A MINHA HORTA

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Tomateiro

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Tomateiro

A compra dos tomates

Para cultivar tomates no jardim, saiba que estas plantas podem ser adquiridas em forma de semente ou já envasadas. Se optar por tomateiros envasados, certifique-se que as raízes sejam brancas, que a planta não tenha flor, nem mais de 10cm de altura e que apresente folhas muito verdes (nunca amareladas!), de aspecto jovem e saudável.

Plantação

Se optar pelas sementes de tomates, estas devem ser semeadas no início da Primavera, cerca de 8 semanas antes da última geada e de preferência num local coberto. Quando os tomateiros atingirem uma altura de cerca de 10cm, devem ser colocados em vasos individuais e desbastados para fortificar a planta e promover o seu crescimento. Depois da última geada, os tomateiros envasados podem ser plantados no jardim ou horta numa cova funda – se comprou tomateiros envasados, esta é também a altura certa para os transplantar para o jardim ou horta. Se vive num espaço pequeno, saiba que pode, mesmo assim, cultivar tomates em vasos: certifique-se apenas que os vasos sejam suficientemente largos para acomodar, de forma espaçosa, as raízes do tomateiro.

Os tomates dão-se bem com…

Existem algumas flores e legumes juntamente dos quais os tomates podem e devem ser plantados, nomeadamente as papoilas, as maravilhas e as chagas que atraem a si os insectos, evitando assim que os tomates sejam negativamente afectados por eles. Em termos de jardim de vegetais , pode plantar tomates lado a lado com alho, alface, rabanetes, couves, aipo e espinafres, bem como com todo o tipo de ervas aromáticas. O único vegetal a evitar é a batata.

Manutenção

A quantidade de água necessária depende do tipo de solo e das condições climáticas (pluviosidade, humidade e temperatura). Em solos arenosos é particularmente importante regar com frequência (p.ex. 3 vezes por semana). Em boas circunstâncias uma rega por semana deve ser suficiente.

Para um cultivo de tomates bem-sucedido, requer-se um solo solto e fértil, pelo que aconselha-se que este seja preparado com adubo ou estrume antes da plantação dos tomateiros. Recomenda-se ainda a aplicação frequente de fertilizante ao longo do período de crescimento dos tomateiros. Os tomates requerem um espaço com muito sol, mas não calor excessivo, e que esteja abrigado da força do vento. Em termos de rega, os tomates requerem água em abundância, principalmente na zona das raízes, que deve estar sempre húmida. Quando o tomateiro já tiver quatro ramos com flores, deve-se cortar a parte superior do caule principal para impulsionar o amadurecimento

dos tomates. Para além disso, deve-se também eliminar todos os pequenos gomos que se formam entre as folhas do tomateiro, quando estes apresentarem um comprimento de 2cm. À medida que a planta vai crescendo e dando tomates, é importante atar o tomateiro a uma estaca apropriada à sua altura, para que este não vergue com o peso dos tomates.

Cultivo

O tomateiro dá os seus frutos entre o início do Verão e o final do Outono e podem ser colhidos sempre que se apresentarem vermelhos e amadurecidos. Para apanhar os tomates sem danificar os caules do tomateiro, deve pegar no tomate e rodá-lo até este se soltar do seu ramo. Quando as noites já se apresentarem frias ou com geada, recomenda-se a apanha de todos os tomates – coloque-os dentro de casa, no peitoril da janela, por exemplo, onde acabarão de amadurecer.

As principais doenças dos tomates e como evitá-las

Como qualquer espécie que se possa plantar no jardim, também os tomates podem ser alvo de várias doenças, sendo as seguintes as mais típicas deste vegetal:

Podridão: os tomates que apresentam extremidades castanhas e rijas sentem a falta de água e/ou de cálcio.

Buracos: os tomates que apresentam buracos indicam a existência de lagartas-do-tomate, que devem ser imediatamente eliminados.

Míldio: uma doença muito comum nas plantas, confere um aspecto castanho às folhas dos tomates, ao mesmo tempo que escurece os seus caules. Nestes casos, é importante remover todas as áreas da planta afectadas e, se voltar a semear tomates no ano seguinte, recomenda-se que altere o local de cultivo para que os tomates não voltem a ser afectados pelo míldio.

Pele rasgada ou com deformações: este é um sintoma comum dos tomates e, embora afecte o seu aspecto, não influencia o seu sabor. Enquanto o aspeto de pele rasgada se prende com a falta de água, uma pele que apresenta deformações está relacionada com as alterações bruscas de temperaturas – o cultivo de tomates requer uma rega regular e a protecção contra temperaturas demasiadas altas/baixas, assim como o resguardo de ventos muito fortes.

Alface de folha verde

Existem inúmeros tipos de alface que se distinguem pelo seu tamanho e textura, mas também pela sua cor. Nesse sentido, a alface está dividida em duas variedades principais: alface de folha verde e alface de folha vermelha.

Alface na terra

Quando e como semear alface? Sempre na Primavera e depois da época das geadas. A alface tanto pode ser plantada com recurso a sementes, como em pequenas plantas previamente envasadas – se optar pelas últimas, certifique-se que o aspecto das suas folhas seja jovem e saudável e que o caule não esteja já muito desenvolvido. A alface requer um solo rico em húmus, um pouco alcalino, húmido, mas bem drenado e com sol directo ou meia sombra. Fácil de cultivar, a alface cresce rapidamente, atingindo, em média, uma largura entre 10cm e 40cm e uma altura entre 10cm e 30cm, sendo que cada planta produz cerca de 10 folhas de alface. Se não tiver um jardim ou horta, saiba que a alface também pode ser cultivada em vaso.

Cultivar uma boa alface

A alface é um legume de Verão e de Outono, cujas folhas podem ser colhidas à medida que se necessita, mas deve colher-se a planta completa antes das primeiras geadas, para evitar o seu estrago. Retire sempre as folhas exteriores antes de colher a alface completa, a não ser que o centro se apresente duro – nesse caso, significa que a planta ainda irá florescer. Se a alface estiver pronta para ser colhida, mas o centro estiver muito duro, corte a planta pelo pé com recurso a uma faca.

Principais doenças e problemas da alface

No cultivo da alface, um dos problemas mais recorrentes é o seu não crescimento e a formação de uma haste floral – nesta situação, é importante cobrir a planta, mantendo-a à sombra até esta retomar o seu desenvolvimento normal. Em termos de doenças, são as lesmas que mais atacam a alface, deixando as suas folhas repletas de buracos. Para eliminar esta praga, é necessário efectuar uma limpeza na horta e aplicar um insecticida apropriado.

Temperatura

A alface é uma cultura de clima frio (5 º C - 30 º C), com uma temperatura ideal para o seu correcto desenvolvimento a situar-se entre os 15 º C a 25 º C.

Deve ser plantada no início da primavera ou final do verão, uma vez que as altas temperaturas impedem o seu crescimento, provocando inclusivamente folhas amargas e plantas espigadas. No Verão a rega deverá ocorrer 2 vezes ao dia. No inverno a rega deverá ocorrer uma vez ao dia.