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O ciclo hidrológico  

Poema Abundância e

escassez Legislação 

Baciashidrográficas

Situação doNordeste Poluição e

saneamento Educaçãoambiental

Conflitosinternacionais

Águas nopassado 

Ciclo

hidrológico

Escassez edisputaUlisses

Capozoli 

Vulnerabilidadeem Campinas

Daniel Hogan eoutros 

Embrapa:projeto

pioneiroEliana Lima

Glossário

O ciclo hidrológicomantém o fluxo deágua permanente naTerra.

 Apesar de termos a impressão de que a água está"acabando", a quantidade de água na Terra épraticamente invariável há 500 milhões de anos. Oque muda é a sua distribuição, pois a água nãopermanece imóvel. Ela se recicla através de umprocesso chamado Ciclo Hidrológico, através do qualas águas do mar e dos continentes se evaporam,

formam nuvens e voltam a cair na terra sob a formade chuva, neblina e neve. Depois escorrem para rios,lagos ou para o subsolo e aos poucos correm de novopara o mar mantendo o equilíbrio no sistemahidrológico do planeta.

 As eventuais "perdas" de água se devem mais àpoluição e à contaminação, que podem chegar ainviabilizar a reutilização, do que à redução do volumede água da Terra. A existência do Ciclo Hidrológico éuma das provas de que o gerenciamento adequado

dos recursos hídricos, e não a "falta d'água", é o maiorproblema a ser enfrentado pela humanidade.

Dos 1.386 milhões de km³ de água presentes na Terra(mais de três quartos de sua superfície), apenas 2,5%consistem em água doce, fundamental para asobrevivência do ser humano, sendo o restanteimpróprio ao consumo. Porém, águas doces, salobrase salgadas estão em constante permuta entre siatravés da evaporação, precipitação (chuva, neve,granizo, orvalho etc) e transporte de água por rios ecorrentes subterrâneas e marítimas. A figura acimailustra esquematicamente os vários fenômenos

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envolvidos. 

 A água é transferida dos depósitos de água líquida(oceanos, mares, lagos, rios) para a atmosferaatravés da evaporação. A biosfera tem um papeldeterminante, pois retém uma parte da água, que de

outra forma escoaria para os oceanos, e devolve-a àatmosfera pela transpiração. Simultaneamente, ovapor d'água atmosférico é transferido porprecipitação para os reservatórios líquidos e sólidos(calotas polares, geleiras, glaciares e neves eternas). A infiltração de água no solo alimenta os depósitos dosubsolo, como os aqüíferos.

O fluxo de água que evapora dos oceanos é cerca de47.000 km³/ano maior que o fluxo que nele cai emforma de precipitação. Esse excedente indica a

quantidade de água que é transferida dos oceanospara os continentes nos processos de evaporação eprecipitação. A água retorna aos oceanos através doescoamento pelos leitos dos rios e pelos fluxossubterrâneos de água. O tempo de residência da águanos oceanos, definido como o quociente entre ovolume total de água e a parte transferida dosoceanos para os continentes, é de cerca de 20 a 30mil anos. Porém, toda a água que sai dos oceanos épara ele devolvida, sob a forma de precipitação ou defluxos de água líquida. A quantidade total de água na

Terra permanece constante.

Todo esse processo está integrado com odesenvolvimento da biosfera e com o fluxo de calor eluz que vem do Sol e do interior da Terra. A formalíquida da água existe graças à temperatura adequadade nosso planeta, que é mantida em parte pelaradiação solar e em parte pelo calor gerado pelassubstâncias radioativas nas camadas profundas donosso planeta. A atmosfera exerce um papelfundamental na manutenção da temperatura, através

do efeito estufa. A biosfera tem granderesponsabilidade nesse efeito, porque a atmosferaterrestre evoluiu para a composição atual (nitrogênio,oxigênio, vapor d'água e outros gases) graças à açãodos seres vivos durante cerca de 3,5 bilhões de anos.

Também as correntes marítimas e os regimes deventos determinam e são determinados pelo regimede temperaturas das diversas regiões terrestres. Aprópria rotação da Terra é fundamental namanutenção da temperatura, não só porque evita que

o lado do nosso planeta voltado para o Sol fiquetórrido e o outro lado fique gelado, mas tambémporque tem forte influência na distribuição dascorrentes marítimas e dos ventos.

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Finalmente, todo o processo só pode ocorrer graças àação da gravidade terrestre, que mantém a águalíquida nos reservatórios e permite a precipitação. Ahumanidade se insere nesse ciclo não apenasconsumindo água, mas também através de suaretenção em represas, da influência nos climas

regionais (que altera o regime das chuvas e daevapotranspiração), da ação na vegetação (queresulta na alteração na absorção de água pelo solo eno fluxo de água na calha dos rios, bem como naquantidade de transpiração da biosfera), da irrigaçãode solos secos e da poluição.

Todos esses processos - evaporação, precipitações,fluxos de rios e correntes subterrâneas, regimes deventos, correntes marinhas, rotação da Terra,radiação solar, calor do interior da Terra, gravitação e

ação humana - integram-se num processo cíclicodinâmico que se estende por todo o planeta. Para queele subsista, é necessário que haja suprimento deenergia proveniente do Sol e do interior da Terra.

Esta reportagem tem1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 , 14 documentos

Bibliografia | Créditos 

Atualizado em 10/09/2000 http://www.comciencia.brcontato@comciencia.br

© 2000SBPC/Labjor

Brasil

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