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Apesar dos avanços consideráveis dasúltimas décadas, a história das relações degênero ainda é um tema em construção. Porcerto, já houve notável desenvolvimento doestudo da temática em pouco tempo, mas aconsolidação desse campo de estudos ainda émuito recente. Como indica Carla BassaneziPinsky na apresentação dessa sugestiva obra dePeter Stearns, falar “em gênero é uma forma deenfatizar o caráter social e, portanto, histórico,das concepções baseadas nas percepções dasdiferenças sexuais” (p. 11, grifo da autora),profundamente arraigada num domíniomasculino milenar, cuja dissolução total aindanão é um horizonte claramente perceptível emcurto prazo. Não é por acaso, portanto, que esselivro trata “de interações entre definições demasculino e feminino, e dos papéis designadospara homens e mulheres, de um lado, e dosencontros entre culturas diferentes, de outro”, emespecial, focalizando “essas interações, enfatizadois tópicos mais agudos na pesquisa históricadas últimas décadas e os leva a se relacionar nocampo da história mundial” (p. 15).

Por esse motivo, o autor propõe analisar otema por meio de sua compreensão emdiferentes lugares, culturas e temporalidades, demodo a inseri-lo no próprio movimento da históriamundial. Para isso, não se limita apenas ademonstrar os padrões de sociabilidade e oestabelecimento de relações de gênero noOcidente, mas tenta comparar esses padrõescom outros do Oriente. Assim, preocupa-se emcontar “uma série de histórias sobre as formaspelas quais os valores de gênero e os contatosculturais interagiram, como parte do material dahistória mundial, desde que os registros tornaram-se suficientemente abundantes para exploraresse assunto” (p. 19). Também por isso o texto émais panorâmico do que monográfico, sugeremais sínteses do que discussões exaustivas sobre

História das relações de gênero.

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São Paulo: Contexto, 2007. 251 p.

STEARNS, Peter N.Tradução de Mirna Pinsky.

cada tópico, cada época, cada lugar. Alémdisso, dá-se prioridade às análises comparativas,circunstanciando quais aproximações edistanciamentos se estabelecem de um lugarpara o outro, de uma época para a outra.

Para efetuar essa discussão, o livro foidividido em três partes complementares. Naprimeira, aborda como nas civilizações clássicas(entre 1000 a.C. e 450) até o período pós-clássico (entre 450 e 1450) foram estabelecidasas relações de gênero, a divisão e os atributosdos papéis sexuais, os contatos culturais e aorganização de novos sistemas de convivência.Na segunda, adentra nos resultados daexpansão europeia dos séculos XV ao XIX,avaliando as metamorfoses e as continuidadesdos debates, das práticas e dos padrões desociabilidade de homens e mulheres, noOcidente e no Oriente, e seus contatos. Naterceira, propõe um estudo comparativo e, aomesmo tempo, específico do século XX. Se, porum lado, as “grandes civilizações clássicasraramente tinham contato imediato entre si” (p.31), por outro, a partir do período pós-clássicoelas se tornaram cada vez mais intensas, rápidase complexas. Todavia, foi o “deslocamento dacaça e coleta para a agricultura [que] pôs fimgradualmente a um sistema de consideráveligualdade entre homens e mulheres” (p. 31) noperíodo clássico e, em vista da qual, deu ensejoà constituição também gradual de um sistemapatriarcal de dominação sociocultural, na quala divisão de papéis sexuais na sociedade,atribuindo-se maior valoração aos masculinos,representaria uma parte de seu funcionamento,dado que a outra estaria na sua apreensão pelosindivíduos no tempo. Para ele,

O estabelecimento da civilização também fezavançar uma tendência a enfatizar asdiferenças das instituições e formas culturais,destinadas a promover alguma unidade dentrodo grupo e diferenciá-lo no exterior. Dessaforma, quase todas as civil izaçõesdesenvolveram um pronunciado sentido dequão diferentes eram dos ‘outros’ – a quem osgregos chamariam de bárbaros. Embora nemtodas as civilizações tenham se expandidomuito, houve uma tendência expansionista afim de somar recursos e aliviar a pressãopopulacional (p. 28).

