“Nós ganhamos segundas chances todos os dias, mas geralmente não as aproveitamos. E então eu conheci o Bob.” James Bowen é um músico sem-teto que se apresenta nas ruas de Londres para sobreviver. A partir do momento em que ele encontra um gato de rua machucado, com o pelo cor de laranja e grandes olhos verdes, sua vida começa a mudar. Juntos, James e Bob enfrentam o mundo – e vencem. Uma história verdadeira sobre amor e amizade que vai fazer você sorrir muito.

Capítulo1

Háumacitaçãofamosaquedizquerecebemosumasegundachancetodososdias,masgeralmentenãoaaproveitamos.Passeigrandepartedeminhaexistênciaprovandoqueissoéverdade.Mastudomudounocomeçodaprimaverade2007,quandometorneiamigodeumgato,oBob.

ConheciBobemumanoitesombria.Eraumaquinta-feirademarço.Haviaprevisãodegeadaparaaquelanoite,porissochegueiemcasa,nonortedeLondres,umpoucomaiscedodoqueocostume,apósmaisumdianasruasmovimentadasdeCoventGarden.

Oelevadordomeuprédionãoestavafuncionando,entãominhaamigaBelleeeuseguimosemdireçãoàescada.Alâmpadaestavaquebrada,eohalldeentrada,escurocomobreu,masnãopudedeixardenotarumpardeolhosreluzindonaescuridão.Umgatolaranjaestavaenroladosobreumcapacho,doladodeforadeumdosapartamentosdotérreo.Eraummacho.

Elemeencaroucomumolharinteligente.“Então,quemévocêeoquefazaqui?”,pareciaperguntar.

Eumeajoelhei.

—Olá,companheiro.Nuncateviantes.Vocêmoraaqui?

Elecontinuoumeencarando,meanalisando.Fizcarinhonoseupescoço,emparteparaficaramigodelee,poroutrolado,parasaberseusavacoleira.Nãousava.

Eleadorouaatenção.Seupeloeradesigual,haviafalhasemalgunslugares,eeleestavavisivelmentefaminto.Pelomodocomoseencostouem

mim,pudeperceberqueprecisavadeumamigo.

—Achoqueéumgatoderua—eudisseaBelle.

Bellesabiaqueeuadoravagatos.

—Vocênãopodeficarcomele,James—elameadvertiu,apontandoparaocapachoondeogatoestavasentado.—Provavelmenteelepertenceaalguémaquidoprédio.

Elaestavacerta.Aúltimacoisadequeeuprecisavanaquelemomentodaminhavidaeraumgato.Jáestavabemdifíciltomarcontademimmesmo.

Namanhãseguinte,ogatoaindaestavalá.Fiznovamenteumcarinhonele,queronronou,agradecendoaatenção.

Comaluzdodia,pudeperceberqueeraumanimallindo.Tinhaumrostoimpressionante,compenetrantesolhosverdes.Ajulgarpelosarranhõesemsuaspatasenofocinho,deviaterseenvolvidoemalgumabrigaouacidente.Seupeloeraraloeespetado,haviaburacosemvárioslugares.Fiqueirealmentepreocupadocomobichano.

Paredesepreocuparcomogato;emvezdisso,preocupe-secomvocêmesmo,pensei.Contrariado,meafasteiefuipegaroônibusparaodistritodeCoventGarden,ondetentariaganharalgunstrocadosmeapresentandonarua.

Aovoltarparacasa,jáeratarde—quasedezhoras.Desciapressadopelocorredorparaverseencontravaotalgatolaranja,maselehaviaidoembora.Umapartedemimficoudesapontada,porém,maisdoquetudo,fiqueialiviado.

Nodiaseguinte,meucoraçãodeuumpuloaovê-lonovamente,nomesmolugar.Eleestavamaisfracoemaisdesgrenhadodoquenunca.Pareciafamintoecomfrio,poisestavatremendo.

—Aindaestáaqui,hein?—eulhedisse,fazendoumafago.—Vocênãoparecemuitobemhoje.

Jáhaviaesperadotempodemais.Batinaportadoapartamento.

—Desculpeincomodar,companheiro—pergunteiaohomemcomabarbaporfazerqueabriuaporta.—Estegatoéseu?

—Não—elerespondeu,olhandodesinteressadoparaobichano.—Nãotenhonadaavercomestegato,cara.

Aovê-lofecharaportacomforça,minhamentetomouumadecisãoalimesmo.

—Vemcomigo!—exclamei.

Pegueiacaixadepetiscosqueeucostumavalevarparaagradarosgatosecachorrosqueseaproximavamdemimenquantofaziaminhasperformances.Sacudiparafazerbarulho,eelemeseguiu.

Suapatatraseiraestavaferida,entãoelesubiulentamenteosdegraus.Quandochegamosaomeuapartamento,pegueiumpoucodeleitenageladeiraemistureicomáguaantesdedespejarnumpires.Muitagentenãosabe,masleiteemgrandesquantidadesnãofazbemparaosgatos.Elelambeutudoemsegundos.

Eutinhaatumnageladeira,entãooamasseicomalgunsdospetiscosetambémlheofereci.Novamente,eletraçoutudo.

Coitadinho,deveestarmortodefome,pensei.

Eleestavacomumabscessohorrívelnapatadireitatraseira.Talveztivessesidomordidoporumcachorroouumaraposa.Elemedeixouexaminar,enquantoseaconchegavaaoladodoaquecedor,eatémesmopermitiuqueeuesterilizassesuaferida.Amaioriadosgatosteriaaprontadoumescândalo,maselesecomportoucomoumanjinho.

Ogatopassouorestododiapertodoaquecedor.Mastambémdeuvoltaspeloapartamento,pulandoearranhandotudooqueencontravapelafrente.Eletinhamuitaenergiaacumulada.Gatosjovens,senãoforemcastrados,podemserextremamenteativos.

Quandofuiparaacama,elemeseguiuatéoquarto,ondeseencolheucomoumabolaaosmeuspés.Enquantoouviaseuronronarsuavenoescuro,sentialgomuitobomporeleestarali.Eraumacompanhia.

Nodomingodemanhã,levanteibemcedoparaverseconseguiaencontrarodonodogato.Quasesemprehaviaanúncios“GatoPerdido”nosquadrosdeavisosenospontosdeônibus.Leveiogatocomigo—casoencontrasseodonorapidamente—,amarradoaumacoleiraimprovisada,feitacomumcadarçodesapato.Elepareciacontente,caminhandoameuladoenquantodescíamosasescadas.

Láfora,porém,elecomeçouapuxaracoleira.Achoquequeriafazersuasnecessidades.Comoimaginei,elecaminhouatéumcanteiro.Depois,voltouparaomeuladoealegrementemeseguiu.

Elerealmentedeveconfiaremmim,pensei.Eutinhaqueretribuiraquelaconfiançaetentarajudá-lo.

Dooutroladodaminharuahaviaumasenhorafamosaporcuidardegatos.Todososbichanosdobairrofugiamparaseuquintal,sabendoquealieraomelhorlugarparaconseguirumpoucodecomida.Eunãotinhaideiadecomoelaarranjavagranaparaalimentartodos.

—Eleéadorável—eladissequandoviuoBob.

—Vocêoconhece?—mesurpreendienquantoelalhedavaumpetisco.

Elabalançouacabeça.

—Nuncaoviantes.ApostoqueédealgumoutrolugardeLondres.Nãoduvidoquetenhasidoabandonado,pobrezinho.

Tiveasensaçãodequeelaestavacerta;eleeranãoeradali.

Devoltaàsruas,soltei-odacoleiraparaverseelesabiaaondeir.Maselemeencaroucomseusgrandesolhosverdes.“Nãoseiondeestou”,pareciaquererdizer.“Nãopossoficarcomvocê?”

Qualseriaahistóriadaquelegato?Seráqueeraobichinhodeestimaçãodealgumafamília?Talveztenhapertencidoaumapessoaidosaquefaleceu...OutalveztenhasidoumpresentedeNatal,oudeaniversário,mas

afamílianãodeucontadecuidarquandoeleficoumaioremaissapeca...Essesgatoslaranjapodemserumpoucomalucos,eficamaindapioressenãoforemcastrados.

“Jáchega!”Imagineiseusantigosdonosdizendoissoaojogá-lonabeiradaestrada.

Osgatostêmumexcelentesensodedireção,masBobnãotentouencontrarocaminhodecasa.Talvezelesoubessequeseuantigolarnãoeraumbomlugarparaviver,queestavanahoradeencontrarumnovodono.

Amelhorpistaparadescobrirsuaidentidadeeraaqueleferimentoasqueroso.Aferidajáexistiaháalgunsdias,parecequeelesemeteraemumabriga.Issodavaaentenderquesetratavadeumgatoderua.

Londressempretevemuitosgatosderua,queperambulamporsuasviasevivemdemigalhasedocarinhodeestranhos.Essesvira-latassãoorefugoeosdestroçosdacidade,lutampelasobrevivênciatodososdias.Muitosdelessãoparecidoscomogatolaranja:umpoucomaltrapilhos,criaturassofridas.

Talvezeletenhaencontradoemmimsuaalmagêmea.

Capítulo2

Quandoeueracriança,naAustrália,nóstivemosumgatinhoadorável,fofoebranquinho.Nãoseideondeeleveio,muitoprovavelmentedealgumpetshopsemlicençaparafuncionar,mastenhocertezadequenãofoiexaminadoporumveterinárioantesdenósocomprarmos.Opobreanimalestavacobertodepulgas.

Aprincípio,nósnãopercebemos.Ogatinhotinhaumpelobrancotãogrossoqueninguémnotouainfestaçãodepulgas.Quandofinalmentepercebemos,eratardedemais,eoanimalzinhomorreudeanemia.Eudeviatercincoouseisanosnaquelaépoca,fiqueiarrasado.Minhamãetambém.

Aolongodosanos,penseimuitasvezesnaquelegatinho.E,naquelefimdesemanaquepasseicomogatolaranja,nãoconseguitirá-lodemeuspensamentos.Comoseupeloestavaempéssimascondições,tiveasensaçãohorríveldequeelepoderiateromesmofimqueomeugatobranco.

Sentadoemmeuapartamento,naquelanoitededomingo,tomeiumadecisão.

—Aquilonãovaiacontecercomvocê—declarei.—Voutelevaraumveterinário.

Levanteicedonamanhãseguinteedeiaeleumatigeladeraçãoamassadamisturadacomatum.Suapataestavamuitoinflamada,eeusabiaqueelenãoaguentariafazeracaminhadadenoventaminutos,entãodecidicarregá-lonumacaixaverdedereciclagem.Assimquepartimos,ficoubemclaroqueelenãoestavagostandonadadaquilo,poisficouesticandoapatinhaporcimadacaixa,tentandosair.Então,finalmentedesisti.

—Vemcá,voutecarregar—eudisse.

Elesubiuemmeusombros,ondeseacomodou.Euodeixeificaraliecarregueiacaixavaziadurantetodoopercurso,atéchegarmosaocentroveterinário.

Estavalotado.Amaioriaeramcãesassustadosedoentescomseusdonosirritados.Ogatoficousentadoemmeucolo,ouapoiadoemmeusombros.Eleestavanervoso,eeunãopodiaculpá-lo.Praticamentetodosnaquelasaladeesperarosnavamparaele.

Levouquatrohorasemeiaparasermosatendidos.

—SenhorBowen?—disseaenfermeira,finalmente.—Oveterináriooatenderáagora.

Oveterináriotinhaaquelaexpressãocansadadequemjáhaviavistodetudonestemundo.

—Qualéoproblema?—elemeperguntou.

Conteiaelesobrecomoencontreiogatonocorredordoprédioelhemostreioabscessonapartedetrásdapata.

—Dápraverqueeleestásofrendo—disseoveterinário.—Voureceitarumanalgésicoealgunsantibióticos.Voltedaquiaquinzedias,seascoisasnãomelhorarematélá.

—Osenhorpodeexaminarpraverseeletempulgas?—pedi.

Oveterináriodeuumaolhadarápidanopeloedissenãoterencontradonada.

—Masachoquevaleapenareceitarumtratamentopraisso.Aspulgaspodemserperigosasemfilhotes—eleexplicou.

Eusei,pensei,recordandomeugatinhobranco.

—Vamosverificarseeletemummicrochip?—disseoveterinário.

Nãotinha.Novamentefiqueiachandoqueeleeraumgatoderua.

—Coloqueumassimquepuder—oveterinárioaconselhou.—Eletambémprecisasercastradologo.Nósoferecemosumserviçogratuitodecastraçãoparagatos.

Pelomodoagitadocomoelesecomportouemmeuapartamento,oseujeitoirrequieto,acenei,concordandocomacabeça.

—Boaideia—sorri.

Oveterináriofezalgumasanotaçõeseimprimiuareceita.Empoucosminutoshaviaterminado.Saindodoconsultório,fuiatéoambulatórioeentregueiareceita.

—Éumbichinhoadorável—disseasenhoradeaventalbrancodoambulatório.—Minhamãeteveumgatolaranjacertavez.Amelhorcompanhiaqueelajáteve.Temperamentomaravilhoso.Costumavaficarsentadoaosseuspésdurantehoras,vendoomundopassar.Umabombapodiaexplodiraoseuladoenemassimelesaíadepertodela.Sãovinteeduaslibras,meubem.

Meucoraçãodeuumpulo.

—Vinteeduaslibras?Sério?—Eutinhaapenastrintalibrasnobolso.

—Issomesmo,meubem—aenfermeiradisse.

Entregueiaelaastrintalibrasepegueiotroco.Eramuitodinheiroparamim,arendadeumdiatodo.Masnãohaviaescolha.Eunãopodiadecepcionarmeunovoamigo.

—Porenquantoparecequeestamosligadosumaooutro—eudisseaogatoaosairmoscaminhandodevoltaatéomeuapartamento.—Demodoalgumvoudeixarvocêficarlongedemim;pelomenosporunsquinzedias,atéterminardetomarseusremédios.Ninguémmaisdariaessesremédiosavocê,nãoé?

Nãoseiporquê,aresponsabilidadedetomarcontadelemefezsentirumaondanovadeenergia.Eutinhaalgopositivoparameocuparalémdecuidardemimmesmo.

Compreiumsuprimentoderaçãoparagatosnaquelamesmatarde.Custoucercadenovelibras,queeraexatamentetodoodinheiroquehaviasobrado.NaquelanoiteeuodeixeisozinhoefuiparaCoventGardencommeuviolão.Afinal,agoraeutinhaduasbocasparaalimentar.

Passeiaconhecê-lomelhornosdiasseguintes,enquantocuidavadeleedasuasaúde.Agorajáhavialhedadoumnome:Bob.AideiasurgiuaoassistiraoDVDdeumdemeusantigosseriadosfavoritos,TwinPeaks.

NoseriadohaviaumpersonagemchamadoKillerBob.Boberaumcaranormal,tranquiloe,derepente,ficavamaluco,totalmentedescontrolado.Ogatotambémeraumpoucoassim.Quandoestavafelizesatisfeito,eraobichinhomaiscalmoegentildomundo.Mas,quandoficavamal-humorado,podiaserummaníacocompleto.EntãodecidiqueseunomeseriaBob.

AgorajáestavabemclaroqueBobhaviavividoaoarlivre.Quandochegavaahoradeiraobanheiro,eleserecusavaausaracaixadeareiaqueeuhaviacomprado.Eutinhaquelevá-loláembaixoedeixá-lofazerasnecessidadesnosjardinsquecircundavamosprédios.Elesaíacorrendo,semetiadentrodeumarbustoefaziaoqueprecisavafazer;depois,arranhavaochãoparacobrirasprovas.

Nossavidaseacostumoucomarotina.Pelamanhã,eudeixavaBobsozinhonoapartamentoemedirigiaparaCoventGarden,ondetocavaatéconseguirdinheirosuficiente.Quandochegavaemcasa,eleestavaesperandopormimnaportadafrente.Então,elemeseguiaatéosofáeassistiaàTVcomigo.Quandoeubatiadelevenosofáconvidando-oparasesentarameulado,eleobedecia.

—Vemcá,companheiro—euochamavaquandoestavanahoradeeletomaroremédio.

“Tenhomesmoquetomarisso”?,elepareciaperguntar.

Maselenuncarelutavaquandoeupunhaocomprimidoemsuaboca,empurravaeafagavasuagargantaatéeleengolir.Quasetodososgatosficambravossealguémtentaabrirsuaboca.MasBobjáconfiavaemmim.

Haviaalgomuitoespecialnele.Comcerteza,eununcatinhaencontradoumgatocomooBob.

Elenãoeraperfeito,demodoalgum.Devezemquandoatacavaacozinha,derrubandotachosepanelasparaprocurarcomida.Osarmárioseaportadageladeiraestãocobertospelasmarcasdassuasgarras.

Maseusóprecisavadizer:“Não,Bob,afaste-sedaí”.Eeleescapuliasorrateiramente,mostrandooquantoerainteligente.Issotambémlevantavadúvidasquantoaseupassado.Seráqueumgatoderuaobedeceriaaumserhumano?Duvido.

Eurealmentegostavadacompanhiadele,massabiaquemaiscedooumaistardeeledesejariavoltarparaasruas,quenãoeraumgatodoméstico.Masnãoimportavaporquantotempoeleficariacomigo—euestavadispostoacuidardeledamelhorformapossível.

Namanhãseguinte,leveiBobparafazersuasnecessidadesláforanovamente.Elesedirigiumaisumavezaomesmolugar,nosarbustospertodascasasvizinhas—émuitoprovávelqueelequisessedemarcarseuterritório,coisaqueosgatosgostamdefazer.Comodecostume,eleficoualiporumminutooudoisedepoispassoualgumtempocobrindoosvestígios.

Derepenteeleparou,comosetivessevistoalgumacoisa.Então,selançouàfrente,navelocidadedaluz.Antesqueeupudessefazerqualquercoisa,Bobagarroualgonagrama,pertodacercaviva.

Eraumratinhocinzacommenosdecincocentímetrosdecomprimento.

Ocoitadinhonãotevechance.

—Vocênãovaicomerisso—declarei.—Osratossãocheiosdedoenças.

Ajoelhei-meetenteitiraroratodele,masoBobnãogostoumuito.Elefezumbarulhoparecidocomumrosnado,meiochiado.Recusei-meaceder.

—Medáisso,Bob.—exigi.

Elemelançouumolharquerendodizer:“Nemligopravocê”.

Procureinobolsodocasacoeencontreiumpedacinhodepetisco.—Quetalpegarestebiscoitonolugardoratinho,Bob?—sugeri.—Vaiserbemmelhor.

Depoisdemaisalgunsminutos,elecedeu.Assimqueseafastoudorato,euopegueipeloraboemelivreidele.

Osgatossãopredadoresmortais.Muitagentenemimaginaqueosseuslindosgatinhossãonaverdadecaçadores;sóprecisamteraoportunidadeparaentraremação.Emalgumaspartesdomundoháregrasseverasproibindosoltarosgatosànoite,porqueelesacabamcomospássaros

locaisecomapopulaçãoderoedores.

Bobprovouqueeraverdade.Suafrieza,velocidadeehabilidadeeramimpressionantes.Elesabiaexatamenteoqueecomofazer.

SeráqueBobprecisavacaçarematarumapresatododiaantesdemeencontrar?Seráqueelehaviasidocriadoemumacasaousempreviveusoltonasruas?Comoelesetornouaquelegatodehoje?Tenhocertezadequemeuamigotemmuitashistóriasparacontar.

Decertamaneira,issoéalgoamaisqueeleeeutemosemcomum.

Capítulo3

Comotiveumavidaviolentanasruas,aspessoastambémimaginamcoisassobremim.Porexemplo,“comofuiacabarnumasituaçãodaquelas?”.

Todomundoadoraouvirfalardepessoascomoeu,perdidasnavida.Tenhocertezadequeissoasfazsesentirmelhorsobresuasprópriasexistências.“Bem,eupossoacharqueminhavidaéruim,maspoderiaserbempior”,elaspensam.“Eupoderiaseraquelepobrecoitado”.

Pessoascomoeuacabamnasruaspormuitosediferentesmotivos,masexistemsempremuitassemelhanças.Drogas,bebidaseproblemasfamiliaressãoassuntosfrequentementerelevantes.Comcerteza,elestambémforamdecisivosnaminhahistória.

NasciemSurrey,umcondadoaosudestedaInglaterra,masmeuspaissesepararameminhamãeeeunosmudamosparaMelbourne,naAustrália,quandoeutinhaapenastrêsanos.Lá,mamãearrumouumempregonumaempresademáquinascopiadorasesetornouumadasprincipaisvendedorasdacompanhia.

Depoisdedoisanos,nosmudamosparaaAustráliaOcidental,ondeficamosatémeusnoveanos,maisoumenos.AvidanaAustráliaeramuitoboa.Eutinhatodooespaçocomqueumgarotopodiasonharparabrincar

eexploraromundoàvontade.

Oproblemaéqueerabemdifícilfazeramigosnaescola,poisnosmudávamosbastante.Minhamãeestavasemprecomprandoevendendocasas,entãonósíamosdeumlugarparaooutrootempotodo.Nuncativeumlardeverdade.

Quandoeutinhanoveanos,voltamosparaoReinoUnido,paraSussex,pertodeHorsham.EugosteideestarnaInglaterradenovo.Mas,então,tivemosquenosmudaroutravez—devoltaparaaAustráliaOcidental,quandoeutinhaunsdoze.

FomosmorarnumlugarchamadoQuinn’sRock,ondeamaiorpartedemeusproblemascomeçou.Ofatodeeunãomerelacionarbemcommeupadrastonaquelaépocanãoajudoumuito.

Naescola,euestavasempretentandoagradar.Ficavaansiosodemaisporquererpassarumaboaimpressão,oquenãoénadabomquandoaindaseéumacriança.Acabeisofrendobullyingemtodasasescolasquefrequentei.Provavelmenteeumedestacavaporcausadosotaquebritânicoedaposturaagitada.Fuiumalvobemfácil.

AscoisasforamparticularmentedifíceisemQuinn’sRock.Olugarerachamadoassimporummotivo:haviaenormesaglomeradosdepedracalcáriaespalhadosemtodososcantos.Perfeitasparaseremjogadasemumgarotocomoeu.Certodia,voltandodaescolaparacasa,fuiperseguidoeapedrejado.Acertaaltura,umapedrameatingiucomforçanacabeçaeeumemachuqueiseriamente.Sofriumaconcussãocerebral.

Continuamosanosmudardurantetodososanosdocomeçodeminhaadolescência.Asmudançasgeralmenteeramnecessáriasporcausadosnegóciosdemamãe.Àsvezestínhamosmuitodinheiro;emoutras,nãotínhamosnada.Aindanomeiodaadolescência,abandoneiaescola,cansadodetantosofrercomobullying.

Foiassimqueeumetorneioindisciplinado,aquelequesemprechegavatardeemcasa,sempredesafiandoocomandodamãeeserebelandocontraasautoridades.Comoeradeesperar,acabeimeenvolvendocomdrogas.Eutinhamuitaraiva.Sentiaquenãohaviatidoboasoportunidades.

“Mostre-meumacriançadeseteanoseeutemostroohomem”,algumaspessoasdizem.Nãotenhocertezaseerapossívelprevermeufuturocomapenasseteanos,mascertamentedavaparaadivinharoqueme

aguardavaquandotivessedezessete.Euestavaacaminhodaautodestruição.

Mamãefazoquepôdeparameajudar.Elaconseguiaenxergarosestragosqueeuestavafazendoeosproblemasqueesperavampormim.Vasculhavameusbolsostentandoachardrogas,eatémesmometrancounoquartoalgumasvezes.Masasfechadurasdanossacasaeramfáceisdeabrir,eeumetorneiumespecialistaemarrombá-las.

Ascoisasiamdemalapior.Eueraumadolescenteperturbado,queachavaquesabiamaisqueosoutros.Minhamãedeveterficadotremendamentepreocupada.Eunãomeimportavacomossentimentosdeninguém,anãoserosmeuspróprios.

VolteiamoraremLondrescomminhameia-irmã,docasamentoanteriordemamãe,quandoestavacommaisoumenosdezoitoanos.

Minhamãemelevouaoaeroportoemedeixoulá.Nósdoispensávamosqueeuficariaforaporunsseismeses,maisoumenos.Masascoisasnãosaíramcomooplanejado.

DevoltaaoReinoUnido,nãoconseguiarrumarumempregodecente.Trabalheicomobarmanporcertotempo,masmedemitiram.Minhameia-irmãeomaridodelamepuseramparaforadecasaporqueeunãoeraumacompanhiaagradável.Encontreimeupaialgumasvezes,masnãonosdemosmuitobem.Comeceiadormirnochãoeemsofásdacasadeamigos,carregandomeusacodedormirportodaacidadedeLondres.Então,quandonãotinhamaisumcantodechãoparamim,memudeiparaasruas.

Apartirdali,ascoisascomeçaramaficarruinsdeverdade.

Vivernasruastedeixasemnada.Semsuadignidade,suaidentidade.Piorainda,aspessoasotratamcomoumZéNinguém.Logovocênãotemmaisnenhumamigonestemundo.Conseguiarrumarumempregocomoauxiliardecozinha,masmedemitiramaodescobrirqueeunãotinhacasa,muitoemboraeunãotenhafeitonadadeerrado.

AúnicacoisaquepoderiatermesalvadoseriavoltarparaaAustrália.

Eutinhaumapassagemparavoltar,masperdiopassaporteduassemanasantesdovoo.QualqueresperançadevoltarparaminhafamílianaAustráliadesapareceu.E,decertamaneira,eutambém.

Afaseseguintedeminhavidaéumemaranhadodedrogas,bebidas,pequenosdelitosetotaldesesperança.

Em1998euestavacompletamentedependentedeheroína.Muitoprovavelmenteestivepertodamortediversasvezes.Duranteaqueleperíodo,nuncapenseiementraremcontatocomminhafamília.Nossa,euimaginooquantoelessofreram!

Depoisdeumanovivendodessemodo,fuirecolhidodasruasporumainstituiçãodecaridade,efiqueiemváriosabrigos.Duranteamaiorpartedadécadaseguinteacabeimorandoemalbergues,pensõesecasashorríveis,dividindooespaçocomviciadosqueroubavamtudooqueeupossuía.Eudormiacommeusbensmaisimportantesenfiadosdentrodasroupas.Eraumaquestãodesobrevivência.

Meuvícioficoutãosérioquefuipararemumprogramadereabilitação.Fizumpoucodeterapialá,ondeeufalavasobreminhadependência,comoelacomeçouecomoeuiriaabandoná-la.

Euhaviametornadoumviciadoemheroínaporqueestavasozinho,puraesimplesmente.Porestranhoquepareça,aheroínaeraminhaúnicaamiga.Noentanto,lánofundo,eusabiaqueelaestavamematando.

Lentamentefuipassandodaheroínaparaametadona,queéoprimeiropassoparaescapardovício.Naprimaverade2007,planejeitambémparardetomarametadonaemelivrardasdrogasporcompleto.

AmudançaparaminhaquitineteemTottenham,emumprédiodeapartamentoscomum,cheiodefamíliascomuns,medeuaoportunidadedecolocaravidanostrilhosnovamente.Parapagaroaluguel,comeceiameapresentarcomomúsiconasruasdeCoventGarden.Nãoganhavamuito,masajudavaacolocarcomidanamesaeapagarascontas.Eraminhachancedevirarojogo.Eutinhaqueaproveitá-la.

Seeufosseumgato,estariaemminhanonavida.

Capítulo4

Aofinaldasegundasemanadetratamento,Bobjáestavacomaaparênciabemmelhor.Oferimentonapatatraseiraestavacicatrizando.Asfalhasemsuapelagemcomeçaramadesaparecer,sendosubstituídasporumpelonovoemaisgrosso.Eleestavacomacarinhamaisalegre.Haviaumbrilhoverdeeamarelomaravilhosoemseusolhos,queeunãoperceberaantes.

Suaagitaçãoemvoltadoapartamentoprovavaqueeleestavasesentindomuitomelhor.Elecorriaportodososcantosdesdeoprimeirodia,masnaúltimasemanasetransformouemumabolinhacheiadeenergia,bemmaisativoqueantes.Algumasvezeselepulavaevoavapeloapartamentocomoumlouco.Arranhavafuriosamentetudooqueencontravapelafrente,incluindoamim.Eunãomeimportava.Eleestavasóbrincando.

