A LITERATURA ANGOLANA

TÍTULO: A Literatura AngolanaAUTOR: Carlos Ervedosa1.a Edição: Casa dos Estudantes do Império.

Série Ensaio. Lisboa 1963Composição e impressão: Editorial Minerva. Lisboa2.a Edição: União das Cidades Capitais de LínguaPortuguesa (UCCLA)A presente edição reproduz integralmente o texto da1.a edição.Artes Finais da Capa: Judite CíliaComposição e Paginação: Fotocompográfica. AlmadaImpressão: Printer Portuguesa. Mem Martins

Esta edição destina-se a ser distribuída gratuitamente peloJornal SOL, não podendo ser vendida separadamente.Tiragem: 45 000Lisboa 2015Depósito Legal: 378 500/14

Apoios Institucionais:

C O L E C Ç Ã O A U T O R E S U LT R A M A R I N O S

CARLOS ERVEDOSA

a literaturaangolana

(resenha histórica)

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EDIÇÃO DA CASA DOS ESTUDANTES DO IMPÉRIO

L I S B O A

Paraantónio jacintoluandino vieiraantónio cardosoealfredo margarido

Paraa geração da CEI

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FLORESCE no solo angolano, com a pujança e a tei-mosia da vegetação que se renova na anhara consumidapela queimada, encontrando nas próprias cinzas o ele-mento vitalizador da seiva que lhe corre nas veias, umaliteratura que, procurando ser especìficamente angolana,caminha a passos largos para a conquista duma posiçãono conjunto da literatura universal. Literatura vasada nalíngua portuguesa, que transplantada para novas terras so-freu a influência do meio angolano, tomando um ritmoe formas próprias do falar das gentes de Angola, mor-mente nos centros populacionais mais antigos onde seprocessou um mais íntimo contacto de culturas, comoLuanda e Benguela e suas zonas de influência. Fenómenoque encontra paralelo nas letras brasileiras e caboverdea-nas.

É apenas da literatura chamada erudita que estamostratando, pois os autóctones de Angola, desde os temposmais recuados, são portadores duma riquíssima literaturatradicional que se vem transmitindo oralmente de paisa filhos através das suas línguas, sob a forma de contos,lendas, fábulas e poesias, mas que neste momento se en-contra fora do âmbito dos nossos estudos.

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As primeiras produções de um autor filho de Angola,de que há conhecimento até agora, remontam ao séc. XVII,segundo nos informa António Cadornega na sua «Histó-ria Geral das Guerras Angolanas», e saíram da pena deum militar, o capitão António Dias de Macedo, que «ti-nha sua veya de poeta». É provável a existência de outrosliteratos, porém, só a partir da publicação dos primeirosjornais angolanos, já na segunda metade do séc. XIX, secomeçaram a proporcionar as condições para a manifesta-ção do fenómeno literário.

Na história da literatura angolana salientam-se quatrogrupos literários, qualquer deles tendo por berço a velhacidade de Luanda: o grupo literário de 1880 que deu vidaà imprensa africana que conheceu na altura um notáveldesenvolvimento, o de 1896, ainda com predomínio dojornalismo como melhor forma de expressão mas já in-tencionalmente virado para a literatura, e os dois últimos,pràticamente nos nossos dias, um em 1950 e o outro seteanos depois.

OS DOIS primeiros grupos literários angolanos, sur-gidos nos fins do século passado, eram exclusivamenteconstituídos por intelectuais negros e mestiços, normal-mente autodidactas, que se denominavam por «filhos doPaís» e apresentavam a particularidade notável de se ex-pressarem tanto no melhor quimbundo como no portu-guês mais puro, fenómeno a que o poeta Mário António,em recente ensaio, classificou de «bivalência cultural».Os últimos grupos, responsáveis pelo que de válido hojeaparece com o rótulo de «literatura angolana», incorpo-ram já elementos brancos naturais de Angola, ou que nelase radicaram desde crianças, e exprimem-se em formasque reflectem uma mestiçagem cultural.

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Sobre a personalidade e a obra das figuras pioneirasdas letras angolanas, primeira expressão da consciênciaesclarecida dos filhos de Angola, foi caindo lentamenteum espesso manto que as oculta quase por completo dasgerações modernas. Nas páginas amarelecidas e traçadasdos jornais que os Museus arquivaram, nas prateleirasconfusas dos alfarrabistas, na memória das gentes antigasque, uma a uma, se vão apagando, repousa, à espera deinvestigadores atentos, uma herança literária que cumpredivulgar.

Com a abolição do tráfico da escravatura, por decretode 1836, e a sua substituição gradual por uma coloniza-ção baseada na agricultura e no comércio, a sociedadeluandense foi-se estabilizando, formando-se uma burgue-sia africana, entendendo-se aqui por africanos «a popula-ção negra e mestiça cujo contacto com o europeu a torna-va um elemento culturalmente distinto». A populaçãoeuropeia que no último quartel do séc. XIX habitou a cida-de, era essencialmente constituída, diz-nos o historiadorJúlio de Castro Lopo, por africanistas de permanência in-certa no território, aventureiros, colonos forçadamenteamarrados por necessidades económicas e contrariedadesdiversas à vida colonial, missionários e clérigos, soldadose degredados. Numèricamente inferior, — um censo de1899 dá-nos conta de cerca de 5000 europeus para23.000 africanos — disseminado pelos vários bairros daurbe, o homem branco, dado o reduzido número de mu-lheres da sua raça, viu-se na necessidade de se aproximarìntimamente do agregado africano, com o qual se cruzoue constituiu família, determinando uma sociedade em queo mestiço, no declinar do século, teve preponderância. É

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nesta sociedade que se gera a primeira élite angolense,que desenvolvendo a sua actividade profissional no co-mércio, no funcionalismo público e no foro, encontra nojornalismo florescente pelo decreto do Marquês de Sá daBandeira — que tornava extensiva ao Ultramar a liberda-de de Imprensa (1856) — o primeiro veículo para a ex-pressão das suas aptidões literárias.

O BOLETIM OFICIAL que o governador Pedro Ale-xandrino da Cunha criara em 1845 e que foi a primeirapublicação impressa em Angola, constituiu o ponto departida para a proliferação do jornalismo, que haveria deencontrar nas décadas seguintes um forte incremento. As-sim, em 1855 aparece a primeira folha com caracterís-ticas de jornal, «A Aurora», e em 1866 é fundado porUrbano de Castro e Alfredo Mântua o semanário «A Ci-vilização da África Portuguesa» que se bate contra asprepotências dos governantes e pela causa da aboliçãocompleta da escravatura, defendendo ainda os interesseseconómicos e administrativos da Província. Na esteiradeste jornal se levantam muitos outros, na maioria de vi-da efémera, nos quais tanto europeus como africanos co-laboram. Data de 1882 o aparecimento do primeiro jornalpróprio dos africanos, «O Futuro de Angola», de Arcéniodo Carpo, cujo exemplo abriria caminho ao despertar denovos órgãos, redigidos tanto em quimbundo como emportuguês, «O Pharol do Povo», de Arantes Braga,o «Arauto Africano», de Carlos Silva, o «Muen’exi», deCastro Francina, o «Kamba ria N’gola», e ainda outrosque nascem mesmo em povoações modestas do interior.É através desta imprensa viva que uma série de jornalis-tas africanos dá liberdade ao talento, preenchendo com os

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seus artigos e as suas polémicas a vida intelectual de en-tão. Bafejados pelas ideias liberais que sopravam na Eu-ropa, foram impiedosos na crítica à corrupção e à venali-dade que então grassavam. Mas, temas de linguística, dehistória e etnografia angolenses, faziam ainda parte dacolaboração desses jornais. Até nós chegam, envoltos pe-la neblina dos tempos e pelo esquecimento a que foramvotados, nomes que sobressaíram, como José de FontesPereira, Mattoso da Câmara, Salles Almeida, Sousa Ma-chado, João António de Magalhães, Pedro Félix Macha-do, João de Pinho, Cordeiro da Matta, etc.

