pode viver na fornalha. A madeira, o feno e o restolho são todos queimados nela, e nada escapa do fogo senão o

ouro, a prata, e as pedras preciosas. Gostaria, contudo, de observar que pode levar muito

tempo até que um filho de Deus alcance aquelas realidades que ele anseia e sem as quais nunca

poderá ficar satisfeito. Mas, eu diria a ele para seu encorajamento que o que ele já fez, embora

seja pouco, é real. A palavra, por exemplo, pode não chegar à sua alma com todo o poder que ele

anseia, mas o pouco que pode vir é real. A pequena fé que é dada tem uma realidade nele;

e assim o amor que é derramado em seu coração, pode ser fraco em sua apreensão, mas

é real. É de Deus, porque o amor é de Deus, e agirá e operará de um modo que manifeste o que

procede dele.

2. Outra realidade a ser procurada e apreciada,

como muito além de qualquer grande coisa, é

161

uma doce revelação do Senhor Jesus Cristo à alma; para ter uma visão de sua gloriosa Pessoa,

um gosto de sua presença, um rompimento da luz de seu rosto, uma visitação mais graciosa de

sua abençoada Majestade, um sorriso mais adorável de seu semblante. Ser favorecido com

estes, matará o desejo de um homem em procurar grandes coisas, naturalmente ou religiosamente; porque todas as grandes coisas

que os professantes mundanos procuram, se pudessem obtê-las, serviria apenas para manter

afastada a vida, a presença e o poder de Cristo em sua alma. Se tivesse tudo o que o coração

pudesse desejar, se levantaria no mundo, como era de se esperar e não teria um coração para

Cristo.

E se na religião ele pudesse ter alcançado

aplausos humanos, ou ser satisfeito com meros dons e aquisições, não teria havido espaço em

sua alma para o amor e visitas abençoadas do Filho de Deus. Assim, mais cedo ou mais tarde,

verá quão melhor é a graça do que os dons. e a aprovação de Deus do que os aplausos do

homem. Pois, uma vez que o Senhor se alegrou em manifestar o sentido do seu amor e da sua

misericórdia, conferiu a sua presença e deu uma visão de si mesmo em sua beleza, matou na

alma todos os outros amantes. Tendo experimentado uma vez que o Senhor é

misericordioso, há uma contínua busca por ele como uma realidade, em comparação com que,

quão vazio e vão é todo o bem terreno.

162

3. Então, mais uma vez, submissão tranquila à vontade de Deus; graça e força para suportar a

cruz diária com paciência; não estar cheio de rebelião e autopiedade - não ser entregue à

tristeza do mundo que opera a morte; mas suportar o que Deus coloca sobre nós com

mansidão, resignação e humildade - isto é algo a ser procurado, pois nisto há uma realidade divina. Deus cuidará de lançar cruz após cruz, e

provação após provação sobre seu povo, até que ele os leve à submissão. Oh, quão rápido ele

pode dar essa graça doce e celestial! Como, em um momento, ele pode derramar óleo sobre as

ondas perturbadoras! Como ele pode quebrar em pedaços aquela obstinação e rebeldia de que

o coração está cheio, e dar submissão à sua vontade! Como ele pode curvar e dobrar o

espírito orgulhoso, encher o coração de humildade e amor, nos permitir beijar a vara

que nos corrige, e cair prostrado diante de suas dispensações, por mais severas que sejam para

a carne!

4. Ser espiritual é vida e paz; ter nossas afeições no céu; andar com Deus em doce comunhão;

gozar a sua Palavra, amar a sua verdade, sentir o coração saindo em busca dele e encontrar a sua

felicidade nele - esta é outra realidade que deve ser procurada. Isto não é uma grande coisa na

estima do mundo, nem uma grande coisa na estima da grande maioria dos professantes da

religião; mas é uma grande coisa para aqueles

163

que sabem o seu valor. O próprio Senhor não declara que "ser espiritual é vida e paz?" Que

bênçãos maiores existem do que a vida de Deus na alma, e sua paz governando e reinando no

coração?

5. Ainda, ser favorecido em segredo com a presença de Deus; ler a sua Palavra com

compreensão e fé, beber na doçura de suas promessas, ter o seu consolo nas diversas

provas que somos chamados a passar, e assim conhecermos a Palavra de Deus como sendo o

nosso alimento e bebida, Isso é o que devemos buscar como uma realidade divina. Pode não ser

considerado grande pelos que não conhecem o Senhor, mas é real.

6. Ter nossas contínuas aflições, provações e exercícios santificados e feitos uma bênção para

nós; não para ver apenas a mão de Deus neles, mas para sentir que estão trabalhando em nós o fruto pacífico da justiça, que eles produzem em

nós uma conformidade com a imagem sofredora de Cristo, e trabalhando em nós para

nosso benefício - é também o que devemos buscar como uma realidade divina.

7. Ser afastado do mal, para que não nos aflija; ter o temor de Deus profundamente plantado em

nosso seio; para ver o mal do pecado, para odiá-lo, abominá-lo e afastar-se dele; a ser mantido

como a menina do olho de Deus, escondido sob

164

a sombra de suas asas, nunca sendo permitida a transgressão, mas andar com santa prudência

neste mundo cheio de armadilhas - isto é o que deve ser procurado; pois, como há uma

realidade amarga no pecado e na desobediência, também há uma doce realidade

na obediência prática e na piedade vital.

8. Assim também, para sair do mundo; viver separado dele; não ter companheiros senão os

que temem a Deus; virar as costas aos professantes vazios e à profissão vazia; para

viver e amar aqueles que caminham ternamente no temor de Deus - estas são coisas

a serem buscadas; pois há nelas uma realidade divina.

9. Assim, também, viver para a honra e glória de Deus - não viver para si mesmo, para o orgulho,

para o mundo; não viver como outros homens, apenas alimentando a carne, mas viver para a glorificação de Deus em nossas diversas

vocações - é isso que devemos buscar como prova de que nossa religião tem uma realidade

divina nela.

10. Ajudar conforme estiver em nosso poder, os

queridos filhos de Deus, contribuindo para suas necessidades; se não for possível, pela oração e

simpatia e comunhão afetuosa - é o que devemos procurar, mais coerentemente com a

Palavra de Deus e com o caminho pelo qual ele

165

quer que andemos, do que buscar grandes coisas.

11. Assim, também, evitar toda matéria de

controvérsia e contenda; e não recorrer a todas as ocasiões de orgulho ferido ou ferimento real,

mas caminhar em paz com a querida família de Deus, e, até onde resida em nós, viver

pacificamente com todos os homens, é outra coisa que devemos buscar seriamente, pois não

pode haver paz interior sem isto. O Senhor diz à sua noiva: "Minha pomba". Um espírito

semelhante a uma pomba, não é o de um falcão ou de um abutre, é o espírito de um cristão.

12. Ter as nossas evidências de salvação continuamente iluminadas, as dúvidas e os

medos extintos, os descontroles curados, os pecados manifestamente perdoados e um doce

sentimento de reconciliação a Deus através do sangue de seu querido Filho - esta é outra benção que deveríamos buscar sempre

13. Ter o senso da aprovação de Deus em nossa caminhada e conduta; naquilo que nos

propusemos, que dizemos e fazemos, e que, com todos os nossos fracassos, a linha de conduta em

que nos esforçamos para agir, deve ter o sorriso de aprovação de Deus sobre ela, para que ele

possa brilhar sobre ela, e prosperá-la; esta é a última realidade divina a ser procurada, que eu

nomearei.

166

Embora o que eu disse possa parecer traçar uma linha muito reta e estreita, contudo eu não

poderia abster-me de trazer estas coisas diante de você, como derivado da admoestação solene

a Baruque, "não as busque". É verdade que as coisas que devemos buscar, não são nomeadas

nem sequer mencionadas na admoestação, pois é negativa e não positiva; e, no entanto, não teria sido suficiente eu ter avisado, em nome de Deus,

de não procurar grandes coisas se eu não tivesse colocado diante de você também o que eu

acredito que sua própria consciência, se instruída pela razão, vai dizer que são coisas

reais, e como tal, merecem a nossa busca diligente e séria. E devo acrescentar, com toda a

fidelidade, que se você não tem nenhum desejo por estas realidades divinas, e ainda mais se

você as despreza ou pensa delas como sendo coisas insignificantes, isso mostra o pouco que

você sabe do reino de Deus estabelecido no coração, que é "justiça, paz e alegria no Espírito

Santo".

III. Mas, passo ao meu próximo ponto, que é a solene DENÚNCIA de Deus: "Eis que eu trarei o mal sobre toda a carne".

Esta é uma declaração muito abrangente da boca de Deus. Tomando-a em sua extensão mais

ampla, ela abrange muitas circunstâncias, de fato, bem perto de todas as circunstâncias, que

não estão relacionadas com o reino de Deus e as

167

graças de seu Espírito. Deixe-me explicar-me. Deus estava prestes a trazer o mal sobre toda a

carne nos dias de Baruque, não o mal moral, mas o mal no caminho da angústia geral, dos

pesados juízos nacionais, da destruição da cidade e da desolação de toda a terra, com a

terrível matança dos habitantes, e todos os horrores que ocorrem quando uma cidade é tomada pela guerra. Não podemos ler as

profecias de Isaías e Jeremias, sem ver as denúncias que elas contêm contra toda a carne,

isto é, não apenas todos os que estão na carne, como homens e mulheres, mas contra todas as

coisas carnais, terrenas e distintas das que são de Deus.

Você verá isso especialmente declarado nos

capítulos 2 e 3 de Isaías, nos quais, depois de declarar que "o dia do Senhor dos Exércitos

deveria estar sobre cada torre alta e sobre cada parede cercada", o profeta acrescenta: "Teus

varões cairão à espada, e teus valentes na guerra. E as portas da cidade gemerão e se

carpirão e, desolada, ela se sentará no pó.” (Isaías 3:25, 26.) Agora, quando esse mal era para

ser trazido sobre toda a carne, que benefício teria sido para Baruque, se ele pudesse ter

obtido suas grandes coisas? Digamos que se elevou muito no mundo, acrescentou casa a

casa e campo a campo, e se tornou o homem mais rico ou mais honrado de Jerusalém - qual

seria o benefício para ele quando os caldeus

168

atravessaram a brecha na parede com ira em seus rostos e espadas em suas mãos? Ou se ele

fosse ricamente dotado e altamente estimado por seus dons proféticos, o que esses dons

teriam aproveitado, a menos que a graça proporcional os tivesse acompanhado para

sustentar sua alma? O que aconteceu com aqueles falsos profetas que animaram o povo com falsas esperanças? Eles foram mortos pela

espada dos caldeus, e eles e suas profecias morreram juntos.

Mas, deixando o caso de Baruque, vamos tomar as palavras em outro sentido e vê-las como

tendo um rumo espiritual. Não adianta olhar para trás com a visão dos anos em Baruque e

seus problemas; é melhor olhar para nossa casa e ver até que ponto as palavras são aplicáveis a

nós mesmos. Deus intenta trazer o mal sobre toda a carne, e se assim for, tomando as palavras

em toda sua extensão, não há uma única coisa carnal sobre a qual ele não vá trazer o mal.

Agora ele traz o mal sobre toda a carne de duas

maneiras: primeiro, colocando sua mão pesada sobre ela no caminho do juízo; e segundo,

manifestando-nos o mal que há nela.

Você sempre encontrou seus sonhos

realizados? Seus ambiciosos projetos foram coroados de sucesso? Vocês não tiveram

repetidas decepções, e não têm outros, que

169

pareciam inferiores a vocês em habilidade que os superaram na carreira? Aqui estava Deus

trazendo o mal sobre toda a carne. Seus projetos carnais, suas esperanças carnais, seus castelos

ornamentados, seus sonhos de felicidade, suas expectativas românticas de um pequeno paraíso

terrestre, foram todos cruelmente derrubados, na amargura de sua alma. Decepcionado; os botões caíram exatamente quando começaram

a prometer a flor, e uma mancha caiu sobre toda a sua vida, ou pelo menos, até que você pudesse

se recuperar do golpe. Isso estava trazendo o mal sobre a sua carne, de modo que você não

poderia colher a safra que você tinha indulgentemente antecipado.

Mas, tome as palavras no outro sentido que eu nomeei. Deus nos mostra mais cedo ou mais

tarde o mal de toda a carne - o mal da confiança carnal, da fé carnal, da esperança carnal, do

amor carnal, em uma palavra, de toda a religião que está na carne. Agora, quando começamos a

ver o mal que Deus assim traz sobre toda a carne, e sobre a nossa carne em particular, de forma a

cortar raiz, ramo e toda a nossa confiança carnal, esperanças carnais, religião carnal, nos

faz olhar para algo que não é carne, que carrega o selo de Deus sobre ele; em outras palavras, que

é espírito e vida. E, que geralmente, encontramos, quando fazemos a busca, daquilo

que é espiritual e que em nós está em um

170

compasso muito pequeno, e o que é carnal tem uma abrangência muito larga.

