A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck pdf

Traduzido pela Equipe da pgina

Diz Que f de A Maldio do Tigre

Esta verso no a oficial e tem como intuito a diverso dos fs,

recomendamos a compra da verso oficial da Editora.

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Prlogo: Contrariado

Captulo 1: Vu

Captulo 2: Exposio

Captulo 3: Corar

Captulo 4: Isca

Captulo 5: Noivo

Captulo 6: Traio

Eplogo: Desaparecer

Captulo Bnus 1(sobre a vida da me da Yesubai): Origem

Captulo Bnus 2 (Perspectiva do Ren): Destinado

Prlogo O Sonho do Tigre


Hartley Coleridge 1796 - 1849

Ela faleceu como o orvalho da manh

Antes do sol estar alto;

To pouco tempo, ela mal sabia

Ele significava um suspiro

Como em torno da rosa h um perfume suave,

Doce amor em volta dela flutuou;

Admirada ela cresceu - enquanto desgraa mortal

Rastejava adiante, injusta, despercebida.

Amor era seu anjo da guarda aqui,

Mas o amor Morte a tirou de circulao;

Amor era doce, por que deveramos temer

Mas a santa Morte mais gentil?


A maioria das meninas aguardavam o momento em que

seu pai voltava para casa. Yesubai no. Assim que o sino soava

anunciando sua chegada, o medo tomava o seu corao em uma

posse poderosa e a jovem parava de respirar.

Ningum que tomasse conhecimento da pequena criana

poderia dizer o quo mortalmente aterrorizada ela realmente

era. Tudo o que poderiam ver era uma princesa diminuta,

adornada na melhor das sedas. Seus grandes e incomuns olhos

cor de lavanda, emoldurados por clios escuros, grossos, fixos

sobre um rosto em forma de corao, fazia mesmo os mais

zangados coraes derreter. Por fora, ela era to calma e to

imvel como um lago de montanha. No havia nada de astuto e


misterioso sobre ela, pelo menos no externamente. O

comportamento de Yesubai no refletia nada do pai.

Apesar disso, nenhuma alma que trabalhou de perto com

a famlia iria se arriscar tanto com um sussurro se quer a

respeito da possibilidade de imprudncias para com a falecida

esposa de seu mestre. Ningum seria estpido. Eles pensaram e

pensaram. Todos eles se perguntavam como uma jia rara

poderia surgir de fonte to impura. Ningum ponderou essa

idia mais do que a zeladora amada de Yesubai, Isha.

A criada, Isha, havia sido chamada quase imediatamente

aps a morte da esposa do mestre, Yuvakshi. Isha tinha, de fato,

amizade com a parteira que ajudou a entregar o beb de

Yuvakshi, mas logo aps o nascimento da jovem, a lamentvel

morte de Yuvakshi foi anunciada. Isto foi rapidamente seguido

pelo misterioso desaparecimento da parteira. Isha, uma bab, foi

contratada e ela e o novo beb foram banidos para o lado mais

distante da suntuosa casa no pequeno reino de Bhreenam.

Bhreenam uma vez tinha sido um lugar tranquilo para se

viver. Seu rei era velho, mas ele era um homem bom, com muito

poucas ambies polticas. A maioria das pessoas eram pastores

e agricultores e os militares eram grandes o suficiente para


garantir a segurana de um agitador ocasional ou bbado. Foi

um bom lugar para se viver. Uma vez.

Agora, um novo comandante militar tinha assumido. O

mesmo homem que havia contratado Isha. Ele era um homem

escuro. Perigoso. Externamente, claro, ele era todo sorrisos e

ao rei que ele tratava com deferncia, mas tudo o que Isha podia

fazer era entoar um apelo aos deuses para afastar o mal cada vez

que ele se aproximava. Seu empregador a assustava. Mais do

que qualquer um que ela j havia conhecido.

A suspeita de Isha, que o pai da jovem beb tinha feito

algo terrvel para sua esposa, foi amplificada quando ele visitou

o berrio. Muitas vezes ela ia entrar na sala e o encontrava

olhando para a jovem beb com averso nua em seu rosto.

Como uma covarde, ela esperava na porta, meio escondida e

torcendo as mos enquanto ela sussurrava splicas silenciosas

para que a menina que ela viria a amar no fizesse nada para

perturbar seu pai.

Quando ele saia, ela respirara um suspiro de alvio e

agradecia aos deuses por manter a menina sob sua custdia

dormindo. Mas, depois de cada uma de suas visitas, ela

descobriu que a menina estava acordada depois de tudo, os


olhos lquidos ainda olhando para o local onde o rosto de seu pai

tinha estado recentemente.

Os pequenos membros do beb estavam parados e seu

cobertor permanecia firmemente dobrado em redor dela.

Mais tarde, apesar do aparecimento frequente do pai do

beb, Isha gostaria que a menina demonstrace mais emoo; na

verdade, muitas vezes ela se perguntava se havia algo de errado

com seus cuidados. Ela no parecia uma criana. No era desse

tipo. Yesubai s tinha uma natureza sria.

Ela no brincava como outras crianas faziam. Em vez

de sonhar acordada ou encenar com seus brinquedos, ela apenas

os apoiava em um lugar que ela dizia bater melhor a luz neles.

Seus sorrisos eram raros. Embora sua beleza fosse inegvel, a

maioria a via apenas como uma boneca bonita. S Isha podia

sentir os sentimentos profundos que corriam sob a superfcie.

As visitas do pai de Yesybai tornaram-se menos

frequentes conforme a criana crescia, e a maior parte do tempo,

ele deixava sua filha sozinha, a exceo de quando ele a levava

para assemblias polticas e festas. A rara beleza da criana

parecia agradar-lo, especialmente quando isto era observado

pelo rei. Yesubai seguia o pai de ministro para ministro, ainda

segurando sua mo quando ele exigia e no fazia nenhum som a


no ser quando ela era diretamente abordada. Mesmo assim, ela

era to educada e to perfeita quanto uma princesa e sua

natureza calma encantava todos os que a conhecia.

Embora ele a usasse a seu favor, o pai de Yesubai falava

como se isso fosse imediatamente possvel. Somente quando

abrigada em segurana nos braos de Isha, os ombros da jovem

menina caam e seus belos olhos se fechavam. Isha, ento,

levava a pequena criatura etrea para a cama e se perguntava,

no pela primeira vez, se ela era uma mulher adulta, sbia alm

de seus anos, presa no corpo de uma menina.

Quando Yesubai tinha oito anos, seu pai partiu para uma

viagem a qual ele estava estranhamente animado. O brilho em

seus olhos era assustador e Isha secretamente desejou que tudo

o que o obrigou a partir, de alguma forma, o mativesse afastado

por tempo indeterminado, mas, como sempre, ele voltou, e ela

esperou com medo paralisante pela consequncia. Se a viagem

de seu mestre tivesse ido bem, ele faria os servos entregar caixas

de flores, mas se tivesse ido mal, ele ia buscar Yesubai

pessoalmente. Isha no teve que esperar muito tempo.

Quando ela se movimentou no quarto, ela viu a menina

que ela viria a amar de p, imvel e olhando para a porta. Ela

tomou a mo de sua protegida e apertou levemente. Olhos cor de


lavanda piscaram uma vez, duas vezes e ento ela olhou para a

velha criada. Uma curva minscula no canto de sua boca indicou

para Isha que Yesubai estava grata por sua presena.

Enquanto Yesubai cuidadosamente cobria o cabelo at a

cintura com um leno roxo, Isha movimentava-se em torno do

quarto imaculado e deslizou um livro uma polegada para cima

da mesa, limpou a condensao do frasco de gua fria,

endireitou uma manta e afofou alguns travesseiros.

O pisar de botas pesadas foi ouvido no corredor e

rapidamente Yesubai colocou seu leno em seu rosto para que

apenas seus encantadores olhos pudessem ser vistos. Isha tomou

seu lugar para o lado do quarto e ficou nas sombras, preparando-

se para defender a sua protegida, mas secretamente esperando

que no fosse necessrio. Por mais que Isha quisesse ser uma

mulher forte, algum que no se curvava para o mal, ela sempre

sentia a culpa aliviar quando a menina que sabia demais era

capaz de lidar com seu pai sozinha. Um dia, pensou ela. Algum

dia, eu ficarei ao seu lado, destemida.

Mas Isha no ficou destemida ao lado de Yesubai, pelo

menos no de imediato. Quando o pai da menina entrou no

quarto, poder crepitou em suas mos, tanto a menina quanto a

velha sbia sabia que a visita daquele dia no traria flores, mas


espinhos. Quando Yesubai fez uma reverncia para o seu pai e

diminutivamente baixou os olhos na forma como ele esperava,

ele atacou primeiro com o poder sobrenatural armazenado em

seus braos e depois com os punhos.

Sedas preciosas pegaram fogo. Pedaos de pedra

desgrudaram-se da parede e caram no lado oposto. Pequenos

bonecos com rostos esculpidos de cera derreteram em poas.

Quando a destruio fsica se mostrou ineficaz em acalmar seu

temperamento, ele finalmente se virou para sua filha.

Corajosamente, ela ficou diante dele, de cabea baixa e

calma, enquanto ele se enfurecia sobre as coisas que ele queria,

mas estavam fora de seu alcance, tais como o seu desejo por

uma mulher que o rejeitou, o fato de que Yesubai era fraca e

covarde, e que seu nascimento tinha lhe negado o filho que ele

tanto queria ao seu lado.

Com a fria de um touro, ele recuou o brao e atingiu

Yesubai no rosto com tanta intensidade que a fora ergueu seu

corpo magro. O vento jogou o vu de lado e chicoteou seu

cabelo. Com um tapa revoltante, Yesubai bateu na parede e

deslizou lentamente para baixo, contorsendo-se em uma pilha no

cho. A menina permaneceu imvel, seu corpo quebrado,


pendurado como uma boneca sem vida jogada descuidadamente

sobre pedaos irregulares de pedra.

Com um grito, Isha correu na direo do monstro apenas

para ser recompensada com uma perna quebrada, uma traqueia

esmagada, dois olhos enegrecidos e profundos hematomas roxos

pelo seu corpo. Sua protegida estava morta e Isha sabia que ela

em breve se juntaria a ela.

