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Philpot, J. C. – 1802 -1859 A sabedoria do homem e o poder de Deus / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 49p.; 14 x 21cm Título original: The Wisdom of Men and the Power of God 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“E eu estive convosco em fraqueza, e em temor,

e em grande tremor. A minha linguagem e a

minha pregação não consistiram em palavras

persuasivas de sabedoria, mas em

demonstração do Espírito de poder; para que a

vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos

homens, mas no poder de Deus.” (1 Cor. 2: 3-5)

Que contraste há entre a experiência e a

linguagem do apóstolo Paulo, e a experiência e

a linguagem de milhares que professam serem

servos de Deus e pregadores do evangelho de

Jesus Cristo. Isto pode parecer a alguns uma

afirmação áspera, censurável, mas antes que

seja condenado apressadamente deixe-nos ver

se é fundado na verdade ou não. Tomemos,

então, uma ampla e geral pesquisa daqueles

que se chamam a si mesmos e são geralmente

considerados os ministros do evangelho nos

dias de hoje. Reunindo Igreja e Dissidência,

podemos seguramente assumir que há pelo

menos vinte mil homens neste país que

professam serem servos de Deus e ministros de

Jesus Cristo. Pois tenha em mente que eles são

ou isto ou nada, não, pior do que nada, pois se

um homem se chama ministro ele

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necessariamente se chama assim ministro de

Cristo, a menos que ele marque seu próprio

nome e caráter como o de um impostor, e assim

proclama a sua própria vergonha como um

servo do mundo e um ministro de Satanás.

Agora, destes vinte mil homens, a fraqueza, a

velhice e as enfermidades, o amor à facilidade e

à preguiça ou outras circunstâncias podem

fornecer uma cota de cinco mil ociosos, ou

desempregados, como ministros que suspiram

por um púlpito, mas suspiram em vão. Estes,

então, deixaremos de lado como voluntária ou

involuntariamente em silêncio, e assumir que

quinze mil estão levantando esta manhã em

nome de Deus para pregar o que eles chamam

de o evangelho de Jesus Cristo. Agora, deste

numeroso exército de quinze mil homens,

quantos, no maior exercício de caridade,

poderíamos encontrar cuja experiência ou cuja

língua corresponda à do apóstolo Paulo

expressada no texto? Entretanto, ouso dizer que

ofenderíamos cada um deles se insinuássemos

que não pregam o mesmo evangelho que ele

pregava, ou serviam ao mesmo Senhor a quem

ele servia.

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Quão aptos são mais para levar as coisas à

confiança, pelo menos na religião, sem busca,

investigação ou exame. Que os homens passem

por um certo curso fixo de estudos, que sejam

ordenados por alguma autoridade competente e

reconhecida, que eles reivindiquem ou

assumam certos títulos, que usem uma certa

vestimenta e imediatamente sejam recebidos

como ministros de Jesus Cristo. O modo pode

ser diferente, mas neste ponto a Igreja e a

Dissidência concordam plenamente. Daí surgem

os muitos milhares dos quais tenho falado.

Mas, tal companhia mista pode quase nos

lembrar do exército de Gideão, os trinta e dois

mil homens que foram convocados com a

trombeta para fazerem guerra contra os

midianitas. Eles formaram para os olhos um

poderoso exército - todos soldados prontos

para a batalha. Mas, assim reunidos como

soldados do exército do Senhor, Deus não os viu

como homens prontos ou como Gideão os viu.

Então o Senhor disse a Gideão: "O povo que está

com você é demais". Ele, em seguida, pediu-lhe

que proclamasse aos ouvidos do povo: "Quem

tem medo e temor, volte e saia cedo do monte

de Gileade". Isto imediatamente fez uma

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varredura de vinte e dois mil. Os covardes

conscientes aproveitaram-se deste convite de

licença, e se apressaram para fora do

acampamento à luz da manhã. Se houvesse uma

proclamação similar, em espírito, algum

sofrimento ou luta dura a serem suportados,

algum sacrifício quanto a dinheiro,

prosperidade ou caráter a ser feito, haveria

consequências quase semelhantes com nosso

exército moderno de ministros? Quão temeroso

e amedrontado estaria um grande número

desses guerreiros de perder sua reputação, seu

salário, suas congregações, ou de ofender o

mundo, suas esposas, seus filhos ou suas

relações. Em breve descobriríamos o que uma

varredura de tal proclamação faria se fosse

executada. Quantos suportariam o teste se a

perseguição fosse sofrida, ou quaisquer

sacrifícios a serem feitos de propriedade, para

não dizer da vida?

Mas, mesmo assim, ficaram muitos com Gideão

depois que eles foram embora. Os dez mil, que

eram mais corajosos do que seus

companheiros, ainda eram muitos para fazer a

obra do Senhor e lutar as batalhas do Senhor.

Houve outra varredura a ser feita pelo teste de

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descer à água. Aqueles que se abaixaram sobre

seus joelhos para beber; e aqueles que

lamberam pondo sua mão à sua boca, deveriam

ser distinguidos e separados uns dos outros. Os

primeiros, típicos do carnal que bebe dos

favores de Deus na providência

imprudentemente e sem a graça, enterram

como lábios, boca e tudo no fluxo da

prosperidade sem a intervenção da fé, foram

enviados cada um para seu lugar.

Não é verdade que o dinheiro é o principal

objetivo de milhares de pessoas que buscam o

ministério? E aqueles que o assim recebem, o

recebem como seu direito, seus legítimos

dízimos ou seu salário fixo, sem recebê-lo na fé

e gratidão como o dom do Senhor. Assim, eles

são bem representados por aqueles no exército

de Gideão que bebiam mergulhando suas bocas

na água.

E quantos foram deixados que beberam

lambendo a água de suas mãos - típico daqueles

que recebem pela mão da fé os favores de Deus

na providência e graça e vivem uma vida de fé

no Filho de Deus? Por que, apenas trezentos

restaram. Assim, daquele poderoso exército, só

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restavam trezentos para lutar as batalhas do

Senhor.

Agora, se todos os ministros desta terra que

estão destituídos de uma fé viva no Senhor Jesus

Cristo, que recebem os seus salários e

rendimentos, dízimos e ofertas como sua justa

e devida recompensa, sem recebê-los da mão do

Senhor na fé, amor e gratidão, fossem

separados de forma semelhante, isso não faria

uma varredura poderosa? E embora eu não

tenha nem o direito nem o desejo, nem mesmo

os meios ou a oportunidade de fazer tal cálculo,

só posso expressar minha opinião de que seria

feliz para a Inglaterra que houvesse apenas

trezentos homens de todos os ministros

professantes de Jesus Cristo, que pudessem

usar a linguagem do apóstolo Paulo como

"determinado a não saber nada entre os homens

senão Jesus Cristo e ele crucificado"; e cujo

"discurso e cuja pregação não fosse com

palavras sedutoras da sabedoria dos homens,

mas em demonstração do Espírito e de poder".