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O que resultaria em certo contatointercultural entre as civilizações, cujas relaçõestenderiam ainda, com a culminação dedeterminados padrões de expansionismo, a gerara apropriação de modelos e sistemas desociabilidade de uma para a outra, em certoscasos, tornando mais híbridos os modelostradicionais. Nesse ponto, duas questões devemser levadas em consideração: a) primeiro, oestabelecimento de grupos pastoris nômades“que combinaram caça e agricultura transitóriade corte e queimada”; e b) segundo, as própriasvariações existentes no modelo patriarcal, deuma sociedade para outra, de um momentopara o outro. Em vista disso também deve sernotado que nem toda sociedade agrícola doperíodo clássico permitia a poligamia. De acordocom a força da religião no interior da sociedade,tornava-se maiores as variações sobre os papéisdos homens e das mulheres na sociedade. Umterceiro fator que tornaria peculiar o modelo dassociedades mediterrânicas seria sua relação como racionalismo, que definia a função intelectualao homem, enquanto as mulheres estariamligadas aos traços sentimentais e afetivos. Mas as“influências da Grécia e do Mediterrâneo orientaltambém forneceram às mulheres romanas daclasse alta novos modelos de ornamentos e luxo”(p. 57). Por sua vez,

O budismo ofereceu um quadro diferenteainda que complexo. A religião começou naÍndia no século VI a.e.c. [...] como uma rebeliãoparcial contra o sistema religioso que acabouse transformando no hinduísmo. O desagradocom a ênfase hindu na desigualdade era umamotivação-chave para a aceitação dobudismo, e ainda que isso fosse particularmentedirigido contra o sistema de castas, tinhaimplicações nas relações de gênero também.Todos, do ponto de vista do budismo,independente do status social, participavamda essência divina, o que implicava, em últimainstância, alguma igualdade espiritual (p. 63).

Ao seguir de uma religião para a outra, deuma sociedade para a outra, destrinchandosuas principais relações interculturais, ele vaiindicando como tais contatos, mesmo queservidos para pluralizar certos valores, nãoconseguiam alterar princípios arraigados notempo, como no caso dos muçulmanos. Nesseínterim, a China também teria contribuído coma expansão de estruturas hierárquicas, porinfluenciar várias sociedades com esse modelo.Para ele,

A expansão da influência chinesa e confucianaatingiu as relações de gênero em grande parte

da Ásia, embora nem todas as pessoas emcontato com os chineses fossem afetadas. Oscontatos demonstraram alguns dos aspectosimprevisíveis da reprodução de modelos. Osjaponeses há muito respeitavam a superioridadechinesa, mas por certo tempo o empréstimo decostumes criou oportunidades surpreendentespara as mulheres, tanto por intermédio dobudismo como por seu papel em assuntosculturais não chineses. As distinções óbvias entreas reações dos japoneses e a dos mongóis àinfluência cultural da China refletem diferentesposições de poder em relação aos chineses,assim como diferentes tradições relativas aopapel político das mulheres (p. 98).

Com os desdobramentos dos processosexpansionistas da Europa, iniciados a partir doséculo XV, os contatos interculturais com essecontinente se tornaram mais intensos ecomplexos. Não sendo, evidentemente, umavia de mão única, porque a própria Europaesteve no centro do processo, distribuindomodelos, mas igualmente apreendendo outros.Para o caso das Américas,

Apesar da variedade [...] houve um fio comum[...] o contato com os europeus em geral piorouas condições das mulheres índias, em partepor causa das reações dos homens índios, masprincipalmente porque os europeus tentaramreforçar a hierarquia de domínio masculino [...][e] os europeus se declaravam muito chocadoscom as condições dos índios, e convictos, comfreqüência, de estarem ajudando as mulheres.Visões conflitantes sobre trabalho e sexualidadefiguravam com destaque nessa confusão, aqual, por sua vez, tendia a reforçar a propensãopara a deterioração na condição das mulheres.As visões européias sobre gênero eram menosigualitárias do que as da maioria dos gruposindígenas, pelo menos até o final do séculoXIX (p. 111).