No silncio depois de sua partida, ela acordou. Dor

lambeu os seus membros e bateu por baixo das plpebras, e

ainda assim ela sentiu uma vibrao tocar em seu brao.

Yesubai. A menina estava viva.

Ela tocou sua amada zeladora com ternura, dedos

hesitantes e um formigamento quente acalmou a dor que se

arqueou atravs dos membros de Isha. Horas se passaram e

quando ela se curou, Isha ponderou as coisas que ela tinha sido

capaz de coletar a partir dos atos violentos de seu mestre.

Parecia que ele tinha recentemente falhado em uma tentativa de

se infiltrar em um reino vizinho, o que estimulou sua raiva. Ele

gritou que os amuletos deveriam pertencer a ele e que se ele

tivesse que passar por milhares de soldados para colocar as

mos sobre os jovens prncipes, ento assim ia ser.


Enquanto ele espancava a filha, ele disse que ela era

intil e to dcil como a me dela e que um homem poderoso

como ele era, precisava de uma mulher forte e persuasiva para

ficar ao seu lado. Ele disse que s desejava ter matado Yuvakshi

antes dela lhe dar uma filha choramingona para ser um espinho

ao seu lado.

Isha permaneceu quieta, o inchao em seu rosto e corpo

diminuiu graas ao toque de cura de Yesubai, mas a jovem, com

cortes sangrando dos anis de seu pai que estragaram seu belo

rosto, chorava e suavemente pedia desculpas, dizendo que no

havia muito que pudesse fazer para ajudar com a perna. No

importava. Isha j havia se curado o suficiente.

Mancar durante todo aquele dia foi um lembrete para

Isha se manter firme contra o mal. Na verdade, deu a ela um

sentimento de orgulho em saber que ela tinha sido corajosa o

suficiente para defender sua protegida, afinal. No entanto,

herica como ela estava naquele dia, ela ainda

desesperadamente temia o futuro. O que seu mestre faria

quando soubesse que as duas no haviam morrido?

Naquele dia, cheio de dor e tristeza, Isha veio a entender

duas coisas muito importantes.


Primeiro - havia uma magia, obscuramente usada pelo pai, que

de alguma forma passou para a filha.

E segundo - o pai de Yesubai tinha realmente matado sua

falecida esposa e no hesitaria em matar novamente. Ela

suspeitava dele sobre a maldade sombria antes, mas agora ela

sabia que ele era capaz de pior. Muito pior.


Eu sentei em frente ao espelho enquanto Isha escovava

meu cabelo com movimentos suaves e tocou as ptalas das

flores amarelas que eu tinha acabado de providenciar. Meu pai

havia retornado de uma campanha bem sucedida, que abriu

novos caminhos para a aquisio de riqueza. No que as pessoas

ou o rei fossem ver uma moeda de ouro, uma ovelha gorda, ou

mesmo uma pea de tecido precioso. No. Os nicos que iriam

lucrar com faanhas de meu pai seria seus colaboradores mais

prximos - homens to vis, fraudulentos e corruptos quanto ele

era.

Claro que ningum realmente chegou perto de cometer

os feitos dele. Se eu fosse, de fato, comparar as aes lado a

lado contra os atos de vilania realizada por meu pai, todos iriam


ficar aqum. Eu h muito tempo parei de contar o nmero de

pessoas que ele tinha matado na mais violenta das formas. Se

no tivesse sido por Isha, eu teria silenciosamente desaparecido

anos atrs.

Infelizmente, a magia que eu tinha sido capaz de

aprimorar somente para mim mesma, exceto o pouco de cura

que eu tinha sido capaz de fornecer para Isha ao longo dos anos

- uma habilidade que mantive cuidadosamente em segredo. Ns

duas sabamos o perigo que estavamos em meu pai descobrir

que eu estava em posse de sequer uma gota de magia que ele

possua. Ento ns duas assistiamos e esperamos, mas nunca

houve um momento em que no estvamos cercadas, nunca um

momento em que um guarda no esivesse atento. Todos sabiam

o que iria acontecer com eles se eles falhassem com meu pai.

At o momento em que as circunstncias mudassem, ns

estvamos presas.

Eu era sempre cuidadosa, sempre vigilante, mas era

ainda mais agora que ele tinha retornado. Era meu aniversrio de

dezesseis anos e o rei, um tipo de homem como o meu pai,

desprezvel, tinha pedido a minha presena em uma festa. Ele

estava dando uma festa elaborada e, embora eu estivesse grata


por sua considerao em me convidar, meu estmago revirou

nervoso.

Quando as festividades foram anunciadas, eu encolhi

interiormente, sabendo que a atividade exigiria que eu fosse no

brao do meu pai, uma posio que eu detestava, mas ainda pior,

era uma posio que era inerentemente perigosa. Ainda assim,

para marcar o dia do meu nascimento, participar de um evento

luxuoso no palcio era um caso especial e raro o suficiente para

que eu pensasse na ocasio independentemente. Especialmente

porque eu achava que s poderia ter uma oportunidade de visitar

o famoso jardim do rei.

Isha anunciou que meu cabelo estava acabado. Ela

arrumou meu cabelo artisticamente e a maior parte do volume

ficou pendurado nas minhas costas, mas ela fixou vrias sees

em minha coroa e colocou pequenas jias entre os fios. Vestida

em sumptuosa e modesta seda como o meu pai permitia, eu me

apresentei para a inspeo de Isha.

Ela estalou a lngua:

Voc sempre foi uma criana linda, minha pequena

Yesubai, mas voc est se tornando um jovem de tirar o flego.


Tomando o enorme vu de suas mos, eu o envolvi nas

minhas costas, coloquei-o cuidadosamente sobre o meu cabelo e

lhe lancei uma pista de um sorriso triste.

E voc sabe o quanto eu gostaria de uma aparncia

mais comum. Beleza s serve para chamar mais a ateno dele.

Enquanto ela prendia o vu no lugar, Isha contraps:

Talvez a sua beleza seja alm do alcance da natureza

dele.

Talvez.

Fixei a parte inferior do vu dourado transparente

atravs do meu rosto, senti a pontada reveladora no meu

estmago que significava que algum de grande poder estava

nas proximidades e disse:

Ele se aproxima. Se esconda no armrio.

Sim, senhora. Isha segurou meu rosto com a mo

suave e enrugada Fique segura esta noite.

Eu dei um tapinha em seu brao.

Voc tambm.

Isha virou-se rapidamente, levando a escova com ela e

mancou para longe. Para uma mulher com uma perna ruim, ela

se moveu silenciosamente, uma habilidade que tnhamos

dominado por necessidade. Embora eu ouvisse atentamente, eu


no podia ouvir uma indicao de que ela estava presente. Do

armrio, ela seria capaz de ver a conversa entre eu e meu pai,

mas ela tinha instrues implcitas de no intervir, no

importava o que acontecesse.

A probabilidade de que ele se amontoaria abusadamente

em cima de mim antes de ns conhecermos o rei era mnima de

qualquer maneira, e mesmo que ele o fizesse, eu poderia me

curar, ao passo que a minha capacidade de curar qualquer

ferimento que ela sofresse era limitada. Se eu pudesse ao menos

praticar minha magia mais abertamente, talvez eu pudesse

atingir um nvel de poder forte o suficiente para ser de grande

ajuda.

Preparando-me, eu baixei os olhos no momento preciso,

a porta abriu. Meu pai entrou no quarto com seu assessor,

Hajari, um homem to cruel quanto feio. Estando enraizada no

lugar, eu subjugada, vacilei quando Hajari fechou a porta atrs

dele e senti o zumbido de energia no meu corpo como eu

propositadamente relaxei meus membros.

E onde est a sua bab preguiosa? Meu pai,

Lokesh, imediatamente questionou. Ela tem um mau hbito

de deix-la sozinha por muito tempo.


Eu nunca estou realmente sozinha, pai eu disse

suavemente e senti a sua carranca de aborrecimento. Eu tinha

sido negligente no meu comentrio. Isso soou como ousadia.

Rapidamente, acrescentei:

Alm disso, no h uma alma viva na casa de meu

estimado pai que se atreveria a se aproximar de mim com ms

intenes. Sua poderosa influncia se faz sentir, mesmo

distncia.

Depois de um momento de escrutnio intenso, ele

decidiu deixar o meu comentrio passar.

assim que deve ser disse ele, impaciente.

Talvez tenha sido imprudncia minha. expressei

rapidamente. Mas eu mandei Isha para a cama cedo. Ela est

se sentindo doente e eu no queria atender o rei resmungando e

com um nariz vermelho feio.

Ele resmungou, mas logo perdeu o interesse em Isha.

Meu pai lamentava fraqueza acima de todas as coisas e

detestava v-la nos outros. Desde que eu o conhecia, nunca tinha

ficado doente, mas se qualquer soldado tossisse na sua

proximidade era imediatamente enviado para longe de sua

presena. Sua averso a doena trabalhava a meu favor, mas eu


sabia que ele era muito inteligente para eu usar esse truque mais

de uma vez.

Me circulando, ele corajosamente avaliou minha

aparncia e embora minhas mos apertassem quando vi Hajari

me olhando lascivamente e exibindo os dentes enegrecidos e

quebrados - algo que ele s se atreveu a fazer quando meu meu

pai virou de costas - eu rapidamente abri os dedos e alisei

minhas saias. No seria bom mostrar para meu pai que eu sentia

medo ou nervosismo. Ele amava nada mais do que invocar a

emoo nos outros. Mesmo o rosto de Hajari estava impassvel

quando meu pai circulou ao redor.

Eu suponho que voc est vestida adequadamente

disse meu pai. Embora voc saiba que eu prefiro lavanda do

que este dourado. Acentua seus olhos. Ele segurou meu

queixo e eu obedientemente levantei o olhar para encontrar o

dele.

Eu vou lembrar das suas preferncias para a prxima

celebrao que comparecermos. Murmurei timidamente mas

com um pouco de atravimento para que o seu instinto de

explorar a fraqueza no fosse acionado. Ns dois sabamos que

outros convites reais era improvveis na melhor das hipteses.


Meu pai era como uma rapina. Se uma pessoa fosse

ousada o suficiente para enfrent-lo, ele admirava o gesto, mas

se ele considerasse uma pessoa muito fraca, ele simplesmente a

destruia. A melhor maneira de evitar ser preso entre suas

mandbulas era no deixar pistas, mover-se atravs do espao

como um esprito.