Sim, repito, seria um dia feliz que houvesse

tantos homens para pregar o evangelho em

nosso amado país como havia homens para

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lutar a batalha do Senhor sob Gideão contra os

midianitas!

Mas, deixemos os homens e vamos ao texto,

pois não vou cansar você nem a mim com uma

introdução mais longa, vamos então ver se

podemos encontrar em nosso texto qualquer

coisa que possa servir para nossa instrução,

edificação, ou consolo. O apóstolo nos conta

nele a sua fraqueza e a sua força, os seus medos

e as suas esperanças, o que ele renunciou e o

que ele manteve firme, que fruto ele desejou e

que fruto ele achou como ministro de Jesus

Cristo.

Veja-o, então, primeiro, na fraqueza de sua

confissão: "Eu estive com vocês em fraqueza, e

em temor, e em muito tremor".

Veja-o, em segundo lugar, na honestidade da

sua renúncia: "E o meu discurso e a minha

pregação não foram com palavras sedutoras da

sabedoria humana".

Veja-o, em terceiro lugar, na força de sua

pregação: "Mas, em demonstração do Espírito e

de poder".

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Veja-o, em quarto lugar, no fruto do seu

testemunho: "Para que a fé de vocês não se

apoiasse na sabedoria dos homens, mas no

poder de Deus".

I. Vejamos Paulo na debilidade de sua confissão

"Eu estiva com vocês em fraqueza, com temor,

e com muito tremor". Pode parecer à primeira

vista surpreendente que um homem de tão

eminente habilidade natural - e suponho que

poucos homens que alguma vez viveram

possuíssem pela natureza uma mente maior;

um homem tão especialmente chamado pela

revelação divina; um homem de experiência tão

profunda e variada, como o encontramos

quando fala de si mesmo em Romanos 7 e

outras passagens; um homem que tinha sido

arrebatado ao terceiro céu e lá viu e ouviu visões

e palavras inefáveis; um homem tão dotado de

eloquência que dificilmente esta poderia ter

sido encontrada até mesmo entre os maiores

oradores da antiguidade clássica - que este

homem, tão ricamente equipado pela natureza

e tão cuidadosamente qualificado pela graça,

deveria vir diante de alguns pobres em Corinto,

todos que eram tão inferiores a si mesmo

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natural e espiritualmente, e ainda estar "com

eles em fraqueza, em temor e em muito tremor".

Como podemos explicar isso? Vamos ver se

podemos entrar no mistério; pois não vemos

isto em muitos dos nossos pregadores

modernos. Certamente não são como Paulo na

pregação, quer vejamos suas habilidades, ou

seus dons, ou sua graça. Por que, então, eles

também não devem estar "em fraqueza, temor e

tremor", quando têm muito menos para apoiá-

los na obra do ministério do que ele? É de fato

um daqueles mistérios que estão escondidos

dos olhos dos sábios e prudentes, e revelados

aos pequeninos. Alguma pequena experiência

pessoal, no entanto, do mistério será a melhor

pista através do labirinto, a melhor solução do

enigma.

A. A primeira coisa que este homem de Deus

sentiu no exercício do seu ministério foi a

fraqueza.

1. Pode ter sido em parte debilidade corporal.

Um homem dificilmente poderia ter atravessado

o que ele suportou sem deixar alguns efeitos

marcados sobre o corpo. "Eu tenho em meu

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corpo as marcas do Senhor Jesus", ele diz aos

Gálatas. (Gálatas 6:17). Ele nos dá, em outra

epístola, um catálogo de seus sofrimentos

corporais por causa de Cristo - "São ministros de

Cristo? falo como fora de mim, eu ainda mais;

em trabalhos muito mais; em prisões muito

mais; em açoites sem medida; em perigo de

morte muitas vezes; dos judeus cinco vezes

recebi quarenta açoites menos um. Três vezes

fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado,

três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia

passei no abismo;” (II Cor 11:23-25). E depois de

enumerar uma variedade de "perigos", ele

acrescenta essas palavras tocantes: "Em viagens

muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de

salteadores, em perigos dos da minha raça, em

perigos dos gentios, em perigos na cidade, em

perigos no deserto, em perigos no mar, em

perigos entre falsos irmãos; em trabalhos e

fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e

sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.

Além dessas coisas exteriores, há o que

diariamente pesa sobre mim, o cuidado de

todas as igrejas."

Esta longa série de sofrimentos corporais deve

ter agido sobre sua força e constituição, e o fez

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prematuramente velho, de modo que ao

escrever a Filemom, quando ele não poderia ter

acima de 56 ou 57 anos de idade, um tempo de

vida em que muitos ministros estão no auge de

suas forças, ele se chama de "Paulo, o velho".

Conhecendo eu mesmo, tanto de fraqueza

corporal, e sentindo-a no momento presente, eu

tenho talvez, como inválido, habitado por muito

tempo neste ponto e, portanto, não o

pressionarei mais.

2. Mas, se esta fraqueza corporal era pouco ou

muito, era nada comparado com a sua fraqueza

espiritual. E não havia uma boa razão para que

ele pudesse sentir profunda e continuamente

isso? Olhe para o contínuo sofrimento sobre ele

pelo espinho na carne - aquela ferida dolorosa,

cujo efeito seria drenar toda a sua força natural.

É verdade que ele foi tão abençoadamente

apoiado sob suas fraquezas, e a força de Cristo

feita tão perfeita neles, que ele poderia mesmo

dar glória e ter prazer neles; mas ainda eram

fraquezas, e eram sentidas por ele como tal. E o

que significa a fraqueza, senão a fraqueza na

alma? Veja também o conflito contínuo que ele

teve com sua natureza corrupta, como descrito

de forma tão vívida e tão graficamente em

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Romanos 7. Ele não poderia passar por isso sem

que fosse derrubada toda a força de seu coração

natural. Até mesmo as próprias manifestações

de Cristo e as gloriosas revelações com que ele

foi tão singular e abençoadamente favorecido,

embora ele tenha sido fortalecido por elas para

suportar todas as coisas por causa dos eleitos,

ainda enfraqueceu e derrubou sua força natural;

pois sabemos que grandes descobertas do amor

e da bondade de Deus exercem um poderoso

efeito sobre a estrutura natural; pois, na sua

condição atual, nem corpo nem mente podem

suportar muito excesso de tristeza ou alegria,

especialmente de natureza espiritual. Quão

surpreendentemente foi esse o caso com o

profeta Daniel:

"7 Ora, só eu, Daniel, vi aquela visão; pois os

homens que estavam comigo não a viram: não

obstante, caiu sobre eles um grande temor, e

fugiram para se esconder.

8 Fiquei pois eu só a contemplar a grande visão,

e não ficou força em mim; desfigurou-se a feição

do meu rosto, e não retive força alguma.

