Post on 11-Dec-2018
Sinais e Ameaças de Julgamentos de um Povo, Igreja ou Nação
John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Jan/2018
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Owen, John – 1616-1683
Sinais e Ameaças de Julgamentos de um Povo, Igreja ou Nação / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 120p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Introdução pelo Tradutor:
Apesar deste texto ter sido produzido no século XVII,
por John Owen, ele é atualíssimo e bem responde ao
quadro atual do mundo neste século XXI, e
particularmente às condições prevalecentes entre o
povo, a igreja e a nação brasileira como um todo.
A multiplicação da iniquidade em todas as suas
formas, espalhadas em todo o mundo, manifestam
em si mesmas que há um juízo irreversível e
universal, conforme profetizado na Bíblia, e que
somente não foi ainda despejado sobre todo mundo,
porque a longanimidade de Deus aguarda para
diversos propósitos santos e justos, como em boa
parte são aqui declarados por John Owen, com
respaldo nas Escrituras, de tudo aquilo que se pode
conhecer da mente de Deus e Seus propósitos
eternos.
Há um modo de se proceder em tais condições em
que as trevas espirituais e morais parecem cobrir
toda a Terra, e o autor aqui bem as descreve para o
nosso aviso, e quanto a único remédio que deve ser
usado para a cura.
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"Ora, naquele mesmo tempo estavam presentes
alguns que lhe falavam dos galileus cujo sangue
Pilatos misturara com os sacrifícios deles.
2 Respondeu-lhes Jesus: Pensais vós que esses foram
maiores pecadores do que todos os galileus, por
terem padecido tais coisas?
3 Não, eu vos digo; antes, se não vos arrependerdes,
todos de igual modo perecereis.
4 Ou pensais que aqueles dezoito, sobre os quais caiu
a torre de Siloé e os matou, foram mais culpados do
que todos os outros habitantes de Jerusalém?
5 Não, eu vos digo; antes, se não vos arrependerdes,
todos de igual modo perecereis." (Lucas 13: 1-5)
Isto é parte e dever da sabedoria espiritual, como
também uma evidência de uma devida reverência a
Deus, tomar aviso de ocorrências extraordinárias nas
dispensações de sua providência; pois são avisos
instrutivos e de grande importância em seu governo
do mundo. Neles, a voz do Senhor clama à cidade, e
o homem de sabedoria verá o nome dele. E há uma
marca deixada sobre aqueles, - como pessoas
perdidas, - que não verão quando sua mão é tão
levantada acima. Um exemplo dessa sabedoria nos é
dado aqui por nosso bendito Salvador, que, no
relatório que lhe foi feito de alguns acidentes
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providenciais severos, então recém-ocorridos, dá
uma exposição da mente de Deus neles, com uma
aplicação deles para o presente dever dos que o
ouviram, bem como a nós. Algumas coisas podem ser
observadas em geral, para iluminar o contexto e o
desígnio do nosso Salvador neste sagrado discurso. O
tempo em que as coisas mencionadas ocorreram, e
em que nosso Salvador passou seu julgamento sobre
elas. 1. Foi um tempo de grande pecado, - de
abundância de todos os tipos de pecados. A nação
como tal, em seus governantes e magistrados; a
igreja como tal, em seus oficiais, ordem e adoração; e
a generalidade do povo, em suas capacidades
pessoais, foram todos oprimidos na provocação dos
pecados. A hipocrisia, a opressão, a crueldade, a
superstição, a impureza, a perseguição, a
impenitência e a insegurança, - tudo a partir da
incredulidade, - encheram a terra e a contaminaram.
Temos um relato suficiente deste estado de coisas na
história do evangelho, de modo que não precisa de
outra confirmação. Sim, tão ímpias eram as pessoas,
e tão corrupto o estado da igreja, e tão impenitente a
sua generalidade, que adequava-se à justiça e à
santidade de Deus para vingar-se daquela geração,
não apenas dos pecados, mas dos próprios pecadores
também, de todos os perseguidores perversos e vis do
mundo; - uma coisa que ele não faz, senão em altas
provocações. Lucas 11: 50,51: "para que a esta
geração se peçam contas do sangue de todos os
profetas que, desde a fundação do mundo, foi
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derramado; desde o sangue de Abel, até o sangue de
Zacarias, que foi morto entre o altar e o santuário;
sim, eu vos digo, a esta geração se pedirão contas."
Há nesta cominação uma aparência de severidade
além do regime estabelecido, Êxodo 20: 5. Lá, Deus
diz que ele é "um Deus zeloso", título este que ele
assume para si mesmo com respeito às mais altas
provocações; - que "visitará a iniquidade dos pais
sobre os filhos até a terceira e quarta geração dos que
o odeiam". Mas aqui, a vingança e o castigo devidos
aos pecados de cem gerações, é ameaçado de ser
infligido sobre o que era presente. Qualquer coisa,
em nossa passagem, pode ser falada para a
reivindicação da justiça divina aqui, visto que
podemos estar mais preocupados com essa ação
divina do que a maioria esteja ciente. (1.) O caso aqui
é particular. Pois, o mandamento diz respeito ao caso
comum de todos os falsos adoradores e sua
posteridade; mas isso aqui diz respeito à perseguição,
ao sangue e à morte, dos verdadeiros adoradores de
Deus. Agora, embora Deus seja muito provocado com
os pecados dos falsos adoradores, contudo ele pode
suportá-los, ou passar por seus pecados com
menores castigos, ou pelo menos por uma longa
temporada; mas quando eles vierem a perseguir, e a
derramar o sangue daqueles que o adoram em
espírito e em verdade, no seu tempo designado, ele
não os poupará; - deles próprios, e as iniquidades de
seus predecessores, devem ser vingadas neles.
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(2.) Todos os que, desde o princípio do mundo,
sofreram até ao sangue por causa da religião, e
sofreram na causa de Cristo, pela fé nele e na
confissão dele; a saber, como ele foi prometido à
igreja. Diante dele e ao seu ofício, Abel, pela fé,
testemunha o sacrifício sangrento que ele ofereceu.
Então, diz-se que Moisés, em seu perigo por matar o
egípcio, desnuda "a opróbrio de Cristo", porque o fez
com fé da semente prometida; que era Cristo. Eles
foram, portanto, todos mortos na causa de Cristo. E
considerando que esta geração iria matar o próprio
Cristo, e assim fez, aprovou e justificou todo o sangue
que foi derramado na mesma causa desde a fundação
do mundo; e se tornaram justamente responsáveis
pelo castigo que lhes era devido. Por isso, nosso
Salvador lhes diz, Mateus 23:35, que eles, os homens
daquela geração, mataram Zacarias, que foi
realmente morto há muitos séculos antes. (3.) Nosso
bendito Salvador menciona particularmente Abel e
Zacarias. Este Zacarias, chamado filho de Baraquias,
foi indubitavelmente mencionado por Zacarias, 2
Crônicas 24: 20-22. Pois, em relação a esses dois,
observa-se que a morte de ambos "clamou pela
vingança". Então, Deus testifica do sangue de Abel,
Gênesis 4:10. E de Zacarias, quando ele morreu,
disse: "O Senhor viu e o retribuirá". Assim, o apóstolo
afirma que "Abel morto, ainda fala", Hebreus 11: 4;
isto é, o sangue dele fez isso -, fez isso, e clamou por
vingança, como ele diz, capítulo 12:24. Ele fez isso
antes e até a destruição de Jerusalém: porque na
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rejeição e destruição absoluta daquela igreja e
pessoas apostatadas, o sangue de todos os que
sofreram sob o Antigo Testamento foi expiado. O
sangue de Abel não clama mais; nem Deus olha mais
para o sangue de Zacarias para exigi-lo. Mas a voz do
clamor agora é continuada por outro tipo de homens;
ou seja, por aqueles que sofreram na causa de Cristo
desde a sua vinda, de acordo com a promessa,
Apocalipse 6: 9,10. E este clamor continuará até que
o tempo designado venha para a total destruição do
estado anticristão e apostatado. Quando uma igreja
ou pessoas pecaminosas passaram os limites
máximos da paciência divina, eles cairão em tal
condição abominável, por pecados e provocações,
que chamam a maior vingança para as suas
abominações. Então, Josefo afirma dessa geração,
depois de terem rejeitado e matado o Senhor Jesus
Cristo, que eles caíram em um abismo que provocou
abominações, que se os romanos não tivessem vindo
e os destruído, Deus teria enviado fogo sobre eles do
céu, como ele fez em Sodoma. E podemos, por sinal,
observar a partir daí, - que é perigoso viver nos
tempos das igrejas em declínio, quando eles estão se
apressando em seu período fatal em julgamentos;
tais como inevitavelmente acontecerão a todos. E é
assim por estas três razões: - [1.] Porque tais tempos
são perigosos através das tentações da abundância
das concupiscências dos homens em toda imundície
e maldade. Então o apóstolo afirma, 2 Timóteo 3: 1-
5. Se alguém pensa que eles estão livres de perigo,
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porque ainda não sentem maldade, enquanto as
luxúrias dos homens que professam a religião cristã
abundam visivelmente e abertamente e se irritam no
mundo, estarão enganados. [2.] Embora a destruição
não lhes suceda imediatamente, ainda assim, quando
passar o tempo da paciência divina projetando sua
reforma, eles se precipitarão em abominações
sangrentas, assim como a igreja dos judeus. [3.] O
julgamento os ultrapassará, e Deus se vingará dos
pecados e provocações deles - especialmente das
perseguições e do sangue - dos que foram antes deles
e os conduziram à sua apostasia. Então, quando ele
vier destruir a Babilônia mística, ou a igreja-estado
anticristã, diz-se que "nela foi encontrado o sangue
dos profetas, dos santos e de todos os que foram
mortos sobre a terra", Apocalipse 18 : 24. Mesmo o
sangue dos santos que foi derramado pela Roma pagã
deve ser vingado da Roma anticristã, depois que ela
abraçou a causa e caminhou no caminho da outra,
justificando em sua própria prática o que eles haviam
feito. 2. Foi um momento em que os julgamentos
estavam próximos; - então, nosso próprio Salvador
afirma o que foi, Lucas 19: 42-44, "Se você soubesse,
... neste dia." Eles não tinham mais um dia, e agora
estão quase prontos para expirar, embora eles não
vissem, nem acreditassem nisso. Mas o dia da sua
desolação se aproximou continuamente, e quando o
apóstolo escreveu sua Epístola aos Hebreus, estava
fazendo sua entrada sobre eles, capítulo 10:25, "Vede
o dia se aproximando". E, portanto, podemos
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aprender, - (1. ) Que na aproximação de julgamentos
desoladores em uma igreja ou nação provocadora e
pecadora, Deus tem o prazer de dar insinuações
anteriores de seu descontentamento, tanto pelas
obras da providência, quanto pela regra de sua
palavra. Tais eram aqueles que foram citado aqui por
nosso Salvador em tal ocasião. Isto, digo, é o processo
ordinário da Providência divina; e, pode ser, que
nenhuma nação, pagã ou cristã, pereceu sem perigo,
sem advertências divinas de sua desolação próxima.
Alguns, de fato, parecem ser tirados com uma
surpresa surpreendente, quando Deus ameaça,
Salmo 58: 9-11. Mas isso é da sua própria segurança,
e não por falta de avisos. Assim, o velho mundo antes
do dilúvio tinha advertências suficientes de sua
destruição, pela pregação de Noé e pela construção
da arca, pela qual ele "condenou o mundo", Hebreus
11: 7, ou os deixou inexcusáveis, para a vingança
divina. No entanto, eles não se notaram nessas
coisas, mas ficaram surpresos com o dilúvio, como se
nunca tivessem ouvido nem visto nada que devesse
dar-lhes aviso disso; como nosso Salvador declara,
em Mateus 24: 38,39. E quando chegar a hora da
destruição de Babilônia, ela deve dizer, naquele
mesmo dia em que os seus juízos vierem sobre ela:
"Eu me sento como uma rainha, e não vejo tristeza",
apesar de todas as advertências dela no despejo das
taças de julgamentos anteriores, Apocalipse 18: 7,8.
(2.) É o auge da segurança, em tal época e ocasião,
negligenciar a consideração de providências
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extraordinárias, ou mal interpretá-las, como
qualquer coisa, exceto sinais de julgamentos que se
aproximam, se não forem impedidos. Nada pode ser
questionado aqui sem uma acusação da sabedoria
divina de nosso Senhor Jesus Cristo, na
interpretação e aplicação que ele faz desses
acidentes. Sem dúvida, foram negligenciadas e
desprezadas pelas coisas mais comuns; - considerar
uma grande notícia de tais ocorrências é estimado
como pusilanimidade ou superstição. Assim é por
muitos neste dia, em que todas as coisas, como
veremos depois, estão cheias de sinais de desagrado
divino; mas as coisas virão em breve para outra
conta. Enquanto isso, é seguro seguir este exemplo
divino, de modo a descobrir avisos sagrados em tais
ocorrências providenciais.
II. Os acidentes providenciais mencionados são dois,
e de dois tipos. 1. O primeiro foi aquele em que a
crueldade sangrenta dos homens teve uma
participação: "Os galileus, cujo sangue Pilatos se
misturara com seus sacrifícios". Quando isso
aconteceu, em que ocasião e qual foi o número das
pessoas mortas, a Escritura é silenciosa quanto a isto.
No entanto, é certo que foi feito em Jerusalém; pois
os sacrifícios não podiam ser oferecidos em nenhum
outro lugar. Aí vieram os galileus com seus
sacrifícios; - ou seja, os animais que trouxeram aos
sacerdotes para oferecer para eles, pois eles próprios
não podem oferecer sacrifícios. Enquanto eles
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estavam envolvidos nesta obra, Pilatos, o sangrento
governador romano (em que ocasião ou provocação
é desconhecido), veio sobre eles e os matou de
maneira cruel; intimado com essa expressão, que "ele
misturou seu sangue com seus sacrifícios". E esta
providência é mais notável, na medida em que caiu
enquanto eles estavam envolvidos em seu sagrado
culto; - que traz indicação de severidade divina. E,
pode ser, que houve, como sucede na ruína da
humanidade todos os dias, uma ocasião tomada pela
diferença entre dois governadores perversos, Pilatos
e Herodes, a cuja jurisdição pertenciam esses
galileus, em cujo sangue Pilatos pensou em vingar-se
de seu inimigo. No entanto, ambos combinaram,
finalmente, no assassinato de Cristo, - como outros
costumam fazer no mundo; e assim se tornaram
amigos, deixando seu exemplo para seus sucessores.
2. O outro era um mero efeito da divina Providência;
- a morte de dezoito homens pela queda de uma torre
em Siloé; isto é, um lugar de águas e um fluxo
corrente em Jerusalém. E nosso Senhor Jesus Cristo
declara aqui, não só que todos esses acidentes estão
dispostos pela providência de Deus, mas que ele fala
neles para nossa instrução. Tanto estes, como eles
eram avisos, como veremos, eram figuras da
destruição próxima da cidade e das pessoas; porque
isso, em primeiro lugar, é a aparência aqui
pretendida, como é manifestado na parábola
subsequente, em que a igreja-estado dos judeus é
comparada a uma figueira estéril, que deveria ser
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cortada e destruída. E, consequentemente, essa
destruição aconteceu com eles, em parte pela
crueldade sangrenta dos romanos, e em parte pela
queda e ruína do templo, torres e muros da cidade;
ambos incluídos na palavra "da mesma forma vós
também perecereis", ou da mesma maneira. Mas,
embora fossem de vários tipos, e os homens
conseguem evadir-se da consideração deles em
vários pretextos, sendo o primeiro atribuído apena
ao furor tirânico de Pilatos, e o outro apenas um
acidente de algo incomum, - no entanto, nosso
Senhor Jesus Cristo descobre a mão e o conselho de
Deus nos dois, e declara o mesmo idioma para ser
falado nesses dois. Os sinais do mesmo evento são
duplicados, para mostrar a certeza disso, como os
sonhos do faraó. E podemos observar, primeiro, que
todos os tipos de acidentes incomuns ou efeitos da
Providência, em uma época de pecado e julgamentos
próximos, são da mesma indicação e devem ter a
mesma interpretação. Assim, é o mesmo aviso feito
por ambos os diferentes sinais e advertências do
nosso Salvador; - eles têm, disse ele, a mesma língua,
a mesma significação. Não havia nada nesse
momento que endurecesse os judeus até a sua total
ruína, do que a falsa aplicação que fizeram de sinais
e advertências providenciais, que foram todos
multiplicados entre eles, como para o seu bem e
libertação, quando eram todos sinais da sua ruína
que estava próxima. Quando tais coisas são
rejeitadas como advertências, chamando ao
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arrependimento e à reforma, como eles foram por
eles, com a presunção de que eram sinais da
aparência de Deus em seu favor, tornaram-se a ser
apenas alguns precursores de julgamentos maiores, e
provas infalíveis de destruição; e assim eles serão
igualmente para aqueles por quem eles ainda são
desprezados. Em segundo lugar. agradou a Deus às
vezes dar avisos de julgamentos próximos, não só
quanto à questão deles, para que sejam
acompanhados com severidade, mas também com a
natureza e maneira especiais deles. Assim foi com
estes dois sinais, de sangue pela espada; e morte pela
queda da torre; representando como num espelho
aquela calamidade comum que deveria acontecer
com a cidade e a nação. E peço a Deus que a
aparência prodigiosa de meteoritos de fogo, como
espadas, exércitos e armas, com outras coisas da
natureza semelhante, não possa ser enviada para
apontar a natureza dos julgamentos que estão
chegando na Inglaterra, se não forem desviados;
pois, quanto a esses sinais, não só a Escritura, mas
todas as histórias pagãs são preenchidas com uma
conta deles. Antes da aproximação dos juízos
desoladores, a natureza, o pai comum da
humanidade, sempre se apresentava em atos
irregulares e incomuns, - em meteoritos ardentes,
cometas, terremotos, aparências estranhas no ar,
vozes ouvidas e similares. Os elementos brutos
tremem nas aproximações de Deus em seu
julgamento contra os habitantes da terra. Então o
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profeta o expressa, Habacuque 3:10: "Os montes te
veem, e se contorcem; inundação das águas passa; o
abismo faz ouvir a sua voz, e levanta bem alto as suas
mãos." Eles são como se fossem, lançados em uma
postura de tremores e súplica. E Ésquilo, um poeta
pagão sobre Justino Mártir, assim escreve: "Quando
o espantoso olho de Deus (na sua providência) é
levantado", todas as coisas tremem diante dele. Na
interpretação e aplicação desses acidentes graves
pelo nosso Salvador, em sua sabedoria divina,
podemos observar: 1. Os julgamentos especiais em
tal ocasião, acontecendo em algum lugar, não
provam uma culpa ou provocação especial neles. Isto
nosso Salvador negou expressamente, e que com
respeito a ambos os exemplos apresentados, e isso
claramente, versículos 2,4. Eu, portanto, não
estabeleço uma regra geral como a todos os tempos e
pessoas. Porque, - Primeiro, a observação é aqui
confinada e limitada a uma ocasião como essa em
consideração; ou seja, um tempo de provocação dos
pecados na generalidade do povo, e os julgamentos
próximos. Em tal ocasião, nenhuma atribuição de
culpa especial deve ser feita com sofrimentos
especiais calamitosos. Em segundo lugar, algumas
pessoas podem ser culpadas de pecados tão atrevidos
e presunçosos que, se forem visitados com juízos
especiais neste mundo, é o auge da impiedade não
perceber a especial mão vingadora de Deus em sua
destruição. Tal foi a morte de Herodes, Atos 12:
22,23. 2. Os julgamentos em homens privados em
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uma época desse tipo são avisos para o público. Isto
é intimado pelo nosso Salvador neste lugar; a saber,
que Deus usa uma soberania aqui, ao identificar
quem ele deseja, para torná-los exemplos para os
outros. Isto, diz ele, foi o único motivo, no que diz
respeito a julgar ou a saber, por que Deus trouxe
essas desagradáveis doenças sobre eles; a saber, que
por estes avisos ele poderia chamá-los para o
arrependimento. No entanto, eu julgo que Deus não
exerce normalmente sua soberania neste tipo, a
menos que seja quando todos mereceram ser
destruídos; e, como na sedição e motim dos laços
militares, eles os dizimaram ou mataram alguns para
serem um exemplo e terror para os outros; então
Deus chama de uma multidão culpada a quem ele
quiser, para fazer com que sejam exemplos
anteriores de julgamentos próximos. 3. Aqueles que
primeiro se enquadram em julgamentos não são
sempre os piores daqueles sobre os quais os
julgamentos devem ocorrer; nem os primeiros
julgamentos são os mais severos; - por que isso é
claro nestes casos, e porque temos exemplos desta
natureza entre nós, devemos considerar como
perceber corretamente um julgamento a respeito
deles. E estas três coisas podemos determinar com
segurança: - 1. Que os que sofreram também eram
pecadores, embora não fossem tão somente, ou de
maneira especial. Isto é necessário para a
reivindicação da justiça de Deus. 2. Que aquele que
foi julgado foi um aviso para nós. Aqui, a sua
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soberania e misericórdia para conosco que
escapamos é manifesta. 3. Que também temos uma
mão nessa culpa, antecipando tais providências até
onde haja alguma penalidade nelas. Porque tais
julgamentos anteriores particulares são o efeito de
provocações públicas.
IV. Aqui está uma regra segura dada para a
interpretação de ações providenciais divinas severas
em uma época como aquela aqui prevista; - quer
dizer, como tivemos entre nós, em praga, fogo e
sangue; e como nós temos os sinais neste momento
no céu e na terra. Por três coisas, aqui somos
ensinados com segurança a concluirmos sobre eles: -
Primeiro, que são advertências de Deus. Isto nosso
Salvador declara claramente na interpretação e
aplicação destes dois exemplos. Em segundo lugar,
que a sua voz e o seu idioma são um chamado ao
arrependimento e à reforma: "Se não se
arrependerem", etc. Em terceiro lugar, quando são
negligenciados como advertências, chamando ao
arrependimento, mudam a sua natureza e tornam-se
sinais certeiros de destruição próxima. Na
observação dessas regras de interpretação das
severidades providenciais que nosso Salvador nos dá,
podemos ser preservados dos excessos de
negligenciar, por um lado, o que está contido neles e
de julgamento crítico de homens ou causas, por
outro. Essas coisas são premissas para a abertura das
palavras, a verdade em que somos instruídos por elas
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parece ser esta: - Quando uma terra, uma nação, uma
cidade, uma igreja, é preenchida com o pecado, de
modo que Deus lhes dá avisos ou indícios de seu
descontentamento por julgamentos anteriores ou
outros sinais extraordinários, se eles não são
cumpridos como advertências pelo arrependimento
e a reforma, são símbolos de julgamentos próximos,
que não devem ser evitados. Esta é a verdade sagrada
que nosso Senhor Jesus Cristo aqui recomenda para
a nossa observação. É o grande domínio da
Providência divina, com o selo especial de nosso
Senhor Jesus Cristo anexado a ele: "antes, se não vos
arrependerdes, todos de igual modo perecereis."
