A água passa dos mares, dos rios e dos lagos para a atmosfera*A passagem da água do estado líquido ao estado gasoso chama-se evaporação. Com a evaporação da água dos mares, dos rios e dos lagos formam-se nuvens, constituídas por pequenas gotas de água.

A passagem do vapor de água (estado gasoso ) ao estado líquido chama-se condensação. Quando as temperaturas junto ao solo são baixas ,o vapor de água em contacto com as plantas e com o solo arrefece e forma o orvalho. Quando as nuvens estão muito carregadas de gotículas de água e, levadas pelo vento, encontram uma zona mais fria chove.

Quando as pequenas gotas de água nas nuvens arrefecem muito, passam ao estado sólido e caem sob a forma de neve ou de granizo.

Quando as temperaturas junto ao solo são muito baixas, as gotas de água solidificam e forma-se a geada ou o gelo.

Esta passagem da água do estado líquido ao estado sólido chama-se solidificação.

Quando o gelo ou a neve aquecem, fundem-se, ou seja, «derretem» e transformam-se em água líquida. Esta mudança chama-se fusão. Uma parte desta água no estado líquido vaiara os rios e daí para os mares, enquanto outra parte entra no solo formando rios subterrâneos.

Quando chove, sob a forma da chuva, de neve ou de granizo, há precipitação, passando a água da atmosfera para o solo.