Tirem de vocês todo o conhecimento que está

na carne; tirem toda a sua fé, toda a sua esperança, todo o seu amor, que não foi forjado

no seu coração por um poder divino; cortem sua religião e dissequem-na minuciosamente, de

modo a achar o seu centro mais profundo; pesem-na e a examinem à luz do semblante de

Deus, para reduzi-la às suas dimensões reais, e separem as suas partes constitutivas, pondo à

sua mão direita o que é do Espírito, e à sua esquerda o que é da carne – e quão verdadeira e

viva você encontrará a fé em sua alma? Quanto de uma boa esperança através da graça, e

quanto amor do próprio derramamento de Deus no seu interior?

Quanto você tem em sua vida diária e caminhada, da aprovação de Deus, ou mesmo a sua própria sobre ela, quando você se deita

sobre a sua cama à noite e olha com olhar atento as transações do dia?

Não se maravilha às vezes quando olha para a sua religião para ver quão pequena e escassa ela

é - quando você pesa sua experiência pela Palavra de Deus e seu efeito cotidiano prático

sobre você, para ver quão curta ela é? Quando você compara sua religião, suas ações, sua vida

e conduta com o padrão bíblico, com o qual os

171

homens de Deus agiram e sofreram em suas épocas, com livros escritos por homens

graciosos que são recomendados à sua consciência - quando você compara sua pobre e

escassa religião com a deles, não lhe faz tremer de medo e ficar apreensivo, por não ter

nenhuma? - para que não seja um hipócrita presunçoso e não um verdadeiro filho de Deus?

Agora, não pense que este espírito sério e

ansioso de investigação é legalista, cheio de escravidão dura e pesada, contrário ao espírito

do evangelho e à liberdade com que Cristo liberta seu povo. Se você realmente possui a

liberdade da dádiva de Deus, e o amor sendo derramado, tal busca de seu coração não o

destruirá. Mas, se você não foi exercitado em sua religião, e não teve ela estabelecida pelo

próprio Senhor em seu favor, você pode estar convicto de que mais cedo ou mais tarde, você

será colocado no forno; pois "o fogo provará de que tipo é o trabalho de cada homem". Deus

"escolheu Sião na fornalha da aflição", e o colocará em circunstâncias em que sua fé e

confiança carnais sejam queimadas. Quando, então, você entrar na fornalha e começar a olhar

para algo que é de Deus, que ele tem feito por você e em você pelo seu Espírito e graça, você vai

descobrir quão vazio você parece ser, de modo que na confusão e escuridão em que vai cair,

será pouco capaz de colocar a mão sobre

172

qualquer coisa que pareça ser verdadeira e realmente de Deus.

Este é o efeito do Senhor trazendo o mal sobre

toda a carne; para queimar tudo o que não é o seu próprio dom e trabalho, e despojar-lhes de

toda a vã confiança em que têm tantas vezes procurado descansar. Quando o Senhor procura

Jerusalém como com velas, que males escondidos ele traz à luz; e como nossos pecados

estão assim abertos à sua vista, que graça pequena nós podemos ver enterrada e perdida

do alcance de nossa vista.

IV. Mas agora vem a graciosa PROMESSA! "Mas a sua vida lhe darei por despojo em todos os

lugares onde você for".

O Senhor tinha dito a Baruque que ele não

deveria buscar grandes coisas. Ele não permitiria que ele seguisse um caminho que

traria destruição e morte para sua alma. Advertiu-o que traria o mal sobre toda a carne;

que ele arrancaria o que plantara, em toda a terra. Mas. ele lhe dá uma promessa graciosa,

que em meio a toda essa destruição ele lhe daria sua vida por despojo.

Agora, esta vida poderia ter sido no caso de

Baruque, e muito provavelmente era, sua vida "natural", e que ele não deveria perecer na

destruição de Jerusalém. Mas, a vida que mais

173

nos preocupa, tomando o texto em um sentido experimental, é a vida "espiritual", a vida de Deus

na alma. Onde o Senhor começou uma obra de graça, e depositou profundamente no coração a

sua própria vida. Embora, esta vida de Deus possa ser cercada pela carne; e possa parecer às

vezes enterrada no pó deste miserável mundo e deste coração maligno, ali ela está, em toda a sua santa beleza, em toda a sua natureza celeste, em

toda a sua abençoada realidade, em toda a sua origem divina. E lembre-se disso, que é uma vida

não apenas espiritual, mas eterna; uma vida que nunca pode morrer. Nosso Senhor, portanto,

disse à mulher de Samaria que a água que ele dá é uma fonte de água que brota para a vida eterna.

João Batista também testificou que "aquele que crê no Filho tem a vida eterna"; não que deve ter,

mas "tem", isto é, tem agora.

A. Mas, esta vida é dada de uma maneira muito

peculiar; é "dada por despojo”. Mas, o que é vida dada por despojo? É, por assim dizer, ser

arrebatado da própria pata do urso e do leão; algo que é resgatado da mão de um inimigo que

o destruirá em um momento, e ser valorizado ainda mais como um presente precioso de Deus,

porque foi tirado da mão do espoliador.

Examinem agora a sua religião e a sua

experiência, e a maneira como fomos guiados pela luz deste testemunho. Você tem, você

espera que tenha, a vida de Deus em sua alma;

174

você tem, você espera que tenha, um princípio divino em seu peito. Mas, agora vejam como ela

está cercada por tudo o que tem mal em si, e tudo pronto para despojá-la. Aqui está a carne

que o rodeia de cada lado. Deus então traz o mal sobre esta carne. Ele corta em pedaços por seus

movimentos penetrantes sua confiança carnal, fé carnal, esperança carnal, religião carnal. Ao brilhar nos recessos escuros de nossa mente,

ele nos mostra o mal em tudo que dizemos, pensamos e fazemos. Então, descobrimos que a

pequena religião que temos é o dom e trabalho especial de Deus, que o pouco que possuímos é

arrebatado da mão do destruidor e é mantido na alma somente pelo poderoso poder de Deus.

Você nunca viu com consternação esta tropa de animais selvagens, todos com fome por esta vida

de Deus, para que eles a rasguem em pedaços? Aqui está o pecado, o mundo, Satanás, e o que é

pior do que tudo, nossa própria natureza vil, todos buscando colocar mãos violentas sobre a

vida de Deus na alma, como tantos animais selvagens nos Jardins Zoológicos na hora da

alimentação, rugindo pelo alimento a ser dado a eles. No entanto, é mantida pelo poder de Deus

de uma maneira milagrosa, fora de suas bocas. A vida que ele dá ele mantém; a esperança que

ele confere encoraja; e o amor que ele derramou para fora ele nunca tira, mas de vez em quando

brilha sobre ele e renova-o.

175

B. Mas, observe, além disso, que devo ser breve agora, como esta vida é "dada por despojo a você

em todos os lugares onde você vai." Baruque nunca poderia sair sem que os animais

selvagens estivessem atrás dele. No entanto, a vida de Deus permaneceu firme em sua alma, e

não chegou a nenhum lugar em que aquela vida não fosse preservada. Assim, às vezes você pode entrar em lugares escuros, lugares mortos,

lugares rebeldes, lugares incrédulos, lugares de grande aflição, deserção, desolação, tribulação

e tristeza; e ainda se o Senhor colocou vida em sua alma, ele deu essa vida por despojo em todos

os lugares onde você vai. Você pode mudar de circunstâncias na vida; você pode mudar de

casa, de emprego; mas ainda será a mesma vida dada por despojo em todos os lugares onde você

vai.

"Ó", você pode pensar, "será melhor comigo que de vez em quando, eu tenha uma melhor

religião, uma melhor fé, e eu estarei em um melhor estado de alma, quando não for tão

provado e afligido.” Você está enganado - sempre será o mesmo. A vida é dada por despojo.

Você pode mudar sua provação; mas você não pode mudar seu coração. Você pode mudar sua

situação, mas você não pode mudar sua natureza. Onde quer que você vá, você ainda vai

encontrar circunstâncias adiante de você, o mundo adiante de você, o ego adiante de você, e

todos os que procuram o despojo sobre a vida de

176

Deus. Onde quer que você vá, sempre será a mesma vida dada por despojo. Assim você terá

que carregar sua vida em sua mão até o dia da sua morte, e provar que nada, senão a graça de

Deus pode salvar sua alma.

Mas, em meio a tudo isso, você encontrará a sua

fidelidade perseverando até o fim, sua força sendo aperfeiçoada em sua fraqueza, e seu amor

para apoiá-lo e conduzi-lo. Que misericórdia é que, embora dada por despojo, a vida de Deus

nunca pode ser destruída. Não espere, portanto, tê-la em quaisquer outros termos; porque Deus

faz isto com o propósito expresso de que ele possa ter a honra e a glória de protegê-lo

inteiramente para si mesmo!

177

A Videira e

Seus Ramos

Título original: The Vine and its Branches

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

178

“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá

fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto, para que dê mais fruto.” (João 15.1,2)

Que noite solene foi aquela quando o Senhor

da vida e da glória foi entregue nas mãos dos

ímpios! Quando, antes de Judas vir traí-lo com um beijo, ele abriu como se fosse todo o seu

coração, e contou os segredos do seu seio amoroso aos ouvidos de seus discípulos; quando

ele lhes disse: "De agora em diante eu não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz

o seu senhor, mas eu vos chamei amigos, pois tudo o que ouvi de meu Pai, eu vos fiz conhecer."

Ele estava nesta solene temporada colocando

diante deles tudo o que pudesse confortar seu espírito caído. "Não se inquiete o vosso coração",

diz ele, "creiam em Deus, creiam também em mim". E se alguma vez houve uma época

especial, em que o Senhor, durante sua morada na terra, administrou consolo espiritual aos que

eram eternamente dele, devemos fixá-la como sendo aquela em que foi administrada por ele

essa consolação às suas almas desconsoladas.

Mas, vemos que o Senhor não apenas lhes deu consolo naquela hora difícil, quando estava prestes a ser tirado deles e pregado na cruz,

quando ia deixá-los, e retirar-lhes a sua

179

presença corporal. Ele não se limitou a temas de consolo; mas acrescentou tópicos de instrução

solene, e temas de aviso profundo. Isto mostra-nos que, por mais solene que seja a época de

consolo divino em que um filho de Deus possa ser favorecido pelos lábios do Altíssimo, o

Senhor cuidará de administrar instrução, repreensão e advertência juntamente com a consolação. De modo que o ministério do

Evangelho não é um ministério puramente de consolação; mas, corresponde plenamente ao

caráter que o Espírito Santo deu às Escrituras - que são "proveitosas para “doutrinar", isto é,

ensinar, repreender, corrigir, para instruir na justiça, para que o homem de Deus seja perfeito,

e perfeitamente habilitado para toda boa obra. E isso coincide com o caráter que o apóstolo Paulo

dá de sua própria pregação, onde diz: "recomendando-nos à consciência de cada

homem à vista de Deus."

É, então, um completo erro quanto ao que seja o ministério do Evangelho, pensar que os únicos

tópicos do Evangelho são os de consolação para o povo de Deus. Essa é uma visão míope e mal

dirigida do que é a ministração do Espírito. Encontramos o Senhor, no mesmo momento

em que ele estava derramando consolo nos corações conturbados de seus seguidores,

colocando diante deles uma advertência terrível: "Todo ramo em mim que não dá fruto,

tira-o, e todo ramo que dá fruto, o limpa, para

180

que produza mais fruto". E se o Senhor da vida e da glória apresentou aos seus seguidores

instrução e advertência nesta época solene, prova-se, evidentemente, que é uma parte do

ministério do Espírito empregar tais tópicos e assim dividir corretamente a Palavra da

verdade, "Para tirar o precioso do vil", e para separar o limpo do impuro.

“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o

lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto,

para que dê mais fruto.” Sem fazer quaisquer divisões formais do texto, com a bênção de Deus, procurarei percorrer os tópicos que estão ali

alojados para a instrução do povo de Deus, até onde o Senhor o Espírito me levou a ter qualquer

conhecimento deles, e na medida em que ele me dará "uma porta de expressão" para expor o

seu significado perante vocês.

"Eu sou a videira verdadeira." Aparece em outras

partes da Escritura que havia na terra da Judéia plantas que tinham a aparência da videira, mas

que eram de natureza venenosa e deletéria. Temos um exemplo notável disso no segundo

livro de Reis 4:39, onde "um deles saiu ao campo a fim de apanhar ervas, e achando uma parra

brava, colheu dela a sua capa cheia de colocíntidas e, voltando, cortou-as na panela do

caldo, não sabendo o que era.” Ele não sabia que eram venenosos e prejudiciais; mas os que

estavam mais familiarizados com a planta

181

gritaram: "Há morte na panela". Aqui, então, havia uma planta, que tinha uma grande

semelhança com a videira - uma semelhança tão grande a ponto de enganar este filho dos

profetas. Há, portanto, muitos ensinos nas palavras: "Eu sou a videira verdadeira", ao

contrário das videiras falsas, das videiras venenosas e deletérias.