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9 Contudo, ouvi a voz das suas palavras; e,

ouvindo o som das suas palavras, eu caí num

profundo sono, com o rosto em terra.

10 E eis que uma mão me tocou, e fez com que

me levantasse, tremendo, sobre os meus

joelhos e sobre as palmas das minhas mãos.

11 E me disse: Daniel, homem muito amado,

entende as palavras que te vou dizer, e levanta-

te sobre os teus pés; pois agora te sou enviado.

Ao falar ele comigo esta palavra, pus-me em pé

tremendo." (Daniel 10.7-11).

De modo semelhante, podemos bem supor que

Paulo, em um sentido, afundou, embora em

outro se elevou sob o peso de suas

manifestações gloriosas. Havia, portanto,

abundantes razões pelas quais ele deveria estar

diante do povo em fraqueza.

Mas, considere também os fardos que ele teve

de carregar, como a responsabilidade de sua

posição como embaixador de Cristo, tão

profundamente sentida por ele; as dificuldades

com que ele teve que enfrentar temores por

dentro e lutas por fora, todos de pé em

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formidável arranjo contra ele e o evangelho que

ele tinha para pregar, seu sentido do valor das

almas imortais, a quem seu ministério foi

dirigido; a pressão das realidades eternas

sempre permanecendo em seu espírito, com

muitos pensamentos profundos e solenes do

dia em que todos os segredos devem ser

descobertos. Existe um homem que sabe

alguma coisa de exercícios espirituais que

também não sabe o que é fraqueza, a partir

desta circunstância, que todo o poder da

natureza falha e cai quando entra em contato

com realidades divinas e eternas? Mas, a própria

natureza de sua mensagem, o próprio tema de

sua pregação, o próprio caráter de seu

testemunho foram tais que o fizeram se levantar

em fraqueza. Por que foi isso? O que Deer bem

chama em sua "Experiência", prefixada a seus

hinos, "o mistério desprezado de um homem

crucificado".

Sim, para que Paulo falasse em sua própria

língua: "E eu, irmãos, quando vim a vós, não vim

com excelência de palavras ou de sabedoria,

declarando-vos o testemunho de Deus, pois não

quis saber nada entre vós, senão Jesus Cristo, e

este crucificado." (1 Cor. 2: 1, 2). Ele bem sabia

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o que esta pregação seria considerada, e que

Cristo crucificado seria "para os judeus uma

pedra de tropeço e para os gregos uma loucura".

Embora soubesse que a loucura de Deus, como

os homens a consideravam, era mais sábia do

que os homens e a fraqueza de Deus era mais

forte do que os homens, embora tendo esse

testemunho tão estranho, tão inaudito, tão

desprezado e tão abominável. Semelhante ao

judeu e ao gentio, não podia deixar de sentir a

fraqueza em si mesmo como um pregador da

cruz desprezada.

Ó, que pudéssemos ver mais desta fraqueza

sentida e reconhecida nos professantes servos

de Deus! Isso faria deles e seu testemunho

muito mais aceitável do que agora é para a

família viva. Isto é doloroso para o próprio

ministro sentir. Eu nunca senti isso mais ou

talvez tanto quanto agora, mas é bom para o

povo que o ministro o sinta, para que ele

busque e encontre a força de Cristo

aperfeiçoada nele.

B. Mas Paulo também tinha o seu temor. Que

temor era esse? Certamente não "o medo de um

homem que traz uma armadilha" - um medo tão

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carnal que não podemos encontrar um traço no

homem ou no seu ministério. Seu medo era de

outro tipo, e surgiu de outras causas. Surgiu

então, em parte, de uma apreensão solene da

Majestade de Deus - uma reverência e santo

temor do grande e glorioso Senhor com quem

ele tinha que lidar. Combinado com isso, havia

um temor piedoso de que ele pudesse de

alguma forma por uma palavra mal colocada, ou

por qualquer ação imprudente, colocar um

obstáculo no caminho de qualquer buscador ou

amante da verdade, ou que ele não poderia

recomendar-se como um servo de Deus para a

consciência do povo com tal autoridade, poder

e evidência como ele gostaria.

Não nos esqueçamos que, como homem, ele

tinha todas essas fraquezas. Elas se apegaram a

ele enquanto se separavam de nós. O que ele

escreveu às Igrejas, e que escreveu por

inspiração divina, e de seu ministério em geral,

como um apóstolo do Senhor, ele poderia dizer:

"As quais também falamos, não com palavras

ensinadas pela sabedoria humana, mas com

palavras ensinadas pelo Espírito Santo,

comparando coisas espirituais com espirituais."

(1 Coríntios 2:13). Mas, que ele tem seus

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temores é evidente a partir de suas próprias

palavras: "antes em tudo fomos atribulados: por

fora combates, temores por dentro." (2

Coríntios 7: 5). E que esses temores não

surgiram da covardia, ou da falta de vontade de

sofrer perseguição por amor de Cristo, ou temor

da morte ou mesmo do martírio, é igualmente

evidente por sua ousadia sob as circunstâncias

mais difíceis, como a que experimentou em

Éfeso: “A cidade encheu-se de confusão, e todos

à uma correram ao teatro, arrebatando a Gaio e

a Aristarco, macedônios, companheiros de

Paulo na viagem. Querendo Paulo apresentar-se

ao povo, os discípulos não lho permitiram.

Também alguns dos asiarcas, sendo amigos

dele, mandaram rogar-lhe que não se arriscasse

a ir ao teatro.” (Atos 19: 29-31).

Não foi então que ele temeu a cruz, como a sua

própria parcela de sofrimento, mas para que a

pregação da cruz não encontrasse a recepção

desejada. Unido com isso, houve um sentimento

da impotência do homem, tanto em si mesmo

para dar, e neles para receber qualquer bênção

da pregação da cruz, e de modo que seu

testemunho de qualquer forma viesse a cair no

chão.

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C. Um sentido de todas estas coisas, combinado

com outro em que nós não podemos penetrar,

porque quem pode senão ler parcialmente o

coração de um apóstolo? Tão profundamente

afetado ficava que isto o fazia tremer. "Eu estive

com vocês em fraqueza e temor, e em muito

TREMOR". Não que ele tremesse por qualquer

apreensão carnal de seus ouvintes, mas sob a

sensação da grandeza da obra, sua própria

incapacidade de executá-la corretamente, a

mensagem que ele tinha que carregar e os

poderes da terra e do inferno dispostos contra

ela. Ele sentira o poder da palavra de Deus em

seu coração, e isso o fez tremer. Esta é uma

marca especial dos santos e servos do Senhor.

"A este homem olharei, para aquele que é de

espírito pobre e contrito, e que treme da minha

palavra." (Isaías 66: 2). "Não me temeis, diz o

Senhor, não tremereis diante de mim?" (Jeremias

5:22).

