A nomenclatura de trioses, tetroses, pentoses e hexoses foi desenvolvida por Emil Fischer, a partir dos seus estudos de carboidratos iniciados em 1880.

CnH2nOn

As funções dos carboidratos, entre fornecer energia, são: função estrutural, ajuda na manutenção do sistema nervoso, metabolismo de gorduras, participação na função de desintoxicação do fígado e formação da matriz dos tecidos conjuntivo e nervoso.

Um excesso de carboidratos pode provocar um aumento de peso, aumento de tecido adiposo (gordura), aumento de colesterol sanguíneo, sonolência, hiperglicemia (excesso de glicose no sangue) o que consequentemente pode provocar diabetes.

Já a falta de carboidratos pode resultar em emagrecimento, desnutrição, cansaço, desânimo, fraqueza, depressão e irritabilidade.