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Castiel, L. D.

Já, para a população, estes indivíduos poderiamvir a contaminar aqueles não-infectados por umperíodo ainda mais longo, aumentando o poten-cial de difusão da infecção. Outros exemplos sãopossíveis. Vacinas que protegem os indivíduospor um curto espaço de tempo podem ser contra-indicadas para populações onde a doença éendêmica e a sua severidade está relacionada como grau de imunidade natural adquirida, como namalária. Neste caso, seria esperado um aumentodo número de casos graves para baixas coberturasvacinais. Entretanto, esta mesma vacina seria degrande valia para fins militares onde seriaesperado que as tropas permanecessem por umcurto período nas zonas de ocupação. Por fim,vacinas que atuam de forma indireta, protegendoos vetores e não os indivíduos vacinados, podemser consideradas de ética duvidosa, já que osvacinados não se beneficiariam diretamente davacinação.

Conclusão

Em nossos comentários procuramos: (i)enfatizar que o modo pelo qual as práticas sociaispoderão incorporar (ou não) conhecimentos etécnicas ensejados pela GM não diferequalitativamente de situações análogas vivencia-das anteriormente, quando da incorporação porestas mesmas “práticas sociais” de outros“produtos” das ciências naturais, não havendoquebra de qualquer paradigma; (ii) ampliar oshorizontes da SPM não considerados no texto;(iii) identificar “vícios” de construção ou falsosproblemas em que LDC se debate.

Uma vez mais gostaríamos de congratular LDCpor seu estimulante trabalho. A fusão da SP+GMirá, sem dúvida, produzir um fértil campo para odesenvolvimento de conceitos sociais,epidemiológicos e éticos. Entretanto, somosabrigados a discordar que os elementos trazidospela GM para o campo da SP sejam originais ouabalem os alicerces paradigmáticos daEpidemiologia. Sob pena de um jogo de palavrasde gosto duvidoso, achamos que a discussão dosvários conceitos, em particular o de risco, e parciallevando a falsa impressão da existência de dragõesda maldade que só poderiam ser abatidos pelobrandir das espadas (de São Jorge ?) dos santosguerreiros do expansionismo negativista.

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Diogo MeyerInstituto de BiociênciasUniversidade de São Paulo

A molecularização da biologia foi o grandemarco científico da segunda metade do Século XX.Alcançou-se uma compreensão profunda dosmecanismos genéticos que regem o funcionamentode células e as bases moleculares de processoscomplexos como as respostas imune e nervosa.

A compreensão das bases moleculares dedoenças também experienciou grande desenvol-vimento. Apenas nos últimos anos, foramencontrados genes que se supõe sejam as “cau-

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Saúde Pública Molecular

sas” de doenças como a síndrome do X-frágil(uma das maiores causas de retardo mental),distrofia muscular e o câncer de cólon, paracitar apenas alguns exemplos.

Luís David Castiel, em seu artigo “Uma SaúdePública Molecular” discute a necessidade de sepreparar para lidar com esta nova realidade, demodo tal que os conhecimentos molecularesse tornem uma ferramenta de trabalho dentroda Saúde Pública.

O artigo aborda a questão da diferenciação entredeterminação e correlação; na Saúde Públicaestes termos podem ser considerados equivalentesà distinção entre causas e predisposições a doenças,respectivamente. O reducionismo na BiologiaMolecular, creio eu, tem tido um papel muitosignificativo na legitimação de uma visão na quala idéia de que doenças apresentam causas claras edelimitadas é favorecido. Um exemplo atual queilustra a dificuldade de distinguir entre estes doistipos de relação (causalidade e pré-disposição) é ofrenesi gerado pela idéia da medicina orto-molecular. A idéia que sustenta este campo damedicina é que muitas doenças são causadas porradicais livres e portanto dietas ricas em vitaminasantioxidantes (que neutralizam o efeito de radicaislivres) seriam benéficas à saúde, diminuindochances de câncer e retardando o próprio processode envelhecimento. Há resultados experimentaistanto a favor como contra estes argumentos. Porum lado existem provas claras de que vitaminasrealmente atuam como antioxidantes; por outrolado há estudos empíricos que mostram quefumantes que não ingerem vitaminas têm menoscâncer de pulmão do que pessoas que as ingerem.Verifica-se um cenário complexo, no qual respostasque se relacionam a radicais livres, câncer e anecessidade de uma dieta antioxidante, de maneiracausal e linear, devem ser encaradas com cautela.

De maneira semelhante, a predisposição de umindivíduo a doenças, devido a genes que elepossui, é facilmente deturpada para dar supore àidéia de que “genes causam doenças”. Final-mente, há as doenças ditas “causadas” pormicroorganismos. A noção de causalidade podemascarar o fato do micróbio ser um fator neces-

sário mas não suficiente para desencadear adoença, atrasando assim a possibilidade dedescobrir outros fatores que levam ao quadropatológico.

A iniciativa de chamar a atenção para implica-ções de uma visão que releva complexidadeanteriormente mencionada, é um ponto impor-tante do artigo. Este tema é um bom exemplo dotipo de discussão que vai passar a ser necessáriano repertório de um profissional de SaúdePública, argumenta Luís David Castiel.

Detectada uma área que necessita desenvol-vimento, cabe perguntar, como de fato fez o autor,se esta é prioritária. A própria negação da pos-sibilidade de se estabelecer prioridades, devido ànatureza intricada das relações que compõe ocenário com o qual se depara, faz parte da respostadada ao artigo. Esta me parece uma visãoextremada: dentre as novidades que a visãomolecular de Saúde Pública pode trazer, hátamanha heterogeneidade de temas, que julgo serpossível delinear quais serão mais relevantes paranosso contexto. A própria necessidade de poderestabelecer prioridades, portanto, deve serconsiderada um desafio. No momento, há umrepertório intelectual limitado para estabelecerprioridades. A reversão deste quadro levará a umautilização muito mais eficiente de verbasdisponíveis.

Em um país que apresenta problemas de SaúdePública tão básicos, que requerem soluçãoimediata, uma discussão como a apresentada porLuís David Castiel pode ganhar um tom (en-ganoso) de distanciamento da realidade. Achoimportante enfatizar, em função desta possívelcrítica ao seu trabalho, que vejo como um cenáriobastante provável para o futuro um rápidodesenvolvimento tecnológico da BiologiaMolecular no contexto da Saúde Pública, semparalelo na área de formação de recursos huma-nos que possam utilizá-la criticamente. Justifica-se assim a preocupação em trazer este tema parauma posição mais central nas discussões de SaúdePública.

João Gonçalves Barbosa NetoInstituto Fernandes FigueiraFundação Oswaldo Cruz

Fiquei feliz na leitura do trabalho do Castiel,quando pude verificar que uma conversa des-pretenciosa instigou o autor a produzir um