Até mesmo um senso de bondade de Deus faz

a alma tremer como com santo temor. Foi assim

com Daniel, pois, embora o Senhor tivesse dito:

"Daniel, homem muito amado", lemos: "Quando

ele disse esta palavra, fiquei tremendo". (Dan

10:11) E isso fez Jeremias dizer: "Eles temerão e

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tremerão por toda a bondade e por toda a

prosperidade que eu lhe proporcionar".

(Jeremias 33: 9). Paulo estava assim, como todo

servo de Deus estará em certa medida, e

justamente na proporção de seu conhecimento

das realidades divinas para si mesmo, diante

destes poucos coríntios, "na fraqueza e no

temor, e em muito tremor."

Que nobre, que honrosa confissão! Que

humildade, sinceridade e honestidade! Que

padrão e exemplo para cada servo de Deus. Mas

posso acrescentar, que reprimenda solene à

leviandade manifestada nos púlpitos em

demasia nos dias de hoje. Que reprovação

afiada e cortante, também, daquela arrogância,

orgulho, autoconceito, vaidade de confiança e

ousada presunção em que tantos homens se

levantam que professam pregar o evangelho da

graça de Deus. O que? Que Paulo, em

comparação com quem eles são, senão pigmeus

na presença de um gigante; que Paulo, que tinha

mais graça em seu dedinho, do que em todo o

corpo deles; que este homem de experiência tão

profunda, eloquência incomparável e poderosos

dons deve estar em fraqueza, medo e muito

tremor; e que eles devem se levantar com tanta

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pretensão arrogante como se eles estivessem

autorizados a serem fortes, onde um apóstolo

era fraco, eles devessem ser presunçosos, onde

um homem de Deus temia, e eles devessem ser

ousados, onde aquele que esteve no terceiro

céu, tremeu!

Espero poder dizer por mim mesmo que me

levanto perante vocês esta manhã, pela primeira

vez da minha visita deste ano, num pouco do

mesmo espírito do qual o apóstolo fala. Na

fraqueza do corpo todos vocês sabem e

provavelmente podem ver; mas na fraqueza

também da alma, que é melhor sentida pelo

pregador e ouvinte do que visto. No medo

também, como sentindo minha própria

incapacidade de pregar a palavra da vida como

eu gostaria de pregá-la, e minha dependência

do Senhor para cada gracioso pensamento e

palavra. O apóstolo poderia dizer, "com muito

tremor". Devo omitir a palavra "muito", pois não

tenho sua experiência ou graça; no entanto, eu

gostaria de tremer com a palavra de Deus. E se

eu realmente não tremo diante de você, não é

pela leviandade, arrogância ou presunção, como

sinto sensatamente minha incapacidade de lidar

com as coisas de Deus com aquela luz, vida e

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liberdade que eu desejo e sentindo em alguma

medida Os assuntos solenes que tenho de

dispensar, e a oposição levantada contra eles

pelo poder da incredulidade no meu próprio

coração, e o poder da incredulidade no seu.

II. Mas passemos à natureza e ao caráter da

RENÚNCIA do apóstolo. "Meu discurso e minha

pregação não foram com palavras sedutoras da

sabedoria humana."

Ele nos dá dois lados de sua pregação: o

negativo e o positivo, o que não era e o que era,

o que ele renunciava e o que ele mantinha.

Nosso ponto atual, portanto, é o que eu chamei

de honestidade de sua renúncia.

Pela "sabedoria do homem", podemos entender,

toda a sabedoria que um homem pode

realmente adquirir por seus próprios esforços

ou pelos esforços dos outros, e especialmente

aquele ramo do qual se dirige à arte da

persuasão, pois o apóstolo fala de "Palavras

sedutoras da sabedoria do homem". A palavra

"sedutora" está na margem "persuasiva". Inclui,

portanto, todo ramo da oratória habilidosa, seja

raciocínio lógico para convencer a nossa

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compreensão, ou apelar para que nossos

sentimentos despertem nossas paixões, ou

novas e impressionantes ideias para deleitar

nosso intelecto, ou linguagem bonita e

eloquente para agradar e cativar a nossa

imaginação.

Todas estas "palavras sedutoras" da sabedoria

do homem - as mesmas coisas que os nossos

pregadores populares mais falam e a que visam,

este grande apóstolo renunciou, descartou e

rejeitou. Ele poderia ter usado todos eles se lhe

agradasse. Ele possuía, como já disse, uma

parcela quase inigualável de habilidade natural,

grande aprendizado de acordo com o

aprendizado do dia, um intelecto singularmente

penetrante, um maravilhoso domínio da língua

grega, um fluxo de ideias mais variadas,

surpreendentes, e originais, e poderes de

oratória e eloquência como os que foram dados

a poucos. Ele poderia, portanto, ter usado

palavras sedutoras da sabedoria do homem,

tivesse desejado ou achado correto fazê-lo, mas

ele não veria o que era engano e, na melhor das

hipóteses, seria mera arte de oratória. Ele viu

que essas palavras sedutoras, embora

pudessem tocar os sentimentos naturais,

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trabalham sobre as paixões, cativam a

imaginação, convencem o entendimento,

persuadem o julgamento e, em certa medida,

forçam seu caminho na mente dos homens;

contudo, quando tudo estava feito e assim

podia ser feito, era apenas a sabedoria do

homem que o fizera; e como mostrarei, que a fé

que estava naquela sabedoria não poderia subir

mais do que a sua fonte, e cairia quando a

natureza caísse.

(Nota do tradutor: Lembro-me aqui do exemplo

de Moisés que foi educado em toda a ciência e

artes do Egito, e não vemos, no entanto, em

suas palavras no Pentateuco qualquer traço de

exibição pessoal do conhecimento que havia

adquirido entre os egípcios, senão que a tudo

renunciou para ser o fiel portador da revelação

que Deus lhe havia dado.)

A sabedoria terrestre não pode comunicar a fé

celestial. Ele não usaria, portanto, palavras

sedutoras da sabedoria do homem, fosse força

de argumento lógico, ou recurso par estimular

paixões naturais, ou os encantos da eloquência

viva, ou a beleza da composição poética, ou a

delicadeza sutil de frases bem arranjadas. Ele

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não usaria nenhuma dessas palavras sedutoras

da sabedoria humana para atrair as pessoas

para uma profissão de religião, quando seu

coração não fosse realmente tocado pela graça

de Deus, ou sua consciência operada por um

poder divino. Assim, para trabalhar sobre suas

faculdades de raciocínio, de modo a insinuar a

verdade em seu julgamento, de modo a tomar

cativo seu intelecto natural, assim dobrar o

pescoço para o jugo do evangelho; sem o

primeiro conhecimento do que era manso e

humilde de coração, bem sabia que não salvaria

sua alma nem glorificaria a Deus.