Na Rússia, entretanto, o efeito foi inverso,pois o “início da ocidentalização [...] forneceum caso claro e característico de impacto docontato cultural: a condição das mulheres [russas]melhorou” (p. 165). Os contatos do Ocidentecom o Japão favoreceram também alteraçõesnas relações de gênero de modo muitosemelhante ao que ocorreu na Rússia, emboraisso ocorresse durante um tempo muito menordo que o foi na Rússia. Nesse aspecto, “asreformas relativas a gênero em lugares como aRússia e o Japão eram menos associadas comnacionalismo do que nas áreas coloniais; defato, nacionalistas conservadores pareciam sesentir desconfortáveis com os ganhos femininos”(p. 181). Já no século XX,

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Os contatos culturais imprimiram mudanças naquestão de gênero de duas maneiras fundamen-tais, embora sem subverter importantescontinuidades do passado. Em primeiro lugar,os contatos internacionais se aceleraram ediversificaram. Em segundo lugar, algunselementos novos e vitais foram introduzidos nasmensagens disponíveis a respeito dos papéismasculino e feminino (p. 186).

Assim, tendo em vista a expansão e adiversificação das religiões, deu-se o ensejopara o desenvolvimento do feminismo, domarxismo e do comunismo, que resultaram emforças culturais, com “impacto potencial emgênero” e sobre as discussões da questão, tendoem vista que suas respectivas recepções entreos países também foram amplamentediversificadas. Apenas como exemplo,

A China e a África oferecem dois casosimportantes em que novos tipos de contatosinternacionais se combinaram com pressõesinternas para produzir mudanças significativas.O caso chinês representa uma história maiscompleta, porque os novos contatos têm agidopor todo um século e porque se entrelaçaramcom um processo revolucionário fundamental.Mesmo assim, no entanto, em particular na zonarural, há sinais de traços remanescentes dopatriarcado tradicional. Os exemplos africanossão mais experimentais, porque as pressõesfeministas internacionais são mais novas einteragem de forma complexa com os princípiosnacionalistas. Muito mais do que na China, ealém disso, os novos valores lutam com

deteriorações econômicas, e as oportunidadesde trabalho produtivo para as mulheres são comfreqüência restringidas. Contudo, ocorreramgrandes mudanças em ambos os casos, e talveza mais importante seja a conscientização dasmulheres, à medida que hábitos profundamentearraigados foram justapostos com umavariedade de sinalizações advindas demovimentos mais internacionais (p. 232).

Assim resumido o debate, verificou-secomo o autor pôde discorrer sobre padrões etendências, suas tipologias, seus impactos emudanças ao longo do tempo. Nesse aspecto,a obra propõe um interessante painel sobre osmomentos decisivos de fundação e apreensãode modelos de sociabilidade, atendo-se àexpansão, dissolução e reformulação, geradaspelos contatos culturais que possibilitaram umadiversidade imensa de metamorfoses no interiorde um ou vários modelos, em seu trato sobre asquestões e as relações de gênero. Se no tempoe no espaço essas mudanças eram evidentes,a obra também demarca as várias formas deresistência que ocorreram, principalmente, nosmodelos patriarcais que foram contrários àintrodução de espaços para as mulheres e demaior igualdade entre homens e mulheres, napolítica ou no trabalho. Por todas as suasqualidades, a obra é um bom roteiro introdutóriopara a história mundial das relações de gênero.

Diogo da Silva Roiz Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul