Post on 01-Dec-2018
Fé em Ouvir a
Palavra
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jun/2018
2
J27
James, John Angell – 1785 -1859
Fé em ouvir a Palavra / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 36p.; 14,8 x 21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
4
Foi dito em referência à legislação, que existem
muitas boas leis - mas que é preciso mais do que uma
boa lei para assegurar a obediência a todos os
demais. Assim, pode-se dizer que ouvimos sermões -
muitos deles são bons - mas ainda precisamos de
mais do que um sermão para colocar em prática todo
o resto. Este é o desígnio do presente livro. E há uma
única palavra que, se for atendida, fará isso. "A
palavra pregada", disse o apóstolo, em referência aos
israelitas - "não lhes aproveitou, por não ter sido
misturadas com a fé naqueles que a ouviram."
(Hebreus 4: 2). Isso nos permite penetrar em todo o
segredo de "sermões proveitosos", por um lado, e
"sermões inúteis", por outro lado. Acreditar ou não
acreditar faz toda a diferença.
Os israelitas tinham o evangelho, ou como a palavra
significa, as boas novas de Canaã declaradas a eles no
deserto; assim como temos as boas novas do
descanso celestial; mas eles não acreditaram nelas, e
a promessa não fez nada por eles, senão que agravou
sua culpa e condenação. É somente a fé que pode nos
fazer a promessa de qualquer proveito - assim disse
o apóstolo em outro lugar - "Outra razão ainda temos
nós para, incessantemente, dar graças a Deus: é que,
tendo vós recebido a palavra que de nós ouvistes, que
é de Deus, acolhestes não como palavra de homens, e
sim como, em verdade é, a palavra de Deus, a qual,
com efeito, está operando eficazmente em vós, os que
5
credes." (1 Tessalonicenses 2:13). Se não houver
crença, não pode haver trabalho efetivo; e onde há
crença, haverá trabalho efetivo. De modo que, se não
houver trabalho efetivo, sabemos a causa.
Em todos os departamentos de suas operações, Deus
trabalha por instrumentos ou por segundas causas.
Na esfera da graça, ele trabalha com os dois
instrumentos de leitura e pregação de sua Palavra; ou
por este único instrumento aplicado de uma maneira
dual - e ambos se tornam efetivos da mesma maneira
- pela fé - que vem em muitos casos pela leitura - mas
em muito mais ouvindo a Palavra pregada. Em
nenhuma época da igreja parece que um desses
instrumentos substituiu o outro. Nem é para ser
dispensado; eles ajudam uns aos outros - com uma
audição mais atenta, teríamos uma leitura melhor; e
com uma leitura mais diligente, teríamos uma
audição melhor. Se você tem ouvido sem ler, você
coloca a igreja aberta a todas as corrupções do
papado; você tem padres - mas não tem Bíblias. Se
você lê sem ouvir, você coloca a igreja aberta ao
entusiasmo e ao fanatismo; você tem Bíblias - mas
não o ministério que o Senhor designou.
Quem refletir sobre o assunto perceberá que foi a
mesma sabedoria benevolente em que se originou
todo o plano de nossa salvação, que fez da pregação
o principal meio de converter e santificar os homens.
Deixe a educação avançar quanto possa, o púlpito,
6
embora auxiliado pela imprensa, ainda continuará a
ser o lugar principal da verdadeira religião em nosso
mundo. E mesmo assim, com todo o seu poder
derivado de sua nomeação divina e admirável
adaptação à nossa estrutura mental, não é tão
eficiente quanto se poderia desejar. Quando
consideramos o que o evangelho é - as boas novas e a
oferta da vida eterna para os filhos perecedores dos
homens - a adaptação da voz viva para instruir e
impressionar - o mandamento Divino de proclamar
essas boas novas - os milhões de sermões que estão
continuamente sendo pregados e as exibições
ocasionais de seu poder, tais como as conversões no
dia de Pentecostes e sob a pregação de Whitefield e
Wesley - ficamos surpresos que um resultado maior
não siga habitualmente o uso de tal
instrumentalidade.
Que incontáveis milhões de sermões parecem ser
pregados em vão, tanto quanto a qualquer resultado
apreciável, ou pelo menos, determinado. Permita que
um cristão individual, especialmente alguém muito
avançado na vida, resuma, se puder, os milhares de
sermões que ouviu sobre todos os vários tópicos da
verdade divina, e então indague o que ele deveria ter
sido - quanto ao conhecimento, fé, santidade, morte
para o mundo e aptidão para o céu e a eternidade.
Que desproporção triste, melancólica e humilhante
quanto aos meios e produtos, revelará em si mesmo.
Onde, no caso dele, ou onde, no caso de outros, está
7
se beneficiando com tudo isso? Sem dúvida houve
muita gratificação mental; muito prazer imaginativo
e até religioso, em ouvir todos estes discursos; e
nenhum pequeno grau de edificação. Também pode
ser lícito levar em conta o que - senão, que para esses
sermões, ele poderia estar no caminho da
deterioração espiritual.
Ainda dizemos, que pequena quantidade de lucro no
aumento da familiaridade com a Bíblia, e aumento da
santidade cristã em todos os seus ramos visíveis, ele
pode se convencer de que ele ganhou. Nunca se
esqueça de que o lucro real - a inculcação da Bíblia
profundamente sobre o coração e visivelmente sobre
o caráter - a transformação de todo o coração e alma
na imagem de Deus e da mente de Cristo – o cultivo
de um temperamento celestial e a aptidão para a
glória eterna - com verdadeira consolação cristã
durante nossa peregrinação aos céus - são o fim da
pregação; e que, desde que estes não sejam
promovidos, seja lá o que for que possa ser da
gratificação do gosto ou da excitação da emoção
prazerosa - o fim da pregação não é obtido. Isso, e
isso apenas, está beneficiando. As multidões estão
satisfeitas com os sermões, que não são beneficiadas
por eles em menor grau! E às vezes eles são menos
aproveitados por sermões, que estão mais satisfeitos
com eles! Enquanto, por outro lado, muitos ouvintes
pouco dispostos na época para serem gratificados
pelo que ouviram, como o paciente que sofria quase
8
com raiva, as agudas pontadas causadas pelo bisturi
ou pela sonda do cirurgião, viveram para abençoar o
homem que lhe trouxe a dor, em vez de apenas
embalar a dor com opiáceos. Se isto é verdade, que
lucrar é o fim da pregação, quanto do fracasso está
sempre acontecendo em alcançar os fins da mesma.