Ele veio para ganhar almas para Jesus Cristo, e

não se converteu a seus próprios poderes de

persuasão oratória; para converter os homens

das trevas à luz; e do poder de Satanás a Deus,

para não encantar seus ouvidos pela poesia e

eloquência; para tirá-los do mais vil dos pecados

para que fossem lavados, santificados e

justificados em nome do Senhor Jesus e pelo

Espírito de Deus, e não entreter ou divertir suas

mentes, enquanto o pecado e Satanás ainda

mantinham o domínio em seus corações. Isso

era indigno da posição que ocupava como

embaixador de Deus, impróprio para o lugar em

27

que se encontrava como ministro de Jesus

Cristo. Era recorrer à sutileza, que não se

tornava a profissão divina que ele mantinha,

aquela ternura de consciência de que era

possuído, aquela reverência a Deus com a qual

estava profundamente imbuído e a maneira pela

qual desejava ser aprovado como servo enviado

e comissionado de Deus. Aqueles convertidos,

se fossem dignos do nome, que eram ganhos

em grande número não teriam se destacado até

o fim, nem eventualmente se mostrariam filhos

de Deus e vasos de misericórdia. O peixe

capturado nessa rede teria de ser jogado de

volta para o mar. O trigo semeado, crescido e

colhido naquele campo quando colocado no

moinho nunca se tornaria refeição

suficientemente fina para fazer pão para ser

colocada sobre a mesa do Mestre. Um rebanho

reunido por tais artes teria que ser separado

pelo olho afiado e pela mão do grande pastor

do redil por seu próprio recolhimento e

alimentação.

Todo o trabalho gasto em reunir uma igreja e

congregação de cristãos professantes pelo

poder da argumentação lógica e apelos para as

suas consciências naturais estaria

28

completamente perdido, no que diz respeito aos

frutos para a eternidade; pois uma profissão

assim induzida por ele e assim feita por eles os

deixaria como estavam, em todas as

profundezas da não-regeneração, com seus

pecados não perdoados, suas pessoas

injustificadas e suas almas não santificadas. Ele

descartou, portanto, todas essas maneiras de

conquistar os convertidos como inconvenientes

de sua posição, indignas do ofício que ocupava,

enganosas para as almas dos homens e

desonrosas para Deus. Era preciso muita graça

para fazer isso, para jogar fora o que ele poderia

ter usado, e renunciar ao que a maioria dos

homens, tão talentosos como ele, teria usado

com prazer. Ele falou em Corinto entre um povo

altamente culto, e a quem tal ministério teria

sido muito aceitável.

Foi neste período a grande metrópole da Grécia,

famosa por seu comércio, estando situada entre

dois mares; e embora não fosse igual a Atenas

como um lugar de filosofia, poesia e artes

superiores, mas como um grande centro

comercial, estava repleta de habitantes e

visitantes de todas as partes da Grécia, da Itália

e da Ásia; e à medida que a riqueza aumentava,

29

também o luxo como o refinamento, não só no

vício, mas no cultivo das artes e das ciências

daqueles dias.

Foi, portanto, de todos os lugares, um dos mais

difíceis de chegar para Paulo, com um simples,

e não adornado testemunho de um Cristo

crucificado; pois "os gregos buscavam a

sabedoria", e a oratória e a eloquência eram

estimadas em um grau que agora temos pouca

concepção. Eles possuíam uma linguagem mais

expressiva e bela, adaptada acima de todas as

outras na oratória, seja para convencer o

intelecto, para mover as paixões ou para

encantar o ouvido. Que tentação, portanto, para

Paulo empregar esta arma e conquistá-los por

encontrá-los naquele terreno em que ele estava

tão bem qualificado para atuar. Mas não; a graça

lhe ensinara que não era pelo poder humano ou

pelo poder da criatura, mas pelo Espírito, diz o

Senhor dos Exércitos.

Que lição há aqui para os ministros. Quão

ansiosos estão alguns homens para brilhar

como grandes pregadores. Como eles cobiçam

e muitas vezes visam alguma grande exibição

do que eles chamam de eloquência para

30

encantar seus ouvintes, e ganhar elogios e

honra para si mesmos. Como outros tentam

argumentar os homens para a religião, ou

apelando para seus sentimentos naturais, às

vezes para assustá-los com imagens do inferno,

e às vezes para seduzi-los por descrições do

céu. Mas todas essas artes, porque não são

melhores, devem ser descartadas por um

verdadeiro servo de Deus, e ele deve estar

disposto e desejoso de saber nada entre os

homens, senão Jesus Cristo, e ele crucificado.

III. Mas, agora vamos tentar mostrar o lado

POSITIVO da questão - o que o ministério de

Paulo era ao contrário do que não era - o que eu

chamei a força de sua pregação - "Minha fala e

minha pregação não foi com palavras sedutoras

da sabedoria do homem, mas na demonstração

do Espírito e de poder." Deixe-me esforçar-me

para revelar o significado dessas palavras e

mostrar quão amplamente e abençoadamente

elas diferem das "palavras sedutoras da

sabedoria humana".

1. O que, então, primeiro, devemos entender

pela expressão "demonstração do Espírito"? Pela

palavra "demonstração", entendemos

31

geralmente um modo de prova tão completo

que não pode permanecer nenhuma sombra de

dúvida de que o ponto é provado além de

qualquer possibilidade de ser sempre

disputado, e muito menos derrubado. É um

termo matemático; e aqueles que aprenderam

até mesmo os primeiros princípios do raciocínio

matemático compreendem plenamente o que

significa demonstração; pois nessa ciência não

se avança nem um único ponto, nem um passo

dado no argumento, o qual não esteja plena e

claramente demonstrado, isto é, provado além

da sombra de dúvida. O apóstolo, portanto, ao

dirigir-se a um povo que conhecia bem o

significado do termo, pois a matemática era

muito estudada naqueles dias, adota essa

palavra e a aplica às coisas espirituais; em

outras palavras, ele estabelece como uma

verdade fundamental, que há tal demonstração

pelo poder do Espírito das coisas de Deus para

a alma de um homem, que ele é tão certo da

verdade e realidade dessas coisas como um

Matemático pode ser satisfeito com a

demonstração de um problema matemático.

É perfeitamente verdade que todo o modo de

prova difere tanto no seu sujeito, natureza e

32

fim. Nada pode diferir mais amplamente do que

a natureza e a graça, a razão e a revelação, o

ensino do homem e o ensino de Deus, as

propriedades de um ângulo ou um círculo e os

mistérios do reino dos céus. Mas a alma exige

provas tanto quanto a mente, o coração, assim

como a cabeça, a consciência, bem como o

intelecto - diferentes na verdade por serem tão

diferentes em natureza, mas concordando

nisso, que nem está plenamente satisfeito a

menos que o ponto esteja tão completamente

resolvido, tão completamente determinado, que

sem dúvida qualquer coisa possa descansar

sobre o assunto tratado. No raciocínio humano,

a demonstração normalmente não pode ser

obtida exceto na matemática, mas não tanto no

divino. A graça supera e excede a natureza, pois

o ensinamento e o testemunho do Espírito

abençoado é sempre demonstrativo, ou seja,

convincente para além da possibilidade de

dúvida.

