A Sentença de Morte em Nós Mesmos · Mesmos Título original ... mas em Deus, que ressuscita os...
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A Sentença de Morte em Nós
Mesmos
Título original: The Sentence of Death in Ourselves
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
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P571
Philpot, J. C. – 1802 -1869 A sentença de morte em nós mesmos / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 48p.; 14,8 x 21cm Título original: The Sentence of Death in Ourselves 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Mas nós tivemos a sentença de morte em nós mesmos, para que não confiemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos, que nos libertou de tão grande morte e nos livra, em quem confiamos que Ele ainda nos livrará." (2 Cor 1: 9, 10)
Podemos admirar a graça de Paulo, e surpreender-
nos com a profundidade e variedade de sua
experiência, e quase invejá-lo pela abundância de
suas revelações e consolações. Mas, nós o
invejaríamos por suas aflições profundas, por suas
perseguições cruéis, por suas pesadas provações, por
suas tentações dolorosas, por seus sofrimentos
incessantes por amor de Cristo? Quando lemos sobre
ele sendo arrebatado ao terceiro céu, e ouvindo
"palavras inexprimíveis que não era lícito (ou
possível) para um homem pronunciar", podemos
desejar ser igualmente favorecidos; mas o que
diríamos se tivéssemos o posterior espinho lacerante
na carne, o impiedoso e implacável mensageiro de
Satanás para nos esbofetear? Podemos invejá-lo por
suas abundantes consolações; mas nós cobiçamos os
seus açoites, as suas prisões, os seus tumultos, os
seus trabalhos, as suas vigílias, os seus jejuns? E
quanto ao que deveríamos pensar, dizer ou fazer,
deveria a sua sorte ser a nossa, como ele mesmo a
descreveu tão vividamente? "Três vezes fui açoitado
com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri
naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; em
viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos
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de salteadores, em perigos dos da minha raça, em
perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos
no deserto, em perigos no mar, em perigos entre
falsos irmãos.” (2 Cor 11:25, 26). Poderíamos
suportar um décimo de tais aflições como ele aqui
enumera?
Mas, estas coisas devem ser colocadas uma contra a
outra, pois há uma proporção entre elas, como ele
declara neste capítulo: "Bendito seja o Deus e Pai de
nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e
Deus de toda a consolação, que nos consola em toda
a nossa tribulação, para que também possamos
consolar os que estiverem em alguma tribulação, pela
consolação com que nós mesmos somos consolados
por Deus. Porque, como as aflições de Cristo
transbordam para conosco, assim também por meio
de Cristo transborda a nossa consolação." (2 Cor 1: 3-
5).
E para nos mostrar que esses sofrimentos e essas
consolações, tanto na sua natureza quanto na sua
proporção, não são peculiares aos apóstolos e
ministros, ele diz, dirigindo-se a seus irmãos
coríntios: "e a nossa esperança acerca de vós é firme,
sabendo que, como sois participantes das aflições,
assim o sereis também da consolação." Se não há
sofrimento, então, nenhum consolo; se nenhuma
aflição, nenhum prazer; se não há provação, nenhum
apoio; se não há tentação, nenhuma libertação. Não
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é este o argumento apostólico? Não é este raciocínio
gracioso? Não é esta piedade sadia? Sim; tão sólida,
tão bíblica e tão experimental que nunca poderá ser
derrubada enquanto a Igreja de Deus tiver esta
epístola em suas mãos e a substância dela em seu
coração.
Mas, pelo contexto, parece que, além de sua
quantidade usual de sofrimentos, pouco tempo antes
da redação desta epístola, uma provação de
extraordinária profundidade e magnitude, por
vontade soberana de Deus, lhe aconteceu, pois ele
fala no versículo que precede imediatamente o nosso
texto: "Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a
tribulação que nos sobreveio na Ásia, pois que fomos
sobremaneira oprimidos acima das nossas forças, de
modo tal que até da vida desesperamos." (2 Cor. 1: 8).
O que foi esse problema ele não nos disse. Se foi uma
aflição na providência, ou se foi uma provação na
graça, ou, o que é mais provável, se foi uma tentação
de Satanás de magnitude extraordinária e de longa
duração, não somos informados; mas é-nos dito o
que era em relação à sua extensão e magnitude, pois
diz que estava "oprimido fora de medida" - como se
não tivesse qualquer medida de comparação para
determinar sua grandeza, pois estava tão oprimido
por ela que, como uma carga pesada sob a qual uma
pessoa poderia estar, ele não poderia calcular o seu
peso. Estava além de todos os seus meios limitados,
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não apenas de resistência natural, mas até de uma
descrição clara e exata.
E não só isso, era "acima da força", de modo que se
ele não tivesse sido apoiado pelo poder Todo-
poderoso, ele deveria ter sido esmagado sob seu peso.
Mesmo assim, apoiado como era pelo poder Todo-
Poderoso, tão premente era que quase o reduziu ao
desespero, pois ele acrescenta "de tal modo que
desesperamos até da vida". Ele mal sabia se seria
capaz de continuar vivendo, se sua mente não
poderia ceder, e se ele deveria escapar mesmo com a
manutenção de sua vida natural ou de seus poderes
de raciocínio. Ele prossegue, nas palavras de nosso
texto, para nos mostrar a partir de que ponto chegou
a sua libertação, e qual foi o efeito que esta provação
exerceu em sua alma: “Mas nós tivemos a sentença
de morte em nós mesmos, para que não confiemos
em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os
mortos, que nos libertou de tão grande morte e nos
livra, em quem confiamos que Ele ainda nos livrará."
Vejamos estas palavras, se o Senhor o conceder, à luz
do Espírito, e que ele possa me ajudar graciosamente
nesta hora para abri-las em harmonia com a Palavra
de sua verdade e seu ensinamento nos corações de
seus santos, para que possam ser recomendados com
a unção divina, a vida e o poder à vossa consciência,
para que, estando habilitados segundo a medida de
vossa fé a traçar a obra da graça de Deus no vosso
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coração, favorecido com um encorajamento doce
para acreditar que você está sob o mesmo
ensinamento com que Deus abençoou este santo
eminente e servo do Senhor. Mas, ao fazê-lo,
I. Primeiro, devo mostrar-lhe o que é ter a sentença
de morte em si mesmo. "Mas nós temos a sentença
de morte em nós mesmos."
II. Em segundo lugar, qual é o efeito dessa sentença
interna de morte - a destruição da autoconfiança e o
levantamento de uma confiança em Deus - "para que
não confiemos em nós mesmos, mas em Deus que
ressuscita os mortos".
III. Em terceiro lugar, a aparição de Deus em
resposta à oração e a manifestação de seu Poder
Todo-Poderoso em conceder uma graciosa libertação
- "e nos livra, em quem confiamos que Ele ainda nos
livrará."
IV. Em quarto lugar, o gozo presente daquela
libertação e a antecipação futura de que em cada
momento de necessidade haverá uma experiência da
mesma - " e nos livra, em quem confiamos que Ele
ainda nos livrará."
I. O que é ter a sentença de morte em si mesmo. "Mas
nós temos a sentença de morte em nós mesmos." Há
uma diferença entre "morte" e "sentença de morte";
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e há uma distinção similar entre a sentença de morte
em geral e a sentença de morte em nós mesmos.
Deixe-me por duas ilustrações simples esforçar-me
mais plenamente para explicar o meu significado, e
para esclarecer os pontos de distinção que tenho
assim apresentado.
A. Todos os homens estão condenados a morrer.
Todos os funerais que passam, as persianas fechadas
da casa de luto, o cemitério reluzindo com a sua torre
e os monumentos brancos à distância, todos os dias
nos lembram a mortalidade do homem. Os homens
podem tentar esquecer ou afogar os pensamentos
deste convidado sombrio que assombra todos os seus
banquetes de prazer, mas mais cedo ou mais tarde ele
vai bater seu dardo no seio de todos os que se
assentam ao redor da mesa. Mas, apesar de a morte
estar pendurada como uma sentença condenatória
sobre toda a raça humana, sobre todos os velhos ou
jovens ao alcance da minha voz, mas como poucos
sentem, ainda menos tremem com aquela sentença
de morte que eles devem saber que cotidianamente
se pendura sobre eles!