Como é isso? A quem devemos atribuir a culpa? Em
parte, isso deve ser atribuído aos PREGADORES do
dia. Ou o objetivo deles é muitas vezes algo mais do
que edificar seus ouvintes, ou então eles não sabem
como fazer isso. Alguém poderia supor que é
impossível ouvir uma grande parte do que é chamado
de pregação evangélica desta era, sem fazer a
pergunta - "Quem pode se beneficiar disso? Que
adaptação existe em tudo isso para converter
pecadores, instruir, santificar e confortar os crentes?
Tudo está muito bem - há muito para agradar ao
intelecto, para satisfazer o gosto, para exercitar a
imaginação; mas que audição existe nele sobre a
edificação espiritual, em qualquer visão disso?" Não
me esqueço de que muitas pessoas e pregadores
também têm uma visão muito limitada da gama de
instruções do púlpito e excluem dos sermões
assuntos que eu acho que poderiam e deveriam ser
apresentados a eles. E estou igualmente convencido
de que a instrução é considerada por muitos como
uma forma de edificar. Um sermão repleto de clara
exposição escriturística - mas que foi dirigido
principalmente ao entendimento - seria considerado
frio, desinteressante e não lucrativo, se não
9
contivesse o que se chamaria de experiência, e não foi
inventado em grande parte de apelos fervorosos à
experiência e aos sentimentos. Para essas pessoas,
lucrar significa nada mais do que agitação emocional.
É minha triste e séria convicção, que o púlpito
evangélico está perdendo seu poder, só porque está
perdendo de vista seu objeto e seu objetivo. O cultivo
do intelecto e o avanço do conhecimento, nos dias
atuais, estão levantando pregadores e ouvintes acima
do simples e puro evangelho de Cristo. Sermões há,
que por muitas pessoas, que já não são ouvidos como
a palavra de Deus - mas como a palavra do homem;
não como meio de graça e ajuda à salvação - mas
como exercícios intelectuais sobre temas religiosos,
para a gratificação do gosto, intelecto e imaginação
num domingo. E deve ser confessado que os
pregadores deles são, por sua elaboração artificial e
excessiva, e a introdução de novos tópicos, ensinando
seus ouvintes a considerá-los, e estão treinando-os
assim para serem uma espécie de ouvintes amadores
de sermões. Um cristianismo filosófico, em vez de
uma filosofia cristianizada, encontra seu caminho em
nossos púlpitos; que, ajudado por um gosto
racionalista, e desencadeado por uma
intelectualidade aspirante, está afastando a igreja da
simplicidade que há em Jesus Cristo. E a que
atribuiremos tudo isso - senão à crescente fraqueza
da fé? A fé de muitos pregadores está vibrando neste
momento no encanto do olho de basilisco que está
10
fixado nele - ou se não estiver tão longe sob o feitiço,
está rodopiando em círculos perigosos e admiração
parcial em torno dele. A fé do púlpito fica um pouco
debilitada. Você nem sempre vê o pregador levantar-
se vestido em toda a solene majestade da verdade
eterna; nem o ouve empunhando "os poderes do
mundo por vir", como se seus olhos naquele
momento estivessem perfurando o véu e
contemplando a Shekiná no propiciatório; nem o
sente se recomendando à sua consciência como aos
olhos de Deus. Seu não é o poder de cercar sua
imaginação com as realidades do mundo invisível;
para desvendar para você as glórias do céu, os
terrores do inferno; e para fazer você se sentir como
se o dia do julgamento tivesse chegado, e você ficou
frente a frente diante do Juiz no grande trono branco.
Não, muitas vezes é poder; mas de outro tipo, e para
outro fim. É o poder da intelectualidade, do gosto, da
lógica, da poesia, da filosofia - o poder de agradar -
mas não de salvar e edificar. Você diz, como você
testemunha as exibições de intelecto - "Aqui está a
razão - mas onde está a fé do pregador?" Mas este
capítulo tem a ver principalmente com a fé do
OUVIDO, ou melhor, a falta dela. Sem fé é impossível
ouvir o próprio evangelho com lucro. Não importa
quão grande, glorioso e para nós mesmos seja
interessante e importante o tema - não importa o
quão certo - não importa qual possa ser a
consequência de receber ou rejeitar isso - não
importa o quão ansioso ou urgente isso possa ser - o
11
sermão não pode nos fazer bem se não for acreditado.
Até que a fé abra a porta da mente e do coração para
entrar na alma, é uma bênção na porta - mas não na
casa. Portanto, nosso objetivo agora será investigar
de que maneira a fé deve ser exercida em relação à
pregação da Palavra de Deus, a fim de garantir uma
audiência proveitosa. Primeiro, consideraremos o
exercício da crença, ANTES de ouvir sermões. Quase
não precisamos dizer que, para todo o curso de nossa
audição, e sermos beneficiados, precisamos
descansar com base em uma fé habitual nas
Escrituras como a Palavra de Deus e em Cristo como
a substância da revelação divina. Nenhum homem
pode assistir ao ministério da Palavra com fé, que não
é crente da própria Palavra. E esse pensamento deve
estar habitualmente em nossa mente, na perspectiva
de ir à casa de Deus. Suponha que você estivesse indo
à Coorte, para ser honrado com uma audiência pela
Rainha e receber uma comunicação ou direção dela;
e suponha que, em vez de esperar que fosse entregue
a você por seus próprios lábios, você soubesse que ela
falaria por um de seus cortesãos, que também teria
poderes para expor e também para lê-lo. Ainda
assim, o pensamento prevalecente de sua mente, na
perspectiva de entrar na presença real, seria - "Eu
vou receber uma mensagem da Rainha. Devo estar
profundamente atento a tudo que ouço, para que eu
possa entender cada palavra do mandato real, e estar
preparado para executar a vontade da monarca".