Mas para além da absorvente actividade jornalística,muitos intelectuais sentiam já a necessidade de criaçãoduma literatura própria. Disso nos elucida a passagem du-ma carta endereçada a Cordeiro da Matta pelo missioná-rio e filólogo suíço, Héli Chatelain, um estudioso da lín-gua quimbunda que passara por Angola:

«É preciso que os próprios filhos do país, cheios dosanto zelo pelas cousas pátrias, desenvolvam a literaturanascente; e como a união faz a força, é mister que se reú-nam os poucos que sentem na alma o fogo sagrado;é mister que este fogo queime e consuma as mesquinhasrivalidades e vaidades pessoais de modo que cada um seregozije da prosperidade do colega. Se o Netto, o Lino,o Pinho, o meu amigo, o Luís Bastos, e pouco a poucomais outros trazem cada um a sua pedra para o edifícionacional, não pode este deixar de progredir e ser um mo-numento, não só à glória dos que o construíram, comoà da nação para cujo serviço se levantou.»

Porém, apenas dois escritores deste primeiro movi-mento se dedicaram decididamente à literatura: PedroMachado, que escreveu o romance «Scenas d’África» de

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que temos conhecimento apenas por referência de um es-crito da época, tudo levando a crer que não tenha atingidoos nossos dias qualquer exemplar, e Cordeiro da Matta,que legou à posteridade um número razoável de obras,e sobre o qual Mário António lançou luz com o seu re-cente ensaio «A sociedade angolana do séc. XIX e um seuescritor». Publicou Cordeiro da Matta um volumoso livrode poesias, a que deu o nome de «Delírios», reunindo osseus poemas escritos entre os 16 e os 30 anos. Poesia in-cipiente feita ao gosto da época, como o atesta o frag-mento do seu poema «Negra»:

Negra! negra como a noiteduma horrível tempestade,mas linda, mimosa e bela,como a mais gentil beldade!

Negra! negra! como a asado corvo mais negro e escuromas tendo nos claros olhoso olhar mais límpido e puro!............

PROFUNDO conhecedor da língua mãe, foi aindaCordeiro da Matta autor do livro «Philosofia popular emprovérbios angolenses» e de um dicionário de Kimbundo--Português. Sabe-se que foi autor de vários romances cu-jos manuscritos andaram de mão em mão, mas que nuncachegaram a ser editados. Joaquim Dias Cordeiro da Mattapode, pois, ser considerado o primeiro grande escritor dahistória da literatura angolana.

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Se atentarmos, porém, no número relativamente gran-de de gente interessada pelos problemas culturais e noentusiasmo que rodeava a actividade jornalística, poder--se-á estranhar não se ter registado neste período excep-cional da vida do espírito em Angola, uma maior publica-ção de obras. Francisco Ribeiro Castelbranco, do grupoliterário que apareceu posteriormente, em artigo publica-do em 1903, procura uma explicação para o facto. Argu-mentava ele:

«A primeira coisa que naturalmente ocorre é que An-gola nunca teve filhos com inteligência precisa para es-crever um romance ou dar à estampa uma outra obraqualquer de literatura.

Puro engano!A inteligência é inata nos angolanos, e dos escritores,

filhos d’aqui, que encheram as colunas dos jornais da co-lónia e da metrópole com os seus veementes artigos, nãohavia nenhum só que a não tivesse cultivado.»

E, mais adiante, prossegue:«Após várias considerações feitas de mim para mim

cheguei à conclusão de que só um grande desejo de apon-tar à execração pública os desmandos e prepotências quecampeavam infrenes por esta terra, podia obviar a que es-ses periodistas fizessem literatura. Na verdade os malesque sempre atormentaram o país, e que ao que parece,formavam, no tempo em que floresceram esses escritores,um verdadeiro flagelo enchem de indignação todo o ho-mem recto. E, assim, esquecidos completamente de tudoque não fosse essa benemérita missão, os angolanos nãodeixaram vinculados os seus nomes senão em trabalhosde mérito, sim, mas — aqui de medíocre celebridade.»

E terminava as suas considerações com um apelo:

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«É tempo portanto de sacudirmos esta apatia que é,por assim dizer, o nosso apanágio, e darmos, nós, os no-vos, o nosso contingente às livrarias, embora escasso emnúmero e qualidade.

Avante, pois, mocidade angolana estudiosa!»DESTE MODO, Luanda vê surgir, em 1896, um novo

punhado de jovens intelectuais animados pelos mais ele-vados propósitos e entre os quais se destacariam PaixãoFranco, Silvério Ferreira, Francisco Castelbranco, VieiraLopes, Francisco Taveira, Apolinário e Domingos Van--Dúnem, Ernesto dos Santos, etc. É pela própria pena deAugusto Silvério Ferreira que tomamos conhecimentodos seus intuitos:

«Todo iniciado por rapazes novos ainda sem cotaçãono mundo das letras e sem nome na sociedade luandense.São estes que hão-de fazer a pátria de amanhã, de quemAngola deve esperar, não a grandeza mas um nome, em-bora de pouca monta, nos seus registos do séc. XX.

Na sábia Europa e na culta América a questão palpi-tante, o trabalho grandioso que este século deixa ao fu-turo é a emancipação da mulher e a paz geral por meiodo desarmamento. — Estas teorias, que breve serão rea-lidades, não podemos nós defendê-las por enquanto.A mulher angolana é ainda analfabeta; nove partes dapopulação ainda vende os filhos e resolve as questõesdomésticas por meio de armas. A superstição, mercê dafalta de orientação religiosa, impera despòticamente noseu espírito; crenças erróneas, usos disparatados, tudoo que há de mais baixo no espírito humano, é aindapreocupação de alguns cavalheiros que se dizem cultos.Vive-se no estado intermediário do racional e do irracio-nal, um pouco mais para o lado deste. Não deve, por isso,

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causar estranheza que nesta terra o culto feminista não te-nha devotos e que o ideal sacrossanto da paz não tenhaadeptos. Os poucos que trabalham pensam na instrução:este é o seu culto, o seu ideal.

Uma pléiade de moços enérgicos levantou-se um diamovida pelo espectáculo desolador que se desenrolavaante si, e resolveu trabalhar pela terra que lhe dera o ser,pregando e difundindo instrução.»