Temos uma alusão a isso no Livro de Deuteronômio, onde lemos: "Porque a sua vinha é da vinha de Sodoma e dos campos de Gomorra;

as suas uvas são uvas venenosas, seus cachos são amargos." (Dt 32:32); sem dúvida, aludindo a

esta videira venenosa, que cresceu na terra da Judéia. Encontramos também o Senhor em

Isaías 5: 2, dizendo a seu povo que tinha "plantado uma vinha com a mais seleta videira",

mas quando "buscou que produzisse uvas, produzia uvas selvagens". Isto é, em vez de dar o

verdadeiro fruto, ela deu frutos como os que eu tenho descrito - "a videira de Sodoma" e "uvas

amargas". Tinha ocorrido, como lemos em Jeremias 2:21, "Todavia eu mesmo te plantei

como vide excelente, uma semente inteiramente fiel; como, pois, te tornaste para

mim uma planta degenerada, de vida estranha?" Há muito significado, então, expresso nas

palavras: "Eu sou a videira verdadeira", o que implica que, por mais próximos que quaisquer

falsos Cristos possam se aproximar do Cristo de Deus, contudo, ele e somente ele "é a verdadeira

Vide", de quem todos os ramos vivos crescem, e

182

é a única videira que a própria mão de Deus plantou.

Agora, desta "videira verdadeira" é dito ter "ramos". E há duas descrições de ramos, que se

diz estar nela. Um tipo está nela por profissão; outro conjunto de ramos está nela pela

realidade. Não devemos, por um momento, supor que aqueles ramos que o jardineiro "tira" fossem ramos vivos da videira verdadeira, que

tivessem uma eterna união com Cristo, aqueles que foram redimidos pelo sangue de Cristo para

sempre, ou que vieram a estar em Cristo, antes mesmo da fundação do mundo; senão aqueles

que estavam nele nominalmente - nele por mera profissão. E o Senhor parece tomar esta

base ampla de sua profissão, adota sua própria linguagem e fala deles, não como se eles

estivessem realmente buscando a Sua presença de coração, mas como aquilo que professavam

ser (cristãos); e assim enquadra sua linguagem, não de acordo com a realidade, mas com a

aparência das coisas. De modo que há ramos professantes em Cristo, que têm uma mera

união nominal com ele; que dizem pertencer a ele, e ainda não dão fruto; e como não dão fruto,

o jardineiro "tira-os", os tira da sua posição, os arranca da posição em que se colocaram e os

joga fora, para que todos vejam a sua vergonha.

Mas quais são esses "frutos" que alguns ramos dão, e outros não? Antes de podermos descrever

183

o estado desses ramos que não dão fruto, devemos ter um pouco de visão sobre o que são

esses frutos, cuja deficiência faz com que o jardineiro estique a mão e os tire.

Esses "frutos", então, parecem ser, em sua

maioria, frutos interiores; e temos uma lista de alguns deles na epístola aos Gálatas 5:22, onde

lemos que "o fruto do Espírito é: o amor, o gozo, a paz, a longanimidade, a benignidade, a

bondade, a fidelidade, a mansidão, o domínio próprio". É a ausência, então, principalmente

destes frutos interiores, que o jardineiro encontra nestes ramos nominais; e a ausência

desses frutos faz com que ele tire esses ramos.

1. Agora, desses frutos, a sinceridade, a retidão e a integridade do coração diante de Deus é um

fruto interior, que o Senhor procura nos ramos que professam crescer desta videira espiritual.

Onde não houver um princípio de retidão espiritual implantado na alma, devemos dizer

que o homem está radicalmente errado. Não estou falando aqui da retidão mundana, da

integridade natural, da honestidade moral, da sinceridade carnal; mas eu estou falando de um

princípio de integridade espiritual, pelo qual o coração é feito reto diante do Senhor, pelo qual

há "alguma coisa boa" como a Escritura fala", para o Senhor Deus de Israel". Agora, onde esse

princípio de integridade espiritual está ausente aos olhos do Deus que busca o coração, ele

demonstra a morte no ramo.

184

Mas, como é que um homem pode saber se ele possui este "fruto" de integridade espiritual? Se

ele a possui, ela se manifestará em suas relações com Deus, e ela se manifestará em suas relações

com o homem. Aquele que tem um princípio de integridade espiritual e retidão de coração

diante de Deus, virá diante dele como um Deus do qual não se deve escarnecer, e abrirá toda a sua alma diante dele como um Jeová que prova

seus pensamentos e busca o seu coração, que conhece cada movimento secreto de sua alma

diante dele, e as câmaras de cujo seio ele estendeu diante de seu olho penetrante. Então,

aquele que tem integridade espiritual, terá aqueles sentimentos que o salmista teve no

Salmo 139: 23,24 quando disse: " Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e

conhece os meus pensamentos; vê se há em mim algum caminho perverso, e guia-me pelo

caminho eterno."

Esta integridade espiritual e retidão diante de Deus está muito ligada ao temor divino; e, portanto, creio que um princípio de retidão

espiritual está na raiz de toda religião verdadeira, de modo que, quando isso é

deficiente, a vida é deficiente; quando a alma está errada ali, ela está completamente errada.

E como será manifestada em nossas abordagens a Deus, assim também será manifestada em

nossa comunhão com a família de Deus e em

185

nossas relações com o mundo em geral. Não haverá uma sala alta, quando acharmos que o

lugar mais baixo é bom demais para nós; não haverá empenho em elevar-nos aos olhos do

povo de Deus, quando sentirmos nosso coração como "um ninho de pássaros impuros"; não

haverá um andar sobre os pilares da experiência de outro homem, nem um estar de pé sobre alguma alta torre doutrinária, no homem cujo

coração é realmente reto e sincero diante de Deus. Ele estará diante dos filhos de Deus em

suas cores verdadeiras, dizendo-lhes simplesmente o que sente ser, e odiando não só

a hipocrisia, mas a aparência de hipocrisia; encontrando, sem dúvida, a ação dela em sua

mente carnal, mas ainda sendo trazido à experiência do apóstolo - "O mal que eu não

quero, esse eu faço."

2. Ainda, a humildade espiritual é um fruto que cresce somente no jardim celestial, no jardim

do Senhor, no plantio de sua mão direita; e onde a humildade espiritual é deficiente em um

homem, a ausência desse fruto o carimba como um ramo nominal. O orgulho foi a ruína do

homem; e o orgulho amaldiçoado, tem entrelaçado suas raízes com as fibras do coração

do homem, de modo que nada além da remoção total da árvore pode erradicar para sempre este

princípio amaldiçoado; mas há uma grande diferença entre a habitação do orgulho e o

domínio do orgulho. O pecado sempre habitará

186

em nós; mas o pecado não reinará e governará em um filho de Deus - "O pecado não terá

domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas sim da graça". E é a graça que agora reina

no coração do crente, e não mais o pecado.

Agora, onde há a ausência de humildade

espiritual, há a ausência de vida espiritual. Mas, o que torna um homem humilde? Isto não está em se ter a linguagem da humildade da palavra

de Deus, nem da boca dos santos; mas brota de se ter opiniões humilhantes de si mesmo, "de

ver a luz na luz de Deus", de contemplar a pureza e a perfeição daquele "com quem temos que

lidar", de ter uma descoberta espiritual do que é o pecado e sentir a carga e peso da culpa

depositada sobre nossa consciência, de ser conduzido pelo Espírito a ver o que somos de

fato, de modo que "abominemo-nos no pó e na cinza" diante de Deus.

3. O princípio da fé viva é outro "fruto", um fruto interno, cuja ausência carimba um homem

como um ramo nominal. Aquele que não tem fé está evidentemente morto no pecado; pois a

comunicação da vida à alma ocorre ao mesmo tempo com a implantação da fé; e a fé é colocada

na alma por alguma manifestação de Deus. Pois a fé é o olho da alma que vê Deus, o ouvido da

alma que ouve a voz de Deus, e a mão da alma que toma as manifestações que lhe são dadas

pelo próprio Deus. Portanto, se a fé, a fé divina, a

187

fé viva, a fé espiritual e sobrenatural faltam em um homem, falta o fruto divino, e ele é

carimbado pela ausência deste fruto como um mero ramo morto, que está apenas

nominalmente na videira viva.

Mas, alguém dirá: "não há filhos de Deus cheios

de incredulidade, que têm muitas dúvidas e medos, que não podem ler claramente o seu interesse na salvação e que não podem dizer:

"Meu Senhor e meu Deus?" Sem dúvida, há muitas almas vivas, que não têm um doce

testemunho de seu interesse salvífico no amado, mas ainda assim têm fé. Não a fé em

Jesus, para realizar seu interesse salvador nele; mas têm fé nas perfeições de Deus, têm fé na

espiritualidade da lei de Deus, têm fé nas ameaças que Deus tem pronunciado contra os

ímpios, têm fé na autoridade e certeza da Palavra de Deus e têm fé para acreditar que não

há Salvador senão Jesus, e que esse Salvador deve ser revelado com poder a suas almas. E,

portanto, embora não tenham a alegria da fé, nem a certeza da fé, nem o triunfo da fé, ainda

assim eles têm a existência e a realidade da fé, agindo sobre coisas que são realidades eternas,

embora não tenham paz e consolação em seus corações.

A fé lida com realidades – isto é, "a evidência das coisas não vistas"; e, portanto, lida com

realidades. É como um homem que olha através

188

de um vidro colorido; as coisas que ele olha serão matizadas com a cor do vidro. E para a fé

exercida sobre as perfeições, os tremendos atributos, a santidade, a justiça, a majestade, a

glória, a presença carinhosa de Jeová - a fé que vê Deus através desse meio não recebe consolo,

nem testemunho abençoado, nem é livrada da escravidão. No entanto, ela vê as realidades eternas, apreende as realidades eternas e é

espiritualmente afetada por aquelas realidades que são trazidas para casa pelo Espírito à

consciência.

4. Ainda - a esperança é um "fruto" do Espírito; e a ausência de esperança, a completa ausência de esperança, sela a morte sobre aquele ramo

nominal em que se encontra a ausência de toda esperança. Mas alguns dirão: "Não são os filhos

de Deus muitas vezes mergulhados no desespero?" Não, não em desespero. Eles ficam

muitas vezes muito perto dele, eles estão nas fronteiras do mesmo; pois este significa

ausência total de esperança, mas nenhuma alma viva colocou o seu pé além da fronteira, de

modo a entrar nas regiões de desespero. Se ele chegasse lá, não estaria mais na "terra dos vivos";

se alguma vez pôs o pé sobre a fronteira que separa a terra da esperança da terra do

desespero, ele não estaria mais pedindo ao Senhor para salvar sua alma do mais baixo

inferno, mas ele seria de repente dominado por

189

aquelas torrentes que o levariam para uma perdição infinita.

O inferno é o lugar do desespero para a consciência do réprobo, antes de ser lançado naquelas chamas devoradoras. E, portanto, não

há nenhum filho de Deus que tenha sido vivificado pelo Espírito, que não tenha algum

grau de esperança que o impede de fazer naufrágio completamente. De modo que não

vamos longe demais ao dizer que a ausência de esperança marca a morte de um homem.

5. Espiritualidade e celestialidade são "frutos" que o Senhor procura - ou melhor, que o Senhor

trabalha, e quando trabalha, o encontra em ramos vivos. Isto é, às vezes há um levantamento

e uma saída da alma para aquele de quem toda a graça procede. As coisas do tempo e do sentido

não são o verdadeiro elemento do homem vivo; e embora tenha uma natureza semelhante a eles - sim, uma natureza básica que, se fosse

permitida, se revolveria na lama como o porco sujo faz na poça - contudo há uma natureza nova

nele comunicada pelo Espírito Santo, a qual se sente em casa apenas nas coisas celestiais, e seu

prazer se encontra apenas nas coisas espirituais.

Então, a total ausência de espiritualidade - a total falta de uma natureza que pode receber, perceber, provar, sentir e lidar com as coisas de

Deus, demonstra que um homem está "morto

190

em delitos e pecados". Eu sei que estou desenhando uma linha muito estreita aqui,

porque você vai dizer isso e há algo em mim dizendo isso durante todo o tempo: "pense

naqueles pobres filhos de Deus que estão em suas primeiras convicções, pense naqueles que

estão passando debaixo da vara da lei de Deus, e não se esqueça daqueles que são provados com terrores e temores, e são cortados em suas

almas com profundas dores de culpa." Oh! Não, amigos. Eu não iria colocar o peso do meu dedo

mindinho para persegui-los; não, nem o peso de um cabelo da minha cabeça; mas, se o Senhor se

agrada, seja isto usado como um instrumento para erguê-los, e não para ferir as suas ternas

consciências, nem para trazer uma pontada de angústia às suas mentes aflitas.