Quando as advertências para a instrução não são
recebidas, são sinais da destruição. Esta é uma
verdade que ninguém quase nega, e ninguém quase
acredita. Se tivesse sido acreditado, muitos
julgamentos desoladores em épocas anteriores
teriam sido evitados; as nações e as cidades deveriam
ter vivido na prosperidade, que agora estão
afundadas na ruína, sim, no inferno. Veja Lucas 19:
41-44; Mateus 11:23. E se acreditássemos nos dias em
que vivemos, seria o meio de salvar uma nação de
uma ruína inevitável. A condição é tão presente
conosco que, a menos que nos arrependamos,
pereceremos. Não prescrevo a soberania de Deus nas
suas administrações providenciais. Ele pode, se ele
quiser, sofrer todas as suas advertências para ser
desprezado, todas as suas chamadas negligenciadas,
sim, zombadas, e ainda exercitar paciência para
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conosco, em vez de uma rápida execução de
julgamento. Mas ai daqueles com quem assim trata;
porque isto pode ser apenas um espaço para
preencher a medida de suas iniquidades, e assim
serem preparados para a destruição eterna, Romanos
9: 22. Há uma questão tripla envolvida na situação
que descrevemos. 1. Quando uma igreja ou nação
pecadora atende às advertências de Deus em
julgamentos anteriores, e outros sinais de seu
descontentamento, de acordo com eles por
arrependimento e reforma. Esta é uma questão
abençoada, que certamente desviará todos os
julgamentos iminentes; como será declarado
posteriormente. 2. Quando, por negligência deles e
por falta de conformidade com eles, Deus traz
angústia e calamidades a um povo em geral. Este é
um evento triste. Mas, no entanto, sob Deus, muitas
vezes, Ele preserva uma semente e um remanescente
que, sendo trazido através do fogo, e, desse modo,
purgado e purificado, ainda que como povo pobre e
aflito, contudo eles serão preservados como semente
e se revelarão um melhor estado da igreja. Veja
Zacarias 13: 8,9; Isaías 6: 11-13, 24: 6,13; Sofonias
3:12; Ezequiel 5: 2,12. 3. Quando Deus abandona
totalmente um povo, ele não os considerará mais,
mas o entregará à idolatria, adoração falsa e toda
espécie de maldade. Quando ele diz: "Por que vocês
deveriam ser mais afligidos? Vocês se revoltarão cada
vez mais"- este é o mais sério dos julgamentos. "Ai
também para eles", diz o Senhor, "quando eu me
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afastar deles!", Oseias 9:12. De tal povo não haverá
esperança nem remanescente, Ezequiel 47:11. Quem
não preferiria ver uma nação sofrendo sob alguns
julgamentos, como os efeitos do desagrado de Deus
pela negligência de suas advertências, para que possa
ser purgada, purificada e restaurada do que ser
deixada sob a idolatria e toda a maldade para
sempre? Mas o caminho aqui é proposto para evitar
esses males. E estas coisas serão mais plenamente
faladas depois. Devo primeiro dar algumas
evidências da verdade estabelecida, e depois a razão
disso; o que dará lugar ao que eu pretendo
principalmente. Não devo insistir no tipo especial de
advertências ou sinais aqui mencionados, mas
apenas na natureza geral dos avisos divinos, pela
palavra ou de outra forma, em uma época em que
uma abundância do pecado é acompanhado de
grandes evidências de julgamentos próximos. 1. De
acordo com esta regra foi a negociação de Deus com
o velho mundo; que é apresentado a nós como um
exemplo. Veja 1 Pedro 3:20; 2 Pedro 2: 5. Os homens
do velho mundo eram uma geração pecaminosa e
provocadora. Deus os advertiu de seu desagrado pela
pregação de Noé e por outras maneiras. Durante o
ministério, a paciência de Deus esperou seu
arrependimento e reforma; pois este foi o fim da
temporada e do ministério que lhes foi concedido.
Mas quando não foi cumprido, ele trouxe o diluvio
para aqueles homens ímpios. 2. Então ele lidou com
a igreja sob o Antigo Testamento. Uma conta sumária
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é dada, 2 Crônicas 36: 15-17. Depois de um desprezo
de todas as advertências anteriores de Deus, com
negligência do arrependimento e da reforma, chegou
o momento em que não houve remédio, mas a cidade
e o templo deveriam ser destruídos, e as pessoas
serem parcialmente mortas ou levadas em cativeiro.
De acordo com isto, há uma regra geral estabelecida
para todos os tempos e épocas, em Provérbios 29: 1.
3. Nem as suas relações foram de outra forma com as
igrejas do Novo Testamento. Todos os da primeira
plantação foram arruinados e destruídos pela espada
do desagrado de Deus, pela impenitência sob
chamadas divinas e advertências. 4. Deus deu um
exemplo eminente no ministério de Jeremias, o
profeta. Ele lhe dá a lei de sua profecia, capítulo 18:
7,8: "Se em qualquer tempo eu falar acerca duma
nação, e acerca dum reino, para arrancar, para
derribar e para destruir, e se aquela nação, contra a
qual falar, se converter da sua maldade, também eu
me arrependerei do mal que intentava fazer-lhe."
Aqui está toda a verdade que nos foi representada. A
nação e o reino especialmente destinados eram o
povo e a igreja dos judeus. Em relação a eles, é
suposto que eles eram maus, - que o pecado
abundava entre eles. Neste estado, Deus lhes deu
aviso pelo ministério de Jeremias, como fez de outra
forma também. A voz dessas advertências era que
eles deveriam se arrepender de seu mal e reformar
seus caminhos. Em uma suposição de que ele
promete remover os julgamentos que eles mereciam,
22
e que eram impenitentes sobre eles: sobre o seu
fracasso aqui, ele declara que a terrível desolação
deveria acontecer com eles; como aconteceu depois,
versículos 15-17. De acordo com esta regra, o profeta
persistiu em seu ministério. A soma de seu sermão
era esta: é um tempo de grande pecado e provocação;
- estes e estes são os seus pecados; - estes são os
sinais evidentes do desagrado de Deus contra você, e
da proximidade de julgamentos desoladores. Neste
estado, arrependa-se, volte e reforme seus caminhos,
e você será livrado: - no seu caso, não haverá
destruição total sobre você. Mas os príncipes, os
sacerdotes e, geralmente, todo o povo, colocam-se
contra ele aqui, e não acreditariam em sua palavra. E
por três coisas eles se apoiaram em sua incredulidade
e impenitência, para que fossem livrados; embora
não se arrependessem nem reformassem seus
caminhos. Primeiro. Por seus privilégios; - que eles
eram a única igreja e povo de Deus, que tinha entre
eles o templo e o seu culto: como se ele dissesse, a
melhor igreja reformada do mundo. Isso eles
enfrentam diretamente em seu ministério, capítulo
7: 3,4. Eles não temem nenhuma das ameaças dele,
desprezam seus conselhos por sua segurança,
aprovam seus caminhos e seus feitos, porque eram a
igreja e tinham o templo para sua segurança. Em
segundo lugar. Por sua própria força para a guerra, e
sua defesa contra todos os seus inimigos. Eles se
gloriaram em sua sabedoria, seu poder e suas
riquezas; como Jeremias afirma no capítulo 9: 23.
23
Terceiro. Com a ajuda que eles esperavam de outros,
especialmente do Egito. E aqui eles pensaram uma
vez que tinham prevalecido contra ele, e
completamente refutado o seu domínio de segurança
apenas pela reforma; pois quando os caldeus
assediaram a cidade, por quem os julgamentos que
ele os ameaçara foram executados, Faraó, o rei do
Egito, que lutaria contra eles, partiu de Jerusalém
por temor ao seu exército, capítulo 37: 5,11 . Aqui,
sem dúvida, eles triunfaram contra ele e estavam
convencidos de que seu próprio caminho para a
libertação era melhor do que aquele modo incômodo
de arrependimento e reforma que ele prescreveu
para eles. Mas ele sabia de quem ele tinha sua
mensagem, e qual seria o evento das falsas
esperanças e alegrias que eles tinham entretido.
Então ele diz a eles, nos versículos 9,10: "Assim diz o
Senhor: Não vos enganeis a vós mesmos, dizendo:
Sem dúvida os caldeus se retirarão de nós; pois não
se retirarão. Porque ainda que derrotásseis a todo o
exército dos caldeus que peleja contra vós, e entre
eles só ficassem homens feridos, contudo se
levantariam, cada um na sua tenda, e queimariam a
fogo esta cidade." O que, de fato, aconteceu. E assim
será com qualquer outra pessoa, contra todas as
pretensões em contrário. Deixe o caso ser indicado de
acordo com o estabelecido na proposição, e explicado
no exemplo de Jeremias. Aplica-se a uma igreja ou ao
povo que abunda em pecados provocando a Deus;
que, durante o tempo da Sua paciência para com eles,
24
e advertindo-os, há sinais de seu descontentamento
e de julgamentos iminentes; - deixe-os se
alimentarem enquanto quiserem com esperanças de
libertação e segurança, - a menos que estejam de
acordo com os chamados de Deus para o
arrependimento e a reforma, cairão sob juízos
desoladores ou serão completamente abandonados
por Deus para sempre. Motivos e razões desta regra
e ordem em dispensações divinas são muitas, simples
e óbvias; que eu não devo insistir em grande parte
deles. Apenas mencionaremos alguns; porque
aqueles da maior evidência e importância se
acumularão depois para nossa consideração: - 1. Esta
regra de proceder é adequada à justiça de Deus no
governo do mundo, na luz consternada das mentes
dos homens. Essa noção, esse julgamento ou
vingança divina ultrapassará os pecadores
impenitentes, que antes foram avisados de seu
pecado, é o que não nos ensinamos, que não
aprendemos um do outro, o que não é apenas a voz
da revelação divina, mas o que nasceu conosco, que é
inseparável da nossa natureza; a luz e a convicção de
que, nem com respeito a nós mesmos nem a outros,
podemos evitar. Esta é a voz da natureza na
humanidade, os pecadores impenitentes, incuráveis
por advertências, são os objetos próprios do
desagrado divino. E a impunidade absoluta de tais
pessoas seria uma grande tentação para o ateísmo, já
que a suspensão dos julgamentos merecidos em
provocar pecadores ocorre com alguns neste dia.
25
Mas, ordinariamente e finalmente, Deus não age de
modo contrário às noções semelhantes à sua justiça
no governo do mundo, que ele mesmo implantou nas
mentes dos homens. Mas, quanto aos tempos, as
ocasiões e os modos de execução dos seus juízos, ele
os reservou para sua própria soberania. 2. É
necessário a reivindicação da fidelidade de Deus em
suas ameaças, distribuídas pela revelação divina. Por
isso, ele sempre, desde o princípio do mundo,
testificou de sua própria santidade e justiça, de que
são as expressões mais apropriadas. Os primeiros
registros deles estão na profecia de Enoque, Judas
14,15. E foram desde então em todas as épocas. Mas
enquanto a sabedoria de Deus, agindo em justiça, foi
acompanhada com paciência e tolerância na
realização dessas ameaças, houve, ainda assim,
escarnecedores dessas ameaças divinas, como se
fossem um mero barulho, sem eficácia ou
significação. Assim, o apóstolo declara os
pensamentos das mentes dos homens profanos e
ímpios, 2 Pedro 3: 3,4. Portanto, há uma
condecoração para as excelências divinas, para que
Deus, a seu próprio jeito e tempo, reivindique sua
fidelidade em todos suas ameaças. 3. Deus, por sua
vez, manifesta-se como um Deus que ouve orações,
em relação aos clamores de suas testemunhas pobres
e afligidas no mundo. Quando o mundo abunda em
pecados provocadores, especialmente de sangue e
perseguição, há um clamor conjunto a Deus daqueles
que sofreram, e daqueles que sofrem, no céu e na
26
terra, pela vingança contra os pecadores obstinados
e impenitentes. Veja Lucas 18: 7,8; Apocalipse 6:10.
As vozes de todos aqueles, eu digo, que sofreram até
a morte nas eras anteriores, pelo testemunho de
Jesus, e agora estão no céu, em um estado de
expectativa de completa glória, com todos aqueles
cujos suspiros e gemidos sob os opressores
atualmente, ascendem ao trono de Deus, têm o
sentido neles, pela interpretação divina, de que o
castigo seja infligido aos pecadores impenitentes;
como é claramente expresso pelo nosso Salvador,
naquele lugar do evangelho, afirmando que ele
vingará seus eleitos rapidamente, que clamam a ele
dia e noite. Aqui, Deus defenderá sua glória, como o
Deus que ouve orações. 4. Um senso desta verdade
divina é um meio grande e eficaz do domínio de Deus
nos corações dos homens no mundo, estabelecendo
limites para suas concupiscências e restringindo essa
multiplicação de maldade e vilania que, de outra
forma, eliminaria a distinção, quanto a pecado, entre
a terra e o inferno. Se os homens podem, a qualquer
momento, libertar-se do poder de terror e restrição
desta consideração, que a vingança se aproxima
sempre dos pecadores impenitentes, não há nada tão
vil, tão profano, tão flagrante, como aqueles que não
se desistiram totalmente dele, Eclesiastes 8:11,
"Porquanto não se executa logo o juízo sobre a má
obra, o coração dos filhos dos homens está
inteiramente disposto para praticar o mal." E Deus
sabe que, se a impunidade neste mundo deve sempre
27
acompanhar os pecadores provocadores, a tentação
seria muito forte e poderosa para a fé dos crentes
fracos; o que, portanto, aliviará por exemplos
frequentes de sua gravidade. Em uma continuação
sucessiva de julgamentos anteriores sobre pecadores
impenitentes, há uma evidência incontrolável dada à
certeza desse julgamento final a que toda a
humanidade deve ser chamada. Então o apóstolo
prova isso, e insinua que é uma coisa tola, o efeito da
obstinação no pecado, - se os homens não aprendem
a determinação e aproximação do julgamento eterno,
pelo afogamento do velho mundo, a conflagração de
Sodoma, com exemplos semelhantes de severidade
divina, 2 Pedro 3: 3. O presente inquérito é o
seguinte: qual é o nosso interesse nessas coisas, o que
nós, para o nosso bem, aprendemos com as
instruções abençoadas que nosso Senhor Jesus
Cristo nos deu, em sua interpretação das ocorrências
providenciais mencionadas no texto? E sobre isto
devo manifestar-me por um inquérito imparcial
sobre as coisas que se seguem:
I. Quando uma igreja, uma nação, um povo ou uma
cidade, abundam tanto no pecado, como para se
preocupar imediatamente e diretamente com seu
aviso divino; e o que, em particular, é o caso da nação
em que vivemos, e o nosso próprio?
II. De que tipo são aqueles juízos desoladores, que,
de uma forma e sentido ou de outra, dizem respeito a
28
tal igreja ou nação e, consequentemente, a nós
mesmos, nesta ocasião?
III. Que avisos, chamadas e indicações de desagrado
divino, e a aproximação das angústias calamitosas,
Deus geralmente concede, e o que ele deu, e nos está
dando atualmente?
IV. Qual é a equidade, e em que consta, da
constituição divina aqui atestada pelo nosso bendito
Salvador, que em tal caso o arrependimento e a
reforma, e nada mais, salvará e livrará uma igreja,
um povo, uma nação, da ruína ?
V. Considerando que esta regra é tão santa e justa, de
onde é que todos os tipos de homens estão tão
dispostos a cumpri-la, mesmo na extremidade
máxima, quando todas as outras esperanças falham
e perecem; e de onde é assim entre nós neste dia?
VI. O que é necessário para essa reforma que pode
salvar qualquer nação - esta em que vivemos - de
calamidades desoladoras quando elas são
merecidas? De que causas no presente tal reforma
pode ser esperada, e por que meios pode ser iniciada
e realizada, de modo a impedir a nossa total ruína?
Qual é o dever, e o que deve ser o estado de espírito
dos verdadeiros crentes, no que eles caminham e
trabalham, em tal época, que, caso todos os meios de
livramento falhem, eles possam ser encontrados de
29
Cristo em paz na sua vinda; porque é "ainda um
pouco, e o que vem virá, e não demorará". Essas
coisas devem ser investigadas, para que possam nos
ajudar a vencer nos caminhos da verdade e da paz, -
a única forma que leva à nossa libertação. A nação
está cheia de queixas e medos: acusações mútuas em
uma parte e outra, quanto às causas dos nossos
problemas atuais e aos perigos que se aproximam, -
vários projetos e artifícios, com vãs esperanças e
desejos veementes de tal ou qual forma ou meio de
ajuda e libertação; o ódio e as animosidades cruéis
sobre as diferenças de religião, projetando nada
menos que a extirpação de tudo o que é bom nela,
abundam nela, despedaçando-se por toda parte,
cansando-se da grandeza de seus caminhos; e ainda
assim diz que não há esperança. Mas, em sua maior
parte, as verdadeiras causas de todos os nossos
problemas e perigos, com o único remédio deles, são
totalmente negligenciadas. O mundo está cheio, sim,
do melhor tipo de homens nele, com outros projetos,
outros discursos; - ouvimos raramente essas coisas
dos púlpitos (que são preenchidos com animosidades
sobre pequenos interesses e diferenças particulares
nas abordagens da ruína pública), nem no conselho
daqueles que aparentam maior sabedoria. Alguns
pensam que devem fazer grandes coisas pela sua
sabedoria e conselho, alguns por sua autoridade e
poder, alguns por seu número, alguns possuindo a
melhor causa, como eles supõem; e com muitas
dessas ideias semelhantes estão as mentes dos
30
homens possuídas. Mas a verdade é que a terra
abunda em pecado: Deus está irado e levantou do seu
lugar sagrado, o juízo está à porta; e em vão devemos
buscar remédio ou cura de qualquer outro jeito que o
proposto. Isto, portanto, devemos investigar. A
primeira coisa suposta na proposição antes
estabelecida foi tirada da circunstância do tempo em
que, e com referência a isso, nosso Senhor Jesus
Cristo entregou o domínio da necessidade de
arrependimento e reforma, para uma fuga da
destruição total; e este foi um momento em que o
pecado abundou grandemente na igreja e na nação.
E essa suposição é o fundamento da verdade de toda
a afirmação; pois, em outros casos, nem sempre pode
ser mantida. Nossa primeira consulta deve, portanto,
ser: "Quando um povo ou uma nação está tão cheio
de pecado, ou quando o pecado abunda entre eles,
como, em conjunto com as coisas a seguir insistidas,
para fazer a sua salvação ou libertação impossível,
sem arrependimento e reforma?" E isso acontece,
primeiro. Quando abundam todos os tipos de pecado
neles. Eu não julgo que todo pecado particular, ou
tipo de pecado, que possa ser nomeado, ou não possa
ser nomeado, é requerido aqui; nem é assim, que
deve haver a mesma indignação nos pecados públicos
- por exemplo, de sangue e opressão - como houve em
algumas ocasiões, e em alguns lugares do mundo, os
lugares obscuros de cada ser preenchidos com
habitações de crueldade; nem é assim, que o pecado
reina a essa altura, e festeja a esse ritmo, como
31
aconteceu antes do dilúvio, ou em Sodoma, ou antes
da destruição final de Jerusalém, ou como fará no
reino do Anticristo; pois nesse caso, não há espaço
nem lugar para o arrependimento ou a reforma. Deus
esconde deles as coisas que dizem respeito à sua paz,
para que possam ser destruídos de forma absoluta e
irrecuperável. Mas isso, eu vou conceder, é
necessário aqui, - a saber, que nenhum pecado
conhecido comumente passível no mundo pode ser
isento de ter um lugar na culpa pública de tal igreja
ou nação. Se algum desses pecados for omitido no
roteiro da acusação, a paz ainda pode habitar na
terra. Seria muito longo, e não para o meu propósito,
elaborar um catálogo de pecados - do mais alto
ateísmo, através da mais imunda impureza, até a
menor opressão que se encontra entre nós. Só devo
dizer, por outro lado, que não conheço nenhum
pecado provocador, condenado como tal, no livro de
Deus, de quais casos não possam ser encontrados
nesta nação. Quem se atreve a fazer isso com Deus
por isso, a saber, que ainda é livre e inocente de
pecados tão provocadores? "Apresente a sua causa,
diz o Senhor; traga suas razões fortes, diz o rei de
Jacó." Levantemo-nos, se pudermos, e imploremos
por nós mesmos aqui. Mas a única maneira pela qual
podemos vir implorar a Deus nesta matéria é
completamente descrita, em Isaías 1: 16-20. Deve ser
o arrependimento e a reforma, estabelecendo um
fundamento para suplicar e argumentar com Deus
para o perdão e a misericórdia, que devem salvar esta
32
nação, se ela for salva, e não um pedido de isenção de
julgamentos por conta de nossa inocência. Isto é o
que, de todas as coisas, Deus mais abominava no
povo de antigamente, e que todos os profetas
testificaram contra eles. Mas ainda assim, falando
um pouco mais particularmente da primeira parte da
proposição, em referência a nós mesmos, há quatro
pecados, ou quatro tipos de pecados, ou maneiras de
pecar, que, a não ser que Deus previna, será a ruína
desta nação. 1. O primeiro é ateísmo, - uma
abominação que essas partes do mundo não
conheciam até estas últimas épocas. Não falo sobre o
ateísmo especulativo ou de opinião, naqueles que
negam o ser de Deus ou, o que é todo um, o seu justo
governo do mundo; pois não aproveitará a ninguém
para acreditar que Deus existe, a menos que ele
acredite que "ele é o galardoador daqueles que o
buscam diligentemente"; ainda assim, deve-se temer
que haja muitos entre nós; sim, alguns que fazem
grandes vantagens da religião, vivem e falam como se
considerassem tudo uma fábula. Mas eu falo daquilo
que se chama ateísmo prático, - quando os homens
vivem e agem como se fossem influenciados por
pensamentos prevalentes de que não há Deus. Assim,
a nação é reabastecida com ele, e ele se exerce
especialmente de duas maneiras: - (1.) Em
juramentos amaldiçoados e execrações blasfemas,
pelo qual o maior desprezo é lançado sobre o nome e
ser divino. O excelente Thuanus, dando conta do
massacre parisiense, com as horríveis desolações que
33
se seguiram, atribuiu-o, em primeiro lugar, à ira de
Deus vingando os horríveis juramentos e blasfêmias
monstruosas que, do tribunal, se espalharam sobre
toda a nação, Hist., lib. 53. (2.) Coragem, confiança e
segurança no pecado. Muitos não têm vergonha nem
medo de agir, confessam, sim, e se vangloriam dos
mais vis dos pecados. A admiração que os homens
têm do conhecimento, da consciência e do
julgamento dos outros, em relação às suas ações
malignas e sujas, é um meio pelo qual Deus governa
no mundo pela restrição do pecado. Quando o jugo
aqui é totalmente descartado, e os homens
proclamam seus pecados como Sodoma, é o auge do
ateísmo. Nem, eu acho, nunca mais abundou em
qualquer idade do que naquela em que vivemos. 2. A
perda do poder daquela religião cuja forma externa
conservamos. Somos todos protestantes e
permaneceremos na religião protestante. Mas em
que? Na Confissão, e todas as formas externas da
regra e adoração da igreja. Mas os homens são
mudados, renovados, convertidos a Deus, pela
doutrina desta religião - são eles humildes, santos,
zelosos e frutíferos em boas obras por meio dela? -
Experimentam o poder dela em suas próprias almas,
na sua transformação à imagem de Deus? Sem essas
coisas, é de muito pouca utilidade o que os homens
professam da religião. Isto é o que é para o bem dos
professantes da religião protestante neste dia através
do mundo. A glória, o poder, a eficácia dela, estão, se
não perdidos e mortos, ainda muito deteriorados; e
34
uma carcaça externa dela, em artigos de fé e formas
de culto, apenas permanecem. Por isso, as Igrejas
Reformadas, a maioria delas, têm "um nome para
viver", mas estão mortas; vivendo apenas em um
conhecimento tradicional, princípios de educação,
vantagens e interesse; - em tudo o que a religião
romana de todos os modos os ultrapassa, e levará a
vitória, quando o concurso for reduzido apenas a tais
princípios. E a menos que Deus seja satisfeito, por
algum derramamento renovado de seu Espírito
bendito de cima, para reviver e reintroduzir um
espírito de vida, santidade, zelo, prontidão para a
cruz, conformidade com Cristo e desprezo do mundo,
entre e nas igrejas que professam a religião
protestante, antes de muito tempo tirará a cobertura
de sua providência protetora, que agora por algumas
épocas ele tem mantido sobre elas e deixá-las-á ser
um despojo para seus inimigos. Então ele ameaça
fazer o mesmo caso, em Isaías 5: 5,6. Tal é o indicado,
em 2 Timóteo 3: 1-5. 3. Abrir o desprezo e a censura,
do Espírito de Deus, em todas as suas operações
divinas, é outro pecado da mesma terrível espécie.