Todos eles tocados profundamente pelos ideais repu-blicanos que na velha Europa iam arrastando as multi-dões e que em Portugal encontravam guarida e porta-voznos seus melhores pensadores e tribunos, os temas predi-lectos desta geração foram a Liberdade, a Justiça, a Ra-zão, a Instrução. Idealistas dos mais puros, batiam-se como mesmo fogo sagrado dos homens que, de arrancada emarrancada, iam preparando o advento da República emPortugal. Silvério Ferreira pregava:

«A humanidade desagrilhoada pode já caminhar parao progresso sem preconceitos de raça, sem dogmas de re-ligião; vendo a atitude do espírito do homem nas arroja-das empresas do génio, e curvando-se submissa à memó-ria dos Hugos e à personalidade dos Junqueiros. Terá umcredo: o saber; sobre os altares pôr-se-á a efígie dos gran-des lutadores pelo desenvolvimento intelectual; os filóso-fos serão mais humanos, os pensadores mais consentâ-neos com os princípios da bondade.

Desaparecerão as tabernas e abrir-se-ão oficinas; ascadeias cederão o lugar às escolas, e por toda a parte ver--se-á um novo estandarte com um só lema: «Ciênciae Paz». Paz na aldeia e na cidade, nos países como nomundo, e, sobretudo, paz nas consciências!...»

Pedro da Paixão Franco, exortava:

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«Não sejamos indignos do século das luzes em quenascemos. Que aprenda cada um à sua custa e mostreo que sabe, para que os homens das emboscadas na noiteda ignorância se convençam uma vez para sempre queo rebanho de carneiros vai desaparecendo.

Ou cidadãos ou capachos.»EM 1902, sob a direcção de Paixão Franco, é publica-

do o primeiro número de «Luz e Crença», colectânea deensaios literários de colaboradores vários e que reuniaainda contos, poesias, temas de história e economia ango-lenses, biografias, charadas — que pela profusão deviamconstituir na época um apreciado jogo intelectual —,e ainda transcrições de textos de conhecidos escritores re-volucionários europeus: Victor Hugo, Gomes Leal, Guer-ra Junqueiro, Garibaldi, etc.

A poesia encontrava já um maior número de adeptosa render-lhe culto. Poesia lírica como a de Jorge Rosa:

Outrora, quando criança, as ilusõesque conservo qual herança valiosa,guardava-as no coração de minha mãee minh’alma voava rindo, tão vaidosa...

Anos depois, pelas margens do Zairenos palmares, sentia a brisa dolente;ansioso lhe ouvia seus tristes cantose nas meigas relvas ficava dormente.

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e poesia social, como a de Lourenço do Carmo Ferreira:

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Reinava a harmonia; o Sol da Igualdadejá de luz inundava a livre humanidade.

E minh’alma sorria e sentia em meu peitoo bem estar imenso do amor satisfeito.

E que belo deve ser para o peito angolanover vingar o Direito e a queda do tirano?

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Em 1903 Paixão Franco edita o seu segundo e, supo-mos, último número de «Luz e Crença», norteado pelosmesmos princípios: «A Ordem pela Liberdade, a Liberda-de pela Justiça». É nele que encontramos pela primeiravez um artigo da autoria da mulher angolana. Encobrin-do-se sob o pseudónimo de «Severine», uma simpáticaangolana expunha há sessenta anos, com notável oportu-nidade ainda nos dias de hoje, a missão que à mulher ca-be na sociedade moderna:

«A educação da mulher africana, angolense principal-mente, ainda está muito raquítica, por isso geralmentenunca acompanhamos os nossos irmãos no movimentosocial, mas cumpre a eles, aos nossos irmãos e maridos,educar-nos e depois iniciar-nos no movimento, porque senão fará esperar a hora de compreendermos todas, todas

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nós mulheres africanas, que é indispensável segui-los, senão para mais, pelo menos para animá-los nesse grandemovimento, porque o amor de esposa, o amor de irmã po-de muito.»

Mas além de «Luz e Crença» existia ainda outra pu-blicação, os «Ensaios Literários», dirigida por FranciscoCastelbranco, e orientada no mesmo sentido. Servindo decúpula a toda esta actividade literária, Augusto SilvérioFerreira organiza e funda, com a colaboração dos seus ca-maradas, a «Associação Literária Angolense», cuja inau-guração se reveste da maior solenidade, provocandoo acontecimento grande sensação no meio. A «Associa-ção Literária Angolense», além de centro coordenadore impulsor da literatura local, possuindo para o efeito umjornal, «A Juventude Literária», tinha como ponto funda-mental do seu programa a educação do povo de Angola.

Se nos lembrarmos que, concomitantemente, prolifera-va uma imprensa activa na qual os mais variados proble-mas angolanos eram expostos e debatidos com elevaçãoe entusiasmo, e da luta política em que ardorosamente seempenhavam em defesa dos seus ideais e na conquistadas suas mais caras aspirações e direitos, poderemos ficarcom uma noção mais perfeita do que foi o dinamismo dasociedade luandense no dealbar deste século.

Apesar da intenção do grupo que pôs em marcha omovimento de 1896, a sua contribuição para uma literatu-ra angolana não passou, ainda desta vez, de pequenos en-saios e poemas incaracterísticos, dispersos por jornaise revistas. O primeiro grande romance angolano, «O Se-gredo da Morta», pertenceria de facto a um homem dessageração, António de Assis Jr., mas surgiria tardiamente,

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em 1934, quando os ecos do movimento se tinham esba-tido há muito e a própria sociedade africana de que erafruto se ia esboroando. «O Segredo da Morta» dá-noscom a maior fidelidade o retrato dessa sociedade que emLuanda e nas zonas comerciais de que era testa, povoa-ções servidas pelo curso do Quanza, como Bom-Jesus,Muxima, Dondo, etc., foi um esboço de lusotropicalismoem terras de Angola.

COM O INÍCIO do nosso século, acompanhando odesenvolvimento progressivo da Província, começa a de-senhar-se uma maior tendência de fixação do europeu,que viria, lentamente, a modificar as estruturas da socie-dade luandense. O crescimento do número de famílias eu-ropeias completas e, fundamentalmente, o aumento daproporção de mulheres brancas (de 1/10 em 1830 passa-ria a 1/1 cem anos depois), começa a levar o homembranco a não necessitar de procurar a mulher negra, o quedeterminaria, progressivamente, um desnível nos gruposhumanos em presença. Começam, entretanto, a nascer osprimeiros «filhos do País» de raça branca, que mais tardeviriam a ter papel relevante no movimento literário queem 1950 haveria de eclodir. Mas a chegada e fixação degrande número de europeus determinaria, não só uma al-teração biológica na sociedade, mas também económica,pois passariam a fazer uma séria concorrência nas dife-rentes profissões que até aí eram desempenhadas quaseexclusivamente por africanos, concorrência que hoje che-ga ao nível de criados de café, cauteleiros e ardinas. Porestas razões e por outras que cabem aos sociólogos averi-guar, o que é certo é que a sociedade africana que atingiraum grau razoável de desenvolvimento económico e de

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brilhantismo intelectual, entrou num processo de deca-dência que se viria a acentuar nos últimos vinte anos.