Você não consideraria a intervenção de uma terceira
12
pessoa, até agora, a ponto de deixar de lado essa visão
de sua visita à Coorte. Você não permitiria que suas
expectativas quanto à leitura da mensagem da
Rainha para você; dependesse da eloquência de sua
exposição, da melodia de sua voz, do fascínio de seus
modos, que encheria e ocuparia antecipadamente
sua mente. Não! Seria a presença e os comandos da
majestade e a maneira correta de se conduzir em
relação à mensagem real. O que mais ou o que é
menos diante de você ao ouvir um sermão? É uma
mensagem de Deus para você, é Deus falando por
seus ministros. E sua mente deve ser ocupada
inteiramente pelo pensamento único, como
frequentemente é, de você estar prestes a ouvir
algum pregador popular, ou até mesmo seu próprio
pastor? A fé eleva a alma acima desta baixa
expectativa e a preenche com o pensamento solene -
"Eu vou ouvir o que Deus me dirá!" Na medida em
que percebemos isso, devemos coletar nossos
pensamentos; e elevar nossas ideias; e compor
nossas mentes; assim como devemos nos vestir,
ajustar e adornar adequadamente nosso corpo e
preparar nossas maneiras - para nossa aparição na
Coorte. E então a fé considerará a pregação não como
um produto humano - mas como um instituto divino.
Nós não apenas reconheceremos nela um meio de
melhoria sabiamente adaptado, mas humanamente
inventado - mas uma ordenança de Deus, que deriva
sua eficácia em parte de sua própria designação.
Vamos considerá-lo como a maneira em que ele
13
mantém seus caminhos e está acostumado a se
revelar ao seu povo. "Você conhece aqueles que se
lembram de você em seus caminhos." Por isso,
aumentará nossas expectativas na perspectiva de
subir à casa de Deus. Procuraremos por Deus e
teremos a certeza de que seremos abençoados pela
palavra que ele nos dirá. Sem uma partícula de
fanatismo, seremos abençoados, pois podemos supor
que o pregador dirá algo que se ajustará ao nosso
caso. Nossas expectativas se elevarão a algo mais alto
do que até mesmo a "festa da razão". Para o coração
faminto e sedento de retidão, algo mais o atrairá ao
púlpito, do que mera intelectualidade, lógica ou
retórica – mas as provisões da casa de Deus - as
verdades do evangelho - o pão da vida. As
expectativas assim levantadas e apoiadas pela fé,
Deus não desapontará - pois abençoará as provisões
de sua casa e satisfará os pobres com pão. Ele se
revelará, em e pelo sermão, àqueles que vêm para ver
seu poder e glória no santuário. Ele adora realizar
essas expectativas que se centram em Si mesmo, em
vez do pregador; e satisfazer aqueles anseios que são
dirigidos ao gozo de seu favor. Quão diferente é tudo
isso para a prática daqueles que vão à igreja - apenas
para ver e ser visto; ou porque seus pais foram e eles
foram ensinados a ir; ou "criticar" ou "idolatrar" o
pregador; ou fornecer suas cabeças com
conhecimento, em vez de enriquecer seus corações
com graça; ou para acalmar e apaziguar sua
consciência; ou para salvar-se de ser chamado de
14
ateus; ou fazer de "ouvir sermões" a sua própria
piedade, em vez de considerá-los apenas como meios
de aprender e promover a piedade. É claro que não
há fé em nenhum deles. A fé indubitavelmente nos
conduziria, quando a possuíamos, a orar muito
sinceramente para que o espírito de Deus fosse
concedido tanto a nós quanto ao pregador.
"Quem é Apolo? E quem é Paulo? Servos por meio de
quem crestes, e isto conforme o Senhor concedeu a
cada um."
Não há bênção sobre a Palavra - senão o que vem de
Deus. Nenhum sermão jamais converterá um
pecador, ou confortará ou santificará um crente - sem
o Espírito de Deus. A Palavra, na verdade, é, em sua
própria natureza, viva e poderosa, e mais cortante do
que qualquer espada de dois gumes; mas é somente
na mão do Espírito que realiza qualquer execução e
atravessa os mais profundos recessos do coração. A
semente do reino contém um princípio germinativo e
vegetante; mas é somente quando é fertilizada pela
umidade que vem das nuvens, que ela crescerá. O
crente reconhece esta verdade, e vai até seu quarto
com a oração - "Senhor, se a sua presença não for
conosco, não nos leve adiante". Devemos a este
respeito, como em outros, transformar as promessas
de Deus em orações e dizer: "Abençoe tanto o
pregador como minha alma. Abra meus olhos pelo
seu ministério, para ver coisas maravilhosas de sua
15
palavra - e como você disse, você abençoe
abundantemente as provisões de sua casa, cumpra
este dia sua palavra a seu servo, sobre a qual você o
fez esperar."
Os ouvintes sem oração devem ser ouvintes sem
lucro! Quando vemos a maneira descuidada com que
as pessoas correm para os sermões, podemos
imaginar que elas não são boas para eles? Seria uma
maravilha se eles fossem. Não uma pausa em seus
pensamentos mundanos - nem uma única oração
espontânea a caminho da casa de Deus, nem entram
nela - com o olhar de um olho ou um pensamento
para o céu, seja de desejo ou expectativa.
Infelizmente, o que pode acontecer por ouvir
sermões dessa maneira? A fé deve estar em exercício
durante a audição de sermões, não apenas antes, mas
no momento. Deve ser misturado com a audição.
Ouvir e acreditar deve ser concorrente. À medida que
as verdades do discurso entram no ouvido, a fé deve,
como dissemos, abrir a porta para dar-lhes cordiais
boas-vindas. Isso o levará a ouvir um sermão com
solene atenção, profunda reverência, afeições
devotas, como para a Palavra de Deus. À medida que
a verdade é revelada pelo pregador, você deve se
elevar acima dele - para o Deus que o envia! Sim, você
deve se elevar acima da verdade que ele fala - para o
Deus que é seu autor. O próprio evangelho é
infinitamente importante, pois é a palavra da
salvação. Sobre os efeitos que o evangelho produz em
16
nós, depende do nosso estado para a eternidade. É a
Palavra da VIDA - o próprio elemento no qual o
cristão é designado para viver e receber acessos
contínuos de luz e pureza, até que seja apresentado
sem defeito na presença da Glória Divina. Mas é
ainda mais solene lembrá-lo que é a Palavra de Deus;
e que nunca é ouvido de um modo apropriado, exceto
quando o ouvinte está dizendo com sinceridade e
verdade - “Fala, Senhor, porque o teu servo está
escutando.” Se houver fé na audição, toda a
disposição de acariciar e criticar, será demitida da
alma, e será considerada tão fora de lugar como
estaria em um homem doente que estivesse ouvindo
instruções para salvar sua vida, ou um condenado
que estava recebendo instruções de como poderia
evitar uma morte ignominiosa. Devemos ouvir a
Palavra de Deus menos no caráter dos juízes do que
daqueles que serão julgados por ela. Uma crença
verdadeira não receberá de fato erro por verdade, e
se alimentará e florescerá tanto em veneno como em
pão. Uma crença verdadeira pode e vai discriminar
entre as doutrinas dos homens e as revelações de
Deus - e não é menos seu dever rejeitar o que é falso
do que receber o que é verdadeiro. Mas com essa
discriminação, o crente unirá a sinceridade, a
docilidade e a mansidão. A alma admirada pela
presença de Deus - a importância da salvação - as
solenidades do julgamento - a perspectiva da
eternidade - e as cenas do céu e do inferno - que é
assunto do pregador trazer antes, não terá tempo e
17
nenhuma disposição de insistir em pequenas
imperfeições da composição, maneira e elocução do
falante - ou condenar um sermão útil como um todo,
por uma palavra, uma frase ou um sentimento, não
exatamente ao gosto do ouvinte.