Mesmo em sua primeira obra como convicção

do pecado, sua prova é demonstrativa. Ninguém

que tenha sentido a culpa, peso e carga do

pecado pode duvidar que eles são pecadores,

nenhum que tenha sentido a ira do Todo

33

Poderoso pode duvidar de sua ira contra a

transgressão e os transgressores. De fato, nada

menos do poder iluminador do Espírito, da sua

graça vivificante, renovadora e regeneradora, e

da autoridade com a qual acompanha a Palavra

de Deus para a alma, pode sempre produzir

essa demonstração de realidades eternas, por

meio da qual acreditamos que estão além da

sombra de uma dúvida.

Mas se isso é verdade, de onde vem que tantos

da família de Deus, exceto em momentos

privilegiados, são lançados para cima e para

baixo num mar de dúvidas e medos, de modo

que o que eles acreditam eles parecem

dificilmente perceber com tal clareza e certeza

de que isso é colocado além da sombra de uma

dúvida? Isso não vem do ensino divino. Não é

obra do Espírito produzir dúvidas e medos, mas

vencê-los. E ainda assim estamos

continuamente sujeitos a eles. Os pensamentos

infiéis voam pela mente; dúvidas e

questionamentos são sugeridos; satanás está

ocupado com seus argumentos; uma

consciência culpada cai prontamente sob suas

acusações; as lembranças dolorosas passadas,

quedas e recuos do passado reforçam o poder

34

da incredulidade, de modo que chega a um

ponto onde não há a menor sombra de dúvida

sobre as realidades divinas e, o que é muito

mais, do nosso próprio interesse salvador é uma

circunstância rara, e somente alcançável

naqueles momentos favorecidos, quando o

Senhor se alegra em brilhar na alma e resolver a

questão entre ele e nossa consciência.

Mas essas dúvidas, esses questionamentos,

esses medos de matar, esses questionamentos

ansiosos trabalham juntos para o bem e são

misericordiosamente anulados para nosso

benefício espiritual. O que mais nos levou a este

ponto que nada menos que a demonstração

satisfará a alma realmente nascida e ensinada

de Deus? Deve ter demonstração - nada mais vai

fazê-lo. Não podemos viver e morrer em meio a

incertezas. Não será para estar sempre num

estado que não sabemos se vamos para o céu

ou para o inferno; e ser lançado para cima e para

baixo em um mar de incerteza, mal sabendo

quem comanda o navio, qual é o nosso destino,

qual é o nosso curso atual, ou qual será o fim

da viagem.

35

Agora toda a sabedoria humana nos deixa sobre

este mar de incerteza. É útil na natureza, mas

inútil na graça. É tolice e absurdo desprezar

todo o conhecimento humano, sabedoria e

conhecimento. Sem eles seríamos uma horda de

selvagens errantes. Mas é pior do que tolo fazer

da sabedoria humana o nosso guia para a

eternidade e fazer da razão humana o

fundamento de nossa fé ou esperança. O que

você acredita hoje, você não acreditará amanhã;

todos os argumentos que podem convencer a

sua mente com raciocínio, todos os apelos para

as suas paixões naturais, que podem parecer

para o momento amolecer o seu coração, e

todos os pensamentos balançando para lá e

para cá, que às vezes pode levar você a esperar

que você está certo, fazê-lo não temer que

esteja errado - todos estes serão encontrados

insuficientes quando a alma entra em qualquer

momento de provação real e perplexidade.

Precisamos, portanto, de demonstração para

remover e dissipar todos esses

questionamentos ansiosos, e resolver todo o

assunto firmemente em nosso coração e

consciência; e isso nada e ninguém pode nos

dar senão o Espírito Santo, revelando Cristo,

36

tomando as coisas de Cristo, e mostrando-as a

nós, aplicando a palavra com poder aos nossos

corações, e trazendo a doçura, a realidade e a

bênção das coisas divinas em nossa alma. É

somente assim que ele supera toda

incredulidade e infidelidade, dúvida e medo, e

gentilmente nos assegura que tudo está bem

entre Deus e a alma.

Portanto, não é demonstração simples, não

demonstração da palavra, como se houvesse

alguma prova e poder inatos na própria palavra

para demonstrar sua própria verdade, embora

sem dúvida seja assim quando o Espírito brilha

sobre ela, mas é "a demonstração do Espírito".

Isto é muito necessário observar, pois muitas

vezes você ouve a palavra de Deus falada, como

se a Bíblia possuísse não apenas uma prova

demonstrativa de sua própria inspiração, mas

fosse capaz de dar essa demonstração às almas

dos homens. Mas, a demonstração não da

palavra, mas do Espírito pela palavra, é a coisa

necessária para converter pecadores e

satisfazer santos. Esta é a prova, de fato, não

fria e dura como demonstração matemática;

mas quente, viva e santificada, sendo a própria

luz, vida e poder do próprio Deus na alma.

37

Ora, a pregação de Paulo foi esta demonstração

do Espírito. O Espírito de Deus falando nele e

por ele demonstrou a verdade daquilo que ele

pregava que veio, como ele fala em outra parte,

"não somente em palavras, mas também em

poder e no Espírito Santo e em muita certeza".

(1 Tessalonicenses 1: 5).

Agora, não seremos Paulos; a menos que

tenhamos uma medida da mesma

demonstração do Espírito, tudo o que é dito por

nós no púlpito cai ao chão; não tem efeito real;

não há fruto verdadeiro ou duradouro, nenhum

fruto para a vida eterna. Se houver nele algumas

palavras sedutoras da sabedoria do homem,

pode agradar à mente daqueles que são

gratificados por tais artes; pode estimular e

ocupar a atenção para o tempo; mas ali cessa, e

tudo o que foi ouvido desaparece como um

sonho da noite; e, no tocante à família de Deus,

podemos aplicar a todas essas pregações as

palavras do profeta: "Será como quando um

homem faminto sonha, e eis que come, mas

desperta, e sua alma está vazia Ou como

quando um sedento sonha, e eis que bebe, mas

desperta, e eis que ele está fraco, e a sua alma

tem sede.” (Isaías 29: 8).

38

Mas tudo o que é comunicado pelo Espírito

Santo, que é demonstrado pelo Espírito para a

sua alma, que é trazido ao seu coração com luz,

vida e poder, selado e testemunhado por aquele

Mestre sagrado e Consolador divino que habita

em você; ele o conforta, não só no momento,

mas quando você olha para os dias vindouros; é

um ponto brilhante na experiência de sua alma,

quando você pode acreditar que, então e lá,

Deus se agradou de abençoar sua palavra para

sua alma e selá-la com uma influência doce em

sua consciência. Isto é "demonstração do

Espírito".

