A histria da evoluo da qumicaHistria da QumicaSe compararmos os milhes de anos que sabemos existir vida humana na Terra com a curiosidade de saber do que constituda a matria, chegaremos concluso de que esta preocupao muito recente. Provavelmente os primeiros a se preocuparem em especular sobre a constituio da matria foram os gregos, h pouco mais de 2.400 anos.O homem pr-histrico, por tentativas e erros, descobriu como lascar a pedra como construir armas e algo muito importante na histria da matria - o fogo - atravs do atrito entre pedaos de madeira.Na histria da qumica, foram tambm importantes, as descobertas de alguns metais, milhares de anos antes de Cristo. O ouro, que deve ter sido encontrado na forma de pepitas, o cobre, talvez livre ou chamando a ateno por sua cor quando alguma fogueira foi produzida em local onde havia o seu minrio. De qualquer forma, aproximadamente 3000 a.C. o ser humano conhecia o chumbo, o cobre, o bronze (obtido da fuso do estanho com o cobre). O ferro, talvez conhecido atravs da queda de meteoritos, j era utilizado pelo hititas, 1500 a.C.Enfim, as civilizaes antigas desenvolveram a metalurgia e obtiveram o vinho, a cerveja, o vidro e uma srie de outros materiais, sem se preocupar por que tais fenmenos ocorriam. Apesar disso, a contribuio das civilizaes anteriores Era Crist no pode ser desprezada, pois foram conquistas importantes para desenvolvimento da cincia moderna.

A Teoria dos Quatro ElementosA curiosidade dos filsofos gregos sobre a natureza levou-os a refletir e debater a respeito da constituio da matria. Tales, ao perceber que a gua poderia existir na forma lquida, slida e gasosa, props, quase 600 anos a.C., que todo o universo era formado por gua. Posteriormente, outro grego sugeriu ser o ar a base de tudo que existia sobre a Terra. No sculo V a.C. Herclito sups ser o fogo a base de tudo que existia.Unindo estas trs idias e acrescentando a terra, Empdocles formulou a Teoria dos Quatro Elementos, segundo a qual ar, gua, fogo e terra poderiam unir-se graas ao amor e desunir graas a fora do dio.Dentre todas as concepes gregas sobre a matria, a mais lembrada, j que foi retomada 24 sculos mais tarde, a de Leucipo, defendida tambm pelo filsofo Demcrito. Segundo eles, a matria seria formada por diminutas partculas, que no poderiam sofrer qualquer tipo de diviso, os tomos.Pouco depois, Aristteles, filsofo que teve grande liderana, criticou a filosofia atomista e complementou a Teoria dos Quatro Elementos. Segundo ele, qualquer um desses elementos poderiam ser transformados em outro, j que os quatro eram constitudos de algo em comum. Aristteles defendeu muitas idias que provavelmente atrasaram o desenvolvimento da Qumica e da Fsica em especial.Apesar dos filsofos gregos terem sido os primeiros a se preocuparem com a composio da matria, no se pode dizer que eles fizeram um trabalho cientfico, uma vez que ele era totalmente desvinculado da parte experimental.

Os Alquimistas e a AlquimiaNo "atraso" representado pelas idias de Aristteles inspirou-se a Alquimia. J que havia uma matria comum aos quatro elementos e que bastava mud-la, comearam eles buscar a pedra filosofal, capaz de transformar qualquer metal em ouro, e o elixir da vida, que teria como propriedade a capacidade de tornar-nos imortais.Os Alquimistas, desde o incio da Era Crist at o sculo XVII, com sua busca incansvel para obter a pedra filosofal e o elixir da vida, um misto de cincia com muito misticismo, foram muito importantes para a qumica moderna. Foram eles que legaram cincia moderna a descoberta de muitas substncias, alm de instrumentos de laboratrio e algumas tcnicas das quais se velaram cientistas do sculo XVII.Eles deixaram receitas sobre obteno de plvora, de alguns cidos, bases e sais, do lcool atravs da destilao do vinho. Supe-se que os elementos arsnio, antimnio, bismuto, fsforo e zinco tambm foram obtidos por eles. Talvez os principais legados dos alquimistas sejam a tcnica e a aparelhagem utilizadas. Eles desenvolveram destilaes, cristalizaes, aparelhos para refinar metais e obter ligas (metalurgia), enfim, foram os autores das prticas de laboratrio.

A Qumica ModernaRobert Boyle considerado por muitos o iniciador da Qumica Moderna, em meados do sculo XVII. No perodo da qumica moderna, Boyle conseguiu obter o fsforo branco a partir da urina (o fsforo j tinha sido obtido por um alquimista que descrevera seu brilho e sua capacidade de inflamar). Foi a partir de uma srie de experimentos que Boyle conseguiu repetir o feito do alquimista e reconhecer o fsforo como elemento.Em decorrncia da postura e dos procedimentos utilizados nas cincias, busca-se um aperfeioamento constante. A qumica, como qualquer cincia moderna, procura explicaes atravs da construo de modelos para justificar fatos experimentais. Hoje, muitos cientistas consideram Lavoisier, que viveu no sculo XVIII, o grande iniciador da qumica experimental.Qumica ClssicaA qumica comea a se constituir como cincia a partir do sculo XVII. A aplicao do mtodo experimental e o aperfeioamento dos instrumentos de medidas aumentam os conhecimentos sobre a estrutura e comportamento dos materiais. Com a realizao de experincias em laboratrios e medies criteriosas das substncias em cada fase dos experimentos os cientistas vo, aos poucos, formulando explicaes racionais para fenmenos antes considerados mgicos.

No sculo XVI, na Europa, os pesquisadores abandonaram o "sonho" da Alquimia e partiram para caminhos mais realistas e teis, principalmente a produo de medicamentos; com isso, novos materiais foram surgindo. um fato importante dessa poca foi o aparecimento das primeiras Sociedades Cientficas.

No sculo XVIII firmou-se o carter cientfico da Qumica. Vrios gases foram descobertos e estudados. Lavosier, com a introduo da balana em seus experimentos, conseguiu pesar os materiais envolvidos antes e depois de uma transformao qumica, notando ento que a massa permanecia constante. Podemos dizer que, nos sculos XVIII e XIX, com os trabalhos de muitos cientistas, surgiu a Qumica Clssica,que j proporcionara uma explicao lgica para a existncia de muitos materiais diferentes e suas possveis transformaes.

Fonte: A maior parte do texto acima foi transcrita do livro Qumica Geral e Inorgnica, Volume 1, Autora: Vera Lcia Duarte de Novais, Editora: Editora Atual Ltda. Todos os direitos reservados.