Mas, eu apelo a vocês que estão em apuros de mente - você nunca sentiu uma comunhão e uma simpatia com coisas espirituais? Não há

sentimento em sua alma, nem afeição em seu coração, que, você poderia apenas apreciá-lo,

você poderia apenas ter uma manifestação abençoada disso, pois iria trazer a paz para você?

Então, se a manifestação da misericórdia de Deus trouxer a paz à sua alma, você deve ter uma

nova natureza para receber essas manifestações, porque elas não podem trazer a

paz, exceto para um homem que tem uma natureza para compreendê-las, uma natureza

para abraçá-las e uma natureza para apreciá-las.

191

Portanto, não digam, embora por mais baixo que estejam afundando na miséria, não digam que

nunca houve, em qualquer momento, em qualquer ocasião, uma centelha dessa vida

oculta. Não desmintam totalmente os seus sentimentos; não se deixem cegar por tudo o

que está passando no seu coração; não escrevam esta "coisa amarga" contra si mesmos, que nunca houve um único momento, desde que o

Senhor primeiro os vivificou na vida - nem um momento em que houve uma ascensão

espiritual de suas almas ao Senhor da vida e da glória, nem qualquer "fome e sede de justiça",

nem qualquer desejo pela manifestação de sua graça e glória.

Se você disser: "Não, nunca experimentei um anseio pela manifestação de Cristo, nunca derramei uma oração fervorosa nem um

gemido para que ele se revelasse a mim, nunca conheci um desejo de senti-lo precioso para a

minha alma."- diga isso, e direi que você está morto no pecado, ou envolto nas roupas de

sepultura de uma profissão nominal; diga isso, e eu direi: "Sua consciência é cauterizada como

com um ferro quente". Não; estou convencido, por meio do sentimento da alma, de que, por

mais profundo que um homem possa afundar na convicção, ainda assim está no fundo de tudo,

erguendo-se no meio daquele mar de problemas - um princípio vivo, insaciável, que

não pode ser satisfeito sem Cristo, que sai em

192

saudade de petições a Cristo, que tem fome de sua justiça e só pode ser satisfeito com seu favor.

E a ausência total disso marca um homem como morto no pecado.

Agora, então, aqui estão os ramos que "não dão

frutos". Eu ouso dizer que você observou frequentemente uma videira, que talvez cobriu um grande espaço de parede; e você já observou,

que quanto mais a videira se espalha, menos ela carrega-se com frutos? As videiras que têm a

maior quantidade de frutos são as mais podadas e as que cobrem o menor espaço. E assim esses

"ramos" mortos parecerão muito verdes, terão uma grande quantidade de folhas, parecerão

muito superiores aos ramos frutíferos; mas são estampados com esta marca - que eles não dão

fruto.

Agora, estes ramos que não dão fruto "o jardineiro tira"; isto é, ele os remove do lugar

que eles estavam ocupando. E como ele os remove? Por que, alguns ele remove pelo súbito

golpe da morte; quando vier o tempo da vingança, quando tiverem "enchido a medida

das suas iniquidades". E isso tem sido frequentemente o caso de perseguidores e

opressores da verdade de Deus. Assim, o Senhor "leva-os embora", por alguns meios que

levantam a mão da sua vingança contra eles.

193

Com outros o Senhor trata de uma maneira diferente. Como eu estava falando no último dia

do Senhor, ele "seca a árvore verde"; o ramo fica murcho. Nunca houve seiva espiritual nele; mas

mesmo o zelo natural seca, e todo o fervor é perdido. Assim, o ramo torna-se murcho e

morto, e cai; isto é, não mais mantém seu lugar nominal na videira, não mais mantém uma profissão externa, mas cai como um ramo

podre. Você que tem experiência de estar nas igrejas, você não viu isso acontecer na sua? Não

pode, neste momento, lembrar-se de tal e tal membro, que uma vez floresceu em zelo, com

grandes dons em oração, e foi em todas as ocasiões dar seu testemunho; e ele não caiu? Se

você o observou, ele caiu talvez no socinianismo, na infidelidade, ou caiu em

pecado aberto, e se afastou de você, ou você foi forçado a se afastar dele por causa de sua má

conduta. Bem, então, o ramo é "tirado".

E o jardineiro, o Pai, tira outros, deixando de impedi-los de praticarem as concupiscências de

seus corações por barreiras providenciais, entregando-os a uma mente reprovável, de

modo que eles cometem toda impureza com avidez; e então em um apaixonado desgosto eles

jogam fora toda a religião. O remanso profundo do pecado em seu coração explode através dos

portões de inundação, que até agora o retiveram; e se precipitam nos prazeres do

mundo e nos desejos da carne. Satanás encontra

194

as câmaras do palácio "varridas e decoradas"; e "ele toma sete demônios, e entra, e habita lá, e o

último estado daquele homem é pior do que o primeiro". E assim, em forma de julgamento, o

Pai "os tira."

Ou, mais do que isso; o Senhor pode "tirá-los" no momento em que a alma deixa o corpo; para que

pareçam morrer em paz, e o Senhor reserva a sua "retirada" até aquele momento, quando a

alma deixa o seu tabernáculo terrenal, e é lançada no lugar onde a esperança nunca chega.

Estes, então, são os ramos, na videira nominal, que o jardineiro "tira".

Chegamos agora aos ramos, aos quais o Pai

"limpa, para que produzam mais fruto". Esses ramos vivos, então, que dão frutos verdadeiros,

tendem a se tornar fracos e doentios, e assim precisam da mão limpadora do jardineiro. A

palavra "purga" significa purificar ou limpar. E há várias maneiras de limpar ou purificar a

videira.

Às vezes, o ramo fica incrustado com musgo, e o que é chamado de líquens. Ele é invadido com

esses estrangeiros adventícios, que aparecem, impedindo que a seiva tenha um curso livre, e

excluindo a influência da atmosfera, que torna o ramo doente e fraco. Como a cobiça e o

mundanismo e os cuidados desta vida e a

195

ansiedade pelas coisas de tempo e sentido, como este musgo rasteja em torno do coração

de um homem! E como ele rasteja em torno de seu coração, como ele liga e aperta! O apóstolo

realmente disse: "O amor ao dinheiro é a raiz de todo mal, o qual, e alguns nesta cobiça, caíram

da fé e se transpassaram com muitas dores."

Poderíamos esperar que, quando o Senhor abençoasse um homem com prosperidade, que

isto abrisse seu coração; mas nós vemos isso? Não, quase sempre ele contrai o coração.

Quando este musgo o rodeia, parece ligar a casca; e, ao apertar e contrair a casca, a seiva

parece estar parada em sua circulação, para não fluir nele, para torná-lo "fecundo em toda boa

palavra e obra". Agora, o Senhor vê que alguns de seu povo estão recebendo este musgo ao

redor deles; eles não dão fruto; os galhos estão ficando doentes; eles parecem murchos e

encolhidos. O jardineiro observa isso, pois ele quer ver como sua videira está se

desenvolvendo; "o amado vem ao seu jardim para comer seus frutos agradáveis." E estende a

sua mão, e tira o musgo. Não há outro remédio. Estava ligando a casca e parando a seiva vital. Ele

remove então a prosperidade mundana; que estraga as perspectivas do homem na vida; e

assim remove o que era prejudicial.

Às vezes, se olharmos para um ramo, veremos uma parte dele começando a inchar; um nó está

196

se formando lá; e, à medida que incha, impede a circulação da seiva, e faz o ramo doentio e o

fruto murchar. Agora, aqui está o orgulho no coração de um homem, que o faz inchar com

ambição e presunção e autoexaltação e um desejo de ser algo. E quando este orgulho

começa a se erguer e se dilatar, não só se dilata exteriormente, mas incha internamente; e como ele incha interiormente, é claro que há

menos passagem para a seiva fluir. O orgulho não é meramente tal como pode ser visível no

gesto exterior e no comportamento de um homem; é interior, e quando está no coração de

um homem, ele o contrai, e parece parar a circulação da seiva viva em sua alma.

E qual é a cura para isso? Por que, a faca deve vir para podar este nó - para remover esse inchaço.

Você é inchado em oração? A faca deve vir, e cortar seu lindo dom. Você tem uma boa

memória das Escrituras? Você tem um bom julgamento das doutrinas da graça? Você deve

chegar ao ponto de Efraim, e ser "quebrado em juízo". Você está de alguma forma se exaltando

secretamente entre o povo de Deus? Você deve ter a faca de convicções penetrantes passadas

através deste seu orgulho, de modo a atravessá-lo internamente, bem como apará-lo por fora, e

cortá-lo na medida certa. E assim há uma purificação do ramo, "para que possa produzir

mais fruto".

197

O ramo às vezes fica muito luxuriante; toda a sua força vai para as folhas e brotos, e a seiva não é

tão condensada como para produzir frutos. Então, o jardineiro deve pegar a faca de podar e

cortar as extremidades dos ramos. Oh! Ter a faca de poda, amigos! Ter nossa religião, ou o que

pensávamos ser religião, podada e cortada até um toco; ter tudo o que pensávamos em nós mesmos que era de Deus sendo cortado pela

mão desse jardineiro celestial, que sua própria existência parece ter desaparecido, e o que nós

valorizamos está a nossos pés, cortado do ramo sobre o qual uma vez olhamos com prazer !

Vocês que têm examinado suas almas - vocês que sentiram a mão de Deus em vocês, nunca foram muito limpos e podados, naquilo que

pensavam ser religião verdadeira? Vocês muitas vezes não estão se apoiando em noções e

opiniões, e por provas dolorosas descobriram que essas antigas convicções foram limpas e

podadas? Vocês muitas vezes não se debruçaram sobre alguma excitação carnal,

alguma imaginação carnal, alguma visão superficial, alguma boa opinião dos outros

sobre vocês, e encontraram em momentos solenes, quando as dores de angústia e culpa se

apoderaram de vocês, que essas coisas foram cortadas, de modo que não poderiam tomar

qualquer conforto delas; e você as olha e as vê sangrando no pó, e enfim ressequido, para que

você mesmo diga: "Eles só estão aptos para o

198

montículo de cinzas, para serem jogados fora como refugos da videira?" Você sabe pouco do

que é ser um ramo frutífero, se você não tiver a faca de poda muitas vezes o cortando. Isto não é

apenas uma época de poda e, em seguida, toda a poda feita é suspensa para sempre. A videira, de

todas as árvores, precisa de mais poda; nunca produzirá frutos, até que seja bem cortada e completamente podada. E assim uma alma viva

está continuamente empurrando para fora aqueles brotos luxuriantes, que necessitam ser

cortados e podados, afastados pela mão do jardineiro celestial.

Agora, qual é o objeto de Deus nesses exercícios afiados, nessas poderosas tentações? Nessas convicções angustiantes? É fazer os galhos mais

frutíferos. "Todo ramo que dá fruto, ele o poda", não para destruí-lo, mas "para produzir mais

fruto". Então as aflições, as angústias, as convicções, os exercícios solenes e profundos

da alma perante Deus, e o peso e o fardo das tentações atormentadoras, na mão de Deus faz

com que o ramo dê mais fruto. Eles, na mão do Espírito, causam maior humildade; pois se um

homem tem uma visão mais profunda e senso de si mesmo, ele será humilhado, quebrado,

posto para baixo. O Espírito que opera por eles dará também ao homem mais integridade e

retidão de coração diante de Deus. Sentindo o quanto de sua religião foi "pesada nos saldos, e

achada em falta", e quanto mais foi cortado pela

199

faca aparentemente impiedosa, implacável do jardineiro, ele se torna capacitado a lembrar que

"o conhecimento nada é, a opinião dos outros nada é, a membresia da igreja nada é , mas ter

visto Cristo nesta passagem e Cristo nisso, é nada?" Diz ser para si mesmo - "porque, eu tenho

provado isto, é nada, levantar a minha alma em horas de tentação, e consolar em tempos amargos de angústia, é tudo uma ilusão? A

religião está errada até o fundo? É radicalmente deficiente? Não é nada mais que a alegria do

hipócrita, que é por um momento?" Essas indagações ansiosas produzem suspiros, gritos

e gemidos e fervorosas orações e lutas porque o Senhor não nos permite ser hipócritas, mas nos

torna sinceros e honestos de coração diante de sua presença.

Assim, novamente, a perda de toda esta religião carnal pela faca de podar de Deus, produz frutos não só diante de Deus, mas diante do homem.

Pois isto funciona dessa maneira: o homem começa agora a ser mais fiel aos membros da

igreja, com quem está conectado - mais honesto a todos com quem tem que lidar em assuntos

espirituais. Ele diz: "oh, eu tenho sido tão enganado, pensei que eu era tão cristão, eu me

julguei tão avançado na vida divina, mas, oh, como diferente eu me sinto agora. Oh, os

sofrimentos que eu experimentei em um sentido de culpa e de ira! ... oh, quão pouco sinto

ter sido espiritualmente ensinado por Deus!

