A Bicicleta, o Ciclismo e as Mulheres

Estudos Feministas, Florianópolis, 17(1): 296, janeiro- abril/2009 111

A bicicleta, o ciclismo e asA bicicleta, o ciclismo e asA bicicleta, o ciclismo e asA bicicleta, o ciclismo e asA bicicleta, o ciclismo e asmulheres na transição dos séculosmulheres na transição dos séculosmulheres na transição dos séculosmulheres na transição dos séculosmulheres na transição dos séculos

XIX e XXXIX e XXXIX e XXXIX e XXXIX e XX

ResumoResumoResumoResumoResumo: Este artigo tem por objetivo discutir as relações entre a nova configuração da presençasocial das mulheres (e nesse cenário as posições de líderes dos movimentos por direitos civisfemininos), a nova dinâmica social marcada pela valorização das atividades públicas de lazer(da qual o ciclismo é um exemplo privilegiado) e um novo invento (a bicicleta) na transição dosséculos XIX e XX. Inicialmente abordaremos os casos específicos da Europa (com destaquepara a França) e dos Estados Unidos, buscando recuperar as pioneiras discussões e ocorrênciasacerca do envolvimento de mulheres com o ciclismo. Posteriormente, discutiremos o casoespecífico do Rio de Janeiro, a maior cidade e a capital do país à época, cujos dirigentestinham aspirações de constituí-la na metrópole moderna brasileira.Palavras-chavePalavras-chavePalavras-chavePalavras-chavePalavras-chave: esporte; ciclismo; mulheres.

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Victor Andrade de MeloUniversidade Federal do Rio de Janeiro

André SchetinoUniversidade Federal do Rio de Janeiro

IntroduçãoIntroduçãoIntroduçãoIntroduçãoIntrodução

Deixe-me dizer o que penso da bicicleta. Ela tem feito maispara emancipar as mulheres do que qualquer outra coisa no

mundo. Ela dá às mulheres um sentimento de liberdade eautoconfiança. Eu aprecio toda vez que vejo uma mulher

pedalando... uma imagem de liberdade.1

A mulher está pedalando uma bicicleta em direção aosufrágio.2

Notadamente na Europa e nos Estados Unidos, naesteira dos desdobramentos da série de acontecimentosque marcaram o fim do século XVIII (com destaque para asRevoluções Industrial, Norte-Americana e Francesa), o séculoXIX é caracterizado, entre outras coisas, pela influência e

1 Susan ANTHONY, 1896, p. 10,tradução nossa. Susan Anthony foiuma das mais importantes líderessufragistas norte-americanas natransição dos séculos XIX e XX.2 Elizabeth Staton, líder feministanorte-americana do século XIX,citada em DODGE, 1996, p. 293,tradução nossa.

VICTOR ANDRADE DE MELO E ANDRÉ SCHETINO

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impacto de novas invenções, frutos do pronunciado avançocientífico e tecnológico; artefatos materiais que reestrutura-ram a forma de viver, simbólica e concretamente ocupandoimportante papel na construção e consecução do ideárioda modernidade.3

A máquina a vapor interfere profundamente nadinâmica da sociedade, inclusive na nova configuraçãodos tempos sociais, com a separação explícita entre osmomentos de trabalho e de não-trabalho, algo típico dodesenvolvimento do modo de produção fabril. O trem, a luzelétrica, a fotografia, entre outras invenções, contribuempara o surgimento de novas sensibilidades, relacionadasinclusive às ideias de velocidade e fugacidade quemarcam o período.

Esses novos artefatos também estavam articuladoscom outra dimensão marcante do período: a busca evalorização do espaço público como locus privilegiado devivências sociais, entre as quais ocupam lugar de destaqueas atividades de lazer.4 O fonógrafo, o cinema (uma grandenovidade, muitas vezes chamada de “a invenção doséculo”), as exposições universais (aliando a demonstraçãode avanços tecnológicos com situações festivas), asexibições musicais e de dança, a melhoria das condiçõespara a manutenção dos cafés abertos à noite e para arealização de funções teatrais noturnas (possíveis graças à“milagrosa luz elétrica”),5 a nova configuração dos espetá-culos esportivos (com os recordes e resultados sendo aferidoscom precisão pelo uso de cronômetros)6 são alguns dosexemplos de como a tecnologia esteve presente não só naesfera do trabalho, mas também na da diversão, envolvendotodos e tudo em novas e cada vez mais crescentes estraté-gias comerciais, marcas de uma indústria cultural que davaseus primeiros passos, já configurada a partir da articulaçãodas ideias de consumo e espetáculo.7

Nesse cenário, a bicicleta ocupa um lugar ímpar.Trata-se de um novo artefato, uma invenção moderna, aindaque seja, em certa medida, um aperfeiçoamento deexperimentos anteriores. Pertence aos indivíduos, maspotencializa os encontros sociais. Serve tanto ao trabalho(como meio de transporte de mercadorias ou forma dedeslocamento pessoal para os locais de labuta) quanto aolazer (já que permitia o ampliar das oportunidades depasseio e o acesso aos novos espaços de diversão, algunsdos quais situados nas redondezas da cidade). Pode serusada nas situações de contemplação da natureza (algocaro no momento, uma influência do romantismo), mastambém na realização de competições (celebrando a ideiade desafio e velocidade). Marca a diferença entre os que

3 Uma discussão sobre essesacontecimentos pode ser obtidanos estudos de Leo CHARNEY eVanessa SCHWARTZ, 2001; eReinhart KOSELLECK, 1999.

4 Para mais informações, verestudos de Alain CORBIN, 2001;e Victor MELO, 2006.

5 Para mais informações, verestudo de Eugen WEBER, 1988.

6 Para mais informações, verestudo de Georges VIGARELLO,2001.

7 Uma discussão aprofundadasobre o assunto pode ser obtidanos estudos de CHARNEY eSCHWARTZ, 2001; e MELO e FabioPERES, 2005.

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A BICICLETA, O CICLISMO E AS MULHERES NA TRANSIÇÃO DOS SÉCULOS XIX E XX

podem comprar (e a qualidade do que podem adquirir) eos que somente podem alugar ou a ter emprestada.

Como afirmam Phillip Mackintosh e Glen Norcliffe,

Não é exagero dizer que a bicicleta e seus praticantescontribuíram de forma significativa para o discurso so-cial do fin de siècle. Não somente foi a bicicleta umsímbolo moderno, marcando seus praticantes comoinovadores sociais, como também chamou a atençãodos transeuntes com seu barulho, buzinas e impressão,positiva e negativamente, de aproveitamento davelocidade. Esteve também relacionada a outrasinovações. Ciclistas eram profetas dos novos estilosde se vestir, chapéus, calçados, guarda-sol, novosacessórios, inclusive novas câmeras. Para estar namoda nos anos 1890 era necessário estar “sobrerodas”.8

Essa nova dinâmica social acabou por romperantigos padrões de intimidade, o que desencadeou novaspossibilidades de encontros de classes sociais (ainda quecom restrições e limites) e uma maior presença feminina noespaço público, ocorrências inclusive relacionadas àcirculação das ideias de liberdade e igualdade e àsreivindicações dos movimentos que emergiram a partir tantodas bandeiras das revoluções do século XVIII quanto daspróprias contradições da sociedade capitalista.

