Post on 06-Apr-2016
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Travessia de Verão
The Iron Fey
Julie Kagawa
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Um pesadelo de solstício de Verão?
Robin Goodfellow. Puck. O travesso da Corte Summer, braço
direito do Rei Oberon, ruína de muitos da existência da rainha
faery – e amigo secreto do Príncipe Ash da Corte Winter. Até que
a morte de uma garota ficou entre eles, e outra garota roubou
ambos os seus corações.
Agora Ash permitiu um favor muito demasiado e alguém veio
recebê-lo, forçando o príncipe a um lugar que ele não pode ir
sem a ajuda de Puck – dentro do coração da Corte Summer. E
Puck encara a escolha final – trair Ash e possivelmente ganhar a
garota que ambos amam, ou ajudar o seu antigo amigo
tornando-se um inimigo cruel e conseguir uma desilusão que
nenhum fiel faery travesso poderia resistir.
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Uma cortesia de fãs para fãs, sem nenhum
interesse comercial. Fica terminantemente
proibida a utilização dessa tradução em blogs,
sites ou afins de domínios públicos! Série na
lista negra das Editoras! Tenha bom senso!
Boa leitura!
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Capítulo Um E enquanto eu sou um Puck Honesto
Nomes.
O que há em um nome, de fato? Eu quero dizer, além de um
monte de letras e sons movendo-se juntos para fazerem uma
palavra. Uma rosa por qualquer outro nome realmente cheirar tão
doce? A mais famosa estória de amor do mundo seria tão viva se
ela chamasse Romeo e Gertrude? Por que como nós nos
chamamos é tão importante?
Hei, desculpe, eu normalmente não fico filosófico. Eu só estive
me perguntando ultimamente. Nomes, são, lógico, muito importante
para minha espécie. Eu, tenho tantos, eu nem sequer posso me
lembrar de todos eles. Nenhum deles é meu Nome Verdadeiro,
claro. Ninguém jamais falou o meu nome verdadeiro em voz alta,
nenhuma vez, apesar de todos os títulos e apelidos e mitos que eu
tenho colecionado ao longo dos anos. Ninguém jamais chegou
perto de acertar.
Curioso, você está? Quer saber meu Nome Verdadeiro? Tudo
bem, escute, eu nunca disse a ninguém antes. Meu nome
verdadeiro é...
Hahahaha! Você realmente pensou que eu diria a você?
Sério? Oh, Eu me mato. Mas, como eu disse, nomes são
importantes para nós. Por uma coisa, eles nos prendem a esse
mundo; eles nos fundamentam na realidade de alguma forma. Se
você sabe o seu Nome Verdadeiro – nem todos no nosso mundo o
descobrem – você é mais “real” do que se você não sabe quem
você é. E para uma raça que tem a tendência a desaparecer se nós
formos esquecidos, isso é meio que um grande problema.
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Meu nome, de muitos, é Robin Goodfellow. Você talvez tenha
ouvido sobre mim.
Uma vez, eu tive dois amigos próximos. Chocante, eu sei, dado ao
meu charme natural, mas havia aqueles que apenas não
apreciavam meu esplendor. Nós não deveríamos ser amigos, nós
três, ou até mesmo amigáveis uns com os outros. Eu era parte da
Corte Seelie, e eles... não eram. Mas eu nunca fui aquele que
seguia as regras, e quem sabia que o filho mais novo da Rainha
Mab poderia ser tal rebelde também? E Ariella... Eu conhecia Ash
por muito tempo antes de Ariella entrar na figura, mas eu nunca
invejei a sua presença. Ela era o amortecedor entre nós; aquela que
podia acalmar Ash quando ele escorregava muito longe em direção
a sua impiedosa natureza Unsselie, ou aconselhava com cuidado
quando um dos meus planos parecia um pouco... impulsivo. Uma
vez, nós éramos inseparáveis.
Uma vez, eu fiz algo estúpido. E perdi os dois no processo.
O que nos traz ao... agora. Hoje. Onde, mais uma vez,
éramos eu e meu mais antigo melhor amigo, nos aprontando para
interceptar outra aventura. Apenas como nos velhos tempos.
Exceto que, ele ainda não tinha me perdoado pelo o que tinha
acontecido todos aqueles anos. E ele realmente não tinha me
convidado para ir junto, também. Eu meio que... me convidei.
Mas se eu fizesse como hábito esperar por um convite, eu
nunca conseguiria ir à parte alguma.
― Então, ― Eu disse brilhantemente, caindo no passo atrás
do príncipe meditativo. ― Grimalkin. Nós estamos indo encontrá-lo,
certo?
― Sim.
― Alguma ideia de onde ele está?
― Não.
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― Você percebe que isso não constitui muito de um plano,
certo garoto-gelo?
Ele se virou para me olhar, o que eu considerei um pequeno
triunfo. Ash normalmente ignorava minhas incitações. Qualquer
hora em que eu cutucasse através da sua indiferença gelada era
uma vitória. Claro, quando cutucar o príncipe Winter, tem que
proceder com cautela. Havia uma linha tênue entre irritação e ter
pingentes de gelo arremessados no seu rosto.
Ele me olhou um momento mais demorado, depois suspirou,
correndo uma mão por seu cabelo – um evidente sinal que ele
estava frustrado. ― Você tem quaisquer sugestões, Godfellow? ―
ele murmurou, soando relutante para até mesmo perguntar. E por
apenas um momento, eu vi o quanto perdido ele estava, o quanto
incerto do futuro e o que vinha à frente. Ninguém mais teria visto
isso, mas eu conhecia Ash. Eu sempre podia captar aqueles
minúsculos flashes de emoções, sem importar o quanto bem ele as
escondesse. Isso quase me fez sentir pena dele.
Quase.
Eu sorri desconcertantemente. ― O que? Você realmente
está pedindo a minha opinião, garoto-gelo? ― Eu provoquei, e
aquela dúvida desapareceu, substituída por irritação. ― Bem, ― Eu
continuei, inclinando-me de costas contra o tronco de uma árvore,
― uma vez que você pediu, nós poderíamos querer verificar se
alguém nas redondezas deve um favor a ele.
― Isso estreita as coisas, ― Ash disse sarcasticamente. Eu
rolei meus olhos, mas ele tinha um ponto. Se nós começássemos
nomeando todos que talvez devessem ao nosso amigo felino um
favor, a lista ocuparia vários livros.
― Bem, então. ― Eu cruzei meus braços. ― Se você tem
uma sugestão melhor, Príncipe, eu adoraria ouvi-la.
Antes que ele pudesse responder, uma ondulação de glamour
estremeceu pelo ar. Glitter e flâmulas de luz rodopiaram a nossa
volta, e um coro de minúsculas vozes cantou uma única nota. Eu
estremeci, sabendo que havia apenas uma pessoa que solicitava
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uma grande entrada, como se caminhando por uma porta, não
fosse bom o bastante para ela; ela tinha que anunciar a sua
presença com faíscas e glitter e o coro de St. Peter.
― Queridos!
Algumas vezes, era um saco estar certo todo o tempo.
― Leanansidhe, ― Ash grunhiu, soando quase tão excitado
quanto eu me sentia, enquanto a Rainha dos Exilados saía do glitter
e da luz e sorria abaixo para nós. Ela aparentava como se ela
estivesse indo a uma festa onde o tema era O Vestido de Noite
Mais Brilhoso, ou talvez O Jeito Mais Rápido para Cegar Alguém.
Ela pausou um momento, atingindo uma pose dramática para a sua
triste não impressionada platéia, antes de gesticular a sua mão e
dispersar com os fogos de artifícios.
― Lea, ― Eu ecoei, sorrindo afetadamente para ela. ― Isso é
um choque. Ao que nós devemos o prazer da sua companhia,
distante do Entre e tudo mais?
― Puck, querido. ― Leanansidhe me deu um sorriso que era
tão acolhedor quanto uma víbora olhando um rato. ― Por que eu
não estou surpresa em ver você aqui? Parece que acabei de me
livrar de você, filhote, e aqui está você novamente.
― Esse sou eu. ― Eu ergui meu queixo. ― O centavo ruim
que sempre surge. Mas você não respondeu a minha pergunta. O
que você quer, Lea?
― De você? Nada, querido. ― Leanansidhe se virou para
Ash, e ele se enrijeceu. ― Ash, querido, ― ela ronronou. ― Você é
um soldado, não é, filhote? Eu estava certa, depois de você fazer o
seu juramento de cavaleiro, que você e a garota estariam
completamente como Romeu e Julieta. Mas você sobreviveu à
batalha final depois de tudo. Bravo, filhote, bravo.
Eu bufei. ― Então o que eu sou, fígado picado?
Leanansidhe disparou a mim um olhar irritado. ― Não,
querido, ― ela suspirou. ― Mas o príncipe Winter e eu temos
negócios inacabados, ou ele não disse a você? ― Ela sorriu e olhou
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para Ash novamente. ― Ele me deve um favor – um favor bastante
grande – por ajudá-lo, e eu vim receber.
Uma barganha com a Rainha dos Exilados? Por um segundo,
eu não estava certo se eu tinha ouvido direito. ― Garoto-gelo. ― Eu
sacudi minha cabeça, exasperado. ― Sério? Você fez um acordo
com ela? Você é louco? Você, de todas as pessoas, deveria pensar
melhor.
― Foi por Meghan. ― A voz de Ash estava baixa, defensiva.
― Eu precisava da ajuda dela. ― Ele olhou para Leanansidhe,
silenciosamente implorando. ― Isso não pode esperar? ― ele
perguntou em uma voz calma, e a pergunta meu surpreendeu. Ash
raramente fazia acordos, mas quando ele fazia, ele era religioso
sobre defendê-los. Era um ponto de honra pessoal, eu imaginei,
para manter sua barganha sem falhar, sem reclamar, mesmo se ele
conseguisse um final ruim com uma. Essa foi a primeira vez que eu
o ouvi pedir por mais tempo, a primeira vez que eu o ouvi suplicar
por algo.
Mas ele não encontrou simpatia com a Rainha dos Exilados.
Eu poderia ter dito a ele isso. ― Não, querido, ― Leanansidhe
disse bruscamente. ― Eu temo que não possa. Eu sei que você e
Godfellow estão para ir trotando por aí atrás de Grimalkin, e que, eu
temo, possa levar muito tempo. Um tempo muito longo. Tempo que
eu não tenho. Eu estou convocando esse débito agora, e você irá
me ajudar agora. Além disso, querido. ― Leananshide fungou,
fazendo um gesto dramático com uma mão enluvada. ― Depois
que você tiver terminado com isso, eu posso ser capaz de ajudar.
Encontrar Grimalkin se ele não deseja ser encontrado é quase uma
tarefa impossível. Eu podia, ao menos, apontar a você à direção
correta.
Ash suspirou, parecendo impaciente, mas não havia nada que
ele pudesse fazer. Mesmo se eu não pudesse serpentear meu
caminho para fora do contrato, porém se eu tivesse que fechar um
trato, eu sempre me saía com algum tipo de brecha. Você estaria
enroscado de todas as formas possíveis, caso contrário. Nas cortes,
todos os nobres amavam esse jogo, cada um tentando arrancar
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rapidamente um trato do outro, embora a maioria deles pensasse
melhor do que fazer um acordo comigo de agora em diante.
Especialmente depois do fiasco com Titânia e as orelhas de burro.
Ser uma lenda tem suas vantagens algumas vezes.
Ash conhecia esse caminho ao redor das cortes fey, também;
ele tinha crescido tendo que vigiar as suas costas. Eu estava
surpreso por ele ter se permitido fazer uma barganha com
Leanansidhe; ele deveria ter sabido que isso voltaria para mordê-lo.
Como se ele sentisse o que eu estava pensando, Ash olhou
para mim, orgulhoso e provocador, me desafiando a dizer algo. Ele
sabia, eu percebi. Sr. Frio, Sombrio e Meditativo podia ser um
monte de coisas, mas ele não era estúpido. Ele sabia que Faery
sempre vinham receber, ele sabia dos perigos de barganhar com
uma perigosa, exilada rainha faery. Mas ele fez isso de qualquer
forma, por causa dela. Por causa da garota pela qual nós dois
éramos loucos, que estava agora tão longe, além do nosso alcance.
Meghan.
― Ótimo. ― Ash encarou a Rainha dos Exilados novamente.
― Vamos acabar logo com isso. O que você precisa, Leanansidhe?
Leanansidhe envaideceu-se. ― Apenas uma pequena
solicitação, querido, ― ela sorriu. ― Um favor mínimo, dificilmente
vale à pena mencionar. Você terá terminado num instante.
O que era o discurso Faery para “prova enorme, gigantesca, e
perigosa.” Eu franzi, mas Leanansidhe continuou sem olhar na
minha direção.
― Eu temo ter perdido algo, ― ela continuou com um suspiro
sincero. ― Algo que eu prezo muito afetuosamente. Algo que não
pode ser substituído. Eu gostaria que você recuperasse-o.
― Perdido? ― Eu interrompi. ― Perdido como? Perdido como
se você o tivesse jogado pela pia, ou perdido como se ele tivesse
saído pela porta e fugido para dentro da floresta?
Leanansidhe franziu seus lábios e me disparou um olhar.
― Puck, querido, eu não quero soar rude, mas por que você ainda
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está aqui? Eu fiz uma barganha com o príncipe Winter, e isso não
envolve você de maneira alguma. Você não deveria sair irritando
Oberon ou seu lagarto de mulher?
― Ai. ― Eu simulei uma careta. ― Bem, é legal se sentir tão
bem quisto. ― A Rainha dos Exilados estreitou seus olhos,
parecendo um pouco mais perigosa, e eu sorri de volta.
― Desculpe por estourar sua bolha, Lea, mas eu estava aqui
primeiro. Se garoto-gelo quer que eu parta, ele pode dizer que sim.
Caso contrário, eu não estou indo a lugar algum.
