UNIVERSIDADE DE SO PAULO Mestrado Interunidades em Ensino de Cincias

Modalidade Qumica

A qumica segundo Michael Faraday Um caso de divulgao cientfica no sculo XIX

Jos Otavio Baldinato

Orientador: Prof. Dr. Paulo Alves Porto

So Paulo

2009

Universidade de So Paulo Instituto de Fsica

Instituto de Qumica Instituto de Biocincias Faculdade de Educao

A qumica segundo Michael Faraday Um caso de divulgao cientfica no sculo XIX

Jos Otavio Baldinato

Orientador: Prof. Dr. Paulo Alves Porto

Dissertao de mestrado apresentada ao Instituto de Fsica, ao Instituto de Qumica, ao Instituto de Biocincias e Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo, para a obteno do ttulo de Mestre em Ensino de Cincias.

So Paulo 2009

FICHA CATALOGRFICA Preparada pelo Servio de Biblioteca e Informao do Instituto de Fsica da Universidade de So Paulo

Baldinato, Jos Otavio A qumica segundo Michael Faraday: um caso de

divulgao cientfica no sculo XIX. So Paulo, 2009. Dissertao (Mestrado) Universidade de So Paulo. Faculdade de Educao, Instituto de Fsica, Instituto de Qumica e Instituto de Biocincias. Orientador: Prof. Dr. Paulo Alves Porto rea de Concentrao: Ensino de Qumica Unitermos: 1. Qumica (Estudo e ensino); 2. Histria da cincia; 3. Ensino e atividades correlatas; 4.Divulgao de cincias; 5. Ensino de Cincias. USP/IF/SBI-071/2009

Para minha me, que me apoiaria

em qualquer bobagem.

Agradecimentos

turma de 2002 do IQ-USP, que tornou suportvel e at

interessante uma graduao em qumica. Em especial Tnia e ao

Vina, por continuamente me esclarecerem o que um

voltamograma e uma amizade verdadeira. Ao Xando, que me

mostrou como legal aparecer nos agradecimentos da tese de um

amigo, e ao Bolo, por sua forma sutil de me incentivar a terminar

este mestrado e parar de falar da famigerada vela que, no meu

entendimento, explica quase tudo sobre qumica.

Ao meu orientador, Paulo Porto, que faz histria com seu

trabalho, em todos os sentidos. Questo de justia expressar aqui

minha admirao pela sua capacidade de escolher as palavras,

particularmente instigantes nas reflexes e custicas nas ironias.

Aos colegas do Grupo de Pesquisa em Histria da Cincia e

Ensino de Qumica, pelo incentivo e pelas valiosas conversas em que

trocamos referncias, crticas e muito mais dvidas que respostas!

Ao professor Frank James, atual guardio dos arquivos de

Michael Faraday na Royal Institution, pelas valiosas referncias e

dicas que me deu numa tarde de conversas.

s vrias equipes de professores e coordenadores com que

trabalhei nos ltimos anos, por me ajudarem a enxergar e aceitar

minhas reais concepes sobre a educao e sobre o papel do

professor dentro da sociedade. Em particular, agradeo ao professor

Pimenta, que me contratou, me ensinou a dar aulas e depois aceitou

minha demisso, para que eu pudesse terminar este mestrado.

Aos amigos do ITB, que primeiro me receberam como aluno e

agora como colega de trabalho. Em especial Ana Paula e Cris

Rocha, pela imensa ajuda com as tradues e com nosso novo e

querido acordo ortogrfico.

Ao diretrio Books, da Google, por destruir as barreiras de

tempo e espao no acesso a fontes bibliogrficas.

Aos meus irmos, Cibele, Cintia e Eduardo, que habitam trs

mundos completamente distintos, e que me acolhem dentro de suas

fantsticas especificidades.

Ao meu pai, que me ensinou a gostar dos livros e me deixou de

presente a estante que eu tanto invejava durante a infncia.

E Juzinha, minha mais que amiga, que pacientemente me

deixa praticar a estratgia de aprendizado que mais me agrada (e

sobre a qual discorro neste trabalho), que aproveitar a primeira

oportunidade para conversar sobre qualquer coisa que aprendo.

Nunca fale sobre cincia, mostre a eles.

LAWRENCE BRAGG

Resumo

A qumica segundo Michael Faraday: Um caso de divulgao cientfica no sculo XIX

A presente pesquisa apresenta um estudo do ciclo de palestras intitulado A

histria qumica de uma vela, proferido por Michael Faraday como parte das celebraes natalinas de 1860, na Royal Institution, em Londres. Nas palestras, Faraday apresentou uma vela como objeto motivador para o estudo de vrios aspectos da cincia contempornea, e a transcrio da sua fala nos permite observar como o tema detinha a ateno do pblico do perodo.

Seguindo os preceitos da nova historiografia da cincia, procuramos reconstruir parte do contexto de formao de Faraday, para entender como se consolidaram seus mtodos de trabalho como palestrante. Algumas obras de influncia sobre sua formao inicial so revisitadas: Conversations on Chemistry, de Jane Marcet (1805) e The Improvement of the Mind, de Isaac Watts (1741). O primeiro texto representa uma introduo qumica do sculo XIX. Escritas sob a forma de dilogos, as conversas de Jane Marcet teriam nutrido o jovem Faraday de fatos cientficos, que o motivaram no aprendizado das cincias naturais e renderam vrias manifestaes de reconhecimento do posterior filsofo para com a autora. J a segunda obra se constitui num manual que instrumentaliza o autoaprendizado. Dividido em dois volumes, The improvement of the mind primeiro trata das regras para a aquisio de conhecimentos, amplamente estudadas e defendidas por Faraday em sua formao e, em seguida, das estratgias para a comunicao de conhecimentos, com particular nfase sobre as palestras. Esta segunda parte da obra de Watts tambm foi objeto da ateno de Faraday, e os registros primrios de ambos os autores nos fornecem critrios contemporneos para a anlise da atuao de Faraday como palestrante.

Os resultados da pesquisa apontam para a coerncia do trabalho de Faraday em relao aos preceitos que construiu sob a orientao de referncias pessoais e textuais, como os palestrantes a que assistiu na juventude, e as obras que estudou em suas etapas de formao. Faraday conciliou e incorporou vrios dos aspectos atribudos por Watts ao bom palestrante, e tambm promoveu uma viso da qumica consoante com a divulgada por Jane Marcet em seu livro.

Este estudo de caso busca na histria da cincia a anlise de fatores que contribuem ao xito de uma iniciativa de divulgao cientfica. Dentro do seu contexto, o livro de Jane Marcet e as palestras de Faraday se constituram em duas formas distintas de abordagem, e ambas lograram sucesso ao conseguirem ganhar a ateno do pblico para tratar das cincias naturais em geral, e da qumica em particular. Entendendo que nas iniciativas de divulgao cientfica a demanda por criatividade atemporal, buscamos neste estudo histrico alguns argumentos que permitam refletir sobre essa prtica em qualquer tempo.

Palavras-chave: Michael Faraday, divulgao de cincias, histria da cincia,

Jane Marcet, Isaac Watts.

Abstract

Chemistry according to Michael Faraday: A case of science popularization in the 19th century

This work presents a study on Michael Faradays six-lecture course entitled

The chemical history of a candle, delivered as part of the 1860 Christmas celebrations at the Royal Institution, London. In the lectures, Faraday departed from an ordinary candle to motivate the study of several current scientific issues. The transcription of his speech allows us to investigate how science attracted general public attention at the time.

In order to understand how Faraday achieved the maturity of his work as a lecturer, we considered the precepts of the new historiography of science and followed up on the context of his early intellectual development. Some works of reference are revisited: Conversations on Chemistry, by Jane Marcet (1805) and The Improvement of the Mind, by Isaac Watts (1741). The first book represents an introductory course in chemistry, written in the form of dialogs for the early nineteenth century general public. According to Faradays own reports, such book had nourished him with scientific facts, which stimulated him to pursue a scientific career. The second book consists in a manual aimed to improve self-learning initiatives. The Improvement of the Mind is divided in two volumes, being the first dedicated to the rules for the acquisition of knowledge, and the second to the skills to communicate such knowledge, specially by means of lectures. Both volumes seem to have influenced the young Faraday remarkably, not only by helping him to establish his methods of study but also by instructing him about dealing with knowledge. Moreover, this second volume of the book gives us contemporary criteria to analyze Faradays later work as a lecturer.

Our research results point out to the coherence between Faradays work and the precepts he developed under the guidance of both personal and textual references, such as the lecturers he attended to or the books he read during his apprenticeship. Faraday was able to personify many of the attributes of the good lecturer described by Watts, and also promoted a view of chemistry which coincides on several aspects with the one popularized by Jane Marcet in her conversations.

This case study focuses on a science popularization initiative, and analyzes the factors which influence its outcome. Within their particular context, Jane Marcets conversations and Faradays lectures represent two different approaches to science popularization, and they both achieved great success in getting the publics attention to chemistry, and to science in general. Taking creativity as a timeless requirement for any initiative in science popularization, we hope with this work to promote reflections about such practices at any time.

Key-words: Michael Faraday, science popularization, history of science, Jane

Marcet, Isaac Watts.

Programa de Ps Graduao Interunidades no Ensino de Cincias

Sumrio

Introduo

A divulgao da cincia: algumas questes .................................................. 10

Propondo um estudo de caso: a divulgao da cincia na Inglaterra do

incio do sculo XIX ....................................................................................... 16

A nova historiografia da cincia e os estudos de casos ................................. 18

Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia no sculo XIX .......... 25

Faraday, suas fontes, e a divulgao da cincia ............................................ 29

Captulo I - Da livraria do Sr. Riebau Royal Institution

A formao de Michael Faraday .................................................................... 32

O trabalho na Royal Institution ....................................................................... 42

Captulo II - Orientaes ao autodidata: As fontes de Michael Faraday

Um outro padro de formao ....................................................................... 53

Jane Marcet e Conversations on Chemistry .................................................. 62

Isaac Watts e The improvement of the mind .................................................. 74

A aquisio de conhecimento segundo Faraday ............................................ 83

A comunicao do conhecimento segundo Watts e Faraday ......................... 89

Captulo III - Faraday como divulgador da cincia

Michael Faraday e A histria qumica de uma vela ........................................ 97

Por trs do brilho da vela ............................................................................. 115

Consideraes Finais ............................................................................................. 124

Referncias Bibliogrficas ...................................................................................... 129

Anexo A Mapa de Londres sc. XIX ................................................................. 138

Anexo B Programas impressos Christmas Lectures ......................................... 139

10

Introduo A divulgao da cincia

Introduo

A divulgao da cincia: algumas questes

A cincia uma construo humana. Ainda que sua crescente especializao

a tenha afastado da cultura geral, criando algo como um corpo de conhecimentos

paralelo, ou cientfico (KNIGHT, 2004), inegvel que os produtos da cincia

invadem o cotidiano das pessoas. Isso no ocorre apenas na forma de tecnologia e

bens de consumo, mas tambm por meio dos tratamentos mdicos, do

aprimoramento de tcnicas produtivas, referncias para melhora da qualidade e do

tempo de vida, alm de teorias, necessrias para embasar o debate de vrias

questes sociais, ambientais e polticas (DURANT et al, 1989). Tudo isso nos ajuda

a perceber como a cincia participa diretamente do processo de desenvolvimento

das sociedades (MORA, 1998).