Nosso Senhor Jesus Cristo nos diz que aquele que
"fala contra o Espírito Santo, não lhe será perdoado,
nem neste mundo, nem no mundo vindouro",
Mateus 12:32; - isto é, aqueles que persistem em se
opor ou reprovar o Espírito Santo, e sua dispensação
e operações sob o Novo Testamento, não devem
escapar da vingança e do castigo mesmo neste
mundo; pois assim aconteceu à geração a quem falou.
35
Para continuar pecando deste modo, apesar do
Espírito da graça, a ira veio sobre eles, mesmo neste
mundo, para o máximo; qual é o senso do lugar.
Agora, onde o nome de Cristo era mal conhecido,
essa iniquidade é mais abundante hoje é entre nós;
pois não é apenas a pessoa divina do Espírito Santo
que é por alguns negada, e a substância da pregação
e da escrita de muitos é opor-se a todas as suas
operações peculiares, mas todas são feitas uma burla,
um escárnio e uma censura, abertamente e em todas
as ocasiões, todos os dias. Especialmente como ele é
um Espírito de regeneração e súplica, ele é o objeto
de blasfêmias sóbrias multiplicadas. Essa iniquidade
será vingada. 4. A abundância da impureza, que,
tendo fluído de uma fonte corrupta, dilatou a terra
como um dilúvio. Esses pecados, eu digo, entre
outros, têm uma predominância entre nós, como
para ameaçar perecer, sem arrependimento. Em
segundo lugar. É necessário que todos os tipos e
graus de pessoas se preocupem com a culpa de alguns
desses pecados provocadores; a destruição é
ameaçada para todos: "Vós todos também
perecereis", todos não universalmente, pro singulis
generum; mas, em geral, "pro generibus
singulorum". Portanto, todos devem ser, de algum
modo, culpados deles. E isto pode ser de três
maneiras: - 1. Pessoalmente, em seus próprios
corações, vida e prática; que inclui uma grande
multidão. 2. Ao não impedir e evitar esses pecados
em outros, na medida em que o seu dever os incumbe
36
e seu poder lhes permite. O número de magistrados,
de ministros, de pais, de mestres das famílias estão
incluídos aqui, é evidente para todos, especialmente
os ministros. Veja Malaquias 2: 7,8; Jeremias 23:
14,15. 3. Não lamentando o que não podem ajudar ou
remediar; pois é tão solitário que será eximido das
calamidades públicas, Ezequiel 9; e, em alguma
medida, se refere a todos. E a devida consideração
disso é necessária em uma dupla conta: - (1.) É assim
até a manifestação da glória de Deus em calamidades
e desolações públicas, quando a espada mata de
repente e destrói os justos com os ímpios. De um jeito
ou de outro, em um grau ou outro, temos todos nós
um acesso à culpa das coisas pelas quais tais
julgamentos são adquiridos. Quem pode dizer que ele
é inocente? Quem pode se queixar de sua
participação e interesse pelas calamidades que estão
chegando sobre nós? Quem pode argumentar que ele
deveria ser isento? Por fim, haverá uma eterna
discriminação das pessoas; mas, quanto aos juízos
temporais, devemos possuir a justiça de Deus se
caímos também debaixo deles. E, - (2.) É assim, para
a humilhação de nossas almas sob um senso de
pecado; o que tornaria melhor alguns de nós, do que
se alimentar das cinzas de reservas para isenção no
dia da angústia. Alguns podem supor que, por causa
de sua liberdade pessoal daqueles pecados públicos
que provocam a Deus, e que abundam na nação, que
eles devem estar seguros, como em algum ponto alto,
de onde eles podem olhar para baixo e ver outros em
37
apuros e confusão. Mas é preciso temer que seu erro
sirva apenas para aumentar sua surpresa e tristeza .
Mas ainda mais longe; mesmo a prática de pecados
provocadores abundando entre todos os tipos de
pessoas. Não digo que todos os indivíduos entre nós
sejam culpados deles; pois se fosse assim, nosso caso
seria irreparável, como o de Sodoma, quando não
havia dez pessoas justas nela, isto é, como livres da
culpa desses pecados cujo clamor chegou ao céu; pois
então não haveria espaço para o arrependimento ou
a reforma. Mas enquanto há vários tipos e graus de
pessoas, algumas altas e algumas baixas, alguns
governantes e alguns governados, alguns ricos e
alguns pobres, - não há ordem, tipo ou grau na corte,
na cidade, no país, na igreja ou na comunidade, que
estejam livres de pecados provocadores. Os
indivíduos de todos os tipos podem ser assim, mas
nenhum tipo inteiro é assim. E isso agora dá direito
a uma nação para a condição apresentada. Terceiro.
É assim quando o mundo está cheio de tais pecados
como os seus próprios, - como são adequados a ele; e
as igrejas ou professantes, de tais que são peculiares
a eles. Se qualquer um destes estava livre de suas
várias provocações, pode haver espaço para
paciência e piedade. E estes são distintos. Os pecados
do mundo são "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos
e o orgulho da vida", a sensualidade, a luxúria, a
impureza, a cobiça, a ambição, a opressão e outras
coisas semelhantes. Nestas coisas, a nação é fértil em
relação à sua própria ruína. Os pecados peculiares às
38
igrejas e professantes são intimados pelo nosso
bendito Salvador em sua carga sobre as igrejas
asiáticas, Apocalipse 2: 3 - decaimento na graça,
perda de fé e amor, estéril em boas obras, crueldade,
formalidade, frieza na profissão, autojustiça,
orgulho, hipocrisia, falta de zelo para com Deus e
deleite com ele, divisões entre si e conformidade com
o mundo. E algumas dessas coisas no presente são
tão prevalecentes entre nós, que elas nunca podem
ser suficientemente espantadas. Não é uma pequena
evidência de que o dia do Senhor esteja próximo,
porque as virgens estão todas dormindo. E não é
improvável que o julgamento comece na casa de
Deus. Toda a carne corrompeu seu caminho; e,
portanto, o fim de tudo, quanto à sua condição atual,
está em mãos. Quinto. É assim quando os pecados de
um povo são acompanhados com os maiores
agravamentos que são capazes de ocorrer neste
mundo; e aqueles que emergem daqui, - quando são
cometidos contra advertências, misericórdias e
paciência divinas. Estes compreendem os meios que
Deus em sua bondade e sabedoria usa para reclamar
e recordar os homens de seus pecados; e por quem
quer que seja, se forem desprezados, eles trazem
sobre si mesmos "ira para o dia da ira e da revelação
do justo juízo de Deus", Romanos 2: 4,5. O que pode
salvar um povo, por quem os únicos remédios de Seu
alívio é desprezado? Que advertências e julgamentos
anteriores que tivemos nesta nação serão depois
falados. Que não tenha havido efeito, nenhum fruto
39
deles, é evidente para todos. O seu idioma é: "Se não
vos arrependerdes, perecereis". Quem cumpriu os
apelos de Deus aqui? Qual reforma foi envolvida
nessa conta? Não nos tornamos surdos às chamadas
de Deus? Quem chorou? Quem tem tremido? Quem
procurou uma entrada nas câmaras da providência
no dia da indignação? Por alguns, essas advertências
foram desprezadas e ridiculizadas; por alguns,
adiadas, como motivo para a preocupação de outros,
mas não para a sua; por outros mais, negligenciadas
ou transformadas em matéria de discurso comum,
sem colocá-las no coração. E quanto às
misericórdias, a Terra inteira foi transformada em
um palco para o consumo delas nas concupiscências
dos homens. A nação ficou embebida com "chuvas de
misericórdia", o suficiente para torná-la muito
frutífera para Deus; mas, através de um malvado
humor nos corações dos homens, realmente se
produziu nada além de orgulho, vaidade, galanteria,
luxo e segurança, na cidade e no país, em todos os
lugares. A arte pestilenta e enganosa do pecado,
transformou os meios de nossa conversão a Deus em
instrumentos de rebelião contra Ele. A Inglaterra
responderá por misericórdias abusadas no dia da
visitação e, em todas essas coisas, a paciência de
Deus foi abusada, que nos foi estendida além de
todos os pensamentos e expectativas. E, no entanto,
homens de todos os tipos se agradam; como se fosse,
se estivessem sobre essa ou aquela dificuldade, tudo
estaria bem novamente, sem qualquer retorno a
40
Deus. Finalmente. Essas coisas tornam inevitáveis
julgamentos, sem arrependimento e reforma,
quando são cometidos em uma terra de luz e
conhecimento. Tal foi a terra; e onde ainda existe
algum defeito, é parte do pecado e da punição da
nação. Veja Isaías 26:10. Da luz que estava nela,
poderia ser estimado "uma terra de retidão", mas
como se rebelou, odiou, se opôs, caluniou e
perseguiu, em todos os seus frutos, é bastante (por
causa disso) que seja ferida pelo que é declarado. E,
portanto, basta que se possa falar a primeira
suposição em nossa proposição sobre os pecados de
uma igreja, nação ou povo, que inevitavelmente os
expõe a sentenças desoladoras, quando Deus dá
indicação de suas abordagem, a menos que sejam
impedidas pelo arrependimento; e nós vimos um
pouco, da nossa preocupação aqui. Nosso segundo
inquérito é: "De que tipo esses julgamentos são, que,
em um momento de grande provocação, devem ser
encarados como impensados e prontos para
acometer-nos? E eles são de três tipos: - Primeiro.
Tais são o absoluto, o decretório e o universal. Há
menção na Escritura de ameaças de julgamentos, que
Deus, por assim dizer, se arrepende delas pela
mudança de atuações em sua providência, para que
não fossem infligidos. Veja Amós 7: 3,6. E há
ameaças de julgamentos, que foram desviados pelo
arrependimento dos homens; como foi no caso de
Nínive. Mas neste caso, nem Deus se arrependerá,
nem o homem se arrependerá; mas esses
41
julgamentos devem ser universais e inevitáveis. E,
desse tipo, temos três exemplos registrados nas
Escrituras; - dois são passados, e um ainda está para
vir: 1. O primeiro é o do mundo antigo. Dizem que,
em suas provocações, "Deus se arrependeu de ter
feito o homem na terra", isto é, ele trataria dele como
se ele tivesse feito isso, o que deve ser por uma
destruição universal. Ele não se arrependeria do mal
que ele havia determinado; mas declarou
positivamente que "o fim de toda carne estava diante
dele". Também o homem não se arrependeu; pois,
como o nosso Salvador testifica, continuaram em sua
segurança "até o dia em que Noé entrou na arca",
Mateus 24:38. No entanto, pode-se observar que,
depois que as coisas chegaram a esse ponto que não
havia possibilidade de afastar o julgamento
ameaçado, Deus ainda exerceu a tolerância para com
eles, e lhes deu os meios externos de arrependimento
e reforma, 1 Pedro 3:20. Eles tinham entre eles o
ministério de Noé, um pregador da justiça, e isso
continuou por uma longa temporada, na paciência de
Deus. [Mas isto não agradou a eles mesmos - que eles
tivessem os meios externos do ministério
continuando para eles; pois apesar do fruto da
paciência de Deus, sua destruição poderia ser
inevitável. Porque, como Deus poderia fazer
concessões a eles para satisfazer a sua própria
bondade, e glorificar a sua paciência; para eles, talvez
não tivesse outro fim senão o endurecimento deles no
seu pecado, e o agravamento de seus pecados, Isaías
42
6: 9-12. E este exemplo do velho mundo é
frequentemente proposto, e isso aos cristãos, aos
professantes, às igrejas, para livrá-los da segurança
em um momento de julgamentos próximos.] O
segundo exemplo foi no estado judaico da igreja; - o
povo, a nação, o templo, a adoração e tudo o que era
valioso entre eles. Esse julgamento também, em sua
abordagem, era semelhante àquele em que Deus não
se arrependera, e o homem não poderia se
arrepender, embora um dia, um tempo e espaço, para
arrependimento fosse concedido a eles. Então é
declarado pelo nosso Senhor Jesus Cristo, Lucas 19:
41-44. Eles tiveram um dia - era deles de maneira
peculiar - um dia de paciência e de meios de
conversão, no ministério de Cristo e seus apóstolos.
No entanto, diz: as coisas da tua paz agora estão
escondidas de ti; - assim como eles devem percorrer
irremediavelmente e eternamente. O mesmo é o que
é declarado pelo apóstolo em Tessalonicenses 2: 14-
16. Mas pode-se dizer: Se a sua destruição estava tão
determinada que era impossível, deveria ser mais
suspenso ou desviado, até que fim Deus lhes
concedeu um dia - um dia de graça e paciência - do
qual eles não poderiam fazer uso? Eu respondo: Ele
fez isso pela manifestação da glória de sua graça,
justiça e severidade; e que estes dois caminhos: - (1.)
No chamado, conversão e reunião de seus eleitos da
multidão perecedora dos que foram endurecidos.
Durante a continuidade desse dia de graça e
paciência entre eles, por cerca do espaço de quarenta
43
anos, todos os eleitos dessa geração se converteram a
Deus, e foram livrados da maldição que veio sobre a
igreja e a nação. Pois, embora eu não diga, alguns
deles podem sofrer, sim, cair, nas calamidades
públicas externas daquela época; contudo, todos
foram libertados da ira de Deus sobre eles e salvos
eternamente. O apóstolo dá conta disso em Romanos
11: 5-10. É, portanto, em um momento de grandes
provocações, nenhuma evidência certa de que os
julgamentos públicos inevitáveis não estão se
aproximando, porque a palavra e outros meios de
graça são eficazes para a conversão de alguns entre
nós; porque Deus pode, por este meio, reuni-los para
si mesmo, para que seja feito o derramamento da sua
indignação sobre os endurecidos. (2) Ele fez isso para
que fosse um agravamento de seu pecado, e um
espaço para preencher a medida de sua iniquidade;
para a glória de sua severidade em sua destruição:
"Para os que caíram, severidade". Eles tiveram tempo
para contrair toda a culpa mencionada pelo apóstolo,
1 Tessalonicenses 2: 14-16; e foram trazidos para o
estado e condição descritos pelo mesmo apóstolo,
Hebreus 10: 26-30. Veja Isaías 6: 10-12. Com este
julgamento e destruição, o do velho mundo foi um
precedente e símbolo, que foi desprezado por aqueles
pecadores obstinados, 2 Pedro 3: 5-7. 3. O terceiro
exemplo de um julgamento desta natureza, que ainda
está por vir, está na destruição do anticristo e no
reino idólatra da grande adúltera e da besta
perseguidora. Com respeito a isso, também, Deus
44
não se arrependerá, nem o homem o fará; de modo
que seja inevitável. Então é declarado, Apocalipse 18:
8. Isto Deus determinou, e será cumprido em seu
período designado; porque forte é o Senhor Deus que
os julga, e ninguém os livrará da sua mão, por causa
da improbabilidade, por causa do grande poder de
Babilônia em si e em seus aliados, os reis e
mercadores da terra. A onipotência de Deus é
convocada para garantir a igreja da sua destruição;
"Forte é o Senhor Deus que a julga." Ela também tem
o seu dia, em que ela não deve arrepender-se.
Quando Deus começa a executar suas pragas contra
ela, ninguém que pertença a ela se arrepende de
qualquer uma de suas abominações, Apocalipse 9:
20,21, 16: 9,11. No entanto, um dia de paciência
continuou para esta igreja idólatra e perseguidora; -
em parte para que "preencham a medida de suas
iniquidades", e em parte para que Deus possa, por
meio da palavra e dos meios da graça, reunir todo o
seu povo dentre eles, de acordo com o chamado,
Apocalipse 18: 4. E a nossa lentidão ao sair deles é
provavelmente um meio de prolongar o dia da sua
desolação. E agora, o Senhor Jesus Cristo parece
dizer ao seu povo o que o anjo disse a Ló, quando ele
o conduziu de Sodoma, apressa-te a escapar, pois não
posso fazer nada até que você fuja, Gênesis 19:22. E
espero que chegue o momento em que ele lidará com
seu povo como o anjo lidou com Ló, versículo 16. Eles
estão aptos a demorar, e não sabem como sair do
alojamento externo do estado babilônico, nem se
45
livram de inúmeros preconceitos recebidos nele; mas
ele, sendo misericordioso com eles, continuará a
ocupar-se deles pela palavra de seu poder, e tirá-los-
á da cidade em completa renúncia a esse estado
amaldiçoado. Agora, para este tipo de julgamentos,
há duas coisas concorrentes : - 1. Que há um decreto
determinado em relação a eles. 2. Que há uma
habilitação judicial sobre as pessoas contra quem
eles são determinados, acompanhando-os; que
nenhum pedido de arrependimento ou reforma deve
ser cumprido de modo a desviá-los. Estou satisfeito,
segundo as provas que darei depois, que esta não é a
condição da Inglaterra; no entanto, temos a causa do
suficiente para tremer no julgamento divino mais
severo. Em segundo lugar. O segundo tipo de
julgamentos são tais que são merecidamente
ameaçados e determinados, ainda assim, de modo
que não há nenhuma dureza judicial que os
acompanhe, anulando o dia precedente de graça e
paciência, e toda a reforma impossível. Eles não
podem, não devem, ser completamente removidos,
por uma libertação total deles; mas, no entanto, eles
podem ter muitos alívios e mitigações, e ser
santificados para com quem eles acontecem. Um
exemplo completo do que temos no cativeiro
babilônico, como um dado nos é dado, em 2 Reis 23:
25-27, "Ora, antes dele não houve rei que lhe fosse
semelhante, que se convertesse ao Senhor de todo o
seu coração, e de toda a sua alma, e de todas as suas
forças, conforme toda a lei de Moisés; e depois dele
46
nunca se levantou outro semelhante. Todavia o
Senhor não se demoveu do ardor da sua grande ira,
com que ardia contra Judá por causa de todas as
provocações com que Manassés o provocara. E disse
o Senhor: Também a Judá hei de remover de diante
da minha face, como removi a Israel, e rejeitarei esta
cidade de Jerusalém que elegi, como também a casa
da qual eu disse: Estará ali o meu nome.” Deus tinha
decretado e determinado expulsar Judá e Jerusalém
por seu pecado, - trazer uma abominação desoladora
sobre eles. Quando este julgamento se aproximava,
Josias tenta uma reforma completa de todas as coisas
na terra, religiosa, civil e moral; e ainda Deus não
revogou sua sentença de uma grande calamidade em
toda a nação. A razão secreta disso era que o corpo do
povo era hipócrita naquela reforma, e rapidamente
retornou às suas abominações anteriores, Jeremias
3:10: "Judá não se virou para mim com todo o seu
coração, mas fingiu, diz a Senhor". Veja o capítulo
4:18. No entanto, essa reforma de Josias foi aceita
por Deus e teve sua influência na mitigação ou
santificação da desolação resultante. E esse tipo de
julgamento é muito diferente do qual antes falamos.
Porque, - 1. É apenas parcial; há um resto sempre
deixado entre um povo, que deve escapar. Então
estava lá naqueles dias; houve um escape dele, um
remanescente a quem Deus livrou e preservou; - que
foram como uma benção no cacho de uvas, pelo qual
o todo não foi completamente destruído. Nisto, a
Escritura insiste muito, Isaías 65: 6-8; Zacarias 13:
47
8,9; Amós 9: 8,9. 2. Como não é total, então não é
final. Mesmo na severidade de sua ira, Deus criou a
recuperação desse povo novamente na época
designada, dando suas promessas aos que o temiam.