Bobsetornouumgrandeperigodentrodacozinha;então,paraprotegermeusalimentos,preciseicomprar

algumasdaquelastravasplásticasqueimpedemquecriançasabramasportasquenãodevem.Tambémtivequetomarmuitocuidadocomoquedeixavaporperto.Tudooqueeleachavaviravabrinquedo.Umpardesapatos,ouumapeçaderoupa,poderiamserarranhadosedestruídosemminutos.

NãohaviadúvidadequeBobprecisavasercastrado.

Seeunãoocastrasse,seushormôniostomariamcontadeleporcompleto.Provavelmenteelefugiriaedesapareceriapordias,ousemanas,àprocuradefêmeas.Poderiaseratropeladooudeseenvolverembrigas.Haviatambémopequenoriscodeelecontrairalgumasdoençasruins.Seeuocastrasse,eleficariabemmaiscalmoecontrolado.Nãohaviamuitaescolha.

AlgunsdiasantesdeBobterminardetomarosremédios,ligueiparaaclínicadobairro.

—Possoinscreveromeugatoparaacastraçãogratuita?—perguntei.

—Sim—aenfermeirarespondeu.—Elejátemoatestadodeumveterinário?

ExpliqueiquehaviarecebidoumatestadodepoisdaconsultanoRSPCA,porcausadapatamachucadaedotratamentocomvermífugos.Eladissequetudobem.

—Equantoaosremédiosqueeleestátomando?—indaguei.—Eleestáterminandoumacaixadeantibióticos.

—Issonãodeveserproblema—elagarantiu.—Podemosagendaracirurgiaparadaquiadoisdias.

Levanteibemcedonamanhãdaoperação.Nóstínhamosqueestarnaclínicaàsdezhoras.ColoqueiBobdentrodacaixaverdedereciclagem,amesmaqueeuhaviausadohaviaquinzediasparalevá-loaoRSPCA.Otempoestavahorrível,entãocoloqueiatampasoltaporcimaassimquesaímosdoprédio.Elenãogostounemumpouco,nãomaisdoquedaprimeiravez,enãoparavadecolocaracabeçaparafora;queriaficarolhandoomundoaseuredor.

Chegamosàclínicacombastanteantecedência.Amesmacenacaóticadesempre,comcãespuxandoascoleiraserosnandoparaosgatosdentrodesuascaixasdetransporte.Bobpareciaestranhodentrodacaixaverde,masnãoestavanemumpoucointimidado.Pareciaconfiarplenamenteemmim.

—SenhorBowen?—disseumajovemenfermeira.—Acompanhe-me,porfavor.

Fomosparaumasala,ondeelamefezalgumasperguntas.

—Estaoperaçãonãopodeserrevertida—elaadvertiu.—TemcertezadequenãovaiquererterfilhotesdoBob?

—Sim,tenhocerteza—garanti,fazendoumcarinhonacabeçadele.

—EqualaidadedoBob?

—Nãosei—confessei,econteiahistóriadele.

—Hum,vamosdarumaolhada.—AenfermeiraexaminouBob.—Seos

gatosmachosnãosãocastrados,elesmudamdeaparênciaquandoficammaisvelhos—elaexplicou.—Ficamcomacaramaischeia,principalmentenaáreadasbochechas.Apeletambémficamaisgrossaeelescostumamficarbemgrandes.Bobnãoémuitogrande,entãoacreditoquetalvezeletenhaunsnoveoudezmeses.

Boberapraticamenteumbebê!

—Existeumpequenoriscodecomplicações—eladisse,enquantomeentregavaalgunsformuláriosparapreencher.—Masvamosfazerumexamecompletonele,etalvezrealizaralgunsexamesdesangueantesdaoperação.Sehouveralgumproblema,entraremosemcontatocomvocê.

—Tudobem—eudisse,mesentindoenvergonhado,porquenãotinhaumcelular,oqueseriaumproblemasequisessementraremcontatocomigo.

Aenfermeirameexplicoucomoseriaacirurgia.

—Setudocorrerbem,vocêpodevirbuscaroBobdaquiaseishoras—elaavisou,olhandoparaseurelógio.—Então,porvoltadasquatroemeia.Tudobem?

DepoisdeumúltimoafagoemBob,medirigiparaasruassombrias.NãodavatempodeiratéocentrodeLondresparaminhasapresentaçõescostumeiras.Então,decidimearriscarpertodaestaçãodetremmaispróxima,aDaltonKingsland.GanheialgunstrocadoseashoraspassaramenquantoeuesperavaporBob.Haviaumsapateirobemsimpáticoaliperto,ondeeupudemeabrigardachuvaquandoelafinalmentecaiu.

TenteinãopensaremBobenquantodedilhavameuviolão.Tinhaouvidohistóriassobregatosecachorrosqueiamaoveterináriofazerosprocedimentosmaissimplesenuncamaisvoltavam.Luteiparaafastaressespensamentostristesdeminhacabeça.Parapiorar,haviaenormesnuvensescurasmeolhandocarrancudasládoalto.

Otempopassoumuito,muitolentamente.Finalmente,orelógiochegouàsquatroequinze,eeucomeceiaempacotarminhascoisas.Quasecorrinosúltimosmetrosantesdechegaràclínica.

Aenfermeiradamanhãestavanobalcãoderecepção.Elamerecebeucomumsorrisocaloroso.

—Comoeleestá?Foitudobem?—perguntei,comarespiraçãoainda

ofegante.

Estranho.Eunãomesentiadaquelemodoemrelaçãoaninguém—oucoisaalguma—haviaanos.

—Eleestáótimo.Nãosepreocupe—eladisse.—Respirecomcalma;voutelevaratélá.

FuiatéocentrocirúrgicoeviBobdeitadoemumagaiolaconfortáveleaquecida.

—Olá,companheiro,comovocêestá?—perguntei,aliviado.

Eleaindaestavameiodopadoesonolentoenãomereconheceuimediatamente,mas,quandoconseguiu,sesentounagaiolaecomeçouaarranharasportas.

“Medeixasairdaqui!”,pareciaquererdizer.

AssineialgunspapéisenquantoaenfermeiraexaminavaBobmaisumavez,paratercertezadequeeleestavabemparairembora.Elafoirealmentemuitoagradáveleprestativa.

—Seperceberalgumproblema,ligueparaagente,ouotragaaquiparapodermosexaminá-lo.Mastenhocertezadequeelevaificarbem—garantiuela.

—Porquantotempoeleaindavaificarsonolento?—perguntei.

—Issovariabastante—elaafirmou.—Algunsgatosvoltamaonormalimediatamente,outrosdemorammais.Normalmente,emquarentaeoitohoraselesestãodevoltaaonormal.Provavelmenteelenãovaiquerercomermuitoamanhã,masoapetiteretornarámuitoembreve.Comoeujádisse,ligueparacáseficarpreocupadocomalgumacoisa.

EuestavaprestesacolocarBobdevoltanacaixadereciclagemquandoelameimpediu.

—Achoquetenhoalgomelhordoqueisso—eelatrouxeumalindacaixadetransporteazul-celeste.

—Ah,estanãoéminha—expliquei.

—Tudobem—elagarantiu.—Temosmuitasdessascaixassobrando,podeficarcomesta.Dapróximavezquepassarporaqui,vocêadevolve.

—Verdade?

Comoumacaixatãoboapodiaestarsobrando?Talvezalguémtivesseesquecido.Ou,talvez,alguémtrouxeseugatoalidentroe,depois,descobriuquenãoprecisariamaisdela...Nãoeraumapossibilidademuitoalegredeimaginar.

Nodiaseguinte,nãofuitrabalhar.FiqueiemcasaparacuidarbemdoBob.Eletinhaquesermonitoradodevinteequatroaquarentaeoitohorasapósacirurgia,paratercertezadequenãosofrerianenhumefeitocolateral.Emboraeuprecisassemuitodedinheiro,nuncameperdoariasealgoruimacontecesseaele.Então,fiqueinaquitineteotempotodo.

Nadiaseguinte,Bobcomeuumpoucodemanhã,oqueeraanimador.Eletambémdeualgumasvoltaspeloapartamento,muitoemboraestivesselongedeseromesmogatoativodesempre.

Algunsdiasdepois,elecomeçouaseparecermaiscomoantigoBob.Empoucotempojáestavadevorandoacomida,exatamentecomoantes.Aindasentiaumpoucodedor,masnãoeraumgrandeproblema.

Fiqueifelizportertomadoadecisãodecastrá-lo.

Capítulo5

EstavanahoradeBobsairdoapartamentoeretornaràsruas,ondeeraseulugar.Penseiqueeleestivesseansiosoparavoltaràvidaantiga,agoraquejáestavacompletamenterecuperadodacirurgia.

Levei-oparabaixo.

—Podesair,companheiro—eudisse,eaponteiemdireçãoàrua.

Bobpareciaconfuso.

“Oquevocêquerqueeufaça?”,elepareciadizer.

—Vai,vai,vai—eudisse,fazendoummovimentocomasmãos.

Elepisousuavementeefoiemdireçãoaolugarondegostavadefazersuasnecessidades.Quandoterminou,caminhoudevoltaparapertodemim.Destavezsuaexpressãodizia:“Ok,fizoquevocêqueria.Eagora?”

Pelaprimeiravez,umpensamentosurgiuemminhacabeça.

—Achoquevocêquerficarporaqui—disse.

Umapartedemimficoufeliz,maseusabiaquenãodeveriadeixarissoacontecer.Aindaestavameesforçandoparamesustentar.Comopoderiatomarcontadeumgato?Nãoerajustoparanenhumdenós.

Então,comocoraçãoapertado,decidique,quandofosseparaotrabalho,pelamanhã,euolevariaparaforadoprédioeodeixarianosjardins.

—Amordifícil—disseamimmesmo.

Elenãogostounemumpouco.

Aprimeiravezquefizissoelemelançouumolharindignado.

“Traidor”,pareciaquererdizer.

Caminhandocommeuviolão,elemeseguiu,ziguezagueandopelascalçadascomosefosseumespiãoquenãoquisesseservisto.Sóqueerafácildemaisreconhecerseupeloalaranjado,diferente,subindoedescendoasruas.

Cadavezqueovia,euparava.

—Ah,companheiro.Porfavor,váembora!—eupedia,acenandoexageradamente,atéqueeleentendeuamensagemedesapareceu.

Quandovoltei,seishorasdepois,eleestavameesperandonaentradadoprédio.Partedemimqueriaimpedi-lodeentrar.Masessapartefoidominadapelaoutra,queficouemocionadapelalealdadequeeleestavademonstrando,equeriaconvidá-loparasubiraoapartamentoeseaconchegaraosmeuspés.

Nósnosacostumamosaessarotina.

Todososdiaseuodeixavadoladodefora,etodasasnoites,aovoltardeminhasapresentaçõesderua,eleestavaesperandopormim.FicouóbvioqueBobnãoiriaembora.

Eutinhaquefazerumaúltimatentativaedeixá-loparaforadurantetodaanoite.

Naprimeiranoiteemqueeuquisfazerisso,tenteimeesquivarpelaentradaparaelenãomever.Jogadaridícula.Eletinhamaisinteligêncianosfiosdeseusbigodesdoqueeutinhaemmeucorpotodo.Assimqueabriaportadoprédio,láestavaele,seesgueirandoportaadentro.Muitoemboraissomedoesse,euodeixeinocorredoraquelanoite,maseleestavaesperandopormim,sobreocapacho,demanhã.

Nosdiasseguintesrealizamosamesmaperformance.Elesemprevencia.

Então,elecomeçouameseguirnovamente.

Naprimeiravez,Bobfoiatéaruaprincipal.Navezseguinte,meacompanhouporalgunsmetrosatéopontodeônibus.Partedemimadmiravasuadeterminação,masoutraparteoamaldiçoava.Ogatoficavamaisemaisousadoacadadia.Etodasasnoites,quandoeuchegavaem

casa,láestavaele—esperando.

Alguémteriaqueceder.Eissoaconteceu.

Certodia,aomeencaminharparaotrabalhocomodecostume,viBobsentadonumbeco.

—Oi,companheiro—cumprimentei.

Elecomeçouameseguir,mascomosempreeuorepelieeleescapuliu.

Nãovisinaldeleenquantodesciaarua.

Achoqueelefinalmenteentendeuamensagem,murmureiparamimmesmo.

Parachegarameupontodeônibus,eutinhaqueatravessaraTottenhamHighRoad,umadasruasmaismovimentadaseperigosasdonortedeLondres.Quandopareinacalçada,tentandoatravessarnomeiodotráfegobarulhento,sentialgoseencostaremminhaperna.Olheiparabaixo.

—Bob!—falei,ofegante.

Parameuhorror,Bobestavaameulado,tentandotambématravessararua.

—Oqueestáfazendoaqui?—sussurrei.

Eleolhouparamim.“Perguntaidiota”,pareciaquererdizer.

Eunãopodiapermitirqueelesearriscasse.Entãoopegueiemmeusbraçoseocoloqueinosombros,ondeeusabiaqueelegostavadesesentar.Eleficouempoleiradoali,aconchegadojuntoaminhacabeça,enquantoeuatravesseiarua.

—OK,Bob,jábasta.—Euocoloqueidevoltanacalçada.

Eleseesgueirouruaabaixo,nomeiodamultidão.

Talvezestasejaaúltimavezqueovejo,pensei.

Algunsmomentosdepois,oônibuschegou.Eraumônibusvermelhoantigodedoisandares,umRoutemaster,daquelesdequeagentepode

saltarpelapartedetrás.Euestavamesentandoquandovi,atrásdemim,umamancharepentinadepeloalaranjado.

Antesmesmoqueeupercebesse,Bobtinhapuladoeseacomodadonobancoameulado.Fiqueipasmo.Percebi—finalmente—quenuncairiamelivrardaquelegato.

—Tudobem—deirisadaefizumsinalparaelesubiremmeucolo.—Podevir.

Bobpulouimediatamenteemcimademim.Emumminuto,acobradoraapareceu.Eraumasenhoraindianaalegreebem-disposta,esorriuparaBobedepoisparamim.

—Eleéseu?—elaperguntou,fazendoumafagonele.

—Achoquesim—respondi.

Pelosquarentaecincominutosseguintes,Bobficousentadoameuladocomofocinhopressionadonovidro,olhandoomundopassarasuavolta.Pareciafascinadopeloscarros,ciclistas,vansepedestreszunindoanossoredor.Elenãoficounemumpoucoassustado.

AúnicavezemqueBobseafastoudajanelaeolhouparamimembuscadeapoiofoiquandoasirenedeumcarrodepolícia,debombeirosoudeumaambulânciaopegoudesurpresa,oupassoupertodemaisdoônibus.

—Nãohánadacomoquesepreocupar—expliqueiaele,dando-lheumtapinhanascostasdevezemquando.—ÉassimquesãoossonsdocentrodeLondres,Bob.Melhorseacostumarcomisso.

Decertomodo,eusabiaquenãoseriaaúltimavezquefaríamosaquelaviagemjuntos.Tiveasensaçãodequeeletinhaentradoemminhavidaparaficar.

Capítulo6

Descemosdoônibusemmeupontocostumeiro,pertodaestaçãodemetrôdaTottenhamCourtRoad.Nacalçada,procureinobolsodocasacoeencontreiocadarçodesapatoqueserviadecoleira.Coloquei-oemvoltadopescoçodeBob.Nãoqueriaqueeledesaparecesse.Eleacabariaseperdendoemumsegundo—ou,piorainda,seriaatropeladoporumdessesônibusoutáxispretosquepassamrapidamente,indoevoltandodaOxfordStreet.

Compreensivelmente,issotudoerabemassustadorparaBob.Enquantoabríamoscaminhopelamultidãodeturistaseconsumidores,percebiqueeleestavainquieto.Então,decidipegarumdemeusatalhospelasruassecundáriasquelevamaCoventGarden.

—VenhaBob,vamoscairforadessamultidão.

Mesmoassim,elenãoficoumuitofeliz.Depoisdeapenasalgunsmetros,pudenotarqueBobqueriaqueeuopegassenocolo.

—Tudobem,masnãováseacostumar—eudisse,levantando-oeocolocandosobremeusombros,assimcomotinhafeitonaTottenhamHighRoad.

Elelogoseacomodouconfortavelmente,parecendoestarnatorredevigiadeumnaviopirata.Provavelmenteeuestavaparecendoumpirata,sóquecarregandoumgatinho,nãoumpapagaio.EuosentiaronronarlevementeenquantocaminhavaemdireçãoaCoventGarden.

Depoisdealgumtempo,quaseesqueciqueeleestavaalinomeuombro.Comeceiapensarnascoisasdesempre.Seráqueotempofirmaria

duranteminhascincohorasdeapresentaçãonarua?QuetipodepúblicoestariaemCoventGarden?Quantotempolevariaparaganharasvinteoutrintalibrasdequeprecisavaparamesustentar—eagoraaBob—pelospróximosdias?Eutinhademoradoquasecincohorasnodiaanterior.

Fiqueiremoendoessascoisasquandoderepentemeconscientizeideumacoisa.

Geralmenteninguémolhavaparamim,nemmesmoderelance.EueraumartistaderuaemLondres.Eunãoexistiaparaosoutros.Naverdade,eraalguémqueaspessoasevitavam.Mas,naquelatarde,àmedidaquedesciaaNealStreet,quasetodomundoquepassavaficavameencarando.Bem,parasermaisexato,todomundoolhavaparaBob.

Umaouduaspessoastinhamumolharconfusoestampadonorosto.Deviaserestranhoverumcaraalto,decabeloscompridos,caminhandocomumenormegatolaranjanosombros.NãoeraalgocomumemLondres.Masamaioriaabriaumlargosorriso.Nãodemoroumuito,começaramanosparar.

—Ah,olhesóestesdois—disseumasenhorabem-vestida,carregadadesacolas.—Eleémaravilhoso.Possofazerumcarinhonele?

—Claro—concordei,pensandoqueacenanãomaisserepetiria.

ElajogouassacolasnochãoeaproximouseurostododeBob.

—Quegracinha—disseela.—Eleficamuitobemsentadonosseusombrosdessejeito,nãoé?Issonãoénadacomum.Elerealmentedeveconfiaremvocê.

Eumaltinhamedespedidodasenhoraquandoduasturistassuecasseaproximaram.

—Qualonomedele?Podemostirarumafoto?—elasdisseram,começandoaclicarimediatamente,assimqueconcordei.

—OnomedeleéBob—disse.

—Ah,Bob.Legal.

Depoisdealgunsminutos,tivequemedespedireducadamente.ContinuamosnossacaminhadaatéofimdaNealStreet,nadireçãodaLongAcre.Masocaminhofoilongo.EumalconseguiaandaralgunsmetrossemserparadoporalguémquequeriaafagarouconversarcomBob.Eraridículo.

Normalmenteeulevavacercadedezminutosparacaminhardopontodeônibusatéolugarondefaziaminhasapresentações.QuandofinalmentechegamosaCoventGarden,jáeraquaseumahoradepoisdohorárioemqueeugeralmentecomeçavaatrabalhar.

Muitoobrigado,Bob,vocêprovavelmentemefezdeixardeganharalgunstrocados,pensei.Euestavaseriamentepreocupado.Seelefossemeatrasardaquelemodotodasasmanhãs,eurealmentenãopoderiadeixarquemeacompanhassenoônibusnovamente.

Nãodemoroumuitoparaeucomeçarapensardeummodoligeiramentediferente.

Àquelaaltura,eujáestavameapresentandoemCoventGardenhaviacercadeumanoemeio.Começavaporvoltadasduasoutrêsdatarde,econtinuavaatépertodasoitodanoite.Nosfinsdesemanaeuchegavamaiscedoefaziaaapresentaçãonahoradoalmoço.Naquinta,sextaesábadoeucontinuavaatébemmaistarde,tentandotirarvantagemdonúmeroextradelondrinosqueficavampasseandoporaliaofimdemaisumasemanadetrabalho.

Nasúltimasduashorasdecadadia,eupercorriatodosospubsdeCoventGarden,ondeaspessoassesentavamdoladodefora.Nosmesesdeverãoissopodiaserbemprodutivo,mastambémarriscado.Algumaspessoassimplesmentenãogostavamqueeumeaproximassedelasechegavamaserbemgrosseiras,atémesmodesrespeitosas.Maseuestavaacostumado.Haviamuitagentequeficavafelizaomeouvirtocando,eentãoeuganhavasunstrocados.

OsartistasderuatrabalhavamempartesdiferentesdeCoventGarden.OsmúsicostocavampertodaRoyalOperaHouseedaBowStreet,enquantoosmalabaristaseoutros,noladoocidentaldapraça.AJamesStreeteraolugardasestátuasvivas,masnormalmenteficavameiodesocupada,entãoatorneiomeucantinho.SemprehaviaoriscodesertransferidoparaaBowStreet,juntocomosoutrosmúsicos,masvaliaapenaarriscar.Onúmerodepessoasquesaíadaestaçãodemetrôeraenorme.Seapenasumaentremilmedessealgumdinheiro,eumedariabem.

Chegandoaolugardesempre,fuiverseolocalestavatranquilo.Parecianãohavernenhumfiscalporperto,entãocoloqueiBobnacalçadarenteaomuro,abrioestojodoviolão,tireiocasacoemeprepareiparaafinaro

instrumento.

Algumaspessoasdiminuíramopassoaoseaproximardemimejogaramalgumasmoedasnoestojodoviolão,antesmesmodeeudedilharumanotasequer.Quantagenerosidade,pensei.

Ouviumavozmasculinaatrásdemim.

—Belogato,amigo—eledisse.

Virei-meeviumcaracomum,devinteepoucosanos,mefazendoumsinalpositivocomodedãoeseafastandocomumsorrisonorosto.

Fiqueisurpreso.Bobtinhaseenroladoconfortavelmente,comoumabolinha,nomeiodoestojodoviolão.Eujásabiaqueeleeraencantador.Mashaviaalgomais.

Capítulo7

Aprendiatocarviolãosozinho,quandoaindaeraadolescenteemoravanaAustrália.Aspessoasmeensinavamalgumasposiçõeseeucontinuavaapraticarporcontaprópria.Ganheimeuprimeiroviolãoaosquinzeoudezesseisanos.Jáerabemtardeparacomeçaraaprenderatocar,euacho.AdoravaJimmyHendrixetinhavontadedetocarcomoele.

Meusetlisterarepletodemúsicasqueeuamava:Nirvana,BobDylanebastanteJohnnyCash.Acançãomaispopulardomeurepertórioera“Wonderwall”,doOasis.Essasempredavacerto,principalmentedoladodeforadospubs,quandoeuficavavagandoatétardedanoite.

Euestavatocandohaviapoucosminutosquandoumgrupodecriançasparouameulado.Estavamtodasusandocamisetasdefutebolbrasileirasefalandoumalínguaquereconhecicomosendooportuguês.Umadelas,umagarotabemjovem,securvouecomeçouaacariciarBob.

—Ah,quegatobonito—eladisse.

Quaseimediatamente,outraspessoascomeçaramapararparaveroqueeraaquelamovimentaçãotoda.Cercademeiadúziadosgarotosbrasileiroseoutrostranseuntescomeçaramafuçarnosprópriosbolsos,easmoedascomeçaramachovernoestojo.

—Afinaldecontas,parecequevocênãoéumacompanhiatãoruimassim,Bob.Vouteconvidarparaviraquimaisvezes—sorriparaele.

Eunãohaviaplanejadolevá-locomigo,portantonãotinhamuitacoisaparalhedar.Haviametadedeumpacotedoseupetiscofavoritoemminhamochila,entãofuilhedandoumbiscoitinhodevezemquando.Assimcomoeu,eleteriaqueesperaratémaistardeparafazerumarefeiçãodecente.

Àmedidaqueatardefoipassandoeanoitecomeçouaseaproximar,amultidãocomeçouaaumentar,comgentesaindodotrabalhoouindoparaoWestEndaproveitaranoite.Logo,maisemaispessoasdiminuíamopassoparadarumaolhadaemBob.

Quandoaescuridãocomeçouacair,umasenhoraparouparabaterpapo.

—Háquantotempovocêtemele?—elaperguntou,securvandoparaafagarBob.

—Ah,sóalgumassemanas—respondi.—Nóspraticamentenosencontramosporacaso.

—Encontraramumaooutro?Queinteressante.

Elasorriuquandolheconteiahistóriadecomonosconhecemosecomoeuhaviapassadoumasemanacuidandodeleatéficarsaudávelnovamente.

—Eutiveumgatolaranjamuitoparecidocomesseháalgunsanos—eladisse.Porummomentoacheiqueelafossechorar.—Vocêtemsortedetê-loencontrado.Elessãoótimoscompanheiros,sãomuitosilenciososedóceis.Vocêencontrouumamigodeverdade.

—Achoqueasenhoratemrazão—sorri.

Elacolocouumanotadecincolibrasemmeuestojoantesdepartir.

Apósumahora,eujátinhajuntadoaquantiaquenormalmenteconseguiriadepoisdeumbomdiadetrabalho:maisdevintelibras.

Issoéincrível,penseicomigomesmo.

Masalgumacoisadentrodemimdiziaqueaindanãoerahoradeparar.

EuestavameioemdúvidaemrelaçãoaBob.Apesardemeusinstintosmedizeremquedecertomodoaquelegatoeeufomosunidospelodestino,euimaginavaquealgumdiaelepartiriaetrilhariaseuprópriocaminho.Então,enquantoaspessoascontinuavamadiminuiropassoeabrincarcomele,penseiquedeveriaaproveitaraomáximoaquelasituação.

Aproveitarenquantoasortemesorriaecoisaetal.

—Seelequisersairesedivertirameulado,tudobem—eudisseamimmesmo.—Se,alémdisso,euganharalgumdinheiro,melhorainda.

Sóqueàquelaalturaeramaisdoquesimplesmenteganharumpoucodedinheiro.

Euhaviameacostumadoaganharporvoltadevintelibraspordia.Mas,naquelanoite,ficouclaroqueganhariabemmaisdoqueisso.

Depoisdeguardaroviolão,someimeusganhos.Tinhaconseguidoaprincipescaquantiade63,77libras.PodenãosermuitoparaamaioriadaspessoasqueestavampasseandoporCoventGarden.Masparamim,era.

Transferitodasasmoedasparaamochilaeapendureiemmeusombros.Estavachacoalhandocomoumenormecofrinho.Epesavaumatonelada!Fiqueiextasiado.Eraamaiorquantiaqueeujáhaviarecebidodepoisdeumdiadetrabalhonasruas.

PegueiBobnocoloelhefizumagradonapartedetrásdopescoço.

—Bomtrabalho,companheiro—disse.—Issoéoqueeuchamodeumdiaprodutivo.

Decidiquenãoprecisariaperambularpelospubsnaquelanoite.Bobestavacomfome—eeutambém.Precisávamosvoltarparacasa.

CaminheiemdireçãoàTottenhamCourtRoadeaopontodeônibus,comBobnovamenteencarapitadoemmeusombros.Decidinãoconversarcomtodasaspessoasqueparassemesorrissemparanós,poisnãoaguentaria—haviagentedemais.Queriachegaremcasaantesdameia-noite.

—Vamoscomeralgumacoisabemgostosahoje,Bob—comenteiquandonosacomodamosnoônibusdevoltaparacasa.

Bobgrudouofocinhonajanela,encarandoasluzinhasbrilhanteseotráfego.

Desembarcamospertodeumrestauranteindianomuitoagradável,naTottenhamHighRoad.Nuncativedinheirosobrandoparacompraralgumasdasdelíciasdeseucardápio.Porém,naquelanoite,entrei.

—Umfrangomasalacomarrozdelimão,pãonaanecurrydepaneer,porfavor,amigo—pedi.

OsgarçonsmeolharamdeumjeitoengraçadoquandoviramBobna

coleira.

—Voltoemvinteminutosparabuscaracomida—falei,efuicomBobparaosupermercadodooutroladodarua.

—Quetalumbelosacoderaçãochique,Bob?—sugerinosupermercado.—Ealgunspacotesdeseuspetiscosfavoritos,eumpoucodeleiteespecialparagatos?Vamosaproveitar.Foiumdiainesquecível.