Se aceitarmos que a cincia tem de fato essa relevncia, ento a difuso do

conhecimento cientfico se torna algo da maior importncia para ns, pois, numa

perspectiva otimista, ela estaria ligada reaproximao da cultura geral cientfica

(CALVO HERNANDO, 2003).

Luis Estrada, prmio Kalinga da UNESCO ao lado do brasileiro Jos Reis,1

afirma que a divulgao cientfica nasce com a prpria cincia, e se refere ao que

chamamos de cincia moderna: ligada a um movimento de abandono das

concepes aristotlicas e de valorizao do empirismo, com a unio de

experimentos e teorias que marcou os trabalhos de muitos autores no sculo XVII

(apud MORA, 1998, p. 17). A prpria opo de Galileu e outros autores, que

publicaram seus textos em vernculo em vez do latim, como seria usual na poca, j

foi entendida por alguns autores como um marco na histria das iniciativas pela

divulgao cientfica (GERMANO; KULESZA, 2007, p. 8).

Nesta dissertao, desenvolvemos um estudo de caso sobre um ciclo de

palestras que tinha a qumica como tema principal. As palestras foram proferidas por

Michael Faraday (1791-1867) para um pblico muito diversificado, majoritariamente

1 O prmio Kalinga concedido anualmente pela UNESCO, desde 1952, em reconhecimento ao trabalho de

divulgadores da cincia com destaque no aprimoramento do bem estar do pblico, enriquecimento da herana cultural dos povos e soluo de problemas humanitrios. Alm de Jos Reis, que dividiu o prmio com o mexicano Luis Estrada em 1974, outros quatro brasileiros j foram agraciados: Oswaldo Frota-Pessoa (1982); Ennio Candotti (1998); Ernst W. Hamburger (2000) e Jeter J. Bertoletti (2005).

11

Introduo A divulgao da cincia

composto por no-especialistas na cincia do perodo. Alm de notvel pesquisador,

Faraday se celebrizou como divulgador da cincia num perodo em que a qumica

atravessava importantes transformaes. Assim, nosso principal objetivo neste

trabalho analisar uma situao concreta de divulgao cientfica que logrou

sucesso dentro do seu tempo e espao. Para tanto, propomos a reconstruo de

parte desse contexto, investigando fatores ligados formao do divulgador e

racionalizao dos seus mtodos de lidar com o conhecimento em geral e com os

estudos cientficos em particular. Como objetivo secundrio, buscamos identificar

reflexos das referncias que ajudaram na formao inicial de Faraday as quais

teriam orientado seus estudos e influenciado a construo de seu perfil de trabalho

como pesquisador e divulgador da cincia.

Embora se possa considerar que esse tipo de atividade tenha j alguns

sculos de histria, so bastante recentes os debates da literatura especializada

sobre a divulgao cientfica. Segundo Mendes (2006), ainda no h consenso

sobre questes fundamentais da rea, incluindo sua terminologia, que mantm em

aberto a conceituao do que seja popularizao, disseminao, divulgao,

vulgarizao, difuso e outros tantos termos vinculados ao tema.

Seguindo a conceituao de Antonio Pasquali (1978), qualquer iniciativa de

veicular ou propagar informaes cientficas e tecnolgicas se enquadra na noo

de difuso. Dentro deste conceito estariam as prticas de disseminao e

divulgao, diferenciadas apenas pelo seu pblico alvo: a disseminao seria

dirigida a especialistas, membros da comunidade cientfica de diversas reas; e a

divulgao seria orientada ao pblico leigo em geral.

A distino do pblico tambm acarretaria diferentes padres de linguagem.

Enquanto a disseminao se daria por meio de cdigos e linguagem especializada,

somente inteligveis ao seu seleto pblico de iniciados, a divulgao exigiria dos

seus agentes a capacidade de converter essa linguagem das cincias em outra,

no-especializada, de modo a tornar o conhecimento cientfico acessvel ao grande

pblico (MENDES, 2006, p. 28).

Neste trabalho, nos restringiremos a considerar o conceito de divulgao

cientfica ressalvando, porm, que a literatura especializada abarca um debate

mais amplo, incluindo o papel do pblico, a legitimao da atividade cientfica e

12

Introduo A divulgao da cincia

outros fatores ligados comunicao da cincia (ESTRADA, 1992; LEWENSTEIN,

1994; MORA, 1998; CALVO HERNANDO, 2003; MYERS, 2003; MENDES, 2006).2

Sanchez Mora (1998, p. 17) define a divulgao da cincia de modo

operacional, como uma recriao do conhecimento cientfico para torn-lo acessvel

ao pblico, e Calvo Hernando (2003) destaca duas caractersticas que considera

necessrias na atividade:

a primeira, que a explicao e a divulgao se faam fora do marco do ensino oficial ou equivalente; a segunda, que estas explicaes extraescolares no tenham como objetivo formar especialistas ou aperfeio-los em seu prprio campo, pois o que se pretende, pelo contrrio, complementar a cultura dos especialistas fora de sua especialidade.

(LE LIONNAIS apud CALVO HERNANDO, 2003, p. 37)

importante que ampliemos um pouco o entendimento sobre o trabalho do

divulgador da cincia, pois se o vislumbrarmos como um mero tradutor da linguagem

cientfica para a lngua cotidiana do pblico, corremos o risco de assumir um ponto

de vista ultrapassado: colocando o discurso cientfico e o discurso de divulgao em

duas esferas separadas, mas que pretensiosamente respeitariam essa ordem

hierrquica (MYERS, 2003). Segundo essa viso dominante da divulgao

cientfica, a comunicao entre a cincia e o pblico se daria por uma via de mo

nica. Os cientistas e instituies de pesquisa representariam as autoridades,

produtoras e detentoras do conhecimento a ser escrito em pginas praticamente em

branco, representadas pelo pblico leigo. Assim, todas as iniciativas de divulgao

cientfica seriam conduzidas com o mesmo objetivo: de identificar e suprir essas

regies deficitrias da esfera de conhecimentos da audincia (Ibid., p. 266).

Esse modo de encarar a divulgao cientfica, que tambm j foi chamado de

modelo de dficit, tem sido aos poucos substitudo por uma concepo mais

abrangente e social da relao entre produtores e consumidores da cincia. A

interao desses personagens adquire contorno mais cclico e menos linear

medida que o conhecimento do pblico, suas expectativas, dvidas, desejos e

demandas ganham relevncia no dilogo (MASSARANI; MOREIRA, 2004, p. 78).

Dentro desta nova viso, a cincia assume o carter de empreendimento pblico,

pois influenciada pelos diversos componentes da sociedade. Parte do

2 A anlise das referncias citadas nos faz concluir que prefervel traduzir como divulgao cientfica o que os falantes de lngua inglesa chamam de popularization of science. Isto porque a atividade de popularizao, dita em portugus, carrega um compromisso social mais abrangente que o da divulgao. Vide Germano & Kulesza (2007, p. 14-20).

13

Introduo A divulgao da cincia

financiamento para pesquisas depende do xito do pesquisador em interessar no-

especialistas pelos seus projetos. Existem fatores ticos, econmicos, ambientais e

de diversas outras naturezas que afetam a imagem da cincia. Assim, o papel da

divulgao cientfica tambm se amplia, passando a considerar o suprimento de

necessidades no apenas do pblico, mas tambm da prpria cincia, numa relao

de interdependncia que contribui com a horizontalidade do processo.

Os propsitos mais diretos da divulgao cientfica tambm merecem nossa

ateno, e constituem outro tpico que ainda alimenta debate. De acordo com

Eugene Rabinowitch, tambm ganhador do prmio Kalinga da UNESCO, no

passado, a divulgao cientfica tinha dois objetivos fundamentais: o primeiro, de

natureza intelectual, seria o de permitir que pessoas sem profunda formao

cientfica pudessem se aproximar do processo investigativo, e que tivessem a

oportunidade de se emocionar frente beleza que encerram as grandes

construes tericas da cincia moderna; o segundo objetivo, este de ordem

prtica, seria disponibilizar aos profissionais informaes teis para o seu trabalho

cotidiano, ajudando-os a compreender a importncia imediata que tm para eles as

novas descobertas cientficas (apud CALVO HERNANDO, 2006, p. 2).

Numa abordagem que talvez possa ser caracterizada como um pouco mais

comportamentalista, Lubinski encontra argumentos na teoria da seleo natural de

Darwin para afirmar que a funo da divulgao cientfica propor estmulos ao

pblico, que o motivem a buscar conhecimento. De acordo com a analogia do autor,

a Natureza impe algumas necessidades sobrevivncia dos seres humanos, como

comer, respirar, reproduzir, etc. A genialidade do mundo natural estaria em nos

lembrar dessas necessidades atravs de estmulos sensveis, como a fome, a asfixia

e a libido. Em condies ideais, so estes estmulos que nos fazem atender s tais

necessidades, e eles se processam em nvel fisiolgico, provocando dor,

desconforto ou desejo pela execuo de uma ao. Ento, se convencionamos que

o conhecimento das cincias constitui algo desejvel, ou mesmo necessrio para

nossa melhor sobrevivncia, torna-se prioritria a proviso de um estmulo, para que

as pessoas sejam lembradas disso, e sintam vontade disso. Enquanto a seleo

natural no isola os indivduos capazes de sentirem essa necessidade como uma

coceira ou um pequeno incmodo, caberia divulgao cientfica oferecer os

estmulos para a busca pelos conhecimentos da cincia (LUBINSKI, 1994, p. 296-

298).

14

Introduo A divulgao da cincia

Em diversos artigos, Calvo Hernando considera a cincia contempornea

inserida num contexto social mais amplo, e atribui muito mais funes divulgao

cientfica, todas elas ligadas democratizao do saber e aproximao dos grupos

sociais, que devem, no mnimo, ser capazes de se comunicar melhor. A presena

mais viva da cincia no pensamento de um povo vista como fator de

desenvolvimento cultural, que pode contribuir para a melhora da qualidade de vida

(como se daria pelo amplo conhecimento de mtodos para o melhor aproveitamento

de recursos naturais e utilizao dos progressos da cincia e tecnologia) e tambm

para o que o autor chama de comunicao de risco: ligada ao esclarecimento da

populao quanto aos riscos aos quais estamos expostos, considerando problemas

ambientais, surtos de doenas infecciosas, consumo de drogas e medicamentos,

segurana em meios de transporte, etc. Tudo isso dependeria do estabelecimento

de polticas de comunicao cientfica, com pesquisadores preocupados em

aprender a informar populao sobre os resultados do seu trabalho, enquanto os

interesses coletivos da sociedade de alguma maneira tambm interagiriam com a

prtica dos pesquisadores. Por fim, o autor ainda destaca um possvel aspecto

pedaggico da divulgao cientfica, ressaltando que ela no substitui a educao,

mas pode preencher alguns vazios do ensino moderno, contribuindo exatamente

para a adoo de determinada postura frente cincia (CALVO HERNANDO, 1998,

p. 47-48).

Em meio a tantas divergncias ligadas ao conceito e aos propsitos da

divulgao cientfica, um ponto de consenso entre pesquisadores se refere

criatividade necessria aos agentes dessa prtica (MORA, 1998, p. 54; CALVO

HERNANDO, 2006, p. 1). Para que seja capaz de recriar o conhecimento cientfico

de modo a contribuir com a formao e com a ampliao da cultura do pblico, o

trabalho de divulgao cientfica eminentemente criativo, e esse um dos fatores

que contribuem para que a fala do divulgador seja repleta de analogias e metforas,

que se prestam no s s explicaes sobre o contedo das cincias, mas tambm

s reflexes sobre a prpria atividade de divulgao.

Assim como a msica requer intrpretes para ser apreciada, a cincia demanda profissionais que interpretem as obras cientficas diante do pblico.

(Fernando Del Rio apud MORA, 1998, p. 50)

A aceitao do pblico fundamental para avaliarmos se uma iniciativa de

divulgao cientfica boa ou ruim, e os resultados de alguns levantamentos do

15

Introduo A divulgao da cincia

margem para interpretaes preocupantes. Em pesquisa realizada simultaneamente

nos Estados Unidos e no Reino Unido, a maior parte dos entrevistados atestou ser

pessoalmente interessada por assuntos da cincia mas, diferente do que acontece

com outros temas (como esportes, poltica ou cinema), declarar-se interessado por

assuntos cientficos no implica estar bem informado sobre eles, tampouco indica o

domnio de alguns conceitos especficos. Alguns resultados da pesquisa chamam a

ateno, como por exemplo: 54,5% dos entrevistados disseram acreditar que

antibiticos so eficazes contra vrus; apenas 34,1% entendiam que a Terra

completa uma volta ao redor do Sol a cada ano; e 31,6% acreditavam que os

primeiros humanos viveram junto aos dinossauros (DURANT; EVANS; THOMAS,

1989).

Desses dados emerge a ineficcia da divulgao cientfica orientada pelo

modelo de dficit (MILLER, 2001), e a alternativa mais promissora para melhorar

esta situao parece estar mais prxima do pblico que dos cientistas, isto , propor

uma abordagem contextualizada, que considere a cincia a partir das demandas,

interesses e problemas a serem resolvidos por cada comunidade. Essa mudana de

enfoque pode contribuir para que o conhecimento cientfico seja valorizado no

apenas pela sua utilidade, mas por sua real presena na vida e na cultura das

pessoas (WYNNE, 1995; IRWIN, 1995).

Tal preocupao muito caracterstica dos tempos atuais, em que a cincia

ocupa papel essencial na sociedade. Como afirmamos, porm, a prtica da

divulgao cientfica vem sendo feita j h muito tempo. Assim, uma das motivaes

desta pesquisa analisar uma experincia bem sucedida de divulgao cientfica no

passado, que pode fornecer subsdios para reflexes sobre essa atividade mesmo

nos dias de hoje. claro que tais reflexes, a partir da anlise histrica, no podem

incorrer na armadilha do anacronismo, de se julgar as prticas do passado como se

o contexto em que elas faziam sentido fosse idntico ao contexto atual. Tendo isso

em mente, acreditamos que a adequada anlise histrica tem muito a contribuir para

o pensamento sobre a atividade de divulgao cientfica.

16

Introduo Propondo um estudo de caso

Propondo um estudo de caso: a divulgao da cincia na Inglaterra do incio

do sculo XIX

No sculo XIX, dentro de um contexto amplo de valorizao das cincias, que

abrangia tanto o divertimento da aristocracia como o ideal de progresso, ligado ao

advento da mquina a vapor e aplicao de novas tecnologias para o trabalho, a

qumica se destacava aos olhos de vrias esferas da sociedade, obtendo inclusive o

suporte social que facilitava seu prprio desenvolvimento. Suas contribuies como

via de conhecimentos teis eram vrias, do aperfeioamento de ferramentas e

materiais sua participao nos estudos de fenmenos eltricos, e seu alcance

como entretenimento tambm era notvel. A qumica era a cincia das qualidades

secundrias, das cores, cheiros e gostos, e sua parte prtica podia ser apresentada

de maneira muito chamativa, que garantia a lotao de auditrios em Londres e

Paris, onde Humphry Davy e Antoine Fourcroy conduziam suas palestras animadas

por experimentos explosivos e empolgantes performances. David Knight descreve

com certo saudosismo um tempo no qual tomar contato com a qumica era algo

vibrante, o que talvez no combine com nossas modernas legislaes de sade e

segurana (KNIGHT, 2007, p. 125).

Com o avano das tcnicas de impresso no segundo quarto do sculo, os

excludos das palestras podiam contar com interessantes livros de divulgao a

preos reduzidos. A Enciclopdia, alinhada aos ideais iluministas do sculo anterior,

objetivava aproximar o erudito ao popular, representando a conjuno da atitude

emprica da Inglaterra com o desejo de mudana da Frana (MORA 1998, p. 27-28).

Entre os textos que alcanaram grande popularidade, poderamos destacar

Conversations on Chemistry, de Jane Marcet (1805), que introduzia os conceitos da

qumica para leigos. Por incrvel que possa parecer, essa classe de pblico era bem-

vinda aos estudos cientficos do perodo.

A parcela mais ativa dos interessados pela cincia tambm encontrava kits de

reagentes e laboratrios portteis venda, de vrios preos e tamanhos, e mesmo

para os menos dedicados ao desenvolvimento de suas habilidades manuais na

conduo de experimentos, a qumica ainda contava com um dinamismo bastante

atrativo, ligado s suas ideias e aplicaes (KNIGHT, 2007, p. 127).

At a segunda metade do sculo, as frentes de divulgao andavam lado a

lado com os mais recentes avanos da cincia qumica, da descoberta do potssio e

outros elementos at o estudo do magnetismo. Mas isso comeou a mudar com a

17

Introduo Propondo um estudo de caso

crescente profissionalizao dos qumicos, que passaram a se comunicar por meio

de textos sucintos, cada vez mais dependentes de argumentos tcnicos e

matemticos. Aos poucos, a cultura cientfica se afastava da cultura geral das

pessoas e os amadores perdiam seu espao. No final do sculo, as atividades de

divulgao j eram vistas por muitos cientistas profissionais como algo abaixo do

seu prestgio, e a partir dali at mesmo os especialistas de uma rea enfrentavam

dificuldades para acompanhar o desenvolvimento de outras (KNIGHT, 2007, p. 129-

131).

Algumas instituies se colocaram margem deste processo, mantendo

atividades de divulgao como parte da rotina dos seus pesquisadores. Este o

caso da Royal Institution londrina, que nos ltimos duzentos anos passou por vrias

reformas para cumprir sua meta de oferecer cincia para os propsitos cotidianos

da vida, e que hoje difunde pela televiso alguns dos seus ciclos de palestras de

divulgao cuja origem remonta ao incio do sculo XIX (JAMES, 2007, p. 141).

Massarani e Moreira (2004, p. 76) associam a criao da Royal Institution com

o estabelecimento de um novo marco sobre as atividades de divulgao cientfica.

A instituio foi fundada em 1799 por Joseph Banks, Benjamin Thompson e Thomas

Bernard, entre outros, com o objetivo de

difundir o conhecimento e facilitar a introduo de invenes e aprimoramentos mecnicos teis: e para o ensino, atravs de cursos com palestras e experimentos filosficos, das aplicaes da cincia dentro dos propsitos cotidianos da vida.

(JAMES, 2007, p. 141)

A Royal Institution oferecia vrios tipos de palestras e cursos para diferentes

pblicos, e seus pesquisadores/palestrantes mais notveis durante o sculo XIX

foram Humphry Davy e Michael Faraday, cujas biografias atestam vises de mundo

completamente distintas, em contraste com duas caractersticas que tinham em

comum: as habilidades na pesquisa e na divulgao cientfica.

Exemplo destacado entre as atividades de divulgao da qumica em meados

do sculo XIX foram as palestras proferidas por Michael Faraday na Royal

Institution. Algumas delas eram organizadas na forma de sries (ou cursos), como

o conjunto de palestras intitulado A histria qumica de uma vela. Esta foi uma das

duas sries de palestras que receberam autorizao de Faraday para que fossem

transcritas e publicadas por editores contemporneos, compondo uma fonte primria

18

Introduo Propondo um estudo de caso

que nos permite boa aproximao ao contexto em que se inseria a atividade de

divulgao.

Os objetivos deste trabalho se situam na esfera da anlise da atuao de

Faraday como divulgador da cincia. Ento, fundamental que nos aprofundemos

no contexto que cercava suas atividades. Como veremos no desenrolar desta

dissertao, os registros da correspondncia de Faraday, associados a outras fontes

primrias, nos do dimenso do que se entendia por um bom palestrante e uma boa

palestra no perodo, alm de uma viso da qumica dentro do panorama de

desenvolvimento das cincias naturais do incio do sculo XIX.

Tal necessidade de reconstruir um contexto para proceder com a anlise se

alinha aos preceitos da nova historiografia da cincia, que tomamos como referencial

terico para este trabalho e que discutiremos brevemente na sequncia.