Mas, agora olhe para um criminoso, que, com a
comissão de algum crime capital, digamos
assassinato, se submeteu à sentença da lei penal.
Enquanto ele era inocente do crime, embora o livro
da lei denunciasse a morte como a pena de
assassinato, ele não chegou a ela. Mas, ele tinha
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diretamente embebido suas mãos em sangue
inocente, aquela sentença que antes estava no livro
da lei como inofensiva em relação a ele, começou a
erguer sua testa irritada e a lançar o seu trovão contra
ele. A consciência agora está despertada para a
realidade da sua condição, e aquele que nunca
tremeu antes treme ao ver os oficiais da justiça. Mas,
apesar de todos os seus tremores, ele é aprisionado,
levado perante um júri de seus conterrâneos, e
considerado culpado do crime praticado; o juiz
coloca a capa preta, e ratifica o veredicto
pronunciando a sentença de morte contra ele. Agora
o homem tem "a sentença de morte" registrada
contra ele. Você pode estar no tribunal e ouvir o
julgamento; você pode ver o criminoso pálido e
tremendo; embora você não pudesse justificar seu
crime, você poderia até mesmo simpatizar com ele
em seus sofrimentos e agonias mentais.
Mas, por mais agudo que você possa sofrer em parte
por horror ao ato e em parte por ver alguém sendo
condenado a morrer, quão diferentes seriam seus
sentimentos em relação aos dele, que está
ansiosamente observando os rostos do júri quando
eles chegam com seu veredicto - que está sondando
ansiosamente cada olhar e ouvindo cada palavra do
juiz - estando pendurado entre a vida e a morte, e
cuja esperança diante da perspectiva da morte se
transforma quase em desespero!
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Aqui, então, temos o caso de um criminoso
condenado a morrer por uma "sentença de morte",
mas ainda, embora ele tenha a sentença de morte, ele
pode ainda não ter a sentença de morte em si mesmo.
Ela está no direito penal; está no veredicto do júri;
está na boca do juiz; mas pode não ter alcançado o
íntimo de sua alma. Ele pode esperar ainda escapar.
A Rainha pode mostrar misericórdia; ele ainda pode
receber um perdão; ele pode ter a sentença de morte
comutada por prisão perpétua. Mas, quando toda a
esperança é tirada; quando toda aplicação à
misericórdia da Coroa é rejeitada, quando o dia da
execução é fixado, e ele fica sob a forca com a corda
em volta do pescoço, então ele tem a sentença de
morte em si mesmo, pois em poucos momentos ele
será lançado para a eternidade.
Tome outra figura para ilustrar o significado do que
diz o apóstolo. Enquanto você estiver em saúde
vigorosa e a força que está em você pode ouvir de
doença e doença, e pode ver seus vizinhos fracos e
idosos caindo em torno de você quase como folhas no
outono. Você pode ouvir o sino funerário, e ver a
procissão melancólica ir para o cemitério, o carro
fúnebre levando longe o seu vizinho, que você viu
tantas vezes e talvez conversou com ele. Mas a visão
não lhe toca. O sino do funeral não atinge nenhuma
nota de alarme em sua mente. Você é jovem e
saudável, sadio e forte, e o que é a morte para você?
No entanto, a sentença de morte está iminente sobre
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você como sobre o seu vizinho, que talvez não pensou
mais que ele deveria morrer do que você.
Mas, digamos que você foi, no meio de toda a sua
saúde e força, acometido por alguma doença que é
bem conhecida por ser fatal mais cedo ou mais tarde
- digamos que o câncer tomou conta de você, e que
depois de um longo e cuidadoso exame por um
médico experiente, seu caso foi pronunciado
incurável. Então a sentença de morte seria registrada
contra você na mente, se não pela boca do médico. O
primeiro olhar de seu olho, o primeiro clique de seus
dedos, lhe disse que as sementes da morte estão em
você. O médico pode pensar não ser prudente lhe
dizer; mas mesmo se você fosse informado por seus
lábios, você poderia ter esperança de que a doença
poderia ser paliativa se não completamente curada, e
que não poderia realmente encurtar a vida, embora
pudesse privá-lo de muito do seu prazer.
Mas, se a doença avançar mais depressa, se toda a
esperança agora for tirada, de modo a ser apenas
uma questão de poucas semanas ou dias, e você
interiormente sentiu que qualquer momento poderia
ser o seu último, então você teria a sentença de morte
pela boca do médico e suas sementes em sua
constituição.
Então você vê que há uma distinção entre essas três
coisas - a morte, a sentença de morte, e ter a sentença
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de morte em si mesmo. Agora, tome estas ideias que
eu tentei ilustrar nas coisas espirituais e ver até que
ponto elas concordam com a obra da graça no
coração e com a experiência de um santo vivo de
Deus.
B. A lei é um ministro da morte, como o apóstolo fala:
"Ora, se o ministério que trouxe a morte, que estava
gravado em letras sobre a pedra, veio com glória" (2
Cor 3: 7). Por "o ministério que trouxe a morte" ele
quer se referir à lei como ministro ou mensageiro de
Deus que traz a morte como mensagem de si mesmo.
Ela promulga suas palavras, que são: "A alma que
pecar morrerá"; "Maldito todo aquele que não
continua em todas as coisas que estão escritas no
livro da lei para as cumprir". (Ezequiel 18:20, Gálatas
3:10). Mas, embora a lei fale assim, e por assim dizer
condena todo ser humano que transgride, mas como
a morte em geral paira sobre todos, e ainda os
homens vão continuar com suas ocupações habituais
como se nunca tivessem de morrer; de modo que até
que a lei seja aplicada à consciência pelo poder de
Deus, embora esteja realmente sobre os homens
como uma sentença de morte, não é sentida por eles
como tal.
O apóstolo descreve em seu próprio caso como os
homens são afetados pela lei antes de ela entrar como
uma sentença condenatória em seu coração. Ele diz:
"Eu estava vivo sem a lei uma vez." (Romanos 7: 9).
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A lei estava pendendo sobre ele como uma sentença
condenatória, como ministro da morte, como
mensageiro da ira, como fogo consumidor, mas ele
não o sentia. Como com uma tempestade na
distância remota, pôde ouvir os rumores do trovão
que uma vez ribombou impetuosamente no Sinai, ou
pôde ver à distância aqueles relâmpagos que
queimaram a parte superior do monte. Mas, no
momento, a tempestade estava à distância. Ele
andava sem pensar, nem sentindo, nem temendo,
nem se importando se a lei era seu amigo ou inimigo.
De fato, ele a via como seu amigo, pois a estava
usando como uma ajuda amigável para construir sua
própria justiça. Ele tinha ido para lá, mas não tinha
chegado a ela; ele conhecia sua letra, mas não seu
espírito; seus comandos externos, mas não suas
exigências internas. Ele, portanto, fala de si mesmo
como estando "vivo sem a lei", isto é, sem qualquer
conhecimento do que ela era como ministério de
condenação e morte.
Mas, segundo o próprio tempo e modo de Deus, "veio
o mandamento". Isto é, veio com poder em sua
consciência. Ele descobriu que podia guardar cada
um dos mandamentos, menos o décimo; pois de
acordo com sua apreensão e sua interpretação deles,
eles não se estenderam além de uma obediência
externa. Mas, o décimo mandamento, "Não
cobiçarás", atingiu a própria profundidade de sua
consciência, pois era uma proibição da boca de Deus
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das concupiscências interiores do coração, e essa
proibição era acompanhada de uma terrível
maldição. Sob este golpe, o pecado, que antes estava
deitado aparentemente morto em seu peito,
ressuscitou como uma serpente adormecida; e qual
foi a consequência? Isso o feriu até a morte, pois ele
diz: "E eu morri"; porque o mandamento que foi
ordenado para a vida foi encontrado por ele para a
morte! (Romanos 7: 9, 10).