Porém, no período que decorre entre 1925 e 1940,sensìvelmente, Luanda é ainda uma pacata cidade provin-ciana em cuja sociedade euro-africana a alta burguesiaé pràticamente nula, desenvolvendo-se uma classe médiaque englobava tanto europeus como africanos (6 000brancos, 5 500 mestiços e 39 000 negros segundo o censototal), ganhando à custa de muito labor o pão quotidiano.Nos diferentes bairros moram ainda, lado a lado, famíliaseuropeias e africanas, quer em casas do chamado tipo co-lonial e que o progresso urbanístico vem desmantelando,quer em habitações mais modestas de adobe e telhado dezinco. Grandes quintais com árvores de fruto, ruas de ter-ra batida ou empedrada, com raros lampeões de onde emonde, pondo os insectos loucos na noite. Depois de umesgotante dia de trabalho, após o jantar, as famílias puxa-vam cadeiras para a rua, junto à porta de entrada, e aí go-zavam a brisa nocturna que vinha suavizar o calor obsi-diante do dia, ou então, em curtos passeios, iam de janelaem janela trocar uns dedos de conversa com os vizinhos.Os garotos, negros, brancos ou mestiços, aproveitavamo tempo à luz do luar ou das estrelas, para fazer jogos deroda, brincar às escondidas ou contar excitantes históriasde aventuras, com quifumbes, quilambas e cazumbisà mistura, até à hora em que as mães, em altos chama-mentos, os obrigavam a recolher a casa.

NOS MUSSEQUES, ocupando a periferia da cidade,em cubatas de barro e chapas, semeadas a esmo, moravaa grande massa da população negra de menores recursos,serventes, criados, contínuos, lavadeiras, quitandeiras,

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que todos os dias, mal o sol fazia adivinhar a sua presen-ça, desciam à cidade Baixa no cumprimento das suasobrigações. Nas noites de sábado, recebida a féria, encon-travam no batuque à luz de fogueiras e archotes, o leniti-vo para uma dura semana de trabalho. Na época do car-naval os vários musseques, Rangel, Sambizanga, TerraNova e todos os outros, esmeravam-se na organizaçãodas suas danças representativas, em busca duma suprema-cia que lhes daria fama durante o ano todo. Os ensaioscomeçavam cedo, quando os muxixes entreabriam seusouriços dourados e as pírrulas nos braços dos imbondei-ros anunciavam as primeiras chuvas que pintam de verdeos barrocais sangrentos da cidade.

As danças constituíam o folclore de Luanda e repre-sentavam uma corte, com o seu rei e a sua rainha, os seuscortezãos, os guerreiros, os feiticeiros e, em grande nú-mero os vassalos, todos mascarados, com artifícios afri-canos e europeus. Ao som de um conjunto musical típicoem que sobressaíam a n’goma, a dicanza, a puíta, os cho-calhos e os apitos que marcavam o quente ritmo africano,os dançarinos desenhavam no areal os mais fantasiosospassos. Cada dança tinha o seu hino próprio, entoado tan-to em quimbundo como em português, naquele doce por-tuguês com sotaque de negro. A «Cidrálea», uma dasmais populares, em disputa directa com «Os Invejados»,enchia as ruas com o seu coro alegre:

Cidralha tem um romanceque conta toda a vida triste,vida triste daquele que ama,vida triste daquele que chora.

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Cidralha é importante,Cidralha vai p’ra guerra,Santa Maria nos acompanha,............

À luz de petromaxes e archotes, mal o sol ardente seescondia por detrás da fortaleza e qual bola de fogo seafundava nos reinos de Mutacalombo, colorindo de laran-ja as nuvens que corriam no horizonte, desciam à Baixa,com seus estandartes à frente

Fineza entrar na cidade bem armadaacompanhemos o rei e a rainhao povo a cantar com alegrialevando a bandeira da vitória

e ali dançavam, de rua em rua, até de madrugada, con-quistando a cidade que confiantemente se entregavae aderia. Todo o kamundongo dessa Luanda de então re-corda hoje com saudade esses belos tempos do antiga-mente.

Foi neste ambiente de harmonia racial que nascerame foram criados os meninos de todas as raças que, atingi-da a maioridade, lançariam em 1950 o «Movimento dosNovos Intelectuais de Angola». Mas enquanto cresciamà sombra acolhedora de mulembas e acácias cujos ramosmaternalmente protegiam todos os seus filhos, à sua voltaiam-se acumulando as nuvens que mais tarde desencadea-riam a mais violenta tempestade que até hoje assoloua terra angolana.

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Como já aqui afirmámos, o jornalismo do últimoquartel do séc. XIX, beneficiando da liberdade de impren-sa de que gozava, foi particularmente brilhante, distin-guindo-se nele uma pléiade de publicistas, tanto europeuscomo africanos, em grande maioria perfilhando os ideaisda República, cuja implantação, em 5 de Outubro de1910, é acolhida com grandes manifestações de regozijo.Com as alterações das condições de vida que se iam pro-cessando em Angola, vai-se assistindo, contudo, ao estio-lamento dos jornais de africanos. Por outro lado, a im-prensa, que por volta de 1920 era ainda animada pelascontrovérsias ideológicas e fruto de equipas de amadores,começa a conhecer as primeiras formas de profissionalis-mo até atingir o grau de industrialização dos tempos ac-tuais. À roda de 1930, finalmente, a instituição da censuraprévia à imprensa é o dobre de finados para o buliçosojornalismo africano. Em 1934 aparecia ainda a revista«Angola», «revista mensal de doutrina, estudo e propa-ganda instrutiva», propriedade da Liga Nacional Africa-na, que ao longo de 20 anos de publicação irregular, pro-curou despertar da sonolência em que caíra a éliteafricana. Mas as condições que no século passado deter-minaram o esplendor dessa sociedade tinham-se modifi-cado e os esforços dos mentores da citada Revista forambaldados.

NAS DÉCADAS de 30 a 40 assiste-se a uma invasãodas páginas dos jornais de produções de nível geral fraco,em que o exotismo africano é o filão explorado pelos me-tropolitanos que as contingências da vida atiraram para asterras promissoras de Angola. Neste período de vinteanos há, contudo, alguns nomes que se destacam e cujas

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obras são marcos na história da literatura angolana. TomazVieira da Cruz, oriundo das lezírias ribatejanas, que foio primeiro poeta branco a compreender e a sentir o dramada raça negra, com quem, aliás, constituiu família e dei-xou descendência. O melhor da sua poesia encontra-sereunido nos seus três livros principais: «Quissange —Saudade Negra», «Tatuagem» e «Cazumbi». Pela primei-ra vez um poeta cantou de forma superior as belezas e asdesventuras de uma raça, pecando embora por um fatalis-mo doentio:

Mais bela do que tu só a desgraçaque sofro por sentir que a tua raça,o mundo — e a própria morte abandonou.

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Haveis de caminhar, sempre caminhar,que nunca terá fim o vosso inferno!— Não existe humanidade,e o mundo foi sempre assim!

A sua musa inspiradora foi a mulata, a sua «flor debronze», a quem dedica apaixonadamente o melhor dasua poesia lírica:

Mulata da minha alma,batuque dos meus sentidos,meus nervos encandecidos

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vibram por ti, sem ter calma

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Os teus defeitos são graçasque mais me prendem querida...Mistério de duas raçasque se encontraram na vida.