E assim aconteceu, no retorno de seu cativeiro. Veja
a história aqui, Jeremias 31:32. Deus pode ter, por
nossos pecados, determinado uma calamidade
desoladora nesta nação; ainda que não haja uma
dureza judiciária sobre nós, só pode ser parcial e
recuperável; - não como foi com Israel, 1 Reis 14:10.
Veja Jeremias 4:27, 5:18, 30: 1-32: 1. 3 Foi
santificado e abençoado para aqueles que eram retos
e sinceros, e que se esforçaram para removê-lo pela
reforma, apesar de sofrerem na calamidade externa.
Os bons figos, ou aqueles que foram digitados por
eles, foram levados ao cativeiro; mas o trato de Deus
com eles foi em misericórdia, Jeremias 24: 6,7:
"Porei os meus olhos sobre eles, para seu bem, e os
farei voltar a esta terra. Edificá-los-ei, e não os
demolirei; e plantá-los-ei, e não os arrancarei. E dar-
lhes-ei coração para que me conheçam, que eu sou o
Senhor; e eles serão o meu povo, e eu serei o seu
Deus; pois se voltarão para mim de todo o seu
coração." Fosse qual fosse a sua condição externa,
essas misericórdias e privilégios internos, espirituais,
tornaram-se doce e útil para eles. A terceira parte foi
trazida através do fogo, Zacarias 13: 8,9. 4. Deus faz
deste tipo de julgamento um meio de reivindicá-los e
reformá-los, como muitos desses que, em geral,
sofrem sob eles. Eles são o forno de Deus, mas não
48
para queimar; - eles são purificados e limpos à
medida que a prata é provada, e não se aborrece
quando o restolho é consumido. Assim foi essa igreja
purgada de seus ídolos para sempre por causa do seu
cativeiro. E muitas outras diferenças de natureza
semelhante podem ser atribuídas. E, na consideração
desse tipo de julgamentos, reside nossa preocupação.
Quem sabe, que Deus, por causa de nossa horrível
negligência e desprezo do evangelho, com todas as
imoralidades e abominações amaldiçoadas, e a
condição fria e morta de professantes sob vários
meios de instrução, determinou trazer uma
calamidade a esta nação, e que ele não se afastará da
ferocidade de sua ira, até que isso nos alcançará? Se
houver uma dureza judicial sobre a terra, de modo
que não haja arrependimento, nenhuma reforma
neste dia de paciência e tolerância que ainda
desfrutamos, nossa desolação será total, e
irrevogável; e, embora outro povo possa ser criado
para professar o evangelho na terra, ainda assim não
estaremos preocupados com a misericórdia. Assim
como foi nessa nação e em todas as nações cristãs da
Europa. Ai de nós, se trairmos a terra da nossa
natividade, se assim desistimos de ser um silvo e um
assombro! Não escute palavras vãs; esta é a nossa
forma de sermos livrados: é o dia do nosso
julgamento e quem sabe o que será a sua noite? Mas,
por outro lado, embora uma calamidade pública seja
determinada irrevogavelmente contra nós, se
usarmos o dia da tolerância para atender aos seus
49
fins, - em arrependimento e retorno a Deus -,
teremos todas as vantagens antes mencionadas . Será
parcial; será por um tempo; será um juízo
santificado; - ele irá purificar a igreja e restaurá-la
para um estado mais glorioso do que nunca. Terceiro.
Há julgamentos que são merecidos e ameaçados, mas
não decretados e determinados, que podem ser
absolutamente desviados. Esse tipo de julgamentos é
frequentemente mencionado na Escritura; e assim
também há libertações frequentes deles, pelos
caminhos e mecanismos da nomeação de Deus. E a
respeito deles podemos observar, - 1. Que esta
ameaça de julgamentos próximos, que ainda podem
ser evitados, é uma declaração da regra ordinária de
divina a justiça, de acordo com a qual uma nação ou
povo, sem uma interposição de misericórdia
soberana, deve ser destruído. Deus não ameaça, ele
não dá avisos, sinais ou indicações de julgamentos
próximos, mas quando eles são merecidos e podem
ser justos, são executados; nem existe uma regra
conhecida da Palavra para dar uma garantia ao
contrário. Tudo o que pode ser dito é: "Quem sabe,
soque a Senhor pode se arrepender e se virar do
fervor da sua ira?" 2. A ameaça deles é uma
ordenança de Deus, para nos chamar para o uso de
meios pelos quais podem ser prevenidos. Ele prega
nossa destruição, para que não possamos ser
destruídos; como foi no caso de Nínive. E este é o
único sintoma pelo qual descobrimos e discernimos
a natureza dos julgamentos ameaçados iminentes. Se
50
a consideração deles for uma ordenança de Deus,
movendo-nos para o uso diligente dos meios pelos
quais eles podem ser prevenidos, o desígnio de Deus
é o de operar libertação na questão. Se não o fizer,
eles são inevitáveis. Deus ainda mantém a balança na
mão, e não sabemos de que maneira nós nos
inclinamos. O melhor prognóstico que podemos
tomar, é a condição de nossos próprios corações sob
as ameaças deles. Aqui reside o julgamento desta
terra e nação neste dia; o julgamento é merecido, o
julgamento é ameaçado, o julgamento está se
aproximando, - as nuvens são o pó de seus pés. Se
todos os tipos de homens não se voltarem para Deus
por arrependimento, se não nos humilharmos por
nosso desprezo do evangelho e indignação contra ele,
- se não deixarmos nossos pecados provocadores, - o
mal nos alcançará, e não devemos escapar. E, no
entanto, por outro lado, por uma boa aplicação ao
que mantém a balança em sua mão, a misericórdia se
gloria contra a justiça, e possamos ser livrados.
Aqueles grandes homens que supõem todas as coisas
imunes à sua sabedoria e conquistáveis por sua
indústria, que têm mil planos orgulhosos para a
segurança de uma nação, não podem mais desprezar
essas coisas do que eu faço com todos os seus
conselhos sem elas. E, quando eles estiverem sob
uma perda, e encontrarão um desapontamento
seguindo o pescoço de outro, aqueles que atenderem
aos alertas de Deus neste caso encontrarão descanso
e paz em suas próprias almas. E quanto àqueles que
51
zombam dessas coisas, e dizem: "Onde está a
promessa da sua vinda?" – a qual é na forma de
julgamento - "pois desde que os pais adormeceram,
todas as coisas continuam como eram desde a
criação"; não há necessidade de conhecer Deus
nestas coisas; não nos preocupamos com as tolices do
seu arrependimento e reforma; - Deus "rirá de sua
calamidade", etc., Provérbios 1:26, até o fim. Esta é a
segunda coisa sobre a qual devemos insistir, para o
esclarecimento e confirmação da proposição geral
antes estabelecida.
III. Nosso terceiro inquérito é: "Quais evidências
temos no presente, ou quais as advertências que
tivemos, de julgamentos próximos?" Pois isso
também pertence à necessidade indispensável de
arrependimento e reforma, na aproximação de
problemas. E eles são as ordenanças de Deus para
esse fim; que, quando eles são desprezados, os juízos
desoladores resultarão. E podemos, para este fim,
observar estas coisas: - Primeiro, normalmente, Deus
não traz julgamentos desoladores a qualquer povo,
igreja ou nação, senão que ele lhes dá avisos de sua
abordagem. Eu digo que ele normalmente não o faz;
pois ele pode, se ele quiser, surpreender o ímpio,
provocando uma geração de homens com as mais
terríveis destruições; como fez a Sodoma e Gomorra
no passado. E muitos diariamente estão muito
surpresos, quanto às suas próprias apreensões; no
entanto, Deus lhes havia dado sinais do que estava
52
vindo sobre eles, mas eles não os consideravam, e
então pereceram como em um momento. Mas,
ordinariamente, antes de executar grandes e severos
julgamentos, ele dá tais indícios, sinais e avisos de
sua vinda, já que os homens devem ser obrigados a
tomar conhecimento deles, a menos que estejam
absolutamente endurecidos e cegos. Então ele lidou
com o velho mundo, na construção da arca e no
ministério de Noé; então ele lidou com a igreja sob o
Antigo Testamento, em e pelo ministério dos
profetas, - veja Amós 3: 6-8; e assim ele fez com todos
os outros, que tiveram qualquer conhecimento dele
ou de seus caminhos. Os que são sábios podem
discernir essas coisas, Oseias 14: 9; Mateus 16: 3;
Miqueias 6: 9; Daniel 12:10. E em todas as histórias
pagãs dos tempos que passaram por eles,
encontramos observações de estranhas indicações de
assolações próximas. E ele faz isso para dois fins: 1.
Para a satisfação de sua própria bondade e amor para
a humanidade no exercício da paciência e tolerância
ao máximo, Oseias 6: 4; como também para a
manifestação da glória de sua justiça, quando ele vem
a executar a severidade de sua ira. Quando os
homens estão surpresos com as catástrofes públicas,
não podem dizer, ninguém nos informará sobre sua
abordagem? Ninguém nos advertiria? - Fomos
informados sobre o terror do Senhor em seus
julgamentos, teríamos nos desviado de nossas
iniquidades, para que possamos ter escapado. Nesse
caso, é costume que Deus, na Escritura, chame o céu
53
e a terra para testemunharem contra os homens, que
ele os advertiu, por vários meios, do que lhes
aconteceria no final. Esta é a nossa principal razão
pela qual este "Testemunho para Deus" fraco mas
sincero é publicado. E isso será um agravamento da
sua miséria no dia da sua angústia, quando refletirão
seriamente sobre a sua loucura, culpa e obstinação,
ao desprezar as advertências que receberam; - que é
uma grande parte do castigo dos condenados no
inferno, Ezequiel 39: 23,24. 2. Deus o faz para o fim
em consideração; ou seja, para que eles possam ser
um meio para chamar um pobre culpado para aquele
arrependimento e reforma pelo qual os julgamentos
ameaçados podem ser desviados. Em segundo lugar.
Há cinco maneiras pelas quais Deus adverte sobre a
abordagem dos julgamentos desoladores quando
uma terra está cheia de pecado: 1. Ele faz isso por
julgamentos menores e severidades anteriores.
Então, foi nos exemplos do texto. A destruição de
alguns pela espada e a queda de uma torre, foi um
aviso para toda a nação da aproximação de uma
calamidade pública, a menos que se arrependessem.
Como exemplos particulares nos são fornecidos aqui
nas Escrituras, então temos um relato geral desse
método de Providência divina, Amós 7: 1-9. Primeiro,
Deus enviou o julgamento dos gafanhotos, que
comem toda a grama da terra, e ocasionou uma fome.
Este julgamento não foi atendido para o
arrependimento, e ele "chamou o fogo, que devorou
o grande abismo, e comeu uma parte, ou consumiu
54
seu tesouro, devorando uma parte de sua substância.
Mas quando isso também foi negligenciado, então
veio o "prumo" de uma desolação niveladora 2. Ele
faz isso por operações extraordinárias nas obras da
natureza: como são cometas ardentes ou meteoritos
cadentes, fantasmas terríveis ou aparências no ar,
vozes, predições de incertezas, ventos, terremotos,
enchentes e outros. Um relato dessas coisas, como
antes de prever e anunciar a fatal destruição de
Jerusalém, nos é dado pelo nosso Salvador, Lucas 21:
25,26. E a história do evento em Josefo é uma
exposição admirável desta profecia de nosso bendito
Salvador. Veja Apocalipse 6: 13,14. O quadro da
natureza é, por assim dizer, lançado em uma
desordem trêmula sobre as aproximações de Deus
em sua ira e fúria, e se coloca em sinais
extraordinários de seu espanto; tremendo pelos
habitantes da terra e convidando-os a se
arrependerem, antes que a ira do Terrível se derrame
sobre eles. Assim, na Escritura, os mares e rios,
montanhas e colinas, são representados como em
luto, temendo e tremendo diante da presença de
Deus, quando ele vem para executar seus
julgamentos. Veja Habacuque 3: 6-10: " Para, e mede
a terra; olha, e sacode as nações; e os montes
perpétuos se espalham, os outeiros eternos se
abatem; assim é o seu andar desde a eternidade. Vejo
as tendas de Cusã em aflição; tremem as cortinas da
terra de Midiã. Acaso é contra os rios que o Senhor
está irado? E contra os ribeiros a tua ira, ou contra o
55
mar o teu furor, visto que andas montado nos teus
cavalos, nos teus carros de vitória? Descoberto de
todo está o teu arco; a tua aljava está cheia de flechas.
Tu fendes a terra com rios. Os montes te veem, e se
contorcem; inundação das águas passa; o abismo faz
ouvir a sua voz, e levanta bem alto as suas mãos." As
montanhas, os montes, os mares, os rios se
curvaram, tremiam e levantaram as mãos, como
chorando pela compaixão. Veja o Salmo 97: 2-6. Por
esses sinais no céu e na terra, Deus dá avisos sobre
sua vinda para julgar os habitantes da terra. Deus não
trabalha essas coisas estranhas no céu acima, e na
terra embaixo, para que só sejam contempladas e
façam questão de falar delas; não que sejam sujeitos
da curiosidade de alguns homens e do desprezo dos
outros. Há voz nelas, uma voz de Deus; e será para
sua dor por quem não é ouvido e entendido. 3. Ele faz
o mesmo constantemente, à luz de sua Palavra. A
regra geral da dispensação ordinária da providência
de Deus está totalmente estabelecida na Escritura:
"Deus magnificou sua Palavra acima de todo o seu
nome", de modo que nenhuma ação de providência
deve ser inadequada à regra da Palavra, muito menos
contrária a ela , ou inconsistente com ela. E, se
fôssemos sábios para fazer a sua aplicação aos
assuntos e ocasiões presentes, devemos, na maioria
dos casos, saber em geral o que Deus está fazendo.
Antigamente, foi dito: "Certamente o Senhor Deus
não fará nada", isto é, no caminho dos julgamentos,
"sem que antes ele revele seu segredo aos seus servos,
56
os profetas", Amós 3: 7. O que eles tiveram por
revelação imediata, podemos ter, em uma medida,
pela regra da Palavra, e a declaração que Deus fez
nela como ele lida com pessoas que pecam de forma
a provocá-lo. Então, tendo ameaçado vários tipos de
juízos, o profeta acrescenta: "Procurem o livro do
Senhor, e leiam: nenhum deles falhará", Isaías 34: 16.
Que esse grande meio de advertências divinas pode
ser útil para nós, devemos considerar, - (1.) Quais são
as regras estáveis dadas na Escritura sobre o pecado,
arrependimento, impenitência e julgamentos. Tais
regras abundam nela; e nenhuma ação da
Providência deve interferir com elas. Deus não dará
tanta tentação de fé para que qualquer uma de suas
obras seja contraditória com a sua Palavra. E se
aprenderemos nossa condição presente a partir
dessas regras, será um antídoto contra a segurança
vã. (2.) Considere as instâncias registradas nas
negociações de Deus com nações e igrejas pecadoras
e provocadoras. O próprio Deus dirigiu as pessoas do
passado, quando se gabavam dos privilégios da
igreja, enviando-os a Siló, que ele havia destruído. E
quando encontramos um registro no livro de Deus
quanto à sua severidade em relação a qualquer nação
em nossas circunstâncias, é nosso dever acreditar
que ele também irá tratar conosco em seu tempo, a
menos que nos arrependamos. (3.) Tenha sempre em
mente a nossa orientação infalível quanto ao trato
final de Deus com os pecadores impenitentes. Isto,
toda a Escritura, constantemente, e igualmente,
57
testemunha universalmente, para que seja
destruição eterna; e isso nos preservará das
surpresas que distraem, quando achamos que as
coisas caem para além da nossa expectativa de forma
severa. (4.) Considere os sinais, as marcas e os avisos
dos julgamentos que se aproximam que estão
instalados no mundo; que quem considere
sabiamente, ele não falhará em seu prognóstico de
eventos futuros. Entre estes, abundantes no pecado
com segurança vã, em tais pessoas, nações, cidades e
igrejas, como Deus agradou ao evangelho se
aproximar de si mesmo de maneira peculiar, é o mais
eminente. Para esses sinais estão as boias, fixadas
para mostrar onde certamente faremos naufrágio se
nos aproximarmos deles. Quando essas regras são
observadas, quando são diligentemente atendidas e
cumpridas, de modo que recebemos instrução delas,
digo com alguma confiança que todo crente deve
saber o que Deus está fazendo de maneira julgadora,
na medida em que é necessário para sua orientação
em seu próprio dever, onde ele deve encontrar
aceitação, e não provocar a Deus na negligência dele.
4. Deus nomeou o ministério da Palavra para o
mesmo fim. O fim principal do ministério sob o
evangelho é a dispensação da Palavra de
reconciliação. Mas ainda não é este o trabalho de dar
aviso de julgamentos próximos que estão isentos
desse ofício e dever. O próprio Cristo em seu
ministério aqui está se referindo a esse assunto. Eles
são vigias e supervisores; e seu dever aqui é
58
expressado graficamente, Ezequiel 33: 2-9.Quando
Deus coloca qualquer um como um vigia para um
povo, uma parte do seu dever é olhar diligentemente
a abordagem dos perigos e males, - quer dizer, como
venha em conta o pecado; e para despertar e mover
as pessoas para cuidarem de si mesmas para que elas
não sejam destruídas. O pastor não existe apenas
para proporcionar um bom pasto para as ovelhas,
mas para evitar que corram perigo. O vigia "escutou
diligentemente com muita atenção, e ele clamou: um
leão", Isaías 21: 7,8. Tendo feito uma descoberta do
perigo que se aproximava, ele grita para o povo, para
avisá-los. Mas se os vigias são preguiçosos e estão
com sono; se eles são cães idiotas, e não podem latir
quando o mal vem; se eles são pessoas superficiais,
guias cegos que não têm visão; se eles também estão
sob um espírito de sono e segurança, de modo que as
pessoas não são avisadas por eles de seu perigo, - este
é um dos toques mais severos da ira que se aproxima.
É um grande aviso, quando Deus tira os meios de
aviso; - quando ele diz a um povo: "Não te avisarei
mais", dando-lhes os que não são fiéis nem capazes
de avisá-los, e tirando os que são. 5. Deus dá avisos
disso, trazendo um povo para uma postura, condição
e circunstâncias, como a sua própria natureza tende
à ruína. Tais são interesses cruzados entre si, divisões
incuráveis, conselhos contrários e instáveis, fraqueza
de espírito e coragem, desconfiança mútua, luxúria,
com um ou outro emaranhamento insuperável; quais
são os meios pelos quais as nações se precipitam em
59
uma condição calamitosa. Em geral, quanto a este
aviso prévio de julgamentos próximos, Deus ameaça
enviar entre um povo que se preocupa com a ruína,
uma "mariposa" e um "zangão". A mariposa com que
ele ameaça, Isaías 51: 8; Oseias 5:12. Um pouco
comerá e devorará a força e os nervos dos conselhos
de uma nação, como uma espécie de vestuário.
Embora pareça ser sólido e firme; - segure-o diante
da luz, e aparece cheio de furos, e é facilmente
rasgado com o dedo. Assim é com uma nação; -
qualquer paz exterior que pareça apreciar, quando
está decaída na sabedoria e força de seus conselhos,
é facilmente despedaçada. E, da mesma maneira, ele
envia o zangão para o mesmo fim, Êxodo 23:28;
Deuteronômio 7:20; - isto é, o que deve vexar,
inquietar e atormentá-los, para que eles estejam
prontos para atacar a si mesmos, ou ao próximo que
se meta com isso. E muitos desses zangões estão
presentemente entre nós. Essas são algumas das
maneiras pelas quais Deus adverte um povo, uma
igreja ou uma nação, de julgamentos próximos. Nos
diz, agora, para saber como é, como isso aconteceu
conosco, com referência aqui. E eu digo: 1. Não é
necessário que Deus use todas essas maneiras de
advertir um povo pecador da aproximação de
desolações, se não for impedido pelo
arrependimento. É suficiente, até os fins desta
dispensação da sabedoria divina e da bondade, se ele
fizer uso de alguns deles, ou de algum deles de uma
maneira eminente. Portanto, se algum deles quisesse
60
entre nós, ainda que se tivéssemos outros deles,
bastaria para nos tornar inexcusáveis se não nos
arrependermos. Mas, - 2. A verdade é que neste
assunto, nós temos, e os tivemos todos, e eles
abundaram entre nós. Tivemos os julgamentos
anteriores de peste, fogo e guerra. Alguns podem
dizer que foram sentenças desoladoras; e, de fato,
eles eram. Mas, enquanto o pecado ainda abunda, e
nenhuma reforma se seguiu a eles em qualquer lugar,
entre qualquer tipo de pessoas, eram apenas avisos
sobre o que ainda está por vir, se não for impedido; e
o seu idioma é: "Se não vos arrependerdes, todos
também perecereis". Tivemos uma multiplicação de
sinais, no céu acima, e na terra embaixo; como toda
a humanidade já considerou precursores das
calamidades públicas; e quanto mais eles são
desprezados, mais alta é a sua intenção. Deus
manteve até agora a sua palavra entre nós, onde o
governo ordinário de sua providência nestas coisas é
declarado abertamente. E se aqueles a quem a
declaração da Palavra de Deus, na sua dispensação,
seja cometida, não tenham avisado fielmente o povo
do seu perigo, o seu sangue pode ser encontrado à
sua porta. Aqui, no momento, reside a nossa maior
estreiteza. A eficácia de todos os outros chamados de
Deus para o arrependimento depende muito da sua
aplicação às almas e às consciências dos homens na
pregação da Palavra. Mas, embora por alguns, este
trabalho seja desprezado, pelo menos considerado
desnecessário, por alguns é negligenciado de forma
61
absoluta; e outros, devido às suas pequenas
capacidades por meio das quais eles são incapazes de
falar com magistrados, cidades ou com a comunidade
do povo, não ficam em si mesmos preocupados, e
ficam quase totalmente de lado. Para o que, diriam
alguns, esta fala de alguns em retiro significa, como
uma reforma geral do povo da terra? Mas enquanto
todos nós pecamos em nossas medidas, - igrejas e
todos os tipos de professantes de religião mais
rigorosos - é dever de todos estar pressionando essas
advertências de Deus dentro de seus próprios limites
e recintos. E se cada um de nós vier a prevalecer,
senão com apenas um para retornar eficazmente a
Deus, será aceito por ele, que, em tal época, procura
um homem para manter o espaço, afastar sua ira e
salvar uma cidade por causa de dez, se forem
encontrados nela. Não pretendemos que o
arrependimento e a reforma digam respeito ao
público, aos grandes pecados da nação, ao ateísmo, à
profanação, à sensualidade, ao luxo, ao orgulho, à
opressão, ao ódio da verdade, ao desprezo do
ministério do evangelho e outros. Eles fazem isso, na
verdade, mas não só; - eles também dizem à
decadência na fé, amor, zelo, com amor ao mundo,
conformidade com isso, à fraqueza, que se
encontram entre os mais eminentes professantes da
religião. Esta é a nossa ferida presente; aqui está a
nossa fraqueza, isto é, na falta de um ministério
vivificado, ativo e zeloso, chamar e mover
magistrados e pessoas para o arrependimento efetivo
62
e se voltarem para Deus. A menos que isso seja dado
a nós, receio que não possamos ser salvos. Se for de
outra forma, - se temos um ministério que realmente
atende ao seu dever nesta matéria, - imploro seu
perdão por outras apreensões: mas então pensarei
que é a sinal mais grave de destruição próxima;
vendo isso, é evidente para todos que seus esforços
não têm fruto nem sucesso. Até agora procedemos
com nossa proposição, isto é, que o pecado abunda
entre nós; que os julgamentos estão se aproximando;
que Deus nos dá, nós oferecemos advertências sobre
isso.
IV. O que, no próximo lugar, devemos falar é: "A
equidade desta constituição divina, - que, no modo
comum do governo de Deus e da dispensação de sua
providência, o arrependimento e a reforma devem
afastar julgamentos impenitentes e procurar para um
povo uma libertação abençoada; e nada mais deve
fazê-lo: "Se você não se arrepender, perecerá". Que,
no arrependimento, serão salvos e livrados, está
previsto na mesma regra. Esta é a lei inalterável da
Providência divina; isto deve fazê-lo, e nada mais
assim o fará. A sabedoria e o poder dos homens não
devem fazê-lo; jejum e oração, enquanto
continuamos em nossos pecados, não devem fazê-lo.
O arrependimento sozinho é a condição de libertação
neste estado de coisas.
63
Sobre este princípio, Deus reivindicou a equidade de
seus caminhos contra a repintagem de Israel,
Ezequiel 18: 29-32: Qualquer coisa pode ser mais
justa? Ruína e absoluta desolação estão dispostas a
cair sobre todo o povo. Isso você mereceu por suas
iniquidades e multiplicações de provocações. Em
justiça rigorosa, eles devem imediatamente vir sobre
você. Mas "meus caminhos são justos", eu vou lidar
com você de maneira justa; eu farei isso em equidade,
que é uma evidência de justiça e misericórdia. E isto
deixo em evidência aqui, na medida em que,
enquanto a execução do julgamento só é ameaçada e
suspensa, se você tiver diante destas ameaças um
coração novo e um espírito novo, com sincero
arrependimento, se você afastar todas as suas
transgressões por completo em reforma da sua vida,
- a iniquidade não será sua ruína. O que pode ser
mais justo e equitativo? Quem pode reclamar se,
depois de tudo isso, o mal deve visitá-lo, e você não
deve escapar? O mesmo sucede ao recalcitrante,
capítulo 33: 10,11, como em muitos outros lugares.
Que esta constituição divina (ou seja, que o
arrependimento e a reforma devem salvar uma
igreja, povo ou nação, no estado antes descrito, e que
nada mais deve fazê-lo, no entanto, os homens
podem se agradar e orgulhar-se em sua própria
imaginação) é justa, simples e boa, - que seja
necessário que seja assim, que tenha uma
condecoração para as excelências divinas, e o
64
domínio da justiça no governo, - é evidente; porque,
- Primeiro. A noção dessa regra é puramente
consensual na humanidade, como já foi mencionado
anteriormente. Não há homem, a menos que ele seja
profano e incrédulo, que, quando ele apreende esse
mal e sua ruína, especialmente quanto à sua vida, que
não esteja pronto para alcançá-lo e aproveitar-se
disso, mas ele reflete sobre seus pecados e vem a
algumas resoluções de abandoná-los para o futuro,
para que ele possa estar ciente de sua condição
deplorável. Agora, tudo isso surge dessas noções
indeléveis injetadas nas mentes dos homens: - que
todo mal do castigo é de Deus; que é para o pecado;
que não há como evitá-lo senão por arrependimento
e reforma. E aqueles que não melhorarão esta luz
natural com respeito ao público, serão encontrados,
por assim dizer, se eles vão ou não, cumprir isso
quando se trata de seu próprio caso em particular.
Aqui estão milhares de testemunhos da equidade
desta constituição divina.
Em segundo lugar. Quando esta regra é cumprida, -
quando o arrependimento e a reforma se seguem às
advertências divinas, em que a paz com Deus é, em
certa medida, alcançada, - dará aos homens
confiança nele, com expectativa de alívio divino em
sua angústia; que é o meio mais efetivo para que os
homens sejam instrumentais para sua própria
libertação; e, do outro lado, quando é negligenciado,
quando o mal se aproxima, a culpa e o terror
65
perseguirão as mentes dos homens e não poderão
entreter um pensamento de ajuda divina, o que os
tornará sem coração, desamparados, sem sentido e
os trairão em covardia e pusilanimidade, no entanto
eles podem se vangloriar no presente. Se esses dois
tipos se opõem, dez perseguirão cem e cem colocam
um mil em fugas. E se qualquer nação recusar
abertamente a conformidade com esta constituição,
se Deus enviasse uma outra para invadi-los, de modo
a julgá-los, eles se derreteriam diante dele como cera
diante do fogo. Quando os males nos cercam, e estão
prontos para assolar-nos, uma reflexão sobre a
negligência desta regra irá perturbar nossos
conselhos, distrair nossos pensamentos, afligir
nossas mentes, enfraquecer nossa confiança em Deus
e desanimar os mais fortes dos filhos dos homens,
fazendo-lhes uma presa para seus inimigos.
Em terceiro lugar. Esta regra ou constituição tem
uma impressão de todas as excelências divinas sobre
ela; isto é, da bondade, paciência, sabedoria, justiça
e santidade de Deus.
Se, quando os julgamentos se aproximarem e forem
merecidos, os homens podem desviá-los pela sua
sabedoria, coragem ou diligência, e refletiriam
desonra contra Deus no governo do mundo. Veja
Isaías 22: 7-11. Mas, nesta maneira da libertação de
qualquer povo, há uma demonstração da glória de
66
todas as excelências divinas, como é manifestado a
todos.
Quando, portanto, neste estado, os julgamentos
iminentes não são absolutamente determinados, mas
sendo merecidos, com a suposição de continuidade
nos pecados em que são merecidos, a glória da justiça
divina não pode ser reivindicada na impunidade
absoluta; e considerando que Deus preparou todas as
coisas e preparou-as para a execução, todos os meios
e instrumentos que estão sujeitos à obra, a sua
espada está desembainhada, e suas flechas estão
fixadas no arco, ele primeiro advertirá, então dará
espaço e tempo para o arrependimento, e não requer
mais para deixar de lado todos os seus preparativos
para a destruição, certamente seus caminhos são
justos, gentis e cheios de piedade.
Se os homens procuram, se eles esperam a libertação,
sem uma conformidade com esses termos bons,
santos, justos e graciosos, eles se encontrarão, na
questão, enganados. E se, depois de tudo isso, nós
nesta nação deveríamos ser encontrados em uma
negligência aqui, - se a nação deve continuar em seu
quadro atual, em que, de todos os outros meios de
segurança, isso parece ser menos pensado ou
considerado, - o que devemos implorar para nós
mesmos? Quem se compadecerá de nós no dia da
angústia? A maioria dos homens agora despreza
essas coisas; mas seus corações podem suportar, ou
67
suas mãos podem ser fortes, no dia em que o Senhor
deve lidar com eles? Mas, - V. Considerando que,
dessa forma, esse meio de libertação é tão justo, tão
equitativo, tão razoável, manifestando-se às
consciências e à razão da humanidade, possuídas
pelos próprios pagãos, e plenamente confirmadas
pela revelação divina, nosso próximo inquérito deve
ser: "De onde é que existe uma falta de disposição,
uma falta de vontade de cumprir esse dever, como
existe; que tantas dificuldades são estimadas nele, -
de modo que não há pouca esperança, será
encontrado entre nós em um título prevalecente? "Se
os homens, especialmente os que são bons e se
estimam sábios, são informados de que este é o modo
de salvar e livrar a nação, eles se afastam em ira,
como fez Naamã quando o profeta lhe pediu para se
lavar e ser limpo, quando ele preferiria uma injunção
de algumas façanhas heroicas: - estes são
pensamentos para almas fracas e pusilânimes, que
não entendem nada sobre os assuntos do Estado.
Mas antes aparecerá quem é mais sábio, se Deus ou
homens. Mas uma coisa difícil é prevalecer com
qualquer pessoa para pensar bem, ou para ir sobre
isso, ou para julgar que é o único bálsamo para
nossas feridas. Para descobrir a causa disso, eu vou
considerar brevemente todo o tipo de pessoas que
estão preocupadas em plantar esta árvore de cura,
cuja raiz é o arrependimento e cujo fruto é a reforma
da vida. E são de três tipos: - 1. Magistrados; 2.
Ministros; 3. As próprias pessoas. A menos que haja
68
um acordo dos esforços de todos, em seus vários
lugares e deveres, não haverá nenhuma obra pública
de arrependimento e reforma operada como
apropriada para o afastamento de calamidades
públicas. Mas, no entanto, embora seja o dever
expresso de todos eles, embora seja seu interesse,
embora não possa ser omitido, mas no seu maior
perigo, como para os eventos temporais e eternos,
ainda assim é um trabalho difícil e maravilhoso
prevalecer com qualquer um para se engajarem
vigorosamente nele. Alguns não acham necessário; -
alguns, após a convicção de sua necessidade, não
sabem como agir sobre isso, ou permanecem em sua
empresa, ou ficam rapidamente cansados; - alguns
gostariam que fosse feito, para que não estivessem
com a dificuldade disso. Deixe-nos considerá-los
distintamente, - Primeiro. Quanto aos magistrados.
Quando Josafá estabeleceu-se para reformar a igreja,
ou seu reino, para escapar do julgamento que foi
denunciado contra eles, ele nomeou para
magistrados e juízes os homens tementes a Deus e
que odiavam a cobiça. E a sua atitude foi: "Agora,
pois, seja o temor do Senhor convosco; tomai
cuidado no que fazeis; porque não há no Senhor
nosso Deus iniquidade, nem acepção de pessoas,
nem aceitação de presentes. Também em Jerusalém
estabeleceu Josafá alguns dos levitas e dos sacerdotes
e dos chefes das casas paternas de Israel sobre e juízo
da parte do Senhor, e sobre as causas civis. E
voltaram para Jerusalém. E deu-lhes ordem,
69
dizendo: Assim procedei no temor do Senhor, com
fidelidade e com coração perfeito.", 2 Crônicas 19:
7,9. Sem isso, não haverá reforma pública; e,
portanto, a primeira dificuldade é a partir desse tipo
de pessoas, e em duas contas: 1. Que os magistrados
vivem no pecado e odeiam ser pessoalmente
reformados; sim, se deleitam com os que também
vivem abertamente no pecado, o que é o auge da
perversidade, Romanos 1:32. Quando os magistrados
são profanos, ou escarnecedores do poder da religião,
ou bêbados, ou pessoas impuras, ou opressores
cobiçosos, uma grande obstrução deve ser colocada
no caminho do arrependimento público e da
reforma; esta dificuldade, no momento, não se
origina apenas de seus pecados pessoais e desvios
espontâneos, mas também da falta de convicção e do
senso de seu dever em seus lugares, com a conta que
devem dar. Porque, - 2. Eles parecem não acreditar
que a tentativa deste trabalho é parte de seu dever,
ou que eles estejam preocupados com isso. Deixe,
portanto, nunca ser tão razoável, tão justo, tão
importante, tão necessário para a libertação e a
salvação de qualquer pessoa, se aqueles que devem
avançar, em primeiro lugar, obstruí-lo e prejudicá-lo,
serão acompanhados de dificuldades. Exemplos de
negligências arruinaram esta nação. Portanto,
podemos delineá-lo como uma verdade assegurada,
que o texto confirmará, - que, a menos que os
magistrados, que tenham a conduta visível do povo,
estejam convencidos de que é seu dever promover o
70
trabalho de arrependimento e reforma neste
momento, pelo seu próprio exemplo, e no
cumprimento de seus cargos, o caso desta nação é
deplorável e não deve ser aliviado, senão por
soberania e piedade. Porque o que as pessoas devem
fazer, quando veem seus guias, a cujo padrão eles se
conformam, absolutamente independentes de
qualquer coisa assim? Este é um meio da dificuldade
que se encontra entre nós, de afetar as mentes dos
homens com esta constituição justa. Em segundo
lugar. Aqueles que estão principalmente
preocupados aqui são ministros, ou aqueles que têm
a administração da Palavra e das ordenanças do
evangelho cometidas a eles. A estes, este trabalho é
dado a seu cargo de uma maneira especial. Eles têm
os principais meios de arrependimento e reforma
comprometidos com sua gestão. A partir deles é o
início e a realização deste trabalho esperado e
exigido. Aqui, quanto à sua sinceridade e diligência,
eles devem dar uma conta no último dia. E se esta
fonte for parada, de onde devem surgir as águas
refrescantes do arrependimento e da reforma? Mas,
no entanto, a principal dificuldade de todo o trabalho
consistirá nisto, pois, - 1. Alguns há, fingindo neste
ofício, em quem não há uma pequena parte do mal
que deve ser reformado; - pessoas que trabalham
entre as mais avançadas para preencher a medida das
iniquidades desta nação; tais como a ignorância, a
negligência, a profanação e a devastação, são, em
todos os seus efeitos, comunicadas a todos os que são
71
sobre eles. Esperamos que essas pessoas sejam
fundamentais para reformar os outros, que odeiam
ser reformados? Jeremias 23:15. Mas, - 2. Há muito
poucos desses tipos de pessoas que estarão a cargo de
realizar este trabalho. Eles podem encontrar
rapidamente o que custará; pois, a menos que sejam
exemplares neles mesmos, é em vão uma vez tentar
pressioná-los sobre os outros. Eles não podem fazer
isso sem grandes recortes daquilo que eles
consideraram sua liberdade no seu comportamento.
Todo o cumprimento de pessoas não-reformadas,
para fins seculares; toda conformidade com o curso
do mundo, em frivolidades e orgulho de vida; toda
ostentação de riquezas, e poder; todo egoísmo; toda
a superficialidade e confianças carnais, devem ser
eliminados completamente. E não só assim, mas, a
menos que, por orações e súplicas incessantes, com
seriedade e perseverança, trabalhem por novas
unções com o Espírito de graça em suas próprias
almas, fé, e o amor e o zelo por Deus, a compaixão
pelas almas dos homens e a prontidão pela cruz,
possam reviver e florescer neles, - não serão úteis
nem instrutivos nesta obra. E é de admirar que a
maioria deles pense que é melhor sofrer as coisas na
taxa atual, do que aventurar-se naquilo que vai
custar-lhes tão caro em sua busca. A verdade é que eu
conheço muito poucos, se houver, que são
conhecidos e aptos a se envolver neste trabalho de
uma reforma eminente visível; - aqueles que têm as
melhores, quase as únicas oportunidades para isso,
72
parecem estar dormindo. 3. Além da carga que
devem ser em si mesmos, eles percebem a oposição
que devem encontrar com os outros. Eles acham que
não devem apenas desorganizar e provocar todos os
tipos de pessoas, e perder muitos de seus amigos
úteis, mas também se expor a desprezo e opróbrio de
todos os tipos. É um homem perdido neste mundo,
aquele que, sem respeito pelas pessoas, se envolverá
seriamente neste trabalho; todos os dias ele
encontrará um ou outro descontente, se não for
provocado. Isso nem eles nem suas famílias podem
suportar. Na verdade, o serviço mais difícil que Deus
tenha chamado para alguns de seus ministros, exceto
somente Jesus Cristo e seus apóstolos, tem
procurado a reforma das igrejas de retrocesso ou de
corrupção espiritual. Estas são as duas testemunhas
que, em todas as épocas, profetizaram em sacos. Tal
foi o ministério de Elias, que o levou a essa conclusão,
e um anseio sincero de ser libertado pela morte de
sua obra e ministério, 1 Reis 19: 4. Assim foi o de
Jeremias, na mesma condição, da qual ele se queixa,
cap. 15:10. João Batista, no mesmo trabalho, perdeu
primeiro sua liberdade, depois sua vida. E, após as
eras, Crisóstomo, pela mesma causa, foi odiado pelo
clero, perseguido pelo tribunal, e finalmente foi
exilado, onde morreu. A maioria dos homens não é
tão pequena que tem em um trabalho como esse, cuja
recompensa os alcançará de acordo com a proporção
de seu envolvimento nele. Todas as igrejas, todas as
pessoas quase, de boa vontade, deixariam sozinhas
73
na condição em que estão; - aqueles que os
pressionariam para uma devida reforma, sempre
foram e sempre serão vistos como seus
perturbadores. Então, esta nossa ferida é incurável:
alguns desses, estão convencidos da presente
necessidade desse dever; eles esperam que as coisas
estejam indiferentemente bem com eles e seus
rebanhos, - que eles possam suportar o tempo
suficiente. Poucos estão dispostos a sofrer a carga e o
problema disso, - que coloca todas as circunstâncias
presentes em desordem. Poucos receberam uma
unção para o trabalho; muitos são capazes de
contestar contra qualquer tentativa disso; e nenhum
deles tem expectativas de libertações estranhas sem
ele. O que nos resta neste caso, depois, será
declarado. Terceiro. Também é difícil contar com as
pessoas que devem ser reformadas. É difícil
convencê-los de sua necessidade, - difícil persuadi-
los a se esforçarem, - fazê-los perseverar nas
tentativas de fazê-lo. Alguns dos motivos dos quais
podemos considerar brevemente; como, - 1. Que a
autojustificação e a aprovação de si mesmos que
todos os tipos de pessoas, tanto por natureza como
por preconceitos incuráveis, se inclinam, estão no
fundo desta negligência fatal. Quando eles veem
todas as coisas mal, eles vão conceder que há alguma
reforma necessária; mas que é assim para os outros,
e não para eles. Aqueles que são piores do que eles
(como há poucos que não pensam, por um pretexto
ou outro, que há muitos piores do que eles), eles
74
supõem que esse dever é necessário, mas não para
eles. E se ainda não há visivelmente, eles vão fazê-lo
e julgá-lo assim. Mas enquanto os homens têm uma
forma de piedade, apesar de negarem o seu poder,
eles se justificarão de toda necessidade de reforma.
As igrejas irão fazê-lo, e todos os tipos de
professantes de religião irão fazê-lo, especialmente
se tiverem alguma noção ou prática peculiar em que
se valorizem. Assim foi com os judeus antigos,
Jeremias 7: 9,10; e com os fariseus nos dias de nosso
Salvador, João 9:40. É assim neste dia; e é uma coisa
rara encontrar-se com qualquer um que não
necessite de uma verdadeira reforma laboriosa.
Assim, é que as igrejas jamais se reformariam; que
tem sido a causa de toda divisão e separação, em que
alguns foram salvos de uma apostasia geral. Todos se
aprovam em seu estado e condição; que chegou a essa
altura na igreja papal que eles se vangloriam
infalíveis, e não são capazes de reforma em nada. Oro
a Deus para proteger os outros de presunções
semelhantes! Serão a ruína daqueles por quem são
entretidos. Ainda assim, é neste dia. A maioria das
igrejas pensa que eles precisam de mais receitas,
mais honra, mais liberdade de oposição, mais
submissão de todos os homens para eles; mas eles
quase abominam o pensamento de que eles precisam
de qualquer reforma. 2. A natureza do trabalho em si
o torna difícil; pois exige uma mudança geral do
curso em que os homens estão envolvidos; - uma
coisa tão difícil como fazer com que os fluxos de um
75
poderoso rio mudem de rumo e corram para trás. Os
hábitos viciosos devem ser subjugados, - as
inclinações rebitadas na mente por uma longa
prática e costume devem ser expulsas, - formas de
conversação promovidas e fortalecidas por todo tipo
de circunstâncias mudadas; - que tornam o trabalho
para alguns irrepreensível. Então o profeta declara:
Jeremias 13:23: "pode o etíope mudar a sua pele, ou
o leopardo as suas malhas? então podereis também
vós fazer o bem, habituados que estais a fazer o mal."
Os homens não podem facilmente desaprender o que
lhes foi muito ensinado e ao que se habituaram. O
poderoso poder de Deus nas almas dos homens,
tanto para pessoas individuais como para sociedades
inteiras, é necessário para essa mudança. Assim,
pode ser forjado, e não de outra forma, Isaías 11: 6-9.
3. A vantagem que muitos podem fazer para si
mesmos pela postura atual das coisas e o medo das
alterações pela reforma, é uma montanha no
caminho, um obstáculo poderoso contra o
entretenimento de pensamentos sérios sobre isso. 4.
A Escritura mais frequentemente lança a causa da
segurança dos homens em suas diversões terrenas.
Isso os mantém seguros de ouvirem as chamadas de
Deus, ou tomar conhecimento de suas advertências.
E, portanto, é estabelecido como a causa e constante
precursor de todos os julgamentos desoladores. É em
grande parte insistido pelo próprio Salvador, em
Mateus 24: 37-39; Lucas 17: 26-29. Agora, essa
segurança é como a doença no corpo, comumente
76
chamada de escorbuto; - não é uma doença grave,
mas uma complicação de muitos episódios
prevalentes. A segurança não é o nome de nenhum
hábito vicioso ou inclinação da mente, mas é uma
complicação simultânea de muitos; - estupidez
espiritual e preguiça, chamados de espírito de sono,
amor ao mundo, sabedoria carnal, esperanças de
vida infundadas, tudo a partir da incredulidade,
concordam com sua constituição. E se uma prática
em um curso de pecado por alguma época se seguiu
a esses princípios, pelo qual a consciência vem a ser
cauterizada, ou se torna sem sentido, o caso daqueles
em quem se encontra, é, em sua maior parte,
irremediável. E não poucos desse tipo estão entre
nós. E muitas outras razões, tornam este trabalho
cheio de dificuldade, embora seja tão necessário e tão
justo. Quanto àqueles por quem todas essas coisas
são desprezadas, e até mesmo zombadas, algo deve
ser falado depois a respeito deles. Mas, ainda assim,
essa consideração não deve impedir que ninguém se
esforce para o cumprimento de seus próprios
deveres. Pois, como vimos, é indispensavelmente
necessário, que nós e a nação possamos ser salvos
dos juízos desoladores; então, veremos depois como
e por que meio esta dificuldade pode ser superada, e
esses obstáculos serem removidos do caminho.
Embora, serão felizes, ainda que tão poucos, tão
pobres, tão desconhecidos para o mundo, aqueles a
quem Deus achará assim, quando ele sair do seu
lugar para abalar a Terra terrivelmente!
77
VI. Devo, portanto, no próximo lugar, trazer todas as
coisas mais perto de casa, perguntando: "O que é o
natureza desse arrependimento e reforma que, neste
momento, Deus exige de todos nós, para que não
pereçamos em seu doloroso desagrado?" Depois de
uma devastação feita do tesouro do império romano
por diversos tiranos sucessivamente, Vespasiano
chegando ao governo, conheceu pelo senado que
havia necessidade de tantos milhões em dinheiro,
que o império não poderia suportar; - e que não
poderia florescer e crescer vigorosamente, pelo
muito mais que seria necessário para que pudesse ser
preservado da dissolução e da ruína. E devo propor,
não o que é necessário para tornar a igreja de Deus
nessa nação ordenada, bela e vigorosa, mas apenas o
que é necessário para que ela possa permanecer e
viver, pela libertação dos juízos desoladores. E, -
Primeiro. O arrependimento que, em qualquer caso,
Deus remete absolutamente, é o que é interno e real,
em procedimento sincero para si mesmo,
acompanhado de frutos, nos que se arrependem.
Assim é declarado, em Ezequiel 18: 30,31: "Portanto,
eu vos julgarei, a cada um conforme os seus
caminhos, ó casa de Israel, diz o Senhor Deus. Vinde,
e convertei-vos de todas as vossas transgressões,
para que a iniquidade não vos leve à perdição. Lançai
de vós todas as vossas transgressões que cometestes
contra mim; e criai em vós um coração novo e um
espírito novo; pois, por que morrereis, ó casa de
Israel." Um novo coração e um novo espírito, ou
78
conversão interna real a Deus, pela graça da aliança,
é requerido neste arrependimento , como a renúncia
a todas as iniquidades devem ser fruto disso. Assim
também é expresso, em Isaías 1: 16,17. A purificação
interna do coração, com a prática da obediência
universal e a abstinência de todo pecado, é aquilo que
Deus exige. Este é o arrependimento que foi objeto
do ministério de João Batista; sobre a negligência de
que ele ameaçou as pessoas com julgamentos; que,
em consequência, não muito depois aconteceram,
Mateus 3: 8-10. Deus não exige um arrependimento
fingido, ou o que é meramente externo e temporário.
Neste caso, veja Joel 2: 12,13. Mas, em segundo lugar.
Onde há arrependimento e reforma que são reais na
raiz ou causa deles, - que é uma convicção efetiva do
pecado e sensação de julgamentos próximos,
testemunhando a sinceridade em seus frutos, pela
abstinência de pecados abertos, e a realização de
deveres conhecidos (até na sua sinceridade em que
um sentido de reverência de Deus é requerido),
embora não seja em muitos, no máximo, pode ser em
poucos, absolutamente sincero e santo, mas pode
prevalecer para o afastamento dos julgamentos
ameaçados, pelo menos por uma temporada. Essas
coisas, portanto, são necessárias para este
arrependimento: - 1. Uma verdadeira convicção de
pecado naqueles que são chamados a isso, ou fazem
sua profissão. Se isso não se encontra no
fundamento, nenhuma expressão de
arrependimento, nenhuma profissão de reforma,
79
tem qualquer valor à vista de Deus; - sim, é uma
zombaria dele; a qual é uma maior provocação. Os
homens sem essa convicção podem ser levados a algo
que parece arrependimento e reforma, como a
manutenção de dias de jejum ou humilhação por
força externa ou compulsão de lei; mas não há nada
no que fazem do que falamos. Por tais dias e
maneiras, eles nunca salvarão a nação, Jeremias
3:10. 2. Um verdadeiro senso de desagrado de Deus
e a aproximação dos juízos desoladores é requerido.
Não basta que tenhamos convicção e sensação de
nossos próprios pecados, mas devemos tê-los
também quanto aos pecados da nação, pelos quais
Deus é provocado à ira; e as apreensões de seu
descontentamento devem influenciar nossas mentes
em tudo o que fazemos aqui. A menos que estes
permaneçam e habitem em nossas mentes, - a menos
que nos acompanhem continuamente em todos os
nossos caminhos e ocasiões, - levantando-se e
deitando-se com a gente, - não devemos realizar
cordialmente esse dever. 3. Reforma real, em uma
abstinência de todo pecado conhecido, e os frutos
declarados de uma conversa reformada, são
requeridos aqui, Mateus 3:10. 4. Para que seja
perseguido, Hebreus 6: 1. Nestas suposições, que este
arrependimento é útil para o fim proposto é
plenamente evidenciado nos casos de Nínive e de
Acabe, 1 Reis 21: 27-29. Acabe, em seu
arrependimento e humilhação, manifestou um
profundo senso de culpa do pecado e desagrado
80
divino. "Não viste que Acabe se humilha perante
mim? Por isso, porquanto se humilha perante mim,
não trarei o mal enquanto ele viver, mas nos dias de
seu filho trarei o mal sobre a sua casa.” Pode ser
facilmente conhecido e tomado conhecimento. Há
uma humilhação descrita pelo profeta Isaías 8: 1-5,
que Deus aborrece, e que será rentável para nada.
Tais foram as humilhações entre nós, em sua maior
parte. Mas, embora seja dever de todo homem
esforçar-se para que seu arrependimento e reforma
consistam em uma conversão sincera, interna e de
coração a Deus, - o que as chamadas divinas
pretendem, - sem as quais não será vantajoso para
sua própria alma, como a sua condição eterna; no
entanto, quanto ao afastamento das calamidades
temporais, pelo menos quanto à suspensão delas, um
arrependimento e uma reforma pública como
evidência em seus frutos para proceder de um
verdadeiro senso de pecado e julgamento, pode ser
útil e prevalente. Em resumo, o arrependimento que
Deus exige com respeito à sua aliança, para que as
almas dos homens sejam salvas, para a glória de sua
graça por Jesus Cristo, é interna, espiritual,
sobrenatural, pela qual toda a alma se renova, muda,
e converte-se a ele. Mas, como Deus é o governador
supremo do mundo, nas coisas temporais, com
respeito à dispensação da sua providência nas
misericórdias e nos juízos, pode haver um
arrependimento e uma reforma em que a sua glória é
reivindicada, em um visível cumprimento de seus
81
apelos e advertências , e um reconhecimento dele nos
seus justos juízos, que podem ser úteis para o fim
proposto. Além disso, onde quer que haja uma
reforma geral da vida sinceramente buscada, é de se
acreditar que em muitos é espiritual e salvadora. 5. O
arrependimento e a reforma exigidos devem ser
adequados ao estado e condição daqueles que são
chamados a isso. Todos devem considerar o que está
errado neles, quanto ao seu próprio estado e
condição, em que "os ímpios e os homens injustos
abandonem o seu caminho," - cada um seu próprio
caminho e pensamentos em sua condição atual.
Portanto, as pessoas pretendidas neste chamado são
de dois tipos: - (1.) Tais são os ímpios, quanto ao seu
estado e condição, - pessoas não convertidas, não
regeneradas, - não nascidas de Deus; e, (2.) Tais
como crentes sinceros, realmente convertidos a
Deus. O chamado de Deus é para ambos os tipos, - o
arrependimento e a reforma são exigidos a ambos; e
eles estão tão aptos para suas diferentes condições.
Em cada um desses tipos, há vários graus de pecado
e provocação. Alguns do primeiro tipo são
abertamente flagrantes, - pecadores públicos,
habituais -, tais como cujos pecados "vão antes do
julgamento ", como o apóstolo fala, em 1 Timóteo
5:24; e alguns estão mais sóbrios em seu
comportamento externo. O chamado de Deus diz
respeito a todos os seus vários graus de pecar: "Deixe
os ímpios abandonarem o seu caminho, e os homens
injustos, seus pensamentos", aqueles que são seus
82
próprios, que são adequados para eles. Nenhuma
dúvida, a menos que sejam elas mesmas, que o
primeiro tipo deve se reformar; - A generalidade dos
homens clama contra eles e teme que, por seus
pecados, especialmente se forem pessoas em lugares
altos, os julgamentos de Deus virão sobre a terra.
Mas se os outros do outro tipo, que são capazes de se
justificar porque eles não correm para o mesmo
excesso de pecados com eles, não se apliquem ao
arrependimento e à reforma que são adequados ao
seu estado e condição, a vontade de Deus não é
respondida em suas advertências. No entanto, é a
impenitência desse tipo de homens que é o sintoma
mais perigoso neste dia na nação. Sua segurança
inabalável mantém tudo o que verdadeiramente
temente a Deus em uma postura trêmula. Terceiro. É
assim com igrejas especialmente reformadas e com
verdadeiros crentes nelas. Eles também são
chamados a arrependimento e reforma, e que de
acordo com seu estado e seus respectivos graus neles;
para alguns são mais culpados do que outros em
decadências de fé, amor, zelo, santidade e
fecundidade em obediência, com conformidade com
o mundo. E se houver uma informação pública na
nação quanto aos pecados que provocam a justiça,
ainda que, se desse tipo não se reformem, de acordo
com a condição que eles exigem, a reforma desejada
dificilmente seria obtida. E ai de tais pessoas, se, por
negligência de seus deveres, toda a nação se exponha
à ruína! Portanto, - Em quarto lugar. A reforma
83
exigida, como condição de escapar de julgamentos
iminentes, deve ser universal, - pelo menos geral, -
entre todos os tipos e graus, todas as ordens e
propriedades dos homens. Todos os tipos pecaram,
todos os tipos estão ameaçados; e, portanto, o
arrependimento é exigido de todos, se não devemos
perecer. É assim com magistrados e ministros, com
nobres e pessoas comuns, na cidade e no país; e isso
é evidenciado por seus frutos, para que seja dito de
nós: não veem como eles se humilham? Mas se assim
for, alguns podem ser capazes de dizer, parece que,
se todos não estabelecem seus corações e as mãos
para este trabalho, se todos os tipos não se
envolverem nele, não há nenhum efeito bom a ser
esperado ou procurado; mas quando devemos ver tal
coisa? Quando veremos a generalidade de todos os
tipos de homens nessa nação com cordialidade para
fazer esta obra de arrependimento e reforma?
Respondo: 1. Se você pode se contentar em perecer
com o impenitente e não reformado, você pode optar
por fazer o que faz. Se você deve evitar o seu castigo,
deve evitar o seu pecado, especialmente a sua recusa
em atender ao chamado de Deus. 2. Alguns devem
começar esta obra, e serem exemplares para os
outros; - E abençoados sejam eles do Senhor, que
receberão a graça e a honra para fazê-lo. Não nos
deixemos sentar olhando os outros, para ver o que
eles farão, mas imediatamente se comprometer com
o nosso dever. 3. O dever aqui - de nenhuma pessoa
privada, e muito menos de igrejas inteiras, deve ser
84
perdido, embora a nação não seja reformada em
geral. Porque, - (1.) Eles entregarão suas próprias
almas; e se eles não são salvos (como eu acredito que
eles seriam de uma maneira eminente) da parte de
uma calamidade pública, eles devem ser de toda ira e
desagrado de Deus nela. (2.) Alguns - para qualquer
coisa que eu conheça, um homem - às vezes pode
prevalecer com Deus para suspender, pelo menos,
julgamentos ameaçados para uma nação inteira. E,
por este meio, - (3.) Devolverão aos outros uma época
de arrependimento, em que Deus possa abençoar e
tornar-se eficaz para eles. - Há, portanto, incentivos
abençoados para todas as igrejas, para todas as
pessoas individuais, esforçarem-se para se
conformar com os chamados atuais de Deus, embora
o corpo do povo não possa ser reunido. Nosso
próximo inquérito é: "De onde, ou o que faz com que
tal reforma possa ser esperada, que seja útil para o
afastamento de julgamentos iminentes?" E essas
causas são supremas ou subordinadas. A causa
suprema aqui deve ser a graça soberana de Deus , em
efusões frescas de seu Espírito sobre as almas dos
homens, para transformá-los. Sem isso, todos os
outros meios de alcançá-lo serão em vão. Isso é em
toda parte da Escritura atestado como a única causa
suprema e eficiente da conversão dos homens a Deus.
E, para esse estado, as coisas estão entre nós, para
que, a menos que nos façamos participantes de uma
maneira algo mais do que ordinária, nossas brechas
não podem ser curadas. Se devemos ter ou não
85
motivos para esperar tal coisa, será depois
considerado. No presente parece não haver outras
esperanças disso, mas apenas porque é um ato
soberano de graça divina, que foi exemplificado na
igreja dos antigos. Parece, de fato, antes, ser uma
retirada das comunicações do Espírito Santo em
graça efetivamente prevalecente por parte de Deus, e
um desprezo por parte dos homens; mas a soberania
pode conquistar todos os obstáculos. Deste modo,
Deus curou e recuperou a sua igreja no passado,
quando todos os outros meios, todas as
misericórdias, aflições e julgamentos, falharam,
Ezequiel 36: 22-28. E pode, no momento, ser uma
lamentação, que esta obra de graça é tão
desconsiderada pela maioria, tão desprezada por
muitos, e tão pouco clamada pelo remanescente. Mas
sem ela, em vão devemos usar outros remédios; não
devemos ser curados. Não são as melhores projeções
dos homens para a reforma por esta ou aquela ordem
ou estado das coisas na igreja ou no estado, que, sem
isso, será vantajoso para nós. As causas subordinadas
daqui devem ser o cumprimento diligente de seus
deveres pelos magistrados e ministros. Eu devo,
senão nomear estas coisas, - Primeiro. Quanto ao
cumprimento por parte dos magistrados, deve
consistir em três coisas: - 1. Ao comprovar isso. A sua
promoção é o seu interesse. A não ser que seja
entendido de forma a ser, qualquer coisa que eles
façam na aparência será inútil e não será vantajoso.
Pois isso é o que a generalidade se conformará ou
86
obedecerá. E se se entendeu uma vez que a reforma é
o que eles desejam, no que eles colocam seu interesse
principal, como foi com Davi, Ezequias, Josias e
outros, - terá uma influência sobre as pessoas, não
inferior ao que o desígnio de Jeroboão, em busca de
seu interesse corrupto, teve sobre o povo de Israel
para pecar, todos os outros meios estão mortos, a
menos que sejam vivificados por uma evidência de
realidade nas mentes dos magistrados e uma grande
preocupação para a prosperidade de seu trabalho.
Deixe-os fazer o que as leis e as ordens que eles
guardam, nomear o que significa que eles podem
planejar, - a menos que seja tornado
incontrolavelmente evidente que é seu desígnio
cordial, e no que eles colocam seu principal interesse,
eles não serão acessíveis. Acrescente aqui, - 2. A
execução devida das leis contra imoralidades
flagrantes. E, - 3. Um exemplo encorajador em suas
próprias pessoas; sem o que todas as coisas irão
piorar, tudo o que for feito. Os homens parecem
cansados, em certa medida, dos efeitos sombrios do
pecado; mas eles parecem não se cansar do pecado.
A esse cansaço, eles ainda desejam motivos,
incentivos e exemplos. E é estranho para mim que,
em todos os nossos medos e perigos, nas divisões de
nossos conselhos e confusões entre todos os tipos de
homens, sob uma alta profissão de zelo pela religião
protestante na nação e para a preservação dela, - que
este único expediente para o nosso alívio e segurança
é totalmente negligenciado. Como para os ministros,
87
é necessário o cumprimento de seus deveres, na
pregação, na oração e no exemplo. Devo demorar um
pouco aqui para mostrar a necessidade disso nesta
época; como também o que é necessário para isso, -
que cuidado, que diligência, que vigilância, que
compaixão, que zelo, que exercício de toda a graça do
evangelho, com a negligência excessiva dessas coisas
entre muitos, - ocupariam um volume inteiro, em vez
de se tornar um lugar neste presente inquérito. Mas
eu vou para o que é mais nosso interesse imediato.
Portanto, -
VIII. "E se todos esses meios falharem? - e se todas
as expectativas deles forem em vão? o que lhes é
incumbido, em particular, para aqueles que são
realmente sensíveis a estas coisas, ou seja, dos
pecados abundantes e provocadores da aproximação
de julgamentos merecidos. "O que eu projeto aqui é,
dar algumas direções quanto ao quadro do coração
que deve ser encontrado em nós e a prática de quais
deveres devemos encontrar em uma época como
esta. Não é comum, nada fácil, esperar o Senhor no
caminho de seus julgamentos, Isaías 26: 8,9. Há
trabalho de alma interior noite e dia, bem como
deveres externos exigidos para ele. Para que Deus
seja glorificado de maneira justa, para que possamos
ser "encontrados em paz", seja qual for o evento das
coisas, para que possamos ser úteis aos outros, e em
todas servimos a vontade de Deus em nossa geração
- são todas esperadas de nós em uma maneira de
88
dever. Para este fim, as instruções que se seguem
podem ser utilizadas: - Primeiro. Tenha cuidado com
o desprezo ou a negligência, de avisos divinos. Há
uma geração que, de verdade ou de pretensão, é
ousada, sem medo e forte, independentemente
dessas coisas; eles parecem provocar e desafiar Deus
a fazer o máximo de tudo, - em tudo o que ele parece
ameaçar. Então eles falam, Isaías 5:19, "Então
temerão o nome do Senhor desde o poente, e a sua
glória desde o nascente do sol; porque ele virá tal
uma corrente impetuosa, que o assopro do Senhor
impele." Há muita conversa, de fato, dos julgamentos
de Deus e de sua abordagem próxima: quando
devemos vê-los? Por que eles não vêm? Quando ele
produzirá o seu trabalho? Esta foi a grande
controvérsia entre a igreja e o mundo ímpio desde o
início. Aqueles que realmente temiam a Deus sempre
estavam testemunhando que Deus viria, e se vingaria
deles por suas impurezas e impenitências; mas
porque esses julgamentos não foram rapidamente
executados, o mundo pecaminoso sempre desprezou
suas advertências e zombou de sua mensagem.
Assim, Enoque, o sétimo de Adão, ele pregou e
profetizou sobre estas coisas, isto é, da vinda de Deus
para se vingar de homens ímpios, Judas 14,15. E essa
mensagem foi ridicularizada, como é evidente,
porque nenhuma reforma se seguiu sobre ela, até que
o dilúvio os tirasse a todos. Assim foi com Noé e sua
pregação; e assim tem sido com todos os que temem
a Deus, em suas várias gerações. E esta foi uma coisa
89
especial que os pagãos riram e zombaram dos
cristãos primitivos, como é claro na "Philopatria" de
Luciano. Então, o apóstolo Pedro nos dá conta do que
era passado e do que aconteceria mais tarde, 2 Pedro
3: 3 até o fim. E estes são abundantes entre nós.
Todas as advertências de Deus foram transformadas
em ridículo, julgamentos anteriores desprezados, e o
próprio pecado provocou uma burla. Mas, de todos
os outros, Deus se aborrece deste tipo de homens.
Eles são ditos "longe da justiça", Isaías 46:12. Para
tal, ele fala em sua ira: "Ouvi-me, ó duros de coração,
os que estais longe da justiça." Sim, a Escritura está
cheia das ameaças mais severas contra esse tipo de
homens; nem qualquer um, na época designada,
bebe mais do copo da indignação de Deus. Veja Isaías
28:14,15; Deuteronômio 29:19,20. Com tantos
desprezadores seguros de si, tais escarnecedores em
julgamentos próximos, como derrubadores dos
sinais e símbolos deles, Deus tratará. E alguns são
quem, talvez não esteja, com o mesmo espírito de
palavrões abertos, mas por preconceitos, discussões
corruptas, observações fingidas de coisas passadas,
descrença de tudo o que não sentem, e tais efeitos
semelhantes de longa segurança, - Desprezam e
zombam de todas essas coisas. Consideram uma
questão de fraqueza, pusilanimidade ou superstição,
se preocupar com estas advertências da Providência
ou com a explicação delas pela Palavra. Mas seu
julgamento não demora. E pode ser observado, e será
verdade que, quando os julgamentos realmente se
90
aproximam, de todos os tipos de homens, estes são
os mais covardes, distraídos, temerosos e sem
conselho. Pois, quando Deus começa a lidar com eles,
seus corações não podem suportar, nem suas mãos
se fortalecerem. Ele brilha através dos seus lombos, e
os enche com um espírito de horror e medo, para que
eles tremam como as folhas da floresta. Naquele dia,
você pode dizer-lhes, como Zebul fez para se gabar de
Gaal, ao aproximar-se de Abimeleque, seu inimigo:
"Onde está agora a tua boca, com o que disseste:
Quem é Abimeleque?" Onde está agora a tua boca e
vomitar com respeito a esses juízos de Deus? Então
Micaías, o profeta, disse a Zedequias o falso profeta,
na sua alegria e confiança de sucesso, 1 Reis 22:25,
com toda a sua confiança e glória, serás um dos
primeiros que se esforçará para voar e se esconder.
Sim, esse tipo de pessoas é comumente o mais
ridículo e desprezível, quando o perigo real as visita.
O que Deus exige de nós, em tal época, é chamado na
Escritura de "tremer" - "Os que tremem da minha
palavra". Isto ele considera, isto ele aceita, é o que ele
aprova, Isaías 66: 2,5; Jeremias 5:22. Não é a um
enfraquecimento, a uma espantosa e incontestável
consternação de espírito que se destina; - não a um
medo e um terror que nos obstruam no desempenho
alegre do dever e na preparação para cumprir a
vontade de Deus; que é mencionado, Deuteronômio
28: 66,67, que é o julgamento mais severo: mas é
uma terrível reverência da grandeza e santidade de
Deus, no caminho de seus julgamentos, expulsando
91
toda a segurança carnal e desprezo das advertências
divinas, trazendo assim a alma em conformidade
submissa com a vontade de Deus em todas as coisas.