200

E então, sendo pesado em seus próprios sentimentos, ele começará a colocar outras

pessoas na mesma escala. - você já sentiu isso? Ele começa a perguntar. "você já foi provado

assim? O Senhor já o trouxe para baixo?" Ele agora não pode mascarar tudo sob um manto de

amabilidade e tomar as coisas como garantidas, mas começa a procurar se outras pessoas estão sob o mesmo ensinamento solene. Este corte,

então, torna-o não só honesto diante de Deus, mas fiel aos seus companheiros de fé.

Outra vez - a faca de podar é frequentemente o meio, na mão do Senhor, de acender nele um

espírito de fervoroso derramamento de alma diante de Deus. Meus amigos, apelo à sua

consciência. Onde estão suas orações em épocas de prosperidade? Onde estão os suspiros

e gemidos de seu espírito, quando todas as coisas estão florescendo na vida temporal, e

todas as coisas são suaves na vida espiritual? Que a consciência fale. Suas orações não são

frias, sem vida, curtas e formais? Mas, quando você geme e suspira e clama ao Senhor? Quando

você busca a comunhão abençoada com ele e sente que nada além de sua presença pode

satisfazer, nada além de seu sangue pode expiar, e nada além de seu amor moribundo derramado

em seu coração pode docilmente elevar sua alma para "a paz de Deus que excede todo o

entendimento? " Quando? Onde? Como?

201

Porque isto sucede quando você está sob provações solenes, experimentações profundas

da alma, passando sob a vara da aliança de Deus, andando através dos fogos da tentação,

vadeando através das águas da tribulação. Oh! Não é apenas cair de joelhos, e cumprimentar o

Senhor com algumas palavras, por mais fluentemente pronunciadas; mas é o que está passando nas câmaras do coração - é o

derramamento da própria alma diante dele. Isso é oração, e todo o resto é ilusão. E, assim, estes

exercícios são, nas mãos do Espírito, o meio de acender em nós a súplica em um trono de graça,

para as bênçãos que espiritualmente necessitamos.

Ainda - eles são tornados úteis também, nas mãos do Espírito, para nos tornar espirituais e celestiais. Onde você está - deixe a consciência

honestamente falar - onde você está, quando o negócio floresce, quando os clientes

aumentam, quando as coisas mundanas sorriem, e tudo exibe um aspecto agradável?

Você é espiritual? Você é celestial? Você está clamando ao Senhor em algum canto secreto?

Não! Você está folheando seus livros contábeis, calculando o interesse de seu dinheiro; seus

olhos estão aqui e ali, procurando alterar alguma nova moda para atrair clientes para sua

loja, ou, de alguma forma ou de outra - especular com sua imaginação sobre aquelas coisas que

devem banquetear seu apetite carnal. Não é

202

assim? Deixe a consciência honestamente falar em seu peito.

Agora, quando todas as coisas estão contra você, quando os ventos cortantes da adversidade

sopram em seu rosto, quando tudo parece franzir a testa, e Deus acrescenta também a sua

carranca, abaixando-se, por assim dizer, por detrás das coisas temporais, Repreendendo o aspecto dos eventos temporais, não há uma

elevação de coração buscando por algo que não passará? Não há o alongamento de sua mão para

segurar a substância, quando as sombras estão rapidamente desaparecendo? Não há algum

suspiro da sua alma pelas coisas espirituais, quando as coisas temporais são todas cortadas

de debaixo dos seus pés, e essa visão de paz e felicidade que você estava formando na sua

mente carnal é toda arrancada, como a aparência ilusória de água no deserto? Então

você se torna espiritual e de mente celestial.

Ainda - o Senhor trabalhando por esses exercícios - porque os próprios crentes não podem fazê-lo - muitas vezes fortalece e atrai a

fé para se exercitar. Lemos sobre "a prova da nossa fé, que é muito mais preciosa do que o

ouro que perece, embora seja provada com fogo". Então a fé deve ser provada; se for ouro

comprado do Senhor, deve ser "ouro provado no fogo". Agora, estes exercícios, tentações,

angústias, os poderosos cortes feitos pela mão

203

do jardineiro celestial - provam a fé que o Senhor dá; e a fé sendo provada e colocada à sua

máxima força, faz com que um homem comece a descobrir o que a fé realmente é.

Que graça maravilhosa é a fé! Quanto mais pesada a carga colocada sobre ela, mais a costa

da fé a suporta. Ninguém conhece o poder da fé, até que ele seja colocado em circunstâncias de dificuldade e de prova, que pressionam e

sustentam este princípio vivo. Mas, este princípio vivo se levanta, como o "fermento

escondido em três medidas de farinha"; "ele vive sob carga, embora amortecido, ele nunca

morre." E, assim, ela é atraída e convocada sob poderosas tentações, e torna-se assim

fortalecida, trazida em toda a sua atividade e vigor vivo, e assim carrega o selo de ser a "fé

sobrenatural e viva dos eleitos de Deus".

A "purificação", então, desses ramos frutíferos faz com que eles deem mais fruto. Não, na verdade, muitas vezes em nossos sentimentos;

somos senão muito pobres julgadores deste assunto. Quanto mais o ramo é carregado de

frutos, mais ele se agarra à terra. É a árvore que não dá frutos - o álamo estéril - que sobe para o

céu. A videira, carregada de frutos, não pode se erguer nas nuvens; ela precisa de apoio. Somos

juízes muito imperfeitos sobre o que é o fruto. Aqueles que carregam mais, pensam que levam

menos; aqueles que levam menos, pensam que

204

são os que mais carregam. Onde encontraremos alguém que se orgulha tanto de fruto como o

fariseu em sua justiça própria? Porque, ele está sempre pregando sobre o fruto, e nunca carrega

uma só partícula dele para a glória de Deus. Mas, o pobre, carregado, de alma provada, que está se

agachando com o peso das tentações - este ramo envergado está carregado de frutos, e quanto mais ele estiver carregado, mais ele vai se

dobrar para o chão. Eles podem distinguir que estes são "os frutos do Espírito", para a glória de

Deus, que "trabalha nele tanto o querer quanto o efetuar, segundo a Sua boa vontade."

Agora, quem são vocês? Vocês que professam as doutrinas da graça, quem são vocês? Há o seu

destino; não de meus lábios pobres, fracos, mas da Palavra do Deus vivo. Leia sua sentença - ouça

o seu destino. Se você é um ramo nominalmente na videira viva, que não dá qualquer fruto

interno e externo, há sua sentença registrada. O jardineiro vai "levá-lo para longe", lançá-lo sobre

o montão de cinzas, e do montão de cinzas em chamas de perdição infinita. Mas, se você é um

ramo que está dando fruto para a Sua honra, louvor e glória, ele vai "purgar você, para que

você possa dar mais fruto"; e você brilhará no Reino de um dia sem fim.

205

Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam

Título original: Waters Which do not Drown

and Flames which do not Burn

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

206

“Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó Jacó, e que te formou, ó Israel: Não temas,

porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu. Quando passares pelas águas, eu serei

contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te

queimarás, nem a chama arderá em ti." (Isaías 43: 1, 2)

As promessas estão espalhadas densamente

pelas páginas da Palavra inspirada de Deus - e, vistas por um olho espiritual, mais

gloriosamente do que as estrelas que brilham no céu da meia-noite. Essas promessas, tão

incontáveis em número, tão gloriosas na natureza, são mais certas no cumprimento do

que o próprio surgimento ou a colocação daquelas esferas celestiais; porque a sua

completa realização não se baseia em leis fixas da criação, mas no que é mais estável do que a

própria criação, o próprio conselho eterno, a vontade determinada e a fidelidade imutável do

Promotor Todo-Poderoso. A bondade do homem, a indignidade da criatura, não mais

apressam e não mais atrasam a sua realização do que podem fazer ao curso das estrelas ou ao

movimento do sol. Se assim fosse, nenhuma dessas promessas poderia ter sua devida

realização, pois sua base seria tão fugaz como uma nuvem de verão. Se elas descansassem em

qualquer medida sobre uma contingência como

207

a obediência do homem, toda promessa que Deus deu deveria cair no chão sem ser realizada,

pois o homem caído é inerentemente incapaz de ter uma obediência pura, e nenhuma outra

além desta é aceitável a Deus. Mas, repousando, como eles estão, na fidelidade de um Jeová

imutável e infalível, sua própria glória está compromissada com a sua completa realização.

Mas, além da questão de sua realização, há duas

coisas declaradas pelo Espírito Santo sobre as promessas em geral, que são tão importantes quanto são abençoadas.

1. Diz delas, pela pena de Paulo, que "todas as promessas de Deus têm nele o sim, e também o

amém, para a glória de Deus por nosso intermédio". (2 Cor 1:20). Isto é, todas as promessas são assim ratificadas e estabelecidas

no Filho do seu amor; se eu puder usar a expressão, todas elas estão alojadas pela

vontade de Deus nas mãos e no coração de Cristo, para que não possam mais cair das suas

mãos e do seu coração, porque para isto seria necessário que o próprio Cristo caísse do seu

trono mediador. As promessas só podem deixar de ser cumpridas quando Cristo deixar de ser o

seu cumpridor, pois ele vive à direita do Pai para cumprir todas as promessas registradas nas

páginas da verdade inspirada.

2. A segunda coisa que se diz é: " pelas quais ele

nos tem dado as suas preciosas e grandíssimas

208

promessas, para que por elas vos torneis participantes da natureza divina, havendo

escapado da corrupção, que pela concupiscência há no mundo." (2 Pedro 1: 4).

Assim, as promessas preveem tanto a nossa santificação como a nossa salvação; pois,

quando aplicadas ao coração pelo poder de Deus, levantam instrumentalmente uma natureza nova e divina, e assim nos livram do

poder e prevalência daqueles desejos mundanos nos quais milhares vivem na

corrupção presente e morrem na perdição eterna.

Temos nas palavras diante de nós um conjunto de promessas abençoadas feitas a Jacó e a Israel. Mas, a questão surge imediatamente: Que

devemos entender por Jacó e Israel aqui? Para elucidar esta questão, devemos ter em mente

que há um Israel segundo a carne, e um Israel segundo o espírito. Ora, o Israel segundo a

carne, isto é, os descendentes diretos de Abraão, em primeiro lugar herdaram as promessas,

como o apóstolo declara: "A quem pertence a adoção, a glória, as alianças e a doação da lei, e o

serviço de Deus, e as promessas? " (Romanos 9: 4). Mas eles perderam estes privilégios ao

rejeitarem o Filho de Deus, pois ao rejeitá-lo, rejeitaram as promessas feitas para ele e por ele.

Assim, "eles foram cortados", como diz o apóstolo na mesma epístola, "por causa da

incredulidade" (Romanos 11:20). Eles foram uma

209

vez uma boa oliveira que ficava no jardim do Senhor, dando frutos para o seu louvor; mas eles

rejeitaram o Filho de Deus, pois quando ele veio para os seus, eles não o receberam (João 1:11); e

por isso Deus por um tempo, porque a sua rejeição não é definitiva, quebrou os ramos

naturais, e enxertou no tronco os gentios, os gentios crentes, para que pudessem participar da raiz e seiva da oliveira (Romanos 11:17, 18).

Assim, o Israel, segundo o espírito, isto é, a eleição da graça entre os gentios, passou para o

lugar do Israel segundo a carne. E é por esta razão que as promessas da antiguidade dirigidas

a Israel e a Jacó pertencem agora à igreja crente de Deus; pois a igreja gentia passou por graça e

fé para aquele estado diante de Deus, o qual a Igreja judaica perdeu por sua incredulidade e

sua rejeição do Senhor da vida e da glória.

É, então, ao crente Jacó – isto é, ao Israel espiritual - em outras palavras, a família viva de

Deus, que o Senhor o Espírito endereça essas promessas reconfortantes e encorajadoras em

nosso texto, que ele prefacia pelas palavras que tão frequentemente são encontradas nas

Escrituras - de seu coração e boca - "Não temas". Sabendo como Israel está sujeito aos temores;

quão fraco e impotente ele é, e como quando o Senhor não está presente para sustentar seus

passos, ele cai em dúvidas, como uma criança cai na estrada quando a mãe deixa de segurar a

mão dela, ela lhe diz, "não temas", para que ela

210

possa ser encorajada a olhar para o alto com fé e esperar que ela nunca vai deixá-la ou abandoná-

la, mas ainda estará com ela até o fim.