No que se refere a uma nova postura e presençasocial das mulheres, percebe-se que é simultaneamentecelebrada (por marcar os ‘novos tempos’, por potencializara ‘beleza dos espetáculos modernos’ e por ser entendidacomo garantia do caráter de probidade das ‘novas diver-sões’) e rechaçada (como demonstram as declaradaspreocupações com o pudor e com a quebra da centralidadeda figura masculina na definição dos rumos da sociedade).O estabelecimento de limites à participação e à exposiçãopública feminina, bem como as tensões na busca de rompê-los, marca também esse rico período da história.9

Em estudos preliminares empreendidos, percebemosainda uma grande relação entre esse novo artefato damodernidade, a bicicleta, que trazia ao seu redor uma novaprática, o ciclismo, e as reivindicações femininas quemarcam o fin de siècle. Assim, este artigo tem por objetivodiscutir as relações entre a nova configuração da presençasocial das mulheres (e nesse cenário as posições de líderesdos movimentos por direitos civis femininos), a nova dinâmicasocial marcada pela valorização das atividades públicasde lazer (da qual o ciclismo é um exemplo privilegiado) eesse novo invento (a bicicleta) na transição dos séculos XIXe XX.

9 Para mais informações, verestudos de Tamar GARB, 1998;Erika RAPPAPORT, 2001; e JuliaCSERGO, 2001.

8 MACKINTOSH e NORCLIFFE, 2006,p. 22, tradução nossa.



Inicialmente, por meio de revisão da literatura,abordaremos os casos específicos da Europa (com destaquepara a França) e dos Estados Unidos, buscando recuperaras pioneiras discussões e ocorrências acerca doenvolvimento de mulheres com o ciclismo, entendido comoa prática de andar de bicicleta que contempla uma dupladimensão: uma diversão não-competitiva e um esporteespecífico (com competição estruturada, portanto).10

Posteriormente, por meio de pesquisa em periódicosnacionais, discutiremos o caso específico do Rio de Janeiro,a maior cidade e a capital do país à época, cujosdirigentes tinham aspirações de constituí-la na metrópolemoderna brasileira, ainda que esse intuito transitasse entreum desejo e uma realidade ainda bastante rural.11

Algumas ressalvas iniciais se fazem necessárias.Devemos ressaltar que, no que se refere à realidade carioca,ainda que tenhamos realizado uma profunda busca,deparamo-nos com informações limitadas a respeito doenvolvimento de mulheres com o ciclismo. Apresentamos,portanto, o que foi possível inferir a partir do materialcoletado, buscando dialogar com o que ocorria no cenáriomundial e com o contexto sociocultural da cidade nomomento investigado.

Considerando tal contexto, deve-se ter em conta que,obviamente, Rio de Janeiro/Brasil, Estados Unidos e Europaapresentavam cenários sociopolíticos bastante distintos,sendo arriscada qualquer relação linear. De qualquer modo,parece inegável a influência dos novos costumes/modosde vida advindos do exterior, notadamente da Europa (aindamais especialmente da França), na constituição dasociedade carioca do fin de siècle, algo já bastantediscutido por autores como Needell, Sevcenko e Pechman,entre outros.12

Pechman,13 aliás, nos lembra que a adoção, pelasociedade carioca, de alguns costumes advindos do velhocontinente não se tratou de um mero processo de cópia depráticas estrangeiras, mas sim deve ser entendida a partirda ideia de releitura a partir das peculiaridades locais. Sepor vezes alguns hábitos pareciam estranhos ao cotidianodo brasileiro, cabe lembrar que representavam o desejo demodernização, de identificação com o ‘mundo civilizado’,ressignificado a partir do encontro com as peculiaridadesculturais locais.

O mesmo se passa quando falamos das lutasfemininas. Ao contrário do que já era observável na Europae nos Estados Unidos, no Brasil da transição de séculos nãopodemos identificar ainda um movimento de mulheresclaramente organizado. De qualquer forma, já se podeperceber nos jornais e publicações brasileiras o uso de

10 Estamos aqui trabalhando como conceito de campo esportivo,a partir das considerações dePierre BOURDIEU, 1983.

11 Para mais informações sobre oRio de Janeiro na transição dosséculos XIX e XX, ver os estudosde Jefrey NEEDELL, 1993; NicolauSEVCENKO, 1998; e RobertPECHMAN, 2002.

12 NEEDELL, 1993; SEVCENKO,1998; PECHMAN, 2002.13 PECHMAN, 2002.



palavras como “feminismo” e “feministas”, certamenteexemplos das influências estrangeiras. O eco daquelasações desembarcava no país e servia como inspiração paraas cariocas em suas iniciativas pioneiras de busca de maisespaço na sociedade.

Nossa investigação se insere no âmbito de um dos“domínios” da história:14 a história das mulheres, para o quetemos em vista as considerações, ponderações e alertas deJoan Scott.15 A pesquisa que gerou este artigo transitou nafronteira entre uma história social e uma história cultural16 epossui interfaces com outros domínios, como a história doesporte, a história do corpo e a história urbana. Ainda quenosso estudo tenha por principal interesse o papel e a presen-ça das mulheres, procuramos não perder de vista o conceitode gênero, buscando, na medida em que pareceu interes-sante a nossos intuitos, discutir os aspectos relacionais nadefinição de papéis socialmente aceitos para homens emulheres.

São também de nosso conhecimento outros estudosbrasileiros que abordam o envolvimento de mulheres comas práticas esportivas, tais como os de Mônica Schpun,Silvana Goellner e Fabiano Devide, entre outros.17 Nossapesquisa, contudo, se debruçou sobre um período ligeira-mente anterior, buscando discutir os momentos que antece-deram às considerações apresentadas por esses autores.Além disso, fizemos a opção por centrar nossa análise emuma só prática, o ciclismo, entendendo-o como privilegiadopara melhor compreendermos a presença e participaçãofeminina nos primeiros momentos de construção dos sentidose significados da modernidade.

Esperamos com este artigo chamar a atenção paraum assunto ainda pouco discutido na literatura nacional(as relações entre a bicicleta, o ciclismo e as mulheres),intentando também contribuir com mais um olhar sobre apresença das mulheres na constituição das novas dimensõesque marcam a modernidade.

As mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo nocenário internacionalcenário internacionalcenário internacionalcenário internacionalcenário internacional

Herdeiros de uma longa trajetória, cujos primórdiosse encontram no século XIII, os velocípedes, antecedentesde nossas bicicletas ‘modernas’, foram inventados em Paris,em 1863, pelos irmãos Pierre e Ernest Michaud, logo setornando uma forma de diversão apreciada pelas elites. Nofinal do século XIX, as bicicletas já possuíam um formatopróximo ao atual e o ciclismo já era uma atividade muitopopular não só na França, como também em muitos outrospaíses.

14 José Barros define que, no âm-bito da história, o domínio “corres-ponde a uma escolha mais espe-cífica, orientada em relação adeterminados sujeitos ou objetospara os quais será dirigida aatenção do historiador” (BARROS,2004, p. 20).15 SCOTT, 1992. Sobre a históriadas mulheres, ver também estudode Rachel SOIHET, 1997.16 Como bem define Peter Burke,“Não importa como descrevamoso que está acontecendo, se é ahistória social engolindo a históriacultural ou o contrário, estamosassistindo ao aparecimento de umgênero híbrido” (BURKE, 2005, p.147).17 SCHPUN, 1999; GOELLNER;2000; e DEVIDE, 2005.