Eu não estava de qualquer forma, e eles dois sabiam disso,
mas Leanansidhe olhou para Ash. Quando ele não disse nada, ela
bufou. ― Vocês dois são impossíveis, ― ela afirmou, arremessando
suas mãos para cima. ― Oh, muito bem. Fique ou vá, querido, isso
não faz diferença para mim. De fato... ― Ela parou então, no meio
do gesto, me considerando com um fraco sorriso que me fez
nervoso. ― Agora que eu penso nisso, isso pode ser para o melhor.
Sim, claro. Isso vai funcionar muito bem.
Ash e eu trocamos olhares. ― Por que eu tenho a impressão
que não vou gostar do que vêm a seguir? ― Eu murmurei. Ele
sacudiu sua cabeça, e eu suspirei. ― Tudo bem, chega de ficar
dando voltas. Para a pergunta de dez milhões de dólares – o que
exatamente você perdeu, Lea?
― Um violino, ― Leanansidhe exclamou, como se isso fosse
óbvio. ― É mais perturbador, e eu tenho estado destroçada por
causa disso. ― Ela fungou, agarrando o seu coração. ― Meu
violino favorito, roubado bem embaixo de mim.
― Um violino? ― Eu ecoei, fazendo uma cara. ― Sério? Você
está convocando um favor por isso? O que, você não quer esperar
até perder um órgão de tubos ou algo?
Ash a considerou solenemente. ― Você quer que nós
encontremos o ladrão, ― ele disse, e isso não era realmente uma
pergunta.
― Bem, não de fato, querido. ― Leanansidhe arranhou a
lateral do seu rosto. ― Eu tenho uma grande ideia de quem o
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ladrão é, e para onde eles levaram meu precioso violino. Eu
simplesmente preciso que vocês vão até lá e me tragam de volta.
― Se você sabe quem é o ladrão, e para onde eles levaram o
violino, por que você precisa de nós?
Leanansidhe sorriu para mim. Era um sorriso muito diabólico,
eu pensei. ― Por que, meu querido Puck, ― ela cantarolou, ― meu
precioso violino foi roubado por Titânia, sua Rainha Summer. Eu
preciso que você e o príncipe Winter entrem na Corte Seelie e o
roubem de volta.
Oh, fabuloso.
― Bem, ― Eu disse alegremente, ― isso é tudo? Roubar algo
de volta da Rainha da Corte Seelie? Eu tinha acabado de pensar
que nós precisávamos ir a uma missão suicida, certo garoto-gelo?
Ash ignorou-me, típico dele. ― Rainha Titânia tem o seu
violino? ― ele perguntou, incrédulo. ― Você está certa que foi ela?
― Bastante certa, querido. ― Leanansidhe tirou uma piteira
do ar, bufando indignada. ― De fato, isso foi logo após você voltar
de Nevernever. A megera ciumenta se certificou bastante que eu
soubesse quem era o responsável. Ela ainda acredita que eu roubei
o seu miserável espelho dourado, todos esses anos atrás, e nunca
me perdoou disso. ― Lea pausou então, e olhou direto para mim.
― Eu não sei como ela veio a pensar isso, filhote, você sabe?
Eu pisquei inocentemente. ― Por que você está olhando para
mim, Lea? ― Eu perguntei, batendo meus cílios. ― Esse é o rosto
de um tal vilão covarde? ― Leanansidhe suspirou.
― Enfim, ― ela continuou, virando de volta para Ash, ― essa
é a situação. E como eu não posso entrar na corte por muito tempo,
eu preciso de alguém que possa. É onde vocês dois entram.
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― Eu não posso apenas entrar em Arcadia, ― Ash disse.
― Eu estarei invadindo, e pela lei o Rei Summer pode me executar
se nós formos descobertos. Você sabe disso.
― Eu sei, querido, ― Lea apaziguou. ― Mas eu suspeito que
você sejas capaz de surgir com algo. Especialmente se você tem o
Mestre Goodfellow com você. ― Ela sorriu e soprou uma fumaça de
coelho em mim. ― Ao menos, claro, que ele não esteja à altura do
desafio. Ao menos que ele esteja com medo da sua terrível Rainha
Summer.
― Oh, por favor. Não pense que eu não sei o que você está
fazendo, ― Eu disse a ela, erguendo uma sobrancelha. ― Eu não
sou burro o bastante para cair nessa, Lea. Com quem você acha
que está conversando, afinal?
― Eu pensaria que é bem à altura das suas habilidades,
querido, ― a Rainha dos Exilados retornou. ― Esgueirar o príncipe
Winter para dentro de Arcadia, bem sob o nariz de Titânia? Roubar
algo do quarto da rainha vadia, apenas para entregar em mãos à
sua rival? Tem „Robin Goodfellow‟ escrito por isso tudo.
É, tinha, não tinha? Isso soou exatamente como uma das
minhas brincadeiras, e verdadeiramente, sob outras circunstâncias,
eu estaria mais do que ansioso. Titânia não gosta de mim, e o
sentimento era mútuo. Qualquer chance que eu tenho para
aborrecer, irritar, ou deixar a Rainha Summer de saco cheio, eu
saltaria na oportunidade. Não era que eu a odiasse, ela era minha
rainha depois de tudo, mas ela realmente precisava se iluminar.
Além disso, eu ouvi sobre o que ela fez com Meghan da primeira
vez que elas se encontraram, e isso precisava de um pequeno
retorno. Ninguém transforma a minha princesa Summer em um
veado e se livra com isso, mesmo se essa for Rainha Seelie.
Mesmo se Meghan nunca soubesse que eu a defendi.
Nesse momento, contudo, eu entendia a impaciência de Ash.
O juramento que ele fez para Meghan, sua promessa de retornar a
ela, realmente não tinha uma data de validade, mas eu imaginei que
seria uma longa, árdua aventura sem todos esses irritantes
requisitos. Nós precisávamos estar procurando por uma certa bola
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de pêlos detestável, sem brincar com a Rainha Seelie, sem importar
o quanto divertido isso soasse.
Exceto que, Lea realmente não ia nos dar uma escolha.
― Então se vocês dois começarem logo isso ― ela sorriu,
gesticulando sua piteira para nós ― Eu seria sempre tão grata.
Quando vocês tiverem o violino, apenas me encontrem aqui de
volta, queridos. Eu terei meus espiões monitorando o progresso de
vocês. Mas agora, vocês devem me dar licença. Eu temo ter
deixado Razor Dan no comando da segurança enquanto eu estava
fora, e eu devo retornar rapidamente antes que ele ou seus diversos
comam alguém. Boa sorte, filhotes! Não consigam ser
transformados em uma roseira!
Outro redemoinho de glitter e luzes, e a Rainha dos Exilados
se foi.
Ash suspirou. ― Não diga nada, Goodfellow.
― O que? Eu? ― Eu sorri para ele. ― Dizer algo? Eu não sou
do tipo que salienta isso, pela primeira vez, essa situação absurda
não é minha culpa. Claro, eu penso melhor do que fazer acordos
com loucas Rainhas dos Exilados com complexos de deusas. E se
eu fizesse, eu as teria esperado convocar o favor na pior hora
possível. Mas eu certamente não sou aquele que esfrega na cara.
Isso seria apenas errado.
Ash beliscou a ponte do seu nariz. ― Eu estou começando a
me arrepender de ter convidado você.
― Você me fere profundamente, Príncipe. ― Eu atei minhas
mãos atrás da minha cabeça, me divertindo. ― Especialmente uma
vez que você irá precisar da minha ajuda para entrar em Summer.
Não pense que Oberon e Titânia não irão notar um príncipe Winter
passeando bem dentro do coração da Arcadia. Você se destacaria
como um ogro em uma loja de porcelanas chinesas.
Ele fez uma careta, quer por uma tarefa aparentemente
impossível de esgueirar-se para dentro de Arcadia ou por que eu
tinha acabado de compará-lo com um ogro, eu não sabia. ― Eu
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assumo que você tenha um plano? ― ele murmurou, cruzando seus
braços.
Eu disparei a ele um sorriso malévolo que foi recompensado
pelo seu breve olhar de receio. ― Por favor. Você se esqueceu com
quem você está falando, garoto-gelo? Apenas deixe tudo comigo.
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Capítulo Dois Por Oberon ser Extremamente Cruel e Vingativo
Era crepúsculo quando nós cruzamos a barreira do domínio mortal
para dentro de wyldwood. Então novamente, era sempre crepúsculo
abaixo do enorme dossel de wyldwood. O raio de sol não podia
penetrar os grossos galhos das árvores erguendo-se centenas de
metros dentro do ar. Ao contrário do vívido brilho Summer e da
frígida aspereza Winter, wyldwood era eternamente escuro,
confuso, e perigoso. Ele estava constantemente mudando, para que
você nunca soubesse no que você iria topar a seguir.
Eu amava. Mesmo embora eu fosse Summer, isso parecia
mais como um lar do que qualquer outro lugar.
― Aqui estamos nós, ― Eu disse, pisando embaixo de um par
de ciprestes trançados para formar um arco entre os troncos. A
nossa volta, a névoa de wyldwood se fechava, embora alguns
solitários fogos fátuos*1 balançavam através das folhas, procurando
por viajantes perdidos. Grossas negras sarças rastejando entre os
troncos, arrastando-se junto do chão enquanto eles sufocavam a
vida de toda outra vegetação. ― Arcadia não está longe. Eu teria
usado o portal que nos leva através das cavernas de quartzo, mas
eu temo receio que um lindworm*2 faz residência desde a última vez
que eu estive ali.
1 Do original Will-o-the-wisps, que é uma luz fantasmagórica, que em mitos aparece em pântanos, lagos. Mas na realidade é uma luz azulada produzida pela inflamação espontânea do gás metano proveniente da decomposição de seres vivos. 2 É um ser mítico descrito como uma serpente ou dragão em mitos nórdicos, germânicos e na heráldica
anglo-saxônica, alemã e escandinava.
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Ash olhou ao redor, sempre alerta, e ergueu uma
sobrancelha. ― Você percebe que você nos trouxe direto para
dentro do meio do território de lobos sebes3.
Interiormente eu estremeci. Eu estava esperando que ele não
percebesse esse pequeno fato. ― Bem, nós apenas teremos que
nos esgueirar com cuidado e em silêncio.
― Lobos sebes não têm ouvidos, ― Ash continuou. ― Eles
caçam sentindo as vibrações no chão. E no ar. Eles provavelmente
nos escutaram nesse momento.
― Você quer alcançar a Corte Summer ou não,
principezinho? ― Eu desafiei, cruzando meus braços. ― Essa é a
maneira mais rápida.
Um farfalhar em um espinheiro atraiu nossa atenção, e nós
captamos um vislumbre de um olho verde funesto enquanto algo
enorme e ouriçado afastou-se dentro das sombras.
― E... aquilo vai alertar ao restante do bando. ― Ash olhou
para mim. ― Por que as coisas sempre acontecem quando eu
estou ao seu redor?
― Apenas sorte, eu imagino, ― Eu disse alegremente,
enquanto nós corríamos para longe antes que o resto do bando
pudesse chegar.
Não foi tão bem conforme eu planejei. Lobos Sebe eram
predadores de emboscadas, embora certamente não os monstros
mais sórdidos que nos já encaramos. Mas eles eram bastardos
astutos, e tinham o péssimo hábito de parecer exatamente como
um inocente espinheiro até que você estivesse bem em cima deles
então boom, você tinha esse grande, arbusto com formato de lobo
se lançando no seu rosto. Nós nos esquivamos, mergulhamos e
cortamos nosso caminho passando a primeira dúzia ou quase,
3 Do original hedge que significa cerca viva ou sebe.
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evitando os arbustos espetados à morte que saltavam para nós sem
aviso, ou pulavam para fora das sarças. Infelizmente, lobos sebe
também tinham a audácia de aprender com erros passados, e eles
começaram a usar a estratégia e táticas de grupo contra nós.
Nós entramos em uma clareira tal como uma das criaturas
eriçadas escorregou para dentro das sarças à nossa frente.
Enquanto nós aliviávamos adiante, tensos e cautelosos, quatro
arbustos a nossa volta saltaram à vida e atacaram. Ash e eu
giramos, ficando costas-com-costas instintivamente enquanto as
criaturas espetadas atacavam de todos os lados. A espada de Ash
chicoteou, cortando um a partir do ar enquanto eu apunhalava para
cima com minha adaga, pegando um lobo sebe sob a mandíbula e
atirei-a no seu amigo. O último lobo encontrou um súbito final na
lâmina de Ash, mas então sem aviso, outro par de silvas
desdobrou-se e se lançou, nos pegando de surpresa dessa vez. Eu
senti o corpo espetado de um enorme lobo chocar contra mim, me
derrubando na horizontal, enquanto o segundo lobo mastigou o
braço com a espada do príncipe.
Eu senti um lampejo de frio atrás de mim e estremeci. O
temperamento do garoto-gelo tinha finalmente estourado. Do canto
do meu olho, eu vi o príncipe pisar adiante, empurrando o seu braço
mais distante da mandíbula do lobo. Houve outro lampejo, e o lobo
sebe enrijeceu enquanto pingentes de gelo explodiram da sua boca,
perfurando sua mandíbula como agulhas gigantes. Ash agarrou o
focinho do lobo com sua mão livre e o arrastou para baixo com um
alto estalo, estourando sua mandíbula como um galho congelado. O
lobo ganiu, curvando-se e parou de se mover.
Eu fiz uma careta para o lobo acima de mim, mantendo
aqueles dentes nefastos fora do meu rosto. ― Ugh, meu amigo,
você de fato precisa de uma pastilha de menta, ― Eu disse a ele,
enviando um impulso de glamour dentro do monstro arborizado
acima de mim. ― Vamos ver o que nós podemos fazer sobre esse
hálito de totó.
Vinhas cresceram da cabeça espinhosa do lobo,
escorregando sobre seu rosto. Eles embrulharam sua mandíbula
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como um focinho, prendendo-os, e os olhos do lobo ficaram
enormes e redondos. Choramingando pateticamente, ele saltou
para longe, arranhando o seu rosto, e fugiu, desaparecendo na
floresta.