Mas, você encontrará tudo através da palavra de Deus - e nosso texto não é exceção - que as

promessas são geralmente adaptadas às circunstâncias peculiares dos santos de Deus -

que elas não são, por assim dizer, lançadas diante deles sem qualquer discriminação; não

são atiradas aos seus pés sem cuidado, como o grão é espalhado em um campo; mas são

dirigidas a eles, na sua maioria, como passando pela aflição e pelo provação, como estando em

circunstâncias que precisam da promessa e requerem a ajuda que ela oferece e dá. Assim, no

nosso texto, quando o Senhor falou a Jacó e a Israel, e pediu-lhe que "não temesse", ele

acrescenta: "Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te

submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.”

Ao abrir as palavras diante de nós, eu, com a bênção de Deus -

I. Primeiro, procurarei mostrar a base ampla, o forte fundamento sobre o qual repousam as

promessas, que estão no Senhor tendo feito quatro coisas em favor do seu povo -

1. Ele os criou;

211

2. Ele os redimiu;

3. Ele os chamou;

4. Ele tomou posse deles - o último ponto que é entendido pelas palavras - "Você é meu." E

porque ele fez estas coisas por eles, ele praticamente se compromissa em que estará com eles quando passarem por inundação e

fogo.

II. Em segundo lugar, o estado, o caso e a condição de espírito com que essas promessas

são ditas, e para os quais são tão eminentemente adaptadas, ou seja, quando Israel tem que passar

pelas águas e percorrer os rios; quando ela tem que andar pelo fogo, e ser cercado com a chama.

III. Em terceiro lugar, as graciosas promessas que o Senhor faz a Israel nestas circunstâncias de angústia e perigo - que ao passarem pelas

águas ele estará com eles; pois quando atravessarem os rios, eles não os submergirão;

quando passarem pelo fogo, não serão queimados; e quando rodeados pelas chamas,

não arderão sobre eles.

I. A base sólida sobre a qual repousam as promessas. O Senhor não dá suas promessas de

maneira promíscua e indiscriminada. Ele não, se eu posso usar a expressão, as joga para baixo

para alguém pegar, aleatoriamente, nem lida

212

com estes abençoados tesouros de forma despreocupada e desprezível. Mas, embora ele

os dê, e isso com amor e afeto, contudo, é somente para aqueles para quem os projetou

em sua mente eterna, e por quem ele fez ou pretende fazer uma obra salvadora e

santificadora.

A. Ele os criou. Assim, antes de dar a promessa a Israel, o Senhor estabelece uma ampla base de

interesse nele, declarando que o criou e formou. Ele assim o reivindica como sua propriedade

peculiar, como a obra expressa de sua mão criadora. Pois quem pode ter esse título como

seu próprio Criador? Como ele fala em outro lugar: "esse povo que formei para mim, para que

publicasse o meu louvor" (Isaías 43:21). Mas, este direito de criação abrange vários detalhes.

1. Deus, nas operações de sua mão Todo-Poderosa, criou nosso corpo e alma; e a Escritura sagrada nos diz como ele criou ambos.

Ao criar o corpo do homem, ele o formou do pó da terra. Ele deu-lhe vida, mas ele não

concedeu-lhe imortalidade. Ele o tornou capaz de pecado e morte. Mas, ao criar a alma do

homem, Deus soprou nele o sopro da vida, tornando-o assim um herdeiro da imortalidade.

Contudo, a imunidade do pecado não era mais dada à alma do que ao corpo; embora o pecado e

a entrada da morte pelo pecado não destruísse a

213

vocação para a imortalidade que Deus lhe deu quando soprou nele o sopro da vida.

Mas, ao criar a alma imortal, quão maravilhosamente Deus a formou, e lhe deu qualidades que a encaixam para o gozo eterno

de si mesmo! Com que compreensão a abençoou, quantas afeições lhe deu, e também

capacidade de felicidade, poder de pensamento, de raciocínio e de expressão, quantas são as

faculdades de admiração e de adoração que, renovadas pela graça e desenvolvidas, como

serão um dia além de toda concepção atual, será capaz de apreender e gozar de Deus em Cristo

em todas as suas gloriosas perfeições e majestade eterna

Quão curiosamente, também, ele tem forjado nosso corpo! Que sabedoria consumada ele

imprimiu em cada parte dele! Quão maravilhosamente ele formou este tabernáculo terreno que pode ser um receptáculo para a

nossa alma durante o seu estado temporal; e depois, quando completamente purificado da

mancha de corrupção e perfeitamente conformado ao corpo glorioso do Senhor Jesus,

possa ser um companheiro adequado para a alma imortal ao longo das incontáveis eras da

eternidade.

2. O tempo em que, e o lugar onde, fomos criados, também foram ordenados e dispostos

214

por Deus. Nesse sentido, pode-se dizer que ele nos "criou" e nos "formou", fixando os limites de

nossa habitação, dando-nos essa posição na sociedade e colocando-nos exatamente naquela

posição de vida que ele viu que estava melhor adaptada ao nosso melhor proveito espiritual, a

mais propícia para a sua própria glória, e mais harmonizada completamente com seu próprio bom conselho eterno. Não é por acaso, então,

que somos o que somos como homens e mulheres. Não foi uma fortuna cega ou um

acidente casual que fixou o seu primeiro nascimento, mais do que o acaso que também

não fixou seu segundo nascimento; de modo que o que somos como membros atuais da

sociedade, como ocupando nossas diversas posições na vida, o somos por nomeação divina

e em conformidade com o desígnio original daquele em "quem vivemos, nos movemos e

existimos".

3. Mas, as palavras "criado e formado" têm um

significado mais profundo do que isso. Elas não se relacionam apenas ao corpo e à alma que

Deus nos deu, e à nossa posição atual na vida, mas também apontam para a nossa posição

eterna no Filho do amor de Deus. Cristo é falado na Escritura como possuindo um corpo místico,

do qual ele é a Cabeça gloriosa, como o apóstolo fala: "e não retendo a Cabeça, da qual todo o

corpo, provido e organizado pelas juntas e ligaduras, vai crescendo com o aumento

concedido por Deus." (Col. 2:19). Agora cada

215

membro deste corpo místico tem seu lugar determinado na mente de Deus, e é trazido à luz

no tempo como Ele eternamente o projetou. Eu não entendo as palavras "criar" e "formar" aqui

como se referindo tanto à obra de regenerar da graça, embora eu não exclua esse significado,

como para a criação mística dos membros de Cristo, que "foram escritos em seu Livro e em continuação foram formados quando ainda não

havia nenhum deles."

Assim, a "substância" de Cristo, isto é, o seu

corpo místico, "não se escondeu" do olhar perscrutador de Deus, quando foi "feito em

segredo", nos propósitos secretos de Deus (Salmo 139), "e curiosamente forjado", isto é,

muito bem juntos "nas partes mais baixas da terra", como o lugar destinado a Deus, onde os

membros foram sucessivamente aparecendo em seu estado de tempo – “Os meus ossos não te

foram encobertos, quando no oculto fui formado, e esmeradamente tecido nas

profundezas da terra.” (Salmo 139: 15). Como o chefe da aliança de seu corpo místico, o bendito

Senhor é representado como o "deleite diário do Pai, que se alegra sempre diante dele”; e

"quando ele ainda não tinha feito a terra com seus campos, nem sequer o princípio do pó do

mundo. Quando ele preparava os céus, aí estava eu; quando traçava um círculo sobre a face do

abismo, quando estabelecia o firmamento em cima, quando se firmavam as fontes do abismo,

quando ele fixava ao mar o seu termo, para que

216

as águas não traspassassem o seu mando, quando traçava os fundamentos da terra, então

eu estava ao seu lado como arquiteto; e era cada dia as suas delícias, alegrando-me perante ele

em todo o tempo; folgando no seu mundo habitável, e achando as minhas delícias com os

filhos dos homens.” (Provérbios 8: 26-31). Há "vasos de misericórdia que Deus preparou para glória" (Rm 9.23); e aqueles foram criados e

formados na mente de Deus, como um oleiro forma em sua mente a figura exata do vaso, seu

tamanho, forma e uso antes de lançá-lo na roda ou moldá-lo.

B. Mas, o Senhor também diz a Israel que ele o REDIMIU, assim como o criou; e isso também o compromissou a estar do seu lado para sempre

e sempre. Isto fez com que ele fizesse uma promessa de guardar a Deus; não só o amor de

seu coração, mas a fidelidade de sua natureza. Mas, para a queda não haveria promessas;

portanto, nenhuma demonstração da fidelidade de Deus em cumpri-las. A aliança da graça foi

feita antes da queda, mas com uma visão preliminar dela; e portanto, todas as promessas

feitas no pacto consideram o homem como um pecador caído. A redenção era uma parte da

aliança; mas, o próprio significado da palavra aponta para um estado de escravidão. Não

fomos criados escravos. É um estado em que nos afundamos através da queda de Adão. Pode-se

dizer, literalmente, que Adão se vendeu a

217

Satanás; e para quê? Por um fruto. Ele vendeu a si mesmo e toda a sua posteridade a esse preço

miserável. Ele foi tentado por Satanás, através da instrumentalidade de sua esposa, a quebrar o

comando expresso de Deus; e por aquele ato de desobediência intencional e voluntária, "trouxe

a morte ao mundo, e todas as nossas aflições"; e nos lançamos a nós mesmos em um abismo de miséria, do qual nunca teríamos saído senão

pelo derramamento de sangue e obediência do Filho de Deus.

O Senhor Jesus, nós lemos, "amou a Igreja e se entregou por ela" (Efésios 5:25). Mas, quando ele

começou a amá-la - se podemos usar tal palavra como "começo" - em amor eterno? Certamente

antes da queda. Ele a viu cair, como podemos ver uma esposa amada cair em um rio ou de uma

janela. Então Jesus viu Adão cair em desobediência, e viu todos os membros de seu

corpo místico arruinados na mesma queda terrível. O abismo do pecado e da culpa, da

miséria e da aflição, da alienação e da inimizade, da separação e da morte, na qual a Igreja

naquele momento afundou, não estava escondido dos olhos do Filho de Deus, quando

estava deitado no seio de seu Pai. Ele a viu chafurdar-se na sujeira e na culpa, sob

condenação e ira, e reduzida a um estado de desesperança e desamparo do qual não

podemos formar uma concepção adequada.

218

Mas, isso não mudou o amor de seu coração. Ele a amava no meio disso, apesar de todo o seu

pecado, imundície e loucura. Ela nunca caiu do seu coração; e isto no devido tempo ele mostrou

ao vir ao mundo como seu Redentor para libertá-la pelo seu precioso derramamento de

sangue e morte do pecado, do inferno e do desespero. Embora não só pelo pecado original, mas pelo pecado pessoal e real, a Igreja foi

afundada em terríveis profundidades de culpa, mas ele a redimiu, pagou o preço total,

estipulado por ela - nada menos que sua própria vida, seu próprio sangue; e por seus sofrimentos

e dores no jardim e na cruz, oferecendo em sacrifício sua humanidade pura e imaculada,

seu corpo e alma santos, a remiu para Deus; ele a livrou da morte e do inferno, do pecado e de

Satanás, da maldição da Lei e de toda dor e pena em que ela tinha incorrido como transgressora

e como devedora e criminosa. Ele lavou seus pecados em seu sangue precioso, elaborou para

ela um manto de justiça que ele colocou sobre ela e em que ela supera os próprios anjos, e um

dia a trará com ele em glória para julgar um mundo culpado.

C. Mas, o Senhor acrescenta também no texto que ele a chamou pelo seu nome; isto é, ele a tinha especial e espiritualmente chamado por

sua graça - a tinha separado por trabalhar a regeneração do seu coração de um estado de

carnalidade e morte. Como Deus chamou

219

Abraão para sair da Caldéia para uma terra que ele não conhecia, ele também chama seu povo

do mundo para um conhecimento espiritual e experimental de si mesmo como o único Deus

verdadeiro e de Jesus Cristo que ele enviou. E isso ele insinua pela expressão: "Eu te chamei

pelo teu nome;" pois ao chamá-la pelo seu nome, ele colocara sobre ela seu próprio sinal distintivo. Como um pastor marca suas ovelhas

com o nome do dono, assim quando o Senhor chama uma alma pela sua graça, ele coloca sua

própria marca nela. Ou como quando uma pessoa nos chama pelo nosso próprio nome, isso

implica que ela nos conhece e que nós a conhecemos, assim o Senhor implica pela

expressão que ele conhece a Igreja com um conhecimento de amor e aprovação.

D. A última pedra, por assim dizer, colocada em nosso texto como parte deste forte fundamento para todas as promessas sobre as quais

descansamos é que ele tomou posse dela; pois ele diz: "Você é meu". Ora, esta é a mais doce e

abençoada declaração de todas as quatro, porque nela o Senhor lhe assegura que não só a

criou, formou-a, remiu-a e chamou-a pelo seu nome, mas que, manifestando-se à sua alma, e

revelando seu amor e sangue a seu coração, ele tomou posse de seus afetos, e assim a fez

manifesta e eternamente sua; para que ele possa olhar do céu para a terra, e dizer: "Tu és meu,

escolhido por propósito, meu por amor

220

redentor, meu por chamado de graça, e meu por possuir poder." É como quando o noivo após um

longo e fiel noivado, quando mil dificuldades e obstáculos são finalmente superados, e o

casamento é realizado, abraça sua amada noiva e sussurra em seu ouvido, "agora, você é minha."