Depoisdepegarnossojantar,volteipraticamentecorrendoparacasa,detãoenvolvidoqueestavapeloscheirostentadoresvindosdasacoladepapelpardodacasaindiana.Quandoentramos,Bobeeudevoramosnossacomida,comosenãohouvesseamanhã.Eunãocomiatãobemassimhaviameses,talvezanos.TenhoquasecertezadequeBobtambém.

Então,nosaquietamosporalgumashoras,euassistindoàtelevisãoeeleaconchegadoemseulugarzinhopreferidodebaixodoaquecedor.Dormimosprofundamentenaquelanoite.

Capítulo8

Namanhãseguinte,fuiacordadoporumsomaltoeestridentevindodacozinha.AchoqueBobestavatentandoabriroarmárioondeeuguardavaacomidaederruboutudo.Eraoseumododedizer:“Levanta!Queromeucafédamanhã”.

Forcei-measairdacamaefuicambaleandoatéacozinha.

—Tudobem,companheiro,entendioquevocêquer—bocejei,destravandooarmárioepegandoumsachêcomsuaraçãopreferida,saborfrango.

Eleadevorouemsegundos.Então,bebericouáguaemsuatigela,lambeuofocinhoeaspatasatédeixá-losbemlimposefoicaminhandoatéasala,ondeassumiusuaposiçãofavorita,pertodoaquecedor.

Seanossavidafossesempreassimtãosimples,pensei.

Euhaviapensadoemnãoirtrabalhar,masentãomudeideideia.Foiumgolpedesorteanoitepassada,masaqueledinheironãodurariaparasempre.Haviaumanovaresponsabilidadeemminhavida,umabocaextraparaalimentar—ebemfaminta.

NãotinhacertezaseBobqueriasairnovamentecomigoparaasapresentaçõesderua,mascoloqueialgunspetiscosnasacola,casoeledecidissemeseguirnovamente.

Eraocomeçodatardequandomeprepareiparasaircomamochilaeoviolãopenduradonascostas.Quandoestavaprestesafecharaportaatrásdemim,Bobcorreucomoumraioemminhadireçãoemeseguiupelocorredorepelasescadas.

Notérreo,fezsuasnecessidadesnosarbustoseentãotrotouatéaáreaondeficamaslatasdelixo.

Eleerafascinadopelaslatas.SóDeussabeoqueeleestavadescobrindo—ecomendo—porali.Nãogosteimuito.Felizmente,deviamterrecolhidoolixomaiscedonaquelamanhã,poisnãohavianenhumdetritoespalhadoaoredor.

Decidipartirsemele.Sabiaque,deummodooudeoutro,eledariaumjeitodevoltarparadentrodoprédio,eprovavelmenteesperariapormimatéànoite.

Nadamaisjusto,pensei.Bobtinhamefeitoumgrandefavornodiaanterior.Eunãooexplorariaexigindoquemeacompanhassetodososdias.Eleerameucompanheiro,nãomeuempregado!

Océuestavacinza,ehaviaumtoquedechuvanoar.Seapresentarnasruasnumdiadechuvanuncaeraumaideiamuitoboa.Emvezdeospassantessesolidarizarem,simplesmenteapertavamopassoesumiamrapidamente.Portanto,decidique,seestivessechovendopesadonocentrodacidade,euvoltariaparacasaepassariaodiaaoladodeBob.

Jáhaviacaminhadocercadecentoeoitentametros,oucoisaparecida,quandosentialgoatrásdemim.Gireiocorpoeviumafiguraconhecidapisandodelevenacalçada.

—Ah,mudoudeideia,né?

Bobmelançouumolharsuplicante,comosequisessedizer:“Bem,porquevocêachaqueestouparadoaqui?”.

Euaindatinhacomigoocadarçoqueserviadecoleira.Coloquei-oemvoltadopescoçodeleecomeçamosadesceraruajuntos.

Aspessoasimediatamentecomeçaramaprestaratençãonagente.Certamenteestavampensandoqueeunão“batiabem”,levandoumgatolaranjaporaíamarradoemumcadarçodesapato.

—Seissosetornarumarotina,vouterquecomprarumacoleiradeverdadepravocê—faleibaixinhoparaBob,repentinamentemesentindo

umpoucotímido.

Mas,paracadapessoaquemeolhavadeumjeitomeiobravo,haviadezenasquesorriameacenavam.Umasenhoracarregadadesacolasdecomprasnosdeuumsorrisolargoesimpático.

—Vocêsdoisformamumaimagemlinda—elacomentou.

Durantetodososmesesemqueeuhaviamoradoali,nuncaninguémtinhaconversadocomigonasruaspertodemeuapartamento.Eraestranhoagoraconversarem,mastambémmaravilhoso.EracomoseacapadainvisibilidadedoHarryPottertivesseescorregadodemeusombros.

QuandochegamosaocruzamentodaTottenhamHighRoad,Bobmeolhou.

“Vamoslá,vocêsabeoquefazeragora”,elepareciaquererdizer.

Coloquei-osobremeusombros,atravesseiaruaepegueioônibus.

Euestavacertoemrelaçãoaotempo.Achuvacomeçouacaircomforça,criandodesenhosnajaneladoônibus,ondemaisumavezBobpressionouofocinhodeencontroaovidro.Doladodeforaseviaummardeguarda-chuvas.Haviagentecorrendo,pisandoempoçasdeáguaparaevitaroaguaceiroquecorria.

Felizmente,achuvaperdeuaintensidadequandochegamosaocentro.Apesardotemporuim,aindahaviamaisgentenasruasdoquenodiaanterior.

—Vamosexperimentarporalgumashoras—eudisseaBob,enquantoocolocavaemmeusombrosecaminhavaemdireçãoaCoventGarden.—Secomeçarachoverdenovo,agentevoltapracasa,prometo.

CaminhandopelaNealStreet,maisumavezaspessoasficaramnosparandootempotodo.Fiqueifelizporvê-lasfazendocarinhoemBobsemqualquermotivo.Masrapidamentepercebiqueseriamelhorcontinuaracaminhar;docontrário,semperceber,seriacercadopelamultidão.

AlgointeressanteaconteceuquandoestávamosnosaproximandodofinaldaNealStreet,emdireçãoàJamesStreet.

Derepente,sentiqueBobajeitavasuaspatasemmeuombro.Antesquepercebesse,eleestavadeslizandopelomeubraço.Quandopermitiquepulassenacalçada,elecomeçouaandaremminhafrentecomacoleira.

Elereconheceuondeestávamos,eestavaapontandoocaminho.

Bobmarchouàminhafrenteotempotodo,atéolocalondeeuhaviameapresentadonatardeanterior.Eentãoficouparadoali,esperandoqueeupegasseoviolãoecolocasseoestojovazioparaelesedeitardentro.

—Pronto,Bob—falei.

Imediatamente,elesesentounoestojomacio,comosefossedonodele.Posicionou-separaobservaromundoláfora.EmCoventGarden,omundorealmentegiraaseuredor.

Capítulo9

Houveumaépocaemqueminhaambiçãoerametornarummúsicodeverdade,comooKurtCobain.Pormaisquepareçaidiotaagora,esseerameugrandeplanoquandovolteidaAustráliaparaaInglaterra.

Foiissooqueeudisseparaminhamãeeparatodososoutrosquandoparti.

Porumbreveperíodo,atépareceuqueeuchegariaaalgumlugar.Durantecertotempofoidifícil,masem2002conseguialgumacoisacomunscarasqueconheci.FormamosumabandadequatropessoaschamadaHyperFury.Onomecertamentetinhaavercomigo.Eurealmenteestavahiperfurioso,eamúsicaeraumaválvuladeescapeparaminharaivaeangústia.

Nossasmelodiaseramnervosasesombrias,assimcomoasletras.Voudeixarascoisasclaras:nãofomoscontratadosparaoFestivaldeGlastonbury.Noentanto,tínhamosalgunsfãs,econseguimosfazershows.Tocávamosondequer

quefôssemosconvidados.AmelhorapresentaçãoquefizemosfoinoTheDublinCastle,umfamosopubmusicalnonortedeLondres,ondetocamosalgumasvezes.

Ascoisasestavamindomuitobemparaagente,atéqueacertaalturameucolegaeeuficamossóciosecomeçamosnossopróprioseloindependente,oCorruptDriveRecords.Masnãodeumuitocerto.Parasermaisexato,“eu”nãodeimuitocerto.

Porvoltade2005eujátinhaaceitadoofatodeabandaserapenasumhobby,nãoummeiodevida.Euestavalutandoterrivelmentecommeuproblemacomasdrogas,eacabeicaindonasarjeta—novamente.Foi

maisumasegundachancequedeixeiescaparpelosdedos.Achoquenuncasabereioquepoderiateracontecido.

Noentanto,nuncadesistidamúsica.Mesmoquandoabandaseseparou,eupassavahorastocandoviolão,improvisandocanções.Nãoseioqueseriademimsemisso.Eagranaqueganheicomasapresentaçõesderuafezdiferençaemminhavidanosúltimosanos.

Aquelatardefoiumarepetiçãododiaanterior.Desdeomomentoemquemesenteinochão—ou,maisprecisamente,desdeomomentoemqueBobseacomodou—,aspessoasquenormalmenteteriampassadoapressadasàminhafrentecomeçaramadiminuiropassoparainteragircomele.

Nãomuitotempodepoisdetercomeçadoatocar,umaguardadetrânsitodeaspectoseveropassoupornós.ElaolhouparaBobeseurostosederreteunumsorrisocarinhoso.

—Ah,masquefofo—eladisse,seajoelhandoparaafagá-lo.

Elamalolhouparamimenãocolocounemumamoedinhanoestojodoviolão.Mastudobem.EuestavacomeçandoaadoraromodocomoBobiluminavaodiadaspessoas.

Eleeraumacriaturalinda,nãohaviadúvidasquantoaisso.Masnãoerasó.Haviaalgomais.Erasuapersonalidadequeestavaatraindoaatençãodetodos.Aspessoaspercebiamquehaviaalgoespecialnele.

Eumesmosentiaisso.Bobtinhaumacomunicaçãoexcepcionalcomaspessoas—oupelomenoscomaspessoasqueseinteressavamdeverdadeporele.

Devezemquandoeutinhaquecontê-loumpouco,quandoeleencontravaalguémdequemnãogostava.Acertaaltura,umcaradoOrienteMédio,muitoeleganteeaparentementerico,passoupornósdebraçosdadoscomumaloiramuitoatraente.

—Ah,olhe!Quegatomaravilhoso!—elaexclamou,puxandoobraçodohomemparaelediminuiropasso.

Ocarafezumsinaldedesdémcomasmãos,comosequisessedizer:“E

daí?”

Nomomentoemqueelefezisso,aposturacorporaldeBobmudou.Elearqueouascostaslevementeemudouaposiçãodocorpo,demodoaficarmaispertodemim.Foialgosutil—masrevelador.

SeráqueessecaralembraalguémdopassadodoBob?,penseicomigomesmoquandoocasalseafastou.

EudariatudoparasaberqualahistóriadoBob,masissoéalgoquenuncadescobrirei.Sempreserámotivodeespeculação.

OmodocomoBobatraiuopúbliconodiaanteriorfoiumpoucoestranhoparamim.Mas,naqueledia,eumesentiamaistranquiloaoarrumarascoisas.Sentiaqueestaríamosseguros,comoseestivéssemosemcasa.

Assimquecomeceiacantareasmoedascomeçaramatilintaremmeuestojo,pensei:Estoucomeçandoagostardisso.

Jáfaziamuitotempoqueeunãosentiaalgoparecido.

Quandovoltamosparacasa,trêshorasdepois,minhamochilaestavanovamentechacoalhandoetilintandocomopesodasmoedas.Tínhamosjuntadobemmaisdesessentalibras.

Destavezeunãogastariacomumarefeiçãoindianacaríssima.Haviaalgomaispráticoemmenteparafazercomagrana.

Capítulo10

Nodiaseguinte,otempoestavaaindapior.DecidientãoficarcomBobemvezdeirparaasruasmeapresentar.Seelemeacompanhariaporaíregularmente,entãoeuprecisariaestarmaisbemequipado.Nãopoderiacontinuarandandocomelepelasruaspresoaumacoleiraimprovisadadeum

cadarçodesapato.Alémdomais,aquiloeradesconfortáveleperigoso.

BobeeupulamosnoônibusefomosemdireçãoàArchway.AfilialdaorganizaçãobeneficenteCatsProtection,nonortedeLondres,ficavaali.

Bobpercebeuimediatamentequeaquelenãoeraocaminhoquefizemosnosdiasanteriores.Devezemquandoeleseviravaeolhavaparamim.

“Ondeestámelevandohoje?”,pareciadizer.

Elenãoestavaansioso,massimcurioso.

AlojadaCatsProtectiontinhatodosostiposdeaparelhos,brinquedoselivrossobregatos.

—Eletemumacarinhabembonitinha,nãoé?—disseumadassenhorasquetrabalhavalá.Bobseencostounelaaoseralisado,eelacomeçouafalarbaixinhocomele.

—Eleapareceunomeuprédio—expliquei.—Edesdeentãotemmeseguido.Atémesmonoônibus!

—Muitosgatosadorampassearcomseusdonos—umadasmulheresmecontou.—Elesgostamdecaminharnoparqueoudefazerpequenospasseiosnarua.MastenhoqueadmitirqueocomportamentodoBobémeiodiferente.

—Éverdade—concordououtrasenhora.—Vocêtemumajoiararaaqui.Obviamenteeledecidiuficaraoseulado.

DevezemquandoeurefletiasenãodeveriatentarcommaisfirmezadeixarBobsoltolivrementenasruas,seestavafazendoacoisacertaaomantê-lonoapartamentocomigo.AspalavrasencorajadorasdassenhorasdoCatsProtectionforamumgrandeapoioemrelaçãoaisso.

Porém,eunãosabiadireitocomocuidaradequadamentedoBobcasoeledecidissemeacompanharconstantementepelasruaslondrinas.Haviatodotipodeperigoeameaçaláfora.

—Amelhorcoisaquevocêpodefazerécomprarumpeitoralcomoeste—umadasmulherescomentou,desenganchandoumalindapeçaazuldenáilontrançado,comcoleiraeguiacombinando.

—Nãoéumaboaideiaprenderacoleiraemvoltadopescoçodogato.Ascoleirasdemáqualidadepodemprejudicaropescoçodoanimal,eatémesmosufocá-lo.Eoproblemacomasdemelhorqualidadeéquesãofeitasdeelástico,conhecidascomocoleirasde“escape”,paraogatopoderescaparcasoelasfiquemenganchadasemalgumlugar.Muitoprovavelmente,acertaalturavocêvaiacabarcomumacoleiravaziapenduradanamão.

CertamenteeunãodesejariaquealgoassimacontecessebemnomeiodasruasmovimentadasdeLondres.

—Achoquevaisermelhorcomprarumpeitoralcomcoleira,especialmentesevocêestiverjuntodoBobotempotodo—sugeriuasenhora.

—Seráqueelenãovaiacharesquisito?—perguntei.

—Vocêvaiprecisarfazê-loseacostumar—elaadmitiu.—Podeserqueleveumasemana,maisoumenos.Comeceexperimentandocolocá-laapenasporalgunsminutosnodia,atéeleestarprontoparasairpravaler.Então,ésóseadaptar.

Oconjuntodopeitoralcomacoleiraeguiacustavacercadetrintalibras.Eraumdosequipamentosmaiscarosqueelestinhamnaloja,masacheiqueadespesavaliaapena.

ComeceideixandoBobusá-lopelacasa,àsvezescomacoleirapresa.Aprincípioeleficoumeioconfusoaoterumfiodenáilonextralongose

arrastandoatrásdesi.Maslogoseacostumou.

—Muitobom,amigão—euoelogiavatodasasvezesquevestiaacoleiranele.Elogiarerarealmenteimportante.

Depoisdealgunsdiascomeçamosafazerpequenascaminhadascomoequipamento.Lentamente,mascomsegurança,ousodopeitoralsetornounaturalparaele.

Bobaindaestavasaindocomigotodososdias.

Nuncaficávamosforapormuitotempo.Muitoemboraeutivesseasensaçãodequeelemeacompanhariaatéofimdomundo,eapesardeeleficarsentadoemmeusombrosenãoprecisarcaminhar,eunãoqueriaobrigá-loafazerisso.

Foiduranteaterceirasemanaemqueestávamosnosapresentandojuntosnaruaqueeledecidiu,pelaprimeiravez,quenãoqueriameacompanhar.Enquantoeuseguiaminharotinapelacasa,elesimplesmenteseenfiouatrásdosofáporalgumtempo,depoissaiuesedeitoudebaixodoaquecedor.

Estavasimplesmentedeclarando:“Tireiodiadefolga”.

Davaparaperceberqueeleestavacansado.

—Nãoestáafimdesairhoje,Bob?—perguntei,lhefazendoumafago.

Elemeolhoucomseujeitointeligente.

—Nãotemproblema—afirmei.

Coloqueialgunspetiscosnopotinhoparaelesealimentarpelorestododia.TinhaouvidodizerquedeixaraTVligadafaziaospetssesentiremmenossolitáriosenquantoseusdonosestavamfora.Nãosabiaseissoeraverdadeounão,masemtodoocasoligueiatelevisão.Imediatamenteelesemudouparaseulugarfavoritoecomeçouaencará-la.

SairsozinhoaquelediamostroutodaadiferençaqueBobhaviafeitoemminharotina.Quandoeleestavacomigo,todosseviravamparameolhar.Sozinho,euerainvisívelnovamente.

Àquelaalturanósjáéramosbemconhecidospelopessoal,apontodealgumaspessoasdemonstrarempreocupação.

—Ondeestáogatohoje?—odonodeumalojaperguntouaopassarpormim.

—Eletirouodiadefolga—expliquei.

—Ah,quebom.Fiqueipreocupadoimaginandosehaviaacontecidoalgumacoisacomobichinho—elesorriu,fazendoumsinalpositivocomopolegar.

Algumasoutraspessoaspararamefizeramamesmapergunta.AssimqueeuexplicavaqueBobestavabem,elasseguiamseucaminho.Ninguémestavamuitointeressadoempararparabaterumpapo,comofaziamquandoBobestavaporperto.Possonãotergostadomuito,masaceiteiofato.Afinal,essaeraarealidade.

AotocarnacalçadadaJamesStreet,noteitambémquenãoestavaganhando,nemdeperto,amesmaquantiaemdinheiro.

LeveialgumashorasamaisparaganharmetadedoquefaturavanumbomdiadetrabalhocomBob.Mastudobem.

Foisóquandovolteiparacasa,jádenoite,quealgocomeçouaficarbemclaroparamim.Nãoeraapenasumaquestãodeganhardinheiro—eunãoiriamorrerdefome.EraminhavidaqueficavamuitomaisricacomapresençadeBob.Eraumprazerenormeterumacompanhiatãoagradável,umcompanheiromaravilhoso.Eraminhachancedemereerguer.

Nasruas,aspessoasnãoseinteressamemlhedarumachance.Tudooqueelasveeméalguémtentandotirarvantagem,querendoseaproveitar.Quandomeaproximo,elasnãocompreendemqueestoutrabalhando,nãomendigando.Sóporquenãoestouusandoternoegravataenãocarregoumapastanãoquerdizerqueestouvagabundeando.

TerBobameuladomepossibilitouinteragircomaspessoas.

ElasmeperguntavamdeondeBobtinhavindoeeuexplicavacomonósacabamosnosunindo;eucontavaqueestávamosganhandodinheiroparapagaroaluguel,acomida,acontadeluzeadegás.Aspessoasentãocomeçaramameenxergarcomoutrosolhos.

Osgatosgeralmentesãoexigentesparaescolherdequemgostam.Se

nãogostamdodono,vãoembora,tentamencontraroutro.Elessemprefazemisso.Quandoaspessoasmeviamaoladodomeugato,minhapresençaficavasuavizada.Bobmehumanizou.Principalmentedepoisdeeutersidotãodesumanizadonopassado.Decertomodo,euestavarecuperandoaidentidade.

Eufuiuma“nãopessoa”.Agora,finalmenteestavametornandoumserhumanodeverdade.

Capítulo11

Serresponsávelpormaisalguémalémdemimmesmofoiumpequenochoque.Maseugostei.Boberaomeubebê,ecuidardele,mantê-losemprebemalimentado,aquecidoeseguroerarealmentereconfortante.

Sóquetambémeraapavorante.Eumepreocupavacomeleotempotodo,especialmentequandoestávamosnasruas.Ecomrazão.

NemtodasasruasdeLondressãopovoadasporturistasbondososeamantesdegatos.Euaindaouviaofensasquandoestavatocandominhamúsica,geralmenteproferidasporjovensembriagadostentandoseexibirparasuasparceiras.

—Vaitrabalhar,seucabeludopreguiçoso!—elesgritavam.

Eudeixavaessesinsultospassarem.Estavaacostumado.Masmeusinstintos“paternos”seaguçavamquandoBoberaofendido.

Numasextaànoite,euestavameapresentandonaJamesStreetquandoumbandodejovensdesordeirospassoupornósàprocuradeencrenca.DoisdelesnotaramBobsentadonacalçadaameuladoecomeçaramaprovocá-lo,gritando:—Au-au!Miaaauuuu!—Osoutrosacharamhilário.

Então,umdelesdeuumchutenoestojodoviolão,comBobdeitadoládentro.Opontapéfezoestojo—eBob—deslizarporalgunsmetrosnacalçada.

Bobficourealmenteperturbado,emitiuumruídoalto,quasecomoumgrito,epulouparaforadoestojo.Felizmenteestavapresoàcoleira,docontrárioteriasaídoemdisparadapelomeiodamultidão.Emvezdisso,se

escondeuatrásdeminhamochila.

Levantei-meimediatamenteeconfronteiocara.

—Porquevocêfezisso?—perguntei.Soubemaltoefiqueibemacimadele,masissonãopareceuintimidá-lo.

—Sóqueriaverseogatoeradeverdade—eleriu.

Nãoacheigraçanenhuma.

—Foirealmentemuitointeligente—comentei.

Elescomeçaramameencurralar,eumdelescomeçouameempurrarcomopeitoeosombros.Fiqueifirmenolugareoempurreidevolta.

—Váemfrente,façaoquequiser!—desafiei,apontandoparaumacâmeranaesquinapertodenós.—Vocêestásendofilmado.

Elesficaramsurpresos.Sabiamquenãopoderiamsesafarsefossempegospelascâmerasprovocandobriga.Foramembora,sacudindoosbraçosefazendotodotipodegestoobsceno.Podiammeinsultaroquantoquisessem,nãofiqueiofendido.Nãoestavapreocupado.Naverdade,fiqueifelizaovê-losseafastarem.Masnãofiqueimuitomaisporalinaquelanoite.Euconheciaaqueletipodegente.Elesnãogostamdesercontrariados.

Oincidentecomprovoualgumascoisas.Primeiro,queémuitoútilestarpertodeumacâmeradesegurança.Emsegundolugar,queeuestavarealmentesozinhoquandoaconfusãofoideflagrada.Nãohaviaumúnicopolicialàvista,eeunãotiveajudadosfuncionáriosdaestaçãodemetrô.Muitagenteestavapasseandoaliporpertoquandofuiconfrontadopelagangue,masninguémmeajudou.Amaioriadaspessoasdeuumjeitodesemisturarnamultidãoedesaparecer.Ninguémestavadispostoaajudarumartistaderuacabeludoeseugato.

—Somosapenasvocêeeucontraomundo,Bob—desabafeicomeleenquantovoltávamosparacasadeônibus.—Somosos“doismosqueteiros”.

Bobseaninhoupertodemimeronronoulevemente,comoseconcordasse.

Nãoeraapenascomaspessoasqueeutinhaquemepreocupar.Tambémhaviamuitoscachorrosnasruas.NãofoinenhumasurpresaperceberquemuitosdelesmanifestavamumsúbitointeresseporBob.Felizmente,ogatinhonãoseimportava.Elesimplesmenteosignorava.Seoscãesseaproximassem,eleosencarava.

DescobriqueBobsabiasedefendermuitobemcercadeumasemanadepoisdoincidentecomosrapazesdagangue.

ErafinaldetardeeestávamossentadosnaNealStreetquandoumcaraacompanhadodeumcãoStaffordshireBullTerrierseaproximouameaçadoramente.OterrierviuBobeimediatamentecomeçouapuxaracoleiracomforça.

EleestavaapenasexaminandoBob—oumelhor,examinandoospetiscosquemeugatotinhaemsuafrente.Entãocomeçouaseaproximarpassoapassodatigela,fungandoalegrementenaesperançadeconseguiralgunspetiscosdepresente.

Nãoacrediteinoqueaconteceuaseguir.

Bobestavacochilandocalmamenteameulado.Mas,àmedidaqueoterrierseaproximavaparapegarosbiscoitos,eleselevantoutranquilamenteesimplesmentebateuapatacomforçanofocinhodocachorro.FoiumgolpetãorápidoecerteiroqueteriadeixadooMuhammadAliorgulhoso!

Ocachorronãoconseguiaacreditar.Eledeuumsaltoparatrás,espantado.Fiqueiquasetãochocadoquantoocachorro,acho,edeiumagargalhada.

Odonodocãolhedeuumtapanacabeçaepuxouacoleiraparaeleseguiremfrente.Achoqueficouenvergonhadoporumgatoterfeitoseucãoferozparecerumbobalhão.

Bobvoltouacochilaraosmeuspés,comoseenfrentarumcãoferozcomumsocononarizfosseamesmacoisaqueafastarumamoscachata.Foiummomentoverdadeiramenterevelador.Bobnãotinhamedodesedefender.Naverdade,elesabiasecuidarmuitobem.Ondeseráqueaprendeuafazeraquilo?

Maisumavezmeviincomodadopelasmesmasvelhasdúvidas.OndeBobteriacrescido?Quaisaventurasjáhaviavividoantesdesejuntaramimesetornarosegundomosqueteiro?

Capítulo12

VivercomBoberadivertido.Semsombradedúvida,eletinhaumapersonalidadeautêntica,cheiadeparticularidades.

Ummêsdepois,eleaindadetestavaascaixasdeareia.Fugiaparalongetodasasvezesqueeuocolocavapertodele.Paracompensar,seguravasuasnecessidadesatémeversaindopelaporta,eentãocorriaparafazeroqueeraprecisoláembaixo,nosjardinsdoprédio.

Nãoeradivertidoficardescendoesubindocincolancesdeescadaparalevarogatoparaforatodasasvezesqueeleprecisavairaobanheiro.

—Vamosacabarcomisso,Bob—fuicortando,depoisdetrêssemanas.—Vocêtemqueseacostumarcomsuascaixasdeareia.Podeserquepreciseficarládentroporvinteequatrohoras,portantonãotemescolha.

Bobganhouaquelabatalhacomfacilidade.Elesimplesmenteseguravaasnecessidadeseesperava—eesperava,eesperava—atéqueeufosseobrigadoasairdecasa.Então,seespremiaatrásdemimesaíavoandoescadaabaixo.UmpontoparaBob.Eraumabrigaqueeununcaconseguiriavencer.

Eletambémtinhaumladoselvagememsuapersonalidade.Estavabemmaiscalmoagoradoquequandochegouàquitinete,mesmoassimcostumavadispararcomoummalucoemvoltadoapartamento,brincandocomqualquercoisaemquepudessebotaraspatas.

Umdiaelesedivertiucomumatampadegarrafaporquaseumahora,girando-apelochãodasala.Outravezencontrouumaabelhaferida,quefaziaumgrandeesforçoparaserecuperaremcimadamesinhanomeio

dasala.Devezemquandoeladespencavadamesaecaíanotapete.Bobgentilmenteapegavacomosdentes,acolocavadevoltanamesaeficavaobservandoenquantoapobrecoitadalutavaparasobreviver.Erarealmentehilário.Elenãoqueriamachucá-la.Sóqueriabrincarcomela.

Bobaindaadoravabrincarcomaslatasdelixo.Quandoeuolevavaparabaixoparaelefazerasnecessidades,elesempresedirigiaàslatas.Umavezopegueiarrastandoumacoxadegalinhaquehaviaachadoemumsacorasgado.Velhoshábitoscustamadesaparecer,euacho.