A nova historiografia da cincia e os estudos de casos

medida que se desenvolve, a cincia produz sua histria. Nesta afirmao,

o termo desenvolve no guarda qualquer relao com um ideal de progresso ou de

evoluo positiva da cincia atravs dos tempos. Quer dizer apenas que a histria

da cincia se constri junto prpria cincia, entendida aqui como um

encadeamento de atividades humanas que se sucedem, dia aps dia, perodo aps

perodo. Nas palavras de Roberto Martins, a histria existe independentemente da

existncia dos historiadores (MARTINS, R., 2004, p. 115). Seguindo esta linha, o

produto do trabalho dos historiadores, isto , a sua maneira de escrever e lidar com

o passado em livros e comunicaes constitui algo que no a histria trata-se de

historiografia.

Em termos gerais e simplificados, Histria o conjunto dos acontecimentos humanos ocorridos no passado, e a Historiografia o conjunto dos registros, interpretaes e anlises desses acontecimentos.

(DAMBROSIO, 2004, p. 166)

Se considerarmos a cincia moderna como algo que se desenvolve h cerca

de quatrocentos anos, e que j recebeu vrias denominaes ao longo deste

perodo (como filosofia natural, nova cincia, magia universal, etc.),

perceberemos que os estudos histricos da cincia j assumiram vrios papis e se

19

Introduo A nova historiografia da cincia

prestaram a diferentes objetivos (ALFONSO-GOLDFARB, 1994). Seja para justificar

os rumos a serem seguidos pela nova cincia, elucidar o mtodo cientfico, ou para

ressaltar um passado de glrias que nos permitiu alcanar o corpo de

conhecimentos do presente, Debus nos mostra como, em todos os perodos, o

historiador escreve com um propsito em mente (DEBUS, 1984, p. 15). Assim, no

de se estranhar a existncia de vrios padres historiogrficos da cincia.

Considerando qual deveria ser o lugar da histria da cincia, se dentro de um

departamento de histria, filosofia, cincias ou se numa frente independente e

interdisciplinar, Canguilhem (1972) problematiza o prprio objeto de estudo da rea.

Segundo o autor, o trabalho do historiador da cincia no admite analogia com o de

um microscopista, que apenas amplia seu objeto de estudo com vias de observar e

descrever melhor os seus detalhes. A crtica de Canguilhem metfora do

microscpio ressalta que o instrumento s serviria para observar algo concreto, que

j estivesse ali, como objetos j constitudos (CANGUILHEM, 1972, p. 11). A

histria da cincia no pode ser vista ao microscpio porque enxerg-la depende de

escolhas do observador. Ela no se apresenta como um objeto natural, mas sim

como algo que se constri medida que interpretado. O vis historiogrfico

decisivo sobre a histria da cincia a ser narrada, e a problemtica vai mais longe,

pois a construo desse objeto de estudo histrico tambm dependente do

desenvolvimento da cincia atual, haja vista que uma mudana no corpo de saberes

da cincia corrente pode contribuir para que se mude o foco ao olhar para a histria

da cincia. Assim, como em diferentes contextos e sob diferentes perspectivas

historiogrficas, os mesmos episdios ou perodos da histria da cincia podem ser

interpretados de maneira diversa, no se configura a existncia de uma histria

definitiva da cincia. Ento, nas palavras de Hbner, o trabalho do historiador da

cincia deve ser o de

reescrever continuamente a histria, tendo em conta a inevitvel mudana a que o passado est exposto, no decurso das pocas.

(HBNER, 1993, p. 226)

Foi nas primeiras dcadas do sculo XX que a histria da cincia se

institucionalizou como uma disciplina acadmica. Neste processo, destacam-se os

esforos de George Sarton (1884-1956), que tomou parte no estabelecimento de

vrias sociedades para a histria da cincia ao redor do mundo e tambm fundou o

peridico ISIS ainda hoje um dos mais conhecidos e respeitados da rea (DEBUS,

20

Introduo A nova historiografia da cincia

1984, p. 31). De origem belga e radicado nos Estados Unidos em consequncia da

Primeira Guerra Mundial, Sarton guardava grande admirao pelo positivismo de

Auguste Comte (1798-1857). Tal inclinao se refletia em seu modo de olhar para a

histria da cincia e, consequentemente, a historiografia que desenvolveu era

imbuda de um notvel continusmo das ideias cientficas. Dentro das produes do

perodo, era comum que se encontrasse uma espcie de histria dos vencedores,

pois o olhar para o passado sempre objetivava o entendimento do presente, numa

busca muitas vezes anacrnica pelos precursores das ideias cientficas vitoriosas,

que compunham a cincia contempornea (ALFONSO-GOLDFARB; FERRAZ;

BELTRAN, 2004, p. 50-51).3 Segundo Debus (1991, p. 5), Sarton buscava uma

histria da cincia verdadeira, ou seja, cincia tal como a concebemos hoje. Assim,

qualquer linha de pensamento do passado que no houvesse positivamente

prosperado, e no integrasse o conhecimento cientificamente aceito, poderia ser

descartada nos estudos histricos.

Por focalizar os avanos da cincia sem maiores consideraes sobre seus

contextos sociais e de poca, essa historiografia da cincia j foi chamada de

internalista. Entre os estudos representativos desta corrente, Alfonso-Goldfarb e

colaboradoras destacam: Histoire des Sciences: Antiquit, de A. Mieli (1935);

LApoge de La Science de La Mathmatique, de A. Rey (1948); e An Introduction to

the History of Science, do prprio Sarton (1927) (ALFONSO-GOLDFARB et al, 2004,

p. 51).

Nas dcadas de 1930 e 1940 que surgiriam os primeiros trabalhos pautados

por um vis historiogrfico diferente (externalista), com particular ateno voltada a

fatores adjacentes prtica cientfica. Estudos como os de B. Hessen (The Social

and Economic Roots of Newtons Principia), J. D. Bernal (Cincia na Histria) e J.

Needham (Science and Civilization in China) introduziam a influncia de questes

sociais sobre o desenvolvimento da cincia. E, no mesmo perodo, G. Bachelard

propunha um debate que colocava em dvida o continusmo das ideias na histria

da cincia (Ibid., p. 51-52).

3 H. Butterfield chamaria este tipo de narrativa de histria Whiggish, em referncia tica progressista do partido britnico dos Whigs (DEBUS, 1991, p. 6). Para uma discusso sobre distores da histria da cincia, seu vnculo com questes historiogrficas e suas consequncias para o ensino de cincias, vide Baldinato & Porto (2008a).

21

Introduo A nova historiografia da cincia

Segundo Bachelard, os partidrios do continusmo da cultura cientfica

encobrem as descontinuidades no curso das cincias com base em alguns

subterfgios: 1) a vagarosidade dos progressos cientficos, notadamente nos seus

incios, faz com que paream contnuos. Assim, toda linha de continuidade

sempre um trao muito muito grande [e, portanto], um grande esquecimento da

especificidade dos detalhes; 2) as descontinuidades podem ser encobertas

atribuindo seu mrito a massas de trabalhadores annimos, seguindo a ideia de que

os progressos estavam no ar quando o gnio os descobriu. Isto contribui com o

padro de busca por pais e precursores de ideias, por mais distantes que estes se

encontrem no tempo e no espao; e 3) a lgica de uma cincia de saberes

acumulativos e continustas parece ser pedagogicamente menos problemtica

(BACHELARD, 1972, p. 30-33). Com relao a este ltimo tpico, de fato, abordar

as descontinuidades da histria da cincia pode ter implicaes sobre o seu

aprendizado, mas, nas palavras de outro importante historiador da cincia, ignor-las

pode prejudicar a apresentao da verdade histrica (PAGEL apud DEBUS, 1991,

p. 7).

De acordo com Debus (1991), foi Walter Pagel quem explicitou a necessidade

da contextualizao nos estudos histricos. Contudo, Pagel tambm advertiu que, se

ela fosse devidamente realizada, as narrativas histricas da cincia poderiam

parecer muito mais complicadas do que se afiguram na perspectiva usual de linhas retas do progresso. Todavia, teremos que assumir a tarefa incmoda de reconstituir o pensamento antigo se desejamos escrever histria em vez de best-sellers.

(PAGEL apud DEBUS, 1991, p. 8)

Considerando aspectos da cincia de diferentes pocas, Bachelard j

observava descontinuidades na linguagem, nos conceitos, e at mesmo nas

dificuldades enfrentadas pelos estudiosos de cada perodo (BACHELARD, 1972, p.

36-38) mas foi apenas no ano de sua morte, em 1962, que a polmica obra A

estrutura das revolues cientficas, de Thomas Kuhn, parece ter motivado o debate

que levaria ruptura definitiva com o modo continusta de se olhar para a histria da

cincia (ALFONSO-GOLDFARB et al, 2004, p. 53). Kuhn apresenta seu conceito de

revoluo cientfica, e discute como um corpo de conhecimentos e prticas que goza

de relativa aceitao e consenso (cincia paradigmtica) pode sofrer abalos ao

deparar-se com questes novas (crise), que s se acomodam mediante

modificaes drsticas da forma de pensar e trabalhar sobre os assuntos cientficos

22

Introduo A nova historiografia da cincia

(revoluo), levando ao estabelecimento de um novo corpo de conhecimentos que,

em sua essncia, no guarda semelhanas e no pode ser comparado ao anterior

(incomensurabilidade) (KUHN, 1962). Apesar de todas as crticas possveis quanto

clareza e a abrangncia do modelo de Kuhn (que se baseia essencialmente na

histria da fsica, enquanto ignora particularidades de outras cincias, notadamente

das mais jovens), inegvel o seu destaque dentro do debate sobre os estudos

histricos da cincia, principalmente no que tange contextualizao e

acomodao dos perodos de continuidade e de ruptura que se sobrepem na

histria da cincia (ALFONSO-GOLDFARB et al, 2004, p. 53-54).

O trabalho de Kuhn tambm parece ter influenciado novos estudos no campo

da sociologia do conhecimento cientfico que, nas ltimas dcadas, tm defendido

um modo bastante peculiar de observar o empreendimento cientfico: desprovendo

as teorias cientficas de qualquer valor epistemolgico interno, ou melhor, abordando

o desenvolvimento da cincia como fruto de um processo de negociao social de

construes tericas, cuja aceitao ou esquecimento depende mais de interaes

sociais localizadas que de critrios estritamente cientficos, como a capacidade de

elucidar resultados experimentais, por exemplo (PINCH, 1990).

