Cavernas do PETAR

Como se formam?

As cavernas formam-se normalmente em áreas de

rochas calcárias que são formadas por calcita

(carbonato de cálcio,CaCO3), que dissolvem-se quando entram em contato com água que contenha teor de ácidos. Os ácidos são provenientes da chuva ácida ou do dióxido de carbono (CO2) existente na atmosfera e na decomposição da matéria orgânica, que em contato com a água formam o ácido

carbônico, H2CO3.

Num segundo momento, a água ácida penetrando pelas

fendas do calcário ataca a rocha, produzindo o bicarbonato

de cálcio (Ca(HCO3)2), que é solúvel e facilmente

transportado pela água. Com a dissolução do bicarbonato

de cálcio, as fendas vão-se alargando lentamente e

formando as cavernas.

Estalactite Quando a água entra em contatocom o ar dentro da caverna, parte do bicarbonato de cálcio se transforma em carbonato de cálcio e a calcita começa a se formar ao redor da fenda. À medida que a água continua pingando, o comprimento e a espessura da calcita aumentam, surgindo, finalmente, uma estalactite no teto. A formação das estalactites pode levar muito tempo – geralmente, crescem em torno de 6 mm e 25 mm por século.

Estalagmite

A formação das estalagmites ocorre quando água que escorre do teto acumula minerais no solo, criando outra escultura que cresce em direção à estalactite. Se o pinga-pinga continuar, a tendência é que os dois blocos se juntem numa só coluna. Essa união, é claro, não acontece do dia para a noite.

Há vida nas cavernas!

• http://www.youtube.com/watch?v=fBlSXKU4opQ min3:30

• http://www.youtube.com/watch?v=Ihbb2oF468o min2:50