O pecado não podia ser frustrado ou contrariado -
ele, portanto, se levantou em inimizade contra Deus,
aproveitou o mandamento para se rebelar contra a
autoridade de Jeová, e sua culpa em consequência
caindo sobre sua consciência tornada sensível no
temor de Deus matou-o. Não teria sido assim se não
houvesse vida em sua alma; mas, tendo a luz para ver
e a vida para sentir a ira de Deus revelada no
mandamento, quando a lei entrou em sua
consciência como uma sentença de um justo e santo
Jeová, o efeito foi produzir uma sentença de morte
em si mesmo. E esta experiência que o apóstolo
descreve como sua própria é o que a lei faz e sempre
deve fazer quando aplicada à consciência pelo poder
de Deus. Mata, mata o pecador condenado; é uma
sentença de morte na própria consciência de um
homem, que só espera a hora da morte e o dia do
julgamento a ser executado.
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Mas, o apóstolo, nas palavras que temos diante de
nós, não parece estar falando da obra da lei ao emitir
a sentença de morte. Ele tinha passado por isso,
havia sido libertado por uma revelação do Filho de
Deus à sua alma, e foi abençoado com o amor de Deus
derramado em seu coração, antes de escrever esta
epístola e antes de descrever as aflições de que o
Senhor lhe livrou, e no meio das quais lhe tinha tão
abundantemente consolado. Ele não está aqui, em
particular, falando sobre a obra da lei sobre a
consciência, mas antes sobre aquelas provações
dolorosas, tentações e provações que, nas mãos de
Deus, trazem a alma para baixo, depositam-na no pó,
removendo qualquer expectativa em si mesma, e
matando toda e qualquer esperança da criatura. "Nós
tivemos a sentença de morte em nós mesmos."
C. Mas, vejamos agora as várias maneiras pelas quais
estas tentações e provações provocam a sentença de
morte interior. Você verá no que o apóstolo diz que
não é uma ou duas vezes apenas que esta sentença de
morte é registrada ou sentida. Assim, o encontramos
falando de: "trazendo sempre no corpo o morrer de
Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste
em nossos corpos; pois nós, que vivemos, estamos
sempre entregues à morte por amor de Jesus, para
que também a vida de Jesus se manifeste em nossa
carne mortal." (2 Cor. 4:10, 11). E assim, novamente
ele diz: "Em mortes muitas vezes", isto é, espiritual e
experimental, bem como natural e literal; pois ele só
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poderia morrer uma vez, literalmente, embora em
mortes, muitas vezes espiritualmente. E, novamente,
" Eu vos declaro, irmãos, pela glória que de vós tenho
em Cristo Jesus nosso Senhor, que morro todos os
dias." (1 Coríntios 15:31).
Agora, o que é a vida natural e o que é a morte
naturalmente? Não é aquela vida em que há
respiração, energia, movimento, atividade? E o que é
a morte, senão a total cessação de toda essa atividade
móvel e energia vital? Morrer é perder a vida e,
perdendo a vida, perder todos os movimentos da
vida. Assim, quando o Senhor tira, por assim dizer,
do nosso coração e das mãos tudo em que uma vez
tivemos a vida, em que vivemos, e nos movemos e
parecia ter desfrutado o nosso ser terreno natural, e
o condena por sua santa Palavra, de modo a gravar
nela, e em nossa consciência como um eco da sua voz,
uma sentença contínua de morte.
E você observará que ninguém, a não ser a família
viva de Deus, é assim entregue - "Porque nós que
vivemos somos sempre entregues à morte por amor
de Jesus" e observamos também que a razão para
esta misteriosa dispensação é trazer à luz a vida
oculta de Jesus em nosso interior, porque o apóstolo
acrescenta, "para que a vida de Jesus também se
manifeste em nossa carne mortal". E observe
também a conexão que esta sentença de morte tem
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com a morte de Cristo - "Sempre trazendo no corpo a
morte do Senhor Jesus".
Devemos sofrer com Jesus se quisermos ser
glorificados com ele; devemos morrer com ele se
quisermos viver com ele. (2 Tim. 2:11, 12). Sua morte
é o modelo, o modelo para nós; e como ele tinha a
sentença de morte em si mesmo sobre a cruz,
também devemos ser crucificados com ele, para que
possamos ser conformados à sua imagem sofredora e
moribunda. (Romanos 8:29 e Gálatas 2:20). Assim,
não só existe uma morte por, sob e para a lei, de
modo a matar na alma toda esperança e auxílio da
criatura; toda a confiança vã e toda autojustiça; mas
nos contínuos ensinamentos e tratos de Deus sobre o
coração, e especialmente nos tempos e por meio de
pesadas tribulações, provações dolorosas e
poderosas tentações, o Senhor, por seu Espírito e
graça, executa uma sentença de morte em todos
aqueles a quem ele está dando a beber do cálice de
Cristo e ser batizado com o batismo de Cristo.
D. Mas, se houver uma sentença de morte em si
mesmo produzirá algum efeito sensível e
experimental. O apóstolo na mesma epístola em que
fala de estar crucificado com Cristo acrescenta: "Mas
longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de
nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está
crucificado para mim e eu para o mundo." (Gálatas
6:14). Há, então, uma crucificação da carne, a qual
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podemos chamar de morrer por ter a sentença em
nossas próprias almas contra ela. Olhe isso à luz de
sua própria experiência.
1. Que influência o mundo, por exemplo,
naturalmente tem sobre nós, e como estamos seguros
de ser enredados nele, exceto até onde sejamos
libertados dele pelo poder da graça soberana! Olhe a
pressão que o negócio mundano tem sobre a mente
quando acoplado inteiramente nela. Veja o poder que
o orgulho e a cobiça têm sobre o coração humano;
quão facilmente nos enredamos quase antes de nos
conscientizarmos em um espírito mundano, e somos
atraídos para os pensamentos carnais, planos,
esquemas e antecipações, e gastamos tempo e
estendemos desejos vãos e tolos por objetos que
sabemos que nunca podem trazer com eles qualquer
paz real para a nossa consciência, ou mesmo
qualquer lucro para a nossa alma. O Senhor,
portanto, às vezes vê a necessidade de pôr um
controle sobre este espírito mundano, de crucificar o
mundo para nós e crucificar-nos para o mundo,
colocando uma sentença de morte nele.
Mas, para fazer isso, ele envia alguma pesada
tribulação, traz uma provação dolorosa ou permite
que Satanás nos ataque com alguma tentação severa.
Qual é o efeito? Uma sentença interior de morte
contra isto. À luz dos ensinamentos do Senhor, como
brilhando através das nuvens escuras da aflição e da
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tentação, começamos a ver o que o mundo verdadeira
e realmente é - um mundo moribundo, agonizante
como sucede nas últimas angústias da morte,
agonizando, gemendo e caindo em todas as direções.
Como com um deserto sombrio, ou região vulcânica
espalhada com destroços e ruínas, coberto de lava e
cinzas, nenhuma planta vive e prospera em seu solo
queimado. A felicidade pode então ser obtida a partir
dele? As flores do Paraíso, a árvore da vida, crescem
entre essas cinzas? Não! De acordo com a maldição
primitiva, nada de valor espiritual e celestial cresce
nele senão espinhos e cardos.
Não é este, então, o efeito de aflições, provações e
tentações; que toda expectativa de felicidade ou
conforto do mundo é efetivamente cortada; e que, se
tentarmos obter prazer dele, tudo o que pode fazer
por nós é conduzir-nos em armadilhas, lançar
tentações em nosso caminho e, como o resultado
miserável de tais cursos, trazer culpa e problemas em
nossa consciência? Desta forma, então, aprendemos
a encontrar e a sentir a sentença de morte em nós
mesmos, como pronunciada pela voz do Senhor
contra o mundo e, mais especialmente, contra esse
espírito mundano que faz do mundo um grande laço
e um inimigo perigoso.
2. Mas, olhe novamente para nossa própria justiça.
Quão poucos da família viva de Deus são libertados
da autojustiça! Um espírito farisaico é clara e
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evidentemente visto em alguns dos melhores dos
homens! Quão leve e superficial é a visão que muitos
dos que temem a Deus parecem ter das profundezas
da queda, da ruína e desamparo total em que ele
lançou toda a raça humana! Quão pequeno
conhecimento têm muitas pessoas graciosas das
corrupções de seu coração, e quão pouco elas
parecem saber e sentir de sua lepra interior, suas
feridas e contusões putrefatas, e toda a poluição e
corrupção que estão nelas!