O chamado programa forte da sociologia da cincia representa uma forma

de expressar os pressupostos analticos da nova sociologia do conhecimento

cientfico (Ibid., p. 89). Introduzido por David Bloor e Barry Barnes na dcada de

1970, esse programa estabelece um compromisso com a simetria nas anlises

sociolgicas de questes do conhecimento. Assim, nenhuma interpretao deve ser

julgada por critrios de verdade ou falsidade cientfica. Como o prprio

conhecimento cientfico representa apenas um sistema de convenes socialmente

estabelecido e reproduzido (KROPF; FERREIRA, 1997, p. 592), o cientista atua

como qualquer outro agente social, e procura garantir a aceitao de suas

concepes por meio de tcnicas persuasivas, que no necessariamente as

aproximam de uma verdade concreta, ligada ao mundo real.

Socilogos do conhecimento cientfico devem ser imparciais frente verdade ou falsidade das crenas que pretendem explicar. Do mesmo modo que um socilogo da religio no almejaria explicar o domnio da f Hindu sobre a Islmica na ndia em termos do hindusmo ser mais bem qualificado para representar Deus, o socilogo da cincia tambm deveria resistir a explicaes fceis para o triunfo de ideias cientficas particulares em termos de aquelas ideias serem mais aptas a representar o mundo natural.

(PINCH, 1990, p. 90)

23

Introduo A nova historiografia da cincia

Martins (2000) pontua que esse programa forte da sociologia da cincia

advoga um relativismo radical, e que o direcionamento da ateno dos socilogos

para a cincia, orientada por este tipo de abordagem, talvez represente na verdade

uma vingana histrica, pelas dcadas nas quais as cincias naturais relegaram

sociologia um carter de cincia inferior (MARTINS, R., 2000, p. 48-49). Os

argumentos de defesa da sociologia da cincia vo na linha que assume o

relativismo como uma heurstica metodolgica. Por perceberem todo e qualquer

conhecimento como construo social, poucos socilogos do conhecimento

cientfico demandariam, atualmente, qualquer garantia epistemolgica para suas

prprias descobertas (PINCH, 1990, p. 90).

Na viso de Martins, os estudos sociais contribuem sim com a compreenso

da dinmica cientfica, e seguramente auxiliam na eliminao de alguns mitos

comuns, tirando o pesquisador de seu pedestal (MARTINS, R., 2000, p. 49).

Contudo, a histria da cincia no pode ser limitada sociologia da cincia, pois a

abordagem desta ltima simplesmente probe muitos tipos de investigao histrica

em particular, aqueles que dependem do conhecimento de conceitos e vises

intrnsecas das cincias desenvolvidas em cada perodo.4

Depois de discutir vrias outras deficincias que observa na atual abordagem

sociolgica da cincia, Roberto Martins prope uma viso mais equilibrada do

tema, que pode orientar futuros estudos histricos. Seu principal argumento que a

pluralidade de questes ligadas histria da cincia demanda variadas

metodologias de trabalho investigativo. Questes como por que a produo

cientfica diminuiu durante a Segunda Guerra Mundial? s podero ser respondidas

pela via sociolgica, enquanto o estudo de por que a maioria dos cientistas, em

dado contexto, optou pela hiptese A e no B? demanda a anlise de fatores

internos e externos cincia, que devem ser balanceados nas investigaes

histricas (MARTINS, R., 2000, p. 52). Como Lilian Martins destaca em suas

recomendaes para pesquisas em histria da cincia, entre uma abordagem

estritamente internalista ou externalista, prefervel a juno de ambas, sendo

4 Por exemplo, nesta dissertao, destacaremos como vrios aspectos tericos da qumica divulgada por

Michael Faraday eram condizentes com os trabalhos de Lavoisier. Contudo, ao tratarmos da questo da ausncia do elemento oxignio na composio do cido muritico, apresentaremos argumentos qumicos, ligados sntese dessa substncia, que teriam incentivado Faraday a adotar a nova teoria de Humphry Davy em detrimento daquela de Lavoisier. Esta aproximao, que justifica a validao de ideias por critrios de coerncia interna da cincia, no seria apropriada num estudo com o vis sociolgico do programa forte.

24

Introduo A nova historiografia da cincia

possvel, para efeito de estudo, dividir o processo em duas partes e, normalmente,

um estudo no-conceitual deve ser precedido de um estudo conceitual bem feito

(MARTINS, L., 2005, p. 306).

A nova historiografia da cincia, descrita por Alfonso-Goldfarb e

colaboradoras (2004) e que tomamos como referencial terico neste trabalho, pauta-

se por esta linha. Considerando superada a discusso entre internalismo e

externalismo, admite que ambas as anlises tm vital importncia nos estudos

histricos. Uma adequada contextualizao das ideias fundamental, pois, para que

se possa entender efetivamente um perodo de debate, ou mesmo uma contribuio

aceita ou descartada pelo corpo de conhecimento cientfico atual, necessrio que

tal contribuio seja interpretada dentro de seu tempo e espao, sob a luz dos

conhecimentos e valores da poca, para que no se faam anlises anacrnicas

que julgam o passado com juzos de valor do presente.

Levando em conta a complexidade da cincia e de sua construo,

encontramos nos estudos de casos uma forma de interpretar a cincia do passado

de modo mais fidedigno. Mediante anlise aprofundada dos fatores de poca

(sociais, econmicos, religiosos, de formao e cultura das personagens estudadas,

etc.), verificam-se as influncias e inter-relaes mais sutis que podem ter

contribudo para a proposio de tal e qual interpretao da cincia. Assim, torna-se

mais verossmil o entendimento dos processos pelos quais se constri a cincia

dentro da histria e, talvez mais importante que isso, pode-se tentar compreender

como a cincia era pensada dentro do contexto observado. Para tanto, os estudos

de casos histricos so dependentes de fontes primrias, e de fontes secundrias

historiograficamente atualizadas, de modo que se possa reconstituir o contexto no

qual o objeto de interesse histrico se desenvolveu. Nesse sentido, esta dissertao

se apresenta como um estudo de caso centrado na questo da divulgao da

qumica por Michael Faraday, levando em considerao algumas fontes que

contriburam para sua formao como divulgador da cincia.

25

Introduo Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia

Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia no sculo XIX

Michael Faraday integra o reduzido grupo de homens e mulheres que se

dedicaram com igual ateno pesquisa e divulgao cientfica ao longo de toda a

sua carreira. O histrico de personagens como este nos fornece ferramentas e

nimo para refletir sobre a prtica e a divulgao da cincia em qualquer poca,

embora caiba notar que o contexto no qual se insere a atuao de Faraday foi

particularmente interessante, principalmente pela proximidade fsica que se

estabelecia entre o pblico e as instituies de pesquisa, com seus filsofos naturais

que mantinham participao ativa na construo dos entendimentos cientficos

daquele tempo.

A linha de atuao de Faraday que nos interessa neste trabalho se refere

divulgao cientfica. Neste aspecto, podemos assumir que parte do seu estilo como

divulgador ficou registrada pela transcrio de palestras que proferiu nos auditrios

da Royal Institution, e os relatos deixados pelo pblico nos do dimenso do seu

alcance.

Em sua maioria, os registros da audincia de Faraday destacam a eloquncia

verbal e a clareza dos seus argumentos, alm de sua cordialidade e destreza na

execuo de experimentos. Mas tambm so comuns os comentrios sobre uma

curiosa elevao, ou inquietude espiritual, que acompanharia o pblico mais atento

aps cada palestra.

Nenhum ouvinte atento jamais saiu de uma palestra de Faraday sem ter ampliados os limites de sua viso espiritual, ou sem sentir que a sua imaginao fora estimulada a algo alm da mera exposio de fatos fsicos.

(Cornlia Crosse apud CANTOR, 1991a, p. 29)

Com alguns ouvintes, a impresso formada era to profunda que os conduzia aos laboriosos rumos da filosofia.

(Juliet Pollock apud FORGAN, 1985, p. 63)

A atuao de Faraday como palestrante j foi analisada sob diversos ngulos,

incluindo: 1) suas habilidades e tcnicas especficas, relacionadas atuao nos

auditrios de conferncia; 2) as qualidades pessoais projetadas pelo palestrante e,

em particular, sua habilidade de relacionar-se com o pblico; e 3) seu apelo a ideias

e valores que transcendiam os tpicos cientficos discutidos nas palestras. Todos

esses vieses de anlise enaltecem a capacidade que Faraday tinha de cativar seu

pblico, aparentemente derivada de seu modo peculiar de lidar no somente com as

informaes e contedos da cincia propriamente ditos, mas tambm com as

26

Introduo Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia

pessoas que assistiam a ele, alm das implicaes morais, ou dos julgamentos,

que poderiam ser feitos a partir da aquisio de conhecimento (CANTOR, 1991a).

Uma das caractersticas que chamam a ateno no discurso de Faraday nos

remete ao modo como ele usualmente encerrava suas intervenes: com apelos de

cunho moral ou religioso que transcendiam os temas abordados da cincia,

contribuindo para a citada inquietude relatada pelo pblico. Tomando o exemplo de

um ciclo de palestras sobre as foras da matria, proferido em 1859, Faraday cita

Shakespeare ao finalizar sua argumentao, desejando que o pblico volte sua

ateno para algumas leis que regem o Universo,

[leis] cujo conhecimento confere interesse aos fenmenos mais banais da natureza, e leva o observador estudioso a encontrar lnguas nas rvores, livros nos riachos, sermes nas pedras e o bem por toda parte.

(FARADAY, 2003, p. 222)5

Outro recurso bastante popular no perodo consistia em motivar as palestras

pela proposta de estudar um objeto cotidiano, mostrando como a cincia revelava

mincias curiosas do seu funcionamento. Assim como Thomas Huxley era capaz de

introduzir seus ouvintes nas reas da geologia e da paleontologia a partir de um

pedao de giz, Faraday o fazia para a qumica a partir de uma vela (GREGORY;

MILLER, 1998, p. 133-134). O discurso do palestrante confere contornos quase

mticos ao cotidiano, e uma msera chama se torna algo de

tal beleza e brilho que nenhuma outra coisa pode produzir [...] H a beleza resplandecente do ouro e da prata, e o brilho ainda maior de joias como o rubi e o diamante. Mas nenhum desses rivaliza com o brilho e a beleza da chama. Qual diamante pode luzir como a chama? Ele deve seu brilho noturno prpria chama que o ilumina. A chama brilha na escurido, mas a luz que o diamante tem no nada at que a chama o ilumine [...] A vela sozinha ilumina por si mesma e para si mesma, e para aqueles que combinaram os seus materiais.