II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto. O

CAMINHO do povo de Deus da terra para o céu é em sua maior parte um de muita aflição,

tristeza e tribulação; e assim eles são chamados de vez em quando a passar através das águas e percorrer os rios - para caminhar através de

fogos e ser cercado pela chama de fornos quentes. Mas, quando são colocados nessas

circunstâncias, então é que as promessas do Senhor são adequadas para eles, e esta é a época

em que essas promessas são aplicadas e seladas em seu coração e consciência.

A. Mas, o que é "passar pelas águas?" ÁGUAS na Escritura são frequentemente usadas para

significar problemas e tristezas. "Eu vim em águas profundas, onde as enchentes me

submergem." (Salmo 69: 2) "todas as tuas ondas e vagas têm passado sobre mim." (Salmo 42: 7).

Assim, a Igreja aqui é representada como passando pelas águas, ou seja, as inundações de

angústia e tristeza pelas quais ela caminhou para o céu e para casa.

1. Algumas destas águas são aflições TEMPORAIS. Poucos do povo do Senhor

221

escapam de uma grande medida dessas aflições que brotam e estão ligadas com as suas

circunstâncias terrenas. Como habitantes da terra; como maridos, esposas e pais; como

ganhando o pão com o suor da testa; como participando da grande batalha da vida neste dia

de competição sem princípios, onde os fracos são implacavelmente pisados pelos fortes; como necessariamente no mundo, embora

misericordiosamente não pertencendo a ele, os santos de Deus têm seguramente uma grande

medida de ansiedades terrenas, tristezas e cuidados. Mas, a misericórdia os encontra até

aqui. Eles precisam ser desmamados do mundo - para que os mais amargos e mais fortes sejam

colocados no cálice mais doce - para se divorciar do amor das coisas terrenas que é tão natural

para nós. O Senhor, portanto, envia sobre eles muitas e dolorosas e severas aflições. E estas, às

vezes, surgem como águas; a ideia era a de uma inundação irrompendo inesperadamente e com

uma violência tão extrema que, sem a mão repressora de Deus, os levaria embora.

Quantos dos queridos santos de Deus estão agora sofrendo sob a sua aflitiva mão! Quantos estão agora deitados em leitos de languidez e de

dor! Passamos pelas ruas; nós vemos os jovens, os saudáveis e os fortes, alguns movimentados

com negócios e alguns vagando para diversão, com saúde e animação em cada rosto. Mas, nós

vemos os fracos e enfermos. E quem sabe

222

quantos destes aflitos são do Senhor, e agora estão passando por essas águas para aquela

terra feliz em que "o habitante não dirá - estou doente".

Quantos, também, do povo do Senhor estão

deprimidos com problemas e ansiedades que brotam de suas circunstâncias providenciais? E muitas vezes ouvem a expressão, "as riquezas

não podem dar felicidade" mas, raramente encontramos o inverso acrescentado: "a pobreza

pode trazer grande miséria." O Senhor pode de fato apoiar sob a carga mais pesada de

problemas monetários; mas não há dúvida de que as dificuldades providenciais, e as

ansiedades relacionadas com elas perturbam e rasgam a mente quase mais do que qualquer

outra aflição temporal.

Quantos também estão vestidos de luto, tanto no corpo como na mente, sob sofrimentos

angustiantes, rasgando como se fossem suas próprias cordas do coração. Nós vemos os rostos

dos homens, e eles podem usar uma aparência exterior de alegria; mas se pudéssemos ler seus

corações, veríamos muitos membros da família do Senhor curvados com tristeza, como sendo

cercados em todas as mãos com dificuldades e perplexidades para as quais não veem nenhuma

terminação presente.

223

2. Mas estas "águas" também podem significar aflições ESPIRITUAIS; pois estas são as mais

difíceis de todas as tristezas que podem acontecer aos santos de Deus. Quando o

salmista, ou melhor, o Senhor falando na pessoa do salmista, disse: "Eu vim em águas profundas"

(Salmo 64: 2), ele quis dizer as águas do profundo sofrimento da alma. Estas águas são um profundo e permanente senso da ira de Deus

como um fogo consumidor; a maldição de uma lei quebrada que seca o espírito; o peso

angustiante e o peso da culpa na consciência de um homem de que ele não pode escapar, e que

parecem um antegozo das agonias do inferno; os temores de perecer sob a ira justamente

merecida de Deus, e afundando em morte nas regiões sombrias de desespero sem fim.

3. "Águas" significa ainda grandes e poderosas tentações. Quando lemos sobre o dragão que

"lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela

corrente." (Apocalipse 12:15); assim como no caso de Jó, Satanás lança inundações de

tentação na alma para afogá-la, se possível, em incredulidade, rebelião e autocomiseração, até

que a esperança e a ajuda parecem quase desaparecer.

II. RIOS também são falados em nosso texto. Agora, as "águas" estouram ocasionalmente;

mas "rios" estão sempre fluindo. Assim, "os rios"

224

mencionados em nosso texto podem ser aplicados a esses fluxos contínuos de dor e

aflição que parecem ser a parte alocada de alguns do povo do Senhor. No caso de alguns, os

problemas vêm em jorros; agora uma cessação; depois outro jorro. Mas, no caso de outros, os

problemas são contínuos; eles nunca parecem sair deles, mas, como o salmista, sua "ferida corre na noite e não cessa"; e, como Jó reclama,

"o Todo-Poderoso não lhes permite tomar fôlego", ou "deixá-los sozinhos até que engulam

a saliva deles" (Jó 7:19; 9:18). Se os primeiros são "águas", estes últimos são "rios", porque a

primeira irrompe em jorros, mas o último flui em correntes incessantes.

C. Mas, lemos também em nosso texto sobre o "FOGO". A figura é alterada, porque o Espírito

Santo não se limitará aqui ou em outro lugar a uma comparação. Ele apreende figura após

figura para transmitir sua mente e significado; clara e distintamente. O fogo tentará o santo de

Deus, assim como a água, para que o seu poder seja visto melhor e a sua graça seja tão operante

em chamas como em inundações, no forno quente como nas águas profundas. Várias coisas

nas Escrituras são comparadas ao fogo, e individualmente ou em combinação

constituem a "prova ardente" de que se fala como destinada a provar a Igreja de Deus. (1

Pedro 4:12).

225

1. Assim, a Lei é falada como um fogo; porque ela é chamada "uma lei de fogo que saiu da mão

direita de Deus" (Deuteronômio 33: 2). Foi dada com trovões e relâmpagos; e o próprio Senhor

desceu sobre o monte Sinai num fogo (Êxodo 19:18). O apóstolo, portanto, chama-o "o monte

que queimou com fogo" (Hb 12:18), como distinto de Sião, a cidade do Deus vivo. Todo esse fogo e fumaça com esses trovões e relâmpagos

terríveis eram figurativos de Deus como um fogo consumidor. Pois há uma maldição temível

anexada à lei: "Maldito todo aquele que não continua em todas as coisas que estão escritas

no livro da lei para as cumprir". E esta terrível maldição vai queimar e consumir tudo o que se

encontra debaixo dela. Agora, quando esta lei santa e justa é aplicada à consciência, sua

maldição entra pela brecha, e essa maldição é o fogo da indignação de Deus contra o pecado, que

queima toda a nossa justiça humana; pois consome tudo o que não está em estrita

conformidade com suas exigências e sua espiritualidade.

2. Mas, como a figura de fogo pode ser estendida a tudo que queima, pode compreender o funcionamento de nosso coração vil, as

corrupções de nossa natureza caída. Estes são fogos, porque tendem - a não ser com a restrição

da graça de Deus - a consumir corpo e alma. Há um fogo de luxúria, de orgulho, de rebelião, de

inimizade, de determinação ousada e

226

obstinação inflexível, que todos, quando "incendiados pelo inferno", como a língua de

que fala Tiago, nos destruirão aqui e depois. A menos que o Senhor estivesse conosco como

com os três jovens na fornalha de fogo ardente.

3. Então, há também os assaltos graves de Satanás, que a Escritura chama de "os dardos de

fogo do maligno" (Efésios 6:16), que Satanás, ele próprio consumindo em um fogo perpétuo,

lança na mente, e que parecem inflamar tudo em que há combustível.

III. Mas, o Senhor promete - e isso nos leva ao terceiro ponto - que quando Israel passar pelas

águas, ele estará com ele e pelos rios não o submergirão; quando passar pelo fogo, não será

queimado, nem a chama arderá sobre ele. Quem pode sustentar a alma quando está passando por

aflições e provações, exceto o próprio Senhor? Há tudo na natureza para afundar e ceder sob os golpes aflitivos da mão de Deus. Não há

paciência na mente humana - nenhuma resignação - nenhuma submissão à vontade de

Deus. Quando vêm seus traços aflitivos, eles encontram em nós nada além de rebelião,

estupidez e descontentamento.

A. O Senhor deve, pois, manifestamente, por sua presença e graça, estar com os seus santos quando eles estão passando pelas águas e pelos

rios, para que eles não cedam a essa rebelião,

227

irritação e descontentamento dos quais seus corações estão cheios. Eles precisam do Senhor

para estar com eles, para que eles possam se sentir submetidos a seus golpes aflitivos. Porque

quando está com eles, falando uma palavra com poder a seu coração, manifestando sua

presença, derramando seu amor, e revelando sua bondade e misericórdia, a força é comunicada à alma, de modo que quando passa

através das águas encontra esse apoio secreto e sagrado que a sustenta e a preserva de afundar e

ser tragada por elas. De fato, a promessa - "Eu estarei com você", abrange tudo o que Deus

pode dar em um caminho de apoio sensato; porque se ele está com a alma, está com ela em

toda a sua graça e amor, em toda a sua presença e poder. Não há, nem pode haver, nenhuma

bênção maior, nenhum apoio mais forte do que este. Nem há um único problema, tristeza ou

aflição, que não possa ser suportado quando o Senhor está sensivelmente presente, e coloca

seus braços eternos debaixo da alma. E isso ele se comprometeu a fazer sempre que seu amado

Jacó e redimido Israel atravessar as águas, por mais alto que elas possam se erguer, e por mais

alto que as ondas possam rugir.

Mas, ainda a promessa continua: "Os rios não te submergirão." A tendência natural desses rios é

varrer, afogar e dominar. Deixe que seja permitido ao pecado sair das profundezas da

nossa mente carnal em sua terrível profundeza,

228

em sua extensão terrível e fúria absoluta; deixe que só uma luxúria ou uma paixão perversa

explodam em toda a sua magnitude e na máxima extensão de suas capacidades; e quais seriam as

consequências? Tal como qualquer pessoa de sentimento mais comum de moralidade se

estremeceria só de pensar. De onde vêm todos aqueles crimes horríveis que chocam a sociedade, senão das profundezas do pecado e

do mal que existem em cada coração?

Ou permita-se que a tentação nos assalte em qualquer uma ou em todas as suas diversas formas, e deixe que ela encontre o pecado que

está em nossa natureza como material tão pronto a queimar, e a consequência seria que

seríamos varridos para a destruição e perdição. Cometeríamos o pecado imperdoável, nos

lançaríamos sobre as rochas do desespero ou seríamos varridos pela correnteza para um

abismo tão grande de rebelião e alienação, que o retorno a Deus pareceria quase impossível.

Nosso próprio caráter desapareceria; nós desgraçaríamos nossas famílias e nosso próprio

nome religioso, e com respeito à fé faríamos naufrágio total.

Mas, o Senhor prometeu que, quando atravessarmos as águas, ele estará conosco, e

pelos rios, por mais profundos que sejam, ainda que altos, eles não nos submergirão; não

seremos levados por eles longe de Deus e da

229

piedade; não nos afogarão na sua raiva e fúria, nos lançariam contra as rochas, e deixariam

nossos cadáveres sangrantes despojados e nus sobre a margem do rio. Mas, os rios serão tão

restringidos pelo poder de Deus, que, ainda que se levantem, somente se elevarão a certa altura;

embora possam se avolumar e rugir, não será com violência tão extrema que oprima e afogue a alma.