Mas, precisamos nos admirar disso quando os vemos
tão pouco tentados ou provados? É por falta destas
provações interiores que há tantos fariseus no pátio
interior, e tão poucos leprosos fora do acampamento
com o clamor "imundo, imundo", de sua própria
boca. Esta é a razão pela qual tantos estão
secretamente confiando em sua própria justiça; pois
até que tenhamos a sentença de morte em nós
mesmos, cortando, derrubando, extirpando e
destruindo nossa própria justiça, que de alguma
maneira ou de outra, e que provavelmente está
escondida de nós mesmos, e confiamos nela. Mas,
quando tivermos uma descoberta no nosso coração e
consciência da santidade de Deus, da pureza infinita
de seu caráter justo, e tivermos um sentido
correspondente de nossa profunda pecaminosidade e
depravação desesperada diante dele; quando vemos
a luz em sua luz e sentimos a vida em sua vida vemos
e sentimos quão santo ele é e quão vil somos, então
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uma sentença de morte entra na consciência contra
nossa própria justiça e nós a vemos como uma coisa
condenada, como condenada a morrer, como não
tendo mais chance de escapar da justiça de Deus do
que um malfeitor tem de fugir da lei quando ele está
sobre a forca com o verdugo atrás dele. Nós o vemos
como um criminoso culpado e condenado a morrer
sob a ira de Deus. Assim morremos para a justiça
própria.
3. Assim também em relação à nossa própria força.
Houve um tempo conosco quando pensamos que
poderíamos fazer algo para a nossa própria salvação;
quando pudéssemos nos arrepender, ou crer, ou
orar, ou louvar em nossa própria força; quando nos
propusemos um grande número e variedade de boas
obras, com as quais esperávamos, em certa medida,
obter o favor de Deus e, se não por elas, escalar
completamente as ameias do céu, pelo menos para
assegurar um senso de aprovação do Senhor em
nossa própria consciência. Este era de fato um sonho
agradável em que muitos adormeceram tão
profundamente que nunca despertaram dele até que
abriram seus olhos no inferno.
Mas, o que dissipou tão agradável sonho como este?
O que despertou a alma de um sono pior do que o de
Sansão ou de Jonas? A voz alta e zangada do Senhor
na consciência. E esta voz falou por meio de pesadas
provações, poderosas tentações e uma angustiante
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sensação de nossa completa ruína na queda de Adão.
Aqui estava a sentença de morte passada e executada
contra essa nossa força imaginária, este ladrão, que
não só estragaria a alma quanto à força de Cristo
aperfeiçoada na fraqueza, mas até roubaria ao
próprio Senhor de sua graça e glória. Então, da boca
de Deus é emitida uma sentença de condenação
contra toda a força da criatura sob a qual ele passa
como uma coisa condenada. O próprio Senhor diz:
"Sem mim nada podeis fazer"; e outra vez: "como a
vara de si mesma não pode dar fruto, se não
permanecer na videira, assim também vós, se não
permanecerdes em mim." (João 15: 4).
E não é o testemunho expresso do Espírito Santo:
"Pois, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu a
seu tempo pelos ímpios."? (Romanos 5: 6). Não é
também a declaração expressa do apóstolo: "Porque
eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita
bem algum;"? (Romanos 7:18). É Deus que deve
operar em nós tanto o querer como o fazer a sua boa
vontade (Filipenses 2:13), pois dele e nele somente é
encontrado o nosso fruto. (Oséias 14: 8). Assim,
temos o testemunho da Palavra de Deus, bem como
a experiência de nossos próprios corações para nos
provar que não temos força para crer, esperar ou
amar; nenhum poder, nem sequer para comandar
um bom pensamento, sem poder mesmo para
levantar um suspiro, para oferecer uma única
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lágrima para cair do olho, ou um gemido de contrição
para fluir do nosso coração.
4. Então, ainda, no que diz respeito à nossa própria
sabedoria. Contra isto também, como contra todo
bem imaginado na criatura, está a sentença de morte
registrada na Palavra e na experiência do santo
tentado e provado de Deus. Houve um tempo
provavelmente conosco quando pensamos que
poderíamos facilmente entender as Escrituras e que
poderíamos explicá-las aos outros; a pequena luz que
tínhamos nos parecia muito maior do que realmente
era e, o que por orgulho e o que por ignorância,
parecia como se pudéssemos entender todos os
mistérios e todo o conhecimento. Há poucas coisas
em que os jovens cristãos são mais cegos do que sua
própria ignorância e sua própria loucura! Mas, além
de qualquer luz sobre a Escritura, em nossa
imaginada sabedoria pensamos que poderíamos
facilmente ver o nosso caminho através deste
julgamento, ou modo de escape através dessa
tentação; que poderíamos moldar nosso próprio
caminho, projetar nosso próprio caminho e modelar
nosso próprio fim, tanto na providência como na
graça.
Mas, depois de um tempo, quando levados em
circunstâncias muito difíceis, de modo a desesperar
até mesmo da vida, então começamos a achar que
muito da luz que estava em nós era a escuridão; que
24
em nós mesmos não tínhamos sabedoria para ver as
armadilhas postas aos nossos pés ou para fugir delas;
que qualquer conhecimento que pudéssemos ter da
letra da Escritura ou da verdade na mera doutrina
dela, um grosso véu de escuridão foi desenhado sobre
toda a Palavra de Deus como considerada a nossa
experiência de seu poder salvador e santificador;
para que pudéssemos ler a Bíblia até que nossos
olhos caíssem de suas órbitas e ainda assim
permanecessem na ignorância da doçura e do sabor
da verdade divina aplicada ao coração pelo poder de
Deus.
Começamos também a ver, a partir de inumeráveis
tropeços e assombros, desvios e quedas, que não
tínhamos em nós mesmos sabedoria real ou
disponível para guiar nossos próprios passos pelo
caminho estreito e apertado que leva à vida eterna,
Que não poderíamos dirigir nossos pensamentos e
meditações para nos fixarmos nas coisas de Deus;
que não poderíamos entender experimentalmente as
Escrituras da verdade, conhecer a mente e a vontade
de Deus, ou encontrar qualquer modo de escapar de
pecados ou temores assediantes. Começamos então a
conhecer o significado dessas palavras: "Se alguém
entre vós parece ser sábio neste mundo, torne-se um
tolo para ser sábio" (1 Coríntios 3:18); e, novamente:
"Somos tolos por causa de Cristo". (I Coríntios 4:10)
Nossa sabedoria sendo então mostrada à luz dos
ensinamentos de Deus ser loucura, uma sentença de
25
morte foi executada contra ela, e ela pendia como
estava diante de nossos olhos como uma coisa
crucificada.
5. Mas, novamente, há a nossa própria santidade
carnal que é uma das últimas coisas das quais
devemos estar dispostos a nos separar. É como se o
mais novo e mais belo dos pequeninos de Babilônia
fosse ser tomado e arremessado contra as pedras.
(Salmo 137: 9).
A lei pode ter cortado em pedaços nossa autojustiça,
como Saul destruiu os amalequitas com o fio da
espada. Mas, como ele poupou Agague, e o melhor
das ovelhas e dos bois, assim também nós agimos,
para que pudéssemos ter alguma reserva secreta de
nossa própria santidade poupada, quando estávamos
dispostos a destruir completamente tudo o que era
vil e sem valor. Mas, ó, essa "religião delicadamente
andante"! Isso também deve ser cortado em pedaços
em Gilgal? Nossas longas e sinceras orações, nossa
diligente e constante leitura das Escrituras, nossa
cuidadosa e contínua separação do mundo, nossa
vida consistente, nossa devoção ao serviço de Deus
na casa da oração e na observância de suas
ordenanças, a atenção a todos os deveres morais e
sociais - isto é, supondo que se tivéssemos observado
rigidamente todas essas coisas - deve toda esta
reserva agradável de santidade carnal, que
26
trabalhamos tão laboriosamente – deve este jovem
bebê morrer?
Mas não me entenda mal aqui. Não estou
condenando essas coisas, mas condenando o uso
errado delas. Todas são boas como meios de graça
designados, mas quando são abusadas para erguer o
coração com orgulho e autojustiça, então é
necessário que se mostre qual é o seu verdadeiro
caráter, e que elas são tão contaminadas por Pecado
que elas não podem ficar por um único momento
diante do olho da Pureza infinita.
Quando, então, por meio de provações e tentações,
todo esse lixo que reunimos com tanta labuta e
trabalho, é espalhado como a palha diante do vento;
quando Deus descobre ao coração e à consciência, na
luz e na vida do ensinamento do seu Espírito, a sua
santidade e pureza, e a majestade gloriosa da sua
presença e do seu poder que tudo vê; quando esta
santidade imaginada se dispersa aos quatro ventos
do Céu, toda a sua beleza se torna sujeira, e toda a sua
beleza, vergonha e desgraça. Não foi este o caso de
Isaías, quando ele contemplou a glória do Senhor em
seu templo? Qual foi o seu clamor, senão: "Então
disse eu: Ai de mim! pois estou perdido; porque sou
homem de lábios impuros, e habito no meio dum
povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o rei,
o Senhor dos exércitos!” (Isaías 6: 5). Assim
aconteceu com Daniel, quando sua beleza se
27
transformou em corrupção (Daniel 10: 8); e assim
com Habacuque, quando seus lábios tremeram à voz
de Deus, e a podridão entrou em seus ossos. (Hab
3:16).
Assim, vimos, tanto na Escritura como na
experiência, como a sentença de morte é passada e
executada sobre toda a nossa justiça, força, sabedoria
e santidade.
II. Mas, para chegar ao segundo ponto, vamos agora
ver qual é o EFEITO dessa sentença interior de
morte. Duas coisas são feitas por ela: 1. a destruição
da autoconfiança; e 2, o levantamento de uma
confiança em Deus, de acordo com a descrição do
apóstolo de sua própria experiência - "Que não
devemos confiar em nós mesmos, mas em Deus, que
ressuscita os mortos".
I. A destruição da autoconfiança. Como, então, a
sentença de morte é sentida em nossa consciência,
ele corta toda a esperança de escapar pelas ações da
lei, e certamente por qualquer palavra ou obra da
criatura. Efetuar isto é a intenção de Deus ao enviar
a sentença de morte em nosso coração. Como
ilustração, procurem por um momento o condenado
criminoso a quem me referi antes. Ele é posto na cela
condenado; ele está lá fortemente aprisionado; as
barras da porta da prisão estão firmemente presas
contra ele; guardas estão vigiando para impedi-lo de
28
fazer a menor tentativa de escapar. Veja-o lá na
escuridão e na solidão, calado sem qualquer
esperança de fuga, ou qualquer possibilidade de
evitar a sua sentença. Ou volte por um momento para
a minha segunda ilustração. Olhe uma pessoa em
cima de sua cama com a respiração ofegante ao
último grau, esgotada com a dor e a doença, em sua
fase terminal. Ora, ambas as pessoas, pela própria
sentença de morte que carregam em si mesmas, estão
impedidas de toda esperança da criatura; se
quiserem escapar do destino que lhes é atribuído,
deve ser pela interposição de algum poder distinto do
seu. Deve ser no caso do criminoso, pelo Rei de um
modo inesperado mostrando misericórdia quase na
última hora; e se esta esperança falhar, tanto neste
caso quanto no do enfermo, somente o próprio Deus
pode operar este milagre.
Assim é na graça. O efeito da sentença de morte em
uma consciência viva, é isto, que não devemos
confiar em nós mesmos. Pode o criminoso culpado,
pode o moribundo terminal confiarem em si
mesmos? Como podem eles com a sentença de morte
contra eles e neles? Mas, sem essa experiência da
sentença de morte, sempre haverá uma medida de
autoconfiança. Eu acredito que cada pessoa,
qualquer que seja o seu conhecimento da letra da
verdade, por mais alto ou baixo que ele esteja em
uma profissão de religião, nunca vai deixar de confiar
em si mesmo até que ele tenha sentido e
29
experimentado algo da sentença de morte em sua
própria consciência, Pela qual toda a esperança de
escapar da ira vindoura através da obediência,
sabedoria, força ou justiça da criatura, é totalmente
tirada.
Mas, qual deve ser o estado de um homem para ter a
sentença de morte em sua consciência, de modo a
desesperar mesmo da vida; não sabendo o que fazer
para obter a libertação, e toda a esperança
efetivamente cortada para que possa obtê-lo por
qualquer esforço de sua própria força, conhecimento
sabedoria ou habilidade! Se o perigo é muito grande
e urgente; se, como Eliú descreve, "sua alma se
aproximou do sepulcro e sua vida para os
destruidores", se Deus não se interpuser talvez no
último momento, o que pode salvá-lo de um
desespero absoluto? E Deus tratou assim com muitos
de seu povo, para colocá-los no abismo, nas trevas,
nas profundezas, até que sua alma estivesse cheia de
tribulações, e sua vida se aproximasse da sepultura.
(Salmo 88: 3, 6).
(Nota do tradutor: Tudo isto é feito, deve ser
lembrado, não para fins fúnebres, mas de vida, e de
vida em abundância, a qual não pode ser obtida em
Cristo por outro modo. Daí ele ter dito que se alguém
perdesse a sua vida por amor a ele, iria achá-la, ou
seja, encontraria esta vida renovada com a marca da
celestialidade e da eternidade; mas disse também,
30
que em caso contrário, caso amasse esta vida natural
que não conhece a de Deus, e se não estivesse assim
disposto a perdê-la, acabaria por perder a vida
espiritual e eterna que somente ele pode dar, através
deste processo de morte-vida.)
Mas é o propósito de Deus, assim, livrá-los de confiar
em si mesmos, para que eles possam olhar por si
mesmos para buscar ajuda de quem a ajuda vem, e
esperarem nAquele por quem a libertação será
concedida. É assim que o santo de Deus é ensinado a
lançar-se como um miserável morrendo, como um
criminoso culpado, sem esperança, sobre as afeições
da livre misericórdia, sobre as superabundâncias da
graça soberana, e depender, para a salvação, da obra
consumada pelo Filho de Deus, e a manifestação
dessa obra acabada em sua consciência. É fácil dizer:
"Não confiamos em nós mesmos". O mais baixo
Arminiano dirá tanto quanto isto; mas em que
situação estamos quando dizemos que não estamos
confiando em nós mesmos? Digamos, por exemplo,
que você estava nas próprias fronteiras da morte;
digamos que todas as evidências de seu interesse em
Cristo foram removidas de seus olhos; digamos que a
lei estava lançando suas terríveis maldições em seu
coração, um Deus irado franzindo as sobrancelhas
sobre a sua cama, a consciência registrando mil
pecados não perdoados, o rei dos terrores olhando
para você na cara e o laço da morte quase na sua
garganta. Olhe em volta e veja o que você é em si
31
mesmo como um pobre pecador condenado, e não
tendo a sombra de uma esperança para brotar de
qualquer coisa que você tenha feito ou que possa
agora esperar fazer!
Você já foi trazido aqui em antecipação, a esta
experiência? Aqui você teria aprendido a ter a
sentença de morte em você como o desespero mesmo
da vida, e assim ser ensinado a não confiar em si
mesmo. Mas, que caminho é este que Deus toma para
nos ensinar experimentalmente! Quão
profundamente enraizada deve ser a nossa
autoconfiança de modo que Deus é obrigado, por
assim dizer, a tomar um caminho como este para
erradicá-la! Se houvesse uma árvore em seu jardim,
recentemente plantada, ela poderia ser quase puxada
pela mão; mas se tivesse permanecido longo tempo e
tivesse penetrado suas raízes no solo, se trinta ou
quarenta anos se passassem, não poderia ser o
trabalho de um dia removê-la. Você precisaria trazer
machado para cortá-la, e de pá e enxada para
remover suas raízes.
Então Deus sabe quão profundamente uma raiz de
autoconfiança penetrou no coração humano. Não é
então um esforço leve que vai arrancá-la
completamente; ele deve cavar fundo, e isso com as
próprias mãos, e puxá-la pelas próprias raízes, para
que possa plantar em seu lugar a árvore da própria
32
vida, colocando Cristo no coração, a esperança da
glória.
Então, não pense que você é mal tratado, ou que Deus
é seu inimigo, porque ele às vezes traz em sua
consciência esta sentença mais dolorosa de morte.
Ele é um cirurgião cruel que, quando um paciente vai
até ele com um câncer em seu peito, corta a parte
doente? Ela pode encolher e chorar sob o bisturi
afiado, mas o operador sabe que cada parte doente
deve ser totalmente cortada, ou a doença vai se
espalhar e será pior do que antes. E Deus é cruel se
ele coloca sua faca profundamente em seu coração
para cortar o câncer de autojustiça e vaidade de
confiança, que ainda agora está crescendo dentro de
você? Pois, se houver algum esquecimento, ela
certamente crescerá de novo. No entanto, ela vai
crescer novamente, pois, como o câncer, as raízes são
muito profundas para serem totalmente retiradas, e,
portanto, muitas vezes a faca afiada deve ser usada,
mas sua mão é tão hábil quanto é poderosa. Ele não
nos deixará sangrar até a morte sob a sua mão. Tudo
o que faz, faz pelo nosso bem; e este é o objeto de
todos esses negócios, que não devemos confiar em
nós mesmos.
2. Mas este não é o único efeito. Como, quando a
velha árvore desgastada ou estéril é cortada e
retirada do jardim, é apenas um ato preparatório
para o plantio de outra melhor em seu lugar; como
33
quando o câncer é extirpado e o corpo pode ser
curado com a saúde sendo restaurada, se Deus se
agradar em abençoar a operação, por isso a sentença
de morte não é para destruir, mas para salvar, não
para matar, mas para dar vida. A partir desta
sentença de morte, então, brota pelo poder da graça
divina, uma confiança em Deus "que ressuscita os
mortos".
A maioria dos homens, e de fato, em certo sentido,
muitos mesmo daqueles que desejam temer o nome
de Deus, são ateus práticos. Quanto à fé vital, vivem
sem Deus e sem esperança no mundo. Eles sabem
pouco ou nada de qualquer relacionamento próximo
com Deus, o qual, todavia, não está longe de cada um
de nós (Atos 17:27); e de fato, tão longe de desejar
qualquer conhecimento mais próximo com ele, eles o
veem mais como um inimigo, e assim, se eu me
atrevo a usar a expressão, penso que ele é melhor à
distância. E, de fato, quão poucos da família do
Senhor são trazidos para qualquer íntima união e
comunhão com o Deus de todas as suas
misericórdias! E por que? Porque eles ainda não
sentiram sua profunda necessidade dele; portanto
Deus e eles são como se fossem estranhos um em
relação ao outro. Mas o Senhor não permitirá que seu
povo seja sempre estranho a ele - eles não viverão e
morrerão alienados da vida de Deus. Embora uma
vez alienados e inimigos em sua mente por obras
perversas, contudo, tendo-os reconciliado consigo
34
mesmo através do sangue da cruz, ele os fará chegar
ao seu seio, tornará manifesto que eles têm um lugar
em seu amor eterno e um interesse salvífico na obra
acabada de seu querido Filho.
É por esta razão que ele envia a lei com sua maldição
e escravidão em sua consciência, para purgar aquela
miserável autoconfiança que os mantém olhando
para si mesmos e não para ele. Como, então, isso é
afastado como a fumaça da chaminé pela fornalha
que Deus colocou em Sião, e eles acham que a menos
que Deus apareça para eles devem afundar para
sempre, então começam a olhar para fora de si
mesmos para que possam encontrar alguma
esperança ou ajuda no Senhor. E como o Senhor se
agrada em ajudá-los com um pouco de ajuda, e para
levantar e fortalecer a fé em seu coração, eles olham
para ele, de acordo com seu próprio convite: "Olhai
para mim e sereis salvos, todos os confins da terra."
E que Deus eles têm que olhar para! Ele é descrito em
nosso texto como aquele que "ressuscita os mortos".
Estas palavras admitem várias explicações.
1. Primeiro, como simplesmente apontando o
PODER Todo-Poderoso de Deus. Pense, por um
momento, sobre as multidões que morreram desde a
criação do mundo. Para concentrar-se mais de perto
nos seus pensamentos, pense em algum indivíduo
que morreu há cem anos, ou há mil anos. Onde ele
está? Abra o túmulo - onde está o corpo sepultado
35
nele? Um monte de poeira; e quanto daquela poeira
que já foi um ser humano há muito tempo foi
espalhada aos ventos? Como todo-poderoso deve ser
o poder de Deus para coletar dos quatro ventos do
céu, o pó disperso dos milhões de seres humanos que
foram enterrados desde a fundação do mundo!
Vamos supor por um momento que você é um crente
em Jesus. Chegará o tempo em que seu corpo deve
ser posto na terra até a manhã da ressurreição, na
esperança segura de que Deus então o ressuscitará
dos mortos; para que ele conheça o seu pó
adormecido, chame seu corpo de seu leito estreito e
torne a uni-lo à sua alma glorificada. Poderoso deve
esse poder de levantar milhões em um piscar de olhos
ao som da grande trombeta! Mas se, como o Apóstolo
aqui insinua, Deus deve exercer o mesmo poder em
livrar uma alma de descer para a cova como o que ele
usará quando levantar milhões da poeira adormecida
- que visão isto nos dá daquele poderoso poder que é
necessário para libertar, para livrar e para abençoar
uma alma sob a sentença de morte! No entanto, nada
menos que o mesmo poder todo-poderoso que
levanta os mortos da sepultura, pode levantar uma
alma afundando sob ira e condenação para uma boa
esperança através da graça.
2. Mas, tome as palavras em outro sentido -
considere-as como tendo uma referência à
ressurreição de Jesus Cristo, que a Escritura atribui
36
uma e outra vez ao poder poderoso de Deus. Temos
no primeiro capítulo da epístola aos Efésios, uma
comparação feita entre o poder de Deus em
ressuscitar Cristo dos mortos e a grandeza de seu
poder para os que creem, e parece claro a partir da
linguagem do Apóstolo, que este poder é um e o
mesmo. (Efésios 1:19, 20). Quão grande deve ser esse
poder!
Agora o apóstolo diz de si mesmo que foi reduzido
pela tribulação que veio sobre ele na Ásia a esse grau
de autodesespero que foi tal que ele não podia confiar
em si mesmo, Mas, foi compelido pela necessidade
do caso, bem como conduzido e capacitado pelo
ensinamento interior do Espírito e as inspirações de
sua graça, a lançar sobre ele todo o peso de sua alma
afundando naquele que "ressuscita os mortos". Ele
tinha, sem dúvida, uma visão em sua alma da
ressurreição de Jesus Cristo, e do poder que Deus
mostrou ao levantar seu querido Filho quando ele
tinha descido ao túmulo sob o peso dos pecados de
milhões; e, portanto, olhando para o Deus e Pai do
Senhor Jesus Cristo, como tendo altamente o
exaltado à mão direita de seu poder, ele sentiu que
ele poderia confiar nele como capaz de apoiá-lo e
libertá-lo de sua provação urgente.
3. Mas, tome outro sentido das palavras - Deus
"ressuscita os mortos" quando ele vivifica a alma na
vida espiritual. Paulo precisava do esforço do mesmo
37
poder, a manifestação da mesma graça, e uma
exibição da mesma autoridade soberana, como
aquela pela qual ele havia sido chamado e vivificado
na porta de Damasco. Muitos pensam que quando a
vida já foi implantada na alma há poder permanente
para exercer a fé. Mas, essas pessoas nunca passaram
por severas provações e poderosas tentações, ou
falariam uma linguagem mais pura. Estou certo de
que não temos mais poder para crer depois que o
Senhor nos chamou do que tínhamos antes.
Precisamos, portanto, que o Senhor repita e repita o
mesmo poder que manifestou ao nos elevar da morte
na regeneração.