A aplicação é eminentemente característica da
verdadeira fé. O crente ouve não tanto pelos outros
como por si mesmo. Não acredita corretamente no
evangelho aquele que não acredita que Cristo morreu
por ele, assim como pelos outros; então, tampouco
qualquer homem ouve corretamente o evangelho,
que não ouve por si mesmo. "O que pensamos", diz
Robert Hall - "de uma pessoa que, depois de aceitar
um convite para uma festa, e tomar o seu lugar à
mesa, em vez de participar da refeição, divertia-se em
especular sobre a natureza das provisões, ou a
maneira pela qual foram preparados e sua adaptação
ao temperamento dos vários convidados, sem
participar de uma única mordida, mas esta é a
conduta daqueles que ouvem a Palavra sem aplicá-la
a si mesmos, ou considerando o aspecto que ela tem
em seu caráter individual".
A fé separa cada pessoa da congregação, coloca-a em
estado de isolamento e, em meio a multidões ao
redor, faz com que ela ouça à parte. No exercício
dessa graça, o crente diz: "Deus fala comigo por meio
do pregador - essa doutrina é minha lição, e devo
aprender - que o comando é meu dever, devo praticá-
18
lo - essa promessa é meu encorajamento, devo viver
nela - esse aviso é para minha admoestação, devo dar
atenção a Ele e guardar tudo em meu coração, seja
para uso presente ou futuro.” Mas nos chama acima
de tudo a aplicar essas verdades e porções ao nosso
caso que são especialmente apropriadas, e muitas
vezes estas são tão inconfundíveis, que estamos
prontos para imaginar ou que alguém tivesse feito o
pregador familiarizar-se com o nosso caso, ou que
Deus tivesse dado uma direção especial aos seus
pensamentos com vista a nós mesmos. Para isso, no
entanto, devemos nos tornar intimamente
familiarizados com nossos próprios pecados,
fraquezas, necessidades, tentações e perigos.
Ninguém pode ser um ouvinte proveitoso que não
tenha muito autoconhecimento. O que é alimento
para um é veneno para outro. Os crentes perdem seu
conforto - e suas almas são incrédulas - porque
aplicam as ameaças dirigidas a eles, a ouros. Ao
ouvir, portanto, enquanto o ouvido é dado ao
pregador, o olho deve estar fixo no coração, para dar
uma direção correta a tudo o que é dito. A fé não tem
a ver somente com novas verdades ou mesmo com
novas descobertas recebidas - mas com as antigas
também. É seu dever não apenas fazer excursões a
países inexplorados - mas percorrer os que já são
conhecidos - não apenas descobrir novos caminhos e
perspectivas -, mas ter novo prazer em caminhos
frequentados e ver novas belezas neles. Apelamos à
experiência de todo cristão verdadeiro, se as épocas
19
mais doces e mais proveitosas de que ele desfrutou
não foram aquelas em que ele não tem consciência de
ter aprendido qualquer verdade nova a rigor - mas
em que ele se entregou a visões espirituais e
transformadoras das descobertas claras e
inquestionáveis do evangelho. Como a Palavra de
Deus é o alimento para as almas, também
corresponde a esse caráter, entre outras coisas - que
a força e o refrigério que ela confere não dependem
de sua novidade - mas das propriedades nutritivas
que possui. É um apetite doentio que só anseia
variedade incessante. A essencialidade é vitalmente
incluída na fé da audição. Existe uma grande
variedade de assuntos na Palavra de Deus. É um
jardim de muitas flores, todas lindas em sua estação
- uma festa de muitos pratos, todos agradáveis e
nutritivos; e embora uma flor não seja mais
admirada do que outra, e uma comida seja mais
apreciada do que outra, todas serão consideradas
com aprovação e deleite. No entanto, quantas
pessoas têm seus tópicos favoritos e não podem
suportar outros. Alguns são todos ouvidos para
declarações doutrinárias, e estimam como legalidade
fria toda pregação preceptiva; enquanto outros são
todos para o dever, e insultam como antinomianismo
a exibição das doutrinas da graça. Alguns teriam
apenas a persuasão moderada do evangelho,
enquanto outros teriam o pregador se vestindo nos
terrores do Sinai, e lidariam com o trovão. Alguns
teriam os privilégios dos verdadeiros crentes, e
20
outros querem que os pecados dos professantes
mundanos sejam constantemente denunciados. Isso
é fantasia, e não fé. A sabedoria que vem de cima é
sem parcialidade e sem hipocrisia. Como é um
sintoma de um estado doentio do corpo ser capaz de
saborear apenas um tipo de alimento - não é menos
da mente ter um gosto por apenas um tipo de
instrução. A fé, como a abelha, suga o néctar de todas
as flores, seja qual for sua forma, sua cor ou sua
fragrância. A fé tem algo a fazer depois de ouvir. Ela
perpetua a lembrança do que ouvimos. Nós não
podemos ser salvos por uma palavra esquecida. E nós
sabemos e acreditamos na verdade em vão - se não
nos lembrarmos dela. Isso nos é ensinado por
aquelas expressões solenes - "pelas quais vocês são
salvos, se guardarem na memória o que eu preguei a
vocês, a menos que tenham acreditado em vão". (1
Coríntios 15: 2). O apóstolo Tiago descreve, pela
figura mais apropriada, as impressões fracas e
passageiras produzidas pelos sermões sobre aqueles
que os ouvem, quando as compara com os olhares
apressados que uma pessoa tem do seu rosto, quando
passa rapidamente diante de um espelho - "Se
alguém é ouvinte da Palavra e não praticante, é
semelhante a um homem que contempla seu rosto
natural em um espelho - pois ele se contempla e
segue seu caminho, e imediatamente se esquece de
que maneira ele era." (Tiago 1: 23-24). Ele não fica
muito tempo diante do espelho para ver o que em sua
pessoa precisa ser removido, ou em seu vestido para
21
ser ajustado; e, portanto, logo esquece o que ele viu
na aparência, e o que ele precisa fazer consigo mesmo
para se tornar uma aparição. Assim é com o ouvinte
da Palavra, sem uma crença verdadeira na mesma.
Ele capta do sermão uma visão precipitada e
imperfeita de seu eu moral - mas não presta atenção
especial a seu caráter, conduta e exigências, passa
diante do espelho moral e esquece tudo o que ouviu.
Sob os sermões, ele talvez esteja impressionado e
convencido; mas não há fé, e a impressão é logo
apagada. Foi emoção, não convicção, que foi
produzido - mera sensibilidade, não acreditar em
escolha. Agora, nada manterá a lembrança e
perpetuará a convicção - senão uma crença firme de
sua verdade. "Sim", diz o homem que acredita - "tudo
é verdade - as solenidades do culto público
terminaram - a voz do pregador é silenciada - os tons
e as palavras da eloquência apaixonada se foram;
mas a verdade solene permanece - pecado e salvação
é o que eles eram, e tudo o que eles eram, quando tão
vividamente descritos do púlpito. Eu acredito nisso -
Senhor, ajude minha incredulidade." Tal homem
olha para a perfeita lei da liberdade e continua nela.
Ele fica muito diante do espelho do sermão;
considera atentamente seu caráter e conduta como
refletido a partir dele; vê o que precisa ser alterado,
fornecido ou melhorado. Ele carrega um
conhecimento preciso e uma lembrança vívida do
que ouviu. "Ele não sendo um ouvinte esquecido -
mas um praticante da Palavra, este homem será
22
realmente abençoado." A fé expõe nossos corações ao
que ouvimos. Ela prega o sermão novamente para o
indivíduo sozinho. Ah! Aqui está a razão pela qual os
sermões são pregados em vão. Assim que o culto
termina, em vez de romper em silêncio solene e se
retirar para meditar, cada um muito cheio, sério
demais, para se envolver em conversas fúteis -
muitos começam a conversar uns com os outros
sobre os assuntos mais triviais da casa de Deus, e
todo o caminho para casa; e então, em vez de se
recolherem a seus quartos para orar em segredo o
que ouviram no santuário, todos se reúnem em volta
da lareira em alegre disposição para se divertirem,
agora que o sermão terminou. Não é tudo. Aqui e ali,
uma mente devota e espiritual, cheia do assunto, vai
para o seu quarto para meditar, orar e aplicar tudo
isso. "Não", ela diz, "eu não posso esquecer tais
verdades; elas são verdades, e eu acredito nelas. Eu
as vi e senti hoje de novo. Minha convicção delas é
fortalecida. Ó Deus, eu agradeço que seu servo foi
capacitado a trazê-las diante de mim com tanta luz e
poder. Que elas permaneçam em mim
continuamente, e me influenciem em tudo.” A fé
dispõe aqueles que a têm, para conversar com os
outros sobre o que eles ouviram. Quando somos
informados de algumas grandes e importantes
notícias, que dizem respeito tanto aos outros como a
nós mesmos, estamos naturalmente inclinados a
falar sobre isso com aqueles que têm um interesse
comum por ela. Essa conversa entre cristãos sobre o
23
sermão, no entanto, se referirá muito mais ao tema
do discurso do que à capacidade do pregador. Uma
forte impressão, talvez em alguns casos, irá propiciar
a reflexão e não a fala, mesmo quando os rios
profundos fluem em silêncio. O coração, em outros,
estará cheio demais para reprimir suas emoções.
Mas, em ambos os casos, será levantado muito acima
da região de crítica, mera admiração ou gosto. A
língua, se fala, ecoará as verdades solenes que o
ouvido ouviu. "Nossos corações não queimaram
dentro de nós, enquanto ele falou conosco pelo
caminho, e enquanto ele nos abriu as Escrituras?"
Assim disseram os dois discípulos que haviam
conversado com o Salvador a caminho de Emaús - e
assim dizem os ouvintes abastados, bem como
satisfeitos, de um sermão um para o outro, quando
acaba. Ouça o discurso de dois grupos diferentes de
ouvintes a caminho de casa, ou depois de chegarem a
ela. "Que sermão eloquente!" exclama uma pessoa.
"E que voz linda!" responde o outro. "E quão graciosa
sua ação!" adiciona um terceiro. "Que gênio, que
imagens, que dicção esplêndida! Que mimo
intelectual. É sem dúvida o maior pregador da época.
Tais ideias novas - uma visão filosófica do assunto."
Não há muita fé nisso tudo. Esses ouvintes teriam
dito tudo depois de ouvirem uma conferência
pública, e também tiveram muita piedade. Mas agora
escutem as observações de outro círculo. "Bem", diz
um indivíduo sério e ponderado - "se não nos
beneficiarmos de exibições tão claras e completas de
24
verdade significativa - tais solenes admoestações - e
tais avisos fiéis - a culpa será nossa." "Sim", responde
outro - "devemos ser mais sinceros na busca da
salvação; os grandes temas da revelação nunca se
destacaram diante de mim em tal realidade
transparente - nem chegaram ao meu coração com
tal poder antes." "Nem", diz um terceiro - "eu estava
tão profundamente convencido do mal do pecado, ou
da necessidade de uma expiação, ou da glória do
evangelho para encontrar o caso do pecador
condenado?" "Eu tenho pensado até agora",
acrescenta um quarto - "que eu senti plenamente o
valor de um Salvador - mas o brilho de sua glória veio
sobre mim hoje com novo esplendor." Isso é fé, não
fantasia - piedade, não mero gosto. Melhor, muito
melhor, não falar nada - mas ir para casa em silêncio,
do que entrar em todos os tipos de conversas gerais e
insignificantes assim que o culto terminar. Os
homens logo falam das boas impressões que
receberam. Condenações são assim sufocadas no
nascimento, e boas resoluções caem no
esquecimento. Antigamente, era costume que o pai
santo, na hora da oração da noite, recapitulasse os
sermões que todos da família tinham ouvido falar, ou
para chamá-los para dar alguma conta desses
discursos. Infelizmente, como isto e alguns outros
exercícios de devoção doméstica caíram em
negligência em nossos dias! Por que os chefes das
famílias ainda não agem assim com suas famílias?