Quantos dos queridos santos de Deus, quando foram levados à tribulação e ao sofrimento, encontraram o cumprimento desta promessa

tão graciosa! E não há uma dessas águas por onde todos devem ir - aquele Jordão profundo e

rápido que todos devem passar? Quão sombrias aquelas águas pareceram aos olhos de muitos

filhos de Deus, nos quais está continuamente cumprida a experiência das palavras: "Quem,

por medo da morte, foi toda a sua vida sujeito à escravidão". Mas, quantas vezes essas águas só

foram terríveis em perspectiva, em antecipação. Quão diferente foi a realidade. Quando ele desce

à margem do rio e seus pés mergulham nessas águas, e parece que se elevam mais e mais, o

Senhor aparece de repente em seu poder e presença, e então a água afunda. Ele fala uma

palavra de paz em sua alma sobre um leito moribundo - revela Cristo em seu amor, graça e

sangue - elimina as dúvidas, medos e pensamentos perturbadores que o deixaram

perplexo por anos e traz para seu coração uma

230

santa calma, paz doce, assegurando-lhe que tudo está bem com ele tanto para o tempo

presente quanto para a eternidade. Porventura não cumprirá a promessa: "Quando passares

pelas águas, eu estarei contigo?"

Ou pode haver outro santo de Deus mergulhado

muito profundamente e quase afundado sob problemas temporais - que está aflito no corpo, ou angustiado em circunstâncias quase além da

resistência, ou afligido pelo mais terno objeto das afeições do seu coração, ou passando por

provações que quase o exasperam, e sob as quais ele está no medo diário de perder a sua própria

razão. O Senhor prometeu estar com ele nessas águas; e quantas vezes ele cumpre esta graciosa

promessa. Ele aplica alguma palavra à sua alma, ou o apoia pela sua presença sentida, ou permite

que ele olhe para cima e acredite que "todas essas aflições são apenas por um momento", e

estão "trabalhando para ele um peso muito superior e eterno de glória." E assim, ele é

sustentado quando passa através das águas.

É como se o Senhor passasse pelas águas com ele passo a passo, e continuasse colocando a mão sobre sua cabeça, ou colocando seus braços

eternos sob seus ombros. Quando ele pode sentir esse apoio divino, pode apoiar-se no

Senhor, pois ele está manifestamente o apoiando. Não é apenas como se o Senhor

estivesse murmurando o tempo todo em sua

231

alma: "Não temas, eu te remi, tu és meu, quando passares pelas águas, eu estarei contigo. Não te

submergirão." Agora, enquanto a alma está passando por essas águas e encontra o apoio

gracioso do Senhor, então sente que, enquanto o Senhor apoiar, não pode afundar ou ser

oprimido; porque seu poder é tão grande, seu amor tão forte, sua presença tão doce, e suas promessas tão seguras, que as águas perdem

todo o seu terror.

E assim quanto aos rios - "eles não te submergirão." O Senhor diz-lhes: "Até lá irás, e

aqui ficarão as tuas ondas orgulhosas". Enquanto reteve o Mar Vermelho, para que

Israel tivesse as suas águas como um muro à sua direita e à sua esquerda; como ele cortou as

águas do Jordão que desceram de cima, era como se eles estivessem sobre um monte

quando as solas dos pés dos sacerdotes que levaram a arca tocaram na sua margem (Josué

3:15, 16); assim sucede com o santo de Deus que passa através dos rios que estão entre ele e a

Canaã celestial, Deus, por seu poder e graça, os impede de submergirem sua alma. Eles podem

subir muito alto; e parecer um dilúvio; mas há uma restrição colocada sobre eles pela mão

poderosa de Deus, que, embora, "as suas águas rujam e espumejem", a alma não será afogada ou

sobrecarregada por eles.

232

Somente quando somos levados a grandes e esmagadoras provações, somos capazes de

experimentar a doçura dessas promessas. Podemos vê-las à distância e acreditar que são

verdadeiras; ou podemos testemunhar o seu cumprimento nos outros; mas devemos ser

levados a aflições pessoais, e não apenas ver as águas se espalharem diante dos nossos olhos, mas devemos aproximar-nos cada vez mais, até

que clamemos: "Salva-me, ó Deus, porque as águas vieram para a minha alma" (Salmos 69: 1),

para provarmos quão fiel é o Senhor à sua palavra de promessa. Quando, então, estas

águas se aproximam gradualmente, ou de repente se precipitam, olhamos em volta e

descobrimos que ninguém pode nos ajudar. Nossos queridos amigos não podem nos fazer

nada de bom. Podem nos ver em grandes dificuldades familiares; ou luto sob os mais

dolorosos falecimentos; ou esticados sobre um leito de dor. Podem compadecer-se dos nossos

sofrimentos; mas eles não podem aliviá-los. Amigos religiosos e ministros espirituais

podem nos visitar em grandes profundidades de angústia mental; podem ver nossa consciência

sangrando sob as feridas infligidas pela correção e repreensão da mão de Deus. Podem

compadecer-se e tentar nos consolar, mas todas as suas palavras ficam aquém; ou, como os

amigos de Jó, podem sentar-se maravilhados e estupefatos, incapazes de dizer uma palavra,

duvidar do nosso caso, desconfiar de nossa

233

religião ou se sentirem incapazes de julgar. Então a alma possuída de vida divina é obrigada

a ir ao Senhor, e olhar para ele e para ele somente; como Davi, como Jonas, como

Ezequias, como Jeremias, como Habacuque, como Micaías, e muitos outros santos de Deus

têm feito, e de novo e de novo o fará.

Davi descreve lindamente a experiência da alma

assim ensinada e conduzida, assim aflita e libertada - "Cordas de morte me cercaram, e torrentes de perdição me amedrontaram.

Cordas de Seol me cingiram, laços de morte me surpreenderam. Na minha angústia invoquei o

Senhor, sim, clamei ao meu Deus; do seu templo ouviu ele a minha voz; o clamor que eu lhe fiz

chegou aos seus ouvidos.” (Salmo 18: 4-6). Então o que se segue? "Trouxe-me para um lugar

espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer em mim" (Salmo 18:19). Podemos experimentar esta

doce libertação quando formos chamados a atravessar os rios que ainda estão entre nós e

Canaã! Com a perspectiva nua, como o rio à distância em frente aos nossos olhos, e vemos

que temos que atravessá-lo - e, infelizmente! Não há ponte, nem vau para tal. Como um pai

pode entrar e ver sua criança querida atingida com uma doença mortal, e na perspectiva de

perdê-la, pode gritar com o coração rasgado: "Eu nunca posso suportar ver aquela criança

esticada diante dos meus olhos como um pálido e imóvel cadáver"; ou como um marido, quando

sua amada esposa, prestes a ser mãe, afunda na

234

hora do parto, fica trêmulo e horrorizado com a terrível antecipação, de modo que a própria

visão desses rios, tão profunda e esmagadora, encheu muitos filhos de Deus com grande

espanto. Quão profundamente, então, ele precisa da aplicação e do cumprimento da

promessa; e que o próprio Senhor sussurra em sua alma: "Quando você passar pelas águas, eu estarei com você, e através dos rios, eles não o

submergirão."

É quase como se o Senhor tivesse dito: "Aqui estão as águas, e você deve passar por elas, elas

não devem ser levadas, porque estão diante de você no caminho pelo qual deve passar." Aqui

estão os rios e não há nenhuma ponte sobre eles, e vocês devem por eles, mas, diz o Senhor,

não lhes deixarei passar por eles, porque eles lhes afogariam. Irei com vocês, e passando por

eles cuidarei para que não lhes submerjam. Assim, quanto mais a alma sabe das provações e

tentações, dos problemas e aflições do caminho, e quanto mais profunda e amarga for a sua

experiência de sua magnitude, mais ela conhece proporcionalmente e mais

maravilhosamente admira as riquezas excedentes de sua graça. Nem há outra maneira

pela qual a piedade e compaixão do Senhor - pois "o Senhor é misericordioso" (Tiago 5:11) - podem

ser experimentadas de forma prática, ou seu poder e fidelidade serem dados a conhecer

manifestamente.

235

Nem Ele é menos gracioso ou menos fiel no que se refere à FORNALHA. "Quando você andar

pelo fogo, você não será queimado." O quê! Um milagre como este? Será com a alma crente

como foi com os três filhos, que foram lançados literalmente em uma fornalha de fogo ardente,

e ainda assim o Filho de Deus estava com eles nela de modo que o próprio cheiro de fogo não tinha passado sobre suas vestes? Pode o filho da

graça andar no meio dos fogos e não ser queimado? Sim, ele pode, porque Deus

prometeu.

Assim, ele pode andar pelo fogo da lei, e ainda não ser queimado por ela; porque Jesus cumpriu a lei, e por isso tirou a sua condenável pena. Ela

pode arder sobre ele, mas não pode consumi-lo, pois Cristo o redimiu de sua maldição, sendo

feito uma maldição por nós. (Gálatas 3:13). Ele pode sentir o calor, mas não pode ser destruído

pela chama; porque, por assim dizer, ela gastou e esgotou sua fúria contra a humanidade pura e

sagrada do Senhor Jesus Cristo.

Assim com o fogo da tentação. Ele pode ter que atravessá-lo. Muitas concupiscências vis e ímpias podem lutar pelo domínio; mil pecados

podem ser tentadores e atraentes para a sua mente carnal; e podem em parte ganhar o dia -

podem em parte prevalecer sobre ele, para que possa sentir ou temer o seu calor ardente. Mas,

ele não será queimado por eles; não destruirão

236

corpo e alma; o Senhor impedirá que a chama da luxúria, rebelião e infidelidade o consumam

completamente.

Satanás, também, pode lançar seus dardos ardentes; mas o Senhor cuidará para que não

destruam nenhum dos seus redimidos. Podem incendiar o feno, a madeira e o restolho da

mente carnal; mas não podem destruir o ouro, a prata e as pedras preciosas da graça do novo

homem. Eles podem queimar uma religião carnal e consumir os trapos imundos de uma

justiça farisaica; mas não podem ferir um membro do novo homem; eles não podem tocar

qualquer parte da obra graciosa de Deus sobre o coração, nem destruir qualquer coisa que ele

tenha feito na alma por seu próprio Espírito ou por seu próprio poder.

Tenha em mente que há duas coisas essencialmente indestrutíveis: a obra consumada do Filho de Deus e a obra do Espírito

Santo sobre o coração. Mas, ambas encontram-se com toda a oposição da terra e do inferno, e

são carregadas, entre suspiros e gemidos, sofrimentos e tristezas, para seu resultado

triunfante.

Mas, o Senhor acrescenta: "Nem a chama arderá sobre você"; ou seja, para queimá-lo e destruí-lo. Você pode ter recebido muitos dardos ardentes

de Satanás; mas todos eles não passaram, e você

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ainda está ileso? Você pode ter tido muitos trabalhos da iniquidade em sua natureza

miserável, muitas corrupções profundas e sujas escorrendo, mas Deus não permitiu que eles

rompessem para destruir corpo e alma. Você pode ter muitos rios ainda para atravessar,

muitos fornos ainda para suportar; mas o Senhor lhe remiu, lhe chamou e tomou posse de você pelo seu Espírito e graça, estando com você

até o fim, para lhe salvar em toda inundação e fogo, e lhe colocar diante de Sua face em glória.

Agora, a grande coisa é ter alguma evidência em nossa própria consciência de que o Senhor se comprometeu a fazer essas coisas por nós. O que

nós queremos é ter alguma prova clara e segura de que a promessa é para nós - ter algum

testemunho de que o Senhor, por Seu Espírito e graça, realizou essa obra de graça em nossas

almas, que nos dá um interesse manifestado em cada promessa feita a Jacó e Israel. Agora, isto

podemos saber, em certa medida, comparando o que somos e temos como a obra das mãos de

Deus, com o que Deus estabeleceu nas palavras que temos diante de nós. Ele nos diz que criou,

redimiu e tomou posse de Jacó e de Israel. Ele criou, redimiu, chamou e tomou posse de nós?

Temos alguma doce persuasão ou graciosa confiança em nossas almas que o Senhor nos

criou para sua própria honra e louvor? Ele nos deu algum testemunho de que nos redimiu pelo

sangue de seu querido Filho? Ele nos fez sentir a

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servidão e a escravidão do pecado, e nos deu a conhecer qualquer coisa do valor da expiação,

pela qual somente nós podemos ser experimentalmente redimidos por ela? Temos

alguma evidência de que ele nos chamou pela sua graça, colocou seu temor em nossos

corações; e nos vivificou na vida espiritual? Temos algum testemunho de que ele tomou posse de nosso ser, manifestando-se à nossa

alma, revelando-se, e fixando nosso coração inteira e unicamente sobre sua majestade

abençoada?

Devemos ter alguma evidência em nosso coração de que experimentamos essas coisas

antes de podermos perceber nosso interesse em promessas como essas. Mas, se ele fez algo

como eu descrevi em nossa alma, ainda podemos esperar passar pelas águas e pelos

rios, andar pelo fogo e pela chama; mas também podemos esperar, ao passarmos por eles, que o

Senhor cumprirá sua palavra de graça, e que o que ele disse sobre a ajuda, o apoio e a libertação

prometidos nunca deixarão de ser cumpridos.

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