Bobaindatratavasuasrefeiçõescomosefossemaúltima,engolindocadabocadocomosenãohouvesseamanhã.

—Comadevagar;saboreiesuacomida,Bob—euria.

Masnãoadiantavanada.Achoqueelepassoutantotemposobrevivendonasruasquenãoseacostumavacomofatodeterumarefeiçãogarantidaduasvezesaodia.Eusabiacomoelesesentia,afinalhaviapassadograndepartedeminhavidavivendodomesmomodo.Nãopodiaculpá-lo.

Bobeeutínhamosmuitoemcomum.Talvezsejaporissoquenossaligaçãofoitãorápida—eestavaseaprofundandocomtantaintensidade.

TodososcantosdeminhaquitineteestavamrepletosdepelosdoBob.

Aprimaverachegara,eeleestavaselivrandodeseucasaconaturaldeinverno.Esfregava-seemqualquercoisaqueencontrassepelocaminho,deixandotudocobertoporumagrossacamadadepelo.Foiumadureza.Maseraumbomsinaldequeseupelo—eorestodocorpo—estavamserecuperandobem.Eleaindaestavaumpoucomagricela,masnãodavamaisparaverascostelas.Oremédiohaviaajudadonarecuperaçãodopelo,eosantibióticostinhamcuradooantigoferimento.Sealguémnãoconhecesseahistóriadele,nuncanotarianada.

Considerandotodososfatos,elepareciabemmelhordoqueestavahaviaummês.

Eunãodavabanhonele.Osgatosselavamsozinhos,e,levandoissoemconta,Boberaumgatotípico.Naverdade,eleeraumdosgatosmaisexcêntricosqueeujátinhavisto.Eucostumavaficarobservandoenquanto

elemetodicamentelambiaaspataseselavava.Issomefascinava,principalmenteporqueeraalgofortementerelacionadoaseusancestrais.

OsdistantesancestraisdeBobvinhamdeclimasquentesenãotranspiravam,entãoofatodeselamberemeraseujeitodeliberarasaliva,paraserefrescar.Eratambémseumododecriarumacapadeinvisibilidade.

Ocheiroéalgopeculiarparaosgatos.Elessãocaçadorescautelosos,eatacamdetocaiasuaspresas,demodoquetêmquepassaromaisdespercebidopossível.Asalivadogatocontémumdesodorantenatural,eéporissoqueelesselambemtanto.Oszoólogosprovaramqueosgatosqueselambemparatirarocheirosobrevivemmaistempo.Éomododeelesseprotegeremcontraospredadores,comograndescobras,lagartosemamíferoscarnívoros.

Éclaro,arazãomaisimportantepelaqualBobeseusancestraissempreselamberameraparaficaremsaudáveis.Lamberdiminuionúmerodeparasitas,comopiolhos,ácarosecarrapatos.Tambémprevineinfecçõesemferidasabertas,jáqueasalivadogatoéantisséptica.TalvezsejaporissoqueBobselambiacomtantafrequência.Elesabiaqueseucorpoestavaemmáscondições,portantoestavaajudandoemsuaprópriarecuperação.

Outrohábitoengraçadoqueeleadquiriufoiassistiràtelevisão.

Aprimeiravezqueopercebiolhandoparaatelafoinumdiaemqueestavamexendonumcomputadordabibliotecalocal.Bobdecidiusesentaremmeucoloeficouolhandoparaatelajuntocomigo.Aomoveromouse,noteiqueeleestavatentandobaternasetinhadomonitorcomapata.Então,parafazerumaexperiência,ligueiaTVcertodiaesaídasalaparafazeralgumacoisanoquarto.Aovoltar,encontreiBobaconchegadonosofá,assistindo.

EutinhaouvidofalardegatosqueassistemàtelevisãopelaminhaamigaBelle,jáqueogatodela,George(outrogatosalvodasruas,emBattersea),amavaJornadanasEstrelas:ANovaGeração.Antesdeelemorrer,todasasvezesqueouviaamúsicadeaberturadoprogramaiacorrendoparaasalaepulavanosofá.Viissoaconteceralgumasvezes,eerarealmentehilário.

Nãomuitodepois,Bobtambémsetornouumviciadoemtelevisão.Eleadoravacorridas,principalmenteoscavalosdoChannelFour.Nãoeraalgoqueeugostassedeassistir,masmedivertiamuitovê-losentadoali,

fascinado.

Capítulo13

Euprecisavaserresponsável.FazerminhaobrigaçãoecolocarummicrochipemBob.

Colocarmicrochipsemgatosecachorroscostumavaseralgocomplicado,mashojeemdiaébemsimples.Oveterinárioinjetaumminúsculomicrochipnopescoçodobicho,quecontémumnúmerodesérieconectadoaosdadosdeseudono.Seumgatocommicrochipforencontrado,aspessoaspodemescanearochipedescobrira

quemelepertence.

DevidoaoestilodevidaqueBobeeulevávamos,acheiumaboaideiafazeresseprocedimento.Seporacasoalgumdianósnosperdêssemosumdooutro,conseguiríamosnosreencontrar.E,sealgoacontecessecomigo,osregistrosrevelariamqueBobhabitaraumlaramoroso.

Naprimeiravezemquefuiconferirospreçosdaimplantaçãodeummicrochip,percebiquenãoteriacondiçõesfinanceiras.Amaioriadosveterinárioscobravadesessentaaoitentalibrasparainserirumchip,eeunãotinhaessagranatoda.Porém,aoconversarcomumasenhoraquecuidadegatosderua,elameorientou.

—ProcureavandaBlueCrossemIslingtonGreen,àsquintas-feiras—eladisse.—Elessócobramopreçodochip.Masvocêprecisachegarlábemcedo.Temsempreumafilaenorme.

ExatamentecomoRosehaviaprevisto,BobeeuencontramosumafilabemgrandeaochegarmosaIslingtonGreen,bemcedonaquinta-feiraseguinte.Felizmenteeraumamanhãclaraeluminosa,entãonãofoiumproblemaficaresperandoali.

Haviapessoascomseusgatosdentrodebolsaschiquérrimas,ecachorrostentandocheirarunsaosoutros,causandotranstornos.Boberaoúnicogatoquenãoestavadentrodeumabolsadetransporte,portantochamoubastanteaatenção—comosempre.

Depoisdeesperarmosmaisoumenosumahoraemeia,finalmentechegouanossavez.

—Bomdia—cumprimentou,sorrindo,umajovemenfermeiraveterinária,decabeloscurtos.—Emquepossolheajudarhoje?

—Quantocustaparacolocarummicrochipnomeugato?—pergunteiaela.

—Sãoquinzelibras—elarespondeu.—Masnãoprecisapagartudodeumavez.Vocêpodedividiropagamentoemalgumassemanas.Vamosdizer,duaslibrasporsemana,quetal?

—Legal—eudisse,agradavelmentesurpreso.—Assimestáótimo.

ElaexaminouBobrapidamente.Eleestavacomaaparênciabemmelhor,principalmenteporjáterselivradodapelagemdeinverno.Estavamagroebematlético.Elaentãonosencaminhouaoconsultório,ondeoveterinárioestavaaguardando.

—Bomdia—eledisse,antesdesevirarparaconversarcomaenfermeira.

Fiqueiobservandoenquantoprepararamjuntosomaterialparaaimplantaçãodomicrochip.Otamanhodaseringaedaagulhaqueseriamusadasmeassustou.Eraumaagulhaantiga,bemgrande.Mastinhaqueserassim.Ochiperadotamanhodeumgrãodearrozenorme.

Bobnãogostounada,eeunãopodiaculpá-lo.Eletentousedesvencilhardemeusbraços.

—Vocêvaificarbem,companheiro—eudisse,afagandosuabarrigaeaspatastraseiras.

Quandoaagulhaentrou,Bobsoltouumgritoagudo.Aquilomecortouocoraçãocomoumafaca.Porummomento,quandoelecomeçouatremerdedor,penseiqueeuchoraria.Maselelogoseacalmou.

—Muitobem,amigão—elogiei.

Deiaeleumpetiscoqueestavanamochila,entãocuidadosamenteo

pegueinocoloevolteiparaarecepção.

—Tudobem—disseaenfermeira—,precisamospreencherumformuláriocomseusdadospessoaisparanossobancodedados.Seunome,endereço,idade,telefone,essetipodeinformação.

Enquantoeuobservavaaenfermeirapreencheroformulário,umacoisaimportantemechamouaatenção.

—Entãoissosignificaqueagorasouodonolegítimodele?—perguntei.

—Sim—elasorriu.—Tudobem?

—Sim,issoémaravilhoso—eudisse,levementesurpreso.—Érealmenteincrível.

FizumcarinhonacabeçadeBob.Obviamenteeleaindaestavasentindoadordainjeção,entãonãochegueinempertodeseupescoço.Eleteriaavançadoearrancadomeubraço.

—Ouviuisso,Bob?—perguntei,comumsorrisonorosto.—Agorasomosoficialmenteumafamília.

Tenhocertezadeque,enquantocaminhávamospelasruasdeIslington,maistarde,chamamosaindamaisaatençãodoquedecostume.Eudeviaestarcomumenormesorrisoestampadonorosto,bemmaislargoqueorioTâmisa.

ApresençadeBobjáhaviatransformadominharotina.Eletambémmeforçouameolhardefrentenoespelho.Enãogosteidoquevi.

Eunãomeorgulhavadeserumviciadoemheroínaaindaemtratamento.Portanto,crieiaregradenãolevarBobjuntocomigoquandofosseàclínicaeàfarmáciaparatomarmetadona—adrogaqueestavameajudandoamelivrardadependência.Podeparecerloucura,maseunãoqueriaqueBobvisseesseladodemeupassado.E,comaajudadele,parecequeissoestavarealmentesendoabandonadocomoumahistóriadopassado.Euqueriavermeufuturolimpo,livredasdrogas,eplanejavaterumavidanormal.

AlgunsdiasdepoisdetercolocadoomicrochipemBob,encontreiuma

caixaquecontinhaoequipamentoqueeuusavaparaaplicarheroína.Foicomoverumfantasma.Aquilotrouxedevoltaummontedelembrançasruins.Viimagensdemimmesmoquenuncamaisgostariaderevisitar.

—Nãoqueromaisessacaixaemminhacasa—decidi.NãoaqueriapertodeBob,muitoemboraestivesseescondidadavistadele.

Bobmeseguiuocaminhotodoatéalatadelixoeficoumeobservandoenquantojogavaacaixadentrodeumrecipientederecicláveisdestinadoamateriaisperigosos.

—Pronto—eudisse,mevirandoemdireçãoaBob,queestavameolhandocomumolharinquisidor.—Estouapenasfazendoumacoisaquedeveriaterfeitohámuitotempo.

Capítulo14

Avidanasruasnãoénadasimples.Vocêsempretemqueestarpreparadoparaoinesperado.Então,nãofiqueisurpresoquandoascoisasemCoventGardencomeçaramaficarmaiscomplicadas,naépocaemquemeuprimeiroverãocomBobcomeçouachegaraofim.

Bobaindaeraumagrandeatraçãoparaamultidão,especialmenteosturistas.Deondequerquefossem,elesparavameconversavamcomele.Àquelaaltura,acreditoquejátenhaouvidotodasaslínguasfaladasnaterra—doafricâneraogalês—,eaprendiapalavra

“gato”emtodaselas.Eusoubequeemchecoékocka,eemrusso,koshka;aprendiqueemturcoékedi;emjaponês,neko;eminhafavorita,achinesa,mao.

Nãoimportavasealínguaeraestranhaoumaravilhosa,amensagemsemprefoiamesma.TodosamavamBob.

Sóquealgunsdos“locais”estavamcausandoproblemas.

—Estaáreaéparaasestátuasvivas!—umfuncionáriodoconselhomunicipalmedissequandoeuestavatocandonaJamesStreet.

—Masnãotemnenhumaaqui—argumentei,apontandoaruavazia.

—Vocêconheceasregras—elenãoparavadedizer.

Quandosevivenasruas,desrespeitamosasleiscomfrequência.Então,todasasvezesemqueeueraforçadoasairdali,memudavaparaoutrolugareficavaládurantealgumashoras.Depois,semfazeralarde,voltavaparaaJamesStreet.Eraumriscoquevaliaapenacorrer,poiseuganhavamuitomaisdinheiroali.

Osfuncionáriosdaestaçãodometrôtambémcomeçaramareclamarporeumeapresentarnolocaldetrabalhodeles.Certodiaumfiscalrealmentedesagradável,vestindoumuniformeazul,seaproximoudemim.

Boberaumgrandeconhecedordaspessoas.Delongeconseguiareconheceralguémquenãoeradobem.Elepercebeuessecaraassimquecomeçouacaminharemnossadireção,e,àmedidaqueeleseaproximava,Bobseencostoucomforçaemmim.

—Émelhorvocêirembora,ouentão—ofiscalameaçou.

—Ouentãooquê?—perguntei,ficandofirmenolugar.

—Vocêvaiversó—eledisse,tentandomeintimidar.—Estouavisando.

Ofiscalnãotinhanenhumpoderdoladodeforadaestação,eestavaapenastentandomeassustar.Maschegueiàconclusãodequeseriamelhormeafastardalidurantecertotempo.

Aprincípio,memudeiparaoaltodaNealStreet,paralongedavistadosfuncionáriosdometrô.Onúmerodepessoasquecirculavaporalinãoeratãogrande—nemerampessoastãobem-intencionadas—comoemCoventGarden.Devezemquandoeupegavaalgumidiotachutandominhasacola,outentandoassustarBob.Meugatoseencolhia,comosefosseumabolinha,paraseproteger,eestreitavaosolhinhostodasasvezesqueeumeestabeleciaali.Eraseumododedizer:“Nãogostodaqui”.

Então,depoisdealgunsdias,emvezdemeencaminharemdireçãoaCoventGardencomodecostume,BobeeufomosandandopeloSohoatéPiccadillyCircus,comoalternativa.

AregiãoalestedePiccadillyCircus,naruaquelevaàLeicesterSquare,eraumbompontoparaosmúsicosderua,entãofomosparalá.EscolhiumlugarpertodeumadasentradasprincipaisdaestaçãodemetrôdePiccadillyCircus,doladodeforadaexposiçãoRipley“AcrediteseQuiser!”.

Eraumfinaldetardeeumcomeçodenoiterealmentebemmovimentado,comcentenasdeturistasperambulandopelasruaseseespalhandoemdireçãoaoscinemaseteatrosdoWestEnd.Comosempre,aspessoasdiminuíamopassoeàsvezesatéparavamquandoviamBob,elogoestávamosfaturandobem.Porém,Bobestavanervoso,seenrolandocommaisforçadoquenunca,dentrodoestojodoviolão.Elepreferiaestarnumlugarjáconhecido.

Tudoficoubematéporvoltadasseisdatarde,quandoamultidãocomeçouaengrossardevidoàhoradorush.FoiquandoumcaraquefaziapropagandadaexposiçãoRipleyfoiparaarua.

Eleusavaumaroupainflávelenorme,queofaziaparecertrêsvezesmaiorqueseutamanhonormal,efaziagestoscomseusgrandesbraçosparaatrairaspessoasavisitaremaexposição“AcrediteseQuiser”.Bobnãogostoudojeitodele,eeusabiaexatamenteoporquêdetalrejeição.Ocaraerarealmenteesquisito.

Parameualívio,depoisdealgumtempoelepareceuseacalmareseesquecerdocara.Mas,então,derepentetudopareceudarerrado,eohomeminesperadamenteseaproximoudagente.

—Oi,amiguinho!—eledisse,seinclinandoemseuestranhoternoinflávelparafazerumcarinhoemBob.

Bobdeuumsaltoecorreuemdisparadapelomeiodamultidão,comsuanovacoleirasearrastandoatrásdele.Antesmesmoqueeupudesseesboçarqualquerreação,elejáhaviadesaparecidoemdireçãoàentradadaestação.

—Elesumiu!—murmureiparamimmesmo,comocoraçãomartelandonopeito.—Euoperdi!

Deiumpuloimediatamenteecorriatrásdele.Eusimplesmentelargueioviolão.EstavamuitopreocupadocomBob.

Logomevinummardepessoas.Funcionáriosdeescritóriocomaaparênciaabatidaaofinaldeumdiadetrabalho,gentequechegavanocomeçodanoiteparaumamadrugadadediversãonoWestEndetoneladasemaistoneladasdeturistas.Tivequedarsafanõeseziguezaguearentreelesparapoderabrircaminhoetentarmeaproximardaentradadaestaçãodemetrô.

Eraimpossívelenxergarqualquercoisaatravésdaquelamuralhadepessoascaminhandoemminhadireção.Finalmentechegueiaofimdaescadaria,dentrodaplataforma,eamovimentaçãocomeçouadiminuirligeiramente.Aindaestavasuperlotado,maspelomenoseupodiaparareolharàminhavolta.Agachei-meeolheinoníveldochão.Umaouduaspessoasmeencararamespantadas,masnãomeimportei.

—Bob,Bob,ondevocêestá,companheiro?—gritei.

Foiinútil.Haviabarulhodemais.

Seráqueeudeveriacontinuaremdireçãoàscatracasquelevavamàsescadasrolantesedesceratéostrens?Outentarasoutrasváriassaídas?ParaondeseráqueBobiria?Meupalpiteeraqueelenãodesceriaatéotrem.Nuncatínhamosidolájuntos,eomovimentodasescadasrolantescertamenteoassustaria.

Fui,portanto,emdireçãoàssaídasdooutroladodePiccadillyCircus.

Depoisdeumminutooudois,noteiumapequenamanchalaranjaemumadasescadas.Entãoviumacoleirasearrastandoatrásdela.

Capítulo15

—Bob!—gritei,meesgueirandopelamultidão.—Bob!

Euestavameaproximandodele,masamultidãoeratãointensaqueelepareciaestaraquilômetrosdedistância.Haviaumfluxoconstantedepessoasdescendoasescadas.

—Segureestegato,pisenacoleiradele!—eugritei,vendoderelancenovamenteumvultolaranjasobaluzdanoite.Masninguémestavaprestandoatenção.

Eminstantesacoleirahaviadesaparecido.Bobdeveterchegadoàsaída,quelevaaofimdaRegentStreet,eidoemboraporali.

Ummilhãodepensamentosdesencontradospassavampelaminhacabeça,enenhumdelespositivo.“EseoBobfugiuefoipararemPiccadillyCircus?Esealguémoviueolevouembora?”Enquantoforçavapassagemescadaacimaechegavanovamenteaoníveldarua,euestavaensandecido,absolutamenteconvencidodequenuncamaisoverianovamente.

Sentia-memuitomal.Porquenãoprenderaacoleiranaminhamochila,ounomeucinto,paraqueelenãopudessecorreralémdocomprimentodatira?PorquenãopercebiseupânicoquandoocaradaexposiçãoRipleysurgiu,enãomeafasteidali?Porquenãomudeidelugar?

Oquefazeragora?EuachavaqueBobtinhaseguidoemfrente—descidoascalçadaslargasdaRegentStreet.

Aindamesentindocompletamenteapavorado,comeceiacaminharruaabaixo.

—Viuumgato,amigo?Umgatolaranja—perguntavaatodosque

passavam.Deviaparecerumlouco.

Apóscercadetrintametros,viumajovemcarregandoumasacoladalojadaApple,naOxfordStreet,nofimdaRegentStreet.Obviamenteelahaviadescidoaruatoda.

—Vocêviuumgato?—praticamentesupliquei.

—Ah,visim—elarespondeu.—Viumgatoperambulandopelarua.Laranja.Tinhaumacoleirasearrastandoatrásdele.Umhomemtentoupisarnacoleiraepegá-lo,masogatofoimaisrápidodoqueele.

Bob!Minhaprimeirareaçãofoidealegria.Tivevontadedebeijá-la.Masaalegriarapidamentesetransformouemmedo.Quemeraocaraquetentousegurá-lo?Seráqueissooassustouaindamais?Seráqueestavaemalgumlugarondenuncamaisoencontraria?

Comtodosessesnovospensamentospairandoemminhacabeça,continueiadesceraRegentStreet,enfiandoacabeçadentrodecadalojaporondepassava.

—Vocêsviramumgatolaranja?

Amaioriadosvendedoresficavaapavoradaaoverumcaradecabeloscompridosparadonaportadesuaslojas.Eusabiaoqueestavampensando.Elesachavamqueeueraalgumvagabundo.

EunãofaziaideiadequantotempoBobpassaradesaparecido.Pareciaqueotempoestavapassandoemcâmeralenta.Euestavaprestesadesistir.

Algumascentenasdemetrosabaixo,naRegentStreet,haviaumarualateralquelevavadevoltaatéPiccadilly.Daquelepontoelepoderiairparaqualquerumaentredezenasdedireções.Setivesseidotãolongeassim,entãoeupodiatercertezadequeestavaperdido.

Entreirapidamenteemumalojaderoupasfemininas.

—Vocêsviramumgato?—perguntei,desesperado.

Orostodasduasvendedorasseiluminou.

—Umgatolaranja?—umadelasperguntou.

—Sim!Eleestácomumacoleiraeumaguia.

—Eleestábemaquiatrás—umadelasdisse.—Entreefecheaporta.

Nósbemqueimaginamosquealguémdeveriaestarprocurandoporele,porcausadacoleira.

Elasmelevaramemdireçãoaumafileiradearmáriosabertoscheiosderoupassofisticadas.Cadaitemcustavamaisdoqueeuganhavanomêsinteiro.Lá,nocantodeumdosarmários,encolhidocomosefosseumabola,estavaBob.

Partedemimpensavaseeleestariatentandoselivrardemim.Talvezestivessecansado.Talveznãoquisessemaisviverotipodevidaqueeuofereciaaele.Então,quandomeaproximei,estavapreparadoparaeletentarfugir.MasBobnãoescapou.

Malsussurreibaixinho:—Ei,Bob,soueu.—Eelepulouparameusbraços.

Todososmeusmedosseevaporaramaovê-loronronarsuavementeeseesfregarcontramim.

—Vocêmedeuumbaitasusto,companheiro—eudisse,enquantolhefaziaumcarinho.—Acheiquetivesseperdidovocê.

Asduasvendedorasficaramparadasaliperto,observando.Umadelasestavaenxugandoosolhos,prestesacairnochoro.

—Estoutãofelizporvocêoencontrar—eladisse.—Elepareceserumgatoadorável.Estávamosimaginandooquefaríamoscomelecasoninguémaparecesseparabuscá-loantesdealojafechar.

ElatambémfezumafagoemBob.Conversamosentãodurantealgunsminutos,enquantoelaesuacolegasepreparavamparafecharocaixaetrancaraloja.

—Adeus,Bob—asduasdisseram,enquantonosencaminhávamosdevoltaparaamultidãoquecirculavaporPiccadillyCircus,comBobmaisumavezempoleiradoemmeuombro.

QuandovolteiparaafrentedaexposiçãoRipley,descobri—parameuespanto—queoviolãoaindaestavalá.Talvezocaradasegurançativesseficadodeolhonele,oualgumfuncionáriodeapoioàcomunidade.TodasaspessoasdapolíciaeosfuncionáriosdeapoioamavamoBob.Fiqueifelizporcausadoviolão,masumapartedemimnãoestavaseimportando.EufiqueifelizdemaisporqueBobeeuestávamosjuntosnovamente.

Nãoperditempoparajuntarminhascoisaseencerrarodia.Não

fizemosmuitodinheiro,masnãoimportava.Comamaiorpartedoqueeutraziacomigo,compreiumpequenoprendedordecinto,quefixeiprimeiroemmimedepoisnacoleiradeBob.Dessemodo,estaríamospresosumaooutrootempotodo.

Noônibus,Bobficousentadoemmeucoloemvezdesedeitarnoassentoaolado,comodecostume.Eusabiaexatamenteoqueeleestavasentindo,porqueeusentiaamesmacoisa.

—Estamosjuntosnovamente.Eesperoqueissonuncaacabe.

Capítulo16

Umaouduasvezes,depoisdoincidenteemPiccadilly,Bobdecidiunãosaircomigo.Quandoeupegavaacoleira,elecorriaparatrásdosofá,ouseescondiadebaixodamesa.Estavaclaramentedizendo:“Hoje,não”.

—Tudobem,companheiro—euaceitavaeodeixavaempaz.

Masgeralmenteeleficavafelizporsaircomigotodososdias.Achoquepassouasesentirmaispróximodemim.Nossovínculotinhasidopostoàprova—esobrevivido.Eutinhaaimpressãodequeagora,maisdoquenunca,elequeriaestarameulado.

Éclaroquenemtudoeraummarderosas.AlgumassemanasdepoisdosustodoBobemPiccadilly,umatrupedeartistasderuapassoupornósemCoventGardencomgigantescaspernasdepau.Eramartistasperformáticosfrancesesàmodaantiga,compinturasassustadoraseespalhafatosasnorosto.

Bobsesentiuameaçadoimediatamente.Apertou-secontramim,batendoorabonobraçodemeuviolão,enquantoeutentavatocar.

—Parecomisso,Bob—pedi.—Desculpem—eudisseparaosturistasquehaviamparadoparaescutarminhamúsica.

—Queengraçado!—elesriram,pensandoquefossepartedeminhaapresentação.

Assimqueasfigurasdepernasdepauforamembora,Bobrelaxounovamenteeseafastoudemim.Elesabiaqueeuerasuarededeproteção,eeufiqueifelizcomisso.

NoNatalde2007,nossavidajuntosjáhaviaseestabelecidoemumarotina.

TodasasmanhãseuacordavaeencontravaBobaoladodesuatigela,nacozinha.Eledevoravaseucafédamanhãe,então,banhava-secompletamente,lambendoaspataselimpandoofocinho.Namaioriadasmanhãseuosoltavaparaquefizessesuasnecessidadesláembaixo.Eleiaatéoandartérreoevoltava,semdificuldade.Então,euguardavaascoisasnamochila,agarravaoviolãoenóscaminhávamosrumoàcidade.

FaltandoapenasalgunsdiasparaoNatal,amultidãoemCoventGardenestavaaumentando,assimcomoaquantidadedesustosepresentesqueBobvinharecebendo.

Desdeosprimeirosdias,aspessoascostumavamdarpequenosmimosparaele.Oprimeiroveiodeumasenhoraquetrabalhavaemumescritóriodobairro.

—Eutiveumgatolaranjahámuitosanos—elasuspirouaopararparaconversarcomagentepelaprimeiravez.—Bobmefazlembrartantodele!

Certanoiteelaseaproximoucomumenormesorrisonorostoeumabelasacoladeumpetshopelegante.

—Esperoquenãoseimporte,mascompreiumpresenteparaoBob—elaexplicou,tirandodasacolaumratinhodefeltroacolchoadocomervadogato.

Osgatosficamloucoscomessaerva.Bobcertamentefica.Amulherpermaneceuporalialgumtempo,observando,enquantoelecurtiaseubrinquedinho.

Quandootempocomeçouapiorar,aspessoascomeçaramadarpresentesmaispráticos.

Umdia,umasenhorarussaparouaonossolado,todasorridente.

—Comotempoesfriando,penseiemtricotaralgumacoisaparaoBob,paraeleficarquentinho—eladisse.

Eretirouumlindocachecolazul-clarodedentrodesuabolsatiracolo.

—Nossa!—exclamei,genuinamentesurpreso.—Maravilhoso!

ImediatamenteenroleiocachecolemvoltadopescoçodeBob.Serviudireitinho,eficouumagraça.

Amulherrussaficouencantada,evoltouumasemanaouduasdepoiscomumcoletecombinando.Eunãoeranenhumconhecedordemoda,maspodiagarantirqueBobficoufantásticonele.Logoaspessoasestavamfazendofilaparatirarumafotodeleusandoasroupasdamoda.

Desdeentão,váriaspessoasderamroupasparaBob.Umasenhorachegouabordar“Bob”emumpequenocachecolquefezparaele.Meugatoestavasetornandoumtopmodel.Deuumnovosignificadoparaapalavra“passarela”!

Tudoissosimplesmenteprovavaoqueeujáhaviapercebido.QueeunãoeraoúnicoqueamavaBob.Eleficavaamigodepraticamentetodosqueencontrava.Eraumdomqueeumesmodesejariapossuir.Nuncafoifácilmerelacionarcomosoutros.