2. E onde há isto, há "poder" porque o apóstolo

acrescenta, "e de poder". A grande marca

distintiva do reino de Deus é que "não é

somente em palavra, mas em poder". Assim, o

poder é dado para crer no Filho de Deus - e não

podemos crer verdadeiramente e ser salvo nele

até que o poder seja posto em prática; poder

para receber o Senhor em todos os seus

caracteres de aliança e relacionamentos

graciosos no evangelho de sua graça; poder de

acreditar que o que Deus tem feito ele faz para

sempre; poder de sair de toda dúvida e medo

para a luz abençoada e liberdade da verdade

39

que nos torna livres. Sentir, desfrutar e perceber

este poder é o que todos os santos de Deus

estão realmente procurando e desejando. E

embora alguns deles não possam expressar

exatamente o que suas almas estão em busca

de, e sem o qual eles sentem que eles são de

todos os homens os mais miseráveis, ainda eles

estão interiormente suspirando, procurando, e

ansiando pelo poder de receberem a palavra de

Deus para as suas almas, para tirá-los da

escuridão, da dúvida e do temor, e dar-lhes uma

doce certeza de que os seus pecados são

perdoados, os seus desamparados sarados, e

eles mesmos salvos no Senhor com uma

salvação eterna.

IV. Mas chegamos agora ao nosso quarto e

último ponto - o FRUTO antecipado do

testemunho do apóstolo. Foi que a fé daqueles

a quem ele assim pregou na demonstração do

Espírito e do poder "não devem permanecer na

sabedoria dos homens, mas no poder de Deus".

1. Você vê a partir disto que há uma fé que "está

na sabedoria dos homens". Tal fé como esta

Paulo não teria nada a ver com isso. Ele sabia o

quão enganoso era, e que era apenas uma

40

imitação da fé dos eleitos de Deus. Ele sabia

perfeitamente que tal fé estava errada no seu

começo, errada no seu meio, e seria errada no

seu fim. Se nossa fé não tem outro começo do

que a sabedoria dos homens, não pode subir

acima dessa sabedoria do que a água pode subir

acima do seu nível. Um córrego deve sempre se

assemelhar à sua fonte, e nunca pode ser mais

puro ou mais claro do que a fonte de onde

brota. Assim, a fé que brota da sabedoria

humana será, em cada parte de seu curso, da

mesma natureza que sua fonte. E como seu

começo e seu meio, assim será seu fim. Morrerá

conosco quando morrermos; chegará ao fim

com toda a sabedoria humana; perecerá com

todos os frutos do intelecto humano; quando a

poesia, a filosofia, a eloquência e a oratória

perecem, então a fé que está nessas artes e

artifícios perecerá com eles. Podemos colocá-lo

como um axioma fixo, isto é, uma verdade certa

e indiscutível, que tudo o que é produzido pela

sabedoria dos homens morrerá quando a

sabedoria humana morrer.

Agora, o que toda a sabedoria do homem pode

fazer por nós nas solenes preocupações da

eternidade? Quão impotente é a sabedoria do

41

homem quando chegamos a lidar com Deus e

com a consciência. Portanto, uma fé que está

naquela sabedoria não pode suportar

julgamento real. Ela desaparece em um leito de

doença. A menor manifestação da ira do Todo-

Poderoso, a menor carga de culpa na

consciência, o menor medo da morte queima

tudo e não deixa raiz, nem ramo. Mas, que fé

miserável deve ser esta que nos deixa apenas

no momento em que mais precisamos dela.

Quão terrível é o pensamento de que temos

alimentado uma fé que, quando estamos

estendidos sobre um leito de morte, não nos dá

nenhum Deus para acreditar, como nosso Pai e

nosso Amigo; nenhum Cristo para olhar como

um Salvador que nos lavou de todos os nossos

pecados em seu sangue precioso; nenhum

Espírito Santo para aplicar esse precioso sangue

à nossa consciência e trazer as promessas para

casa com doçura para o nosso coração.

2. Mas, agora, olhe para o outro lado da

pergunta. Deixe-me assumir que você tem uma

fé que está no poder de Deus, uma fé que ele

estava satisfeito em primeiro lugar a soprar em

sua alma com sua própria boca para se

comunicar com seu próprio fôlego celestial, e

42

levantar por sua própria mão poderosa. Ora,

esta fé, embora tenha sido fraca e ainda possa

ser fraca, tem tido essa marca peculiar desde a

primeira implantação, que sempre esteve no

poder de Deus. Como você não foi capaz de dá-

la a si mesmo, você nunca foi capaz de extraí-la

em qualquer exercício vivo. Quando estava

fraco, você não podia fortalecê-la; quando

estava definhando, você não poderia reavivá-la;

e quando você queria usá-la, não estava em seu

poder apreciá-la para qualquer satisfação para

sua própria mente, para qualquer paz ou

descanso em sua própria consciência. Mas

estava no poder de Deus. Quando ele estava

contente de tirá-la, então ele agiu; e quando ele

a reviveu, então ela ergueu a cabeça. Tal fé

como esta está no poder de Deus; e como

estando no poder de Deus, terá outra marca de

sua vinda dele; é uma fé que será sempre

provada, e isso ao máximo.

Se nossa fé estivesse na sabedoria dos homens,

poderíamos sempre usá-la, e nunca

necessitaríamos tê-la sob provação. Seria como

qualquer outro fruto da habilidade humana ou

do seu trabalho. Qualquer coisa, por exemplo,

que eu possa saber, qualquer conhecimento que

43

eu possa ter adquirido, eu posso sempre usar.

Faça-me qualquer pergunta em qualquer ramo

de aprendizagem ou estudo, eu posso dar uma

resposta a qualquer momento, supondo que eu

saiba. Está sempre à mão, pronto para ser

usado, e eu posso tirá-lo, e dar-lhe o tempo por

ele, tão facilmente como se fosse o relógio no

bolso do meu colete. Da mesma forma, vocês

que são homens profissionais, ou envolvidos

em negócios, seja ele qual for, ou artesãos

qualificados e mecânicos, sempre podem virar a

mão para ele; sempre pode fazer uso da

habilidade que vocês possuem ou do

conhecimento que adquiriram. Se você não

pudesse realmente fazer isso, você logo estaria

sem negócios, emprego, trabalho ou salário.

Agora, uma fé que está na sabedoria dos

homens, é exatamente o que seu conhecimento

ou habilidade, ou destreza é em coisas naturais.

Você encontra, portanto, pessoas que podem

sempre acreditar apenas da mesma maneira que

você pode sempre exercitar sua habilidade no

negócio ou no trabalho, ou responder a

qualquer pergunta feita a você que esteja

conectada com qualquer assunto com o qual

você está familiarizado. Portanto, essas pessoas

44

sempre podem acreditar, porque acreditam da

mesma maneira que você compreende seu

ofício ou profissão, e podem usá-lo da mesma

maneira. Mas os filhos de Deus não podem fazer

isto, porque a sua fé não está na sabedoria dos

homens. Se a fé deles permanecesse na

sabedoria dos homens, eles sempre poderiam

usá-la. Que sua fé não está assim à sua

disposição, é uma forte prova de que sua fé está

no poder de Deus.