(FARADAY, 2003, p. 37)

Segundo Forgan (1985), toda essa personalidade exposta por Faraday em

seu discurso fazia com que, muitas vezes, o tema da palestra se tornasse algo de

menor importncia. Os olhos do pblico facilmente se apegavam s ilustraes e

experimentos, enquanto seus ouvidos eram cativados pela eloquncia do discurso.

Em meio a tanta admirao, seria ingnuo acreditar que aquelas pessoas saam do

auditrio dominando todos os conceitos cientficos abordados, ou mesmo que

5 A pea de Shakespeare citada As you like it, escrita em 1599 e publicada pela primeira vez em 1623

(SHAKESPEARE, 2003).

27

Introduo Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia

entendiam sua complexidade alm dos exemplos cotidianos. Mas de fato isto no

parecia representar um problema, e por vezes passava despercebido do prprio

pblico, que deixava o auditrio satisfeito com a apresentao.

Nada pode dar ideia do encanto que ele emprestava a estas palestras, nas quais sabia combinar linguagem vigorosa e frequentemente expressiva com um bom senso e percia em seus experimentos, que se somavam clareza e distino de sua exposio. Ele provocava real fascnio sobre a audincia; e quando, depois de t-los iniciado nos mistrios da cincia, ele terminava suas palestras como lhe era habitual, ascendendo a regies muito acima da matria, tempo e espao, a emoo que ele experimentava no falhava em se transferir para aqueles que o ouviam, e o entusiasmo de todos no encontrava mais qualquer limite.

(DE LA RIVE, 1867, p. 147)

Com mais de cinco dcadas a servio exclusivo da Royal Institution, as

imagens de Faraday e da instituio se tornariam indissociveis. Faraday ajudou a

consolidar os formatos de vrios programas de palestras da casa, e at hoje se

mantm como o palestrante que mais ministrou cursos na histria da instituio

(JAMES, 2002, p. 136-140).

Pelas ltimas oito temporadas, o Professor Faraday tem se incumbido da tarefa com vigor e modstia tais, que nenhum elogio pode ser tomado como exagero. No pode haver prazer maior para qualquer afeioado pelas atividades cientficas do que assistir a um curso destas palestras.

(Illustrated London News, 1861 apud JAMES, 2008b, p. xx)

Sries de estudos recentes destacam que o sucesso de Faraday em cativar a

audincia certamente no se devia a nenhum tipo de dom ou genialidade inata, mas

sim a anos de trabalho duro e dedicao no aperfeioamento de tcnicas e prticas.

Forgan (1985) destaca que Faraday cuidadosamente analisou os ingredientes que

contribuiriam ao xito de uma palestra, e Cantor (1991a) e James (2002) detalham

essa anlise, relatando que desde sua contratao como assistente de laboratrio

na Royal Institution, Faraday tomou contato com grandes palestrantes do perodo, e

desenvolveu o hbito de analisar as palestras que assistia, isolando diversos fatores

favorveis e contrrios ao sucesso de cada evento (CANTOR, 1991a, p. 29; JAMES,

2002, p. 122-123). Futuramente, estes apontamentos auxiliariam Faraday na

composio de suas prprias palestras, e o rigor dos seus planejamentos ficaria

registrado em seus cadernos de notas para conferncias (ROYAL INSTITUTION,

2004).

Talvez parea curioso e imprprio que algum inteiramente incapacitado para a tarefa e que nem ao menos tem a pretenso de alcanar os requisitos para tanto deva ocupar-se

28

Introduo Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia

de criticar e elogiar outros [palestrantes] [...] Se eu sou incapacitado para tal, evidente que tenho ainda que aprender[,] e como aprender melhor que pela observao de outros[?]

(Michael Faraday, em carta para B. Abbott datada de junho de 1813.

JAMES, 1991, letter 23, p. 55)

sob perspectiva historiogrfica semelhante que se orienta este estudo.

Mesmo com relao s etapas iniciais da formao de Faraday, antes do incio do

trabalho na Royal Institution, recusamos o romantismo que comumente se verifica

nas biografias apresentadas nos livros didticos, e at admitimos que a formao

dos grandes nomes da cincia dependa de um pouco de inspirao, mas que nem

de longe se compara transpirao necessria para atingir tal prestgio. Desse

modo, a grande nfase dada ao termo autodidata nos recortes biogrficos

dedicados a Michael Faraday nos faz pressupor a existncia de influncias textuais,

que o teriam ajudado no delineamento e na consolidao de seus mtodos, tanto

como cientista experimental, quanto como pensador e divulgador da cincia

(BALDINATO; PORTO, 2009).

Sua correspondncia, hoje compilada em volumes e publicada,6 traz vrias

referncias a obras literrias que estavam em destaque no final do sculo XVIII e

incio do XIX. Particular interesse para o presente trabalho repousa sobre as obras

de Jane Marcet e de Isaac Watts, sendo a primeira uma introduo aos conceitos da

cincia qumica para pblico no-especializado (de moas, em particular), e a

segunda uma espcie de manual prtico para o autoaprimoramento, focado no

desenvolvimento intelectual do leitor. O sucesso de ambos os textos pode ser

aferido pelo nmero de citaes e publicaes que receberam ao longo dos ltimos

sculos.7

Ambos os textos parecem ter exercido forte influncia sobre a formao inicial

de Faraday, refinando seus hbitos e direcionando seus interesses ligados cincia

6 Existem sete volumes publicados com os dirios de pesquisa de Faraday (MARTIN, 1932-36), e cinco com a

correspondncia que trocou com amigos e outros pesquisadores contemporneos (JAMES, 1991-2008), alm de outros originais fragmentados nas obras de diversos bigrafos (BENCE-JONES, 2008; THOMPSON, 2005) e nos acervos de instituies inglesas com as quais Faraday manteve vnculo de pesquisa.

7 Como apresentaremos ao longo deste trabalho, existem vrios estudos sobre as obras citadas de Marcet e Watts, e interessante notar como as duas ainda recebem republicaes nos dias de hoje. Conversations on Chemistry teve dezesseis edies revisadas pela prpria autora entre 1805 e 1856, e recebeu recentemente uma inusitada adaptao para a sala de aula (ROSSOTTI, 2006). J The Improvement of the Mind foi reeditado por mais de trinta vezes desde a sua edio original de 1741. A ltima reimpresso que encontramos data de 2007, e se constitui em verso fac-similar da edio de 1837.

29

Introduo Michael Faraday e as conferncias pblicas de cincia

(WILLIAMS, 1960; JENKINS, 2008). Traos dessas influncias so percebidos em

vrios aspectos de sua atuao como homem da cincia, do valor que atribua

preciso e eficincia no trabalho de pesquisa at seu interesse pela divulgao

caractersticas centrais dos trabalhos de Watts e Marcet, respectivamente.

Como Bence-Jones destacou ao tratar das primeiras etapas da formao de

Faraday,

The improvement of the mind o ensinou a pensar, e Conversations on Chemistry e os verbetes da Enciclopdia Britnica direcionaram sua ateno para a cincia.

(apud WILLIAMS, 1960, p. 515)

Faraday, suas fontes, e a divulgao da cincia

Alm de ampliar o conhecimento histrico de um caso que remonta a uma

sociedade especfica, estudar as preocupaes e o estilo de clebres divulgadores

da cincia pode suscitar reflexes valiosas para iniciativas de divulgao em

qualquer tempo.

Mesmo uma leitura superficial das palestras de Faraday capaz de revelar

uma preocupao muito particular do autor: a de que seus ouvintes tivessem contato

com a cincia pelas suas vias prticas, tendo por certa a necessidade de realizar

bons experimentos para que pudessem vislumbrar as verdades reveladas pela

Natureza. Tal preocupao pode ser reconhecida como uma caracterstica que

sempre pautou o modo de trabalho de Faraday, sendo particularmente marcante na

forma de suas principais contribuies cincia: com forte valorizao da parte

experimental das pesquisas. Assim, o presente trabalho se coloca como um estudo

de caso em histria da cincia, com o propsito de identificar e analisar algumas das

estratgias utilizadas por Michael Faraday para tornar efetiva a divulgao do que

julgava ser til ao pblico, em termos da cincia de sua poca.

Nosso foco recair sobre a transcrio do curso intitulado A histria qumica

de uma vela, composto por seis palestras ministradas por Faraday durante a

celebrao dos feriados natalinos de 1860, na Royal Institution. Dada a extenso

das contribuies de Faraday cincia, optamos por enfatizar seu trabalho ligado

30

Introduo Faraday, suas fontes e a divulgao da cincia

qumica,8 lembrando que embora seu nome seja mais conhecido pelos estudos no

campo do eletromagnetismo, sua formao em cincias foi essencialmente a de um

qumico, e nesta rea da cincia, Michael Faraday realizou notvel trabalho tanto na

pesquisa9 quanto na divulgao.

Considerando o contexto da divulgao cientfica no sculo XIX, uma das

hipteses a orientar este trabalho de que Faraday foi capaz de identificar conceitos

e organiz-los em torno de um tema central de estudo, alm de se utilizar de

tcnicas para chamar a ateno da audincia.

A popularidade alcanada por suas palestras constitui um forte indcio de

pesquisa, e os recentes estudos dedicados divulgao cientfica em diferentes

momentos histricos (LEWENSTEIN, 1994; MASSARANI, 1998; MENDES, 2006),

ao perodo ureo de popularidade da qumica no incio do sculo XIX (KNIGHT,

2007), assim como s imagens associadas qumica atravs dos tempos

(SCHUMMER et al, 2007), deixam claro que ainda h muito para ser analisado no

que tange a relao entre cincia e pblico ao longo da histria.