NinguémhaviaseapaixonadomaisintensamenteporBobdoqueminhaamigaBelle.Elaapareciaemnossaquitinetecomregularidade,emparteparameverepassaralgumtempoporali,mastambémparaverBob.Osdoisbrincavamjuntosporhorasnosofá.BobachavaBellebrilhante.

CercadetrêssemanasantesdoNatal,Bellechegoucomumasacoladeplásticonasmãoseumgrandesorrisonorosto.

—Oquetemaídentro?—perguntei.

—Nãoépravocê—eladisse,meprovocando.—ÉparaoBob.

Bobergueuacabeçaassimqueouviuseunome.

—Bob,venhaaqui;tenhoumasurpresapravocê—Belledisse,sejogandonosofácomasacola.

Bobdeuumaspassadasdeleve,curioso.Belletiroualgumascamisetasparapetsdasacola.Umadelastinhaaestampadeumgatinholindo.Masaoutraeravermelha,comacabamentoemverdeeaspalavras“GatoNoel”escritasemenormesletrasbrancas,comumagrandeestampadepatadegatoimpressaporbaixo.

—Ei,quelegal,né,Bob?—Comentei.—Éperfeitaparausaragorano

Natal.Issovaidivertiraspessoas.

Ecertamentefoioqueaconteceu.

Nãoseiseeraoespíritonatalino,ousimplesmenteofatodeverBobusandoaquelaroupa,masoresultadofoifantástico.

—Ah,olhe!ÉoGatoNoel!—aspessoasdiziamatodominuto.

Muitosparavamedeixavamumamoedanoestojodomeuviolão.OutrosqueriamdaralgumacoisaparaBob.

—Eleéfabuloso!—disseumamulhermuitoelegante,parandoparafazerumagradoemBob.—OqueelequerganhardeNatal?

—Nãotenhoideia,senhorita—repliquei.

—Bom,vamosfazeroseguinte—eladisse.—Doqueeleprecisa?

—Seriaútilterumacoleiraamais—disse.—Oualgumacoisaparaaquecê-loquandootempoficarrealmentefrio.Ousimplesmentealgunsbrinquedos.TodomeninogostadeganharbrinquedosnoNatal.

—Tudobem—eladisse,selevantandoeindoembora.

Nãopenseimuitonaquilo,masentão,umahoramaistarde,amulherreapareceu.Estavacomumenormesorrisonorostoecarregavaumalindameiadetricôfeitaamão,comdesenhosdegatosnafrente.Olheiládentroepudeverqueestavacheiadepresentes:petiscos,brinquedoseoutrascoisas.

—Vocêtemquedeixá-ladebaixodaárvoreatéamanhãdeNatal.

NãotivecoragemdedizeraelaquenãotinhadinheiroparacomprarumaárvoredeNatal,ouqualquertipodeenfeitenatalinoparaaquitinete.Omelhorqueconseguifoiumapequenaárvorede25centímetros,defibraóticaUSB,queseplugavaaumvelhoconsoledevideogameXboxqueeuhaviaencontradoemumainstituiçãodecaridade.

Mas,então,percebiqueamulherestavacerta.PelomenosumavezeudeveriaterumaárvoredeNataldecente.Afinaldecontas,haviaalgoacelebrar.OBob!

EueraumadaquelaspessoasquerealmentetinhampavordoNatal.

Duranteadécadaanterior,haviapassadoamaioriadosmeusNataisemabrigos,ondeaspessoaspreparamumenormealmoçonatalinoparaossem-teto.Eratudomuitobem-intencionado,eeuacabavamedivertindoumpoucoali.Porém,aquilomelembravadoqueeunãotinha:umavidanormaleumafamíliacomum.Fazia-melembrardadesordemqueeraminhavida.

UmaouduasvezespasseioNatalsozinho,tentandoesquecerqueminhamãeestavadooutroladodomundo.Emalgumasocasiões,passeioferiadonacasademeupai,nosuldeLondres.Nãofoimuitobom.Elerealmentenãotinhamuitaconsideraçãopormim,eeunãopodiaculpá-loporisso.Eunãoeraexatamenteotipodefilhodoqualelepoderiaseorgulhar.NuncamaisnosreunimosnoNatal.

Masnaqueleanofoidiferente.ConvideiBelleparatomaralgumacoisacomigonavéspera.Então,nodiadoNatal,prepareiumabelamesacompeitodeperucompradoprontoetodososacompanhamentos.CompreitambémalgunspetiscosmuitogostososparaBob,inclusivesuaraçãosaborfrangofavorita.

NodiadeNatal,levantamosbemcedoesaímosparaumapequenacaminhada,paraBobfazersuasnecessidades.Outrasfamíliasdoquarteirãotambémestavamsaindodecasaparavisitaramigoseparentes.

—FelizNatal!—elesdisseramquandopassamosporeles.

—FelizNatalpravocêstambém—sorrimosdevolta.

Sentiumaanimaçãoquenãoexperimentavahaviamuitotempo.

Devoltaaoapartamento,deiameiaparaBob.

—Aquiestá,companheiro—revelei,comumsorriso.

Esvazieioconteúdodameia,itemporitem.Haviapetiscos,brinquedos,bolasepequenosobjetosrecheadoscomaervadogato.Eleadorouospresentes,elogoestavabrincandocomseusnovosbrinquedos,comoumacriançaempolgadanamanhãdeNatal.Foilindo.

Prepareinossoalmoçonocomeçodatarde,entãocoloqueiumgorrodePapaiNoelemnossascabeças,pegueiumacervejaeassistimosàtelevisãopelorestodatardeedanoite.

FoiomelhorNatalquetiveemanos.

Capítulo17

Noverãode2008,tocarviolãonasruaslondrinasestavasetornandoalgoimpossível.Acriseeconômicaestavaintensa,easpessoasestavamsendomenosgenerosas.

Assim,asautoridadesemCoventGardencomeçaramapressionarosartistasderuacomoeuquetocavamnoslugares“errados”.

—Vouconfiscarseuviolãosenãosairdaqui!—umcarameameaçou.

OsfuncionáriosdaestaçãodemetrôdeCoventGardentambémcomeçaramabrigarcomigopelofatodeeutocaralidoladodefora.Eraumconstantejogodeesconde-esconde,eeujánãotinhamuitoslugaresparameesconder.

CertodiamedirigiaCoventGardencomBob,comodecostume.MeuamigoDylanestavapassandoatardecomigo.

—PossoirparaLondreseficarcomvocêshoje?—Dylanperguntouexatamentenaquelatarde.—Estáumdiamaravilhosoeensolarado,eestoucomvontadedepassear.

Olhandoparatrás,paraoqueaconteceuaseguir,nempossoacreditarnasortequetiveporDylanestarlácomigo.

MaltinhacolocadoaalçadoviolãosobreosombrosquandoumavandaBritishTransportPoliceparouaoladodacalçada.Trêspoliciaissaltaram.

—Vocêvemcomagente—umdospoliciaisdisse,apontandoparamim.—Estádetidoporcomportamentosuspeito.

Elesmeagarraram.Enquantoumdelesliameusdireitos,ooutrome

algemou.Minhacabeçaestavarodando.Nãotinhaideiadoqueestavaacontecendo.

—Dylan,vocêtomacontadoBob?—pedi.—Leve-odevoltaparaoapartamento.Aschavesestãonaminhamochila.

Bobpareciaapavoradocomoqueestavaacontecendo.Atravésdasgradesdasjanelas,dapartetraseiradavandapolícia,fiqueiobservandoDylaneBobparadosnacalçada,desaparecendoconformeocarrotomavadistância.

Eujáhaviasidodetidoantes,namaioriadasvezesporpequenosfurtos.Quandovocêéumsem-teto,ouumviciadoemdrogas,tentaencontrarumjeitofácildeganhardinheiro.Nomeucaso,eucostumavaroubarcarne.

Naprimeiraemvezquefuipreso,estavacomcercade54quilosdecarne,quehaviaroubadodalojaMarks&Spencer.Elesmemultaramemoitentalibrasporfurto.Tivesortedemelivrardaprisão;mesoltaramporqueeraminhaprimeiravez.

Quandotepegam,émuitochato.Vocêtentaselivrardaacusaçãoeinventamentiras,maselesnãoacreditamemvocê.Quandoseestáporbaixo,ascoisasviramumcírculovicioso.

Eagoraeuestavanovamenteencrencado.Sentiacomosetivesselevadoumsoconoestômago.

Eujáestavaemumacelahaviamaisoumenosmeiahoraquandoumaportaseabriueumpolicialdecamisabrancamelevouparafora.Fuiconduzidoparaumasalavazia,comalgumascadeirasdeplásticoeumaúnicamesa.

Haviaalgunspoliciaissentadosdoladooposto.

—Ondevocêsestavaontemànoite,porvoltadasseisemeiadatarde?—umdelesperguntou.

—TocandomeuviolãoemCoventGarden—disse.

—Vocêentrounaestaçãodemetrôemalgummomentonanoitepassada?—otiraperguntou.

—Não,eununcaentrolá—disse.—Euandodeônibus.

—Temosduastestemunhasqueteviramsubirpeloelevadordometrôetentarpassarporcimadacatracaautomáticasemobilhete.

—Bom,comojádisse,nãopodetersidoeu—respondi.

—Quandofoibarrado,vocêofendeuverbalmenteumafuncionáriadometrô.

Fiqueialisentado,sacudindoacabeça.Aquiloerasurreal.

—Vocêfoilevadoàbilheteriaetevequecomprarumbilhete—ohomemcontinuou.—Foiobrigadoacomprarumapassagemdemetrôedepoiscuspiunajaneladamoçadabilheteria.

—Jáexpliqueiparavocêsquenãoentreinaestaçãodemetrôontemànoite—insisti.—Eununcavoulá.Enuncaandodemetrô.Euemeugatoandamosdeônibusportodososlugares.

Elesficarammeolhando,comoseeuestivessecontandoamaiormentiradomundo.

Esetudoaquilofosseumcomplô?Eseeufosselevadoaumtribunalefosseaminhapalavracontraadetrêsouquatrofuncionáriosdacompanhiademetrô,aLondonUnderground?

Piordetudo,oqueaconteceriacomBob?Quemcuidariadele?Seráqueelevoltariaparaasruas?Eoquelheaconteceria?Pensarnissofezminhacabeçagirar—eleeraomeubebê!

Meprenderampormaisumasduasoutrêshoras.Perdicompletamenteanoçãodotempo.

—NósvamosfazerumtestedeDNA—disseacertaalturaapolicialfeminina.—Fiquesentadoaliquevoucolherumpoucodesalivadasuaboca.

Finalmente,fuiretiradodacelaelevadodevoltaparaamesanasaladafrentedadelegacia,ondeassineiorecibodemeusobjetospessoais.

—Vocêtemquevoltardaquiadoisdias—disseopolicialatrásdamesa.—Eentãoficarásabendosevamosteindiciarounão.

Devoltaameuapartamento,Dylanestavaassistindoàtelevisão,eBobestavatodoencolhidoemseulugardesempre,debaixodoaquecedor.

Assimqueentreipelaporta,Bobdeuumpuloeveiocaminhandodeleveemminhadireção,curvandoacabeçadeladoeerguendooolharparamim.

—Olá,amigão,vocêestábem?—perguntei,meajoelhandoefazendoumcarinhonele.

Imediatamenteelesaltouparacimademeujoelhoecomeçouaseencostaremmeurosto.

Fiqueisentadoalgumashoras,conversandocomDylan,tentandoentenderoquetinhaacontecidocomigo.

—NãotemcomoelesprovaremqueéomesmoDNAqueoseu,companheiro—Dylanassegurou.

Bemqueeugostariadeteramesmacerteza.

Dormimalnaquelanoiteenaseguinte.Teriaquemeapresentarnadelegaciadapolíciadetransporte,aTransportPolice,aomeio-dia,massaídecasabemmaiscedoparatercertezadequenãoiriameatrasar.Nãoquerialhesdarnenhummotivo.DeixeiBobemcasa—casoficasseretidoporládurantemuitashorasnovamente.

—Nãosepreocupe,companheiro,vouvoltarantesquesintaaminhafalta.—Seeupelomenosmesentissetãoconfiantequantoparecia...

Nadelegacia,foidifícilmeconcentraremalgumacoisa.Finalmentefuichamadoaumasala,ondealgunspoliciaisesperavampormim.

—Vocêvaificaraliviadoporsaberquenãoiremosautuá-lo—disseumdospoliciais.

—MeuDNAnãocorrespondiaàsalivaencontradanajaneladabilheteriadometrô,nãoé?—perguntei.

Elesimplesmentemeolhoucomumsorrisosemgraça.

Seaquelaeraaboanotícia,aruimnãodemorouachegar.

—Dequalquerforma,estamosteacusandoporfazershowsmusicaisilegalmentenasruas—disseooutropolicial.—Apresente-seaotribunaldaquiaumasemana.

Saídadelegaciamesentindoaliviado.Apresentar-seilegalmentenasruasnãoeraumaacusaçãotãoruimquantocomportamentosuspeito.Eupoderiamesafarcomumapequenamultaeumtapinhanasmãos,nada

mais.Apresentarumcomportamentosuspeito,issosimpoderiamelevaràprisão.

Partedemimquerialutarcontraainjustiçaqueaconteceucomigo.Masomaisimportantedetudo,efiqueipensandonaquiloenquantovoltavaparacasa,foioalívioeasensaçãodeperceberqueeuhaviacruzadoalgumtipodebarreira.Nãoseiaocertoqualeraessabarreira.

FuiatéoCentrodeAconselhamentodeCidadãostentarobteralgumconselholegalparaminhaapresentaçãonotribunal.Eraalgobemsimples.Euprecisariaadmitirqueeraculpadoporfazershowsderua:simplesedireto.Sódeveriamecomportarbem,paraqueosjuízesnãodetestassemmúsicosderua.

Quandofinalmentechegouodia,vestiumacamisabempassada,fizabarbaefuiparaotribunal.

—JamesBowen.AcortechamaoSenhorJamesBowen—umavozadocicadasoou.Respireifundoemeaproximei.

Osjuízesmeolharamcomoseeufosseolixodahumanidade.Masnãohaviamuitooquepudessemfazercontramim,jáqueeraminhaprimeiraacusaçãoporfazershowsmusicaisilegalmentenasruas.

—Sevocêreincidirnaacusação,vaiterquepagarumamulta,oucoisapior—elesadvertiram.

Depoisqueaaudiênciaterminou,encontreiBelleeBobesperandopormimdoladodeforadotribunal.Bobimediatamentepuloudocolodelaeseaproximoudemim.Deixoubemclaroqueestavafelizpormever.

—Foitudobem?—Belleperguntou.

—Seforpegonovamente,tereiqueenfrentarpenalidadesmaissérias—expliquei.

—Oquevaifazer,então?

Olheiparaelaedepoisparabaixo,emdireçãoaBob.

—Nãoseiainda,Belle—titubeei.—Masaúnicacoisadequetenhocertezaéquenãovoucontinuarcommeusshowsderua.

Capítulo18

Minhacabeçanãoparouderodarnosdiasseguintes.Partedemimaindaestavacomraivaporcausadainjustiça.Mas,aomesmotempo,percebiqueaquilofoiumabênçãodisfarçada.Eunãopoderiamesmocontinuartocandominhamúsicanasruaspelorestodavida.

Então,comoeufariaparaganhardinheiro?Nãopossuíanenhumaqualificação.Tinhaalgumaexperiênciacomcomputador,masnuncahaviatrabalhadoparaumaempresagrandecomooGoogleouaMicrosoftnosúltimosdezanos.Resumindo,eueraumfracassonoquesereferia

aterumempregodecente.Nãoimportavaqualfosse.

PrecisavaarrumardinheiroparasustentaramimeaBob.Portanto,algunsdiasdepoisdaaudiêncianotribunal,particomeleparaCoventGardensemmeuviolãopelaprimeiravezemanos.Quandochegueiàpraça,fuiprocurarumagarotachamadaSam,acoordenadoradedistribuiçãodarevistaBigIssuedaregião.

Eujáhaviatentadovenderessarevistaquandofuipararnasruaspelaprimeiravez.Masdurouapenasumano;acabeidesistindo.

Aindamelembrodecomoeradifícil.Eucostumavaficarsentadoemumaesquina,suportandoachuvaeovento,enquantotentavaconseguircompradoresparaminhasrevistas.Eraduro.

—Arrumeumtrabalho!—aspessoasdiziamcinicamenteparamim.

MasvenderosexemplaresdaBigIssue“é”umtrabalho.Ovendedorfazseupróprionegócio.Aspessoasachamqueaempresadáasrevistasdegraçaparaosvendedores,masissonãoéverdade.Eucompravaosexemplaresparavender.“Vocêtemqueterdinheiroparafazerdinheiro”.

IssovaletantoparaosvendedoresdaBigIssuequantoparaqualquerpessoa.

Nuncapenseiquetentariaservendedorambulantenovamente.MasagoraeutinhaquepensaremBob.

—Olá,vocêsdois!—disseSam,acoordenadora,reconhecendoagenteefazendoumagradoemBob.—Nãoestátocandohoje?

—Tivemosumprobleminhacomapolícia—eucontei.—NãopossomaismearriscartocandonasruasagoraquetenhoquecuidardoBob.Nãoé,companheiro?PorissoestavapensandosepoderiavenderaBigIssue.

Samsorriu.

—Vocêseenquadranasexigências?

Somenteumapessoaquevivesseem“condiçõesprecáriasdemoradia”comoeuseenquadrarianasexigênciasparavenderarevista.Aceneiquesimcomacabeça.

—OsescritóriosdaBigIssueficamláemVauxhall—Samdisse.—Váláeconversecomeles.Assimquetederemumcrachá,volteaquiepodemoscomeçar.

—Melhoragenteseorganizar,Bob—eudisse,quandovoltávamosparacasa.—Vamosfazerumaentrevistadeemprego.

Ofuncionáriomunicipalresponsávelmedeuumacarta,declarandoqueeuviviaem“condiçõesprecáriasdemoradia”equevenderosexemplaresdarevistaBigIssueseriaummododemeajudarcomocidadão,paraeucolocarminhavidanostrilhosnovamente.Então,mearrumeiparaficarcomumaaparênciarespeitável,prendiocabelo,vestiumacamisadecenteepartiparaVauxhall.

LeveiBobjuntocomigo.Eleseriameuparceiro,entãoeutambémqueriaregistrá-lo.

Aprimeiracoisaquenoteiassimquechegueiàrecepçãofoiumgrandeavisoquedizia:“Nãoépermitidaaentradadecachorros”.Nãodizianadasobregatos.

Fuientrevistadoporumcaralegal,econversamosdurantealgumtempo.Eletambémhaviasidomoradorderuaalgunsanosantes.

—Euseicomosãoascoisasnarua,James,podeacreditar—eledisse.—Vátirarsuafotografiaefaçaseucrachá.

Fuiparaasalaseguinteconversarcomasenhoraqueemitiriameucrachá.

—Seráquepossofazerumcartãodeidentificaçãoparaomeugatotambém?—perguntei.

—Sintomuito—eladisse.—Nãopodemosfazercrachásdeidentificaçãoparaanimais.

—Bom,entãopossoposarcomelenafoto?—perguntei.

Elafezumacareta,masacabouconsentindo.

—Vamoslá,então—elaserendeu.

—SorriaBob!—eudisseaosentarmosnafrentedacâmera.

Depoisdeesperarcercadequinzeminutos,asenhorareapareceunarecepção.

—Aquiestá,SenhorBowen—elafalou,meentregandoocartãolaminado.

Nãopudedeixardedarumgrandesorrisoaoverafoto.Bobestavadoladoesquerdo.Nóséramosumadupla.OsvendedoresdaBigIssuenúmero683.

FoiumalongajornadadevoltaaTottenham.Passeiotempofolheandoumpequenopanfletoqueelesmederam.Estavamaisdeterminadodoquenuncaafazertudodarcerto.Muitomaisquedaúltimavez.Opanfletodizia:

ArevistaBigIssueexisteparaofereceràspessoassem-teto,eàquelasquevivememcondiçõesprecárias,aoportunidadedeganharumarendalegítima,vendendoarevistaparaopúblicoemgeral.Acreditamosemestenderamãoparaajudar,nãoparadaresmolas,possibilitando,portanto,queosindivíduostenhamcontrolesobresuasprópriasvidas.

Éexatamenteissooqueeuquero—pensei,umamãoestendidaparameajudar,nãoumaesmola.Econtinueilendoopanfleto.

Depoisdevenderessasrevistas,elespodemadquirirmaiscópias,pelasquaispagarão1libraevenderãopor2librasoexemplar.Cadaindivíduodevegerenciarsuasvendasefinançascuidadosamente.Essashabilidades,assimcomoaconfiançaeaautoestimaqueessaspessoassem-tetovãoadquiriraovenderestasrevistas,serãocruciaisparaajudá-lasavoltaraoconvíviosocial.

Paracomeçodeconversa,euteriaquefazerasprimeirasvendascomoexperiência.Setudocorressebem,seriaumtrabalhopermanente.Eureceberiadezcópiasgrátisdarevistaparadarinícioameunegócio.Depoisdisso,tudosódependeriademim.

—DeutudocertoemVauxhall?—Samperguntounamanhãseguinte,emCoventGarden.

—Recebiocrachá—eudisse,sorrindoorgulhosamente,exibindoocartãolaminadodebaixodemeucasaco.

—Entãoémelhorcomeçaratrabalhar—Samrecomendou,sorrindoparaminhafotocomBob.

Elaseparouasdezcópiasgrátisdarevista.

—Aíestá.Vocêsabequedepoisqueacabarteráquecomprá-las,né?

—Sim,eusei—afirmei.

NãoacrediteinoqueSamdisseaseguir.

—Vamosfazeroseutrabalhodeexperiênciabemaqui—eladisse,apontandoparaaestaçãodemetrôdeCoventGarden.

Nãoconseguimesegurarecaínarisada.

Sampareceuconfusa.

—Algumproblema?Possoencontraroutrolugar.

—Não,vaisermaravilhoso!—eudisse.—Umaverdadeiravoltaaopassado.

Preparei-meimediatamenteparaotrabalho.Eraomeiodamanhã,ehaviamuitagentepasseandoporali.Alémdisso,estavaumdiaensolaradoebrilhante,oquedeixaaspessoascomumespíritomaisalegreegeneroso.

VenderexemplaresdaBigIssueeraalgototalmentediferentedeserummúsicoderua.Eutinhaumalicençaoficial,quemedavapermissãoparatrabalharali.Posicionei-meomaispertopossíveldaentradadaestaçãodemetrô,semchegaraentrar,ecomeceiatentarvenderminhasdezcópias.

Osfuncionáriosdometrônãovãopodermeaborrecerporcausadisso,pensei.Nemmesmosequiserem.

Eusabiaqueopessoaldarevistameposicionaranaquelelocalcomoexperiência,porqueláeraumpesadelo.Todomundoandaapassosrápidosnumaestaçãodemetrô.Todostêmcompromissos,pessoasparaencontrar.UmvendedorconvencionaldaBigIssueteriamuitasorteseconseguissepararumaentrecadamilpessoasquepassassemapressadasaseulado.Eujátinhapresenciadoisso.

MaseunãoeraumvendedorconvencionaldaBigIssue.Eutinhaumaarmasecreta,eelajáhaviaespalhadoseuencantoemCoventGarden.NãodemoroumuitoparaBobcomeçaraexercitarsuamágica.

Euohaviaocolocadonacalçadaameulado,ondeeleficousentadoconfortavelmente,observandoomundopassaraseuredor.Muitaspessoasnemonotaram,detãoapressadas,masmuitasoutrasprestaramatençãonele.

Empoucosminutos,algumasturistasamericanaspararamdecaminharecomeçaramaapontarparaele.

—Owwwn!—umadelasdisse,pegandosuacâmera.

—Vocêseimportaseagentetirarumafotodoseugato?—aoutraperguntou.

—Claroquenão!—respondi,satisfeitoporelasperguntarem.—GostariamdecomprarumexemplardaBigIssueenquantoestãoporaqui?IssovaiajudaroBobeamimacompraronossojantardehoje.

—Ah,claro—asegundagarotarespondeu,parecendoumpoucoenvergonhadapornãoterpensadonissoantes.

—Nãotemproblemasevocêsnãotiveremdinheiro—falei.—Nãoé

obrigatório.

Antesqueeupudessedizeralgomais,elajátinhamedadoumanotadecincolibras.

—Fiquecomotrocoecomprealgumacoisagostosaparaoseugatocomer—elasorriu.

Vendiseiscópiasdarevistanaprimeirahora.

Amaiorpartedaspessoasmedavaaquantiacerta,masumcavalheiroidoso,vestindoumternoelegante,medeuumanotadecincolibras.Percebientãoquehaviafeitoajogadacerta.Euteriaaltosebaixos,masjádavaparaperceberquehaviadadoumgrandepassoemumanovadireção.

Omelhorveiodepoisqueestávamosaliporumasduashorasemeia.BobeeufomosvistospeloenormeesuadobilheteirodaestaçãodeCoventGarden,quesemprenosperseguia.Eleimediatamentemarchouemnossadireção,comacaravermelhacomoumtomate.

—Oquevocêestáfazendoaqui?!—elegritou.—Penseiqueestivesseatrásdasgrades.Vocêsabequenãopodeficaraqui.

Muitolentaedeliberadamente,exibimeucrachádaBigIssueparaele.

—Sóestoufazendomeutrabalho,companheiro—eudisse,saboreandooolhardesconcertadonacaradele.—Sugiroquecontinueafazeroseu.

Capítulo19

Tornar-meumvendedordaBigIssueteveumimpactoimediatoemminhavida,enadoBobtambém.Paracomeçodeconversa,nosdeumaisestrutura.

Naquelasprimeirasduassemanas,ambostrabalhamosdesegundaasábado.Ficávamosláo

temponecessárioparavenderumlotederevistas.Umanovaediçãosaíatodasassegundas-feiraspelamanhã.

VivercomBobjáhaviameensinadomuitosobreresponsabilidade.MastrabalharparaaBigIssuelevouascoisasparaoutronível.Desdeaprimeiraquinzena,tivequegerirmeutrabalhocomosefosseumnegócio.Eumesmomesurpreendicomomodocomolideicomasnovasdemandas.

Nãotemcomo“venderouretornar”amercadoriaparaaprópriaBigIssue.Issosignificaque,sevocêcomprademais,podeperderbastantedinheiro.Ninguémquerficaratoladocomcinquentacópiasnumsábadoànoiteseanovaediçãodarevistasainasegunda-feira.Porém,sevocêtempoucosexemplares,correoriscodevendertudomuitodepressaeficarfaltandomaterialparanovoscompradores.

Leveicertotempoatéatingiroequilíbrioideal.

Naverdade,Bobeeuestávamosganhandomenosdinheirodoquequandonosapresentávamosnasruas.Maseraumpreçoquevaliaapenapagar.Euestavatrabalhandolegitimamente.Sefosseparadoporumpolicial,poderiamostrarmeucracháeelemedeixariaempaz.DepoisdeminhapéssimaexperiênciacomaTransportPolice,issoeraimportante.

Osdoismesesseguintestrabalhandonaestaçãodemetrôpassaramvoando.

Certodia,nocomeçodooutonode2008,umcaradeaparênciabemextravaganteseaproximoudagente.Eutivecertezadequeeleeraalgumaestreladorock;pelomenosparecia.

—Seugatoémuitolegal—eledisse,comumsotaquetipoamericano.

Elepassouumminutodejoelhos,apenasacariciandoBob.

—Vocêsdoisestãojuntoshámuitotempo?—perguntou.

—Jáfazumanoemeio—respondi.

—Vocêsparecemalmasgêmeas—elesorriu.—Comosefossemumdooutro.Tenhoqueir,vejovocêsporaí.

Elecolocouamãonobolsoetirouummaçodedinheiro.Então,depositouumanotadedezlibrasemminhamão.

—Fiquecomotroco—eledisse.—Tenhamumbomdia.

—Comcerteza—prometiaele.Enóstivemos.

Avidanasruasnãoeraummarderosas.Nãoeraumacomunidadebaseadanoafetorecíproco,masummundoindividualista.Porém,paracomeçodeconversa,tenhoquedizerqueosoutrosvendedoresdaBigIssuereagiramcarinhosamenteaoveronovovendedorcomumgatonosombros.

Semprehouvevendedoresandandoporaícomseuscachorros.Mas,atéondesei,nuncaapareceuninguémcomumgatoemCoventGarden—ouemqualqueroutrolugardeLondres—antesdemim.

Algunsvendedoresforambemgentisemrelaçãoaisso.

—Ondevocêsdoisseencontraram?—elesmeperguntavam.—De

ondeeleveio?

Aresposta,éclaro,eraqueeuaindanãosabia.Boberaumapáginaembranco,umgatomisterioso,quepareciaencantartodosàsuavolta,cadavezmais.

ComBobameulado,descobriquepoderiavenderentretrintaecinquentaexemplaresnumdiabom.Aduaslibrascada,avendacorriamuitobem,especialmentecomasgorjetasqueaspessoasmedavam—ou,maiscomumente,davamaBob.

Nocomeçodeumentardecerdeoutono,Bobestavasentadoemminhamochila,sedeleitandocomosoldofimdetarde,quandoumcasalelegantesaiudaestaçãodemetrô,acaminhodoteatrooutalvezatémesmodaópera.Ohomemusavasmokingegravata-borboleta,eamulher,umvestidopretodeseda.

—Vocêsdoisestãomuitoelegantes—comenteiquandoelespararamecomeçaramafazergracinhasparaBob.

—Eleémaravilhoso!—amulherdisse.—Estãojuntoshámuitotempo?

—Háumbomtempo—respondi.—Nosencontramospraticamentenarua.

—Aquiestá—ohomemdisserepentinamente,tirandoacarteiraepuxandoumanotadevintelibras.—Fiquecomotroco—esorriuparasuacompanheira.

Oolharqueeladeuparaelediziatudo.Tiveaimpressãoqueestavamsaindojuntospelaprimeiravez.Aoseafastarem,percebiqueelaseencostouneleepassouobraçoemvoltadeseucorpo.

Foiaprimeiravezquerecebiumagorjetadevintelibras.

Bemdistantedeserconsideradaum“pesadelo”,aestaçãodeCoventGardennaverdadeprovouserolugaridealparamimeBob.Masalgunsdosoutrosvendedoresperceberamqueestávamosnosdandobemeficaramcominveja.Emnossasegundasemana,noteiumamudançasutil,porémdefinitiva,naatitudedelesconosco.

—Estánahoradevocêssetransferiremparaumlocalpermanente—Samdisseaofinaldasduassemanasdaexperiência.—VocêpodeficarnaesquinadaNealStreetcomaShortsGardens.Nãoémuitolonge.

Fiqueidesapontado,masnãosurpreso.

Pelaprimeiravez,caleiabocaeaceitei.

Escolhasuasbatalhas,James,penseicommeusbotões.

Capítulo20

Foiumoutonofrioeúmidoodaqueleano.Osventoscortanteseaschuvaspesadaslogocomeçaramaarrancarasfolhagensdasárvores.

Umamanhã,enquantoBobeeupartíamosemdireçãoaopontodeônibus,umagaroaleveefinacomeçouacair.Bobnãoeraumgrandefãdechuva;pareciaquecaminhavaemcâmeralenta.

Talvezeleestejaemdúvidasequerircomigohoje,pensei.

UmamassagigantescadenuvenspesadasecinzentasestavapairandosobreonortedeLondres,comosefosseumagrandenaveespacial.Eutinhaquasecertezadequeumachuvaforteestavaacaminho.Eratentadoraaideiadevoltarparacasa,masofinaldesemanaestavaseaproximandoenósnãotínhamosdinheirosuficienteparaasdespesas.

Osmendigosnãopodemescolher,disseamimmesmo.

Bobaindaestavaandandoapassodelesma.Levamosalgunsminutosparaandarcemmetrosruaabaixo.

—Vamoslá,companheiro,subaabordo—mandei.

Eleseenroscouemmeuombroenosarrastamosemdireçãoaoônibus.

Achuvajáestavaaumentando.Fomospisandonaspoçasdeáguaaolongodocaminho,entrandoembaixodequalquerabrigoqueestivesseanossoalcance,enquantoseguíamosemfrente.Mas,quandonosacomodamosparanossajornadanoônibus,percebiqueoproblemaeracomBob,nãosimplesmentecomomautempo.

Opasseionoônibuserageralmenteapartefavoritadele.Nãoimportavaquantasvezesfizéssemosaquelaviagem,elenuncasecansavadeficarcomofocinhogrudadonovidrodajanela.Mas,nessedia,elenemmesmoquissesentarnoassentoaoladodajanela.Emvezdisso,preferiusesentaremmeucolo,oqueerabemestranho.Pareciacansado.Sualinguagemcorporaldemonstravaabatimento.Seusolhosestavamapáticosemeiosonolentos.Definitivamente,elenãoestavaemseumodonormal,alertacomosempre.

BobcomeçouapiorarquandodescemosnaTottenhamCourtRoad.EnquantodescíamosaNealStreet,elecomeçouaagirdeumjeitoestranhoemmeusombros.Emvezdeficarsentado,impassível,comodecostume,estavasecontorcendoesesacudindo.

—Vocêestábemaí,companheiro?—perguntei,diminuindoopasso.

Derepente,elecomeçouasemexeragitadamente,fazendoumruídoestranho,comoseestivessecomânsiaouengasgando,outentandolimparagarganta.Tivecertezadequeelepulariadalioucairia,entãoocoloqueinacalçadaparaveroqueestavaerrado.

Antesmesmoqueeupudessemeabaixar,elecomeçouavomitar.Nãoeranadasólido,apenasbile.Masnãoparavadesair.Euviseucorposecontorcendoenquantoelevomitavaelutavaparapôrparaforaoquequerquefossequeoestivessedeixandodoente.Porummomentooudoispenseiseaculpaeraminha,seeleestavasesentindoenjoadoporcausadetodaamovimentaçãododiaanterior.

Masentãoelecomeçouapassarmalnovamente,vomitandoeproduzindoaindamaisbile.Aquiloeramaisqueumsimplesenjooporcausadomovimento.

Umainfinidadedepensamentosmalucoscomeçouacruzarminhamente.“Seráqueelecomeualgumacoisaquenãocaiubem?Ouseráqueéalgomaissério?Seráqueelevaimorreraqui,naminhafrente?”AimagemdeBobmorrendopassourapidamentepelaminhacabeça.Conseguimecontrolar,antesqueasemoçõestomassemcontademim.

Vamoslá,James,vamostentarserpráticos,disseamimmesmo.

TodoaquelevômitosignificavaqueBobficariadesidratado.Elepoderiapiorarseeunãofizessealgumacoisa.Então,opegueinocoloeosegureinosbraçosenquantocaminhávamosrumoaCoventGarden,aum

supermercadoconhecidonavizinhança.

Eunãotinhamuitodinheiro,masjunteialgunstrocadosparacomprarumaraçãodefrangoemformadepurêqueBobadorava,alémdeumagarrafadeáguamineral(nãoqueriaarriscarcomáguadatorneira,poispoderiapiorarascoisasaindamais).

LeveiBobparaCoventGardeneocoloqueinacalçada,pertodonossolugarhabitual.Pegueisuavasilhaecoloqueiumpoucodaração.

—Vamoslá,companheiro—eudisse,fazendocarinhoneleenquantocolocavaacomidaemsuafrente.

NormalmenteBobpulanafrentedacomidaedevoratudodeumavezsó;naqueledia,não.Umsinaldealertacomeçouatocaremminhamente.EssenãoeraoBobqueeuconheciaeamava.Algoestavamuitoerrado,comcerteza.

Desanimado,comeceiameprepararparavenderasrevistas.Precisávamosdeumpoucodedinheiroparapassarospróximosdias,principalmenteseeutivessequelevarBobaumveterinário.Masnãoestavaconcentrado.EstavabemmaispreocupadoemprestaratençãonoBobdoqueemtentarchamaraatençãodostranseuntes.

Termineiodiadetrabalhomaiscedo,umasduashorasantes.DefinitivamenteBobnãoestavasesentindobem.Eutinhaquelevá-loparaocalor—eoambienteseco—daquitinete.

AtéagoraeutinhadadosortecomBob.Desdequeocoloqueisobminhaproteção,suasaúdeeraperfeita.Eletiveraalgumaspulgasnoprincípio,masissoeraesperadodeumgatoderua.Desdeentão,elenãotinhatidonenhumproblemadesaúde.Portanto,essemal-estareranovidadeparamim.Euestavaapavoradosódepensarquepudesseseralgomaissério.

ComBobdeitadoemmeucolo,noônibusdevoltaparaTottenham,sentimeussentimentosaflorarem.Faltoupoucoparaeunãocairnochoro.Boberaamelhorcoisadaminhavida.Pensaremperdê-loerahorrível.Eunãoconseguiaafastaressepensamentodacabeça.

Quandochegamosemcasa,elefoidiretoparaoaquecedor,ondeseacomodoutodoenroladoecaiunosono.Ealificouporhoras.Nemmesmoconseguiumeseguiratéacama.

Naquelanoiteeunãodormibemdetantapreocupação.Levantava-me

devezemquandoparavercomoeleestava.Numadasvezes,meconvencidequeelenãoestavarespirandoetivequecolocaramãoemseucorpoparatercerteza.Fiqueimuitoaliviadoaoperceberqueeleronronavalevemente.

Odinheiroestavatãocurtoqueeuteriaquesairnovamentenodiaseguinte.SeráquedeveriadeixarBobsozinhonoapartamento?Oudeveriaagasalhá-lobemelevá-locomigoparaocentrodeLondres,parapoderficardeolhonele?

Nãosabiadireitooquefazer.

Capítulo21

Demanhãcedootempojáestavabemmelhor,eosolapareceu.Bobpareciamaisalegreeativo.

—Querumpoucodecomida,companheiro?—perguntei.

Quandolheofereciacomida,eleamordiscouumpoucomaisanimado.

Euaindanãoconseguiamedecidirsobreoquefazer.Entãofuiatéabiblioteca,sentei-mediantedeumcomputadorecomeceiapesquisarossintomasqueelevinhaapresentando.

Tinhameesquecidodequenãoéumaboaideiaprocuraressetipodecoisaemsitesmédicos.Elessempremostramopiorprognósticopossível.

Quandodigiteiosprincipaissintomas—moleza,vômito,perdadeapetiteealgunsoutros—,centenasdeeventuaisdoençasapareceram.Depoisdequinzeminutoslendoaquilo,meusnervosestavamemfrangalhos.

Decidiprocurarosmelhorestratamentoscontraovômito.Ossitesqueprocureisugeriambastantelíquido,descansoecuidados.Entãoaqueleseriaomeuplano.Cuidariadeleodiainteiro.SeBobcomeçasseavomitarnovamente,euprocurariaumveterinárioimediatamente.Senão,iriaatéavandaBlueCrossnaquinta-feira.

FiqueiemcasaatéofimdatardeparaBobdescansarbastante.Eledormiucomoumapedra,aconchegadoemseulocalfavorito.Pareciaestarbem,entãoresolvideixá-losozinhoportrêsouquatrohorasetentarvenderalgumasrevistas.Eunãotinhamuitaopção.

DevoltaaCoventGarden,aspessoasdemonstrarampreocupaçãoaomeversozinho.

—OndeestáoBob?—perguntavam.

—Eleestádoente—eufalava.

—Elevaificarbem?

—Égrave?

—Vocêvailevá-loaoveterinário?

—Eleficabemsozinhoemcasa?

Eunãosabiadenada.

Derepente,melembreideumaenfermeiraveterináriaqueeuconheci,chamadaRosemary.Onamoradodela,Steve,trabalhavanumalojaquevendiarevistinhaspertodeondeagenteàsvezesficava.

Fuiatéaloja.

—Bobestádoente—conteiaSteve.—VocêachaquetudobemseeuligarparaaRosemaryepedirumconselho?

—ARosemarynãovaiseimportarsevocêligarparaela—Steveafirmou.—EspecialmenteseforporcausadoBob.Elaoadora.

QuandofaleicomRosemary,elamefezummontedeperguntas.

—Oqueelecome?Elecomealgumacoisaquandoestáforadecasa,passeando?

—Bem,elecostumafuçarnaslatasdelixo—lembrei.

EraumhábitoqueBobnuncahavialargado.Vocêpodetirarogatodarua,masnãotiraaruadogato.

—Hum—Rosemarydisse.—Talvezsejaporisso.

Elaprescreveualgunsremédiosparaacalmaroestômagodele.

—Qualoseuendereço?—elaperguntou.—Voumandaralguémentregarparavocê.

Fiqueidesconcertado.

—Ah,não.Nãopossopagar—expliquei.

—Nãosepreocupe,nãovaitecustarnada.Vousimplesmentecolocaroremédiodelejuntocomoutraentreganasuaregião—eladisse.—Tudobemestanoite?

—Sim,estáótimo—agradeci.

Fiqueiconfuso.Tantagenerosidadenãocostumavafazerpartedaminhavidanosúltimosanos.FoiumadasmaioresmudançasqueBobmetrouxe.Graçasaele,euhaviaredescobertooladobomdanaturezahumana.Tinhacomeçadoaconfiarnovamentenaspessoas.

Rosemarycumpriuoprometido.Oentregadorchegoulogonaquelanoite,eeuadministreiasprimeirasdosesdoremédioimediatamente.

Bobnãoaprovouogosto.Elefezumacaretaquandolhedeiaprimeiracolherada.

—Azarseu,companheiro—disse.—Sevocênãoenfiasseacaranaslatasdelixo,nãoprecisariatomaresteremédio.

Omedicamentofuncionouimediatamente.NaquelanoiteBobdormiuprofundamenteeacordoubemmaisanimado.Tivequesegurarfirmeacabeçadeleparaqueengolisseasegundadose.

Naquintafeiraelejáestavabemmelhor.Mas,porprecaução,resolvilevá-loatéavandaBlueCross,emIslingtonGreen.

—Vamosfazerumexamerápido?—disseaenfermeiradeplantão.

Elaverificouseupeso,olhoudentrodesuabocaeexaminoutodoocorpodele.

—ParecequeestátudoOK.Achoqueeleestáserecuperandobem.Sónãovásairporaífuçandoaslatasdelixo,hein,Bob?

VerBobcabisbaixomeafetouprofundamente.Eununcahaviaimaginadoqueelepoderiaficardoente.Descobrirqueeleera“mortal”realmentemeabalou.

Easituaçãoexacerbouosentimentoqueestavacrescendodentrodemimhaviaalgumtempo.Queeraomomentodeeumelimpardasdrogas.

Euestavafartodemeuestilodevida.Estavacansadodesentirqueaqualquermomentopoderiavoltaraovíciodaheroína.

Fuiprocurarmeuassistentesocial.

—Queromelivrardametadona—disseaele.—Nãoqueromaissaberdenenhumadroganomeuorganismo.

Nósjáhavíamosconversadosobreissoantes,maseuachoqueelenãoacreditavaemmimrealmente.Naquelediaelepercebeuqueeunãoestavadebrincadeira.

—Nãovaiserfácil,James—elealertou.

—Sim,eusei.

—VocêvaiprecisartomarumremédiochamadoSubutex,pracomeçodeconversa—eleexplicou.—Entãovamosdiminuirasdosesgradativamente,atéquevocênãoprecisetomarabsolutamentemaisnada.

—Tudobem—concordei.

—Atransiçãopodeserdura—elemeadvertiu.—Vocêpodeteralgunssintomaspesadosdeabstinência.

—Issoéumproblema—confessei.—Masqueroexperimentarassimmesmo.QuerofazerissopormimepelomeugatoBob.

Pelaprimeiravezemanoseupudeverumaluzinhabemfracabrilhandonofimdotúnel.

Capítulo22

PercebiquehaviaalgumacoisaerradanomomentoemqueBobeeuchegamosàbancadoscoordenadores,emCoventGarden,numamanhãfriaeúmidadesegunda-feira.

SamquasesempredavaumalôparaBobelhefaziaumcarinho,masnessedianãofez.Elamelevouparaumcanto.

—James—disseela,parecendosevera.—Recebialgumasreclamaçõesdosoutrosvendedores.Vocêfoivisto“circulando”porCoventGarden.

“Circulando”significa“vendendorevistasenquantocaminhapelasruas”.EracontraasregrasdosvendedoresdaBigIssue.Vocêpodiavenderseumaterialapenasnoseupontoeemnenhumoutrolugar.OsoutrosvendedoresquemeviramconcluíramqueeuestavavendendoasrevistasenquantopasseavacomBob.

—Issonãoéverdade—argumentei.

Maspudeperceberlogooporquêdeelesacharemquesim.

TodasasvezesquesaíamosemLondres,Bobeeuéramosparadosporpessoasquequeriamfazerumcarinhonele,outirarumafoto.AúnicadiferençaéqueaspessoaspassaramtambémacomprarumexemplardaBigIssue.

Nãoprecisariaserumgênioparaadivinharquemmedelatou.

EstávamoscaminhandopelaLongAcre,emfrenteaopontodevendapertencenteaumcarachamadoGeoff,quandoumcasaldeidososamericanosparoupertodemimedeBob.

—Comlicença,senhor—omaridodisse—,seráqueeupoderiatirarumafotosuaedoseucompanheiro?Nossafilhaadoragatos.

—Claro—concordeisorrindo.Ninguémmechamavadesenhorhámuitosanos—seéquemechamaramassimalgumdia!

EuestavatãoacostumadoaposarparaosturistasquehaviatreinadoalgumasposescomBob.Posesqueficavammelhoresnasfotos.Euocolocavaemmeuombrodireitoeoviravadefrente,comorostocoladoaomeu.Fizissonovamentenaquelamanhã.

—Ah,nossa,nemseicomoteagradecer!—disseaesposa.—Nossafilhavaificarempolgada.Podemoscomprarumexemplar?

—Sintomuito—disse.AponteiparaGeoffaalgunsmetrosdedistância.—EleéovendedoroficialdaBigIssuenestaregião;achoqueterãoquecomprá-ladele.

—Talvezemoutrahora—disseomarido.

Eelescomeçaramaseafastar.Masentãoaesposaseinclinouparapertodemimecolocouumanotadecinconaminhamão.

—Aquiestá—eladisse.—Compreumagradoparavocêeoseugatinho.

—Ei!—Geoffgritouquandoocasalfoiembora.Eledeuumpulo,parecendofurioso.—Oqueestáfazendo?Quemvocêpensaqueéparamandaraspessoasmeignorarem?Esteéo“meu”ponto!

Sentiqueascoisasnãoestavamboasparaomeulado.

—Nãoénadadisso—tenteiexplicar.

Maseratardedemais.

—Váemboradaqui,vocêeessegatonojento!—elegritou.—Ladrão!Mentiroso!

Asfofocaslogoseespalharamentreosoutrosvendedores.Nãodemoroumuitoparacomeçaremumacampanhasorrateiracontramim.

Tudocomeçoucomalgunscomentáriossarcásticos.

—Circulandoporaínovamente?

—Quantasvendasvocêeaquelegatosarnentovãoroubarhoje?

Continueitentandoexplicaroquehaviaocorrido,maseracomoseestivessefalandocomumaparede.

Fiqueirealmentemuitochateado.HaviafeitoumesforçoenormeparameencaixarnafamíliaBigIssuedeCoventGarden.ExpliqueiinúmerasvezesoqueaconteciacomBob,masnãofezdiferençaalguma.Fiqueiindodeumladoparaooutroenãoadiantounada.

—Vocêestásuspensoatéresolvermosesteimpassecomadiretoria—Sammeexplicou,pacientemente.—Nãopodeficarcirculandoporaí,James.Écontraasregras.

Pronto.Agoraeuestavana“ListadosMalcomportados”.

NaquelanoiteBobeeujantamosefomosdormirmaiscedo.ComBobenroladoaospésdacama,meencolhidebaixodascobertas,tentandodesesperadamentedescobrirqualopróximopassoadar.

Sefosseatéadiretoria,seráqueseriaexpulsoparasempre?Játinhaperdidomeuganha-pãotocandoviolãonasruas.Nãopoderiaperderaqueletrabalho.

Entreiempânicoedecidinãoiratélá.Emvezdisso,penseiemprocuraroutrocoordenador,emoutraregiãodeLondres.Eraarriscado,jáqueestavaoficialmentesuspenso.Maschegueiàconclusãodequevaliaapenacorrerorisco.

TenteimearriscarnaOxfordStreet,ondehaviaconhecidoalgumaspessoasnopassado.Mostreimeucracháecompreiumapilhadevinteexemplares.Oresponsávelporláestavaocupadocomoutrascoisas,emalprestouatençãoemmim.Nãofiqueimuitotempoporali,paranãoarriscarasorte.Simplesmentefuiparaumlugarondeaparentementenãohavianinguémvendendoasrevistas,eresolvimearriscar.

Conseguivenderumnúmerorazoávelnaqueledia—eomesmoaconteceunodiaseguinte.Fiqueimudandodelugarotempotodo,

paranoico,apavoradocomaideiadeperdermeuemprego.

Nomeiodetodaaquelaconfusão,comeceiasentirpenadeBob.Eleestavanervosoedesorientado.Gostavaderotina,nãodecaoseincerteza.Eutambém.Masqueescolhaeutinha?

—Porqueissoestáacontecendocomagente?—disseaBobcertanoite,quandovoltávamosdeônibusparacasa.—Nãofizemosnadadeerrado.Porquenãopodemosterumatrégua?

Capítulo23

Euestavasentadodebaixodeumvelhoedesgastadoguarda-chuvaemumarua,emalgumlugarpertodaVictoriaStation,quandoBobfinalmentemefezperceberqueeuhaviacometidoumerro.

Achuvaestavacaindoimpiedosamentehaviaquatrohoras,eninguémhaviaparadoparacomprarumaúnicarevista.Eunãopodiaculpá-los.Elessimplesmentequeriamescapardodilúvio.

Venderasrevistasmudandodelugarotempotodonãoestavadandomuitocerto.BobeeutínhamosficadoemváriasesquinaspertodaOxfordStreet,Paddington,King’sCross,Eustoneoutrasestaçõesdemetrô.

—Estaéaterceiravezquepeçoparavocêsairdaí—ameaçouumpolicial.—Estoutedandoumaprimeiraadvertência.Napróxima,serápreso.

Tenteificarlongedosprincipaispontosdevendaeescolherlugaresafastadosdasruasmaismovimentadas.Mas,comoconsequência,ficoumuitodifícilvenderarevista,atémesmojuntodeBob.

Naquelatarde,naVictoriaStation,aluzdodiaestavaenfraquecendoeachuvanãoparavadecair.

—Estánahoradetentaroutrolugar,companheiro—eudisseaBob,

enquantoempacotavaminhascoisas.—Vamosterquetrocarestesexemplares.Elesjáestarãodesatualizadosnasegunda-feira,eaísimestaremosenrascados.Vamosnessa!

AtéomomentoBobtinhasidoumtesouro,atémesmonosdiasmaissombrios.Haviasuportadoheroicamenteosjatosd’águaqueoscarroslançavamaopassarsobreaspoçasnarua,muitoemboradetestasseficarmolhadonofrio.Mas,quandotenteipararesentarnochãonaprimeiraesquinaqueencontrei,elepuxouacoleiracomosefosseumcachorro,recusando-seaparar.

—Tudobem,Bob,entendisuamensagem;vocênãoquerpararaqui—disse.—Vamostentaroutrolugar.

Elefezexatamenteamesmacoisanapróximaparada.Etambémnaparadaseguinte.Afichafinalmentecaiu.

—Vocêquerirparacasa,né?—disse.

Eleinclinouacabeçanaminhadireção,meencarandocomaexpressãoconhecidaqueapelideide“sobrancelhaserguidas”.Eleparou.Pareciaquererdizer:

“Chega.Nãoaguentomais.Querocolo”.

Naqueleinstantetomeiadecisão.Bobsempretinhasidolealcomigoeficadoameulado,apesardeosnegóciosestaremindomalesuavasilhadecomidaestarbemmenoscheiadoqueantes.Agoraeraminhavezdeserlealaeleefazeragenteentrarnostrilhosnovamente.

EutinhaqueiràdiretoriadaBigIssueeenfrentaroproblema.PelobemdeBob,tantoquantopelomeu.Nãopodiamaiscontinuarafazeraquilocomele.

Namanhãdasegunda-feiraseguinte,tomeiumbelobanho,vestiumacamisalimpaepartiparaVauxhall.Bobfoijuntocomigo.

Ficamossentadosaliporcercadevinteminutos,atéqueumcarajovemeumamulhermaisvelhanoslevassemaumescritórionadainteressante.

—Fecheaporta—disseamulher.

Prendiarespiraçãoeespereipelopior.

Elesmederamumagrandebronca.

—Recebemosreclamaçõesdequevocêficacirculandoepedindoesmolas—disseram.

—Temsidodifícil—tenteiexplicar.—PorcausadoBob,aspessoasmeparamemeoferecemdinheiro,ouqueremcomprarumarevista.Issoaconteceotempotodo.Sintoqueéumagrosseriamerecusaravenderarevistaaeles.

Elesouviramcompreensivamenteeacenaramcomacabeçaparaalgumasdeminhasjustificativas.

—PodemosperceberqueoBobchamaaatenção—disseojovem.—Algunsvendedoresconfirmaramqueeleatraimultidões.Mas,mesmoassim,teremosquetedarumaadvertênciaoral.Nãovamosteimpedirdevenderomaterial,masasituaçãopodemudarseconsiderarmosquevocêéculpadoporcircularnovamente.

Sóisso?

Senti-meligeiramentetolo.Umaadvertênciaoralnãosignificavamuitacoisa.Eutinhaentradoempânicoechegadoàspioresconclusõespossíveis.Acheiqueperderiaoemprego,masnuncachegueiacorreresserisco.

VolteiparaCoventGarden.

QuandoSam,acoordenadora,meviucomBob,abriuumsorriso.

—Nãotinhacertezaqueveriavocêsdoisnovamente.Foiaoescritórioresolverascoisas?

—Recebiumaadvertênciaoral—avisei.

—Tudobem—eladisse.—Parecequevocêteráquecumpriroperíododeexperiêncianovamente.Poralgumassemanas,sópoderátrabalhardepoisdasquatroemeiadatardeeaosdomingos.Entãoorecolocaremosnohorárionormal.Sealguémconversarcomvocêequisercomprarumarevista,digaquenãotemnenhuma,oudigaquejáestãoreservadasparaclientesregulares.

Forambonsconselhos.

Numdomingoàtarde,BobeeufomosatéCoventGardentrabalharporalgumashoras.Estávamossentadospertodolugarondeoscoordenadoresficavam,emJamesStreet,quandoStansurgiuànossafrente.

StaneraalguémbemconhecidonoscírculosdaBigIssue.Nummomentoelepodiaserumcarabemsimpáticoenooutroomaiorchato.NaquelediaeleestavaoStanchato.

Eraumcarabemcorpulento,dequasedoismetrosdealtura.Eleseinclinouemminhadireçãoeberrou:

—Vocênãotempermissãoparaficaraqui.Vocêfoiexpulsodaárea!

—Samdissequeeupoderiatrabalharaquiaosdomingos,ouqualquerdiadepoisdasquatroemeia—expliquei,firme.

—Éverdade—dissePeter,outrocaraquetrabalhavanoestandedoscoordenadores.—DeixeoJamesempaz,Stan.

Stanseafastouporummomento,eentãoseaproximounovamente.EleestavaencarandoBobdeummodonadagentil.

—Sedependessedemim,estrangulariaoseugatoagoramesmo—eledisse.

Aspalavrasdelerealmentemeapavoraram.

SeeletivessefeitoalgumatentativadeseaproximardoBob,euoteriaatacado.Teriadefendidomeugatocomoumamãedefendeseusfilhos.Boberaomeubebê.Masissoseriaofim,pelomenosnoquedizrespeitoaotrabalhocomaBigIssue.Nuncamaiseuteriapermissãoparatrabalharcomelesnovamente.

Naqueleexatoinstantetomeiduasdecisões.DecidiquenãopoderiatrabalharemqualquerlugarpróximoaStanquandoeleestivessecomaquelehumor.MastambémtomeiadecisãodemeafastardeCoventGarden.