Como se beneficiaria rebatendo o que eles tinham
25
ouvido em suas próprias memórias, e como isso
beneficiaria seus filhos, para irem para casa de
maneira amigável, o sermão que eles tinham ouvido
no santuário. Pais, como isso tenderia a impressioná-
los com suas próprias convicções, com a verdade do
que você ouviu. Infelizmente, como raramente
algumas famílias recebem de seus pais qualquer
comentário sobre os sermões que ouviram - senão no
modo de criticar ou censurar! Quem pode imaginar
que tais crianças olham com desprezo para a
pregação assim levada ao ridículo, e preferem um
romance ou uma peça - porque elas foram levadas a
desprezar os sermões. A fé se aplicará imediatamente
e ansiosamente para praticar o que ouviu. Nada nas
Escrituras é puramente especulativo. Não há mera
"ciência da religião". Toda revelação escriturística,
sem exceção dos mais sublimes mistérios, é prática e
fornece motivos para a prática de algum dever, ou o
exercício de alguma graça. A doutrina da fé é
projetada para produzir a obediência da fé. Se isto é
verdade da própria Palavra de Deus, é igualmente
verdade quanto a como se ouve. A Palavra de Deus é
pregada não apenas para que possa ser ouvida – e se
isto é feito; é apenas uma solene zombaria de Deus -
uma terrível impertinência - um insulto agravado,
ouvir sermões com aparente seriedade, sem sequer a
intenção de cumprir suas instruções. Ouvir sermões
sem praticá-los leva você para o céu? Não! Não mais
do que ouvir uma palestra sobre medicina curará sua
doença; ou ouvir um discurso sobre os elementos da
26
comida satisfaz sua fome. Aqui, então, está a ação da
fé - vai direto de ouvir o sermão para reduzi-lo à
prática. O sermão nos revela nossa corrupção - isso
instantaneamente nos leva a mortificá-la. O sermão
torna conhecido um dever negligenciado - isto é feito
e executado. O sermão pede um sacrifício de algo que
nos é caro - isso instantaneamente faz a rendição.
Nós temos todas as crenças tanto durante e no
sermão, como temos de obediência às suas exigências
depois, e não mais. É a parte da fé, se tivermos
recebido algum benefício, para atribuir tudo à graça
de Deus. Não é para si mesmo - nem para o
instrumento, que a honra de uma assistência bem-
sucedida e lucrativa deve ser atribuída. Havia de fato
sua própria atenção e a instrução do ministro, e eles
eram necessários para o seu benefício; mas foi pela
graça de Deus que ambos se tornaram efetivos.
Coloque a coroa na cabeça do seu Divino Senhor, e
não na do ministro. Os pregadores não estão nem
abaixo nem devem ser supervalorizados. Honre-os -
ame-os - ore por eles - seja grato a eles; mas não
idolatre-os! Tal é o caminho que você deve seguir se
quiser lucrar com os meios da graça; e seguirá se você
ouvir com fé. Ó cristão, considere quanto do poder e
felicidade da vida divina em sua alma depende da
audição dos sermões. Infelizmente, multidões se
permitem depender demais desses meios,
negligenciando a leitura privada das Escrituras. Seria
muito desejável que você fosse mais familiarizado
com a Bíblia; que você fizesse disto o homem do seu
27
conselho diário; e estudasse a Palavra de Deus por si
mesmo. Que você cavasse para se valorizar essa
inesgotável mina de riqueza - mas como alguns não
têm tempo, e outros menos habilidade e pouca
inclinação, é de imensa importância que você saiba
como melhorar pelos sermões que você tem
oportunidade e disposição para ouvir e, portanto,
deve ter todas as oportunidades adequadas para
ouvi-los.
Algumas palavras podem ser acrescentadas sobre o
assunto do exercício da fé em relação à Ceia do
Senhor.
Na observância desta solene e impressionante
ordenança, há amplo espaço para o exercício de todos
os grandes princípios da verdadeira religião.
Nenhum instituto do evangelho foi mais mal
entendido ou mais maltratado do que isso. É de
infinita consequência que deva ser limpo de todos os
erros pelos quais a ignorância e a superstição o
obscureceram e corromperam. Nós observamos
então que a pessoa por quem é observado deve ser
um genuíno crente em nosso Senhor Jesus Cristo. A
menos que seja esse o caso, não pode ser feito com fé.
Ninguém, a não ser um verdadeiro crente, pode
entrar em seu projeto. Tudo o mais deve "comer e
beber juízo para si mesmos, não discernindo o corpo
do Senhor". Não é uma ordenança de conversão -
mas uma fortaleza e edificação. É veneno, não
28
comida, para um homem não convertido. A
participação dele em um estado não regenerado,
ministra à ilusão e envolve a alma em perpétua
incredulidade. Não pode haver exercício de fé nesta
ordenança se não houver um princípio de crença
genuína na alma. Não deixe ninguém portanto, é
urgente observar a Ceia do Senhor, que não entregou
primeiro sua alma às mãos do Senhor, para ser
redimida por seu sangue e regenerada por seu
Espírito. E então, não somente a pessoa que participa
da Ceia do Senhor deve ser uma verdadeira crente.