4. Mas, há um significado a mais das palavras "Deus
que ressuscita os mortos", pois você observará que
está no tempo presente e, portanto, implica algumas
ações contínuas desse poderoso poder. Nesse
sentido, portanto, pode-se dizer que Deus ressuscita
os mortos em autocondenação, aqueles que estão,
pela força da tentação, afundados no autodesespero
e não têm outra esperança senão no poder de Deus
para levantá-los daquela sentença de condenação e
morte, que eles carregam em suas próprias
consciências. Você não percebe às vezes que caiu
diante de Deus com um senso de sentimento em sua
alma que ninguém, senão somente ele pode salvá-lo
da morte e do inferno; que deve ser um ato de sua
graça soberana dar-lhe qualquer dom ou mesmo
qualquer esperança de libertação futura; que ter seus
38
pecados perdoados e sua alma salva com uma
salvação eterna deve vir do coração de sua livre
misericórdia; e que ele, e só ele, pode exercer esse
poder salvando-o do que mais merecidamente
merecia, a saber, de ser lançado no mais profundo
inferno?
Se, então, sentiu alguma coisa da sentença de morte
em si mesmo e já foi levado a confiar não em si
mesmo, mas em Deus que ressuscita os mortos, você
teve operada em sua alma uma medida da mesma
experiência da qual Paulo fala. Mas, lembre-se disso
- um homem pode ter uma sentença de morte em si
mesmo, mas nunca sabe o que é confiar em Deus, que
ressuscita os mortos. Saul teve a sentença de morte
em si mesmo quando caiu sobre sua espada. Aitofel
teve a sentença de morte em si mesmo quando ele foi
para casa e enforcou-se. Judas teve a sentença de
morte em si mesmo quando colocou uma corda no
pescoço. Muitas dessas pessoas viveram e morreram
em terrível desespero sob o tremendo desagrado de
Deus, do qual nunca foram capazes, por seu próprio
poder, de confiar naquele que ressuscita os mortos.
Não é então convicção, ou condenação, ou dúvida e
medo, nem mesmo um sentido angustiante de seu
estado diante de Deus que pode salvar sua alma.
Estas coisas são necessárias para lhe fazer descer aos
seus pés; mas você deve ter algo dado além disso, até
mesmo uma fé viva, com que possa confiar no Deus
que ressuscita os mortos, e lançar todo o peso de sua
39
alma sobre Aquele que é capaz de salvar da morte e
do inferno.
Agora você pode encontrar em sua consciência os
dois atos distintos: 1. condenação pela sentença de
morte em si mesmo, e ainda, 2. uma medida de fé
comunicada à sua alma, pela qual, olhando para o
Deus e Pai do Senhor Jesus Cristo que o ressuscitou
dos mortos, você sente que pode confiar nele. Mas,
como você pode fazer isso se você não tiver um
fundamento em que se basear? O que me leva ao
terceiro ponto, ou seja:
III. Para mostrar COMO Deus operou esta fé no
coração de seu apóstolo, e deu-lhe uma graciosa
libertação - "Quem nos libertou de tão grande
morte". Foi "uma grande morte". A morte era tão
grande que devia tê-lo matado se Deus não tivesse se
interposto. E assim os teus pecados te matarão e
condenarão a tua alma à condenação eterna, a menos
que consigas alguma libertação da tua culpa e
impureza pelo poder do mesmo Deus de toda a graça
de quem Paulo o recebeu, e recebê-lo em teu coração
como uma mensagem dEle com o mesmo sabor e
doçura que ele experimentou quando sentiu que,
como suas aflições abundaram, assim também suas
consolações abundaram.
1. "Quem nos livrou de tão grande morte". Agora, ao
livrar o apóstolo, a primeira coisa de que Deus o
40
livrou foi do autodesespero. Há duas coisas,
exatamente o oposto uma da outra, que devem ser
muito temidas, e mal sei qual é a pior, pois se uma
matou milhares, a outra matou dezenas de milhares
- autoconfiança e desespero. O desespero matou
milhares; a autoconfiança suas dezenas de milhares.
O Senhor nos guarde de ambos, pois o caminho para
o céu parece estar entre os dois - de um lado levantar
os elevados penhascos da presunção, por outro lado
afundar o precipício do desespero. Deus libertou
Paulo do desespero, pois ele nos diz que ele
desesperou até da vida. Eu não digo que um filho de
Deus caia em verdadeiro desespero, mas ele pode
sentir o mesmo que por um tempo interrompe a voz
da oração, atrapalha gravemente, se não destruir
completamente, o agir da fé, e deixa a alma em posse
de pouco mais, senão de um sentimento de culpa e
miséria.
Para romper, então, aquelas nuvens sombrias de
desânimo, o Senhor graciosamente enviou um raio
de esperança no coração do apóstolo. Ele não nos diz
como veio; mas, evidentemente, deve ter vindo, ou
ele não poderia ter tido a libertação de que ele fala.
Poderia ter sido por trazer à sua memória as suas
relações passadas com ele; poderia ser aplicando
alguma passagem da Escritura a seu coração com
poder; poderia ser favorecendo-o de maneira
inesperada com um Espírito de graça e de súplicas,
permitindo-lhe derramar seu coração diante dele;
41
poderia ser por dar uma sensação de sua graciosa
presença para apoiá-lo sob o seu julgamento, e dar-
lhe algum testemunho de que ele em tempo oportuno
apareceria. Pois, de todas as maneiras, o Senhor trata
o seu povo, libertando-o das tentações e provações.
Assim, ele às vezes opera, enviando uma promessa a
seu coração; às vezes brilhando com uma luz peculiar
sobre uma passagem de sua santa Palavra; ou por
uma manifestação abençoada de Cristo e uma
revelação de sua Pessoa, sangue e trabalho; e às
vezes, fortalecendo a fé e extraindo-a sobre suas
próprias promessas, de modo que a alma a segura por
sua própria fidelidade, como Jacó segurou o anjo.
Mas, seja qual for a maneira pela qual o apóstolo foi
livrado, havia uma realidade abençoada nela, para
que ele pudesse dizer na linguagem da mais firme
confiança: "Quem nos libertou de tão grande morte".
O Senhor assegurou-lhe que, por maior que fosse a
ameaça de morte, não morreria debaixo dela, mas
viveria por ela e sairia ileso, como os três jovens
saíram da fornalha e nem um só fio de cabelo de suas
cabeças foi queimado. Assim, em amor à alma de
Ezequias, ele a libertou do poço da corrupção. (Isaías
38:17). Assim, assegurou o arrependimento de Davi
pela boca de Natã: "O Senhor perdoou os teus
pecados, e não morrerás". (2 Sm 12:13). Era "uma
grande morte", tão grande que ninguém senão o
Senhor poderia livrá-lo dela. Mas, o Senhor o livrou,
42
como ele livrará toda a sua confiança nele; e esta
libertação deu-lhe um testemunho muito abençoado
de que o Senhor era seu Deus.
2. Mas, você pode confiar que ele não foi livrado
senão em resposta à oração e súplica; pois o efeito de
um feixe de esperança que brilha na mente ou em
qualquer manifestação de presença do Senhor da
vida e da glória é para levantar um Espírito de oração
e permitir que o coração se derrame diante dele. Na
verdade, podemos colocá-lo como uma regra infalível
que sempre que o Senhor se alegra de derramar sobre
a alma um espírito de oração, ele está certo em seu
próprio tempo e maneira de dar a resposta; pois ele
envia esse Espírito de oração como um precursor da
resposta. Destina-se a tirar a promessa de suas mãos
e a liberar de seu coração. Estar na culpa e na
condenação, ou na tentação e provação, e ainda ser
capacitado pelo poder de Deus para derramar o
coração diante dele; confessar nossos pecados,
buscar o seu rosto, invocá-lo por misericórdia e lutar
com ele para que, a seu tempo, apareça - isto é como
o alvorecer do dia antes do nascer do sol; é como a
separação das nuvens no meio de uma tempestade,
como o sopro do vento no vento, como a floração da
uva antes de termos os frutos - todos sendo indícios
certos de coisas boas vindouras, e insinuações para
que o Senhor nos livre.