Seriaumdesastre.Bobeeutínhamosumaclientelafielali.Noentanto,precisávamosnosmudarparaumapartemenoscompetitivadeLondres,algumlugarondenãofôssemostãoconhecidos.

EucostumavatocarviolãopertodaestaçãoAngel,emIslington,antesdememudarparaCoventGarden.Eraumaregiãoboa.Então,nodiaseguinteresolvivisitarocoordenadordaquelaárea.

—Podetrabalhardoladodeforadaestação,sequiser—ocoordenadordissequandolhepergunteiseelepodiameconseguirumpontodevenda.—Ninguémgostamuitodali.

AssimcomoemCoventGarden,Bobtinhaahabilidademágicadefazeraspessoasdiminuíremseuspassosemumaestaçãodemetrô.Bastavaelasolharemparaeleederepentenãoestavammaiscomtantapressa.Eracomoseeleoferecesseumcertoalívio,umpoucodecaloreamizade.TenhocertezadequemuitoscompravamaBigIssuecomoformadeagradecimentoporBoblhesdarummomentodealegria.Portanto,fiqueimuitofelizemassumiroquesupostamenteeraumpontodevenda“difícil”,bemdoladodeforadaestaçãodemetrôAngel.

Iniciamosnaquelamesmasemana.

Quaseimediatamente,começamosafazeraspessoasandaremmaisdevagarsóparadizer“oi”paraBob.EmpoucotempoestávamostrabalhandonomesmoritmoquetínhamosemCoventGarden.

Umaouduaspessoasnosreconheceram.

Umanoite,umamulhermuitobem-vestidaemumterninhoparoueolhouduasvezesemnossadireção.

—VocêsdoisnãotrabalhamemCoventGarden?—elaperguntou.

—Nãomais,madame—eudisse,comumsorriso.—Nãomais.

Capítulo24

BobficoumuitofelizcomamudançaparaAngel.

QuandodescíamosdoônibusemIslingtonGreen,elenãopediaparasubiremmeusombroscomofazianocentrodeLondres.Emvezdisso,tomavaadianteiranamaioriadasmanhãsemarchavaàminhafrente,descendoaCamdenPassage,comtodasassuaslojasdeantiguidade,cafés,bareserestaurantes.ElecaminhavaemdireçãoaofinaldaHighStreetedaenormeáreapavimentadaemvoltadaentradadaestaçãodemetrô.

ÀsvezesnósíamosatéocoordenadordaBigIssue,noladonortedoGreen.BobsempreiadiretoparaojardimfechadodapartecentraldoGreen.Euesperavaeficavaobservandoenquantoelevasculhavaagrama,farejandoàprocuraderoedoresepássaros.Eleadoravaenfiaracabeçaemcadacantoerecantodolocal.

Quandofinalmentechegávamosaseulugarfavorito,defrenteparaabarracadefloreseparaabancadejornalaoladodaentradadaestaçãodemetrôAngel,elemeobservavacolocarasacolanacalçada,comumacapada

BigIssuenafrentedela.Então,sesentava,selambiaparaselimpardajornadaesepreparavaparaodia.

Eumesentiadomesmomodoemrelaçãoanossolugarhabitual.Islingtoneraumnovocomeço,eeraparavaler.

AngeleradiferentedeCoventGardenedasruasemvoltadoWestEnd.Aindahaviamuitosturistas,maseraumambientemaisprofissionalesofisticado.Todasasnoites,umamultidãodepessoasvestidasemroupasdenegóciosentravaesaíadaestação.Amaioriadelasmalnotavaapresençadeumgatolaranjadoladodefora.Masmuitasoutrasgostavam

decaradoBob.Elastambémeramextremamentegenerosas.AmédiadevendasegorjetasemIslingtoneraumpoucomaiordoqueemCoventGarden.

OsresidentesdeAngeltambémeramgenerosos.AssimquecomeçamosavenderaBigIssueporlá,aspessoascomeçaramadarcomidaparaBob.

Aprimeiravezemqueissoaconteceufoiemnossosegundoouterceirodia.Umasenhoraelegantementevestidaparouparaumbate-papo.

—Vocêsvãoficaraquitodososdias?—elaperguntou.

Issomepreocupou.Seráquefariaalgumareclamação?Maseuestavacompletamenteequivocado.Nodiaseguinteelaapareceucomumapequenasacoladesupermercadocomumpoucodeleiteeumsachêderação.

—Aíestá,Bob—eladissealegremente,colocandoospresentesnacalçadaemfrenteaele.

Depoisdisso,maisemaismoradoreslocaiscomeçaramadoarpequenascoisasparaBob.

Nossopontoficavanapartedebaixodaruadeumenormesupermercado.AspessoasiamatéláparafazersuascomprasdodiaadiaesemprepegavamalgumpetiscoparaBob.Então,quandosepunhamacaminhodecasa,deixavamseusmimos.

ApenasalgumassemanasdepoisdenosestabelecermosemAngel,cercademeiadúziadepessoasjáestavafazendoisso.Aofinaldodia,eunãotinhaondeguardartantaslatasdeleite,sachêsderaçãoelatasdeatumedeoutrospeixesdentrodamochila.Tivequemantertudoemumagrandesacoladesupermercado.Quandovolteiparaaquitinete,ospresentesqueBobhaviarecebidolotaramumaprateleirainteiradoarmáriodacozinha.Haviacomidaparaquaseumasemana.

AocontráriodeCoventGarden,osfuncionáriosdaestaçãodeAngelforamrealmentecarinhososegenerososdesdeocomeço.Umdia,porexemplo,osolestavaforte,eeusuavacomoloucodentrodaminhacalçajeansecamisetapreta.ColoqueiBobàsombradeumprédio,atrásdaestação,maseleprecisavadeumpoucodeágua.Antesqueeupudessetomarqualqueratitude,umafigurasurgiudedentrodaestaçãocomumabonitavasilhadeaçorepletadeáguafresca.EraDavika,umadasbilheteiras.ElajáhaviaparadoparaconversarcomBobinúmerasvezes.

—Aquiestá,Bob—ofereceu-lhe,fazendoumcarinhoemsuanucaenquantocolocavaatigelacomáguaàsuafrente.—Agentenãoquerquevocêfiquedesidratado,nãoé?

Bobnãoperdeutempo.

TodosseapaixonavampeloBob,maseleconquistouopessoaldeIslingtonemquestãodesemanas.Foiincrível.

ÉclaroquenemtudoeraperfeitoemAngel.Afinaldecontas,estávamosemLondres.

AocontráriodeCoventGarden,ascoisasseconcentravamemtornodometrôdeAngel.Comoconsequência,haviamuitasoutraspessoastrabalhandonasruas,distribuindorevistasdegraçaepedindodinheiroparaobrasdecaridade.

Certodiaentreinumadiscussãoacaloradacomumjovemestudantedecabelosencaracolados,um“chugger”—funcionáriopago(geralmenteestudante)—dealgumainstituiçãodecaridadequecoletavadadosdaspessoasquequeriamfazerdoações.Eleeraterrivelmenteinconveniente,irritavaaspessoasaosaltardonadaemfrentedelas,aocaminharaoladodelasetc.,etodastentavamescapardali.Deciditerumaconversinhacomele.

—Oi,companheiro,vocêestátornandoascoisasbemdifíceisparatodosqueestãotentandotrabalharaqui.Podedesceralgunsmetrosnaruaenosdarumpoucodeespaço?

—Tenhotodoodireitodeficaraqui—elereclamou.—Façooqueeuquiser.

—Vocêestáapenastentandoganharalgumdinheiroparaoseu“anosabático”—ressaltei.—Euestoutentandoganhardinheiroparapagarminhascontasdegáseenergia,eparaterumtetoondemorar,eueomeugatoBob.

Eleficoudesconcertadoquandoabriojogodaquelamaneira.

Eueraoúnicovendedorlicenciadoparatrabalhardoladodeforadaestaçãodemetrô.Masos“chuggers”,osvendedoresambulanteseopessoalquepededoaçõesparaasinstituiçõesdecaridadeestavamsempreporali.

Fizumaboajogada.FiqueifelizpormimeporBob.

Masaindahaviamaisumabatalhapelafrente.Estavanahoradepôrumfimemmeuvíciocomasdrogas,deumavezportodas.

Capítulo25

OjovemmédiconaUDD—aUnidadedeDependênciadeDrogas—rabiscousuaassinaturanofimdareceita.

—Leveistoevolteaquiemquarentaeoitohoras—explicou.—Vaiserdifícil,masserábemmaiscomplicadosenãoseguiroquetefalei.Tudobem?

Porfim,meusassistentessociaisemédicostinhamconcordadoqueeupoderiadaropassoconclusivoemdireçãoaumavidalivredasdrogas.Aquelaeraminhaúltimareceitademetadona,adrogaquehaviameajudadoamelivrardovíciodaheroína.Emquarentaeoitohoraseureceberiaaprimeiradosedeumremédiomaissuave,chamadoSubutex,queajudariaamelivrarporcompletodadependência.

—Vocêvaiexperimentaralgunssintomasbemruins,tantofísicoscomomentais,porcausadaabstinência—disseoassistentesocial.—VaiterqueesperaratéessessintomaspiorarembastanteantesdevoltaràclínicaparasuaprimeiradosedeSubutex.Senãofizercomodigo,correoriscodesofrerumacrisedeabstinênciaaindamaior.

Euestavaconfiante.Eutinhaqueaguentar.

Dezanosdaminhavidajáestavamperdidos.Quandoseédependente,osminutossetornamhoras,ashorasviramdias.Vocêsócomeçaasepreocuparcomapassagemdotempoquandovemanecessidadedetomaroutradose.Atéentão,agentenemsepreocupa.Eeunãoqueriamaispassarporaquilo.

EutinhaquepensaremBob.

Comosempre,nãooleveicomigoquandofuiàclínica.Eraumpedaçodeminhavidadequeeunãosentianenhumorgulho.

Aochegaremcasa,eleficoufelizemmever,principalmenteporqueeuleveiumasacolacheiadeguloseimasdosupermercado,paradurarpelospróximosdoisdias.Todomundoqueestátentandoselivrardeumadrogatãoviciantesabecomoé.Asprimeirasquarentaeoitohorassãoaspiores.Otruqueépensaremalgumaoutracoisa.FiqueimuitogratoporterBobparameajudar.

Duranteahoradoalmoço,sentamosemfrenteàtelevisão,comemosumlanchejuntos—eesperamos.

Oefeitodametadonaduravacercadevinteequatrohoras,entãoaprimeirapartedodiapassoucomfacilidade.Bobeeubrincamosbastanteesaímosparafazerumapequenacaminhada.JogueiumaversãoantigadogameoriginalHalo2emmeuvelhoedesgastadoXbox.Àquelaaltura,tudoestavacorrendoperfeitamentebem.Noentanto,eusabiaquenãodurariapormuitotempo.

Ossintomasdaabstinênciacomeçaramasurgirvinteequatrohorasdepoisdeeutertomadoaúltimadosedemetadona.Oitohorasmaistarde,euestavasuandoemesentindoinquieto.Eramadrugada,portantoeudeveriaestardormindo.Cochileiumpouco,maspareciaqueestavaconscienteotempotodo.

Sonheiqueestavatentandousarheroína,masalgosempredavaerradonoúltimominuto.Achoqueeraporquemeucorposabiaquenãoestavarecebendoadrogadequenecessitava.Ouseja,bemlánofundoumaenormebatalhadedesejosopostosestavaocorrendo.

Passardaheroínaparaametadonaanosatrásnãotinhasidotãomal.Aquelaestavasendoumaexperiênciacompletamentediferente.

Namanhãseguinte,tivemuitasdoresdecabeça,quaseumaenxaqueca.Eradifícillidarcomasluzeseobarulho.Tenteificarnoescuro,masentãocomeceiateralucinações,eminhavontadeeraescapar.Pareciaumcírculovicioso.

Bobfoiminhasalvação.

Pareciaqueelepodialerminhamente.Elesabiaqueeuprecisavadele,entãoestavasempreporperto.Elesabiaoqueeuestavasentindo.Àsvezeseucochilavaeelesubiaemmim,colocandoofocinhopertodomeurosto,comosequisessedizer:“Vocêestábem,companheiro?Estouaqui,viu?”.

Outrasvezes,elesimplesmentesesentavaameulado,ronronando,esfregandooraboemmimelambendomeurostodevezemquando.Elemeprendeuàrealidade.

BobtambémfoiumadádivadeDeusemoutrosaspectos.Paracomeçodeconversa,elemedavaalgoparafazer.Euaindaprecisavaalimentá-lo,oquefaziaregularmente.Irparaacozinha,abrirumsachêderação,misturarecolocarnavasilhaeraexatamenteotipodecoisaqueeuprecisavafazerparamedistrair.Eunãomesentiadispostoalevá-loparafazersuasnecessidades,mas,quandoosoltava,elesaíacorrendoevoltavaparacimanovamenteemapenasalgunsminutos.Nãoqueriasairdepertodemim.

Duranteamanhãdosegundodia,nãomesentimuitomal.Bobeeubrincamosduranteumasduashoras.Liumpouco.Eradifícil,masmantinhaminhamenteocupada.LiumbomlivrodenãoficçãosobreumfuzileiroquesalvavacãesnoAfeganistão.Erabompensarnoqueestavaacontecendocomasvidasdeoutraspessoas.

Duranteatardeeocomeçodanoitedosegundodia,ossintomasdeabstinênciacomeçaramaficarinsuportáveis.Apiorparteeramossintomasfísicos.Comeceiafazerunsmovimentosirrequietoscomaspernase,derepente,elascomeçaramachutarinvoluntariamente.Nãoéàtoaquechamamesseprocessode“chutarohábitoparalonge”.IssodeixavaBobapavorado,eelemeolhavadelado,espantado.Masnemporissomeabandonou.

Aquelanoitefoiapiordetodas.Nãoconseguinemassistiràtelevisão,poisasluzeseobarulhofaziamminhacabeçadoer.Minhamenteestavaacelerada,repletadetodotipodepensamentomaluco.Numminutoeusentiatantocalorquepareciaestardentrodeumforno;noseguinte,estavamorrendodefrio.Osuorcobriameucorpotodoederepentecomeçavaacongelar,eeuficavatremendodefrio.Entãoeumecobriacomumacoberta,masempoucotempoestavatranspirandonovamente.E,

duranteessetempotodo,minhaspernasnãoparavamdechutarsozinhas.Erahorroroso.

Compreendiporquetantagentetemdificuldadeparalargarovício.Euvi—efarejei—asvielasebecosondedormi,osalberguesondetemiporminhavida,ascoisashorríveisquetinhafeito.Eusabiaexatamentecomoadependênciapodeacabarcomavidadeumserhumano.

Nãovounegarquetivemeusmomentosdefraqueza.Maseuafastavaparabemlongeaideiadedesistir.Tinhaquecontinuarforte,tinhaquesuperartudoaquilo:asdiarreias,ascólicas,osvômitos,asdoresdecabeça,asondasdefrioedecalor—tudojunto.

Aquelasegundanoitepareceuaeternidade.Orelógiopareciaestarandandoparatrás.Aescuridãopareciacadavezmaisescuraemvezdecomeçaraclarearedarlugaraumanovamanhã.Foihorrível.

Noentanto,eutinhaumaarmasecreta:Bob.

Acertaalturaeuestavadeitado,omaisimóvelequietopossível,tentandomedesligardomundo.Derepente,sentiBobcutucandominhaperna,afundandoasgarrasemminhapeleapontodedoer.

—Bob,oquevocêestáfazendo?!—berrei,fazendo-osaltar.

Imediatamentemesenticulpado.Bobsóestavapreocupadoporeuestarcaladoequietodemais,entãofoiverificarseeuestavavivo.Elesepreocupavacomigo.

Comotempo,umaluzinhafinaecinzentacomeçouaseinfiltrarpelajanela.Amanhãfinalmentehaviachegado.Forcei-measairdacama.Eramquaseoitohoras.Aclínicaestariaabertaàsnove.Nãoconseguiriaesperarmais.

PegaroônibusdeTottenhamparaCamdennaquelahoradodiaerasempreumhorror.Eaquelediapareciaaindapior.Aspessoasficarammeolhandocomoseeufossealgumdoido.Provavelmenteeuestavacomaaparênciapéssima.Nãomeimportava.SóqueriachegarlogoàUDD.

Chegueilogoapósasnovehoraseencontreiasaladeesperajálotada.Umaouduaspessoastinhamamesmaaparênciahorrívelqueeu.Talvezelastivessempassadopelasmesmasquarentaeoitohoras.

—Oi,James,comoestásesentindo?—oassistentesocialperguntouassimqueentrounasaladetratamento.

—Nãomuitobem—confessei.

—Bom,vocêsevirouotimamentenestesúltimosdoisdias.Foiumgrandepasso—elesorriu.

Elemeexaminouepediuumaamostradeurinaparaoutroexame.EntãoelemedeuumcomprimidodeSubutexefezumanovareceita.

—Issovaifazervocêsesentirbemmelhor.Agoravamoscomeçaratelivrardissoedestelugarparasempre.

QuandovolteiparaTottenham,mesentiacompletamentetransformado.Omundopareciamaisnítido.Eupodiaver,ouvirecheirarascoisascommaisclareza.Ascoreserammaisbrilhantes.Ossons,maispuros.Podesoarestranho,maseumesentiamaisvivo.

PareinomeiodocaminhoecompreialgunssachêsparaBobcomumnovosaborquehaviaacabadodesairnomercado.Tambémlhecompreiumbrinquedinho,umratinhoparaelefincarasgarras.

Devoltaàquitinete,fizamaiorfestacomele.

—Conseguimos,companheiro!—declarei.—Conseguimos.

Asensaçãodeconquistaeraincrível.Duranteosdiasseguintes,atransformaçãoemminhasaúdeeemminhavidafoiimensa.Eracomosealguémtivesseabertoascortinasedeixadoumpoucodesolentrar.

Éclaroquedecertomodoaquilotinharealmenteacontecido.EfoiporcausadeBob.

Capítulo26

OqueBobeeupassamosjuntossimplesmenteaprofundouaindamaisosnossoslaços.Nosdiasqueseguiram,eleficougrudadoemmimcomoumcarrapato,prestandoatençãonosmeusgestos,casoeutivesseumarecaída.

Masnãohaviaperigodeacontecerisso.

Celebreiminhaconquistadecorandoaquitinete.Bobeeuficamosalgumashorasamaistodososdiasnaestaçãoparacomprarumpoucodetinta,algumasalmofadaseumasgravurasparapendurarnasparedes.

Numaboalojademóveisdesegundamão,emTottenham,compreiumbelosofá.Nossosofávelhoestavadestroçado,emparteporcausadamaniadoBobdeficararranhandosuaspernaseoestofamento.Bobestavaproibidodearranharonovosofá.

EuaguardavaansiosamentepassarumNataltranquilo,sóeueBob.Mas,comosempre,ascoisasnãoaconteceramcomoeuesperava.

Certamanhã,nocomeçodenovembrode2008,recebiumacarta.Tinhaumcarimbodocorreio—Tasmânia,Austrália.

Acartaerademinhamãe:

QueridoJames,

Comovocêestá?Hámuitotemponãotenhonotíciassuas.MudeiparaumacasanovanaTasmânia,ondeestoumuitofeliz.Éuma

pequenafazendanomeiodonada,pertodeumrio.SeeupagarsuapassagemdeidaevoltaparaaAustrália,vocêvemmevisitar?Vocêpodevirduranteasfestasdefimdeano.TalveztambémpossadarumaesticadaatéMelbourne,paraverseuspadrinhos.Vocêssempreforamtãoligados!Mandenotíciasmeavisando.

Comamor,

Mamãe

Nopassado,euteriajogadoaquelacartaimediatamentenalatadelixo.Eueraorgulhosoeteimosodemaisparaaceitarajudademinhafamília.Masagoraestavacomacabeçadiferente.Decidipensarumpouconoassunto.

Eraumadecisãodifícil.Haviamuitosprósecontras.

Omaiorpontoafavoreraverminhamãenovamente.Havíamostidomuitosaltosebaixos,maselaeraminhamãeeeusentiasaudadesdela.

Nuncafuihonestocomelasobreoquerealmentetinhaacontecidocomigo.DaúltimavezemqueelaesteveemLondres,nosencontramosporalgumashoraseeulheconteiummontedementiras.

—TenhoumabandaemLondres—disseaela.—NãovouvoltarparaaAustráliaporenquanto,porqueestamostentandofazersucesso.

Nãotivecoragem,nemforça,paracontaraelaquenãoconseguiadormirdireito,queestavaviciadoemheroínaeestavajogandominhavidafora.

Eucostumavapassarmesesafiosementraremcontatocomela.Aheroínafazissocomagente.Deixaagenteindividualista.OconviteparaviajarparaaAustráliaseriaumaoportunidadedefazeraspazescomminhamãeecolocartudoempratoslimpos.

Eeutambémteriafériasdecentesaosol—algoquenãotinhaháanos.MasequantoaBob?Quemcuidariadele?Seráqueaindaestariaesperandopormimquandoeuvoltasse?Seráqueeuqueriameseparardeminhaalmagêmeaporsemanasafio?

—MinhamãemeconvidouparapassarasfestasdefimdeanonaAustrália—conteiparaBelle.—Tenhovontadedeir,masnãoseioque

fazercomBob.

—Possotomarcontadelenomeuapartamento—Belledisseimediatamente.

EusabiaqueBelleeraconfiávelecuidariabemdeBob.Masnãoconseguiadeixardepensarnoefeitoqueminhaausênciacausarianobichano.

Tambémestavapreocupadocomodinheiro.Muitoemboraminhamãetivesseseoferecidoparapagaraspassagensaéreas,euprecisariadepelomenosquinhentaslibrasemdinheiroparapodersairdopaís.

Depoisdepensarmuitoporalgunsdias,decidiir.

Conseguiumnovopassaportecomaajudadeumaassistentesocialeplanejeiosvoos.OjeitomaisbaratoeravoaratéBeijingeentãodeláparaMelbourne.Mandeiume-mailparaminhamãecomtodososdetalhes,inclusiveonúmerodomeupassaporte.Algunsdiasdepoisrecebiume-mailconfirmandominhaspassagens.Estavaacaminho.

Tudooqueeuprecisavafazeramaiseraarrumarquinhentaslibras.Issoerafácil—oueuesperavaquefosse.

Nassemanasseguintes,trabalheiduroodiatodo,enfrentandotodosostiposdetemperatura.Bobmeacompanhounamaiorpartedotempo,emboraeuodeixasseemcasaquandoestavachovendoforte.Sabiaqueelenãogostavadechuva,enãoqueriaarriscardeixá-lodoenteantesdeminhaviagem.DemodoalgumeuviajariaparaaAustráliasabendoqueelenãoestavabem.

Logocomeceiaeconomizaralgumdinheiroefinalmentejunteiosuficienteparafazeraviagem.

—Adeus,Bob—despedi-menoapartamentodeBelle.Estavacomocoraçãoapertado.—Sejabonzinho.Nãoseesqueçademim.

Bobnãopareciamuitopreocupado.Mas,também,elenãofaziaideiadequeeuficarialongeporquaseseissemanas.EleestariasegurocomBelle,masaindaassimeumepreocupava.Eutinhametransformadonumpaiparanoico,exatamentecomoumaleoacomseusfilhotes.

SeeupensavaqueaviagemparaaAustráliaseriarelaxante,estavacompletamenteenganado.Duroucercadetrintaeseishorasefoiumpesadeloabsoluto.QuandochegueiàTasmânia,estavaexausto.

Masencontrarminhamãefoimaravilhoso.Elaestavameesperandonoaeroportoemedeuvárioselongosabraços.Elaestavachorando,sentia-sefelizpormevervivo,acho.

Acasaeragrande,arejadaecomumjardimenormenosfundos.Eracercadaporplantaçõesehaviaumriocorrendoaofundodapropriedade.Enfim,umlugarbemtranquiloepitoresco.Duranteaquelemêseumelargueitotalmente,sórelaxandoemerecuperando.

Emalgumassemanasjámesentiaumapessoadiferente.Aansiedadelondrinaficou—literalmente—adezenasdemilharesdequilômetrosdedistância.Minhamãecuidouparaqueeumealimentassebemetomoucontademim.Finalmente,começamosarecuperarnossorelacionamento.

Umanoite,estávamossentadosnavarandadofundo,assistindoaopôrdosol,quandoresolvicontartudoaela.Nãofoiumagrandeconfissãonemumdramahollywoodiano.Eusimplesmentefalei...efalei.

Apóscontartudooquehaviaacontecidocomigonosúltimosdezanos,minhamãeficouhorrorizada.

—Imagineiquevocênãoestivessemuitobemquandoovipelaúltimavez,masnuncapoderiapensarqueestivessetãomalassim—eladisse,comlágrimasnosolhos.—Porquenãomecontouquetinhaperdidoopassaporte?Porquenãomeligouepediuajuda?Porquenãoentrouemcontatocomseupai?Aculpaétodaminha,nãoé?Eutedecepcionei.

—Não...“Eu”medecepcionei—confesseiaela.—Nãofoivocêquemdecidiudormiremcaixasdepapelãonaruaeusardrogastodasasnoites.Fuieu.

Ogelosequebrou.ConversamossobreopassadoesobreminhainfâncianaAustráliaenaInglaterra.Tambémdemosmuitarisada;nemtudoforamconversassombrias.Admitimosqueéramosparecidosumcomooutroerimosaolembrardealgumasdasdiscussõesquecostumávamosterquandoeueraadolescente.

—Tenhoapersonalidadeforte,evocêtambém—mamãeadmitiu.—Vocêherdouissodemim.

Elamefeztodosostiposdeperguntasobremeuprocessodereabilitaçãoesobrecomoeuestavamelivrandodasdrogas.

—Aindaéquestãodedarumpassodecadavez—contei.—Mas,comsorte,estareicompletamentelimpodaquiaumano,maisoumenos.

Duranteaqueleslongosbate-papos,eufrequentementefalavasobreBob.Tinhalevadoumafotodelecomigoeamostravaparatodomundoqueseinteressasse.

—Elepareceserumrapazinhobeminteligente.—Minhamãesorriuquandoviuafoto.

—Ah,comcerteza!—afirmei,cheiodeorgulho.—NãoseiondeestariaagorasenãofossepeloBob.

HaviaumapartedemimquedesejavaardentementevoltaramorarnaAustrália.MaseunãoparavadepensaremBob.Eleficariaperdidosemmim,eeusemele.Durantemuitotemponãoleveiissoasério.Quandoestavaemminhasextasemanalongedecasa,porém,eujámevianoaviãodevoltaparaaInglaterra.

MinhamãefoiaoaeroportosedespedirquandopartiparaMelbourne,ondepasseialgumtempocommeuspadrinhos.Elesficaramtãochocadosquantominhamãeaoouvirminhahistóriadevida.

—Vamosteajudarfinanceiramente—elesprometeram.—VamosencontrartrabalhoparavocêaquinaAustrália.

—Obrigadapelapreocupação—eudisse,sorrindo—,mastenhoresponsabilidadesláemLondres.Precisovoltar.

EuestavatãodescansadoerecuperadopelotempoquepasseinaAustráliaquedormiamaiorpartedaviagemparacasa.

MorriadevontadedereverBob,emboraumapartedemimestivessepreocupadacomofatodeeletermudado,ouatémesmodeterseesquecidodemim.Masnãoprecisavatermepreocupadotanto.

AssimqueentreinoapartamentodeBelle,seurabinhoselevantou,elepuloudosofáeveiocorrendoemminhadireção.

—Oi,companheiro!—sorri,acariciando-omuitasemuitasvezes.Euhavialhetrazidounspresentinhos,algunscangurusdebrinquedo.Logoeleestavabrincandocomumdeles.

Aovoltardaestaçãoparacasanaquelanoite,eleseencarapitouemmeubraçoeemmeusombros,comodecostume.Numinstanteajornadafísicaeemocionalqueeuhaviafeitoparaooutroladodomundoficouesquecida.Maisumavez,éramosBobeeuencarandoavida.Pareciaqueeununcahaviameafastadodali.

Capítulo27

DevoltaaLondres,euestavamesentindomaisforteemaisseguro,comonãoaconteciahaviaanos.FicarjuntodeBobnovamentehavialevantadoaindamaisomeuespírito.Semele,faltavaumpedaçodemimlánaTasmânia.Agoramesentiainteironovamente.