Mas olhe bem, em primeiro lugar, que este mal, sem
pretensões, faça qualquer abordagem para você. Se
um mal parece ser desviado, não diga, com Agague:
"Certamente a amargura da morte é passada" (o que
provará ser uma entrada neste quadro maligno), e
assim crescer, independentemente do seu dever.
Deus espera outras coisas de você. "O leão", disse ele,
"rugiu, quem não temerá?" Amós 3: 8. Há a voz de
um leão rugindo por sua presa nas advertências
divinas presentes: tome cuidado para que não
despreze o que, quando se trata de passar, você não
pode nem obedecer nem evitar. Em segundo lugar.
Há uma espécie de homens que, apesar de não
quererem (eles não se atrevem) abertamente, como
outros, desprezar as advertências divinas, mas eles
veem todas as coisas de forma tão leve que não se dão
conta de nenhum interesse deles, Salmo 28: 5;
Jeremias 36:24. A terra está cheia de pecado; - é
verdade, mas são os pecados de outros homens, não
os deles. Há avisos e sinais do desagrado de Deus, no
céu acima, e na terra embaixo; - mas os homens não
estão de acordo se essas coisas são de alguma
significação ou não: alguns dizem sim, e alguns não;
mas são novos e estranhos, e assim se encontram
para serem objeto de discurso. Julgamentos
anteriores foram sobre nós; - são apenas acidentes
que caem frequentemente no mundo. Mas as divisões
92
entre nós e as invenções de nossos adversários
parecem ameaçar a ruína da nação; - pode ser assim,
mas essas coisas pertencem aos nossos governantes;
e os homens estão divididos sobre isso também:
alguns dizem uma coisa e outros, outra; alguns dizem
que havia uma trama, e alguns dizem que não havia
nenhuma. Enquanto isso, eles são preenchidos com
suas próprias imaginações, e não serão desviados
delas para qualquer consideração séria de Deus em
suas dispensações atuais; como a "jumenta selvagem
acostumada ao deserto e que no ardor do cio sorve o
vento; quem lhe pode impedir o desejo?", Jeremias
2:24. Deste quadro, o profeta se queixa, como aquele
do qual Deus certamente se vingará, Isaías 26:11:
"Senhor, a tua mão está levantada, contudo eles não
a veem; vê-la-ão, porém, e confundir-se-ão por causa
do zelo que tens do teu povo; e o fogo reservado para
os teus adversários os devorará." Outros olham tudo
em outra luz e sob outra noção; pois é parte de nosso
pecado e castigo nesta nação, um fruto evidente do
mal dos nossos caminhos, que estamos divididos em
partidos em nossos propósitos, aquele que busca a
ruína do outro, consideram todas as providências
relacionadas a tais diferenças. Isso lhes dá uma
preocupação zelosa, e continuam falando sobre elas;
mas a vontade, o trabalho e o desígnio de Deus nelas,
não são colocados no coração. Alguns estão tão
satisfeitos com suas vantagens presentes, nas
promoções, dignidades e riquezas, como seu
interesse, que não podem suportar pensar nessas
93
coisas. Quaisquer avisos de julgamentos que se
aproximam, eles olham para eles como ameaças de
pessoas que têm má vontade contra eles e teriam
essas coisas para mostrar seus problemas. A culpa
torna-os temerosos e sensíveis, e eles acham melhor
esconder essas coisas de si mesmos, já que, se elas
são assim, não podem ser remediadas. Para libertar-
nos desse desvio também, dessa falta de atenção para
a mente de Deus em sua dispensação atual, podemos
considerar, - 1. Que uma consideração profunda e
uma investigação sobre a mente de Deus em uma
época como nós descrevemos, é exigida de nós em
uma maneira de dever. É nosso pecado negligenciá-
lo, e isso acompanhou muitos agravantes. Não é algo
que possamos atender ou omitir, como parece
conveniente; mas é exigido como um dever de nós,
sem o qual não podemos glorificar a Deus de forma
devida. Aquele que não é exercitado diariamente com
pensamentos prevalentes sobre os modos atuais de
Deus na aproximação de seus julgamentos, vive em
tal negligência do dever como para trazer negligência
e frieza em todos os outros deveres; pois isso é certo,
que, quando Deus chama a qualquer dever especial
de maneira ou modo extraordinário, em qualquer
época, aqueles por quem é negligenciado são
realmente frios, formais e negligentes em todos os
outros deveres comuns. Essa graça que não se excita
para deveres especiais em ocasiões extraordinárias, é
muito inanimada em todas as outras coisas. Esta é a
melhor nota a tentar, se não a verdade, ainda o poder
94
da graça. Quando está em seu vigor e devido
exercício, faz a alma estar pronta, inclinada e
disposta a todas as sugestões da vontade e do prazer
divinos; como fala o salmista: "Guiar-me-ás com o
teu conselho, e depois me receberás na glória". Ele
atendeu a cada olhar e orientação da Divina
Providência, para cumpri-la, quando outros devem
ser forçados com fortes arreios e freios, como o
cavalo e a mula. 2. É um dever para o qual a verdade
e sabedoria reais são necessárias. Consideramos
necessário usar nossa sabedoria sobre outras coisas,
- nossos próprios assuntos; mas nisso é muito
necessário. "A voz do Senhor clama à cidade, e o que
é sábio temerá o teu nome. Escutai a vara, e quem a
ordenou.". Miqueias 6: 9. Os pensamentos
irregulares, superficiais e transitórios não
responderão a esse dever. Como todos os homens
que estão sóbrios não podem deixar de ter; e seu
discurso é responsável por isso. Mas a consideração,
com diligência e prudência, é exigida de nós. Que
estes testemunhos sejam consultados para este
propósito, Salmo 64: 9; Deuteronômio 12:30; Oseias
14: 9; Salmo 107: 43. Oração, estudo e meditação, são
todos diligentemente envolvidos aqui. Terceiro.
Tenha atenção em inúmeras confianças. Os homens
são aptos, em tais temporadas, a consertar uma coisa
ou outra, com a quais eles se aliviam e se sustentam;
e não existe qualquer coisa que seja mais eficaz para
mantê-los fora desse dever e do quadro de espírito
que é exigido neles. Se você fala com qualquer
95
homem, pode, com um pouco de atenção, descobrir
em que sua confiança reside, e em que confia. Mas,
diz o profeta a tais pessoas: "porque o Senhor rejeitou
as tuas confianças, e não prosperarás com elas.",
Jeremias 2: 37. Há vários tipos de confianças vãs com
as quais os homens estão aptos a aliviar a sua mente
em tal época, de modo a endireitar-se em sua
segurança e negligenciar esse dever especial. Dois,
em particular, só devo mencionar, como eu apenas
dou o nome das cabeças das coisas, que podem ser
muito ampliadas: - 1. O primeiro são alguns
privilégios nos quais eles confiam para uma isenção
de calamidades comuns; - são a igreja, - são pessoas
de Deus, - estão separadas do mundo e perseguidas
por ele; e, portanto, há uma reserva secreta em suas
mentes, que, na verdade, eles não estarão em apuros
como outros homens. Assim foi com os judeus
antigos: quando foram ameaçados com os
julgamentos de Deus pelos seus pecados e chamados
a eles para o arrependimento, eles se justificaram em
seus caminhos e desprezaram todas as advertências
divinas, com a confiança que tinham nos privilégios
de sua igreja . Eles clamaram contra o profeta: "O
templo do senhor, o templo do senhor, o templo do
Senhor, é este", e nenhum mal se aproximará de nós,
Jeremias 7: 4. E com confiança nisso, a saber, que
eles eram a igreja, e desfrutavam os privilégios que
lhe pertenciam, e a adoração solene de Deus neles,
eles se entregaram a todas as imoralidades
abomináveis, sob a segurança da impunidade por
96
seus privilégios; como o profeta os reprova,
versículos 8-10, "Eis que vós confiais em palavras
falsas, que para nada são proveitosas. Furtareis vós,
e matareis, e cometereis adultério, e jurareis
falsamente, e queimareis incenso a Baal, e andareis
após outros deuses que não conhecestes, e então
vireis, e vos apresentareis diante de mim nesta casa,
que se chama pelo meu nome, e direis: Somos livres
para praticardes ainda todas essas abominações?"
Neste dia, todos os tipos de homens reivindicam um
refúgio nos seus privilégios. Aqueles que projetam a
ruína da nação e de toda a verdadeira religião nela,
fazem com confiança de sucesso daqui, que são a
igreja, - que o templo de Deus está com eles, - que
todos os privilégios pertencentes à igreja são deles, e
assim são as promessas feitas para eles. E tal é a
eficácia enfatuante de sua persuasão prejudicial aqui,
que teve dois efeitos maravilhosos; - um contra a luz
da natureza e o outro contra os princípios
fundamentais da religião. Pela primeira vez, sob a
influência desta confiança, eles se envolveram em vis
imoralidades que sempre foram perpetradas sob o
sol; - assassinato, perseguição, falsidade, com um
desígnio geral para perseguir os mesmos caminhos
ao máximo, na destruição de multidões de pessoas
inocentes, como fizeram anteriormente na Irlanda.
Mas e se eles fizerem todas essas abominações?
Ainda são a igreja! As promessas e os privilégios são
deles! E tudo o que eles fazem é aceito com Deus! -
um princípio que atende diretamente ao ateísmo
97
mais veloz. Embora Deus, de uma maneira
maravilhosa, sim, milagrosa, tenha descoberto e
frustrado seus projetos infernais, e trouxe muitos
deles para o poço que eles cavaram para os outros,
mas eles não aceitam nenhuma repreensão de Deus,
mas continuam com obstinada presunção de que eles
são a igreja, e prevalecerão finalmente. E essa igreja
que prevalecerá por esses meios, sem dúvida, eles são
ela. Alguns, na verdade, fingem ser altamente a
igreja; mas eles reivindicam, na medida em que
posso encontrar, nenhuma outra vantagem, senão
dignidades e promoções. E outros também estão
aptos a aliviar-se com essa confiança, que eles são o
povo de Deus, e terão um interesse especial na
libertação dessa conta. E eu digo: longe de mim
enfraquecer qualquer persuasão da consideração
especial de Deus para aqueles que são
verdadeiramente grandes, Deus tem um povo
peculiar no mundo, que o mundo zombe dele
enquanto quiserem, a quem todas as promessas da
Escritura e todos os privilégios da igreja pertencem.
Essas promessas devem se misturar com fé, e
implorar continuamente a Deus; e todas serão
realizadas para eles, no caminho e tempo da
nomeação de Deus. Nem qualquer tipo de profissões
dissidentes, como são chamadas, que eu conheço,
apropriam esse direito e privilégio para si mesmos,
pela exclusão dos outros; mas estende-a a todos os
que são crentes sinceros. Mas isso é o que eu digo
sobre todos os tipos de homens, - Que se uma
98
apreensão ou persuasão que eles são a igreja ou o
povo de Deus os retiras desse dever de
arrependimento e reforma que Deus chama, é uma
confiança que o Senhor rejeita, e em que eles não
prosperarão. Desejo perguntar a qualquer um, a
igreja não pecou? Os professantes não pecaram? Não
há pecados entre nós contra o Senhor, nosso Deus, de
nosso próprio estado e de acordo com a nossa
medida? Se assim for, o fato de ser o povo de Deus,
qualquer um de nós, se assim for, a menos que nos
arrependamos, apenas, como a essas dispensações
providenciais, nos expomos à sua justa severidade;
pois o julgamento deve começar pela casa de Deus, -
deve começar por nós. Tenha atenção a esta reserva
com temor. Tenho observado muita segurança a
partir daí, e uma grande negligência de deveres
conhecidos. Se você é o povo de Deus, você teve mais
necessidade de tremer em seus julgamentos e nos
avisos de seu descontentamento. Especialmente
deveria ser assim contigo no dia de hoje, quando
Deus parece de maneira peculiar estar "descontente
com os rios", como o profeta fala, Habacuque 3: 8, -
aqueles que devem enviar fluxos de refrigério para a
nação. Para mim, no presente, todas as coisas
aparecem naquela condição, que não há reserva
restante, como para julgamentos públicos, mas
somente em graça e misericórdia soberanas, para
serem esperados de modo arrependido e reformado.
Com relação aos nossos privilégios, Deus nos fala
como fez com as pessoas do passado a respeito dos
99
seus ornamentos, Êxodo 33: 5, despojem-se deles,
para que eu saiba o que fazer contigo. Devemos
deixar de lado nossas preces e pretensões, buscando
graça soberana e misericórdia somente. 2. Outro
fundamento de confiança vã pode ser, uma
expectativa injusta de realização de tais promessas,
profecias e previsões das Escrituras, como não são
aplicáveis à nossa condição presente. É inegável que
existem tais promessas, profecias e previsões sobre a
libertação da igreja, a ruína de seus adversários, a
glória e a beleza do reino de Cristo, com aqueles
destinados a ele. Pois, embora a maioria desse tipo
no Antigo Testamento seja de uma interpretação
espiritual, e tenha sua realização em todos os eleitos
em todas as épocas, seja qual for o seu estado externo
e condição; todavia, há também a preocupação com
o estado da igreja neste mundo, e a ruína de todos os
seus inimigos anticristãos, com a paz e a glória que se
seguem, não pode ser negada. E a respeito deles
podemos observar coisas diversas, para que não
possamos abusar deles em confianças vãs e
infundadas em uma época como esta em: - (1.) Que
devemos ter uma firme fé de sua realização em sua
época adequada. A regra de todos eles é a do profeta:
"Eu, o Senhor, apressarei isso a seu tempo.", Isaías
60:22; como também é em Habacuque 2: 2,3.
Embora pareçam ser prolongados, e demorarem
além de seu período apropriado, contudo eles têm
seu tempo fixo e determinado, além do qual não
devem demorar. E duas coisas que eu oferecerei
100
nesta ocasião: - [1.] Que não devemos apenas
acreditar em sua realização, mas estar no exercício
real da fé sobre isso; pois, sem isso, devemos falhar
quanto a um grande apoio à longanimidade paciente
em cada período de julgamento. E por essa fé
assumimos o poder e o conforto das coisas
prometidas, as coisas que realmente não
desfrutávamos; porque "a fé é a substância das coisas
esperadas", Hebreus 11: 1, o que dá uma subsistência
anterior na mente e na alma, como o benefício e
conforto delas, das "coisas esperadas". E aqueles
cujas mentes são exercitadas para essas coisas,
sabem o benefício que eles têm por essa percepção
delas. Eles são levados às vezes, por uma maneira de
acreditar, em comunhão com os que viveram no
mundo antigo, como eles tiveram conosco na
expectativa do que gostamos; e no mesmo tipo de
comunhão com aqueles que, a seguir, aproveitarão as
promessas que ainda podem estar longe.
[2.] Essa fé deve ser mais firme quando todas as
coisas parecem conspirar ao tornar a realização de
tais promessas não só improvável, mas também
impossível, como para as causas externas presentes;
como no estado das coisas neste dia no mundo. Não
há meios visíveis ou aparentes de cumprir qualquer
um deles, sim, todo o mundo está unido a uma
conspiração para vencê-los; mas a fé verdadeira se
levanta contra essas oposições, e prevalece contra
todas. Por ter, somente Deus, seu poder, fidelidade e
101
verdade, por seu objeto, não valoriza a oposição que
os homens possam fazer contra eles. Isso deve ser
feito desse tipo que Deus pode fazer, e que os homens
façam o que quiserem. Deus ri com todas as suas
tentativas orgulhosas de desprezar; e também a
virgem filha de Sião. (2.) É nosso dever orar pela
realização de todas as promessas e previsões que
estão registradas no livro de Deus no que diz respeito
ao reino de Cristo e à sua igreja neste mundo. Deus
fará essas coisas; todavia, todos eles serão
procurados pela casa de Israel. Esta foi a prática dos
crentes em todas as épocas, tanto no Antigo
Testamento como no Novo. A oração pela realização
das promessas tem sido o fôlego da vida da igreja em
todas as épocas; e a fé traz um grande refúgio à alma.
E a maior evidência de sua abordagem será uma
abundante efusão do Espírito Santo no coração dos
crentes, seja eles poucos ou muitos em qualquer
momento do mundo, agitando-os e capacitando-os a
orar efetivamente e com fervor para sua realização;
como no exemplo de Daniel 9: 1-3. Portanto, - (3.) Há
três coisas consideráveis em tais promessas e
predições: - [1.] A graça e a misericórdia que estão
nelas; [2.] A adequação dessa graça e misericórdia ao
estado dos crentes em qualquer momento; [3.] A
realização literal delas em suas circunstâncias
externas. Os dois primeiros pertencem a nós em
todos os momentos, e podemos implorar a Deus em
fé pelos seus efeitos em todas as nossas provações e
angústias. O povo de Deus tem fé nele contra o
102
mundo, com todos os seus inimigos e opressores,
com os quais foram tão censurados, como o Senhor
Jesus Cristo estava com a sua fé para o mesmo
propósito, Salmos 22: 8. Quando as coisas parecem
ser malignas com eles, quando estão encerradas nas
mãos de seus inimigos e opressores, como o Senhor
Jesus Cristo estava sobre a cruz, o mundo está pronto
para censurá-los quanto à sua confiança em Deus, e
eles próprios como sendo seu povo; mas eles não
desmaiam aqui. Embora as coisas possam acontecer
por uma temporada, eles são protegidos pela graça e
pela misericórdia que está nas promessas; que são
adequadas a todas as suas necessidades, tudo o que
possam desejar absolutamente, sim, a libertação
total, quando é melhor para eles. Mas, - (4) Lembre-
se, que, quanto à aplicação da realização de tais
promessas e previsões, em seus efeitos externos, até
certos tempos e ocasiões, muitos foram terrivelmente
equivocados; que tem sido a base e a ocasião de
desvios espirituais muito escandalosos. O mundo
tem escassamente visto maiores atropelos contra o
pecado e a maldade do que foi defendido por essa
pretensão, que tal ou tal tempo veio agora, e que
essas coisas deveriam ser feitas por aqueles que
fizeram tais interpretações e aplicações. Pois, quando
tal presunção cai sobre as mentes dos homens, eles
soltam-se de todas as regras, mas não de suas
próprias inclinações. E muitos, com tais apreensões,
caíram em decepções tristes e escandalosas.
Portanto, - (5) Essa expectativa ou confiança dos
103
eventos de promessas, profecias e previsões, que
impedem os homens de aplicar suas mentes
completamente aos deveres atuais que Deus pede, é
vigiado com atenção. Ouvi muitos argumentos para o
fortalecimento de tais confianças, mas nunca vi bons
efeitos sobre eles. Eles agradecem pelo presente; eles
não se beneficiam. A história dos profetas, Jeremias
e Ananias, é aplicável neste caso, Jeremias 28. E é
certo que, antes da destruição final de Jerusalém, o
que principalmente endureceu o povo até a sua total
ruína, para que eles ouvissem nem a voz de Deus nem
o homem para sua segurança, era uma presunção que
eles tinham, que naquele tempo seu Messias viria e
os salvaria. (6.) Poucos sabem de que tipo esse dia do
Senhor será, o que eles desejam, anseiam e esperam.
Sabemos como provou a igreja dos judeus, Malaquias
3: 1,2. Pode haver um dia que, embora possa ser uma
questão gloriosa, pode consumir todas as esperanças
que os homens tenham estimado na expectativa
disso. Mas não irei tocar mais nessas coisas: - meu
desígnio é apenas para nos tirar tudo de velhas
confianças que nos obstruem em uma assistência
diligente aos deveres que Deus nesta época nos
chama; que deve ser declarado imediatamente. 3.
Alguns colocam sua confiança nas reservas secretas
que eles têm em si mesmos, que, no entanto, ele vá
com os outros, mas eles devem escapar bem o
suficiente: são ricos e eles pretendem ser sábios: eles
pretendem não se envolver em nada, que seja civil ou
religioso, que possa prejudicá-los em suas posses: -
104
enquanto as coisas passam pela taxa barata de falar,
serão semelhantes aos outros; mas quando as
provações chegam, eles farão um retiro seguro. Nós
temos seu caráter e sua desgraça, Jeremias 28: 15-17.
Criticamente. Uma quarta direção para a nossa
conduta em tal época é, que consideremos e
busquemos diligentemente os nossos próprios
corações e comportamentos, para descobrir e
entender como está entre Deus e nossas almas. Esta
direção nos é dada, em Lamentações 3: 39,40, "Por
que se queixaria o homem vivente, o varão por causa
do castigo dos seus pecados? Esquadrinhemos os
nossos caminhos, provemo-los, e voltemos para o
Senhor." Quando as provações e os castigos se
aproximam, ou estão em cima de nós, não é nosso
dever reclamar debaixo deles, mas procurar e provar
nossos caminhos a fim de se voltar para o Senhor.
Esta é a primeira palavra da voz de Deus em
julgamentos próximos: "Examinem-se, sondem seus
corações e seus caminhos, provem como vocês
estão". Em tal época, para passar pela consideração
de nós mesmos, do nosso estado, da nossa
caminhada, de nossas ações, de maneira comum, ou
com pensamentos leves ou comuns, é desprezar a voz
de Deus. Deus fala em voz alta: "A voz de Deus clama
à cidade". Ele faz assim pelos caminhos antes
mencionados; - ele fala de forma articulada,
distintamente, para que um homem de sabedoria
veja seu nome e conheça sua mente; - ele nos fala e
diz: Procure agora. E nesta busca, deve-se respeitar
105
as coisas que se seguem: 1. Em geral, procure em seu
estado e condição. Experimente se ele está
construído em uma boa base; - na rocha, pela fé; ou
na areia, apenas por profissão; - se ele irá realizar o
seu julgamento, que o levará ao fogo do refinador:
"Ele matará o hipócrita com o sopro de sua boca". E
muitas descobertas terríveis serão feitas nos estados
falsos e apodrecidos dos homens quando o dia do
Senhor de prova vier. Este é um certo fim de um
julgamento ardente, a saber, descobrir e consumir a
profissão de hipócritas; como já foi feito em parte. 2.