Inicialmente, os velocípedes não eram artefatos utili-zados em competições ou como meio de transporte cotidia-no, mas sim para realização de passeios, uma alternativade diversão. Para entender a grande popularidaderapidamente angariada pela prática na Paris daquelemomento, devemos considerar a peculiaridade daquelacidade no período:

Falar da história dos lazeres, isto é, dos contornos, daspercepções e dos usos de um tempo livre de ativida-des obrigatórias, em Paris, em nada se assemelha afalar dos lazeres numa cidade qualquer. Paris constituium campo urbano específico [...] dotado de maneirasde viver e formas de sociabilidade marcadas, na suarealidade como na sua representação, pela chancelada modernidade [...]. Paris encarna o movimento e aextrema mobilidade de uma cidade.18

Também enquanto um esporte, na década final doséculo XIX, o ciclismo já se tornara o mais popular da França:tanto as provas de estrada quanto as de velódromosrapidamente deixaram de ser um entretenimento somentedas classes altas para ser adotado por todas as camadassociais. Weber situa bem a importância da prática:

[o ciclismo] Foi o primeiro a sugerir a busca do esportepor prazer, em círculos sociais onde essa possibilidadenão era normalmente considerada; formaram-se,para promovê-lo, muitos clubes que não atraíam ex-clusivamente as classes alta e média; por fim, provocouuma comercialização do esporte, que, embora muitodepreciada, tornava-o acessível a um grande númerode pessoas que, do contrário, o teria ignorado.19

As mulheres, tirando proveito das peculiaridades domomento histórico, rapidamente se envolveram com a novi-dade. Nos anos finais do século houve até mesmo pioneirasatletas tentando construir uma carreira esportiva nos velódro-mos e estradas, na França, Inglaterra, Itália e Alemanha.Tais iniciativas, contudo, foram retaliadas, inclusive com aproibição da organização de competições femininas.20

Segundo Andrews:

A participação ativa de mulheres no esporte não eraaceita socialmente na transição do século. O ciclismonão era uma exceção e os feitos de mulheres quetentaram quebrar recordes eram ignorados ouridicularizados.21

Essas esportistas, para se manterem ativas, acabamse envolvendo com desafios de distância e/ou velocidade:era uma forma de provarem o seu valor e de seguir reivin-dicando a possibilidade de participação como atletas nascompetições ciclísticas. De qualquer forma, majoritariamen-

18 CSERGO, 2001, p. 140.

19 WEBER, 1988, p. 25.

20 VIGARELLO, 2000.

21 ANDREWS, 1995, p. 54, tradu-ção nossa.



te o envolvimento das mulheres se deu mesmo como públiconas provas e com a incorporação da bicicleta nos momentosde lazer, o que desencadeou uma série de mudanças noscostumes, posturas e condutas femininas.

O hábito do ciclismo, por exemplo, foi um dos respon-sáveis pelo fim do uso do incômodo espartilho, peça quedificultava ou mesmo impossibilitava o ato de pedalar.Assim, conforme a prática foi se tornando mais usual, as mu-lheres não só o abandonaram como também passaram autilizar vestimentas mais curtas e justas:

todos parecem concordar que os trajes usados paraandar de bicicleta influenciaram consideravelmentea moda. Forneceram provavelmente mais um argu-mento a favor do uso de ceroulas. Mas também fize-ram muitas mulheres vestirem calções, bloomers (saiascurtas e calções presos nos tornozelos) e outras roupasesportivas, ensinaram-lhes a conveniência de bolsos,pouparam-lhes a necessidade de levantar as saias ecriaram nelas um gosto por trajes com que pudessemsentar, caminhar ou recostar-se facilmente – e aindapedalar.22

Essas mudanças foram acompanhadas de uma sériede preocupações e muitos foram os debates acerca dapertinência do ciclismo para mulheres. Octave Uzanne,23

que dedicou alguns textos para comentar a moda e a novapresença feminina na Paris do fim do século XIX, expressouclaramente suas apreensões com os novos costumes desen-cadeados pelo uso da bicicleta. Para ele, era inegável queelas cada vez mais pareciam homens e que isso modificavaclaramente sua postura social. Não surpreende que tenhasurgido uma proibição do uso de roupas masculinas pormulheres, só sendo tal vestimenta permitida nas ocasiõesem que estivessem pedalando.

Alguns médicos condenavam veementemente aprática, por questões anatômicas (causaria prejuízos físicos)e morais (criaria formas de excitação sexual). O dr. Tissiè, porexemplo, afirmava que aquelas que se envolvessem com ociclismo corriam o risco de abortar ou ficar estéreis, deixandoassim de cumprir sua principal função social. Dois médicos,contudo, se destacam na defesa da bicicleta: Lucas-Champonniere, que escrevera um tratado sobre os problemasocasionados pelo uso do espartilho, e ainda maisenfaticamente Ludovic O’Followell.

O’Followell, no livro Bicicleta e órgãos genitais,24

defendia que a prática contribuía para a saúde da mulher,não sendo perigosa para a maternidade. Afasta qualquercorrelação com outros objetos fabris, como a máquina decostura (uma comparação comum à época), ressaltando adiferença do ambiente que cerca as atividades (o ciclismo

22 WEBER, 1988, p. 128.

23 UZANNE, 1894.

24 O’FOLLOWELL, 1900.



ocorreria em espaço favorável) e demonstrando biomeca-nicamente que os dois gestos físicos eram bastante distintos.

O médico debate ainda a questão da moralidade,a partir de evidências de outros pesquisadores que tinhamidentificado que algumas jovens sentem prazer semelhanteao de uma masturbação pela fricção do selim em suaspartes íntimas. Ainda que isso possa ocorrer, argumenta, nãose trata de um problema do artefato, mas sim dedeterminadas mulheres “pouco honestas”, que fazem mauuso não só da bicicleta, como também de outros aparelhos(supõe que algumas sentem o mesmo quando andam deautomóvel).

Conclui, assim, enfaticamente sua argumentação:

E se, por azar, um passeio de bicicleta revela à ciclistauma nova satisfação genital, não é necessário concluirque a bicicleta cria depravadas. De resto, em investi-gação conduzida por nós com o propósito destetrabalho, foram negativas todas as respostas à pergun-ta: Sentem algum prazer de ordem íntima quandopedalam? Não é necessário, portanto, acusar abicicleta, mas sim a ciclista.25

Podemos ver como o ciclismo dividiu opiniões. Osposicionamentos médicos, ainda que estabelecessem ocontrole (sugeria-se inclusive que estes deveriam ser consul-tados antes da prática, indicando a forma correta de exer-cício) e reforçassem as construções simbólicas ao redor dopudor e da maternidade, também criavam a possibilidadede legitimar a participação feminina, permitindo-lhes quedessem sequência a sua conquista.