Logoestávamosdevoltaàvelharotina.Mesmoagora,depoisdequasedoisanosjuntos,elemesurpreendiaotempotodo.

Quandoestivefora,falavaotempotodosobreBob,contandopratodomundocomoeleerainteligente.Emalgumasocasiões,achoqueaspessoaspensavamqueeueramaluco.“Umgatonãopodesertãointeligente.”Tenhocertezadequeeraissooquepensavam.

Noentanto,algumassemanasdepoisdeterretornado,percebiqueohaviasubestimado.

FazersuasnecessidadessempreforaumaborrecimentoparaBob.Elenuncagostoudascaixasdeareiaqueeutinhacomprado.Aindahaviaalgumasguardadasnoarmário,juntandopoeira.Elasestavamládesdeoprimeirodia.

Eraumachateaçãoterquedescercincoandaresdeescadaeirláforatodasasvezesemqueeleprecisavairaobanheiro.Masnoteiquenosúltimosmeses,antesmesmodeeupartirparaaAustrália,elenãoestavaindoaotérreocomamesmafrequênciadeantes.

Poruminstanteimagineiseeleestariacomalgumproblemaurinário.Levei-oatéavandaBlueCrossemIslingtonGreenparaserexaminado.

—Estátudobem—oveterináriomegarantiu.—Deveserapenasumamudançademetabolismo;eleestáficandomaisvelho.

Omotivoeramuitomaisengraçadodoqueesse.

LogodepoisquevolteidaAustrália,acordeirealmentemuitocedo,porquemeucorpoaindaestavafuncionandoemoutrofusohorário.Levantei,mearrastandoparaforadacama,efuiandandocomosolhosturvosemdireçãoaobanheiro.Aportaestavaentreabertaepudeperceberumbarulhinho,umlevetilintar.

—Queestranho!—pensei.

Seráquealguémhaviaentradonaquitineteeestavausandomeubanheiro?

Quandodelicadamenteabriaporta,vialgoquemedeixoucompletamentesemfala.Bobestava“decócoras”novasosanitário.

Obviamenteelechegouàconclusãoqueirláembaixofazersuasnecessidadesdavamuitotrabalho.Então,eleaprendeuameimitar.

Quandomeviulánaporta,Bobsimplesmenteolhouparamimcomumdaquelesseusolharesfulminantes.

“Oquevocêestáolhando?”,elepareciadizer.“Sóestouusandoobanheiro.Qualoproblema?”

Eleestavacerto,éclaro.PorqueeuaindamesurpreendiacomalgumacoisaqueBobfazia?Eleeracapazdetudo.Euaindaduvidava?

MuitosmoradoresdeAngelnotaramnossaausência.

—Ah,vocêsestãodevolta!—elesdisseramemnossaprimeirasemanaderetornoaopontodevenda.—Pensamosquetinhamganhadonaloteria!

Umasenhorajogouumcartãoquedizia:“Sentimossaudadesdevocês”.Eramuitobomestar“emcasa”novamente.

Éclaroqueumououtronãoficarammuitofelizesporveragente.

Umanoite,envolvi-menumadiscussãoacaloradacomumasenhorachinesa.Jáahavianotadoantes,olhandocomdesaprovaçãoparamimeBob.Dessavezelaseaproximouapontandoodedoemminhacara.

—Issonãocerto,nãocerto!—elagritoucomraiva.

—Desculpe,oquenãoestácerto?—perguntei,espantado.

—Nãonormalumgatosecomportardessejeito—elacontinuou.—Elequietodemais,vocêdlogaele.Vocêdlogagato.

OutraspessoashaviampensadoomesmoemCoventGarden:

—Estoudeolhoemvocê—disseumcaraarrogante,comjeitodeprofessor.—Seioqueestáfazendo.Seioqueestádandoaogatoparamantê-lotãodócileobediente.

—Eoqueseria,senhor?—indaguei.

—Nãovoudizernada—elerespondeu,umpoucodesconcertado.—Seeudisser,vocêpodesimplesmentemudarparaoutracoisa.

—Não,váemfrente.Vocêfezumaacusação,agoracontinue—insisti.

Elerapidamentedesapareceunomeiodamultidão.

Amulherchinesaestavapraticamentefazendoamesmaacusação.Entãoeufizamesmadefesa:

—Oqueachaqueestoudandoaelequeofazficarassim?—perguntei.

—Nãosei—elafalou.—Masvocêdandoalgumacoisapraele.

—Bom,seeuoestoudrogando,porqueeleficacomigotodososdias?—perguntei.—Porqueelenãotentaescaparefugirquandotemoportunidade?Nãopossodrogá-lonafrentedetodomundo.

—Psssh—elamurmurou,sacudindoosbraçosparamimedandomeia-volta.—Nãocerto,nãocerto—continuou,enquantosemisturavaàmultidão.

SemprehaviaalguémsuspeitandodequeeumaltratavaBob.Algumassemanasdepoisdabrigacomamulherchinesa,tiveoutradiscussão,masdaquelavezfoibemdiferente.

DesdeosprimeirosdiasemCoventGarden,eurecebiapropostasparavenderBob.Devezemquandoalguémseaproximavademimeperguntava:“Quantoquerpelogato?”Eugeralmenteosmandavapassear.

AliemAngelouviissomaisdeumavezdeumacertasenhora.Elaveiomeverváriasvezes,semprejogandoumaconversafiadaantesderevelarsuaverdadeiraintenção.

—Olhe,James.Bobnãodeveriaficarnarua.Eledeveriaestarnumacasaboaeaquecida,tendoumavidamelhor.Quantovocêquerporele?Cemlibras?Quinhentas?

Finalmenteelaapareceuumanoiteedisse:“Doumillibrasporele”.

Simplesmenteaencarei.

—Vocêtemfilhos?—perguntei.

—Err,sim,tenho—elagaguejou,umpoucodesconcertada.

—Tudobem.Quantoquerpeloseufilhomaisnovo?

—Oquê?

—Quantoquerpeloseufilhomaisnovo?

—Achoqueissonãotemnadaaver...

Interrompiaconversa.

—Achoquetemtudoaver.Noquemedizrespeito,Bobémeufilho.Pedirparaqueeuovendaéexatamenteamesmacoisaqueperguntaravocêquantoquerpeloseufilhomaisnovo.

Elafoiemboranamesmahora.Nuncamaisavi.

Aatitudedosfuncionáriosdaestaçãodemetrôeraexatamenteooposto.Certodia,euestavaconversandocomumadasfiscaisdebilheteria,Leanne.

—EleestácolocandoaestaçãoAngelnomapa,nãoestá?—elabrincou,rindodomodocomoinúmeraspessoasparavametiravamfotodeBob.

—Estámesmo!—concordei.—Vocêdeveriacolocá-lonoquadrodefuncionários,comoaquelegatonoJapãoqueéchefedeestaçãoeatéusaumboné.

—Achoquenãotemosnenhumavagadisponível...—Eladeuumarisadinha.

—Bom,vocêdeveriapelomenoslhedarumcracháoucoisaparecida—brinquei.

Elameolhoudeumjeitopensativoefoiembora.Nãopenseimaisnaquilo.

Algumassemanasmaistarde,Bobeeuestávamossentadosdoladode

foradaestação,ànoite,quandoLeanneapareceunovamente.Elaestavacomumsorrisoenormenorosto.Fiqueidesconfiado.

—Oquehá?—perguntei.

—Nada,sóqueriadaristoaoBob—elasorriu.Emseguida,mostrouumcartãodetransportelaminadocomafotodele.

—Fantástico!—exclamei.

—Pegueiafotodelenainternet—eladeclarou,parameuespanto.OqueBobestavafazendonainternet?

—Issosignificaqueelepodeandardegraçanometrô—elacontinuou,rindo.

—Bom,euachavaqueosgatosjáandassemdegraça...—brinquei.

—Issoquerdizerquenóstodosgostamosmuitodele.Elejáépartedafamíliadometrô.

Preciseidemuitoautocontroleparanãocairnochoronafrentedela.

Capítulo28

VivernasruasdeLondresfazagenteterumradarmuitobemdesenvolvido,reconhecendodelongepessoasquedevemserevitadasaqualquercusto.Foiporvoltadasseisemeiaousetedanoite,duranteapartemaismovimentadadodia,queumcaraexatamentecomesseperfilsurgiunaestaçãoAngel.

Eraumsujeitocomaaparênciamuitogrosseira.Suapeleerabemavermelhadaecheiademanchas,esuasroupasestavamsujasdeterra.Masoquemaischamavaaatençãoneleeraocachorro,umgigantescorottweilerpretoemarrom.Assimqueovi,percebiquesetratavadeumapessoaagressiva.

Quaseimediatamente,orottweilerviuBob.Elepuxouacoleiradodonocomforça,morrendodevontadedeavançarparacimadomeugato.Ocarapareciateroanimalsobcontrole,masporquantotempo?

EuqueriameafastaromaislongepossíveldalicomBob.

ComeceiajuntarmeusexemplaresdaBigIssueeacolocaroutrascoisinhasnamochila.Derepente,ouviumsommuitoalto,umlatidoagudo.

Virei-meparaolhareviumvultopretoemarromavançandoemnossadireção.Orottweilerestavasolto!

EutinhaqueprotegerBob,entãodeiumpulonafrentedocachorro.Antesmesmoqueeupercebesse,oenormecãoveioparacimademim,mederrubando.Fomospararnochão,lutando.Tenteisegurarsuacabeçaparaelenãomemorder,masocachorroerarealmentemuitoforte.

—Venhaaqui,vamos!

Odonopuxouacoleiradorottweilercomomáximodeforça.Então,bateunacabeçadocachorrocomumobjetosemponta.Osomfoirepugnante.Emoutrascircunstânciaseuteriaficadopreocupadocomobem-estardoanimal,masnaquelemomentominhaprioridadeeraBob.Eledeveterficadoapavorado.

Virei-meparaprocurarporele.OlugarondeBobficavaestavavazio.

Olheiemvoltaparaversealguémotinhapegadonocolo,masnãohavianemsinaldele.Bobtinhadesaparecido.

Derepente,percebioqueeutinhafeito.Tinhadesprendidoacoleiradeledomeucintoparapegarasrevistaseempacotá-lasmaisrapidamente.Umsegundooudoisfoiosuficiente.OrottweilerdevetervistooqueeufaziaepercebeuqueBobestavalivredacoleira.Porissoeleselibertoudodonoeveiocorrendonosatacarnaqueleprecisomomento.

Imediatamentefuitomadoporumpânicocego.

—AlguémviuoBob?—eudisse,respirandocomdificuldade.

—EuovicorrendoemdireçãoaCamdenPassage—disseumaclientehabitual,umasenhorademeia-idadequesempredavapresentinhosparaBob.—Tenteiseguraracoleiradele,maselefoirápidodemais.

—Obrigado—agradeci.

Agarreiamochilaecorri;meucoraçãoestavabatendoforte.

Recordei-meimediatamentedaquelavezemqueBobfugiu,emPiccadillyCircus.Poralgummotivo,asituaçãopareciamaisséria.Daquelavezelebasicamentetinhaseassustadocomumhomemquevestiaumaroupaestranha.Agora,eleestavaemperigodeverdade.Seeunãotivesseintervindo,comcertezaorottweileroteriaatacado.ApostoqueBobficoutãoassustadoeangustiadoquantoeu.

CorriemdireçãoaCamdenPassage,tentandodesviardamultidãodepessoasqueestavamporalinocomeçodanoite,emvoltadospubs,bareserestaurantes.

—Bob,Bob!—continueichamando,atraindoaatençãodostranseuntes.—Poracasoalguémviuumgatolaranjacorrendoporaqui,comacoleirasearrastandoatrásdele?—pergunteiaumgrupoqueestavadoladodeforadeumpub.

Ninguémsabia.

EusóesperavaqueBobencontrasserefúgioemalgumaloja,comoaconteceuemPiccadillyCircus.Masamaiorpartedelasjáestavafechada.Somenteosbares,restaurantesecafésestavamabertos.

SeBobestivesseseguindoaquelecaminho,sairianaruaprincipal.Elejáhaviacaminhadoporaquelarotaantes,masnuncaànoite,nemsozinho.

ComeceiamedesesperarquandoencontreiumamulherpertodeIslingtonGreen.Elaapontouruaabaixo.

—Viumgatocorrendonaqueladireção—eladisse.—Elepareciaumfoguete,desviandoemdireçãoàruaprincipal.Pareceatéqueiaatravessá-la.

BobgostavadeIslingtonGreenesempreparavaparafazersuasnecessidadesali.EratambémolugarondeavandaBlueCrossficavaestacionada.Valiaapenadarumaolhada.

Rapidamenteatravesseiaruaecorriemdireçãoàquelapequenaáreagramadaefechada.Ajoelhei-meecomeceiaprocurarentreosarbustos.Muitoemboraaluzdodiajátivesseidoemboraeeumalvisseumpalmoadiantedonariz,tinhagrandeesperançadeenxergarumpardeolhosbrilhantesnoescuro.Nãohavianada.

Caminheiatéooutroladoegriteimaisalgumasvezes.

—Bob!Bob,companheiro!Soueu!

Mastudooqueconseguiaouvireraoruídoinsistentedotráfego.

DerepenteeuestavaemfrenteàgrandelivrariaWaterstone.Bobeeuíamosalicomfrequência,eosfuncionáriosfaziamfestaparaele.Euestavameagarrandoaosúltimosfiosdeesperança;talvezBobtivesseidopararaliembuscaderefúgio.

Tudoestavasilenciosodentrodaloja,eosfuncionáriossepreparavamparafechá-la.Haviapoucaspessoasolhandoasprateleiras.

Àquelaalturaeujátranspiravaerespiravacomdificuldade.

—Vocêestábem?—perguntouumasenhoraatrásdocaixa,queeureconheci.

—PerdioBob—eudisse,ofegante.—Umcachorronosatacoueelefugiu.Elenãoveioparacá,veio?

—Ah,não—eladisse,parecendorealmentepreocupada.—Estiveaqui

otempotodoenãoovi.Sintomuito.Seporacasooencontrarmos,podeficartranquiloqueagenteseguraele.

—Obrigado!—disse.

AoperambularnasproximidadesdaWaterstoneemergulharnanoiteescura,umpensamentomeocorreu.

Euoperdi.

Capítulo29

Nosminutosseguintes,pareciaqueeuestavaemtranse.Continueiacaminharpelaruaprincipal.QuandoviumônibusindoemdireçãoaTottenham,outropensamentoseformouemminhamenteexausta.Seráqueele...Seráqueeleconseguiria?

—Vocêviuumgatoentrandonumônibus?—pergunteiaumfiscalemumdospontos.

EusabiaqueBoberabemespertoapontodefazerisso.Masocaraficoumeolhandocomoseeutivesseperguntadoseeletinhavistoextraterrestresembarcandonoônibus73.Elebalançouacabeçaemedeuascostas.

Osgatostêmumaguçadosensodedireção,eésabidoqueconseguemfazerlongasjornadas.MasnãoerapossívelBobfazerapéopercursodevoltaatéTottenham.Adistânciaeradeunscincoquilômetrosemeio.Nuncahavíamosidoapé,apenasdeônibus.Rapidamentetireiessaideiadacabeça,afinaldecontaseraimpossível.

Apróximameiahorafoiumamontanha-russadeemoçõesconflitantes.

Nãovaidemorarmuitoparaeleserencontradoeidentificado,tenteiconvenceramimmesmo.Centenasdemoradoresdaregiãosabemquemeleé.Mesmosenãosouberem,vãoperceberqueeletemummicrochip.Vourecuperá-lo.

Masmeuladomaisselvagem,maisirracional,ficavamedizendoalgobemmaistenebroso:“Elefoiembora,vocênuncamaisoveránovamente”.

Vagueiparacimaeparabaixopelaruaprincipalporquaseumahora.

Estavatudoescuroeeu,desnorteado.Nãosabiaoquefazer.Sempensar,comeceiacaminharemdireçãoaDalston,aoapartamentodeminhaamigaBelle.

Estavapassandoporumavielaquandoviomovimentorápidodeumrabo.Erapretoebemfino,muitodiferentedorabinhodeBob,maseuestavaemtamanhoestadodeansiedadequeminhamentecomeçouamepregarpeças.

—Bob!—gritei,mergulhandonoespaçoescuro.Masnãohavianadaali.Depoisdealgunsminutos,seguiemfrente.

Otráfegohaviamelhoradoumpouco.Pelaprimeiraveznoteiqueasestrelasestavambemlánoalto.Nãoeraexatamenteocéudanoiteaustraliana,masaindaassimeraimpressionante.AlgumassemanasanteseuestavaadmirandoasestrelasnaTasmânia.HaviacontadoparatodomundoqueeuvoltariaparacasaparatomarcontadeBob.

Quebelotrabalhoeufiz,culpei-me.

SeráqueminhalongaestadanaAustráliahaviacausadoisso?Otempoquepassamosseparadosafrouxouoslaçosquenosuniam?SeráquefizBobduvidardemeucomprometimentocomele?Seráque,quandoorottweileratacou,Bobpensouquenãopoderiamaisconfiaremmim,queeunãopoderiaprotegê-lo?Sódepensarnissoeutinhavontadedegritar.

AssimquearuadeBellesurgiuàminhafrente,eujáestavaprestesacairnochoro.Oquefariasemele?NuncamaisencontrariaumcompanheirocomoBob.Pelaprimeiravezemanosestavasentindoumavontadeurgentedemedrogar.

SeeurealmentetinhaperdidoBob,nãoseriacapazdemesegurar.Teriaquemedrogarparaamortecerador.

EusabiaqueacompanheiradequartodaBelleusavadrogas.Quantomaismeaproximavadaruadela,maisapavorantesmeuspensamentosestavamsetornando.

Eramquasedezhorasdanoite.Eujáestavaperambulandopelasruashaviaalgumashoras.Adistância,ouviasirenesdapolíciatocando.Talvezostirasestivessemacaminhodeumabrigaemalgumpub.Nadamaismeimportava.

Enquantoeucaminhavapelaentradamal-iluminadadoprédiodeBelle,

noteiumafigurasentada,quietinha,nassombras,doladodoprédio.Eraasilhuetadeumgato.

Eujáhaviaperdidoaesperança.Provavelmenteeraoutrogatoderuaseprotegendodofrio.Masentãoviacaradele,aquelacarinhainconfundível.

—Bob!

Elesoltouummiadolamurioso,igualzinhoàquelequedeunocorredordomeuprédionanoiteemquenosconhecemos.

“Ondevocêesteve?”,elepareciadizer.“Estouteesperandoaquihámuitotempo.”

PegueiBobnocoloeoabraceicomforça.

—Vocêvaiacabarmematandosecontinuarafugirdessejeito—eudisse,minhamenteseesforçandoparadescobrircomoelechegaraatéali.

Claro!BobtinhaidocomigováriasvezesaoapartamentodeBelleepassouseissemanascomelaquandoviajei.Faziasentidoeleteridoparalá.Senti-meumtolopornãoterpensadonissoantes.Mascomoeleconseguiusozinho?EraumadistânciadedoisquilômetrosemeiodesdeaestaçãoAngel.Seráqueelefoicaminhandootempotodo?Seissoforverdade,haviaquantotempoestavaali?

Nadadissoimportava.Enquantocontinuavaafazercarinhonele,elelambiaminhamão.Sualínguaéásperacomoumalixa.Eleesfregavaacarinhanomeurostoeenrolavaorabo.

CorriatéoapartamentodeBelleeelameconvidouparaentrar.Meuespíritohaviapassadododesesperoparaaglória.Euestavamesentindooreidosreis.

—Queralgoparacomemorar?—aamigadeBellesorriu,intencionalmente.

—Não,estoubem,obrigado.—Sorri,dandoumpuxãoemBob,enquantoelebrincavadearranharminhamão.

Bobnãoprecisavadedrogasparaenfrentaranoite.Eleprecisavaapenasdemim.EtudooqueeuqueriatambémeraoBob.Nãoapenasnaquelanoite,masportodootempoemqueeutivesseoprivilégiodetê-loemminhavida.

Capítulo30

Enquantoosoldemarçodesaparecianohorizonteeaescuridãodescia,Londressepreparavamaisumavezparaanoite.OtráfegoestavaintensonaIslingtonHighStreet,eobarulhodasbuzinaserainfindável.Ascalçadasestavamlotadastambém,comumfluxodepessoasentrandoesaindodaplataformadaestação.Ahoradorushestavanopico.

Euestavachecandosehaviamuitasrevistassobrandoquandovipelocantodoolhoqueumgrupodegarotossejuntavaànossavolta.Eramadolescentes,trêsmeninoseduasgarotas.Pareciamsul-americanos,outalvezespanhóisouportugueses.

Nãoeranovidade.Islingtontinhaseusturistas,eBoberaumímãparaeles.Raramenteumdiasepassavasemqueeleficassecercadodegente.

Oquefoidiferente,noentanto,foiomodocomoelesestavamapontandoefalandosobreBob.

—Ah,si,Bob—disseumadasgarotas.

—Si,si.Bob,ogatoBeegIssew—disseoutra.

Estranho,penseicomigomesmo,quandocompreendioqueelestinhamdito.ComoelessabemqueonomedeleéBob?Elenãoestáusandonenhumaplacacomseunome.Eoqueelesqueremdizercom“oGatoBigIssue”?

—DeondevocêsconhecemoBob?—perguntei,esperandoquealgumdelessoubessefalaruminglêsdecente.Meuespanholeraumanulidade.

—Ah,nósovimosnoYouTube.—Umdosgarotossorriu.—Bobémuitopopular,não?

—Émesmo?—euquissaber.—AlguémhaviaditoqueeleestavanoYouTube,maseunãotinhaideiadequantaspessoashaviamassistidoaovídeo.

—Muitaspessoas,euacho—ogarotodeurisada.

—Deondevocêssão?—perguntei,curioso.

—España,Espanha.

—EntãoquerdizerqueoBobépopularnaEspanha?

—Si,si—outrogarotodisse.—BobesunaestrellaenEspaña.EleéumaestrelanaEspanha.

Fiqueichocado.

EusabiaquemuitaspessoashaviamtiradofotosdeBobaolongodosanos,tantoquandoeumeapresentavatocandonasruascomovendendoexemplaresdaBigIssue.Umavezeuhaviabrincado,dizendoquetalvezdevesseencaminharessefatoparaoGuinness,olivrodosrecordes,comoogatomaisfotografadodomundo.

Váriaspessoastambémofilmaram,algumascomseuscelulareseoutrascomcâmerasdevídeo.QuemteriacolocadoofilmedoYouTube?

Namanhãseguinte,fuidiretoparaabibliotecalocal,juntocomBob,eentreinainternet.

Digiteiasseguintespalavrasnoinstrumentodebusca:Bob,ogatoBigIssue.ClaroquesurgiuumlinkparaoYouTube.Cliqueinele.Paraminhasurpresa,nãohaviaapenasum,masdoisfilmespublicadosali.

—Ei,Bob,olhe,elesestavamcertos.VocêéumaestrelanoYouTube.

Bobnãoestavamuitointeressadoatéaquelemomento.Afinaldecontas,nãoeraumacorridadoChannelFour.Mas,quandocliqueinoprimeirovídeoeelemeviuemeouviufalando,saltousobreotecladoecolouofocinhonateladocomputador.

Oprimeirovídeosechamava“Bobcateeu”.Umalembrançasurgiuemminhamente.Umestudantedecinemameseguiudurantecertotempo,naépocaemqueestávamosvendendoaBigIssueemCoventGarden.FoiumabelafilmagemminhaedeBobentrandonoônibusecaminhandopelasruas.OfilmeresumiamuitobemodiaadiadeumvendedordaBigIssue.

Ooutrovídeoeramaisrecente,etinhasidofeitopertodaestaçãoAngel

porumrusso.Cliqueinolink.Eletinhaintituladoseufilme“Bob,oGatoBigIssue”.Devetersidoessequeosgarotosespanhóiscomentaram.Haviadezenasdemilharesdevisualizações.Fiqueiespantado.

Bobestavasetornandoumacelebridade.

Nãoerapropriamenteumasurpresa.Ascoisasjáestavamacontecendohaviamuitotempo.Devezemquandoalguémparavaeperguntava:“EsteéoBob?Ouvifalardele”,ou:“EsteéofamosoBobcat?”—Etambém,algumassemanasantesdeencontrarosadolescentesespanhóis,tínhamosaparecidonumjornallocal,oIslingtonTribune.Fuiatémesmoprocuradoporumasenhoraamericana,umaagenteliterária.

—JápensouemescreverumlivrosobrevocêeoBob?—elaperguntou.

Quemdera!

MasencontrarosadolescentesespanhóismostrouqueafamadeBobhaviacrescidomaisqueeupoderiaimaginar.Eleestavasetornandoumaestrelafelina!

Eunãoconseguiaparardesorrir.

—Bobsalvouaminhavida—eudisseraemumdosfilmes.

Quandoouviissopelaprimeiravez,acheimeioidiota,umcertoexagero.Mas,quandoBobeeusaímosdabibliotecaecaminhamospelarua,comeceiavertudocommaisclareza:eraverdade;elerealmentetinhamesalvado.

Nosdoisanosdesdequeoencontreisentadoemumcorredormal-iluminado,Bobhaviatransformadomeumundo.Eueraumviciadoemrecuperação,comumaexistênciaprecária.Estavacomquasetrintaanos,semqualquerdireçãooupropósitonavidaanãosersobreviver.Haviaperdidocontatocomminhafamíliaemaltinhaumamigonomundo.Minhavidaeraumcompletocaos.Agora,tudoissotinhamudado.

MinhaviagemparaaAustrálianãoconseguiuapagartodasasdificuldadesdopassado,masmereaproximoudeminhamãe.Asferidasestavamcicatrizando.Euesperavaqueabatalhacontraasdrogasestivessefinalmentechegandoaofim.OdiaemquenãoprecisariamaistomaroSubutexaproximava-se.Eupodiafinalmentevislumbrarofimdemeuvício.Houveumtempoemqueeuacheiqueissoeraimpossível.

Omaisimportantedetudo,porém,équeeuhaviacriadoraízes.MinhapequenaquitineteemTottenhamhaviamedadoasegurançaeaestabilidadequeeudesejava.Eujámoravaalihaviamaistempodoqueemqualqueroutrolugar.TenhocertezadequenadadissoteriasidopossívelsemBob,meucompanheirão.

Nãosoubudista,masgostodafilosofiabudista.Elesdáumaboaestruturaparaapoiaravida.Ocarma,porexemplo,aideiadequetudoquevaisemprevolta.ImaginoseBobéalgumtipoderecompensaporalgobom,algobomquefizemalgummomentodeminhavidadifícil.

TalvezBobeeutenhamosnosconhecidoemumavidaanterior.Nossaligação,nossaconexãoinstantânea,foimuitoestranha.

—VocêsdoissãoareencarnaçãodeDickWhittingtoneseugato!—alguémmedisseumavez.

TirandoofatodequepareciaqueDickWhittingtonhaviavoltadocomoBobeeucomoseucompanheiro.Gosteidaideia.

Bobéomeumelhoramigo.Aquelequemeguiouemdireçãoaumavidadiferente—emelhor.Elenãoexigenadamuitocomplicadoemtroca.Sóprecisaqueeucuidedele.Eéissoqueeufaço.

Aestradaàfrentenãoteriasidofácil.Comcertezaeuenfrentariaproblemasdevezemquando—afinaldecontas,aindaestavatrabalhandonasruaslondrinas.Mas,desdequeestivéssemosjuntos,eutinhaaimpressãodequedariatudocerto.

Todomundoprecisadeumatrégua.Todomundomereceumasegundachance.Bobeeutivemosanossa...

Fotos

Foiaquiquenósnosconhecemos

Horadeirtrabalhar,Bob

Faltapoucoagora.Quasechegando

Quaseperdemosoônibus.Aindabemquedeutempo

Bobéirresistível

Atençãoparaapose...

Sorria!

Fazendoumaboquinha

Patasegarrasbemlimpas

OlugarpreferidodoBob

Hum...Oquevouvestirhoje?

OcartãodometrôdoBob

Nacidade

Bobcuidandodasaúde

Conferindoomicrochip

Olhe,amigão!Somosnós!