Mas sua observância da Ceia deve ser um ato de sua
crença. Deve ser um exercício de fé. Não deve ser
uma mera formalidade e cerimônia corporal; mas
enquanto os sentidos estão familiarizados com os
elementos materiais, a mente deve ser tomada com a
autoridade, natureza e desígnio do instituto. Deve ser
observado com uma convicção inteligente e profunda
de sua nomeação divina e obrigação. "Eu preciso
manter esta ceia", diz o cristão - "porque Cristo
ordenou. Ele, e não o homem, a instituiu. Não há
nada de instrumento humano nela. Eu cederei à sua
autoridade que disse: “Faça isso em lembrança de
mim.” O ritual foi associado à prática da igreja de
Deus em todas as épocas - apóstolos, mártires e
reformadores o observaram -, mas não é por esse
motivo que continuo o costume - mas porque tenho
fé em Cristo e não porque eu devo ceder à autoridade
eclesiástica. Ele tinha o direito de estabelecer essa
ordenança - ele a determinou - e eu me submeto à sua
29
autoridade, e obedeço aos seus mandamentos." O
crente reconhece sua natureza puramente simbólica
e comemorativa. Ele não se afunda no absurdo
revoltante e na superstição degradante das noções
romanistas ou semiromanistas sobre esse assunto. É
verdade que o papista se orgulha de sua maior fé em
abraçar o profundo mistério da transubstanciação.
Ele nos diz que excede todos os homens na fé, pois
ele acredita não apenas no que está acima da razão -
mas contra ela. Ele desacredita o testemunho dos
próprios sentidos e acredita que aquilo que tem
sabor, cheiro e outros elementos de pão ainda não é
pão em sua substância. Ele se orgulha da grandeza e
força de sua fé. No entanto, isso não é fé nem razão -
mas uma credulidade, uma ilusão, uma renúncia
absoluta das faculdades humanas, que, fingindo se
apegar à literal importação das palavras de nosso
Senhor, perverte seu significado e as torna absurdas.
O cristão inteligente sabe que o pão ainda é pão, o
vinho ainda é vinho e nada mais; e que eles devem
ser usados como símbolos da verdade, a verdade do
corpo e do sangue de Cristo dados para sua salvação.
Ele rejeita a noção luterana de consubstanciação, que
significa a presença do corpo real e do sangue de
Cristo com o pão e o vinho, bem como a invenção
papista da transubstanciação. Ele também não nutre
qualquer noção do que é chamado de "presença
mística" de Cristo com os elementos. Ele acredita, e é
sua glória e felicidade acreditar, que a presença de
Cristo está com ele no ato de receber o pão e o vinho;
30
mas ele não tem noção e, portanto, nenhuma crença
dessa presença nos elementos. O que quer que esteja
no pão e no vinho, ele realmente come e bebe
fisicamente, e a ideia de comer e beber a presença de
Cristo é para ele muito revoltante. Além disso, de que
utilidade seria para ele em um sentido espiritual? O
que é comido e bebido vai para o estômago, e pelo
processo de digestão e assimilação no corpo - não
para a alma. Não é, então, o pão e o vinho que são os
objetos da fé - são objetos de sentido; nem são esses
que fazem o bem à alma de si mesmos, mas as
verdades que eles representam. É somente a verdade
que pode santificar; e os elementos da Ceia do Senhor
não são mais benéficos para os destinatários deles do
que como eles são considerados à luz dos símbolos da
verdade. Não há mistério nem obscuridade na Ceia
do Senhor. É a coisa mais simples imaginável; e sua
simplicidade é a sua glória. É uma representação e
comemoração emblemática do sacrifício da natureza
humana de Cristo sobre a cruz pelo pecado. É um
auxiliar para a nossa fé através do meio dos nossos
sentidos, é uma agitação de nossas memórias para
lembrar de Jesus Cristo. "Faça isso em memória de
mim." É isso que significa e tudo o que significa, no
que diz respeito a Cristo. Homens que são
enamorados pelos fabulosos e misteriosos - que
desejam transformá-lo em um instrumento de poder
sacerdotal - propensos à fantasia e à superstição,
trabalharam duro para torná-lo algo mais, e na
tentativa destruíram sua bela simplicidade. Por isso,
31
exibiram-no como os mistérios da nossa santa
religião; o canal da graça sacramental; o sacrifício
incruento da missa; e assim o envolveu na
obscuridade e cercou-o com uma cerimônia
supersticiosa, enquanto que alguns foram repelidos
como aquilo que é peculiarmente solene, outros o
observaram como o próprio meio de salvação. Mas o
que o cristão esclarecido diz? "Eu acredito na
autoridade exclusiva de Cristo para designar ritos e
cerimônias. Acredito que ele instituiu isso como um
memorial perpétuo para o mundo, de sua morte - e
para vivificar minha lembrança deste grande evento,
em obediência ao seu comando, eu o observo para
este propósito; e de acordo com sua promessa, espero
sua presença e sua graça na observância." O que mais
podemos precisar ou desejar do que isso? Não é a
lembrança penitencial, crente, amorosa, alegre e
obediente de Cristo o mais elevado estado de mente
a que um cristão pode subir deste lado do céu? Para
pessoas que amam o sentimental, o imaginário, o
poético, o misterioso, isso não será suficiente, mas
para aqueles que entendem a religião do Novo
Testamento sendo a influência de verdade recebida
com a ajuda do Espírito Santo pela fé - é tudo o que é
necessário para uma vida de santidade. Féé o estado
mental adequado no momento de receber a Ceia do
Senhor. Mas muitas pessoas, em vez de permitir a
sua compreensão, durante o tempo de celebração da
Ceia, para estar familiarizado com a verdade ali
representada, eles estão empregando sua fantasia em
32
conceber o fato que representa, e em vez da mente,
coração e consciência serem refrigerados pela fé na
morte de Cristo como um sacrifício pelo pecado, eles
estão o tempo todo procurando enviá-lo
pessoalmente à imaginação, pregado na cruz, com o
sangue fluindo de suas têmporas, suas mãos, seus pés
e seu lado; e assim exercitam as emoções por esta
cena de sofrimentos. Eles se curvam, de fato, diante
de um crucifixo, embora o crucifixo esteja na
imaginação, em vez de estar suspenso na parede.
Todo mundo está ciente desse poder da mente para
invocar diante dela, por concepção, uma cena, pessoa
ou objeto ausente; e isso pode ser feito em referência
à crucificação, bem como a qualquer outro objeto.
Agora, não é o desígnio da Ceia do Senhor fazer isso
- mas nos estabelecer na crença da verdade de que
"Cristo morreu por nossos pecados de acordo com as
Escrituras", e para manter nossa esperança de sua
segunda vinda - e nossa obra de fé na mesa do Senhor
é descansar em paz e confiança abençoadas neste
fundamento seguro. A fé na Ceia do Senhor tem uma
referência especial a Cristo como nosso sacrifício
pelo pecado, não com a exclusão de outras visões de
sua pessoa e obra - mas ainda assim ela se relaciona
de forma proeminente com isso. Esta visão implica
outras visões. Só a humanidade dele morreu, ou
poderia morrer na cruz - mas sem a Divindade à qual
aquela humanidade era misteriosa e
inseparavelmente unida, não poderia haver
expiação. A expiação, em vez do exemplo de Cristo, é
33
objeto de comemoração; contudo, ao fazer essa
expiação, Cristo exerceu a submissão mais profunda
à vontade de seu Pai e na paciência mais exemplar; e
foram essas disposições de sua mente que se uniram
às agonias de seu corpo para fazer uma propiciação
pelos nossos pecados. Para que não haja separação
de uma visão da pessoa de Cristo e do trabalho da sua
alma - elas estão todas unidas e formam um todo
glorioso. No entanto, eles podem, como as cores do
arco-íris, ser vistos separadamente, embora
combinados. Portanto, é a morte de Jesus - o
rompimento de seu corpo e o derramamento de seu
sangue na cruz – que somos convidados a
comemorar. A Ceia do Senhor é uma personificação
permanente e gloriosa da grande doutrina da
expiação. É a exibição dessa verdade fundamental de
uma forma impressionante para os sentidos. É um
comentário visível e material sobre essa passagem -
"a quem Deus propôs ser um sacrifício expiatório
pela fé em seu sangue". Quão docemente o cristão
medita nesta ordenança, ou deveria fazê-lo, no
pecado perdoado e em Deus glorificado. Lá, a
misericórdia e a verdade se encontram, a justiça e a
paz se abraçam. Nem a fé deixa de lado nenhum dos
outros objetos colaterais e projetos da Ceia do
Senhor. Não é apenas um memorial do primeiro
advento de Cristo - mas um penhor de seu segundo.
"Você mostra assim a morte do Senhor, até que ele
venha." O noivo e marido da igreja, por sábios e
sempre graciosos propósitos, deixou sua noiva e
34
esposa no deserto - mas ele deu a ela não apenas uma
promessa - mas um penhor de seu retorno para levá-
la para si mesmo. Ele foi para o céu - mas ele virá
novamente sem uma oferta pelo pecado - para a
salvação. "Encontre-me", disse ele para ela - "reúna-
se frequentemente à minha mesa, e pense e fale de
mim, e mantenha a expectativa da minha segunda
vinda." Esta é uma parte do nosso negócio e objeto,
pensar no reaparecimento de Cristo. Neste exercício
de crença, tanto na Ceia do Senhor quanto em outras
ocasiões, os cristãos geralmente são muito
deficientes. Não pensamos o suficiente na segunda
vinda de Cristo. O que seria dito da mulher que,
quando o marido estava ausente em outro país,
poderia ser feliz sem ele e se contentar em pensar
raramente a respeito dele? Pelo contrário, como a
esposa amorosa anseia em tais circunstâncias pelo
retorno do marido. "Oh, quando ele vai voltar!", é sua
exclamação frequente. Esposa do Cordeiro, igreja do
Salvador, é esta a sua espera; esperando, ansiando
pela segunda vinda de seu Senhor? É esta a sua
bendita esperança, como a da Igreja Primitiva? Oh
cristão, você não está faltando aqui? Cada pedaço
desse pão que você come à mesa sacramental; cada
gota de vinho que você bebe, é a voz de Cristo dizendo
a você - "Eu voltarei e o receberei para mim mesmo",
e deverá despertar seus desejos, dizendo - "Vem,
Senhor Jesus! Ainda assim, venha depressa!" E então
é uma participação conjunta - por isso é chamada de
comunhão do corpo e sangue de nosso Senhor Jesus
35
Cristo. Portanto, devemos acreditar na Igreja
universal - o corpo de Cristo. "Nós sendo muitos
somos um pão, (pão) e um corpo - pois todos nós
somos participantes daquele pão". Naquele pão,
ainda que consistindo de muitas partes, está o
emblema da unidade do pão - a Igreja. A Ceia do
Senhor exibe isso, e o crente a recebe e se alegra com
ela. Para ele, é uma questão de inexprimível prazer
poder dizer: "Um só Senhor, uma só fé, uma só
esperança. Somos todos um em Cristo". Ele rompe as
barreiras do sectarismo e abraça todos os que
participam de uma fé preciosa e a salvação comum
diz: "A graça seja com todos os que amam a nosso
Senhor Jesus Cristo com sinceridade". Dizem que a
fé funciona pelo amor - e nunca funciona mais
poderosamente do que na Ceia do Senhor. Quem
realmente acredita pode se entregar à malícia? Em
que coração verdadeiramente regenerado pode
existir a ira? Se a fé é exercida na Ceia, ela produzirá
alegria; porque é uma festa e a alegria se torna uma
festa. Se a fé está em exercício na Ceia, ela produzirá
humildade penitencial, pois ali somos lembrados de
que, embora reconciliados, já fomos inimigos de
Deus por obras iníquas. Se a fé estiver em exercício
na Ceia, produzirá amor, pois tudo nos diz - "Veja
como ele te amou!" Se a fé está em exercício na Ceia,
ela produzirá santidade, pois aí está declarado: "Ele
se deu a nós para nos redimir de toda a iniquidade e
purificar para si um povo peculiar, zeloso de boas
obras". Se a fé está em exercício na Ceia, ela
36
produzirá devoção, pois quão forçosas e patéticas são
as palavras do apóstolo dirigidas a nós: "Você não é
seu próprio, pois você é comprado por um preço;
glorifique a Deus com seu corpo e seu espírito que é
dele". Se a fé é exercida na Ceia, ela produzirá
esperança, pois ali nos é lembrado que quando vier
Aquele que é a nossa vida, também apareceremos
com ele em glória. Se a fé é exercida na Ceia,
produzirá bondade fraterna, pois são os membros do
mesmo corpo, redimidos pelo mesmo sangue, os
objetos do mesmo amor e aqueles que serão nossos
amigos pela eternidade. Se a fé está em exercício na
Ceia, produzirá amor, pois nos é representada a
propiciação não apenas pelos nossos pecados - mas
pelos pecados de todo o mundo. Sim, que graça não
é valorizada, ou que corrupção não é mortificada por
uma observância crente da Ceia do Senhor? Tais são
os exercícios da fé na Ceia de nosso Senhor.