Neste trabalho, propomos uma aproximao focada na contextualizao do

estudo de caso. Nossa anlise da atuao de Faraday como divulgador da cincia

se constri a partir de critrios contemporneos, incluindo o que se entendia por um

bom palestrante e qual era a viso da qumica que se comunicava em discursos de

divulgao do perodo. Um panorama dessas questes emerge do estudo das obras

que, segundo o prprio Faraday, influenciaram sua formao inicial, direcionando

seus interesses cientficos e aperfeioando seus mtodos de interao com o

conhecimento (WILLIAMS, 1960): especificamente, nos referimos aos textos

Conversations on Chemistry, de Jane Marcet, e The improvement of the mind, de

8 Para um estudo das contribuies de Faraday no campo da fsica, com nfase sobre o eletromagnetismo, vide

Dias & Martins (2004). 9 Apenas listando algumas das contribuies de Faraday para a qumica, podemos citar: o aprimoramento das

lmpadas de segurana para mineiros de Davy; o estudo e a preparao de ligas de ao; a determinao da pureza e da composio da plvora, ferrugem, gua, argila, cal virgem e outros compostos; a descoberta do benzeno, isobuteno, tetracloroeteno, hexaclorobenzeno, ismeros de alcenos e dos cidos naftalenosulfnicos e , vulcanizao da borracha etc.; o aperfeioamento de vidros para tica; a liquefao de gases; o reconhecimento da existncia de temperaturas crticas, relacionadas possibilidade de liquefao por compresso; o estabelecimento das leis da eletrlise; a equivalncia entre as eletricidades esttica, voltaica e animal; a utilizao eletroltica de sais fundidos; a catlise heterognea; a inibio de reaes de superfcie; os estudos sobre adsoro seletiva e propriedades hidroflicas de slidos; o estudo de descargas eltricas em gases (plasma) e de propriedades magnticas da matria; o efeito Faraday (efeito magntico-ptico); os conceitos de diamagnetismo, paramagnetismo e anisotropia; o trabalho com metais coloidais, alm do estudo de sis, hidrogis e do espalhamento da luz (THOMAS, 1991, p. 23).

31

Introduo Faraday, suas fontes e a divulgao da cincia

Isaac Watts. Depois de apresentar os contedos destas duas obras, destacando

seus papis na formao inicial de Faraday, tomaremos o caso concreto de A

histria qumica de uma vela para verificar como algumas ideias centrais de Marcet e

Watts foram incorporadas e transformadas na elaborao do ciclo de palestras.

Dessa forma, no primeiro captulo desta dissertao apresentamos uma breve

biografia de Faraday, com nfase sobre alguns aspectos da sua formao e do seu

posterior trabalho na Royal Institution, aproximando-o do contexto das palestras de

divulgao de cincias. No segundo captulo discutimos a questo do seu

autodidatismo, apresentando um estudo das fontes que auxiliaram sua formao

inicial. Chamamos a ateno para algumas anlises disponveis sobre os trabalhos

de Jane Marcet e Isaac Watts, e detalhamos o contedo de suas obras, delineando

alguns paralelos com a produo de Faraday. Por fim, no terceiro captulo,

apresentamos A histria qumica de uma vela como exemplo da atuao de Faraday

no papel de divulgador da cincia. As estratgias de comunicao utilizadas, e a

viso da qumica que transparece no discurso de Faraday, sero consideradas a

partir dos critrios levantados no segundo captulo, com as observaes de Watts,

Marcet e do prprio Faraday, sobre como interagir com o conhecimento e entender a

relao entre os estudos qumicos e a Natureza.

32

Captulo I A formao de Michael Faraday

Captulo I Da livraria do Sr. Riebau Royal Institution

A formao de Michael Faraday

No incio do ano de 1791, em meio aos desdobramentos da Revoluo

Francesa e com a crise do comrcio agravando a situao econmica na Inglaterra,

James Faraday viu-se obrigado a deixar a vila de Outhgill, na regio noroeste da

Gr-Bretanha, e seguiu com sua famlia para Londres. poca, James Faraday

tinha j dois filhos, Elisabeth e Robert, e trazia sua esposa, Margaret Hastwell,

grvida de poucos meses.10

Antes de emigrar, James Faraday j praticava sua f crist como membro da

seita dos sandemanianos. To logo chegou a Londres ele se juntou igreja local, e

foi com a ajuda dessa comunidade religiosa que conseguiu se estabelecer na

capital, ocupando-se do ofcio de ferreiro. Aos 22 de setembro daquele mesmo ano,

nascia seu terceiro filho, Michael Faraday.

Michael nasceu enquanto sua famlia morava na Newington Butts, em

Southwark, margem sul do Tmisa, mas logo mudaria com seus pais e irmos para

a Gilbert Street, em Westminster, na outra margem do rio. A Figura 1 mostra o

registro mais antigo relacionado a Michael Faraday: trata-se de uma bblia da famlia,

na qual foram registradas as datas de nascimento de todos os seus membros.

Muito pouco conhecido sobre a infncia de Michael. Sabe-se que em 1796,

aos cinco anos, ele se mudou com a famlia para a viela Jacobs Well Mews, dentro

da mesma vizinhana em Westminster, e l nasceu sua irm mais nova, Margaret,

em 1802. Conta-se que numa ocasio, na escola, Michael estava prestes a ser

castigado pela professora por errar a pronncia do nome de seu irmo mais velho,

Robert Michael chamava o irmo de Wobert, ou algo assim. A professora teria

incumbido o prprio Robert Faraday de conseguir uma vareta, com a qual Michael

seria castigado. Mas, em vez de atender solicitao da professora, Robert correu

at a casa da famlia, retornando com sua me, que prontamente reagiu a tal

mtodo educativo, tirando os dois filhos da escola (THOMPSON, 2005, p. 2-3).

10 Os dados biogrficos compilados nesta seo so baseados em Williams (1960), James (1991) e Thompson

(2005).

33

Captulo I A formao de Michael Faraday

Em nota autobiogrfica posterior, Michael Faraday descreveria sua educao

inicial em poucas palavras:

...minha educao foi do tipo mais comum, consistindo de pouco mais que os rudimentos da leitura, escrita e aritmtica em uma escola diurna comum. Minhas horas fora da escola eram passadas em casa e nas ruas.

(BENCE-JONES apud JAMES, 1991, p. xxvii)

Figura 1 Registro da data de nascimento dos membros da famlia Faraday. No topo da pgina, o registro do casamento dos pais de Michael e, ao centro, as datas de morte e sepultamento de seu pai.

(apud JAMES, 1991, p. xxviii)

Michael comeou a trabalhar ainda durante a infncia. Aos quatorze anos ele

foi admitido como aprendiz de encadernador, depois de um perodo prestando

pequenos servios de entregas e recados para a livraria do Sr. George Riebau. Na

poca era comum que os aprendizes morassem com seus mestres. Assim, o jovem

34

Captulo I A formao de Michael Faraday

Michael Faraday passou a viver no nmero 2 da Blandford Street, endereo da

livraria, onde permaneceu por sete anos.

Antes de se tornar aprendiz, enquanto apenas entregava e recolhia jornais

pelas ruas, Michael tinha o compromisso de manter-se atento aos seus horrios,

especialmente aos domingos, quando precisava terminar o servio a tempo de ir

com os pais igreja prestar seus cultos. Da mesma forma que seus pais e avs,

Michael Faraday assumiu os valores da doutrina sandemaniana, e manteve-se

ligado sua f durante toda a vida.

A seita sandemaniana teve sua origem numa corrente protestante, que rompeu

com a igreja presbiteriana da Esccia em meados do sculo XVIII. Inicialmente

liderados por John Glas e seu genro, Robert Sandeman, os membros da seita se

distinguiam por seu afastamento de qualquer outro grupo religioso, e tambm por

sustentarem suas crenas e prticas sobre interpretaes literais da Bblia

(CANTOR, 1989, p. 433). Os dogmas da doutrina sandemaniana foram mantidos por

seus seguidores com notvel seriedade e honestidade de causa. Acreditando que o

cristianismo jamais poderia ser estabelecido como a religio de uma nao sem ter

seus princpios subvertidos, os sandemanianos mantiveram-se em grupos

pequenos, porm fiis e extremamente devotados sua f. Seus cultos eram

simples e a religio era entendida como uma questo do indivduo para com sua

alma, sendo a Bblia o nico e exclusivo guia para as almas. Os sandemanianos

desprezavam todos os padres e ministros que recebessem qualquer pagamento

para exercerem tal funo, mas admitiam uma instituio de ancies no

remunerados, da qual Michael Faraday faria parte anos mais tarde. No h dvidas

de que a crena religiosa de Faraday tenha influenciado suas atividades, tanto como

homem da cincia quanto como cidado comum.11

Voltando ao trabalho de Michael como aprendiz de encadernador, em meio s

prateleiras que organizava e livros que tinha para encadernar, o jovem Faraday tinha

sua curiosidade instigada por todo tipo de informao. Inicialmente perdido entre

tantos assuntos que lhe chamavam a ateno, aos poucos aprenderia a selecionar

alguns tpicos nos quais se aprofundaria, formando opinies e inclusive deixando

registros delas, como discutiremos nos prximos captulos deste trabalho.

11 A religiosidade de Faraday e as relaes entre suas crenas e prticas so analisadas por Cantor em vrios

trabalhos (1989, 1991b, 1992).

35

Captulo I A formao de Michael Faraday

Figura 2 Livraria do Sr. Riebau, na qual Faraday trabalhou como aprendiz de encadernador. (THOMPSON, 2005, p. 3)

Existem vrios indcios de que o avano nos hbitos de leitura de Michael no

foi fruto do acaso. Algumas leituras em particular lhe teriam servido de guia,

orientando-o para a melhora do seu modo de interagir com o conhecimento

(WILLIAMS, 1960).

Um dos textos mais lidos e conhecidos no perodo era The improvement of

the mind, escrito pelo clrigo Isaac Watts e publicado pela primeira vez em 1741. A

obra foi inicialmente lanada como suplemento para um tratado anterior do autor,

sobre a lgica, tambm muito lido ao longo do sculo XVIII.

The improvement of the mind pode ser entendido como um guia de estudos,

ou mais precisamente, um manual que instrumentaliza o autoaprendizado. Vrias

cpias desse manual passaram pelas mos de Michael para serem encadernadas e,

aparentemente, os interesses do jovem aprendiz vinham ao encontro dos

ensinamentos do livro, ligados ao aperfeioamento da percepo mental, por meio

de exerccios ordenados e da prtica sistemtica da observao. Mais que isso, o

livro propunha planos de estudos e orientava o leitor quanto aos processos

desejveis ao aprendizado autodidata (DOS REIS, 2006). Como detalharemos no

prximo captulo, Watts teria suprido um aspecto importante da formao inicial de

36

Captulo I A formao de Michael Faraday

Michael: o de ensin-lo a focar seus interesses sobre alguns temas, treinando e

organizando seu raciocnio de modo a alcanar o entendimento (WILLIAMS, 1960).