Eu tinha dez anos quando descobri que tinha a

habilidade de desaparecer. No comeo, eu nem soube o que

aconteceu. O barulho de botas do lado de fora da minha porta

me assustou e eu congelei no lugar. Isha veio rapidamente para

o meu quarto, correndo, arrumando o meu quarto j arrumado.

Meu pai preferia as coisas do seu jeito, como ele fazia com o seu

pessoal - embora para ele as pessoas eram posses para que

assim todos estivessem nos devidos lugares que ele queria

encontr-los.

As precaues de Isha tinham sido desnecessrias. A

porta nunca se abriu. Quando ela espiou, ela conversou

brevemente com o guarda e, em seguida, fechou a porta.

Foi quando ela comeou a chamar o meu nome:

Bai. Yesubai? Onde voc est? Voc pode sair agora.

Seu pai est ausente. Foi apenas a troca da guarda.

Eu ... eu estou aqui eu sussurrei suavemente.


Bai? Onde voc est? Eu no posso v-la.

Isha? Preocupada, eu dei um passo a frente,

colocando minha mo em seu brao. Ela soltou um grito de

pnico e passou as mos sobre meus braos e rosto.

Deve ser a magia. Disse ela. Voc ficou

invisvel. Voc pode mudar de volta?

Eu no sei. Eu respondi, o pnico florescia em

meu peito.

Tente limpar sua mente. Pense em algo sem sentido.

Como o qu?

Isha olhou para as caixas de flores que tinham acabado

de serem trazidas do mercado para eu fazer um arranjo o nico

prazer que meu pai me permitia. Enquanto eu segurava cada

lindo broto, eu imaginava que ele crescia selvagem no sol e

estendia suas folhas em direo ao cu, embora eu soubesse que

a maioria das flores que traziam para mim, eram cultivadas.

Assistir as flores murcharem lentamente ao longo do tempo,

parecia estranhamente apropriado e extremamente proftico.

Eu me perguntava, assim como uma criana, quando

minha prpria flor iria desaparecer e eu tambm iria definhar em

nada no meu quarto, onde eu no poderia extrair nenhum


alimento e nunca sentiria o sol no meu rosto. Mesmo que eu

tivesse a liberdade de vagar pelos mercados sozinha.

Liste todas as flores que voc puder pensar. Isha

disse, interrompendo meus pensamentos.

Vou tentar. Molhando os meus lbios, eu

comecei. Jasmine, ltus, calndula, girassol ...

A est. Est comeando a funcionar. Eu posso v-la,

mas a luz passa por voc como se fosse um esprito errante.

Magnolia, dlia, orqudea, crisntemo ...

S um pouquinho mais

Lrio, rododendro, amaranto, Clematis, caliandra

Agora sim! Voc est totalmente visvel. Como voc

se sente?

Eu me sinto bem. Eu no sinto como se estivesse

usando magia.

Vamos praticar enquanto seu pai est fora. Voc deve

ser capaz de controlar isso, Bai.

E ns praticamos. No momento em que ele voltou, um

perodo muito curto, quatro meses depois, a capacidade de

tornar-me invisvel era fcil, mas tentamos como poderamos e

eu no podia transferir ou compartilhar o dom com Isha. Nossa

felicidade no meu novo talento logo se tornou resignao desde


que eu me recusei a deixar a minha tutora, mas ela desperdiou

muitas horas e at mais lgrimas em tentar me convencer a

escapar sem ela. Em ltima instncia, ns decidimos no correr

o risco de expor o dom e eu na maior parte permanecia no meu

quarto como eu fazia antes.

Durante os anos seguintes, havia apenas algumas raras

ocasies em que eu usei minha habilidade recm-descoberta.

Uma vez para escapar dos avanos indesejveis dos poucos dos

homens de meu pai que ousavam arriscar sua ira. Mesmo

quando menina, eu era sujeita a olhares lascivos e belisces

quando meu pai no estava olhando. Eles me avisavam que se

eu dissesse a ele o que tinham feito, eles fariam algo horrvel

para Isha. Quando me tornei mulher, as ameaas se tornaram

ainda mais comuns e eles tentavam me pegar sozinha.

Quando um deles conseguiu, eu escapei para o quarto

prximo e desapareci. Embora ele suspeitasse que o tinha

enganado de alguma forma, ele no se atreveu a dizer a meu pai,

porque ento ele teria que explicar a razo pela qual ele tinha

estado no meu quarto, em primeiro lugar.

Eu usei meu poder algumas vezes depois disso para

espionar os guardas ou para roubar pequenos doces para dar

para Isha como presente, mas ela sentiu que o risco era muito


grande e para mant-la feliz, eu parei de usar a minha

capacidade a menos que fosse absolutamente necessrio. Graas

vigilncia de Isha e os meus dons, eu consegui escapar de tudo

o que me queria mal, exceto do meu pai. O perigo sobre ele

descobrir minhas habilidades era inegvel, ento eu sofria seu

abuso em silncio.

Embora eu no teria gostado de nada mais do que

desaparecer no momento em que o meu pai me circulava, eu lhe

dei um sorriso apertado e reforcei a minha determinao. Com

um farfalhar das minhas saias, fomos at a porta e descemos o

grande corredor, Hajari seguia silenciosamente atrs de ns, o

que significava que ele seria o meu guarda pessoal durante

aquela noite.

Eu subi na carruagem opulenta emprestada pelo rei e

permiti que o ar da festa girasse ao meu redor. Houve uma fasca

de emoo que revigorou os meus sentidos e mesmo que eu

estivesse com o meu pai, a oportunidade de ver alm das

paredes do minha sala de estar era to rara que decidi aproveitar

cada viso e som. Antes que eu pudesse me pegar, eu sorri. Meu

pai percebeu.


Voc se parece com sua me quando nos encontramos

pela primeira vez.

O sorriso saiu do meu rosto e eu o substitu por uma

expresso neutra, antes de fechar a cortina e me voltar para

ele.

Ela era linda. Eu disse com indiferena.

No era uma pergunta ou um convite para abrir um

dilogo, mas uma declarao neutra que eu sabia ser verdade.

Eu h muito tempo descobri que era mais fcil e seguro s

responder o que era esperado e, mesmo assim, dizer o mnimo e

o mais educadamente possvel. Eu tambm aprendi a no criar

mentiras que meu pai poderia facilmente desvendar.

Sim. Ela era. Ele respondeu. Mas ela ele se

inclinou para a frente no mais.

Eu entendi sua mensagem. Ele esperava que os homens

me bajulassem esta noite e minhas aes seriam cuidadosamente

vigiadas.

Eu entendo, pai. Eu disse e baixei os olhos,

apertando as mos levemente no meu colo.

Aps essa troca, ele me ignorou e conversou com Hajari,

que estava sentado demasiado prximo. Atravs das minhas

muitas camadas de seda, eu podia sentir a sua coxa pressionada


contra a minha e de tempos em tempos, ele movia

propositadamente a perna em minha direo, me cutucando.

Tentando ignor-lo, eu deslizei para mais perto da janela e

olhei para a cidade que passava.

Alm dos edifcios havia florestas, um grande lago e as

montanhas que ofereciam proteo contra os inimigos de nosso

rei. A magnfica cidadela era construda inteiramente de

mrmore e granito, e com suas vrias torres, cpulas e varandas,

havia muitos lugares para explorar. Infelizmente, eu nunca teria

essa oportunidade.

Ns aceleramos para o primeiro dos trs portes em arco,

cada um nomeado pelos guardies de mrmore esculpidos que

estavam de cada lado na base de cada arco. O primeiro era o

Vanar Pol com duas grandes esttuas de macaco. Depois, Bagh

Pol, ou O Porto dos tigres gmeos. Tremi quando vi o

conjunto terrvel dos guardies tigre com dentes e garras

mostra.

O ltimo era o Hathi Pol, ou o Porto Elefante, com um

elefante de p em tamanho natural em cada extremidade, corpos

erguidos e grandes presas que se projetavam para a frente.

Embora no houvesse sinais, eu sabia que o outro lado do

grande Porto do elefante era usado para brigas de elefante -


uma nova e terrvel prtica que meu pai tinha iniciado. Ele

afirmava que a luta era utilizada para avaliar quais elefantes

eram os mais fortes, os mais poderosos e os vencedores eram

usados em guerra.

Eu sabia que ele encorajava os combates no para filtrar

os fracos, no entanto, certamente era algo que ele fazia para

agitar o sangue dos homens. As lutas eram encenadas e era dado

pio aos animais para faz-los mais selvagens que o normal. As

batalhas de elefantes atraa os mais sanguinrios dos homens,

guerreiros ferozes sem compaixo que tentavam lucrar com a

guerra e a dor dos outros. Em suma, era uma forma de recrutar

os tipos de homens que ele queria ao seu redor.

Mas, para a festa, as batalhas e sangue tinham sido

limpos. O palcio brilhava com milhares de lmpadas e vestidos

coloridos de centenas de mulheres, que, usavam joias que

tilintavam e enfeitavam as passarelas como se fossem flores

vibrantes balanando entre a paisagem.

No interior, a luz cintilante refletia as pinturas de parede,

vidro colorido, mrmore e espelhos. Murais fantsticos

representavam as grandes vitrias dos reis passados. Cada

quarto, cada corredor, cada terrao aberto era uma obra-prima da

arquitetura e todos os cantos estava preenchido com as riquezas


do reino - vasos preciosos recolhidos de locais exticos, artes

que tinham sido concludas por mestres sob encomenda e

esculturas to lindas que eu queria correr meus dedos sobre os

detalhes esculpidos.

Apesar da opulncia do interior do palcio, havia uma

coisa acima de tudo que eu queria ver - o jardim suspenso no

ptio superior. Eu sabia que meu pai no gostaria de visitar um

lugar assim. No havia cortesos, nem diplomatas, nem

estratgias polticas acontecendo l, mas pensei que, talvez, se

eu pudesse ter um vislumbre do lendrio jardim, ento eu iria

guardar a viso disso na memria e lembrar dele atravs dos

meus longos e solitrios anos.

Infelizmente, eu demorei um pouco longe demais

prximo a esttua de mrmore da deusa Durga e meu pai puxou

meu brao e apertou dolorosamente o meu pulso at que o

sangue pulsasse quente na minha mo. Ns nos movemos em

silncio at que me deparei com um casal que meu pai queria

falar.

Ele finalmente soltou meu pulso e eu torci minha mo para

frente e para trs com o mnimo de movimento possvel at que

voltei a sentir os meus dedos. Meu alvio foi de curta durao,

no entanto, e logo entramos na sala de recepo do rei - uma


vasta rea adornada com tantas lanternas e muito verde que eu

senti como se estivesse em um bosque sob centenas de estrelas.

O meu pai me levou de pessoa para pessoa e eu no

pude deixar de notar que quase todos os homens que se

aproximavam pareciam estar me avaliando. Um deles foi at

ousado o suficiente para tocar o meu vu. Imediatamente seus

dedos caram e ele comeou a engasgar. A gua caiu de sua boca

em tal quantidade que no era natural. Rapidamente ele fugiu e

eu no tinha certeza se o homem sobreviveu ao nosso encontro.

Venha, Yesubai. Meu pai instruu enquanto ele

pegava meu brao em um aperto forte. Preciso falar com o rei

para descobrir por que a ordem de sua presena tem tanto ...

interesse sem motivo.

Enquanto espervamos a nossa vez de falar com o rei, a

impacincia do meu pai deixou hematomas no meu brao j

dolorido, apesar do seu aspecto, ele parecia imperturbvel.

Lokesh olhava descaradamente o trono de ouro do rei, seus

olhos ficavam atentos quando algum se virava para ele, mas

voltavam quando eles desviavam o olhar.

Finalmente, era a nossa vez. O velho rei sorriu

gentilmente para mim e bateu palmas de alegria.


Lokesh, o heri de guerra! Como vai o nosso

exrcito? O rei perguntou com uma expresso que mostrava

claramente que ele estava mais interessado na festa do que na

resposta do meu pai.

Curvando-se rigidamente, meu pai respondeu

calmamente:

Nossos inimigos se acovardam diante do poder do seu

trono, grande rei

Muito bom. Disse o rei com desdm. Agora

ento. Eu suponho que voc est se perguntando por que eu

arranjei esta festa e pedi especificamente para a sua filha

participar.

Eu estou ... curioso. Lokesh respondeu.

Ah, meu amigo inteligente, estou muito satisfeito. Se

eu realmente tenho guardado esse segredo de voc e todos os

seus espies do palcio, ento eu ficarei feliz de levar o crdito

por saber que um dos homens mais mortais no pode enganar

o mestre da astcia. Feliz o dia em que voc entrou no meu

reino, Lokesh.

Eu me sinto exatamente da mesma maneira, meu rei.

Sim.

Agora, talvez voc possa partilhar o seu segredo.


O rei riu.

Sim, o meu segredo. O rei bateu no ombro do meu

pai, um gesto que eu sabia que meu pai detestava. Meu

amigo, voc sabe que eu no tenho filhos sobreviventes e que

voc o prximo lder natural no reino.

Meu pai sorriu - um semblante utuoso, como de uma

cobra que me assustou no meu mago.

Aparentemente, ele no tinha o mesmo efeito sobre o rei

ingnuo. O homem sentado no trono tinha um chacal prximo

que parecia como um co fiel. Era s uma questo de tempo

antes de seu novo animal de estimao virasse e o devorasse.

Voc me lisonjeia. Disse Lokesh.

Nem um pouco. Qualquer elogio que eu dou bem

merecido. Agora, ento, eu tenho observado, cuidadosamente

estudando suas atividades e incurses em outros reinos

Ah ? Disse meu pai.

Bastante. Eu aprecio seus esforos para expandir as

fronteiras do nosso reino por meio da diplomacia, negociaes

ou ele se inclinou para a frente e baixou a voz de

intimidao.

Est mais para conspirao, confronto e terrorismo.

Pensei.


O rei continuou

Como tal, eu embarquei em um negcio prprio.

Pequenas ondas de choque de dor empolaram meu brao

onde meu pai tinha agarrado. Eu poderia literalmente sentir a

raiva pulsando sob seus dedos.

O que voc fez? Meu pai conseguiu torcer as

palavras para soar despreocupado, embora eu senti a verdadeira

ameaa por trs deles. O rei estava naturalmente indiferente.

Alegremente, ele anunciou:

Eu convidei alguns dos homens mais poderosos dos

reinos vizinhos para vir aqui com a promessa de que o rei

ergueu as sobrancelhas e lanou os olhos rapidamente de um

lado para outro aquele que oferece o melhor negcio, ter sua

filha, a bela Yesubai, como esposa.


Minha respirao ficou presa e meu corpo congelou. Por

um momento de pnico, eu pensei que eu iria desaparecer, mas o

rei correu os olhos entre eu e meu pai, tentando avaliar as nossas

reaes. Felizmente para mim, meu vu obscureceu o choque

que consegui esconder rapidamente. A tenso na mo do meu

pai no mostrava nada em seu rosto. Ele deu ao rei um sorriso

tenso.

E quanto tempo voc vem planejando isso, grande

rei? Meu pai perguntou educadamente, mas eu poderia dizer

que ele estava fervendo.

Meu estmago torceu dolorosamente, uma indicao de

que ele estava juntando seu poder ao seu redor. Eu nunca havia

sentido o poder emanar dele com tanta fora antes. Eu quase


podia sentir a escurido se aglutinando em seu interior. Fervia e

se agitava, erguendo-se como um vulco prestes a entrar em

erupo.

Ele conseguir cont-lo no final me surpreendeu.

Oh, durante as ltimas vrias semanas. Eu tenho que

admitir, estou satisfeito com a resposta. Parece que o interesse

de muitos homens poderosos foi aguado. Eu estive muito

ocupado alimentando seu desejo de ter como esposa a filha de

meu conselheiro militar infame. Muitos vieram e um tributo

nossa reputao mtua e as incurses feitas em nome de meu

reino, meu amigo. Sem mencionar os rumores descarados e

verdadeiros da sua grande beleza, minha querida.

O rei acrescentou as palavras finais como uma tentativa

de embelezar, mas suas palavras me gelaram. Eu sabia que nada

poderia convencer meu pai a me casar com ningum, nem

mesmo um homem que ele poderia ganhar algo. O fato era que

eu pertencia a ele e ele no tinha nenhuma inteno de me

deixar ir embora. Ele deixou esse fato muito claro para mim ao

longo dos anos.

Finalmente, meu pai falou. Dando ao rei um sorriso de chacal,

ele disse:


Como somos felizes por ser de utilidade para a casa

real. Minha filha est... honrada em atender os pretendentes que

voc trouxe para o nosso reino.

Eu no deixei de notar o uso de "nosso", quando ele

falou do reino. Por outro lado, o que ele disse me surpreendeu.

Quando ele no tinha encontrado uma maneira educada e

inteligente para rejeitar a oferta do rei, eu no podia ajudar, mas

me perguntei qual seria sua estratgia.

Certamente ele poderia ter argumentado que eu era muito

jovem, que eu era a nica mulher a cuidar da casa desde o

falecimento de minha querida me, uma mentira que poderia ser

facilmente aceita por algum to ingnuo como o rei, ou apenas

no era o momento certo. Eu poderia achar mais de uma dzia

de razes para rejeitar tranquilamente a oferta do rei.

Talvez meu pai simplesmente no queria embaraar o

rei. Talvez ele tivesse sido pego de surpresa e ainda no tinha

achado uma alternativa. Arriscando um olhar sobre o homem de

p ao meu lado, eu podia ver que ele estava mais uma vez sob

controle. Ele estava brincando de ser diplomata enquanto se

virava para um homem e depois outro. O crescente poder que eu

tinha sentido diminuiu novamente, ocultando-se de todos.


Por mais que eu tentasse no permitir que esperana

florecesse no meu corao que a oferta do rei poderia realmente

vir a ser concretizada, ela floreceu. Mesmo o mais vil dos

homens na festa era uma melhor opo do que ficar com meu

pai. Tudo o que precisaria era um lapso na segurana, um

pequeno momento de complacncia, um fragmento de confiana

e eu poderia fugir com Isha. Talvez este esquema chocante seria

minha sada.

O rei fez o anncio imediatamente, convidando o meu

pai e eu para ficar com ele no palanque.

Meus amigos! Juntem-se. Como vocs sabem, eu no

fui abenoado com um filho e no tenho sucessor real, mas isso

no quer dizer que o meu reino no tem joias premiadas. Na

verdade, meu conselheiro militar inteligente e mais leal tem uma

filha, na verdade, ela que mais bonita do que uma deusa e ele

gentilmente me permitiu a oportunidade de entreg-la em

casamento como se fosse minha filha. O que buscamos uma

unio. A combinao perfeita. Ela deseja se juntar com um

noivo adequado, claro, mas isso vai ser uma fuso e no

apenas de pessoas, mas das naes, de poder e de riqueza.

Venham! Olhem mais de perto. Seu decoro sem manchas. Sua

inocncia e juventude permitiria que o homem a molde no tipo


de companheira que seria melhor para ele. Vocs no poderiam

desejar mulher mais perfeita.

O rei levantou-se e andou ao meu redor. Meu pai,

relutantemente soltou meu brao. O fato de que eu estava sendo

exposta era humilhante, mas o pior era saber que meu pai de

alguma forma me culparia pelas aes do rei. No s ele iria me

bater severamente, mas agora no havia nenhuma maneira dele

deixar a cidade. No com o meu futuro incerto.

Desfrutando de sua arrogncia, o rei continuou com um

floreio. Cada afirmao que ele fazia agitava a multido ainda

mais.

Na verdade eu nunca vi uma flor de tal beleza. Ela

como uma jia rara, preciosa. Eu gostaria de saber como eu

sou um dos poucos privilegiados por t-la visto sem o vu.

Neste momento meu pai olhou para mim, seus olhos

brilhando como punhais afiados. Ele tinha h muito tempo

insistido que eu me mantesse velada quando em pblico e eu

sempre me mantive. O rei nunca tivera a oportunidade de ver

meu rosto. Pelo menos eu no acreditava que ele poderia ter

visto. O nico lugar que eu ficava sem vu era dentro do meu

prprio quarto.


Devo confessar, meu amigo. O rei, bateu nas

costas do meu pai Eu estava passando pela sua casa e vi sua

filha com a janela aberta, o rosto dela ficou radiante com o luar.

Fiquei fascinado por seu belo rosto.

Meu corao se afundou. Eu geralmente era to

cuidadosa em me esconder do mundo exterior, mas quando a

lua estava cheia, alguns meses atrs, eu no conseguia dormir.

Estava quente e eu rastejei para minha janela, permitindo que a

brisa doce e a luz fria da lua cheia banhassem minha pele

quente. Foi quando o rei deve ter me visto.

Agora, graas confisso do rei, eu seria movida. No

haveria mais flores, porque no haveria mais janelas. Isha e eu

seramos alojadas em uma masmorra murada e alta em um

espao sem luz, sem ar, sem sequer um vislumbre do mundo

exterior.

Abatida, emprestei apenas metade de uma orelha ao rei.

Embora eu seja um homem velho disse ele

fiquei impressionado com sua grande beleza. Meu conselheiro

militar a manteve s para si ao longo dos anos, mas esconder um

tesouro do mundo um desservio. Portanto, esta noite o meu

presente para vocs permitir que todos vocs partilhem do


esplendor de meu palcio, desfrutem os frutos suculentos de

meu jardim e aqueam-se pela perfeio de nossas mulheres.

Eu no sabia o que o rei ia fazer at ele estar atrs de

mim. Desajeitadamente, ele puxou meu vu, puxando-o para

longe do meu rosto. As presilhas foram arrancadas

dolorosamente do meu cabelo e vrios fios pretos longos caram

com o vu dourado. Me senti nua e exposta, mas eu me mantive

ereta, sabendo instintivamente que me encolher no seria a coisa

certa a fazer.

Por alguma razo, o meu pai permitiu que isso

acontecesse. Talvez fosse para me ensinar uma lio ou para me

colocar no meu lugar. Seja qual for a razo, eu senti a

necessidade inerente de me proteger e proteo, quando vinha

de meu pai, significava apenas uma coisa. Ento, eu levantei

meus ombros, arrumei minha expresso e baixei os olhos.

O rei colocou a mo embaixo do meu queixo e levantou

minha cabea:

Deixe todos eles verem voc, minha querida.

Eu lhe dei um sorriso educado e olhei em volta para as

pessoas olhando para mim. Houve alguns suspiros audveis,

vrios homens lascivos e algumas mulheres que me olhavam

com inveja visvel. Outros me deram olhares de piedade ou me


olhavam de cima a baixo de maneira fria, calculista, mas

qualquer que seja a resposta de cada pessoa, no parecia haver

nenhuma alma na sala que no estivesse olhando para mim.

Mas ento eu encontrei um. Um nico homem estava na

parte de trs estudando a esttua da deusa Durga. Ele encheu um

prato e estava de costas para ns, enquanto ele comia, parecia

totalmente desinteressado no anncio do rei.

O homem era jovem, talvez apenas alguns anos mais

velho do que eu. Ele usava um casaco preto com detalhes

dourados que acentuou seus ombros poderosos e cintura fina.

Seu cabelo era espesso, na altura dos ombros enrolados nas

extremidades e fiquei surpresa ao descobrir que eu queria ver o

rosto dele. Por que um homem viria para a festa e no iria

querer participar dela? Talvez ele no tivesse interesse em ter

uma noiva. Quando ele tocou o mesmo ponto na mo da deusa

que eu tinha tocado antes, a minha curiosidade foi provocada.

Quem era ele?

E ento? Eu no disse que ela era bonita? Perguntou o

rei abertamente.


De tirar o flego um homem olhando

maliciosamente nas proximidades murmurou enquanto me dava

um sorriso sugestivo.

Muito bonita um homem mais velho

complementou enquanto vinha para a frente e se apresentou para

o meu pai e voltou-se para o rei.

O homem mais velho parecia rei. Talvez ele estivesse se

oferecendo como noivo.

Eu nunca tinha me permitido cogitar a possibilidade de

que eu teria a chance de me casar com algum jovem e bonito -

um homem que eu pudesse amar e vir a confiar. Para os meus

propsitos, um homem mais velho poderia ser a melhor escolha.

Ele provavelmente seria um meio mais fcil de escapar. Quando

o senhor mais velho olhou na minha direo, dei-lhe um sorriso

tmido.

Meu pai estava ocupado e no viu, mas Hajari viu e eu

sabia que haveria um acerto de contas mais tarde, mas talvez a

salvao poderia ser comprada com alguns sorrisos cuidadosos e

algum interesse fingido. Quando o rei me apresentou

formalmente ao velho sulto, eu bravamente o olhei com


orgulho. No me atrevi a olhar para o meu pai. Infelizmente a

minha escolta estava me seguido de perto, pelas costas .

No se preocupe com meu segurana, Hajari eu

disse meu pai adora garantir minha segurana.

Claro. Eu entendo o homem bem vestido

respondeu. Enquanto ele servia um prato para ns, ele

perguntou:

Voc acha que voc poderia desfrutar da vida

beira-mar?

Voc vive em Mumbai? Eu perguntei com

ateno.

No. Eu moro em Mahabalipuram. Voc conhece a

minha cidade?

Confesso que no.

Nossa cidade agitada com um porto movimentado.

Ns negociamos com muitas terras distantes e temos vrios

artesos e escultores que fazem nossos templos e santurios

bonitos. Talvez voc considere visitar.

Ela no gostaria de viver em uma cidade de

marinheiros grosseiros, Devanand. Ela pertence a uma cidade de

beleza. Permita-me apresentar-me, minha linda. Meu nome

Vikram Pillai.


Beh, voc um comerciante! Seu ttulo comprado.

Meu sangue real!

Seu sangue velho. Ela precisa de um noivo que

possa andar sem ajuda.

Como se atreve! Por favor desconsidere suas

exploses, minha querida. Uma jovem to inocente e to doce

como voc no deve ser submetida a tais perturbaes

inapropriadas.

Sua juventude o assunto em questo. Eu sou um

pretendente muito melhor. E eu posso oferecer riqueza. No h

mais ningum com caravanas comerciais mais rentveis.

Voc pode ter mais riqueza sua disposio, mas

voc esquece que eu tenho uma frota. Uma aliana com o meu

reino seria uma deciso muito sbia.

Ns vamos ver isso!

Sim. Certamente iremos!

O homem mais jovem com um bigode cado nos deixou

sozinhos e eu me senti grata, mas no foi a primeira ou ltima

interrupo. Um crculo de homens tinha se formado ao redor,

cada um clamando por ateno e oferecendo a sua riqueza, suas

terras, seus ttulos ou, em alguns casos, sua pessoa, em troca

pela minha mo em casamento. Era esmagador.


Um pequeno agarro pegou meu brao e me puxou no muito

suavemente do crculo de homens.

Senhores, minha filha vai voltar em breve. Por favor,

permitam-me um momento para falar com ela em particular.

O aperto do meu pai no meu brao era absoluto e havia

uma expresso estranha em seu rosto. No havia dvidas de que

ele estava irritado com toda a situao e achou os homens

desagradveis. Ao mesmo tempo, havia algo por trs de seus

olhos, um prazer inexplicvel que fez o meu sangue gelar.

Ele acenou para um transeunte e esperou que ficassemos

sozinhos, ento disse calmamente:

O rei corts. Suas palavras pingavam sarcasmo

Nos convidou para passar a noite. Voc vai se retirar para a

ala feminina. Assim que o rei der boa noite aos seus convidados,

Hajari vai acompanh-la at a porta no lado de fora. Voc vai se

comportar com o decoro que eu espero e pela manh eu vou

chamar voc. Se eu descobrir alguma coisa, qualquer coisa, em

seu comportamento que eu considere inapropriado ou que no

seja do meu agrado, Isha vai sofrer horrivelmente. Voc

entendeu?

Sim, pai.


Bom. Agora cubra seu rosto. Os homens aqui j

cobiaram voc o suficiente esta noite, eu suponho.

Claro.

Imediatamente eu comecei a arrumar o meu vu e

quando ele ficou do agrado dele, ele me deixou sozinha

novamente com Hajari, que sussurrou ardentemente em meu

ouvido:

Voc acha que a sua chance de fugir, mas voc no

vai a lugar nenhum. Vi voc andar pomposa como se fosse o

prmio do rei quando ns dois sabemos que voc no passa de

um brinquedo. Uma bonequinha quebrada.

Hajari arriscou passar a mo pelo meu brao. Eu

endureci, mas no disse nada.

Voc v, eu sei o que todos esses outros homens no

sabem. Que voc gosta de apanhar e um dia, quando seu pai no

estiver olhando com cuidado, eu vou lhe mostrar a maneira

correta de brincar.

Felizmente, outro pretendente apareceu naquele

momento e Hajari recuou. O resto da noite, eu me mantive

ocupada sendo escoltada no brao de vrios homens, cada um

tentando me convencer, de uma forma ou de outra, apesar do

fato de que todos ns sabamos que a deciso estava nas mos


do rei e de meu pai e no comigo. Se eu fosse capaz de escolher,

eu provavelmente escolheria Devanand. A idia de que Isha e eu

poderamos desaparecer em um navio para longe era atraente.

Durante a noite, eu peguei vislumbres do estranho quieto

enquanto ele vagava pelo corredor. No havia dvida de que ele

era um guerreiro. Sua forma poderosa e a maneira como ele se

portava tornaram isso bvio. Uma serva carregando uma

bandeja de frutas cortadas tropeou e ele no apenas a pegou,

mas ajudou a mulher a se endireitar. Naquele momento, ele se

virou e eu respirei fundo. Ele era o homem mais bonito que eu j

tinha visto.

No brao de Devanand novamente, eu perguntei com

cuidado:

Quem aquele rapaz? Aquele l vestido de preto?

Onde?

Aquele falando com Vikram Pillai. Disse

baixinho.

Ah, o filho mais novo do Rajaram.

Rajaram? questionei.

Sim. Seu irmo o herdeiro do trono, ento ele no

um bom pretendente para voc, se isso que voc est

pensando. No me surpreende voc ter perguntado sobre ele. Ele


jovem e eu acho que uma garota como voc iria ach-lo

atraente.

Eu rapidamente dei um tapinha no brao do rei de

Mahabalipuram e o tranquilizei.

Nem um pouco. Eu simplesmente no fui apresentada

a ele ainda.

improvvel que se case antes de seu irmo. Talvez

ele esteja aqui para negociar o noivado em seu lugar.

Ele no veio. Alm disso, sendo to jovem quanto eu,

talvez seja melhor ficar com algum com mais experincia. Um

homem mais velho pode me ajudar a navegar pelas guas

turbulentas da juventude. Voc no concorda?

Ele riu, satisfeito com a minha referncia a sua cidade e

me apresentou a alguns outros homens que ele considerava

aliados.

Finalmente, as festividades foram concludas e aqueles

que ficaram no palcio foram escoltados para vrios quartos

para descansar. Hajari e eu seguamos atrs de uma serva que

nos conduziu por uma srie de corredores longos. J era tarde e

a lua cheia lanava sua luz suave sobre ns enquanto

caminhvamos. A cada poucos passos, um arco aberto permitia


que a brisa suave da noite balanasse os babados das minhas

saias.

Quando chegamos a uma porta dupla talhada, a serva

inclinou-se e a abriu, indicando que eu deveria entrar. Hajari

estreitou os olhos em alerta, mas no disse nada. Depois que as

portas foram fechadas atrs de mim, tirando a viso do homem

do meu pai, eu respirei aliviada e segui a serva.

Ela me levou a uma cmara espaosa, com uma cama

enorme. Um banho tinha sido elaborado e ela ficou o tempo

suficiente para me ajudar. Um vestido de dormir foi deixado

para mim e depois que eu estava confortvel, a serva partiu. Eu

estava sozinha. Verdadeiramente s. Eu no sabia o que iria

acontecer comigo quando o sol nascesse na manh seguinte, mas

no momento, eu estava fora de perigo.

Incapaz de dormir tanto quanto estava exausta, levantei

da minha cama e sa para a varanda. A lua tinha se afastado, mas

eu imaginei que havia se passado apenas uma hora desde que

me recolhi. A brisa suave levou o perfume de jasmim e eu ouvi

o som inconfundvel de gua. Uma srie de passos soou acima

da minha varanda e de repente eu percebi que o jardim suspenso

do rei poderia estar a poucos metros de distncia.


Olhando o redor, eu fiquei invisvel e, com a lua

iluminando o meu caminho, dei um passo, me escondendo na

noite.


Seguindo o som da gua, eu rastejei silenciosamente

pelas escadas. Guardas estavam a postos sobre os parapeitos,

mas eles nem sequer olharam na minha direo. A brita debaixo

dos meus ps e a brisa em minha pele nua fizeram eu me sentir

viva. Meu pulso acelerou quando subi ao nvel dos guardas.

Com um pouco de investigao, eu encontrei um outro conjunto

de escadas no muito longe de onde o primeiro lance terminou.

No lado da escada, uma pequena cachoeira caa da parede de

cima. Eu sabia que devia ser proveniente do jardim suspenso,

ento eu subi mais alto.

Agora, trs nveis acima do meu quarto, parei em uma

ampla varanda e olhei para a cidade ao luar. A maioria das


lmpadas tinham sido extintas para a noite, mas havia luz

suficiente provindas das tochas, fogueiras e velas ao redor dos

edifcios da cidade e as estruturas escuras abaixo pareciam que

estavam iluminadas com vaga-lumes. Apesar da vista ser to

bonita, eu estava atrs de outra coisa.

Silenciosamente fazendo meu caminho de volta pelo

corredor, eu no encontrei nenhum outro conjunto de escadas.

Em vez disso havia vrias portas. Nervosa para test-las, eu

coloquei minha mo em cada uma e escutei em silncio antes de

abr-las. A primeira tinha escadas que levavam para baixo. A

segunda guardava vrias armas - flechas, arcos, escudos e

lanas. A terceira porta era a mais pesada e abriu com um

rangido alto. Eu congelei, esperando que ningum tivesse

ouvido.

Quando no havia nenhum sinal revelador de botas

pesadas no meu caminho, eu escorreguei dentro da entrada

escura e encontrei um outro conjunto de escadas para cima. Eu

hesitei, pensando que eu poderia perder meu caminho de volta,

mas o meu desejo de ver o jardim me puxou para a frente e eu

subi um degrau e outro, at que emergi no final de um tnel. O

luar e o cheiro de gua e de coisas verdes vivas me chamaram

para seguir adiante.


Corri e dei um passo atravs de um arco que dava

passagem para o paraso. Durante o dia, o jardim deveria ser de

tirar o flego, mas noite, iluminado apenas pelas estrelas e

luar, o jardim era mgico. Cada recanto escuro sussurrava

segredos que esperavam serem descobertos por mim.

Os rumores eram de que o rei havia cortejado sua noiva a

noite nos caminhos bem cuidados durante uma caminhada entre

as folhagem murmurantes. Era fcil imaginar um casal de

namorados andando sob as rvores, aproveitando a ocultao

encantadora que elas ofereciam.

Movendo-me mais profundamente no jardim, notei os

pilares de pedra que suportavam fileira aps fileira de folhagens

que pairavam acima de mim em etapas como um teatro.

esquerda havia um terrao tranado com videiras delicadas.

direita havia uma galeria de arte viva com portas em arco que

levavam a outros nveis.

Em cada nvel, havia esttuas esculpidas, fontes

gotejantes, torres com plantas penduradas e esculturas feitas

com vegetao. Embora no houvesse tochas para oferecer luz,

os raios da lua penetravam na copa folhosa o suficiente para que

eu pudesse observar quase todos os detalhes.


Um caminho de pedra apareceu para circunavegar o

jardim inteiro. Em torno dele havia solo recentemente revirado

escuro e rico em nutrientes. Agachando-me, eu pressionei a

minha mo no material macio. Eu no consegui encontrar o

cho de pedra que iria apoiar tal peso, mas a julgar pelo tamanho

das rvores, as maiores delas tinham troncos maiores que eu, o

teto que segurava o jardim deveria ser muito grosso na verdade,

talvez com 20 ps ou mais.

No centro do jardim havia uma fonte macia de tal

magnificncia. Passei a maior parte de uma hora passando

minhas mos sobre as figuras esculpidas e pela gua. Curiosa,

eu segui o caminho dos crregos. Eles surgiam de uma srie de

aquedutos que traziam gua para o telhado da cidadela usando

dezenas de cisternas que transportavam a gua do rio.

Todos os nveis foram construdos em um pequeno

ngulo, o que permitia que a gua fluisse para baixo, irrigando

todo o jardim. O que no era usado no jardim, era levado de

volta para o rio quando a gua caa ao lado do edifcio em uma

cachoeira. O projeto era genial.

A sombra de enormes rvores estavam bem acima das

paredes do edifcio e isto me deu a sensao de estar no topo de

uma grande montanha. Eu examinei o frgil crescimento de


pequenas novas plantas molhadas com o orvalho da noite,

arranquei um pequeno boto e o coloquei atrs da minha orelha

e admirei uma seo de novas plantaes que o cultivador do

jardim tinha acabado colocar.

A brisa quente da noite levantou as folhas das rvores,

fazendo-as danar e suspirar como se estivessem vivas. O som

provocou meus sentidos. Eu andei por um labirinto multi-nvel

s para emergir em um bosque de rvores frutferas perfeitas,

cheias de esferas maduras de todas as espcies. .

Alm, havia um pequeno prado de grama viosa, um

lugar perfeito para fazer um piquenique. Como seria romntico

jantar l sob a sombra de uma rvore com o murmrio da fonte e

a vista da cidade. Deitei na grama com a mo atrs da minha

cabea e olhei para as inmeras constelaes que enchiam o cu

da noite, pensando que se eu fosse incrivelmente sortuda, eu

logo estaria olhando para o mesmo ponto no convs de um

navio levando eu e Isha para outra terra.

Querendo explorar mais, deixei as lminas de grama

macia e continuei. Flores pareciam brotar de todos os pedaos

de terra. Eu arranquei uma calndula laranja e a joguei no fluxo

de gua, rindo baixinho enquanto eu a seguia. A pequena flor


danou e balanou at que cheguei beira do jardim onde ela

caiu por cima do muro e desapareceu.

Esta parte do jardim estava nivelada com o muro e eu

tive uma viso clara das muralhas da cidadela e os soldados que

estavam de guarda. No querendo sair, mas sabendo que eu

deveria fazer o meu caminho de volta para a minha cama, eu

lentamente voltei os nveis, capturando cada viso, cheiro e som.

Relutante em continuar, parei na fonte central uma vez mais e

descobri uma flor aqutica que eu nunca tinha visto antes.

Parecia uma flor de ltus, mas em vez do rosa comum ou

a cor branca, a flor tinha tons de lavanda. Era a coisa mais linda

que eu j tinha visto. Tentada a arranc-la da gua mesmo

sabendo que se meu pai encontrasse isso no meu quarto ele

saberia o que eu tinha feito, eu a examinei de todos os ngulos,

fixiando-a na memria.

Assim, eu estava to atenta no meu estudo que eu no

ouvi os passos at a pessoa se aproximando estar quase

diretamente atrs de mim. Eu congelei e olhei para o meu brao,

deixando escapar um pouco de alvio por eu ainda estar

invisvel. Ainda assim, a pessoa se aproximou e s parou pouco

antes de correr para mim. Mordendo meu lbio, eu dei um passo


cuidadoso, estremecendo quando meu p bateu em uma

pedrinha.

Rapidamente olhando para cima, me encontrei olhando

nos olhos dourados do homem que eu tinha reparado antes na

festa, o que estava aparentemente desinteressado no anncio do

rei em relao a minha elegibilidade para casar. Seus olhos se

estreitaram quando ele olhou para o lugar onde a pequena pedra

tinha rolado e ento ele examinou as rvores que nos rodeavam.

Depois de um momento, ele deixou escapar um pequeno suspiro

e colocou as duas mos na borda da fonte.

Ele olhou para a gua, como se ele estivesse tentando

adivinhar o seu futuro e no pareceu gostar do que viu. Ento

ele notou a flor roxa que eu recentemente examinava, a pegou

em suas mos e a levou para seu rosto. Ele respirou fundo e

suspirou. Eu achei o cheiro do homem em p ao meu lado mais

inebriante do que o da flor. Ao contrrio dos outros homens l

embaixo que levavam com eles o cheiro do lcool que tinham

bebido ou o alho que tinham comido, este homem cheirava a

sndalo almiscarado e o cheiro de grama doce aquecida pelo sol.