Com respeito aos caminhos e pecados que são os
pecados peculiarmente provadores de igrejas e
professantes; - como o Senhor Jesus Cristo testifica o
seu desagrado contra eles, e que pode ter uma
influência tão grande na aquisição de juízos
temporais quanto os pecados mais flagrantes dos
pecadores abertos: tais são decadentes no amor, zelo
e frutos da obediência; falta de deleite, calor e vida
nas ordenanças do culto evangélico; com orgulho,
exaltação de mente, autoconfiança e esterilidade em
boas obras. Se conhecemos quais são os pecados, nas
igrejas e nos professantes, que o Senhor Jesus Cristo
está tão desagradado quanto a ameaçar a Sua
partida, não podemos aprender melhor do que na
declaração de sua mente que ele faz às igrejas da Ásia,
em Apocalipse 2: 1 e 3: 1. E estas são as coisas que ele
carrega sobre eles. Para as pessoas sob as
capacidades dos membros e professantes da igreja, se
contentar com tal busca de suas ações e deveres
106
externos de todos os tipos, religiosos, morais e civis,
de modo que ninguém possa justamente atribuir-
lhes culpa, não responde à busca para a qual Deus os
chama. Como é com a parte interna do coração? Qual
é o vigor e poder da fé e do amor em você? Como eles
atuam? Qual é o seu verdadeiro prazer nos caminhos
de Deus? Onde está sua fecundidade em obras de
caridade e misericórdia? Onde está sua disposição
para perdoar seus inimigos? Não há falhas, nenhum
decaimento nessas coisas? Não há indisposições,
morte e frieza nos deveres colocados sobre você?
Como é como a meditação constante sobre as coisas
espirituais e a fixação de suas afeições sobre as coisas
que estão acima? Com respeito a estas coisas
devemos nos examinar diligentemente em um dia
como este; e se nos acharmos sob decadência nelas,
nos avise da verdade que Deus nos chama ao
arrependimento, com pena de seu maior desagrado.
Por nossas partes, não podemos procurar, não
podemos julgar, os corações dos outros, por qualquer
outra maneira, senão pela aplicação da Palavra para
suas consciências; mas devo dizer que, se as ações
externas dos homens forem uma indicação do
quadro interno de suas mentes, há motivos
suficientes para que a maioria de nós seja zeloso
nestas coisas. 3. Com respeito aos seus chamados,
circunstâncias e inclinações, e os pecados que lhes
são peculiares. Existem pecados que são muito
capazes de insinuar-se nos chamados e
circunstâncias dos homens, de alto e baixo grau, que
107
os atormentam facilmente; como, dureza, opressão,
severidade e falta de misericórdia, naqueles que são
bons e têm grandes bens; e engano, equívocos, sobre
ensinamentos, naqueles de empregos mais comuns.
Não falo nisso no presente; eles são do número
daqueles que "vão de antemão ao julgamento". Mas
essas coisas - a saber, os chamamentos, as
circunstâncias e as inclinações dos homens - são
capazes de influenciar a sua mente com hábitos
viciosos e de tornar seus caminhos torcidos. Soberba
da vida, autoconfiança, negligência em deveres
santos, paixões e concupiscências desmedidas,
cuidados devoradores, medos carnais, com outros
males prejudiciais, brotam dessas coisas, se não
forem vigiadas. Em referência a elas, por isso somos
chamados a nos examinar num dia em que Deus está
pleiteando conosco. Com respeito a elas devemos ser
excessivos com zelo sobre nós mesmos; pois, na
verdade, elas tornaram os caminhos e caminhadas da
generalidade dos professantes uma grande
provocação para Cristo Jesus. 4. De uma maneira
especial com respeito ao amor do mundo, e
conformidade com isso. Isto é o que o Senhor Jesus
Cristo nem sempre suportará em suas igrejas; pois
está em oposição a toda a obra de fé e a todos os
preceitos do evangelho. Não é contra este ou aquele
mandamento apenas, mas é contra todo o desígnio
do evangelho, e a graça ali administrada. Agora, no
presente, em relação à nossa conformidade externa
com o mundo, não é necessário fazer grandes buscas.
108
É aberto e evidente para todos; de modo que, como
vestimenta, moda, tipo de conversa ordinária, falta
de tempo, banquetes de ricos e paixões, há pouca
diferença entre os professantes e o mundo; - que
Deus não suportará com eles nisto; especialmente
naqueles que aumentaram sua riqueza e se tornaram
conformes com o mundo, enquanto outros, sob a
mesma profissão, foram assediados, presos,
empobrecidos e arruinados pelo mundo. E, quanto
ao amor excessivo para o mundo, falei com tanta
frequência, tratei muito disso, para que não volte a
insistir nisso novamente. Só digo que, quando os
homens se orgulham, se importam e se valorizam de
acordo com o aumento de seus prazeres terrenos, e
se acham prejudicados se os outros também não os
valorizam, é inútil fingir que seus corações não ande
desordenadamente com o mundo e com as suas
coisas. Esta autoexame é o primeiro dever que
chamamos nesta época; e se somos negligentes aqui,
não devemos responder à mente e à vontade de Deus
em qualquer dever ou instância de qualquer outro
tipo. Estamos, portanto, aqui para invocar a Deus e
os homens para nossa ajuda e assistência, como
também para nos estimular com diligência e
perseverança. Então, o salmista, para que ele não
possa fazer um exame diligente e eficaz de si mesmo
e de seus caminhos, clama a Deus para sondá-lo e
prová-lo, para que ele seja conhecido de si mesmo,
especialmente com respeito a qualquer maldade de
pecado ou transgressão, Salmo 139: 23,24. Então
109
devemos lutar por novas comunicações do Espírito
Santo de Deus em sua eficácia convincente, nos
familiarizando com nós mesmos e libertando-nos de
todas as autoconfianças nesta matéria. Pois, quando
fizermos essa busca, surgirão mil pretensões e
discussões, para o encobrimento do pecado contra
uma descoberta. Nada pode removê-lo e dispersá-lo,
senão o poder do Espírito Santo atuando em sua
eficácia convincente. Todo o engano do coração em
tal temporada será escondido e desculpado e
tolerado, quando deveria ser apreendido e julgado.
Há necessidade da "lâmpada do Senhor", para
procurar as partes internas do coração, "Provérbios
20:27; - de luz espiritual, para examinar os recessos
secretos da mente e das afeições, para descobrir o que
está errado nelas. E há necessidade de força
espiritual, para derrubar todas as fortalezas e
fortificações do pecado; que estarão todos
configurados naquele momento, e não serão
demolidos ou dispersos sem poderosos atos de graça.
Portanto, em primeiro lugar, devemos aplicar-nos, se
pretendemos qualquer sucesso neste trabalho de
autoexame.
Assim também devemos orar para que a Palavra, na
sua pregação e dispensação, possa ser eficaz para a
mesmo fim, para que possamos encontrá-la viva e
poderosa, Hebreus 4:12, para que julgue os segredos
de nossos corações, 1 Coríntios 14:25, para que nos
julguemos também. Porque esconder-nos em tal
110
época do poder da Palavra, é uma evidência aberta de
uma segurança arruinadora. Este trabalho, no uso
desses meios, deve ser chamado e persistido, se nós
projetarmos uma conformidade com o presente
chamado de Deus, ou um esforço para ser encontrado
nele em paz quando ele vier. Finalmente.
Profundamente nos humilhemos diante do Senhor
por nossos próprios pecados, com a renúncia a todos
eles, porque é a principal parte do nosso dever nesta
temporada. Esta é toda a Escritura que testifica,
falando sobre estas coisas. Sem isso, tudo o que
fazemos, ou podemos fazer, não significa nada, como
a conformidade com os chamados de Deus. Este é o
fim da pesquisa antes de insistir. Nós devemos
descobrir, conhecer cada um, a praga, a doença de
seu próprio coração, de modo a ser humilde diante
do Senhor por causa disso. E para essa humilhação é
necessário, - 1. Que seja interno e sincero. Há uma
humilhação comumente expressada na observação
dos dias de jejum e oração; que muitas vezes é apenas
uma exibição formal por um dia. No entanto, pode
ser tão carregado, às vezes, como desviar ou
prolongar a execução de julgamentos, mas o que
Deus exige de nós é estar nas afeições fixas do
coração. Quando o Senhor Jesus Cristo vem ordenar
o arrependimento e a reforma, ele se dá esse título:
"eu sou aquele que esquadrinha os rins e os
corações", Apocalipse 2:23. É um trabalho interno e
oculto que ele cuida, em nossa humilhação pelo
pecado. Então, diz Davi no mesmo caso: "Tu exiges a
111
verdade nas partes internas", Salmo 51. A verdade ou
sinceridade nas afeições é aquilo que Deus considera
em nossa humilhação; que responde à acusação no
profeta: "Rasgai os vossos corações, e não as vossas
vestes"; - o poder interior, não os sinais externos, é
aceito com Deus nesta matéria. Deixe-nos todos
tomá-lo em nossas próprias almas, cada um cobre
sua própria consciência em particular, com a
realização deste dever. Deus não suportará mais os
pretextos; nenhuma aparência exterior, em uma
mortificação temporária por um dia, embora na
observação dos deveres mais solenes exigidos nesse
dia, atenda à mente de Deus aqui. Porque, - 2. Deve
ser extraordinário. A humilhação pelos nossos
próprios pecados é um dever que sempre nos é
incumbido. Caminhar humildemente com Deus é o
principal que ele exige de nós neste mundo, Miqueias
6: 8. Daí, a abnegação, no sentido do pecado, é a vida
e a alma; o princípio de todos os outros atos e deveres
que lhes pertençam. Mas quando os chamados de
Deus são extraordinários, como são neste dia, é
necessário que vigiemos aqui de maneira
extraordinária. Falhar nos graus necessários de um
dever torna-o ineficaz e inaceitável. Se, de acordo
com os tempos e as épocas, os modos, os meios e a
maneira, deste dever, não nos aplicarmos com mais
do que a diligência comum, e com grande intenção de
mente, falhamos no que se espera de nós. Lidar com
Deus em ocasiões extraordinárias em um quadro
comum de espírito é desprezar; ou argumenta, pelo
112
menos, nenhuma devida reverência dele em seus
julgamentos, nem uma devida apreensão de nossas
próprias preocupações neles. 3. É necessário que a
humilhação pelo pecado seja acompanhada de uma
renúncia ao pecado: "Aquele que confessa seus
pecados, e abandona-os, encontrará misericórdia". A
confissão é cultivada em um trabalho barato e fácil,
seja lendo um livro, ou descarregado em virtude de
dons espirituais. A humilhação pode ser fingida
quando não é real, e expressa quando é transitória; -
sem responder à mente e à vontade de Deus. Mas a
renúncia real de quadros pecaminosos, modos
pecaminosos, negligências pecaminosas, nem podem
ser fingida nem representada melhor do que é.
Aquele que pensa que não tem nada para abandonar,
- sem caminhos do mal, sem negligência pecaminosa,
sem quadro de coração, - será despertado para um
melhor conhecimento de si mesmo quando é tarde
demais. Por isso, podemos, evidentemente,
examinarmo-nos através de: - Que mudança real
houve em nós, em conformidade com os chamados
de Deus? O que renunciamos em nossos caminhos,
molduras ou atuações? Que pensamentos vãos são
totalmente excluídos, para os quais temos dado
entretenimento? Que paixões ou afeições foram
reduzidas em ordem, que excederam seus limites e
medidas? Que comunicação vã, anteriormente
acostumada, foi vista e impedida? Que dissimulação
no amor foi curada ou expulsa? Que ações
irregulares, em nossas pessoas, famílias ou ocasiões
113
de vida, foram abandonadas? Um inquérito sobre
essas coisas nos dará evidências reais e sensatas de
que nossa humilhação pelos nossos próprios pecados
seja compatível com os presentes chamados de Deus.
Em sexto lugar. Outro dever da época é que
lamentemos pelos pecados dos outros, daqueles
especialmente em quem estamos providencialmente
preocupados; como parentes, igrejas, todo o povo da
terra da nossa nação, com quem estamos envolvidos
por múltiplos laços e meios de conjunção. Sabe-se
que este luto sincero pelos pecados dos lugares e
tempos em que vivemos, das pessoas e das igrejas a
que pertencemos, é eminentemente aprovado de
Deus, e um símbolo em si mesmo em quem esse
sentido é de libertação em um dia da calamidade,
Ezequiel 9: 4-6. Porque ter mentes despreocupadas e
independentemente dos pecados de outros homens,
é uma ótima evidência de falta de sinceridade em
nossa profissão de abominação do pecado. Há muitos
pretextos que existem; - como, que eles não nos
ouvirão; - não estamos preocupados com eles; - que
são inimigos perversos de Deus, e quanto mais piores
estão, mais sua destruição será apressada. Por tais
pretensões, os homens enganam suas almas em
negligência com esse dever, sim, para provocar o
pecado, como isto é. É uma questão de tristeza para
aqueles que verdadeiramente temem a Deus, e têm
algum consenso em sua glória ou a honra de Cristo,
que o mundo inteiro, até onde sabemos, está cheio de
114
todos os pecados abomináveis e provocadores.
Encontra-se sob um dilúvio de pecado, já que se
encontrava deitada sob um dilúvio de águas; - apenas
aqui e ali aparece uma arca, que é carregada acima
dela. O ateísmo, o antiescriturismo, a descrença dos
mistérios evangélicos, o desprezo da religião que eles
próprios professam, entre todos os tipos de cristãos,
- a perda de toda fé e confiança pública, com uma
lixeira de concupiscências impuras, ambição,
orgulho, avareza, em muitos que têm a conduta
externa da igreja, - se espalharam sobre a face da
terra. Quando Deus lida com o mundo, quando o
abandona a este excesso aberto e exagerado que
agora abunda nele, torna-se, para todos os que
realmente o temem, um lugar de trevas e tristezas,
que exige um quadro de coração de luto. É assim,
muito mais como a terra da nossa nação. De uma
conjunção com essas pessoas em sangue, linguagem,
costumes, leis, interesses civis, parentesco,
decorrentes do direito comum da natividade, em um
lugar limitado pela Providência para fins especiais,
não podemos deixar de ter um grande interesse em
seu bem ou mal. É maior, daí, que a mesma
verdadeira religião tem sido professada em toda a
nação, com inúmeros privilégios que a acompanham.
Nessas e em outras considerações semelhantes, toda
a nação é colocada sob a mesma lei da providência
para o bem ou para o mal. No pecado, portanto, desse
povo, estamos de maneira peculiar; e será assim em
seus sofrimentos. Se o pecado abunda na terra no
115
presente, já fizemos uma indagação; e nada do que
falamos antes deve ser repetido. Se não tivermos uma
sensação dessas provocações, - se não nos
esforçarmos por afetar nossos corações por eles e
clamarmos por eles, - estamos muito distantes
daquele quadro que Deus chama. E esse luto pelos
pecados dos outros surge de uma fonte dupla: - 1.
Zelo pela glória de Deus; 2. Compaixão pelas almas
dos homens, - sim, pelo estado e condição perversa e
calamitosa que vem sobre eles mesmo neste mundo.
Certamente, aqueles que são verdadeiros crentes não
podem deixar de se preocupar com todas as
preocupações da glória de Deus. Se em todas as
nossas aflições Ele estiver aflito, em todos os
sofrimentos da Sua glória devemos sofrer. Na direção
abençoada dada por nossas orações, quanto ao que
devemos orar, o que, em primeiro lugar, é prescrito,
como aquilo que principalmente e eminentemente
devemos insistir, é a glória de Deus na santificação
de seu nome, a vinda progressiva do reino de Cristo e
a realização da sua vontade pela obediência dos
homens no mundo. Se somos sinceros aqui, se somos
fervorosos nessas súplicas, não é nada para nós,
quando todas estas coisas são bastante contrárias
entre nós? Quando o nome de Deus é blasfemado, e
todas as coisas sobre as quais ele colocou seu nome
são ridiculizadas; - quando todo o interesse interno e
o reino de Cristo se opõem, e o tribunal externo do
templo dado em todos os lugares para ser pisado
pelos gentios; - quando todos os tipos de pecados
116
abundam, em oposição à vontade e aos
mandamentos de Deus; - quando a Terra é quase tão
diferente do céu como o próprio inferno; - não há
nada para ser lido aqui? Somos para a maioria
egoístas; e assim pode ir bem com nós mesmos, de
acordo com a extensão de nossas relações e
circunstâncias, não nos emocionamos muito com o
que acontece com os outros. Há aqui o mal; mas
devemos estar, além disso, tão orientados para Jesus
Cristo, que, enquanto estamos em segurança, não
nos preocupamos, embora os seus interesses sejam
os maiores perigos? Adoramos o nome de Deus, os
caminhos de Deus, a glória de Deus no seu reino e
governo? - Não podemos deixar de ser
profundamente afetados com o sofrimento de todos
eles nestes dias. A outra fonte deste quadro de luto, é
a compaixão pelas almas dos pecadores, e suas
pessoas também, na abordagem de desolações
calamitosas. Estou me apressando para um fim e não
posso insistir nessas coisas: só isso digo, aquele que
pode ter uma perspectiva da condição eternamente
miserável das multidões entre as quais vivemos, e as
misérias que se aproximam, sem arrependimento e
reforma, não serão evitadas, e não gastar algumas
lágrimas neles, é ter um coração como um pederneira
ou inflexível, que não é capaz de nenhuma
impressão.
Sétimo. É uma época em que somos chamados a um
atendimento diligente e atento aos deveres de nossas
117
ocasiões, lugares e chamados; - deveres em nossas
relações de igreja, deveres em nossas famílias,
deveres em nossos chamados e tipo de procedimento
no mundo. Este é o conselho dado pelo apóstolo, com
respeito a tal época, 2 Pedro 3: 11-14, "Ora, uma vez
que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas,
que pessoas não deveis ser em santidade e piedade,
aguardando, e desejando ardentemente a vinda do
dia de Deus, em que os céus, em fogo se dissolverão,
e os elementos, ardendo, se fundirão? Nós, porém,
segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e
uma nova terra, nos quais habita a justiça. Pelo que,
amados, como estais aguardando estas coisas,
procurai diligentemente que por ele sejais achados
imaculados e irrepreensível em paz." Sem uma
diligência santa em todos esses deveres, não
podemos ser encontrados em paz no Senhor Jesus
Cristo quando ele vier julgar o mundo e purificar sua
igreja com um julgamento ardente. Negligência,
frieza e preguiça nestas coisas, são sinais de
julgamentos próximos. E de alguns deles, neste
momento, a generalidade dos professantes parece
estar quase cansada e atender a eles de maneira
muito indiferente e excessiva. Mas podemos saber
com certeza que, se não prosperarmos com nossa
diligência nessas coisas, se o vigor de nossos espíritos
em vigilância não estiver engajado em nós, não
somos compatíveis com os chamados presentes de
Deus. Em primeiro lugar. É obrigado a nós que
clamemos com sinceridade, continuamente, com
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perseverança, por uma tal efusão do Espírito Santo
do alto, como pode dispor e trabalhar os habitantes
da terra para o arrependimento e a reforma. Isso é o
único caminho, o único meio de alívio, de uma
libertação santificada de julgamentos desoladores. E
esta é a única maneira que alguns de nós têm para
ajudar a nação em sua angústia. Portanto, por uma
continuação constante na súplica para tais efusões do
Espírito Santo, teremos uma vantagem tripla: 1.
Devemos, por este meio, cumprir o dever que
devemos à terra da nossa natividade, de modo que
ninguém possa negar ou dificultar . Nós devemos um
dever nisso em todas as boas contas, - morais,
políticas, espirituais. Devemos, a maioria de nós,
calar-nos de dar qualquer outra ajuda, mediante
conselhos ou ações. Isto é o que ninguém pode
impedir, - onde os mais pobres podem ser tão úteis
como os poderosos. E se for atendida diligentemente,
estará muito acima de qualquer coisa que possa
contribuir pela sabedoria, riqueza ou força, para o
mesmo fim. Pois, por este meio, devemos ser salvos
ou perecer. 2. Ele preservará nossos próprios
corações no melhor quadro para o que nós mesmos
podemos chamar. Aquele que é sincero em suas
súplicas para a comunicação do Espírito aos outros,
não deve querer sacrifício para ele em sua própria
alma. Ele não se retirará deles, como a si mesmos,
quem assim estima, premia e valoriza sua obra para
os outros. 3. Devemos dar testemunho de Deus e da
sua graça contra a maldita profanação que há no
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mundo, que rejeitam e desprezam este único meio de
alívio e libertação; pois quando todos os outros
remédios falharem, se Deus não abandonar
completamente uma igreja ou pessoas, ele sempre
atribuirá isso como o único meio de sua segurança.
Veja Jeremias 31: 31-33; Ezequiel 11: 17-19, 36: 25-
27. Deste modo, o mundo despreza, não considera;
por isso, podemos em nada dar um maior
testemunho a Deus do que insistir neste caminho
com fé e paciência, desprezando as repreensões do
mundo por conta disso. Terceiro. Trabalhemos para
sermos exemplares na reforma, promovendo-a, entre
outros. Deixe-nos implorar e exortar o que
queiramos, a menos que demos uma evidência em
nossa própria pessoa da necessidade que julgamos
que existe uma reforma atual, não seremos de
utilidade para a promoção dela. Muitas reduções da
liberdade no comportamento podem ser feitas entre
os melhores de nós; muitos deveres podem ser
acompanhados com mais diligência; muitas causas
de ofensa foram evitadas; muitas evidências dadas de
um senso profundo de julgamentos merecidos e de
nossa reverência do nome de Deus neles; - muita
fecundidade na caridade e nas boas obras devem ser
declaradas. Ouvi dizer que no país, onde um homem
é considerado um sábio e um bom lavrador entre os
seus vizinhos, eles notarão os tempos de lavra,
semeadura. E se os homens são vistos de maneira
peculiar como professantes de religião em um
momento como este, sob os chamados e advertências
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de Deus para o arrependimento e a reforma, os olhos
de outros homens estarão em sua direção, para ver o
que devem fazer nessa ocasião . E se eles os acharem,
como para toda aparência externa, descuidados e
negligentes, eles se julgarão indiferentes e
permanecerão em sua segurança vã. Portanto, até
onde eu sei, se tais pessoas não são exemplares, não
só em arrependimento, mas também na evidência e
demonstração dos seus frutos externos, eles podem
ser, e são, as grandes obstruções da reforma das
cidades e lugares em que habitam; nem poderiam
contrair a culpa de um pecado maior. E se Deus
trouxesse um flagelo transbordante aos habitantes
desta terra, porque eles não se voltaram para ele aos
seus apelos, é muito justo que também compartilhem
do julgamento aqueles que foram uma ocasião de sua
continuação na segurança vã, - uma coisa que deveria
nos causar tremor.