Vivendo na época difícil da colonização, em que o co-lono a braços com a crise provocada pela baixa cotaçãodos produtos coloniais era ainda dizimado pela biliosa, pe-la doença do sono e pelo paludismo, numa época em que asobrevivência pelo interior do território tinha acordes deepopeia, o poeta oferece-lhe igualmente um dos seus me-lhores poemas, «O Colono», cujo final transcrevemos:

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Foi o primeiro em tudo,na dor e no Amor,na honra e na Saudade,porque nunca mais voltou...

E nas terras de toda a gentee de ninguém...— estranha criatura! —

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... foi sua tambéma primeira sepultura!

Mas Tomaz Vieira da Cruz foi também um poeta épi-co. Ainda não há muito, a data da Reconquista de Angolaaos holandeses era comemorada com a maior solenidade,integrando-se nos festejos romagens aos locais que foramteatro de lutas de resistência ao invasor. Em «Romagema Quicombo», o poeta canta:

Vinham do rio Longa e da Quissamatodos que têm por lá seu grande amorà santa da Muxima que os inflama,

em fé ardente, e crente, e milagrosa.Vinham os Sobas de passadas guerrascom sua corte altiva e caprichosa;

e moças lindas, cor da noite escura,negras flores do exílio em que te encerras,ó minha Angola imensa, ó formosura!

E bandeiras daquelas mais festivas,certo dia tornadas prisioneiras,ali regressam, livres e altivas.

Quando elas passam, com seu ar contente,batem palmas as palmas das palmeiras,e o sol, subindo alto, é mais ardente!

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JÁ NA DÉCADA de 40, Castro Soromenho iniciaa publicação dos seus livros de contos, lendas, novelase romances, fruto da experiência da sua vida do mato emcontacto com o negro da Lunda distante com o qual lidoudesde muito cedo, recolhendo com o cuidado e prudênciado etnógrafo e a perspicácia do sociólogo sério, o mate-rial para as suas obras. Iniciando a sua actividade literáriacom temas que mergulham na vida das sociedades tribaisem que o branco se encontra ainda ausente, publica os li-vros de contos «Nhari», «Calenga» e «Rajada», e os ro-mances «Noite de Angústia» e «Homens sem Caminho».E o autor acaba por atingir a plenitude de escritor com osromances «Terra Morta», editado pela Casa dos Estudan-tes do Brasil em 1949, que imediatamente conhece a pri-meira tradução em francês sob o título «Camaxilo»,e com «Viragem», que recentemente recebeu a honra detradução pela famosa editora francesa Gallimard. Tanto«Terra Morta» como «Viragem» abordam já as relaçõesdo colonizador com o colonizado, e se o primeiro podeser considerado a sua obra-prima pelo realismo e intensi-dade dramática admiràvelmente conseguidos, o segundoé já formalmente o produto dum escritor adulto que do-mina com mestria a técnica romanesca.

É nesta década que desponta outro nome para a poe-sia angolana, Geraldo Bessa Victor, cujo primeiro livro,«Ao Som das Marimbas», deixava prever um poeta delargo futuro. «Ao Som das Marimbas», com todos os de-feitos de um livro de estreia dum escritor inexperiente

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que recorre por vezes ao exotismo de efeito fácil, aponta-va um poeta de real sensibilidade africana. Porém, a suapartida para a metrópole onde acabaria por se radicar, le-va-o a trocar a musa africana pela europeia e quando,mais tarde, em 1957, retorna aos temas africanos, é já umquissanje desafinado que o poeta dedilha. Publica ele en-tão o seu livro «Cubata Abandonada, de nível medíocre,mas que a Agência Geral do Ultramar escolhe para a atri-buição do prémio Camilo Pessanha. Será curioso assina-lar ainda, que Manuel Bandeira, o grande poeta do paísirmão, aceitou prefaciá-lo nos termos mais elogiosos,mas, como afirmou M. António, Manuel Bandeira podedar-se a todas as fantasias que nada empana o brilho dasua obra poética, monumental e intocável. Até a de prefa-ciar um livro que não tem, sob qualquer aspecto, um mí-nimo de valor.

NA SECULAR cidade de S. Felipe de Benguela, irmãgémea de Luanda, um poeta solitário, Aires de AlmeidaSantos, compunha os seus cantos à sua cidade mestiça.Como os poetas da capital, na sua poesia sobressaio amor entranhado à cidade natal e a saudade do paraísoperdido da infância. Do seu canto emana o sortilégio davelha Benguela com o seu bairro Benfica, a sua praiaMorena, as suas acácias velhinhas e as suas gentes de cu-nho tão peculiar. Sem qualquer livro publicado, os seuspoemas «A mulemba secou», «Quem tem o canhé?»,«Meu amor da rua onze», «O colar de missangas», ga-nham, contudo, grande popularidade

Tenho saudades do tempoEm que corria descalço

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Pelas areias do rio;Comigo, os meus companheirosTambém descalços, correndo,A correr ao desafio.

Tenho saudades do LargoOnde estava a minha casa,Com mulembas altaneiras;Tenho saudades das sombrasCom que os seus ramos cobriamSempre as nossas brincadeiras.

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NO CAMPO da ficção encontramos ainda outro es-critor, Óscar Ribas, conhecedor profundo da psicologiae vida dos nativos da região de Luanda, que começa poresta altura preparando o material para a elaboração deuma das obras mais representativas da literatura angola-na, o romance «Uanga» que, com o livro de contos «Ecosda Minha Terra», é lançado a público nos primeiros anosde 50. Em «Uanga» encontramos retratada com mão demestre a sociedade africana do fim do século passado,com o seu folclore, as suas superstições, o seu linguajare as suas formas de relação. «Uanga» e «O Segredo daMorta», do já citado António de Assis Jr., são, ainda quetardiamente erguidos, os padrões da descoberta da litera-tura angolana pelos escritores das gerações passadas.Uma reedição crítica destas duas obras é tarefa que seimpõe, para que sirvam de estudo aos jovens escritores

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que procuram hoje uma forma de expressão eminente-mente angolana.

Chegámos, entretanto, ao após-guerra. Sobem vertigi-nosamente as cotações dos produtos coloniais, o café e osisal são pagos a peso de ouro dando origem às primeirasgrandes fortunas de Angola que se torna de repente no ElDorado africano. Enche-se a cidade de gente nova vindada metrópole em busca de melhores condições de vida, ascasas de adobe e zinco e quintalões de gajajeiras e pitan-gueiras com pimplaus cantando felizes nos ramos, dão lu-gar a prédios luxuosos e caros, são derrubadas as acáciasrubras que enchiam de poesia a cidade e o asfalto dáo tom predominante às novas artérias. Os musseques, am-pliados e superlotados com novos habitantes atraídos domato pela miragem da cidade, distam cada vez mais docentro da cidade, empurrados consecutivamente semprepara mais longe, enquanto uma multidão de emigrantesdesce dos barcos que sem cessar atracam ao novo cais,trazendo das suas terras novos costumes e novas ideias.As quitandeiras de panos garridos e quinda à cabeça comfruta gostosa — cajús vermelhos e amarelos, mangas,tambarinos, mucefos e melaços, maboques docinhos... —deixam de alegrar as ruas com os seus pregões e nas noi-tes enluaradas não mais se ouviram como antigamente,enquanto as famílias sunguilavam, as crianças jogandoe cantando nos terreiros:

Kopué, ianda loda...Ku Putu, ianda loda...Ku Musambe, ianda loda...Ku a Kuaku, ianda loda...