Satisfeito, ele gentilmente deixou cair a flor aqutica de

volta para dentro da fonte, onde se formou um crculo


preguioso antes de flutuar novamente. Era como se houvesse

algo magntico sobre o homem que atraiu a flor excepcional em

sua direo. De repente, percebi que eu tambm tinha chegado

perigosamente perto de toc-lo.

Inclinando-me para trs em um ngulo estranho, ento

ele no iria me sentir, eu me perguntava quanto tempo ele ficaria

no meu espao pessoal. Enquanto ele no se movia, o estudei da

mesma maneira que eu fiz com o jardim. O fato de que ele era

bonito era bvio, mas eu tinha ficado perto de homens bonitos

antes e sempre me mantive praticamente indiferente. Um

homem bonito pode ser to cruel quanto um feio. Eu tinha

demasiadas experincias desagradveis com os homens para

simplesmente confiar em um baseando-me em sua aparncia.

Ele ser o filho de um imperador significava que ele era

poderoso, mas ele no usava o seu poder de uma forma bvia

como o meu pai fazia. Esse fato me fez gostar mais dele. Sua

roupa era bem feita, mas no se vangloriava com ornamentos

tpicos que declaravam a todos que era um homem rico que as

usava. Seu corpo era o de um guerreiro, no um rei, o que

provavelmente significava que seu pai ainda estava vivo e, ainda

mais, isso significava que ele era corajoso - um homem que

estava ao lado de seus soldados, em vez de se por atrs deles.


Seus traos no eram tpicos dos homens que tinha me

deparado antes. A forma do seu rosto e boca pareciam diferentes

de alguma forma e seus olhos dourados, com pequenas manchas

que contrastavam com a cor da tinta henna recm-feita, eram to

raros quanto eram notveis. Ele era to extico e raro como a

flor que eu tinha acabado de encontrar - um encantador,

fascinante e contraditrio homem.

Ele era um soldado e ainda assim ele parecia ter um

apreo por coisas belas. Um herdeiro de um grande imprio e

ainda aqui ele estava sozinho, sem um guarda-costas ou uma

comitiva. Ningum estava prestes a limpar seus ps ou oferecer

reverncia.

Aqui havia um intitulado prncipe atraente que

aparentemente no se importava em nada para festas, diplomacia

ou mulheres elegveis. E onde a maioria dos homens seria

negligente, ele no foi apenas gentil, mas ajudou a serva - um

gesto que poucos homens que eu conhecia iria ter,

especialmente para aqueles que consideravam abaixo de sua

posio.

Ao observ-lo passar seus dedos no lago de carpas, eu

sorri e tive que parar de rir quando os peixinhos famintos

levantaram as cabeas acima da gua fazendo formas


suplicantes com suas bocas. Eles estavam com fome e pediam o

sustento que eles pensavam que ele poderia proporcionar.

Sinto muito. Eu no trouxe para vocs qualquer po.

Disse ele. Se eu soubesse que vocs estavam aqui, eu teria

trazido.

Minha diverso foi substituda por algo mais, algo

quente, um sentimento que eu no conseguia descrever. Calor

coloriu meu rosto e eu silenciosamente apertei minhas mos

contra ele. Espantada, percebi que eu estava corando de estar

apenas na sua presena. Meu pulso acelerou quando eu olhei

para seu rosto to avidamente quanto os peixes coloridos. Na

verdade, eu no conseguia desviar o olhar dele at que eu notei o

sulco da sua testa se curvar em confuso e ele olhou em minha

direo.

O que foi? Perguntou ele. Que criatura etrea

que vocs descobriram?

Olhei para baixo balancando a cabea e coloquei as mos

na boca em horror quando eu percebi que os peixes tinham

abandonado o rapaz bonito e agora estavam virados na minha

direo. Eles viam atravs de qualquer feitio que me deixava

invisvel para os outros.


Enquanto suas bocas largas abriam e fechavam, eles

nadaram para mais perto, ele deu um passo em minha direo.

Ento nesse momento, um homem chamou.

A est voc. Obrigado por concordar em me ver.

O jovem prncipe parou; seu corpo ficou tenso quando

ele se virou para reconhecer o recm chegado. Entrando na

clareira ao redor da fonte, o homem caminhou para a frente com

confiana, a mscara que ele usava era uma verso do seu eu

anterior. Mais jovem que o enrugado diplomata que era

tipicamente preferido de meu pai - um dom que ele s usava

quando ele se encontrava com os muito mais jovens do que ele.

No era diferente o suficiente para que a maioria das

pessoas pudessem notar. Na verdade, eu parecia ser a nica que

via o meu pai como ele realmente era - um decrpito, cadver

esqueltico - um homem to deteriorado do lado de fora quanto

ele estava apodrecido no interior. O que ele poderia querer com

esse rapaz? Eu me perguntava. Apesar do fato de que o meu

instinto me dizia para fugir o mais rpido possvel, uma outra

parte de mim queria ficar, queria ficar entre o estranho bonito e

meu pai e proteg-lo como eu fiz com Isha.

O jovem respondeu:


Suas ... intimaes no me deixaram negar o seu

pedido.

E por que voc negaria? Lhe garanto que este dilogo

ser de importncia vital para o futuro de ambos os nossos

reinos. Meu pai sorriu de um modo encantador que me

enraizou no lugar onde eu estava. Talvez voc permita me

apresentar corretamente. Ele se inclinou e estendeu a mo em

um gesto de boa vontade. Meu nome Lokesh.

O jovem ignorou a mo estendida:

Eu sei quem voc .

Ah, eu posso ver que minha reputao me precede.

De fato, precede. Embora eu espere que seja

exagerada, a minha impresso de que no .

Meu pai estalou a lngua.

Certamente um guerreiro como voc sabe que uma

reputao reconhecidamente chocante muitas vezes pode servir

para beneficiar muito seu portador, se no, talvez mais do que

uma espada bem feita?

Cruzando os braos sobre o peito musculoso, o estranho

respondeu:


Sim. E tambm sei que o tipo de homem disposto a

permitir que tal reputao exista, indepentende se verdade ou

no, um homem que eu teria s minhas costas.

Lokesh riu em resposta. Eu nunca tinha ouvido ele rir

antes, mesmo em tom de brincadeira, e tanto quanto eu poderia

dizer, sua reao era genuna. Por alguma razo, a resposta do

estranho encantou meu pai. O sentimento nervoso que eu tinha a

respeito da segurana do jovem se intensificou em vrios graus.

Que inteligente. Mas, novamente, eu no esperaria

nada menos de um Rajaram.

Os olhos do homem jovem se estreitaram.

Sinto que o meu tempo aqui tem sido desperdiado.

Fomos informados de que esta reunio seria sobre as

negociaes do tratado. Em vez disso, eu me descubro

convidado em uma festa no jardim das mulheres, onde eu sou

obrigado a ver paves pomposos pavonear por a em toda sua

nobreza enquanto eles adulam, se embonecam e se empinam por

a e felicitam um ao outro sobre a quantidade de ouro guardado

em seus cofres. Est tarde e como minha inteno sair com o

nascer do sol, eu preferiria me retirar para o meu quarto para as

poucas horas restantes at essa altura. Se voc quer discutir o


ltimo conflito, ento eu sugiro que voc comece com ele. Se

no, eu vou me despedir.

Os olhos de Lokesh brilharam.

Kishan. Posso cham-lo assim? Meu pai no

esperou pela aprovao, mas continuou. Posso lhe assegurar

que as recentes ele fez uma pausa pequenas brigas entre as

nossas tropas, to triviais como elas so, de fato esto em minha

mente. O fato de que os nossos dois reinos foram criados em

desacordo me di e eu sinto que devo tentar persuadi-lo de que

eu de forma alguma sou o instigador de tais atos traioeiros.

O estranho no disse nada, mas seus punhos se apertaram

e os msculos de seus braos se flexionaram. Ele claramente

no acreditou nas mentiras derramadas dos lbios de meu pai,

pelo menos no completamente. Eu no tinha certeza do que

Lokesh vinha fazendo em todas as suas campanhas secretas, mas

agora estava claro que ele tinha objetivos maliciosos em relao

a este jovem e sua famlia. O medo que eu sentia por ele quase

me chocou. Meu corpo tremia e minha respirao se tornou

irregular.


No, Kishan. Meu propsito hoje colocar um fim a

qualquer descontentamento e construir uma ponte entre o nosso

povo.

E como voc prope que faamos isso? Perguntou

o estranho.

Dando um passo para a frente e levantando a mo de tal

forma que parecia suplicar para quem est de fora, mas

obviamente estava ameaando na minha perspectiva, ele disse:

Com a criao de uma aliana entre nossas famlias.


Eu no podia ajud-lo e soltei um suspiro suave,

involuntrio. Felizmente, nem meu pai, nem o jovem percebeu

isso por causa do som da corrente da fonte.

O que voc quer dizer? Perguntou o homem

bonito. Ele tinha razo para desconfiar. O que quer que meu pai

estava planejando no prenunciaria nada de bom para todos os

envolvidos.

Lokesh virou-se e aproximou-se da fonte de gua.

Deixando o fluxo de gua passar pelas pontas dos dedos, ele

perguntou:

Voc naturalmente est ciente do anncio do rei esta

noite?


Que a sua filha est disponvel para casar? O que tem

isso?

Uma parte de mim ficou machucada pela observao do

jovem. Eu racionalizei isso, lembrando-me que eu no estava

procura de um pretendente de qualquer forma. Que a melhor

coisa para mim e Isha era eu me casar com um homem que

vivesse longe do meu pai. Longe o suficiente para que eu

pudesse escapar. Tal coisa seria fcil com o rei de

Mahabalipuram, mas eu suspeitava que deixar um homem como

este estranho seria muito mais difcil. Ainda assim, saber de sua

indiferena ao meu respeito foi um duro golpe para o meu

orgulho feminino.

Eu sempre soube que eu era linda. Isha me dizia isso

muito o dia inteiro e eu recebia bastante ateno dos homens

que cercavam a nossa casa para conferir a minha aparncia, mas

pela primeira vez na minha vida, me senti ... desagradvel. A

idia de que o jovem que eu achava to fascinante no tinha

interesse algum em mim, ferroou.