43
(Nota do tradutor: Quanto a isto posso acrescentar
uma parte do meu testemunho quando depois de ter
passado sessenta e dois dias hospitalizado para uma
cirurgia decorrente de um infarto extenso do
miocárdio, pelo qual tive duas paradas cardíacas e fui
levado a uma grande fraqueza e enfermidade física
que afetou-me também os rins e os pulmões, lembro
que depois de ter retornado para casa para
convalescer, vi-me certo dia, cercado por laços de
morte e angústias do inferno, como se mil demônios
estivessem me oprimindo e levando-me a perder
totalmente as forças e as esperanças em qualquer
possibilidade de ser livrado de tão grande fraqueza e
angústia. Encolhido e gemendo em meu quarto, o
Senhor se aproximou de mim e me perguntou: “quem
é você e o que você pode fazer agora?”. Ainda com
grande dificuldade até mesmo para articular
qualquer pensamento, lembro-me que disse baixinho
e arfando: “Senhor, eu nada posso e sei que sou
menos do que o pó, mas também sei que o Senhor
tudo pode, e está na tua mão e vontade, se assim o
quiseres, livrar-me desta terrível condição em que
me encontro.”
Passaram-se poucos minutos e senti ao meu redor
algo como uma grande explosão que expulsava todos
os demônios que estavam me oprimindo, e
imediatamente senti minhas forças serem renovadas
e fui totalmente liberto daquela grande angústia, e
pus-me a louvar e a agradecer ao Senhor de todo o
44
coração, com um sentimento e uma convicção em
minha alma de que não deveria mais confiar em mim
mesmo para coisa alguma, senão somente em Seu
grande amor e poder.)
Agora, à proporção em que a alma afunda, assim
também ela deve subir. Se você afundar muito fundo,
você precisará de um braço muito longo e um braço
muito forte para puxá-lo para cima. Se você caiu em
um poço de apenas dois, três ou quatro pés de
profundidade da superfície do solo, você pode se
livrar; se fosse seis ou oito pés de profundidade, você
precisaria de ajuda de outro; mas, se tivesse vinte ou
trinta pés de profundidade, quanto mais você
precisaria de ajuda do alto para livrá-lo da morte!
Assim, na graça - se você tiver poucas provações, você
precisará de pouco apoio sob elas; se os seus
afundamentos são poucos e pequenos, poucos e
pequenos serão os seus levantamentos; se você
afundar mais baixo do que normalmente, você
precisará ser levantado mais do que normalmente;
mas se você afundar muito profundamente em
problemas e tristeza, então você precisará da exibição
de um poder tão poderoso e sobrenatural para puxá-
lo para cima e levá-lo para fora e trazê-lo para o
próprio seio de Deus como talvez você ainda não
experimentou desde que você fez uma profissão.
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IV. Mas, para chegar a nosso último ponto, o apóstolo
não só experimentou uma libertação abençoada de
tão grande morte, mas ele a estava em certa medida
desfrutando na época, e na força da fé estava
antecipando bênçãos semelhantes para o futuro. "E
livra, em quem confiamos que ele ainda nos livrará".
Esta é uma das mais ricas misericórdias de entregar
a graça, que quando o Senhor se alegra em qualquer
medida de abençoar a alma, ele não a deixa como ele
a encontrou, mas continua a abençoá-la cada vez
mais, para que, dia a dia, veja e reconheça a mão de
Deus que livra.
Ora, talvez não esteja acima de uma ou duas ou três
vezes em nossas vidas que estejamos mergulhados
em problemas muito profundos, sendo trazidos para
circunstâncias tão difíceis como as que eu descrevi,
de modo a desesperar até mesmo da vida. Mas,
durante todo o curso de nossa vida espiritual,
saberemos algo de ser continuamente entregue à
morte. Como diz o apóstolo: "Eu morro
diariamente". A sentença de morte sempre ocorrerá
em nossa consciência contra nossa força, sabedoria,
justiça e santidade; ainda que não seja de fato sempre
ou frequentemente no mesmo grau, para subjugar a
alma em culpa ou desespero, mas suficientemente
para manter viva a sentença de condenação no
coração, o suficiente para nos fazer sentir que ainda
estamos na carne, e que carregamos conosco um
corpo de pecado e morte. O criminoso, de acordo com
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minha ilustração, poderia ser libertado da mão do
carrasco, mas ele seria remido para a servidão penal
pelo resto de sua vida, e assim ainda levaria consigo
a sentença de morte, embora tivesse sido livrado de
sua execução completa.
Assim, o cristão; embora libertado da morte eterna
pelo sangue do Cordeiro e da morte espiritual pela
graça regeneradora, ainda carrega consigo as
lembranças tristes da queda. Ele ainda é lembrado do
que ele tem sido e do que ele deve ser, senão pela
graça de Deus. Assim, há uma contínua sentença de
morte na consciência do homem que vive e caminha
diante de Deus em temor piedoso. Cada sentença
diária de morte é registrada em sua consciência
contra o mundo exterior e o espírito mundano em seu
interior; contra o orgulho em suas exaltações; contra
a cobiça em seu comportamento; contra a autojustiça
em seus julgamentos enganosos; contra a carne em
todos os seus desejos. Assim, mais ou menos uma
sentença diária de morte é passada na consciência de
um homem piedoso, de modo que ele morre
diariamente nesse sentido como qualquer esperança
ou expectativa em si mesmo.
E, assim como ele morre em si mesmo, o Senhor
continua dando-lhe a libertação - não na mesma
medida, não da mesma forma marcada como nos
tempos passados, quando ele precisava das
libertações especiais de que falei. Destas ele não
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precisa agora; mas de libertações adequadas ao seu
estado e caso reais; libertação da frieza, carnalidade
e morte comunicando-se com um espírito de oração;
libertação do amor do mundo, deixando cair um
gosto de amor divino; libertação das armadilhas
espalhadas em seu caminho, causando temor divino
no coração; libertação do poder do pecado,
mostrando-lhe que ele não está sob a lei, mas sob
graça.
O Senhor está sempre livrando seu povo - às vezes do
mal, às vezes do erro, e às vezes da força e da sutileza
da carne em todas as suas várias operações
enganosas. O Senhor está sempre manifestando seu
poderoso poder para libertar a alma. É apenas uma
vez por ano que as árvores são fortemente podadas;
mas o bom jardineiro está sempre vendo como elas
estão crescendo. E assim, em graça, os tempos de
poda afiadas podem ser raros, mas o lavrador está
sempre atendendo ao estado de sua videira e
purgando (ou "purificando", como a palavra
significa) os galhos para que eles possam dar mais
fruto. O próprio Deus diz: "Eu, o Senhor, o guardo,
eu o regarei a cada momento!" (Isaias 27: 3).
E esta libertação presente fez com que ele olhasse
com confiança para o futuro - "Em quem confiamos
que Ele ainda nos livrará". A mão de livramento do
Senhor, provada dia a dia, não só faz e mantém a
consciência sensível, mas a fé confiante, a esperança
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aguardada e o amor fluindo. Aquele que, sendo assim
favorecido, olha ao Senhor dia a dia como sua única
esperança e ajuda, também pode olhar para a frente
confiando que quando a morte vier o Senhor estará
com ele mesmo na hora mais escura da natureza,
sorrindo sobre a sua alma, dando-lhe um leito de
morte pacífico, e então levará seu espírito resgatado
para estar para sempre consigo mesmo nos reinos da
bem-aventurança eterna.
Quão bondosamente, então, e ainda quão
sabiamente, o Senhor lida com seu povo! Se os aflige,
é em misericórdia; se os derruba, é para levantá-los;
se ele traz uma provação, é como uma preparação
para a libertação; se ele envia uma sentença de morte
em sua consciência, não é para executá-la e pendurá-
los como um assassino na forca para ser um
espetáculo para homens e demônios; mas para
prepará-los para a comunicação de sua graça, para
fazer um lugar para a manifestação de seu amor
moribundo, para trabalhar neles uma aptidão para a
herança dos santos na luz, que em vez de ser, como
eles merecem, pendurado em um madeiro, sofrendo
o desprezo dos homens, eles possam ser
monumentos no céu, e que para toda a eternidade,
das alturas e profundidades, os comprimentos e as
larguras do amor redentor e da graça
superabundante.