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A cidade pacata de antigamente desdobra-se numa ci-dade europeia, moderna e limpa, cercada por outra mise-rável e suja, a africana. Mas a chegada maciça e bruscade emigrantes europeus, além das consequências biológi-cas e económicas já apontadas, teria também inevitáveisreflexos no campo cultural. Eles cilindram, umas vezesinadvertidamente, outras deliberadamente, a mestiçagemcultural que se fora caldeando ao longo de alguns séculosde contacto, e procuram substituí-la, animados de evidenteespírito retrógrado, pelos figurinos de que eram portado-res. As tradicionais danças não voltam a descer à cidadenas noites de carnaval e restritas às suas áreas agonizamde ano para ano e sucumbem sob a pressão de limitaçõescada vez maiores. Esbatem-se na distância os últimosecos da sua alegria contagiante e apenas em nós, meninosde então que de olhos muito abertos e coração alvoroçadoas esperávamos ao cair da noite, sentados nos degraus daporta, ressoa ainda nítida e saudosamente:

Cidralinos com toques do swingCidralinos com toques do swingVamos dançar para a alegria do carnavalViemos pedir as boas-festasViemos pedir as boas-festasViva Cidrálea com grande animaçãoAdeus seu povoCidralino vai p’ra guerra.

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Em seu lugar passam a desfilar em dias festivos, ran-chos folclóricos com viras, fandangos, corridinhos...Troam foguetes e morteiros, rufam «zés pereiras», saraco-teiam-se «cabeçudos». E os bairros da cidade, a Maianga,o Bungo, a Vila Alice e os outros, preparam as suas mar-chas ao sabor alfacinha. Arcos e balões, rapazes e rapari-gas e aí vai Lisboa... Mas o menosprezo pelos valores lo-cais vai mais longe, e deste modo vestem o nativo com ostrajos regionais metropolitanos e põem-no a desfilar, con-fuso e ridículo, perante o gáudio da assistência e a satisfa-ção dos organizadores, que serão muito felicitados pelacriação de tão caricatos minhotos e campinos de raça ne-gra. Não queremos dizer com isto, note-se bem, que seja-mos contrários às manifestações artísticas dos grupos ét-nicos metropolitanos que para Angola se deslocaram.O que se pretende é que sem atropelos se organize umasociedade em que todos os grupos humanos se integremharmoniosamente. São do Prof. Jorge Dias, do InstitutoSuperior de Ciências Sociais e Política Ultramarina, aspalavras que a seguir transcrevemos: «Sempre que umgrupo social portador de valores culturais entra em con-tacto com outro grupo portador de valores culturais dife-rentes, surgem conflitos de cultura. O conflito resulta ge-ralmente da tentativa de eliminação ou transformação dosvalores do grupo mais fraco, considerados perigosos,imorais ou ofensivos. Os resultados desses conflitos sãovários, podendo em certos casos exercer efeitos desinte-grantes sobre as culturas em contacto, ou dar lugar a con-flitos mentais, mais ou menos graves. Quando o grupo

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mais forte conduz com habilidade a sua acção assimilado-ra, os conflitos vão-se aplanando e aos poucos estabelece--se um processo de aculturação que, com o tempo, podedar origem a uma cultura nova em que todos os elemen-tos sociais dos dois grupos em presença se integram, aca-bando por se tornar portadores de uma herança social co-mum, fruto da aculturação dos elementos anteriormenteem conflito.»

EM 1948, aqueles meninos que eram filhos da terrae que se tornavam homens, tomam consciência da suaqualidade de angolanos e lançam o grito: «Vamos desco-brir Angola!» Que tinham em mente? Estudar a terra quelhes fora berço, em todos os campos, desde a geografiafísica à geografia humana. Eram ex-alunos do liceu querecitavam de cor todos os rios, todas as serras, todas asestações e apeadeiros das linhas férreas de Portugal, masque mal sabiam os afluentes do Quanza que corria a seulado, as suas serras de picos altaneiros, os seus povos dehábitos e línguas diversas, que liam e faziam redacçõessobre a beleza da neve ou o encanto da Primavera quenunca tinham presenciado, que desenhavam a pera, a ma-çã ou a uva sentindo apenas na boca gulosa o sabor fami-liar apetecido da goiava, da pitanga ou da gajaja, que in-terpretavam as fábulas de La Fontaine mas ignoravamo fabulário, os contos e as lendas dos povos da sua terra,que sabiam com precisão todas as datas de todas as faça-nhas de D. Afonso Henriques, mas nada sobre a rainhaJinga ou o rei Ngola.

Enquanto estudam o mundo que os rodeia, o mundoangolano de que eles fazem parte mas que tão mal lhesensinaram, ressalta a necessidade de uma literatura quefosse a expressão da sua maneira de sentir, que fosse

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o veículo das suas aspirações, uma literatura que fosseuma afirmação de presença, uma literatura de combateàqueles privilegiados que nas páginas dos jornais, dos li-vros, na rádio, só tinham olhos para as belezas das terrasdo Marão ou do Tejo e à sua semelhança procuravam re-duzir tudo. Uma literatura que fosse verdadeiramente an-golana, que acabasse de vez com os pretensos «escritoresangolanos» que de Angola só tinham uma falsa imagemde turistas apressados.

Maurício de Almeida Gomes, angustiado, já interro-gara:

Mas onde estão os filhos de Angolase os não oiço cantar e exaltartanta beleza e tanta tristeza,tanta dor e tanta ânsiadesta terra e desta gente?

E os filhos de Angola respondem com a formação do«Movimento dos Novos Intelectuais de Angola», doisanos depois, em 1950. Através da Associação dos Natu-rais de Angola editam a revista literária «Mensagem», cu-ja colaboração é inteiramente da sua autoria.

Humberto da Silvã proclamava:

Cantar África não é enaltecer, lascivamente,as belezas das negras de seios túmidos,perdidas pelos mussequces e pelas libatas,não é cantar coqueiros esguios, luares de prata,

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baladas românticas cheias de ais!

Como se África fosse, apenas, um manancial de[sensualismo

e os seus habitantes não sofressem algo de mais altoque febres bacanais misturadas de marufo e exotismo!

António Jacinto, de corpo franzino mas com a forçatelúrica no sangue, afirmava bem alto:

Quero cantar e cantareiToda esta humana ânsia loucaA mão que me cerrar a bocaNão impedirá o canto que sei!

O «Movimento dos Novos Intelectuais de Angola»foi essencialmente um movimento de poetas virados parao seu povo, utilizando nas suas produções uma simbolo-gia que a própria terra exuberantemente oferece. O ver-melho revolucionário das papoilas dos trigais europeus,encontraram-no os poetas angolanos nas pétalas de fogodas acácias e a cantada singeleza das violetas, na humil-dade dos «beijos-de-mulata» que crescem pelos baldiosao acaso. Os seus poemas trazem o aroma variado e es-tonteante da selva, o colorido dos poentes africanos, o sa-bor agri-doce dos seus frutos e a musicalidade nostálgicada marimba. Mas vêm também palpitantes de vida, como cheiro verdadeiro dos homens que trabalham, o gosto

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salgado das suas lágrimas de desespero e a certeza inaba-lável na madrugada que sempre raia para anunciar o novodia.