Meu pai prosseguiu:

Voc pode no saber disso, mas o anncio de hoje

no foi planejado. O rei tem a inteno de usar a minha filha

para promover seu alcance e como ela a nica ligao restante


que tenho com minha amada falecida esposa, voc pode

entender que a declarao sobre a sua elegibilidade para o

casamento me causou alguma preocupao.

Apertei os olhos com a meno de minha me. Isha tinha

compartilhado suas suspeitas sobre a morte da minha me h

muito tempo. Ela me disse que minha me no morreu no parto

como o meu pai fez todos acreditar. Sua amiga, a parteira que

me entregou, tinha falado com Isha apenas algumas horas

depois que eu nasci e informou que me e filha estavam

saudveis.

Quando a amiga de Isha voltou para verificar a mim e

minha me, a morte de minha me foi anunciada e a parteira

desapareceu. Isha acreditava sinceramente que o meu pai tinha

eliminado as duas mulheres. Depois de ter visto o seu

temperamento de perto, eu no duvidava que ele era capaz de ter

feito isso. Se eu achasse que mat-lo era uma possibilidade, eu

teria feito isso sozinha, h muito tempo. O homem bonito falou,

e me distrai dos meus pensamentos de vingana.

O que isso tem a ver comigo? Perguntou o

estranho.

Meu pai correu as pontas dos dedos para trs e para a

frente na gua e eu notei que todos os peixes desapareceram.


No mais suplicando, eles rapidamente se retiraram para os

confins da lagoa. Ser que sentiram algo quando meu pai tocou

a gua? Eu me perguntei. Ou, talvez, ele usou seu poder de

alguma forma para faz-los recuar. Mordi o lbio, to atenta as

prximas palavras proferidas por meu pai que eu mal podia

respirar.

Pensei que pudssemos chegar a um acordo

mutuamente benfico.

Tipo o que?

O seu irmo mais velho, Dhiren, no ? Ouvi dizer

que ele ainda no tomou uma noiva.

Ele ainda jovem. Alm disso, ele tem estado muito

ocupado defendendo nossas terras de suas ... pequenas

desavenas.

Meu pai olhou rapidamente para o estranho, seus lbios

se curvaram ligeiramente com a observao do homem.

No seria melhor Lokesh perguntou com um

sorriso astuto se o seu irmo pudesse voltar a seus deveres

em casa? Esquecer a guerra e as disputas sobre territrio e

dedicar-se a ser o imperador que ele est destinado a tornar-se?

Com a rainha adequada ao seu lado, ele poderia tomar o seu

lugar de direito. Filhos homens poderiam reinar em seu lugar.


Deixe-me adivinhar. Voc deseja que sua filha seja a

rainha.

Ela linda. Obediente. Recatada. Alm do mais, seu

dote apoiado pelo rei. Ele se inclinou para a frente e baixou

a voz. E, s entre ns dois, com a minha filha no trono, eu

ficaria satisfeito que meus netos um dia podero governar

ambos os reinos. As brigas sem sentido sobre territrio

acabariam e ambos os nossos reinos poderiam florescer de uma

forma mutuamente satisfatria.

O jovem esfregou o queixo e eu ouvi o som dele

esfregando a barba em seu rosto. Eu queria gritar, gritar para ele

no dar ouvidos s palavras de meu pai. Lokesh nunca cumpria

suas promessas. Ficar aqui ouvindo ele era perigoso. Mas eu no

disse nada e torci minhas mos invisveis, desesperada para

ouvir sobre esse futuro que ele planejara para mim. O fato de

que Lokesh no permitiria que o rei me casasse com algum de

sua escolha no foi surpreendente, mas eu tinha permitido que

um pequeno raio de esperana crescesse e como eu esperava,

meu pai o apagou antes mesmo de uma noite ter se passado.

Ento meu pai desonesto completou:


Com certeza, a este ponto voc poderia ser liberado

para perseguir seus prprios objetivos. Talvez voc possa

encontrar uma mulher com riquezas suficientes para que voc

possa comprar uma pequena propriedade de sua preferncia.

Obviamente, como o segundo filho, seria dada uma parte da

riqueza de seu pai para voc se estabelecer. Com o suficiente

para iniciar, voc pode at se dar bem. Voc nunca seria capaz

de se manter com o seu irmo, claro, mas no h nenhuma

vergonha em ser o segundo melhor. E tenho certeza de que os

filhos reais da minha filha iriam gostar de conhecer o seu tio se

ele se dignasse a visit-los de vez em quando.

Enquanto Lokesh continuava, as costas do jovem

endireitaram-se ainda mais. Sua fria era evidente. Eu sabia

disso e meu pai sabia disso. Manipulao era uma de suas

habilidades e a nica maneira de contornar era fingir que nada

do que ele dizia o afetava.

Mais uma vez, eu achei que eu deveria defender o jovem,

mas no havia nada que eu pudesse fazer. Meu pai tinha

tramado suas camadas de manipulao em torno do homem

como uma cobra hbil e eu quase podia ouvir o som do ego do

belo estranho sendo ferido conforme as voltas o apertavam.


Voc entende que eu sinto um grande afeto paternal

pela minha filha. imperativo para mim que eu a mantenha por

perto. Nossas terras fazem fronteira uma com a outra. Por isso,

estou disposto a negociar um compromisso em nome do nosso

rei, mas no se enganem, se minha generosa oferta for rejeitada,

no terei escolha seno aumentar as hostilidades entre os nossos

povos.

E voc se sente confortvel alojando sua filha com

seus inimigos?

A lngua de Lokesh disparou sobre os lbios:

Tenho toda a confiana de que voc vai trat-la com a

honra e o respeito que ela merece.

Eu poderia ter rido. No havia nenhum inimigo mais

perigoso para o meu bem-estar do que o homem que dizia sentir

"afeto paterno" por mim.

O jovem chamado Kishan virou as costas para o meu pai,

o que significava que ele estava de frente para mim. Na verdade,

ele estava a apenas alguns centmetros de distncia. Uma

mirade de emoes cruzou seu rosto enquanto ele considerava

as palavras de meu pai. Eu queria alcan-lo e acariciar sua testa

com a ponta do meu dedo, para suavizar as rugas e aliviar o

desconforto que meu pai havia lhe causado.


Finalmente, ele disse:

Eu vou passar a sua proposta adiante para os meus

pais. Vamos enviar nossa resposta por correio dentro de uma

quinzena.

Meu pai abaixou a cabea em um gesto de boa vontade

fingida.

Que seus cavalos sejam rpidos.

Kishan se despediu e Lokesh obsevou ele partir. O

silncio desceu sobre o jardim. Todos as coisas rpteis ficaram

quietas. At o vento se acalmou. Minha respirao de repente

parecia muito alta. Eu bati em minha testa superaquecida e

desejei que minhas pernas invisveis parassem de doer.

Erguendo as mos, Lokesh canalizou sua energia, um ato que eu

raramente tinha testemunhado. A gua da fonte ondulou e

congelou enquanto gelo cobria cada centmetro da superfcie de

pedra do caminho.

Ele chicoteou os braos no ar e um vento forte destruiu o

jardim, arrancando flores delicadas de suas hastes e quebrando

as rvores. Ento ele ergueu os braos e o cho tremeu, a fonte

congelada rachou e eu tropecei e ca. Mordi minha lngua forte,

em vez de gritar. Empurrando as mos abertas, fascas azuis

saram de seus dedos e enegreceram o tronco de uma rvore


prxima. Diminuindo os ataques, ele apagou o poder e com um

passo determinado ele deixou o jardim, descendo um conjunto

diferente de escadas do que o que eu tinha usado.

Eu esperei um longo tempo antes de voltar para o meu

quarto e quando voltei, eu lavei cuidadosamente os meus ps e

subi na cama, mas o sono me escapou. Em vez disso, eu olhei

para o material transparente estendido sobre minha cama e me

preparei para a manh que estava por vir.

Quando a luz do dia encontrou o meu quarto, eu esperei

que meu pai fosse me buscar. Eu esperava que ele fosse

aparecer imediatamente, mas conforme as horas da manh

passaram e nem mesmo uma camareira veio ao meu quarto, me

aventurei. Eu no encontrei ningum, nenhum convidado ou

funcionrio, at que entrei no grande salo e ento quem me

procurou no era meu pai nem o seu brao-direito, Hajari, mas o

rei Devanand, meu pretendente de Mahabalipuram.

Oh, minha querida. Isto trgico. Trgica notcia de

fato.

O que foi? Lhe perguntei enquanto eu ajustava o

vu com mais fora sobre minha face. O que aconteceu?

Voc no ouviu?

Eu balancei a cabea em resposta.


O rei foi assassinado.

... isto possvel? Eu perguntei, a suspeita j

enchendo minha mente. Como ele morreu? Foi descoberto o

vilo?

Ainda no. Seu pai est investigando.

Eu entendo.

A princpio, acreditava-se que ele simplesmente

faleceu em seu sono, mas quando as mulheres foram atend-lo,

seu camisolo caiu. Foi quando eles viram as marcas pretas no

peito perto de seu corao.

Marcas pretas?

Sim. A rea que circundava o corao dele estava

queimada, mas a pele enegrecida no era suficiente para mat-

lo. Ainda assim, prova suficiente para levantar suspeitas.

Entendo. O que est acontecendo agora? Onde est o

meu pai?

Ele est organizando as tropas. Eles iro defender o

reino at que um novo rei seja escolhido. Ele teme que um

usurpador possa tentar tomar o trono e ele no quer que isso

acontea.

Claro.

Ele acariciou minha mo.


Infelizmente, isso significa que no sero mais feitos

planos neste momento a respeito de seu futuro. Voc deve saber

que eu fiz as minhas intenes muito claras para o seu pai. Ele

me garantiu que eu seria um dos primeiros a saber quando tudo

se acalmasse. At ento, todos os convidados devem retornar o

mais silenciosamente possvel para seus prprios domnios.

Eu entendo.

Ah. L est o homem de seu pai. Eu vou deix-la em

seu cuidado ento. At que nos encontremos de novo, senhorita

encantadora.

A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck pdf

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Transcript of A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck pdf