É bastante abençoado quando esse poder é

posto em movimento; mas onde e o que são

quando esse poder é suspenso? Tentados,

profundamente tentados. Eles se sentem em

circunstâncias de grande dificuldade. Eles

querem usar sua fé, e eles não podem. Se ela

permanecesse na sabedoria dos homens, eles

poderiam usá-la; mas eles acham que eles não

podem fazer uso dela. Por quê? Simplesmente a

partir desta circunstância - Deus tem feito uma

convicção profunda em sua alma desde o início,

que nenhuma outra fé pode lhes fazer qualquer

bem, senão a que está em seu poder. O Espírito

abençoado ensinou-lhes esta lição quando ele

primeiro os convenceu de incredulidade, e suas

lições são para a vida. São indeléveis eficazes.

45

Eles tentaram o outro tipo de fé, pois isso eles

tinham, e muito dela, em seus dias de não

regeneração, e acharam que faltava. Agora

aqueles que não têm essa fé, a fé da qual Jesus

é o Autor e Consumador, não têm

discernimento espiritual para ver o que é a

verdadeira fé. Eles acham que têm fé. "Por que

eles não deveriam ter uma fé tão boa como

vocês?" Por que eles não deveriam crer tão bem

e tão corretamente como vocês? Não existe o

mesmo Deus para eles, e o mesmo Cristo, e a

mesma graça comum para todos? Por que eles

não deveriam acreditar serem tão aceitáveis a

Deus, assim como ao Salvador? Quem são vocês

para vir e julgá-los, e dizer que não têm fé?

Porque eles dizem que são tão bons como

vocês, e até melhores porque não vivem nas

dúvidas e medos, em que vocês estão confusos

todos os seus dias.

Sim, mas Deus lhe ensinou um pequeno

segredo, que ele não lhes ensinou. Ele te

ensinou o que é a fé e te fez ver que a fé não

está na sabedoria dos homens, mas no poder de

Deus. E embora muitas vezes você esteja

tristemente pressionado com um sentimento de

fraqueza da criatura natural, contudo você sabe

46

que houve tempos e épocas em sua alma

quando você sentiu o poder; quando você

poderia dizer: "Meu Senhor e meu Deus!"

Quando Jesus foi revelado a você e em você;

quando você pôde agarrá-lo pela fé, abraçá-lo

nos braços do amor e do afeto, e senti-lo perto,

querido e precioso para sua alma. Essas

temporadas ensinaram que sua fé estava no

poder de Deus.

Mas, você gostaria que fosse sempre assim.

Você não gosta de entrar em estados e

circunstâncias quando você não pode ter o

pleno comando de sua fé. Você é como um

homem que tem um grande negócio e um

pequeno capital; você não pode obter o dinheiro

quando e como quiser. Você está, portanto,

coberto aqui e protegido lá em cima, e não pode

fazer como os outros fazem, porque você não

tem o capital que eles têm. Aqui está o seu

vizinho com um grande capital e um florescente

cada vez mais nos negócios. Ele ganha o dia,

enquanto você com seu pequeno capital

dificilmente pode seguir em frente. Mas, depois

de um tempo pode estar em dificuldades,

enquanto sua cabeça afundando pode ser

levantada e você pode sair voando quando ele

47

pode ter que fechar as suas portas. Assim é na

graça. Estes homens com sua fé forte são como

alguns de nossos bancos e casas de desconto

no pânico tardio. Quem duvidou da sua

estabilidade? O Banco da Inglaterra não era

considerado mais seguro do que um deles. Mas

uma súbita explosão veio sobre eles e caíram

como uma casa de cartas. Então alguns desses

crentes fortes podem cair um dia como os

bancos quebraram recentemente. Estão

financiando, negociando com capital

emprestado e especulando com a sabedoria dos

homens, em vez de depender do poder de Deus.

Quando tais crentes fortes, como eles se contam

e outros os contam, caem, infelizmente

tropeçam muitos filhos de Deus.

Mas o Senhor é a força do seu coração; e sua fé

está no poder de Deus e não na sabedoria dos

homens. Assim, embora seja o lugar mais difícil

em que podemos ser bem colocados, ter uma fé

que não podemos usar quando queremos, mas,

afinal, ela se transforma em bênção; porque o

Senhor entra naqueles tempos em que toda a

nossa fé criadora vem a nada. É a misericórdia

indescritível dos santos de Deus que, nessas

temporadas, o Senhor, às vezes, vem com sua

48

poderosa graça e atrai a fé que está em seu

poder em exercícios vivos, revive-a, põe vida

nova e sorri com seu próprio sorriso de

aprovação. Ver-se-á no final que a corrida não é

para o rápido nem a batalha para os fortes, mas

que a vitória sobre cada inimigo e cada medo é

assegurada aos pobres e necessitados filhos de

Deus.

O apóstolo tinha uma visão ampla dessas coisas

que tentei apresentar esta manhã. Eu só posso

lidar com elas parcialmente; ele poderia lidar

com elas completamente. Eu só posso deixar

algumas observações fragmentárias apenas

para lançar um pouco de luz sobre estes dois

tipos de fé; mas ele tinha uma visão ampla

dessas questões, e uma visão profunda e

espiritual sobre a diferença entre ambos, tanto

na sua natureza como na sua origem, no seu

curso e no seu fim. Ele estava, portanto,

determinado, na força de Deus, a renunciar a

todas as palavras sedutoras da sabedoria

humana e a buscar o poder de Deus na sua

pregação e na sua fé. Felizmente eu caminharia

em seus passos, e descartaria todas as

operações de financiamento, chegaria às

49

realidades, aos lingotes sólidos de ouro, e lidar

apenas com as questões que salvam a alma.

Podemos achar estranho que um homem de

suas habilidades, aprendizado e grandes

aquisições estivesse diante do povo em

fraqueza, medo e em muito tremor, e não

usasse seu intelecto e empregasse sua

eloquência, ou, como poderia ter feito, conduzir

tudo diante dele pela força de suas palavras.

Mas, vemos como a graça de Deus brilha nele.

Ele caiu naquele lugar onde Deus deveria ser

tudo em todos e ele mesmo não é nada. E qual

foi o fruto desta abnegação e fé? Vemos como

Deus honrou o seu testemunho, e que uma

igreja de santos vivos foi ressuscitada em

Corinto, que não teve falta de qualquer dom de

conhecimento ou de expressão, e foram

chamados para a comunhão do Filho de Deus.

Eu estou diante de vocês nesta manhã em

fraqueza e em temor, mas com um sincero e

sério desejo de que minha fala e minha

pregação tenham sido, em certa medida, uma

demonstração semelhante do Espírito e do

poder, para que sua fé não repouse na

sabedoria dos homens, mas no poder de Deus!