O novo costume logo seria tematizado e/ou incorpo-rado nas obras de alguns literatos do momento. Pierre Giffard26

demonstra como por toda a Europa o ciclismo feminino sedifundiu, sendo inclusive defendido por muitos homens.Mallarmé27 exalta a nova beleza das mulheres ao andar debicicleta. Émile Zola introduz a prática em Les trois villes:28

Marie, uma jovem que demonstrava gosto pelo “velocipe-dismo” e defendia uma nova educação e postura saudávelperante a vida, dialoga com Pierre:

– Então as mulheres serão emancipadas pelo ciclismo?– Bem, porque não? Parece uma idéia tola, mas vejao progresso que já tem sido feito. Pelo uso racionalmulheres libertam seus membros da prisão; então asfacilidades as quais o ciclismo possibilita para quepessoas estejam juntas tendem a aumentar a relaçãoe igualdade entre os sexos; a esposa e as criançaspodem seguir o marido onde for, e gostam de comopodem se sentir livres e vaguear sem incomodarninguém. Nesse sentido, a grande vantagem paratodos: uma toma banho de ar e da luz do sol, outra

28 ZOLA, 1898.

25 O’FOLLOWELL, 1900, p. 72, tra-dução nossa.

26 GIFFARD, 1891.

27 MALLARMÉ, 1895.



busca a natureza, a terra, nossa mãe em comum, deonde deriva a força e a alegria do coração [...] Ecomo a brisa infla nossos pulmões! Sim, isso tudopurifica, acalma e encoraja!29

Não surpreende que a importância do ciclismo tenhasido reconhecida por Maria Pognon, presidenta da LigaFrancesa de Direitos da Mulher. Na condição de dirigentedo V Congresso Feminista Internacional, realizado na Parisde 1896, em seu discurso brindou à bicicleta “igualitária eniveladora”, que ajudava a “libertar o nosso sexo”.30

Assim, graças também à bicicleta e ao ciclismo,31

como comenta Weber,

La Nouvelle mode de 1900 notava corretamente umamudança: esporte, dieta e higiene tinham alteradohábitos e maneiras. As mulheres estavam tentandoperder peso, comiam menos, choravam menos, des-maiavam menos. Se não sofriam mais de melancolia,isso talvez se devesse a roupas menos apertadas. Certa-mente também ao relaxamento de constrições sociais.E a uma imagem mutante de si mesma, refletida nase pelas imagens da moda.32

Nos Estados Unidos, o envolvimento de mulheres como ciclismo parece ter sido ainda mais intenso, ainda quetambém pouco se observasse de participação feminina,como atletas, no âmbito das competições.33 Introduzida nopaís em 1866, na década de 1890 as bicicletas se tornaramuma febre entre os norte-americanos: a Bicycle Craze.Segundo nos informa Peter Zheutlin,34 na ocasião um emcada 30 habitantes já possuía a “fascinante máquina deduas rodas”; somente em 1897, mais de dois bilhões deexemplares foram adquiridos.

Esse fascínio deve ser entendido como um retrato deum país que, por suas condições históricas, adotara rapida-mente algumas das novas dimensões da modernidade,inclusive no que se refere a uma pioneira valorização dadiversão. Como afirma Corbin,

Os Estados Unidos constituem o principal laboratóriodo lazer de massas contemporâneo. [...] Os ameri-canos inverteram o antigo temor do tempo perdido.Consideraram o tempo livre um tempo ganho [...].Bem cedo o tempo livre foi entendido menos comoum meio de instrução e mais como a via para umacerta felicidade. [...] Nessa perspectiva, longe de seoporem radicalmente, trabalho e recreio encontra-ram-se ligados pelo mesmo espírito de aventura.35

Nesse cenário, rapidamente as norte-americanasadotaram a bicicleta como uma estratégia de ampliar suamobilidade e suas vivências públicas, de aumentar suas

35 CORBIN, 2001, p. 10.

29 Extraído de http://www.dominiopublico.gov.br.

30 WEBER, 1988, p. 245.31 Para mais informações sobre aimportância da bicicleta para asmulheres na Paris do século XIX,sugerimos os estudos deAlexandre BUISSERET, 2000, eChristopher THOMPSON e FionaRATKOFF, 2000.

32 WEBER, 1988, p. 131.

33 Os Estados Unidos, mais do quea Europa, ofereciam mais oportu-nidades de participação socialfeminina; da mesma forma, osmovimentos de reivindicações pordireitos civis femininos eram sensi-velmente mais fortes. Uma discus-são interessante sobre as raízeshistóricas desse processo pode serobtida no estudo de LeandroKARNAL e colaboradores, 2007.34 ZHEUTLIN, 2007.



alternativas de diversão e mesmo de contestar as rígidasnormas sociais que as cercavam, algo que foi potenciali-zado pelo avanço tecnológico do invento, o que aumentouas condições de segurança.

Assim, é compreensível que, a exemplo de MariaPognon, Susan Brownell Anthony, uma das mais importanteslíderes dos movimentos de direitos civis femininos, tenhasaudado a “máquina de duas rodas” como o implementoque mais fizera pelas mulheres em toda a história dahumanidade.36

Rapidamente estabeleceu-se uma relação entre abicicleta e a New Woman, a mulher ‘moderna’ que contes-tava os tradicionais papéis sociais femininos, não poucasvezes se envolvendo com movimentos reivindicatórios, entreos quais e principalmente o sufragista.

Da mesma forma que na Europa, uma das conquistasmais exaltadas estava relacionada à distensão das vesti-mentas. Elizabeth Cady Staton, outra importante líder feminis-ta, centrou aí sua elegia à bicicleta: segundo ela, o objetoconfigurara definitivamente o direito das mulheres de se vesti-rem da maneira que desejassem, como lhes desse prazer.

Entre as posições de líderes norte-americanas demovimentos femininos de reforma social, destaca-se aindaa de Frances Willard. Aos 53 anos, decidira aceitar o desafiode aprender a andar de bicicleta. Tal experiência, bemcomo reflexões sobre a importância do veículo para aemancipação feminina, foram narradas em um folheto degrande sucesso em 1895: Como aprendi a andar debicicleta.37

Descrevendo suas vivências desde a infância, Willardafirma que sempre se sentira atraída pelas bicicletas. Aindaassim, mesmo que já percebesse sua importância para opúblico feminino, nunca antes se encorajara, nem fora enco-rajada, a aprender a utilizá-la. Ao narrar as dificuldades deaprendizado, faz referências aos próprios limites que asociedade impele às mulheres. Em suas palavras: “Euencontrei uma grande filosofia de vida no ato de cortejar evencer minha bicicleta”.

Willard percebe o quanto o uso da bicicleta tem rela-ção com as lutas feministas a que se devotava. Para ela, oato de pedalar constituía-se quase em uma religião queimpulsionaria homens e mulheres, em companheirismo, asuperar seus limites, no caso dela ainda maiores em funçãode sua idade. Um verdadeiro libelo ao ciclismo enquantofator de liberdade.

No decorrer de seu texto, Willard conclama as mulhe-res a superarem as barreiras e se envolverem com a prática.Na verdade, apesar de ser ainda mais forte do que naFrança o grau de envolvimento das norte-americanas com

36 Para mais informações sobreAnthony, inclusive seu envolvi-mento com o ciclismo, ver estudode Ida HARPER, 2005.

37 A versão integral desse materialestá disponível em: http://www.barnard.columbia.edu/ams tud / re sou rces /women /willard.htm (WILLARD, 1895).



o ciclismo, bem como o relacionamento com as lutas feminis-tas, como na Europa as resistências foram grandes, por partede médicos, jornalistas, religiosos e mesmo responsáveis porórgãos governamentais. Os argumentos contrários eramsimilares: preocupações com um suposto excesso de excita-ção em função dos movimentos das pernas no selim; a ideiade que a fragilidade fisiológica feminina seria contrariadapelo exercício físico; notadamente críticas às novas posturasfemininas, o que passava inclusive por considerar suas novasvestimentas como feias e inadequadas para uma verda-deira dama. Nada disso foi suficiente para frear a possibili-dade de as mulheres pedalarem e ganharem as estradas.