Espanando-me, eu fiquei de pé. ― Bem, isso foi...
interessante, ― Eu arrisquei, deliberadamente ignorando o olhar de
Ash. Sua manga estava esfarrapada, e sangue manchava seu
antebraço até o seu cotovelo. ― Eu não me lembro de lobos sebe
sequer fazendo isso antes.
― Se eu não precisasse de você para entrar em Summer...
― Oh, mas você precisa, ― Eu o relembrei, sorrindo. ― Não
vamos nos esquecer disso, huh, garoto-gelo? ― Sua expressão
escureceu até mais, mas ele se afastou.
― Vamos, ― Ash disse, sua voz até mesmo mais fria do que
o normal. ― Nós não temos tempo para a sua idiotice agora.
― Isso é o que eu gosto sobre você Winter fey... você tem tal
sagacidade cintilante, tal hábil provedor de palavras, tal sensato e
alegre ―
Eu mergulhei enquanto uma pinha zunia pela minha cabeça
com força bastante de ter feito mais do que bagunçar meu cabelo.
Um riso abafado escapou de mim. ― Sempre bom saber que você
se importa, garoto-gelo. ― Com uma rápida gargalhada eu corri
para frente, esperando desviar da série de quaisquer mísseis mais
frios – e mais afiados – que poderiam estar vindo ao meu caminho.
Depois do fiasco com os lobos, nós nos separamos por um
pouco, com o príncipe gelado desaparecendo dentro da floresta
circundante para limpar e prender seu braço enquanto eu fazia o
acampamento. Nós não podíamos esperar por uma hora mais
tarde. Nunca era uma boa ideia mendigar através de wyldwood
sangrando; você atraia tudo – e eu quero dizer tudo – na área. Além
disso, a noite estava caindo, e se nós nos aventurássemos mais
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longe, nós cruzaríamos o Fen Marches. Barghests *4 e espectros do
brejo percorriam esses pântanos à noite, procurando por vítimas, e
embora eu não me importasse com o desafio de cruzar os pântanos
sem ser comido ou afogado, nós tínhamos uma missão para
completar.
Então, eu encontrei uma gruta cercada por brilhantes fungos
azul e laranja e acarpetado de musgo, limpando um espaço e
fazendo uma fogueira. Espetando um par de cogumelos selvagens
que eu encontrei mais cedo, eu sustentei o espeto sobre as
chamas, inclinando-me de costas, satisfeito. Ash não tinha
retornado, mas conhecendo garoto-gelo ele provavelmente iria à
caça uma vez que ele estivesse terminado com seu braço. Eu não
estava preocupado; ele encontraria esse lugar quando ele estivesse
pronto.
Eu bufei, rolando meus olhos. A menos que o teimoso idiota
decidiu sair por conta própria novamente. Esperançosamente ele
aprenderia sua lição pela última vez que ele tentasse algo assim.
Um peso fixou-se nas minhas entranhas. Eu não queria
pensar naquela noite, mas agora eu tinha, não havia utilidade em
tentar esquecer. Eu olhei dentro do fogo, deixando meus olhos
desfocados, e as memórias vieram rastejando de volta.
Era uma noite muito como essa, em um lugar cercado por
flores brilhantes, exceto que era o território Winter e não em
wyldwood. Eles não tinham me visto, não sabiam que eu estava
acordado, mas eu observei Ash e Meghan naquela noite; escutei
enquanto ele dizia a ela que ele estava partindo, sozinho, para
recuperar o Cetro das Estações. Eu tinha ouvido enquanto ele disse
a ela para ir para casa, voltar para o mundo mortal, para esquecê-
lo. Eu assisti ambos os seus rostos, o de Meghan manchado com
lágrimas enquanto ela tentava ser corajosa; o de Ash com o
tormento cuidadosamente selado. Eu não tinha dito nada, feito
nada, enquanto ele partia o coração dela, se afastando e
caminhando para fora da sua vida.
4 É o nome frequentemente dado no norte da Inglaterra a um legendário monstro cão negro com
enormes dentes e garras, embora em outros casos o nome possa se referir a um fantasma.
21
E ... eu estava satisfeito.
Eu esfreguei uma mão sobre meu rosto, enojado comigo
mesmo. Eu estive satisfeito, por que Ash tinha esmagado o coração
da minha princesa, por que ele tinha ido, e talvez eu pudesse
finalmente fazê-la olhar para mim. Eu tinha sido tão paciente,
aguardando meu tempo, esperando pelo dia em que a princesa iria
abrir seus olhos e ver seu fiel Puck como algo mais do que um
amigo pateta. Eu seria mais do que seu guardião e campeão e o
brincalhão que a fazia rir. Eu seria tudo para ela, se eu pudesse.
Com um suspiro, eu arrastei os cogumelos do fogo e bati
neles agressivamente. Depois de Ash ter partido, eu tentei reparar o
coração estilhaçado da minha princesa, aquele que o de pedra-frio
príncipe gelado tinha partido tão eficientemente. E por um momento
bem aventurado, eu pensei que eu tivesse uma chance. A memória
do beijo de Meghan estava cauterizado no meu cérebro, e eu nunca
me esqueceria daquele dia, um dos momentos mais felizes da
minha vida. Mas, contra todas as probabilidades, Meghan e Ash
tinham encontrado seus caminhos de volta um para o outro,
desafiando toda a corte Faery a estarem juntos, e eu fui deixado
para trás. No final, eu a perdi.
Então por que diabos eu ainda estou aqui?
― Goodfellow.
Eu me ergui. A profunda voz não era de Ash; era muito mais
baixa e poderosa para pertencer a um glacial príncipe gelado. Eu
conheci instantaneamente; era uma voz que podia comandar
florestas inteiras e matas, uma voz que eu tinha obedecido há
tempos antes de eu sequer encontrar o volúvel príncipe Winter.
Oberon me olhou sob o fogo, seus olhos brilhando âmbar na
sombra, a expressão no seu rosto estreito fazendo o chão sacudir
de medo.
― Oi, Robin, ― Oberon murmurou, sisudo. ― Eu temo que
nós devamos ter uma pequena conversa.
Aw, porcaria.
22
Eu fiquei em pé cautelosamente, sorriso descuidado firmemente no
lugar, laçando minhas mãos atrás da minha cabeça. Qualquer outra
pessoa iria se curvar ou se ajoelhar ou fazer uma reverência ou ao
menos acenar respeitosamente, mas eu conhecia o Rei Seelie por
muito tempo, tais formalidades entre nós eram completamente
inúteis. Se eu fizesse qualquer exibição de respeito, Oberon saberia
que algo estava acontecendo. Assim como eu o conhecia, o Rei
Summer me conhecia também.
― Por que, Oberon? ― Eu assenti, ainda sorrindo. ― O que
você está fazendo aqui? ― Eu olhei sua armadura e o grande arco
sobre suas costas. ― Saindo para uma pequena caçada?
Completamente sozinho? E você não me convidou para ir junto? Eu
estou magoado.
― Dispense a tolice, Robin. ― O Rei Seelie gesticulou uma
mão, e trovão retumbou à distância. Entre nós, a fogueira queimou
como se quisesse pular para fora da cova, e as plantas nos
cercando ficaram loucas, contorcendo-se e torcendo-se e dançando
como se elas estivessem em estase ao vê-lo. Tal era o imenso
poder do Rei Summer. ― Nós dois sabemos por que eu estou aqui,
eu acho. Onde está o príncipe Unseelie?
― Príncipe? ― Eu franzi o cenho, embora o meu coração
começasse a acelerar sob minha camisa. Como Oberon descobriu
sobre Ash tão rapidamente? Nós nem sequer estávamos em
Arcadia ainda. ― Por que você iria pensar que eu sei qualquer
coisa sobre o príncipe Unseelie? ― Eu perguntei, adotando minha
melhor expressão inocente. ― Nós deveríamos ser inimigos. No
caso de você não ter ouvido, ele fez o seu minúsculo juramento de
me matar um dia.
Nada disso era uma mentira. Viva por tanto tempo quanto eu
vivo, e você se torna um experiente em “dançar ao redor da
verdade,” como alguns colocam. Infelizmente Oberon não era um
frangote, também.
23
― Robin. ― Ele me deu um olhar paciente. ― Eu sei. Eu sei o
que você está planejando fazer. Você acha que eu não tenho
suspeita do que acontece na minha própria corte? Titânia está
completamente apaixonada pelo seu novo brinquedo. Eu sei que
ela o roubou de Leanansidhe – ela não faz segredo de onde ela
conseguiu. Eu estava me perguntando como Leanansidhe reagiria.
Então eu ouvi boatos de você e o príncipe Winter entrando em
wyldwood, seguindo para Arcadia. Você não acha que eu sou um
tolo, Goodfellow. Eu sei do seu plano para levar o brinquedo de
Leanansidhe de volta para ela.
― Contudo, ― ele continuou, antes que eu pudesse pensar
em um novo plano, um que me tiraria disso sem ser transformado
em um pássaro ou um rato, por quem soubesse quanto tempo,
― você pode relaxar, Robin. Eu não estou aqui para impedi-lo.
Eu não relaxei. De fato, isso só me fez mais desconfiado. Eu
cruzei meus braços, erguendo uma sobrancelha. ― Oh?
― Minha senhora esposa se tornou bastante distraída
recentemente, ― o senhor Seelie continuou. ― Ela está doida de
amor pelo seu novo brinquedo e não presta atenção na sua corte,
seus assuntos, ou seu rei. Eu não gosto disso.
Aha. E a verdade apareceu. Oberon sempre tinha sido do tipo
ciumento. Qualquer coisa que tirava o interesse de Titânia dele era
causa de enormes argumentos entre os dois governantes Seelie.
Na última vez que algo assim aconteceu, Titânia tinha se recusado
a desistir de um pequeno changeling*5 Indiano, e Oberon ordenou
que eu colocasse uma poção de amor nos olhos dela para que ela
se esquecesse de tudo a respeito.
Todos nós sabíamos como isso acabou.
Eu suspirei, sabendo para onde isso estava seguindo.
― Deixe-me adivinhar, ― Eu disse. ― Você vai ficar
„convenientemente ausente‟ da Corte Summer por um tempo.
Durante esse tempo, o mais novo brinquedo de Titânia irá
5 Changeling é uma denominação dada, na língua inglesa, ao fenômeno conhecido como Criança
trocada.
24
misteriosamente desaparecer, e você não terá conhecimento de
para onde ele poderia ter ido.
― Eu estou caçando com meus cavaleiros e cães, ― o
Erlking*6 respondeu com grande dignidade. ― Eu não me importo
com o que Titânia faz enquanto eu estou longe. Contudo... ― Ele
pisou mais perto, preenchendo a pequena gruta com sua presença.
Sua alta sombra pairando sobre mim enquanto ele encontrou o meu
olhar. ― Eu quero que você pense em algo também, Robin. Se
lembre dessas palavras, quando você for para Arcadia com o seu
plano, qualquer que seja.
Oberon se inclinou, sua voz baixa e sombria, sussurrando
para mim sob o fogo. ― Se sua companhia subitamente...
desaparecer, ― ele murmurou, e uma mão fria agarrou meu
estômago. ― Se o príncipe Winter não estiver mais aqui, quanto
tempo você acha que levaria antes que Meghan Chase viesse até
você?
Eu senti a respiração saindo de mim. Eu encarei Oberon,
horrorizado. Ele olhou de volta calmamente, irremovível como um
carvalho. ― O que... você... está? ― Eu não podia sequer terminar
o pensamento. ― Por que você pensaria...?
― Eu sei que você a ama, ― Oberon continuou, implacável.
― Minha filha. Eu conheço os seus sentimentos por Meghan
Chase, Robin. E eu estou aqui para dizer a você que eu aprovo. Eu
preferiria muito mais ver vocês dois juntos, do que ela com o filho
da minha mais antiga inimiga.
― Você não pede por muito, pede? ― Minha voz saiu áspera
e rouca, e eu me afastei dele. Toda a pretensão de não saber se
Ash tinha fugido, junto com a maior parte da minha compostura. O
olhar de Oberon me seguiu enquanto eu dava alguns passos para
frente, agarrando os ramos de um pequeno pinheiro enquanto eu
encarava a noite. A fogueira estalou e estourou atrás de mim, e o
calor do olhar de Oberon queimou entre meus ombros como a
chama mais quente.
6 Erlking é o mesmo que Rei dos Elfos.
25
― O que você quer que eu faça? ― Eu murmurei, olhando
para fora à noite. ― Enfie uma faca nas costas dele quando ele não
está olhando? É isso que você está ordenando que eu faça agora?
― Minhas vísceras se apertaram com o pensamento. ― Você não
acha que Meghan teria algo a dizer sobre isso? Eu nunca seria
capaz de esconder isso dela.
― Você não precisa fazer nada, ― Oberon continuou
calmamente. ― Apenas exponha o príncipe quando você estiver na
Corte Summer. Titânia fará o resto. O sangue dele não estará em
suas mãos – você estará fazendo apenas o que um leal servo da
Corte Summer faria. Quando o príncipe se for, Meghan Chase virá
até você por conforto. E tudo será como deveria.
Eu não podia responder. Eu quase podia sentir Meghan
contra mim, tremendo com soluços enquanto ela lamentava o seu
príncipe Winter. Eu podia sentir meus braços ao seu redor enquanto
eu sussurrava que tudo ficaria bem, que ela ainda tinha a mim, e eu
nunca partiria. E então eu quis me chutar na cabeça por pensar
isso.
Oberon assistiu silenciosamente. ― Robin Goodfellow, ― ele
murmurou. ― Apesar das nossas diferenças passadas, eu
considero você o meu mais confiável servo. Nós somos velhos,
mais velhos do que o príncipe Winter. Nós nos conhecemos um
longo tempo. Mas algumas vezes, eu me pergunto se você percebe
que você ainda é parte da Corte Summer. É sua casa. Você não
precisa de mais nada.
Eu cerrei meus dedos, sentindo o ramo lascar sob meu toque.
Se Oberon viu, ele não estava preocupado.
― Minha filha é de fato uma de nós agora, ― ele continuou.
― Imortal. Uma rainha fey. Você tem todo o tempo do mundo para
fazê-la se apaixonar por você. Isso não seria difícil – vocês dois já
são muito próximos. Eu sei que você encontrará uma maneira para
estar com ela, mesmo que no Reino Iron. Uma vez que você coloca
algo na sua cabeça, Robin, não há impedimento. Mas você deve se
livrar do príncipe Winter antes que ela possa ver vocês.
26
Eu não respondi. Eu senti o Rei Seelie se recuando,
preparando-se para ir. ― A escolha é sua, claro, ― ele disse
enquanto o fogo morria e as plantas a nossa volta paravam seus
loucos contorcionismos. ― Minha caçada irá me levar muito longe
de Arcadia, muito longe dos sussurros do mal que assola a Corte
Summer. Faça o que você deseja, Robin, mas se lembre, se você
ama minha filha, essa pode ser a sua única chance de estar com
ela enfim. Caso contrário, você irá perder Meghan Chase para
aquele que jurou você à morte.
Um vento quente assobiou na gruta, agitando a fogueira e as
folhas. Quando ele desvaneceu, o espaço estava vazio, salvo por
mim. O Erlking se foi.
27
Capítulo Três Minha Senhora por um Monstro está
apaixonada
Ash retornou alguns minutos mais tarde, impulsionando-se para
dentro da gruta sem considerações, carregando um par de coelhos,
o qual mostrou que ele tinha de fato estado caçando. Ele lançou um
aos meus pés, e sem uma palavra nós começamos a limpá-los,
trabalhando em silêncio enquanto a noite se fechava a nossa volta.
Matar Ash? Traí-lo na Corte Summer? O que Oberon estava
pensando? Como se eu pudesse fazer algo assim, mesmo se fosse
tecnicamente Titânia que daria o golpe fatal. E ela daria, também.
Ash poderia ser um príncipe, mas Titânia era uma rainha. Você não
traía as rainhas de Faery; ao menos, que você não ficasse cara-a-
cara com elas, especialmente nas suas próprias cortes. Mesmo eu
sabia disso. E com Oberon convenientemente ausente, Titânia não
iria poupar o príncipe Winter. Ela iria destruí-lo completamente.
Eu não poderia fazer isso com garoto-gelo. Mesmo depois de
todos os anos de animosidades e lutas entre nós, mesmo embora
ele provavelmente tentasse me matar algum dia, e realmente fosse
ao fundo com isso, eu não podia deixá-lo a mercê de Titânia.
Mas... se eu não fizesse, Meghan nunca me amaria. Minha
princesa, a garota pela qual eu faria qualquer coisa, nunca me
veria, nunca olharia para mim da maneira com que ela olhava para
Ash.
O que o fazia tão especial? O que ele tinha que eu não tinha?
― Você está terrivelmente quieto.
28
Eu pisquei e olhei para cima do esfolamento da lebre. Ash
ajoelhado a alguns centímetros do fogo, inclinado sobre sua tarefa,
sua faca de caça trabalhando com calma eficiência. ― O – o que?
― Eu exclamei, um pouco muito rapidamente. Oh, isso foi brilhante,
Goodfellow. Conserte isso agora. ― Eu? ― Eu continuei, fingindo
choque. ― Por que, garoto-gelo, o que quer dizer? Poderia ser que
você está realmente preocupado?
Ele não olhou para cima enquanto ele continuou. ― Você está
escondendo algo, ― Ash disse calmamente. ― Se eu posso me
ouvir pensar sem interrupção pela sua falação, isso significa que
algo está acontecendo. Ou prestes a dar muito, muito errado. Algo
que você queira me dizer, Goodfellow?
Maldição, quando garoto-gelo tinha se tornado capaz de me
ler? Isso era algo com o qual eu teria que resolver. ― Sim, ― Eu
respondi, forçando um sorriso. ― Eu acho que transformar você em
um esquilo é a maneira mais fácil de esgueirar você para dentro de
Arcadia. O que você acha? Ou, se você prefere, eu poderia
provavelmente transformar você em um rato. Ou um pássaro. Ou
em um coelho! ― Eu olhei para a carcaça esfolada nas minhas
mãos. ― Embora isso possa dar errado se Titânia tem seus cães
em algum lugar perto... ―
― Deixe para lá. ― Ash suspirou, sacudindo sua cabeça.
― Eu estou arrependido de ter dito algo.
― Ooh! Eu sei! ― Eu estalei meus dedos. ― Um camaleão!
Dessa forma você pode ficar empoleirado no meu colarinho e se
misturar. É brilhante! E você faria um camaleão bem bonito, não
acha, garoto-gelo?
Ash rolou seus olhos e se inclinou mais para baixo sobre sua
tarefa, me despejando. Eu continuei falando com ele, inúteis,
palavras vãs que nenhum de nós levou seriamente. Era uma
proteção, uma barreira dos meus pensamentos verdadeiros, os
quais eu não podia desligar sem importar o quanto forte eu
tentasse.
Por que você está aqui?
29
Por Meghan. Essa era a resposta óbvia. Eu estava aqui por
Meghan. Por que eu amava minha princesa e eu queria que ela
fosse feliz. Mesmo se a sua felicidade significasse que ela estava
com um outro alguém. Mesmo se aquele outro alguém fosse meu
arquiinimigo. Eu queria que ela fosse feliz.
Você não acha que poderia fazê-la feliz?
Eu poderia. Se ela tivesse me escolhido, eu teria dado tudo a
ela. Eu era aquele que poderia fazê-la rir, que mostrei a ela as
maravilhas da magia Summer, que tinha levado um tiro por ela sem
perguntar. (O que, a propósito, doeu como uma mãe). Eu era
aquele que a protegeu dos seus cruéis colegas de aula humanos,
que caminhava com ela para e do ônibus todo o dia, que
relembrava do seu aniversário quando todos os outros, até mesmo
sua própria família, esqueceu. Princesa, por que você não poderia
ter me escolhido? Eu não era bom o bastante? Ou foi minha culpa
por esperar? Por não tomar uma atitude mais cedo?
Maldição. Eu achei que tinha superado isso. Eu pensei que eu
estava bem com o círculo de amigo, mas eu não podia tirar as
palavras de Oberon da minha cabeça. O Erlking, embora ele
pudesse ser manipulativo, bastardo sem coração às vezes, estava
certo. Enquanto Ash estivesse por perto, Meghan nunca me veria
como algo mais do que um amigo.
Então, você tem que se perguntar, Goodfellow, quem é mais
importante? A mulher que você ama e faria qualquer coisa por ela,
ou o rival que tinha jurado matar você um dia?
Eu observei Ash, meditando na fogueira, suas costas para
mim enquanto ele cutucava as chamas. Meu uma vez-amigo se
transformou em inimigo. O que o impiedoso príncipe Unseelie faria,
se ele estivesse na minha posição?
Abruptamente eu me levantei, fazendo Ash olhar para trás
cautelosamente. ― Indo a algum lugar, Goodfellow?
― Apenas uma caminhada, principezinho. Mas eu estou
tocado que você se importe. ― Eu sorri afetadamente para ele, e
ele se virou para longe, de volta para o fogo. Eu fiz uma cara para
30
as suas lâminas nos ombros. ― Você sabe, eu estou ficando um
pouco cansado de conversar com uma parede de pedra, ― Eu
continuei, caminhando para a extremidade da gruta. ― Eu acho que
ter uma conversa com um peixe morto seria mais recompensador
do que ganindo com você.
― Isso nunca o impediu antes.
― Vê? É sobre isso o que eu estou falando. ― Eu rolei meus
olhos. ― Mas você terá que me dar licença por precisar de algum
tempo sozinho, Príncipe. Eu tenho que descobrir como eu vou
realmente contrabandear o seu esqueleto gelado para dentro da
Corte Summer.
Ele olhou para cima bruscamente. ― Eu pensei que você
tinha isso planejado.
― Oh, agora nós estamos interessados em uma conversa,
não estamos? ― Eu ri e atei minhas mãos atrás da minha cabeça.
― Não se preocupe, garoto-gelo, eu vou descobrir algo. Eu sempre
descubro.
Ele me observou, silenciosamente. Eu olhei para trás, ainda
sorrindo afetadamente, desafiando-o a dizer algo, a argumentar.
Finalmente ele suspirou e virou de volta para o fogo.
― É sua corte, ― Eu o ouvi murmurar. ― Você a conhece
melhor do que eu.
É, é sim, eu pensei enquanto eu recuava e o deixava,
caminhando para dentro da floresta. É a minha corte; Eu sou parte
de Summer, e você deveria ser meu inimigo, Ash. Você alguma vez
pensou sobre isso? Como você está entrando no território inimigo
com alguém que deveria ser leal à Corte Seelie?
Eu não tinha sido completamente direto. Eu já sabia como eu
ia esgueirar sua frieza real para dentro de Arcadia, bem sob o nariz
de Titânia e da Guarda Summer, sem ninguém saber que ele
estava ali. Seria desafiador; Ash era um príncipe Winter por
completo. Você não podia apenas colocar um bigode falso nele e
esperar pelo melhor, não com sua áurea de glamour. Felizmente eu
31
estive fazendo isso por muito tempo. Se alguém poderia fazer a
pequena nobreza Winter entrar na Corte Summer invisível, seria
quem vos fala.
Não, eu só precisava de tempo sozinho. Tempo para pensar.
Tempo para planejar.
Tempo para descobrir o que eu realmente queria fazer.
― Não.
Eu rolei meus olhos. ― Garoto-gelo, vamos lá. Eu ao menos
não estou transformando você em um lêmure. Esse é a única
maneira de entrar na Corte Summer sem todos sabendo que você
é... você.
― Tem que haver outra maneira.
― Não há. ― Eu cruzei meus braços e olhei. Nós tínhamos
alcançado a fronteira de Arcadia, e estávamos na extremidade de
wyldwood, olhando ao outro lado do rio para as terras do Erlking no
outro lado. Uma ponte de madeira, florescendo com flores
silvestres, atravessava o abismo, e dois Cavaleiros Summer
guardavam o outro lado. Ash e eu estávamos de pé em um
aglomerado de pinheiros, observando-os do outro lado do rio,
produzindo corredeiras que mascaravam nossa conversa
sussurrada.
― É um disfarce, Ash, ― Eu disse novamente. ― Uma ilusão.
Nós temos que mascarar o seu glamour Winter com meu glamour
Summer, e nós temos que mudar a sua aparência para que as
pessoas não se assustem no segundo em que você caminhar para
dentro da corte. Na verdade, é a única forma. Como você acha que
isso ia acontecer?
Ash suspirou, inclinando a sua cabeça para trás. ― Você está
aproveitando muito isso.
32
― Bem. ― Eu encolhi de ombros, mordendo um sorriso.
― Eu não posso dizer nada lá. ― Ele olhou adagas-de-gelo para
mim, e eu ergui minhas mãos. ― Você quer entrar em Arcadia, ou
não?
― Ótimo. ― Ele fez um frustrado, inútil gesto. ― Faça isso.
Vamos acabar logo com isso.
― Achei que você nunca diria isso. ― Eu o arrastei para mais
longe de volta dentro das árvores, convocando minha magia
enquanto eu fazia.
― Mantenha-se imóvel, ― Eu disse a ele enquanto ele
cruzava seus braços e tentava não parecer entediado e irritado.
― Isso não vai demorar muito, mas eu tenho que tecer o glamour
Summer dentro da ilusão para que seja forte o bastante para
esconder a sua áurea Winter. Se você fosse um barrete vermelho
ou um gnomo do gelo, não demoraria muito, mas você é você,
então isso será consideravelmente mais desafiador. ― Eu senti
minha magia Summer estabelecer-se sobre ele, senti-a recuando
do gelo glacial do glamour Winter, o cercando como uma armadura,
e franzi o cenho. ― Garoto-gelo, pare de lutar comigo. Se você quer
ter esse estúpido favor feito e terminado, esse é o único caminho.
Você tem que me deixar ajudar você. ― Ele bufou, e a capa
protetora do glamour Winter desapareceu.
Eu atraí mais magia Summer para mim e a enviei em direção
ao príncipe, trançando a ilusão sobre e ao redor dele. Sua magia
resistiu a mim – diga o que quer sobre o príncipe Winter, em sua
essência, Ash era incrivelmente forte. Ele sabia quem ele era, e
alguém de habilidade inferior não poderia ter transformado-o em
algo que ele não era, mesmo se fosse apenas uma ilusão.
Mas eu não sou o seu trapaceiro mediano, também.
O esboço de Ash ficou com uma luz difusa e começou a
mudar. Ele não cresceu, ou encolheu, mas seu cabelo se alongou,
caindo nas suas costas, e foi do negro cor de ezeviche à cor de
trigo. Sua pele pálida transformou-se em castanho-dourado, como
se ele gastasse a vida no sol, e seus frios olhos acinzentados
33
cintilaram antes de transformarem-se em um brilhante,
resplandecente azul.
Suas roupas mudaram também, a longa capa negra
desaparecendo na névoa, substituída por uma armadura de ouro e
verde, a cabeça orgulhosa de um enorme veado adornando o
peitoral. Uma extravagante capa de ouro estabeleceu-se ao seu
redor, as bordas aparadas com folhas, algo que Ash não seria pego
nem morto. Quando terminou, nenhum traço do príncipe Winter
estava no local debaixo dos pinheiros. Um sidhe Summer esperava
nas sombras, apenas sua carranca suportando a mais fraca
semelhança com o filho mais novo da Rainha Mab.
Eu coloquei uma mão na minha boca de falso prazer. ― Oh,
garoto-gelo, isso é... isso é... tão você!
― Eu vou matar você por isso, ― Ash rosnou, então
estremeceu para como a sua voz soou, alta e clara. Eu mordi minha
bochecha para impedir de uivar com gargalhada. Se ele extraísse
sua espada, iria destruir a ilusão, e então nós teríamos que passar
por tudo isso novamente.
― É, bem, faça isso mais tarde, garoto-gelo. Se lembre, você
não pode usar qualquer glamour ali, absolutamente, ou o feitiço irá
se desvencilhar. Isso inclui puxar sua espada e arremessar
pingentes de gelo em mim, então não vamos começar nenhuma
briga com qualquer pequena nobreza Summer enquanto nós
estamos ali, tudo bem? Nós apenas queremos entrar, agarrar o
violino e sair novamente.
Ash assentiu. Eu pisei para trás e lancei a mesma ilusão
sobre mim mesmo, fazendo um par de quase idênticos Cavaleiros
Summer. Olhando para o meu companheiro guarda, eu sorri.
― Pronto?
Ele suspirou novamente, correndo seus dedos através do seu
novo não familiar cabelo. ― Conduza o caminho.
34
Os dois cavaleiros guardando a ponte assentiram educadamente
enquanto nós cruzamos, mas à exceção disso nem sequer olhou
para nós. Eu captei um deles escondendo um sorriso afetado
enquanto nos passamos, mas isso era compreensível, dadas as
circunstâncias. Eu não achei que garoto-gelo tinha visto isso, mas
eu estava errado.
― Quem nós deveríamos ser? ― Ash me perguntou enquanto
nós continuávamos entrando nas terras do Erlking. Passando a
ponte, o calor do sol Summer ardia em nós, aquecendo minha pele
e me fazendo suspirar com prazer. De todas as coisas na Corte
Seelie, eu senti mais a falta do sol. O wyldwood era muito escuro e
Tir Na Nog era muito frio; apenas em Arcadia o sol brilhava de
forma total e resplandecente, e as maças mais doces cresciam nas
árvores ao longo da cerca espinhosa, sempre maduras para a
colheita. Se você conseguisse passar os dois gigantes irritadiços
que eram donos do pomar, isso sim.
― Oh, ― Eu disse, sorrindo. ― Certo. Nomes. Bem, você é
Sir Torin, e eu sou Sir Fagan, e nós somos dois cavaleiros
protetores que viajam por toda a Nevernever em missões de glória
para o nosso rei e corte. Você sabe, nós corrigimos erros e
matamos dragões e procuramos por tesouros mitológicos, coisas
assim.
― Então, eles são bem respeitados.
― Bem... ― Eu cocei a parte de trás da minha cabeça.
― Não exatamente.
Ash me encarou. ― O que você quer dizer com, não
exatamente?
― Alguma vez você leu Don Quixote? ― Eu perguntei. E Ash
fechou seus olhos, indicando que, sim, ele tinha lido. Eu ri
silenciosamente. ― Eles são muito ardentes, ― Eu continuei,
tentando não gargalhar com o olhar no seu rosto, ― e eles têm
intenções muito nobres, eu darei a eles isso. Mas esses dois não
podem encontrar o seu caminho para fora de um armário de
vassouras sem um mapa. É pura sorte eles não terem conseguido
35
serem mortos ou comidos por agora. Eles continuam implorando a
Oberon para enviá-los a uma nobre, importante missão para provar
seus valores, e Oberon termina dando-nos alguma ridícula missão
apenas para conseguir tirá-los do seu cabelo.
― E, lógico, essas são as identidades que você roubou para
nós.
― É perfeito, você não acha? ― Eu arremessei meus braços
para fora grandiosamente. ― Sir Torin e Sir Fagan quase nunca
estão na corte, os outros cavaleiros normalmente evitam-nos e nós
temos uma razão para ir ver a Rainha Titânia, para anunciar a
realização da nossa mais recente missão.
― E se os verdadeiros Torin e Fagan acontecem de estar
aqui?
― Bem. ― Eu encolhi de ombros, irritado com a sua lógica.
― Então nós iremos improvisar.
Eu podia dizer que Ash não gostou disso; ele sempre era o
tipo nada-de-plano, e normalmente encontrou as minhas táticas
dependendo-da-situação irritantes e perturbadoras. Mas ele não
disse mais nada, e não foi muito antes de nós entrarmos em um
enorme monte de terra gramínea que marcava a entrada na corte
de Oberon. Grossas sarças cercavam a elevação, entretanto elas
se separaram facilmente diante de nós, deixando-nos atravessar, e
nós caminhamos em direção a lateral da montanha sem diminuir o
passo.
― Alguma coisa mais que eu deveria saber? ― Ash
murmurou enquanto nós aproximamos da colina lado a lado.
― Qualquer detalhezinho que você convenientemente negligenciou
que deveria vir à tona enquanto nós estamos aqui?
― Um... ― Eu disparei e ele um olhar de lado. ― Apenas
mais uma coisinha. ― Ele ergueu uma sobrancelha, e eu mastiguei
o meu lábio. Oh, ele não ia gostar disso. ― Torin e a rainha,
existem rumores deles estarem... um... envolvidos.
― O que?
36
Mas então nós atravessamos a lateral de uma montanha e
pisamos dentro do pátio repleto de Summer fey – o coração de
Arcadia.
Música tocava, uma das minhas favoritas melodias sobre o sol
e sombras e coisas crescendo, e deitar no fundo de um córrego frio
enquanto um peixe sussurrava para você. Árvores revestiam a
borda do pátio suspiravam suavemente, movendo seus galhos com
a música, e milhares de flores florescendo em todos os lugares
balançavam-se gentilmente no ritmo. Dríades, sátiros, gnomos e
outros fey Summer perambulavam pelo espaço aberto, sentados
em galhos, conversando, ou dançando juntos na grama. Sim, eu
definitivamente estava em casa.
Eu podia sentir o olhar de Ash na parte de trás da minha
cabeça, e eu soube que ele estava pronto para me matar, mas os
fey mais perto da borda do pátio nos localizaram e saltaram aos
seus pés.
― Seja bonzinho, garoto-gelo, ― Eu disse através de dentes
cerrados, engessando um sorriso no meu rosto enquanto a multidão
vinha para frente. ― Eles estão vindo, então sorria e não esfaqueie
o seu parceiro. É hora do show.
― Sir Fagan! ― uma fêmea sátiro exclamou, saltitante para
nós. Seus cascos soando delicadamente sobre as pedras. ― Sir
Torin! Vocês retornaram, e vocês estão vivos. Bem vindos!
― Como foram as suas viagens, Sir Fagan? ― perguntou
uma ninfa, dando-me um sorriso astuto. ― Você conseguiu pegar o
Tesouro de Monstro Lunar dessa vez? Você matou o temido Verme
do Pântano Caído? Conte-nos suas aventuras?
― Sim, sim, ― ecoou uma fadinha. ― O que aconteceu?
― Sim, conte-nos!
― Conte-nos a sua estória!
Eu ergui uma mão. ― Basta, pessoas leais, basta! Haverá
tempo o suficiente para estórias e músicas e contos de extrema
ousadia, mas essa hora não é agora. ― Eles se silenciaram,
37
parecendo desapontados, e eu deu um suspiro cansado. ― Sir
Torin e eu temos viajado por toda a parte, e nós estamos fatigados.
Nós temos muitos contos para contar, sim, mas primeiro nós
devemos falar com o nosso senhor.
― Senhor Oberon deixou a corte por um tempo, ― a sátira
explicou, me observando com grandes olhos cor de avelã. Seu
olhar abruptamente tremeu para “Torin” ao meu lado, e ela sorriu.
― Mas Rainha Titânia está aqui, e eu tenho certeza que ela estaria
contente em receber vocês. Vocês gostariam que eu encontrasse
um mensageiro para anunciar o seu retorno?
― Isso seria muito apreciado, bela dama, ― Ash disse no
meu ombro, me surpreendendo. A sátira sorriu e saiu saltando, e
nós fizemos nosso caminho em direção ao portão separando o pátio
do aposento privado interno de Oberon. Summer fey sorriram para
nós e assentiram ou sorriram escondidos e sussurraram por trás
das suas mãos. Nós os ignoramos. Até agora, tudo bem. Primeiro
passo, entrar na Corte Summer, tinha saído sem uma dificuldade.
Agora tudo o que nós tínhamos que fazer era encontrar o violino de
Leanansidhe e sair de Arcadia sem destruir nosso disfarce. E,
conhecendo a Rainha Summer e suas tendências obsessivas, ele
provavelmente estaria em algum lugar nos seus aposentos
privados. Isso ia tornar a coisas... desafiadoras.
Eu olhei para Ash. Eu podia pensar em uma forma de entrar
no quarto da rainha, mas ele provavelmente enlouqueceria se eu
sugerisse isso, então eu mantive a minha boca fechada.
― O que? ― Ash suspirou. Eu pisquei.
― Huh?
― Você está me dando aquele olhar, ― ele continuou
enquanto nós paramos vários metros dos portões, os quais eram
vigiados por dois trolls enormes em uniformes vermelho e bronze.
― Aquele olhar que diz que você tem um plano e eu não vou gostar
dele. Nada.
― Bem... sim, eu tenho uma ideia... ―
38
― E?
― E... você não vai gostar dela. Nada.
Ele suspirou novamente, esfregando seus olhos. ― Eu acho
que eu já tenho uma suspeita do que você vai dizer, ― ele
murmurou, parecendo triste. Eu encolhi de ombros.
― Seria a maneira mais fácil de ver se ela está guardando o
violino no seu aposento. Você poderia até mesmo oferecer uma
serenata a ela.
― Se Titânia me descobrir, eu estarei morto antes de eu ter
uma chance de extrair minha espada.
E isso não seria uma tragédia? ― Garoto-gelo, ― eu disse,
sorrindo, ― por favor. Como se eu deixaria isso acontecer. Seu
disfarce é infalível. Apenas não use glamour Winter, e você ficará
bem.
Ash correu seus dedos através do seu cabelo e se inclinou
mais perto. ― Puck, ― ele disse em uma rouca voz. ― Eu... eu não
posso fazer isso. Isso não é mais um jogo. Você está pedindo para
seduzir a rainha da Corte Summer. Isso é alta traição e além
disso... ― Ele desviou o olhar, seu rosto se apertando. ― Eu ainda
sou o cavaleiro de Meghan. Meu voto... ―
― Você quer recuperar o violino, ou não? ― Ele realmente
pareceu ferido, e eu senti um pouco de pena pelo cara. ― Olhe,
garoto-gelo, ― eu sussurrei, ― Eu não espero que você leve-a para
cama, ou até mesmo a beije. Apenas o pensamento disso... ugh! ―
Eu estremeci e afastei o pensamento, extraindo minha adaga em
um suave, movimento dissimulado. ― Oh, ótimo, agora essa
imagem está presa na minha cabeça para sempre. Apenas...
paquere-a um pouco. Seja encantador. Diga a ela sobre suas
„aventuras.‟ Se ela ficar muito „suscetível‟, se desculpe e saía. Eu
vou cuidar do resto.
― Eu não gosto disso.
― Eu não achei que você gostaria. Agüente firme. ―
Rapidamente eu trouxe a adaga para cima, cortando uma mecha do
39
seu longo cabelo antes que ele pudesse reagir. Ela caiu na minha
palma, e eu enrolei meu punho ao seu redor. ― Perfeito. Muito
obrigado, garoto-gelo.
Ash recuou, olhos cintilando, dedos indo para a sua espada.
Eu disparei a ele um olhar de aviso, e ele se lembrou, largando sua
mão da sua bainha.
― O que você está fazendo, Goodfeloow? ― ele rosnou.
― Mantenha-se calmo, Príncipe. ― Eu estudei a mecha entre
meus dedos, observando ela mudar do um pálido loiro ao negro cor
de azeviche, e sorri. ― Tudo isso é parte do plano, não se
preocupe.
Com um alto rangido, os portões oscilaram abertos e uma
sátira em um uniforme acolchoado de mensageiro atravessou,
acenando para nós urgentemente. ― Bem, aqui vamos nós, garoto-
gelo. Tente se recompor na frente da rainha.
40
Capítulo Quatro Eu encontrarei à Meia-Noite, Arrogante Titânia
Nós caminhamos através do portão para dentro de um túnel de
geminação de espinhos ao outro lado. Eu inspirei profundamente e
suspirei, amando a potente fragrância dos cheiros da floresta. Ao
meu lado, Ash não pareceu tão apaixonado. Sua postura estava
rígida, tensa. Eu supus que eu não podia culpar o cara, entrando no
coração do território inimigo, cercado por fey Summer, incapaz de
usar sua magia ou sua arma. Eu poderia ter me sentido mal por ele,
se toda a coisa não fosse tão danada de engraçada.
O túnel terminava em uma cortinha de vinhas. Formas
sombrias e uma assombrada, melodia estranha encheu o ar do
outro lado. A melodia torceu meu estômago, um triste, doce som,
antes de eu sacudi-la para fora. Olhando para Ash, e a para a
pálida determinação em seu rosto, eu dei a ele um furioso sorriso.
― Sem volta agora, garoto-gelo, ― Eu murmurei, e atravessei
a cortina para dentro da sala acolá.
Os tronos de Oberon e Titânia estavam numa enorme clareira
com árvores de tamanho catedral criando um teto abobadado
acima. Denso tapete de musgo no chão, e arbustos cercando a
beirada da clareira. Uma cascata escorria em uma piscina cristalina,
onde fogos fátuos e luzes de piskie*7 dançavam, agitando-se pela
clareira como estrelas bêbadas. Pequena nobreza Summer, em
suas ridículas roupas extravagantes, sentados ou de pé ao redor do
par de tronos no meio da clareira, um vazio, mas o outro
inteiramente ocupado.
7 Pskie – espírito como elfo ou fada travessa vestida de verde que dança ao luar ao som de sapos e
grilos. Seus passatempos favoritos são conduzir viajantes extraviados ou assustar jovens donzelas.
41
Oberon não estava aqui, claro, mas a Rainha Titânia sentava
em seu trono com a presunçosa, preguiçosa graça de um gato
supervisionando um bando de ratos.
Todos dizem que a Rainha Summer é impressionante, bonita,
absolutamente cativante. Tá, eu imagino que ela seja, mas também
é um vulcão em erupção, e provavelmente menos volátil. Trabalhar
na Corte Seelie é certamente interessante algumas vezes, para se
dizer o mínimo. As regras Summers têm causado inundações e
incêndios florestais no mundo mortal com seus argumentos, e
Titânia uma vez ameaçou afundar uma inteira vila dentro da lama
por causa de um mal entendido sobre um perdido grampo de
cabelo. Felizmente Oberon normalmente pode acalmar suas raivas
e birras temperamentais... quando ele decide se envolver, isso sim.
Muitas vezes, ele vira um olho cego para as atividades de sua
esposa – até elas o afetarem, claro.
Nenhum dos nobres na clareira pareceu nos notar quando nós
entramos, sua atenção pregada em Titânia, ou algo ao pé no seu
trono. Ash assimilou a sala em uma suave, prática olhadela, e seus
olhos subitamente se ampliaram. Eu segui o seu olhar, e meu
coração se afundou.
A música que nós ouvimos dentro do túnel, a lenta, inclinada
melodia que era assombrada e sombria e bonita, não estava sendo
tocada por nenhuma garota das harpas de Titânia ou servos ou
faery musicistas. A melodia tinha sido estranha no início, por que
ela era do tipo que normalmente não era ouvida na corte faery. Não
era uma harpa, ou uma flauta ou qualquer estranho instrumento
mágico encontrado apenas no nosso mundo.
Era um violino. Sendo tocado por uma garota mortal não mais
velha do que oito, seu pequeno corpo estreito enquanto ela serrava
e rasgava as cordas. Ela vestia um simples vestido preto, e seu
longo, cabelo cor de mogno era da mesma cor do instrumento em
seus braços. Seus olhos estavam fechados enquanto ela tocava
para a sua inumana platéia, seu minúsculo corpo oscilando para
frente e para trás, ignorante da mão branca delicada da rainha
descansando acima no seu crânio.
42
E eu soube. O bem mais valioso de Leanansidhe, e mais novo
brinquedo de Titânia, não era o instrumento nos minúsculos,
habilidosos dedos da garota.
Era a própria garota. Esse era o nosso “violino.”
Bem, as coisas acabaram de ficar um pouco mais complicadas.
A música veio a um final, e os olhos da garota se abriram,
escuros e sérios e pouco confusos, como se ela não estivesse
muito certa se isso era sonho ou não. A pequena nobreza riu,
aplaudindo e respirando pequenos suspiros de admiração,
enquanto a Rainha Titânia dava um pequeno, prazeroso sorriso.
― Isso foi lindo, Vi, ― ela ronronou, penteando o cabelo da
garota com seus dedos. A pequena humana piscou e olhou para
cima para a rainha faery com olhos sérios.
― O final foi simplório, ― ela disse lamentavelmente. Sua voz
estava esganiçada e sem fôlego, como se o violino tivesse tirado
todo o volume dela. ― E estava muito rápido no começo. ― Ela
fungou e mordeu seu lábio inferior. ― Me desculpe, eu queria tocar
melhor.
― Oh, minha querida, estava perfeito. ― Titânia alisou o
cabelo para trás do rosto da garota. ― Não foi? ― ela adicionou,
olhando furiosamente para os nobres, que riram e assentiram e
fizeram apropriados barulhos de acordo. Ao meu lado, Ash
murmurou algo inaudível e me disparou um olhar de lado.
― Uma criança, ― ele murmurou. ― O „brinquedo‟ de
Leanansidhe é uma criança. Como nós vamos tirá-la daqui,
Goodfellow.
― Eu estou pensando.
― Pense mais rápido.
43
― Agora, ― a rainha continuou, puxando o vestido da garota,
endireitando-o. ― você gostaria de algo para comer, minha
querida? Depois, se você quiser, você pode tocar para nós
novamente depois de você ter comido.
Vi fungou. ― Eu posso comer um bolo?
― Claro, minha querida. ― A rainha sorriu indulgentemente.
― Você gostaria disso?
A garota assentiu ansiosamente. Titânia se inclinou e beijou a
sua bochecha. ― Então eu terei a Cozinheira trazendo para você o
bolo mais doce que ela pode encontrar.
A criança sorriu. Titânia estalou seus dedos, e um mensageiro
apareceu ao seu braço. ― Você a ouviu, ― ela disse a ele. ― Diga
a Cozinheira que nós queremos o seu melhor e mais doce bolo, tão
rapidamente quanto possível.
― Aquele pequeno com morangos, ― Vi adicionou, sorrindo
para a rainha. Titânia assentiu ao seu mensageiro, que se curvou e
saiu em disparada, fugindo dentro da cerca viva. A rainha riu e
acariciou a cabeça da garota como se ela fosse um cachorrinho
favorito.
― Ela não é adorável? ― ela ponderou, e os nobres estavam
rapidamente concordando. ― Tal talento, em tal jovem idade. Eu
não sei como Leanansidhe pode suportar ficar sem ela.
Ela gargalhou, e a pequena nobreza gargalhou com ela. A
garota sentou-se ali com suas mãos em seu colo, olhando
ociosamente para as faeries a cercando. Enquanto as risadas
morriam, a rainha finalmente nos localizou na beirada da clareira, e
seus olhos azuis se iluminaram com deleite.
― Oh, mas meus queridos, nós estamos sendo muito rudes.
― A rainha sentou-se ereta, erguendo uma delgada mão para nós.
― Nós temos visitantes estimados, retornando de ainda outra
missão impossível. Sir. Fagan, Sir Torin, por favor pisem adiante.
44
Eu vi Ash atrair uma silenciosa respiração, robustecendo-se, e
reprimindo a minha antecipação. ― Aqui vamos nós, ― Eu
sussurrei, erguendo meu peito. ― Apenas siga minha conduta.
Queixo para cima, peito estufado, eu ergui minha cabeça e
balancei em direção à rainha esperando.
Titânia apertou seus dedos e nos observou aproximar, um
pequeno sorriso em seus lábios perfeitos. Mas o seu olhar não
estava fixo em mim, porém no “Cavaleiro Summer” ao meu lado.
Ash, tanto para o seu crédito, estava representando sua parte,
mantendo sua cabeça erguida e um leve, sorriso orgulhoso no seu
rosto, seu olhar apenas para a rainha. Bom, eu pensei enquanto
nós alcançamos os pés do trono e nos curvamos. Continue olhando
para o garoto-gelo. Não preste atenção ao palhaço próximo a ele.
Não preste atenção ao homem atrás da cortina.
― Sir Fagan. ― Titânia poupou-me uma rápida olhada. ― Sir
Torin. ― Ela sorriu amplamente para Ash. ― Bem vindos. Eu me
desculpo pelo meu marido – ele está longe da corte no momento e
eu não tenho certeza quando ele retornará.
― Nós sentimos muito termos perdido o Senhor Oberon, ―
Ash disse, sua voz confiante e clara, e levemente pomposa. Ele
pegou a mão esticada da rainha e a trouxe aos seus lábios. ― Mas
estar na sua presença, minha dama – isso vale todas as benções
do nosso bom rei.
Eu resisti com a urgência de olhar para ele, mordendo um
sorriso. Bem, olhe para você, garoto-gelo. Desempenhando um
papel, depois de tudo. Eu esqueci que você sabe como fazer isso,
também, se provocado bem forte.
― Oh, Sir Torin. ― Titânia corou, de alguma forma
conseguindo parecer envergonhada e auto-consciente até mesmo
enquanto ela se envaidecia. ― Você é tal adulador. E nós estamos
tão contentes que vocês retornaram. Vocês devem ter estórias para
contar, meus queridos Sirs. A corte está mais que ansiosa em ouvir
suas mais novas aventuras. ― Ela apertou as mãos. ― Eu
simplesmente insisto que vocês se unam a nós no Grandioso Salão
45
de Jantar essa noite. Deixe-nos brindar às suas missões nobres,
reconhecendo seus grandes feitos e vocês podem ouvir minha mais
nova aquisição tocar para vocês. ― Ela afagou o cabelo da garota
novamente, mas Ash nem sequer olhou para a humana.
― Isso nos agradaria muito, vossa majestade.
― Está decidido, então. ― Titânia assentiu regiamente, nos
dispensando. ― Nós nos encontraremos novamente essa noite. Eu
estou mais que ansiosa em ouvir o que vocês andam fazendo no
tempo em que vocês estiveram fora.
Nós nos curvamos, e Ash esticou a mão uma segunda vez e
trouxe de volta a mão da rainha aos seus lábios. ― Até essa noite,
minha dama, ― ele murmurou, e nós deixamos a corte da rainha,
sentindo os olhos dela em nós até nós mergulharmos de volta para
dentro do túnel.
Eu segurei uma gargalhada até nós estarmos longe da sala
do trono, antes de virar-me para Ash com uma gargalha alegre.
― O que foi aquilo, garoto-gelo? Desde quando você consegue ser
tal encantador? Eu não sabia que você tinha isso em você.
Seu rosto inflamou. ― Eu fiz o que eu tinha que fazer, ― ele
disse, cruzando seus braços e afastando o olhar. ― Nós chegamos
perto da rainha e vimos para o que Leanansidhe nos enviou. Agora
a pergunta é, como nós a tiramos de Titânia? Como nós a tiramos
da Corte Summer?
― Não se preocupe, garoto-gelo. Eu já tenho um plano. ― Eu
pisquei para ele meu melhor endiabrado sorriso, esfregando minhas
mãos juntas. ― Uma brilhante travessura Goodfellow, brotando.
O Grande Salão de Jantar não era realmente um salão, mais como
um pátio de mármore debaixo das estrelas, cercado por todos os
lados por um gigante labirinto de cerca viva. Bem no seu centro,
cercada por unicórnios e leões de cerca viva, a Rainha Summer
mantinha as suas festas mais extravagantes em uma longa mesa
46
branca e dourada, muito reminiscente a uma certa festa de chá do
Chapeleiro Maluco. Para ser convidado a uma dessas coisas, você
tinha que ser uma das pessoas favoritas da rainha, ou próxima a
um dos seus cepos figurativos. Desnecessário dizer, Oberon nunca
participou.
O labirinto era fácil para “Sir Torin” e para eu navegarmos,
apesar de um par de estátuas que tentaram nos apontar na direção
errada, e muito cedo nós alcançamos a mesa no meio do labirinto.
Estava cercado pela pequena nobreza Seelie em suas roupas mais
chiques, vestidos de plumas e pétalas de rosas, capas de fôlegos
de bebês e teias de aranhas. E na cabeça da mesa, seu cabelo
dourado trançado com flores e brilhantes pedras preciosas a Rainha
Summer sorriu e gesticulou para nós aproximarmos.
Vi, a criança mortal, sentava em uma cadeira à direita da
rainha, solenemente arando seu caminho através de uma
impressionante fonte de bolo rosa e azul. Seu violino estava em um
travesseiro, na posse de uma sátira à espera, atrás da cadeira da
garota. Ela não olhou acima para nós aproximando, mas a rainha
nos deu um sorriso de boas vindas.
― Agora, ― Titânia ronronou depois que apresentações
foram feitas e o resto da pequena nobreza estava estabelecido,
― deixe-nos ouvir as suas mais recentes aventuras, cavaleiros. Sir
Torin, você gostaria de deliciar a corte com as suas missões
poderosas e ações?
Ao meu lado, Torin abaixou sua cabeça. ― Ah, minha
senhora, nada me faria mais feliz. ― Ele assentiu para mim com um
pequeno franzir de cenho. ― Contudo, eu acredito que Sir Fagan
ganhou o direito de entoar nossas aventuras essa noite. Nós
fizemos uma aposta em quem teria a honra, e eu perdi. Se lhe
agrada, eu deixarei a narração com ele.
Titânia amuou-se um pouco depois se iluminou. ― Muito bem,
então, Sir Torin. Eu insisto que você continue me acompanhando
pela noite. É o mínimo que você pode fazer. ― Ela gesticulou para
o lugar vazio à sua esquerda. ― Sente-se, Sir Torin. Relaxe por um
tempo. Deixe meus servos atenderem você para variar.
47
― Minha senhora, não é apropriado ―
― Eu decidirei o que é apropriado na minha corte ou não, Sir.
― A voz de Titânia era como um veludo revestindo aço. ― Como
você pode ver, meu marido não está aqui, então eu preciso ser
protegida de um ralé na corte. Que melhor proteção do que ter um
famoso cavaleiro errante ao meu lado? ― Ela gesticulou para o
assento, mais firmemente dessa vez. ― Sente, Sir Torin. Isso é
uma ordem da sua rainha.
Sir Torin sentou-se. Vi olhou para ele sobre a mesa, glacê
cobrindo sua boca, mas Titânia nem sequer olhou para a criança.
Sua atenção pareceu ter completamente deslocado para o cavaleiro
sentado ao seu cotovelo. Torin encontrou o olhar da rainha e deu
um hesitante, furtivo sorriso.
― Bem, Sir Fagan, ― Titânia disse sem olhar para mim,
― parece que estamos a ouvi-lo entoar suas aventuras essa noite.
Eu espero que isso se demonstre divertido.
Oh, você não tem ideia. ― Certamente, minha rainha. ― Eu
sorri. Rodopiando para longe do feliz casal, eu marchei para o
centro do pátio, puxando para fora um alaúde enquanto marchava.
Sir Fagan – o verdadeiro Sir Fagan, isso sim – podia fazer um bom
trabalho em dedilhar uma melodia, mas essa noite seria a sua mais
memorável apresentação, até agora.
Meus dedos voaram sobre as cordas do alaúde, e eu cantei
sobre dois cavaleiros, enviados pelo seu rei para reaver o Tesouro
da Besta Lunar, apenas que nenhum deles sabia o que ele era.
Depois de semanas de procura e sem obter respostas, foi decidido
que o Tesouro da Besta Lunar deveria estar na própria lua, e eles
precisavam da grande pérola no fundo do oceano da Rainha Sereia,
que era conhecida por ser capaz de atrair a lua do céu se tirada da
água. Ambos os cavaleiros quase se afogaram, lutando para sair
das ondas de sereias e tritões enquanto eles fugiram de volta para
a terra seca, mas eles conseguiram roubar a pérola. Contudo,
quando eles a estenderam para ver se ela realmente capturaria a
lua como as lendas afirmavam, a pérola escorregou de seus dedos,
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rolou para fora de um penhasco e caiu de volta dentro do oceano de
onde ela veio.
A pequena nobreza Summer bramiu com esse conto,
gargalhando e aplaudindo, pedindo por mais. Eu olhei para a
cabeça da mesa e vi Torin e a rainha, profundos em uma conversa,
prestando pouca atenção em mim. Titânia estava inclinada perto do
cavaleiro, falando em sussurros, e Torin estava assentindo
solenemente. Perfeito.
― Essa próxima música, ― Eu anunciei, enquanto minha
platéia caía em silencio. ― é um conto sobre amor perdido, e como
nós nunca deveríamos aceitar sem discutir o que nós temos nesse
momento.
Dessa vez, a música era suave e lenta, cheia de saudade,
sobre um cavaleiro que amou uma mulher da nobreza mas temia
expressar o seu amor por causa das suas diferenças na hierarquia.
Era uma harmonia triste, e eu a fiz tão de coração partido quanto eu
pude, tecendo um pouco de glamour dentro das notas para um
maior impacto. Eu notei dois nobres que escutavam, extasiados,
depois se levantaram e se afastaram para dentro do labirinto juntos.
Eu mantive o meu olhar em Torin e na rainha enquanto eu
cantei. Eles não olharam para cima, mas a cabeça de Titânia se
moveu para mais perto e mais perto do cavaleiro, até apenas
alguns centímetros os separarem. Sir Torin não mais se acanhou se
afastando, capturando a mão dela enquanto ela se estendeu ao
rosto dele, pressionando-a aos seus lábios.
Abruptamente a rainha se levantou. Acenando a um servo, ela
sussurrou algo para ele, apontando para Vi enquanto ela sussurrou.
O sátiro inclinou sua cabeça e retornou à garota, tirando o bolo e
gesticulando para ela seguir. Enquanto a humana e o sátiro
deixavam a festa, eu sorri para mim mesmo.
Estágio um, completo. Imagino que Vi não está indo nos
entreter essa noite, depois de tudo. Agora, minha Rainha Summer.
Você mandou para longe o seu pequeno animal de estimação; você
vai morder a isca?
49
Titânia se esticou luxuriosamente, depois se aproximou e
levemente tocou o ombro de Torin, inclinando-se para sussurrar no
seu ouvido. Sim, ela ia. Traçando seus dedos abaixo no seu braço,
a rainha se afastou, deu a ele um olhar sensual e saiu
tranquilamente para dentro do labirinto de cerca viva.
Torin esperou algumas batidas de coração, depois olhou para
cima a mim. Eu assenti.
Casualmente o cavaleiro se levantou, olhando
cautelosamente ao redor. Ninguém estava prestando atenção nele,
seus focos pregados em mim, ou uns nos outros. Vários nobres
estava dançando agora, em grupos de dois e três, suas expressões
sonhadoras e atordoadas. Ninguém viu o cavaleiro Summer sair da
mesa e perambular para dentro do labirinto de cerca viva atrás da
rainha. Eu mantive a música por várias estrofes depois de ele
desaparecer, então finalmente a trouxe para um desfecho.
E esse é o estágio dois. Eu olhei ao redor ao meu trabalho
manual. É, você ainda tem o dom, Goodfellow. Impressionante o
que uma minúscula canção de amor pode fazer em mentes fracas.
Muito mal que nós não temos mais tempo; passou um tempo desde
que eu fiz alguém dançar por três dias seguidos.
Agora, ao último estágio.
Eu me curvei para a minha platéia. ― Todo mundo! ― Eu
chamei enquanto a pequena nobreza olhava ao redor em confusão
atordoada. ―Vocês foram uma platéia fabulosa! Mas eu temo que
eu realmente devo correr! Quando os gritos começarem, tentem
não debandar todos de uma vez. Que todos vocês tenham um
maravilhoso resto de noite!
Eles piscaram para mim, não realmente ouvindo uma palavra
do que eu disse, ainda presos em suas emoções turbulentas. Eu
me curvei mais uma vez e corri, incontestável, para dentro do
labirinto.
Eu sabia onde Torin e a rainha estariam. Eu atravessei esse
labirinto incontável vezes, normalmente para arruinar a festa da
rainha ou espiar os convidados da rainha. Algumas vezes era uma
50
requisição de Oberon, algumas vezes era para minha própria
diversão. Mas eu sabia onde eu encontraria o casal indócil: na
nascente escondida no canto mais norte do labirinto, onde Titânia
levava todos os seus “pretendentes.”
Eu ouvi suas vozes enquanto eu me aproximei, deslizando e
passando os incontáveis topiários de leões, cães de caça e
unicórnios alinhados no trajeto. Espiando ao redor de uma fonte de
sereia, eu localizei a rainha e o cavaleiro Summer perto da beirada
da piscina. Titânia estava muito perto de Torin e tinha uma delgada
mão no peito do cavaleiro, inclinando-se mais perto.
― Minha senhora, ― o cavaleiro estava dizendo. ― Eu...eu
não posso mais fazer isso. E se o seu marido? Senhor Oberon ―
― Senhor Oberon, ― Titânia murmurou, colocando um dedo
contra a boca dele, ― não está aqui. E o que Oberon não sabe ―
ela se inclinou mais perto, seus lábios se abrindo ― não irá magoá-
lo.
Eu respirei fundo. Bem, aqui vamos nós.
― Você está tão certa, Rainha Titânia! ― Tirando o meu
disfarce, eu saí de trás da fonte. ― O que Oberon não sabe não irá
magoá-lo. Por que, eu digo isso para mim mesmo quase todo dia. É
tão legal saber que nós temos tanto em comum.
Titânia pulou, pisando para trás de Torin, seus olhos ficando
amplos quando ela me viu. ― Robin Goodfeloow! ― ela cuspiu,
curvando seus lábios em um sorriso de ódio. Por apenas um
momento, ela hesitou, depois se ergueu ereta a sua completa
altura, olhando abaixo com o seu nariz para mim. ― Como você
ousa! Como você ousa vir aqui sem ser convidado, especialmente
quando meu marido está longe da corte! Ou... ele colocou você a
parte disso? ― Ela me deu um olhar de negro desprezo. ― Você
sempre foi o seu pequeno espião, o seu útil pequeno cão de
guarda, sempre aqui para as tarefas que ele acha muito detestáveis
para fazer por conta própria. Patético. Vocês dois são patéticos! ―
Raio cintilou acima, riscando abaixo para colidir em um arbusto,
ateando-o fogo. Eu resisti com a urgência de estremecer. Nas
51
sombras tremeluzentes, os olhos da Rainha Summer arderam azul-
branco. ― Talvez o grande Robin Goodfellow vá encontrar um
acidente infeliz, ― a rainha meditou, o vento estalando no seu
cabelo enquanto ela ergueu uma pálida mão. ― Algo que irá
silenciá-lo completamente por alguns séculos.
― Agora, agora. ― Eu sacudi um dedo, dando a ela um
sorriso terrível. ― Eu pensaria que você iria querer me
recompensar, minha boa rainha. Depois de tudo, eu acabei de lhe
impedir de fazer um engano grandemente embaraçoso. Você foi
enganada minha senhora. Tiraram vantagem de você. Você tem um
inimigo bem debaixo do seu nariz, e você nem sequer percebeu
isso.
Torin olhou frio. Eu o ignorei e encarei Titânia, que estava me
observando com cautelosa, mas curiosa, desconfiança. ― Que
trapaça você está atuando, Goodfellow? ― ela perguntou.
― Acredite no que você deseja, ― Eu continuei, olhando-a
fixamente. ― Me chame do que você quiser, odeie-me se você
desejar, mas eu ainda sou um servo fiel da Corte Summer. Essa é a
minha casa, e eu faria qualquer coisa para protegê-la. E quando
vem à minha atenção que nós fomos invadidos por um inimigo, eu
não posso sentar e não fazer nada, mesmo se isso significa avisar
você.
― O que você ― A rainha se endireitou abruptamente. ―
Leanansidhe, ― ela assobiou, estreitando seus olhos. ― Ela enviou
alguém. Alguém para roubar minha humana de estimação. Onde ―
― Bem debaixo do seu nariz, minha rainha. Apenas como eu
disse a você. ― E antes que algum deles pudesse reagir, eu virei
para Torin e arranquei o glamour, rasgando o seu disfarce Summer
e revelando a forma do príncipe Winter à Rainha Summer. ― Aqui
está o seu inimigo, Rainha Titânia. Faça com ele o que você
desejar.
52
Capítulo Cinco Se nos assombra ter ofendido
Traição.
Esse foi a primeira expressão que Ash voltou para mim, seus
olhos prateados amplos de choque e descrença. Eu sorri para ele,
cruzando meus braços, enquanto o grito ofendido de Titânia
ergueu-se acima do uivo do vento. Antes que Ash pudesse fazer
algo, ela varreu o seu braço para baixo, e uma sequência de raios
bateu no peito de Ash, arremessando-o para longe. Ele se chocou
na estátua da sereia e se amassou na base, atordoado.
― Ai. ― Eu estremeci. ― Isso pareceu doloroso. Bata nele
novamente, apenas para ter certeza que ele fique caído.
Titânia se virou para mim. ― Você! ― ela se zangou, seus
olhos seriamente assustadores agora. Eu pisquei para ela
inocentemente e dei um passo para trás. ― Eu não sei como você
fez isso, ou por que, mas isso é uma das suas travessuras, eu sei
disso! Que imunda travessura você tem na sua manga dessa vez?
― Eu? ― Eu sorri e atei minhas mãos atrás da minha cabeça.
― Você me dá muito crédito, Rainha Titânia.
― Eu não sou tola, Robin Goodfellow. ― Titânia pairou sobre
mim, raios piscando ameaçadoramente acima. ― O príncipe Winter
é astuto e forte, mas ele não poderia ter agido sozinho. Você enfiou
o príncipe sorrateiramente em Arcadia – você é o único cujo
glamour é forte o bastante para escondê-lo de mim. Antes de eu
fazer o filho de Mab implorar por misericórdia, eu quero saber por
que você fez isso! Vocês foram amigos uma vez, há tempos atrás.
Por que essa súbita mudança no coração?
53
Eu enfiei minhas mãos profundamente nos meus bolsos, olhei
para a Rainha Seelie direto nos olhos e murmurei, ― Por que. Ele
se apaixonou pela minha princesa.
Silêncio por alguns batimentos cardíacos. Na base da fonte,
Ash se mexeu, mas a atenção da Rainha estava solenemente em
mim.
― Ah. ― Titânia realmente sorriu, o olhar assustador nos
seus olhos desaparecendo levemente. ― E agora, isso faz sentido.
Robin Goodfellow, você tem um pouco de traço desagradável
dentro de você, depois de tudo. O pequeno cachorro de Oberon tem
alguma utilidade. ― A rainha riu, dando-me um olhar avaliador.
― Eu quase estou orgulhosa de você.
― Eu não fiz isso por você, ― Eu respondi. ― Eu fiz isso por
Meghan. E eu fiz isso por mim. E se você quer fazer garoto-gelo
pagar pela sua humilhação, é melhor você fazer algo com relação a
ele muito em breve. Ele já está de pé.
Titânia se girou. Ash estava ao lado da fonte, olhando para
mim quando ele recuou, sua espada empenada. A Rainha Summer
enviou outro relâmpago nele, mas Ash mergulhou para trás da fonte
e o raio quebrou vários peixes em fragmentos de mármore. A rainha
assobiou de fúria, e eu dei à Ash um sorriso preguiçoso.
― Melhor correr, garoto-gelo!
O príncipe Winter já estava indo. Mergulhando para longe, ele
rolou atrás do arbusto de leão quando outro relâmpago vinha
esquartejando, mal o errando. Saltando aos seus pés, ele se
arrancou para dentro do labirinto.
― Pare-o! ― Rainha Summer ergueu seus braços, glamour
rodopiando e estalando. ― Pare-o! ― ela gritou novamente,
enquanto a cerca viva de leões, cães de caça, unicórnios e outros
topiários se mexiam, depois saltaram para fora de suas bases com
uivos e rosnados. ― Vão! ― gritou a rainha, lançando uma mão
para fora. ― Encontrem o príncipe Winter. Cacem-no e o rasgem
em pedaços!
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Os arbustos rosnaram e se espalharam no labirinto. Eu ouvi
latidos e gritos vindos do centro do pátio enquanto a festa dos
nobres era rudemente interrompida. Titânia esperou um momento, e
então se virou para mim.
― Eu o encontrarei! ― ela rosnou, olhos cintilando em
eletricidade azul na escuridão. ― Ele irá pagar por essa
humilhação! Goodfellow, chame os guardas, os cavaleiros, os
servos. Alerte o resto de Arcadia. O príncipe Winter não irá deixar
essa corte com vida!
Eu me curvei. ― Certamente, minha rainha, ― Eu falei
pausadamente. ― E posso eu sugerir pelotões de ao menos quatro
ou seis cavaleiros se você os terão procurando por garoto-gelo? Ao
menos que você queira encontrar churrasquinhos congelados em
desordem nos corredores por todo o caminho até wyldwood. Ash é
muito habilidoso com uma espada.
Os olhos de Titânia brilharam enquanto ela ergueu sua mão.
Com um picar de raio, o cheiro de terra queimada e fumaça
ergueram-se do chão, e a Rainha Summer se foi.
Eu respirei fundo e cerrei meus punhos para parar de tremer.
Estágio final, completo. Isso foi mais fácil do que eu pensei. Agora...
se apenas a outra parte saísse sem dificuldade...
― Excelente performance, Goodfellow, ― disse uma voz nas
minhas costas.
Eu me virei cautelosamente enquanto Ash saía das sombras
do labirinto, ainda vestindo seu disfarce como um cavaleiro
Summer. Ele carregava uma criança adormecida, sustentada firme
ao seu peito. Vi roncava suavemente, manchas de glacê azul ao
redor da sua boca. Com a quantidade de pó de sono que ela
devorou essa noite, ela provavelmente estaria desacordada por
várias horas. Toda aquela paquera com a enorme cozinheira troll na
cozinha, apenas para colocar furtivamente o pó na mistura do glacê,
não tinha sido perda de tempo, ao menos.
― Oh, bom, você a encontrou. ― Eu tentei sorrir para ele,
mas eu estava sentindo-me estranhamente cansado no momento.
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― É, isso foi completamente um desempenho, não foi? Bom o
bastante para enganar uma rainha faery e uma inteira Corte
Summer. Esse provavelmente irá entrar para a história. ― Ash não
sorriu, e eu suspirei. ― Então, o quanto disso você ouviu?
― Suficiente.
― E então? ― Eu dei a ele um meio-fatigado, meio-
desafiador olhar. ― E você tem algo a dizer sobre isso, garoto-
gelo?
― Não. ― Ele negou com sua cabeça solenemente. ― Você
disse o que tinha que dizer. Você fez o que era exigido para ter o
trabalho feito.
― Oh? Isso é muito generoso de você, Príncipe.
― Nada daquilo era uma mentira, Goodfellow. ― Ash me deu
um olhar duro. ― Nada do que você disse ou fez era contra a sua
natureza. É por isso que Titânia acreditou em você tão rapidamente.
Eu teria acreditado, também.
Eu suspirei. ― Bom saber onde eu meto os pés, ― Eu
murmurei, e esfreguei uma mão sobre meus olhos. ― Bem,
continuemos então, garoto-gelo. Vamos sair daqui antes que Titânia
pegue o seu sósia e descubra que nada está mantendo-o unido
além de galhos, cordas e um pouco do seu cabelo. Com toda a
comoção acontecendo, deve ser fácil esgueirar-se para fora
tranquilamente.
Não inteiramente. Graças ao meu pequeno clone de Ash, a
Corte Summer estava um caos, tropeçando uns sobre os outros
procurando por ele, mas nossa fuga não foi inteiramente sem
problemas. Nós topamos com um topiário de leão que precisou ser
podado, e o disfarce de garoto-gelo finalmente se destruiu quando
ele puxou sua espada para batalhar com a criatura. Claro, bem
depois disso, nós topamos com um pelotão de cavaleiros Summer e
brincamos de um vibrante jogo de pegue-me se for capaz, antes de
nós finalmente escaparmos dentro da cerca viva. Com os cavaleiros
quentes em nossos calcanhares, eu nos conduzi descendo um
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distorcido túnel de galhos que ficavam menores e menores até ele
abruptamente vir a um fim.
Ash murmurou uma maldição e olhou ao redor quando o som
de botas colidia na nossa direção pelos galhos.
― Você pegou um desvio errado, Goodfellow? ― ele
resmungou.
― Relaxe, garoto-gelo. Eu sei o que eu estou fazendo. ―
Pescando sob uma velha tora, eu retirei um simples pano verde,
rasgado e arrebentado com o uso. Sacudindo-o para abrir, eu o
pendurei em um par de espinhos depois o ergui, para revelar um
estreito buraco nos arbustos. Ash mergulhou até o fim carregando
Vi, e eu segui, arrancando o tecido enquanto eu atravessava. A
parede de espinhos desapareceu, e os sons de perseguição
terminaram tão subitamente como se você desligasse a TV.
Enquanto a escuridão se aproximava, eu suspirei em alívio.
― Onde nós estamos? ― Ash sussurrou próximo.
Eu estalei meus dedos, e uma alegre fogueira acendeu em
uma lareira de pedra, iluminando a pequena cabana de toras com
pisos e colunas de madeiras feitas de árvores vivas. Um telhado de
sapé cobria o teto, e pequenos animais nos espiavam dos cantos,
mais curiosos do que com medo.
― Bem vindo, ― Eu disse, sorrindo para Ash, ― a minha
humilde morada.
Ash olhou ao redor da minúscula cabana com cauteloso
espanto. ― Essa é a sua casa, Goodfellow?
― Uma de muitas. ― Eu espantei uma raposa para fora de
uma poltrona e me afundei nela com um suspiro. ― Eu gosto de ter
um pequeno lugar para que eu possa me retirar, escapar da loucura
da corte, relaxar sem ninguém sabendo onde eu estou.
― Se esconder quando Oberon está pronto para lhe matar.
― Ai, garoto-gelo. Seja bonzinho na minha casa, sim? Não
me faça me arrepender de trazer você aqui. ― Eu inclinei de costas
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na cadeira e apoiei meus pés em um banquinho próximo, cruzando
minhas pernas. ― Não se preocupe, esse lugar é no mundo mortal
– ninguém da corte pode mais sentir onde nós estamos.
Ash pareceu aliviado. ― Então, nós saímos, ― ele murmurou,
olhando de volta para a parede onde, alguns segundos atrás, nós
supostamente tínhamos passado direto através da madeira. ― Nós
encontramos o „violino‟ e saímos da Corte Summer. ― Ele olhou
para a garota adormecida em seus braços e suspirou. ― Então, eu
imagino que a única questão seja, o que nós fazemos agora?
Eu apontei uma cama no canto. Ele aproximou-se e deitou a
mortal em cima das cobertas, surpreendentemente gentil para um
príncipe Winter. Eu não me lembrei dele sendo tão cuidadoso antes
dele conhecer Meghan. Vi se mexeu um pouco e murmurou
“Mamãe” em seu sono, mas não acordou.
― Leanansidhe estará esperando por nós, ― Eu disse
enquanto a raposa pulava no meu colo e enrolava-se novamente,
embrulhando a sua peluda cauda ao redor do seu nariz. Eu
distraidamente acariciei sua curta pelagem vermelha. ― Ela
provavelmente está se encaminhando nesse momento.
― É. ― Ash suspirou, cruzando seus braços enquanto ele
observava a garota. ― Como você quer fazer isso, Goodfellow?
Eu pensei alguns momentos, depois balancei meus pés para
fora do banquinho e me ergui, despejando a raposa no chão
novamente. Ela me deu um latido irritado e trotou para fora da
porta. ― Não se preocupe, garoto-gelo, ― Eu disse alegremente, e
caminhei para o andar de cima para pegar algo. ― Eu tenho um
último truquezinho na minha manga.
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Capítulo Seis E Robin deve Restabelecer as Pazes
― Queridos!
De pé na longa grama na frente da cabana, Leanansidhe
sorriu para nós enquanto nós pisamos para o lado de fora, a garota
ainda dormindo nos braços do príncipe. ― Vocês a encontraram,
queridos! Eu sabia que vocês iriam. Eu tinha completa fé nas suas
habilidades. Oh, ― ela suspirou, trazendo uma mão ao seu peito,
― eu desejo poder ver o olhar no rosto de Titânia quando ela
descobrir que seu pequeno brinquedo está sumido.
Ash pisou adiante. ― Nosso acordo está terminado, ― ele
disse firmemente. ― Nós encontramos o que estava roubado e a
trouxemos de volta para você. Eu confirmo o meu fim da barganha.
Eu não devo mais nada a você.
― Claro, querido. ― Leanansidhe sorriu para ele. ― Você fez
um trabalho maravilhoso. Então, se vocês apenas abaixarem-na ali,
pombinhos, meus servos irão retirá-la com suas próprias mãos.
Ash não soltou a garota. Eu o senti hesitar, depois dar um
furtivo fôlego. ― Agora, ― ele continuou em uma calma voz. ― o
que será escolhido por você para deixá-la ir?
― O que? ― Leanansidhe piscou, encarando o príncipe
Winter, que a encarava calmamente. ― O que você disse, filhote?
Eu não estou bastante certa de ter ouvido isso corretamente.
Eu rapidamente me aproximei ao lado dele.
― Ela é uma criança, Lea. ― A Rainha dos Exilados virou-se
para mim, eriçada como um puma enfurecido. ― Você não pode
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mantê-la assim. Ela tem uma família, em algum lugar. Ela precisa ir
para casa.
― Eu sou a sua casa, filhote. ― Leanansidhe intumesceu-se
indignada, seu cabelo dourado-acobreado chicoteando loucamente
ao seu redor. ― E a garota pertence a mim! Ash, querido. ― Ela
olhou para o príncipe Winter. ― Eu não posso acreditar nisso. Sua
própria rainha faz muito pior aos humanos na sua corte. E você – eu
sei o que a sua tem feito aos mortais ao longo dos anos, você e
Goodfellow ambos! Como vocês ousam me julgar? Vocês se
amoleceram, queridos? Vocês se esqueceram que nós somos fey?
Jesus, irritar duas rainhas faery voláteis em um dia. Nós
deveríamos sustentar algum tipo de recorde. Eu me aproximei antes
que Lea pudesse transformar Ash em um cravo*8.
― Não completamente, ― Eu disse rapidamente, sorrindo no
rosto de uma furiosa Rainha dos Exilados. ― Acalme-se, Lea. Não
é como se nós fossemos pegar a criança e fugir. Nós estamos
preparados para oferecer uma barganha.
Leanansidhe acalmou-se um pouco. ― Uma barganha,
querido? ― ela meditou, fingindo interesse, embora eu soubesse
que ela estava curiosa. Ela não podia evitar; era parte da sua
natureza.
― E o que, eu posso pedir, que você possivelmente poderia
oferecer pela liberdade da garota? O preço será alto, meu filhote,
apenas para que você saiba. A garota é uma das minhas favoritas,
depois de tudo. Eu temo que a sua oferta tenha que ser muito ―
Eu alcancei dentro da minha camisa e estendi um espelho,
deixando-o piscar no sol. Um pequeno, dourado espelho de mão,
com jóias de flores ao redor da aba e videiras prateadas enrolando-
se no cabo. Ele cantou quando eu o trouxe para fora, uma doce,
nota perfurante que fez todos os pássaros próximos começarem
chilrear e atrair um casal de cervos para fora da floresta.
8 Instrumento musical de tecla, semelhante a um piano.
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As olhos de Leanansidhe se ampliaram. ― Esse... esse é... ―
Ela piscou para mim, atônita, depois lançou a sua cabeça para trás
e gargalhou. ― Oh, Robin, seu levado, garoto brilhante. Você o
roubou, depois de tudo. Como no mundo você conseguiu?
― Isso, ― Eu disse. ― é uma estória muito longa. Uma que
deveria ser contada outra hora. ― Eu lancei o espelho no ar e o
peguei de novo, estendendo-o para Leanansidhe. ― Então, Lea,
nós temos uma barganha, ou não?
― Leve a garota de volta para a sua família, filhote. ―
Leanansidhe arrancou o espelho da minha mão com obvio prazer.
― Eu a encontrei em alguma minúscula cidadezinha em Azarks. Ela
provavelmente pode dizer a você onde ela vive... eu não a tenho
por muito tempo. Em todo caso, eu acredito que nossos negócios
aqui estão concluídos.
― Mais uma coisa, se você pudesse. ― Ash pisou adiante
antes que a Rainha dos Exilados pudesse partir. ― Grimalkin. Nós
precisamos encontrá-lo. Você disse que sabia onde ele estava.
― Não, filhote. ― Leanansidhe admirou-se na superfície do
espelho, satisfeita como um gato pleno. ― Eu disse que eu poderia
talvez apontar a direção correta.
― E que direção seria essa?
Leanansidhe arrancou o seu olhar do espelho, sorrindo para
nós. ― Bem, queridos, ― ela disse, gesticulando uma graciosa
mão, ― há um trio de bruxas que vivem em algum lugar em
Wraithwood*9. Eu começaria ali. É um bom lugar como qualquer
outro. Agora, meus filhotes, eu realmente devo correr. Eu tenho um
violino para substituir. Boa sorte encontrando Grimalkin. Se vocês
conseguirem pegar a errante criatura, sejam amáveis e digam a ele
que eu disse oi. Ciao, queridos!
Um turbilhão de glitter e luz, e nós estávamos sozinhos.
Ash suspirou. ― A Wraithwood, ― ele disse, deslocando a
garota em uma posição mais confortável. Ela murmurou e roncou
9 Wraithwood –seria algo como a floresta fantasma.
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nos seus braços. ― Isso é... lamentável. Eu estava esperando que
nós nunca tivéssemos que voltar.
Eu sorri para ele. ― O que, você quer dizer por causa da tribo
de ogros que nós irritamos, ou o deus morto gigante que nós
acidentalmente acordamos?
― Você acidentalmente acordou.
― Detalhes. ― Eu acenei com a minha mão. ― Então, nós
vamos começar essa aventura, ou o que?
Ash negou com sua cabeça, mas eu vi a sombra de um
sorriso tolo em seu rosto. ― Você sabe que eu provavelmente vou
matar você em breve, certo? ― ele murmurou enquanto nós
seguíamos para dentro das árvores.
― Velhas notícias, garoto-gelo. ― Eu ri, caindo no passo
atrás dele. ― E você sabe que eu não perderia isso por nada no
mundo.
Fim
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Entre dentro do mundo Fey com o resto
da série Iron Fey de Julie Kagawa:
The Iron King
Winter’s Passage
The Iron Daughter
The Iron Queen
Summer’s Crossing
The Iron Knight