A POESIA deste movimento é social, reivindicativa,feita por poetas de todas as raças que irmanados nummesmo coro pugnam pelos mesmos ideais. Corajosamen-te, com a força e a generosidade da juventude, eles apon-tam o caminho justo, indiferentes às incomodidades quedaí lhes possam advir. Tal como diria Francisco José Ten-reiro, poeta santomense: «Incomodidade na medida emque a Poesia, sendo a linguagem pura dos homens, lançao poeta na crista dos anseios, das angústias e das alegriasdos próprios homens. Antes do sociólogo, antes do políti-co ou do economista, o poeta está vendo e está denun-ciando todo um processo de transformação social. Daío poeta ser incómodo e isso transformar-se em incomodi-dade para o próprio poeta. Não é por mera coincidênciaque os poetas povoam ao lado dos políticos, por essa Eu-ropa fora, as prisões. Porque o poeta é um político? Semdúvida: o poeta é Homem.»

Agostinho Neto cantava:

As minhas mãos colocaram pedrasnos alicerces do mundomereço o meu pedaço de pão!

Alda Lara, como que em resposta, escrevia:

Que o meu coraçãose abra à mágoa das tuas mágoase ao prazer dos teus prazeres.

Irmão

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Que as minhas mãos brancas se estendampara estreitar com amoras tuas longas mãos negras...E o meu suorse junte ao teu suorquando rasgarmos os trilhosde um mundo melhor!

Publicaram-se apenas dois números da «Mensagem»,mas o suficiente para que a semente lançada à terra ger-minasse, criasse raízes e se desenvolvesse numa mafu-meira portentosa, que indiferente às ervas daninhas quecrescem à sua volta, resiste às inclemências do tempoe dos homens. No seu tronco estão gravados, em incisõesmais ou menos profundas, além dos já citados, os nomesde Viriato da Cruz, Mário António, Bandeira Duarte, Al-cântara Monteiro, Mário de Andrade, Leston Martins, Lí-lia da Fonseca, Antero Abreu, Tomaz Jorge, ErmelindaXavier, Alexandre Dáskalos e António Cardoso.

Factores poderosos levaram o Movimento a terminara sua actividade literária. A «Mensagem» foi suspensa e ogrupo dissolveu-se. António Jacinto lançava entretantoo seu canto de esperança:

Mas talvez um diaquando as buganvílias alegremente floriremquando as bimbas entoarem hinos de madrugada nos

[capinzaisquando a sombra das mulembeiras for mais boaquando todos os que isoladamente padecemos

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nos encontrarmos iguais como antigamentetalvez a gente ponha

as dores, as humilhações, os medosdesesperadamente no chão

no largo areal batido de caminhos passadosos mesmos trilhos de escravidões

onde passa a avenida que ao sol ardente alcatroámose unidos nas ânsias, nas aventuras, nas esperanças

vamos então fazer um grande desafio...

Abafadas as grandes danças carnavalescas que consti-tuíam o mais autêntico folclore luandense, começarama ouvir-se nas noites quentes dos musseques pequenosagrupamentos musicais de 4 ou 5 elementos, tocandoe cantando quer as suas alegrias, quer as suas mágoas:

Este mundo anda empenhadoEm me afastarNão sei qual a razãoSe capricho ou embirraçãoEu não lhe acho razãoSe o mundo a razão me explicaEu imploro perdão...

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Nas noites ansiosamente esperadas de fim de semana,em terreiro perdido no emaranhado de qualquer musse-que, à luz de candeeiros de petróleo pendurados nas bar-bas de uma mulemba ou no tronco de frondosa mandio-queira, as farras estendem-se até ao alvorecer dedomingo, com mufete, muzongué e outros mimos da ter-ra, regados com garrafões de vinho e quitoto. O conjunto«Ngola Ritmos», sob a direcção de (Liceu) Vieira Dias,recolhe esse folclore e recriando-o com um tratamentomusical em que a viola faz a sua aparição ao lado dosinstrumentos africanos, difunde a nova música pelosmeios mais evoluídos de Luanda cujos naturais são porela imediatamente seduzidos, atinge a rádio local e chegaà metrópole onde o «Trio Ouro Negro», com maior oumenor fidelidade, começa gravando os primeiros discoscomerciais.

COM A ELIMINAÇÃO da «Mensagem» e a dissolu-ção do Movimento que lhe deu corpo, os poetas inter-romperam o seu canto e remeteram-se a um silêncio queperdura, na maioria deles, ainda nos dias de hoje. Tudoquanto produziram e que é o que de melhor vem incluídoem antologias de poesia angolana, já com traduções poresse mundo fora, remonta aos anos de 50 a 53. Do grupoda «Mensagem» apenas o então jovem Mário Antóniocontinuaria a poetar, editando os seus livros «Poesias»(1954), «Poemas & Canto Miúdo» (1959) e «Amor»(1960).

Nos sete anos que medeiam a aparição de «Mensa-gem» (1950) e o novo jornal literário «Cultura», que viria

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a ser o elemento aglutinador duma nova camada de jo-vens que conscientemente assimilaram a lição dos «No-vos Intelectuais de Angola, dois escritores foram isolada-mente construindo a sua obra. Óscar Ribas, já citadoanteriormente, que na década de 50 publica o romance«Uanga» e o livro de contos «Ecos da Minha Terra» e,com o patrocínio do Museu de Angola, os livros «Mis-sosso», repositórios dos contos tradicionais dos povos daregião de Luanda.

Por outro lado, um jovem médico natural de Luanda,mas que muito cedo deixara a terra-mãe para na metrópo-le fazer o liceu e o curso superior, Ernesto Cochat Osório,regressa ao seu meio e apresenta o livro de poesias «Ca-lema» e o de contos «Capim Verde», os quais, contraria-mente ao que os títulos sugerem, não representam nadade tipicamente angolano. Embora dotado de reais quali-dades literárias e animado dos mais elevados ideais hu-manos, a longa ausência a que esteve submetido não lhepermite abordar a problemática angolana e por isso todaa sua criação está mergulhada na temática da metrópole.Com a ausência de Tomaz Vieira da Cruz, que viriaa morrer em Lisboa em 1959, Cochat Osório começaa ser guindado pelos órgãos da informação ao lugar ci-meiro da poesia angolana, em detrimento daqueles queem «Mensagem» se revelaram os seus mais legítimos re-presentantes.

Perante o esbulho que se praticava, os intelectuais an-golanos reagiram prontamente, o que ocasionaria, durantealgum tempo, atritos com o próprio Poeta. Mas CochatOsório possuía qualidades inatas de escritor e, com ummaior conhecimento do meio e reatado o encontro com

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o seu povo que ele começa igualmente a amar, torna-se--lhe possível em 1960 escrever o livro «Cidade», longopoema dedicado à sua terra natal, em que o autor se apro-xima já da linha da «Mensagem» e da «Cultura», com cu-jos elementos nos últimos anos se solidariza, contribuin-do com o seu real valor e a sua qualidade de escritoríntegro, para a defesa da verdadeira literatura angolana.

