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Ciências Naturais 9.ºano
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Vantagens e desvantagens do uso e cultivo de plantas transgénicas Vantagens
A criação de plantas transgénicas permite conferir características desejadas a esses organismos
de uma forma alternativa aos cruzamentos e seleção de variedades. Essas características visam
genericamente melhorar a produtividade, rentabilidade e composição desses produtos vegetais.
As vantagens correntemente atribuídas às culturas transgénicas são:
a resistência a herbicidas (como em variedades transgénicas de milho, soja e algodão),
permitindo controlar de uma forma mais eficiente as ervas daninhas que não têm
resistência a esses químicos;
a resistência a insetos (como em variedades transgénicas de milho, batata e soja),
reduzindo a necessidade de recorrer a inseticidas para o controlo de pragas;
a resistência a vírus (por exemplo numa variedade transgénica de papaia), reduzindo as
perdas causadas por doenças;
a maturação retardada (em variedades transgénicas de tomate) aumenta o período de
armazenamento dos produtos reduzindo o seu desperdício;
a possibilidade de resistência a condições ambientais adversas como a seca, o frio, o
calor ou a salinidade, expandindo as áreas onde podem ser feitas essas culturas;
a melhoria da composição do produto vegetal, para responder às necessidades da
indústria e dos consumidores. Correntemente em estudo estão alterações genéticas que
visam aumentar os teores em antioxidantes, vitaminas, proteínas ou reduzir substâncias
indesejáveis como a cafeína ou o glúten em diferentes tipos de plantas;
a possibilidade de produzir "medicamentos" (como vacinas, hormonas ou proteínas
específicas) por intermédio produtos vegetais transgénicos, podendo proporcionar um
acesso mais fácil desses medicamentos a populações de países em desenvolvimento.
As empresas que desenvolvem culturas transgénicas acreditam que estas possam vir a ter um
impacto positivo na produção alimentar mundial permitindo produzir mais e melhores produtos
vegetais mesmo em condições de cultura mais difíceis.
Desvantagens
O impacto da produção e comercialização de produtos vegetais transgénicos ainda não é
inteiramente conhecido. Contudo isso não significa que estejam isentos de riscos para a saúde e
para o ambiente.
No processo de criação de uma planta transgénica são inseridos um ou mais genes no genoma
desse organismo. O funcionamento normal da célula é alterado. A par da nova característica
conferida ao organismo transgénico estarão outras alterações bioquímicas, genéticas e
funcionais. Estas podem ser difíceis de avaliar ou desconhecidas, e podem aumentar o potencial
alergénico do produto vegetal ou mesmo a sua toxicidade.
Transmissão da vida
Contribuição dos conhecimentos em Genética
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A par destes riscos para a saúde e para o ambiente existem outros inconvenientes decorrentes
das culturas transgénicas, nomeadamente:
o risco de transferência e contaminação de culturas orgânicas próximas por polinização
cruzada. Não é de excluir a possibilidade dos novos genes serem também transferidos
para microrganismos;
a presença de maiores quantidades de herbicida no meio ambiente e nos próprios
produtos vegetais transgénicos. A resistência a herbicidas de algumas variedades
transgénicas pode levar a uma utilização mais intensiva desses químicos pelos
agricultores. Outro problema é o aparecimento de ervas daninhas resistentes a esses
herbicidas;
a redução das populações de insetos e outros organismos benéficos à agricultura e o
aparecimento de pragas mais resistentes. A resistência a pragas de certas variedades
transgénicas prejudica as comunidades naturais e pode levar a desequilíbrios no
ecossistema;
a redução da biodiversidade das culturas. Devido às suas características as culturas
transgénicas podem vir a ganhar supremacia (biológica ou comercial) sobre as
variedades naturais.