O recente estudo de Zheutlin38 lançou novas luzes àquestão, ampliando a compreensão acerca da importânciada prática do ciclismo para a consolidação de novospapéis sociais femininos na transição dos séculos XIX e XX.O autor discute a experiência de Annie Kopchovsky, que,em 1894, dera o início ao desafio, lançado por dois clubesmasculinos de Boston, de dar a volta ao mundo em cima deuma bicicleta.

Na ocasião, Annie, que adotou o sobrenome deLondonderry’s, em função de seu patrocinador inicial,escandalizou ao abandonar o seu papel de esposa e mãepara provar que uma mulher poderia fazer o mesmo que umhomem;39 além disso, tinha em vista ganhar os 10.000 dólaresoferecidos a quem realizasse o feito.

Tanto quanto essa atitude, surpreenderam suas postu-ras: conforme a viagem foi se desenrolando, ela foi adotandotrajes masculinos, que facilitavam seu desempenho, e anga-riando recursos com a venda de suas fotos ou de espaçosem sua roupa para anunciantes, que ansiavam por ligarseu nome a uma iniciativa que ganhava repercussão emtodos os locais nos quais Annie passava: quinze mesesdepois, ao regressar aos Estados Unidos, foi saudada enfati-camente pelo New York Times como a responsável pela maisincrível viagem realizada por uma mulher.

Tendo em vista essa experiência, vale a pena dialogarcom as posições de Mackintosh e Norcliffe, que lançam umpolêmico olhar sobre a questão da aceitabilidade doenvolvimento feminino com o ciclismo. Os autores afirmam,logo na introdução, que havia, na verdade, um certo graude estímulo à prática:

Reconhecemos que, inicialmente, um setor da altasociedade desaprovava essas mulheres, mas essainsatisfação rapidamente desmoronou-se com aadoção da idéia de uma respeitabilidade ciclista, detal forma que muitos dos que a princípio sentiram-semoralmente afrontados, posteriormente, aceitaramo fenômeno das mulheres ciclistas. Mulheres andando

38 ZHEUTLIN, 2007.

39 Thomas Stevens realizara a voltaao mundo em 1885, levando 32meses para concluir a jornada.



de bicicletas não são uma expressão e resistência àmoralidade burguesa.40

Partindo de uma extensa revisão da literatura e daanálise de fontes oriundas de vários países, Mackintosh eNorcliffe argumentam que as resistências foram rapidamente(no seu modo de ver) se dissipando, notadamente porque ociclismo estava bastante adequado à sensibilidade daépoca, sendo, portanto, logo apreendido pelas estruturasenvolvidas com os primeiros momentos de uma sociedadeque valorizava o espetáculo público, novas formas deconsumo, a moda. Para eles, a utilização de bicicletas pormulheres só pode ser compreendida nesse quadro.

Tais considerações, bastante interessantes efundamentadas, deixam, todavia, de considerar algumasdimensões. É verdade que paulatinamente as resistênciasforam decrescendo, mas também isso se deu em funçãodas ações femininas. Desconsiderar isso é conceder somenteà atuação do mercado a importância para a mudança decostumes. É desconhecer que a dinâmica da sociedadecapitalista é mais complexa: ela não gesta por si certoscomportamentos, mas dialoga e parte das diversas posiçõesque marcam uma determinada ambiência, mesmo que, aprincípio, antagônicas. Além disso, no quadro de grandetensão que marcou o fin de siècle, não se deve minimizar opoder dos mais conservadores, enfrentados com coragempelas primeiras ciclistas.

Fatos semelhantes aos identificados na França e nosEstados Unidos ocorreram em vários outros lugares do mundo,como demonstram Kevin Jones, Rob Hess e Clare Simpsonacerca do Canadá, da Austrália e da Nova Zelândia.41 SeanCreighton42 demonstra que em Battersea, Londres, na viradados séculos XIX e XX, o ciclismo também se tornou uma febre,inclusive para as mulheres; lá também líderes feministas,como Charlotte Despard, estavam a exaltar a importânciada bicicleta. Roy Porter e Andrew Ritchie afirmam que omesmo se passou em várias cidades inglesas.43

Como teremos vivido esse processo no Brasil, maisespecificamente no Rio de Janeiro?

As mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noAs mulheres, a bicicleta e o ciclismo noRio de JaneiroRio de JaneiroRio de JaneiroRio de JaneiroRio de Janeiro

No Rio de Janeiro, na transição dos séculos XIX e XX,podemos identificar as primeiras ações mais estruturadasda luta das mulheres pela igualdade de condições e pelasuperação das restrições sociais que as cercava:

Não faltaram vozes nesse começo de século [XX] paraentoar publicamente um brado feminino de inconfor-

40 MACKINTOSH e NORCLIFFE,2006, p. 18, tradução nossa.

41 JONES, 1975; HESS, 1998; eSIMPSON, 2003.42 CREIGHTON, 1995.

43 PORTER, 2001; e RITCHIE, 1999.



mismo, tocado pela imagem depreciativa com queas mulheres eram vistas e se viam e, sobretudo, angus-tiado com a representação social que lhes restringiatanto as atividades econômicas quanto as políticas.44

Ainda que embrionárias, tais discussões traziam àluz questões constantemente debatidas no exterior,notadamente na Europa. A ‘imprensa feminista’ da época,representada por jornais e revistas como O Quinze deNovembro do Sexo Feminino (de 1889), A Família (de 1897)e A Mensageira (de 1897), fazia de alguma forma circulartemas como o sufrágio universal feminino, a liberdade sexuale o acesso da mulher à educação superior.45

Os avanços eram perceptíveis. Entre 1890 e 1920, opercentual de mulheres alfabetizadas no Rio de Janeiro cres-ceu sensivelmente; algumas pioneiras chegam à educaçãode nível superior. Muitas cariocas, nos anos finais do séculoXIX, já trabalhavam, ganhavam seu próprio sustento e“estavam livres da dependência econômica masculina,usufruindo de relativa autonomia. A supremacia do podermasculino afetava-as principalmente no plano dos valoresmorais”.46 Ainda tinham de lidar com restrições de acesso ecom as más condições de trabalho, mas já exigiam melhorescondições de vida.

Do mundo do trabalho para a esfera da diversão,essas mudanças também têm relação com a nova dinâmicasocial observável no fin de siècle do Rio de Janeiro. O proces-so de urbanização e o desenvolvimento de um melhor sistemade transporte (com o surgimento do bonde, primeiro a traçãoanimal e depois elétrico) “convidavam” as mulheres à rua,aumentavam sua possibilidade de mobilidade, criavamcontrapontos à tradicional ideia de confinamentodoméstico. A presença feminina é cada vez mais constantenas competições esportivas, no teatro, no cinema e nossalões.

Para Etelvina Trindade, a ocupação de espaçossociais é mais notável exatamente nos momentos de lazer:

o lazer é responsável por uma invasão feminina dosespaços da cidade. Trata-se de um novo domínio,oriundo em grande parte do desenvolvimento urbano,no qual a mulher que a sociedade conservadora oito-centista segregara nas dimensões do privado, retornaàs ruas para nelas despender seu tempo livre nas lojas,nos parques, nas casas de espetáculos, nos camposde esportes, nos salões dos clubes recreativos.47

Essa ‘conquista’ do espaço público certamente nãose deu instantaneamente; encontrou resistências e teve delidar e mediar com as compreensões historicamenteconstruídas acerca do papel das mulheres:

44 Marina MALUF e Maria LúciaMOTT, 1998, p. 369.

45 Rosa Maria ARAÚJO, 1993.

46 ARAÚJO, 1993, p. 69.

47 TRINDADE, 1996, p. 129.



Baseado na crença de uma natureza feminina, quedotaria a mulher biologicamente para desempenharas funções da esfera da vida privada, o discurso ébastante conhecido: o lugar da mulher é o lar, e suafunção consiste em casar, gerar filhos para a pátria eplasmar o caráter dos cidadãos de amanhã. Dentrodessa ótica, não existiria realização possível para asmulheres fora do lar; nem para os homens dentro decasa, já que a eles pertencia a rua e o mundo dotrabalho.48

Essas tensões são bastante perceptíveis quandoobservamos a participação feminina nas práticas esportivasorganizadas no Rio de Janeiro dos séculos XIX e XX. Algumasinfluências, como a do higienismo, de alguma forma contri-buem para seu envolvimento com essa prática: transforma-se paulatinamente o ideal de feminilidade “da opulênciae palidez de meados do século para um tipo mais esbelto emais saudável de beleza, menos gorducho, mais esportivo”.49

Na verdade, até mesmo para garantir o ‘caráter familiar’, oseventos de esporte procuraram contemplar a possibilidadede presença de mulheres. Essa era uma dimensão de grandeimportância; o papel da família continuava valorizado nonovo contexto sociocultural.

Ainda que com limites, para as cariocas as práticasesportivas tiveram um importante significado. Desde os pri-meiros eventos do pioneiro esporte organizado na cidade,o turfe, é possível identificar a presença feminina nas arqui-bancadas, não exatamente como competidoras, emboraem algumas poucas oportunidades tenham sido realizadascorridas em que jóqueis mulheres tenham conduzido oscavalos, algo encarado com posicionamentos que iam dacrítica frontal à consideração de que se tratava de umacuriosidade que não teria maiores desdobramentos; nuncacom completa aceitação.

Com o surgimento de outros esportes na cidade, no-vas configurações surgiriam no que tange ao envolvimentofeminino. No âmbito do remo, encontramos as mesmas res-trições à participação de mulheres como atletas, mas suapresença nas arquibancadas era ainda mais valorizada,encarada como sinal de uma nova juventude saudável,altiva, pronta a celebrar os novos sentidos e significados damodernidade. Também cresce o número de ocorrências depraticantes do remo como forma de diversão, embora nesseaspecto a prática também não fosse ainda largamentedifundida.50

Em modalidades como a esgrima, o hipismo e o tiroao alvo, as mulheres eram aceitas como praticantes, já quetais atividades eram entendidas como parte da educaçãodas moças das elites e como um sinal de status e distinção.

48 MALUF e MOTT, 1998, p. 373.

49 WEBER, 1988, p. 125.

50 MELO, 2001.



No caso do cricket, das “corridas a pé” e dos “jogos atléticosingleses” (primórdios do atletismo), havia também a possibili-dade de envolvimento mais direto; algo estava ligado aofato de que tais modalidades eram basicamente procura-das pelas famílias de origem inglesa, que já traziam daEuropa o hábito da prática de certas atividades físicas porparte das mulheres.51

Vejamos o que se passava com o ciclismo. Desde ofinal da década de 1860 começam a circular nos jornaisbrasileiros os primeiros anúncios de vendas de“velocípedes”, mas foi mesmo a partir dos anos 1890 quecomeçaram a ser importadas bicicletas de Paris em escalacomercial (as mais famosas eram: “Bicyclettes Clement” e“Bicyclettes Lambert”). Os preços eram bastante elevados,sendo sua aquisição somente possível aos mais abastadosfinanceiramente. Ainda assim, a importação barateava oscustos, pois antes era necessário ir a Europa para comprá-las.52

É também no final do século XIX que se organizamno Brasil as primeiras provas. Algumas fontes indicam queinicialmente o esporte se organizara na cidade de São Pau-lo, com a abertura de um velódromo na Rua da Consolação(1895). Há, contudo, indícios de que uma instalação seme-lhante possa ter sido anteriormente instalada no Rio deJaneiro: o Velódromo Nacional, situado na Rua do Lavradio:

Ninguém ignora que foi esta sociedade que introduziuo ciclismo no Brasil, à imitação do que se pratica nosprincipais países da Europa [...]. Ali se encontra o quehá de mais chique e elegante no high-life fluminense,por ser o melhor ponto de reunião à noite, nestaépoca de calor senegalesco.53

Na verdade, as corridas já eram disputadas no Riode Janeiro desde 1880, ainda sem os clubes (cada parti-cipante de forma independente levava sua bicicleta), nasdependências do Boat Club ou do Rink Club, espaços dedi-cados à prática da patinação, uma moda naqueles anos.

O clube carioca pioneiro parece ter sido mesmo oVelo Club (1896), do Velódromo Nacional, e rapidamente aprática se espalhou pela cidade, com provas sendotambém disputadas no Velódromo Guanabara, localizadona Praia de Botafogo; no velódromo da Rua do Catete,pertencente ao Touring Club; no Jardim Zoológico, sob aresponsabilidade do Sport Club; na Praça da República/Campo de Santana; e no Frontão Velocipédico Fluminense.Eram famosos ainda o Clube Atlético Major Dias Jacaré e oClube Juvenil Esportivo, que não possuíam instalações parao ciclismo, mas constantemente tomavam parte nas provasorganizadas pelas outras agremiações.

51 Para mais informações sobre oenvolvimento de mulheres comas práticas esportivas pioneiras noBrasil, estruturadas na transiçãodos séculos XIX e XX, ver estudosde MELO, 2001 e 2007.

52 Para mais informações sobre asbicicletas no Brasil, ver estudo deAndré SCHETINO, 2008.

53 JORNAL DO BRASIL. Rio de Janei-ro, 15 de novembro de 1894. p.3.



As competições atraiam bom público e a constantepresença de autoridades governamentais. O ciclismo logose tornou um assunto frequente nos jornais da época e nosprimeiros periódicos esportivos. Na virada do século, o Riode Janeiro chegou a ter uma revista própria para o esporte,O Ciclismo, a exemplo do que também acontecia em SãoPaulo (A Bicicleta – semanário ciclístico ilustrado).

Da mesma forma do que na Europa e nos EstadosUnidos, era bem pequena a participação de mulheres comoatletas no período estudado. Nos periódicos, onde o termo“velocemen” é correntemente empregado para designar oshomens adeptos das corridas de bicicletas, não se encontrao termo “velocewomen” ou qualquer similar.

Uma exceção referia-se às crianças, algo que podeestar relacionado ao fato de serem vistas como uma cate-goria social diferente, ainda não consideradas exatamentecomo mulheres. Encontramos nos jornais anúncios de algunspáreos de corridas de bicicletas para meninas, realizadosde forma esparsa, geralmente por ocasião de celebraçõesespeciais (festas das crianças, festas de fim de ano, etc.).

No período pesquisado, encontramos ainda exemplode participação feminina como competidoras. Em 1897,inaugurou-se o Frontão Velocipédico Fluminense (tambémchamado de Velo-Sport), dedicado ao “jogo da pelota” eàs corridas de bicicletas.54 A direção da casa estava a cargodo ciclista francês Victor Laborde, que procurou colocar emprática algumas ideias avançadas e inovadoras para aépoca, no intuito de diferenciar o seu estabelecimento dosdemais.

Nesse sentido, o Frontão procurava apresentar umamaior variedade na organização de provas ciclísticas, como,por exemplo, páreos em tandens.55 Foi nesse velódromo queencontramos os únicos registros de provas femininas:

Tivemos ontem à tarde ocasião de nos deleitar com amelodia de uns cotejos em tandens, com que, naelegante pista do Velo-Sport, gentis mademoisellespretendem engrandecer o quadro de amadoresdesta empresa e que com certeza farão sucesso.56

Tratava-se de provas mistas: cada bicicleta era con-duzida por um casal. Aparentemente, essas provas chega-ram a ter inicialmente uma boa repercussão:

Sucesso sobre sucesso tem alcançado esta empresa.Saindo anteontem o páreo de tandens, corrido pordistintos amadores e gentis mademoiselles, foi incon-testavelmente um dos maiores acontecimentos ciclís-ticos a que temos assistido. Às 11 horas e 20 minutosapresentaram-se na pista as intérpretes e valentesciclistas elegantemente vestidas. A multidão que afluía


55 Nome dado às bicicletas de doisassentos, onde os ciclistas compe-tiam em duplas.




às dependências deste velódromo, superior a seis milpessoas, prorrompeu numa estrepitosa salva depalmas, sendo de admirar a coragem e sangue friodas senhoras.57

Posteriormente, as apreensões foram múltiplas. De umlado, exaltou-se a beleza feminina e o caráter de novidadedo acontecimento. Por outro lado, as provas foram vistascom desconfiança e estranheza, já que se considerava ociclismo um esporte exclusivamente masculino. Mesmo emnotícias que buscavam destacar a participação femininanos certames, é visível as referências às diferenças dospadrões corporais:

Na próxima semana haverá um páreo de gentis senho-ras que promete, segundo os cotejos a que temosassistido, ser de um sucesso único, pois a maior partedas amadoras, além de boa vontade, ajuda-as anatureza de suas musculaturas.58

O quadro de ciclistas mulheres não teve grandeduração; o caráter masculino dos clubes era realmentepreponderante. Um exemplo: a Revista da Semana59 possuíauma seção na qual eram veiculadas notícias e fotografiasde eventos esportivos. Nas fotos dedicadas ao ciclismo émarcante a ausência de mulheres. Entre outros, o registro dopiquenique realizado pelo Velo-Club, em 1902, mostra 40homens e nenhuma mulher.60 Isso é recorrente ao longo dosanos.

Outro indício, colhido no periódico A Canoagem, nosajuda a reforçar a impressão de que havia ‘suspeitas’ efortes restrições ao envolvimento de mulheres com as corridasde bicicleta. Na capa da edição de 8 de agosto de 1903,vemos no centro da página uma mulher, com pose de espor-tista, portando um remo, um chicote (turfe) e uma espada(esgrima), mas nada fazia referência ao ciclismo. Isso podese dar por ser tal esporte menos popular (ainda que o fossemuito mais do que a esgrima), mas também expressa oslimites impostos à participação feminina.

Da mesma forma que chegavam do exterior as novi-dades que traziam em seu bojo a possibilidade da práticado ciclismo pelas mulheres, também chegavam as críticase preocupações de que não se constituía em hábito ade-quado para o público feminino, pelo menos no que se refereà disputa de provas. A posição de Schpun, mesmo que serefira mais especificamente a São Paulo nos anos 1920/1930,se aplica bastante ao que encontramos em nosso estudo:

Fica claro que, quanto menos uma atividade é compe-titiva, mais as mulheres tomam parte. Mas não se devepensar que tal atividade é, por essa razão, menossignificativa aos olhos do grupo. Os homens também

60 REVISTA DA SEMANA, ano 3, n.136. Rio de Janeiro, 21 de dezem-bro de 1902. p. 414.

59 Esse periódico foi consultadoentre os anos de 1900 e 1907.Para mais informações, ver http:// w w w. a n i m a . e e f d . u f r j . b r /imprensa/consulta/home.asp.

58 JORNAL DO BRASIL. Rio de Janei-ro, 14 de dezembro de 1897. p.2.




consideram importante esse tipo de prática, seu cará-ter de lazer refinado, sua sociabilidade restrita, seusequipamentos caros e seus trajes sofisticados [...]. Seas mulheres são mais ligadas a essas conotações deesporte [...] é que isso se inscreve profundamente noscódigos dessa burguesia e, talvez, dessa sociedadeem geral, quanto à divisão de papéis entre homens emulheres.61

Assim, no âmbito das competições ciclísticas, as mu-lheres se envolviam mesmo na condição de espectadora:“Com um bonito dia, realizaram-se as grandes corridas doVelo Club, cujo aspecto era belíssimo, já pelo gosto da deco-ração, já pela afluência de toilletes chiques com que seapresentavam as inúmeras senhoritas que lá estavam”.62

A presença feminina era concebida como uma formade embelezar o espetáculo, algo que já era constantementeressaltado em outros espaços esportivos, como nos hipódro-mos e por ocasião das regatas. Mais ainda, não raramenteelas eram convocadas para cuidar da ornamentação dosvelódromos:63

A mais antiga das sociedades ciclísticas desta cidade,o Velo Club, realiza hoje na magnífica pista da RuaHaddock Lobo uma grande corrida, desdobrada emdiversos páreos em que tomarão parte exímios erespeitados corredores. A ornamentação interior doelegante velódromo foi cuidadosamente preparadapor um grupo de gentis senhoritas que provaram assimsua grande simpatia por essa importante sociedadevelocipédica.64

Fora do âmbito dos clubes e dos páreos, a situaçãoera diferente: as cariocas das famílias mais ricas, montadasem suas bicicletas, já começavam a circular pela cidade.Ainda que não com a mesma intensidade do que na Europae nos Estados Unidos, o uso do artefato para passeios come-çava a ser uma possibilidade.

Algumas matérias nos permitem captar algo do queenvolvia a prática feminina do ciclismo não competitivo nacidade. Por exemplo, a correspondente do Jornal do BrasilMarguerite Saint-Genés informava, em 1900, os modelos deroupas utilizadas pelas parisienses para a prática do ciclis-mo. Em cinco ilustrações a colunista descrevia detalhada-mente as vestimentas necessárias para as cariocas peda-larem pelas ruas da cidade. Vejamos sua descrição:

Passo agora a descrever alguns costumes de biciclistasda última moda parisiense. O primeiro figurino repre-senta um gracioso costume, cuja saia é de largaspregas e bolero guarnecido adiante de botões. Rever-so e gola com guarnição de galões. Canotler comasas brancas. Gravata e cinto de cetim preto.

61 SCHPUN, 1999, p. 57.

62 JORNAL DO BRASIL. Rio de Janei-ro, 8 de dezembro de 1894. p. 2.

63 MELO, 2007.

64 REVISTA DA SEMANA, ano 3, n.127. Rio de Janeiro, 19 de outubrode 1902. p. 344.



Camiseta de batiste malva.[...] O figurino 3º apresenta um costume de sarja roxa.Saia lisa e unida. Bolero curto, muito decotado,enfeitado de duplo reverso, fechado por uma gravatade veludo preto. Camiseta de veludo cor de rosa,inteiramente plissée. Canotler ornado de chouz degaze rósea adiante e de pluma branca ao lado.65

Os exemplos apresentados reforçam os sentidos esignificados concebidos para a prática do ciclismo feminino:vestimentas elegantes, direcionadas às mulheres de elite,expressando a ideia de que o andar de bicicleta deveriaser encarado como um passeio, momento em que se expres-saria a beleza, elegância e delicadeza.

Entre as matérias, pode-se perceber também umpouco da apreensão do mundo masculino. É o que demons-trava Bambino, em suas Notas Semanais, publicadas noJornal do Brasil de 21 de janeiro de 1900.66 A charge intitu-lada “Conseqüências naturais” retrata mulheres (em vesti-mentas menos elegantes do que as utilizadas pelasparisienses de Marguerite Saint-Genés) pedalando pelacidade, enquanto dois cavalheiros bem vestidos olham comexpressão jocosa para uma ciclista em destaque nailustração.

Mesmo que não seja referente ao Rio de Janeiro, pelaimportância vale registrar que na revista A Bycicleta, de SãoPaulo, havia uma seção denominada Ás Cyclistas, assinadapela colunista La Mode, onde se descreviam os modelos deroupas adequadas às mulheres em seus passeios embicicleta.

Na mesma revista, encontramos um texto humorísticoque nos permite ver como se pressupunham diferentescomportamentos para homens e mulheres no âmbito dociclismo:

A ciclista romântica– Ah! Como deve ser delicioso, deixar-se uma pessoair deslizando na sua bicicleta, contemplando asmiríades de estrelas ao luar.

O veloceman prático– É belo, mas uma distração poderá também fazercom que se as veja ao meio dia.67

Enquanto a mulher era descrita como uma romântica,que exaltava a possibilidade da contemplação possibilita-da por um passeio de bicicleta, o homem era apresentadocomo o prático, sempre atento, forte e veloz, que não poderiaperder tempo com distrações.

Enfim, esses indícios nos ajudam a entender o envolvi-mento das mulheres com o ciclismo no Rio de Janeiro. A utili-zação das bicicletas já era possível, obviamente para as

65 JORNAL DO BRASIL, Rio de Janei-ro, 2 de setembro de 1900. p. 3.

66 JORNAL DO BRASIL. Rio de Janei-ro, 21 de janeiro de 1900. p. 1.

67 A BICYCLETA: Semanário Ciclís-tico Ilustrado, ano 1, n. 4. SãoPaulo, 12 de julho 1896. p. 16.



que pudessem pagar por essa, à época, cara diversão,mas não deveria ferir os valores de fragilidade, elegância edelicadeza atribuídos à condição feminina, algo bastantedistinto das ideias exaltadas pelas práticas de competição,relacionadas à força, agilidade, velocidade. Nesse últimocaso, nos velódromos, as mulheres eram aceitas como públi-co, não como competidoras.

À guisa de conclusãoÀ guisa de conclusãoÀ guisa de conclusãoÀ guisa de conclusãoÀ guisa de conclusão

Em países nos quais os sentidos e significados damodernidade pioneiramente começaram a ser construídos,como nos Estados Unidos, França e Inglaterra, o envolvimentodas mulheres com o ciclismo foi tanto retrato dos avançosquanto argumento utilizado para ampliar as suas possibili-dades de presença social, sendo responsável por mudan-ças nos costumes, inclusive nas vestimentas, que contribuí-ram para uma nova visibilidade pública feminina. Nãosurpreende, assim, que a bicicleta tenha sido tão saudadapelas líderes dos movimentos de direitos civis femininosdaquele instante.

Da mesma forma, as discussões ao redor da práticaexpressam as diversas tensões desencadeadas pela novapostura e pelas reivindicações femininas. Médicos, religiosos,jornalistas estiveram envolvidos nos debates acerca dapropriedade do envolvimento das mulheres com o ciclismo.Ainda que tenha rapidamente se propagado o uso de bici-cletas nos momentos de lazer, no âmbito das competiçõesas restrições permaneceram fortes, o que em certa medidaexpressa algo da natureza dessa aceitação: se ela foi resul-tado das lutas femininas, também foi incorporada por umasociedade que valorizava a exposição pública, transfor-mando tudo em espetáculo e motivo de consumo.

No Rio de Janeiro, no que tange ao ciclismo, não foipossível perceber o mesmo grau de relevância para as mu-lheres, o que não significa que devemos desconsiderar quepor aqui também essa nova prática, construída ao redor deum novo artefato, teve sua importância. Essa diferença prova-velmente se dá por vários motivos.

Um deles é certamente os diferentes tempos e estágiosde organização das lutas femininas, que no fim do séculoXIX por aqui ainda davam os primeiros passos. Outro é aprópria natureza da construção da modernidade brasileira,que, se de alguma forma dialogava com o cenário estran-geiro, não deve ser entendida de forma linear como reprodu-ção daquela realidade, mas sim a partir do diálogo com aspeculiaridades culturais nacionais.

Por fim, devemos lembrar que, no Brasil, o ciclismonunca chegou a ser tão importante quanto o era (e até hoje



é) na Europa e nos Estados Unidos, por aqui sempre superadoem popularidade por outros esportes. Além disso, efetivamen-te eram poucas as oportunidades de aquisição de bicicletas,na época ainda muito caras, inclusive porque produzidasna Europa.68

Por aqui, inclusive pelo diálogo com a realidadeinternacional, identificamos algumas das dimensõesobserváveis em outros países: pouca participação de mu-lheres como competidoras, com maior envolvimento no âm-bito do lazer; preocupações quanto à propriedade do envol-vimento com a prática, notadamente relacionada à novapostura feminina e às novas vestimentas possíveis; a repre-sentação de que a mulher deveria sempre exibir sua ele-gância e delicadeza.

De qualquer forma, não se deve deixar de considerarque tal envolvimento representa um avanço nos costumes,um claro sinal de distensão, e certamente ponto de partidapara que, anos mais tarde, as mulheres conquistassem tam-bém seu espaço como atletas nas competições esportivas.

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68 Um dos casos interessantes quedemonstra isso é o do Clube deRegatas Vasco da Gama do Riode Janeiro. Esse clube fora funda-do, em 1898, por gente do co-mércio, inicialmente interessa-dana prática do ciclismo. Contudo,em função do preço das bici-cletas, o clube acabou mesmoenvolvido com o remo.



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[Recebido em julho de 2007e aceito para publicação em agosto de 2008]

Bicycle, Cycling and WBicycle, Cycling and WBicycle, Cycling and WBicycle, Cycling and WBicycle, Cycling and Women in the 19omen in the 19omen in the 19omen in the 19omen in the 19ththththth to 20 to 20 to 20 to 20 to 20ththththth Centuries’ T Centuries’ T Centuries’ T Centuries’ T Centuries’ TransitionransitionransitionransitionransitionAbstractAbstractAbstractAbstractAbstract: This article aims to discuss the relationships between the new configuration of thewomen social presence (and, in this scenario, the positions of leaders of feminine civil rights’movements), the new social dynamics marked by the valorization of public leisure activities (ofwhich cycling is a remarkable example) and a new invention (the bicycle) in the 19th to 20th

centuries’ transition. Initially, we discuss specific cases of Europe (mainly those of France) andUnited States, searching to recover the pioneer discussions and occurrences concerning theinvolvement of women with cycling. Later, we discuss the specific case of Rio de Janeiro, thebiggest city and capital of the country at that time, whose leaders had aspirations to constitute inthe Brazilian modern metropolis.Key WordsKey WordsKey WordsKey WordsKey Words: Sport; Cycling; Women.

A Bicicleta, o Ciclismo e as Mulheres

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