EM 1957 a Sociedade Cultural de Angola inicia a pu-blicação do seu jornal «Cultura» que, na senda de «Men-sagem», continuaria edificando em bases sólidas a litera-tura angolana.

No seu primeiro número, «Cultura» afirmava em edi-torial:

«Não é apenas de hoje a necessidade de um jornal decultura em Angola. Do mesmo modo, não é apenas dehoje, também, o aparecimento de um jornal cultural emAngola.

Noutras épocas, outros homens, realizaram a mesmatarefa. Porém, há vários anos, em virtude de circunstân-cias que não interessa agora referir, não existe em Angolaqualquer órgão cultural, especificamente cultural.

No entanto, os problemas continuaram a sua marchainexorável e os homens continuam presentes, portadores,já agora, de novas necessidades, novos anseios e novascoragens. Também maiores em número, consequentemen-te, em qualidade. Mais conscientes, mais aptos e maisresponsáveis. Características que se foram afirmando,mercê da agudização de certos problemas, cujo processovem lá de trás.»

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Durante dois anos, que foi o período de vida permiti-do ao novo jornal, publicaram-se 12 números de bom ní-vel cultural, com uma colaboração que ia desde a científi-ca, normalmente a cargo de intelectuais progressistasmetropolitanos residentes em Angola, à literária, esta ex-clusivamente preenchida pelos escritores locais. Uma no-va fornada de poetas, contistas, críticos, etnógrafos e ilus-tradores se revelam nas colunas de «Cultura». Poetascomo Arnaldo Santos, Costa Andrade, João Abel, ManuelLima, CAOBelo, Ernesto Lara, contistas como LuandinoVieira, Mário Guerra, Helder Neto, Henrique LopesGuerra, um etnógrafo como Henrique Abranches, um en-saísta e crítico como Adolfo Maria, muitos deles es-praiando-se pela poesia, conto ou ensaio, com grande fa-cilidade.

Se o movimento da «Mensagem» revelou um núcleode poetas de grande envergadura, da «Cultura» sairiao maior contista e novelista de sempre: Luandino Vieira.Criado em pleno musseque Braga, transformado hoje nomoderno Bairro do Café, Luandino Vieira colheu directa-mente do povo os ensinamentos que o tornariam nomaior escritor neo-realista angolano. Com a clareza e asimplicidade das falas das gentes do musseque, LuandinoVieira narra, sem transigências, a vida dos seus heróis,que são sempre os filhos humildes do povo:

«João Matias Kangatu andava devagarinho, macio,sobre a areia amarela muito molhada da maré da tarde,agarrando com força o pacote contra o peito largo de pes-cador.

A noite, no princípio ainda, não estava fria. Agosto játinha chegado e era mesmo a lua desse dia que ia dar ber-rida no cacimbo cinzento que pinta de triste as águas

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azuis e verdes. Os pés largos nos quedes faziam chorara areia e a noite espreitava o andar do homem com osseus olhos pequenos e brilhantes das janelas das estre-las.»

OS MOVIMENTOS literários angolanos pecaram pe-la sua reduzida difusão pelo grande público. Não ampara-dos pelos grandes meios da propaganda que são em An-gola a Imprensa e a Rádio, sem uma editora que lhespublicasse os livros, os novos escritores não lograram al-cançar senão um limitado número de leitores. Por isso,não nos espanta que no chamado «I Encontro dos Escrito-res de Angola», realizado em Sá da Bandeira no correnteano, um participante do conclave afirmasse — referindo--se a Agostinho Neto e a Viriato da Cruz, duas das pedrasfundamentais da poesia angolana — que «vivendo hámais de 20 anos em Angola, só há dois anos ouvira falarnesses dois malfeitores.»

Impunha-se a publicação de livros de forma a que sedesse uma verdadeira panorâmica do que era a autênticaliteratura angolana. As editoras metropolitanas seriam,pensou-se, os meios mais indicados, mas depressa se ve-rificou que com elas se não poderia contar. Talvez porqueos temas não interessassem grandemente ao público dametrópole, e daí o lucro material não se tornar compensa-dor, o primeiro original submetido a apreciação, um livrode magníficos contos do já consagrado Mário António,não obteve qualquer êxito. Na editora «Arcádia», a co-missão de leitura ao fim de seis meses ainda se não dig-nara folheá-lo, e na «Europa-América», apesar de préviaexplicação sobre o que a edição constituiria de estímulopara a literatura angolana, recebeu, após longa espera,

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uma polida negativa. É então que a Casa dos Estudantesdo Império, em 1958, através de dois estudantes angola-nos, Carlos Eduardo e Costa Andrade, organiza uma Sec-ção Editorial destinada à publicação das obras dos escri-tores ultramarinos. Publica duas antologias de poesiae conto angolanos, com prefácio, respectivamente, de M.António, Alfredo Margarido e Fernanda Mourão, e dá iní-cio à Colecção Autores Ultramarinos que conta, no pre-sente momento, 12 autores angolanos editados: LuandinoVieira, Mário António, Arnaldo Santos, Viriato da Cruz,Costa Andrade, António Cardoso, Manuel Lima, AntónioJacinto, Agostinho Neto, Alexandre Dáskalos, TomazVieira da Cruz e Henrique Abranches.

Simultâneamente uma nova editora surge em Angola,na cidade de Sá da Bandeira, que lança uma colecção decadernos de contos e poesias, a denominada Colecção Im-bondeiro, dirigida por Garibaldino de Andrade e LeonelCosme, dois escritores radicados em Angola, que ràpida-mente ganha grande expansão no meio. Destinada à pro-jecção dos autores do mundo de língua portuguesa, apre-senta já na sua longa série de publicações alguns autoresangolanos, quer em cadernos individuais, quer em antolo-gias. Paralelamente, na planáltica cidade de Nova Lisboa,sob o impulso e o entusiasmo do jornalista e poeta Ernes-to Lara, inicia-se a Colecção Bailundo com um livro domalogrado poeta Alexandre Dáskalos, a que se seguiriaoutro, «Picada de Marimbondo», colectânea de poemasdo próprio Ernesto Lara.

E chegamos a 1961. Angola é teatro dos mais trágicosacontecimentos que parecem cavar um fosso insuperável

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entre as duas raças, comprometendo um futuro harmonio-so que os seus poetas sempre aspiraram. No meio da pro-cela que tudo parece querer arrazar, o seu canto de amore fraternidade levanta-se, trazendo uma mensagem de es-perança num futuro radioso:

Havemos de construir com as nossas mãosUma casita de adobe,Bonita,Onde caberemos todos.Será vermelha,Toda coberta a capim.

Vai ser fácil amassarPorque o barro já está tintoDe tanto, tanto sangueHá tanto tempo a correr.

Terá também um jardimCom rosas e buganvílias.

Vai ser fácilPois mesmo que a chuva tarde,Serão regadasCom as lágrimas caídasDos olhos de todos nós.

E, acrescentamos nós para finalizar, as nuvens negrasque toldam os nossos céus dissipar-se-ão e um luminoso

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arco-íris das cores mais vivas engrinaldará o firmamento,enquanto na terra os homens de todas as raças entoam oscoros da paz e do trabalho na grande sinfonia universal.

Lisboa, Primavera de 63