Outros textos tambm teriam exercido forte influncia sobre o direcionamento

dos interesses de Michael, destacando-se as entradas de cincia da Enciclopdia

Britnica (com particular nfase para o artigo de James Tytler sobre eletricidade) e o

livro Conversations on Chemistry, de Jane Marcet. Esse ltimo constitua-se numa

introduo cincia qumica, editada sob a forma de dilogos entre uma professora

e suas duas alunas, que diretamente representam o pblico alvo da obra. Michael

teria encadernado vrias cpias dessas obras entre 1809 e 1812, perodo no qual

mais sensvel sua aproximao s cincias. curioso notar como esses dois temas,

a eletricidade e a qumica, constituiriam focos de sua posterior atuao como

pesquisador. Faraday contribuiria para a sobreposio dessas reas da cincia, com

os estudos eletroqumicos.

Ainda na livraria do Sr. Riebau, Michael realizava alguns experimentos

qumicos simples e tambm improvisava aparelhos eltricos, tendo construdo uma

mquina de testes de eletricidade esttica. Conta-se que ele teria namorado duas

garrafas num armazm da pequena Chesterfield Street por dias, at que conseguiu

juntar seis pence para comprar uma delas, e um penny para a outra.12 A primeira foi

transformada por ele num cilindro eltrico, e a segunda numa garrafa de Leyden.

Uma bala de revlver e um pedao de arame teriam servido como condutores.13

A partir de 1810, o Sr. Riebau consentiu que Michael se ausentasse em alguns

momentos do trabalho para frequentar palestras sobre cincia. poca, Michael

havia lido um panfleto que anunciava palestras sobre filosofia natural, proferidas por

John Tatum em sua casa, no nmero 53 da Dorset Street, a algumas quadras da

livraria. Nas tardes de segunda-feira, Michael carregava seu caderno de anotaes,

encadernado por ele prprio, e assistia s suas primeiras palestras sobre cincia.14

12 Atualmente, um penny o menor valor monetrio utilizado na Inglaterra e em vrios outros pases de lngua

inglesa. Equivale a um centsimo de libra esterlina (ou de dlar, nos EUA e Canad). Pence o plural de penny. Na poca de Faraday, antes da decimalizao do sistema monetrio ingls, uma libra era dividida em vinte shillings, e cada shilling em doze pence, totalizando duzentos e quarenta pence por libra. Desde a decimalizao, ocorrida em 1971, os shillings no so mais utilizados.

13 Baseado no texto Faraday, Memoir of his Life (apud WILLIAMS, 1960, p. 518). 14

Faraday tambm frequentou palestras sobre eletricidade, proferidas por George John Singer, na Princes Street, algumas quadras a leste, seguindo pela Oxford Street. No presente trabalho, damos certa nfase aos endereos frequentados por Michael Faraday para ressaltar a proximidade entre eles. Consideramos interessante notar que as etapas iniciais da sua formao se restringiam fisicamente a um pequeno nmero

37

Captulo I A formao de Michael Faraday

Esses ciclos de palestras eram abertos ao pblico mediante pagamento de

pequenas taxas um shilling, no caso das palestras do Sr. Tatum. Robert, o irmo

mais velho de Michael, conseguia o dinheiro para custe-las.

Dois anos antes, em 1808, o arteso de prata John Tatum havia inaugurado

em sua casa a City Philosophical Society, uma espcie de grupo de estudos e

discusses dedicado ao autoaprimoramento.15 O local tambm fora pensado como

um facilitador para que outros artesos e aprendizes, como o jovem Faraday,

tivessem acesso ao conhecimento cientfico. L, Michael conheceu outros jovens

com interesses semelhantes aos seus, e pde trabalhar novos mtodos de

aprendizagem, estabelecendo fortes amizades com Benjamin Abbott, T. Huxtable,

Edward Magrath e Richard Phillips, entre outros com os quais manteria

correspondncia por muitos anos.

Com a ajuda de Benjamin Abbott e John Tatum, Faraday seguia alguns dos

ensinamentos de Watts quanto organizao de dados e informaes, estudando

artigos e arquivando resenhas junto de recortes, que colecionava em portflios sobre

os assuntos de seu interesse. Os trs organizaram um plano conjunto para o

aprimoramento mental, que foi redigido e apresentado sob a forma de discurso.

Alm das palestras que eram abertas ao pblico, a City Philosophical Society

tambm mantinha reunies semanais de debate, alternando os encontros entre uma

palestra proferida por algum membro do grupo numa semana, e a discusso do

tema apresentado na semana seguinte, nas chamadas private evenings. As

primeiras palestras de Michael Faraday seriam proferidas neste grupo, anos mais

tarde, depois de j ter iniciado o trabalho com Humphry Davy e Thomas Brande na

Royal Institution.

Sociedades dessa natureza eram comuns, tanto em Londres como em outras

cidades britnicas, e o interesse em divulgar a cincia por meio de palestras se

justificava por questes materiais e morais do perodo. Os ganhos materiais viriam

da contribuio dada por essas sociedades disseminao de avanos ligados

crescente industrializao inglesa, enquanto os benefcios morais decorreriam de um

de quarteires, na margem norte do rio Tmisa, em Londres. O Anexo A deste trabalho traz um mapa da regio datado do incio do sculo XIX, destacando os endereos frequentados por Faraday.

15 Self-improvement, ou autoaprimoramento, em traduo nossa, um termo muito utilizado por Isaac Watts (1801) quando se refere aos objetivos do aprendizado autodidata.

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Captulo I A formao de Michael Faraday

iderio comum da poca: de que homens iniciados em assuntos da filosofia teriam

entendimentos morais aprimorados (JAMES, 1991).

De certo modo, assim como Williams (1960) observa com relao s obras de

Watts, Tytler e Marcet, tambm poderamos atribuir City Philosophical Society o

preenchimento de uma lacuna na formao inicial de Faraday, que seria a

possibilidade de partilhar seus conhecimentos e de aprender em grupo, mediante

contato direto com um professor representado por John Tatum e com outros

alunos, como foram seus colegas na sociedade.

Em 1811 Faraday completava vinte anos, e tanto seu tempo como sua ateno

eram muito mais exigidos pelas atividades de aprendiz na loja do Sr. Riebau. Assim,

sua frequncia na City Philosophical Society diminuiria bastante. atravs das

cartas que trocou com Benjamin Abbott e T. Huxtable que conseguimos montar uma

imagem mais fiel do que se passava com o jovem Faraday no perodo.

Faraday e Abbott diferiam em idade e formao (Abbott era alguns anos mais

novo e, diferente do amigo, teve acesso a boa educao), mas a amizade entre os

dois era algo valioso. Ambos partilhavam de um interesse vvido pela qumica, e foi

acerca desse tema que trocaram vasta correspondncia, levantando questes e

comentando as ideias um do outro.

Em sua primeira carta para Abbott, Faraday descreve a construo de uma

pilha voltaica e relata sua surpresa ao perceber a capacidade daquele aparelho para

decompor o sulfato de magnsio. Sua curiosidade fora despertada ao observar que

alguns dos discos de zinco haviam sido revestidos por cobre metlico, enquanto os

discos de cobre apresentavam uma capa de xido de zinco. Faraday observa que os

metais devem ter passado um pelo outro e que as circunstncias merecem ser

notadas. Em carta imediatamente posterior, Faraday lamenta no poder continuar a

investigao por falta de tempo, e ento relata o efeito observado ao amigo,

solicitando comentrios (WILLIAMS, 1960, p. 526).

O evento que mudaria o curso da vida de Faraday viria, segundo vrios

bigrafos, no incio de 1812, alguns meses antes do trmino de seu perodo como

aprendiz de encadernador. O Sr. Willian Dance, cliente da loja, membro da Royal

Institution of Great Britain e tambm um dos fundadores da Royal Philarmonic

Society, seria informado das inclinaes de Faraday para os assuntos da cincia, e o

convidaria para acompanh-lo a quatro das ltimas palestras proferidas por Sir

Humphry Davy na Royal Institution. O Sr. Dance teria tomado conhecimento dos

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Captulo I A formao de Michael Faraday

interesses de Faraday atravs de uma encadernao, enviada pelo Sr. Riebau,

contendo anotaes tomadas pelo seu aprendiz sobre os temas abordados por John

Tatum na City Philosophical Society.

Nas palestras, Davy defendia sua viso sobre a composio do cido

muritico. A grande novidade trazida por sua teoria era admitir a ausncia de

oxignio na frmula do cido,16 que se formaria experimentalmente por meio da

combinao do gs hidrognio com outra substncia de carter elementar, o gs

cloro. A empolgao de Faraday com a discusso introduzida nas palestras ficaria

registrada em cartas enviadas a Benjamin Abbott.

No se surpreenda, meu caro Abbott, pelo entusiasmo com o qual acolhi esta nova teoria Eu vi o prprio Davy a defendendo[.] Eu o vi apresentar experimentos conclusivos quanto a isto e o ouvi acomodar aqueles experimentos teoria[,] os explicando e impondo de modo incontestvel[.] Convico, senhor, me chocou e fui compelido a confiar nele[,] e com tal confiana veio admirao.

(Michael Faraday, em carta para Benjamin Abbott datada de agosto de 1812.

JAMES, 1991, letter 8, p. 19)

Essa questo particular da qumica tornou-se um assunto de grande interesse

para Faraday, e a aparente rejeio de seu amigo Abbott quanto nova teoria de

Davy s o impulsionou a se empenhar cada vem mais em sua defesa. Assim, vrias

cartas foram trocadas entre os amigos, cada um apresentando seus argumentos,

dvidas e objees. Revisando anotaes dos experimentos de Humphry Davy,

Faraday chegou a questionar a autoridade de grandes filsofos naturais, como

Lavoisier e Nicholson.

Verifique o artigo sobre o cido Oxi-Muritico em seu Lavoisier, em seu Nicholson, Fourcroy ou em qualquer outro de seus livros de Qumica[.] Eles diro que o Oxignio [no cido Oxi-Muritico] mantido por uma afinidade to fraca que os combustveis queimam muito facilmente em contato com a substncia[,] obtendo-se compostos do Oxignio com os inflamveis, alm do cido Muritico Voc considerar atrevimento meu, caro A[bbott], se eu negar todas essas autoridades, mas Davy o fez e eu o farei tambm, sob a fora de seus argumentos[.] Um copiou os erros dos outros e todos esto errados.

(Michael Faraday, em carta para Benjamin Abbott datada de setembro de 1812.

JAMES, 1991, letter 9, p. 23)

Mas, mesmo com a euforia trazida pelo contato com o desenvolvimento vivo da

qumica, presenciado atravs das palestras de Davy, para Faraday as coisas no

16 Etimologicamente, a palavra oxignio quer dizer gerador de cidos. Lavoisier ac